PT1950150E

PT1950150E - Identificação de cápsulas contendo ingredientes de bebida

Info

Publication number: PT1950150E
Application number: PT07101087T
Authority: PT
Inventors: Matthieu Ozanne; Philippe Monceyron
Original assignee: Nestec Sa
Priority date: 2007-01-24
Filing date: 2007-01-24
Publication date: 2010-03-23
Also published as: BRPI0807430B1; AU2008208925B2; AR065018A1; US9538876B2; RU2599705C2; CN101588974B; AU2014202783B2; PL1950150T3; EP1950150A1; HK1123262A1; AU2014202783A1; JP2010516364A; US9198533B2; AU2008208925A1; US20130206011A1; DK1950150T3; RU2459755C2; WO2008090122A2; US20130209620A1; US20100132564A1

Description

DESCRIÇÃO "IDENTIFICAÇÃO DE CÁPSULAS CONTENDO INGREDIENTES DE BEBIDA" A invenção refere-se, em geral, ao campo da produção de um líquido alimentar ou bebida a partir de ingredientes contidos numa cápsula.

No passado recente, cápsulas contendo ingredientes de bebida têm sido frequentemente aplicadas na produção de diferentes tipos de bebidas, tais como, por exemplo, chá ou café, e outros líquidos alimentares. Estas cápsulas são concebidas para uma utilização em ligação com uma máquina dedicada de produção de bebidas que é dotada de meios para alimentar o interior da cápsula com um líquido, de tal modo que o líquido interaja com os ingredientes contidos na cápsula, sendo o resultado da interacção uma bebida produzida ou outros líquidos alimentares.

Algumas das máquinas conhecidas são dotadas de sistemas de controlo sofisticados que definem todos os tipos de parâmetros de funcionamento para o processo de produção de bebidas. Estes parâmetros podem incluir (lista não exaustiva) e. g. a temperatura e o volume do líquido fornecido ao interior da cápsula, bem como a duração da interacção do líquido com os ingredientes contidos na cápsula.

Também se sabe que a máquina de produção de bebidas é dotada de uma interface de utilizador para que o utilizador possa 1 definir parâmetros funcionais de acordo com as suas preferências.

Depois de definir estes parâmetros manualmente, a máquina de produção de bebidas utilizará o conjunto de parâmetros definido para cada processo ulterior de produção de bebidas.

No estado da técnica, podem ser encontradas cápsulas com elementos de identificação na forma de vários contactos mecânicos que são detectados, selectivamente, por meios de detecção da máquina. De um modo tipico, os contactos são visíveis e em relevo na superfície da cápsula e são detectados directamente por meios de detecção fixos da máquina. Este sistema tem diversas desvantagens. Os contactos mecânicos externos estão expostos e podem ser danificados ou alterados acidental ou intencionalmente. A modificação dos contactos pode criar uma perturbação grave do sistema e/ou estabelecer parâmetros da bebida incorrectos.

Por exemplo, o documento EP 0638486 refere-se a um cartucho para a preparação de uma bebida compreendendo uma multiplicidade de dentes moldados ao longo de um bordo lateral do cartucho. Os dentes têm recessos formados entre si. Os dentes destinam-se a permitir que o cartucho seja movimentado através de uma máquina de preparação de bebidas pelo acoplamento de um carne. No lado oposto do bordo do cartucho, está formada uma multiplicidade de pinos, de tal modo que, à medida que a embalagem é movimentada para o interior da máquina pelo acoplamento dos dentes com o carne, a presença ou ausência dos pinos salientes é detectada por um braço sensor que, deste modo, identificará um tipo diferente de cartucho. O braço sensor acciona um interruptor que, deste 2 modo, transmite a informação relativa à presença ou ausência dos pinos na embalagem ao mecanismo de controlo para a máquina distribuidora de bebidas. A disposição dos pinos no cartucho identifica, deste modo, o tipo de cartucho a um controlador que, em seguida, selecciona as condições apropriadas de preparação da bebida.

No estado da técnica podem, igualmente, ser encontradas cápsulas que são dotadas, na sua face exterior, de um código de barras para que a máquina de produção de bebidas possa ler a informação representada pelo código de barras e possa, deste modo, identificar a cápsula associada. A existência de um código de barras tem diversas desvantagens: para começar, uma vez que o código de barras tem que ser visível na face exterior da cápsula, isto tem, automaticamente, um impacto negativo na aparência estética da cápsula. Por outro lado, existe sempre o risco que, no ambiente do processo de produção de bebidas, a legibilidade do código de barras seja ameaçada e. g. por água/vapor depositados no código de barras ou elementos ópticos do leitor.

Por exemplo, o documento US 2002/0048621 refere-se a uma embalagem de café codificada e a um dispositivo de produção de bebidas compreendendo um sensor configurado para detectar dados codificados armazenados na embalagem de bebida e um processador configurado para interpretar os dados codificados e para controlar a produção de uma bebida de acordo com os dados codificados. Os dados codificados podem ser um código visual, tal como um código de barras, uma forma geométrica, uma sequência de texto, um glifo, uma marca de água digital, entalhes, sulcos ou orifícios. 3 0 documento ΕΡ 1629752 Α2 divulga um sistema de produção de bebidas com uma memória que armazena informação sobre o tipo dos cartuchos de bebida dispensados pela máquina de preparação de bebidas.

Consequentemente, é o objectivo da presente invenção propor uma solução económica e fiável para a identificação de cápsulas contendo ingredientes de bebida.

Em particular, um objectivo da invenção é reduzir o risco de utilização incorrecta ou deterioração do sistema de identificação. Um outro objectivo é proporcionar uma solução que trabalhe bem em condições de humidade e calor. Um outro objectivo é ter uma solução que possa ser implementada numa cápsula por operações de fabrico simples.

Um outro objectivo da invenção é proporcionar uma solução mais compacta capaz de efectuar operações de detecção num ambiente de máquina de volume limitado. É um aspecto da presente invenção a identificação visível da técnica anterior ser substituída por uma identificação "escondida" ou menos exposta. É, igualmente, um aspecto da invenção a detecção volumosa da técnica anterior ser substituída por um sistema de detecção compacto na cápsula e no lado da máquina.

De acordo com um primeiro aspecto da invenção, é proposta uma cápsula de ingrediente de bebida, sendo a cápsula dotada de 4 um elemento de identificação concebido para representar informação mediante contacto mecânico a partir do exterior, caracterizada por a cápsula compreender, além disso, uma cobertura (7) deformável, deslocável, removível e/ou perfurável cobrindo o elemento de identificação. 0 elemento de identificação da cápsula é coberto de modo a protegê-la e reduzir o risco de utilização incorrecta ou deterioração do sistema de identificação. A cápsula é dotada de um elemento de identificação concebido para ser contactado fisicamente a partir do exterior.

Deste modo, os elementos de identificação codificam a informação de um modo estrutural (ao contrário da representação visual do código de barras da técnica anterior). Mais precisamente, o elemento de identificação pode compreender uma multiplicidade de receptores da superfície de contacto de localização predeterminada, cada um dos quais constituindo uma escolha entre dois diferentes níveis de superfície que correspondem, mediante um contacto ser estabelecido ou não com um elemento detector externo, a um estado de código binário (0 ou 1) .

Um nível de superfície pode corresponder, por exemplo, a uma diferença em profundidade ou altura de uma multiplicidade de recessos/orifícios localizados ou elementos salientes.

Numa forma de realização, são proporcionados primeiros e segundos receptores de contacto. Os primeiros receptores de contacto podem ser orifícios ou recessos de uma mesma 5 profundidade, enquanto os segundos receptores de contacto são orifícios ou recessos de menor profundidade ou, de modo alternativo, são preenchidos ou ligeiramente em relevo. Numa variante possível, os primeiros receptores de contacto são elementos salientes da mesma altura, enquanto os segundos receptores de contacto são elementos salientes de maior altura.

De um modo preferido, o elemento de identificação não é visível do exterior e não está exposto ao exterior antes de ser fisicamente contactado por meios de detecção associados de uma máquina de produção de bebidas.

Relativamente a isto, o elemento de identificação pode ser protegido do exterior por meios de cobertura, em que os meios de cobertura e/ou o elemento de identificação são concebidos para poderem ser transferidos de um estado coberto para um estado de leitura da identificação, e. g. sendo penetrados, deformados, deslocados, etc. por meios de detecção de uma máquina associada de produção de bebidas.

Em consequência, de acordo com um outro aspecto da presente invenção, é proposta uma cápsula de ingrediente de bebida, sendo a cápsula dotada de um elemento de identificação concebido para representar informação mediante contacto mecânico a partir do exterior, caracterizada por a cápsula compreender, além disso, uma cobertura, em que a cobertura e/ou o elemento de identificação podem ser transferidos de um estado coberto para um estado de leitura da informação de identificação.

De um modo preferido, o elemento de identificação é codificado por modulação de uma estrutura de superfície de uma 6 face da cápsula, e. g., proporcionando orifícios ou recessos numa face de identificação da cápsula. A face de identificação da cápsula pode ser coberta por uma membrana deslocável, deformável ou perfurável, tal como uma camada de plástico, uma camada de alumínio ou um laminado de plástico-alumínio. A cobertura é, deste modo, concebida para ser perfurada selectivamente a partir do exterior ou ser deformada nas parcelas cobrindo os recessos ou orifícios. Por outro lado, a cobertura pode resistir, pelo menos, a uma determinada penetração ou deformação sendo apoiada nas regiões que não cobrem recessos ou orifícios.

De modo alternativo, o elemento de cobertura pode, igualmente, permanecer inalterado, mas o elemento de identificação será manipulado (e. g. deslocado) de modo a transferir a cápsula do estado de cobertura da identificação para o estado de leitura da identificação.

Numa forma de realização preferida, o elemento de identificação pode ser formado na parte frontal de uma cobertura da cápsula que está associada a um corpo em forma de chávena da cápsula para demarcar uma cavidade contendo ingredientes para formação da bebida. 0 elemento de identificação pode ser formado como uma peça integral da cobertura. Por exemplo, a cobertura pode ser feita de um plástico moldado sobre o qual são moldados os meios de identificação. 7

Para limitar o espaço requerido para o sistema da detecção, a multiplicidade de receptores de contacto de localização predeterminada está disposta na parte frontal da cobertura num padrão não linear. Por exemplo, os receptores podem estar agrupados num padrão substancialmente poligonal, em forma de estrela ou curvo ou num padrão substancialmente fechado não regular cobrindo a superfície da cobertura. A invenção refere-se, igualmente, a um sistema de produção de bebidas compreendendo uma máquina de produção de bebidas concebida para produzir uma bebida a partir de ingredientes contidos na cápsula, bem como uma cápsula como definido acima.

Um outro aspecto da presente invenção refere-se a uma máquina de produção de bebidas concebida para utilização com uma cápsula contendo ingredientes de bebida. A máquina de produção de bebidas está equipada com meios para contactar fisicamente uma cápsula de modo a ler a sua informação. Além disso, a máquina de produção de bebidas é dotada de meios de controlo que estão ligados funcionalmente aos meios e são concebidos para controlar os parâmetros de funcionamento da máquina de produção de bebidas em resposta à informação lida. Os meios de contacto compreendem, de um modo preferido, pelo menos, um sensor deslocável que contacta mecanicamente a cápsula, em que os meios de controlo estão inicialmente dispostos com o, pelo menos um, sensor para detectar uma informação de identificação relativamente ao grau de deslocamento do sensor em resposta ao seu contacto com a cápsula.

Mais particularmente, o, pelo menos um, sensor deslocável está posicionado, de forma resiliente, afastado de circuitos dos meios de controlo e é movido selectivamente até contactar com os referidos circuitos dependendo do seu contacto com a cápsula, em que o contacto do sensor e circuitos constitui um estado codificado binário predeterminado (0 ou 1) e o não contacto do sensor e dos circuitos constituem o outro estado codificado binário.

De modo a reduzir significativamente o tamanho do sistema de identificação, o elemento de identificação pode ser associado a um circuito impresso. O circuito impresso pode ter uma largura de apenas alguns milímetros e ser introduzido num pequeno espaço da máquina adjacente ao invólucro da cápsula. Por exemplo, a espessura dos circuitos impressos é de 0,5 a 3 mm.

Os circuitos impressos compreendem, por exemplo, uma multiplicidade de circuitos impressos que são fechados ou abertos selectivamente por uma multiplicidade de sensores para proporcionar o estado codificado. O, pelo menos um, sensor está, de um modo preferido, acoplado ou faz, pelo menos, parte de um elemento de suporte resiliente e está associado aos circuitos para proporcionar a elasticidade ao sensor para permitir o seu retorno para uma posição de não contacto e o isolamento dos circuitos da humidade proveniente da cápsula. O elemento de suporte resiliente pode ser, por exemplo, um elemento de elastómero, de um modo preferido, silicone. 9

Os sensores podem, além disso, ser formados de pinos que têm uma base embutida ou introduzida numa sede do elemento de suporte.

Os meios de controlo podem ser concebidos para controlar, em resposta à informação lida, uma temperatura de produção de bebidas, tal como, por exemplo, a temperatura de um liquido fornecido ao interior da cápsula. A máquina de produção de bebidas pode ser concebida para produzir chá, café e/ou outras bebidas.

Os meios de contacto podem compreender uma multiplicidade de pinos móveis formando um padrão predeterminado que contactam mecânica e selectivamente com os receptores de superfície de localização predeterminada da cápsula.

Os meios de controlo podem ser concebidos para detectar a informação de identificação através do grau de deslocamento do pino contra a cápsula. 0 deslocamento do pino pode ser feito de modo a abrir, selectivamente, um contacto associado de um circuito dos meios de controlo. 0, pelo menos um, pino está, de um modo preferido, electricamente isolado do circuito dos meios de controlo.

Um outro aspecto da presente invenção refere-se a um método para controlar o funcionamento de uma máquina de produção de 10 bebidas concebida para produzir uma bebida a partir de uma cápsula contendo ingredientes de bebida. 0 método compreende a etapa de contactar fisicamente a cápsula por meios de detecção de uma máquina de produção de bebidas de modo a ler a informação de identificação de um elemento dedicado de identificação da cápsula. Numa outra etapa, os parâmetros de funcionamento da máquina de produção de bebidas são ajustados em resposta à informação de identificação lida.

Outras vantagens, caracteristicas e objectivos da presente invenção serão agora explicados com referência às figuras do desenho anexo. A Figura 1 mostra uma vista geral esquemática de um sistema de acordo com a presente invenção, concebido para ler a informação de identificação de uma cápsula contendo ingredientes de bebida. A Figura 2 mostra uma vista frontal de uma cápsula de acordo com a presente invenção. A Figura 3 mostra uma vista pormenorizada da peça da interacção entre os meios de detecção da máquina de produção de bebidas e o elemento de identificação da cápsula. A Figura 4 mostra elementos da interacção entre os meios de detecção e a cápsula, i. e. a vista da figura 3. 11 A Figura 5 mostra a uma placa de circuito impresso que pode estar associada aos meios de detecção.

Em geral é um aspecto da presente invenção uma máquina 11 de produção de bebidas ser concebida para produzir uma bebida a partir de uma cápsula 1 posicionada numa posição dedicada de produção de bebidas da máquina 11 de produção de bebidas. Como mostrado na figura 1, a cápsula tem um compartimento dedicado para conter os ingredientes 5 de bebida.

Um liquido 3, controlado por uma unidade 10 de controlo da máquina 11 de produção de bebidas, é feito entrar na cápsula 1 de modo a interagir com os ingredientes 5 ali contidos. O resultado da interacção, i. e., uma bebida ou um liquido alimentar produzidos, podem então ser obtidos (referência 4) a partir da máquina 11 de produção de bebidas.

Exemplos típicos da natureza da interacção entre o liquido 3 e os ingredientes 5 são infusão, mistura, extracção, dissolução, etc. Os diferentes tipos de ingredientes podem estar presentes no compartimento da bebida e diferentes tipos de interacções podem ocorrer na cápsula. O sistema como mostrado na figura 1 é dotado de meios para recuperar ("ler") dados de identificação a partir da cápsula 1, de modo a transferir os dados de identificação lidos para a unidade 10 de controlo, de tal modo que a unidade 10 de controlo pode controlar o funcionamento de um ciclo subsequente de produção da máquina 11 de produção de bebidas, dependendo do conteúdo dos dados de identificação lidos. 12

Os dados de identificação podem referir-se a parâmetros da cápsula e/ou dos ingredientes.

De acordo com um aspecto da invenção, a informação de identificação pode ser lida da cápsula 1 de uma forma não óptica, porque a leitura óptica e. g., utilizando um código de barras tem as desvantagens de ter um impacto negativo na impressão estética da aparência exterior da cápsula e de ser susceptivel a falhas devido à legibilidade do código de barras no ambiente do processo de produção de bebidas. A cápsula 1, de acordo com a presente invenção, está dotada de um elemento 6 de identificação que transporta, de uma forma codificada, informação de identificação. A informação é codificada, de um modo preferido, de uma forma digital.

De um modo preferido, a informação é codificada por uma modulação da estrutura de superfície de uma face da cápsula 1. E. g., um orifício ou um recesso podem representar um estado lógico (e. g., "0"), enquanto um outro estado de superfície ("nenhum recesso" ou "nenhum orifício") pode representar o outro estado lógico (e. g., "1") .

Substituir o código de barras por uma modulação de superfície que pode, em seguida, ser detectada de uma forma não óptica (ou mesmo de uma forma óptica) melhora a fiabilidade da leitura de informação da cápsula.

De um modo preferido, o elemento 6 de identificação está disposto na cápsula 1 de tal modo que não está exposto e, habitualmente não é visível a partir do exterior. Relativamente 13 a isto, pode ser proporcionada uma cobertura 7 para o elemento 6 de identificação. A cobertura 7 serve finalidades estéticas e/ou de protecção relativamente ao elemento 6 de identificação. (Numa nota à parte, esta cobertura 7 é, igualmente, útil em combinação com um código de barras e uma leitura visual da informação.) A cobertura 7 e o elemento 6 de identificação são parte da cápsula e estão dispostos de tal modo que, no inicio, o elemento de identificação está num estado protegido. Meios de detecção da máquina de produção de bebidas podem, em seguida, manipular o meio de cobertura/elemento de identificação do sistema de tal modo que o meio de cobertura/elemento de identificação do sistema é transferido de um estado coberto para um estado de leitura da identificação em que os meios de detecção podem ler, visualmente ou através de contacto mecânico, a informação codificada no elemento de identificação. A manipulação pode ocorrer relativamente ao elemento de identificação e/ou aos meios de cobertura.

De um modo preferido, a cobertura 7 apenas efectua a função completa de cobertura enquanto nenhum processo de detecção tenha sido efectuado. Conjuntamente com o processo de detecção, como será explicado mais tarde, a cobertura 7 pode ser e. g., pelo menos parcialmente, removida, deslocada, deformada ou perfurada.

De modo alternativo, a cobertura 7, durante o processo de leitura da informação, é desviada de modo a seguir os contornos de superfície do elemento de identificação disposto sob a cobertura. Relativamente a isto, pode ser prevista uma cobertura 14 7 flexível que possa ser desviada a partir do exterior, de modo a ler a estrutura de superfície do elemento 6 de identificação disposto sob a cobertura 7. A máquina 11 de produção de bebidas é dotada de meios 8 de detecção que são concebidos para ler a informação codificada por modulação da estrutura de superfície do elemento 6 de identificação.

De um modo preferido, esta detecção é realizada por meio um contacto físico mecânico ou um contacto eléctrico, embora como modulação de superfície possa, igualmente, ser lida opticamente.

Relativamente a isto, os meios 8 de detecção podem, de um modo preferido, apresentar uma multiplicidade de pinos 17 deslocáveis, os quais durante o processo de leitura da informação são pressionados contra o elemento 6 de identificação da cápsula 1.

Dependendo da forma específica da estrutura de superfície do elemento 6 de identificação na área de contacto entre um pino 17 no elemento 6 de identificação, permitir-se-á que um pino 17, deste modo, se projecte mais ou menos na direcção da cápsula 1. No caso de a informação estar codificada de forma digital pela estrutura de superfície do elemento 6 de identificação, de modo correspondente, existirá igualmente uma codificação digital das posições de deslocamento dos pinos 17, i. e., existirá apenas uma posição mais saliente e uma menos saliente para os pinos 17.

Este deslocamento relativo dos pinos 17 é convertido em sinais eléctricos por uma unidade 9 de detecção. Os sinais 15 eléctricos de detecção gerados deste modo podem, em seguida, ser processados pela unidade 10 de controlo. A unidade 9 de detecção é, deste modo, concebida para converter uma informação lida mecanicamente em sinais electrónicos. A unidade 10 de controlo estabelecerá, em seguida, em função dos dados de identificação lidos a partir da cápsula, parâmetros do processo de produção de bebidas, tais como, por exemplo (lista não exaustiva) o caudal e a temperatura do liquido 3 proporcionado, bem como o tempo de interacção, etc. A figura 2 mostra uma vista superior da cápsula 1. De acordo com a forma de realização mostrada na figura 2, a estrutura de superfície do elemento de identificação é modulada fornecendo selectivamente uma multiplicidade de orifícios 12. Ter um orifício 12 numa posição predefinida representa um estado lógico, enquanto não ter o orificio na mesma posição representaria, respectivamente, outro estado digital codificado. A figura 3 ilustra a conversão da leitura mecânica da informação digital codificada do elemento de identificação da cápsula 1 em sinais eléctricos.

Como pode ser visto na figura 3, um pino 17 está isolado de uma placa 15 de circuitos electrónicos por meio de uma camada 14 de material resiliente e electricamente isolante, tal como, e. g., silicone. A camada 14 proporcionará, deste modo, a força de pressão necessária de modo a pressionar ligeiramente o pino 17 na direcção da cápsula e, eventualmente, perfurar ou deformar 16 qualquer cobertura proporcionada no topo do elemento de identificação da cápsula. A extremidade posterior de cada pino 17 tem uma secção 21 ampliada que está embutida numa secção 21 saliente da camada 14. Cada pino 17 pode ser dotado de uma flange 23 que esteja nivelado com a superfície 24 superior da secção 21 saliente da camada 14.

No estado mostrado na figura 3 os dois pinos 17 representados estão, respectivamente, salientes para o interior de orifícios 12 do elemento de identificação e perfuraram a cobertura 7. Deste modo, estes dois pinos 17 não são empurrados para trás, deste modo, não estão a activar micro interruptores 25 eléctricos concebidos para produzir, selectivamente, curto-circuitos eléctricos de parcelas dedicadas de uma placa 15 de circuito impresso. Outros pormenores da PCI 15 serão explicados com referência à figura 5.

Cada pino 17 pode ser introduzido num recesso da camada 14 elástica, tal como por encaixe à pressão ou sobremoldagem. Os pinos são, de um modo preferido, mais rígidos do que a camada 14 de suporte. Os pinos podem ser feitos de metal ou plástico duro. Os pinos e a camada 14 podem, igualmente, ser feitos por co-injecção de um material elástico de borracha de dureza diferente.

No caso de, devido à estrutura de superfície do elemento de identificação, o pino 17 não se poder projectar mais, para dentro da estrutura de superfície do elemento 3 de identificação, aquele será, deste modo, empurrado ligeiramente 17 para trás (para a esquerda no interior da figura 3) empurrando, deste modo, o material de silicone para activar (i. e. transferir para o estado condutor) um micro interruptor 25 electricamente condutor na direcção da placa 15 de circuito impresso. Relativamente a isto, a face do material de silicone em frente da placa 15 de circuito impresso pode ser revestida com uma camada electricamente condutora a qual pode produzir, selectivamente, um curto-circuito definido na placa 15 de circuito impresso, o curto-circuito definido correspondendo a fechar um interruptor. A figura 5 mostra mais pormenores da placa 15 de circuito impresso. 0 número 20 de referência designa aquelas áreas que podem ser selectivamente postas em curto-circuito.

Deste modo, o deslocamento do pino 17 pode, selectivamente, activar (fechar ou abrir) um interruptor no circuito 15 electrónico.

Na figura 4, está adicionalmente ilustrado o elemento 14 de isolamento e pressão feito, de um modo preferido, de um material resiliente como, por exemplo, silicone. A invenção permite, deste modo, ajustar parâmetros de funcionamento individualmente para cada ciclo de produção de bebidas mediante a leitura da informação da cápsula a partir da qual a bebida ou líquido alimentar serão produzidos. O sistema de produção de bebidas da invenção, em particular o sensor deslocável, pode utilizar, igualmente, cápsulas tendo 18 sem uma membrana um elemento de identificação visível (i. e., protectora).

Lisboa, 15 de Março de 2010 19

Claims

REIVINDICAÇÕES 1. Cápsula de ingrediente de bebida, sendo a cápsula (1) dotada de um elemento (6) de identificação concebido para representar informação mediante contacto mecânico a partir do exterior, caracterizada por a cápsula compreender, além disso, uma cobertura (7) deformável, deslocável, removível e/ou perfurável cobrindo o elemento (6) de identificação.
2. Cápsula de ingrediente de bebida, sendo a cápsula (1) dotada de um elemento (6) de identificação concebido para representar informação mediante contacto mecânico a partir do exterior, caracterizada por a cápsula compreender, além disso, uma cobertura (7), em que a cobertura e/ou o elemento de identificação podem ser transferidos de um estado coberto para um estado de leitura da informação de identificação.
3. Cápsula (1), de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, em que o elemento (6) de identificação não é exposto ao exterior antes de ser fisicamente contactado.
4. Cápsula (1), de acordo com a reivindicação 3, em que a cobertura (7) é concebida para ser penetrada ou deformada por meios (8) de detecção de uma máquina (11) associada de produção de bebidas.
5. Cápsula, de acordo com a reivindicação 4, em que a cobertura é feita de uma membrana ou folha de alumínio e/ou plástico para ser deformada ou perfurada para corresponder à estrutura de superfície do elemento de identificação. 1
6. Cápsula (1), de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, em que o elemento (6) de identificação compreende uma multiplicidade de receptores (12) de contacto de localização predeterminada, cada um deles constituindo uma escolha entre dois diferentes níveis de superfície que correspondem, mediante um contacto ser estabelecido ou não com um elemento detector externo, a um estado (0 ou 1) codificado binário predeterminado.
7. Cápsula (1), de acordo com a reivindicação 6, em que os primeiros receptores de contacto são orifícios ou recessos de uma mesma profundidade, enquanto os segundos receptores de contacto são orifícios ou recessos de uma menor profundidade ou, de modo alternativo, são preenchidos ou ligeiramente em relevo.
8. Cápsula (1), de acordo com a reivindicação 6, em que os primeiros receptores de contacto são elementos salientes da mesma altura, enquanto os segundos receptores de contacto são elementos salientes de maior altura.
9. Cápsula, de acordo com qualquer das reivindicações 6 a 8, em que o elemento (6) de identificação é formado na parte frontal de uma cobertura da cápsula que está associada a um corpo em forma de chávena da cápsula para demarcar uma cavidade contendo ingredientes para formar a bebida.
10. Cápsula, de acordo com a reivindicação 9, em que o elemento (6) de identificação é formado como uma parte integral da cobertura. 2
11. Cápsula, de acordo com a reivindicação 10, em que a cobertura é integralmente feita de plástico moldado.
12. Cápsula, de acordo com qualquer uma das reivindicações 6 a 11, em que a multiplicidade de receptores de contacto de localização predeterminada está disposta na parte frontal da cobertura num padrão não-linear.
13. Sistema de produção de bebidas compreendendo cápsulas (1) contendo ingredientes de bebida compreendendo um elemento (6) de identificação e uma máquina de produção de bebidas para receber as referidas cápsulas, compreendendo a referida máquina - meios (8) para contactar fisicamente uma cápsula (1) de modo a ler a sua informação, e - meios (10) de controlo, ligados funcionalmente aos meios (8) de contacto e concebidos para controlar o funcionamento da máquina (11) de produção de bebidas em resposta à informação lida. caracterizado por os meios (8) de contacto compreenderem, pelo menos, um sensor deslocável que contacta mecanicamente a cápsula (1), em que os meios (10) de controlo são dispostos inicialmente com o, pelo menos um, sensor para detectar uma informação de identificação relativamente ao grau de deslocamento do sensor em resposta ao seu contacto com a cápsula (1). 3
14. Sistema, de acordo com a reivindicação 13, em que o, pelo menos um, sensor deslocável está posicionado, de forma elástica, afastado de circuitos dos meios de controlo e é movido selectivamente até contactar com os referidos circuitos dependendo do seu contacto com a cápsula, em que o contacto do sensor e circuitos constitui um estado codificado binário predeterminado (0 ou 1) e o não contacto do sensor e circuitos constitui o outro estado codificado binário.
15. Sistema, de acordo com a reivindicação 13 ou 14, em que o elemento de identificação está associado a um circuito impresso.
16. Sistema, de acordo com as reivindicações 13 a 15, em que o, pelo menos um, sensor está acoplado ou é parte de um elemento (14) de suporte resiliente e está associado a um circuito.
17. Sistema, de acordo com a reivindicação 16, em que o elemento resiliente de suporte é um elemento de elastómero, de um modo preferido, de silicone.
18. Sistema da reivindicação 17, em que os sensores são formados por pinos que têm uma base embutida ou introduzida numa sede do elemento de suporte.
19. Sistema das reivindicações 13 a 18, em que os meios de contacto compreendem uma multiplicidade de pinos deslocáveis idênticos para contactar uma multiplicidade de receptores (12) de contacto de localização predeterminada da cápsula. 4
20. Sistema das reivindicações 14 a 19, em que o elemento (6) de identificação da cápsula está coberto por uma cobertura (7) deformável e/ou perfurável.
21. Sistema das reivindicações 14 a 20, em que o elemento (16) de identificação compreende uma multiplicidade de receptores (12) de contacto de localização predeterminada, cada um deles constituindo uma escolha entre dois diferentes níveis de superfície que correspondem, mediante um contacto suficiente ser ou não estabelecido com os detectores da máquina, a um estado (0 ou 1) codificado binário predeterminado.
22. Sistema da reivindicação 21, em que a multiplicidade de receptores de contacto de localização predeterminada é colocada ao longo de um padrão não linear de uma parede da cápsula.
23. Sistema, de acordo com qualquer uma das reivindicações 13 a 22, em que os meios (10) de controlo são concebidos para controlar uma temperatura de produção de bebidas e/ou um tempo de pausa da infusão em resposta à informação lida.
24. Sistema, de acordo com qualquer uma das reivindicações 13 ou 23, em que os meios de controlo são concebidos para variar parâmetros da temperatura de água, caudal e/ou tempo de pausa da infusão na infusão de diferentes bebidas de infusão de chá de acordo com cápsulas contendo ingredientes de folha de chá tendo diferentes características e/ou origens. Lisboa, 15 de Março de 2010 5 1/4

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Figura 2

Figura 3 3/4

Figura 4 4/4

Figura 5