NO20131326A1

NO20131326A1 - Gelatinkapselformulering og tørkesystem

Info

Publication number: NO20131326A1
Application number: NO20131326A
Authority: NO
Inventors: John Puckett
Original assignee: Barleans Organics Oils Llc
Priority date: 2011-03-16
Filing date: 2013-10-03
Publication date: 2013-10-15
Also published as: WO2012125583A3; NO342512B1; WO2012125583A2; GB2502935B; NO342790B1; GB201317706D0; GB2502935A; NO20171313A1; US8621764B2; US20120233875A1

Abstract

Gelatinkapseltørkesystem som inkluderer en struktur oppdelt i første, andre og tredje soner, en første lufthåndteringsenhet anbrakt for å tilveiebringe luft til den første sonen, en andre lufthåndteringsenhet som anbrakt for å tilveiebringe luft til den andre sonen, og en tredje lufthåndteringsenhet anbrakt for å tilveiebringe luft til den tredje sonen. Systemet inkluderer videre en serie av trommeltørkere som strekker seg fra den første sonen gjennom den andre sonen og inn i den tredje sonen, og en HVAC-enhet som tilveiebringer luft til første, andre og tredje lufthåndteringsenheter.

Description

Gelatinkapselformulering og tørkesystem

Oppfinnelsens område

Den foreliggende oppfinnelse vedrører gelatinkapselfremstilling og tørkeprosess.

Bakgrunn for oppfinnelsen

Gelatinkapselen eller softgelen er et udelt hermetisk forseglet mykt gelatinskall inneholdende en væske, en suspensjon eller et halvfast stoff. En utfordring for softgelprodusenter er den tiden det tar for å tørke skallet til en hardhet hvor softgelen kan emballeres. En rekke softgelprodusenter anvender fortørkeenheter, sprer deretter kapslene på brett og anbringer brettene i tørketunneler. Når produktet innføres i tørketunnelene, kan det ta opp til syv dager for å fullføre tørking av skallet. Kortere tørketider er ønskelig.

Oppsummering av foretrukne utførelsesformer

I henhold til et første aspekt av den foreliggende oppfinnelse er der tilveiebrakt et gelatinkapseltørkesystem som inkluderer en struktur oppdelt i første, andre og tredje soner, en første lufthåndteringsenhet anbrakt for å slippe luft inn i den første sonen, en andre lufthåndteringsenhet anbrakt for å slippe luft inn i den andre sonen og en tredje lufthåndteringsenhet anbrakt for å slippe luft inn i den tredje sonen. Systemet inkluderer videre en rekke trommeltørkere som strekker seg ut fra den første sonen, gjennom den andre sonen og inn i den tredje sonen, og en HVAC-enhet som tilveiebringer luft til første, andre og tredje lufthåndteringsenheter.

I en foretrukket utførelsesform tilveiebringer HVAC-enheten luft til første, andre og tredje lufthåndteringsenheter ved en første betingelse, den første lufthåndteringsenheten frigir luft inn i den første sonen ved en andre betingelse, den andre lufthåndteringsenheten frigir luft inn i den andre sonen ved en tredje betingelse, og den tredje lufthåndteringsenheten frigir luft inn i den tredje sonen ved en fjerde betingelse.

I en foretrukket utførelsesform inkluderer den andre betingelsen en andre temperatur, en andre relativ fuktighet og et andre duggpunkt, den tredje betingelsen inkluderer en tredje temperatur, en tredje relativ fuktighet og et tredje duggpunkt, den fjerde betingelsen inkluderer en fjerde temperatur, en fjerde relativ fuktighet og et fjerde duggpunkt. Den andre temperaturen er mellom omtrent 10°C (50°F) og omtrent 20°C (68°F), den andre relative fuktighet er mellom omtrent 10 % og omtrent 23 %, det andre duggpunkt er mellom omtrent -9,4°C (15°F) og omtrent -1,1°C (30°F), den tredje temperaturen er mellom omtrent 27,2°C (72°F), og omtrent 30,5°C (87°F), den tredje relative fuktighet er mellom omtrent 9 % og omtrent 14 %, det tredje duggpunkt er mellom omtrent -9,4°C (15°F) og omtrent -5°C (23°F), den fjerde temperaturen er mellom omtrent 20°C (68°F) og omtrent 23,3°C (74°F), den fjerde relative fuktighet er mellom omtrent 10 % og omtrent 15 %, og det fjerde duggpunkt er mellom omtrent -9,4°C (15°F) og omtrent -5°C (23°F).

I en foretrukket utførelsesform er den første lufthåndteringsenheten i stand til å frigi luft inn i den første sonen ved mellom omtrent 3000 CFM og omtrent 6000 CFM, den andre lufthåndteringsenheten er i stand til å frigi luft inn i den andre sonen ved mellom omtrent 2500 CFM og omtrent 5000 CFM, og den tredje lufthåndteringsenheten er i stand til å frigi luft inn i den tredje sonen ved mellom omtrent 1000 CFM og omtrent 3000 CFM.

I en foretrukket utførelsesform inkluderer gelatinkapseltørkesystemet ytterligere en kjøler for å tilveiebringe kjølevann til HVAC-enheten, og den første, andre og tredje lufthåndteringsenheten, og den første, andre og tredje lufthåndteringsenheten anbringes i henholdsvis, første, andre og tredje soner.

I overenstemmeise med et annet aspekt av den foreliggende oppfinnelse, er der tilveiebrakt en fremgangsmåte for å tørke gelatinkapsler som innkapsler et fyll. Fremgangsmåten inkluderer trinnene med å dele et rom i første, andre og tredje soner, tilveiebringe en første lufthåndteringsenhet for å slippe luft inn i den første sonen, en andre lufthåndteringsenhet for å slippe luft inn i den andre sonen og en tredje lufthåndteringsenhet for å slippe luft inn i den tredje sonen. Fremgangsmåten inkluderer videre å tilveiebringe luft til en første lufthåndteringsenhet ved en første temperatur og en første relativ fuktighet, hvor luften i den første lufthåndteringsenheten kondisjoneres slik at den har en andre temperatur og en andre relativ fuktighet, hvor den kondisjonerte luft frigis fra den første lufthåndteringsenheten inn i den første sonen. Fremgangsmåten inkluderer videre å tilveiebringe luft til den andre lufthåndteringsenheten ved den første temperaturen og den første relative fuktighet, hvor luften i den andre lufthåndteringsenheten kondisjoneres slik at den har en tredje temperatur og en tredje relativ fuktighet, hvor den kondisjonerte luften frigis fra den andre lufthåndteringsenheten inn i den andre sonen. Fremgangsmåten inkluderer videre å tilveiebringe luft til den tredje lufthåndteringsenheten ved den første temperaturen og den første relative fuktighet, hvor luften i den tredje lufthåndteringsenheten kondisjoneres slik at den har en fjerde temperatur og en fjerde relativ fuktighet, hvor den kondisjonerte luften frigis fra den tredje lufthåndteringsenheten inn i den tredje sonen. Fremgangsmåten inkluderer videre å tilveiebringe en rekke trommeltørkere som strekker seg fra den første sonen gjennom den andre sonen og inn i den tredje, og tørking av gelatinkapslene ved å bevege gelatinkapslene gjennom trommeltørkerne fra den første sonen til den tredje sonen.

I en foretrukket utførelsesform blir luften som tilveiebringes til den første, andre og tredje lufthåndteringsenheten tilveiebrakt ved en HVAC-enhet som er plassert utenfor første, andre og tredje soner.

I en foretrukket utførelsesform har luften tilveiebrakt til den første, andre og tredje lufthåndteringsenheten et første duggpunkt, luften i den første lufthåndteringsenheten kondisjonerer slik at den har et andre duggpunkt, luften i den andre lufthåndteringsenheten kondisjonerer slik at den har et tredje duggpunkt, og luften den tredje lufthåndteringsenheten kondisjonerer slik at den har et fjerde duggpunkt. Det andre duggpunktet er mellom omtrent -9,4°C (15°F) og omtrent -1,1°C (30°F), det tredje duggpunktet er mellom omtrent -9,4°C (15°F) og omtrent -5°C (23°F), og det fjerde duggpunkt er mellom omtrent -9,4°C (15°F) og omtrent -5°C (23°F).

Det vil forstås at første, andre, tredje og fjerde temperaturer kan være like, forskjellige eller en hvilken som helst kombinasjon derav. Første, andre, tredje og fjerde duggpunkter kan være like, forskjellige, eller ha en hvilken som helst kombinasjon derav. Første, andre, tredje og fjerde relative fuktighet kan være like, forskjellige eller en hvilken som helst kombinasjon derav, første, andre, tredje og fjerde betingelser kan være like, forskjellige eller en hvilken som helst kombinasjon derav.

I en foretrukket utførelsesform kan gelatinkapslene tørkes til en hardhet på åtte newtons innen omtrent tretten timer. Første, andre og tredje lufthåndteringsenheter kan plasseres inne i henholdsvis første, andre og tredje soner.

I overenstemmeise med et annet aspekt av den foreliggende oppfinnelse er der tilveiebrakt en fremgangsmåte for å tørke en softgel. Fremgangsmåten inkluderer trinnet med å tilveiebringe luft fra en HVAC-enhet til første, andre og tredje lufthåndteringsenheter, hvor første, andre og tredje lufthåndteringsenheter kan blåse luft derfra, eksponere softgelen for luftstrømmen fra første lufthåndteringsenhet, eksponere softgelen for luften som blåses fra den andre lufthåndteringsenheten, og eksponere softgelen for luften som blåses fra den tredje lufthåndteringsenheten.

I en foretrukket utførelsesform er luften tilveiebrakt ved HVAC-enheten til den første, andre og tredje lufthåndteringsenheten ved en første betingelse, luften som blåses fra den første lufthåndteringsenheten er ved en andre betingelse, luften som blåses fra den andre lufthåndteringsenheten er ved en tredje betingelse, og luften som blåses fra den tredje lufthåndteringsenheten er ved en fjerde betingelse.

Oppfinnelsen, sammen med ytterligere trekk og fordeler derav, vil best forstås under henvisning til den etterfølgende beskrivelse.

Kort beskrivelse av tegningene

Fig. 1 viser en skjematisk fremstilling som viser tre sonetørkesystemer i overenstemmelse med en foretrukket utførelsesform av den foreliggende oppfinnelse; Fig. 2 er en skjematisk fremstilling som viser HVAC-enheten i tørkesystemet i fig. 1; Fig. 3 er en skjematisk fremstilling av sone 1 i tørkesystemet i fig. 1; Fig. 4 er en skjematisk fremstilling av kanalsystemet i sone 1 av tørkesystemet i fig. 1; Fig. 5 er en skjematisk fremstilling av sone 2 i tørkesystemet i fig. 1; Fig. 6 er en skjematisk fremstilling av kanalsystemet i sone 2 av tørkesystemet i fig. i;

Fig. 7 er en skjematisk fremstilling av sone 3 i tørkesystemet i fig. 1; og

Fig. 8 er en skjematisk fremstilling av tørkesystemet i sone 3 av tørkesystemet i fig. 1.

Detaljert beskrivelse av de foretrukne utførelsesformer

Den etterfølgende beskrivelse og tegninger er illustrerende, og skal ikke anses som begrensende. En rekke spesifikke detaljer er beskrevet for å tilveiebringe en inngående forståelse av det beskrevne. I visse tilfeller er imidlertid velkjente eller konvensjonelle detaljer ikke beskrevet for å unngå å gjøre beskrivelsen uklar. Referanser til én eller en utførelsesform i den foreliggende beskrivelse kan være, men ikke nødvendigvis, referanser til samme utførelsesform, og slike referanser betyr minst én av utførelsesformene.

Referanse i denne beskrivelse til "én utførelsesform" eller "en utførelsesform" betyr at et spesielt trekk, struktur eller egenskap beskrevet i forbindelse med utførelsesformen er inkludert i minst én utførelsesform av oppfinnelsen. Forekomsten av uttrykket "i én utførelsesform" på forskjellige steder i beskrivelsen refererer ikke nødvendigvis til den samme utførelsesform, og separat eller alternativ utførelsesform skal heller ikke gjensidig utelukke andre utførelsesformer. Forskjellige trekk er dessuten beskrevet som kan utvises ved noen utførelsesformer og ikke ved andre. Likeledes er forskjellige krav beskrevet som kan være nødvendig for noen utførelsesformer, men ikke andre utførelsesformer.

Betegnelsene anvendt i denne beskrivelse har generelt deres vanlige betydninger innen teknikken, innen oppfinnelsens sammenheng, og i den spesifikke sammenheng hvor hver betegnelse anvendes. Visse betegnelser som anvendes for å beskrive oppfinnelsen er omtalt nedenfor eller annet sted i beskrivelsen, for å tilveiebringe ytterligere veiledning til den praktiske gjennomføring med hensyn til beskrivelsen av oppfinnelsen. For enkelthets skyld kan bestemte betegnelser være uthevet, f.eks. ved å anvende kursiv og/eller anførselstegn: anvendelsen av utheving har ingen innvirkning på omfanget og betydningen av en betegnelse; omfanget og betydningen av en betegnelse er den samme, i den samme sammenheng, enten det er uthevet eller ikke. Det vil forstås at samme ting kan sies på mer enn én måte.

Alternativt språk og synonymer kan følgelig anvendes for hvilket som helst eller flere av uttrykkene som diskutert her. Heller ikke skal noen spesiell betydning tillegges om eller ikke en betegnelse er forklart eller diskutert her. Synonymer for bestemte uttrykk er tilveiebrakt. En skildring av ett eller flere synonymer utelukker ikke bruken av andre synonymer. Bruken av eksempler hvor som helst i denne beskrivelse som inkluderer eksempler på hvilke som helst uttrykk som omtalt her, er kun illustrerende, og skal ikke begrense ytterligere omfanget og betydningen av oppfinnelsen eller noe eksemplifisert uttrykk. Likeledes er det som er fremlagt her ikke begrenset til forskjellige utførelsesformer som angitt i denne beskrivelse.

Uten at man har til hensikt å ytterligere begrense rammen for oppfinnelsen, er eksempler på instrumenter, apparat, metoder og deres relaterte resultater ifølge utførelsesformene for den foreliggende oppfinnelse angitt nedenfor. Det skal bemerkes at titler eller undertitler kan anvendes i eksemplene av bekvemmelighetshensyn for leseren, men skal på ingen måte begrense rammen for oppfinnelsen. Dersom annet ikke er definert, har alle tekniske og vitenskapelige betegnelser som er anvendt her den samme betydning som er vanlig forstått av en fagkyndig på området som oppfinnelsen angår. I tilfellet av konflikt, vil det foreliggende dokument, som inkluderer definisjoner, være regulerende.

Det vil forstås at betegnelser slik som "forside", "bakside", "topp", "bunn", "side", "kort", "lang", "opp", "ned" og "under" som anvendt her, kun er for å lette beskrivelsen og refererer til orienteringen av komponentene som vist i figurene. Det skal forstås at en hvilken som helst orientering av komponentene som beskrevet her er innenfor rammen av den foreliggende oppfinnelse.

Idet det nå skal henvises til tegningene, hvor det som er vist er for å illustrere den foreliggende oppfinnelse, og ikke for å begrense denne, viser figurene 1-8 i blokk diagram form, et softgeltørkesystem i overenstemmelse med en foretrukket utførelsesform av den foreliggende oppfinnelse. Det skal forstås at fremgangsmåten som beskrevet og vist her er beskrevet som utført i et produksjonslager-/produksjonsbygning. Dette er gjennomført i kun illustrerende hensikt og for å lette forståelsen, og skal ikke på noen måte anses som begrensende.

Som det fremgår fra blokkskissen i fig. 1, inkluderer bygningen et område for fyllingstanker 10, et gelprepområde 12 og et gel motta ksom råde 14. Disse områder kan være i det samme rommet eller separate rom. Bygningen inkluderer også tre separate soner/rom hvor tørkeprosessen finner sted (beskrevet nedenfor). Hver sone er også utstyrt med sensorer for å måle temperatur og fuktighet, blant andre betingelser. Systemet inkluderer en avfukting/HVAC-enhet 20, kjøler 24, kontrollpaneler for å regulere betingelsene i hver av sonene, kanalsystem, vannrør, elektriske skjemaer og tre lufthåndteringsenheter 22. Hver lufthåndteringsenhet 22 er i stand til avkjøling og oppvarming inne i hver sone.

Generelt produseres softgelene i henhold til den etterfølgende prosess: 1. Produktet overføres fra bulklagring til fyllingstanker 10, hvor produktet omrøres kontinuerlig. 2. I gelprepområdet 12 plasseres rå gelatin i en gelpreptank/reaktor og gjøres flytende. 3. Gelatinet omrøres i gel motta ksom rådet 14. 4. Fyllingsproduktet innkapsles i en kapselinjektor 16, og danner derved en softgel. 5. Softgelene herdes idet de prosesseres gjennom en rekke trommeltørkere 18. 6. En sorteringsanordning 19 som sorterer og fjerner ødelagte softgeler. I et eksempel på en utførelsesform har oppfinneren funnet at softgeler kan tørkes til en hardhet på åtte newtons innen omtrent tretten timer. En 1000 mg kapsel kan tørkes til et ønsket nivå i løpet av under tolv timer.

Softgelene fremstilles generelt ved å innkapsle et medisinsk fyll i et gelatinskall. Skallene og fyllene fremstilles i henhold til formuleringer som er vel kjent for de fagkyndige på området. System og prosess som angitt ovenfor kan følgelig anvendes for å tørke en hvilken som helst softgel. I en foretrukket utførelsesform anvendes imidlertid systemet for å tørke softgeler med en ønsket formulering, og trinn for fremstilling. Et eksempel på en batch for den foretrukne gelatinformulering er 219,0 kg gelatin 150 bloom, 110,0 kg glyserin 99,5 %, og 172,5 kg renset vann og 6,5 kg karamellfarge. I en foretrukket utførelsesform inkluderer softgelene mellom omtrent 37 % og omtrent 41 % 150 bloom bovin gelatin, mellom omtrent 17 % og omtrent 21 % glyserin, og mellom omtrent 25 % og omtrent 29 % vann.

I en foretrukket utførelsesform inkluderer fremgangsmåten for fremstilling av softgelskallet (trinn 2 ovenfor) de etterfølgende trinn: For-vei alle råmaterialer i rene beholdere. Tilsett glyserin og renset vann til gelatinsmelteanordningen (som er innstilt i et eksempel på en utførelse til 80°C (176°F)). Skru på blanderen og la blande. Når blanderen når omtrent 80°C (176°F), tilsett for-veid rå gelatin. Anvend vakuum for å

la væskene stige og mette gelatinen. Skru av vakuumet, men la tanken være forseglet med vakuumet. La blanderen/røreren være på, og la gelatinen blande i 30 minutter. Utluft gelatinen. La vakuumventilen på gelatinsmelteanordningen være lukket for å forsegle vakuumet, og skru av vakuumpumpen. La gelatinen få blande under forseglet vakuum i 10 minutter ved en lav blandehastighet inntil temperaturen er mellom omtrent 65°C (149°F) til omtrent 70°C (158°F).

Trinn 5 ovenfor (softgelene herdes idet de prosesseres gjennom en rekke trommeltørkere 18) skal nå beskrives mer detaljert. Under prosessen passerer softgelen gjennom en rekke trommeltørkere 18 (også omtalt her som en trommeltørkelinje 18) som befinner seg i og spenner over tre separate luftkondisjoneringssoner eller rom (merket sone 1, sone 2 og sone 3 i figurene). Det vil forstås at der kan være så få som tre trommeltørkere; én i hver sone. I en foretrukket utførelsesform er sonene separate rom som er separert ved vegger eller andre oppdelinger. I en annen utførelsesform kan sonene imidlertid være lokalisert inne i det samme rom eller sted.

Hver sone opprettholdes foretrukket ved en forhåndsbestemt betingelse for temperatur og relativ fuktighet. Det foretrukne utstyret for å holde sonene ved den ønskede temperatur og fuktighet, og tilveiebringe den ønskede luftstrøm i hver sone, er beskrevet nedenfor. Generelt, i sone 1, holdes omgivelsestemperaturen kjølig for å la softgelen størkne umiddelbart etter konsepsjon. I sone 2, innstilles temperaturen høyere enn i sone 1, slik at den driver ut fuktigheten i softgelskallet, og fuktigheten er lavere enn sone 1 for å hjelpe fuktigheten med å avdampe fra softgelen på en tidsriktig måte. I sone 3, forandres igjen betingelsene for å la softgelen ha en senere tørkeprosess for at den gjenværende fuktighet skal avdampe fra skallet.

I en foretrukket utførelsesform er temperaturen i sone 1 mellom omtrent 10°C (50°F) og omtrent 20°C (68°F). I en mer foretrukket utførelsesform er temperaturen i sone 1 mellom omtrent 15°C (59°F) og omtrent 17,8°C (61°F). I den mest foretrukne utførelsesform er temperaturen i sone 1 omtrent 15,5°C (60°F). I en foretrukket utførelsesform er den relative fuktighet i sone 1 mellom omtrent 19 % og omtrent 23 %. I en mer foretrukket utførelsesform er den relative fuktighet i sone 1 mellom omtrent 20,5 % og omtrent 21,5 %. I den mest foretrukne utførelsesform er den relative fuktighet i sone 1 omtrent 21 %. I den foretrukne utførelsesform er duggpunktet i sone 1 mellom omtrent -9,4°C (15°F) og omtrent -1,1°C (30°F). I en mer foretrukket utførelsesform er duggpunktet i sone 1 mellom omtrent -4,4°C (24°F) og omtrent -3,3°C (26°F). I den mest foretrukne utførelsesform er duggpunktet i sone 1 omtrent -3,9°C (25°F).

I en foretrukket utførelsesform er temperaturen i sone 2 mellom omtrent 27,2°C (72°F) og omtrent 30,5°C (87°F). I en mer foretrukket utførelsesform er temperaturen i sone 2 mellom omtrent 27,2°C (81°F) og omtrent 28,3°C (83°F). I den mest foretrukne utførelsesform er temperaturen i sone 2 omtrent 27,8°C (82°F). I en foretrukket utførelsesform er den relative fuktighet i sone 2 mellom omtrent 9 % og omtrent 14 %, I en mer foretrukket utførelsesform er den relative fuktighet i sone 2 mellom omtrent 10,5 % og omtrent 11,5 %. I den mest foretrukne utførelsesform er den relative fuktighet i sone 2 omtrent 11 %. I en foretrukket utførelsesform er duggpunktet i sone 2 mellom omtrent -9,4°C (15°F) og omtrent -5°C (23°F). I en mer foretrukket utførelsesform er duggpunktet i sonen 2 mellom omtrent -7,2°C (19°F) og omtrent -6,1°C (21°F). I den mest foretrukne utførelsesform er duggpunktet i sone 2 omtrent -6,7°C (20°F).

I en foretrukket utførelsesform er temperaturen i sone 3 mellom omtrent 20°C (68°F) og omtrent 23,3°C (74°F). I en mer foretrukket utførelsesform er temperaturen i sone 3 mellom omtrent 21,6°C (71°F) og omtrent 22,8°C (73°F). I den mest foretrukne utførelsesform er temperaturen i sone 3 omtrent 27,2°C (72°F). I en foretrukket utførelsesform er den relative fuktighet i sone 3 mellom omtrent 10 % og omtrent 15 %. I en mer foretrukket utførelsesform er den relative fuktighet i sone 3 mellom omtrent 12,5 % og omtrent 13,5 %. I den mest foretrukne utførelsesform er den relative fuktighet i sone 3 omtrent 13 %. I en foretrukket utførelsesform er duggpunktet i sone 3 mellom omtrent -9,4°C (15°F) og omtrent -5°C (23°F). I en mer foretrukket utførelsesform er duggpunktet i sone 3 mellom omtrent -7,2°C (19°F) og omtrent -6,1°C (21°F). I den mest foretrukne utførelsesform er duggpunktet i sone 3 omtrent -6,7°C (20°F).

Det skal forstås at temperaturer og fuktigheter som er angitt ovenfor er foretrukne for den spesielle gelatinkapselformulering som er angitt ovenfor, og kan variere fra andre formuleringer basert på en rekke faktorer slik som gelatinformuleringen og/eller fyllformuleringen.

Betingelser for temperatur, fuktighet og duggpunkt som angitt ovenfor tilveiebringes ved en HVAC-enhet 20 sammen med en lufthåndteringsenhet 22 i hver sone. Som det fremgår fra fig. 1 tilveiebringer HVAC-enhet 20 i en foretrukket utførelsesform kondisjonert luft til lufthåndteringsenheten 22 i hver sone. Luften kondisjoneres ved lufthåndteringsenheten 22 etter at den forlater HVAC-enheten 20, og før den går inn i hver sone/rom-atmosfære. I hver sone er den residente lufthåndteringsenheten 22 i stand til å regulere temperatur, duggpunkt og fuktighet for luften før den frigis inn i luft/rom-atmosfæren.

Det vil forstås av de fagkyndige på området at lufthåndteringsenheten 22 blåser den kondisjonerte luften over softgelene idet de beveger seg gjennom trommeltørkelinjen 18. Kubikkfot pr. minutt (CFM) er et standardmål på luftstrøm som indikerer hvor mange kubikkfot luft som passerer et punkt i ett minutt. I en foretrukket utførelsesform utgår luft fra sone 1 lufthåndteringsenheten 22 med mellom omtrent 3000 CFM og omtrent 6000 CFM. I en mer foretrukket utførelsesform utgår luft fra sone 1 lufthåndteringsenheten 22 med omtrent 4000 CFM og omtrent 5000 CFM. I den mest foretrukne utførelsesform utgår luft fra sone 1 lufthåndteringsenheten 22 med omtrent 4500 CFM til omtrent 4700 CFM. I en foretrukket utførelsesform utgår luft fra sone 2 lufthåndteringsenheten ved mellom omtrent 2500 CFM og omtrent 5000 CFM. I en mer foretrukket utførelsesform utgår luft fra sone 2 lufthåndteringsenheten ved omtrent 3000 CFM og omtrent 4500 CFM. I den mest foretrukne utførelsesform utgår luft fra sone 2 lufthåndteringsenheten 22 ved omtrent 3900 CFM til omtrent 4100 CFM. I en foretrukket utførelsesform utgår luft fra sone 3 lufthåndteringsenheten 22 ved omtrent 1000 CFM og omtrent 3000 CFM. I en mer foretrukket utførelsesform utgår luft fra sone 3 lufthåndteringsenheten 22 ved omtrent 1500 CFM og omtrent 2500 CFM. I en mest foretrukket utførelsesform utgår luft fra sone 3 lufthåndteringsenheten ved omtrent 2100 CFM til omtrent 2300 CFM. Fig. 3, 5 og 7 viser lokaliseringen av lufthåndteringsenheter 22, trommeltørkeserie 18 og andre komponenter i hver sone. Komponentene vist i disse figurer er generelt anbrakt eller oppstilt på gulvet i sonen. I utførelseseksemplet inkluderer systemet to trommeltørkere i sone 1, ti trommeltørkere i sone 2, og tre trommeltørkere i sone 3, med totalt femten trommeltørkere. Det vil imidlertid forstås av de fagkyndige på området at et hvilket som helst antall trommeltørkere kan være lokalisert i hver sone. Det vil forstås at når softgelene passerer gjennom de forskjellige trommeltørkere 18, blåses luft fra lufthåndteringsenheten 22 inne i sonen over softgelene. Fig. 4, 6 og 8 viser lufthåndteringsenheten 22 i hver sone, sammen med lokaliseringen av tilførsel og utløps/retur-åpningene 28 og 30. Det vil forstås at tilførsels- og utløpsåpningene 28 og 30 er lokalisert inne i kanalsystem som er lokalisert i toppen av hver sone. I en annen utførelsesform kan kanalsystemet være lokalisert i andre deler av sonen (f.eks. langs gulvet). I fig. 4, 6 og 8 vil tilførselsåpningen 28 som er nærmest lufthåndteringsenheten 22 lede luft direkte til lufthåndteringsenheten. De andre to tilførselsåpninger 30 tilfører luft direkte til sonen. Antall tilførsels- og utløps/retur-åpninger 28 og 30 er ikke en begrensning av den foreliggende oppfinnelse. Et hvilket som helst antall tilførsels- eller utløps/retur-åpninger er innenfor oppfinnelsens ramme.

I et eksempel på en utførelsesform er HVAC-enheten 20 en Bry-Air<®>Dehumiditier modell VFB 150 som tilveiebringer opptil 16500 CFM av prosessluft ved mellom omtrent 20°C (68°F) til omtrent 23,9°C (75°F) og mellom omtrent 8 % og omtrent 14 % relativ fuktighet, og ved et duggpunkt på mellom omtrent -10,5°C (13°F) og omtrent -7,8°C (18°F). I en foretrukket utførelsesform blir minst noe av prosessluften fra HVAC-enheten dirigert til lufthåndteringsenheten 22. I hver sone undersøker lufthåndteringsenheten 22 (via sensorer) temperatur, fuktighet og duggpunkt. I lufthåndteringsenheten 22 justeres eller kondisjoneres luften slik at den har den ønskede temperatur, fuktighet og duggpunkt, og deretter frigis den inn i sonen/rommet. I et eksempel på en utførelsesform er lufthåndteringsenheten 22 Canatal<®>lufthåndteringsenheter som tilveiebringer resirkulert luftstrøm i hver sone for å understøtte forebygging av stagnerings/lagrings-områder i hver sone. Lufthåndteringsenhetene 22 inkluderer hver en blåseanordning, en varmeanordning og en kjøler deri, for å tilveiebringe ønskede luftbetingelser og den ønskede luftstrøm. Som beskrevet ovenfor er, i en foretrukket utførelsesform, lufthåndteringsenheten 22 i sone 1 kraftigere enn luftkondisjoneringsenheten i soner 2 og 3. Dette er imidlertid ikke en begrensning av den foreliggende oppfinnelse.

I en foretrukket utførelsesform inkluderer systemet en kjøler 24 og pumpeplattform ("pumping skid") 26 som sammen tilveiebringer avkjølt vann til HVAC-enheten 20 og lufthåndteringsenheter 22 for å understøtte kjølingen av prosessluften som ønsket. I et eksempel på en utførelsesform er kjøleren 24 en Carrier<®->kjøler som tilveiebringer avkjølt vann ved omtrent 7,2°C (45°F) som føres i rør til pumpeplattformen 26. I et eksempel på en utførelsesform inkluderer pumpeplattformen 26 to avkjølte vannpumper med en avkjølt vannlagringstank. Pumpene sirkulerer det avkjølte vannet til avkjølte vannspiraler i HVAC-enheten 20, og hver sone-lufthåndteringsenhet 22. I figur 1 er vanntilførselen representert ved pilene med hele linjer, og lufttilførselen er representert ved pilene med stiplede linjer. Det avkjølte vannet hjelper hver lufthåndteringsenhet med å kondisjonere luften som ønskelig, og som angitt detaljert ovenfor.

Når softgelene har beveget seg gjennom trommeltørkeserien 18 og er blitt underkastet tørkebetingelsene i hver sone, sorteres de i sorteringsanordningen 19 og er klar for emballering.

Dersom sammenhengen ikke klart krever noe annet, skal ord som "omfatte", "omfatter" og liknende gjennom beskrivelsen og kravene tolkes på inkluderende måte i motsetning til en utelukkende eller uttømmende måte; dvs. i betydningen "inkluderende, men ikke begrenset til". Som anvendt her, betyr betegnelsen "forbundet", "koblet", eller en hvilken som helst variant derav, en hvilken som helst forbindelse eller kobling, enten direkte eller indirekte, mellom to eller flere elementer: koblingen eller forbindelsen mellom elementene kan være fysisk, logisk eller en kombinasjon derav. I tillegg skal ordene "her", "over", "under" og ord av liknende viktighet når anvendt i denne søknaden referere til denne søknad i sin helhet, og ikke til noen spesielle deler av søknaden. Når sammenhengen tillater det, skal ord i overnevnte detaljerte beskrivelse av foretrukne utførelsesformer ved anvendelse av entall eller flertall også inkludere henholdsvis tallet i entall eller flertall. Ordet "eller" ved henvisning til en liste av to eller flere elementer, dekker alle de etterfølgende tolkninger av ordet: hvilket som helst av elementene i listen, alle elementene i listen, og en hvilken som helst kombinasjon av elementene i listen.

Den ovennevnte detaljerte beskrivelse av utførelsesformer av beskrivelsen skal ikke være uttømmende eller begrense læren til den nøyaktige formen som er omtalt ovenfor. Mens spesifikke utførelsesformer og eksempler av oppfinnelsen er beskrevet ovenfor for illustrerende formål, er en rekke ekvivalente modifikasjoner mulig og innenfor rammen for oppfinnelsen, noe som de fagkyndige innen det relevante fagområdet vil erkjenne. Mens prosesser eller blokker f.eks. har en gitt rekkefølge, kan alternative utførelsesformer gjennomføre rutiner som har trinn eller benytter systemer med blokker i en annen rekkefølge, noen prosesser eller blokker kan utelates, beveges, tilføyes, oppdeles, kombineres og/eller modifiseres eller tilveiebringe alternative eller sub-kombinasjoner. Hver av disse prosesser eller blokker kan være implementert på en rekke forskjellige måter. Mens prosesser eller blokker også noen ganger er vist som gjennomføring i serie, kan disse prosesser eller blokker i stedet gjennomføres parallelt eller de kan gjennomføres på forskjellige tidspunkter. Videre er hvilke som helst spesifikke tall som angitt her kun eksempler: alternative implementeringer kan benytte forskjellige verdier eller områder.

Læren ifølge det som er beskrevet her kan anvendes på andre systemer, ikke nødvendigvis systemet beskrevet ovenfor. Elementene og utførelser av de forskjellige utførelsesformer som beskrevet ovenfor kan kombineres for å tilveiebringe ytterligere utførelsesformer.

Hvilke som helst patenter og patentsøknader og andre referanser som er angitt ovenfor, som inkluderer hvilke som helst som kan være angitt i ledsagende innsendte dokumenter, er innlemmet herved referanse i sin helhet. Aspekter av beskrivelsen kan om nødvendig modifiseres for å benytte systemer, funksjoner og konsepter i de forskjellige referanser beskrevet ovenfor for å tilveiebringe enda ytterligere utførelsesformer av det som er beskrevet.

Disse og andre forandringer kan gjennomføres for det som er beskrevet i lys av ovennevnte detaljerte beskrivelse av foretrukne utførelsesformer. Mens den overnevnte beskrivelse beskriver visse utførelsesformer av oppfinnelsen, og beskriver den beste måten som er vurdert, kan læren praktiseres på en rekke måter uansett hvor detaljert den overnevnte tekst fremstår. Detaljer i systemet kan variere betydelig i dets implementeringsdetaljer, og vil fremdeles omfatte det patentsøkte som omtalt her. Som angitt ovenfor, bør terminologi som anvendes når man beskriver bestemte trekk eller aspekter av oppfinnelsen ikke tolkes til å innebære at terminologien er redefinert her til å begrenses til noen spesifikke egenskaper, trekk eller aspekter av oppfinnelsen som denne terminologi er forbundet med. Generelt bør betegnelser anvendt i de etterfølgende krav ikke anses for å begrense det som er beskrevet til de spesifikke utførelsesformer som omtalt i beskrivelsen, såfremt ikke ovennevnte detaljerte beskrivelse av de foretrukne utførelsesformer klart definerer slike betegnelser. Den faktiske rammen for oppfinnelsen omfatter følgelig ikke bare de angitte utførelsesformer, men også ekvivalente måter for å gjennomføre og implementere oppfinnelsen under patentkravene.

Mens visse aspekter av oppfinnelsen er presentert nedenfor i bestemte kravformer, betrakter oppfinnerne de forskjellige aspekter av oppfinnelsen i et hvilket som helst antall kravformer. Mens kun ett aspekt av oppfinnelsen f.eks. er angitt som et middel-pluss-funksjonskrav under 35 U.S.C. §112.6, kan andre aspekter likevel være omfattet som et middel-pluss-fusjonskrav, eller i andre former, slik som å være omfattet av et computerlesbart medium. (Hvilke som helst krav som skal behandles under 35 U.S.C. §112.6 vil begynne med ordene "middel for"). Følgelig reserverer søkerne retten til å tilføye ytterligere krav etter innsendelse av søknaden for å satse på slike ytterligere kravformer for andre aspekter av oppfinnelsen.

Følgelig, skjønt eksempler på utførelsesformer av oppfinnelsen er blitt vist og beskrevet, skal det forstås at alle betegnelser anvendt her er beskrivende heller enn begrensende, og at en rekke forandringer, modifikasjoner og erstatninger kan gjennomføres av en fagkyndig på området, uten at man avviker fra oppfinnelsesånden og oppfinnelsesrammen.

Claims

1. Gelatinkapseltørkesystem, karakterisert vedat det omfatter: en struktur oppdelt i første, andre og tredje soner, en første lufthåndteringsenhet anbrakt for å sende luft inn i den første sonen, en andre lufthåndteringsenhet anbrakt for å sende luft inn i den andre sonen, og en tredje lufthåndteringsenhet anbrakt for å sende luft inn i den tredje sonen, en serie av trommeltørkere som strekker seg fra den første sonen gjennom den andre sonen og inn i den tredje sonen, og en HVAC-enhet som forsyner første, andre og tredje lufthåndteringsenheter med luft.

2. Gelatinkapseltørkesystem ifølge krav 1, hvor HVAC-enheten forsyner første, andre og tredje lufthåndteringsenheter med luft ved en første betingelse, hvor den første lufthåndteringsenhet frigir luft inn i den første sonen ved en andre betingelse, hvor den andre lufthåndteringsenheter frigir luft inn i den andre sonen ved en tredje betingelse, og hvor den tredje lufthåndteringsenheten frigir luft inn i den tredje sonen ved en fjerde betingelse.

3. Gelatinkapseltørkesystem ifølge krav 2, hvor den andre betingelsen inkluderer en andre temperatur, en andre relativ fuktighet og et andre duggpunkt, den tredje betingelsen inkluderer en tredje temperatur, en tredje relativ fuktighet og et tredje duggpunkt, og den fjerde betingelsen inkluderer en fjerde temperatur, en fjerde relativ fuktighet og et fjerde duggpunkt, hvor den andre temperaturen er mellom omtrent 10°C (50°F) og omtrent 20°C (68°F), den andre relative fuktighet er mellom omtrent 19 % og omtrent 23 %, det andre relative duggpunkt er mellom omtrent - 9,4°C (15°C) og omtrent -1,1°C (30°F), den tredje temperaturen er mellom omtrent 27,2°C (81°F) og omtrent 30,5°C (87°F), den relative fuktighet er mellom omtrent 9 % og omtrent 14 %, det tredje duggpunkt er mellom omtrent -9,4°C (15°F) og omtrent - 5°C (23°F), den fjerde temperaturen er mellom omtrent 20°C (68°F) og omtrent 23,3°C (74°F), den fjerde relative fuktighet er mellom omtrent 10 % og omtrent 15 %, og det fjerde duggpunkt er mellom omtrent -9,4°C (15°F) og omtrent -5°C (23°F).

4. Gelatinkapseltørkesystem ifølge krav 3, hvor den første lufthåndteringsenheten kan frigi luft inn i den første sonen ved mellom omtrent 3000 CFM og omtrent 6000 CFM, hvor den andre lufthåndteringsenheten kan frigi luft inn i den andre sonen ved mellom omtrent 2500 CFM og omtrent 5000 CFM, hvor den tredje lufthåndteringsenheten kan frigi luft inn i den tredje sonen ved mellom omtrent 1000 CFM og omtrent 3000 CFM.

5. Gelatinkapseltørkesystem ifølge krav 1, som ytterligere omfatter en kjøler for å tilveiebringe kjølevann til HVAC-enheten og de første, andre og tredje lufthåndteringsenheter.

6. Gelatinkapseltørkesystem ifølge krav 1, hvor første, andre og tredje lufthåndteringsenheter er anbrakt inne i henholdsvis første, andre og tredje soner.

7. Fremgangsmåter for å tørke gelatinkapsler som innkapsler et fyll, som omfatter trinnene med: oppdeling av et rom til første, andre og tredje soner, tilveiebringelse av en første lufthåndteringsenhet for å forsyne den første sonen med luft, en andre lufthåndteringsenhet for å forsyne den andre sonen med luft og en tredje lufthåndteringsenhet for å forsyne den tredje sonen med luft, forsyne den første lufthåndteringsenheten med luft ved en første temperatur og en første relativ fuktighet, hvor luften i den første lufthåndteringsenheten kondisjoneres slik at den har en andre temperatur og en andre relativ fuktighet, hvor den kondisjonerte luften frigis fra den første lufthåndteringsenheten inn i den første sonen, forsyne den andre lufthåndteringsenheten med luft ved den første temperatur og den første relative fuktighet, hvor luften i den andre lufthåndteringsenheten kondisjoneres slik at den har en tredje temperatur og en tredje relativ fuktighet, hvor den kondisjonerte luften frigis fra den andre lufthåndteringsenheten inn i den andre sonen, forsyne den tredje lufthåndteringsenheten med luft ved den første temperatur og den første relative fuktighet, hvor luften i den tredje lufthåndteringsenheten kondisjonerer slik at den har en fjerde temperatur og en fjerde relativ fuktighet, og den kondisjonerte luften frigis fra den tredje lufthåndteringsenheten inn i den tredje sonen, tilveiebringelse av en serie av trommeltørker som strekker seg fra den første sonen gjennom den andre sonen og inn i den tredje sonen, og tørking av gelatinkapslene ved å bevege gelatinkapslene gjennom trommeltørkerne fra den første sonen til den tredje sonen.

8. Fremgangsmåte ifølge krav 7, hvor den andre temperatur er mellom omtrent 10°C (50°F) og omtrent 20°C (68°F) og den andre relative fuktighet er mellom omtrent 19 % og omtrent 23 %, hvor den tredje temperaturn er mellom omtrent 27,2°C (72°F) og omtrent 30,5°C (87°F) og den tredje relative fuktighet er mellom omtrent 9 % og omtrent 14 %, hvor den fjerde temperatur er mellom omtrent 20°C (68°F) og omtrent 23,3°C (74°F) og den fjerde relative fuktighet er mellom omtrent 10 % og omtrent 15 %.

9. Fremgangsmåte ifølge krav 7, hvor den andre temperatur er mellom omtrent 15°C (59°F) og omtrent 17,8°C (61°F) og den andre relative fuktighet er mellom omtrent 20,5 % og omtrent 21,5 %, hvor den tredje temperatur er mellom omtrent 27,2°C (81°F) og omtrent 28,3°C (83°F) og den tredje relative fuktighet er mellom omtrent 10,5 % og omtrent 11,5 %, hvor den fjerde temperatur er mellom omtrent 21,7°C (71°F) og omtrent 22,8°C (73°F) og den fjerde relative fuktighet er mellom omtrent 12,5 % og omtrent 13,5 %.

10. Fremgangsmåte ifølge krav 7, hvor den andre temperatur er omtrent 15,5°C (60°F) og den andre relative fuktighet er omtrent 21 %, hvor den tredje temperatur er omtrent 27,8°C (82°F) og den tredje relative fuktighet er omtrent 11 %, hvor den fjerde temperatur er omtrent 27,2°C (72°F) og den fjerde relative fuktighet er omtrent 13 %.

11. Fremgangsmåte ifølge krav 7, hvor luften som tilføres til første, andre og tredje lufthåndteringsenheter tilveiebringes ved en HVAC-enhet som er anbrakt utenfor første, andre og tredje soner.

12. Fremgangsmåte ifølge krav 7, hvor luften som tilføres til første, andre og tredje lufthåndteringsenheter har et første duggpunkt, hvor luften i første lufthåndteringsenhet kondisjoneres slik at den har et andre duggpunkt, luften i den andre lufthåndteringsenhet kondisjoneres slik at den har et tredje duggpunkt, og luften i den tredje lufthåndteringsenhet kondisjoneres slik at den har et fjerde duggpunkt.

13. Fremgangsmåte ifølge krav 12, hvor det andre duggpunkt er mellom omtrent - 9,4°C (15°F) og omtrent -1,1°C (30°F), det tredje duggpunkt er mellom omtrent - 9,4°C (15°F) og omtrent -5°C (23°F), og det fjerde duggpunkt er mellom omtrent - 9,4°C (15°F) og omtrent -5°C (23°F).

14. Fremgangsmåte ifølge krav 7, hvor den første lufthåndteringsenhet frigjør den kondisjonerte luften inn i den første sonen ved mellom omtrent 3000 CFM og omtrent 6000 CFM, hvor den andre lufthåndteringsenhet frigir den kondisjonerte luften inn i den andre sonen mellom omtrent 2500 CFM og omtrent 5000 CFM, og hvor den tredje lufthåndteringsenhet frigir den kondisjonerte luften inn i den tredje sonen ved mellom omtrent 1000 CFM og omtrent 3000 CFM.

15. Fremgangsmåte ifølge krav 7, hvor gelatinkapslene kan tørkes til en hardhet på åtte newton innen omtrent tretten timer.

16. Fremgangsmåte ifølge krav 7, hvor første, andre og tredje lufthåndteringsenheter er anbrakt i henholdsvis første, andre og tredje soner.

17. Fremgangsmåte for å tørke en softgel, karakterisert vedat den omfatter trinnene med å: tilveiebringe luft fra en HVAC-enhet til første, andre og tredje lufthåndteringsenheter, hvor første, andre og tredje lufthåndteringsenheter kan blåse luft derfra, eksponere softgelen for luft blåst fra første lufthåndteringsenhet, eksponere softgelen for luft blåst fra andre lufthåndteringsenhet, og eksponere softgelen for luft blåst fra tredje lufthåndteringsenhet.

18. Fremgangsmåte ifølge krav 17, hvor softgelen tørkes til en hardhet på åtte newton innen omtrent tretten timer.

19. Fremgangsmåte ifølge krav 17, hvor luften tilveiebrakt ved HVAC-enheten til første, andre og tredje lufthåndteringsenheter er ved en første betingelse, luften blåst fra den første lufthåndteringsenheten er ved en andre betingelse, luften blåst fra den andre lufthåndteringsenheten er ved en tredje betingelse, og luften blåst fra den tredje lufthåndteringsenheten er ved en fjerde betingelse.