WO2003092223A1 - Systeme de communication radio, terminal de communication radio et procede pour participer dans un systeme de communication radio - Google Patents

Description

明細書 無線通信システム、 無線通信端末および無線通信システムへの参 加方法 技術分野

この発明は、 例えば、 有線 L AN (Local Area Network) の機 能をそのまま踏襲した無線通信システム、 このシステムで用いら れる無線通信端末、 無線通信端末の無線通信システムへの参加方 法に関する。 背景技術

コンピュータの高機能化に伴い、 複数のコンピュータを接続し て L A Nを構成して、 ファイルやデータなどの情報の共有化を行 つたり、 あるいはプリ ンタなどの周辺機器の共有化を図ったり、 電子メールやデータの転送など、 様々な情報の交換を行う ことが 盛んに行われている。

従来の L A Nでは、 光ファイバ一や同軸ケーブル、 あるいはッ ィス トペア · ケーブルを用いて、 有線で各コンピュータが接続さ れている。 ところが、 このような有線による L A Nでは、 接続の ための工事が必要であり、 手軽に L A Nを構築することが難しい とともに、 ケ一ブルの引き回しなどが煩雑になる。 また、 L AN 構築後も、 機器の移動範囲がケーブル長によって制限されるため 不便な場合があつた。

そこで、 従来の有線方式による L A Nの配線からユーザを解放 するシステムとして、 無線 L ANが注目されている。 この種の無 線 L A Nによれば、 オフィスなどの作業空間において、 有線ケー ブルの大半を省略することができるので、 パーソナル ' コンビュ —夕（ P C )などの端末を比較的容易に移動させることができる。

このような小規模無線ネッ トワークにおいて、 端末同士の通信 を行う場合、 同ネッ トワーク中にアクセスポイン トを設け、 たと え端末同士が通信を行う場合であっても、 必ずアクセスポイント を経由して通信を行う手法が考えられる。 同手法では各端末はァ クセスポイントとの通信のみを保証すれば、 その結果として他の すべての端末との間の通信が保証されることになる。

第 9 図は、 アクセスポイ ン トを採用した無線 L A Nシステム (無線通信システム） の構成例を示している。 第 9 図において、 符号 2 0 1が無線通信用のアクセスポイントを示し、 符号 2 0 2 から符号 2 0 5は無線通信端末を示している。 この第 9図に示し た無線 L A Nシステムの場合には、 第 9図において実線矢印が示 すように、 端末間の通信はすべてアクセスポイント 2 0 1 を介し て行われる。

例えば、 端末 2 0 2 と端末 2 0 5 との間の通信は、 端末 2 0 2 とアクセスポイント 2 0 1間の通信 2 0 6、 および、 端末 2 0 5 とアクセスポイ ン ト 2 0 1 間の通信 2 0 7 を経由して行われる ことになる。

つまり、 第 9図において点線矢印で示したように、 端末 2 0 2 と端末 2 0 5 との間で直接通信を行ったり、 端末 2 0 4と端末 2 0 5 との間で直接通信を行ったりすることはなく、 必ずアクセス ポイントを介して各端末間の通信が行われることになる。

したがって、 各端末 2 0 2〜 2 0 5のそれぞれと、 アクセスポ イント 2 0 1 との間の通信が確立されていれば、 他のすべての端 末との間の通信も保証されることになる。 逆にいえば， 破線で示 したような端末間の通信の到達性を考慮することなく、 確実に通 信を行う ことが可能な信頼性の高い無線 L A Nシステムを構築 することができるようにされている。

しかしながら、 第 9図を用いて上述した無線 L A Nシステムに おいては、 端末同士の通信においてすらもアクセスポイントを必 要とすることからコス ト的に不利である。 さらに言えば、 ァクセ スポイントの配置場所 （地理的配置） についても熟慮する必要が あり、 簡便なネッ トワーク構成とはいえないという問題がある。

これに対し、 アクセスポイントを利用せずに端末同士で直接非 同期の無線通信を行う 「アドホック通信」 と呼ばれる手法が考え られる。 この方式では、 アクセスポイントを必要としないためコ ス ト的に有利となる反面、 アクセスポイントを設けた通信の様に、 アクセスポイ ントとの間の通信のみを保証することで、 同ネッ ト ワークに属する他のすべての端末との通信が保証されるという 利点は失う ことになる。

また、 無線 L ANシステムを従来の有線 L ANに適用する場合、 既存の有線通信システムの物理伝送媒体を無線で置き換えると いう手法が一般的である。 この場合、 有線 L A Nのレイヤ構造を 大きく変更させないようにすることが、 プロ トコルの互換性を保 ち、 プロ トコル変更にかかる作業を減じるためには重要である。 第 1 0 A図乃至第 1 0 C図に無線通信システム、 及び有線通信 システムのレイヤ構造を示す。第 1 O A図は、 O S I (Open System Interconnection) 参照モデルを示し、 第 1 0 B図は、 T C P / I P (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) 階 層を示し、 第 1 0 C図は、 第 1 O A図、 第 1 0 B図に示した各階 層の対応プロ トコルを示している。

一般的な有線 L A Nでは、 第 1 0 C図に示すように、 インター ネッ ト層では I P乃至 I P V 6プロ トコルが、 また、 ネッ トヮー クイン夕一フェイス層では E t h e r n e t (登録商標） プロ ト コルが用いられている。

第 1 O A図乃至第 1 0 C図に示したように、 有線 L ANを無線 L AN (無線通信システム） で置き換える際には、 E t h e r n e t (登録商標） プロ トコルの機能をこれに対応する無線通信シ ステムで置き換えるという ことになる。

この場合、 E t h e r n e t (登録商標） で重要なブロードキ ヤス ト （同報）通信の機能を無線 L A Nシステムにおいても実現 する必要があり、 この理由により、 「ア ドホック通信」 モードに おいて、 各端末間の通信性が保証されない場合、 ブロードキャス ト通信が期待通りに行えないこととなる。 これは 「アドホック通 信」 を使用する無線通信システムで有線 L ANと同等の機能を実 現するためには問題となる。

以上のことにかんがみ、 この発明は、 アクセスポイントを経ず 無線通信端末間の通信を行う 「ア ドホック通信」 を採用する無線 通信システムにおいて、 無線通信端末間のブロードキャス ト （同 報） 通信における情報到達性を保証することが可能な無線通信シ ステム、 このシステムで用いられる無線通信装置、 および、 無線 通信システムへの参加方法を提供することを目的とする。 発明の開示

上記課題を解決するため、本発明（ 1 )の無線通信システムは、 固有の端末識別子を持つ複数の無線通信端末からなり、 前記複 数の無線通信端末のうちの 1 つがマスタ無線通信端末となって ネッ トワークを形成する無線通信システムであって、

前記マスタ無線通信端末は、

他の無線通信端末から送信されてく る当該無線通信システム のネッ トワークへの参加要求を受信する参加要求受信手段と、 前記参加要求受信手段を通じて受信された前記参加要求に含 まれる要求元の前記他の無線通信端末の前記端末識別子を含み、 参加済み無線通信端末の前記端末識別子の組である参加端末情 報を形成する参加端末情報形成手段と、

前記参加端末情報形成手段により形成された前記参加端末情 報をブロー ドキャス ト通信により送信する参加端末情報送信手 段と

を備え、

前記無線通信システムのネッ トワークに参加しょう とする無 線通信端末は、

前記マス夕無線通信端末の参加端末情報送信手段を通じて送 信される前記参加端末情報を受信する参加端末情報受信手段と、 前記参加端末情報受信手段により受信された前記参加端末情 報に含まれる前記端末識別子によって特定される参加済み無線 端末装置のそれぞれとの間で通信が可能か否かを確認する確認 手段と、

前記確認手段により、 参加済み無線端末装置のそれぞれとの間 で通信が可能であることが確認された場合に、 自己の端末識別子 を含む前記参加要求を形成する参加要求形成手段と、

前記参加要求形成手段によ り形成された前記参加要求を前記 マス夕無線通信端末装置に送信する参加要求送信手段と を備えることを特徴とする。

この （ 1 ) 記載の発明の無線通信システムによれば、 例えば、 最初に電源を投入するようにされた無線通信端末がマス夕無線 通信端末となるようにされ、 このマスタ無線通信端末においては 他の無線通信端末からの参加要求が参加要求受信手段を通じて 受信される。

受信された参加要求に含まれる端末識別子やマスタ無線通信 端末自身の端末識別子をも含む、 参加済み無線通信端末の端末識 別子の組である参加端末情報が参加端末情報形成手段において 形成されて、 これが参加端末情報送信手段を通じてブロードキヤ ス ト通信により送信される。

これによ り、 既に参加済みの無線通信端末やこれから参加しよ うとしている無線通信端末は、 マス夕無線通信端末からの参加端 末情報によって、 どのような無線通信端末が、 既に当該無線通信 システムのネッ トワークに参加して、 通信を行うようにしている かが分かるようにされる。

一方、 当該無線通信システムに参加しょう としている無線通信 端末においては、 マスタ無線通信端末からの参加端末情報が参加 端末情報受信手段により受信され、 この受信された参加端末情報 に含まれる既に当該無線通信システムに参加している無線通信 端末の端末識別子に基づいて、 これらの端末識別子を持つ無線通 信端末のそれぞれの間で通信することが可能か否かが確認手段 により確認される。

確認手段による確認の結果、 全ての参加済み無線通信端末との 間で通信が可能である場合に、 参加要求形成手段により、 自機の 端末識別子を含む参加要求が形成され、 これが参加要求送信手段 を通じてマス夕無線通信端末に送信されて、 当該無線通信システ ムのネッ トワークに参加したことが認識するようにされる。

このように、 新たに当該無線通信システムのネッ トワークに参 加して参加済み無線通信端末との間で無線通信を行うよう にし ようとする無線通信端末は、 既に参加済みの無線通信端末のそれ ぞれと通信を行って、 そのそれぞれと通信ができた場合に当該無 線通信システムのネッ トワークに参加することができるように される。

したがって、 参加済み無線通信端末のそれぞれとの間でュニキ ャス ト （ 1対 1 ) 通信、 プロ一ドキャス ト （同報） 通信の両方に ついて可能であることが保証された後に、 当該無線通信システム に参加することができるようにされ、 従来の有線 L A Nの持つブ ロー ドキャス ト通信機能をも踏襲した無線通信システムを構築 することができるようにされる。

また、 本発明 （ 2 ) に記載の発明の無線通信システムは、 前記 ( 1 ) に記載の無線通信システムであって、

前記無線通信システムのネッ トワークに参加しょう とする前 記無線通信端末は、

前記確認手段において、 参加済み無線端末装置との間で通信が 可能であることが確認されなかった場合に、 通信の到達性を保証 できないことを通知する通知手段を備えることを特徴とする。

この （ 2 ) に記載の無線通信システムによれば、 無線通信シス テムのネッ トワークに新たに参加しょう とする無線通信端末に おいては、 確認手段を通じて、 全ての参加済み無線通信端末との 間で通信ができたことが確認できなかつた場合には、 通信の到達 性が保証できない無線通信端末があることが通知するよう にさ れる。

これにより、 全ての参加済み無線通信端末との間で 1対 1通信 ができない場合には、 これが通知されるので、 無線通信端末の場 所を移動したり、 中継器を設けたりするなどの適切な方策を迅速 に無線通信端末のユーザが講じられるようにされる。 したがって 全ての参加済み無線通信端末との間で 1対 1通信が可能である 環境を迅速に整えて、 当該無線通信システムのネッ トワークに参 加することができるようにされる。 図面の簡単な説明

第 1図は、 この発明による無線通信システムの一実施の形態を 説明するための図である。

第 2図は、 この発明による無線通信端末の一実施の形態を説明 するためのブロックである。

第 3図は、 クラス夕に新たに参加しょう とする無線通信端末の 動作を説明するためのフローチヤ一トである。

第 4図は、 新規にクラスタマスタとなる無線通信端末およびク ラスタマスタとなった無線通信端末の動作を説明するためのフ ローチャー卜である。

第 5図は、 既にクラスタに参加している無線通信端末であって クラスタマスタを含むクラスタ既構成端末の動作を説明するた めのフローチヤ一トである。

第 6図は、 既存クラス夕が存在しない場合において、 2つの無 線通信端末として無線通信端末 Aと無線通信端末 B との間でク ラス夕を生成する際の動作を説明するためのシーケンス図であ る。 第 7図は、 既にクラスタが存在している場合において、 新規に 別の無線通信端末が同クラス夕に参加する際の動作を説明する ためのシーケンス図である。

第 8図は、 既にクラス夕が存在している場合において、 新規に 別の無線通信端末が同クラスタに参加する場合であって、 通信到 達確認シーケンスが何らかの原因で完了しなかった場合の動作 を説明するためのシーケンス図である。

第 9図は、 アクセスポイン トを設けた従来の無線通信システム の一例を説明するための図である。

第 1 0 A図乃至第 1 0 C図は、 無線通信システム及び有線通信 システムのレイヤ構造を示す図である。 発明を実施するための最良の形態

以下、 図を参照しながら、 この発明による無線通信システム、 無線通信端末、 無線通信システムへの参加方法の一実施の形態に ついて説明する。

[無線通信システムの概要]

第 1 図は、 この発明による無線通信システム、 無線通信端末、 無線通信システムへの参加方法の一実施の形態を適用 して構成 するようにしたこの実施の形態の無線通信システムの概要を説 明するための図である。 第 1 図に示すように、 この実施の形態の 無線通信システムは、 アクセスポイントを用いずに、 無線通信端 末間において直接に通信を行うよう にするア ドホック通信方式 を採用して構成したものである。

この第 1 図に示した例は、 ネッ トワーク中に端末 1 0 1から端 末 1 0 5 までの 5つの無線通信端末が存在している場合を示し P T/JP03/05368

10 ている。 上述のように、 アドホック通信方式では、 複数の無線通 信端末同士が直接通信を行う ことで、 通信ネッ トワークを構築し ている。

第 1 図の場合には、 その形成されたネッ トワークを符号 1 0 6 で示している。 以下においては、 ネッ トワークを構成する複数の 端末の組をクラスタと呼ぶこととする。 したがって、 第 1 図に示 した例の場合には、 端末 1 0 1から端末 1 0 5がネッ トワーク 1 0 6を形成するクラス夕を構成している。

そして、 第 1 図に示したこの実施の形態の無線通信システムの 例の場合では、 無線通信端末間の通信は、 図中において実線矢印 で示したように、 直接通信により成される。 この場合、 無線通信 端末の地理的配置によっては、 電波の減衰， あるいは障害物によ る電波の遮蔽などの理由により通信が行えない場合が存在する 可能性がある。

例えば、 第 1 図において、 端末 1 0 2 と端末 1 0 3 との間、 端 末 1 0 3 と端末 1 0 4 との間、 端末 1 0 4 と端末 1 0 5 との間、 端末 1 0 2 と端末 1 0 1 との間、 端末 1 0 2 と端末 1 0 5 との間 の通信の到達性はあるが、 端末 1 0 2 と端末 1 0 4 との間の通信 の到達性 （情報到達性） が無い場合を考える。 この状態では、 無 線通信端末 1 0 2が発した電波を無線通信端末 1 0 1 、 1 0 3 、 1 0 5 は受信することができるが、 無線通信端末 1 0 4は受信す ることができない。

無線通信端末 1 0 2からみると、 実際には無線通信端末 1 0 4 との通信ができない状態にあるわけであるが、 無線通信端末 1 0 4 との通信が可能かどうかは実際に無線通信端末 1 0 4 と通信 を始めてみなければわからず、 また通信相手からの応答を必ずし も待たないブロードキャス ト （同報） 通信の場合は無線通信端末

1 0 4が無線通信端末 1 0 2 の通信を受信できているかどうか を知る術は無い。

このような状態では、 クラス夕を構成する無線通信端末間での ブロードキャス ト通信の到達性が保証されず、 この無線通信シス テムを従来の有線 L A Nプロ トコルである E t h e r n e t (登 録商標） の代わり として用いることはできない。 つまり、 E t h e r n e t (登録商標） に準拠した対応で無線通信システムを構 築することができない。 そこで、 この実施の形態の無線通信シス テムにおいては、 上述した問題を解決し、 各無線通信端末間の通 信の到達性を保証する制御手法を提供している。

すなわち、 この実施の形態の無線通信システムにおいて、 複数 の無線通信端末はクラス夕と呼ばれる相互に通信が行えるネッ トワーク環境を構成する。 各無線通信端末は唯一無二となる端末 識別子を持ち、 クラス夕内の無線通信端末の内、 いずれか一つの 無線通信端末が、クラス夕マスタ（マスタ無線通信端末）となり、 一定周期でクラスタ内に存在するすべての無線通信端末の端末 識別子をクラス夕情報 （参加端末情報） としてブロードキャス ト 通信で配信する。

クラス夕に新規に参加しょう とする端末は、 まずブロードキヤ ス ト通信で配信されているクラスタ情報を受信する。 このクラス 夕情報に端末識別子が記されている全ての無線通信端末との間 で通信を行う ことにより、 自端末からの通信が到達するかどうか の確認を行い、 すべての無線通信端末に対し通信の到達性が確認 された場合に当該クラスタへ参加する。 クラスタ情報の複数の端 末識別子で示された複数の参加済み無線通信端末のすべてに対 する到達性が確認されなかった場合、 ユーザに対し到達性が保証 されない旨の通知を行う。

このように、 この実施の形態の無線通信システムは、 この無線 通信システムが形成するネッ トヮ一クへの参加時 （クラスタへの 参加時） において、 クラスタ情報に記されている全ての無線通信 端末に対し、 自端末からの通信が到達するかどうかの確認を行い すべての端末に対し到達が確認できた場合には、 クラス夕に参加 している全ての端末との通信が成立することが保証できるので、 クラスタに参加し、 そうでない場合には、 クラスタへの参加を見 合わせ、 クラスタの全ての端末との通信が可能となるような方策 をとるように、 新規にクラス夕に参加しょうとした端末のュ一ザ に通知するようにしたものである。

[無線通信端末の構成]

次に、 例えば、 第 1 図に示したように構成される無線通信シス テムを形成する無線通信端末について説明する。 第 2図は、 第 1 図に示した無線通信システムを形成する無線通信端末の構成を 説明するためのブロック図である。

第 2図に示すように、 この実施の形態の無線通信端末 1 0 1か ら 1 0 5は、 アンテナ 1、 アナログ回路部 2、 ベースパンド処理 部 3、 プロ トコル処理部 4、 音声処理部 5、 スピーカ （受話器） 6、 マイクロフォン （送話器） 7、 ユーザイン夕一フェイス処理 部 （以下、 ユーザ I Z F処理部と略称する。） 8、 表示部 （ディ スプレイ） 9、 入力部 （キーパッ ド） 1 0、 入出力端子 1 1、 端 末識別情報 （端末識別子） の記憶保持用メモリ 1 2 を備えるもの である。

第 2図に示すように、アナログ回路部 2は、アンテナ共用器（以 P T/JP03/05368

13 下、 単に共用器という。） 2 1 と、 R F受信部 2 2 と、 R F送信 部 2 3 とを備えるものである。

この実施の形態の無線通信端末において、 ベースバンド処理部 3は、 復調部 3 1 と、 復号部 3 2 と、 符号部 3 4と、 変調部 3 5 とを備えたものであり、 これら各部の機能が、 制御部 3 3の制御 によって、 適切な変調方式、 適切な符号化方式を選択するように されている。

すなわち、ベ一スパンド処理部 3 の復号部 3 2、符号部 3 4は、 目的とする通信方式で用いられている変調方式、 符号化方式に応 じて、 受信信号の復調処理、 復号化処理を行い、 符号部 3 4、 変 調部 3 5は、 目的とする通信方式で用いられている変調方式、 符 号化方式に応じて、 送信データの符号化処理、 変調処理を行うも のである。

また、 プロ トコル処理部 4は、 処理の作業領域として用いられ る RAM (Random Access Memory) や必要なプログラムやデータ を記憶している R OM (Read Only Memory) などからなるメモリ 部 4 2 を備えると共に、 プロ トコル処理用プロセッサ 4 1 を備え たものである。 このプロ トコル処理用プロセッサ 4 1は、 後述も するように、 クラス夕情報などの同報通信により送信する通知情 報や制御情報、 あるいは、 相手先を指定して送信する送信データ などを生成することもできるようにされたものである。

[受信系の動作について]

まず、 受信系の動作について説明する。 アンテナ 1で受信され た信号は、 アナログ回路部 2の共用器 2 1 を介して R F受信部 2 2 に供給される。 R F受信部 2 2 は、 これに供給された信号をデ ジタル信号に変換し、 これをベースバンド処理部 3の復調部 3 1 に供給する。

前述もしたように、 復調部 3 1 は、 これに供給された信号に対 して、 現在対応している通信方式で用いている変調方式に応じた 復調処理を行い、 復調後の信号を復号部 3 2に供給する。

復号部 3 2は、 これに供給された信号を現在対応している通信 方式で用いている符号化方式に応じて復号化し、 音声データとそ れ以外のデータである表示データなどを分離し、 音声データは音 声処理部 5 に供給し、 音声データ以外のデータは、 プロ 卜コル処 理部 4のプロ トコル処理用プロセッサ 4 1 に供給する。

プロ トコル処理用プロセッサ 4 1 は、 現在対応している通信方 式のデ一夕フォーマツ トに従って、必要な情報を抽出し、例えば、 供給された信号が表示データである場合には、 表示部 9に供給す る表示信号を形成して、 これをユーザ I / F処理部 8 を通じて表 示部 9 に供給する。 これにより、 受信した表示データに応じた文 字や画像が、 表示部 9の表示画面に表示される。

また、 供給された信号が制御情報やプログラムなどの場合には メモリ部 4 2の R A Mに書き込まれる。 さらに、 自機宛てに送信 されてくる大量のデータは、 ユーザ I Z F処理部 8、 入出力端子 1 1 を通じて、 これに接続された記憶装置の記録媒体に記録する こともできるようにされている。

また、 音声処理部 5は、 これに供給された音声デ一タをアナ口 グ信号に変換して、 スピーカ 6に供給する音声信号を形成して、 これをスピーカ 6 に供給する。 これにより、 受信した音声信号に 応じた音声がスピーカ 6から放音するようにされる。

[送信系の動作について]

次に、 送信系の動作について説明する。 マイクロフォン 7 によ り収音された音声は、 電気信号に変換されて音声処理部 5 に供給 される。 音声処理部 5はマイクロフォン 7からの音声信号をデジ タル信号に変換し、 これを符号部 3 4に供給する。符号部 3 4は、 これに供給された信号を現在対応している通信方式で用いてい る符号化方式に従って符号化し、 符号化した信号を変調部 3 5 に 供給する。

変調部 3 5 は、 これに供給された信号を現在対応している通信 方式で用いている変調方式で変調し、 変調後の信号をアナログ回 路部 2の R F送信部 2 3 に供給する。 R F送信部 2 3は、 これに 供給されたデジタル信号をアナログ信号に変換すると共に、 増幅 するなどの処理を行って送信用 R F信号を形成し、 これを共用器 2 1 を通じてアンテナ 1から送信 （放射） する。

また、 入力部 1 0を通じて入力された目的とする相手先の無線 通信端末の端末識別子や文字データ、 さらには、 入出力端子 1 1 を通じて例えば外部の記憶装置から供給されるデータなどは、 ュ —ザ I Z F処理部 8 を通じてプロ トコル処理用プロセッサ 4 1 に供給される。 プロ トコル処理用プロセッサ 4 1 は、 現在対応し ている通信方式のデ一タフォ一マッ トにしたがって送信データ を形成し、 これをべ一スバンド処理部 3の符号部 3 4に供給する 符号部 3 4、 変調部 3 5のそれぞれにおける処理は、 上述もし たように、 現在対応している通信方式に応じて、 符号化を行い、 符号化した信号を変調して、 アナログ回路部 2の R F送信部 2 3 に供給する。 R F送信部 2 3 は、 上述もしたように、 これに供給 された信号をアナログ信号に変換し、 送信用の R F送信信号を形 成し、 これを共用器 2 1 、 アンテナ 1 を通じて送信（放射）する。

このようにして、 送信系と受信系とが動作し、 自機宛ての通信 要求に応じて要求元の無線通信端末との間で通信を行ったり、 目 的とする無線通信端末に対して通信要求を送信して、 その相手先 との間で通信を行ったりすることができるようにされる。

また、 この実施の形態の無線通信端末は、 相手先を指定せず、 ネッ トワークを形成するクラスタに参加しているすべての無線 通信端末に対して、 情報を同時に送信するブロードキャス ト （同 報） 通信を行う ことができるようにされている。 同報通信の場合 においても、 同報通信により送信される信号あることを示す情報 が付加された送信データが、 プロ 卜コル処理用プロセッサ 4 1 に おいて形成され、 符号部 3 4、 変調部 3 5 、 R F送信部 2 3、 共 用器 2 1、 アンテナ 1 を通じて送信されることになる。

このように、 この実施の形態の無線通信端末は、 無線通信端末 が 1対 1で通信を行うュニキャス ト （ 1対 1 ) 通信を行う機能を 有すると共に、 ブロードキャス ト （同報） 通信を行う機能をも有 するものである。 そして、 クラスタは、 ある 1つの無線通信端末 から送信された同報通信用データを受信可能な全ての無線通信 端末によって構成されているものであるといえる。

[クラスタへの新規参加手順について]

そして、 上述したように、 ブロー ドキャス ト通信を行う機能を 有していても、 確実にブロードキャス 卜通信によりクラスタを構 成している全ての無線通信端末に対してデータを送信できるこ とが保証できなければ、 従来の有線 L A Nである E t h e r n e t (登録商標） に代わる無線通信システム （無線 L A Nシステム） を実現することはできない。

そこで、 第 1図を用いて前述したように、 この実施の形態の無 線通信システムにおいては、 この実施の形態の無線通信システム が形成するネッ トヮ一クに新たに参加しょう とする無線通信端 末は、 既にネッ トワークに参加している （クラスタを構成してい る） 全ての無線通信端末 （参加済み無線通信端末） との間で、 通 信の到達性が保証された場合においてのみ、 当該ネッ トワークに 参加することができるようにしている。

以下に、 この実施の形態の無線通信システムを構成する無線通 信端末の動作について、 第 3図、 第 4図、 第 5図のフローチヤ一 トを参照しながら説明する。 第 3図、 第 4図、 第 5 図は、 この実 施の形態の無線通信システムを構成する第 2図に示した構成を 有する無線通信端末の動作を説明するためのフローチャー トで ある。

このうち、 第 3図は、 クラス夕に新たに参加しょうとする無線 通信端末の動作を説明するためのフローチャートであり、 第 4図 は、 新規にクラスタマスタとなる無線通信端末およびクラスタマ ス夕となった無線通信端末の動作を説明するためのフローチヤ —トである。 また、 第 5図は、 既にクラスタに参加している無線 通信端末であって、 ク ラスタマスタを含むクラスタ既構成端末 (参加済み無線通信端末） の動作を説明するためのフローチヤ一 トである。

まず、 クラス夕に新たに参加しょう とする無線通信端末の動作 から説明する。 第 3図に示すように、 クラス夕に新たに参加し、 クラス夕によ り形成される無線通信ネッ トワークに接続して無 線通信を行おう とするこの実施の形態の無線通信端末は、 電源投 入後 （ステップ S 1 0 1 )、 クラス夕情報を受信するまでのタイ マであるクラスタ情報受信タイマを設定する （ステップ S 1 0 2 )。 クラスタに新たに参加しょう とする無線通信端末は、 後述する ようにクラス夕マスタ （マス夕無線通信端末） として動作する無 線通信端末からのクラスタ情報を受信することで、 近傍に既存の クラス夕が存在するかどうか探知し、 存在する場合には、 そのク ラスタに参加しょう とする。 また、 クラスタ情報受信夕イマは、 近傍に既存のクラスタが存在するかどうかの判定に用いられる。

なお、 クラスタ情報受信タイマは、 例えば、 無線通信端末のプ 口 トコル処理用プロセッサ 4 1 においてソフ トウエアカウンタ として実現したり、 第 2図においては図示しなかったが、 当該無 線通信端末が備える時計回路によって実現したりすることがで きるようにされる。

ク ラス夕情報受信夕イマが満了するまでにクラス夕情報を受 信した場合 （ステップ S 1 0 6 )、 自端末の近傍には既存のクラ ス夕が存在していることがわかる。 そして、 受信したクラスタ情 報を解析し （ステップ S 1 0 7 )、 そのクラスタ情報に含まれる 端末識別子を取り 出して送信先として指定し （ステップ S 1 0 8 )、 通信到達応答タイマを設定した後 （ステップ S 1 0 9 )、 通 信到達確認メッセージを形成して、 ステップ S 1 0 8 において指 定した無線通信端末 （クラスタに参加済み端末） に対して送出す る （ステップ S 1 1 0 )。

この場合、 クラスタ情報を受信したかどうかの判別、 クラスタ 情報の解析、 送信先の指定、 通信到達応答タイマの設定、 通信到 達確認メッセージの形成、 送信のステップ S 1 0 6からステップ S 1 1 0の各処理は、 第 2図に示した無線通信端末の例えばプロ トコル処理用プロセッサ 4 1 により、 またはその制御に基づい T 行われることになる。 また、 通信到達応答タイマは、 前述したクラス夕情報受信タイ マと同様に、 無線通信端末のプロ トコル処理用プロセッサ 4 1 に おいてソフ トウエアカウン夕として実現したり、 第 2図において は図示しなかったが、 当該無線通信端末が備える時計回路によつ て実現したりすることができるようにされる。

なお、 ステップ S 1 1 0 においての通信到達確認メッセージの 送信は、 後述もするように、 ステップ S 1 0 8 において指定した 無線通信端末からの返信である通信到達応答メ ッセージを受信 するか、 ステップ S 1 0 9 において設定した通信到達応答タイマ が満了するまで、 所定の間隔で送信するようにされる。

そして、 ステップ S 1 0 8 において指定した無線通信端末から の返信である通信到達応答メッセージを受信した場合 （ステップ S 1 1 1 )、 今回指定した相手先である無線通信端末に対する通 信の到達性が保証されたことが判明する。 既にクラス夕に参加し ている全ての無線通信端末から応答があつたか否かを確認する (ステップ S 1 1 2 )。

ステップ S 1 1 2において、 既にクラスタに参加している全て の無線通信端末からの応答があったことを確認していないと判 断したときには、 ステップ S 1 0 8からステップ S 1 1 2 までの 処理を繰り返し、 ステップ S 1 0 7 において解析した端末識別子 によって特定される全ての無線通信端末 （クラス夕に既に参加し ている全ての無線通信端末） について応答を確認する。

ステップ S 1 1 2 において、 既にクラスタに参加している全て の無線通信端末からの応答があったことを確認したと判断した ときには、 クラス夕に参加している全ての無線通信端末に対する 通信の到達性が保証されたので、 クラス夕に新たに参加しようと 03 05368

20 している当該無線通信端末は、 自己の端末識別子を含むクラスタ 参加要求を形成し、 これを送信して （ステップ S 1 1 3 )、 当該 クラスタに参加する。 これにより、 自端末は他の全ての端末との 間の通信の到達性が保証された状態で、 同クラスタに参加するこ とができる。

この場合のステップ S 1 1 1 からステップ S 1 1 3 の各処理 'もまた、 第 2図に示した無線通信端末の例えばプロ トコル処理用 プロセッサ 4 1 により、 またはその制御に基づいて行われる。 一方、 通信到達応答タイマが満了するまでの間に、 指定した相 手先からの通信到達応答メッセージが受信できなかった場合 （ス テツプ S 1 1 4 )、 その指定した相手先である無線通信端末に対 する通信が行えない旨をユーザに通知する （ステップ S 1 1 5 )。 このステップ S 1 1 4は、 プロ トコル処理用プロセッサ 4 1 によ り行われるようにされ、 また、 ステップ S 1 1 5の処理は、 プロ トコル処理用プロセッサ 4 1 の制御に基づいて、 ユーザ I / F処 理部 8、 表示部 9を通じて行われる。

このように、 「到達性が保証されない」 旨が通知された場合、 クラス夕に新たに参加しょう としている無線通信端末のユーザ は、 無線通信端末の地理的配置を変更したり、 中継器を新たに配 置したりするなどの適切な方策を講じる ことができるよう にさ れる。

そして、 第 3図に示したステップ S 1 0 6からステップ S 1 1 5 までの処理により、 既にクラスタが形成されている場合におい て、 クラスタを構成する各無線通信端末それぞれとの間において 通信の到達性の保証が取れた場合に、 そのクラス夕に参加し、 ク ラスタを構成する全ての無線通信端末との間で、 ュニキャス ト通 P T/JP03/05368

21 信、 ブロードキャス ト通信を行う ことができるようにされる。

また、 通信の到達性の保証が取れない場合であっても、 これが ユーザに通知されるので、 無線通信端末の位置を変更するなどの 適切な対処を行う ことにより、 通信の到達性の保証が取れる環境 を迅速に整えて、 クラスタに参加して、 クラスタを構成する全て の無線通信端末との間で、 ュニキャス ト通信、 ブロードキャス ト 通信を行う ことができるようにされる。

次に、 クラスタが存在していない状態で、 新規にクラス夕を設 立する場合の手順について説明する。 第 3図に示したように、 電 源投入後 （ステップ S 1 0 1 )、 クラス夕情報を受信しよう とす るが、 近傍にクラスタが存在しない場合はクラスタ情報を受信す ることができず、 結果的にクラス夕情報受信タイマが満了する (ステップ S 1 0 3 )。

クラス夕情報受信夕イマが満了した場合、 近傍にクラス夕が存 在しないと判断し、新規にクラスタを設立する。すなわち、まず、 ランダム時間待った後 （ステップ S 1 0 4 )、 クラスタ参加要求 メッセージを形成してこれを送出し (ステップ S 1 0 5 )、 次に 説明する第 4図のクラスタマスタの処理に移行して、 他の無線通 信端末が参加してくるのを待ち、 参加してきた場合に、 自機がク ラスタマスタとなって、 クラスタを設立することになる。

なお、 ステップ S 1 0 4においてのランダム時間の待ちは、 同 時に 2台以上の端末の電源が投入された場合、 複数の端末からの クラス夕参加要求メッセ一ジが衝突する ことを避けるための処 理である。 また、 ステップ S 1 0 5のクラスタ参加要求メッセ一 ジの送出は、 所定の時間間隔毎に繰り返し行われるようにされる また、 この場合のステップ S 1 0 3からステップ S 1 0 5の各 処理もまた、 第 2図に示した無線通信端末の例えばプロ トコル処 理用プロセッサ 4 1 により、 またはその制御に基づいて行われる 次に、 第 4図を用いて、 新規にクラスタマス夕となる無線通信 端末の動作、 及び、 クラス夕マスタとなった無線通信端末の動作 とを説明する。 第 3図に示したステップ S 1 0 5の処理により、 ク ラスタ参加要求メッセージの送出を繰り返し行うようにした 後、 クラスタに新たに参加しょう とした当該無線通信端末は、 第 4図に示した処理をも行い、 他の無線通信端末がクラス夕に参加 してきて、 第 3図に示したステップ S 1 0 5の処理において送出 したクラスタ参加要求メ ッセージに応答するクラス夕生成確認 •メッセージを送信してくるのを待つ。

そして、 クラスタ生成確認メッセージを受信した場合 （ステツ プ S 2 0 4 )、 自端末がクラス夕マスタとなり (ステップ S 2 0 5 )、 クラスタ情報送信タイマを設定する （ステップ S 2 0 3 )。 この後、 ステップ S 2 0 3において設定したクラスタ情報送信夕 イマが満了する毎に （ステップ S 2 0 1 )、 クラス夕情報メッセ ージ （クラスタ情報） を形成して、 これを送信する （ステップ S 2 0 2 )。つまり、クラスタマス夕となつた携帯無線通信端末は、 以降、 第 4図に示した処理のステップ S 2 0 1からステップ S 2 0 3の処理を繰り返すことになる。

この第 4図に示した処理も、 第 2図に示した無線通信端末の例 えばプロ トコル処理用プロセッサ 4 1 により、 またはその制御に 基づいて行われるものである。

次に、 クラス夕に新たに参加を要求してく る無線通信端末から のメ ッセ一ジを受け付ける既にクラス夕に参加している無線通 信端末であって、 クラスタマス夕を含むクラスタ既構成端末の動 作を第 5図を参照しながら説明する。

既にクラス夕に参加しているクラスタ既構成端末は、 第 3図を 用いて説明したように、 ステップ S 1 1 0において送出される通 信可能か否かを確認するための通信到達確認メッセージ、 または ステップ S 1 1 3 またはステップ S 1 0 5 において送出される クラス夕参加要求メッセージが到来するのを待っている。

クラスタ既構成端末は、 クラス夕への新規参加を希望する無線 通信端末からの通信到達確認メッセージを受信した場合 （ステツ プ S 3 0 6 )、 これに応じて当該通信到達確認メッセージの送信 元の無線通信端末に対する通信到達応答メッセ一ジを形成し、 こ れを返送する （ステップ S 3 0 7 )。 これにより、 第 3図を用い て説明したように、 クラスタへの新規参加を希望する無線通信端 末において、 第 3図に示したステップ S 1 1 1からの処理が続行 するようにされることとなる。

また、 クラス夕への新規参加を希望する無線通信端末からのク ラスタ参加要求メッセージを受信した場合 （ステップ S 3 0 1 )、 既にクラス夕が構成されているか否か、 つまりクラス夕情報がブ ロードキャス ト通信により送信されているか否かを確認し （ステ ップ S 3 0 2 )、 既に自端末が既存のクラスタのメンバーである 場合には、 自端末は、クラスタマスタであるか否かを確認する（ス テツプ S 3 0 3 )。

ステップ S 3 0 3 において、 自端末がクラス夕マスタである場 合には、 クラス夕のメンバーに、 第 3図に示したステップ S 1 1 3 においてクラスタ参加要求メ ッセージを発した端末を追加し (ステップ S 3 0 4 )、 第 4図に示したクラスタマス夕の処理に 移行して、 クラスタメンバ一として追加した無線通信端末の端末 識別子を含むクラスタ情報を生成して送信することとなる。

また、 ステップ S 3 0 2の確認処理において、 クラスタはまだ 構成されていないと判断したときには、 クラス夕生成確認メッセ ージを形成して送信し、 先にクラス夕参加要求メッセージを送信 した無線通信端末がクラスタマスタとなって、 クラスタを構成す るのを促す。

また、 ステップ S 3 0 3の判断処理において、 自端末がクラス タマス夕でないと判断したときには、 自端末自身は特別に何もす ることはないので、 クラスタ参加要求メッセージの到来に対する 処理を終わらせる。

この第 5図に示した処理もまた、 第 2図に示した無線通信端末 の例えばプロ トコル処理用プロセッサ 4 1 により、 またはその制 御に基づいて行われるものである。

第 3図、 第 4図、 第 5図を用いて説明したように、 この実施の 形態の無線通信システムを構成する無線通信端末のそれぞれは、 自端末自身が、 クラス夕マスタにも成れ、 また、 クラスタメンバ 一にも成ることができるものである。

そして、 クラス夕に参加する場合には、 先にクラス夕に参加し ている全ての無線通信端末の端末識別子を含むクラスタ情報が クラスタマス夕から送信されてく るので、 その端末識別子によつ て特定される全ての無線通信端末との間でュニキャス ト通信を 行って、 クラス夕に参加している無線通信端末の全てとの間で通 信の到達性が保証された後に、 当該クラスタに参加して通信を行 う ことができるようにされる。

この場合、 クラス夕に参加している無線通信端末の全てとの間 で通信の到達性が保証されているので、 ブロードキャス ト通信を 行っても、 クラス夕に参加している全ての無線通信端末が、 プロ ー ドキャス ト通信によ り送信されて来た信号を受信できること が保証される。 したがって、 有線 L A Nの E t h e r n e t (登 録商標） と全く同様のプロ トコルによって機能する無線通信シス テムを構築することができる。

次に、 第 3図、 第 4図、 第 5図を用いて説明したこの実施の形 態の無線通信システムを構成する無線通信端末の 「新規クラス夕 生成」及び「既存クラス夕への参加」時の動作について、第 6図、 第 7図、 第 8図のシーケンス図 （シグナルフロー） を用いてさら に説明する。

第 6図は， 既存クラスタが存在しない場合において、 2つの無 線通信端末として無線通信端末 Aと無線通信端末 B との間でク ラスタを生成する際の動作を説明するためのシーケンス図であ る。 この第 6図に示す例の場合には、 無線通信端末 A、 Bは、 ほ ぼ同時に電源が投入された場合として説明する。

無線通信端末 A、 Bは、 電源投入後、 時間 4 0 1 (クラス夕情 報受信タイマ満了時間） の間、 クラスタ情報の受信を試みる。 こ の第 6図の場合、 既存クラスタは存在していないため、 クラスタ マスタからブロードキャス ト通信により送信されるクラス夕情 報は受信できず、 クラスタ情報受信夕イマは満了する （第 3図に 示したステップ S 1 0 3 に相当）。

クラスタ情報受信タイマが満了した後、 無線通信端末 Aは時間 4 0 2 の間、 無線通信端末 Bは時間 4 0 3 の間というように、 各々ランダム時間待ち （第 3図に示したステップ S 1 0 4に相 当） を行った後、 クラスタ参加要求メッセ一ジを送信する （第 3 図に示したステップ S 1 0 5 に相当）。 この第 6図に示した例の 場合、 無線通信端末 Aの待ち時間 4 0 2の方が、 無線通信端末 B の待ち時間 4 0 3より短い。 このため、 より早く待ち時間が満了 した無線通信端末 Aがクラス夕参加要求メ ッセージを送信する ことになる （ステップ 4 0 4 )。

ランダム時間待ちが満了する前にクラスタ参加要求メッセ一 ジを受信した無線通信端末 Bは、 ランダム時間待ちを中止し、 以 降のクラス夕生成手順に入る。 無線通信端末 Aからのクラス夕参 加要求メッセージを受信した無線通信端末 Bは、 クラスタ生成確 認メッセ一ジを無線通信端末 Aに対し送出する （ステップ 4 0 5 )。

このクラスタ生成確認メッセージを受信した無線通信端末 A は、 自らがクラスタマスタとなり （第 4図に示したステップ S 2 0 5 に相当）、 一定周期毎 （第 4図に示したステップ S 2 0 3 に おいて設定されるクラスタ情報送信タイマで決まる一定時間 4 0 6毎にクラスタ情報を形成して送信する （ステップ 4 0 7 )。 そして、 無線通信端末 Bは、 無線通信端末 Aがクラス夕マスタと なったクラスタに参加し、 通信を行う ことができるようにされる 第 7図は、 既にクラス夕が存在している場合において、 新規に 別の無線通信端末が同クラスタに参加する際の動作を説明する ためのシーケンス図である。 ここでは、 無線通信端末 Aと無線通 信端末 Bとの間で既にクラス夕が生成されており、 無線通信端末 Aがクラスタマスタである状態で、 このクラス夕に無線通信端末 Cが参加しょう としている場合の例を示している。

第 7図に示すように、 既に存在しているクラスタでは、 クラス 夕マス夕である無線通信端末 Aは、 無線通信端末 A、 Bの端末識 別子を含むクラスタ情報をブロードキャス ト （同報） 通信で送信 している （ステップ 5 0 1 )。

電源投入後、 無線通信端末 Aからのクラスタ情報を受信した無 線通信端末 Cは、 受信したクラス夕情報に含まれている端末識別 子より、 クラス夕を構成している無線通信端末 A、 Bを認識し、 そのそれぞれに対して、 通信到達確認メッセージを送信する （ス テツプ 5 0 2、 及び、 ステップ 5 0 4 )。

この通信到達確認メッセージに対する応答が無線通信端末 A、 Bより返送されてきた場合 （ステップ 5 0 3、 及び、 ステップ 5 0 5 )、 無線通信端 Cはクラスタを構成する全ての端末との間の 通信到達性が保証されたと認識し、 クラスタ参加要求メッセージ を送信する （ステップ 5 0 6 )。

無線通信端末 Cからのクラス夕参加要求メッセージを受信し たクラスタマス夕である無線通信端末 Aは、 以降のクラスタ情報 に無線通信端末 Cの端末識別子を加えて送信することとなる （ス テツプ 5 0 7 )。

第 8図は、 既にクラス夕が存在している場合において、 新規に 別の無線通信端末が同クラスタに参加する場合であって、 通信到 達確認シーケンスが何らかの原因で完了しなかった場合の動作 を説明するためのシーケンス図である。

この第 8図に示す例は、 第 7図に示した例の場合と同様に、 無 線通信端末 Aと無線通信端末 B との間で既にクラスタが生成さ れており、 無線通信端末 Aがクラスタマスタである状態で、 この クラスタに無線通信端末 Cが参加しょう としている場合の例で あるが、 ステップ 6 0 5 に示すように、 無線通信端末 Bからの通 信到達確認応答メ ッセ一ジが届かなかった場合の例を示してい る。 この場合、 無線通信端末 Cは、 ユーザに対して、 クラスタを構 成する全ての無線通信端末との間で通信が到達しないことを通 知する （ステップ 6 0 6 )。 よって、 ステップ 6 0 7以降のクラ スタ情報も、 無線通信端末 Cが当該クラス夕に参加できなかった ので、 依然無線通信端末 A、 無線通信端末 Bを含むのみとなる。 そして、 第 6図を用いて説明したように、 この実施の形態の無 線通信システムにおいては、 クラスタが構成されていない場合に 最初にクラス夕への参加を要求してきた無線通信端末がクラス 夕マスタとなってクラスタを構成することができるので、 クラス 夕の構成に当たり、 クラスタマスタに成る無線通信端末が決まつ ているなどの制約はなく、 柔軟にクラス夕を構成することができ るようにされる。

また、 第 7図を用いて説明したように、 クラスタに新規に参加 する無線通信端末は、 既にクラス夕に参加している全ての無線通 信端末との間で無線通信ができることを確認した後に、 当該クラ スタへ参加が可能とされることにより、ブロードキャス ト （同報） 通信による信号の到達性も保証された状態でクラスタへの参加 が可能とされる。 これにより、 ブロードキャス ト通信を行う こと が保証された、 例えば、 E t h e r n e t (登録商標） などの有 線 L A Nのプロ トコルに準拠した無線通信システム （無線 L A N システム） を構成することができる。

また、 第 8図を用いて説明したように、 クラスタに新規に参加 する無線通信端末は、 既にクラスタに参加している全ての無線通 信端末との間で無線通信ができないときには、 これが当該無線通 信端末のユーザに通知する。 これにより、 クラス夕に参加できな い理由をユーザは迅速に知ることができるので、 当該無線通信端 末のユーザは、 無線通信端末を移動するようにしたり、 中継器を 設けたりするなどの適切な方策を迅速にとることが可能となり、 既にクラス夕に参加している全ての無線通信端末との間で無線 通信が可能な環境を迅速に整えることができる。

なお、 例えば、 第 1 図に示したように構成されるこの実施の形 態の無線通信システムにおいて、 クラス夕に参加していたクラス 夕マスタ以外の無線通信端末が、 当該クラス夕から抜ける場合に は、 例えば所定の操作を行う ことにより、 自端末の端末識別子を 含み、 クラスタから抜けることを通知するメッセ一ジを送信する ことにより、 クラスタマスタから送信するクラス夕情報からその 無線通信端末の端末識別子を抜くようにすることができる。

また、 所定のタイミングで、 例えば一定時間毎に、 クラス夕に 参加している無線通信端末のそれぞれが、 クラス夕マスタに対し て、 参加していることを示すメッセ一ジを送出することにより、 クラスタマスタが当該ク ラスタに参加している無線通信端末を 正確に把握し、 常に当該クラスタに参加している無線通信端末の みの端末識別子からなるクラス夕情報を形成し、 これを送出する ようにすることもできる。

また、 クラスタマスタである無線通信端末自身が、 当該クラス 夕から抜ける場合もある。 この場合には、 クラスタ情報が送出さ れなくなるので、 一定時間たつてもクラスタ情報を受信できなか つた場合には、 クラス夕に参加している無線通信端末のうち、 順 位の高い無線通信端末が新たなクラスタマスタとなって、 クラス 夕情報を形成して一定周期でブロー ドキャス 卜通信により送出 するようにすればよい。

なお、 この場合、 クラスタに参加している無線通信端末に順位 をつけておく必要があるが、例えば、クラス夕への参加の早い順、 あるいは、 遅い順、 あるいは、 端末識別子の小さい順、 大きい順 など種々の基準を用いて順位を設定することが可能である。

また、 前述した実施の形態においては、 最初にクラスタへの参 加を要求した無線通信端末がクラス夕マスタに成るものとして 説明したが、 これに限るものではない。 最後にクラス夕に参加し てきた無線通信端末が、 クラスタマスタとなるように、 つまり、 順次にクラスタマス夕を引き継ぐようにすることも可能である。

また、 前述の実施の形態において、 無線通信端末は、 音声の送 受も可能なものとして説明したが、 これに限るものではない。 無 線通信機能を備えたパーソナル · コンピュータやその周辺機器な ど、 無線通信機能を備えた種々の形体の電子機器にこの発明によ る無線通信端末を適用し、 この発明による無線通信システムを形 成することが可能である。

以上説明したように、 この発明によれば、 アクセスポイン トを 使用せず、 無線通信端末間で通信を行うシステムにおいて、 複数 の無線通信端末で構成されるネッ トワーク内の通信の到達性を 保証するための簡便かつ確実な手順 （方法） を提供することがで きる。

また、 無線通信端末の構成を大きく変更するなどのことなく、 有線 L A Nのプロ トコルと準拠した対応で無線通信システム （無 線 L A Nシステム） を簡単かつ確実に構成することができる。 し たがって、 この発明の無線通信端末は、 従来のものに比べ構成が こなるなどの問題が生じることもない。

Claims

請求の範囲

1 . 固有の端末識別子を持つ複数の無線通信端末からなり、 前 記複数の無線通信端末のうちの 1つがマス夕無線通信端末とな つてネッ 卜ワークを形成する無線通信システムであって、

前記マスタ無線通信端末は、

他の無線通信端末から送信されてく る当該無線通信システム のネッ トワークへの参加要求を受信する参加要求受信手段と、 前記参加要求受信手段を通じて受信された前記参加要求に含 まれる要求元の前記他の無線通信端末の前記端末識別子を含み、 参加済み無線通信端末の前記端末識別子の組である参加端末情 報を形成する参加端末情報形成手段と、

前記参加端末情報形成手段により形成された前記参加端末情 報をプロ ドキャス ト通信により送信する参加端末情報送信手 段と

を備え、

前記無線通信システムのネッ トワークに参加しょう とする無 線通信端末は、

前記マスタ無線通信端末の参加端末情報送信手段を通じて送 信される前記参加端末情報を受信する参加端末情報受信手段と、 前記参加端末情報受信手段により受信された前記参加端末情 報に含まれる前記端末識別子によって特定される参加済み無線 端末装置のそれぞれとの間で通信が可能か否かを確認する確認 手段と、

前記確認手段により、 参加済み無線端末装置のそれぞれとの間 で通信が可能であることが確認された場合に、 自己の端末識別子 を含む前記参加要求を形成する参加要求形成手段と、

前記参加要求形成手段により形成された前記参加要求を前記 マスタ無線通信端末装置に送信する参加要求送信手段と

を備えることを特徴とする無線通信システム。

2 . 請求の範囲第 1項に記載の無線通信システムであって、 前記無線通信システムのネッ トワークに参加しょう とする前 記無線通信端末は、

前記確認手段において、 参加済み無線端末装置との間で通信が 可能であることが確認されなかった場合に、 通信の到達性を保証 できないことを通知する通知手段を備えることを特徴とする無 泉通信システム。

3 . 固有の端末識別子を持つ複数の無線通信端末からなり、 前 記複数の無線通信端末のうちの 1 つがマスタ無線通信端末とな つてネッ トワークを形成する無線通信システムを構成する前記 無線通信端末であって、

他の無線通信端末から送信されてく る当該無線通信システム のネッ トヮ一クへの参加要求を受信する参加要求受信手段と、 前記参加要求受信手段を通じて受信された前記参加要求に含 まれる前記端末識別子を含み、 参加済み無線通信端末の前記端末 識別子の組である参加端末情報を形成する参加端末情報形成手 段と、

前記参加端末情報形成手段によ り形成された前記参加端末情 報をブロードキャス ト通信により送信する参加端末情報送信手 段とを備えることを特徴とする無線通信端末。

4 . 固有の端末識別子を持つ複数の無線通信端末からなり、 前記 複数の無線通信端末のうちの 1 つがマスタ無線通信端末となつ てネッ 卜ワークを形成する無線通信システムを構成する前記無 線通信端末であって、

前記マス夕無線通信端末の参加端末情報送信手段を通じて送 信される前記参加端末情報を受信する参加端末情報受信手段と、 前記参加端末情報受信手段によ り受信された前記参加端末情 報に含まれる前記端末識別子によって特定される参加済み無線 端末装置のそれぞれとの間で、 通信が可能であるか否かを確認す る確認手段と、 . 前記確認手段により、 参加済み無線端末装置のそれぞれとの間 で通信が可能であることが確認された場合に、 自己の端末識別子 を含む参加要求を形成する参加要求形成手段と、

前記参加要求形成手段によ り形成された前記参加要求を前記 マスタ無線通信端末装置に送信する参加要求送信手段

とを備えることを特徴とする無線通信端末。

5 . 前記無線通信システムのネッ トワークに参加する無線通信 端末として動作する場合において、

前記確認手段により、 参加済み無線端末装置との間で通信が可 能であることが確認されなかつた場合に、 通信の到達性を保証で きないことを通知する通知手段を備える ことを特徴とする請求 の範囲第 4項記載の無線通信端末。

6 . 固有の端末識別子を持つ複数の無線通信端末からなり、 前 記複数の無線通信端末のうちの 1 つがマスタ無線通信端末とな つてネッ トワークを形成する無線通信システムへの参加方法で あって、

前記マスタ無線通信端末は、 参加済み無線通信端末の前記端末 識別子の組である参加端末情報を形成して、 この参加端末情報を ブロードキャス ト通信により送信し、

前記無線通信システムに参加しょう とする無線通信端末にお いては、

前記マス夕無線通信端末から送信される前記参加端末情報を 受信し、

受信した前記参加端末情報に含まれる前記端末識別子によつ て特定される参加済み無線端末装置のそれぞれとの間で通信が 可能であるか否かを確認し、

参加済み無線端末装置のそれぞれとの間で通信が可能である ことが確認できた場合に、 自己の端末識別子を含む参加要求を形 成し、 この形成した前記参加要求を前記マスタ無線通信端末装置 に送信する

ことを特徴とする無線通信システムへの参加方法。

7 . 請求の範囲第 6項に記載の無線通信システムへの参加方法 であって、

前記無線通信システムに参加しょう とする無線通信端末にお いては、

通信が可能であることが確認できなかつた無線通信端末があ る場合に、 通信の到達性を保証できないことを通知することを特 徴とする無線通信システムへの参加方法。

8 . 固有の端末識別子を持つ複数の無線通信端末からなり、 前 記複数の無線通信端末のうちの 1 つがマスタ無線通信端末とな つてネッ トヮ一クを形成する無線通信システムを構成する前記 無線通信端末への参加方法であって、

前記マスタ無線通信端末は、 参加済み無線通信端末の前記端末 識別子の組である参加端末情報を形成して、 この参加端末情報を ブロー ドキャス ト通信により送信する

ことを特徴とする無線通信端末への参加方法。

9 . 固有の端末識別子を持つ複数の無線通信端末からなり、 前 記複数の無線通信端末のうちの 1 つがマス夕無線通信端末とな つてネッ トワークを形成する無線通信システムを構成する前記 無線通信端末への参加方法であって、

前記無線通信システムに参加しょう とする無線通信端末におい ては、

前記マスタ無線通信端末から送信される前記参加端末情報を 受信し、

受信した前記参加端末情報に含まれる前記端末識別子によつ て特定される参加済み無線端末装置のそれぞれとの間で通信が 可能であるか否かを確認し、

参加済み無線端末装置のそれぞれとの間で通信が可能である ことが確認できた場合に、 自己の端末識別子を含む参加要求を形 成し、 この形成した前記参加要求を前記マスタ無線通信端末装置 に送信する

ことを特徴とする無線通信端末への参加方法。