PRODUCTO ALIMENTICIO EXTINTOR Y MÉTODO PARA SU MANUFACTURA Referencia a Solicitudes Relacionadas Esta solicitud reclama la prioridad bajo 35 USC 119 (e) y 120 a la solicitud provisional de patente norteamericana No. 60/761,983, presentada el 24 de Enero de 2006 titulada "Dulces extintores y método para su manufactura" y de la solicitud de patente provisional norteamericana No. 60/850,616 presentada el 10 de Octubre 2006 titulada "Producto alimenticio extintor y método para su manufactura", ambas se incorporan como referencia. Campo de la Invención Esta invención se refiere generalmente a un producto alimenticio y su método de manufactura. Antecedentes de la Invención Existen varios productos alimenticios, tales como golosinas frutales, dulces picosos y productos alimenticios ácidos, disponibles actualmente en el mercado. Por ejemplo, existen varios dulces ácidos conocidos en el mercado actualmente como Sour Tarts, Sour Patch Kids y similares. En el caso de cada uno de estos productos alimenticios diferentes, el producto alimenticio ha sido diseñado para tener un nivel o monto de acidez definido. Sin embargo ninguno de estos productos alimenticios existentes tiene una pluralidad de piezas de producto alimenticio en donde cada pieza de producto alimenticio tenga un nivel (aumentado o reducido) de intensidad de sabor en donde la intensidad de sabor puede ser acidez o sabor
picante . Además , ninguno de estos productos alimenticios existentes incluyendo d u lces tiene una pieza de producto alimenticio q ue pueda red ucir la intensidad de sabor de las demás piezas de productos alimenticios . Es deseable proveer un producto alimenticio que tenga múltiples piezas de prod uctos alimenticios con diferentes n iveles de intensidad y una pieza de producto alimenticio q ue pueda reducir la intensidad de las demás piezas del producto alimenticio. Breve Descri pción de la I nvención Convencionalmente, un prod ucto alimenticio ácido se produce mediante un proceso en que el azúcar se cocina y se a ñade u n ácido al final del proceso de cocción o se a ñade ácido a l exterior del producto alimenticio. El problema con estos productos convencionales alimenticios ácidos es q ue la mezcla de azúcar usada como base, calor (pa ra cocinar el prod ucto alimenticio) y ácido (para hacer ácido el prod ucto alimenticio) contribuye a u na inversión de azúcar que reduce significativamente la vida de anaq uel del producto alimenticio, tal como dulce. La inversión de azúcar es la conversión de sacarosa a g lucosa y fructuosa , q ue resu lta en la licuefacción de los "azúcares" en el producto alimenticio. Esta licuefacción del producto alimenticio lo hace poco adecuado para distribución normal ya que causa que el prod ucto alimenticio se suavice o licué dentro de varias semanas o mese. La inversión de azúcar es directamente proporcional al monto de iones de hidrógeno presentes en el producto alimenticio en donde la inversión de azúcar ocu rre de manera más rápida de cuando hay presentes más iones de
hidrógeno. En un producto alimenticio ácido, al caer el pH (es decir al aumentar el nivel de acidez) aumenta la tasa de inversión. Además, el calor y la humedad en el proceso de cocción y el medio ambiente en el que descansa el producto terminado pueden acelerar este proceso de inversión. Es deseable producir un producto comestible ácido que reduzca la inversión de azúcar de modo que el producto alimenticio ácido tenga una vida de anaquel más larga. Además, se desea crear otros productos alimenticios que tengan alta intensidad, tal como alta acidez o sabor picante. De este modo, se desea tener un producto alimenticio de alta intensidad que tenga una pieza de producto alimenticio que pueda reducir la intensidad o extinguir la intensidad del producto alimenticio y un método para manufacturar el producto alimenticio extintor. Breve Descripción de las Figuras La figura 1 ilustra un producto alimenticio extintor; La figura 2 ilustra un ejemplo de una modalidad del producto alimenticio extintor; Las figuras 3A y 3B ilustran un ejemplo de otra modalidad del producto alimenticio extintor; La figura 4 ilustra un ejemplo de otra modalidad del producto alimenticio extintor; La figura 5 ilustra un ejemplo de otra modalidad del producto extintor alimenticio que puede ser dulce duro; y La figura 6 ilustra una modalidad de un método para manufacturar el dulce duro extintor mostrado en la figura 5.
Descripción detallada de la Invención La invención es particularmente aplicable a un producto alimenticio extintor de ácido con las piezas particulares de producto alimenticio y a un método de manufactura descrito más adelante y es en este contexto que la invención será descrita. Se apreciará, sin embargo, que el producto alimenticio extintor de acuerdo con la invención tiene gran utilidad ya que el producto extintor alimenticio puede estar hecho con un diferente número de piezas de producto alimenticio (de 1 a cientos) en donde cada pieza diferente de producto alimenticio tiene un nivel distinto de intensidad (que puede ser sabor picante o acidez), puede hacerse con diferentes ingredientes/componentes y puede hacerse con diferentes técnicas de manufactura y aquellos cambios de encuentran dentro del espectro de la invención al ser esos cambios evidentes a cualquiera con conocimiento en la técnica. La figura 1 ilustra un producto alimenticio extintor 10 en donde el producto alimenticio tiene una o más piezas 12 ( 12 ! -123 mostradas en el ejemplo de la figura 1) con diferentes niveles de intensidad y una pieza extintora 14. Los diferentes niveles de intensidad pueden ser niveles en aumento de una característica del producto alimenticio, tal como acidez o sabor picante de cada pieza del producto alimenticio. La pieza extintora 14 puede contrarrestar/reducir el efecto de las otras piezas 12. Por ejemplo, para un producto alimenticio con diferentes niveles de acidez, la pieza extintora 14 puede ser una pieza jugosa y/o dulce que
contrarresta rápidamente los efectos de las piezas ácidas. El producto alimenticio extintor puede ser de varios tipos diferentes de productos alimenticios y algunos ejemplos de diferentes tipos de productos alimenticios se describen más adelante con una modalidad ejemplar del producto extintor alimenticio siendo una golosina o un dulce duro como se describe con más detalle más adelante con referencia a las figuras 5 y 6. La golosina de producto alimenticio extintor puede ser una golosina frutal o cualquier otra golosina y puede ser una golosina masticable, tal como regaliz, una goma o de textura de tipo chicloso. La golosina puede también ser una o más piezas de goma. La golosina puede ser fortificada de alguna forma y usar algún monto de fruta real o jugo de fruta. La golosina puede ser manufacturada en varios formatos. Por ejemplo, la golosina se puede hacer como tiras, tiras torcidas, piezas, un rollo o una golosina que tiene centro líquido que se libera cuando la persona que come la golosina muerde la misma. Los niveles de intensidad de las piezas de la golosina pueden formularse para ser contenidos en cada pieza, pero los componentes que cambian el nivel de intensidad de cada pieza de la golosina pueden también ser aplicados a una superficie exterior de la golosina tal como al usar un recubrimiento. La figura 2 ilustra un ejemplo de una modalidad del producto alimenticio extintor 10 que es una golosina. En este ejemplo, la golosina es una tira continua de producto alimenticio (que puede ser, por ejemplo, enrollada al ser vendida a un usuario) en donde
porciones diferentes de ta tira tienen cada una un nivel distinto de intensidad (cuando una porción de la tira se consume por el usuario) como se muestra en la figura 2 (con las separaciones de las diferentes porciones ilustradas por las líneas punteadas que no están presentes en el producto alimenticio como tal) y la tira también tiene una porción extintora 14. Alternativamente, los diferentes niveles de intensidad de las porciones de la tira pueden ser ajustados por un polvo agregado a la tira después de que la tira es manufacturada. En un ejemplo, la tira puede ser una golosina de fruta. Las figuras 3A y 3B ilustran un ejemplo de otra modalidad del producto alimenticio extintor 10 en donde el producto alimenticio es una o más piezas de goma (formadas como una sola pieza como se muestra en la figura 3A o formadas como piezas separadas como se muestra en la figura 3B) en donde una o más piezas de goma 12 ! - 123 tienen uno o más niveles de intensidad y hay también una pieza de goma extintora 14 que tiene las mismas características que el producto alimenticio extintor descrito anteriormente. La figura 4 ilustra un ejemplo de otra modalidad del producto alimenticio extintor 10 en donde el producto alimenticio tiene una o más piezas que pueden ser, por ejemplo piezas de golosina. Cada pieza puede tener un núcleo/centro líquido en donde el centro líquido se libera al masticarse la pieza. Los niveles de intensidad de las piezas de golosina
pueden deberse a los componentes de la pieza de golosina o puede deberse a los contenidos líquidos. Similarmente, puede haber una pieza extintora 14 que contrarreste/reduzca el nivel
de intensidad de las otras piezas en donde la propiedad extintora de esta pieza se debe a los componentes de la pieza de golosina o puede deberse a los contenidos líquidos. En un ejemplo, las piezas pueden ser piezas de fruta. Ahora un ejemplo de la modalidad de dulce duro del producto alimenticio extintor se describe con más detalle. La figura 5 ilustra un ejemplo de otra modalidad de un producto alimenticio extintor que puede ser un dulce duro. En este ejemplo, cuatro piezas de dulce 12^14 (en donde las piezas 12^123 tienen un diferente nivel de intensidad y la pieza 14 es la pieza extintora) se muestran para propósitos de ilustración aunque el producto alimenticio extintor puede tener una pluralidad de piezas de dulce en un contenedor/paquete en donde la pluralidad de piezas de dulce se seleccionan a partir de diferentes piezas de dulce 12^14 mostradas en la figura 5. En este ejemplo cada pieza de dulce121-123 puede tener un nivel de acidez diferente. Por ejemplo, una primera pieza 12! de dulce tiene un nivel bajo de acidez, una segunda pieza 12i-14 de dulce tiene un nivel de acidez medio y una tercera pieza 123 de dulce tiene un nivel alto de acidez. Por ejemplo, cada pieza de dulce puede tener un nivel de pH diferente debido a los diferentes ácidos contenidos en cada pieza de dulce. Una cuarta pieza 14 de dulce es la pieza extintora que contrarresta/reduce el efecto de las piezas de dulce ácidas. Por ejemplo, la pieza extintora 14 puede ser un caramelo jugoso y/o dulce que contrarreste rápidamente los efectos de los dulces ácidos.
En una modalidad, el producto alimenticio extintor puede ser conocido como dulce "extintor de ácido" y puede proveer una experiencia de juego llena de sabor, interactiva y participativa. El mercado tiene una necesidad de esta experiencia de juego y usar el producto extintor alimenticio llena esta necesidad. El extintor de ácido puede incluir cuatro sabores/colores frutales incluyendo tres sabores de fruta ácidos de Tangy Tangerine (mandarina), Super Sour Lemon (Limón super-ácido) y Tongue Twisting Lime (Lima retorcedora de lengua) con niveles de acidez en aumento. Por ejemplo, el sabor Super Sour Lemon será muy ácido para muchos niños y el sabor Tongue Twisting Lime será extremadamente ácido para la persona que come la pieza de dulce. Al comer los niños los diferentes sabores ácidos, crean una variedad de experiencias de niveles de acidez. Entonces, una vez que han logrado el nivel de acidez deseado, o alcanzado la tolerancia máxima, pueden comer una pieza extintora de sabor Cool Blue Raspberry (Frambuesa) para aliviar de manera rápida la acidez de otras piezas de dulce proveyendo así la experiencia de juego no disponible en el mercado. Como se muestra en la figura 5, en una modalidad, las piezas ácidas de dulce 12n-12 son rugosas mientras que la pieza extintora 14 es más suave. La moneda mostrada en la figura 5 ilustra el tamaño de las piezas de dulce mostradas en la figura 5 aunque la invención no se limita a ningún tamaño en particular para cada pieza de dulce de producto alimenticio. El "reto" para la experiencia de juego usando el producto
alimenticio extintor es ver si el que lo come puede "lograr" todos los niveles de acidez (tres en la modalidad ejemplar). Entonces, el dulce extintor puede ser comido por un niño que ya sea no puede "lograr" todos los niveles de acidez (y requiere alivio a la acidez) o cuando el niño ha logrado todos los niveles de acidez y se come el dulce extintor como recompensa. Además, combinar las piezas de dulce del nivel más ácido (como comer más de una pieza de dulce al mismo tiempo) puede crear una experiencia ácida "extrema" como último reto. El dulce extintor fomenta de manera única el instinto competitivo de un niño de un niño consigo mismos, sus compañeros y/o sus padres. Las variaciones de experiencia de juego provistas por el producto alimenticio extintor pueden incluir: 1) puedes manejar el nivel de intensidad de las piezas de producto alimenticio y luego consumir la pieza extintora para reducir el nivel de intensidad una vez que la persona ha alcanzado su límite de intensidad de sabor; 2) combinar las piezas de dulce para crear niveles de sabor más intensos y luego consumir la pieza extintora para reducir el nivel de intensidad una vez que la persona ha alcanzado su límite de intensidad de sabor; y 3) una experiencia de juego social en donde las personas reciben una pieza aleatoria de las piezas de nivel de intensidad diferentes y luego ver quién puede manejar el nivel de intensidad de la pieza que se está comiendo. Ahora, se describe con más detalle un método para producir el dulce extintor. La figura 6 ilustra una modalidad de un método 20 para manufacturar el dulce extintor mostrado en la figura 5. En este
método de manufactura para dulces ácidos, un proceso de mezcla en frío (no se utiliza calor para cocinar los dulces) se usa para hacer el núcleo de dulce masticable que se recubre después con un jarabe de dextrosa/glucosa y una mezcla de polvo/granulada ácida usando un proceso de recubrimiento duro como se describe más adelante que logra los niveles altos de acidez que están presentes en los dulces de extintor en donde el proceso de mezclado en frío puede ser un proceso frío de goma de fábrica. Este proceso, modificado como se describe más adelante, y la mezcla única de ingredientes para el dulce crean un dulce muy ácido estable en el anaquel. En un método alternativo, los núcleos pueden cocinarse al disminuir el riesgo de inversión. El proceso de centro frío es preferible ya que probablemente permite más ácido en el núcleo que un núcleo cocinado. Sin embargo, hacer un centro cocinado, masticable y luego recubrirlo o sellar el centro con una o más sustancias, tales como goma arábiga, luego un recubrimiento como se describe más adelante puede usarse también al disminuir el riesgo de inversión previniendo la migración de azúcares y ácido entre el núcleo y el recubrimiento. Tanto para el proceso frío como para el proceso cocinado, el proceso de manufactura del dulce extintor supera el problema de la vida de anaquel reducida descrita anteriormente para dulces ácidos típicos al retardar la inversión de azúcar. De este modo, el proceso de manufactura resulta en que la vida de anaquel sea superior a la de los dulces ácidos convencionales.
Como se muestra en la figura 6, el proceso de manufactura 20 puede incluir un paso 22 de mezclar los componentes/ingredientes del núcleo de dulce extintor. El núcleo de dulce extintor se hace a partir de una mezcla de azúcar, jarabe de maíz, uno o más ácidos y almidones granulados instantáneos que requieren poco o nada de calor para aglutinarse. En particular, la formulación es una mezcla única de almidones instantáneos (tales como Mira-Thik 468 de Staley y Mira-Thik 603 que son comercialmente disponibles), uno o más ácidos, jarabe de maíz, maltodextrina, gelatina, y azúcar pueden mezclarse sin calor para resultar en un textura masticable y un sabor ácido sin preocupación de que el dulce entre en hidrólisis. El dulce se formula en el contenido de humedad final eliminando así cualquier necesidad de cocción de evaporación. En el paso 24, los ingredientes mezclados para los núcleos de los dulces pueden reposar por un periodo específico de tiempo (preferentemente 2-3 horas) antes de ser cortados o moldeados en forma, lo que es un paso novedoso de proceso para manufacturar un dulce ácido. Este paso permite que los niveles de humedad se estabilicen, reduciendo así la incidencia de flujo frío que es el movimiento de un dulce de una forma a otra sin fuerzas externas (aparte de la gravedad) que intervengan. En el paso 26, una vez que los ingredientes mezclados han reposado, el núcleo de cada pieza de dulce se produce al formar y/o cortar los ingredientes mezclados en piezas. En una modalidad, cada pieza de dulce ácido M-\-M3 puede ser manufacturada usando el mismo núcleo (para reducir los costos
de manufactura) , pero también es posible hacer cada pieza de dulce 1 2i -123 con un núcleo diferente en donde cada núcleo para cada pieza de dulce tiene un nivel distinto de acidez al usar uno o más ácidos (como se describe más adelante) para cada n úcleo . En adición , la pieza extintora puede ser man ufacturada usando su propio núcleo. En el paso 28 , u na vez que los núcleos de las piezas de dulces están hechos, los núcleos de las piezas ácidas pueden ser puestos por un proceso de recubrimiento duro. El proceso duro de recubrimiento e n conjunción con el o los ácidos como se describen más adelante prod uce n las piezas rugosas de d u lce como se muestran en la figura 5 q ue tienen los niveles deseados de acidez. Durante el proceso de recubrimiento duro, los núcleos se colocan en una u nidad de recubrimiento duro que agita los núcleos al recubrirlos con u na mezcla de g lucosa/dextrosa y uno o más ácidos gra n ulares/en polvo en donde la mezcla se seca y forma un caparazón sobre el núcleo que tiene el nivel deseado de acidez ya que u no o más ácidos granulares/en polvo están atrapados en el caparazón seco. El proceso de formar el caparazón sobre el n úcleo puede repetirse va rias veces (hasta 1 0 veces) para crear la pieza de dulce deseada . El proceso de manufactura puede también incluir un paso, una vez que se completa el recubrimiento duro, de recubrir cada pieza de d ulce con una capa dura sobre las capas de caparazón para mejora r la vida de anaquel de las piezas de dulce y proteger las piezas de dulce de la humedad . El n úcleo para la pieza
extintora no es de recubrimiento duro, pero puede estar recubierta con la capa dura para mejorar la vida de anaquel de las piezas de dulce y proteger las piezas de dulce de humedad. El núcleo de la pieza extintora no es de recubrimiento duro, pero puede estar recubierta con la capa dura para mejorar la vida de anaquel de las piezas de dulce y proteger las piezas de dulce de la humedad. Para lograr la acidez deseada del dulce extintor, uno o más ácidos se usan en donde se logra acidez o sabor agrio prolongado debido al traslapo de los tiempos de liberación de ácido. Con más detalle, una mezcla de diferentes tipos de ácido resulta en una liberación secuencial de ácido y sabor agrio que trabaja con el perfil cítrico de los sabores. Los múltiples ácidos proveen un dulce extintor con un sabor óptimo por un periodo específico de tiempo. En una modalidad ejemplar, el dulce extintor puede usar cuatro ácidos diferentes (incluyendo ácido tartárico, ácido cítrico, ácido láctico y ácido fumárico) para crear un nivel distinto de intensidad y sensación en la boca. El ácido tartárico crea un choque inmediato de sabor ácido y agrio. Entonces, cuando el ácido tartárico comienza a desvanecerse, el ácido cítrico es fuerte, astringente y trabaja mejor con sabores cítricos. El ácido láctico (más suave pero duradero) prolonga la sensación ácida al igual que el ácido fumárico que tiene un sabor agrio retrasado pero "limpio". Para el ejemplo de extintor de acidez descrito anteriormente, la pieza de sabor Tangy Tangerine contiene solo el ácido cítrico, la pieza sabor Super Sour Lemon contiene los
ácidos cítricos y fumáricos (y el ácido fumárico en forma granular/de polvo se usa para el recubrimiento duro del núcleo). Para la modalidad ejemplar del dulce extintor (el extintor de ácido), cada pieza de dulce ácido (Tangy Tangerine, Super Sour Lemon y Tongue Twisting Lime) cada pieza de dulce en donde el porcentaje total puede ser ligeramente mayor o menor de 100 debido al redondeo de los porcentajes para cada ingrediente) en el núcleo y en el caparazón de cada pieza de dulce:
TABLA 1- INGREDIENTES PARA PIEZAS DE DULCE ÁCIDAS EJEMPLARES El núcleo de cada pieza de dulce en la tabla 1 tiene los mismos ingredientes, pero los porcentajes para cada pieza distinta de dulce son diferentes ya que cada dulce tiene un recubrimiento diferente. En adición, la formulación descrita en las tablas 1 y 2 son simplemente un ejemplo de la formulación de cada pieza de dulce y la invención no se limita a la formulación particular descrita en las tablas 1 y 2. En este ejemplo, la pieza de dulce menos ácida tiene un tipo de ácido, la pieza de dulce de nivel medio de acidez tiene dos tipos de ácido y la pieza de dulce más ácida de dulce tiene cuatro tipos de ácido lo que es responsable por los diferentes niveles de acidez para cada pieza de dulce. La pieza de dulce extintora (Cool Blue Raspberry) puede tener los siguientes ingredientes (de nuevo como un porcentaje de los ingredientes totales en la pieza de dulce en donde el porcentaje total puede ser ligeramente más o menos de 100 debido al redondeo de los porcentajes para cada ingrediente) en el núcleo y en el caparazón de la pieza de dulce extintora: Porcentaje en peso Ingrediente Núcleo Caparazón Azúcar 41 Jarabe de maíz 22.765 Dextrosa 18 Almidón alimenticio 6 modificado (468) Maltodextrina 5.9 Ácido cítrico 0.5 Citrato de potasio 0.25 Gelatina 1.2
TABLA 2 - INGREDIENTES PARA UNA PIEZA DE DULCE EXTINTORA EJEMPLAR Como con la tabla 1, la tabla 2 muestra los ingredientes listados como un porcentaje del peso total de la pieza de dulce extintora. En una modalidad alternativa de la invención, durante el proceso de manufactura, un primer conjunto de ingredientes mezclados, un segundo conjunto de ingredientes mezclados, un tercer conjunto de ingredientes mezclados y un cuarto conjunto de ingredientes mezclados puede formarse en donde las tres piezas de dulce de diferentes niveles de acidez se producen a partir del primer, segundo y tercer conjuntos de ingredientes mezclados, respectivamente y el dulce extintor se hace a partir del cuarto conjunto de ingredientes mezclados ya que cada pieza de dulce diferente tiene un conjunto de ingredientes ligeramente distinto para el núcleo. Si un dulce extintor con un número distinto de piezas ácidas de dulce o un dulce extintor distinto (tal como un extintor de bebida), entonces un número distinto de conjuntos de ingredientes mezclados puede generarse durante el proceso de manufactura y aquellos números distintos de conjuntos de ingredientes mezclados se encuentran dentro del espectro de la invención.
En el proceso de manufactura anterior, para hacer la pieza de dulce extintor extremadamente ácida y prevenir la inversión de sacarosa, el proceso minimiza la exposición del dulce a temperaturas altas (al usarse el proceso frío), usa ingredientes en forma seca, en polvo o granular para reducir la humedad en el producto final, adhiere sales amortiguadoras tales como citratos o lactatos y recubrimientos duros con una mezcla/nivel muy alta de ácidos hidrófobos. Al usarse en un proceso de núcleo cocinado, el núcleo se sella para prevenir la inversión de sacarosa. En modalidades alternativas, el dulce extintor puede tener también cualquier número de piezas de dulce en donde cada pieza de dulce tiene un nivel diferente de acidez en donde se prefieren tres niveles (como se describe anteriormente), pero 2 o más niveles de acidez pueden ser usados para el dulce extintor. En otra modalidad alternativa, el dulce extintor puede usar las piezas de dulce ácidas como se describe anteriormente, pero tener una bebida en lugar de la pieza extintora de dulce. La bebida puede ser jugosa y/o bebida dulce que reduce la acidez. Alternativamente, el dulce extintor puede se runa o más tabletas ácidas que se disuelven en un vidrio de líquido para crear bebidas con diferentes niveles de acidez y luego la tableta de azúcar se disuelve y reduce la acidez de la bebida. El dulce extintor descrito anteriormente es un dulce en donde los niveles de acidez de las piezas de dulce se varían y la pieza extintora reduce la acidez. El dulce extintor puede también ser creado en donde cada pieza tiene una sensación
picosa/condimentada y las piezas de dulce tienen diferentes niveles de sabor picos o condimentado y la pieza extintora reduce lo picoso/condimentado de las piezas de dulce. El mismo "juego" descrito anteriormente para las piezas ácidas de dulce puede jugarse usando las piezas picosas de dulce. Mientras que la anterior ha sido con referencia a una modalidad particular de la invención, se apreciará por aquellos versados en la técnica que se pueden hacer cambios en esta modalidad sin alejarse de los principios y espíritu de la invención, cuyo espectro se define por las reivindicaciones anexas.