WO2004100241A1 - 洗浄装置、洗浄システム及び洗浄方法 - Google Patents

洗浄装置、洗浄システム及び洗浄方法 Download PDF

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WO2004100241A1
WO2004100241A1 PCT/JP2004/004940 JP2004004940W WO2004100241A1 WO 2004100241 A1 WO2004100241 A1 WO 2004100241A1 JP 2004004940 W JP2004004940 W JP 2004004940W WO 2004100241 A1 WO2004100241 A1 WO 2004100241A1
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WO
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cleaning
section
liquid
cleaned
unit
Prior art date
Application number
PCT/JP2004/004940
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
Hiroki Ose
Shuji Yokota
Original Assignee
Shin-Etsu Handotai Co. Ltd.
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
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Priority to US10/554,265 priority patent/US20060281326A1/en
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Classifications

    • HELECTRICITY
    • H01ELECTRIC ELEMENTS
    • H01LSEMICONDUCTOR DEVICES NOT COVERED BY CLASS H10
    • H01L21/00Processes or apparatus adapted for the manufacture or treatment of semiconductor or solid state devices or of parts thereof
    • H01L21/67Apparatus specially adapted for handling semiconductor or electric solid state devices during manufacture or treatment thereof; Apparatus specially adapted for handling wafers during manufacture or treatment of semiconductor or electric solid state devices or components ; Apparatus not specifically provided for elsewhere
    • H01L21/67005Apparatus not specifically provided for elsewhere
    • H01L21/67011Apparatus for manufacture or treatment
    • H01L21/67017Apparatus for fluid treatment
    • H01L21/67028Apparatus for fluid treatment for cleaning followed by drying, rinsing, stripping, blasting or the like
    • H01L21/6704Apparatus for fluid treatment for cleaning followed by drying, rinsing, stripping, blasting or the like for wet cleaning or washing
    • H01L21/67051Apparatus for fluid treatment for cleaning followed by drying, rinsing, stripping, blasting or the like for wet cleaning or washing using mainly spraying means, e.g. nozzles
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B08CLEANING
    • B08BCLEANING IN GENERAL; PREVENTION OF FOULING IN GENERAL
    • B08B3/00Cleaning by methods involving the use or presence of liquid or steam
    • B08B3/02Cleaning by the force of jets or sprays
    • B08B3/022Cleaning travelling work

Definitions

  • the present invention relates to a technology for cleaning members (cleaning objects) used in the field of semiconductors, and is particularly used in fields where requirements for cleanliness levels are extremely strict, such as wafer manufacturers and semiconductor manufacturers (device manufacturers).
  • the present invention relates to a cleaning device for a pea carrier used between storage containers and a cleaning method, a cleaning system having an excellent cleaning effect and a high working efficiency, and a cleaning method thereof.
  • the so-called wafer carrier for handling wafers used in the manufacturing process of semiconductor devices which is used in the manufacturing process of wafers, must be kept in a clean state because it is in direct contact with wafers. .
  • the wafer polished in the wafer manufacturing process is stored in a container and shipped to another company such as a device maker, the cleanliness of the container becomes a problem.
  • Saddle makers and semiconductor makers devices makers
  • the control of cleanliness for e-carriers and storage containers for storing semiconductor wafers used in the semiconductor field, such as in the semiconductor field, is strict, and the technology for cleaning the members used in these semiconductor fields is important. I have.
  • the wafer storage container 12 is composed of a container body (or lower box) 14 that stores the wafer W and a lid 16 that closes the upper opening of the container body 14.
  • a substrate storage cassette or an inner set 18 for storing a large number of wafers W is mounted in the container body 14.
  • Reference numeral 20 denotes a packing (or gasket) attached to the peripheral edge of the upper opening of the container body 14, and 22 denotes a board holder (or retainer) attached above the board storage cassette 18. ). Disclosure of the invention
  • the carrier cannot be held and transported directly, place the carrier storage container and its components in a container such as a basket, and proceed as above.
  • Cleaning is performed by immersion in a cleaning tank containing a cleaning solution (pure water, chemical solution, etc.).
  • a cleaning solution pure water, chemical solution, etc.
  • cleaning with a brush, coupling in a cleaning tank, or cleaning with long sound waves may be performed.
  • an organic solvent or the like may be used.
  • An object of the present invention is to provide a cleaning apparatus, a cleaning system, and a cleaning method for a member used in the semiconductor field having excellent cleaning ability and high working efficiency.
  • a cleaning apparatus of the present invention is a cleaning apparatus for cleaning a member used in the field of semiconductors, wherein a cleaning liquid in the form of a mist is sprayed from one or more nozzles on the member to be cleaned.
  • a high-pressure injection mechanism is a cleaning apparatus for cleaning a member used in the field of semiconductors, wherein a cleaning liquid in the form of a mist is sprayed from one or more nozzles on the member to be cleaned.
  • the particle diameter of the atomized cleaning liquid ejected in the cleaning apparatus of the present invention is 100 m or less.
  • the size of the water droplet is about 0.5 to 1.0 mm in the conventional sharpening method, but in the present invention, the water is sprayed as a fine mist of about 100 to 100 m.
  • mist-like cleaning liquid is injected by mixing a gas with a liquid cleaning liquid.
  • a gas By atomizing by such a method, an atomized cleaning liquid having the above particle diameter can be effectively produced.
  • the spray pressure of the mist-like cleaning liquid at this time is preferably about 0.3 MPa (about 0.2 to 0.4 MPa).
  • the cleaning liquid to be sprayed pure water or various chemicals are used.
  • pure water in a storage container for storing a semiconductor wafer, it is preferable to use pure water to which a surfactant is added.
  • a cleaning system according to the present invention is a cleaning system for cleaning a member used in the field of semiconductors, comprising: a loader section for setting the member to be cleaned; an unloader section for collecting the member; A transfer stage that continuously transfers the member from the first section to the unloader section; and a cleaning section that cleans the member with a mist-like cleaning liquid is provided on the transfer stage. It is characterized in that it is transported by the stage and cleaned by the cleaning section.
  • the cleaning device in the cleaning section it is preferable to use, for example, the above-described cleaning device of the present invention in which the cleaning liquid is sprayed at a high pressure.
  • the cleaning section has a tunnel-shaped outer wall, and a transfer stage for transferring the member to be cleaned continuously from the loader section to the unloader section.
  • the transfer stage is preferably a conveyor-type transfer device using a plurality of long ring-shaped narrow belts.
  • the method of supplying the mist-like cleaning liquid is not limited to the vertical direction, but may be supplied from the side (left and right). However, if supplied from above and below, there is a sufficient cleaning effect. It is preferable to provide an air curtain between the loader section and the cleaning section of the cleaning system of the present invention. By doing so, it is possible to prevent water droplets generated in the cleaning section from going out of the cleaning system of the present invention.
  • a plurality of cleaning units for cleaning with the mist-like cleaning liquid may be provided. If the plurality of cleaning sections are divided into at least a pre-cleaning section using pure water, a cleaning section using a chemical solution, and a rinsing section, the cleaning process can be performed effectively.
  • each cleaning section is clearly distinguished, and the intrusion of liquid droplets, particularly the liquid droplets in the chemical liquid cleaning section, from entering the pre-cleaning section and the rinsing section can be suppressed.
  • very fine water droplets adhere to the member to be cleaned, but as they pass through the water curtain, large water droplets are agglomerated and are easily removed.
  • the cleaning liquid (pure water) supplied in the pre-cleaning section is preferably used by circulating the cleaning liquid (pure water) used in the rinsing section. By doing so, pure water can be used effectively, which leads to cost reduction.
  • a drying unit that removes liquid adhering to the object to be cleaned by air after passing through the cleaning unit may be provided.
  • the cleaning method of the present invention is a cleaning method for cleaning a member used in the field of semiconductors.
  • the cleaning method includes spraying a mist-like cleaning liquid having a small particle diameter under high pressure onto the member to be cleaned.
  • a wafer storage container for storing semiconductor wafers 18.
  • Such a container has a complicated shape, but according to the cleaning method of the present invention, such a container can also be cleaned cleanly.
  • particles of 0.5 m or less adhering to a member to be cleaned can be removed.
  • particularly minute particles can be removed, and particles of 0.5 or less can be effectively removed.
  • the cleaning conditions and the like in the method of the present invention may be appropriately set to optimum conditions.
  • the particle size of the atomized cleaning liquid having a small particle size is 100 or less, and this is set to a pressure of 0.3 MP. By spraying at about a (about 0.2 to 0.4 MPa), cleaning can be performed effectively.
  • FIG. 1 is a schematic side view showing the overall structure of the cleaning of the present invention.
  • FIG. 2 is a schematic side view of the loader section in the cleaning of the present invention.
  • FIG. 3 is a schematic top view of the loader section in the cleaning of the present invention.
  • FIG. 4 is a schematic front view of a loader unit for cleaning according to the present invention.
  • FIG. 5 is a schematic side view illustrating a pre-cleaning section in the cleaning of the present invention.
  • FIG. 6 is a schematic front view of a pre-cleaning section in the cleaning of the present invention.
  • FIG. 7 is a schematic side view illustrating a chemical cleaning section in the cleaning of the present invention.
  • FIG. 8 is a schematic front view of a chemical cleaning section in the cleaning of the present invention.
  • FIG. 9 is a schematic side view of a rinsing section in the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 10 is a schematic front view of a rinsing unit in the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 11 is a schematic side view of a drying unit in the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 12 is a schematic front view of a drying unit in the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 13 is a schematic side view of the unloader section in the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 14 is a schematic explanatory top view of the unloader section in the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 15 is a schematic explanatory view showing a supply flow of the cleaning liquid in the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 16 is a schematic explanatory view showing an air supply flow in the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 17 is a perspective view showing an example of the wafer storage container.
  • FIG. 18 is a perspective view showing a state where the main body of the eaves storage container of FIG. 17 is opened upward.
  • FIG. 19 is an exploded perspective view of the wafer storage container of FIG. BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
  • FIGS. 1 to 16 in the accompanying drawings, but the illustrated examples are illustrative only, and various modifications may be made without departing from the technical idea of the present invention. It goes without saying that deformation is possible.
  • FIG. 1 is a schematic side view showing the overall structure of the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 2 is a schematic side view of the mouth part in the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 3 is a schematic top view of the loader unit in the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 4 is a schematic front view of the mouth part in the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 5 is a schematic side view of a pre-cleaning section in the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 6 is a schematic front view of a pre-cleaning section in the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 7 is a schematic side view of a chemical liquid cleaning section in the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 8 is a schematic front view of a chemical cleaning section in the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 1 is a schematic side view showing the overall structure of the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 2 is a schematic side view of the mouth part in the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 9 is a schematic side view illustrating a rinsing part in the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 10 is a schematic front explanatory view of a rinsing section in the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 11 is a schematic side view of a drying unit in the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 12 is a schematic front view of the drying unit in the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 13 is a schematic side view of an unloader section in the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 14 is a schematic top view of the fan loader in the cleaning system of the present invention.
  • reference numeral 30 denotes a cleaning system of the present invention, which cleans various members used in the semiconductor field where cleanliness is particularly problematic, for example, the members of the wafer storage container 12 described above.
  • a system in which the above-mentioned member to be cleaned T is sent out from the loader unit 40, washed in the cleaning unit 50, and collected (or discharged to the next process) in the unloader unit 70. is there.
  • the cleaning system 30 of the present invention mainly includes a loader section 40 for setting the object T to be cleaned and an opening for recovering the object T to be cleaned.
  • Loading section 70 a transport stage 80 for continuously transporting the article T to be cleaned from the loader section 40 to the unloader section 70, and an article T to be washed in the middle of the transport stage 80.
  • a cleaning section 50 for cleaning with mist-like cleaning liquids L1 and L2.
  • reference numeral 60 denotes a drying unit, which removes the liquid adhering to the object T after passing through the cleaning unit 50 by air A. I do.
  • the washing section 50 has a tunnel-shaped outer wall 51, and the article to be washed sent from the loader section 40 is washed while passing through the tunnel-shaped outer wall 51.
  • a transfer means of a comparator system is used as the transfer stage 80 for continuously transferring the object T to be cleaned from the loader section 40 to the unloader section 70, so that the cleaning processing can be performed continuously.
  • the conveyor stage 80 of the c- conveyor system which is capable of continuously and simultaneously cleaning semiconductor wafer storage containers and irregular-shaped components constituting them, is equipped with an unloader from the loader unit 40.
  • the part 70 may have a structure divided into a plurality of blocks, and may be a long ring-shaped thin member made of synthetic resin such as polyurethane or synthetic rubber. It has a belt-like transport section in which a plurality of width belts 80a are wound around a number of rollers 81 at intervals of several centimeters, and this long ring-shaped narrow belt 80a is connected to a gear (not shown). It is rotated by a drive unit such as a motor through a box so that the object to be cleaned can be transported on it.
  • a drive unit such as a motor
  • the cleaning unit 50 has an injection mechanism in which a plurality of nozzles 52 a, 54 a, and 56 a inject a mist cleaning liquid at a high pressure. It is a washing
  • the nozzles 52a, 54a, 56a are arranged in the vertical direction.
  • the arrangement of the nozzles 52a, 54a and 56a is not particularly limited, and may be arranged only on the side surface or on the side surface and up and down. However, jetting from above and below has a higher cleaning effect, and the effect of arranging them vertically as in this embodiment is sufficient.
  • the nozzles 52a, 54a, and 56a have a particle size of less than 100 ⁇ m and a pressure of about 0.3 MPa (about 0.2 to 0.4 MPa), and are mist-like cleaning liquid. Has been spouted. In this way, even fine particles are removed It is possible to clean the object T with a very high degree of cleanliness even if the object T has a complicated shape.
  • the mist-like cleaning liquid is mixed with a gas (air or nitrogen) and a liquid (cleaning liquid) at the nozzles 52a, 54a, and 56a, and is sprayed. By doing so, a very fine mist is formed, and a state suitable for cleaning is obtained.
  • the particle size of the fog is a value measured by a phase Doppler particle analyzer. This particle size can be changed by adjusting the size of the hole formed in the nozzle, the pressure of the introduced gas (air or nitrogen), and the pressure of the liquid.
  • the pressure is the supply pressure of air or nitrogen, and is a value measured by a pressure gauge.
  • a plurality of cleaning units 50 for cleaning with a mist-like cleaning liquid L are arranged (particularly, the cleaning unit 50 includes pure water L 1).
  • the cleaning section 52 is divided into a pre-cleaning section 52, a cleaning section 54 using a chemical solution L2, and a rinsing section 56 using pure water
  • the rinse section 56 is further divided into three parts.
  • the washing liquids L 1 and L 2 are at least subjected to pure water washing, although they vary depending on the purpose.
  • the wafer storage container 12 used for storing semiconductor wafers W if a cleaning solution containing a surfactant is used, the wettability and the like are improved, and the container is thoroughly cleaned. You.
  • the pre-cleaning section 52 is made of pure water L1 for cleaning
  • the chemical cleaning section 54 is made of pure water to which a surfactant is added.
  • the chemical solution L2 is used, and the final rinsing section 56 is washed again with high-purity pure water L1.
  • the cleaning liquid (pure water) L 1 used in the rinsing section 56 is used as the cleaning liquid (pure water) L 1 supplied in the pre-cleaning section 52. Is used to circulate. Do this In this way, pure water is effectively used.
  • reference numeral 82 denotes a wastewater collecting tank provided below the transfer stage 80.
  • the drainage recovery tank 82 includes a first recovery section 82 a located below the loader section 40 and the pre-cleaning section 52, and a second recovery section 82 b positioned below the chemical cleaning section 54. And a third collecting section 82 c located below the rinsing section 56, and a fourth collecting section 82 d located below the drying section 60 and the unloader section 70.
  • the first recovery section 82a is connected to the main drainage pipe 86 via the first drainage pipe 84a, and the loader section 40 recovered in the first recovery section 82a and the pre-cleaning section 5
  • the first recovered water from 2 is discharged as drain D from the main drain pipe 86 through the drain line.
  • the second recovery section 82b is connected to the first circulation pipe 84b, and the second recovered water (chemical solution) from the chemical cleaning section 54 collected in the second recovery section 82b will be described later.
  • the water is purified by passing through the pump Pl, the filter Fl, ⁇ %, j ⁇ , the tank Bl, the pump P2 and the filter F2, and is reused as a chemical solution. .
  • the third recovery section 82c is connected to the second circulation pipe 84c, and the third recovered water (pure water) from the rinsing section 56 recovered in the third recovery section 82c is provided later. As shown in FIG. 15 described below, the water is purified by passing through the buffer tank B 2, the pump P 3 and the filters F 3 and F 4, and is reused as pure water in the pre-cleaning section 52.
  • the fourth recovery section 82d is connected to the main drainage pipe 86 via the second drainage pipe 84d, and the drying section 60 collected in the fourth recovery section 82d and the outlet section.
  • the fourth recovered water from 70 is drained as drain D from the main drainage pipe 86 through the drainage line.
  • FIG. 15 is a schematic diagram showing a flow of supplying a cleaning liquid in the cleaning system of the present invention.
  • FIG. 3 is a schematic explanatory diagram.
  • reference numeral 90 denotes a pure water supply device, which is connected to a pre-cleaning section piping 90 a, a water curtain system pipe 90 b, a rinsing section piping 90 c, and a chemical cleaning section piping 90 d. Each is connected.
  • Pure water supplied from the pure water supply device 90 to the pre-cleaning section piping 90a is supplied to the buffer tank B2 via the valve V1.
  • the third recovered water (pure water) from the rinsing section 56 described above is supplied to the buffer tank B2 via the second circulation pipe 84c.
  • the new pure water and the recovered pure water are mixed and purified by passing through the pump P3 and the filters F3 and F4, and the cleaning liquid of the nozzle 52a of the pre-cleaning section 52 ( (Pure water). If excess water is supplied to the buffer tank B2, the excess water overflows and is discharged as drain D.
  • Pure water supplied from the pure water supply device 90 to the water container system piping 90 b is supplied to the water containers 53, 55, and 57 via a valve V 2 and a flow meter G 1.
  • the pure water supplied from the pure water supply device 90 to the rinsing section piping 90 c is supplied to the rinsing section 5 via a valve V 3, a flow meter G 2, a buffer tank B 3, a pump P 4 and a filter F 5.
  • the cleaning liquid (pure water) is supplied to the nozzle 5 6 a of 6.
  • the pure water supplied from the pure water supply device 90 to the chemical solution cleaning system piping 90 d is supplied to a mixing tank M via a valve V 4 and a weighing sensor R 1.
  • Surfactant is also supplied from activator supply 92 via valve V5 and weighing sensor R2.
  • a chemical solution having an arbitrary concentration composed of pure water and a surfactant is prepared and sent to a puffer tank B1.
  • the second recovered water (chemical solution) from the chemical cleaning section 54 is supplied to the buffer tank B1 via the first circulation pipe 84b, the pump P1, and the filter F1. You.
  • This buffer tank B Four
  • the new chemical solution and the collected chemical solution in 1 are mixed and supplied as a cleaning solution (chemical solution) for the nozzle 54a of the chemical solution cleaning section 54 via the pump P2, the filter F2, and the flow meter G3. If the chemical is excessively supplied to the buffer tank B1, the excessive chemical overflows and is drained as drain D.
  • FIG. 16 is a schematic explanatory view showing an air supply flow in the cleaning system of the present invention.
  • reference numeral 94 denotes an air supply device, which is connected to the drying section system piping 96 and the nozzle system piping 98, respectively.
  • the drying section system pipe 96 is branched into an upper drying section system pipe 96a and a lower drying section system pipe 96b.
  • the nozzle piping 98 is branched into a gear box purge piping 98a, an upper nozzle piping 98b, a lower nozzle piping 98c, and an air curtain piping 98d.
  • the air supplied from the air supply device 94 to the drying section piping 96 is passed through the filter F 6, the regulator H 1 and the flow meter G 4 to the upper drying section piping 96 a and the lower drying section. Introduced to the system piping 96 b.
  • the air introduced into the upper drying system piping 96 a is supplied to the upper air nozzle 60 a through the valve V 7 and the pressure gauge Q 1, and is jetted to generate air power 62.
  • the air introduced into the lower drying section system pipe 96 b is supplied to the lower air nozzle 60 a through the valve V 8 and the pressure gauge Q 2 and is jetted to act as the air cutter 62.
  • the air supplied from the air supply device 94 to the nozzle system piping 98 is passed through the filter F 7, the regulator H 2 and the flow meter G 5, and the gear box purge system piping 98 a, the upper nozzle system piping 98 b, Introduced to lower nozzle piping 98c and air curtain piping 98d.
  • the air introduced into the above gearbox purge system piping 9 8a passes through the regulator H3, the valve V9 and the flow meter G6, and the transport stage 80 is long. It is supplied to a gear box (not shown) that drives the ring-shaped narrow belt 80a, purges the inside of the gear box with air, and then exhausts.
  • the air introduced into the upper and lower nozzle piping 98b, 98c is supplied to the nozzles 52a, 54a, 56a together with the cleaning liquid supplied by the supply flow shown in FIG. Injected at high pressure.
  • the air introduced into the air-powered piping 98d is injected through the regulator H4, the valve V10 and the flow meter G7 to form an air-powered 44.
  • FIG. 2 to 4 are schematic explanatory diagrams showing the loader unit 40.
  • the object T to be cleaned is set on a transfer stage 80 such as a comparator. At this time, the position is adjusted by the positioning guide 42 before entering the cleaning section 50.
  • the opening is directed downward.
  • An air curtain 44 is provided at the entrance from the loader section 40 to the cleaning section 50, and water droplets rising from the inside of the tunnel-shaped outer wall 51 provided in the cleaning section 50 are output to the outside. Not configured. Further, the air flow rate of the air curtain 44 can be adjusted.
  • Reference numeral 46 denotes an exhaust pipe provided below the air curtain 44.
  • the pre-cleaning section 52 is provided with a nozzle 52 a that is a jetting mechanism for jetting the mist-like cleaning liquid L 1 at a high pressure into the outer wall 51 formed in a tunnel shape.
  • the shape of the tunnel-shaped outer wall 51 is formed in an R shape so that water droplets adhering to the inner wall flow smoothly down the wall.
  • the number and position of the nozzles 52a are not particularly limited. What is necessary is just to set suitably according to the magnitude
  • FIGS. 17 to 19 a cleaning system for cleaning a storage container 12 of 200 mm in diameter of silicon wafer as shown in FIGS.
  • the number of installed nozzles 52a is 18 pieces.
  • the cleaning speed can be increased, and in the examples of FIGS. 5 and 6, the passing speed of the object T to be cleaned in the pre-cleaning section 52 is about 3 seconds. Can be washed well.
  • the nozzle 52 a used in the pre-cleaning section 52 mixes gas (air) and liquid (pure water) supplied by a supply system as shown in FIGS. 15 and 16. It is preferable to use a resin nozzle that can be sprayed. It is possible to use metal nozzles, but when cleaning the storage container for silicon wafers used in the semiconductor field, problems such as metal contamination as well as particles are considered important, It is preferable to use a nozzle made of a small number of members (resin).
  • the cleaning liquid used in the pre-cleaning section 52 may be pure water.
  • the pure water supplied from the pure water supply device 90 may be used directly, in the cleaning system of the present invention, the pure water used in the rinsing section 56 described later is reused. I have. That is, as shown in FIG. 15, pure water used in the rinsing section 56 is accumulated in the buffer tank B2, and is reused by passing through the pump P3 and the filters F3, F4.
  • the filter may be provided in a plurality of stages, and a filter capable of removing foreign matter of about 2 m and a filter capable of removing foreign matter of about 0.1 may be provided. In this way, the pre-cleaning section 52 can be used. There is no problem for pure water to be used.
  • the flow rate of the pure water and the flow rate of the air supplied from the gas supply system are adjusted, and the mist-like cleaning liquid is jetted by mixing and jetting with the nozzle 52a.
  • air supply pressure, about 0.1MPa
  • liquid pressure liquid pressure, about 0.2MPa
  • the pressure of the spray liquid L1 to be sprayed is set to 0.2 to 0.4 MPa.
  • nozzle 52a for example, a two-fluid fine mist generating nose manufactured by Ikeuchi Co., Ltd. can be effectively used.
  • the chemicals of the next process are prevented from entering the pre-cleaning section 52, and each process is separated.
  • the basic configuration of the chemical cleaning section 54 is the same as that of the pre-cleaning section 52, and the number of nozzles 54a serving as the injection mechanism in the chemical cleaning section 5 is arranged in the same manner as the pre-cleaning section 52. .
  • the difference from the pre-cleaning section 52 is that the supplied cleaning liquid is different.
  • a chemical solution L 2 composed of pure water to which a surfactant is added is used.
  • the surfactant is not particularly limited, but is preferably of a type having a low foaming property. For example, score roll (trade name of a nonionic surfactant manufactured by Kao Corporation) or the like is used.
  • this concentration is 0.001 to 0.1%.
  • This is mixed with air and the above chemical solution in the same manner as in the pre-cleaning section 52, and sprayed on the object T to be cleaned in the form of a mist.
  • the chemical solution L2 consisting of pure water to which the surfactant was added was used as a circulation type system for reuse.
  • the surfactant from the surfactant supply device 92 and the pure water from the pure water supply device 90 are mixed to an arbitrary concentration. New drugs adjusted
  • the liquid was prepared, sent to a buffer tank B1, and supplied from the buffer tank B1 to a nozzle 54a of the chemical liquid cleaning section 54 through a pump P2 and a filter F2.
  • the used chemical solution is collected and returned to buffer ink B1 again.
  • a laser curtain 55 is arranged between the cleaning section 54 and the rinsing section 56 in the next step.
  • the chemical cleaning section 54 is also designed to pass through in about 3 seconds.
  • the basic cleaning configuration of the rinse section 56 is the same as the pre-cleaning section 52 and the chemical cleaning section 54 described above.
  • the difference from the pre-cleaning section 52 and the chemical cleaning section 54 is, for example, the number of nozzles 56a that are the injection mechanisms to be arranged.
  • This rinsing section 56 is a final cleaning line, and it is necessary to remove the surfactant attached to the object T to be cleaned.
  • the cleaning is made three times longer than the pre-cleaning section 52 and the chemical cleaning section 54. In other words, in the example shown, it is designed to pass in about 9 seconds.
  • the pure water used here was directly supplied from a pure water supply device 90. Also, since the pure water used here is large, it is reused. This may be circulated to the pre-cleaning section 52 as described above. Further, after passing through the cleaning section 50 as described above, in the present embodiment, it adheres to the object T to be cleaned. It has a drying unit 60 that removes the dried liquid by air (air) A.
  • the drying section 60 is provided with an air force cutter 62 for injecting air as shown in FIGS. 11 and 12, and the air-cutter 62 swings to remove water droplets from the article to be cleaned. That's it.
  • Air cutter 6 2 slits air A or multiple A plurality of air nozzles 60a having the following pores are arranged to blow off water droplets at a high pressure (about 0.2 to 0.4 MPa).
  • Reference numeral 64 denotes an exhaust pipe provided below the air cutter 62.
  • a water curtain 57 is also provided at the boundary between the washing section 50 and the drying section 60.
  • the object T to be cleaned after such cleaning is discharged to the unloader section 70.
  • the mouth opening portion 70 places an object T to be cleaned on a work table 88 in a clean unit 87.
  • the clean unit 87 does not need to be integrated with the main cleaning system 30 in particular.
  • the unloader section 70 may be connected to the next drying step. Note that it is preferable to install a removing machine or the like in the unloader section 70 because the particles do not reattach to the washed object T to be washed. By adopting such an integrated cleaning system, cleaning can be performed with excellent cleaning ability and with high work efficiency.
  • the three types of cleaning were performed only in the chemical cleaning section using a cleaning liquid containing 0.1% surfactant as a chemical, and the other methods such as pre-cleaning, rinsing, and drying were performed in the same manner.
  • the pre-cleaning and rinsing were performed by a shower method.
  • the dip method was performed according to the following flow. Pure water shower cleaning (3 seconds) ⁇ immersion in surfactant bath (3 seconds) ⁇ pure water shower rinse (15 seconds).
  • the shower method was performed according to the following flow. Pure water shower cleaning (3 seconds) ⁇ Surfactant shower cleaning (3 seconds) — pure water shower rinsing (15 seconds). The droplet size of the shower was about 0.5 to 1.0 mm.
  • the high-pressure spray method of the present invention was performed according to the following flow. Pure water shower cleaning (3 seconds) ⁇ Surfactant high pressure spray cleaning (3 seconds) — pure water shower rinse (15 seconds). The droplet size of the spray was about 10 to 100 m.
  • particles of 0.5 xm or more are averaged to 5.0.
  • particles of 0.3 xm or more are averaged to 19.
  • the average number of particles that were 5 and 0.2 m or more was 164.4, and the number of particles that were 0.1 m or more was 262.88.
  • the use of the method of the present invention is particularly effective for removing particles having a particle size of about 0.1 m and about 0.2 m.
  • a polycarbonate storage container made of polycarbonate is shown below.
  • This storage container is divided into a lid, a substrate holder (retainer), a substrate storage force set (inner cassette), a packing (gasket), and a container body (lower box), which need to be cleaned.
  • the retainer and the gasket can be cleaned individually, but in the present embodiment, a plurality of them are put together in a basket, transported and cleaned.
  • the concave parts such as the lid part and the main body part constituting the storage container were set in the loader part of the present cleaning system with the opening facing downward. It passes through the air curtain, which is sprayed at a pressure of about 0.1 to 0.2 MPa, and moves to the pre-cleaning section.
  • atomized pure water having a particle diameter of 10 to 100 (reused pure water used in the rinsing section) was supplied at a pressure of 0.3 MPa.
  • the nozzles used were two-fluid fine mist generating nozzles (BIM-PPV type) manufactured by Ikeuchi Co., Ltd., and were arranged at the upper and lower nine positions (18 in total) described in the above embodiment.
  • the moving speed of the conveyor was adjusted so that it passed through this stage in 3 seconds.
  • the cleaning liquid in this area was pure water, and was supplied in the form of a mist with a particle size of 10 to 100/111 and a pressure of 0.3 MPa.
  • the drying section of the cleaning system of the present invention is mainly used for draining, and is not completely dried (it is also possible to dry it) because it is separately dried later.
  • the water drops adhering to the object to be cleaned are removed by an air cutter.
  • the air-cutter arranges a plurality of slit-shaped air nozzles with dry air (high-purity air that has passed through the filter) or a plurality of holes with a diameter of about l1 mm. Water pressure is blown off at the supply pressure. After that, it moved to the unloader and cleaning was completed.
  • the components of the storage container that came out through such a cleaning system were assembled after being naturally dried in a clean bench to obtain a storage container, and the number of particles contained therein was confirmed. Particles were confirmed by placing pure water in the container after washing, rocking for several minutes, leaving the container to stand for a certain period of time, and then measuring with a liquid particle counter.
  • cleaning was performed manually by the dipping method (dip method). That is, the storage container was immersed in a pure water tank as pre-cleaning, then immersed in a water tank to which a surfactant was added, and then three pure water rinsing tanks were arranged for cleaning. The cleaning time for each tank is about 10 seconds. After that, it was drained and dried in a clean bench.
  • the number of particles is about 50 to 500 for particles of 0.3 or more, and the cleaning effect is not improved.
  • the present invention is not limited to the above embodiment.
  • the above embodiment is an exemplification.
  • the present invention is not limited to any embodiment having substantially the same configuration as the technical idea described in the claims of the present invention and exerting the same function and effect.
  • drying unit that drains water as described above in the cleaning system, it is easy to perform subsequent processing and the like, but it is preferable. However, there is no drying unit in this system (no drying using an air knife). ), And may be separately dried in a clean bench-oven type dryer. Conversely, in the drying section, the purpose is to drain water, and drying is not complete. The system may be completely dried, and there is no need to limit the configuration to the above.
  • the drying method is not particularly limited as long as the environment can be maintained so that the number of particles reduced by washing does not increase due to reattachment or the like.
  • a cleaning solution such as a surfactant. If it is relatively dirty, adding a surfactant can improve the wettability of the storage container and improve the ability to remove particles etc., but when cleaning a new storage container, etc. It is possible to clean to a relatively good particle level with pure water alone. It can be seen that the mist state and the effect of supplying it at high pressure are significant for removing particles. Also, in the above example, an explanation was given using an example of an AA container capable of storing a silicon wafer having a diameter of 200 mm, particularly a container for shipping an AHA as shown in Figs. The object is not limited to this, and it can be carried out in a container for accommodating a wafer having a diameter of 300 mm or a container called a carrier used in the process. Industrial applicability
  • the particles attached to the container and the very small particles having a particle size of about 0.3 m, which are bothersome in the semiconductor field, can be sufficiently cleaned and cleaned. Can be removed.
  • a sufficient cleaning effect can be obtained up to the bottom and side surfaces of the groove regardless of the shape of the storage container, for example, the depth and width of the groove.
  • sufficiently small particles can be removed without using brush cleaning, ultrasonic cleaning, or a chemical solution such as an organic solvent, thereby simplifying the cleaning line and reducing the cost of the chemical solution. It becomes.
  • the time from input of the storage container to collection is extremely short. Short, efficient cleaning and complete automation

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Description

明 細 書 洗浄装置、 洗浄システム及び洗浄方法 技術分野
本発明は、 半導体分野で用いられる部材 (洗浄物) の洗浄技術に関 し、 特にゥェ一ハメーカや半導体メ一力 (デバイスメーカ) 等の清浄度 レベルの要求が非常に厳しい分野で用いられるゥエー八の収納容器ゃェ 程間で用いられるゥェ一ハキヤリアの洗浄装置、 及び洗浄効果に優れ作 業効率の良い洗浄システム、 並びにその洗浄方法に関するものである。 背景技術
近年、 半導体デバイス等の半導体回路の高集積化に伴う素子の微細化 に伴い、 その基板となるゥエーハの品質要求が高まってきている。 特に ミクロンあるいはサブミク口ンオーダのごみによる汚染が問題としてま すます採り上げられている。 このゴミはパーティクルと言われている。 現在では従来問題とされなかった微小なサイズのものまで排除しなけれ ばならなくなつている。 したがって、 半導体の製造工程でのごみの発生 及び付着汚染を防止するため、 その発生源の要因を排除することが必要 不可欠になっている。
半導体デバイスの製造ゃゥエー八の製造工程で用いられているゥエー ハを取り扱うためのいわゆるゥェ一ハキャリアなどは、 ゥェ一ハに直接 触れるためこれを常にクリーンな状態に維持しなければならない。 また. ゥェ一ハ製造工程で鏡面研磨されたゥエーハを容器に収納し、 デバイス メーカ等の別会社に出荷する場合にも、 この容器の清浄度が問題となる, そのため、 現在、 ゥェ一ハメ一力や半導体メーカ (デバイスメ一力) 等の半導体分野で用いられている半導体ゥェ一八を収納する為のゥエー ハキヤリアや収納容器などに対する清浄度の管理は厳しく、 これら半導 体分野で用いられる部材の洗浄技術が重要となっている。
ところで、 ゥエーハの収納容器としては、 例えば、 図 1 7〜図 1 9に 示したような構造のものが知られている。 同図において、 ゥェ一ハ収納 容器 1 2は、 ゥエーハ Wを収納する容器本体 (又は下箱) 1 4の上部開 口部を閉塞する蓋体 1 6とから構成されている。 該容器本体 1 4内には、 図 1 9に示すごとく、 多数のゥエーハ Wを収納する基板収納用カセッ ト 又はィンナ一力セッ ト 1 8が装着される。 なお、 符号 2 0は容器本体 1 4の上部開口部の周縁部に取り付けられるパッキン (又はガスケッ ト) であり、 2 2は基板収納用カセッ ト 1 8の上側に取り付けられる基板押 さえ (又はリテーナ) である。 発明の開示
従来、 このような半導体分野で用いられているような部材、 特にゥェ —ハキヤリァゃゥェ一ハ収納容器などの不定形をした部材を洗浄するに は、 例えば、 特開平 4一 3 0 9 2 2 5号公報等に開示してあるような方 法で洗浄されるのが一般的である。 つまり、 薬液等が入った洗浄槽に被 洗浄対象であるキヤリァ等の部材を浸漬し洗浄する。 特に特開平 4一 3 0 9 2 2 5号公報ではこれらを自動化し、 洗浄前のキャリアを収納する 第 1のストッカーと、 キャリアを洗浄するためのブラシ洗浄槽、 薬液槽. 純水槽及び乾燥槽と、 洗浄後のキャリアを格納する第 2のストッカーと. キャリアを搬送する搬送機構とを含む装置 (システム) で構成されてい る。
また、 キャリアを直接保持して搬送できない場合などは、 バスケッ ト 等の容器にキヤリァゃ収納容器及びその構成部品を入れ、 上記と同様に 洗浄液 (純水や薬液等) が入れてある洗浄槽中に浸漬することで洗浄し ている。 なおまた、 上記のようにブラシによる洗浄や、 洗浄槽中でパプ リングしたり、 又は長音波による洗浄を行うこともある。 さらに、 有機 溶剤などが用いられることがある。
しかし、 上記のような従来の洗浄装置及び洗浄方法では、 作業効率及 び品質レベルおよび装置コストなどの面で種々の問題があった。
例えば、 ブラシ洗浄が行われているが、 ゥエーハ収納容器などのゥェ 一八が入り込む溝にはブラシの刷毛先が入りにくくきれいにすることが 困難であり、 ゥェ一ハの口径が大きくなるとともにそれに対応して溝深 さも相対的に深くなるため、 このような問題がより顕著に現れてきた。 従って、 ゥエー八の大口径化と共にますます洗浄が困難になってきた。 また、 複雑な形状及び各種のサイズ、 形状の相違によりブラシ洗浄工程 では自動化も困難であった。
また、 例え自動化されたとしても決まった形状のものにしか適用する ことができないことが多く汎用性に欠け、 コスト的に割高なものとなつ てしまい、 手動による処理を行ったほうがコスト的にも、 作業効率的に もよい場合があった。 このように不定形の形状をした被洗浄物を自動化 して洗浄するには問題があった。
特に、 浸漬して洗浄する形態の装置では、 例えば、 同じ槽内で複数の キャリアを洗浄した場合、 洗浄液中にパーティクル等が蓄積し、 後から 浸漬されたキャリアに付着する (パーティクルの再付着) などの問題も 発生することもあり洗浄能力にも問題がある。
この他の洗浄装置の形態としては、 特開平 1 一 1 9 9 4 3 1号公報や 特開平 1 0 — 3 4 0 9 4号公報に開示されているように、 ひとつの槽内 で、 洗浄液 (薬液や純水など) をノズルから噴射して供給し洗浄するも のもある。 このような形態の装置は、 パーティクルの再付着のような問題は少な いものの、 処理能力に難点があり、 また装置構成も複雑であり、 高価な 洗浄装置となってしまう。 本発明は、 洗浄能力に優れた、 作業効率の良 い半導体分野で用いられる部材の洗浄装置、 洗浄システム及び洗浄方法 を提供することを目的とする。
このような問題を解決するため、 本発明の洗浄装置は、 半導体分野で 用いられる部材を洗浄する洗浄装置であって、 被洗浄物である該部材に 対し 1又は複数のノズルより霧状の洗浄液を高圧で噴射する噴射機構を 有することを特徴とする。
このような霧状の状態で噴出される洗浄液により高圧で半導体分野で 用いられているような高清浄度を必要とする容器等を洗浄することで、 非常に小さいパーティクル等も除去できる。 特に、 この本発明の洗浄装 置では、 ノズルを上下方向に配置して洗浄することが好ましい。
本発明の洗浄装置において噴出される霧状の洗浄液の粒径は 1 0 0 m以下であることが好ましい。 水滴のサイズは、 従来のシャヮ一方式で はおよそ 0 . 5〜 1 . 0 mm程度のものであるが、 本発明では、 1 0〜 1 0 0 ; m程度の微霧にして噴射する。 このようなレベルの霧状の洗浄 液を被洗浄物に噴射することで、 被洗浄物である部材に付着した極微小 のパーティクルも除去することができる。 これは、 微細な液滴による細 部への浸透、 及び微細にしたことによる粒子数の増加による洗浄回数の 増加 (同一個所に何度も薬液が作用すること) 、 実際の使用水量の減少 による残留水の減少などの効果によると考えられる。
上記した霧状の洗浄液は、 液状の洗浄液に気体を混合させて噴射させ ることが好適である。 このような方法で霧状にすることで上記のような 粒径の霧状の洗浄液が効果的に作成できる。
また、 加圧した気体を供給することで、 液滴の噴射速度も向上し、 物 理的な異物除去 (掃き出し効果) も向上し大きなパーティクルから小さ なパ一ティクルまで除去することが可能となる。 この時の霧状の洗浄液 の噴射圧力は、 およそ 0 . 3 M P a程度 ( 0 . 2〜 0 . 4 M P a程度) が好ましい。
噴射する洗浄液は、 純水や、 各種薬液が用いられる。 特に、 半導体ゥ エーハを収納するような収納容器では、 界面活性剤を添加した純水を用 いると好ましい。
次に、 本発明の洗浄システムについて説明する。 本発明の洗浄システ ムは、 半導体分野で用いられる部材を洗浄する洗浄システムであって、 被洗浄物である該部材をセッ トするローダ部と、 該部材を回収するアン ローダ部と、 該ロ一ダ部から該アンローダ部へ連続して該部材を搬送す る搬送ステージとを有し、 該搬送ステージに該部材を霧状の洗浄液によ り洗浄する洗浄部を設け、 該部材を該搬送ステージによって搬送すると ともに該洗浄部によって洗浄するようにしたことを特徴とする。 上記洗 浄部における洗浄装置としては、 例えば、 上記した本発明の霧状に洗浄 液を高圧で噴射する形態の洗浄装置を用いるのが好ましい。
特に、 該洗浄部がトンネル状の外壁を有しており、 ローダ部からアン ローダ部へ連続して被洗浄物である前記部材を搬送する搬送ステージが 形成されていることが好ましい。 この搬送ステージは複数の長尺リング 状細幅ベルトを用いたコンベア方式の搬送装置であると良い。 このよう にすることで連続的に被洗浄物である部材を洗浄処理することができる, またコンベアの隙間から被洗浄物の下方向からも容易に霧状の洗浄液を 供給することができる。
なお、 霧状の洗浄液を供給する方法は、 上下方向に限らず、 側面 (左 右) からも供給しても良い。 伹し、 上下から供給すれば十分に洗浄効果 がある。 本発明の洗浄システムのローダ部と洗浄部の間にエア一カーテンを設 置すると良い。 このようにすることで、 洗浄部で発生する水滴を本発明 の洗浄システムの外に出ないようにすることができる。
なお、 霧状の洗浄液により洗浄する洗浄部が複数配置されていても良 い。 上記複数の洗浄部が、 少なくとも純水による前洗浄部、 薬液による 洗浄部、 リンス部に分かれていると効果的に洗浄処理が行える。
この時、 洗浄部の後及び前洗浄部と薬液洗浄部の間及び薬液洗浄部と リンス部の間に、 ウォータカーテンを設置することが好ましい。 このよ うにすることで、 各洗浄部が明確に区別され、 液滴の混入、 特に薬液洗 浄部の液滴が、 前洗浄部や、 リンス部に混入することが抑えられる。 ま た、 大変細かな水滴が被洗浄物である部材には付着しているが、 ウォー タカ一テンを通過することで、 大きな水滴の固まりとなり、 除去しやす くなる。
なお、 前洗浄部で供給される洗浄液 (純水) は、 リンス部で利用され た洗浄液 (純水) を循環して使用することが好ましい。 このようにする ことで純水等を有効利用し、 コストの削減等につながる。
なお、 本発明の洗浄システムとしては必ずしも必要なものではないが 洗浄部を通過した後、 被洗浄物に付着した液体をエアーにより除去する 乾燥部を設置しても良い。
本発明の洗浄方法は、 半導体分野で用いられる部材を洗浄する洗浄方 法であって、 被洗浄物である該部材に対し高圧の状態で粒径の小さい霧 状の洗浄液を吹き付け洗浄することを特徴とする。
例えば、 被洗诤物である部材としては半導体ゥェ一八を収納するゥェ —ハ収納容器をあげることができる。 このような容器は複雑な形をして いるが、 本発明の洗浄方法によれば、 このような容器も清浄に洗浄でき る。 特に、 本発明方法によれば、 被洗浄物である部材に付着した 0. 5 m以下のパーティクルを除去することができる。 本発明方法では特に微 小なパーティクルが除去可能で、 0. 5 以下のパーティクルが効果 的に除去できる。
本発明方法における洗浄条件等は適宜最適な条件に設定すれば良いが. 本発明方法では粒径の小さい霧状の洗浄液の粒径が 1 0 0 以下であ り、 これを圧力 0. 3 MP a程度 ( 0. 2〜 0. 4MP a程度) で噴射 することで効果的に洗浄することができる。 図面の簡単な説明
図 1は、 本発明の洗浄 全体構造を示す側面概略説明図であ る。
図 2は、 本発明の洗浄 おけるローダ部の側面概略説明図で ある。
図 3は、 本発明の洗浄 おけるローダ部の上面概略説明図で ある。
図 4は、 本発明の洗浄 おけるローダ部の正面概略説明図で ある。
図 5は、 本発明の洗浄 おける前洗浄部の側面概略説明図で ある。
図 6は、 本発明の洗浄 における前洗浄部の正面概略説明図で ある。
図 7は、 本発明の洗浄 における薬液洗浄部の側面概略説明図 である。
図 8は、 本発明の洗浄 における薬液洗浄部の正面概略説明図 である。 図 9は、 本発明の洗浄システムにおけるリンス部の側面概略説明図で ある。
図 1 0は、 本発明の洗浄システムにおけるリンス部の正面概略説明図 である。
図 1 1は、 本発明の洗浄システムにおける乾燥部の側面概略説明図で ある。
図 1 2は、 本発明の洗浄システムにおける乾燥部の正面概略説明図で ある。
図 1 3は、 本発明の洗浄システムにおけるアンローダ部の側面概略説 明図である。
図 1 4は、 本発明の洗浄システムにおけるアンローダ部の上面概略説 明図である。
図 1 5は、 本発明の洗浄システムにおける洗浄液の供給フローを示す 模式的説明図である。
図 1 6は、 本発明の洗浄システムにおけるエアーの供給フローを示す 模式的説明図である。
図 1 7は、 ゥエーハ収納容器の一例を示す斜視図である。
図 1 8は、 図 1 7のゥエーハ収納容器の篕体を上方に開けた状態を示 す斜視図である。
図 1 9は、 図 1 7のゥエーハ収納容器の分解斜視図である。 発明を実施するための最良の形態
以下に本発明の実施の形態を添付図面中、 図 1〜図 1 6に基づいて説 明するが、 図示例は例示的に示されるもので、 本発明の技術思想から逸 脱しない限り種々の変形が可能なことはいうまでもない。
図 1は本発明の洗浄システムの全体構造を示す側面概略説明図である, 図 2は本発明の洗浄システムにおける口一ダ部の側面概略説明図である。 図 3ば本発明の洗浄システムにおけるローダ部の上面概略説明図である。 図 4は本発明の洗浄システムにおける口一ダ部の正面概略説明図である。 図 5は本発明の洗浄システムにおける前洗浄部の側面概略説明図である。 図 6は本発明の洗浄システムにおける前洗浄部の正面概略説明図である 図 7は本発明の洗浄システムにおける薬液洗浄部の側面概略説明図であ る。 図 8は本発明の洗浄システムにおける薬液洗浄部の正面概略説明図 である。 図 9は本発明の洗浄システムにおけるリンス部の側面概略説明 図である。 図 1 0は本発明の洗浄システムにおけるリンス部の正面概略 説明図である。 図 1 1は本発明の洗浄システムにおける乾燥部の側面概 略説明図である。 図 1 2は本発明の洗浄システムにおける乾燥部の正面 概略説明図である。 図 1 3は本発明の洗浄システムにおけるアンローダ 部の側面概略説明図である。 図 1 4は本発明の洗浄システムにおけるァ ンローダ部の上面概略説明図である。
図 1において、 符号 3 0は本発明の洗浄システムで、 清浄度が特に間 題視される半導体分野において用いられる各種の部材、 例えば前述した ゥェ一ハ収納容器 1 2の各部材を洗浄するものであり、 ローダ部 4 0か ら被洗浄物 Tである上記部材が送り出され、 洗浄部 5 0で洗浄を行い、 アン口一ダ部 7 0で回収 (又は次工程に排出) するシステムである。 さらに言えば、 本発明の洗浄システム 3 0は、 図 1に示すように、 主 に被洗浄物 Tをセッ トするローダ部 4 0と、 洗浄された被洗浄物 Tを回 収するアン口一ダ部 7 0と、 該ロ一ダ部 4 0から該アンローダ部 7 0へ 連続して被洗浄物 Tを搬送する搬送ステージ 8 0と、 該搬送ステージ 8 0の途中で被洗诤物 Tを霧状の洗浄液 L 1, L 2により洗浄する洗浄部 5 0とからなる。 なお、 図 1において、 6 0は乾燥部で、 洗浄部 5 0を 通過した後、 被洗浄物 Tに付着した液体をエアー Aにより除去する作用 を行う。
前記洗浄部 5 0はトンネル状の外壁 5 1を有し、 ローダ部 4 0より送 り出された被洗浄物丁がトンネル状の外壁 5 1を通過する間に洗浄され るようになっている。 本実施の形態では、 ローダ部 4 0からアンローダ 部 7 0へ連続して被洗浄物 Tを搬送する搬送ステージ 8 0としてコンペ ァ方式による搬送手段が用いられ、 連続的に洗浄処理できるように構^ されている。 またコンベア方式を用いたことにより半導体ゥェ一ハの収 納容器やそれを構成する不定形の部品も連続して同時に洗浄処理できる c コンベア方式の搬送ステージ 8 0は、 ローダ部 4 0からアンローダ部 7 0まで連続して流せる構成のものであるが、 例えば、 複数のブロック に区切られた構造のものとしてもよく、 ポリウレタン等の合成樹脂や合 成ゴム等から形成される長尺リング状細幅ベル卜 8 0 aの複数個を数セ ンチ間隔で多数のローラ 8 1に巻回配置したベルト状の搬送部を有し、 この長尺リング状細幅ベルト 8 0 aを不図示のギアボックスを介してモ —夕などの駆動部により回転させ、 被洗浄物を載せた状態で搬送できる ようにしてある。
上記洗浄部 5 0は、 例えば、 図 5〜図 1 0に示すように、 複数のノズ ル 5 2 a , 5 4 a , 5 6 aより、 霧状の洗浄液を高圧で噴射する形態の 噴射機構を有する洗浄装置である。 この例ではノズル 5 2 a, 5 4 a , 5 6 aを上下方向に配置している。 ノズル 5 2 a , 5 4 a , 5 6 aの配 置は特に限定するものではなく、 側面のみ又は側面と上下に配置されて も良い。 しかし上下から噴出するほうが洗浄効果が高く、 本実施の形態 のように上下の配置にしただけでも十分に効果がある。
このノズル 5 2 a, 5 4 a , 5 6 aからは粒径が 1 0 0 ^ m以下及び 圧力が 0 . 3 M P a程度 ( 0 . 2〜0 . 4 M P a程度) で霧状の洗浄液 が噴出されている。 このようにすることで、 微小なパ一ティクルも除去 でき、 複雑な形の被洗浄物 Tであっても大変清浄度の高い洗浄が行える。 この霧状の洗浄液は、 ノズル 5 2 a, 5 4 a , 5 6 aの部分で気体 (空 気あるいは窒素) と液体 (洗浄液) を混合させて噴射させるようになつ ている。 このようにすることで非常に細かな霧となり洗浄に好適な状態 となる。
なお、 ここでいう霧の粒子径は、 位相ドップラー粒子分析器により測 定した値である。 この粒径はノズルに形成されている穴の大きさ、 導入 される気体 (空気あるいは窒素) の圧力および液体の圧力のバランスを 調整することによって変えることができる。 また、 圧力は、 空気あるい は窒素の供給圧力であり、 圧力計で計測した値である。
本発明の洗浄システム 3 0の好ましい実施形態では、 図 1に示したよ うに、 霧状の洗浄液 Lにより洗浄する洗浄部 5 0が複数配置されている ( 特に洗浄部 5 0が、 純水 L 1による前洗浄部 5 2、 薬液 L 2による洗浄 部 5 4、 純水によるリンス部 5 6に分かれている。 リンス部 5 6はさら に 3つの部分に分かれた例が示されている。
洗浄液 L l, L 2は、 目的により異なるが少なくとも純水洗浄が行わ れる。 また、 半導体ゥエーハ Wの保管に使われるような前述したゥエー ハ収納容器 1 2では、 界面活性剤を添加した洗浄液を用いると、 その濡 れ性等が良くなり、 容器の隅々まできれいに洗浄される。 図 1で示すよ うな連続した洗浄システム 3 0では、 前洗浄部 5 2として純水 L 1によ る洗浄、 次に薬液による洗浄部 5 4では界面活性剤が添加された純水か らなる薬液 L 2が用いられ、 最後のリンス部 5 6では再度高純度な純水 L 1を用い洗浄している。
この時、 この洗浄システム 3 0では、 後述するように、 前洗浄部 5 2 で供給される洗浄液 (純水) L 1として、 リンス部 5 6で利用された洗 浄液 (純水) L 1を循環して使用するようにしている。 このようにする ことで、 純水の有効利用を行っている。
図 1において、 8 2は搬送ステージ 8 0の下方に設けられた排水回収 糟である。 該排水回収槽 8 2は、 ローダ部 4 0及び前洗浄部 5 2の下方 に位置する第 1回収部 8 2 aと、 薬液洗浄部 5 4の下方に位置する第 2 回収部 8 2 bと、 リンス部 5 6の下方に位置する第 3回収部 8 2 cと、 乾燥部 6 0及びアンローダ部 7 0の下方に位置する第 4回収部 8 2 dと に区画されている。
第 1回収部 8 2 aは第 1排水パイプ 8 4 aを介してメイン排水パイプ 8 6へ接続されており、 第 1回収部 8 2 aに回収されたローダ部 4 0及 び前洗浄部 5 2からの第 1回収水はメイン排水パイプ 8 6から排水ライ ンを通してドレン Dとして排水される。
第 2回収部 8 2 bは第 1循環パイプ 8 4 bに接続されており、 第 2回 収部 8 2 bに回収された薬液洗浄部 5 4からの第 2回収水 (薬液) は、 後述する図 1 5に示されるように、 ポンプ P l、 フィルター F l、 Γ%、 jヽ ファタンク B l、 ポンプ P 2及びフィルター F 2を通過することによつ て浄化され薬液として再利用される。
第 3回収部 8 2 cは第 2循環パイプ 8 4 cに接続されており、 第 3回 収部 8 2 cに回収されたリンス部 5 6からの第 3回収水 (純水) は、 後 述する図 1 5に示されるように、 ノ ッファタンク B 2、 ポンプ P 3及び フィルタ一 F 3 , F 4を通過することによって浄化され前洗浄部 5 2の 純水として再利用される。
第 4回収部 8 2 dは第 2排水パイプ 8 4 dを介してメイン排水パイプ 8 6へ接続されており、 第 4回収部 8 2 dに回収された乾燥部 6 0及び アン口一ダ部 7 0からの第 4回収水はメイン排水パイブ 8 6から排水ラ インを通してドレン Dとして排水される。
図 1 5は本発明の洗浄システムにおける洗浄液の供給フロ一を示す模 3 式的説明図である。 図 1 5において、 9 0は純水供給装置であり、 前洗 浄部系配管 9 0 a、 ウォータカーテン系配管 9 0 b、 リンス部系配管 9 0 c及び薬液洗浄部系配管 9 0 dにそれぞれ接続されている。
該純水供給装置 9 0から前洗浄部系配管 9 0 aに供給される純水はバ ルブ V 1を介してバッファタンク B 2に供給される。 このバッファタン ク B 2には前述したリンス部 5 6からの第 3回収水 (純水) が第 2循環 パイプ 8 4 cを介して供給される。 このバッファタンク B 2で新しい'純 水と回収された純水とは混合されてポンプ P 3及びフィルター F 3, F 4を通過して浄化され前洗浄部 5 2のノズル 5 2 aの洗浄液 (純水) と して供給される。 このバッファタンク B 2に純水が過剰に供給された場 合には過剰な純水はオーバーフローしてドレン Dとして排出される。
前記純水供給装置 9 0からウォータカ一テン系配管 9 0 bに供給され る純水はバルブ V 2及び流量計 G 1を介してウォータカ一テン 5 3, 5 5 , 5 7に供給される。
前記純水供給装置 9 0からリンス部系配管 9 0 cに供給される純水は バルブ V 3及び流量計 G 2、 バッファタンク B 3、 ポンプ P 4及びフィ ルター F 5を介してリンス部 5 6のノズル 5 6 aに洗浄液 (純水) とし て供給される。
前記純水供給装置 9 0から薬液洗浄部系配管 9 0 dに供給される純水 はバルブ V 4及び秤量センサ一 R 1を介して調合タンク Mに供給される, この調合タンク Mには界面活性剤供給装置 9 2からバルブ V 5及び秤量 センサー R 2を介して界面活性剤も供給される。 この調合タンク Mにお いて純水及び界面活性剤からなる任意の濃度の薬液を作成し、 パッファ タンク B 1に送る。 このバッファタンク B 1には、 前述したように、 薬 液洗浄部 5 4からの第 2回収水 (薬液) が第 1循環パイプ 8 4 b、 ボン プ P 1及びフィルター F 1を介して供給される。 このバッファタンク B 4
1で新しい薬液と回収された薬液とは混合されてポンプ P 2、 フィルタ 一 F 2及び流量計 G 3を介して薬液洗浄部 5 4のノズル 5 4 aの洗浄液 (薬液) として供給される。 このバッファタンク B 1に薬液が過剰に供 給された場合には過剰な薬液はオーバーフローしてドレン Dとして排水 される。
図 1 6は本発明の洗浄システムにおけるエアーの供給フローを示す模 式的説明図である。 図 1 6において、 9 4はエア一供給装置であり、 乾 燥部系配管 9 6及びノズル等系配管 9 8にそれぞれ接続されている。 該 乾燥部系配管 9 6は上部乾燥部系配管 9 6 a及び下部乾燥部系配管 9 6 bに分岐している。 また、 該ノズル等系配管 9 8はギアボックスパージ 系配管 9 8 a、 上部ノズル系配管 9 8 b、 下部ノズル系配管 9 8 c及び エアーカーテン系配管 9 8 dに分岐している。
前記エアー供給装置 9 4から乾燥部系配管 9 6に供給されるエア一は フィルタ一 F 6、 レギユレ一タ H 1及び流量計 G 4を通って上部乾燥部 系配管 9 6 a及び下部乾燥部系配管 9 6 bに導入される。 該上部乾燥部 系配管 9 6 aに導入されたエア一はバルブ V 7及び圧力計 Q 1を通って 上部のエアーノズル 6 0 aに供給されて噴射されエアー力ッ夕一 6 2と して作用する。 一方、 該下部乾燥部系配管 9 6 bに導入されたエアーは バルブ V 8及び圧力計 Q 2を通って下部のエアーノズル 6 0 aに供給さ れ噴射されエアーカッター 6 2として作用する。
前記エアー供給装置 9 4からノズル等系配管 9 8に供給されるエアー はフィルター F 7、 レギユレ一夕 H 2及び流量計 G 5を通ってギアポッ クスパージ系配管 9 8 a、 上部ノズル系配管 9 8 b、 下部ノズル系配管 9 8 c及びエアーカーテン系配管 9 8 dに導入される。
上記ギアボックスパージ系配管 9 8 aに導入されたエアーはレギユレ 一夕 H 3、 バルブ V 9及び流量計 G 6を通って搬送ステージ 8 0の長尺 リング状細幅ベルト 8 0 aを駆動させる不図示のギアボックスに供給さ れ、 ギアボックス内部をエア一パージし、 ついで排気される。
前記上部及び下部ノズル系配管 9 8 b , 9 8 cに導入されたエアーは ノズル 5 2 a , 5 4 a , 5 6 aに供給され、 図 1 5に示した供給フロー によって供給された洗浄液とともに高圧で噴射される。
前記エアー力一テン系配管 9 8 dに導入されたエアーはレギユレ一夕 H 4、 バルブ V 1 0及び流量計 G 7を通って噴射されエアー力一テン 4 4を形成する。
本発明の洗浄システム 3 0の各部についてさらに説明する。 図 2〜図 4はローダ部 4 0を示す概略説明図である。 ローダ部 4 0では、 コンペ ァ等の搬送ステージ 8 0に被洗浄物 Tをセッ卜する。 この時、 位置決め ガイ ド 4 2により洗浄部 5 0に入る前に位置調整を行う。 被洗浄物 Tが、 ゥェ一ハを収納する容器のような凹状の場合、 開口部が下向きになるよ うに配置する。 ローダ部 4 0から洗浄部 5 0への入り口にはエア一カー テン 4 4が設置されており、 洗浄部 5 0に設けられたトンネル状の外壁 5 1の内部から巻き上がる水滴が外部に出ないように構成されている。 また、 このようなエアーカーテン 4 4のエアー流量を調整できるように なっている。 なお、 4 6はエアーカーテン 4 4の下方に設けられた排気 パイプである。
次に、 前洗浄部 5 2について説明する。 図 5及び図 6は前洗浄部 5 2 の概略説明図である。 前洗浄部 5 2には、 トンネル状に形成された外壁 5 1の中に霧状の洗浄液 L 1を高圧で噴射する噴射機構であるノズル 5 2 aが配置されている。 トンネル状の外壁 5 1の形状は R形状に形成さ れ内壁に付着した水滴が壁面に沿ってスムーズに流れ落ちるようになつ ている。
ノズル 5 2 aの数及びその位置は、 特に限定するものではなく、 被洗 浄物 Tの大きさ、 またコンベア等の搬送ステージ 8 0の移動速度 (被洗 浄物の移動速度) 等により適宜設定すれば良い。 この設定により洗浄夕 クト時間を調節することができる。
図 5及び図 6において、 例えば、 図 1 7〜図 1 9に示されるような直 径 2 0 0 m mのシリコンゥエー八の収納容器 1 2を洗浄する洗浄システ ムを例にすれば、 この場合、 被洗浄物 Tの移動方向に 3列、 それに直行 する方向に 3列の計と一方の側に 9つのノズル 5 2 aがあり、 これを上 下方向から噴射するように配置した。 従って、 ノズル 5 2 aの設置数は 1 8個である。 このような数のノズル 5 2 aを配置した場合、 洗浄速度 を増加することができ、 図 5及び図 6の例では前洗浄部 5 2の被洗浄物 Tの通過速度が 3秒程度であっても十分に洗诤することができる。
この前洗浄部 5 2で使用するノズル 5 2 aは、 図 1 5及び図 1 6 ,で示 されたような供給系で供給される気体 (空気) と液体 (純水) を混合さ せて噴射させることのできるノズルで、 樹脂製のノズルを用いるのが好 ましい。 金属製のノズルを使用することも可能であるが、 半導体分野で 用いられるシリコンゥェ一八の収納用容器を洗浄する場合、 パーテイク ルのほかに金属汚染等の問題も重要視されており、 汚染の少ない部材 (樹脂) で作られたノズルを使用するヒとが好ましい。
前洗浄部 5 2で用いられる洗浄液は純水でよい。 これは純水供給装置 9 0から供給される純水を直接用いても良いが、 本発明の洗浄システム では、 後述するリンス部 5 6で用いられた純水を再利用する形態で使用 している。 つまり図 1 5に示すようにリンス部 5 6で使用された純水を バッファタンク B 2で蓄積し、 ポンプ P 3及びフィルター F 3 , F 4を 通すことで再利用している。 フィルタ一は例えば複数段設置し、 2 m 程度の異物を除去できるものと、 0 . 1 程度の異物が除去できるフ ィルターを設置すれば良い。 このようにすることで、 前洗浄部 5 2で使 用する純水としては問題のないレベルとなる。
このような純水の流量と、 ガス供給系から供給された空気の流量を調 整し、 ノズル 5 2 aで混合し噴射することで霧状の洗浄液を噴射する。 例えば、 空気 (供給圧、 約 0 . I M P a ) と、 上記純水 (液圧、 約 0 . 2 M P a ) を混合し、 霧状にして被洗浄物 Tに噴霧する。 このようにす ることで、 噴射される霧状の洗浄液 L 1の圧力が 0 . 2〜 0 . 4 M P a に設定される。 なおこのノズル 5 2 aは、 例えば株式会社いけうち製の 2流体微霧発生ノルズが効果的に使用できる。
更には、 前洗浄部 5 2の後にウォー夕カーテン 5 3が設置されている c このゥォ一夕カーテン 5 3により、 被洗浄物 Tに付着した微小な水滴が 除去される。 また次工程の薬液が前洗浄部 5 2に混入するのを防ぎ、 各 工程を分離している。
次に薬液 L 2による洗浄部 5 4について図 7及び図 8を用いて説明す る。 薬液洗浄部 5 4の基本構成は、 前洗浄部 5 2と同じであり、 薬液洗 浄部 5 における噴射機構であるノズル 5 4 aの数等も前洗浄部 5 2と 同じに配置されている。 前洗浄部 5 2と違う点は、 供給する洗浄液の違 いである。 この洗浄部では界面活性剤を添加した純水からなる薬液 L 2 を使用する。 界面活性剤は特に限定するものではないが、 発泡性の低い タイプのものが好ましく、 例えば、 スコアロール (花王 (株) 製のノニ オン界面活性剤の商品名) 等が用いられる。 この濃度を 0 . 0 0 1〜 0 , 0 1 %として使用するのが好適である。 これを、 前洗浄部 5 2と同様に して、 空気と上記薬液を混合し、 霧状にして被洗浄物 Tに噴霧する。 この界面活性剤を添加した純水からなる薬液 L 2は、 再利用するため 循環式のシステムとした。 例えば、 図 1 5を用いて既に説明したように. 初めは調合タンク Mにおいて界面活性剤供給装置 9 2からの界面活性剤 と純水供給装置 9 0からの純水を混ぜて任意の濃度に調整した新しい薬 液を作成し、 ノ tッファタンク B 1に送り、 このバッファタンク B 1から、 ポンプ P 2及びフィルター F 2を通し、 薬液洗浄部 5 4のノズル 5 4 a に供給されるようにした。 使用した薬液は、 回収され、 再度バッファ夕 ンク B 1に戻るようにしている。
この薬液洗浄部 5 4でも、 次工程のリンス部 5 6との間にゥォ一タカ —テン 5 5が配置されている。 図示例ではこの薬液洗浄部 5 4もおよそ 3秒で通過されるように設計してある。
次に、 リンス部 5 6について、 図 9及び図 1 0を用いて説明する。 リ ンス部 5 6でも基本的な洗浄構成は前記した前洗浄部 5 2及び薬液洗浄 部 5 4と同じである。 前洗浄部 5 2や薬液洗浄部 5 4との違いは、 例え ば配置する噴射機構であるノズル 5 6 aの数である。 このリンス部 5 6 は、 最終的な洗浄ラインであり、 また被洗浄物 Tに付着した界面活性剤 を除去する必要がある。 図示例では、 被洗浄物 Tの移動方向に 9列、 そ れに直行する方向に 3列と一方の側に 2 7個のノズルがあり、 これを上 下方向から噴射するように配置した。 前洗浄部 5 2や薬液洗浄部 5 4よ り 3倍長い間洗浄されるようにした。 つまり図示例では 9秒程度で通過 するように設計されている。
ここで使用される純水は、 純水供給装置 9 0より供給されたものを直 接使用した。 またここで使用される純水は大量である為これを再利用す る。 これは前述したように前洗浄部 5 2に循環されるようにすれば良い, さらに、 上述したような洗浄部 5 0を通過した後、 本実施の形態にお いては被洗浄物 Tに付着した液体をエアー (空気) Aにより除去する乾 燥部 6 0を備えた構成とされている。 この乾燥部 6 0は図 1 1及び図 1 2に示すように空気を噴射するエアー力ッター 6 2を具備し、 このエア —カッター 6 2がスイングすることで被洗浄物丁から水滴を除去するよ うにしてある。 エアーカッター 6 2はエアー Aをスリッ トあるいは複数 の細孔を有するエアーノズル 6 0 aを複数個配置し、 高圧 ( 0 . 2〜 0 . 4 M P a程度) で水滴を吹き飛ばすように構成されている。 なお、 6 4 はエアーカッター 6 2の下方に設けられた排気パイプである。
このとき洗浄部 5 0と乾燥部 6 0の境界にもウォータカ一テン 5 7を 設けてある。 このような構成をとることにより洗浄により付着した霧状 の水滴が除去され、 残った水滴も比較的大きい為、 エアーによる乾燥が 容易になる。 この乾燥部 6 0は、 完全に乾燥させる必要は無く、 完全な 乾燥は次工程で行うようにしても良い。
このような洗浄が行われた被洗浄物 Tは、 アンローダ部 7 0に排出さ れる。 アン口一ダ部 7 0は、 例えば、 図 1 3及び図 1 4に示すようにク リーンュニッ ト 8 7内の作業台 8 8に被洗浄物 Tを置くようにしてある。 クリーンユニッ ト 8 7は特に本洗浄システム 3 0と一体化する必要はな い。 またアンローダ部 7 0は、 次の乾燥工程に繋がっていても良い。 な お、 アンローダ部 7 0に除電機等を設置しておけば、 洗浄された被洗浄 物 Tにパ一ティクルが再付着するようなことが無く好ましい。 このよう な一体化した洗浄システムにしたことにより、 洗浄能力に優れた、 作業 効率の良い洗浄が行える。
以下に実験例及び実施例をあげて本発明をさらに具体的に説明するが、 これらの実験例及び実施例は例示的に示されるもので限定的に解釈され るべきでないことはいうまでもない。
(実験例 1 )
ここで、 従来の浸漬方式 (ディップ方式) 及びシャワー方式と本発明 の高圧スプレー方式の 3方式について、 パーティクルの除去能力を確認 する実験を実施した。 パ一ティクル除去方式が異なる場合は同じ条件で のパーティクル除去能力の比較は難しいので、 この実験では、 特に微小 パーティクルの除去能力を確認する為、 従来のディップ方式及びシャヮ 一方式と本発明の高圧スプレー方式の 3方式について、 それぞれ洗浄後 の 0. 5 m以上のパーティクルが同レベル ( 5個以下) になるように 全体の洗浄条件を決定し、 0. 5 以下のパ一ティクルの除去能力 (洗浄能力) を比較した。 薬液として界面活性剤を 0. ' 0 1 %含有する 洗浄液を用いる薬液洗浄部でのみ 3方式の洗浄をそれぞれ実施し、 その 他の前洗浄、 リンス及び乾燥方法等は同様な方式により行った。 特に、 この実験例では前洗浄及びリンスはシャワー方式で実施した。
ディ ップ方式は次のようなフローで行った。 純水シャワー洗浄 ( 3 秒) →界面活性剤槽に浸漬 ( 3秒) →純水シャワーリンス ( 1 5秒) 。
シャワー方式は、 次のようなフローで行った。 純水シャワー洗浄 ( 3 秒) →界面活性剤シャワー洗浄 ( 3秒) —純水シャワーリンス ( 1 5 秒) 。 シャワーの液滴サイズは、 およそ 0. 5〜1. 0 mm程度であつ た。
本発明の高圧スプレー方式は、 次のようなフローで行った。 純水シャ ヮー洗浄 ( 3秒) →界面活性剤高圧スプレー洗浄 ( 3秒) —純水シャヮ 一リンス ( 1 5秒) 。 スプレ一の液滴サイズは、 1 0〜1 0 0 m程度 であった。
複数個のゥエーハ収納容器を洗浄した結果、 ディップ方式を含む洗浄 フローでは、 0. 5 xm以上のパーティクルを平均 5. 0個にした時に. 0. 3 xm以上のパ一ティクルは平均 1 9. 5個、 0. 2 m以上のパ —ティクルは平均 1 64. 4個、 0. 1 m以上のパーティクルは 2 6 2 8. 8個であった。
シャワー方式では、 0. 5 xm以上のパ一ティクルを平均 4. 2個に した時に、 0. 3 m以上のパーティクルは平均 1 5. 3個、 0. 2 n m以上のパーティクルは平均 1 2 1. 5個、 0. 1 xm以上のパーティ クルは 2 0 6 0. 0個であった。 本発明の高圧スプレー方式を含む洗浄フローでは、 0. 以上の パーティクルを平均 4. 4個にした時に、 0. 3 xim以上のパーテイク ルは平均 1 2. 4個、 0. 2 m以上のパーティクルは平均 7 1. 2個、 0. 1 m以上のパ一ティクルは 9 0 9. 6個であった。
このように本発明の方法を用いると、 特に 0. l m、 0. 2 m程 度の粒径を有するパーティクルの除去に効果的であることがわかる。
(実施例 1 )
図 1〜図 1 6で示した洗浄システムを用い、 図 1 7〜図 1 9に示され るような半導体分野で用いられている直径 2 0 0 mmのシリコンゥエー ハを 2 5枚収納できるポリカーポネ一ト製のゥエーハ収納容器を洗浄す る例を示す。 この収納容器は蓋、 基板押さえ (リテ一ナ) 、 基板収納力 セッ ト (インナーカセッ ト) 、 パッキン (ガスケッ ト) 、 容器本体 (下 箱) に分かれ、 これらを洗浄する必要がある。 なお、 本発明の洗浄シス テムではリテ一ナおよびガスケッ トも個別に洗浄することは可能である が、 本実施例では複数個まとめて籠に入れて搬送し洗浄している。
本実施例では、 収納容器を構成する蓋部、 本体部など凹形状のものは 開口部が下を向く状態にして本洗浄システムのローダ部にセッ トした。 圧力がおよそ 0. 1〜0. 2 MP a程度で噴射されているエアーカーテ ンを通過し、 前洗浄部へ移動する。
前洗浄部では、 粒径 1 0〜 1 0 0 の霧状にした純水 (リンス部で 用いた純水を再使用) を、 圧力 0. 3 MP aで供給した。 ノズルは、 株 式会社いけうち製 2流体微霧発生ノズル (B I M— P P Vタイプ) を 用い、 前記した実施の形態で説明した上下 9つずつ (計 1 8個) 配置し た。 このステージを 3秒間で通過するようにコンベアの移動速度を調整 した。
次に、 直径 1 mmの穴からシャヮー状に供給されているウォータカ一 テンを通過し、 薬液として界面活性剤 (スコアロール) を 0. 0 1 %含 む純水を、 前洗浄部と同様に粒径 1 0〜: L 0 0 、 圧力 0. 3 MP a で霧状に供給した。 このステージの通過も 3秒に設定されている。
その後、 ウォー夕カーテンを通過し、 リンス部へ移動する。 リンス部 では、 ノズルの数を 3倍にし、 この部分のコンベアも 3倍にして洗浄を 行った。 従って、 この部分の通過は 9秒に設定されている。 このエリア の洗浄液は純水で、 粒径 1 0〜 1 0 0 / 111、 圧力 0. 3 MP aで霧状に 供給した。
その後、 ウォータカ一テンを通過し、 乾燥部へ移動する。 但し、 後ェ 程で別に乾燥するため、 本発明の洗浄システムの乾燥部は主に水切りが 目的であり、 完全に乾燥させているわけではない (乾燥させることも可 能である) 。 乾燥部ではエアーカツ夕一でこれら被洗浄物に付着した水 滴を除去している。 エア一カッターは乾燥空気 (フィルターを通過した 清浄度の高い空気) をスリッ ト状あるいは Φ l mm程度の穴が複数個 あるエアーノズルを複数個配置し、 0. 2〜 0. 3 MP aの供給圧力で 水滴を吹き飛ばす構成となっている。 その後アンローダ部に移動し洗浄 が終了した。
このような洗浄システムを通過して出て来た収納容器の各部材をクリ ーンベンチ内にて自然乾燥後に組み立て、 収納容器とし、 この内部に含 まれるパーティクル数を確認した。 パーティクルの確認は、 洗浄後の容 器内に純水を入れ、 数分間揺動し、 一定時間静置した後、 液中パーティ クルカウンタ一にて測定した。
その結果、 0. 3 ^ m以上のパーティクルは平均 2 7. 7個、 0. 5 xm以上のパーティクルは平均 3. 8個と大変良好なパ一ティクルレべ ルであり、 十分に洗浄効果が高いことが分かった。 また洗浄時間も約 2 0秒で処理でき、 作業効率もよかった。 (比較例 1 )
実施例 1 と同じ薬液を用い、 全て浸漬方式 (ディップ方式) により手 動で洗浄を行った。 つまり、 前洗浄として純水槽に、 収納容器を浸漬し、 次に界面活性剤が添加されている水槽中に浸漬し、 その後、 純水のリン ス槽を 3槽配置し洗浄した。 各槽の洗浄時間は 1 0秒程度である。 その 後水切りを行いクリ一ンベンチ内で乾燥した。
ディップ式で洗浄した収納容器のパーティクルを実施例 1 と同様に測 定した結果、 0 . 3 i m以上のパーティクルは平均 4 5 9個、 0 . 5 n m以上のパーティクルは平均 1 0 7個と多かった。 十分な洗浄効果が得 られていないことが分かった。 このディップ方式でも洗浄時間を長くす るなどすれば、 ある程度の大きさのパーティクルの除去能力は向上する もののその分洗浄効率は悪くなる。 また微小なパーティクルの場合、 洗 浄時間を長くしたからといって必ずしも除去できるものではなくこの方 式では限界があった。
また、 比較例 1の構成にブラシ洗浄や超音波洗浄等を付加しても、 パ 一ティクル数は 0 . 3 以上のパーティクルで 5 0〜 5 0 0個程度は あり、 洗浄効果は改善されなかった。
本発明は、 上記実施形態に限定されるものではない。 上記実施形態は. 例示であり、 本発明の特許請求の範囲に記載された技術思想と実質的に 同一な構成を有し、 同様な作用効果を奏するものは、 いかなるものであ つても本発明の技術的範囲に包含される。
例えば、 洗浄システム中に上記のような水切りを行う乾燥部が存在す れば、 その後の処理等が行いやすく好ましいが、 本システムの中で乾燥 部を設けず (エア一ナイフによる乾燥を行わないで) 、 別途クリーンべ ンチゃオーブン方式の乾燥機内で乾燥しても良い。 また、 逆に乾燥部で は, 水切りが目的であり、 完全な乾燥を行っていないが、 この部分で完 全に乾燥するようなシステムとしても良く、 上記のような構成に限定す る必要はない。 洗浄で少なくなつたパーティクルの数が、 再付着などに よって増えないように環境を維持できれば、 乾燥方法は特に限定するも のではない。
また、 必ずしも界面活性剤等の洗浄液を使用する必要もない。 比較的 汚れているものであれば、 界面活性剤を添加することで収納容器の濡れ 性を良くし、 パーティクル等の除去能力を向上させることができるが、 新品の収納容器等を洗浄する場合、 純水のみでも比較的良好なパーティ クルレベルに洗浄することができる。 パーティクルの除去には、 霧状の 状態及びこれを高圧で供給している効果が大きいことが分かる。 また、 上記例では直径 2 0 0 m mのシリコンゥエー八が収納できるゥエーハ容 器、 特に図 1 7〜図 1 9に示すようなゥエーハの出荷用の容器を例に説 明したが、 被洗浄物はこれに限らず、 直径 3 0 0 m mのゥエーハを収納 する容器や、 工程内で用いられるキヤリアと呼ばれる容器などでも実施 できる。 産業上の利用可能性
以上述べたごとく、 本発明によれば、 容器に付着しているパーテイク ル、 半導体分野で気にされるような 0 . 3 m程度の粒径の非常に小さ ぃパ一ティクルも十分に洗浄、 除去することができる。
また、 本発明によれば、 収納容器の形態、 例えば溝部深さ及び幅に関 係なく溝部の底面及び側面まで十分な洗浄効果が得られる。
さらに、 本発明によれば、 ブラシ洗浄や超音波洗浄、 さらには有機溶 剤等の薬液を用いなくても、 十分に小さいパーティクルを除去でき、 従 つて、 洗浄ラインの簡略化、 薬液コストの低減となる。
本発明の洗诤システムでは収納容器の投入から回収までの時間が非常 に短く、 効率の良い洗浄が行え、 また完全な自動化が可能である

Claims

請 求 の 範 囲
1 . 半導体分野で用いられる部材を洗浄する洗浄装置であって、 被洗浄 物である該部材に対し 1又は複数のノズルより霧状の洗浄液を高圧で噴 射する噴射機構を有することを特徴とする洗浄装置。
2 . 前記ノズルを上下方向に配置して洗浄することを特徴とする請求項 1記載の洗浄装置。
3 . 前記噴出される霧状の洗浄液の粒径が 1 0 0 m以下であることを 特徴とする請求項 1又は請求項 2記載の洗浄装置。
4 . 前記噴射される霧状の洗浄液の圧力が 0 . 2〜 0 . 4 M P aである ことを特徴とする請求項 1〜請求項 3のいずれか 1項記載の洗浄装置。
5 . 前記霧状の洗浄液は、 液状の洗浄液に気体を混合させて噴射させる ことを特徴とする請求項 1〜請求項 4のいずれか 1項記載の洗浄装置。
6 . 前記洗浄液が、 界面活性剤を添加した純水であることを特徴とする 請求項 1〜請求項 5のいずれか 1項記載の洗浄装置。
7 . 前記洗浄液が、 純水であることを特徴とする請求項 1〜請求項 5の いずれか 1項記載の洗浄装置。
8 . 半導体分野で用いられる部材を洗浄する洗浄システムであって、 被 洗浄物である該部材をセッ 卜するローダ部と、 該部材を回収するアン口 ーダ部と、 該ローダ部から該アンローダ部へ連続して該部材を搬送する 搬送ステージとを有し、 該搬送ステージに該部材を霧状の洗浄液により 洗浄する洗浄部を設けたことを特徴とする洗浄システム。
9 . 前記洗浄部にトンネル状の外壁を設けたことを特徴とする請求項 8 記載の洗浄システム。
1 0 . 前記洗浄部が、 請求項 1〜請求項 7のいずれか 1項記載の洗浄装 置によって構成されることを特徴とする洗浄
1 1 . 前記ローダ部からアンローダ部へ連続して被洗浄物である前記部 材を搬送する搬送ステージが、 コンベア方式の搬送装置であることを特 徵とする請求項 8〜請求項 1 0記載の洗浄システム。
1 2 . 前記ローダ部と洗浄部との間にエア一カーテンを設置したことを 特徴とする請求項 8〜請求項 1 1のいずれか 1項記載の洗浄システム。
1 3 . 前記霧状の洗浄液により洗浄する洗浄部が連続して複数配置され ていることを特徴とする請求項 8〜請求項 1 2のいずれか 1項記載の洗 浄システム。
1 4 . 前記複数の洗浄部が、 少なくとも純水による洗浄を行う前洗浄部. 薬液による洗浄を行う薬液洗浄部、 及びリンス部に分かれていることを 特徴とする請求項 1 3記載の洗浄システム。
1 5 . 前記前洗浄部に供給される洗浄液として、 前記リンス部で使用さ れた洗浄液を循環して使用することを特徴とする請求項 1 4記載の洗浄
1 6 . 前記洗浄部の後にウォー夕カーテンを設置したことを特徴とする 請求項 8〜請求項 1 5のいずれか 1項記載の洗浄システム。
1 7 . 前記洗浄部を通過した後、 前記被洗浄物に付着した液体をエアー により除去する乾燥部をさらに設けたことを特徴とする請求項 8〜請求 項 1 6のいずれか 1項記載の洗浄システム。
1 8 . 半導体分野で用いられる部材を洗浄する洗浄方法であって、 被洗 浄物である該部材に対し高圧の状態で粒径の小さい霧状の洗浄液を吹き 付け洗浄することを特徴とする洗浄方法。
1 9 . 前記粒径の小さい霧状の洗浄液の粒径が 1 0 0 m以下であるこ とを特徴とする請求項 1 8記載の洗浄方法。
2 0 . 前記粒径の小さい霧状の洗浄液を吹き付ける圧力が 0 . 2〜 0 . 4 M P aであることを特徴とする請求項 1 8又は請求項 1 9記載の洗浄 方法。
2 1 . 被洗浄物である前記部材が半導体ゥエーハを収納するゥエーハ収 納容器であることを特徴とする請求項 1 8〜請求項 2 0のいずれか 1項 記載の洗浄方法。
2 2 . 被洗浄物である前記部材に付着した 0 . 5 i m以下のパ一テイク ルを除去することを特徴とする請求項 1 8〜請求項 2 1のいずれか 1項 記載の洗浄方法。
2 3 . 請求項 8記載の洗浄システムを用い、 前記部材を前記搬送ステ一 ジによつて搬送するとともに前記洗浄部によつて洗浄することを特徴と する請求項 1 8〜請求項 2 2のいずれか 1項記載の洗浄方法。
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