TW201525882A - 計數器及具有此計數器的分配器 - Google Patents

Abstract

一種計數器，其包含：一具有第一指標的第一環構件，及一具有第二指標的第二環構件，第一及第二環構件的每一者為可旋轉的而環繞一共同軸線增量，第一及第二指標的一或是兩者指示一計數；及用於旋轉該第一環構件及用於在該第一環構件旋轉一或更多預先決定的度數之後旋轉該第二環構件的一驅動機構，其中該驅動機構包括一棘爪-及-齒機構，該棘爪-及-齒機構包含一第一及第二棘爪可與複數個齒接合，及其中第一及第二棘爪的每一者包含一驅動接合面，用於與複數個齒之一接合呈一驅動接合；及一滑動接合面，用於滑動越過所述複數個齒的其中之一。

Description

計數器及具有此計數器的分配器

本發明一般關於計數器及特別是關於用於與分配器一起使用的計數器及關於包含該計數器的分配器。更特別的是，本發明關於用於與計量分配器一起使用的計數器，諸如計量吸入器(MDIs)。

計數器在一廣泛的應用中為實用的，及在醫療的分配器領域中是特別地重要，在該領域內在一藥物容器中剩餘的藥物劑量數量的一精確測定是用其他方法是難以獲得的。此一醫藥分配器的實例為一計量吸入器。

計量吸入器(MDIs)是用於分配藥物的裝置，例如對肺部的煙霧劑型式。大致上，諸如MDIs的分配器包含兩零件：一容器及一輸送裝置。該容器固持藥物，例如在高壓下溶解於或是懸浮於一推進物中以維持一液相。此外該容器通常包含一內部計量閥，其被設計當該閥被致動時，釋放一精確地量測的，可再現的藥物劑量。該輸送裝置典型地包含一致動器及一吸嘴(mouthpiece)。該致動器可被使用者觸發(例如藉由吸入或是手動操作)，典型地與容器的計量閥交互作用以引起一劑量的釋放。該吸嘴作用於 導向藥物朝向使用者。圖1提供一呼吸致動分配器的視圖及將在下文中更詳細的討論。

當藥物容器是典型地由不透明材料(諸如鋁)製成，及可完全地被容納在一輸送裝置內，通常對於使用者有效地判斷多少藥物劑量餘留在其內是不可能的。此可導致使用者過早地丟棄一仍包含藥物劑量的MDI或是錯誤的使用該MDI而超過其所建議的使用壽命。兩種情形皆是不令人滿意的-前者是浪費的而後者是有潛在危險的。使用者有時搖晃MDIs以嘗試獲得是否有任何藥物現存於其內的量測，但此僅只提供一非常粗糙的容器含量的定性量測。其將無法，例如，使一使用者能夠分辨一容器包含足夠藥物及推進物以形成一劑量或包含一藥物及推進物的量是少於填充該計量閥所需要的。換言之，在此存在使用者過度估計存在一容器內的藥物計量及錯誤地推斷在其內有足夠的剩餘藥物用於另一劑量，而事實上卻沒有的風險。此外使用者可能未被提供有足夠的警告以在藥物容器用盡前獲得一替代藥物容器。

因此理想的提供分配器，例如吸入器，具有一計數器機構，其能夠使一使用者追蹤多少劑量已經從吸入器被分配及，互補的，多少劑量餘留。的確，監管機構諸如美國食品藥物管理局(FDA)及歐盟藥物管理局(EMEA)已發布規範促進劑量-計數器的實施(食品藥物管理局，“藥物優良臨床實驗規範(Guideline for industry)：整合劑量計數機構於MDI藥物產品內”，2003；歐盟藥物產品評價署(European Agnecy for Evaluation of Medicinal Products)，“對於吸入器及舒鼻器品質的最終安全規範”，2005)。

劑量計數器通常可根據‘計數’標示的方式分類，這些為機 械計數器，包含一系列的移動部件，其回應一運動或是機械力而導致，例如，容器/外罩的位移；電子計數器具有電氣電路以感應聯結一致動的現象，諸如聲音，溫度或是壓力變化；及電動機械計數器，其結合電氣及機械部件。

關於劑量計數器的一些背景先前技藝，包含：EP1169245包含一劑量計數裝置的分配器械；PCT/GB97/03480吸入器劑量計數器；PCT/US1996/008418響應軸向力的指示器裝置；PCT/FR2004/001844用於流體產品分配裝置之改良式劑量指示器；GB2372542劑量計數裝置；PCT/CA04/001884具有警告劑量指示器之指示裝置；PCT/US04/039926用於分配器之劑量計數器；及US7047964用於藥物之分配器。

其他劑量計數器領域的發展包含Bang&OlufsenMedicom公司的‘Insulair’(商標)裝置，及以下的揭示內容：WO98/056444具有劑量計數器之分配器；WO04/001664用於分配裝置之致動指示器；WO07/012854用於一計量的劑量吸入器之罐-支撐旋轉環計數讀取組件；及DE10061723用於計算液體、膏狀物及固體產品之計量劑量的計數器以及用於計量分配此種產品的裝置。

雖然此種裝置已能夠提供從一容器分配的藥物劑量的數量之量測及/或是在其內剩餘劑量的數量的優點，在此仍有改進的空間。特別的是，已經被證明難以提供可靠地“計數”從容器釋放的藥物劑量之劑量計數器。所遭遇的困難在於該計量閥桿典型地的一相對地小的運動，需要被檢測及被轉譯成一計數。此困難因以下的事實而惡化：在藥物容器長度的製造公差意指他們不具有一致的長度。同時，其對於任何未被計數的運 動是不理想的，由於此將導致該計數器指示一較實際情形多的剩餘劑量。再者，在此亦監管壓力以最小化錯誤計數的量。

此外，理想的一計數器，特別是一藥物劑量計數器，呈一易於讀取的形式顯示計數資訊，於是其可被孩童和老年人以及成人所使用。當然，在此亦有計數器可以低成本製造的需求。

根據本發明的第一態樣，在此提供一計數器包含：具有第一指標的一第一環構件及具有第二指標的一第二環構件，第一及第二環構件的每一者為可旋轉地環繞一共同軸線增量，第一及第二指標的一或是兩者指示一計數；及一驅動機構，其用於旋轉該第一環構件及在第一環構件一或更多預先決定的度數的旋轉之後，用於旋轉該第二環構件。較佳地，該旋轉作用於提供第一及第二指標一預先決定的對齊。

在一較佳的實施例中，該計數器另包含一耦合機構用於可釋放地耦合該第一環構件至該第二環構件，當耦合時，允許第一及第二環構件配合地旋轉及當脫離時，允許該第一環構件的獨立旋轉。

一特別較佳的實施例中，該耦合機構包含第一及第二接合手段，該第一接合手段為可相對於該軸線徑向向外地及徑向向內地移動。因此在本發明另一態樣提供一計數器包含：具有第一指標的一第一環構件及具有第二指標的一第二環構件，第一及第二環構件的每一者為可旋轉地環繞一共同軸線增量，第一及第二 指標的一或兩者指示一計數；一驅動機構，其用於旋轉該第一環構件；及一耦合機構，其用於可釋放地耦合該第一環構件至該第二環構件，當耦合時，允許該第一及第二環構件配合地旋轉及當脫離時，允許該第一環構件的獨立旋轉；其中該耦合機構包含第一及第二接合手段，該第一接合手段為可相對於該軸線徑向向外地及徑向向內地移動。

一熟習技藝者將了解的是在此上下文中“可移動”被廣泛地解釋為包含任合合適的運動/位移，諸如一彎曲，屈曲，傾斜，樞轉及/或是轉移運動。然而，在較佳的具體實施例中，該第一接合手段可徑向向外地偏斜以與該第二接合手段接合。因此，該耦合機構較佳地包含一轉向器以偏斜該第一接合手段徑向向外地。該轉向器可為在一相對於第一及第二環構件旋轉的固定位置。較佳地，該轉向器被附接至一藥物容器或是圍繞該容器的一外罩。

在較佳的具體實施例中，在第一環構件一預先決定的度數或量的旋轉之後，該第一接合手段被徑向向外地偏斜。第一環構件預先決定的旋轉量少於第一環構件環繞共同軸線的一完全旋轉，例如第一環構件環繞共同軸線的四分之一旋轉。然而，可同樣地執行其他的配置諸如第一環構件環繞共同軸線的二分之一旋轉。

在較佳的具體實施例中，該第一接合手段被連接至第一環構件，或是與第一環構件結合。此允許對於零件數量的減少，該等零件可相對於另一者移動。為實用的目的，然而，第一接合手段及第一環構件可被 個別地製造及接著被組裝。較佳地，第一接合手段包含一臂。特別較佳地，該第一接合手段包含一臂，其具有一槽及一接觸端部構件，及在特別較佳的具體實施例中，具有兩，三或是四個臂(例如四臂)提供每一者具有一槽及一接觸端部構件。該接觸端部較佳地為一向上地延伸零件，其接觸(例如越過(ride over))該轉向器。

較佳地，該第二接合手段被連接至第二環構件，或是與第二環構件結合。在較佳的具體實施例中，該第二接合手段包含複數個突出物。該等突出物較佳地平均地間隔開。較佳地，該突出物以一弧大約在四分之一及二分之一之間環繞共同軸線延伸。

在較佳的具體實施例中，當臂被徑向向外地移動，臂的槽(例如槽的端部)與複數個突出物之一接合。在此一配置中第一環的旋轉因此拉動第二環構件向前(亦即亦造成其旋轉)。然而，藉由使用一替代的(但同時也合適的)耦合機構，其亦是可能的該第一環構件推動該第二環構件向前。

在較佳的具體實施例中，計數器亦包含一第三環構件被同軸地環繞第一及第二環構件的共同軸線配置。再者，該轉向器較佳地被連接至該第三環構件，或是與該第三環構件結合。較佳地，該第三環構件被固定使用以避免該第三環構件的旋轉。較佳地，該第三環構件亦包含一限制機構以限制第二環構件相對於第三環構件環繞共同軸線的自由旋轉。此避免第二環構件的過度旋轉，其將指示一不正確數量的剩餘劑量。

較佳地，該限制機構包含一彈性地可變形的部分，用於施加壓力於第二環構件之上，用於限制第二環構件的自由旋轉。

在此實施例中，該第二環構件較佳地包含複數個實質上地平 均地-間隔的突出物，其等從第二環構件的一上方周圍邊緣突出，及限制機構，其與突出物接合用於限制第二環構件的自由旋轉。

此外，該第三環構件較佳地包含一或更多定位的凹處佈置在一上方周圍表面，用於與在一外罩或是容器內對應地形狀突出物接合，用於避免第三環構件的自由旋轉。

第一及第二指標可包含一或更多的：數字，顏色，字母及符號。在較佳的具體實施例中，第一指標包含一第一列的數字，及該第二指標包含一第二及一第三列數字。例如，該第一列數字可代表個位數，該第二列可代表十位數，及該第三列可代表佰位數。

較佳地，第一列數字包含重複的整數組，例如四組數字‘(0’至‘9’(每一組為第一環構件的四分之一)。較佳地，第二列數字亦包含重複的整數組，例如兩組數字‘0’至‘9’(兩組填滿第二環構件的一半)。較佳地，第三列數字包含一組整數(例如十個‘1’及一個‘2’或十個‘1’)。隨意地，此外第三列包含空白。此分別地允許計數從‘200’或是‘199’倒數至‘0’。

第一及第二指標是被印刷，裁剪，壓印，模製，附接，併入，塗覆及/或是除此之外標示(例如雷射標示)於該第一及第二環構件上。

在較佳的具體實施例中，該第二環構件包含一顯示器覆蓋件元件用於模糊第一指標的一視圖。此使計數器能夠指示劑量的量已經達到零及需要替換。

在較佳的具體實施例中，該驅動機構的至少部分是與該第一環構件結合。較佳地，該驅動機構包含一棘爪-及-齒機構，其包含兩棘爪。 大致上該驅動機構轉化垂直運動，例如一連接構件或是藥物容器的垂直運動，為旋轉運動，例如第一環構件的旋轉運動。

較佳地，該計數器被附接至具有一本體及一分配機構的分配器，該本體用於容納一藥物容器及該分配機構用於從該容器分配一劑量的藥物。例如，第一環構件的旋轉可被執行以回應於被致動的分配器。因此，計數為從該容器分配的劑量藥物，或是在該容器內剩餘的劑量藥物的指示。

在較佳的具體實施例中，該分配器包含一外罩，其具有一窗口允許僅只第一及第二指標的一部分被展示。窗口可為在外罩內的一孔洞或是可為外罩的一可視區域。此允許單元產品的數量的一精確讀取，諸如在容器內剩餘之計量的藥物劑量或是從容器分配之計量的藥物劑量。

在本發明的一相關的態樣中提供一分配器，其包含如在上文中所敘述的計數器。

在本發明的另一相關的態樣中提供一分配器包含：一本體，用於容納一藥物容器；一藥物容器；一分配機構，其用於從該容器分配一劑量的藥物；及如在上文中所敘述的一計數器。較佳地，該分配器為一加壓計量吸入器(pMDI)。

在本發明的另一相關的態樣中提供一計數器條帶，其包含一列數字，該數字包含重複的整數組。

在本發明的另一相關的態樣中提供一計數器條帶，其包含一第一及第二列數字，其中該第一列包含重複的整數組及該第二列包含一組整數。

100‧‧‧分配器

102‧‧‧本體

104‧‧‧吸嘴

106‧‧‧可樞轉吸嘴覆蓋件

108‧‧‧凸輪凸部

110‧‧‧中央指針

112‧‧‧開口

114‧‧‧藥物容器

116‧‧‧計量室

118‧‧‧出口桿

120‧‧‧連接構件

122‧‧‧襟翼

124‧‧‧插座

126‧‧‧通道

200‧‧‧分配器

201‧‧‧第一環構件

202‧‧‧第二環構件

203‧‧‧計數器

204‧‧‧棘爪-支承構件

205‧‧‧驅動機構

206‧‧‧齒-支承構件

208‧‧‧棘爪

210‧‧‧齒

212a‧‧‧臂

212b‧‧‧臂

214‧‧‧垂直軸線/中央軸線

402a‧‧‧棘爪

402b‧‧‧棘爪

408a‧‧‧唇部

408b‧‧‧唇部

410‧‧‧架

412‧‧‧桿區塊

430a‧‧‧滑動接合面

430b‧‧‧滑動接合面

440a‧‧‧驅動接合面

440b‧‧‧驅動接合面

450‧‧‧止滑棒

452‧‧‧第二止滑棒

502‧‧‧齒

504‧‧‧齒

506‧‧‧齒

510‧‧‧突出區塊

512‧‧‧垂直面/傾斜面/表面

514‧‧‧傾斜面

516‧‧‧頂點

518‧‧‧傾斜面

520‧‧‧齒

522‧‧‧垂直非-引導邊緣

700‧‧‧耦合機構

701‧‧‧第一列數字

702‧‧‧第二列數字

703‧‧‧第三列數字

704‧‧‧臂

705‧‧‧突出物

710‧‧‧向上地延伸接觸端部

712‧‧‧有溝槽的本體

714‧‧‧槽

718‧‧‧尾端

720‧‧‧面

802‧‧‧環帶

804‧‧‧上方徑向表面

902‧‧‧內表面

1002‧‧‧轉向器

1004‧‧‧傾斜面

1006‧‧‧面

1202‧‧‧窗口

1204‧‧‧顯示器覆蓋元件

1402‧‧‧外罩

1502‧‧‧第三環構件

1504‧‧‧轉向器

1506‧‧‧限制機構

1508a‧‧‧凹處

1508b‧‧‧凹處

1508c‧‧‧凹處

1510‧‧‧第二環構件

1512‧‧‧突出物

1514‧‧‧顯示器覆蓋元件

1516‧‧‧突出物

1518‧‧‧間隙

本發明的這些及其他態樣將，僅經由實例，參考隨附圖式被進一步敘述，其中：圖1為分配器的截面視圖，根據本發明的計數器可被附接至該分配器；圖2為分配器的立體圖，其包含根據本發明的計數器；圖3為分配器的立體圖，其包含根據本發明的計數器；圖4a及4b顯示一驅動機構，其用於根據本發明的計數器；圖5a至5d為概要的圖式，顯示根據本發明的計數器的驅動機構的操作原理的一部分；圖6a至6d為概要的圖式，顯示根據本發明的計數器的驅動機構的操作原理的另一部分；圖7a及7b顯示用於根據本發明的計數器的一較佳的驅動機構；圖8a至8d為概要的圖式，顯示根據本發明的計數器的較佳驅動機構的操作原理的一部分；圖9a至9d為概要的圖式，顯示根據本發明的計數器的較佳驅動機構的操作原理的一部分；圖10為根據本發明的計數器的立體圖；圖11為圖10計數器的第一環構件的立體圖；圖12為圖10的計數器的俯視圖；圖13a至13d概要地顯示根據本發明的計數器的操作原理之 立體圖；圖14a至14d概要地顯示根據本發明的計數器的操作原理之俯視圖；圖15a至15c為概要的圖式顯示根據本發明的計數器的操作原理；圖16為一分配器的立體圖，其包含根據本發明的計數器；圖17為一分配器的立體圖，其包含根據本發明的計數器。

圖18a至18c為根據本發明的計數器的部分的立體視圖。

圖19a至19b為圖18的第三環構件的立體視圖。

分配器

為解釋本發明，先提供示範性分配器的一些特徵及操作原理的一簡短概要。如在此使用的，該術語“分配器”意欲指任何裝置，其具有一本體合適於容納固持一產品的容器及其具有一機構，當致動時從容器分配產品。

圖1顯示一呼吸致動，紐結閥(kink valve)分配器實例的部分截面視圖。該分配器100包含一本體102，其具有一吸嘴104及一可樞轉吸嘴覆蓋件106。該吸嘴覆蓋件為可環繞在本體下方的一軸線(A)樞轉及被承載在一凸輪配置上，該凸輪配置包含兩凸輪凸部(僅只顯示一凸輪凸部108)，連同一中央指針(finger)110。該本體具有一開口112用於容納一藥物容器114。該容器可被固定地固持在本體的上方端部的適當位置，在該位置 處，該本體完全地環繞容器的一計量閥組件(未顯示)延伸。該計量閥組件包含一計量室116及一出口桿118。擇一地，或是額外地，假使容器被整個地包覆在分配器內，該容器，例如藉由一外部外罩的一蓋子部分可被固持在其計量閥組件的一遠端。

模製於本體內側，由開口112向內地為內部溝槽(未顯示)。一連接構件120是可滑動地以溝槽藉由肋條接合在其周邊被容納在該本體內。該連接構件具有一對樞軸夾(未顯示)用於樞轉地定位襟翼122在該連接構件120內。中央地，該連接構件具有一插座124用於計量閥組件的出口桿118。該插座是藉由一通道126連續，該通道具有一薄壁，可紐結部分及一噴嘴端部。該噴嘴端部為在連接構件的一可移動部件內。連接構件的主要部件及可移動部件藉由一活動鉸鏈(living hinge)連接。

連接構件120的移動部件亦承載一對槽座(sears)(未顯示)，其等被配置以與襟翼122底側的閂扣接合，如在下文被描述者。該連接構件的可移動部件亦承載一指針用於與凸輪配置接合。

起初，當分配器被關閉，該襟翼是未拴的及該連接構件的可移動部件是在其下方位置。該可紐結部分，有時稱做一可紐結閥，是打開。在吸嘴覆蓋件的開口106上，凸輪配置的中央指針作用於連接構件的可移動部件上以關閉該紐結閥。連接構件的可移動部件的運動亦作用於以襟翼的閂扣接合可移動構件的槽座，藉此固定襟翼於一上方位置。該連接構件120亦藉由主要凸輪凸部108提起抵靠計量閥組件的一內部彈簧(未顯示)，以桿118的位移向容器內。再者，吸嘴覆蓋件106的提起打開容器閥及一計量的劑量是被釋放進入管的上方部件，該劑量藉由關閉的紐結閥被保留， 該紐結閥作用為一關閉閥。

通過該吸嘴吸氣造成一空氣流通過該分配器及撞擊於襟翼122上。此造成槽座的釋放及該紐結管在其本身的彈力及所保留的劑量的壓力下傾向伸直。該劑量因此通過噴嘴釋放進入吸嘴內用於吸入。該襟翼可亦承載一指針(未顯示)，其可作用於連接構件的可移動部件上以確保當該襟翼被呼吸致動時，該紐結閥是被打開。

示範性分配器的這些及其他特徵是被更詳細敘述在Clinical Designs limited的先前PCT申請案WO1998/41254(US6422234)；WO2002/11802(US7036505)；WO2002/058772(US6866038)及特別是WO2004/073776(US2007062522)，在此以上所有的揭示內容是完全的被併入本文作為參考。

公差調整機構

由於製造公差在分配器及藥物容器製造時的累積，該藥物容器可能不夠精確地相對於分配器本體及凸輪機構縱向地定位。此可能導致從該容器一不足的劑量被計量。

在用於與本發明計數器一起使用之較佳的分配器中，該分配器包含一公差調整機構諸如罐固定裝置機構，其被說明在WO03/080161(即美國申請案第10/508,688號)。

在較佳的分配器中，在分配器的組裝期間，達成容器及本體102之正確的相對位置。一預先組裝的本體102，吸嘴覆蓋件106，連接構件120及釋放構件，或是襟翼122被設定至其等吸嘴覆蓋件‘打開’位置(亦即具有覆蓋件從圖1的位置向下樞轉)。在此位置，該連接構件120被提起，當裝設時，其將慣常地移開一裝設的容器的桿118。以該等零件被設定至其 等的‘打開’位置，一容器114被導引進入本體112的管狀區域。以該容器114及本體112適當地對準，該桿118接合於在連接構件120中的插座124。施加一預先決定的力F以確保該噴嘴被完全地壓下。此導致該容器釋放一藥物劑量進入該可紐結閥。持續施加該力，該本體102及容器114的相對位置為固定的(在下文給予實例)。

一但該本體102及容器114的相對位置為固定，該釋放機構可被觸發以釋放在上述程序期間所計量的藥物劑量及該吸嘴覆蓋件被移動至該關閉位置(如顯示在圖1)，在此之後該分配器準備用於裝載。

用於固定該本體102及容器114的相對位置，塗覆有自黏劑的一印刷標記可環繞在該本體及該容器之間的接頭包覆(無論完全環繞該接頭，或是部分地)。

擇一地，代替一自黏劑標記，可使用一收縮膠膜標記環繞該接頭全部。在該本體稍微高於該容器之處是特別有利的。

擇一地，代替標記，該容器及本體可被焊接在一起以固定其等相對於另一者的位置。例如，當該容器為一鋁或是玻璃擠壓成型具有一足夠厚的聚丙烯塗層，可使用一超音波焊接製程可以焊接該塗覆部分至該本體。

擇一地，該容器及本體可使用一低溫熱熔膠黏劑或是快速固化兩件式膠黏劑在正確的相對位置被膠合在一起。

當然，熟悉該項技藝的讀者將了解在此許多數量的替代固定手段是可使用於固定該容器及本體的相對位置的目的。

在一替代的公差調整機構，使用一支座(abutment)特徵如敘 述在WO2007/029019(亦即US申請案第11/991,680號)。

此替代的機構中，該分配器具有一關閉套筒或是外罩，類似於顯示在圖14之外罩1402。此外罩提供用於該容器114的曝露端部的支座。一可調整支座被提供在該容器114及該外罩之間。可調整支座的所需尺寸是藉由量測在容器114的曝露端部及本體102的開口112之間的距離計算以給予所量測的‘來源(source)’長度。具有來源有效長度的了解，及在開口112下方(應該定位該出口桿118在此處)距離的了解，考量外罩的長度計算可調整支座的所需尺寸。

在調整該支座尺寸後，該外罩被組裝至該本體102及該外罩被雷射熔接至該本體。其結果是該來源被牢牢地支撐用於在該凸輪機構藉由該吸嘴覆蓋件的開啟的操作時，出口桿118的向內地位移。

例如該支座由一鋁蜂巢(aluminium honeycomb)製成，該鋁蜂巢的一壁厚度可被立即壓縮至所需的尺度，在操作中仍可抵抗施加於其上的力，亦即當該容器被推進抵抗其時。應了解的是該壓縮是塑性及永久的。該支座可被固定至該外罩，例如藉由熔接。

擇一地，該支座可形成該外罩的部分，及該支座可包含許多薄的，放射狀肋條從外罩的關閉端部突出及被配置環繞關閉端部的徑向外部部分。該肋條為可塑性變形的。他們可被壓縮及形成一支座。

驅動機構

術語“驅動機構”是被概括地說明為任一手段，藉由該手段從藥物容器一劑量的分配是被連接至藉由該計數器推算的一計數。在所述的具體實施例中，一劑量的分配將涉及一垂直運動，例如，連接構件120 的垂直運動，如較早參考圖1所敘述者。在所述較佳的實施例中，此垂直運動被轉化為一被計數的遞增旋轉。在其他的具體實施例中，被轉化為一遞增旋轉的該垂直運動可為一藥物容器的運動。

圖2及3概要地顯示一分配器200，其具有一計數器203及一驅動機構205。該計數器包含一第一環構件201及一第二環構件202。該驅動機構205為一棘爪-及-齒機構，其具有一棘爪-支承構件204(未顯示在圖3)及一齒-支承構件206(部分地隱藏於圖2的視圖)。在此特別的實施例中，該齒-支承構件206為與該第一環構件201結合的一中空圓柱體。該棘爪-支承構件完全地環繞該齒-支承構件206延伸。亦可使用相反的構形，亦即該棘爪支承構件206可與該第一環構件201結合。此配置是顯示在圖7。

兩棘爪208藉由棘爪-支承構件204的一切除遠離部分界定。該棘爪可操作地藉由棘爪的尖端上向內地延伸突出物與一齒環210接合，該齒環模鑄於齒-支承構件206的一向外地面對表面上，如將在下文更詳細詳述者。一對臂212a，212b從計量閥組件的任一側邊上的棘爪-支承構件向下地延伸。該臂可為彈簧-負載抵靠，或是固定至，一連接構件的一上方部分(於圖式中隱藏)。當一劑量被分配時，該連接構件垂直地移動。擇一地該臂可為彈簧-負載抵靠，或是固定至，一移動容器，例如一移動藥物容器。

提起該連接構件120的動作(其造成一劑量從一加壓藥物容器114的釋放)在一平行於該分配器200的垂直軸線214的方向給予一向上力於棘爪-支承構件204上。此導致在該等棘爪及齒之間的摩擦接合。依序，該齒-支承構件206及第一環構件201環繞該垂直軸線214旋轉一增量(在此 特別的情形為順時針)。

一旦一劑量被釋放及該吸嘴覆蓋件是正被關閉或是關閉，該連接構件及棘爪-支承構件能夠藉由，例如，藥物容器114的一內部彈簧(未顯示)向下地移動至原始位置。此向下運動亦導致在棘爪-支承及齒-支承構件之間的摩擦接合，結果是構件206，201環繞該垂直軸線214的另一順時針旋轉一增量。

結合在一起，此兩旋轉增量界定第一環-狀構件201從一第一至一第二位置的一“完全”遞增的旋轉。

圖4a描述一示範性驅動機構205，其中該齒環210是佈置在齒-支承構件206的一向內地面對表面上，具有該棘爪-支承構件204被佈置在其鑽孔內。將確認的是該棘爪-支承構件及齒-支承構件相較於顯示在圖2及3的構形為一相反的構形，雖然該驅動機構的操作原理仍是實質上地相同。

兩棘爪402a，402b，藉由其本體的一切除遠離部分被結合地界定在該棘爪-支承構件204中。從此立體圖觀之，每一棘爪朝向齒環210在棘爪-支承構件204的一環狀平面以大約相同(但反向)角度α，β延伸。該第二(下方)棘爪402b相對於該第一(上方)棘爪402a偏移在一圓周的方向。該等棘爪每一者具有一根端部及一自由端部。一唇部408a，408b，徑向向外地從自由端部的每一者突出，以可操作地與齒接合。

該計量閥組件的閥桿118向下插入通過在該棘爪-支承構件204的底座內的餘隙孔洞以靜止於在一桿區塊412內的一架410上。此不同於顯示在圖2及3之較佳的構形。應了解的是此差異，就其本身而言，在 驅動機構的內容並非特別的重要。

在操作中，及從此立體圖所見，該棘爪-支承構件204相對於該齒-支承構件206上下移動，及旋轉。為方便，該棘爪-支承構件204的向上及向下運動將分別地參考為‘計數衝程’及‘返回衝程’。這些術語僅只出於方便使用及不被理解為意指計數僅只發生在該計數衝程期間。對於熟悉該項技藝者將是明顯的(及從以下描述)一計數可發生在該計數衝程，返回衝程或是兩衝程的結合期間。

圖5a至5d顯示驅動機構在計數衝程期間一連串的截面視圖。在圖5a，該棘爪-支承構件是藉由一突出區塊510靜止在該齒上。在棘爪-支承構件上一向上地導向的力首先導致在該第一(上方)棘爪402a的唇部408a及齒502的一垂直面512之間的摩擦接合。此動作導引該棘爪-支承構件實質上地垂直地向上，直到當該第二(下方)棘爪402b的唇部408b與齒506的一下方，傾斜面514(圖5b)接合時。此造成一向上對角線的運動，其持續直到唇部408b達到，及接著超過，齒506的頂點516(圖5c及5d，分別地)。同時，該第一(上方)棘爪402a稍微地向內地屈曲以允許唇部408a通過齒502(圖5c)。破折號的虛線指示運動的方向。

圖6a至6d顯示驅動機構在返回衝程期間一連串的截面視圖。相同於圖5的元件是由同樣的元件符號指示。

在圖6a，其實質上地相當於圖5d，該第一(上方)棘爪402a的唇部408a垂直地向下移動直到其摩擦地與齒502的上方，傾斜面518接合，導致一向下對角線的運動。在圖6b，該唇部408a已進一步下去面518，及區塊510現在接合齒504的一上方，傾斜面520。此時該第二(下方)棘爪 402b稍微地向內地屈曲以允許唇部408b通過齒504。此持續直到該棘爪-支承構件再次靜止於該齒上(圖6c及6d)。圖6d實質上地相當於圖5a，但旋轉一齒，亦即從齒506到齒504。

參考圖4b，此顯示該等棘爪402a及402b及該等唇部408a及408b的一側邊輪廓。每一唇部包含一驅動接合面440a及440b，其在該唇部408a及408b的一驅動接合期間接觸一齒。每一唇部亦包含一滑動接合面430a及430b，其使一唇部408a及408b能夠接觸及提起超過一齒而無需接合該齒。大箭頭代表該棘爪唇部的面在該等衝程期間之一接觸齒。該相對面(顯示而沒有箭頭)在其他衝程期間接觸齒。角度γ(在圖中該角度為該唇部的滑動接合面430a及430b相對於一垂直軸線的斜率)必須足夠大以當唇部408a與一齒接合時，能夠使該唇部408b提起遠離及越過(ride over)該齒(亦即驅動接合面440a是與一齒接觸，及驅動地與該齒接合)。較佳的一角度大於15°。假使角度小於15°，該棘爪可能不提起超過齒。

圖7a描述該驅動機構205的一較佳實施例，其中該齒環210是佈置在一齒-支承構件206的一向外地面對表面上，其是被放置在該棘爪-支承構件204的鑽孔內。

兩棘爪402a，402b，是藉由其本體的一切除遠離部分被結合地界定在該棘爪-支承構件204內。從此立體圖所見，每一棘爪包含兩臂朝向該齒環210延伸在該棘爪-支承構件204的一環平面。該第二棘爪402b相對於該第一棘爪402a偏移在一圓周的方向。一唇部408a，408b從兩臂相遇的點徑向向外地突出以可操作地與該齒接合。

圖7b顯示該等棘爪402a，402b的一側邊輪廓。圖4b的符 號參考圖7b的相同特徵。如圖4b，該角度γ(亦即滑動接合面430a及430b自圖式的垂直面的角度)必須足夠地大使該滑動接合面430a及430b能夠提起及越過該齒(未顯示)。例如，該角度較佳地大於15°。更佳地，該角度大約45°。亦將注意的是該第一棘爪402a的定向是相反於顯示在圖4b的定向。將了解的是該接合的棘爪(亦即該棘爪與齒驅動接合)在接合期間遭受一壓縮力，其驅使該棘爪朝向該有齒的表面。

在操作中，及從此立體圖所見，該齒-支承構件206上下移動(藉由該連接構件的致動，如描述於上文者)，造成該棘爪-支承構件204相對於該齒-支承構件206旋轉。為了方便，該齒-支承構件206的向上及向下運動將分別地參考為該‘計數衝程’及‘返回衝程’。

圖8a至8d顯示較佳的驅動機構在計數衝程期間一連串的截面視圖。在圖8a中，該齒-支承構件及棘爪-支承構件是靜止。一止滑棒(anti-slip)450，包含一突出物從該棘爪-支承構件的內部表面延伸，是在一接合的位置中，在該位置其是與齒成一直線以避免該棘爪-支承構件的未-計數旋轉(亦即該棘爪-支承構件於一計數期間在一相反於該棘爪-支承構件旋轉的方向旋轉)。該止滑棒450是被建構以藉由該棘爪-支承構件的阻礙動作避免在該齒-支承構件及棘爪-支承構件之間在一未-計數方向的相對旋轉。該棒從該棘爪-支承的內部表面充分地延伸以碰撞該等齒之一，而非該齒-支承構件的外部表面。

在該齒-支承構件上一向上地導向的力最初導致該唇部408a的一邊緣開始與齒502的一傾斜面512摩擦接合及移動該止滑棒450離開齒的路徑以允許旋轉。該齒-支承構件的進一步向上運動造成該棘爪-支承構件 的旋轉運動(朝向圖的左方)。同時，唇部408b的內部非-垂直表面(顯示如圖7b中的箭頭表面)接觸齒520的一垂直非-引導(non-leading)邊緣522，此造成該棘爪402b提起從齒的平面遠離，及允許該棘爪402b越過齒而不接合。

該棘爪-支承構件的旋轉運動持續直到唇部408a及表面512不再接觸。在此點，唇部408b具已通過該齒520，及藉由該棘爪臂為彈性地可變形而落回至齒的平面。該齒-支承構件進一步向上運動對於該棘爪-支承構件沒有進一步的影響。然而，一第二止滑棒452(被建構類似地於止滑棒450)是被帶入該齒的路徑以避免該棘爪-支承構件的向後旋轉(亦即未-計數)。

圖9a至9d顯示驅動機構在返回衝程期間一連串的截面視圖。相同於圖8的元件是由同樣的元件符號指示。

在圖9a，其實質上地接續圖8d，該齒-支承構件被降低直到該第一棘爪402b的唇部408b摩擦地與齒502的一下方，傾斜面518接合(同時地，該第二止滑棒452從齒的路徑移動)。該齒-支承構件進一步的向下運動藉由該面518及唇部408a為摩擦地接合造成該棘爪-支承構件的旋轉運動。

面518沿唇部408b繼續進一步移動。同時，該唇部408a的內部非-垂直表面接觸一齒的一垂直非-引導邊緣，其造成該棘爪402a提起遠離齒的平面，及允許該棘爪402a越過該齒而無需接合。

該棘爪-支承構件的旋轉運動持續直到唇部408b及表面518不再接觸。在此點，唇部408a已經通過齒，唇部越過該齒，及藉由該棘爪臂為彈性地可變形落回齒的平面。該齒-支承構件的進一步向下運動對於該 棘爪-支承構件的旋轉不再有影響。然而，該第一止滑棒450是被帶回該齒的路徑以避免該棘爪-支承構件的向後旋轉。

雖然以上的討論描述該棘爪-支承構件旋轉環繞一軸線的情形(亦即相對於該分配器整體旋轉)，其同樣可能的該齒-支承構件旋轉。當然地，該齒可指向環繞該齒支承構件的周圍的任一方向亦為可能的。

將了解的是一旋轉的位移不需藉由兩接合執行(雖然此可為有利的)，也不需其包含垂直及旋轉運動。例如，亦可使用一驅動機構提供純旋轉運動，換言之無需垂直運動。

計數器

圖10至19更詳細地提供計數器的各種描述。

首先見圖10，該計數器203包含第一環構件201及第二環構件202。該等環構件為可旋轉地及同軸地環繞該中央軸線214配置，包圍分配器的容器。該第二環構件實質上地被配置齊平於該第一環構件的頂部上，具有其等之外部周圍表面被對齊以便形成一實質上地連續的表面，僅只由一細線(hairline)720中斷，兩環構件交會於此處。一驅動機構的一棘爪-支承構件205與該第一環構件201結合。

一第一列數字701(‘8’，‘9’，‘0’，‘1’)是被顯示在該第一環構件201上，具有一第二列數字702(‘0’，‘1’，‘2’，‘3’，‘4’，)及一第三列數字703(‘1’，‘1’，‘1’)被顯示在該第二環構件202上。為清楚，僅只描繪一些數字。一耦合機構700包含一臂704，一系列平均地間隔的突出物705，及亦可見一轉向器1002。該耦合機構允許該第一環構件201被耦合至該第二環構件202，以至於當耦合時，其等可藉由該 驅動機構一前一後的旋轉，如在下文詳細描述者。該間隔開的突出物705是形成在該第二環構件202的一內部表面上，及在此特別的情形下僅只環繞該軸線的二分之一延伸。

其將在適當的時候變得清楚，取決於所使用的計數結構，可提供多個臂及/或轉向器。然而，為了明確的目的，僅只一臂及/或轉向器是描述在這些圖式中。

現在參考圖11，該臂704與一環帶802結合地形成，該環帶固定地位於該第一環構件201的一上方徑向表面804的一凹處。擇一地，該臂704可直接地安裝在上方徑向表面804，或是與上方徑向表面804結合。該臂704具有一有溝槽的本體712，其與第一環構件201大致近乎相同的曲率弧形地延伸，及一向上地延伸接觸端部710。

參考圖12，為從圖10上方所見，該第二環構件202(顯示為一顏色較暗的環)是可滑動地安裝在第一環構件(顯示為一空白的環，該環的部分是被隱藏於顏色較暗的環之下)的上方徑向表面804的一外部部分上。從此立體圖，明顯的該第二環構件202的厚度，標示為‘t2’，是大約是該第一環構件201厚度，標示為‘t1’，的三分之一。該第一環構件201的厚度可沿著其高度為一致的或是其可為逐漸變得尖細的，其在其上方徑向表面804為最厚的。該顏色較暗的線代表在該臂704及該間隔開突出物705之間一想像的邊界線，該間隔開突出物形成於第二環構件202的內部表面902上。

圖13及14分別地顯示該耦合機構的操作之一連串的對應立體圖及向下視圖。

圖13a及14a顯示該臂704離該轉向器1002一距離。在圖13b及14b，該第一環構件201及臂704在一逆時針方向旋轉，以至於該臂704的向上地延伸接觸端部710靠近該轉向器1002。該轉向器1002是固定至該容器，或是擇一地固定至該分配器的一外罩的一上方部分及/或固定至圍繞該容器的一套筒。該轉向器向下地延伸僅只至一程度，在該程度該臂的本體712是被允許未受阻礙的在下面通過。

當該接觸端部710抵達該轉向器1002的一傾斜面1004時，該臂704被向外偏斜(圖13c及14c)。在此點該槽714的一尾端718卡住該等齒1102之一，藉此造成該第二環構件202被向前拉動。當該接觸端部下傾該轉向器的面1006時，該齒1102由該槽的尾端釋放及該臂返回其非屈曲位置(圖13d及14d)。如圖14b所見，該臂704的向上地延伸接觸端部710可具有一面720互補該轉向器1002的傾斜面1004，以允許用於一平順的偏斜。較佳地該接觸端部710被瞄準以至於當其抵達轉向器1002的尖端，該臂可立即開始返回其非屈曲位置。

如在此顯示，該槽714形成該臂704的一接合部分，但承認可使用任一合適的接合手段諸如一鈎。據此，取代突出物，凹處可形成在第二環內。

當被鼓勵這樣做時，該臂704是充分地彎曲以允許一徑向向外偏斜(亦即，朝向該突出物)，但亦足夠彈性返回其原始位置。此外該計數器可包含一第二轉向器，其作用以移動或是偏斜該接合手段(例如臂704)回到其非-屈曲位置。此第二轉向器可，例如，被固定至該第二環構件202的一內部表面，或是與該第二環構件202的一內部表面結合。此外，當該臂 及齒之間不再接合時，該第二環構件較佳地可滑動地安裝於該第一環構件上以便抵抗旋轉。

用於一計數器的一示範性計數結構被建構用於200個劑量，其現在將參考圖15a至15c而描述，其顯示該第一及第二環構件在三個不同的顯示器位置。為了方便，該環構件201，202顯示為平坦環。亦顯示該等突出物705，轉向器1002，一窗口1202，該計數器可通過該窗口被看見，及一顯示器覆蓋件元件1204。

在此特別的結構中，該第一環構件201具有一第一列數字包含四個重覆組連續不斷的整數‘0’至‘9’，亦即：0123456789012345678901234567890123456789

每一組整數覆蓋第一環構件201的四分之一轉，及在此代表一計數的‘個’位數。

該第二環構件202具有第二及一第三列數字。該第二列包含兩重複組連續不斷的整數‘1’至‘9’藉由一‘0’分隔開，同時該第三列包含十個‘1’可選地接著一個‘2’，例如：1111111112 1234567890123456789

類似地，該第二及第三列的每一組整數覆蓋該第二環構件202的四分之一轉。在此，該第二列代表一計數的‘十’位數，及該第三列代表一計數的‘百’位數。亦顯示在該第二環上的是一警告符號呈一驚嘆號‘！’的形式。

實際上，其可更方便的啟動一計數於‘199’而非‘200’， 以避免最初必須旋轉該第二環構件202。在圖15a中，在窗口1202右方所見形成數字‘200’的整數可因此省略。因此，當該第一及第二環構件最初對齊在該分配器的一外罩中時，該第一，第二及第三列配合地顯示器數字‘199’(當從頂部至底部讀取)：-----------------------------------------1111111111---------------------------01234567890123456789 0123456789012345678901234567890123456789在此‘-’指示一空白的空間。

對於最初九個被分配劑量的每一者，該第一環構件是逆時針旋轉一增量，亦即從‘9’倒數至‘0’，直到顯示數字‘190’。接著，對於第十個被分配劑量，該第一及第二環構件藉由耦合機構耦合以至於該環構件一前一後的旋轉一增量。此導致該數字‘189’通過窗口1202顯示。對於隨後九個被分配劑量，該第一環構件是再次逆時針旋轉增量直到顯示數字‘180’。對於第二十個被分配劑量，該耦合機構是再次被接合，以至於該第一及第二環構件是一前一後的旋轉一增量及通過該窗口1202顯示數字‘179’。

圖15b顯示一中間計數位置，其中顯示數字‘72’。在此位置，該第三列已經用盡及出現一空白空間取代。擇一地，該空白空間可以指標而非數字填充，諸如顏色。

當該容器逐漸耗盡，例如低於十個劑量剩餘，該第二列數字可由一驚嘆號‘！’或是其他警告指示器取代。為了此目的，較佳的警告指示器為顏色(例如紅色)。一但最後的劑量已經被分配(圖15c)，一覆蓋件元件 1204是較佳地附接至該第二環構件及因此已經以相同速率旋轉，與該窗口1202對齊。此阻擋觀看到任何指標。例如，該覆蓋件可具有單字‘空的’書寫於其上。

分配器進一步的致動仍可導致該第一環構件201被旋轉。然而，由於該等齒僅只被佈置環繞該第二環構件202的二分之一，該耦合機構不再被接合，亦即在此沒有齒用於與該臂的槽接合。因此，沒有該第二環構件202的進一步旋轉可被實現，以至於該顯示器覆蓋件元件1204保持在適當位置，即使該第一環仍由該分配器的進一步致動而旋轉。

因此由另一態樣所見，本發明提供用於在一計數器中使用的一環構件，該計數器具有指標及承載突出物，該等突出物被佈置僅只部分地環繞該環構件。較佳地該等突出物被佈置在該環構件的內部表面上。

在較佳的具體實施例中，該等突出物(例如齒)是平均地間隔開。特別是較佳地該等突出物僅只延伸環繞該環構件的四分之三(例如大約270°)，然而更佳地，該等突出物僅只延伸環繞該環構件在四分之一及二分之一之間(例如環繞90°，108°或是180°，或是任何在其等之間的角度)。

將是明顯的轉向器及/或臂(未顯示在圖15)的數量將取決於所實施的計數結構。在圖15中例如，在此該第一環構件201具有一第一列數字包含四個重覆組的連續不斷的整數‘0’至‘9’，使得每一組覆蓋該第一環構件201的四分之一轉，及在此提供一轉向器1002，該計數器將具有四個臂以90度區間間隔開。當然，其他構形亦將是可能的。例如，在此該第一環構件201具有一第一列數字包含兩個重覆組的連續不斷的整數‘0’至‘9’，使得每一組覆蓋該第一環構件201的二分之一轉，及在此提 供一轉向器1002，該計數器將具有兩臂以180度區間間隔開。擇一地，其為可能的具有一單一臂及複數個轉向器1002以區間或是複數個臂及轉向器間隔開。

圖16及17為包含計數器的一分配器的立體圖。對比於圖2及3，該棘爪-支承構件而非該齒-支承構件是與該第一環構件201結合。亦可見於圖16為一顏色條帶跟隨該第三列數字703。圖17顯示一計數(‘119’)如何可通過該分配器的一外罩1402的一窗口1202而被看見。

圖18a至18c顯示該計數器的一較佳的實施例的一部分。在此較佳的實施例中，該第二環構件1510是與一第一環構件201可旋轉地及同軸地環繞一中央軸線214配置，如敘述於上文(及如顯示在圖10及11)。為明確，該第一環構件201未顯示在這些圖式中。

如描述於上文的具體實施例，該第二環構件被配置實質上地齊平於該第一環構件的頂部上，具有其等外部周圍的表面被對齊以便形成一實質上地連續表面僅只藉由一細線中斷，兩環構件在此處會合。一驅動機構的一棘爪-支承構件205是與該第一環構件201結合。

在此較佳的實施例中，該計數器另包含一第三環構件1502，其是與該第二環構件1510同軸地配置。使用時，該第三環構件不會旋轉。該第三環構件包含一轉向器1504以偏斜臂704於該第一環構件201上以與該第二環構件1510的內側表面上的該等突出物1516接合，如參考圖13及14描述在上文的方式。可以看出，該第三環構件具有一間隙1518在其外部壁中以使該臂704能夠向外偏斜。在該臂已經與齒1516接合之後，窗口1518的尾邊界(trailing boundary)上的一傾斜邊緣與臂704的一邊緣接合以推動該 臂704從齒1516遠離。此確保十位數(第二)環的不想要的進一步接合(此將導致一不正確的劑量值被顯示)是不會發生。

該第三環構件1502另包含一限制機構1506，其包含一撓性及彈性可變形部分，其施加壓力於該第二環構件1510的一上方周圍的表面。該限制機構限制第二環構件相對於該第三環構件的旋轉量。更明確地，該限制機構避免該第二環構件藉由兩突出物(或是計數)不正確地旋轉，在此情形中該臂未能適當地脫離(decouple)。在此實施例中，該第二環構件1510亦包含複數個突出物1512在一上方周圍的表面上以與該第三環構件1502的限制機構1506接合。較佳地，突出物1512為實質上地平均地-間隔的。更較佳地，該等突出物1512具有實質上地相同間隔，如在該第二環構件的內側表面上的突出物1516。

如參考圖13及14描述於上文者，當該第一及第二環構件耦合時，該第二環構件以相同於該第一環構件旋轉的速率旋轉(直到該第一及第二環構件變成脫離)。藉由以實質上地如突出物1516(其形成在該第一及第二環構件之間的耦合機構的部分)相同距離間隔該等突出物1512，即使該臂未適當地脫離，此避免該第二環構件超出所想要的旋轉，其將指示一不正確的計數。

此外，該第三環構件亦包含複數個定位的凹處1508a，1508b及1508c在上方周圍表面。在較佳的具體實施例中，對應地形狀突出物座落在這些凹處內以固持該第三環構件在適當位置及因此避免該第三環構件的旋轉。該等突出物可座落在一容器或是一分配器中(例如在一分配器蓋子)。藉由避免該第三環構件旋轉，此確保該轉向器1504保持在相對於該第一及 第二環構件之一致的位置中。

座落在一容器或是分配器之複數個對應形狀的突出物可被設計具有一非對稱圖樣以提供一鍵入功能。亦即，該第三環構件將僅只座落在一相對於該容器及分配器的旋轉位置，及因此該第一及第二環構件亦為如此。此確保該第三環構件總是相對於該第一及第二環構件正確地座落以允許該計數正確地標示。

該第二環構件1510另包含一顯示器覆蓋件元件1514用於遮掩該第一指標(如參考圖15描述於上文者)以指示該計數器已經達到零，指示一空的分配器。

圖19a及19b顯示該第三環構件而沒有該第二環構件。該元件符號對應在圖18的元件符號。

該第三環構件不包含指標將是明顯的，及其非打算承載指標，如此實施例需要該第三環構件保持在相對於用於計數的該第一及第二環構件的一固定旋轉位置以指示正確的剩餘劑量。

在本發明已經由上文特定具體實施例及其功能的描述例示時，上文不應該被讀者認為是對本發明範疇的限制，本發明是被界定在隨附的申請專利範圍內。

114‧‧‧藥物容器

200‧‧‧分配器

201‧‧‧第一環構件

202‧‧‧第二環構件

203‧‧‧計數器

204‧‧‧棘爪-支承構件

205‧‧‧驅動機構

208‧‧‧棘爪

212a‧‧‧臂

212b‧‧‧臂

214‧‧‧垂直軸

Claims (39)

1. 一種計數器，其包含：一具有第一指標的第一環構件，及一具有第二指標的第二環構件，第一及第二環構件的每一者為可旋轉的而環繞一共同軸線增量，第一及第二指標的一或是兩者指示一計數；及用於旋轉該第一環構件及用於在該第一環構件旋轉一或更多預先決定的度數之後旋轉該第二環構件的一驅動機構，其中該驅動機構包括一棘爪-及-齒機構，該棘爪-及-齒機構包含一第一及第二棘爪可與複數個齒接合，及其中第一及第二棘爪的每一者包含一驅動接合面，用於與複數個齒之一接合呈一驅動接合；及一滑動接合面，用於滑動越過所述複數個齒的其中之一。
2. 如申請專利範圍第1項所述的計數器，另包含一耦合機構，其用於可釋放地耦合該第一環構件至該第二環構件，當耦合時，允許該第一及第二環構件配合地旋轉，及當未耦合時，允許該第一環構件的獨立旋轉。
3. 如申請專利範圍第2項所述的計數器，其中該耦合機構包含第一及第二接合手段，該第一接合手段為可相對於該軸線徑向向外地及徑向向內地移動。
4. 一種計數器，其包含：一具有第一指標的第一環構件，及一具有第二指標的第二環構件，第一及第二環構件的每一者係可旋轉的而環繞一共同軸線增量，第一及第二指標的一或是兩者指示一計數；用於旋轉該第一環構件的一驅動機構； 其中該驅動機構包含一棘爪-及-齒機構，該棘爪-及-齒機構包含一第一及第二棘爪可與複數個齒接合，及其中第一及第二棘爪的每一者包含一驅動接合面，用於與複數個齒之一接合呈一驅動接合；及一滑動接合面，用於滑動越過所述複數個齒的其中之一；及一耦合機構，用於可釋放地耦合該第一環構件至該第二環構件，當耦合時，允許該第一及第二環構件配合地旋轉，及當未耦合時，允許該第一環構件的獨立旋轉；其中該耦合機構包含第一及第二接合手段，該第一接合手段為可相對於該軸線徑向向外地及徑向向內地移動。
5. 如前述申請專利範圍第1項至第4項中任一項所述的計數器，其中配置第一及第二棘爪的每一者使得：在該齒的一計數衝程期間，該第一棘爪與複數個齒之一接合呈一驅動接合，及在該齒的一返回衝程期間，該第二棘爪與複數個齒接合呈一驅動接合。
6. 如前述申請專利範圍第1項至第4項中任一項所述的計數器，其中配置第一及第二棘爪的每一者使得：在該計數衝程期間，該第二棘爪越過複數個齒的其中之一；及在該返回衝程期間，該第一棘爪越過複數個齒的其中之一。
7. 如前述申請專利範圍第1項至第4項中任一項所述的計數器，其中該第一及第二棘爪與該第一環構件結合，及複數個的齒被佈置在一齒-支承構件之上，該齒-支承構件被配置為可在該第一環構件的鑽孔內往復地移動， 及其中該棘爪-及-齒機構被建構，使得該齒-支承構件在該第一環構件的鑽孔內的往復運動造成該第一環構件的旋轉運動。
8. 如申請專利範圍第3項或第4項所述的計數器，其中該耦合機構包含一轉向器以徑向向外地偏斜該第一接合手段。
9. 如申請專利範圍第8項所述的計數器，其中在該第一環構件旋轉一預先決定的度數後，該第一接合手段被徑向向外地偏斜，該第一環構件所旋轉的預先決定的量為少於該第一環構件環繞該共同軸線的一完全旋轉。
10. 如申請專利範圍第4項所述的計數器，其中該第一接合手段被連接至該第一環構件，或是與該第一環構件結合。
11. 如申請專利範圍第8項所述的計數器，其中該第一接合手段包含一臂，其具有一槽及一接觸端部。
12. 如申請專利範圍第11項所述的計數器，其中該第一接合手段包含四個臂，每一者具有一槽及一接觸端部。
13. 如申請專利範圍第11項所述的計數器，其中該接觸端部包含一向上地延伸的零件，其接觸該轉向器。
14. 如申請專利範圍第4項所述的計數器，其中該第二接合手段被連接至該第二環構件，或是與該第二環構件結合。
15. 如申請專利範圍第11項所述的計數器，其中該第二接合手段包含複數個突出物。
16. 如申請專利範圍第15項所述的計數器，其中該等突出物是平均地間隔開。
17. 如申請專利範圍第15項所述的計數器，其中當該臂是被徑向向外地移動時，該臂的該槽與該等突出物其中之一接合。
18. 如申請專利範圍第8項所述的計數器，包含一第三環構件，其同軸地環繞該第一及第二環構件的該共同軸線配置，及其中該轉向器被連接至該第三環構件，或是與該第三環構件結合。
19. 如申請專利範圍第18項所述的計數器，其中該第三環構件包含一限制機構，以限制第二環構件相對於該第三環構件環繞該共同軸線的自由旋轉。
20. 如申請專利範圍第19項所述的計數器，其中該限制機構包含一彈性地可變形部分，用於施加壓力於該第二環構件上，用於該限制。
21. 如申請專利範圍第19項所述的計數器，其中該第二環構件包含複數個實質上平均地間隔的突出物，及其中該限制機構與該等突出物接合用於限制該第二環構件的自由旋轉。
22. 如申請專利範圍第18項所述的計數器，其中該第三環構件包含一或更多定位的凹處佈置在一上方周圍表面，用於與在一外罩內的對應地形狀突出物接合，用於避免該第三環構件的自由旋轉。
23. 如前述申請專利範圍第1項至第4項中任一項所述的計數器，其中該第一及第二指標每一者包含以下的一者或是更多者：數字，顏色，字母及符號。
24. 如申請專利範圍第23項所述的計數器，其中該第一指標包含一第一列數字，及該第二指標包含一第二及一第三列數字。
25. 如申請專利範圍第24項所述的計數器，其中該第一列數字代表個位 數，該第二列代表十位數，及該第三列代表佰位數。
26. 如申請專利範圍第24項所述的計數器，其中該第一列數字包含重複組的整數。
27. 如申請專利範圍第24項所述的計數器，其中該第二列數字包含重複的整數組及該第三列數字包含一組整數。
28. 如前述申請專利範圍第1項至第4項中任一項所述的計數器，其中該第一及第二指標是被印刷，裁剪，壓印，模製，附接，併入，及/或塗覆於該第一及第二環構件上。
29. 如前述申請專利範圍第1項至第4項中任一項所述的計數器，其中該第二環構件包含一顯示器覆蓋件元件，用於遮掩該第一指標。
30. 如前述申請專利範圍第1項至第4項中任一項所述的計數器，其中該驅動機構的至少一部分是與該第一環構件結合。
31. 如前述申請專利範圍第1項至第4項所述的計數器，其係被附接至具有一本體及一分配機構的一分配器，該本體用於容納一藥物容器，及該分配機構用於從該容器分配一劑量的藥物。
32. 如申請專利範圍第31項所述的計數器，其中執行該第一環構件的旋轉以回應於被致動的分配器。
33. 如申請專利範圍第31項所述的計數器，其中該計數為從該容器分配的劑量藥物，或是在該容器內剩餘的劑量藥物的指示。
34. 如申請專利範圍第31項所述的計數器，其中該分配器包含具有一窗口的一外罩以允許僅只第一及第二指標的一部分被展示。
35. 一種分配器，其包含前述申請專利範圍第1至34項中任一項的計數 器。
36. 一種分配器，包含：一本體，其用於容納一藥物容器；一藥物容器；一分配機構，其用於從該容器分配一劑量的藥物；及如申請專利範圍第1至34項中任一項之計數器。
37. 如申請專利範圍第35或是36項所述的分配器，其為一加壓計量吸入器(pMDI)。
38. 如申請專利範圍第35項所述的分配器，另包含一公差調整機構。
39. 如申請專利範圍第36項所述的分配器，另包含一公差調整機構。