PT2384134E - Processo de infusão de folhas de chá contidas numa cápsula - Google Patents

Description

DESCRIÇÃO "PROCESSO DE INFUSÃO DE FOLHAS DE CHÁ CONTIDAS NUMA CÁPSULA" A presente invenção refere-se a um processo para infusão de folhas de chá ou outros tipos de folhas de ervas contidas numa cápsula de produção de bebida. São conhecidas diferentes cápsulas de bebida para infusão de bebidas numa máquina de bebidas apropriada. Um sistema comercialmente bem sucedido de cápsula para extrair bebidas de cápsulas consiste em colocar uma cápsula impermeável a ar e água num dispositivo de extracção, injectar água quente na cápsula e libertar o extracto liquido da cápsula. A maior parte das bebidas produzidas por estas cápsulas são café ou bebidas obtidas a partir da dissolução de ingredientes solúveis de liquido ou pó.

Relativamente à produção de bebida de chá, o documento WO 2007/042414 descreve cápsulas mais particularmente adequadas para bebidas de chá produzidas a partir de uma cápsula contendo produto de folha de chá e semelhante. A qualidade de uma bebida de chá é muito dependente da qualidade dos ingredientes da folha de chá, i. e., a origem do chá utilizado (solo, secagem, mistura, etc.) e das suas condições de armazenamento. Por exemplo, os ingredientes de chá são habitualmente sensíveis ao oxigénio e luz. Os ingredientes de chá preferidos são obtidos de folhas soltas, cortadas ou picadas em pequenos fragmentos. No entanto, as condições de infusão são igualmente importantes para 1 obter vantagem total da qualidade dos ingredientes utilizados.

Habitualmente, as máquinas de bebidas processam todas as cápsulas do mesmo modo porque processam sempre o mesmo produto, café por exemplo. Outras máquinas têm sido igualmente desenvolvidas para produzir diferentes tipos de bebidas: podem produzir café ou chocolate ou chá ou cappuccino. Por exemplo, o documento EP 1440640 descreve este tipo de máquina. Esta máquina permite a produção de diferentes bebidas (café, chocolate, leite,...). Menciona que o ciclo de produção compreende quatro etapas: pré-molhagem, pausa, infusão/mistura e purga. A pausa permite que o ingrediente de bebida se sature na água injectada durante a fase de pré-molhagem por um período de tempo.

Contrariamente ao café torrado e moído de diferentes origens, que são todos extraídos de acordo com o mesmo processo, existe uma grande variedade de diferentes folhas de chá: preto, verde, branco, vermelho e tisanas perfumadas com muitos aromas diferentes e cada uma destas folhas pode exigir extracção específica. Em particular, tem sido observado que a infusão das folhas de chá é dependente da temperatura da água utilizada para a extracção e que é importante controlar este parâmetro durante a extracção das folhas de chá. É conhecido controlar a temperatura da água antes de esta ser introduzido na cápsula. Geralmente, este controlo é feito pelo controlo do meio do aquecimento de água. Contudo, já não há mais controlo da temperatura do fluido uma vez que a água tenha sido introduzida na cápsula. Devido à etapa de pausa que é habitualmente implementada no ciclo de infusão, tem-se observado que a temperatura do fluido pode descer durante a extracção o que conduz a uma infusão não óptima. 2 A presente invenção visa resolver o problema da qualidade, melhorando o processo de infusão de folhas de chá num processo de preparação de bebida de chá a partir de uma cápsula contendo folhas de chá. A presente invenção visa, igualmente, resolver o problema de infusão de folhas de chá num processo de preparação de bebida de chá a partir de uma cápsula contendo folhas de chá, mantendo a temperatura de infusão óptima durante todo o processo de extracção.

De acordo com um primeiro aspecto, a invenção refere-se a um processo para a preparação de uma bebida numa máquina de bebida com uma cápsula compreendendo um invólucro contendo folhas de chá, compreendendo as etapas de: a) introduzir água quente distribuída a partir de meios de bombagem e aquecimento na cápsula para submergir as folhas de chá no invólucro de cápsula, em seguida b) deixar as folhas de chá saturar, em seguida c) introduzir água quente na cápsula até o volume exigido de bebida ser distribuído em que, a água é distribuída continuamente a partir dos meios de bombagem e de aquecimento durante as três etapas e: ou introduzida continuamente na cápsula desde o início da etapa a) até o final da etapa c), ou enviada, pelo menos parcialmente, para esgoto durante a etapa b). 3 0 processo da presente invenção está adaptado para a preparação de uma bebida de chá introduzindo água quente numa cápsula contendo folhas de chá, apresentando a cápsula uma entrada para introduzir água e uma saida para evacuar a bebida de chá extraída. A entrada e/ou a saída podem ser pré-formadas ou produzidas por meios de perfuração da máquina. A água quente é distribuída a partir de meios de bombagem e aquecimento. Estes meios estão, habitualmente, ligados em conjunto de modo que o meio de bombagem distribui água fria para o meio do aquecimento e o meio do aquecimento distribui a água quente para a cápsula. 0 meio de bombagem pode ser uma bomba de solenoide. 0 meio de aquecimento pode consistir num elemento resistivo colocado numa câmara - geralmente um tubo - ligada a uma entrada de água e a uma saída de água. 0 meio de aquecimento pode compreender igualmente, pelo menos, um sensor de temperatura para controlar a temperatura da água quente distribuída.

De acordo com a invenção, na primeira etapa a) , é introduzida água na cápsula para, pelo menos, submergir todas as folhas de chá no invólucro da cápsula. Durante esta etapa a), as folhas de chá são molhadas. De um modo preferido, durante a etapa a) , é introduzida água com um caudal de, pelo menos, 150 mL/min. Este valor de caudal permite o enchimento rápido da cápsula para controlar a duração óptima de tempo de preparação da bebida. O valor deste caudal pode, igualmente, depender do tipo de meio de aquecimento utilizado para aquecer a água e da sua capacidade para proporcionar água quente com caudais elevados.

Imediatamente após a etapa a) e a molhagem das folhas, inicia-se a etapa b), durante a qual as folhas de chá se saturam. Durante esta etapa, as folhas de chá repousam de modo a 4 poder abrir-se. De acordo com o estado da técnica durante a etapa b) , a introdução de água é parada. Mas de acordo com a invenção, tem-se observado que a água deve ser bombeada e aquecida continuamente para manter a temperatura da água quente dentro da cápsula durante a infusão.

De acordo com o modo preferido da presente invenção, é introduzida continuamente água na cápsula desde o inicio da etapa a) até o final da etapa c) . Em seguida, de acordo com a invenção, a alimentação da água nunca é parada ao longo de todo o ciclo de infusão que compreende as três etapas a) , b) e c) . Neste modo, o facto de não parar o fluxo de alimentação de água permite compensar a absorção do calor da água pela estrutura da cápsula em detrimento das folhas de chá. Com este modo preferido, o facto de introduzir continuamente água quente na cápsula mantém a temperatura da água da infusão dentro da cápsula.

De acordo com um modo menos preferido, a água é enviada, pelo menos parcialmente, para esgoto durante a etapa b). 0 facto de distribuir continuamente água quente dos meios de aquecimento e bombagem - mesmo se não é introduzida água quente na cápsula -evita uma mudança demasiado importante da temperatura da água distribuída a partir do meio de bombagem e aquecimento quando a água é novamente introduzida na cápsula após a água quente ter sido enviada parcialmente para esgoto durante a etapa b).

Em seguida, de acordo com a invenção, o fluxo da água distribuído pelo meio de bombagem e aquecimento durante a etapa b) de saturação é nunca nulo. Durante a etapa b) a água é produzida num fluxo de saturação de, pelo menos, 20 mL/min, geralmente compreendido entre 20 e 80 mL/min., de um modo 5 preferido, de, no máximo, 50 mL/min. Foi observado que manter um volume de água de, pelo menos, 20 mL/min é suficiente para compensar a absorção do calor pelos elementos da cápsula e para manter a temperatura da água quente distribuída durante a etapa de saturação no valor visado.

De acordo com uma forma de realização, a quantidade de água introduzida durante a etapa a) é inferior ao volume interno da cápsula. Em seguida, de acordo com o modo preferido, a introdução de água durante a etapa b) pode completar o enchimento das folhas de chá. Dependendo do volume interno da cápsula, a água introduzida durante a etapa b) pode ultrapassar a capacidade do volume interno da cápsula; neste último caso é produzido um caudal de gotejamento no recipiente ou chávena colocado na saída da cápsula.

Durante esta etapa b), inicia-se a extracção de chá. Geralmente o tempo de duraçao da etapa b) é, pelo menos, 5 segundos, de um modo preferido, no máximo 50 segundos. De acordo com uma forma de realização específica da invenção, durante a etapa b) pode ser momentaneamente introduzida água durante, pelo menos, um período (b') na cápsula, com um caudal de agitação superior ao caudal de molhagem, para agitar as folhas de chá. Durante esta etapa b) de molhagem, que corresponde a um período de imobilidade durante o qual as folhas de chá estão em repouso devido a não haver nenhuma introdução de água ou introdução de água com caudal reduzido, a breve introdução de água com um caudal de agitação superior ao caudal de molhagem cria um jacto turbulento de água capaz de mover e agitar as folhas de chá e redistribuir as folhas na cápsula antes destas serem deixadas novamente em repouso. Devido a esta agitação e redistribuição das folhas de chá, a extracção das 6 folhas de chá pode ser aumentada, uma vez que a imobilização das folhas de chá após a etapa a) cria locais onde a concentração do extracto de chá é elevada e, em seguida, inibição de extracção ulterior na área próxima destes locais. De modo a proporcionar um jacto de água suficiente para agitar as folhas de chá, o caudal de agitação é, de um modo preferido, pelo menos, maior do que 150 mL/min. Diversos jactos de água de agitação podem ocorrer separados por períodos de repouso durante os quais o caudal de água permanece inferior a 80 mL/min. Na etapa b) , o número de períodos durante os quais a água é introduzida na cápsula para agitar as folhas de chá, o tempo de duração deste(s) período(s) e o tempo de duração total da etapa b) podem ser ajustados em função de, pelo menos: - a natureza das folhas de chá de infusão, em particular, o seu tamanho, o seu grau de secagem, o seu aroma e - a intensidade de sabor desejada da bebida final. De um modo preferido, na etapa b) do processo da presente invenção, é introduzida água na cápsula para agitar as folhas de chá uma ou duas vezes (correspondendo a dois períodos (b') de agitação). Geralmente, o intervalo de tempo de cada período durante o qual a água é introduzida na cápsula para agitar as folhas de chá é inferior a 5 segundos. O intervalo de tempo entre dois períodos durante os quais as folhas de chá são agitadas dura, de um modo preferido, entre 5 e 15 segundos.

Finalmente, durante a etapa c) , o resto da água necessária para proporcionar o volume desejado de bebida é introduzido na cápsula. De um modo preferido, durante a etapa c) é introduzida água com um caudal de, pelo menos, 150 mL/min de modo a igualar o mais curto tempo de distribuição de bebida. 7

Os diferentes caudais de água, de acordo com as diferentes etapas do processo, podem ser ajustados de modo que o período de tempo total para implementar as etapas a) a c) esteja compreendido entre 40 segundos e 2 min.

Geralmente, a água é introduzida na cápsula com uma temperatura compreendida entre 30 e 95 °C.

De acordo com a forma de realização preferida da presente invenção, o processo é implementado com uma cápsula compreendendo: - um invólucro contendo folhas de chá, - uma parede de filtração delimitando, pelo menos, um lado de filtração do invólucro, - uma parede de transbordo, que está posicionada no trajecto do líquido de infusão após a parede de filtração e que compreende, pelo menos, uma abertura de transbordo ou está associada a, pelo menos, um meio de perfuração ou, respectivamente, meio de indicação de perfuração capaz de produzir ou, respectivamente, indicar, pelo menos, uma abertura de transbordo. De um modo preferido, a parede de filtração estende-se a partir da parte de baixo de um plano horizontal mediano passando através do invólucro quando a cápsula é orientada de modo a que, pelo menos, uma abertura de transbordo ou meio de perfuração ou, respectivamente o meio de indicação de perfuração, fiquem colocados acima do referido plano. Uma tal cápsula é descrita mais especificamente no documento WO 2007/042414.

De acordo com um segundo aspecto, a invenção refere-se a um sistema de produção de bebidas compreendendo: cápsulas contendo ingrediente de bebida compreendendo um elemento de identificação, e - uma máquina de produção de bebidas para receber as referidas cápsulas, a referida máquina compreendendo meios de leitura para ler o elemento de identificação de cápsula, de modo a ler a sua informação e meios de controlo ligados ao meio da leitura e concebidos para controlar o funcionamento da máquina de produção de bebidas em resposta à informação lida, caracterizado por o elemento de identificação proporcionar instruções à máquina para infusão de folhas de chá de acordo com o processo, tal como descrito acima.

Este elemento de identificação pode ser de qualquer natureza, como código de barras, código de cor (identificado por um sensor visual), etiqueta RFID (identificada por um sensor de RF) , indentações, recortes, saliências, furos (identificados por um sensor mecânico), código magnético, código electrónico, código de indução, código de condução... De um modo preferido, o elemento de identificação é concebido para ser fisicamente contactado a partir do exterior e coberto por uma tampa deformável, deslocável, removível e/ou perfurável. As cápsulas apresentando este tipo de elemento de identificação são descritas no documento EP 1950150. Geralmente, a informação passível de leitura por máquina é seleccionada na lista de: a temperatura da água, os valores dos caudais de água das etapas a), b) e/ou c) , o número de períodos de agitação na etapa b) , o tempo de duração das etapas a), b) e/ou c) e suas 9 combinações. A máquina de bebidas na qual é utilizada a referida cápsula compreende meios de controlo concebidos para controlar: os valores dos caudais de água das etapas a) , b) e c) , o número de periodos de agitação na etapa b) , o tempo de duração das diferentes etapas em resposta à informação lida. Com base na informação proporcionada pelo elemento de identificação, a unidade de controlo pode, em seguida, variar os parâmetros de infusão especialmente o caudal de água das etapas a), b) e c) , o número de periodos de agitação na etapa b) , o tempo de duração do caudal das diferentes etapas para a infusão de diferentes bebidas de chá, de acordo com cápsulas contendo ingredientes de folha de chá tendo características e/ou origens diferentes.

No presente pedido, o termo "cápsula" significa, igualmente, "cartucho" ou "pacote". 0 termo "cápsula" será utilizado de um modo preferido. As palavras "extracção" ou "infusão" são utilizadas como sinónimas. A expressão "fluido de infusão" refere-se, geralmente, ao líquido que serve para infundir os ingredientes de bebida, mais geralmente, água quente.

No presente pedido, o termo "chá" abrange todos os tipos de folha de chá, tal como chá verde, chá preto, chá branco, chá chai, chá aromatizado e chá de ervas ou frutos. A expressão "folha de chá/folhas de chá" ou "ingrediente de folha" refere-se a chá ou outros ingredientes passíveis de extracção em qualquer forma, tal como folhas completas, cortadas ou picadas, pequenos fragmentos de folhas, pó ou poeira. 10

Breve descrição dos desenhos

As características e as vantagens da invenção serão melhor compreendidas em relação às figuras que se seguem: - A Figura 1 é um diagrama apresentando o caudal de água quente introduzido na cápsula, de acordo com cada etapa do processo de infusão de acordo com o modo preferido da invenção; - A Figura 2 é um diagrama apresentando o caudal de água quente introduzido na cápsula, de acordo com cada etapa do processo de infusão de acordo com modo menos preferido da invenção; - A Figura 3 é uma ilustração esquemática de um sistema de infusão da cápsula, antes da infusão; - A Figura 4 é uma ilustração esquemática do sistema de infusão da cápsula da figura 3, durante a infusão da cápsula.

Descrição Pormenorizada dos desenhos A Figura 1 ilustra os valores dos caudais de água quente introduzidos numa cápsula para cada etapa do processo e o tempo de duração da introdução destes diferentes caudais de acordo com a invenção.

Como ilustrado na Figura 1, na etapa a), a cápsula é cheia com água quente com um caudal de água de 150 mL/min. O volume de água que é introduzido na cápsula corresponde ao volume do invólucro da cápsula de folhas de chá. 11

Na etapa b): a cápsula é, em primeiro lugar, novamente cheia com água quente mas com um caudal mais reduzido de 50 mL/min, para não agitar as folhas de chá e deixar as folhas abrir, - a cápsula é, em seguida, cheia com água quente com um caudal maior de 150 mL/min (etapa b') durante um curto período de tempo de 3 segundos para agitar as folhas a fim de as redistribuir, - em seguida, a cápsula é finalmente cheia de novo com água quente, mas ao caudal mais reduzido de 50 mL/min, para não agitar as folhas de chá e deixar abrir as folhas redistribuídas.

Durante a etapa b) , quando o volume de água injectada excede o volume do invólucro da cápsula de folhas de chá, a água goteja, lentamente, através da saída da cápsula para dentro de uma chávena ou recipiente final.

Na etapa c), a cápsula é, em primeiro lugar, cheia com água quente com um caudal de 150 mL/min e, em seguida, rapidamente com um caudal de 225 mL/min, até que o volume total desejado de bebida de chá flua através da saída da cápsula e encha a chávena. 0 processo de preparação e distribuição da bebida de chá pronta para ser bebida demora 51 segundos. A Figura 2 ilustra os valores dos caudais de água quente introduzidos na cápsula para cada etapa do processo e o tempo de duração da introdução destes diferentes caudais, de acordo com uma segunda forma de realização da invenção. 12

Na etapa a) , a cápsula é cheia com água quente com um caudal de água de 150 mL/min. O volume de água que é introduzido na cápsula corresponde ao volume da cápsula.

Na etapa b): - nenhuma água quente é introduzida na cápsula de modo a que as folhas de chá possam ficar em repouso e abrir. No entanto, a bomba não é parada durante este curto período para evitar a estagnação da água na bomba e o desenvolvimento de incrustações; o volume de água quente é apenas derivado da entrada da cápsula e enviado para esgoto. - em seguida, a cápsula é cheia com água quente com um caudal de 150 mL/min (etapa b') durante 3 segundos para agitar as folhas e redistribui-las, - em seguida, o caudal da água quente é derivado para esgoto de modo a que nenhum caudal entre na cápsula e a que as folhas redistribuídas possam ficar em repouso e abrir.

Na etapa c) , a cápsula é cheia com água quente, primeiro com um caudal de 150 mL/min e, em seguida, rapidamente, com um caudal de 225 mL/min até que o volume total desejado de bebida de chá flua através da cápsula e encha a chávena. O processo de preparação e distribuição da bebida de chá pronta para ser bebida dura 51 seg.

As Figuras 3 e 4 ilustram um sistema de cápsula cuja construção é particularmente adaptada para a implementação do processo da presente invenção. 13 É proporcionado um sistema 1 de cápsula que compreende uma cápsula 2 e um dispositivo 10 de infusão de bebida. Por simplicidade, o dispositivo de infusão de bebida é representado apenas esquematicamente e pode, na realidade, compreender caracteristicas técnicas adicionais dentro do conhecimento normal do especialista na técnica. A cápsula compreende um invólucro 20 contendo ingredientes de bebida, tais como chá de folhas e semelhante. O invólucro é delimitado por um alojamento 21 em forma de chávena e por uma parede 22 de filtração que está unida de forma fixa a um degrau 23 interior periférico do alojamento 21. O invólucro é, de um modo preferido, impermeável aos gases e à luz. O alojamento pode abranger secções transversais diferentes, tais como uma secção circular, elipsoidal, quadrada, rectangular ou poligonal que determina, com efeito, o perfil geral da parede 22 de filtração. O invólucro é dimensionado para acomodar uma dose de ingrediente de bebida de folha de, tipicamente, cerca de entre 1 a 10 gramas, de um modo preferido, 2 a 5 gramas. A dose de ingrediente de folha pode depender do volume final de bebida a produzir. Para uma chávena individual de chá, uma dose típica pode ser de cerca de 2 gramas, ao passo que para um bule de chá, uma dose típica pode ser de cerca de 8 a 10 gramas. Como é claramente evidente na figura 3, a cápsula é posicionada relativamente ao dispositivo de infusão de modo a que a parede 22 de filtração se estenda de modo substancialmente vertical e substancialmente a partir do fundo do invólucro. Para tal, a cápsula é, de um modo preferido, posicionada numa disposição "vertical" no dispositivo 1 de infusão. O alojamento 21 em forma de chávena pode assim ser orientado com a sua grande abertura e o seu fundo orientados numa posição vertical. 14

De modo importante, a cápsula compreende uma parede 3 de transbordo com uma abertura 25 de transbordo colocada, pelo menos, acima do plano P horizontal mediano do invólucro. A parede 22 de filtração e a parede 3 de transbordo estão espaçadas uma curta distância suficiente para criar um espaço "s" intersticial que é suposto, sem ser limitado pela teoria, funcionar como uma espécie de "sifão" que pode promover o movimento ascendente da parte mais densa da bebida que está, de modo predominante, localizada no fundo do invólucro.

Ambos, a parede de vedação e o alojamento, podem ser feitos de materiais de barreira ao oxigénio e o invólucro pode ser substancialmente isento de oxigénio, de modo a que a frescura dos ingredientes de bebida possa ser preservada durante um período de tempo prolongado. A parede da vedação pode ser uma membrana flexível ou uma peça de plástico semi-rígido. Uma membrana perfurável de vedação é preferida, tal como uma membrana mono-camada ou multi-camada, tipicamente, laminados de PET/Alumínio/PP, PE/EVOH/PP, PET/Metalisado/PP, alumínio/PP. 0 invólucro é, de um modo preferido, isento de oxigénio e pode conter gás inerte injectado, tal como N2, N20 ou C02. A cápsula pode compreender, ainda, uma tampa 4 que é igualmente unida ao bordo 24 do alojamento 21 e recobre a parede 3 de vedação. A tampa forma um canal 40 interno. Um elemento 51 de identificação pode estar presente na tampa (ou mesmo sob a tampa). Este elemento de identificação contém informação acerca dos parâmetros de infusão a ser implementados para obter a melhor infusão para as folhas de chá presentes no interior da cápsula. 15 A forma do invólucro da cápsula não é muito critica. É dada preferência a formas tronco-cónicas, elipsoidais ou hemisféricas por diferentes razões. Isto permite uma superfície maior para a saída de bebida através da parede de vedação quando perfurada e uma redução da pressão interna. 0 invólucro pode, igualmente, ser fabricado industrialmente a menor custo por termoformação de plástico ou estampagem profunda de alumínio. Esta forma com cantos mais suaves favorece, igualmente, a remoção dos elementos de manuseamento e, assim, a ejecção da cápsula.

Voltando para o dispositivo 10 de infusão, este compreende elementos 30, 31 de manuseamento da cápsula que são configurados para segurar a cápsula na disposição "vertical" como definido. Estes elementos 30, 31 de manuseamento podem ser maxilas de máquina ou qualquer meio de confinamento mecânico apropriado que possa abrir e fechar sobre a cápsula e possa manter esta firmemente no lugar. Não há necessidade de proporcionar elevadas forças de fecho visto que a pressão de fluido envolvida na cápsula permanece relativamente reduzida e, de um modo preferido, tão próxima quanto possível da pressão atmosférica. De igual modo, como a cápsula pode suportar a reduzida pressão de infusão, consequentemente, a cápsula não precisa necessariamente de ser inteiramente confinada mas, simplesmente, de se manter impermeável à água no lugar durante a infusão. Isto contribui para uma simplificação da máquina e reduz os custos da máquina. O dispositivo de infusão compreende um abastecimento 32 de água, tal como um reservatório de água, uma bomba 33 de água, um aquecedor 34 e uma linha 35 de injecção de água quente que é controlada através do elemento 30 de manuseamento. O dispositivo de infusão pode compreender, igualmente, um controlador 39 e uma 16 placa de interface de utilizador (não mostrada) para controlar os ciclos de preparação da bebida, como conhecido na técnica. Uma válvula 36 de contrapressão pode ser proporcionada para reduzir a pressão no lado de entrada do elemento 38 de injecção, tal como uma agulha (s) ou lâmina (s) criando uma entrada de água na cápsula. Naturalmente, a válvula de contrapressão poderia ser omitida e poderia ser utilizada uma bomba de baixa pressão que administrasse o fluido a baixa pressão. No entanto, pode ser preferida uma bomba de média a alta pressão devido à sua robustez e fiabilidade e, assim, utilizada em combinação com uma válvula de contrapressão. 0 dispositivo de infusão pode ainda compreender um meio 37 para perfurar a tampa 4 e criar uma saida de bebida. Como mostrado na figura 3, o meio 37 de perfuração pode ser activado após o fecho dos elementos 30, 31 de manuseamento sobre a cápsula. O meio de perfuração é forçado ou guiado através da tampa 4. O perfurador pode ser accionado por um solenoide ou por qualquer outro meio de accionamento equivalente ou mesmo manualmente. O dispositivo de infusão pode ainda compreender uma unidade 50 de detecção para converter a informação do elemento 51 de identificação da cápsula em instruções de infusão através do controlador 39. Na presente invenção, a informação varia especialmente de acordo com as folhas de chá presentes dentro da cápsula. A informação proporciona instruções à unidade 39 de controlo, de modo a que as etapas a) , b) e c) do processo da presente invenção sejam implementadas com caracteristicas especificas adaptadas para cada tipo de folhas de chá que são: os valores do caudal de água das etapas a), b) e c) , o número de períodos de agitação na etapa b) , o tempo de 17 duração das diferentes etapas.

De um modo preferido, a informação pode ser lida a partir da cápsula 1 de um modo não-óptico, porque a leitura óptica e. g., utilizando um código de barras tem as desvantagens de ter um impacto negativo na impressão estética da aparência exterior da cápsula e de ser susceptivel a falha devido à legibilidade do código de barras no ambiente do processo de produção de bebida. A informação é, de um modo preferido, codificada de um modo digital. A informação pode ser codificada por uma modulação da estrutura de superfície de uma face da cápsula 1. E. g., um furo ou uma reentrância pode representar um estado lógico (e. g., "0"), enquanto um outro estado de superfície ("nenhuma reentrância" ou "nenhum furo") pode representar o outro estado lógico (e. g., "1"). Substituir o código de barras por uma modulação de superfície que possa, em seguida, ser detectada de um modo não-óptico (ou mesmo de um modo óptico) aumenta a fiabilidade de leitura da informação da cápsula.

Relativamente à figura 4, o método da invenção funciona como segue. Uma cápsula é introduzida no dispositivo de infusão e os elementos 30, 31 de manuseamento da cápsula são fechados sobre a cápsula para a posicionar com a parede da vedação sendo orientada de um modo substancialmente vertical. Uma abertura de saída é criada pelo meio 37 de perfuração que perfura a tampa 4 e é retirado para deixar a abertura aberta. No lado oposto da cápsula, o elemento 38 de injecção de fluido é introduzido no invólucro da cápsula. É deste modo injectada água quente na cápsula a uma pressão relativamente baixa, de um modo preferido, a uma pressão que não excede 0,2 bar. A água quente preenche lentamente a cápsula e submerge os ingredientes de bebida no invólucro. A bebida infundida é filtrada através da parede 22 de 18 filtração. Uma parte 5 mais densa de bebida pode tender a depositar-se no fundo do invólucro; parte que é, igualmente, filtrada através da parede de filtração visto que está de um modo apropriado colocada adjacente esta parte. A bebida mais densa é evacuada através do espaço "s" intersticial, como provocado pela variação de pressão entre a parte inferior do espaço e a parte superior do referido espaço actuando, consequentemente, de modo semelhante a um "sifão". 0 resto da bebida é igualmente filtrado passando, igualmente, através da parede de filtração a diferentes níveis verticais até ao nível superior do fluido no invólucro e é evacuado para a abertura 25 de transbordo.

Deve assinalar-se que a abertura de transbordo deve, de um modo preferido, ser colocada acima de 3/4 da altura total do invólucro e mesmo, de um modo preferido, ser colocada acima de 4/5 da altura total do invólucro; assegurando assim uma submersão mais completa dos ingredientes de bebida e uma evacuação mais lenta da bebida a partir do invólucro, o que favorece um melhor processo de infusão. A "altura total" do invólucro pretende ser a distância total separando o ponto mais baixo do invólucro do ponto mais alto do invólucro, quando a cápsula é posicionada na máquina de bebida pronta para a operação de infusão. Num modo possível, a parede de filtração pode ser substancialmente igual à altura total do invólucro. 0 princípio do método da extracção de acordo com as figuras 3 e 4 abrange diferentes variantes e equivalências. 19

Por exemplo, a parede 3 de transbordo pode não ser perfurada mas pode estar pré-aberta por uma abertura de transbordo pré-cortada. A abertura de transbordo pré-cortada significa uma abertura que já foi feita na fase de fabrico da cápsula. A frescura dos ingredientes de bebida pode, assim, ser preservada por diferentes meios, tais como por uma tampa hermeticamente fechada com uma saída vedada que é desselada imediatamente antes da extracção ou pela utilização de uma embalagem hermética envolvente que encerra a cápsula. A cápsula pode, igualmente, ser concebida sem a tampa 4 e a sua função de canalização. Neste caso, o elemento 31 de manuseamento frontal pode ser concebido para recolher o liquido infundido enquanto este passa a parede 3 de transbordo e se desloca para baixo para o receptor.

Lisboa, 01 de Julho de 2013 20

Claims (9)

1. REIVINDICAÇÕES 1. Processo para a preparação de uma bebida numa máquina de bebidas com uma cápsula compreendendo um invólucro contendo folhas de chá, compreendendo as etapas de: a) introduzir água quente distribuída a partir de meios de bombagem e aquecimento na cápsula para submergir as folhas de chá no invólucro da cápsula, em seguida, c) introduzir água quente na cápsula até que o volume exigido de bebida seja distribuído, caracterizado por: - o processo compreender uma etapa b) para deixar as folhas de chá saturar-se, e por a água ser distribuída cont inuamente a partir dos meios de bombagem e aquecimento desde o início da etapa a) até o final da etapa c) e: - ou introduzida continuamente na cápsula desde o início da etapa a) até o final da etapa c), ou - enviada, pelo menos parcialmente, para esgoto durante a etapa b).
2. 2. Processo de acordo com a Reivindicação 1, em que, durante a etapa b), a água quente é distribuída a partir dos meios de bombagem e aquecimento a um caudal de saturação de, pelo 1 menos, 20 mL/min.
3. 3. Processo de acordo com a Reivindicação 2, em que, durante a etapa b), a água é distribuída a partir dos meios de bombagem e aquecimento a um caudal de saturação compreendido entre 20 e 80 mL/min.
4. 4. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores em que a quantidade de água introduzida durante a etapa a) é inferior ao volume interno da cápsula.
5. 5. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, em que é introduzida água com uma temperatura compreendida entre 30 e 95 °C.
6. 6. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por ser implementado com uma cápsula (2) compreendendo: - um invólucro (20) contendo folhas de chá, - uma parede (22) de filtração delimitando, pelo menos, um lado de filtração do invólucro, - uma parede (3) de transbordo que está posicionada no trajecto do líquido de infusão após a parede de filtração e que compreende, pelo menos, uma abertura (25) de transbordo.
7. 7. Processo de acordo com a reivindicação anterior, caracterizado por a parede de filtração se estender a 2 partir da parte de baixo de um plano (P) horizontal mediano passando através do invólucro (20) quando a cápsula é orientada, de modo a que a abertura (25) de transbordo fique colocada acima do referido plano (P).
8. 8. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por ser implementado com uma cápsula (1), compreendendo um elemento (6) de identificação configurado para ser lido por um meio (x) de leitura da máquina (11) de bebida de modo a ler a sua informação, compreendendo, a máquina, meios de controlo ligados ao meio de leitura e concebidos para controlar o funcionamento da máquina (11) de produção de bebida em resposta à informação lida. caracterizado por o elemento de identificação proporcionar instruções à máquina para infundir folhas de chá de acordo com as etapas a) a c).
9. 9. Processo de acordo com a Reivindicação 8, em que a informação legível por máquina é seleccionada na lista de: a temperatura da água, os valores dos caudais de água das etapas a) , b) e/ou c) , o número de períodos de agitação na etapa b) , o intervalo de tempo das etapas a) , b) e/ou c) e suas combinações. Lisboa, 01 de Julho de 2013 3