SISTEMA PARA TRANSFERIR UN PRODUCTO FLUI DO ENTRE UN CONTEN EDOR TRANSPORTADOR Y UNA INSTALACIÓN TERRESTRE
La invención se refiere a un sistema para transferir un producto fluido, en particular, gas natural licuado, entre un contenedor transportador, tal como un barco, y una instalación especialmente una instalación litoral para procesar y almacenar este producto, del tipo que comprende un ajuste tubular para transportar el producto entre el contenedor y dicha instalación, de la cual un extremo se conecta a la instalación y cuyo otro extremo es capaz de ser conectado a la tubería del contenedor. Los sistemas de transferencia de este tipo existen para transferir gas natural licuado. La Figura 1 muestra una estación de transferencia convencional para GNL (gas natural licuado) generalmente ilustrado bajo referencia 1 y que comprende una plataforma 2 sobre la cual se instalan los brazos de descarga y carga 3 formados de tubería rígida y estructuras articuladas entre sí por medio de juntas giratorias de tubería. La estación de transferencia se asocia con una instalación de amarre 4 para los contenedores a cargarse o descargarse por medio de la estación de transferencia 1 . La última se ubica al final de un muelle que transporta tubería fija la cual puede extenderse posiblemente sobre diversos kilómetros y conecta la estación de transferencia a una instalación de tratamiento/almacenamiento para el producto transferido entre un contenedor transportador y la instalación fija. Este tipo de estación de transferencia es globalmente satisfactorio pero tiene la principal - 2 -desventaja de que tiende a hacer las estaciones de transferencia y su ambiente más sofisticado e incómodo, y de aquí en adelante aumentar los costos globales de las instalaciones. Esta invención se asigna para remediar estas desventajas y coloca hacia adelante un sistema de transferencia de estructura relativamente simple adaptable a sitios con aún un ambiente difícil, mientras se disminuyen los costos. Para resolver este problema, un sistema de transferencia de la invención se caracteriza porque comprende al menos un aparato de conexión a la tubería del contenedor y al menos un tubo de transferencia flexible conectado a la instalación litoral, y porque el aparato de conexión y tubo flexible son capaces de conectarse entre ellos en sus extremos libres para la transferencia de un producto fluido entre el contenedor y el sistema fijo, y porque el tubo de transferencia flexible está provisto con medios de manejo permitiendo mover su extremo libre entre una posición de conexión al aparato de conexión y una posición de almacenamiento desengranada. De acuerdo a una característica de la invención, el aparato de conexión se encuentra en la forma de un módulo de conexión y este módulo se proporciona con medios de manejo haciendo posible moverse entre una posición de conexión de tubería y una posición de almacenamiento desconectada, y con un aparato con el cual se apoya sobre la plataforma de tubería del contenedor en su posición de conexión. De acuerdo a otra característica de la invención, el ajuste de transporte comprende un aparato de desconexión de emergencia para el - 3 -tubo de transferencia flexible. De acuerdo a otra característica de la invención, el aparato de desconexión de emergencia para el tubo de transferencia flexible está provisto en el módulo de conexión. De acuerdo a una característica adicional de la invención, el aparato de desconexión de emergencia está provisto sobre el extremo móvil del tubo flexible. De acuerdo a una característica adicional de la invención, el ajuste de transferencia comprende un aparato de frenado de caída para el extremo libre del tubo de transferencia flexible en el caso de desconexión de emergencia. De acuerdo a otra característica de la invención, el aparato de frenado de caída comprende un chigre proporcionado sobre aquella parte del ajuste que permanece conectada a la tubería en el caso de desconexión de emergencia, y alrededor del cual se enrosca un cable cuyo extremo libre se fija al extremo libre del tubo de transferencia, dicho cable desconectándose por sí mismo en el caso de desconexión de emergencia. De acuerdo a otra característica de la invención, el aparato de conexión comprende un aparato guía/alineación para guiar el extremo libre del tubo de transferencia hacia un extremo de recepción proporcionado sobre el aparato de conexión para recibir dicho extremo de tubería libre. De acuerdo a una característica adicional de la invención, el aparato guía comprende un embudo de colada proporcionado sobre el aparato de conexión y un cono proporcionado sobre el extremo móvil del tubo flexible así como también medios para engranar el cono en el embudo - 4 -de colada cuando el tubo flexible se conecta al aparato de conexión . De acuerdo a otra característica de la invención, los medios anteriormente citados comprenden un chigre proporcionado sobre el aparato de conexión y un cable enroscado alrededor del chigre cuyo extremo libre es capaz de fijarse al cono anteriormente mencionado. De acuerdo a otra característica de la invención, los medios de manejo anteriormente mencionados se proporcionan sobre una estructura de apoyo, tal como un poíno, instalado sobre el aparato de plataforma. De acuerdo a otra característica de la invención, los medios de manejo para el extremo móvil del tubo de transferencia comprenden un chigre y un cable enroscado alrededor del chigre en cuyo extremo libre se suspende dicho extremo de tubo flexible. De acuerdo a otra característica de la invención, los medios de manejo para el módulo de conexión comprenden un brazo de soporte sobre la estructura de apoyo, y dicho módulo se suspende de dichos medios por medio de un cable cuando se está manejando. De acuerdo a otra característica de la invención, el aparato de apoyo de módulo de conexión sobre el contenedor es un apoyo ajustable conectado al módulo por una articulación que tiene un eje horizontal. De acuerdo a otra característica de la invención, el módulo de conexión comprende un aparato de fuelle, ventajosamente una junta de fuelle. De acuerdo a otra característica de la invención, el aparato de conexión se integra al final del de tubería del contenedor. De acuerdo a otra característica de la invención, un tubo de transferencia flexible se forma por un tubo flexible tal como un conducto flexible criogénico cuando el producto es gas natural licuado. De acuerdo a otra característica de la invención, el tubo de transferencia flexible es una sucesión de partes articuladas entre sí. De acuerdo a otra característica de la invención, el tubo de transferencia flexible se cuelga por cadena. De acuerdo a otra característica de la invención, los medios a los cuales el extremo libre del tubo de transferencia flexible se fija permanentemente se forman de una estructura de apoyo tal como un poíno ventajosamente instalado sobre una plataforma. De acuerdo a una característica adicional de la invención, la estructura de apoyo comprende equipo para conectar el tubo de transferencia flexible al conducto criogénico sumergido de la instalación litoral. La invención se entenderá mejor, y otros propósitos, características, detalles y ventajas de la misma, llegarán a ser más aparentes en la siguiente descripción explicativa, la cual se refiere a los dibujos esquemáticos anexos dados solamente a manera de ejemplo e ilustrando diversas modalidades en las cuales: la figura 1 es una vista en perspectiva de una estación de transferencia convencional; la figura 2 es una vista en perspectiva de un sistema de transferencia de acuerdo a la presente invención; la figura 3 es una vista en alzado de un sistema de transferencia de acuerdo a la invención del tipo mostrado en la figura 2.
- 6 - la figura 4 es una vista aérea del sistema de transferencia en la figura 3. las figuras 5A a 5G son vistas en alzado parciales esquemáticamente ilustrando un sistema de transferencia de la invención y mostrando las diferentes fases para establecer y separar un enlace de transferencia entre un contenedor y la instalación litoral; la figura 6 es una vista a gran escala de un módulo de conexión de la invención y del extremo libre de un tubo flexible en el sistema de transferencia de la invención, mostrando el tubo flexible en avance de ser conectado al módulo; la figura 7 es una vista similar a la figura 6 pero muestra un tubo flexible en su posición conectada al módulo; la figura 8 es una vista a lo largo de la dirección indicada por la flecha VIII en la figura 7 del aparato de apoyo para el módulo de conexión; la figura 9 es una vista en alzado de una segunda modalidad del módulo de conexión al cual se conecta el extremo de un tubo criogénico flexible; la figura 10 es una vista aérea separada a lo largo de la dirección de la flecha X en la figura 9; las figuras 1 1 y 12 son vistas en alzado de una tercera modalidad de un módulo de conexión y del extremo móvil de un tubo flexible, respectivamente en avance de conexión y cuando se hace la conexión; - la figura 13 es una vista a lo largo de la dirección de la - 7 -flecha XIII en la figura 12 del aparato de apoyo del módulo de conexión; la figura 14 es una vista detallada a lo largo de la dirección de la flecha XIV en la figura 1 1 ; la figura 15 es una vista en alzado de una cuarta modalidad de un módulo de conexión y de un extremo del tubo flexible cuando se conecta mutuamente; la figura 16 es una vista en alzado de una tercera modalidad de un módulo de conexión y un extremo de un tubo flexible mostrado en el estado conectado; - la figura 17 es una vista en alzado de un aparato de conexión integrado en la tubería y de un extremo de un tubo flexible mostrado en el estado conectado; las figuras 18A y 18B son vistas en alzado detalladas de un extremo de tubo flexible de la invención; - la figura 19 es una vista en alzado de una tubería del contenedor al cual se integra un aparato de conexión de la invención (a figura 20 es una vista aérea simplificada de la tubería en la figura 1 9, omitiéndose el aparato de alineación y guía; la figura 21 es una vista en alzado de un extremo de tubo flexible pretendido para cooperar con el aparato de conexión integrado en la figura 19; la figura 22 es una vista aérea del extremo de tubo flexible en la figura 21 ; las figuras 23A a 23E son vistas en alzado que ilustran diferentes etapas en el proceso de conexión entre el aparato de conexión - 8 -integrado mostrado en la figura 19 y el extremo de tubo flexible mostrado en la figura 21 ; las figuras 24 y 25 son vistas en alzado de otra modalidad de la integración de tubería; - la figura 26 es una vista en alzado simplificado de todavía otra modalidad de un módulo de conexión; la figura 27 es una vista en alzado de todavía otra modalidad de un sistema de transferencia de acuerdo a la invención; la figura 28 ilustra una etapa en el proceso de fijación de una conexión de transferencia por el sistema en la figura 27; la figura 29 ilustra una etapa en el proceso de separación de emergencia del sistema de transferencia en la figura 27; y la figura 30 es una vista a gran escala de la parte señalada XXX en la figura 28. La invención se describe abajo en su aplicación a la transferencia de un gas natural licuado. Evidentemente, la invención puede utilizarse por cualquier otro producto fluido, tales como líquidos, productos en polvo y gases de cualquier otro tipo. La Figura 2 muestra un sistema de transferencia 1 de acuerdo a la presente invención. Este sistema de transferencia puede ejecutarse sin el muelle 6 que transporta la tubería de la estación de transferencia convencional mostrada en la figura 1 . En el caso de la invención, el producto de transferencia, en este ejemplo gas natural licuado (llamado GNL), se asegura por conductos criogénicos sumergidos señalados 8 en el ejemplo - 9 -mostrado. A pesar de que el sistema de transferencia 1 se muestra como parte de una arquitectura de amarre convencional, es para señalarse que esta arquitectura de amarre podría simplificarse por las razones dadas posteriormente en la descripción detalla de la estación de transferencia. Según se muestra en las figuras, un sistema de transferencia 1 que forma la interfase entre un contenedor 9 y el sistema de almacenamiento y tratamiento fijo, del cual solamente se muestran los conductos de transporte sumergidos 8, esencialmente comprende dos plataformas 10, 10' que llevan un poíno de almacenamiento/manejo 1 1 por uno o más ajustes de transferencia 13 del producto fluido y una plataforma principal 15 para tomar todo el equipo al cual se conectan los conductos criogénicos sumergidos 8 y que se requiere para la conexión a los ajustes de transferencia 13. El equipo no se describirá a detalle a medida que este no es necesario para el entendimiento de la invención. En un sistema de transferencia de la invención, adecuado para los contenedores estándares, un ajuste de transferencia 13 comprende esencialmente al menos un módulo de conexión 17 pretendido para ser conectado a un extremo a una tubería de contenedor 18 y, asociado con cada módulo, un tubo de transferencia flexible 19 ventajosamente en la forma de un conducto criogénico flexible según se describe, hecho por ejemplo por la compañía Coflexip Stena Offshore. Los tubos de transferencia flexibles 18 se fijan permanentemente a un extremo a un poíno 20 que se apoya sobre la plataforma principal 15, mientras que el otro extremo libre 22 puede conectarse al conectador 23 colocado en el extremo del módulo 17.
- 10 - La principal función del poíno 1 1 es permitir el manejo y almacenamiento de las partes de transferencia, principalmente cada módulo de conexión 17 y los extremos móviles 22 de los conductos criogénicos flexibles 19, por medio de un brazo de soporte 25 y chigres 26 respectivamente. Según se muestra en las figuras, un módulo de conexión 17 se suspende del brazo de soporte 25 y puede moverse entre una posición de almacenamiento sobre el poíno 1 1 y una posición de transferencia en la cual se soporta el módulo sobre la plataforma de tubería 28 por medio de su propio aparato de apoyo 30 y se conecta por su conectador 16 a la brida de tubería 1 8. El extremo libre 22 de cada conducto criogénico flexible 19 se suspende por un cable 31 de un chigre 26 de poíno 1 1 y puede moverse entre una posición de almacenamiento mostrada en particular en la figura 5A, en la cual se desconecta del módulo 17, y su posición de transferencia en la cual se conecta al conectador 23 del módulo 17, según se muestra claramente en la figura 5E. Con referencia a las figuras 6 a 8, la estructura de una primer modalidad de un ajuste de transferencia 13 de la invención se describe ahora a mayor detalle. El módulo de conexión 17 de este ajuste, entre su conectador de fijación 16 a la brida de tubería del contenedor 18 y el soporte o aparato de apoyo 30 sobre la plataforma de tubería del contenedor 28, comprende un aparato de junta de fuelle 33 para aislar la brida de tubería de fuerzas del tubo flexible al momento de su conexión a la tubería cuando se apoya sobre la plataforma de tubería. El aparato de apoyo ajustable 30 - 1 1 -se conecta al módulo por medio de una articulación que tiene un eje horizontal 34. Opcionalmente, una articulación adicional (no mostrada) puede utilizarse para permitir las rotaciones a lo largo del eje de la tubería. Según puede observarse en la figura 8, el apoyo 30 comprende dos columnas de soporte ajustables 30 que llevan una pieza transversal 38 que transporta la tubería 32. Además del apoyo 30, el módulo se proporciona con un pie ajustable 35 colocado en la junta de fuelle 33 y pretendido para proporcionar soporte adicional, en particular, para el almacenamiento de módulo. El módulo 17, en su parte colocada entre el aparato de apoyo
30 y el conectador 30 para la conexión al conducto criogénico flexible 19, comprende un aparato de desconexión de emergencia 37 pretendido para asegurar la desconexión del enlace de transferencia en el caso de una emergencia. Este aparato se conoce por sí mismo y por lo tanto no necesita describirse a detalle. Para este propósito, el aparato comercializado por MIB International Limited podría utilizarse en el mercado bajo el nombre "Válvula Doble Hidráulicamente Operada con Sistemas de Liberación de Emergencia para Servicio con GNL". Se constatará que la parte de conexión al tubo flexible se inclina hacia abajo en relación a la parte tubular horizontal que se apoya sobre la plataforma de tubería 28. Con respecto a los conectadores 16, 23 a los dos extremos del módulo 17, estos pueden ser conectadores hidráulicos, por ejemplo, del tipo conocido bajo el nombre ADCR (Acoplador de Desconexión/Conexión Rápida) u otros pueden ser acopladores manuales.
- 12 - El módulo de conexión 17 también comprende una brida de curvadura 39 al cable 40 del brazo de soporte 25, el punto de curvadura 41 colocándose en el centro de gravedad del módulo 1 7. El módulo se equipa también con un aparato 43 pretendido para guiar el extremo 22 del tubo flexible 19, que tiene configuración de boquilla, cuando se está conectando al conectador de módulo 23. Este aparato comprende esencialmente una parte en la forma de un embudo de colada guía 44 extendiéndose sustancialmente en paralelo al eje de la parte inclinada del módulo 1 7, sobre la cual el tubo flexible 19 está para conectarse y se transporta por una parte 45 íntegra con la tubería 32. El aparato 43 también comprende un chigre 47 proporcionado sobre la parte de junta de fuelle 33 alrededor de la cual se enrosca un cable 48 cuyo extremo libre se trae a través del embudo de colada 44 pasando sobre una polea de retorno 49 de tal forma que puede fijarse a un rodillo guía/alineación 51 , denominado cono, que es íntegro con la boquilla 22 del conducto criogénico flexible 19 y se extiende sustancialmente en paralelo al eje de este extremo. El extremo libre frontal 53 de este rodillo de alineación se adapta de tal forma que se engrana en el embudo de colada 44 cuando la boquilla 22 del tubo flexible está para conectarse al módulo 1 7. Para asegurar la alineación perfecta de la boquilla en relación al conectador de módulo 23, todo lo que se requiere, después de fijar el extremo de cable 48 al extremo frontal 53 del cono, es enroscar este cable alrededor del chigre 47. Se observa que el cono 51 tiene dos cuchillas laterales diametralmente opuestas 55 que, cuando el cono 51 se engrana en el embudo de colada 44, se almacenan por sí mismas en ranuras laterales diametralmente opuestas 56 - 13 -proporcionadas en la parte ensanchada frontal del embudo de colada 44. La anchura de estas ranuras llega a ser cada vez más estrecha en y después del extremo de recepción de cuchilla. La boquilla 22 del tubo flexible se engancha en el 58, en la base del cono de alineación 51 , al cable 31 del chigre 26 de poíno 1 1 . También está para señalarse que la boquilla móvil 22 del tubo flexible puede fijarse con una válvula 61 . Considerando los conductos criogénicos flexibles 19, estos se utilizan en una cadena natural cuyo extremo fijo se centra ventajosamente en relación a los movimientos del extremo móvil. Se ha encontrado que al elegir una longitud adecuada de tubo flexible, no es necesario utilizar juntas giratorias o reforzadores de extremo. Para prevenir a los tubos flexibles de exponerse a tensiones mecánicas excesivas, sus extremos libres 22 siempre se soportan, ambos cuando están en almacenamiento y durante el proceso de conexión al módulo 17 y en el caso de desconexión de emergencia. En este último caso, el chigre 47 actúa como un medio de frenado de caída para el extremo libre del tubo flexible que ya se ha desconectado. Con referencia a las figuras 5A a 5G, el proceso se describe abajo para fijar una conexión de transferencia para un producto fluido entre el contenedor y la instalación litoral fija y para desconectar en el caso de una emergencia. La Figura 5A muestra las partes de transferencia, principalmente el módulo de conexión 17 en el estado manejado y el tubo flexible 19 en el estado almacenado, suspendiéndose el módulo del cable 40 de brazo de soporte 25 y el extremo libre 22 del tubo flexible de chigre - 14 - 26 por medio de cable 31 . Para fijar una conexión de transferencia, primeramente el módulo 17 se disminuye por medio de brazo de soporte 25. Cuando el módulo alcanza el puente inferior de poíno 1 1 , el cable 48 de chigre 27 puede conectarse al extremo frontal de cono 51. El módulo 17 nuevamente se disminuye hasta que puede conectarse por medio de su conectador 16 a la brida de tubería del contenedor 18, soportándose el módulo sobre la plataforma 28 por medio de un aparato de apoyo 30 (figura 5B). El extremo libre 22 del tubo flexible se disminuye así por medio de chigre 26. El extremo libre 22 se extrae subsecuentemente hacia el conectador 23 del módulo por medio de chigre 47 proporcionado sobre el módulo, y el extremo del tubo flexible se fija al conectador 23 utilizando el aparato guía/alineación al engranar el con 51 en embudo de colada 44 del módulo. La Figura 5E muestra el tubo flexible en su posición conectada al módulo 17. Las Figuras 5F y 5G ilustran el proceso de desconexión de emergencia después de abrir el aparato de desconexión de emergencia 37. Cuando el tubo flexible se mueve lejos bajo el efecto de la tensión de cadena, su movimiento se frena por el cable 48 que se enrosca alrededor del chigre sin unirse completamente al mismo. Después del desenrollo completo del cable, el extremo libre se encuentra montado sobre el cable 31 de chigre 26 de acuerdo con la figura 5G. La descripción de la invención así dada con referencia a las figuras 2 a 7 no es restrictiva y pueden hacerse numerosas modificaciones a la instalación descrita que es solamente para considerarse como una primera modalidad de la invención.
- 15 - Otra modalidad se muestra en las figuras 9 y 10, que en particular es que la función de desconexión de emergencia se integra con el conectador de fijación para el extremo 22 de tubería flexible 19. Este conectador también se conoce por sí mismo, por ejemplo, del tipo conocido bajo el nombre "Válvula Integral de Acoplador y Válvula de Extremo de Manguera", comercializada por MIB y designada 64. En esta modalidad, el aparato de alineación podría ser el proporcionado en la primera modalidad. Pero en esta segunda modalidad, así como también en la primera, un aparato de alineación podría considerarse que comprende dos conos de alineación de cono 51 tipo instalado diametralmente opuesto al otro a lo largo de un plano horizontal y cooperando con dos embudos de colada de alineación de tipo de embudo de colada 44. En este caso, el módulo de fijación podría equiparse con dos chigres de tipo 47 o con un chigre que tiene dos cilindros. Las Figuras 1 1 a 14 ilustran una tercera modalidad que en particular es que el conectador proporcionado para acoplar el módulo de conexión al tubo flexible 19 así como también el aparato de desconexión de emergencia se proporcionan sobre el extremo del tubo flexible. El conectador y el aparato de desconexión se señalan respectivamente 65 y 66. Según se muestra en las figuras, la estructura del módulo de conexión ahora señalado 67 se simplifica. Este módulo 67 comprende parte de una estructura de transferencia tubular que contiene un manguito central 69 conectado en un extremo a una junta de fuelle 70 transportando un conectador manual o hidráulico 71 para la unión a la brida de tubería del contenedor 18 y en su otro extremo una junta de fuelle 72 transportando - 1 6 -una brida 74 para recibir el conectador 65 del tubo flexible. El manguito 69 se instala por medio de una parte vertical 75 y una parte horizontal 76 formando el embudo de colada en alineación sobre una estructura de soporte 77 por medio de la cual el módulo se apoya sobre la plataforma de tubería del contenedor 28. Esta estructura 77 comprende esencialmente un anillo 79 sostenido entre dos partes de una ménsula 80 de la cual cada una se proporciona con un pie 81 pretendido para apoyarse sobre la plataforma 28. El embudo de colada 76 y la estructura de soporte 77 se conectan entre sí por medio de un eje de articulación horizontal 82. Sobre el módulo 67, según previamente, el chigre 87 se proporciona para el aparato de alineación del extremo de tubo flexible. El punto de curvadura 85 del módulo se proporciona sobre el aparato de embudo de colada 76. El extremo o boquilla del tubo flexible se oblicua y comprende una parte horizontal que transporta el conectador 65 y una parte inclinada 86 ubicada en la extensión axial del tubo flexible y que transporta el desconectador de emergencia 66. El cono 51 se extiende en paralelo a la parte horizontal de la boquilla sobre una distancia igual a la distancia entre los ejes de embudo de colada 76 y de la brida 74 del módulo. En esta modalidad, el chigre de frenado de caída referenciado 87 se instala sobre la parte 86 sobre el lado oblicuo, mientras que el extremo libre señalado 88 del cable enroscado alrededor del chigre se fija a la parte 86 sobre el lado de tubo flexible. El extremo del tubo flexible se fija en su curvatura al cable 31 de chigre 26 del poíno 1 1 de almacenamiento y manejo por medio de una pieza de horquilla 90 que se articula sustancialmente en el centro de gravedad de la boquilla con dos - 1 7 -sujetadores 91 íntegros con la parte final sobre el lado de tubo flexible y diametralmente opuesto. Según puede observarse en la figura 1 1 , cuando se está haciendo una conexión entre el módulo 67 y el conectador 65 al final del tubo flexible 19, el último tiene que pasar a través del anillo 79 antes de unirse a la brida 74 del módulo. En el caso de desconexión de emergencia, es la parte final del aparato sobre el lado de tubo flexible que se separa de la otra parte final que transporta el chigre, el cual se fija al módulo. Cualquier caída de la parte separada se frena por el chigre 87. Se observará que en esta modalidad, el extremo del tubo flexible se apoya sobre la estructura de soporte 77 por medio de su cono 51 y embudo de colada 76. La figura 15 muestra una cuarta modalidad del ajuste de transferencia, en la cual el acoplador de interconexión del módulo y tubo flexible así como también el desconectador de emergencia se proporcionan sobre el lado de tubo flexible así como en la tercera modalidad. La particularidad de la cuarta modalidad recae en el hecho de que el módulo ahora señalado 95 se proporciona con un aparato de soporte 96 hecho en la forma de un bastidor arqueado que se apoya por medio de un pie 98 sobre la plataforma de tubería del contenedor 28 y por medio de una pieza transversal 1 01 y una tornapunta 99 sobre el chapeado del contenedor 100. Este bastidor 97 actúa como una trayectoria guía sobre la cual, el extremo del tubo flexible se apoya por medio de diversas tornapuntas 103 cuando se aproximan al módulo de conexión. En la figura 15, se muestran tres tornapuntas que se alinean axialmente sobre el tubo flexible. Estas - 18 -tornapuntas proporcionan soporte permanente para el tubo flexible durante la transferencia. Ya que principalmente son los extremos de los tubos flexibles que superan tensiones mecánicas, la solución puesta hacia delante en la cuarta modalidad es de gran ventaja. La Figura 16 muestra una quinta modalidad que en particular es que la parte señalada 105 que transporta el conectador 106 del extremo del tubo flexible se balancea lateralmente en relación al eje del tubo flexible 19 mientras que se extiende sustancialmente en paralelo a su eje. Por el otro lado, el embudo de colada 107 y el cono 108 ahora se extienden a lo largo del eje del tubo flexible. La Figura 17 ilustra otra posible implementación del sistema de transferencia de la invención cuya característica particular es que la parte del ajuste de conexión de la invención, que en la figura 1 por ejemplo, corresponde al módulo de conexión, ahora se integra con la parte final señalada 1 10 de la tubería y es solamente la boquilla 1 1 1 del tubo flexible 19 que puede moverse suspendiéndose de poíno 1 1 . Por lo tanto, la parte 1 1 1 de la tubería transporta el aparato de alineación para fijar la boquilla 1 1 1 del tubo flexible a la brida de tubería 1 12, principalmente el embudo de colada de alineación 1 13, chigre 1 14 y polea de retorno 1 15 del cable 1 16. La boquilla 1 1 1 con configuración rectilínea de tubo flexible 19 comprende el conectador 118, desconectador de emergencia 1 19, el chigre de frenado de caída 120 y el cono 121 . Finalmente, las figuras 19 a 22 ilustran otra modalidad de la posible implementación de la invención mostrada en la figura 17, en la cual, la boquilla de la tubería también transporta el conectador señalado - 1 9 - 122 para fijar la boquilla 123 del tubo flexible a la tubería. El aparato de alineación para la boquilla 123 cuando se está conectando al conectador 122 tiene una configuración específica. Este aparato comprende esencialmente un embudo de colada 124, un cono 127 asociado con la boquilla 123 del tubo flexible, dos receptáculos hidráulicos 126 instalados por pivote en 128 en puntos diametralmente opuestos sobre la parte de tubería señalada 129, y el chigre (no mostrado) del cable señalado 131 en el estado cuando se fija al extremo del cono. La boquilla 123 del tubo flexible 19 transporta dos palancas 133 que se instalan por junta en manera diametralmente opuesta sobre la boquilla 123 y en su centro de gravedad. Cada una de las palancas de pivote se asocia con un receptáculo hidráulico 126 de tal forma que puede cooperar con el último según se describe posteriormente. El cono se instala por junta sobre las dos palancas 133 por medio de la pieza transversal 134. Cada receptáculo hidráulico 126 se proporciona con un rodillo de pistón 136 axialmente móvil en el cuerpo tubular de pivote externo 137. El extremo del rodillo 136 transporta una pieza de horquilla 138 para asir el extremo 139 de una palanca 133 de la boquilla de tubo flexible 123. Las Figuras 23A a 23E muestran las diferentes fases en el proceso para conectar el tubo flexible a la tubería. Durante una primer fase mostrada en la figura 23A, el cono 127 se extrae en el embudo de colada 124 hasta que las dos cuchillas laterales 55 alcanzan el extremo de su alojamiento 56 en la parte ensanchada frontal del embudo de colada 127 según se muestra en la figura 23B. Los extremos se encuentran así en la zona de captura de piezas de horquilla 138. En esta posición, los - 20 -rodillos de pistón se permiten para moverse hacia fuera hasta que las piezas de horquilla 138 se engranan en los extremos 139 de las palancas y originan que las últimas giren, lo cual a su vez origina que la boquilla 123 del tubo flexible se mueva hacia el conectador al final de la tubería, de acuerdo con las figuras 23C y 23D, hasta que la boquilla entra a la zona de captura de las gargantas de conectador, según se muestra en la figura 23E. Las figuras 24 y 25 son vistas en alzado de otra versión de la modalidad del aparato de conexión, que difiere de la modalidad en la figura 19 en que el embudo de colada 124 receptor para el cono de la parte móvil del tubo flexible ahora se instala sobre su soporte por medio de una junta universal 140. Las gargantas 141 que comandan el embudo de colada, cuando gira, permiten la colocación nominal y colocación nominal mantenida del embudo de colada cuando el cono se coloca en el embudo de colada. Los modos de implementación de esta versión de modalidad en las figuras 24 y 25 solamente difieren en la posición de la junta universal en relación al embudo de colada y en el ajuste de las gargantas. En el caso mostrado en la figura 24, la junta universal se encuentra en el extremo del embudo de colada, el opuesto al extremo pretendido para recibir el cono. Las gargantas se fijan por medio de su cuerpo al soporte que es íntegro con la tubería y por medio del extremo de su rodillo de pistón a un punto entre los dos extremos del embudo de colada. En el caso mostrado en la figura 25, la junta universal se coloca en un punto entre los dos extremos del embudo de colada, ventajosamente en su parte - 21 -media, mientras que los rodillos de pistón se fijan en el embudo de colada en el extremo opuesto, el extremo receptor de cono. En cuanto al funcionamiento de la versión de la modalidad en las figuras 24 y 25, este corresponde a las fases mostradas en las figuras 23A a 23E. Es para notarse que las gargantas 141 entran en acción cuando se hace la conexión entre el embudo de colada y el cono, es decir cuando el cono se engrana completamente en el embudo de colada. Esta modalidad tiene la ventaja de permitir al embudo de colada moverse libremente durante la fase de engrane de cono. La Figura 26 es una vista en alzado de todavía otra modalidad del módulo de conexión . Esta vista se simplifica en cuanto se omiten el aparato de alineación y guía y el embudo de colada con su soporte. La particularidad de esta modalidad es que el módulo se fija a la plataforma de tubería 28 en su posición de conexión a la brida de tubería 18 por medio de mordazas 142, 143, asociadas respectivamente con el apoyo ajustable 30 y el pie ajustable 35. Por lo tanto, ya que el módulo en su posición de conexión es íntegro con la plataforma de tubería, las fuerzas ahora asumen el control completamente por esta plataforma. El elemento flexible tal como los elementos de tubería o de fuelle articulados juntos mostrados en 145 aseguran una conexión flexible entre el conectador 19 instalado sobre la tubería y el elemento de tubería del módulo. Las Figuras 27 a 30 ilustran todavía otra modalidad de un sistema de transferencia de acuerdo a la invención. En esta modalidad, como en la mostrada en la figura 17, el aparato o módulo de conexión señalado 150 se fija permanentemente a la tubería 18 desplazando de tal - 22 -modo el conectador al cual el tubo flexible está para conectarse hasta el borde del contenedor. En otras palabras, el aparato de conexión se integra con la tubería. El aparato de conexión integrado se apoya por medio de una parte de apoyo 155 sobre la plataforma de tubería 28 en el borde del contenedor. El conectador 157 para fijar el tubo flexible 19 se orienta hacia abajo. En esta modalidad, se encuentra el conectador 157 que transporta el cono de alineación 158 cuyo eje se extiende en paralelo al eje de conectador. Según se muestra en las figuras, la boquilla 160 de tubo flexible 19 se suspende por un cable 162 de un chigre 163 colocado en la parte superior de una estructura de soporte 164 ubicada en un nivel arriba del contenedor e instalado sobre una plataforma 165. La estructura de soporte puede ser en cualquier forma conocida adecuada. Ya que se encuentra el conectador del módulo fijo 157 que transporta el cono 158, en este caso, el embudo de colada 167 que recibe este cono se instala sobre la boquilla 160 del tubo flexible. Esta boquilla también transporta el chigre señalado 169 sobre el cual se enrosca el cable 170 de tal forma que, después de que se ha fijado al cono 158, la boquilla 160 puede fijarse al aparato de conexión 150, según puede observarse en las figuras. En este caso, el cable pasa a través del embudo de colada. También, el desconectador de emergencia señalado 172 forma parte de la boquilla 160 de tubo flexible 19. Según puede observarse en las figuras 27 y 28, para establecer una conexión entre la tubería de contenedor 18 y el tubo flexible 19, la boquilla 160 del tubo flexible se disminuye al desenroscar el - 23 -cable 162, el cable 170 se fija al cono 158 del módulo de conexión 150 (figura 27) y por medio de chigre 169 la boquilla se extrae hacia el aparato de conexión (figura 29) para obtener el engrane del cono en el embudo de colada, mientras que permite a la boquilla fijarse al aparato de conexión (figura 28). La figura 29, según se describe previamente, muestra que durante una desconexión de emergencia, el tubo flexible 19 se separa por sí mismo del contenedor en la abertura del desconectador de emergencia 172 pero se detiene por el cable 162, el cable 170 después de desenroscarse de su chigre 169 permaneciendo sobre aquella parte de la boquilla, la cual permanece íntegra con el tubo flexible sosteniéndose libremente del cono 158. Ya que el conectador 157 se encuentra en el borde del contenedor, el tubo flexible no se obstruye cuando se separa del contenedor y puede moverse bajo el efecto de su peso sin golpear el contenedor. Evidentemente, pueden hacerse numerosas modificaciones a la invención según se describe y se ilustra en las figuras, mientras que permanezcan dentro del alcance de la invención. En los ejemplos de la modalidad de la invención, previamente dados, la estación de transferencia utiliza conductos flexibles criogénicos. Pero estos pueden reemplazarse por cualquier otro artículo flexible tal como una secuencia de elementos rígidos por ejemplo articulados entre sí. Evidentemente, todos los aparatos descritos bajo una modalidad en particular, en aparatos guía/alineación particulares, pueden transponerse en las otras modalidades. En particular, podría ser posible utilizar los aparatos que equipan el módulo móvil en la versión integrada - 24 -con la tubería de contenedor y viceversa. Una característica de la invención que es común para todas las modalidades recae en el ajuste del cono de alineación. Este ajuste se determina en relación a las características del tubo flexible, en particular, en relación al peso lineal y tiesura sobre la curvatura y al peso de la boquilla, a fin de minimizar las tensiones en el tubo flexible durante todas las fases y para optimizar la entrada del cono hacia el embudo de colada. Las figuras 1 8A y 18B ilustran las características de ajuste de cono, principalmente la longitud L entre la punta del cono y la base de la boquilla, la distancia e entre el extremo del cono y el eje del tubo flexible, y el ángulo a entre el eje del cono y el eje del conectador. Se presenta de la descripción y las figuras que la Invención proporciona numerosas principales ventajas. Primeramente está para señalarse que las fuerzas producidas cuando se fija una conexión de transferencia de fluido, durante la transferencia de fluido y durante la desconexión de las partes de transferencia asumen el control por el contenedor, principalmente la tubería, la estructura de la plataforma de tubería, el chapeado de contenedor, etc. En realidad, se encuentra el contenedor que lleva la parte móvil y la parte deformable del ajuste de transferencia de la invención. La brida de tubería es el sistema geométrico de referencia durante todas las fases de conexión, transferencia, desconexión normal y desconexión de emergencia del tubo flexible. Con el módulo fijo a la brida de la tubería en primer lugar y apoyándose sobre la plataforma de contenedor o chapeado, es posible levantar el extremo móvil del tubo flexible y mantenerlo en su lugar por el - 25 -simple chigre mientras que se limitan las tensiones de corte y los momentos inducidos sobre la brida de tubería. El sistema permite la relajación de tensiones de calor por medidas constructivas tales como articulares y fuelles. El manejo del módulo por un brazo de soporte o brazo arriba de la plataforma de tubería es simple. Los tubos flexibles se llevan y se utilizan en configuración en cadena, la configuración ideal. El extremo móvil del tubo flexible en el caso de desconexión de emergencia puede frenarse y las partes sensibles no pueden caer en el agua o golpear algo. También está para señalarse que el uso de partes de transferencia flexibles tales como un conducto criogénico flexible hace posible para la estación de transferencia absorber movimientos aún relativamente mayores entre el contenedor y las plataformas. A manera de ejemplo e ilustración, que es en forma no restrictiva, la longitud del tubo flexible podría ser en el orden de 50 m o más dependiendo de estos movimientos relativos que son para absorberse. Esto conduce a ventajas considerables tales como la simplificación posible de la estructura de amarre del contenedor y la ubicación de las estaciones de transferencia aún en ambientes inaccesibles a las estaciones de transferencia existentes. También, a cuenta de la estructura modular del ajuste de estación de transferencia de acuerdo a la invención, las partes de transferencia pueden desmontarse fácilmente y transportarse, lo cual hace posible ejecutarse lejos con muelles que tienen circunvalaciones específicas para vehículos de subida en sistemas de transferencia conocidos.
- 26 - También está para señalarse que el módulo de fijación, tanto en su versión de módulo independiente como en su versión integrada desplaza el conectador al cual el tubo flexible está para conectarse hasta el borde lateral del contenedor, que permite al tubo flexible separarse por sí mismo del contenedor en el caso de desconexión de emergencia sin golpear el contenedor y sin ser dañado. Después de su separación, el tubo flexible permanece suspendido por su cable que lo conecta a la estructura de soporte.