PT835085E

PT835085E - Cinta elastica para o joelho

Info

Publication number: PT835085E
Application number: PT96917105T
Authority: PT
Inventors: Leane Kristine Davis; Elizabeth Marie Harvey; Kurt Edward Holstein; Timothy Alan Burkett; William Robert Quellette; Carl Andrew Noble
Original assignee: Procter & Gamble
Priority date: 1995-06-29
Filing date: 1996-06-04
Publication date: 2000-12-29
Also published as: EP0835085B1; GR3034206T3; DE69610098D1; ATE195854T1; DK0835085T3; DE69610098T2; US5728057A; CA2380661A1; CA2225801C; ES2149482T3; HK1010133A1; AU5978296A; EP0835085A1; CA2380661C; JPH11508784A; CA2225801A1; AR002630A1; JP3742107B2; US5728058A; WO1997001311A1

Description

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DESCRIÇÃO

CINTA ELÁSTICA PARA O JOELHO ÂMBITO DA INVENÇÃO A presente invenção refere-se a uma cinta elástica para o joelho de acordo com a característica da a) da reivindicação 1.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO O joelho humano é uma das juntas mais vulneráveis do corpo humano a lesões causadas por excesso de tensão. Compressas térmicas e sacos de gelo são dispositivos comuns usados para aliviar a dor nas lesões do joelho. A compressão proporcionada por cintas elásticas também ajuda a estabilizar o movimento do joelho durante o tratamento da lesão. Contudo, estes dispositivos para aliviar a dor e de estabilização proporcionam tipicamente uma ou outra das funções, mas não ambas. Além disso, as compressas térmicas e os sacos de gelo são inconvenientes para usar regular e prolongadamente porque: a energia térmica pode não estar imediatamente disponível quando necessária; a energia térmica pode não ser libertada de forma passível de ser controlada e/ou o posicionamento adequado dos elementos da energia térmica pode não ser mantido durante a flexão do joelho.

Aquilo que é necessário é uma cinta para o joelho descartável e não dispendiosa que proporciona tanto compressão como energia térmica, que proporciona energia térmica de forma controlada e duradoura, que tem características de manutenção do alinhamento e posicionamento e que tem uma configuração do elemento térmico que dirige a energia térmica para o local onde tem o maior benefício de alívio da dor. O pedido de patente WO 92/13506, WO 94/09732, WO 95/03016 e US 4,628,932 descrevem ligaduras para o joelho que podem compreender elementos térmicos e de arrefecimento tal como fluidos ou gelo. A EP-A-370,600 descreve uma faixa pirogénica que compreende uma pluralidade de elementos térmicos que podem ser à base de ferro em pó. 1

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

Na presente invenção, é proporcionada uma cinta elástica para o joelho de acordo com a reivindicação 1.A porção de tecido flexível tem de preferência uma abertura nela. A abertura destina-se a estar alinhada com a rótula do utilizador para estabelecer um ponto de localização conveniente para envolver a referida cinta para o joelho em torno do joelho do utilizador. A porção de tecido flexível inclui de preferência um meio para prolongar a porção de tecido flexível transversalmente ao referido eixo longitudinal na abertura para acolher a curvatura do joelho do utilizador. O meio para prolongar a porção de tecido flexível transversalmente ao eixo longitudinal na abertura pode ser pelo menos um corte que se prolonga a partir da referida abertura. A cinta para o joelho compreende ainda uma pluralidade de elementos inseridos na porção de tecido flexível. A pluralidade de elementos térmicos tem uma configuração que, de preferência, aplica energia térmica aos lados e à parte de cima do joelho do utilizador. A cinta elástica pode compreender ainda uma camada de material que tem um perímetro que está preso à porção de tecido flexível e está centrado em torno da abertura. A camada de material tem elasticidade transversalmente ao referido eixo longitudinal da porção de tecido flexível. Além disso, um recorte em forma de V na camada de material pode prolongar-se a partir do perímetro para o eixo longitudinal da porção de tecido flexível. O corte minimiza o enrugamento da cinta para o joelho quando a perna do utilizador é esticada, fazendo este esticamento da perna com que a dimensão da perna do utilizador por cima do joelho seja alterada em comparação com a dimensão da perna dobrada. A porção de material flexível pode ter uma superfície exterior contínua que tem uma pluralidade de fibras com laçadas. O sistema de fecho reajustável tem uma pluralidade de elementos com gancho permanentemente presos à primeira extremidade que encaixam na pluralidade de fibras com laçadas em qualquer local da porção de tecido para unir a cinta elástica de forma a poder ser ajustada a uma variedade de tamanhos de pernas de utilizadores e atingir um nível confortável de tensão elástica. Uma aba para agarrar prolonga-se longitudinalmente para além dos elementos com gancho e um papel de protecção está preso à primeira extremidade da porção de tecido flexível. A aba para agarrar tem nela material adesivo sensível à pressão. Os elementos com gancho estão 2 dobrados sobre o papel de protecção de forma que o material adesivo prende de forma a poder libertada a aba para agarrar ao papel de protecção até que o utilizador esteja preparado para prender a primeira extremidade à parte elástica.

Igualmente, a primeira extremidade da porção de tecido flexível e o sistema de fecho podem incluir um corte através deles. O corte prolonga-se substancialmente paralelo ao eixo longitudinal para gerar uma pluralidade de primeiras extremidades que podem ser fechadas independentemente. A pluralidade primeiras extremidades que podem ser fechadas independentemente proporcionam melhor capacidade de ajuste da cinta para o joelho. A cinta elástica para o joelho pode ainda incluir um meio para aumentar a fricção entre a cinta para o joelho e a perna do utilizador para reduzir o deslizamento da cinta durante a utilização. A cinta para o joelho tem um lado voltado para o corpo e o meio é preso ao lado voltado para o corpo da cinta para o joelho. O meio para aumentar a fricção pode incluir uma faixa de polímeros esponjosos presos transversalmente ao eixo longitudinal da porção de tecido flexível ou uma faixa de polímeros de elevada aderência impressos transversalmente ao eixo longitudinal da porção de tecido flexível ou em ambos.

BREVE DESCRICÃO DOS DESENHOS

Embora a Memória Descritiva conclua com reivindicações que apontam particularmente e reivindicam claramente a presente invenção, acredita-se que esta será melhor compreendida a partir da Descrição que se segue de formas de realização preferidas, tomada em conjunto com os desenhos em anexo em que números de referência iguais identificam elementos iguais e em que: FIG. 1 é uma vista de cima de uma forma de realização preferida da cinta elástica para o joelho da presente invenção, que mostra o padrão preferido de unidades térmicas inseridas nela; FIG. 2 é uma vista em corte do alçado lateral daquela, tomada ao longo da linha de corte 2-2 da FIG.1 que representa um fecho com gancho unido a uma extremidade da cinta e dobrado sobre e em contacto com um papel de protecção para impedir o encaixe inadvertido dos ganchos no material da cinta, e a estrutura de laminagem da cinta; 3 FIG.3 A é uma vista em corte do alçado lateral daquela, semelhante à FIG.2, que mostra o a extremidade do fecho com gancho da cinta sobrepondo-se e prendendo-se a uma outra parte da cinta; FIG. 3B é uma vista ampliada de uma parte da FIG. 3A, que mostra o encaixe do gancho e das fibras com laçada nas rugosidades da superfície exterior contínua da cinta para o joelho; FIG. 4 é uma vista em perspectiva daquela, mostrando a cinta para o joelho aplicada numa perna do utilizador enquanto a perna está dobrada, com a parte do fecho na parte da frente da perna do utilizador; e FIG. 5 é uma vista em perspectiva daquela, que mostra a localização da cinta para o joelho aplicada no joelho de um utilizador enquanto a perna está direita.

DESCRICÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

Fazendo agora referência aos desenhos, e mais particularmente às FIGs. 1 e 2, mostra-se uma primeira forma de realização preferida da presente invenção, que proporciona uma cinta elástica para o joelho, que é geralmente indicada com o número de referência 10. Como usado aqui o termo “elástico” refere-se à propriedade de uma material por meio da qual o material, quando submetido a uma força de tensão, alonga-se ou expande-se no sentido da força e regressará essencialmente à sua dimensão inicial sem tensão mediante a remoção da força. A cinta elástica para o joelho 10 é constituída por uma porção substancialmente rectangular de tecido flexível 12 que tem um eixo longitudinal 18. O tecido flexível 12 tem uma primeira extremidade 14 e uma segunda extremidade 16 e uma parte elástica 20 entre elas capaz de ser esticada ao longo do eixo longitudinal 18. O tecido flexível 12 tem um comprimento, medido num sentido paralelo ao eixo longitudinal 18 a partir da primeira extremidade 14 até à segunda extremidade 16, que é suficientemente grande para envolver um joelho de um utilizador de forma que a primeira extremidade 14 se sobrepõe à segunda extremidade 16. O tecido flexível 12 da cinta para o joelho 10 tem um lado voltado para o corpo 28 e uma superfície superior contínua 30 que se prolonga a partir da primeira extremidade 14 até à segunda extremidade 16. 4 A superfície exterior contínua 30 da cinta 10 contém uma pluralidade de fibras com laçadas 32 dispostas ao longo do eixo longitudinal 18. A pluralidade de fibras com laçadas 32 serve como o elemento com laçadas de um sistema de fecho reajustável com gancho e laçadas. Como aqui usado o termo “reajustável” refere-se à propriedade de um sistema de fecho que proporciona um fechamento inicial do sistema de fecho, uma abertura subsequente do sistema de fecho, seguido pelo menos de um fecho adicional do sistema de fecho. O fechamento subsequente do sistema de fecho pode devolver o fecho à posição inicial ou pode resultar num reposicionamento do fechamento a partir da configuração inicial. O lado voltado para o corpo 28 do tecido 12 contém uma pluralidade de ganchos 34 que definem o elemento dos ganchos 36 que está permanentemente unido ao lado voltado para o corpo 28 adjacente à primeira extremidade 14. Como aqui usada a expressão “permanentemente unido” é definida como a união de dois ou mais elementos que permanecem unidos durante a utilização pretendida. O elemento com ganchos 36 no lado voltado para o corpo 28 juntamente com a pluralidade de fibras com laçadas 32 na superfície exterior 30 proporcionam um sistema de fecho reajustável com ganchos e laçadas para prender a primeira extremidade 14 do tecido 12 à superfície exterior 30 do tecido 12 para segurar a cinta para o joelho 10 na posição correcta quando o tecido flexível 12 é esticado em torno do joelho do utilizador, de forma que a primeira extremidade de sobreposição 14 se encaixa na segunda extremidade 16 como representado na FIG. 4.

Fazendo referência à FIG. 3A, o tecido flexível 12 é mostrado envolvendo o joelho do utilizador através da linha central 47, com a primeira extremidade 14 sobrepondo-se à segunda extremidade 16. Esta sobreposição do tecido 12 posiciona o elemento com gancho 36 no lado 28 sobre as fibras com laçadas 32 da superfície 30. Na FIG. 3B, o elemento com gancho 36 no lado 28 é representado encaixado nas fibras com laçadas 32 na superfície 30. Este encaixe do elemento com gancho 32 forma o sistema de fecho com gancho e laçadas que mantém a cinta elástica 10 em torno do joelho do utilizador. Visto que as fibras com laçadas 32 estão dispostas continuamente ao longo do eixo longitudinal, o elemento com gancho 36 pode ser encaixado nas fibras com laçadas 32 em qualquer posição ao longo da superfície exterior contínua 30 do tecido 12.

Visto que o elemento com gancho 32 tem capacidade para se encaixar nas fibras com laçadas 32 em qualquer ponto ao longo do tecido 12, é desejado que os ganchos 32 sejam protegidos de se encaixarem nas laçadas 32 antes da aplicação pelo utilizador. 5

Numa forma de realização preferida da presente invenção, o elemento com gancho 36 está fixo a uma tira para agarrar 40, prolongando-se a referida tira para agarrar 40 longitudinalmente para além do elemento com gancho 36 adjacente à primeira extremidade 14. Antes da utilização, a tira para agarrar 40, com o elemento de gancho 36 preso está dobrada em contacto com e presa de forma a poder ser libertada em contacto com um papel de protecção 42 por meio de um material adesivo sensível à pressão 44 que se prolonga geralmente a largura da tira para agarrar 40 num sentido transversal em relação ao eixo longitudinal 18, como representado na FIG. 2. O papel de protecção 42 permanece preso ao tecido 12 na primeira extremidade 14 através da aplicação e uso. Na aplicação o utilizador posiciona a cinta 10 e seguidamente retira a tira 40, com o elemento com gancho 36 preso a esta, do papel de protecção 42. A remoção da tira 40 do papel de protecção 42 expõe o elemento com gancho 36 que é depois encaixado nas fibras com laçadas 32 como representado na FIG. 3B.

Os ganchos 34 podem ser de diversos tipos, formas, e/ou densidades consoante a utilização. Os ganchos 34 podem ser agulhas curvas, em forma de cabeça de cogumelo, em forma de arpão ou de qualquer outra forma adequada. Os ganchos 34 podem ser unidireccionais, bidireccionais ou omnidireccionais consoante a aplicação e as fibras com laçadas 32 que os acompanham. Os ganchos 34 têm que ser escolhidos em conjunto com as fibras com laçadas 32 que os acompanham de forma a proporcionar as forças peliculares e de cisalhamento que são necessárias para diferentes aplicações. O tecido flexível 12 tem ainda uma linha central inter-facial 54 alinhada perpendicularmente ao eixo longitudinal 18 situada entre a primeira extremidade 14 e a segunda extremidade 16. O tecido flexível 12 tem ainda uma abertura 46 entre a linha central inter-facial 54 e a segunda extremidade 16. A abertura 46 destina-se a ser alinhada com a rótula do utilizador e serve para ajudar a posicionar correctamente a cinta 10 durante a aplicação. Prolongando-se a partir da abertura 46, o tecido 12 tem pelo menos um corte 48, de preferência dois cortes 48 que se prolongam a partir da abertura 46, um para a segunda extremidade 16 e o outro para a linha central inter-facial 54. Os cortes 48 permitem que o tecido 12 se expanda e feche respectivamente quando o utilizador curva e endireita o joelho.

De preferência, a cinta elástica 10 compreende ainda uma camada de material 84 situada de preferência no lado voltado para o corpo 28 do tecido 12. A camada de material 84 é 6 geralmente tecido coextensivo 12 da segunda extremidade 16 até à linha central interfacial 54. O material 84 tem elasticidade num sentido transversal ao eixo longitudinal 18 do tecido 12. De preferência, o material 84 tem uma força elástica de recuperação que é tão reduzida quanto possível para minimizar as forças transversais ao eixo longitudinal 18 de forma que o tecido 12 não fique amontoado ou seja separado da parte superior da perna quando o joelho é flectido. A camada de material 84 está presa ao lado voltado para o corpo 28 do tecido 12 ao longo do perímetro 90 do material 84 usando material adesivo 86 como representado na FIG. 3B. O material 84 proporciona cobertura do joelho quando o joelho do utilizador está dobrado e o tecido 12 expande-se separando os cortes 48, como representado na FIG. 4. A camada de material 84 pode ser constituída por diversos tipos de materiais adequados. Um material que foi usado com sucesso é um trilaminado feito a partir de duas camadas de polipropileno (TBPP) não urdido, cardado e ligado termicamente e com um tecido fino e leve entre elas. O material não urdido usado é um material não urdido com 32,3 gm'2 (27 gsy) comercializado por Fibertech de Landisville, NJ como TBPP, marca #67050. O tecido fino e leve usado é da Conwed Plastics de Minneapolis, MN como tela plástica TN4631. As três camadas são montadas usando uma cola derretida a quente sensível à pressão comercializada por Findley Adhesives, Wawautosa, WS como adesivo 2031. A cola é aplicada por meio de um processo de aplicação em espiral de Waytek de Springboro, OH a um nível de 3.1 a 4.1 gm'2 (0.002 a 0.006 gramas por polegada quadrada). O trilaminado é montado com o tecido fino e leve elástico sob tensão zero. O trilaminado montado é depois passado entre um par de rolos anulares correspondentes com um encaixe de cerca de 2 mm para romper o material não urdido numa escala precisa e permitir que o tecido fino e leve elástico estique. O material 84 está fixo ao longo do perímetro 90 do tecido 12 por uma fita adesiva dupla da 3M de St. Paul, MN com a designação fita adesiva 1524. Podia usar-se uma variedade de processos diferentes para fixar o material 84 ao tecido 12 incluindo sem se limitar a: material adesivo derretido a quente, adesivos sensíveis à pressão, união ultra-sónica, união por pressão, etc. Os materiais adesivos, se usados, podem ser aplicados por meio de filetes derretidos a quente, espuma, espirais derretidas a quente, extrusão, pulverização, imersão, transferência, etc. 7

Numa forma de realização particularmente preferida da presente invenção, a camada de material 84 tem um recorte em forma de V que se prolonga do perímetro 90 para o eixo longitudinal 18 do tecido 12. O recorte em forma de V 88 permite que o tecido 12 estique num sentido paralelo ao eixo longitudinal 18 na área do recorte 88 quando o utilizador dobra o joelho. A dimensão em torno do joelho do utilizador é mais pequena quando o utilizador endireita a perna. O recorte 88 proporciona ao tecido 12 a capacidade de esticar e recuperar durante a flexão do joelho o que minimiza o descaimento ou enrugamento da cinta 10 durante a utilização.

Em alternativa, o material 84 pode ter elasticidade num sentido paralelo ao eixo longitudinal 18 para além da elasticidade num sentido transversal ao eixo longitudinal 18. A adição de elasticidade num sentido paralelo ao eixo longitudinal 18 no material 84 poderia proporcionar o alongamento desejado ao tecido 12 na área do recorte em forma de V 88 sem a necessidade do recorte 88. O tecido 12 e o elemento com gancho 36 e a tira para agarrar 40 têm, de preferência, um corte 50 através deles substancialmente paralelo ao eixo longitudinal 18 a começar na primeira extremidade 14 e prolongando-se no tecido 12. O corte 50 mune o tecido 12 com uma parte superior da correia 80 e uma parte inferior da correia 82, contendo cada uma um elemento com gancho 36 que pode ser independentemente apertado às fibras com laçadas 32. A parte superior da correia 80 envolve a perna do utilizador acima do joelho e a parte inferior da correia 82 envolve a perna do utilizador abaixo do joelho quando a cinta 10 é usada. A parte superior da correia 80 e a parte inferior da correia 82 permitem a aplicação mais fácil e a tensão diferencial do tecido 12 durante a utilização. Em alternativa, a parte superior da correia 80 e/ou a parte inferior da correia 82 podem ter um ou mais cortes secundários 51 como representado na FIG. 1. O corte secundário 51 proporciona uma tensão diferencial do tecido 12 acima ou abaixo do joelho do utilizador. O corte 48 tem de preferência uma forma sinusoidal como representado na FIG.1. Esta forma particular permite a localização dos elementos térmicos 22 em qualquer dos lados do joelho imediatamente adjacentes à rótula do utilizador. A cinta elástica para o joelho 10 tem uma pluralidade de elementos térmicos 22 dispostos numa configuração, como indicado pela linha tracejada 24, que aplicam energia térmica aos lados e à parte superior do joelho quando o tecido 12 é esticado em torno do joelho É 8 do utilizador. Os elementos térmicos 22 fabricados por meio da formação térmica de um material de base 70 para formar um bolso 76. O bolso 76 no material de base 70 é depois cheio com uma substância química 74. Após o enchimento do bolso 76 no material de base 70 com uma substância química 74, é colocado um material de cobertura 72 sobre o bolso 76 e vedado a quente ao material de base 70 em torno da periferia do bolso 76, encerrando a substância química 74. São depois perfurados pequenos orifícios no material de base 70 e/ou no material de cobertura 72 para permitir que o oxigénio chegue à substância química 74. 0 material de base e o material de cobertura 72 podem ser feitos de quaisquer materiais capazes de reter a substância química 74 e de limitar o fluxo de oxigénio para o bolso 76. Um material que foi usado com sucesso consiste em 42 gramas por metro quadrado de um material de polietileno aglutinado não urdido que é revestido por extrusão com polietileno de baixa densidade e/ou acetado de etilvinilo (EVA) a uma espessura de 50 a 75 mícrones. Os elementos térmicos 22 têm, de preferência, cerca de25 mm de diâmetro e cerca de 6 mm de altura. Os elementos térmicos 22 podem ser formados individualmente ou em unidades de dois ou mais. A forma de realização mostrada na FIG. 1 representa um total de vinte e três unidades térmicas 22 distribuídas em dois grupos de cinco cada uma, dois grupos de seis cada uma e uma célula individual todos eles mostrados pela linha de configuração 24. A substância química 74 é, de preferência, uma mistura de ferro em pó, carvão em pó activado, água e sal. As misturas deste tipo reagem quando expostas ao oxigénio proporcionando calor durante várias horas. Antes da utilização, a cinta 10 com elementos térmicos 22 é encerrada dentro de uma embalagem impermeável ao oxigénio. Para usar, a cinta 10 é retirada da embalagem impermeável ao oxigénio permitindo que o oxigénio entre nos bolsos 76 e reaja com a substância química 74 dos elementos térmicos 22. O lado voltado para o corpo 28 do tecido flexível 12 contém, de preferência, faixas de polímeros esponjosos 38 alinhados transversalmente ao eixo longitudinal 18 do tecido 12 para aumentar a fricção entre a cinta elástica 10 e o joelho do utilizador. As faixas de polímeros esponjosos estão situadas adjacentes à segunda extremidade 16 e à linha inter-facial 54. Estas duas faixas estão posicionadas numa zona de movimento relativamente reduzida do joelho durante o dobramento e endireitamento deste. Elas passam por uma expansão ou contracção relativamente pequena num sentido transversal ao eixo longitudinal 18. O aumento da fricção proporcionado pelas faixas de polímeros 9 esponjosos 38 serve para reduzir o deslizamento ou o movimento relativo entre a cinta para o joelho 10 e o utilizador. Numa forma de realização particularmente preferida da presente invenção, as faixas de polímeros esponjosos 38 podem também ser tornadas visualmente diferentes (e.g., cor) do tecido 12. Esta diferença pode ser usada pelo utilizador como uma ajuda visual para definir o lado voltado para o corpo 28. As faixas esponjosas anti-deslize 38 têm, de preferência, cerca de 25 mm de largura e 1,5 mm de espessura. Em alternativa, pode ser usado um polímero de elevada aderência tal como Acetato de Etilo Vinilo (EVA) em vez das faixas de polímeros esponjosos para proporcionar a elevada fricção e/ou as características visuais de alinhamento. Estes materiais podem ser colados, unidos termicamente ou impressos no lado voltado para o corpo 28. O tecido flexível 12 tem, de preferência, uma primeira camada fibrosa 60 na superfície exterior 30, uma segunda camada fibrosa 62 no lado voltado para o corpo 28 e um elemento elástico interposto entre elas. A camada fibrosa 60 e a camada fibrosa 62 podem ser de diversos materiais que incluem mas não se limitam a: tecidos urdidos ou de malha que foram escovados para aumentar o “pêlo” e expor mais “laçadas”, não urdidos unidos por meio da aplicação de ar, não urdidos cardados, não urdidos aglutinados, etc. O elemento elástico 64 pode ser seleccionado a partir de borracha natural ou sintética ou de diversos materiais poliméricos com capacidade para se alongarem e recuperarem. Materiais adequados incluem mas não se limitam a: Copolímeros em Bloco de Estireno; borracha; Lycra™ uma marca registada de E.l. Dupont De Nemours de Wilmington, DL; Krayton™, uma marca registada de Shell Oil de Houston, TX; polietilenos incluindo PE de metaloceno catalisador; espumas incluindo poliuretano e poliéster; etc. O elemento elástico 64 pode ter a forma de: películas, cordões, tecidos finos e leves, tiras, fitas, películas estruturais tipo elástico, etc. O elemento elástico 64 pode ser unido à camada fibrosa 60 e 62 de diversas formas incluindo sem se limitar a: fitas adesivas duplas, material adesivo derretido a quente, adesivos sensíveis à pressão, união ultra-sónica, união por pressão, etc. Os materiais adesivos, se usados, podem ser aplicados através de filetes derretidos a quente, espirais derretidas a quente, extrusão, pulverização, imersão, transferência, etc. Podem obter-se propriedades elásticas adequadas através de diversas técnicas de fabrico: laminagem com elástico esforçado, elásticos sem deformações com subsequente activação no 10 sentido da máquina ou no sentido transversal ao da máquina, ou uma combinação destas técnicas.

Um processo preferido de fabrico de tecido flexível 12 é conseguido começando por esforçar o elemento elástico 64 no sentido longitudinal pelo menos trinta porcento. Isto é, a dimensão no sentido longitudinal do tecido 12 quando ele é esforçado é pelo menos trinta porcento maior do que a dimensão do tecido 12 sem deformação. Enquanto o elemento elástico 64 é mantido nesta configuração esforçada, a camada fibrosa 60 e a camada fibrosa 62 são justapostas de qualquer dos lados do elemento elástico 64 e unidas descontinuamente uma à outra em locais de união 66. Depois de unidas, o elemento elástico 64 é deixado relaxar e retornar à sua configuração não esforçada. Este relaxamento do elemento elástico 64 faz com que as camadas fibrosas 60 e 62 se franzam e formem rugosidades 68 entre os locais de união 66. As rugosidades 68 da camada fibrosa 60 proporcionam uma pluralidade de fibras com laçadas 32 na superfície exterior 30. De forma ideal, o elemento elástico 64 é suficientemente esforçado durante a montagem do tecido 12 de forma que durante a utilização normal o utilizador não estende totalmente o tecido 12. Se o tecido 12 fosse totalmente estendido durante a utilização até à dimensão na qual é fabricado, a amplitude das rugosidades 68 seria minimizada, reduzindo a força de encaixe entre os ganchos 34 e as fibras com laçadas 32.

Numa forma de realização particularmente preferida da presente invenção, a cinta 10 é feita usando o seguinte processo e materiais. Uma película de Copolímeros de Bloco de Estireno (SBC) é unida a duas camadas de material de polipropileno (PP) não urdido aglutinado. É feito um trilaminado alongando o SBC elástico cerca de 100% (duas vezes o comprimento inicial). Enquanto o SBC é mantido nesta posição esforçada, é posicionada uma camada de PP não urdido em qualquer um dos lados. O trilaminado é unido com ultra-sons num padrão descontínuo de locais de união com intervalos de cerca de 5 a 7 mm. O trilaminado é depois libertado e deixado regressar à posição de relaxamento. O PP não urdido é pregueado ou franzido entre os locais de união. Um SBC que foi usado com sucesso é o EXX500D com 0,66 mm (0,0024 polegadas (2,4 mils)) de espessura que é produzido por Exxon Chemicals de Lake Zurich, IL. Materiais não urdidos que foram usados convsucesso são um PP aglutinado com 16,7 gm'2 (14 gramas/jarda quadrada (gsy)) e com 20,3 gm'2 (17 gsy) comercializado por Veratec de Walpole, MA. A operação de combinação (alongamento, combinação, união) foi efectuada por Veratec de Walpole, M A. O material elástico trilaminado resultante é comercializado por PO671.0. A cinta para 11 o joelho resultante 10 tem cerca de 230 mm de largura (medidos num sentido transversal ao eixo longitudinal 18) por cerca de 500 mm de comprimento. O elemento com ganchos 36 e as fibras com laçadas 32 são idealmente escolhidas para proporcionar uma resistência ao cisalhamento maior do que a tensão elástica exercida pela cinta 10 durante a utilização. O elemento com ganchos 36 que se considerou que funciona particularmente bem com o material com laçadas acima descrito compreende ganchos em forma de arpão 34 que estão orientados ao longo do eixo longitudinal do tecido 12. Estes ganhos são comercializados por Aplix of Charlotte, NC e disponíveis com a designação 960B. Os ganchos são feitos de polipropileno, montados numa base de polipropileno e têm cerca de 0,8 mm de altura. Estes ganchos estão permanentemente montados na tira para agarrar 40 que está dobrada sobre o papel de protecção. A tira para agarrar 40 é depois presa à primeira extremidade 14 da cinta. Uma pequena faixa de material adesivo mantém a tira para agarrar tapada protegendo os ganchos até o utilizador puxar a tira para agarrar para trás, expondo os ganchos durante a aplicação. A tira para agarrar, com o material adesivo sensível à pressão já fixo é fabricada por 3M Company, St Paul MN e está disponível com a designação Soft White Fastening Tape com 68,3 mm de largura (2-11/16 polegadas). É comercializada em rolos e depois cortada em comprimento para se adaptar à largura da cinta à qual vai ser aplicada. Os ganchos podem ser presos às tiras para a agarrar com material adesivo, por união ultra-sónica, união por pressão, costura ou qualquer outro meio adequado.

Detalhes adicionais relativos à cinta elástica para o joelho da presente invenção podem ser encontrados no pedido de patente WO 97/01315 intitulado “ELASTIC WRAP HAVINH NON-TARGETED RECLOSABLE FASTENER”.

Os elementos térmicos 22 são, de preferência, elementos térmicos que são descritos no pedido de patente WO 97/01313 intitulado “A HEAT CELL”.

Embora se tenham ilustrado e descrito formas de realização particulares da presente invenção, será evidente para os peritos da técnica que podem ser feitas várias alterações e modificações e nas reivindicações em anexo pretende-se abranger estas modificações que se inserem no âmbito da invenção. 12

Lisboa, -ϊ-11 OUUOflD

Por THE PROCTER & GAMBLE COMPANY

Claims

REIVINDICAÇÕES 1. Cinta elástica para o joelho (10) que compreende: a) uma porção de tecido flexível (12) que tem uma primeira extremidade (14) e uma segunda extremidade (16) e uma parte elástica (20) entre elas passível de ser alongada ao longo de um eixo longitudinal (18) do tecido, tendo a referida porção de tecido flexível um comprimento suficientemente grande para envolver o joelho do utilizador durante a utilização de forma que as referidas primeira e segunda extremidades (14, 16) se sobreponham, tendo a referida primeira extremidade (14) um sistema de fecho reajustável para prender a referida primeira extremidade à referida porção de tecido flexível próximo da segunda extremidade (16) para segurar a referida porção de tecido flexível em torno do joelho do utilizador quando o tecido é esticado; e b) uma pluralidade de elementos térmicos (22) inseridos na porção de tecido flexível, tendo a referida pluralidade de elementos térmicos um padrão que aplica energia térmica ao joelho do utilizador, tendo cada um dos referidos elementos térmicos uma substância química geradora de calor activada por oxigénio (74).
2. Cinta elástica para o joelho da Reivindicação 1 em que a referida porção de tecido flexível (12) tem também nela uma abertura (46), destinando-se a referida abertura a estar alinhada com a rótula do utilizador para estabelecer um ponto de localização conveniente para envolver a referida cinta para o joelho (10) em torno do joelho do utilizador, tendo ainda a referida porção de tecido flexível (12) um meio para prolongar a referida porção de tecido flexível (12) transversalmente ao referido eixo longitudinal (18) na referida abertura de forma a abarcar a curvatura do joelho do utilizador.
3. Cinta elástica da Reivindicação 2 em que o referido meio para prolongar a referida porção de tecido flexível (12) transversalmente ao referido eixo longitudinal (18) na referida abertura (46) compreende pelo menos um corte (48) que se prolonga paralelamente ao referido eixo longitudinal (18) a partir da referida abertura. 1
4. Cinta elástica para o joelho de qualquer uma das reivindicações anteriores em que a substância química geradora de calor (74) contém uma mistura de ferro em pó, de carvão vegetal em pó activado, vermiculite, água e sal.
5. Cinta para o joelho de qualquer uma das reivindicações anteriores em que a referida porção de tecido flexível (12) tem uma superfície exterior contínua (30) que tem uma pluralidade de fibras com laçadas (32) e o referido sistema de fecho ajustável tem uma pluralidade de ganchos (34) que definem um elemento de prisão (36) permanentemente preso à referida primeira extremidade (14) que encaixa na referida pluralidade de fibras laçadas em qualquer local ao longo da referida porção de tecido (12) para unir a referida cinta elástica (10) de forma a poder ser ajustada a uma variedade de tamanhos de pernas de utilizadores e atingir um nível confortável de tensão elástica.
6. Cinta elástica de qualquer uma das reivindicações anteriores compreendendo ainda uma tira para agarrar (40) que se prolonga longitudinalmente para além do referido elemento de gancho (36) e um papel de protecção (42) preso à referida primeira extremidade (14) da referida porção de tecido flexível (12), tendo nela a referida tira para agarrar material adesivo sensível à pressão, sendo o referido elemento com gancho dobrado sobre o papel de protecção de forma que o referido material adesivo prende a fita para agarrar de forma a poder ser libertada ao referido papel de protecção até um utilizador estar pronto para apertar a referida primeira extremidade (14) à referida parte elástica (20).
7. Cinta elástica para o joelho de qualquer uma das reivindicações anteriores que compreende ainda um meio para aumentar a fricção entre a referida joelheira para o joelho (10) e a perna do utilizador para reduzir o deslizamento da referida cinta (10) durante a utilização, em que a referida cinta para o joelho (10) tem um lado voltado para o corpo (28) e o referido meio está preso ao referido lado voltado para o corpo da referida cinta para o joelho (10).
8. Cinta elástica para o joelho de acordo com a Reivindicação 7 em que o referido meio para aumentar a fricção compreende uma faixa de polímeros esponjosos (38) presa transversalmente ao referido eixo longitudinal (18) da referida porção de tecido flexível 2 (12), proporcionando a referida faixa resistência a que a cinta para o joelho (10) se enrugue durante a flexão do joelho.
9. Cinta elástica de qualquer uma das reivindicações anteriores em que a referida primeira extremidade (14) da referida porção de tecido (12) e o referido sistema de fecho têm uma abertura (50) através deles, prolongando-se a referida abertura substancialmente paralela ao referido eixo longitudinal (18) para gerar uma pluralidade de primeiras extremidades que podem ser apertadas independentemente, proporcionando a referida pluralidade de primeiras extremidades que podem ser apertadas independentemente melhor capacidade de ajuste da cinta para o joelho (10).
10. Cinta elástica para o joelho de qualquer uma das reivindicações anteriores compreendendo ainda uma camada de material (84) que tem um perímetro (90), estando o referido perímetro preso ao tecido flexível (12), tendo a referida camada de material elasticidade transversalmente ao eixo longitudinal (18) do tecido.
11. Cinta elástica para o joelho da Reivindicação 10 em que a referida camada de material (84) tem um perímetro como um recorte em forma de V (88) que se prolonga a partir do referido perímetro (90) para o referido eixo longitudinal (18) da referida porção de tecido flexível (12), minimizando o referido recorte o enrugamento da cinta para o joelho (10) quando a perna do utilizador é endireitada, fazendo com que este endireitamento da perna a dimensão da perna do utilizador acima do joelho seja alterado em comparação com a dimensão da perna dobrada. Lisboa, '11 OUT. 2080 Por THE PROCTER & GAMBLE COMPANY

Agente Oficial da Propriedade Industrial Arco da Conceição, 3,12- 1100 LISBOA 3 RESUMO CINTA ELÁSTICA PARA O JOELHO Porção de tecido flexível substancialmente rectangular que tem uma primeira extremidade e uma segunda extremidade e uma parte elástica entre elas passível de ser esticado ao longo de um eixo longitudinal da porção de tecido flexível. A porção de tecido flexível tem um comprimento suficientemente longo para envolver o joelho do utilizador de forma que a primeira e a segunda extremidades se sobreponham. A primeira extremidade tem um sistema de fecho para prender a primeira extremidade à porção de tecido flexível próximo da segunda extremidade por forma a segurar a porção de tecido flexível em torno do joelho do utilizador quando a porção de tecido é esticada. A porção de tecido flexível tem também nela uma abertura. A abertura está alinhada com a rótula do utilizador para criar um ponto de localização conveniente para envolver a cinta para o joelho em torno do joelho do utilizador. A porção de tecido flexível compreende ainda um meio para prolongar a porção de tecido flexível transversalmente ao referido eixo longitudinal na abertura por forma a acolher a curvatura do joelho do utilizador. A cinta para o joelho ainda inclui inclusivamente uma pluralidade de elementos térmicos inseridos na porção de tecido flexível. A pluralidade de elementos térmicos tem um padrão que aplica energia térmica aos lados e à parte superior do joelho do utilizador.