WO2005079007A1

WO2005079007A1 - ネットワークの構成管理方法、ネットワークの帯域管理方法、ネットワークへの参加方法、及び通信端末装置

Info

Publication number: WO2005079007A1
Application number: PCT/JP2004/018615
Authority: WO
Inventors: Toshimitsu Sato; Sadayuki Inoue; Tetsuro Shida; Tsuyoshi Kasaura; Soichiro Matsumoto; Masahiro Tsujishita
Original assignee: Mitsubishi Denki Kabushiki Kaisha
Priority date: 2004-02-12
Filing date: 2004-12-14
Publication date: 2005-08-25
Also published as: JP4717638B2; JPWO2005079007A1; US20080247332A1

Abstract

　ネットワークの構成管理方法は、管理端末（１１００）が、自己が保持している参加端末情報を送信するステップと、管理端末以外の参加端末（１２００，１３００，１４００）が、管理端末（１１００）から送信された参加端末情報を受信するステップと、管理端末以外の参加端末が、無線ネットワーク（１０１０）に参加している自己以外の参加端末との間の通信が可能か否かを判定するステップと、管理端末以外の参加端末が、上記判定により得られた通信可否判定結果を管理端末（１１００）に送信するステップと、管理端末（１１００）が、通信可否判定結果に基づいて無線ネットワーク（１０１０）から排除すべき参加端末を決定し、無線ネットワーク（１０１０）から排除すべき参加端末を参加端末情報から削除することによって、参加端末情報を更新するステップとを有する。

Description

明細書

ネットワークの構成管理方法、ネットワークの帯域管理方法、ネットワークへの参加方法、及び通信端末装置

技術分野

[0001] 本発明は、複数の通信端末装置 (以下「通信端末」又は「端末」とも言う。）が互いに直接通信を行うことができるように構築されるネットワークの構成を管理する方法、ネットワークの通信帯域を管理する方法、ネットワークへの参加方法、及びネットワークを構成する通信端末装置に関するものである。

背景技術

[0002] 近年、無線ネットワークは、有線ネットワークにおける配線の煩わしさを取り除き、柔軟に端末のレイアウトを変更することができる等の利点から企業や家庭内に普及している。無線ネットワークを構築する方式として、アクセスポイントを使用し、端末間のすベての通信をアクセスポイントを経由して行う方式と、アクセスポイントを使用せずに端末間で直接通信を行う方式がある。

[0003] アクセスポイントを使用する方式では、各端末の通信は必ずアクセスポイントを経由して行われるため、各端末とアクセスポイントとの間で通信が可能であれば、他のすベての端末との通信が可能となる。しかし、アクセスポイントを使用する方式を使用して無線ネットワークを構築する場合には必ずアクセスポイントが必要であり、アクセスポイントがなければ端末間の通信を行うことはできなレ、。また、アクセスポイントを介することにより、通信経路数が 2倍になるので、アクセスポイントを使用しない場合に比ベて、使用可能な通信帯域は半分になる。

[0004] 一方、アクセスポイントを使用せずに端末間で直接通信を行う方式では、アクセスポイントという特別な機器を必要とせず、端末のみを使用して無線ネットワークを構築すること力 Sできる。しかし、アクセスポイントを使用する方式では各端末とアクセスポイント間での通信が可能であればすべての端末間での通信が可能であるのに対し、端末間で直接通信を行う方式では、各端末間で直接通信ができなければ、ネットワーク内における通信が保証されない。 [0005] 特許文献 1には、アクセスポイントを使用せずに端末間で直接通信を行う方式を用レ、る無線ネットワークにおいて、新規にネットワークに参加する端末と他のすべての端末との通信到達性を保証する無線通信システム、無線通信端末、及び無線通信システムへの参加方法が示されてレ、る。

[0006] また、無線を使用して無線端末間で動画などのマルチメディアデータを送受信するシステムが開発されている。このようなシステムでは、通信到達性を確保するためには、マルチメディアデータがやりとりされる端末間での通信帯域の管理を適切に行うことが必要となる。

[0007] また、特許文献 1には、無線ネットワークにおいてマルチメディアデータを伝送する際に、一定の品質を維持しながら伝送を行う方式が示されている。

[0008] 特許文献 1 :特開 2003— 318917号公報

特許文献 2 :特開 2002 - 111728号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0009] し力ながら、特許文献 1に記載の無線ネットワークにおいては、通信端末の移動等によって通信端末間の通信状態が変化するので、ある時点では通信端末間の通信が可能であっても、別の時点では同じ通信端末間の通信が不能になる場合があるという問題があった。

[0010] また、無線ネットワークでは各端末間の通信状況は時間とともに変化し、伝送エラー等により使用する伝送レートが変化する。例えば、 IEEE802. 11aでは使用可能な伝送レートとして 6Mbps、 9Mbps, 12Mbps, 18Mbps, 24Mbps, 36Mbps, 48M bps及び 54Mbpsが規定されており、通信環境が非常に良好な場合は 54Mbpsによるデータ伝送を行い、通信環境が非常に劣悪な場合は 6Mbpsによるデータ伝送を行う。特許文献 1に記載の発明は、端末が新規に無線ネットワークに参加する時点での同ネットワークに参加中のすべての端末との通信到達性を保証することを目的としている。このため、特許文献 1に記載のネットワークには、通信状況の変化により使用する伝送レートが変更された場合には、通信帯域の管理を適切に行うことができない場合があるという問題があった。 [0011] さらに、無線ネットワークでは、ある伝送レートを使用した場合の通信到達性が保証されたとしても、それよりも大きな伝送レートを使用して通信しょうとした場合、通信ができない可能性がある。例えば、通信到達性を確認する際にその無線がサポートする最小の伝送レートを用いて確認した場合に、それより大きな伝送レートを使用した通信が可能であるとは限らない。特許文献 1に記載の発明は、ネットワークに参加中のすベての端末間での通信到達性を保証することを目的としている。このため、特許文献 1に記載のネットワークは、無線ネットワークに参加中の各端末間で通信到達性が保証される伝送レートを把握することはできず、また、そのネットワーク内の通信に一定以上の品質が要求される場合でも、一定以上の通信品質を保証することはできないという問題があった。

[0012] さらにまた、特許文献 2に記載の発明は、伝送エラー時の再送頻度の増加に対する考慮はなされているが、使用伝送レートが変更された場合の通信帯域の変化に対しては考慮していない。このため、特許文献 2に記載の無線ネットワークには、通信状況の変化により使用する伝送レートが変更されたときに、通信帯域の管理を適切に行うことができなレ、場合があるとレ、う問題があった。

[0013] そこで、本発明の目的は、端末間で直接通信を行うネットワークにおいて、ネットヮークに参加中の各端末間の通信到達性を保証し続けることができるようにするネットワークの構成管理方法、及び、このようなネットワークを構成する通信端末装置を提供することにある。

[0014] また、本発明の他の目的は、伝送レートが変更された場合にも通信帯域の管理を適切に行うことができるネットワークの帯域管理方法を提供することにある。

[0015] また、本発明のさらに他の目的は、端末間で直接通信を行うネットワークにおいて、このネットワークに参加中の各端末間の通信到達性を保証し、かつ、上記端末間の通信可能な伝送レートは把握することが可能なネットワークへの参加方法、このようなネットワークの構成管理方法、及びこのようなネットワークを構成する通信端末装置を提供することにある。

課題を解決するための手段

[0016] 本発明のネットワークの構成管理方法は、固有の端末識別子を持つ複数の通信端末装置から構成されたネットワークにおいて、上記複数の通信端末装置の内の 1つが管理端末装置となり、上記管理端末装置が上記ネットワークに参加することを許可している通信端末装置が参加端末装置となり、上記参加端末装置同士が互いに直接通信することができるように上記ネットワークの構成を管理する方法であって、上記管理端末装置が、自己が保持している参加端末情報を送信するステップと、上記管理端末装置以外の参加端末装置が、上記管理端末装置から送信された参加端末情報を受信するステップと、上記管理端末装置以外の参加端末装置が、上記ネットヮークに参加中の自己以外の参加端末装置との間の通信が可能か否力、を判定するステツプと、上記管理端末装置以外の参加端末装置が、上記判定により得られた通信可否判定結果を上記管理端末装置に送信するステップと、上記管理端末装置が、上記通信可否判定結果に基づいて上記ネットワークから排除すべき参加端末装置を決定し、上記ネットワークから排除すべき参加端末装置を上記参加端末情報力も削除することによって、上記管理端末装置が保持している参加端末情報を更新するステツプとを有するものである。

[0017] また、本発明のネットワークの帯域管理方法は、 1つの管理端末と複数の被管理端末とからなる複数の通信端末を含み、上記複数の通信端末間で互いに直接通信を行うネットワークにおいて使用するネットワークの帯域管理方法であって、複数の上記被管理端末が、自身がデータの送信に使用している帯域に関する情報を含む送信情報を上記管理端末に通知するステップと、上記管理端末が、通知された上記送信情報に基づき上記ネットワークで使用されている帯域に関する使用帯域情報を生成するステップと、上記管理端末が、生成された上記使用帯域情報を複数の上記被管理端末に通知するステップとを有するものである。

[0018] また、本発明のネットワークへの参加方法は、固有の端末識別子を持つ複数の通信端末力なり、上記通信端末のうち 1つが管理端末となり、ネットワークに参加中の上記通信端末が互いに直接通信することが可能であり、かつ互いに通信可能な伝送レートを把握することが可能なネットワークに参加要求端末が参加する方法であって、上記管理端末から周期的に送信される、上記ネットワークに参加中の上記通信端末の参加端末情報を受信するステップと、上記参加端末情報をもとに上記ネットヮークに参加中の通信端末との通信が可能であるか否かを示す通信可否判定及び通信可能な伝送レートを判定するステップと、上記伝送レート判定の結果を含む参加要求を上記管理端末に送信するステップと、上記参加要求を送信した結果、上記管理端末より送信される上記ネットワークへ参加可能であるか否かを示す参加可否判定の結果を受信するステップと、受信した上記参加可否判定の結果に基づき、上記ネットワークへ参加可否を判断するステップとを有するものである。

[0019] また、本発明の他のネットワークの構成管理方法は、固有の端末識別子を持つ複数の通信端末力なり、上記通信端末のうち 1つが管理端末となり、ネットワークに参加中の上記通信端末が互いに直接通信することが可能であり、かつ互いに通信可能な伝送レートを把握することが可能なネットワークの構成を上記管理端末が管理する方法であって、上記ネットワークに参加中の上記通信端末の参加端末情報をプロードキャストにより周期的に上記ネットワーク内の上記通信端末に通知するステップと、上記ネットワークに新たに参加することを要求する参加要求端末から送信される上記ネットワークに参加中の上記通信端末と通信可能であるか否かを示す通信可否情報及び通信可能な伝送レート判定の結果を含む参加要求を受信するステップと、上記受信した参加要求に基づき、上記参加要求端末の上記ネットワークへの参加可否を判定するステップと、上記参加要求端末の上記ネットワークへの参加可否の判定結果を上記参加要求端末に送信するステップと、上記参加可否の判定に基づき、上記参加要求端末の上記ネットワークへの参加が可能であった場合に、上記参加端末情報を更新するステップと、参加端末情報を更新した場合に上記参加端末情報を上記ネットワークに参加中の通信端末に送信するステップとを有するものである。

発明の効果

[0020] 本発明によれば、ネットワークを構成すれば、通信状況が変化した場合においても、ネットワークに参加中の各通信端末間の通信到達性を保証し続けることができるとレ、う効果が得られる。

[0021] また、本発明によれば、伝送レートが変更された場合にも通信帯域の管理を適切に行うことができる。また、アクセスポイントを使用せずに通信端末間で直接通信が可能なネットワークを構成するので、アクセスポイントを使用し、アクセスポイントを経由して通信を行うネットワークと比較して、 2倍の通信帯域を使用することができるという効果力 ^sある。

[0022] また、本発明によれば、管理端末から周期的に送信される、ネットワークに参加中の通信端末の参加端末情報を受信するステップと、参加端末情報をもとにネットヮークに参加中のすべての通信端末との通信可否及び通信可能な伝送レートを判定するステップと、伝送レート判定の結果を含む参加要求を管理端末に送信するステップと、参加要求送信の結果、管理端末より送信されるネットワークへの参加可否判定の結果を受信するステップと、受信した参加判定結果に基づき、ネットワークへ参加可否を判断するステップを有する場合には、アクセスポイントを介さずにネットワークに参加中のすべての端末間で直接通信することができ、各端末間の通信可能な伝送レートを把握し、予め定められた一定以上の伝送レートとなるようにネットワークを構成することで、ネットワーク内の通信到達性を保証する方式と比較して、常に一定以上の通信品質を維持することができるネットワークを構成することが可能となる効果がある。

[0023] また、各端末間の通信可能な伝送レートを把握することで、効率的に通信を行うことができる効果がある。例えば、ある端末がブロードキャストによる通信を行う際に、通信到達性のみを保証したネットワークでは、その通信到達性を確認した伝送レート以下でのみ通信が可能であるが、本発明によるネットワークを構築した場合、上記ネットワーク内のすべての端末に対し、その時点で通信可能な最大伝送レートを使用して通信を行うことができるため、低い伝送レートを用いたデータ伝送を削減することができ、ネットワークを効率的に使用することが可能となる効果がある。

図面の簡単な説明

[0024] [図 1]本発明の実施の形態 1に係る管理方法が適用される無線ネットワークを示す構成図である。

[図 2]実施の形態 1における管理端末の構成を概略的に示すブロック図である。

[図 3]実施の形態 1における管理端末が保持する参加端末情報を示す説明図である

[図 4]実施の形態 1における管理端末以外の通信端末の構成を概略的に示すブロック図である。

[図 5]実施の形態 1における管理端末以外の通信端末が保持する参加端末情報を示す説明図である。

園 6]図 1の無線ネットワークにおいて通信不能が発生した場合を示す構成図である

[図 7]図 6の場合において管理端末以外の通信端末が保持する参加端末情報を示す説明図である。

園 8]図 6の場合において管理端末以外の通信端末が保持する参加端末情報を示す説明図である。

園 9]図 6の場合において管理端末以外の通信端末が保持する参加端末情報を示す説明図である。

園 10]図 6の場合において管理端末が保持する参加端末情報を示す説明図である。園 11]図 6の無線ネットワークにおいて通信端末の 1台が排除された状態を示す構成図である。

園 12]図 11の場合において管理端末が保持する参加端末情報を示す説明図である園 13]図 11の場合にぉレ、て管理端末以外の通信端末が保持する参加端末情報を示す説明図である。

園 14]図 11の場合にぉレ、て管理端末以外の通信端末が保持する参加端末情報を示す説明図である。

[図 15] (a)は、実施の形態 1における管理端末の参加端末情報送信動作を示すフロ一チャートであり、（b)は、実施の形態 1における管理端末の通信可否判定結果受信動作を示すフローチャートである。

園 16]実施の形態 1における管理端末以外の通信端末の動作を示すフローチャートである。

園 17]本発明の実施の形態 2における管理端末以外の通信端末の動作を示すフロ一チャートである。

園 18]実施の形態 2における管理端末の動作を示すフローチャートである。 [図 19] (a)乃至（c)は、本発明の実施の形態 3における管理端末以外の通信端末の動作を示すフローチャートであり、（a)は、通信可否判定用データの送信動作を示し、（b)は、通信可否判定動作を示し、（c)は、通信可否判定用データの受信動作を示す。

園 20]実施の形態 1の変形例における通信端末の構成を示すブロック図である。園 21]実施の形態 2の変形例における通信端末の構成を示すブロック図である。園 22]実施の形態 1の変形例における管理端末の構成を示すブロック図である。園 23]実施の形態 2の変形例における管理端末の構成を示すブロック図である。園 24]本発明の実施の形態 4に係る通信帯域の管理方法が適用される無線ネットヮークの構成例を示す図である。

[図 25] (a)及び (b)は、実施の形態 4における無線通信端末の動作を示すフローチヤートである。

園 26]実施の形態 4における使用帯域情報の例を示す図である。

園 27]実施の形態 4における無線伝送レートと通信帯域との関係の例を示す図である。

[図 28] (a)乃至（d)は、実施の形態 4における無線通信端末の動作を示すフローチヤートである。

園 29]実施の形態 4における最大伝送レートの例を示す図である。

園 30]実施の形態 4における通信帯域管理情報の例を示す図である。

園 31]実施の形態 4における無線ネットワークの構成例を示す図である。

園 32]実施の形態 4における使用帯域情報の例を示す図である。

園 33]実施の形態 4における通信帯域管理情報の例を示す図である。

園 34]本発明の実施の形態 5における無線通信端末の動作を示すフローチャートである。

[図 35]本発明の実施の形態 6— 8に係る参加方法及び管理方法が適用される無線ネットワークの構成例を示す図である。

[図 36]実施の形態 6において、無線ネットワークを構成する無線通信端末の動作を示すフローチャートである。園 37]実施の形態 6— 8において、無線ネットワークを構成する管理端末の動作を示すフローチャートである。

園 38]実施の形態 6において、無線ネットワークを構成する管理端末の動作を示すフローチャートである。園 39]実施の形態 6において、無線通信端末間の通信可能な伝送レートの例を示す図である。

園 40]実施の形態 6において、無線ネットワークの無線通信端末の伝送レート判定の動作の例を示すフローチャートである。

園 41]実施の形態 6における参加端末情報の例を示す図である。

園 42]実施の形態 6における参加端末情報の例を示す図である。

[図 43]実施の形態 7において、無線ネットワークを構成する無線通信端末の動作を示すフローチャートである。

園 44]実施の形態 7において、無線ネットワークを構成する管理端末の動作を示すフローチャートである。園 45]実施の形態 7において、無線通信端末間の通信可能な伝送レートの例を示す図である。

園 46]実施の形態 7において、無線ネットワークの管理端末の参加可否判定の動作の例を示すフローチャートである。

園 47]実施の形態 7において、無線通信端末間の通信可能な伝送レートの例を示す図である。

園 48]実施の形態 7において、無線通信端末間の通信可能な伝送レートの例を示す図である。

園 49]実施の形態 7において、無線通信端末に対する優先度の例を示す図である。園 50]実施の形態 7における参加端末情報の例を示す図である。

園 51]実施の形態 7における無線ネットワークの構成例を示す図である。

園 52]実施の形態 7における排除端末リストの例を示す図である。

[図 53]実施の形態 7における無線通信端末の伝送レート判定情報の一部を示す図である。 [図 54]実施の形態 7における他の無線通信端末の伝送レート判定情報の一部を示す図である。

[図 55]実施の形態 7における排除端末リストの例を示す図である。

[図 56]実施の形態 8において、無線ネットワークを構成する無線通信端末の動作を示すフローチャートである。

[図 57]実施の形態 8において、無線ネットワークを構成する管理端末の動作を示すフローチャートである。

[図 58]実施の形態 6 8における無線通信端末の変形例の構成を示すブロック図である。

[図 59]実施の形態 6 8における無線通信端末の他の変形例の構成を示すブロック図である。

[図 60]実施の形態 6 8における管理端末の変形例の構成を示すブロック図である。

[図 61]実施の形態 6— 8における管理端末の他の変形例の構成を示すブロック図である。

符号の説明

1010, 1010a 無線ネットワーク、 1100 無線通信端末（管理端末）、 1200, 1 300, 1400 無線通信端末（管理端末以外の無線通信端末）、 1101, 1201 通信部、 1102, 1202 制御部、 1103， 1203 記憶部、 1104, 1204 表示部、

1501 通信部、 1502 参加端末情報受信部、 1503a， 1503b 通信可否判定部、 1504 通信可否判定結果送信部、 1505 排除通知受信部、 1506a， 1 506b 排除判定部、 1601 通信部、 1602 参加端末情報送信部、 1603 参加可否判定部、 1604 排除通知送信部、 1605 通信可否判定結果受信部、 2 101 無線通信端末 (管理端末）、 2103-2104 無線通信端末 (管理端末以外の無線通信端末）、 2110， 2110a 無線ネットワーク、 2801 , 2803, 2804 TV,

2802 STB、 3101 無線通信端末 (管理端末）、 3102— 3104 (管理端末以外の無線通信端末）、 3105 無線通信端末 (参加要求端末）、 3110, 3110a 無線ネットワーク、 4301 通信部、 4302 参加端末情報受信部、 4303 伝送レート判定部、 4304 伝送レート判定情報送信部、 4305 参加要求送信部、 4 306 参加要求部、 4307 排除通知受信部、 4308a, 4308b 排除判定部、 4 501 通信部、 4502 参加要求受信部、 4503 参加端末情報送信部、 4504 参加端末情報更新部、 4505 参加可否判定部、 4506 排除通知送信部、 45 07 伝送レート判定情報受信部。

発明を実施するための最良の形態

[0026] 実施の形態 1.

図 1は、本発明の実施の形態 1に係る管理方法が適用される無線ネットワーク 1010 を示す構成図である。図 1に示されるように、実施の形態 1における無線ネットワーク 1 010は、通信端末 1100, 1200, 1300, 1400力ら構成される。通信端末 1100, 12 00, 1300, 1400は、例えば、複数台の携帯電話装置、複数台のパーソナルコンビユータ（PC)、 PCとその周辺機器の組み合わせ、又は、複数台の映像機器 (放送受信機、映像記録装置、映像表示装置等)のような、無線通信機能を備えた複数台の通信機器である。通信端末 1100, 1200, 1300, 1400は、アクセスポイントを使用せずに、互いに直接通信を行うことができるように構成されている。図 1において、実線で描かれた両方向矢印は、通信端末間で通信到達性が保証されていることを示している。なお、図 1には、無線ネットワーク 1010が 4台の通信端末から構成されている場合が示されているが、無線ネットワーク 1010を構成する通信端末の数は、 4台に限定されなレヽ。また、通信端末 1100， 1200, 1300， 1400の中には、無泉ネットヮーク 1010の構成を管理する機能を備えた管理端末装置 (以下「管理端末」）が、例えば、 1台存在する。ここでは、通信端末 1100が管理端末である場合を説明する。また、通信端末 1100， 1200, 1300， 1400は、無線ネットワーク 1010に参カロしてレヽる通信端末 (すなわち、管理端末が無線ネットワークに参加することを許可している通信端末)であるので、参加端末装置又は参加端末 (或いは、被管理端末）とも言う。

[0027] 図 2は、管理端末 1100の構成を概略的に示すブロック図である。図 2に示されるように、管理端末 1100は、他の通信端末との間で無線通信を行う通信部 1101と、管理端末 1100内の各構成に無線ネットワーク管理用ソフトウェアに基づく動作を実行させることができる制御部 1102と、半導体メモリ等の記憶部 1103とを有する。また、管理端末 1100は、必要に応じて、ユーザインターフェースとしての操作部（図示せず）、液晶画面等の表示部 1104、スピーカ等の音声出力部（図示せず）、マイク等の音声入力部（図示せず)、電力供給部（図示せず)等の各種構成を備える。

[0028] 図 3は、管理端末 1100の記憶部 1103に記憶される参加端末情報を示す説明図である。図 3に示されるように、参加端末情報は、無線ネットワーク 1010に参加している参加端末に関する情報である。参加端末情報には、無線ネットワーク 1010に参加している参加端末を固有の端末識別子によって特定する情報と、参加端末同士の通信ができる通信可能状態にある力 ^図 3において「可」で示す。）又は参加端末同士の通信ができない通信不能状態にあるかを示す通信可否判定結果情報 (すなわち、無線ネットワーク 1010全体の通信可否判定結果）とが含まれる。なお、以下の説明におレヽては、通信端末 1100, 1200, 1300， 1400の端末識另リ子をそれぞれ、 "11 00"、 "1200"、 "1300"、 "1400"とする。

[0029] 図 4は、通信端末 1200, 1300， 1400の構成を概略的に示すブロック図である。図 4に示されるように、通信端末 1200, 1300, 1400はそれぞれ、他の通信端末との間で無線通信を行う通信部 1201と、通信端末内の各構成に無線ネットワーク参加用ソフトウェアに基づく動作を実行させることができる制御部 1202と、半導体メモリ等の記'隐咅 1203とを有する。また、通信端末 1200, 1300, 1400はそれぞれ、必要に応じて、ユーザインターフェースとしての操作部（図示せず）、液晶画面等の表示部 1 204、スピーカ等の音声出力部（図示せず）、マイク等の音声入力部（図示せず）、電力供給部（図示せず)等の各種構成を備える。

[0030] 図 5は、通信端末 1200の記憶部 1203に記憶される参加端末情報を示す説明図である。図 5に示されるように、参加端末情報は、無線ネットワーク 1010に参加している参加端末を固有の端末識別子によって特定する情報 (管理端末 1100から受信した情報）と、自己と他の参加端末の通信ができる通信可能状態にある力 ^図において「可」で示す。）又は自己と他の参加端末の通信ができない通信不能状態（図において「不可」で示す。）にあるかを示す通信可否判定結果情報とを含む。なお、通信端末 1300又は 1400の記憶部に記憶される参加端末情報も、図 5の説明図に示されたものと同様の内容（自己の通信可否判定結果の内容は異なる）となる。

[0031] 次に、実施の形態 1に係るネットワークの構成管理方法の概略を説明する。無線ネットワーク 1010においては、以下のように無線ネットワークの構成を管理する。

ステップ Aにおいて、先ず、管理端末 1100は、自己が保持している参加端末情報を送信する。ここで送信される参加端末情報は、後述するステップ Dにおいて更新された参加端末情報である。ただし、管理端末 1100が参加端末情報を受信する前の段階 (無線ネットワーク 1010の構築の初期段階等）においては、参加端末情報をュ一ザ操作等により初期設定しておいてもよい。

ステップ Bにおレヽて、通信端末 1200， 1300, 1400は、管理端末 1100力、ら送信された参加端末情報を受信する。

次に、ステップ Cにおレヽて、通信端末 1200， 1300, 1400は、受信した参カロ端末情報に基づいて、無線ネットワーク 1010に参加している自己以外の通信端末との間の通信が可能か否力、を判定する。

次に、ステップ Dにおいて、通信端末 1200, 1300， 1400は、通信が可能か否かの判定により得られた通信可否判定結果を管理端末 1100に送信する。

ステップ Eにおいて、管理端末 1100は、受信した通信可否判定結果に基づいて、無線ネットワーク 1010から排除すべき参加端末を決定する。この決定方法としては、例えば、所定回数連続して通信不能であるときに排除すべきであると決定する場合、所定期間内において通信不能の関係が所定数より多いときに排除すべきであると決定する場合、参加端末ごとに優先順位を設けて通信不能の関係を有する参加端末の内の優先順位の低い参加端末を排除すべき参加端末であると決定する場合等がある。無線ネットワーク 1010から排除すべき参加端末を参加端末情報力も削除することによって、管理端末 1100が保持している参加端末情報を更新する。そして、無線ネットワーク 1010から排除すべき参加端末が有る場合に、管理端末 1100が、無線ネットワーク 1010から排除すべき参加端末に対して、無線ネットワーク 1010から排除することを知らせる排除通知を送信する。

さらに、ステップ Fにおいて、無線ネットワーク 1010においては、上記したステップ A 力 Eまで力例えば周期的に、繰り返される。

一例として、無線ネットワーク 1010が、図 1に示されるように、 4台の通信端末 1100 , 1200, 1300， 1400から構成されていた力 S、通信状況が変化して、図 6に X印付きの両方向矢印 (破線）で示されるように、通信端末 1200と通信端末 1300間、及び、通信端末 1300と通信端末 1400間が通信不能になった場合を説明する。この場合には、上記ステップ Cにおいて、通信端末 1200, 1300, 1400は、無線ネットワーク 1010に参加している自己以外の通信端末との間の通信が可能か否かを判定し、上記ステップ Dにおいて、この判定により得られた通信可否判定結果を管理端末 1100 に送信する。この送信時における、通信端末 1200， 1300， 1400が保持する通信可否判定結果情報はそれぞれ、図 7、図 8、図 9に示されるように、通信端末 1200と通信端末 1300間、及び、通信端末 1300と通信端末 1400間が通信不能（図において「不可」で示す。）になっている。上記ステップ Eにおいて、管理端末 1100は、受信した通信可否判定結果に基づいて、無線ネットワーク 1010から排除すべき参加端末を決定し、無線ネットワーク 1010から排除すべき参加端末を参加端末情報から削除することによって、管理端末 1100が保持している参加端末情報を更新する。更新後に管理端末 1100が保持している参加端末情報は、図 10に示されるように、管理端末 1100は、通信可否判定結果を受信した直後は、通信端末 1200と通信端末 1300 間、及び、通信端末 1300と通信端末 1400間が通信不能（図において「不可」で示す。）になっている。

[0033] 次に、上記ステップ Eにおいて、管理端末 1100が、無線ネットワーク 1010から通信端末 1300を排除した場合を説明する。この場合には、無線ネットワーク 1010の構成は、図 6に示される構成から図 11に示される構成に切り替わる。この結果、管理端末 1100が保持している参加端末情報は、図 12に示されるように、通信端末 1100, 12 00, 1400に関する情報から構成されるものになっている。また、上記ステップ Fにおいて再度実行されるステップ Aにより、参加端末 1200， 1400が保持する通信端末情報も更新され、参加端末 1200, 1400が保持する通信端末情報はそれぞれ、図 1 3及び図 14に示されるようになる。

[0034] 以上のように、無線ネットワーク 1010の構成を管理することによって、無線ネットヮークに参加中のすべての通信端末間で通信到達性を保証し続けることができる。

[0035] 次に、実施の形態 1に係る無線ネットワーク 1010の管理方法を詳細に説明する。

図 15 (a)及び (b)は、管理端末 1100の動作を示すフローチャートである。また、図 1 6は、通信端末 1200, 1300, 1400の動作を示すフローチャートである。なお、既に説明したように、管理端末 1100は、無線ネットワーク 1010に参加している通信端末の端末情報から構成される参加端末情報を持つ。この参加端末情報により、管理端末 1100及び通信端末 1200， 1300， 1400は、無線才ヽッ卜ワーク 1010に参カロ中の通信端末を把握することができる。

[0036] 先ず、図 15 (a)に基づいて、管理端末 1100の参加端末情報送信動作について説明する。管理端末 1100は、予め定められた周期で参加端末情報を送信する。管理端末 1100は、はじめに、参加端末情報送信タイマを設定し (ステップ S1)、参加端末情報送信タイマが満了したかどうかの判断を行う（ステップ S2)。ステップ S2において参加端末情報送信タイマが満了していない場合には、処理は再度ステップ S2の最初に戻り、管理端末 1100は、参加端末情報送信待ちの状態になる。ステップ S2において参加端末情報送信タイマが満了している場合には、管理端末 1100は、自己が保持する参加端末情報をブロードキャストにより、無線ネットワーク 1010を構成する通信端末 1200, 1300, 1400に対して送信し (ステップ S3)、参加端末情報送信タイマの再設定をする (ステップ _S4)。その後、管理端末 1100は、周期的に参加端末情報の送信を繰り返す（ステップ S2— S4)。

[0037] 次に、図 15 (b)に基づいて、管理端末 1100の通信可否判定結果受信動作について説明する。管理端末 1100は、通信端末 1200, 1300, 1400から通信可否判定結果を受信する (ステップ Sl l)。通信可否判定結果は、各通信端末 1200, 1300, 1400が無線ネットワーク 1010に参加している自己以外のすべての通信端末と直接通信することが可能か否力を確認し、自己の通信端末との通信が可能である通信端末及び通信が不能である通信端末を示す。管理端末 1100は、受信した通信可否判定結果を用いて、どの通信端末が無線ネットワーク 1010に引き続き参加可能である力、を判定し (ステップ S12)、無線ネットワーク 1010から排除する通信端末があるかどう力、を判断する (ステップ S13)。通信可否判定結果を用いて、どの通信端末が無線ネットワーク 1010から排除するかを判断する方法には種々の方法がある。例えば、予め各通信端末に対して優先度を付与しておき、通信可否判定結果において通信不能な通信端末が存在する場合には、優先度の低い通信端末力順に排除していくことにより、どの通信端末を排除するかを決定することができる。また、一定時間内に受信した 1つ以上の通信可否判定結果を用いて、最大数の通信端末が引き続き無線ネットワークに参加できるように、排除する通信端末を決定する方法等がある。

[0038] 管理端末 1100は、無線ネットワーク 1010から排除する通信端末が無い場合には、再び通信可否判定結果を受信する状態になる。管理端末 1100は、無線ネットヮーク 1010から排除する通信端末が有る場合には、自己が保持する参加端末情報から排除する通信端末の端末情報を削除して参加端末情報を更新し (ステップ S14)、無線ネットワーク 1010から排除した通信端末に対して排除通知を行う（ステップ S15)。そして、管理端末 1100は、再び通信可否判定結果を受信する状態 (ステップ S11) になる。

[0039] 以上に述べたように、管理端末 1100が参加端末情報を更新すると、更新された参加端末情報が周期的に管理端末 1100から各通信端末 1200， 1300, 1400に送信されることになるため、各通信端末 1200, 1300, 1400は、更新された参加端末情報を受信し、更新された参加端末情報を確認することで、無線ネットワーク 1010が再構築されたことを知ることができる。また、管理端末 1100との通信が不能になり、通信端末力の通信可否判定結果を受信できない場合についても、管理端末 1100は、その通信端末の端末情報を参加端末情報から削除して参加端末情報を更新することで、無線ネットワーク 1010から排除することが可能である。管理端末 1100は、通信端末を無線ネットワークから排除した場合には、どの通信端末が排除されたかを、例えば、液晶表示部 (LCD)に排除された通信端末の端末識別子を表示する等の手段を用いてユーザに通知する。そして、ユーザは、どの通信端末が排除され、無線ネットワークの構成が変化したことを知ることができ、また、排除された通信端末を通信可能な場所に設置する等の適切な措置をとることができる。

[0040] 次に、図 16を用いて実施の形態 1の無線ネットワークを構成する通信端末 1200， 1 300, 1400の動作を説明する。通信端末 1200， 1300, 1400fま、 ίまじめ ίこ、管理端末 1100からブロードキャストにより周期的に送信される参加端末情報が受信可能であるかどうかを判断するために参加端末情報受信タイマの設定を行い (ステップ S2 1)、その後、参加端末情報受信タイマが満了したかどうかの確認を行う（ステップ S2 2)。ステップ S22におレヽてタイマ力 S満了した場合に fま、通信端末 1200, 1300, 140 0は、管理端末 1100との通信が不能になったと判断し、その無線ネットワーク 1010 に参加不能になったと判断する。ステップ S22においてタイマが満了していない場合には、通信端末 1200, 1300, 1400は、管理端末 1100から送信される参加端末情報を受信したかどうかを確認し (ステップ S23)、参加端末情報を受信していなければ、再び参加端末情報受信タイマの満了確認の状態になる。ステップ S23において参加端末情報を受信すると、通信端末 1200， 1300, 1400は、参加端末情報受信タイマを再設定し (ステップ S24)、参加端末情報の端末情報を用いて、自己以外の無線ネットワークに参加中の通信端末と直接通信可能であるかを確認し、各通信端末との通信可否を判定する (ステップ S25)。各通信端末との通信可否を判定する方法としては、例えば、各通信端末間で互いに通信を行い、正常に通信が行われた場合にはその通信端末間での通信が可能である、という形で判定することができる。そして、通信端末 1200, 1300, 1400は、無線ネットワーク 1010に参加中の各通信端末との通信可否判定を行った後、その判定結果に基づき、現在どの通信端末との通信が可能であるかを示す通信可否判定結果を管理端末 1100に対して送信する (ステツプ S26)。

また、通信端末 1200, 1300, 1400は、管理端末 1100へ通信可否判定結果を送信した後、管理端末 1100からの排除通知を受信したかどうかを確認し、自己の通信端末がその無線ネットワークに引き続き参加可能かどうかを判断する (ステップ S27) 。通信端末 1200, 1300, 1400は、自己の通信端末が無線ネットワーク 1010から排除されたと判断した場合には、自己の通信端末が無線ネットワーク 1010から排除されたことを、例えば、 LEDの赤ランプを点滅させる等の手段を用いて、ユーザに通知する。そして、ユーザはその通信端末が排除されたことを知ることができ、また、ュ一ザは、排除された通信端末に対して、設置場所を移動する等の適切な措置を取ること力 Sできる。通信端末 1200, 1300, 1400は、管理端末 1100力らの非除通知を受信せず、自己の通信端末が無線ネットワーク 1010に引き続き参加可能であると判断した場合には、再び参加端末情報受信タイマの満了待ちの状態 (ステップ S22)になる。 [0042] 以上のように、実施の形態 1により無線ネットワークを構成する通信端末を管理することができ、各通信端末間の通信状況が変化して、通信ができなくなった場合でも、参加端末の排除により、この無線ネットワーク内に参加中のすべての通信端末間で直接通信することが可能な無線ネットワークを構築することができる。また、ネットヮークから排除すべき参加端末に対して、ネットワークから排除することを知らせる排除通知を送信することにより、各通信端末は、ネットワークから排除された参加端末を直ぐに知ることができる。さらに、上記ステップ Cにおける判定を周期的に繰り返すことにより、参加端末情報を常に最新のものにすることができる。さらに、ネットワークから排除された参加端末が、自己の通信端末がネットワークから排除されたことをユーザに知らせるための表示を行う場合には、ユーザは、ネットワークから排除されたことに対する対策（例えば、装置を移動させる等）を直ぐに採ることができる。

[0043] 実施の形態 2.

本発明の実施の形態 2に係るネットワークの構成管理方法は、上記実施の形態 1におけるステップ Eにおける、管理端末 1100からの排除通知を送信しない点力上記実施の形態 1に係るネットワークの構成管理方法と異なる。

[0044] 図 17は、本発明の実施の形態 2における通信端末の動作を示すフローチャートである。図 17を用いて無線ネットワーク 1010を構成する実施の形態 2における通信端末 1200, 1300, 1400の動作を説明する。図 17ίこおレヽて、ステップ S21一 S23の処理内容は、図 16 (実施の形態 1)におけるステップ S21— S23の処理内容と同様である。通信端末 1200, 1300, 1400ま、ステップ S23におレヽて、管理端末 1100力ら送信される参加端末情報を受信すると、受信した参加端末情報に自己の端末情報が含まれているかどうかを確認し、自己の端末情報が含まれている場合には自己の通信端末が引き続き無線ネットワーク 1010に参加可能であると判断し、自己の端末情報が含まれていない場合には、自己の通信端末が無線ネットワーク 1010に参加不能となったと判断する (ステップ S28)。参加端末情報は、管理端末 1100が各通信端末 1200, 1300， 1400から受信した通信可否判定結果をもとに、無線ネットワーク 1 010から排除する通信端末の端末情報を削除して、更新するため、参加端末情報を確認することで、自己の通信端末が無線ネットワーク 1010に参加中カ無線ネットヮーク 1010から排除されたかどうかを判断することができる。

[0045] 通信端末 1200, 1300, 1400は、自己の通信端末が無線ネットワーク 1010に引き続き参加可能である場合には、実施の形態 1の場合と同様に、受信タイマの再設定 (ステップ S24)、通信可否判定 (ステップ S25)、管理端末 1100に対する通信可否判定結果の送信 (ステップ S26)を行い、再び参加端末情報受信タイマの満了待ちの状態 (ステップ S 22)になる。

[0046] 図 18は、本発明の実施の形態 2における管理端末の動作を示すフローチャートである。図 18を用いて無線ネットワーク 1010を構成する実施の形態 2における管理端末 1100の通信可否判定結果受信動作を説明する。なお、実施の形態 2における管理端末 1100の参加端末情報送信動作は、実施の形態 1の場合（図 15 (a)に示す動作）と同様である。図 18に示されるように、実施の形態 2における管理端末 1100の通信可否判定結果受信動作は、無線ネットワーク 1010から排除した通信端末に対して排除通知を行う（ステップ S15)動作部分を除いた点のみが、上記実施の形態 1の場合（図 15 (b)に示す動作）と異なる。実施の形態 2における管理端末 1100の通信可否判定結果受信動作は、ステップ S11— S14については、実施の形態 1の通信可否判定結果受信動作と同様であり、実施の形態 2においては、図 18に示されるように、ステップ S 14で参加端末情報を更新した後に、再び通信可否判定結果を受信する状態 (ステップ S 11)になる。

[0047] 以上に述べたように、実施の形態 2の通信端末 1200, 1300, 1400は、管理端末 1100が送信する参加端末情報を確認することで、自己の通信端末が無線ネットヮーク 1010に引き続き参加可能又は無線ネットワーク 1010から排除されたかどうかを判断する。このため、管理端末 1100が無線ネットワーク 1010から通信端末を排除した場合に、その通信端末に対して無線ネットワーク 1010からの排除通知を行わなくても、その通信端末を無線ネットワーク 1010から排除することが可能である。

[0048] 以上のように、実施の形態 2により、無線ネットワークを構成する通信端末を管理すること力 Sでき、各通信端末間の通信状況が変化して、通信ができなくなった場合でも、参加端末を排除することにより、この無線ネットワーク内に参加中のすべての通信端末間で直接通信することが可能な無線ネットワークを構築することができる。なお、実施の形態 2において、上記以外の点は、上記実施の形態 1の場合と同じである。

[0049] 実施の形態 3.

本発明の実施の形態 3に係るネットワークの構成管理方法においては、上記実施の形態 1又は 2のステップ Cにおける判定を、以下のように実行する。先ず、管理端末 1100以外の参加端末力無線ネットワーク 1010に参加している自己以外のすべての参加端末に対して周期的に通信可否判定用データを送信し、次に、通信可否判定用データを受信した参加端末が、受信した通信可否判定用データに基づいて通信が可能か否かを判定することによって実行する。

[0050] 図 19 (a) （c)は、本発明の実施の形態 3における管理端末以外の通信端末の動作を示すフローチャートであり、同図（a)は、通信可否判定用データの送信動作を示し、同図 (b)は、通信可否判定動作を示し、同図（c)は、信可否判定用データの受信動作を示す。図 19 (a) (c)を用いて無線ネットワークを構成する実施の形態 3における通信端末の動作を説明する。なお、実施の形態 3における管理端末 1100の動作は、実施の形態 1又は 2における管理端末の動作と同様である。

[0051] 実施の形態 3に係るネットワークの構成管理方法は、通信端末における通信可否判定ステップの内容が、実施の形態 1又は 2で示した図 16又は図 17の通信可否判定ステップ (ステップ S25)の内容と相違する。実施の形態 3に係るネットワークの構成管理方法は、実施の形態 1又は 2で示した図 16又は図 17の処理内容の通信可否判定ステップ (ステップ S25)を、図 19 (a)—（c)に示す処理内容に置き換えたものに相当する。したがって、実施の形態 3においては、無線ネットワーク 1010に参加中の自己以外の通信端末との通信可否判定動作についてのみ説明する。

[0052] 先ず、実施の形態 3の通信可否判定動作で使用する通信可否判定用データについて説明する。通信可否判定用データは、各通信端末の端末識別子を含むデータであり、無泉ネットワーク 1010に参カロ中の各通信端末 1200, 1300， 1400力自己の端末識別子を含む通信可否判定用データをブロードキャストにより周期的に送信することで、各通信端末は無線ネットワーク 1010に参加中の自己以外の通信端末からの通信が可能であることを確認することができる。

[0053] 先ず、図 19 (a)に基づいて通信可否判定用データの送信動作について説明する。通信端末 1200, 1300, 1400は、予め定められた周期で通信可否判定用データを送信する必要があるため、通信可否判定用データ送信のためのタイマを設定する (ステツプ S31)。その後、通信端末 1200, 1300, 1400は、通信可否判定用データ送信タイマが満了したかどうかの判断を行い（ステップ S32)、通信可否判定用データ送信タイマが満了した場合には自己の端末識別子を含む通信可否判定用データを送信し (ステップ S33)、通信可否判定用データ送信タイマを再設定する（ステップ S3 4)。通信端末 1200， 1300， 1400は、通信可否判定用データ送信タイマが満了していない場合には、再び通信可否判定用データ送信待ちの状態になる。

[0054] 次に、図 19 (c)に基づいて通信可否判定用データの受信動作について説明する。

通信端末 1200, 1300， 1400は、無線ネットワーク 1010に参カロ中の自己以外の通信端末力周期的に送信される通信可否判定用データを随時受信し (ステップ S51) 、受信した通信可否判定用データに含まれる端末識別子を用いて、どの通信端末から受信したかを特定する。その後、通信端末 1200, 1300, 1400は、受信した通信端末からの通信は可能であると判断できるため、その通信端末に対する通信可否情報を更新する（ステップ S52)。通信端末 1200, 1300, 1400は、受信動作は通信端末から通信可否判定用データを受信するたびに行い、通信可否情報を更新する。通信端末 1200, 1300, 1400は、例えば、通信可否情報として各通信端末から受信した通信可否判定用データの最新の受信時間を用い、各通信端末からの通信可否判定用データを受信するたびに、その通信端末に対する通信可否判定用データ受信時間を更新することで、通信可否情報を更新することができる。

[0055] 次に、図 19 (b)に基づいて通信可否判定動作について説明する。通信端末 1200 , 1300， 1400は、通信可否判定のためのタイマを設定し (ステップ S41)、その後、通信可否判定タイマが満了したかどうかの判断を行う（ステップ S42)。通信端末 120 0, 1300， 1400は、通信可否判定タイマが満了していない場合には再び通信可否判定タイマの満了待ちの状態になる。通信端末 1200, 1300， 1400は、通信可否判定タイマが満了した場合には、現在無線ネットワークに参加中のすべての通信端末に対する通信可否情報を確認し、各通信端末との通信可否判定を実施し (ステツプ S43)、通信可否判定タイマの再設定を行う（ステップ S44)。その後、通信端末 12 00, 1300， 1400は、通信可否判定結果に基づいて、実施の形態 1と同様に管理端末 1100に対して通信可否判定結果を送信する（ステップ S45)。通信端末 1200, 1 300, 1400は、例えば、通信可否情報として各通信端末から受信した通信可否判定用データの最新の受信時間を用い、各通信端末から受信した最新の受信時間と現在の時刻を比較し、予め定められた時間内に受信したものかどうかを確認する。そして、通信端末 1200, 1300， 1400は、上記確認結果が所定時間以内に受信されたものであった場合、その通信端末からの通信が可能であると判断する。また、通信端末 1200, 1300， 1400は、上記確認結果が所定時間以内に受信されたものでない場合、その通信端末からの通信が不能であると判断する。このようにして、各通信端末 1200, 1300， 1400は、通信可否半 IJ定を行うこと力できる。

[0056] 以上に述べたように、通信可否判定用データの送信及び通信可否判定動作を、無線ネットワーク 1010に参加中の管理端末 1100以外のすべての通信端末 1200, 13 00, 1400力 S行うことにより、すべての参加端末間での通信可否を確認することができる。このように通信可否判定を行うようにすることで、無線ネットワーク 1010を構成する通信端末を管理することができ、各通信端末間の通信状況が変化して、通信ができなくなった場合でも、参加端末を排除することにより、この無線ネットワーク内に参加中のすべての通信端末間で直接通信することが可能な無線ネットワークを構築すること力 Sできる。なお、実施の形態 3において、上記以外の点は、上記実施の形態 1 又は 2の場合と同じである。

[0057] 実施の形態 1一 3の変形例.

上記実施の形態 1一 3においては、ネットワークの構成管理方法をソフトウェアに基づいて実行する場合を説明した力通信端末として図 20—図 23に示されるようなハ一ドウエア (H/W)構成を採用して、上記実施の形態 1一 3において説明した機能を持たせてもよレ、。ここで、図 20は、実施の形態 1の変形例の通信端末 1200, 1300， 1400の構成を示すものであり、図 20の通信端末は、通信部 1501、参加端末情報受信部 1502、通信可否判定部 1503a、通信可否判定結果送信部 1504、排除通知受信部 1505、及び排除判定部 1506aを有する。また、図 21は、実施の形態 2の変形例の通信端末 1200， 1300, 1400の構成を示すものであり、図 21の通信端末は、通信部 1501、参加端末情報受信部 1502、通信可否判定部 1503b、通信可否判定結果送信部 1504、及び排除判定部 1506bを有する。また、図 22は、実施の形態 1の変形例の管理端末 1100の構成を示すものであり、図 22の管理端末は、通信部 1601、参加端末情報送信部 1602、参加可否判定部 1603、排除通知送信部 16 04、及び通信可否判定結果受信部 1605を有する。また、図 23は、実施の形態 2の変形例の管理端末 1100の構成を示すものであり、図 23の管理端末は、通信部 160 1、参加端末情報送信部 1602、参加可否判定部 1603、及び通信可否判定結果受信部 1605を有する。

[0058] 実施の形態 4.

以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態 4に係るネットワークの帯域管理方法について説明する。図 24は、本発明が対象とする無線を用いたネットワーク 2110 の構成例を示す図である。図 24に示すように、このネットワーク 2110は、アクセスポイントを使用せずに、ネットワーク 2110を構成するすべての端末間で直接通信を行うことができるように構成したものである。図 24において、ネットワーク 2110は、無線通信用の端末 2101— 2104から構成される。図 24に実線で描かれた両方向矢印は、各端末 2101— 2104間で互いに直接通信が可能であることを示している。また、ネットワーク 2110中には管理端末となる端末が 1台存在する。管理端末は、ネットワーク 2110に参加している端末とネットワーク 2110内で使用される通信帯域とを把握し、それぞれの情報を被管理端末に対し通知する。以下では、端末 2101が管理端末であり、端末 2102— 2104が被管理端末である場合について説明を行う。また、実施の形態 4においては、 IEEE802. 11aの場合の例を示す力本発明はこれに限るものではない。また、本明細書においては、回線の物理的な速度を伝送レートと呼び、回線上で単位時間に送ることができる（ヘッダ部分等の付加的なデータを除いた）実質的なデータ量を帯域と呼ぶ。また、実施の形態 4及び 5において行う計算については、小数点 2位以下を切り捨てることとする。

[0059] 以下、実施の形態 4を図 24 図 33を用いて説明する。図 25 (a)及び (b)は、管理端末 2101の動作を示すフローチャートである。図 26と図 32は、端末 2101が生成する使用帯域情報の例を示す図である。使用帯域情報は、ネットワーク 2110内での通信帯域の使用状況を示すものであり、送信端末識別子、受信端末識別子、使用通信帯域、使用伝送レート及び帯域使用率を含む情報である。図 27は、ネットワーク 2 110において、 IEEE802. 11aの伝送レート及びその伝送レートにおいて使用可能な通信帯域の例を示す図である。図 28 (a)乃至（d)は、被管理端末 2102— 2104の動作を示すフローチャートである。図 29は、端末 2102と端末 2101， 2103, 2104それぞれとの通信に使用可能な最大伝送レートの例を示す図である。図 30と図 33は、端末 2102と端末 2101， 2103, 2104それぞれとの通信に使用可能な通信帯域の例を示す図である。図 31は、端末 2101 2104に AV (オーディオビジュアル)機器を接続したネットワーク 2110aの構成を示す図である。

[0060] まず、図 25 (a)及び (b)を用いて、管理端末 2101によるネットワークの帯域管理動作を説明する。管理端末 2101は、ネットワーク 2110に参加している端末 2101— 21 04の端末情報から構成される参加端末情報を持つ。後述するように、この参加端末情報により端末 2101— 2104は、ネットワーク 2110に参加している端末を把握すること力 Sできる。

[0061] まず、図 25 (a)を用いて、端末 2101の参加端末情報通知動作について説明する。管理端末 2101は、以下に説明するように、予め定められた周期で参加端末情報を確認する。ステップ S2201において、管理端末 2101は、参加端末確認タイマを設定する。その後、動作はステップ S2202に進み、管理端末 2101は、参加端末確認タイマが満了したかどうかの確認を行う。管理端末 2101は、参加端末確認タイマが満了していない場合には、満了するまでステップ S2202を繰り返す。管理端末 2101は、参加端末確認タイマが満了した場合には、その動作をステップ S2203に進め、ネットワーク 2110に参加している端末（以下参加端末とも言う。） 2102 2104の確認を行う。参加端末の確認方法としては、例えば、ブロードキャストにより参加端末に対し確認データを送信し、参加端末がその確認データに対し管理端末 2101に確認応答を返すようにする方法が考えられる。次に、動作はステップ S2204に進み、管理端末 2 101は、自身が記憶している参加端末情報をステップ S2203における確認内容に基づき更新する。次に、動作はステップ S2205に進み、管理端末 2101は、各参加端末に対し、ブロードキャストにより参加端末情報の通知を行う。次に、動作はステップ S2206に進み、管理端末 2101は、参加端末情報確認タイマを再設定した後に、その動作を再びステップ S2202に進め、参加端末確認待ち状態となる。

[0062] なお、参加端末の確認方法としては、上記以外にも、参加端末が一定時間ごとに参加しているかどうかの確認情報を管理端末 2101に送信する方法等が考えられる。

[0063] 次に、図 25 (b)を用いて、管理端末 2101の使用帯域通知動作について説明する。ステップ S2211において、管理端末 2101は、端末 2102— 2104から送信情報を受信する。送信情報は送信端末識別子、受信端末識別子、使用通信帯域及び使用伝送レートを含む情報である。後述するように、端末 2102— 2104は、自身がデータ送信に使用している帯域に関する情報として、この送信情報をそれぞれ管理端末 21 01に通知（送信）する。次に、動作はステップ S2212に進み、管理端末 2101は、受信した送信情報に基づき、ネットワーク 2110で使用されている帯域に関する使用帯域情報の生成及び更新を行う。この使用帯域情報の例を図 26に示す。図 26に示すように、端末 2104は管理端末 2101に対し 48Mbpsの伝送レートにて 9Mbpsの通信帯域を使用しており、また、端末 2104は端末 2103に対し 36Mbpsの伝送レートにて 5. 5Mbpsの通信帯域を使用している。ステップ S2212においては、図 27に示す伝送レートと通信帯域の上限とに基づいて、どれだけ通信帯域を使用しているかどうかの計算を行う。

[0064] 即ち、図 26に示すように、端末 2104力ら端末 2101に対する伝送レートは 48Mbp sであるが、図 27に示すように、 48Mbpsの伝送レートに対応する通信帯域の上限は、 27Mbpsとなる。従って、端末 2104から管理端末 2101に対する通信は、ネットヮーク 2110の通信帯域のうち、 33· 3% ( = 9Mbps/27Mbps)を使用している。

[0065] 同様に、図 26に示すように、端末 2104から端末 2103に対する伝送レートは 36M bpsである力 S、図 27に示すように、 36Mbpsの伝送レートに対応する通信帯域は、 22 Mbpsとなる。従って、端末 2104から端末 2103に対する通信は、ネットワーク 2110 の通信帯域のうち、 25. 0% ( = 5. 5MbpsZ22Mbps)を使用している。

[0066] 従って、ネットワーク 2110の通信帯域のうち、 41. 7% (= 100%- (33. 3% + 25.

0%) )が他の通信に使用可能な帯域となっている。

[0067] 次に、動作はステップ S2213に進み、管理端末 2101は、端末 2102 2104に対し、ステップ S2212で更新した使用帯域情報を通知する。この使用帯域情報通知は、例えば、上述したステップ S2205における参加端末情報通知と同様に、ネットヮーク 2110に参カロしてレヽる端末 2102— 2104に対して周期的に行われる。このように動作させることで、端末 2102 2104はネットワーク 2110の使用帯域を周期的に把握すること力 Sできる。あるいは、管理端末 2101は、端末 2102— 2104のいずれかからデータの通知要求が発生した場合に、通知要求を行った端末若しくはネットワーク 2 110に参加している端末 2102— 2104すべてに対して使用帯域情報を通知してもよレ、。このように動作させると、管理端末 2101は、新たに通知要求が発生しない限り使用帯域情報を通知しないため、ネットワーク 2110における通信トラフィックをできるだけ増やさないようにすることができる。

[0068] 次に、図 28 (a)乃至（d)を用いて、端末 2102— 2104の動作を説明する。

[0069] まず、図 28 (a)を用いて、端末 2102— 2104の参加端末情報受信動作について説明する。ステップ S2501において、端末 2102— 2104は、端末 2101力ら周期的に送信される参加端末情報をそれぞれ受信する。次に、動作はステップ S2502に進み、端末 2102— 2104は、自身が記憶している参加端末情報をステップ S2501における受信内容に基づきそれぞれ更新する。

[0070] 次に、図 28 (b)を用いて、端末 2102— 2104の使用帯域情報受信動作について説明する。ステップ S2511におレヽて、端末 2102— 2104ίま、端末 2101力ら使用帯域情報をそれぞれ受信する。次に、動作はステップ S2512に進み、端末 2102— 21 04は、自身が記憶している使用帯域情報をステップ S2511における受信内容に基づきそれぞれ更新する。

[0071] 次に、図 28 (c)を用いて、端末 2102— 2104の通信帯域管理動作について説明する。ステップ S2531におレヽて、端末 2102— 2104fま、 ί列えば'、端末 2101力、ら通失口される参加端末情報を受信した際に、受信した参加端末情報をもとに、ネットワーク 2 110に参加している自身以外の各端末と通信可能な最大伝送レートをそれぞれ判定する。伝送レートを判定する方法としては、例えば、通信の対象となる端末と 54Mbp sの伝送レートから降順に 1回以上通信を行レ、、所定回数以上正常に通信を行うことができた場合に、その端末とその伝送レートでの通信が可能であると判定する。次に、動作はステップ S2532に進み、端末 2102— 2104は、上述した伝送レート判定結果と使用帯域情報とに基づいて、通信帯域管理情報の更新をそれぞれ行う。通信帯域管理情報は、ネットワーク 2110内において、ある端末が、自身以外の各端末と通信可能な通信帯域を示すものである。

[0072] 例えば、端末 2102力 S端末 2101 , 2103, 2104それぞれと伝送レート判定を行つた結果が図 29に示すようになった場合、図 26の使用帯域情報と図 27の伝送レートとを用レヽることにより、図 30に示すように、端末 2102と端末 2101， 2103, 2104それぞれとの間で使用可能な通信帯域を算出できる。

[0073] 即ち、図 29に示すように、端末 2102力、ら端末 2101， 2103に対する伝送レートは 48Mbpsである力図 27に示すように、 48Mbpsの伝送レートに対応する通信帯域は、 27Mbpsとなる。ここで、図 26で上述したように、ネットワーク 2110の通信帯域のうち、 41. 7%が他の通信に使用可能であるので、端末 2101， 2103に対する使用可肯通信帯域は、図 30に示すように、 11. 2Mbps ( = 27Mbps X 0. 417)となる。

[0074] 同様に、図 29に示すように、端末 2102から端末 2104に対する伝送レートは 12M bpsである力図 27に示すように、 12Mbpsの伝送レートに対応する通信帯域は、 9 Mbpsとなる。ここで、上述したように、ネットワーク 2110の通信帯域のうち、 41. 7% が他の通信に使用可能であるので、端末 2104に対する使用可能通信帯域は、図 3 0に示すように、 3. 7Mbps ( = 9Mbps X 0. 417)となる。

[0075] 上記のように算出された通信帯域を用いることにより、ステップ S2532における通信帯域管理情報の更新が行われる。

[0076] 次に、図 28 (d)及び図 31を用いて端末のデータ送信動作について説明する。図 3 I fま、図 24のネットワーク 211CHこおレヽて、端末 2101一 2104のそれぞれ (こ TV2801 、 STB (セッ卜トップボックス） 2802、 TV2803, 2804力 S接続されたネットワーク 2110 aの構成を示す図である。図 31では、例えば、管理端末 2101を用いて TV2801をネットワーク 2110aに接続している力 TV2801として自身が端末 2101の無線通信端末機能を有するものを用いて TV2801をネットワーク 2110aに直接接続した場合におレヽても同様の効果を奏する。端末 2102と STB2802との接続、端末 2103と TV28 03との接続、及び端末 2104と TV2804との接続にっレ、ても、同様である。 [0077] 以下で ίま、列え ίま、 STB2802力 STV2801 , 2803, 2804に対し動画力らなるス卜リームデータを配信する際の動作を考える。このとき、端末 2102は、ブロードキャストを用レヽて、ネットワーク 2110a内の端末 2101 , 2103, 2104にストリームデータを送信しょうとする。

[0078] 図 28 (d)を用いて、端末 2102のデータ送信動作について説明する。図 28 (d)に示すように、ステップ S2541におレヽて、端末 2102fま、 STB2802力らの要求に基づいて、上述した通信帯域管理情報を参照し、この通信帯域管理情報を自身がデータ送信に必要な通信帯域と比較し、送信が可能かどうかを判定する。

[0079] 例えば、通信帯域管理情報が図 30のような場合に、端末 2102が 5Mbpsのストリームデータを送信しょうとすると、送信判定の結果、 5Mbpsが図 30に示される使用可能通信帯域より小さいので（即ち、 5Mbpsく 11. 2Mbpsであることから）、端末 2101 , 2103に対しては伝送レート 48Mbpsを使用した送信が可能であると判断する。また、端末 2102は、端末 2104に対しては、送信判定の結果、 5Mbpsが図 30に示される使用可能通信帯域より大きいので（即ち、 5Mbps > 3. 7Mbpsであることから）、送信不能であると判断する。

[0080] ステップ S2541における送信可否判定の結果、送信可能であると判断した場合には、動作はステップ S2542力らステップ S2543に進み、端末 2102は、管理端末 21 01に対し、送信端末識別子、受信端末識別子、使用通信帯域及び使用伝送レートを含む送信情報を送信する。上記の場合、端末 2102は、送信端末識別子が端末 2 102であり、受信端末識別子が端末 2101及び 2103であり、使用通信帯域が 5Mbp sであり、使用伝送レートが 48Mbpsである送信情報を管理端末 2101に送信する。

[0081] 管理端末 2101は、端末 2102からの送信情報を受信すると、上記で説明した動作に基づき、図 32に示すように使用帯域情報の更新を行レ、、ネットワーク 2110a内の各端末に対し、更新した使用帯域情報を送信する。このとき、端末 2102は、図 32に示される使用帯域情報を受信し、図 28 (b)の使用帯域受信動作及び図 28 (c)の通信帯域管理動作に基づいて、図 33に示すような使用可能通信帯域を算出する。

[0082] 即ち、図 29に示すように、端末 2102力、ら端末 2101， 2103に対する伝送レートは 48Mbpsである力図 27に示すように、 48Mbpsの伝送レートに対応する通信帯域は、 27Mbpsとなる。従って、端末 2102力ら端末 2101, 2103に対して 5Mbpsのストリームデータが同時にマルチ送信された場合には、ネットワーク 2110の通信帯域のうち、 18· 5% ( = 5Mbps/27Mbps)が使用される。よって、ネットワーク 2110の通信帯域のうち、 23. 2% (= 100%- (33. 3% + 25. 0% + 18. 5%) )が他の通信に使用可能であるので、端末 2101 , 2103に対する使用可能通信帯域は、図 33に示すように、 6. 2Mbps ( = 27Mbps X 0. 232)となる。

[0083] 同様に、図 29に示すように、端末 2102から端末 2104に対する伝送レートは 12M bpsである力 S、図 27に示すように、 12Mbpsの伝送レートに対応する通信帯域は、 9 Mbpsとなる。ここで、上述したように、ネットワーク 2110の通信帯域のうち、 23. 2% が他の通信に使用可能であるので、端末 2104に対する使用可能通信帯域は、図 3 3に示すように、 2. 0Mbps ( = 9Mbps X 0. 232)となる。

[0084] ステップ S2541における送信判定の結果、送信不能と判断した場合には、送信処理を行わず、送信が不能であったことを、例えば、 LEDの赤ランプを点滅させるなどの手法を用いてユーザに通知する。これにより、ユーザは、端末 2102力 S端末 2104 にブロードキャストでのストリームデータ送信ができなかったことを知ることができるため、例えば、実施の形態 5において後述するような手法を用いることにより、図 33の使用可能通信帯域に基づき、送信可能な 2. 0Mbpsに変換されたストリームデータを端末 2104に送信するなどの措置を取ってもよい。

[0085] また、例えば、通信帯域管理情報が図 30のような場合に、 STB2802力 STV2801 , 2803, 2804に対し 3Mbpsのストリームデータを配信する際の動作を考える。端末 2 102がブロードキャストを用いて 3Mbpsのストリームデータを送信しょうとすると、端末 2101 , 2103, 2104に対しては、図 29に示される端末 2104の伝送レートに合わせて、 12Mbpsの伝送レートを使用した送信が可能であると判断する。そして、端末 21 02は、端末 2101に対し、送信端末識別子が端末 2102、受信端末識別子が端末 2 101 , 2103, 2104、使用通信帯域が 3Mbps、使用伝送レートが 12Mbpsである送信情報を端末 2101に送信する。

[0086] 以上のように、本実施の形態に係るネットワークの帯域管理方法においては、端末 2102— 2104が送信情報を端末 2101に通知し、端末 2101が受信した送信情報を基に生成する使用帯域情報を端末 2102-2104に通知するよう動作する。従って、伝送レートが変更された場合にも通信帯域の管理を適切に行うことができる。

[0087] また、実施の形態 4では、アクセスポイントを使用せずに無線通信端末間で直接通信が可能なネットワークを構成するので、アクセスポイントを使用し、アクセスポイントを経由して通信を行うネットワークと比較して、より大きな通信帯域を使用することができる。

[0088] なお、実施の形態 4においては、無線を用いたネットワーク 2110, 2110aにつレヽて説明したが、本発明はこれに限るものではない。即ち、本発明を、各端末間の通信状況の変化によりネットワーク内の端末との通信可能な伝送レートが変化するネットヮーク、例えば高速 PLC (電力線通信： Power Line Communication)のようなネットワークに適用しても、図 25 (&)及び0))、図 28 (a)乃至（d)に示される各動作を行うことにより同様の効果を奏する。

[0089] また、実施の形態 4においては、端末 2101がネットワーク 2110に参加している端末を確認する際にブロードキャストにより参加端末確認データを送信している力プロードキャストを用いずに、ュニキャスト等を用いて参加端末確認データを送信しても同様の効果を奏する。

[0090] また、実施の形態 4においては、各端末が伝送レートを判定する方法として、ネットワーク中の端末と 54Mbpsの伝送レートから降順に 1回以上通信を行レ、、所定回数以上正常に通信が行うことができた場合にその伝送レートでの通信が可能であると判定したが、本発明はこれに限るものではなぐネットワーク中の端末と 6Mbpsの伝送レートから昇順に 1回以上通信を行い、ある伝送レートにおいて所定回数以上正常に通信が行うことができた場合にその伝送レートでの通信が可能であると判定するなどの方法をとることも可能である。

[0091] 実施の形態 5.

本発明における実施の形態 5に係るネットワークの帯域管理方法を図 34を用いて説明する。図 34は実施の形態 5に係る端末 2102— 2104のデータ送信動作を示すフローチャートである。なお、端末 2102— 2104のデータ送信動作以外の動作に関しては、実施の形態 4と同様である。 [0092] 実施の形態 5においては、実施の形態 4の場合と同様に、図 31に示されるような無 f泉ネットワーク 2110aにおレヽて、 STB2802力 STV2801 , 2803, 2804に対し 5Mbp sのストリームデータを配信する際の動作について説明する。まず、端末 2102は、 ST B2802からの要求に基づいて、実施の形態 4と同様に、図 28 (a)の参加端末情報受信動作、図 28 (b)の使用帯域情報受信動作、及び図 28 (c)の通信帯域管理動作を行う。

[0093] 次に、端末 2102は、 STB2802力らの要求に基づレ、て、図 34に示すようなデータ送信動作を行う。図 34に示される実施の形態 5におけるデータ送信動作は、送信不能と判断された場合に (ステップ S2542)、送信データ変換処理（S2551)を行レ、、その後に送信情報通知動作 (ステップ S2543)を行う点が、送信不能と判断された場合に (ステップ S2542)送信情報通知動作 (ステップ S2543)を行う実施の形態 4におけるデータ送信動作（図 28 (b) )と相違する。

[0094] 実施の形態 5においては、実施の形態 4の場合と同様に、端末 2102が 5Mbpsのストリームデータを配信しょうとした場合には、ステップ S2541において送信が可能であるか否かの判定、即ち、送信可否判定が行われ、ステップ S2542において端末 21 04に対しては送信不能であると判断される。

[0095] このとき、ステップ S2551におレヽて、端末 2102は、ストリームデータをリエンコード、若しくはより圧縮率の高いデータ形式にトランスコードすることにより、送信データの変換処理を行う。例えば、図 30に示すように、端末 2102と端末 2104とは 3. 7Mbps の通信帯域が可能であるため、送信要求のあった 5Mbpsのストリームデータを、リエンコード、若しくはトランスコードすることによりその解像度が 3· 7Mbps相当になるように変換する。そして、変換されたストリームデータを 12Mbpsの伝送レートで、端末 21 01 , 2103, 2104に対して送信する。このように動作させることで、端末 2102は、ネッ卜ワーク 2110aに参カロしてレヽる端末 2101 , 2103, 2104すべてに対してストリームデータを送信することができる。そして、端末 2102は、実施の形態 4の場合と同様に、ステップ S2543において、変換後の通信帯域に基づき、端末 2101に対し送信端末識別子、受信端末識別子、使用通信帯域及び使用伝送レートを含む送信情報を送信する。上記の場合、端末 2102は、送信端末識別子が端末 2102を特定する" 2 102"であり、受信端末識另 IJ子力 S端末 2101 , 2103, 2104を特定する" 2101"、 "21

03"、 "2104"であり、使用通信帯域が 3. 7Mbpsであり、使用伝送レートが 12Mbps である送信情報を管理端末 2101に送信する。

[0096] 上記の説明においては、 3. 7Mbpsに変換されたストリームデータを、端末 2102力ら端末 2101， 2103, 2104すべてに対してブロードキャストで送信する。し力、実施の形態 4で図 30を用いて説明したように、端末 2102力端末 2101 , 2103に対しては、 48Mbpsの伝送レートを使用して 11. 2Mbpsまでの通信帯域を使用できる。従って、端末 2102は、端末 2101 , 2103に対しては、変換されなレヽ 5. 0Mbpsのストリームデータを送信してもよレ、。

[0097] このとき、実施の形態 4で図 33を用いて説明したように、端末 2102から端末 2104 に対して送信可能なストリームデータは 2. 0Mbpsとなる。従って、端末 2102は、端末 2104に対しては、 5. 0Mbpsのストリームデータを 2. 0Mbpsに変換して送信する。このように動作させることで、端末 2102は、ネットワーク 2110aに参加している端末 2101 , 2103, 2104すべてに対して、品質を維持させつつ、ストリームデータを送信すること力 Sできる。そして、端末 2102は、実施の形態 4と同様に、ステップ S2543において、変換後の通信帯域に基づき、端末 2101に対し送信端末識別子、受信端末識別子、使用通信帯域及び使用伝送レートを含む送信情報を送信する。上記の場合、端末 2102は、送信端末識別子が端末 2102を特定する" 2102"であり、受信端末識別子が端末 2101, 2103を特定する" 2101"、 "2103"であり、使用通信帯域が 5Mbpsであり、使用伝送レートが 48Mbpsである送信情報と、送信端末識別子が端末 2102を特定する" 2102"であり、受信端末識別子が端末 2104を特定する" 2104 "であり、使用通信帯域が 2Mbpsであり、使用伝送レートが 12Mbpsである送信情報とを管理端末 2101に送信する。

[0098] 以上のように、実施の形態 5に係るネットワークの帯域管理方法においては、送信要求があつたときに現在の使用可能通信帯域では送信が不能であると判断される場合でも、送信データを変換して通信使用可能な帯域の範囲内に収まるように動作する。従って、実施の形態 5に係るネットワークの帯域管理方法は、実施の形態 4の効果に加えて、送信に必要な通信帯域が足りない場合でも使用可能な通信帯域を最大限に使用して、データ送信を行うことが可能となるという効果を有する。

[0099] なお、実施の形態 5においては、端末 2102がストリームデータの変換を行うよう説明したが、本発明はこれに限るものではなぐ端末に接続された STBや TVなどの各機器にストリームデータを変換する機能を持つように構成したり、若しくは、端末と ST Bや TVなどの各機器との間にストリームデータを変換する機能を持つ機器を設置するよう構成しても同様の効果を奏する。

[0100] 実施の形態 6.

図 35は、本発明が対象とするネットワーク 3110の構成例を示す図である。図 35に示すように、この無線ネットワーク 3110はアクセスポイントを使用せずに、無線ネットワーク 3110を構成するすべての端末間で直接通信を行うことができるように構成したものである。図 35において、無線ネットワーク 3110は、無線通信端末 3101— 3104 力構成される。また、図 35において、 3105は、無線ネットワーク 3110に新たに参加をしょうとする無線通信端末 (参加要求端末）である。図 35において実線で描かれる両方向矢印は、無線通信端末間で直接通信することが可能である状態を示している。また、無線ネットワーク 3110中には管理端末が 1台存在し、無線通信端末 3101 が管理端末であるとして説明する。管理端末 3101は、無線ネットワーク 3110のネットワーク構成を管理する端末であり、無線ネットワーク 3110に新たに参加しょうとする端末 3105からの参加要求を受けたときに、参加要求端末 3105と無線ネットワーク 3 110内のすべての端末間の通信状況を確認し、無線ネットワーク 3110の参加条件を満たすかどうかを判定し、参加要求端末 3105に対して参加許可又は不許可を通知する。また、管理端末 3101は、無線ネットワーク 3110に参加中の端末 3102— 31 04に対しては、参加端末 3102— 3104から送信される無線ネットワーク 3110内の自己以外のすべての参加端末との通信状況を確認し、各参加端末 3102 3104が無線ネットワークの参加条件を満たすかどうかを判定し、参加条件を満たさなレ、端末を排除する。そして、管理端末 3101は、定期的にネットワーク構成を参加端末 3102 3104に配信し、ネットワーク構成を通知することで、ネットワーク構成を管理する。また、新たに無線ネットワークに参加しょうとする参加要求端末 3105は、管理端末 310 1から送信される無線ネットワークに参加中の端末の情報（参加端末情報）を確認し、参加端末情報に基づいて無線ネットワーク 3110内に参加中のすべての端末との通信状況を調べ、管理端末 3101に参加要求を送信するとともに通信状況を送信し、管理端末 3101からの参加許可が通知された場合に無線ネットワーク 3110に参加すること力 Sできる。また、本実施の形態は、 IEEE802. 11aの場合の例を示す力本発明はこれに限るものではなレ、。また、本明細書においては、回線の物理的な速度を伝送レートと呼ぶ。

[0101] 以下、本発明における実施の形態 6を、図 35 図 42を用いて説明する。図 36は、実施の形態 6の無線ネットワーク 3110に新たに参加する参加要求端末 3105の参加要求の動作を示すフローチャートである。図 37は、実施の形態 6の管理端末 3101の参加端末情報送信の動作を示すフローチャートである。図 38は、実施の形態 6の管理端末 3101の参加要求受信の動作を示すフローチャートである。図 39は、実施の形態 6の参加要求端末 3105と無線ネットワーク 3110に参加中の無線通信端末 310 1一 3104との伝送レート判定情報の例を示すものである。図 40は、実施の形態 6の参加要求端末 3105の伝送レート判定時の動作例を示すフローチャートである。図 4 1及び図 42は、実施の形態 6の管理端末 3101が送信する参加端末情報の例を示すものである。

[0102] 以下、図 37を用いて実施の形態 6の管理端末 3101の参加端末情報送信動作を説明する。無線ネットワーク 3110の管理端末 3101は、無線ネットワーク 3110に参加してレ、る無線通信端末の端末情報から構成される参加端末情報を持つ。管理端末 3101は、この参加端末情報により無線ネットワーク 3110に参加中の無線通信端末を把握することができる。例えば、図 41に示される参加端末情報は、無線ネットヮーク 3110が管理端末 3101及び参加端末 3102— 3104から構成されることを示す。まず、管理端末 3101の参加端末情報送信動作について説明する。管理端末 3101 は、予め定められた周期で参加端末情報を送信する。図 37に示されるように、実施の形態 6では管理端末 3101は、はじめに、参加端末情報送信タイマを設定する (ステツプ S3301)。その後、管理端末 3101は、参加端末情報送信タイマが満了したかどうかの判断を行い (ステップ S3303)、参加端末情報送信タイマが満了した場合には、自己が保持する参加端末情報をブロードキャストにより、無線ネットワーク 3110 内に送信し (ステップ S3304)、参加端末情報送信タイマの再設定をする (ステップ S 3305)。管理端末 3101は、ステップ S3303におレヽて、参加端末情報送信タイマが満了していない場合には再び参加端末情報送信待ちの状態になる。

次に、図 36を用いて実施の形態 6の無線ネットワークに新たに参加する参加要求端末 3105の参加要求動作を説明する。図 36に示されるように、実施の形態 6の参加要求端末 3105は、はじめに、管理端末 3101からブロードキャストにより周期的に送信される参加端末情報が受信可能であるかどうかを判断するために参加端末情報受信タイマの設定を行う（ステップ S3201)。そして、参加要求端末 3105は、参加端末情報受信タイマが満了したかどうかの確認を行う（ステップ S3202)。参加要求端末 3105は、タイマが満了した場合にはネットワーク 3110の管理端末 3101との通信が不能であると判断し、そのネットワークに参加不能であると判断する。参加要求端末 3105は、タイマが満了していない場合には、管理端末 3101から送信される参加端末情報を受信したかどうかを確認し (ステップ S3203)、参加端末情報を受信してレ、なければ、再び参加端末情報受信タイマの満了確認の状態になる。参加要求端末 3105は、参加端末情報を受信すると、参加端末情報を用いて、自己以外の無線ネットワーク 3110に参加中の無線通信端末と、各伝送レートを使用して直接通信可能であるかを確認し、各無線通信端末との通信が可能であるか否力（即ち、通信可否)及び通信可能な伝送レートを判定する（ステップ S3204)。参加要求端末 3105 は、図 41の参加端末情報を受信した場合は、無線通信端末 3101— 3104との通信可否及び通信可能な伝送レートを判定する。伝送レート判定動作の例を図 40を用いて説明する。参加要求端末 3105は、無線ネットワーク 3110の各無線通信端末 310 1-3104に対して伝送レート 54Mbpsから降順に通信確認を行レ、、通信可能な伝送レートを判定する。まず、参加要求端末 3105は、 54Mbpsで通信を行レ、、通信可能かどうかを確認する（ステップ S4101)。参加要求端末 3105は、通信相手から通信に対する応答があった場合は 54Mbpsで通信可能であると判断し、通信可能な伝送レートの判定結果は、 54Mbps以下で通信可能であると判定され、伝送レート判定の処理は終了する。伝送レートの低い場合のほうが伝送レートの高い場合に比べ、変調方式や符号化率の観点からエラーが発生しにくぐより広い範囲をカバーできるため、参加要求端末 3105は、ある伝送レートで通信可能ならば、それ以下の伝送レートを使用した場合にも通信可能であると判断することが可能である。参加要求端末 3105は、 54Mbpsで通信を行った際の通信相手から通信に対する反応がない場合は、 54Mbpsでは通信不能であると判断し、次に伝送レートの低い 48Mbpsで通信可能かどうかを確認する（ステップ S4102)。同様にして、参加要求端末 3105は、伝送レートの降順に通信可能かどうかを確認してレ、くことにより、どの伝送レート以下で通信可能かどうかを判定することができる (ステップ S4103— S4108)。参加要求端末 3105は、伝送レート 6Mbpsでの通信可能かどうかの判定（ステップ S4108)において、通信が不能であった場合には、その通信端末間は通信不能であると判定する。以上の例のように、参加要求端末 3105は、通信端末間の通信可能な伝送レートを判定することができる。

[0104] そして、図 36に示されるように、参加要求端末 3105は、無線ネットワーク 3110に参加中の各無線通信端末との伝送レート判定を行った後、その伝送レート判定情報を含む参加要求を管理端末 3101に送信する（ステップ S3205)。参加要求端末 31 05は、参加要求に対する参加判定結果を受信し、受信した参加判定結果を参照して無線ネットワーク 3110への参加が可能か否力 (即ち、参加可否）を確認する（ステップ S3206)。参加要求端末 3105は、参加判定結果が参加可能を示すものである場合には、無線ネットワーク 3110に参加可能であると判断し、参加不能を示すものである場合には、無線ネットワーク 3110に参加不能であると判断し、参加要求動作を終了する。

[0105] 上記伝送レート判定ステップ S3204において、参加要求端末 3105と無線ネットヮーク 3110内の各無線通信端末 3101— 3104との伝送レート判定の例を図 39に示す。図 39において、「〇」印は通信が可能であることを示し、「X」印は通信が不能であることを示す。図 39には、例えば、参加要求端末 3105は、無線通信端末 3101と 6 Mbps、 9Mbps, 12Mbps, 18Mbps, 24Mbps, 36Mbps, 48Mbpsの伝送レー卜を使用して通信が可能である力 54Mbpsの伝送レートを使用する通信は不能であること力 S示されてレ、る。

[0106] 図 36に示されるネットワーク参加判定結果受信ステップ S3206において、自己の端末がネットワークに参加不能であると判断した場合には、例えば、参加要求端末 3 105の LEDの赤ランプを点滅させるなどの手段を用いて、ユーザに通知することで、ユーザはその端末が無線ネットワーク 3110に参加できなかったことを知ることができ、また、ユーザは、無線ネットワーク 3110に参加できなかった端末に対して設置場所を移動するなどの適切な措置を取ることができる。

次に、図 38に示されるフローチャートを参照して、管理端末 3101の参加要求受信動作について説明する。図 38に示されるように、管理端末 3101は、参加要求端末 3 105から送信される参加要求を受信し (ステップ S3401)、受信した参加要求に含まれる伝送レート判定情報を参照し、参加要求に対し、無線ネットワーク 3110への参加可否を判定する（ステップ S3402)。例えば、無線ネットワーク 3110内で 20Mbps の映像ストリームを扱う場合、参加要求端末 3105により通信可能な伝送レートが 24 Mbps以下では、実質的な通信帯域は 20Mbpsに満たないため（図 27参照）、無線ネットワーク 3110に参加しているすべての無線通信端末に対し、 20Mbpsの映像ストリームを送信できない。そのため、例えば、 20Mbpsの映像ストリームを扱う無線ネットワークでは、無線ネットワークに参加するための条件として、各無線通信端末と 36 Mbps以上の伝送レート（図 27に示されるように通信帯域は 22Mbps)となる）で通信可能であるということを定めておくことにより、一定の品質を満たすようなネットワークを構成すること力できる。受信した参加要求に含まれる伝送レート判定情報が図 39に示されるものである。図 39に示されるように、無線ネットワーク 3110に参加するための伝送レートの条件が 36Mbps以上である場合には、参加要求端末 3105は無線ネットワーク 3110内のすべての端末と 36Mbps以上の伝送レートで通信可能であり、無線ネットワーク 3110への参加条件を満たすため、無線ネットワーク 3110に参加可能であると判定される。管理端末 3101は、参加要求結果判定に基づき、参加要求端末 3105の参加要求に対する参加可否の参加判定結果を参加要求端末 3105に送信する（ステップ S3403)。ステップ S3402の参加判定の結果を参照し (ステップ S 3404)、参加可能と判定した場合には、無線ネットワーク 3110を再構成するために参加要求した無線通信端末の端末識別子を含むように参加端末情報を更新する (ステツプ S3405)。図 42に、更新した参加端末情報の例を示す。そして、管理端末 31 01は、更新した参加端末情報をブロードキャストにより、無線ネットワーク 3110内の通信端末に送信する (ステップ S3406)。管理端末 3101は、参加要求端末 3105が参加不能と判定した場合には、無線ネットワーク 3110は変更されないため、参加要求端末 3105からの参加要求受信に対する処理を終了する。

[0108] 以上のように、実施の形態 6により無線ネットワーク 3110に新たに端末を参加させることができ、新たに参加した端末の識別子を含む参加端末情報をネットワーク内に送信することで、ネットワーク内に参加中のすべての無線通信端末間で予め定められた一定以上の伝送レートで直接通信することが可能な無線ネットワークを構築すること力 Sできる。このため、新たに構築されたネットワーク上で映像などのストリームデータを送信するために必要な一定以上の通信品質を満たすネットワークを構成することができる。また、通信可能な伝送レートを把握することにより、通信可能な最大伝送レートを使用した通信を行えるため、低い伝送レートを使用した通信を削減でき、ネットワークを効率的に使用することが可能となる。

[0109] 実施の形態 7.

本発明における実施の形態 7を図 35、図 37、図 43—図 55を用いて説明する。図 4 3は、実施の形態 7の無線通信端末 3102— 3104の動作を示すフローチャートである。図 44は、実施の形態 7の管理端末 3101の伝送レート判定情報受信の動作を示すフローチャートである。図 45は、実施の形態 7の無線通信端末 3104と無線ネットヮーク 31 10に参加中の無線通信端末 3104以外の無線通信端末との伝送レート判定情報の例を示すものである。図 46は、図 44の管理端末の伝送レート判定情報受信動作のうち、通信端末の参加可否判定動作の例を示すフローチャートである。図 47 は、実施の形態 7の無線通信端末 3102と無線ネットワーク 3110に参加中の無線通信端末 3102以外の無線通信端末との伝送レート判定情報の例を示すものである。図 48は、実施の形態 7の無線通信端末 3103と無線ネットワーク 3110に参加中の無線通信端末 3103以外の無線通信端末との伝送レート判定情報の例を示すものである。図 49は、実施の形態 7の無線ネットワーク 3110に参加中の各通信端末の優先度の例を示すものである。図 50は、実施の形態 7の管理端末 3101が送信する参加端末情報の例を示すものである。図 51は、ネットワーク再構築が行われた際のネットワークの構成例を示す図である。図 52及び図 55は、実施の形態 7の管理端末 3101 の参加可否判定動作の端末排除リストの例を示すものである。図 53及び図 54は、実施の形態 7の端末 3102及び端末 3103の伝送レート判定情報から、管理端末 3101 及び端末 3104の伝送レートを除いたものである。なお、管理端末 3101の参加端末情報送信処理の動作に関しては、実施の形態 6 (図 37)の場合と同様である。

[0110] 以下、図 44に示されるフローチャートを参照して、実施の形態 7の管理端末 3101 の伝送レート判定情報受信処理の動作を説明する。管理端末 3101は、無線通信端末 3102— 3104から伝送レート判定情報を受信する（ステップ S3601)。伝送レート判定情報は、各無線通信端末 3101 3104が無線ネットワークに参加中の自己以外のすべての無線通信端末と直接通信することが可能な伝送レートを確認し、自己の端末との通信が可能である無線通信端末及び、その無線通信端末との通信可能な伝送レートを示すものである。管理端末 3101は、受信した伝送レート判定情報を用いて、どの無線通信端末が無線ネットワーク 3110に引き続き参加可能であるか否力 (即ち、参加可否）を判定し (ステップ S3602)、無線ネットワーク 3110から排除する無線通信端末があるかどうかを判断する（ステップ S3603)。無線通信端末 3104と無線ネットワーク 3110内の各無線通信端末 3101— 3103との伝送レート判定情報の例を図 45に示す。図 45において、「〇」印は通信が可能であることを示し、「X」印は通信が不能であることを示す。図 45は、例えば、通信端末 3104と管理端末 3101 は 24Mbps以下の伝送レートで通信可能であることを表している。

[0111] 管理端末 3101が受信した伝送レート判定情報を用いて、無線ネットワーク 3110から排除する端末があるかどうかを判断する参加可否判定の動作例を図 46のフローチヤートを用いて説明する。ここでは、無線ネットワーク 3110への参加条件が伝送レート 36Mbps以上と定められていた場合の動作を説明する。管理端末 3101が、無線ネットワーク 3110内の無泉通信端末 3102 3104力らそれぞれ図 47、図 48、図 45に示す伝送レート判定情報を受信したとする。まず、管理端末 3101は、各伝送レート判定情報から、管理端末との通信可能な伝送レートがネットワークへの参加条件を満たすかどうかを確認する（ステップ S4101)。通信端末 3102及び通信端末 3103は、図 47及び図 48に示されるように、管理端末 3101との通信可能な伝送レートがそれぞれ 48Mbps、 36Mbpsであるため、参加条件を満たす。し力し、図 45に示されるように、通信端末 3104と管理端末 3101は、通信可能レートが 24Mbps以下であり、参加条件を満たさない。このため、管理端末 3101は、通信端末 3104を排除端末リストに追加する（図 52)。ここで、管理端末 3101は、すべての端末の管理端末との通信可能な伝送レートが参加条件を満たしていた場合には端末排除リストへの追加は行わない。次に、管理端末 3101は、伝送レート判定情報のうち、管理端末及び排除端末リストを除いた端末との伝送レート情報を用いて（図 53、図 54)、ネットワーク 3110 への参加条件を満たすかどうかを確認する（ステップ S4103)。図 53及び図 54に示される伝送レート情報から、端末 3102と端末 3103間の通信可能な伝送レートは 18 Mbps以下であり、ネットワーク 3110への参加条件を満たさないため、管理端末 310 1は、図 49に例として示す優先度を使用し、ネットワーク 3110から端末 3102と端末 3 103のどちらをネットワーク 3110から排除するかを決定する。図 49の優先度は数が小さいほど優先度が高いことを示す。各端末に対する優先度の与え方は、例えば、ネットワークを構築する際にユーザが付与する方法や、例えば、各端末の使用頻度を監視し、リビングのテレビのように使用頻度の高い機器には高い優先度を与え、客間のテレビのように使用頻度の低い機器には低い優先度を与えるなどのように、使用頻度に応じて優先度を付与する方法などが考えられる。機器の使用頻度に応じて優先度を与えることにより、使用頻度の高い機器がネットワークから排除される可能性が低くなるため、使用頻度の高い機器をできるだけ保持する (即ち、ネットワークから排除しない）ようなネットワークを構成することができる。図 49に示される優先度においては、端末 3103の優先度が端末 3102の優先度より低いため、管理端末 3101は、端末 3103を端末排除リストに追加し（図 46のステップ S4104)、図 55に示すように端末排除リストを更新し、再度ステップ S4103の処理を行う。管理端末 3101は、ステップ S4103で端末排除リスト以外のすべての通信端末間の通信可能な伝送レートがネットワーク 3110への参加条件を満たすので、参加可否判定処理を終了する。管理端末 3101は、上記の端末排除リストに基づき、無線ネットワーク 3110から排除する無線通信端末があった場合には、自己が保持する参加端末情報から排除する無線通信端末の端末情報を削除して参加端末情報を更新し（図 44のステップ S36 04)、無線ネットワーク 3110から排除した無線通信端末に対して排除通知を行う（図 44のステップ S3605)。そして、管理端末 3101は、再び伝送レート判定情報を受信する状態（図 44のステップ S3601)になる。管理端末 3101は、無線ネットワーク 311 0から排除する無線通信端末がない場合には、再び伝送レート判定情報を受信する状態になる。管理端末 3101は、例えば、図 55の端末排除リストに示すように無線通信端末 3103, 3104がネットワークから排除される場合には、図 50に示すように参加端末情報から無線通信端末 3103， 3104の情報を削除して更新し、無線通信端末 3 103, 3104に対して排除通知を行うことで、無線通信端末 3103， 3104をネットヮーク 3110から排除し、図 51に示すように無線通信端末 3103、 3104を排除し、新しい無線ネットワーク 3110aを再構築する。

[0113] 上述のように管理端末 3101が参加端末情報を更新すると、図 37に示した参加端末情報送信処理により、更新された参加端末情報が周期的に各無線通信端末に送信されることになるため、各無線通信端末は、更新された参加端末情報を受信し、更新された参加端末情報を確認することで、無線ネットワーク 3110が再構築されたことを知ることができる。また、管理端末 3101との通信が不能となり、無線通信端末からの伝送レート判定情報を受信できない場合についても、その無線通信端末の端末情報を参加端末情報から削除して参加端末情報を更新することで、無線ネットワーク 3 110から排除することが可能である。無線通信端末を無線ネットワークから排除した場合には、どの端末が排除されたかを、例えば、 LCDに排除された無線通信端末の端末識別子を表示するなどの手段 (例えば、図 2に示される表示部 1104又は図 4に示される表示部 2104に相当する手段）を用いてユーザに通知する。そして、ユーザはどの端末が排除され、無線ネットワークの構成が変化したことを知ることができ、また、排除された端末を通信可能な場所に設置するなどの適切な措置をとることができる。

[0114] 次に、図 43に示されるフローチャートを参照して、実施の形態 7の無線ネットワークを構成する各無線通信端末 3102 3104の動作を説明する。実施の形態 7の無線通信端末 3102— 3104は、管理端末 3101からブロードキャストにより周期的に送信される参加端末情報が受信可能であるかどうかを判断するために参加端末情報受信タイマの設定を行う（ステップ S3501)。そして、無線通信端末 3102— 3104は、参加端末情報受信タイマが満了したかどうかの確認を行う（ステップ S3502)。無線通信端末 3102— 3104は、タイマが満了した場合には無線ネットワーク 3110の管理端末 3101との通信が不能になったと判断し、その無線ネットワークに参加不能になつたと判断する。無線通信端末 3102 3104は、タイマが満了していない場合には、管理端末 3101から送信される参加端末情報を受信したかどうかを確認し (ステップ S 3503)、参加端末情報を受信していなければ、再び参加端末情報受信タイマの満了確認の状態になる。無線通信端末 3102— 3104は、参加端末情報を受信すると、参加端末情報受信タイマを再設定し (ステップ S3504)、参加端末情報を用いて、自己以外の無線ネットワークに参加中の各無線通信端末と直接通信可能な伝送レートを確認し、各無線通信端末と通信可能な伝送レートを判定する（ステップ S3505)。各無線通信端末との通信可否及び通信可能な伝送レートを判定する方法は、実施の形態 6の無線通信端末の参加要求処理動作でのステップ S3204における伝送レート判定と同じ方法を使用することで、通信可能な伝送レートを判定することができる。そして、無線通信端末は、ネットワークに参加中の各無線通信端末との伝送レート判定を行った後、その判定結果に基づき、現在各無線通信端末との通信可能な伝送レートを示す伝送レート判定情報を管理端末 3101に対して送信する (ステップ S3 506)。

また、無線通信端末 3102— 3104は、伝送レート判定情報を送信した後、管理端末 3101から排除通知を受信したかどうかを確認し、自己の端末が引き続きその無線ネットワークに引き続き参加可能かどうかを判断する（ステップ S3507)。例えば、各無線通信端末 3102— 3104がそれぞれ図 47、図 48、図 45に示すような伝送レート判定情報を管理端末 3101に送信し、管理端末 3101から通信端末 3104に対し、排除通知が送信されたとすると、通信端末 3104は、ネットワーク 3110に参加不能となり、ネットワーク 3110から排除されたと判断する。通信端末は、自己の端末が無線ネットワーク 3110から排除されたと判断した場合には、自己の端末が無線ネットワーク 3110から排除されたことを、例えば、 LEDの赤ランプを点滅させるなどの手段を用いて、ユーザに通知する。そして、ユーザはその端末が排除されたことを知ることができ、排除された端末に対して設置場所を移動するなどの適切な措置を取ることができる。通信端末は、管理端末 3101からの排除通知を受信せず、自己の端末が無線ネットワーク 3110に引き続き参加可能であると判断した場合には、再び参加端末情報受信タイマの満了待ちの状態 (ステップ S3502)になる。

[0116] 以上のように、実施の形態 7により無線ネットワーク 3110を構成する無線通信端末を管理することができ、各端末間の通信状況が変化して、無線通信端末との通信可能な伝送レートがネットワーク 3110の参加条件を満たさなくなった場合でも、本ネットワーク内に参加中のすべての無線通信端末間で予め定められた一定以上のレートで直接通信することが可能な無線ネットワークを構築することができ、上記ネットヮーク上で映像などのストリームデータを送信するために必要な一定以上の通信品質を満たすネットワークを構成することができる。また、通信可能な伝送レートを把握することにより、通信可能な最大伝送レートを使用した通信を行えるため、低い伝送レートを使用した通信を削減でき、ネットワークを効率的に使用することが可能となる。

[0117] 実施の形態 8.

本発明における実施の形態 8を図 56、図 57、図 41、図 50を用いて説明する。図 5 6は、実施の形態 8の無線通信端末 3102— 3104の動作を示すフローチャートである。図 57は、実施の形態 8の管理端末 3101の伝送レート判定情報受信の動作を示すフローチャートである。

[0118] 図 56を用いて無線ネットワーク 3110を構成する実施の形態 8における無線通信端末 3102— 3104の動作を説明する。無線通信端末 3102— 3104は、ステップ S350 1 , S3502, S3503におレ、ては、実施の形態 7 (図 43)の場合と同様に動作する。そして、無線通信端末 3102— 3104は、ステップ S3503で管理端末 3101から送信される参加端末情報を受信すると、受信した参加端末情報に自己の端末情報が含まれているかどうかを確認し、自己の端末情報が含まれている場合には自己の端末が引き続き無線ネットワーク 3110に参加可能であると判断し、自己の端末情報が含まれていない場合には、自己の端末が無線ネットワーク 3110に参加不能となったと判断する（ステップ S3508)。参加端末情報は、管理端末 3101が各無線通信端末 310 2— 3104から受信した伝送レート判定情報をもとに、無線ネットワーク 3110から排除する無線通信端末の端末情報を削除して更新するため、参加端末情報を確認することで、自己の端末が無線ネットワーク 3110に参加中カ排除されたかどうかを判断すること力 Sできる。

[0119] 無線通信端末 3102 3104は、自己の端末が無線ネットワーク 3110に引き続き参加可能であった場合には、実施の形態 7 (図 43)の場合と同様に、受信タイマの再設定 (ステップ S3504)、伝送レート判定 (ステップ S3505)、管理端末 3101に対する伝送レート判定情報の送信 (ステップ S3506)を行い、再び参加端末情報受信タイマの満了待ちの状態（ステップ S3502)になる。

[0120] 次に、図 57に示されるフローチャートを参照して、無線ネットワーク 3110を構成する実施の形態 8における管理端末 3101の伝送レート判定情報受信動作を説明する。なお、管理端末 3101の参加端末情報送信動作は、実施の形態 6 (図 37)の場合と同様である。

[0121] 図 57に示すように、実施の形態 8の管理端末 3101は、実施の形態 7の管理端末 3 101の伝送レート判定情報受信動作（図 44)のうち、無線ネットワーク 3110力排除した無線通信端末に対して排除通知ステップ（図 44のステップ S3605)を除レ、た動作を行う。実施の形態 8の管理端末 3101は、各ステップ S3601— S3604におレヽては、実施の形態 7 (図 44)の各ステップ S3601— S3604における伝送レート判定情報受信動作と同様に動作を行い、ステップ S3604で参加端末情報を更新した後は、再び伝送レート判定情報を受信する状態 (ステップ S3601)になる。

[0122] 上述したように、実施の形態 8の無線通信端末 3102— 3104は、管理端末 3101が送信する参加端末情報を確認することで、自己の端末が無線ネットワーク 3110に引き続き参加可能若しくは無線ネットワーク 3110から排除されたかどうかを判断するため、管理端末 3101が無線ネットワーク 3110から無線通信端末を排除した場合に、その無線通信端末に対して排除通知を行わなくても、その無線通信端末を無線ネットワーク 3110から排除することが可能である。例えば、管理端末 3101が、各無線通信端末力、らの伝送レート判定情報を受信する前に、図 41に示すような参加端末情報を保持してレ、た場合に、無線ネットワーク 3110に参加中の各無線通信端末 3102- 3104からの伝送レート判定情報を受信し、各無線通信端末のネットワーク 3110への参加可否判定の結果、無線通信端末 3103, 3104を無線ネットワーク 3110から排除すると判定したとする。その場合には、管理端末 3101は、参加端末情報から無線通信端末 3103, 3104を削除して、図 50に示すように参加端末情報を更新する。その後、管理端末 3101の参加端末情報送信動作により、各無線通信端末 3102— 3104に対して更新された参加端末情報が送信されるため、各無線通信端末はこの参加通信端末情報を参照して、自己の端末のネットワークへの参加可否を判定することができ、ネットワークを再構築することができる。図 50に示す参加端末情報が送信された場合、無線通信端末 3102は、引き続き無線ネットワーク 3110に参加可能であるが、無線通信端末 3103， 3104はネットワークから排除され、ネットワークへの参加が不能になったことを判定することが可能である。

[0123] 以上のように、実施の形態 8により無線ネットワークを構成する無線通信端末を管理することができ、各端末間の通信状況が変化して、無線通信端末との通信可能な伝送レートがネットワークの参加条件を満たさなくなった場合でも、このネットワーク内に参加中のすべての無線通信端末間で予め定められた一定以上のレートで直接通信することが可能な無線ネットワークを構築することができ、上記ネットワーク上で映像などのストリームデータを送信するために必要な一定以上の通信品質を満たすネットワークを構成することができる。また、通信可能な伝送レートを把握することにより、通信可能な最大伝送レートを使用した通信を行えるため、低い伝送レートを使用した通信を削減でき、ネットワークを効率的に使用することが可能となる。

[0124] 実施の形態 6— 8の変形例.

上記実施の形態 6— 8においては、ネットワークの構成管理方法をソフトウェアに基づいて実行する場合を説明した力通信端末として図 58—図 61に示されるようなハ一ドウエア (H/W)構成を採用して、上記実施の形態 6— 8において説明した機能を持たせてもよい。

[0125] 図 58は、実施の形態 6の通信端末 3105の構成を示すものであり、図 58の通信端末は、通信部 4301と、参加端末情報受信部 4302と、伝送レート判定部 4303と、伝送レート判定情報送信部 4304と、参加要求送信部 4305と、参加要求部 4306と、排除通知受信部 4307と、排除判定部 4308aとを有する。また、図 59は、実施の形態 6の通信端末 3105の他の構成を示すものであり、図 59の通信端末は、通信部 43 01と、参加端末情報受信部 4302と、伝送レート判定部 4303と、伝送レート判定情報送信部 4304と、参加要求送信部 4305と、参加要求部 4306と、排除判定部 430 8aとを有する。

[0126] また、図 60は、実施の形態 6の管理端末 1100の構成を示すものであり、図 60の管理端末は、通信部 4501と、参加要求受信部 4502と、参加端末情報送信部 4503と、参加端末情報更新部 4504と、参加可否判定部 4505と、排除通知送信部 4506と、伝送レート判定情報受信部 4507と、伝送レート判定部 4508とを有する。また、図 6 1は、実施の形態 6の管理端末 1100の構成を示すものであり、図 61の管理端末は、通信部 4501と、参加要求受信部 4502と、参加端末情報送信部 4503と、参加端末情報更新部 4504と、参加可否判定部 4505と、排除通知送信部 4506と、伝送レート判定情報受信部 4507とを有する。また、上記ネットワーク構成管理フローを CPU にて制御する場合は、図 36—図 44、図 56、図 57に示すフローに従い制御すれば同様の効果を奏する。

[0127] なお、実施の形態 6— 8では、ネットワークとして無線ネットワークを用いた場合について説明したがこれに限るものではなぐ無線ネットワークのように各端末間の通信状況の変化により、ネットワーク内の端末との通信が不能になる、高速 PLCのようなネットワークに適用しても、固有の端末識別子を持つ複数の通信端末力なり、上記通信端末のうち 1つが管理端末となり、参加しているすべての上記通信端末が互いに直接通信することが可能なネットワークの構成管理方法において、上記管理端末から周期的に送信される、上記ネットワークに参加中の通信端末の参加端末情報を受信する参加端末情報受信ステップと、上記参加端末情報をもとに上記ネットワークに参加中のすべての通信端末との通信の可否を判定する通信可否判定ステップと、上記通信可否判定結果を上記管理端末に送信する通信可否判定結果送信ステップを有し、上記通信可否判手結果の結果、すべての通信端末と通信できな力、つた際、管理端末より送信されるネットワークからの排除通知に基づき自己の端末を上記ネットヮークから排除するよう制御すれば同様の効果を奏する。

[0128] なお、上記実施の形態 1一 8においては、管理対象のネットワークとして無線ネットワークを用いた場合について説明した力本発明はこれに限定されるものではなぐ本発明は、各通信端末間の通信状況の変化によりネットワーク内の通信端末間の通信が不能になる、高速電力線通信（高速 PLC)のような有線ネットワークに適用することができる。

Claims

請求の範囲

[1] 固有の端末識別子を持つ複数の通信端末装置から構成されたネットワークにおいて、上記複数の通信端末装置の内の 1つが管理端末装置となり、上記管理端末装置が上記ネットワークに参加することを許可している通信端末装置が参加端末装置となり、上記参加端末装置同士が互いに直接通信することができるように上記ネットヮークの構成を管理する方法であって、

上記管理端末装置が、自己が保持している参加端末情報を送信するステップと、上記管理端末装置以外の参加端末装置が、上記管理端末装置から送信された参加端末情報を受信するステップと、

上記管理端末装置以外の参加端末装置が、上記ネットワークに参加中の自己以外の参加端末装置との間の通信が可能か否かを判定するステップと、

上記管理端末装置以外の参加端末装置が、上記判定により得られた通信可否判定結果を上記管理端末装置に送信するステップと、

上記管理端末装置が、上記通信可否判定結果に基づいて上記ネットワークから排除すべき参加端末装置を決定し、上記ネットワークから排除すべき参加端末装置を上記参加端末情報から削除することによって、上記管理端末装置が保持している参加端末情報を更新するステップと

を有することを特徴とするネットワークの構成管理方法。

[2] 上記参加端末情報を更新するステップは、上記ネットワークから排除すべき参加端末装置が有る場合に、上記管理端末装置が、上記ネットワークから排除すべき参加端末装置に対して、上記ネットワークから排除することを知らせる排除通知を送信する処理を含むことを特徴とする請求項 1に記載のネットワークの構成管理方法。

[3] 上記参加端末装置との間の通信が可能か否力、を判定するステップにおける上記判定は、

上記管理端末装置以外の参加端末装置が、上記ネットワークに参加中の自己以外の参加端末装置に対して周期的に通信可否判定用データを送信する処理と、上記通信可否判定用データを受信した上記参加端末装置が、受信した上記通信可否判定用データに基づいて通信が可能か否かを判定する処理とによって実行されることを特徴とする請求項 1に記載のネットワークの構成管理方法

[4] 上記ネットワークから排除された参加端末装置が、自己の通信端末装置が上記ネットワークから排除されたことをユーザに知らせるための表示を行うステップをさらに有することを特徴とする請求項 1に記載のネットワークの構成管理方法。

[5] 上記管理端末装置が、上記参加端末装置が上記ネットワークから排除されたことをユーザに知らせるための表示を行うステップをさらに有することを特徴とする請求項 1 に記載のネットワークの構成管理方法。

[6] 固有の端末識別子を持つ複数の通信端末装置から構成されたネットワークにおいて、上記複数の通信端末装置の内の 1つが管理用通信端末装置となり、上記管理用通信端末装置が上記ネットワークに参加することを許可している通信端末装置が参加端末装置となり、上記参加端末装置同士が互いに直接通信することができるように上記ネットワークの構成を管理する上記管理用通信端末装置であって、

通信を行う通信部と、

上記ネットワークに参加することを許可している参加端末装置に関する参加端末情報を記憶する記憶部と、

制御部とを有し、

上記制御部の制御によって、

上記記憶部に保持されている参加端末情報を上記通信部から送信し、上記送信された参加端末情報を受信した後に上記ネットワークに参加中の自己以外の参加端末装置との間の通信が可能か否かを示す通信可否判定結果を送信した上記管理用通信端末装置以外の参加端末装置から、上記通信可否判定結果を受信し、

上記通信可否判定結果に基づいて上記ネットワークから排除すべき参加端末装置を決定し、上記ネットワークから排除すべき参加端末装置を上記参加端末情報から削除することによって、参加端末情報を更新し、

上記一連の処理を繰り返す

ことを特徴とする通信端末装置。

[7] 上記参加端末情報を更新したときに、上記ネットワークから排除すべき参加端末装置が有る場合に、上記ネットワークから排除すべき参加端末装置に対して、上記ネットワークから排除することを知らせる排除通知を送信することを特徴とする請求項 6に記載の通信端末装置。

[8] 固有の端末識別子を持つ複数の通信端末装置から構成されたネットワークにおいて、上記複数の通信端末装置の内の 1つが管理端末装置となり、上記管理端末装置が上記ネットワークに参加することを許可している通信端末装置が参加端末装置となる場合の、上記管理端末装置以外の通信端末装置であって、

通信を行う通信部と、

上記ネットワークに参加することが許可されている参加端末装置に関する参加端末情報及び通信可否判定結果を記憶する記憶部と、

制御部とを有し、

上記制御部の制御によって、

上記管理端末装置から送信された参加端末情報を受信し、

上記ネットワークに参加中の自己以外の参加端末装置との間の通信が可能か否かを判定し、

上記判定により得られた通信可否判定結果を上記管理端末装置に送信し、上記一連の処理を繰り返す

ことを特徴とする通信端末装置。

[9] 上記参加端末装置との間の通信が可能か否かを判定する処理における上記判定は、

上記管理端末装置以外の参加端末装置が、上記ネットワークに参加中の自己以外の参加端末装置に対して周期的に通信可否判定用データを送信する処理と、上記通信可否判定用データを受信した上記管理端末装置以外の参加端末装置が、受信した上記通信可否判定用データに基づいて通信が可能か否かを判定する処理と

によって実行されることを特徴とする請求項 8に記載の通信端末装置。

[10] 上記ネットワークから排除された参加端末装置が表示部を有し、上記表示部により、自己の通信端末装置が上記ネットワークから排除されたことをユーザに知らせるための表示を行う

ことを特徴とする請求項 8に記載の通信端末装置。

[11] 1つの管理端末と複数の被管理端末とからなる複数の通信端末を含み、上記複数の通信端末間で互いに直接通信を行うネットワークにおいて使用するネットワークの帯域管理方法であって、

複数の上記被管理端末が、自身がデータの送信に使用している帯域に関する情報を含む送信情報を上記管理端末に通知するステップと、

上記管理端末が、通知された上記送信情報に基づき上記ネットワークで使用されている帯域に関する使用帯域情報を生成するステップと、

上記管理端末が、生成された上記使用帯域情報を複数の上記被管理端末に通知するステップと

を有することを特徴とするネットワークの帯域管理方法。

[12] 上記通信端末が、上記使用帯域情報を通知するステップにおいて通知された上記使用帯域情報に基づき、所定量のデータの送信が可能か否かの判断を行うステップをさらに有することを特徴とする請求項 11に記載のネットワークの帯域管理方法。

[13] 上記通信端末が、上記所定量のデータの送信が可能か否かの判断の結果をユーザに通知するステップをさらに有することを特徴とする請求項 12に記載のネットワークの帯域管理方法。

[14] 上記通信端末が、上記所定量のデータの送信が不能と判断された場合に上記使用帯域情報に基づき上記所定量のデータを使用可能通信帯域内に収まるように変換して送信するステップをさらに有することを特徴とする請求項 12に記載のネットヮークの帯域管理方法。

[15] 上記使用帯域情報を通知するステップは、上記被管理端末から上記管理端末への通知要求に基づき行われることを特徴とする請求項 11に記載のネットワークの帯域管理方法。

[16] 固有の端末識別子を持つ複数の通信端末からなり、上記通信端末のうち 1つが管理端末となり、ネットワークに参加中の上記通信端末が互いに直接通信することが可能であり、かつ互いに通信可能な伝送レートを把握することが可能なネットワークに参加要求端末が参加する方法であって、

上記管理端末から周期的に送信される、上記ネットワークに参加中の上記通信端末の参加端末情報を受信するステップと、

上記参加端末情報をもとに上記ネットワークに参加中の通信端末との通信が可能であるか否かを示す通信可否判定及び通信可能な伝送レートを判定するステップと上記伝送レート判定の結果を含む参加要求を上記管理端末に送信するステップと上記参加要求を送信した結果、上記管理端末より送信される上記ネットワークへ参加可能であるか否かを示す参加可否判定の結果を受信するステップと、

受信した上記参加可否判定の結果に基づき、上記ネットワークへ参加可否を判断するステップと

を有することを特徴とするネットワークへの参加方法。

[17] 上記参加可否判定の結果を受信するステップにおいて、自己の通信端末が上記ネットワークへの参加不能を示す判定結果を受信した場合に、上記ネットワークに参加できなかったことをユーザに通知するステップを有することを特徴とする請求項 16に記載のネットワークへの参加方法。

[18] 固有の端末識別子を持つ複数の通信端末からなり、上記通信端末のうち 1つが管理端末となり、ネットワークに参加中の上記通信端末が互いに直接通信することが可能であり、かつ互いに通信可能な伝送レートを把握することが可能なネットワークの構成を上記管理端末が管理する方法であって、

上記ネットワークに参加中の上記通信端末の参加端末情報をブロードキャストにより周期的に上記ネットワーク内の上記通信端末に通知するステップと、

上記ネットワークに新たに参加することを要求する参加要求端末から送信される上記ネットワークに参加中の上記通信端末と通信可能であるか否かを示す通信可否情報及び通信可能な伝送レート判定の結果を含む参加要求を受信するステップと、上記受信した参加要求に基づき、上記参加要求端末の上記ネットワークへの参加可否を判定するステップと、

上記参加要求端末の上記ネットワークへの参加可否の判定結果を上記参加要求端末に送信するステップと、

上記参加可否の判定に基づき、上記参加要求端末の上記ネットワークへの参加が可能であった場合に、上記参加端末情報を更新するステップと、

参加端末情報を更新した場合に上記参加端末情報を上記ネットワークに参加中の通信端末に送信するステップと

を有することを特徴とするネットワークの構成管理方法。

[19] 固有の端末識別子を持つ複数の通信端末からなり、上記通信端末のうち 1つが管理端末となり、ネットワークに参加中の上記通信端末が互いに直接通信することが可能であり、かつ互いに通信可能な伝送レートを把握することが可能なネットワークの構成管理方法であって、

上記ネットワークを構成する通信端末の中の上記管理端末以外の通信端末が、上記管理端末から周期的に送信される、上記ネットワークに参加中の通信端末の参加端末情報を受信するステップと、

上記管理端末以外の通信端末が、上記参加端末情報をもとに上記ネットワークに参加中の通信端末と通信可能であるか否かを示す通信可否の判定及び通信可能な伝送レートを判定するステップと、

上記管理端末以外の通信端末が、上記伝送レート判定の結果を伝送レート判定情報として上記管理端末に送信するステップと、

上記管理端末以外の通信端末が、上記伝送レート判定の結果、上記ネットワークに参加中の通信端末と予め定められた一定以上の伝送レートで通信できなかった際、上記管理端末より送信されるネットワークからの排除通知に基づき自己の端末を上記ネットワークから排除するステップと

を有することを特徴とするネットワークの構成管理方法。

[20] 上記ネットワークから排除するステップは、上記伝送レート判定情報送信後、上記管理端末力受信した上記参加端末情報に自己の端末情報が含まれるかどうかを確認し、上記参加端末情報に自己の端末情報が含まれる場合には、自己の端末が上記ネットワークに参加中であると判定し、自己の端末情報が含まれない場合は上記ネットワークから排除されたと判定するステップを含むことを特徴とする請求項 19に記載のネットワークの構成管理方法。

[21] 上記ネットワークから排除するステップは、自己の通信端末が上記ネットワークから排除されたと判定した場合に、上記通信端末が上記ネットワークから排除されたことをユーザに通知するステップを含むことを特徴とする請求項 19に記載のネットワークの構成管理方法。

[22] 固有の端末識別子を持つ複数の通信端末からなり、上記通信端末のうち 1つが管理端末となり、ネットワークに参加中の上記通信端末が互いに直接通信することが可能であり、かつ互いに通信可能な伝送レートを把握することが可能なネットワークの構成を上記管理端末が管理する方法であって、

上記ネットワークに参加中の上記通信端末が各通信端末と通信可能な伝送レートを確認した結果を受信するステップと、

上記受信した伝送レート情報に基づき、上記通信端末の上記ネットワークへの参加の可否を判定し、参加が不能であると判定された通信端末の端末情報を上記参加端末情報から削除することによって、上記通信端末を上記ネットワークから排除するステツプと

を有することを特徴とするネットワークの構成管理方法。

[23] 上記ネットワークに参加中の通信端末を上記ネットワークから排除した場合に、上記通信端末が上記ネットワークから排除されたことをユーザに通知するステップをさらに有することを特徴とする請求項 22に記載のネットワークの構成管理方法。

[24] 固有の端末識別子を持つ複数の通信端末からなり、上記通信端末のうち 1つが管理端末となり、ネットワークに参加中の上記通信端末が互いに直接通信することが可能であり、かつ互いに通信可能な伝送レートを把握することが可能なネットワークに参加を要求する通信端末装置におレ、て、

上記管理端末から周期的に送信される、上記ネットワークに参加中の通信端末の参加端末情報を受信する参加端末情報受信手段と、

上記参加端末情報をもとに上記ネットワークに参加中の通信端末との通信が可能であるか否かを示す通信可否判定及び通信可能な伝送レートを判定する伝送レート判定手段と、

上記伝送レート判定の結果を含む参加要求を上記管理端末に送信する参加要求送信手段と、

上記参加要求を送信した結果、上記管理端末より送信される上記ネットワークへ参加可能であるか否かを示す参加可否判定の結果を受信する参加判定結果受信手段と、

受信した参加判定結果に基づき、上記ネットワークへ参加可否を判断する手段とを有することを特徴とする通信端末装置。

[25] 上記参加判定結果受信手段にて自己の通信端末が上記ネットワークへの参加不能を示す判定結果を受信した場合に、上記通信端末が上記ネットワークに参加できなかったことをユーザに通知する手段をさらに有することを特徴とする請求項 24に記載の通信端末装置。

[26] 固有の端末識別子を持つ複数の通信端末からなり、上記通信端末のうち 1つが管理端末となり、ネットワークに参加中の上記通信端末が互いに直接通信することが可能であり、かつ互いに通信可能な伝送レートを把握することが可能なネットワークを構成する通信端末の中の上記管理端末である通信端末装置において、

上記ネットワークに参加中の上記通信端末の参加端末情報をブロードキャストにより周期的に上記ネットワークに参加中の通信端末に通知する参加端末情報通知手段と、

上記ネットワークに新たに参加することを要求する参加要求端末から送信される上記ネットワークに参加中の通信端末と通信可能であるか否かを示す通信可否情報及び通信可能な伝送レート判定の結果を含む参加要求を受信する参加要求受信手段と、

上記受信した参加要求に基づき、上記参加要求端末の上記ネットワークへの参加可否を判定する参加要求判定手段と、上記参加要求端末の上記ネットワークへの参加可否の判定結果を上記参加要求端末に送信する参加要求判定結果送信手段と、

上記参加可否の判定に基づき、上記参加要求端末の上記ネットワークへの参加が可能であった場合に、上記参加端末情報を更新する参加端末情報更新手段と、参加端末情報を更新した場合に上記参加端末情報を上記ネットワークに参加中の通信端末に送信する手段と

を有することを特徴とする通信端末装置。

[27] 固有の端末識別子を持つ複数の通信端末からなり、上記通信端末のうち 1つが管理端末となり、ネットワークに参加中の上記通信端末が互いに直接通信することが可能であり、かつ互いに通信可能な伝送レートを把握することが可能なネットワークを構成する通信端末の中の上記管理端末以外の通信端末である通信端末装置において、

上記参加端末情報をもとに上記ネットワークに参加中の通信端末と通信可能であるか否かを示す通信可否の判定及び通信可能な伝送レートを判定する伝送レート判定手段と、

上記伝送レート判定の結果を伝送レート判定情報として上記管理端末に送信する伝送レート判定情報送信手段と、

上記伝送レート判定の結果、上記ネットワークに参加中の通信端末と予め定められた一定以上の伝送レートで通信できなかった際、上記管理端末より送信されるネットワークからの排除通知に基づき自己の端末を上記ネットワークから排除する手段とを有することを特徴とする通信端末装置。

[28] 自己の端末を上記ネットワークから排除する際、上記伝送レート判定情報送信後、上記管理端末から受信した上記参加端末情報に自己の端末情報が含まれるかどう力、を確認し、上記参加端末情報に自己の端末情報が含まれる場合には、自己の端末が上記ネットワークに参加中であると判定し、自己の端末情報が含まれない場合は上記ネットワークから排除されたと判定するよう構成することを特徴とする請求項 27 に記載の通信端末装置。

[29] 上記ネットワーク排除手段にて自己の通信端末が上記ネットワークから排除されたと判定した場合に、上記通信端末が上記ネットワークから排除されたことをユーザに通知する手段をさらに有することを特徴とする請求項 27に記載の通信端末装置。

[30] 固有の端末識別子を持つ複数の通信端末からなり、上記通信端末のうち 1つが管理端末となり、ネットワークに参加中の上記通信端末が互いに直接通信することが可能であり、かつ互いに通信可能な伝送レートを把握することが可能なネットワークを構成する通信端末の中の上記管理端末である通信端末装置におレ、て、

上記ネットワークに参加中の上記通信端末の参加端末情報をブロードキャストにより周期的に上記ネットワークに参加中の上記通信端末に通知する参加端末情報通知手段と、

上記ネットワークに参加中の上記通信端末が各通信端末と通信可能な伝送レートを確認した結果を受信する伝送レート判定情報受信手段と、

上記伝送レート判定情報受信手段にて受信した伝送レート判定情報に基づき、上記通信端末の上記ネットワークへの参加の可否を判定し、参加が不能であると判定された通信端末の端末情報を上記参加端末情報から削除し、上記通信端末を上記ネットワークから排除する手段と

を有することを特徴とする通信端末装置。

[31] 上記ネットワーク排除手段にて、上記ネットワークに参加中の通信端末を上記ネットワークから排除した場合に、上記通信端末が上記ネットワークから排除されたことをュ一ザに通知する手段をさらに有することを特徴とする請求項 30に記載の通信端末装置。