MX2007006924A - Plataforma para procesar una transaccion, para facilitar la distribucion electronica de multiples servicios prepagados. - Google Patents

Plataforma para procesar una transaccion, para facilitar la distribucion electronica de multiples servicios prepagados.

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MX2007006924A
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prepaid
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MX2007006924A
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Miles Paschini
Marshall Rose
Roni Dolev Tamari
Larry Herbinaux
Patrick K Hazel
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Abstract

Se describe una plataforma para procesar una transaccion, capaz de facilitar la distribucion a consumidores de diversos tipos de productos prepagados. La plataforma procesadora de transaccion esta configurada para formar interfaz con uno o mas proveedores de dichos productos prepagados, a fin de facilitar la procuracion o la activacion de los productos. La plataforma incluye una interfaz de conducto, a traves de la cual se reciben mensajes de peticion de servicio, y se utilizan respectivamente para generar peticiones de transaccion para tipos correspondientes de servicios prepagados. Esta configurada una disposicion de interfaz de suministro, acoplada operativamente a la interfaz de conducto, para encaminar una primera peticion de las peticiones de transaccion, a traves de una primera interfaz de suministro, asociada con un primer tipo de servicio prepagado. La disposicion de interfaz de suministro tambien encamina una segunda peticion de transaccion a traves de una segunda interfaz de suministro, asociada con un segundo tipo de servicio prepagado. La plataforma esta configurada tambien para proveer informacion de respuesta del proveedor, recibida a traves de la interfaz de suministro, a la interfaz de conducto.

Description

PLATAFORMA PARA PROCESAR U NA TRAN SACCIÓN , PARA FACILITAR LA DISTRIBU CIÓN ELECTRÓN ICA DE M ÚLTIPLES SERVICIOS PREPAGADOS Referencia a solicitudes relacionadas Esta solicitud está relacionada con la solicitud No. de serie 1 0/31 6,603, titulada System and Method for Distrib?ting Personal Identification Numbers Over a Computer Network (Sistema y método para distribuir números de identificación personal por una red de computadoras), que es una continuación de la solicitud No . de serie 09/61 9,392 , ahora patente estadounidense No. 6,526 , 1 30. Esta solicitud también está relacionada con la solicitud No. de serie 1 0/925,21 8 , titulada Method and Apparatus for Receipt Printing and Information Display in a Personal Identification Number Delivery System (M étodo y aparato para imprimir recibo y exhibir información en un sistema de suministro de número de identificación personal ), la cual queda incorporada aquí como referencia. Campo de la invención La presente invención se refiere en general a métodos y aparatos para efectuar el pago de productos y servicios. Más en particular, la presente invención está dirigida a una plataforma de procesamiento de transacción para facilitar la activación electrónica y la distri bución de una pluralidad de servicios prepagados, después que se reciba el pago, en un punto de venta u otra ubicación conveniente.
Antecedentes de la i nvención Existen en la actualidad tarjetas telefónicas "prepagadas" que permiten que un cliente adquiera una cantidad deseada de tiempo telefónico de larga distancia desde un proveedor particular de servicio telefónico. Estas tarjetas telefónicas prepagadas frecuentemente son vendidas por los vendedores al menudeo, tales como tiendas de oportunidades o tiendas de teléfonos inalámbricos. Las tarjetas telefónicas prepagadas también son vendidas frecuentemente en aeropuertos. También se han desarrollado máquinas vendedoras para la venta de tarjetas telefónicas prepagadas. Cada una de esas tarjetas telefónicas prepagadas tiene una denominación monetaria específica. Por ejemplo, un cliente podría comprar una tarjeta de $1 0, una tarjeta de $20 o una tarjeta de $ 1 00. Esas tarjetas telefónicas prepagadas son vendidas por proveedores particulares de servicio telefónico, tales como AT&T, MCI , Sprint, etc. Un cliente, por ejemplo, podría comprar una tarjeta MCI de $20, que le daría derecho a un servicio de llamada de larga distancia por valor de $20, provisto por MCI . Estas tarjetas se denominan "prepagadas" porque el cliente adquiere el tiempo de larga distancia antes de que efectúe realmente la llamada. Esto está en contraste con el servicio más típico de post-pago, que utiliza la mayoría de los clientes telefónicos que tienen el teléfono en su residencia o su oficina . Con el servicio de post-pago , los clientes reciben una factura periódicamente. El cliente paga las llamadas que ha fueron hechas , en lugar de las llamadas que serán hechas en un futuro . Con frecuencia las tarjetas telefónicas prepagadas, que son vendidas por los vendedores al menudeo o por máquina vendedoras, son del tipo de "rascar". Después que el cliente adquiere una tarjeta , puede rascar una capa de material que revela un número de identificación personal (PI N ). La capa de material que se elimina por rascado oculta el PI N de los clientes que curiosean en la tienda , que no han adquirido la tarjeta. Después que un cliente adquiere una tarjeta y rasca la capa de material , el cliente puede utilizar la tarjeta para hacer una llamada de larga distancia. Cuando el cliente desea hacer una llamada de larga distancia, marca un número especial , provisto por el proveedor del servicio telefónico. El cliente introduce entonces el PI N escrito en la tarjeta. El proveedor de larga distancia debita automáticamente el cargo de la llamada de una cuenta asociada con el PI N . Como ejemplo, un cliente podría adquirir una tarjeta M CI de $ 1 0. Después que el cliente elimina por raspado la capa de material , se revela un número PI N 129384348764. Cuando el cliente desea hacer una llamada de larga distancia, el cliente marca un número de acceso a MCI . Luego el cliente introduce el PI N 129384348764. El agente de larga distancia, M CI , identifica el PI N y reconoce que tiene un valor de $ 1 0 en crédito en esa cuenta. Si el cliente hace una llamada que dura cinco minutos y cuesta $4, MCI debitará la cuenta , de manera que queden $6. La siguiente vez que el cliente hace una llamada usando ese número PI N , el sistema descubrirá que quedan $6 en la cuenta asociada con ese PI N . Un problema con esas tarjetas telefónicas prepagadas es que las tarjetas presentan un dolor de cabeza en existencias mayores para los vendedores. Hay cantidad de trabajo y costos asociados con el mantenimiento de un inventario lleno de las tarjetas. Primeramente, el vendedor o el operador de la máquina vendedora tienen que predecir qué tarjetas tendrán demanda, y determinar cuantas tarjetas de cada denominación ordenar para cada uno de varios proveedores. Luego el vendedor debe pagar por las existencias deseadas de tarjetas, lo que requiere de un desembolso importante . A continuación , el vendedor debe tener un seguimiento de cuantas tarjetas le quedan en existencia para cada proveedor de servicio y de cada denominación monetaria diferente, y determinar cuando ordenar un nuevo lote de tarjetas. Todos estos costos asociados con el mantenimiento de existencias completas, puede ser tardado y costoso para los vendedores. Otro problema es que estas tarjetas telefónicas prepagadas son especialmente vulnerables a robos, pérdidas y otros "adelgazamientos" de existencias. Debido a que las tarjetas son pequeñas, es fácil que un ladrón de tiendas se embolse una tarjeta sin que sea notado. Puesto que estas tarjetas tienen un valor elevado para ellos y son fáciles de embolsar, los vendedores que venden estas tarjetas son extremadamente vulnerables al adelgazamiento de existencias. Se han propuesto máquinas que venden tarjetas, que almacenan números de identificación personal (PI N ) en una memoria de la máquina. Un cliente puede comprar entonces un PI N telefónico prepagado insertando efectivo en la máquina. Una vez que se ha insertado el efectivo, se imprime un PI N y las instrucciones de uso almacenados dentro de la memoria de la máquina, sobre una tarjeta en blanco , que es entregada al cliente. La máquina puede reponer las existencias de PIN cuando la memoria se queda sin PIN , o con base en un periodo de tiempo, conectando con una tienda remota de PI N por medio de un módem . El problema con esas máquinas vendedoras es que hay costos todavía importantes asociados con el mantenimiento de existencias de PI N . Los PI N son retenidos en una memoria en la máquina , lo que tiene un efecto similar al de almacenar las tarjetas. Una vez que se ha almacenado un PI N en la memoria de una máquina particular, ese PI N queda fuera de disposición para ser usado por cualquier otro vendedor, incluso si el PI N nunca es adquirido. Adicionalmente, si se descompusiera la máquina o se borrara la memoria, hay un problema en determinar quien es responsable de pagar por los PI N que estaban contenidos en la memoria. Adicionalmente, todavía deben tomarse decisiones de cuantos PI N almacenar en la memoria , qué denominaciones monetarias almacenar en la memoria y para qué proveedores almacenar PI N en la memoria . Por consiguiente, todavía hay costos importantes de existencias con el almacenamiento de PIN en la máquina vendedora. Adicionalmente, estas máquinas vendedoras propuestas no proveen a los consumidores con la capacidad para obtener un PI N desde su propio hogar o su propia oficina. Un sistema que enfrenta los inconvenientes de estas aproximaciones de venta prepagada está descrito en la patente estadounidense No. 6, 526, 1 30 (la "patente ' 1 30"), que está cedida a la causahabiente de la presente invención. La patente ' 1 30 describe un sistema seguro, capaz de proveer PIN para productos y servicios prepagados, convenientemente, a los clientes. El sistema de la patente ' 1 30 alivia ventajosamente a los vendedores, tales como las tiendas de artículos de consumo y los operadores de máquinas vendedoras, de los costos asociados con el mantenimiento de existencias llenas de tarjetas prepagadas y P I N . Además, el sistema permite que los consumidores seleccionen de entre una gran variedad de proveedores y denominaciones monetarias, sin el requisito de que el vendedor mantenga existencias grandes de tarjetas o prediga qué tipo de tarjetas o de PI N ordenar. Específicamente, después que un cliente adquiere una cantidad prepagada de un producto o servicio, el cliente recibe un número de identificación personal (PI N ) capaz de ser descargado en tiempo real por una red, tal como Internet. Después que el cliente recibe el PI N , el cliente puede usar ese PI N en cualquier momento adecuado para acceder al producto o servicio deseado. El sistema de la patente ' 1 30 también permite ventajosamente que los vendedores no tengan que entrar en relaciones mercantiles separadas con cada proveedor de servicios prepagados, para los que el vendedor vende PI N . De manera similar, el sistema de la patente ' 1 30 obvia la necesidad de que los proveedores de servicios prepagados contraten separadamente con cada vendedor que distribuya PI N en su representación . Sin embargo, un operador del sistema de la patente ' 1 30 típicamente requerirá pagar a los diversos proveedores de servicios prepagados por las existencias basadas en PI N mantenidas dentro del almacén del sistema de la patente ' 1 30, debido a que dichas existencias necesitan estar disponibles antes de ser solicitadas por un revendedor. En un esfuerzo por evitar la responsabilidad financiera y el potencial de robos inherente dentro de la distribución convencional de PI N preactivados a través de los revendedores, ciertos proveedores de servicios prepagados han optado más bien por basarse en la activación de tarjetas prepagadas en puntos de venta . Cuando se emplea esta aproximación , las cuentas asociadas con una serie de tarjetas prepagadas (por ejemplo, tarjetas para el servicio de telecomunicaciones) embarcadas a un revendedor, no están activadas, y no pueden ser usadas hasta que se haya recibido la autorización desde una instalación de cómputo central . Cada tarjeta embarcada puede esta impresa con un número de cuenta o un PI N que identifica una cantidad específica , o bien se puede codificar esta información dentro de una tira magnética en la tarjeta. Como parte del proceso de distribuir una tarjeta prepagada mediante la activación en punto de venta, el revendedor puede pasar la tarjeta prepagada a través de un terminal de punto de venta, de manera que lea la información codificada en la tira magnética . Alternativamente se puede leer esta información de la tarjeta por un empleado , y se la puede teclear al terminal de punto de venta . En cualquier caso se transmiten los datos, a sea directa o indirectamente a través de la red telefónica pública, conmutada , a una instalación de computación central , en la forma de una solicitud de activación . Los datos dentro de la solicitud de activación son comparados con la información para el número de cuenta o PI N previamente almacenado dentro de una base de datos central de la instalación de computación . Por ejemplo, se puede comparar la información provista por la terminal del punto de venta , con la información previamente almacenada, para determinar si la ubicación del terminal de punto de venta coincide con la ubicación identificada por un código de control codificado en la tira magnética de la tarjeta , o impresa de otra manera en la tarjeta. Si la instalación de computación determina que la solicitud de activación fue expedida desde un terminal autorizado de punto de venta, entonces se puede activar el PI N o el número de cuenta asociado con la tarjeta aplicable. En este punto se pueden obtener servicios de telecomunicaciones u otros servicios usando la tarjeta prepagada activada , de manera convencional . Adicionalmente, la instalación de computación puede devolver un código o mensaje a la terminal de punto de venta , confirmando que se ha activado la tarjeta y que pueden ser obtenidos los servicios prepagados. Desafortunadamente, en la actualidad no es posible que los revendedores efectúan transacciones electrónicamente con una sol a entidad para el suministro de múltiples tipos de servicios prepagados, ofrecidos por diferentes proveedores de servicios prepagados. Además, los sistemas de distribución de servicios prepagados, actuales, no tienen direccionados adecuadamente los renglones financiero y de seguridad de proveedores de servicios prepagados, mientras que les proveen , simultáneamente, la conveniencia de tratar con sólo una entidad de distribución . Breve descripción de la invención En resumen , la presente invención provee una plataforma procesadora de transacciones, capaz de facilitar la distribución a los consumidores de diversos tipos de productos prepagados. Consistente con la invención , la plataforma procesadora de transacciones está configurada para formar interfaz con los sistemas de uno o más proveedores de dichos productos prepagados, a fin de facilitar la procuración o activación de los productos en tiempo real .
En una modalidad particular, la plataforma procesadora de transacciones de la invención incluye una interfaz de conducto , a través de la cual se reciben los mensajes de solicitud de servicio y se utiliza respectivamente para generar las solicitudes de transacción para tipos correspondientes de servicios prepagados. Una disposición de interfaz de suministro, acoplada operativamente a la interfaz de conducto, está configurada para remitir una primera de las solicitudes de transacción, a través de una primera interfaz de suministro, asociada con un primer tipo de servicio prepagado . La disposición de interfaz de suministro también remite una segunda solicitud de transacción a través de una segunda interfaz de suministro, asociada con un segundo tipo de servicio prepagado. La plataforma está configurada también para proveer la información de respuesta del proveedor, recibida a través de las interfaces de suministro, a la interfaz de conducto. En otro aspecto, la presente invención se refiere a un método para procesar solicitudes de servicios prepagados , comunicados a una plataforma de procesamiento de transacción. El método incluye recibir, a través de una primera interfaz de plataforma , una solicitud para un número de identificación personal (PI N ) generada por una primera entidad agente. El método incluye además recibir, a través de una segunda interfaz de plataforma , una solicitud para la activación de una primera tarjeta prepagada , expedida por una segunda entidad agente. Luego se remite una primera solicitud de transacción , basada en la solicitud para el PI N , a una primera interfaz de sumi nistro, asociada con la primera entidad agente. El método incluye también remitir, con base en la solicitud de activación una segunda solicitud de transacción a una segunda interfaz de suministro, asociada con la segunda entidad agente. La presente invención se refiere también a un método para procesar transacciones que involucran servicios prepagados. El método incluye recibir, en un primer dispositivo de interfaz de usuario final , un número de identificación , asociado con una tarjeta prepagada , en la que la tarjeta prepagada es emitida por una primera entidad agente. El método incluye también recibir, en un segundo dispositivo de interfaz de usuario final , una solicitud para un PI N , generada por una segunda entidad agente. Se genera entonces un primer mensaje de solicitud de servicio, en el primer dispositivo de interfaz termi na-usuario, con base en el número de identificación . Además, se genera entonces un segundo mensaje de sol icitud de servicio, en el segundo dispositivo de interfaz de usuario final, con base en la solicitud para el PIN . El método incluye adicionalmente comunicar el primer mensaje de solicitud de servicio y el segundo mensaje de solicitud de servicio a una plataforma procesadora de transacción . Una primera solicitud de transacción es remitida entonces, con base en el primer mensaje de solicitud de servicio, a una primera interfaz de suministro. De manera similar, se remite entonces una segunda solicitud de transacción , basada en el segundo mensaje de solicitud de servicio, a una segunda interfaz de suministro, donde la primera interfaz de suministro está asociada con la primera entidad agente, y la segunda interfaz de suministro está asociada con la segunda entidad agente. En otro aspecto más, la presente invención está dirigida a un método para procesar transacciones que involucran servicios prepagados. El método incluye generar, en respuesta a un primer mensaje de solicitud de servicio, recibido a través de una interfaz de conducto, una primera solicitud de transacción para un primer tipo de servicio prepagado , provisto por una primera entidad agente . El método i ncluye también generar, en respuesta a un segundo mensaje de solicitud de servicio, recibido a través de la interfaz de conducto, una segunda solicitud de transacción para un segundo tipo de servicio prepagado , provisto por una segunda entidad agente. La primea solicitud de transacción es remitida entonces a una primera interfaz de suministro , asociada con la primera entidad agente, y la segunda solicitud de transacción es remitida a una segunda interfaz de sumi nistro, asociada con la segunda entidad agente. El método incluye también proveer, con base en la información de activación de proveedor, recibida a través de la primera interfaz de suministro , una primera respuesta de activación de servicio, a la interfaz de conducto. La presente invención se refiere también a un método para procesar transacciones que implican servicios prepagados. El método ¡ncluye generar, en respuesta a un primer mensaje de solicitud de servicio, recibido a través de una interfaz de conducto, una primera solicitud de transacción para un primer tipo de servicio prepagado. El método incluye también generar, en respuesta a un segundo mensaje de solicitud de servicio, recibido a través de la interfaz de conducto, una segunda solicitud de transacción para un segundo tipo de servicio prepagado. Luego se remite la primera solicitud de transacción a una primera interfaz de suministro, asociada con el primer ti po de servicio prepagado, y se remite la segunda solicitud de transacción a una segunda interfaz de suministro, asociada con el segundo tipo de servicio prepagado. Además, el método incluye proveer, con base en la información de activación de proveedor, recibida a través de la primera interfaz de suministro , una primera respuesta de activación de servicio, a la interfaz de conducto. La presente invención está dirigida adicionalmente a un método de procesamiento de una transacción prepagada , en la que se puede proveer múltiples unidades de uno o más productos prepagados, de acuerdo con una sola transacción . El método incluye generar, en respuesta a una orden para servicios prepagados, recibida a través de una interfaz de conducto, una primera solicitud de transacción para un primer tipo de servicio prepagado. El método ¡ncluye también generar, en respuesta a la orden , una segunda solicitud de transacción para un segundo tipo de servicio prepagado. Se remite la primera solicitud de transacción a una primera interfaz de suministro, asociada con el primer tipo de servicio prepagado. Además, se remite la segunda solicitud de transacción a una segunda interfaz de suministro, asociada con el segundo tipo de servicio prepagado . El método ¡ncluye adicionalmente proveer, con base en la información de activación de proveedor, recibida a través de la primera ¡nterfaz de suministro, una primera respuesta de activación de servicio a la interfaz de conducto. En otro aspecto, la presente invención está dirigida a un método para procesar una transacción prepagada , en el que se pueden proveer múltiples unidades de producto prepagado , conforme a una sola transacción . El método incluye generar, en respuesta a una orden para servicios prepagados, recibida a través de una interfaz de conducto, una primera solicitud de transacción para múltiples unidades de un producto que se relaciona con un primer tipo de servicio prepagado. La primera solicitud de transacción es remitida a una primera interfaz de suministro , asociada con el primer tipo de servicio prepagado. El método incluye también proveer, a la interfaz de conducto, la información de producto recibida a través de la primera interfaz de suministro, en respuesta a la primera solicitud de transacción. Breve descripción de los di bujos Para que se comprenda mejor la naturaleza de los aspectos de la invención , se debe hacer referencia a la siguiente descripción detallada, tomada conjuntamente con los dibujos anexos, en los que: La figura 1 es un diagrama de bloques que representa un sistema para distribuir electrónicamente productos prepagados de acuerdo con la presente invención . La figura 2 provee una ilustración de los princi pales componentes funcionales de una plataforma procesadora de transacción , configurada de acuerdo con una modalidad de la presente invención . La figura 3 provee una representación diagramática en bloques de una implementación de ejemplo de una interfaz de extremo frontal de plataforma y conducto, incluida dentro de la plataforma procesadora de transacción . La figura 4 provee una representación diagramática en bloques de una implementación de ejemplo de un módulo de suministro en tiempo real (RTS), incluido dentro de la plataforma procesadora de transacción . La figura 5 ilustra una serie de ejemplo de registros simplificados, incluidos dentro de una base de datos de PI N/POSA 1 34, en comunicación con la plataforma procesadora de transacción .
La figura 6 ilustra un diagrama de flujo que ilustra un método para operar la plataforma procesadora de transacción de conformidad con la presente invención . La figura 7 es un diagrama de flujo, representativo del flujo de datos entre la interfaz de conducto y el módulo RTS , en conexión con la obtención de información de PI N o POSA, ya sea desde un proveedor basado en PI N o de un proveedor basado en POSA, respectivamente. Las figuras 8 a 1 1 representan ilustrativamente una serie de tablas de remisión de transacción, utilizadas por la plataforma procesadora de transacción de la invención . La figura 1 2 es un diagrama de flujo de proceso, representativo del fl ujo de datos entre la interfaz de conducto y el módulo RTS , en conexión con la obtención de información de PI N o de POSA, ya sea desde un proveedor basado en PI N o de un proveedor basado en POSA, respectivamente. Descri pción detallada de la invención La presente invención provee una plataforma procesadora de transacción , diseñada para facilitar la distribución a los consumidores, de diversos tipos de productos prepagados, capaces de ser usados para obtener productos y servicios, tales como, por ejemplo, servicio telefónico, gasolina , electricidad , tintorería , servicio de autobús, servicio de metro, revistas, periódicos o una diversidad de productos y servicios. Consistente con la invención , la plataforma procesadora de transacción está configurada para formar interfaz con los sistemas de uno o más proveedores de dichos productos prepagados, a fin de facilitar la procuración o activación en tiempo real , de los productos. En las modalidades de ejemplo de la invención esos productos prepagados pueden ser de muchos tipos diferentes, incluyendo , por ejemplo, PI N distribuidos electrónicamente y tarjetas prepagadas que requieren de activación a través de una aplicación de punto de venta (POSA). En una modalidad , también se puede mantener cantidades limitadas de P I N distribuidos electrónicamente, que correspondan a diversas denominaciones de muchos servicios prepagados ofrecidos por uno o más proveedores de servicios, dentro de una base de datos localizada conjuntamente con la plataforma procesadora de transacción . Esto permite que la plataforma procesadora de transacción obtenga los PI N desde un almacén de existencias local , en ciertos casos, reduciendo de esa manera la latencia al obviar la necesidad de la interfaz con un proveedor distal de servicios prepagados. Después que el cliente adquiere una cantidad prepagada de productos o servicios, el cliente recibe un número de identificación personal (PI N ) o la confirmación de que se ha activado una tarjeta prepagada, comprada en un punto de venta. En una modalidad de ejemplo, generalmente se provee el PI N o la confirmación de activación mediante la plataforma de transacción al punto de venta aplicable, por una red "a demanda", lo que significa que el PI N o la confirmación de activación POSA típicamente es descargada por la red inmediatamente o muy pronto después que se recibe una solicitud y el pago del cliente. Después que el cliente recibe el PIN o la confirmación de activación POSA, el cliente puede usar este PI N o la tarjeta prepagada activada para acceder al producto o servicio deseado. Con referencia a la figura 1 , se provee un diagrama de bloques de un sistema 1 00 para distribuir electrónicamente productos prepagados de acuerdo con la presente invención . Como se muestra , el sistema 1 00 incluye una instalación 1 1 0 procesador de transacción prepagada, en comunicación con una pl uralidad de terminales de usuario final mediante la red telefónica pública conmutada (PSTN ) e I nternet. En particular, la PSTN enlaza comunicativamente una plataforma 1 1 2 procesadora de transacción , dentro de la instalación de procesamiento 1 1 0, con varias terminales 1 1 4 de punto de venta (POS). De manera similar, las diversas terminales 1 1 8 de cliente también pueden ser acopladas comunicativamente con la plataforma 1 1 2 procesadora de transacción por medio de I nternet. Se debe entender que los modos de comunicación entre la plataforma 1 1 2 procesadora de transacción y las terminales 1 1 4, 1 1 8, pueden ser cualquiera de los conocidos en la industria , y de tal manera, pueden comprender alternadamente redes telefónicas privadas u otras redes, ya sea públicas o privadas. La plataforma 1 12 procesadora de transacción también es capaz de comunicar con una pluralidad de proveedores de servicios prepagados, que se basan en la aplicación de punto de venta para la activación (proveedores basados en POSA) 1 24, y con una pluralidad de proveedores 1 28 de servicios prepagados, basados en PI N , a través de una red 1 30 de datos de suministro en tiempo real ( RTS ). Si bien es posible, por supuesto, que un agente dado (por ejemplo, Cingular) pueda ofrecer tanto productos basados en POSA como productos basados en PI N , para claridad de la explicación , se ilustran los proveedores basados en POSA 1 24 como si fueran distintos de los proveedores 1 28 basados en PI N . Quienes tengan experiencia en la materia apreciarán que los principios de la presente invención no están limitados al caso representado por la figura 1 , y que son igualmente aplicables a modalidades en las que uno o más proveedores eligen ofrecer múltiples tipos diferentes de servicios prepagados. También se puede apreciar que los proveedores basados en POSA 1 24 y los proveedores 1 28 basados en PI N , en ciertas modalidades, pueden ser representantes o vendedores a los que los agentes aplicables han establecido sus responsabilidades de suministro de P I N y de activación POSA. En respuesta a una solicitud para un PI N o una activación de una tarjeta prepagada, recibida desde una terminal 1 1 4, 1 1 8 , la plataforma 1 1 2 procesadora de transacción puede obtener un PI N de un proveedor 128 de servicio prepagado basada en PIN, o pedir al proveedor aplicable, basado en POSA, que active la tarjeta prepagada especificada. Una vez que se ha recibido una respuesta de activación o un PIN por la red 130 de datos RTS, desde un proveedor 124, 128 basado en POSA o basado en PIN, la plataforma 112 procesadora de transacción comunica el PIN o la respuesta de activación al terminal solicitante 114, 118. En el caso de una solicitud de un PIN, la plataforma procesadora de transacción 112 puede obtener alternativamente el PIN solicitado, si está disponible, de una base de datos de PIN 134, dentro de la instalación procesadora 110 o próxima a ella, y enviar el PIN obtenido al terminal solicitante 114, 118. El suministro de PIN dentro de la base de datos 134 de PIN local se puede reponer a intervalos regulares o cuando sea necesario de otra manera, por medio de la recepción de PIN desde los proveedores basados en PIN 128 (o de otros suministradores de PIN), a través de la red 130 de datos RTS. Alternativamente, la base de datos 134 de PIN local puede ser surtida de nuevo por los proveedores 128 (u otros suministradores de PIN) mediante descarga manual de los PIN por otra red (no mostrada) distinta de la red de datos RTS 130. Cada terminal POS 114 comprende típicamente un dispositivo terminal localizado en una instalación de venta al menudeo, que generalmente permite que se cambien datos de ventas y de tarjeta de crédito entre la instalación de venta al menudeo y centros procesadores remotos, a través de la PSTN u otra red de comunicaciones. Tal como se describe más adelante, cada terminal POS 114 también está dispuesta para comunicarse con la plataforma 112 procesadora de transacción, de acuerdo con la presente ¡nvención. Ejemplos de dispositivos terminales capaces de funcionar como terminales POS 114 están descritos, por ejemplo, en la solicitud en trámite a la que se hizo referencia anteriormente, No. de serie 10/925,218. Cuando se utiliza para solicitar un PIN o la activación en punto de venta de una tarjeta prepagada de acuerdo con la invención, una terminal POS 114 accede a la plataforma 112 procesadora de transacción llamando a un número especial, típicamente un número gratis. En este sentido, se puede programar la terminal POS 114 para llamar al número especial cuando una tarjeta telefónica prepagada que se va a activar es "pasada" a través de la terminal 114, o simplemente se puede configurar para llamar al número especial en respuesta a una o más teclas. Alternativamente, cuando la terminal POS 114 está conectada a una red de área local o similares, de la instalación de venta al menudeo en la que está dispuesta, una computadora u otro dispositivo, conectado también a la red de área local, puede ser programado para llamar a la plataforma 112 procesadora de transacción. Como se muestra en la figura 1, la plataforma 112 procesadora de transacción también puede ser alcanzada a través de Internet, usando las terminales de cliente 118. Consecuentemente, cada terminal de cliente 118 ejecuta un programa de buscador 142 (por ejemplo, Internet Explorer™), capaz de permitir que la terminal 118 acceda a la plataforma 112 procesadora de transacción, introduciendo una URL apropiada dentro de la interfaz de usuario del programa de buscador 142. De esa manera, se pueden introducir solicitudes para PIN o para activación de tarjetas prepagadas en el programa de buscador 142, y comunicar con la plataforma 112 procesadora de transacción. Por conveniencia de expresión, las terminales POS 114 y las terminales de cliente 118 pueden ser denominadas colectivamente, en lo sucesivo, "terminales de cliente". Cada proveedor 128 de servicio basado en PIN puede ser cualquier proveedor de servicio que provea servicios de telecomunicaciones, tal como un servicio telefónico local, un servicio telefónico inalámbrico, larga distancia, servicio de Internet o cualquier otra telecomunicación o cualquier otro servicio que pueda proveerse de manera prepagada a través de la distribución electrónica de un PIN. De manera similar, cada proveedor 124 de servicio basado en POSA puede ser cualquier proveedor de servicio capaz de proveer dichos servicios de manera prepagada, por medio de la activación remota de una tarjeta prepagada, dispensada en un punto de venta. Consistente con la invención, los proveedores de servicio 124, 128 trabajan en cooperación con la instalación 110 procesadora de transacción para efectuar la distribución y la activación de productos prepagados basados en PIN y basados en POSA, utilizables para obtener dichos servicios. Tal como se discute con mayor detalle más adelante, una vez que se ha obtenido un PIN de la base de datos de PIN local 134 o se ha obtenido de otra manera desde un proveedor 128 basado en PIN, se envía el PIN mediante la plataforma 112 procesadora de transacción a una de las terminales 114, 118, junto con instrucciones para usar el PIN. En el caso de servicios de telecomunicaciones, estas instrucciones generalmente especificarán un número de acceso gratis que se pide al cliente que llame antes de hacer una llamada e introducir el PIN. De manera similar, una vez que el proveedor basado en POSA 128 ha activado una cuenta asociada con una tarjeta prepagada comprada por un consumidor en la ubicación de una terminal 114, 118, se comunica a la terminal aplicable 114, 118 una respuesta de activación, recibida por la plataforma procesadora de transacción 112 desde dicho proveedor 128. Esta informa al cliente que puede procurar los servicios prepagados, asociados con la cuenta, de la manera indicada por instrucciones impresas en la tarjeta prepagada comprada. Volviendo ahora a la figura 2 se provee una ilustración del principal componente funcional de la plataforma 112 procesadora de transacción. Como se muestra, la plataforma 112 procesadora de transacción ¡ncluye un extremo frontal 202 de plataforma, una interfaz 204 de conducto, un módulo 208 de suministro en tiempo real (RTS), y una base de datos de plataforma 212. Cada uno de los componentes funcionales de la plataforma 112 procesadora de transacción puede obtenerse usando una combinación de software y/o hardware para efectuar una tarea o una serie de tareas. Por ejemplo, algunos de los componentes funcionales pueden incluir por lo menos un procesador de datos, una memoria y un código de programa de computadora , que permiten colectivamente que el componente lleve a cabo sus tareas prescritas. Adicionalmente, algunos de los componentes funcionales también pueden incluir d ispositivos de entrada y de salida, sistemas de memoria a corto plazo y a largo plazo, dispositivos de comunicación o procesadores múltiples . En algunas implementaciones, algunos de los componentes funcionales pueden compartir hardware común y porciones de un banco de software. Se debe entender que la serie de componentes funcionales de la plataforma 1 1 2, descrita aqu í, es de naturaleza conceptual , y puede haber una variedad de combinaciones de elementos de hardware y de software , capaces de ejecutar las tareas de cada componente. La base de datos 21 2 de plataforma incluye registros 242 de terminal de cliente, registros 243 de cliente, registros 244 de proveedor, registros 245 de publicidad y tablas de remisión . Los registros 242 de terminal de cliente almacenan la información que se refiere a las ubicaciones de las terminales 1 1 4, 1 1 8. Los registros de terminal de cliente 242 pueden almacenar cualquier información específica para cada una de las terminales 1 1 4, 1 1 8, tal como la historia previa de compras, información de pago y de estado de cuenta, y las preferencias de terminal . Los registros de cliente 243 proveen información única para clientes individuales. Por ejemplo, los clientes pueden acceder a la plataforma 1 1 2 procesadora de transacción a través de una variedad de conductos diferentes, y pueden proveer información identificadora . La plataforma procesadora de transacción 1 1 2 puede usar esta información para dar mejor servicio al cliente, para enviar publicidad específica al cliente, o para almacenar el pago o las cuentas de crédito. Los registros de proveedor 244 contienen información pertinente a los proveedores 1 28 que proveen los P I N sobre una base sustancialmente en tiempo real , por medio de la red de datos RTS 1 30 y/o que vuelven a surtir la base de datos 1 34 de PI N local . Por ejemplo, esos registros pueden contener direcciones, información de facturación y números telefónicos. Los registros de proveedor 244 también pueden contener información similar respecto a los proveedores 1 24 basados en POSA. Los registros de publicidad 245 contienen información acerca de los insertos publicitarios y los enlaces que pueden proveer a las terminales de cliente 1 1 4, 1 1 8 , como una fuente adicional de ingresos. Las tablas de remisión 250 contienen información que facilita la remisión de información sobre las transacciones, generada por la interfaz de conducto 204, entre diversas interfaces del módulo de RTS 208, y están descritas con detalle más adelante. Tal como se describe más adelante, durante la operación de la plataforma 1 1 2, la interfaz de conducto 204 recibe, por medio del extremo frontal 202 de plataforma , mensajes de solicitud de servicio para PIN y para activación de tarjetas prepagadas, de las terminales 114, 118, y genera las peticiones de transacción de PIN y las peticiones de transacción de POSA 224, correspondientes, respectivamente. En la modalidad de ejemplo, las peticiones de transacción de PIN 220 y las peticiones de transacción de POSA 224 son creadas y remitidas a interfaces apropiadas del módulo RTS 208, efectuando diversas operaciones de base de datos que utilizan la información que se encuentra dentro de las tablas de remisión 250. En respuesta a una solicitud 220 de transacción de PIN, recibida en una de sus interfaces, el módulo RTS 208 puede obtener un PIN del tipo solicitado de la base de datos de PIN local 134 o de uno de los proveedores de servicio prepagado 128, basados en PIN. Una vez que el PIN solicitado ha sido obtenido, el módulo RTS 208 provee el PIN y cualquier información complementaria a la interfaz de conducto 204, en la forma de un mensaje 230 de respuesta de PIN. La información dentro del mensaje de respuesta de PIN 230 se comunica entonces, mediante la interfaz de conducto 204, a la terminal solicitante 114, 118, por medio del extremo frontal 202 de plataforma, y los resultados se registran dentro de la base de datos 134 de PIN/POSA. De manera similar, en respuesta a una solicitud de transacción de POSA, el módulo RTS 208 emite una solicitud al proveedor 124 basado en POSA aplicable, para activar la tarjeta prepagada especificada. Una vez que se ha recibido la respuesta de activación, por el módulo RTS 208, desde el proveedor 124 asado en POSA, el módulo RTS 208 provee información 234 de respuesta de activación (por ejemplo, activación satisfactoria o declinada ) a la interfaz 204 de conducto y registra el resultado dentro de la base de datos de PI N/POSA 1 34. A su vez, la interfaz de conducto 204 comunica un mensaje de respuesta de activación correspondiente a la terminal solicitante 1 1 4, 1 1 8, por medio del extremo frontal de plataforma . En una modalidad de ejemplo, el módulo RTS 208 determina con qué proveedor 1 24, 1 28 hacer contacto y la manera apropiada en la que interactuar con dicho proveedor 1 24, 1 28 , para procurar/activar un renglón de producto en tiempo real . El módulo 208 RTS de preferencia provee un mecanismo transparente, capaz de determinar internamente la manera en la que se suministrará/activará el producto en tiempo real , y de controlar la interacción real con los proveedores 1 24, 1 28. En la modalidad de ejemplo, el módulo RTS 208 provee una interfaz separada para cada tipo de producto soportado por la plataforma 1 1 2 procesadora de transacción (por ejemplo , PI N , POSA), La interfaz de conducto 204 utiliza una de estas interfases que corresponde al tipo de producto involucrado en la transacción aplicable. Se llama la atención ahora a la figura 3, que provee una representación diagramática en bloques de una implementación de ejemplo del extremo frontal 202 de plataforma, y de la interfaz de conducto 204. Tal como se muestra, el extremo frontal 202 de plataforma acopla comunicativamente la plataforma 1 1 2 a I nternet a través de la pared de fuego [firewail] 304 y a la PSTN a través de una interfaz de PSTN 308. El conmutador 31 2 equilibrador de carga reparte los mensajes de solicitud de servicio PIN/POSA recibidos de las terminales 1 1 4, por medio de los servidores 31 6 de la PSTN entre los servidores de aplicación terminales 31 6. El conmutador equilibrador de carga 31 2 también reparte los mensajes de solicitud de servicio PI N/POSA, recibidos desde las terminales 1 1 8, por medio de Internet, entre los servidores de red 330. En la modalidad de la figura 3, la interfaz de conducto 204 comprende un par de servidores de conducto 320, que ejecutan respectivamente en los servidores 31 6 de aplicación termi nales, y un par adicional de servidores de conducto 334, que ejecutan respectivamente sobre los servidores de red 330. En otras modalidades, la interfaz de conducto 204 también puede incluir servidores de conducto responsables de responder los mensajes de solicitud de servicio PI N/POSA generados por las terminales de cliente diferentes de las terminales de cliente 1 1 8. Por ejemplo, otras modalidades pueden contemplar el uso de terminales de cliente operativas para navegadores que incorporan comunicación inalámbrica , utilizando el lenguaje de marcación inalámbrica (WM L). De vuelta ahora a la figura 4, se provee una ilustración de una implementación de ejemplo del módulo RTS 208 en forma de diagrama de bloques. Tal como se muestra, el mód ulo RTS 208 consiste de un módulo 41 0 de servicio RTS de POSA, y un módulo 420 de servicio RTS de PI N . El módulo 41 0 de servicio RTS de POSA puede estar representado incluyendo el controlador 430 de suministro de POSA y una pluralidad de colas 434 para recibir solicitudes de transacción de POSA, destinadas a los diversos proveedores 1 24 basados en POSA. Las colas 434 también contienen información de respuesta POSA recibida desde los proveedores 1 24. El módulo 420 de servicio RTS de PI N puede ser representado similarmente incluyendo un controlador 440 de suministro de PI N y una pluralidad de colas 444 para recibir solicitudes de transacción de PI N , destinadas a los diversos proveedores 1 28 basados en PI N . Las colas 444 también contienen información de respuesta POSA recibida de los proveedores 1 28. Por supuesto, en modalidades alternativas, el módulo RTS 208 puede incluir otros módulos de servicio, capaces de manejar solicitudes de transacción para otros tipos de servicios prepagados (por ejemplo, valor almacenado, reposición de una cuenta prepagada existente, etc. ). Volviendo ahora a la figura 5, se ilustra una serie de ejemplo de registros simplificados incluidos dentro de la base de datos P I N/POSA 1 34. En una modalidad , la base de daos PI N/POSA 1 34 almacena registros 51 2 que se refieren a productos basados en PI N , y registros 522 que se refieren a productos basados en POSA, disponibles potencialmente para compra por los clientes. El campo Producto/Servicio 501 especifica el nombre de un producto o servicio que está disponible para compra prepagada . Por ejemplo, los registros 51 2a-51 2j de base PI N , y los registros 522a-522f de base POSA, mostrados en la figura 5 , se refieren a productos que d an acceso a servicio celular prepagado. Los registros 512k-l mostrados en la figura 5, se refieren a productos basados en PIN que dan acceso a gasolina prepagada. Otros productos y servicios pueden estar incluidos también en la base de datos de PIN/POSA 134, tales como electricidad, servicio de cable, TV satelital, etc. El campo Proveedor 502 contiene el nombre del proveedor particular del producto o servicio, asociado con el registro. Por ejemplo, la figura 5 muestra registros para CINGULAR, AIRTOUCH, SPRINT y MOBIL. El campo Valor 504 especifica el valor en dólares asociado con cada registro. Por ejemplo, el registro 512e provee a un cliente un servicio celular prepagado por $30 de CINGULAR. Para los registros 512 de base PIN, el campo PIN 506 especifica el PIN que se provee al cliente, y permite acceso al producto o servicio. Para los registros de base POSA 522, el campo PIN 506 puede especificar un PIN, un número de cuenta o alguna otra indicación de la tarjeta prepagada que se va a activar. El campo Tarifa 508 especifica una tarifa asociada para cada registro. Por ejemplo, para un servicio de teléfono celular, el campo Tarifa 508 especifica la tarifa de llamada asociada con el registro. En la base de datos PIN/POSA de ejemplo 134, mostrada en la figura 5, el campo Tarifa 508 no se usa para los registros de gasolina 512k y 5121, puesto que la tarifa de gasolina es determinada en la bomba. El campo Expiración 510 contiene una fecha de expiración, más allá de la cual ya no será válido el PIN o el equivalente para ese registro. El campo Estado de PIN 516 puede proveerse para facilitar el costo de computaciones de productos para fines de contabilidad.
Por ejemplo, en una modalidad , el campo Estado de PI N 51 6 para un registro refleja el estado de "DISPON I BLE" hasta que se venda realmente el producto que corresponde al registro; punto en el cual el estado se cambia a "VEN DI DO". En otras modalidades, los registros 51 2 basados en PI N pueden reflejar un estado de "VEN DI DO" al ser cargados en la base de datos 1 34, mientras que el estado de los registros basados en POSA 522 no pueden efectuar una transición a un estado "VEN DI DO" sino hasta que haya ocurrido realmente la activación del producto. Un campo Estado de Utilidad 51 8 indica si el PI N o el equivalente asociado con un registro dado 51 2, 522, es utilizable "como está" o si se requiere activación de algún tipo para hacerlo utilizable. En una modalidad , el estado de Utilidad "ACTIVO" refleja el primer caso (es decir, que es utilizable "tal cual"), mientras que un estado de utilidad de "I NACTIVO" refleja el segundo caso. También se pueden añadir otros campos a la base de datos 1 34. Por ejemplo, los campos que se refieren al número de lote, precio de venta, costo, fecha de compra, tipo de tarjeta y similares, pueden estar incluidos dentro de la base de datos 1 34 en otras modalidades. Adicionalmente, algunos otros campos pueden ser particulares para un producto o servicio específico. Por ejemplo, si se está vendiendo gasolina , entonces puede haber un campo para "Octanaje", que especifique el nivel de octanos de la gasol ina que se está comprando.
La figura 6 ilustra un diagrama de flujo 600 que ilustra un método de operar la plataforma 1 1 2 procesadora de transacción de conformidad con la presente invención. Inicialmente, la plataforma 1 1 2 procesadora de transacción recibe una solicitud de un cliente para comenzar el proceso de comprar un producto prepagado (etapa 602 ). Nuevamente, en la modalidad de ejemplo, dichos productos prepagados comprenden por lo menos productos basados en PIN y productos basados en POSA, que pueden ser usados al comprarlos para obtener productos y servicios especificados. En una etapa 604, la plataforma 1 1 2 procesadora de transacción determina si la solicitud de comenzar se refiere a un producto basado en PI N o un producto basado en POSA. En respuesta a la recepción de una solicitud para comenzar el proceso de comprar un producto basado en PI N , la plataforma 1 1 2 procesadora de transacción transmite a la terminal 1 1 4 , 1 1 8 solicitante una lista de productos y servicios ofrecidos (etapa 606). Por ejemplo, la plataforma procesadora de transacción podría transmiti r una lista de información del proveedor, que se refiere a: 1 ) servicio telefónico celular; 2) servicio telefónico de larga distancia ; 3) electricidad ; 4) gasolina , etc. La lista de productos y servicios transmitidos a la terminal solicitante 1 1 4, 1 1 8 podría aparecer, por ejemplo, en una pantalla de tacto (no mostrada ) de dicha terminal . El cliente puede seleccionar entonces un producto o servicio de interés, punto en el cual la terminal 1 1 4, 1 1 8 genera una petición para un producto o servicio seleccionado, y lo transmite para que lo reciba la plataforma 112 procesadora de transacción (etapa 608). En la etapa 610, la plataforma 112 procesadora de transacción transite a la terminal 114, 118 una lista de proveedores para el producto o servicio solicitado. Por ejemplo, si el cliente ha solicitado servicio telefónico celular, la plataforma 112 procesadora de transacción puede transmitir una lista de: CINGULAR, AIRTOUCH y SPRINT. El cliente selecciona entonces uno de estos proveedores ofrecidos a través de la interfaz de usuario de la terminal aplicable 114, 118, lo que da por resultado que se transmita una solicitud a la plataforma 112 procesadora de transacción para un proveedor solicitado particular. Por ejemplo, el cliente podría seleccionar "AIRTOUCH". En la etapa 614 la plataforma procesadora de transacción 112 recibe la solicitud de cliente para el proveedor particular solicitado. La plataforma 112 procesadora de transacción transmite entonces a la terminal 114, 118 una lista de regiones para el producto o servicio solicitado (etapa 615). Por ejemplo, si el cliente solicitó "AIRTOUCH" en la etapa 614, entonces la plataforma procesadora de transacción 112 transmitiría una lista de regiones, tales como "AIRTOUCH NORTHEASTERN U.S." o "AIRTOUCH NEW YORK CITY METROPOLITAN REGIÓN" o "AIRTOUCH PACIFIC REGIÓN", etc. En la etapa 616, la plataforma procesadora de transacción 112 recibe la solicitud del cliente para una región particular. En la etapa 618, la plataforma procesadora de transacción 112 transmite una lista de denominaciones monetarias prepagadas ofrecidas. Por ejemplo, si se recibe una solicitud para "AI RTOUCH", el operador de la plataforma procesadora de transacción 1 1 2 podría ofrecer servicio celular prepagado para AI RTOUCH en las siguientes denominaciones monetarias: $ 1 0, $20, $50 y $ 1 00. Así , un cliente pod ría seleccionar comprar una tarjeta telefónica "virtual" de $50 , que le daría un servicio celular prepagado por $50. La interfase de conducto 204 de la plataforma procesadora de transacción 1 1 2 puede determinar qué denominaciones monetarias están disponibles, mediante uno de los siguientes métodos. Como un primer método, la interfase de conducto 204 comprueba los registros 244 del proveedor y consulta el registro que corresponde al proveedor seleccionado (por ejemplo, AI RTOUCH ). Luego la interfaz de conducto 204 comprueba un campo del registro de proveedor para determinar qué valores monetarios pueden ser solicitados del proveedor seleccionado , mediante el módulo RTS 208. En las modalidades en las que se obtienen cantidades limitadas de PI N para ciertos productos basados en PI N , con anticipación , de los proveedores basados en PI N 1 28, y almacenados localmente dentro de la base de datos PI N/POSA 1 34, la interfaz de conducto 204 también puede comprobar la base de datos PI N/POSA 1 34, a fin de determinar qué tipos de denominaciones monetarias han sido almacenadas localmente. Como alternativa a la transmisión de una lista de denominaciones monetarias ofrecidas (etapa 61 8), se podría permitir simplemente que el cliente escribiera en un teclado la cantidad deseada de servicio que desea. Por ejemplo, aparecería un mensaje en la pantalla de tacto 204 señalando "ESCRIBA UNA CANTIDAD DE SERVICIO PREPAGADO QUE DESEA ADQUIRIR". El cliente entonces escribiría, por ejemplo, $50. La plataforma 112 procesadora de transacción determinaría entonces, con base en los contenidos de los registros 244 de proveedor, si está disponible la denominación solicitada del proveedor especificado, basado en PIN 128. Alternativamente, podría determinar si la base de datos de PIN 112 contiene algunas denominaciones de $50 de PIN del proveedor solicitado, ya sea antes o después de determinar la disponibilidad de la denominación solicitada del proveedor aplicable 128 basado en PIN. Si no han PIN de $50 disponibles de ninguna fuente, la plataforma procesadora de transacción 112, por ejemplo, podría transmitir un mensaje señalando "NO HAY PIN DE $50 DISPONIBLES. ¿QUERRÍA COMPRAR UN PIN DE $40 O UN PIN DE $75?" Alternativamente, la plataforma procesadora de transacción i 112 podría transmitir un mensaje señalando: "NO HAY PIN DE $50 DISPONIBLES PARA AIRTOUCH. SIN EMBARGO, SPRINT Y MCI OFRECEN PIN DE $50 PARA SERVICIO TELEFÓNICO CELULAR. ¿LE GUSTARÍA COMPRAR UNO DE ESTOS PROVEEDORES?" El cliente también puede recibir una opción de "ver tarifas". Si el cliente selecciona esta opción, entonces se envía una solicitud para ver tarifas a la plataforma procesadora de transacción 112. En la etapa 624 la solicitud es recibida por la plataforma 112 procesadora de transacción. En la etapa 626, la plataforma procesadora de transacción 1 1 2 transmite información de tarifas a la terminal 1 1 4, 1 1 8 que las solicita. Por ejemplo, la información de tarifas podría especificar que una tarjeta telefónica prepagada "virtual" de $1 00, adquirida de AI RTOUCH , tiene una tarifa de llamada celular de $0.35 por minuto, y que el PI N expira en 6 meses. También podría especificar que una tarjeta telefónica prepagada virtual de $50, adquirida de AIRTOUCH, tiene una tarifa de llamada celular de $0.40 por minuto, y que el PIN expira en 8 meses. En una etapa 630, la plataforma 1 1 2 procesadora de transacción recibe de la terminal de cliente un mensaje de solicitud de servicio, especificando el proveedor seleccionado y una de las denominaciones monetarias disponibles. Por ejemplo , el cliente podría seleccionar una opción para adquirir un PI N de $50 de AI RTOUCH , toando la opción apropiada en la pantalla de tacto 204. En la etapa 634, la plataforma procesadora de transacción 1 1 2 instruye al cliente en la terminal de cliente, que haga el pago del PI N solicitado . Se puede efectuar el pago por el cliente al vendedor, de varias maneras (por ejemplo, en efectivo, con tarjeta de crédito, tarjeta de débito , tarjeta inteligente o cualquier método similar). Una vez que el cliente paga al vendedor, entonces el vendedor debe transferir una porción del pago al operador de la plataforma procesadora de transacción 1 1 2. Se puede dividir el pago y se lo puede transferir entre el vendedor y el operador mediante varios métodos. Algunos métodos de ejemplo, son : Primer método "B I LLETERA a .CJ. El vendedor tiene una cuenta especial abierta con el operador de la instalación 1 1 0 procesadora de transacción. El vendedor guarda el dinero en la cuenta antes de que se compre el PI N . Inmediatamente antes de que un cliente compre uno o más PI N , el vendedor paga una porción del pago al operador de la instalación 1 1 0 procesadora de transacción , transfiriendo dinero de la cuenta del vendedor de la cuenta del operador mediante transferencia electrónica de fondos a.C. (Cámara de compensación automática). Este método de pago se denomina "billetera a.CJ. Segundo método "CU ENTA DE CRÉDITO". El vendedor tiene una cuenta de crédito con el operador de la instalación 1 1 0 procesadora de transacción . Se concede al vendedor una cantidad predeterminada de crédito, con base en el valor crediticio del vendedor. Cuando un cliente paga uno o más PI N , se carga una porción del pago a la cuenta de crédito del vendedor. Luego el vendedor es facturado posteriormente por la cantidad cargada. Tercer método: Simplemente el vendedor provee información de tarjeta de crédito al operador de la instalación 1 1 0 procesadora de transacción . Cuando un cliente compra uno o más PI N , se carga a la tarjeta de crédito del vendedor una porción del pago. Cuarto método : Se envía directamente al operador de la instalación 1 1 0 procesadora de transacción la información de tarjeta de crédito del cliente (o de la tarjeta de débito, o de la tarjeta inteligente). El operador de la instalación 1 10 procesadora de transacción carga entonces la tarjeta de crédito del cliente y envía una porción del pago al vendedor. Como lo entenderá quien tenga experiencia en la materia , los métodos anteriores son únicamente ejemplos, y hay una multitud de manera en l as que se puede arreglar el pago entre el vendedor y el operador de la instalación 1 1 0 procesadora de transacción . Sin embargo, todos esos métodos tienen una cosa en común : Se envía el PIN por la instalación 1 10 procesadora de transacción inmediatamente después que se efectúa un pago (ya sea en efectivo o en crédito). Esto elimina los costos asociados con las existencias completas; es decir, debido a que el PI N es enviado exactamente después de que se efectuó el pago, el vendedor no tiene costos por mantener existencias. Ventajosamente, el vendedor no tiene que predeci r qué tarjetas serán populares durante el siguiente mes, y cuántas tarjetas de cada tipo debe ordenar antes de que comience dicho mes. El pago por el PIN se carga en el momento de cada transacción y, de esa manera, el vendedor no tiene costos por mantener llenas las existencias. En las modalidades en las que están almacenadas localmente cantidades limitadas de PIN dentro de la base de datos PI N/POSA 1 34, y se determina que un PI N que corresponde a la denominación solicitada y al proveedor solicitado existe dentro de la base de datos 1 34, entonces, una vez que se haya recibido y comprobado el pago (etapa 634), la plataforma 1 1 2 procesadora de transacción extrae dicho P I N de la base de datos 1 34 (etapa 640). Una vez que ha ocurrido esto , se puede marcar el campo 51 6 Estado de PI N del registro aplicable 512, como "VENDIDO", y no disponible, de modo que no se vuelva a enviar el mismo PIN a otro cliente. Una vez que se ha actualizado apropiadamente el campo 516 de Estado de PIN, se transmite la información de PIN obtenido y otra información por la plataforma 112 procesadora de transacción, a la terminal solicitante 114, 118 (etapa 644). La plataforma 112 procesadora de transacción también transmite las instrucciones necesarias para usar el PIN. Por ejemplo, la plataforma 112 procesadora de transacción puede transmitir un número de acceso telefónico que el cliente necesita marcar antes de hacer una llamada telefónica celular, e introducir el PIN. El número de acceso telefónico y las demás instrucciones serán individuales para cada proveedor. Esas instrucciones pueden ser almacenadas en cada registro individual 512 de la base de datos 134, o se puede almacenar las instrucciones en los registros de proveedor 244. En la etapa 650 la terminal de cliente 114, 118 imprime un recibo para el cliente. El recibo incluye el PIN o los PIN solicitados, comprados por el cliente, y cualquier instrucción para usar el PIN, tal como un número de acceso telefónico. El recibo también puede contener propaganda. Si bien el recibo típicamente será impreso sobre papel, el recibo podría estar, como alternativa, en forma de una tarjeta de plástico. La plataforma 112 procesadora de transacción regresa entonces a la etapa 602, en espera de la siguiente solicitud de transacción PIN o POSA. Con la atención ahora en las figuras 7 y 12, se muestra, respectivamente, un diagrama de flujo 700 y un diagrama de flujo de proceso 1 200, que representan el flujo de datos entre la interfaz de conducto 204 y el módulo RTS 208, en relación con la obtención de información PI N o POSA desde un proveedor 1 28 basado en PI N o desde un proveedor 1 24 basado en POSA, respectivamente. Como se mencionó con anterioridad , la interfaz 204 de conducto recibe un mensaje de solicitud de servicio para un PI N o de activación de una tarjeta prepagada recibida desde las terminales 1 1 4, 1 1 8, mediante el extremo frontal 202, y genera respectivamente solicitudes correspondientes de transacción de PI N y de POSA (etapa 704). En el caso de las solicitudes de transacción de POSA, la tarjeta que es objeto de la solicitud puede ser identificada singularmente especificando el agente o vendedor aplicable (DN IS) y el PI N o números se lote/secuencia de la tarjeta. Esta información puede aparecer impresa en la tarjeta, o estar almacenada dentro de la tira magnética , en su dorso. En la modalidad de ejemplo, las solicitudes de transacción de PI N y de POSA son creadas y remitidas a interfaces apropiadas del módulo RTS 208 efectuando varias operaciones de base de datos, utilizando la información que hay dentro de las tablas de remisión 250. En una etapa 708 se inicia el proceso de generar dicha solicitud de transacción por la interfaz de conducto 204 de un parámetro CardTypeI D (identificación del tipo de tarjeta) desde el mensaje de solicitud de servicio recibido (etapa 708). La interfaz de conducto 204 usa la CardTypeI D para consultar un parámetro ProductTypeI D (identificación de tipo de producto) y un parámetro Region I D (identificación de región), desde dentro de la tabla 800 de tipos de tarjeta (figura 8), incluida dentro de las tablas de remisión 250 (etapa 71 2). Luego la interfaz de conducto 204 utiliza el parámetro Region I D para consultar un parámetro CarrierI D (identificación de agente) dentro de la tabla de regiones 900 (figura 9) incluida dentro de las tablas de remisión 250 (etapa 71 6). En una etapa 720 la interfaz de conducto 204 usa el parámetro CarrierI D para consultar un parámetro RTSCarrierI D (identificación de agente RTS ) en una tabla de agentes 1 000 (figura 1 0) de las tablas de remisión 250. La interfaz de conducto 204 usa el parámetro ProductTypeI D para determinar qué interfaz del módulo RTS 208 debe recibi r la solicitud de transacción P I N o POSA aplicable (etapa 728). En la modalidad de ejemplo , la interfaz de conducto 204 llama un método en el módulo RTS 208 para solicitar una transacción PI N o POSA, y le pasa el parámetro RTSCarrierI D y los demás parámetros que definen la solicitud de transacción (etapa 732). En la modalidad de ejemplo, están incluidos los siguientes parámetros entre los que definen una solicitud de transacción de POSA: RequestType, StoreN umber, Terminal I D, CardBatchN umber, CardSequenceNumber, Amount y DN I S . En este sentido, el tipo de solicitud es una cadena que representa un tipo válido de solicitud de POSA. Los parámetros StoreN umber y Terminal I D son cadenas que identifican , respectivamente, la tienda y la terminal desde las que se originó la solicitud . Además, los parámetros CardBatchNumber y CardSequenceNumber son cadenas que representan , respectivamente, el lote de tarjeta y el número secuencial dentro del lote, para la activación de PI N que se está adquiriendo. Finalmente, Amount es representativo de la cantidad adquirida y DN IS es una cadena de entrada que representa el servicio de identificación de número marcado. A continuación el módulo RTS 208 usa los parámetros RTSCarrierI D y ProductTypeI D para revisar los parámetros RTSVendorI D y RTS I D en una tabla RTSCarrierVendor 1 1 00 (figura 1 1 ) dentro de las tablas de remisión 250 (etapa 734). La información inherente dentro de diversos parámetros incluidos dentro de la solicitud de transacción permite que el módulo RTS 208 intente obtener la información solicitada de PI N o POSA del proveedor apropiado 1 24, 1 28 (etapa 736). En la modalidad de ejemplo , la comunicación por la red de datos RTS 1 30, entre el módulo RTS 208 y el proveedor aplicable 1 24, 1 28, se efectúa de acuerdo con protocolos de red convencionales, tales como TCP/I P. El módulo RTS 208 determina entonces si la transacción solicitada fue exitosa , y responde a la interfaz de cond ucto 204 con una indicación de éxito o falla en la solicitud de transacción (etapa 738). Si no tuvo éxito la solicitud de transacción , la interfaz de conducto regresa un mensaje de error o un código de error a la terminal solicitante 1 1 4, 1 8 (etapa 742 ). Si el módulo RTS 208 tiene éxito en la obtención de la información solicitada de transacción PI N o POSA, del proveedor especificado 1 24, 128, entonces esta información es devuelta a la ¡nterfaz de conducto 204, junto con RTSVendorI D para el proveedor 1 24, 1 28 usado en la transacción (etapa 746). La información de transacción POSA puede incluir un código de respuesta POSA, una cantidad que indica la cantidad solicitada y una cadena que representa que el vendedor ha cumplido con la solicitud POSA para el agente indicado por la solicitud . La interfaz de conducto 204 puede usar entonces RTSVendorI D para consultar información relativa al proveedor aplicable 1 24, 1 28 desde dentro de los registros de proveedor 244 (etapa 750). Luego la interfaz de conducto 204 responde a la terminal solicitante, por medio del extremo frontal 202 , con el PI N solicitado o la información de activación solicitada (etapa 754). Como se describió previamente, en el caso de una transacción de PI N , la terminal solicitante imprime entonces el PI N y cualquier información secundaria requerida. Cuando se comunica este P I N o esta información de activación a la terminal solicitante 1 1 4, 1 1 8 , la interfaz de conducto 204 también actualiza el registro 51 2 basado en PI N apropiado o el registro 522 basado en POSA, apropiado, dentro de la base de datos 1 34 (paso 758). Aunque el diagrama de flujo 700 y el diagrama de flujo de proceso 1 200 están dirigidos al caso en que se recibe una solicitud para un solo producto por la interfaz de conducto 204, en una modalidad alternativa una sola orden de producto recibida por la interfaz de conducto 204 puede incluir una solicitud de múltiples unidades de un producto particular, o solicitudes para una o más unidades de diferentes productos. Por ejemplo, una terminal 1 1 4, 1 1 8 puede generar una orden que consiste de una solicitud para varios P I N , que corresponden a una denominación especificada (por ejemplo, $50) de servicio inalámbrico prepagado, de un proveedor particular basado en PI N 1 28 (por ejemplo, Cingular), y solicitudes adicionales de transacción POSA, dirigidas a uno o más proveedores 1 24 diferentes, basados en POSA. En estas modalidades, la interfaz 204 de conducto está dispuesta para recibi r la orden de la termi nal 1 1 4, 1 1 8 y extraerle los múltiples mensajes de solicitud de servicio de que consta . Se genera entonces una solicitud de transacción PI N o POSA sobre la base de cada uno de estos mensajes de solicitud de servicio constitutivos. Cada solicitud de transacción es remitida a una ¡nterfaz apropiada del módulo RTS 208 y procesada posteriormente de la manera descrita en lo que antecede. Si el módulo de RTS 208 tiene éxito en obtener la información de transacción PI N/POSA que corresponde a cada una de las solicitudes de transacción asociadas con una orden determinada , entonces esta información se agrega , por la interfaz de conducto 204, y regresa a la terminal solicitante 1 1 4, 1 1 8. De otra manera, si una o más de las solicitudes de transacción no es procesada exitosamente por el módulo RTS 208 , la interfaz de conducto devuelve un mensaje de error a la terminal solicitante 1 1 4, 1 1 8. Es decir, en la modalidad de ejemplo, las órdenes por múltiples productos colocadas por las terminales 1 1 4, 1 1 8, no son "satisfechas parcialmente", y sólo se completan si todos los productos prepagados solicitados están disponibles. En ciertas implementaciones, una orden que comprende solicitudes por múltiples unidades de uno o más productos, puede origi narse desde un nodo de red interpuesto entre una o más de las terminales 1 1 4, 1 1 8. Dicho nodo, por ejemplo, podría funcionar como un caché para diversos tipos de productos dispensados frecuentemente por las terminales 1 1 4, 1 1 8. Quienes tengan experiencia en la materia apreciarán que dicha disposición puede reducir la latencia que caracteriza el funcionamiento de esas terminales 1 1 4, 1 1 8, servidas por un nodo de red formador de caché.
La descripción precedente, para finas explicativos, utilizó nomenclatura específica para proveer una comprensión exhaustiva de la invención . Sin embargo , será aparente para quien tenga experiencia en la materia, que no se requiere de detalles específicos a fin de poner en práctica la invención. En otros casos, se muestran en forma de diagrama de bloques circuitos y dispositivos bien conocidos, a fin de evitar distracción innecesaria de la ¡nvención subyacente . Así pues, las descripciones precedentes de modalidades específicas de la presente invención están presentadas para fines ilustrativos y de descripción . No pretenden ser exhaustivo ni limitar la invención a las formas precisas descritas, obviamente son posibles muchas modificaciones y variaciones en vista de las enseñanzas anteriores. Se seleccionó y describió las modalidades a fin de explicar mejor los princi pios de la invención y sus aplicaciones prácticas, para permitir de esa manera que otros expertos en la materia utilizara mejor la invención y varias modalidades con varias modificaciones, que sean adecuadas para el uso particular contemplado. Se pretende que las reivindicaciones que vienen a continuación , y sus equivalentes, definan el alcance de la invención .

Claims (1)

  1. REIVI N DICACIONES 1 . Un método para procesar transacciones que implican servicios prepagados, comprendiendo el método: generar, en respuesta a un primer mensaje de solicitud de servicio recibido a través de una ¡nterfaz de conducto, una primera solicitud de transacción para un primer tipo de servicio prepagado; generar, en respuesta a un segundo mensaje de solicitud de servicio, recibido a través de la interfaz de conducto, una segunda solicitud de transacción para un segundo tipo de servicio prepagado; remitir la primera solicitud de transacción a una primera interfaz de suministro, asociada con el primer tipo de servicio prepagado; remitir la segunda solicitud de transacción a una segunda interfaz de suministro , asociada con el segundo tipo de servicio prepagado; y proveer, con base en la información de activación de proveedor, recibida a través de la primera interfaz de suministro , una primera respuesta de activación de servicio, a la interfaz de conducto. 2. El método de conformidad con la reivindicación 1 , que incluye además recibir información de número de identificación personal (PI N ) a través de la segunda interfaz de suministro , en respuesta a la segunda solicitud de transacción . 3. El método de conformidad con la reivindicación 2 , que incluye adicionalmente enviar la información de PIN a la interfaz de conducto. 4. El método de conformidad con la reivindicación 1 , que incluye adicionalmente: generar, en respuesta a un tercer mensaje de solicitud de servicio, recibido a través de la interfaz de conducto, una tercera solicitud de transacción para el primer tipo de servicio prepagado ; remitir la tercera solicitud de transacción a la primera interfaz de suministro, donde el primer tipo de servicio preparado requiere de activación en el punto de venta. 5. El método de conformidad con la reivindicación 4, que ¡ ncluye adicionalmente: recibir, a través de la primera interfaz de suministro, información adicional de la activación de proveedor, en respuesta a la tercera solicitud de transacción; y proveer una respuesta de activación de servicio adicional , a la interfaz de conducto. 6. El método de conformidad con la reivindicación 1 , en el que el primer mensaje de solicitud de servicio está codificado, consistentemente con un primer formato asociado con el primer tipo de servicio prepagado; y donde el segundo mensaje de solicitud de servicio está codificado consistentemente con un segundo formato asociado con el segundo tipo de servicio prepagado. 7. El método de conformidad con la reivindicación 2 , que incluye adicionalmente obtener, con base en la segunda solicitud de transacción , la información de PI N de una base de datos de PI N local , conectada a una red de área local . 8. El método de conformidad con la reivindicación 7, en el que la base de datos de PIN incluye registros que se relacionan con los PI N asociados con una pluralidad de proveedores de servicio prepagado. 9. El método de conformidad con la reivindicación 7, en el que los registros asociados con al menos uno de la pluralidad de proveedores de servicio prepagado, se refieren a múltiples cantidades diferentes de servicios prepagados. 1 0. El método de conformidad con la reivindicación 1 , en el que por lo menos el primer mensaje de solicitud de servicio incluye información que identifica un tipo de tarjeta , y donde la generación de la primera solicitud de transacción incluye determinar un tipo de producto asociado con el tipo de tarjeta. 1 1 . El método de conformidad con la reivindicación 1 0, en el que el tipo de producto está seleccionado de la serie que consiste de número de identificación personal y activación en punto de venta. 1 2. El método de conformidad con la reivindicación 1 0, en el que la generación de la primera solicitud de transacción incluye adicionalmente determinar la información de identificación de región con base en el tipo de tarjeta. 1 3. El método de conformidad con la reivindicación 2 , que incluye adicionalmente obtener, con base en la segunda solicitud de transacción, la información de PI N desde una base de datos de PI N remota , acoplada operativamente a una red de área amplia. 1 4. El método de conformidad con la reivindicación 1 4, en el que la base de datos de PI N remota incluye registros que se refieren a los PI N asociados con una pluralidad de proveedores de servicio prepagado. 1 5. Una plataforma para procesar transacciones de servicio prepagado; comprendiendo la plataforma: una interfaz de conducto, a través de la cual se reciben un primer mensaje de solicitud de servicio y un segundo mensaje de solicitud de servicio, y utilizados, respectivamente, para generar una primera solicitud de transacción para un primer tipo de servicio prepagado, y una segunda solicitud de transacción para un segundo tipo de servicio prepagado; y una disposición de interfaz de suministro, acoplada operativamente con la interfaz de conducto, configurada para remitir la primera solicitud de transacción a través de una primera interfaz de suministro, asociada con el primer tipo de servicio prepagado, y para remitir la segunda solicitud de transacción a través de una segunda interfaz de suministro, asociada con el segundo tipo de servicio prepagado; donde la información de respuesta de proveedor recibida a través de la primera interfaz de suministro y la segunda interfaz de suministro, se provee a la interfaz de conducto . 1 6. La plataforma de conformidad con la reivindicación 1 6, en la que la información de respuesta de proveedor, recibida a través de la segunda interfaz de suministro, comprende un número de identificación personal (PI N), obtenido de una base de datos de PI N local, en comunicación con la plataforma , a través de una red de área local . 1 7. La plataforma de conformidad con la reivindicación 1 6, en la que la información' de respuesta de proveedor, recibida a través de la segunda interfaz de suministro, comprende un número de identificación personal (PI N ), obtenido de una base de datos de PI N remota , dispuesta en un sitio lejos de la plataforma . 1 8. La plataforma de conformidad con la reivindicación 1 6, en el que la primera interfaz de suministro incluye una primera cola de solicitud , en la que se coloca la primera solicitud de transacción. 1 9. La plataforma de conformidad con la reivindicación 1 9, en la que una base de daos de PI N local es accesible a través de la segunda interfaz de suministro, por medio de una red de área local . 20. La plataforma de conformidad con la reivindicación 1 9, en la que una base de datos de PI N remota es accesible a través de la segunda interfaz de suministro, por medio de una red de área amplia. 21 . La plataforma de conformidad con la reivindicación 21 , en la que la base de datos de PI N remota incluye registros asociados con una pluralidad de proveedores. 22. La plataforma de conformidad con la reivindicación 1 9, en la que la información de respuesta de proveedor, recibida a través de la primera interfaz de suministro, comprende información de activación del servicio prepagado. 23. La plataforma de conformidad con la reivindicación 23, en la que la base de datos de PIN local es accesible a través de la segunda interfaz de suministro, por medio de una red de área local . 24. La plataforma de conformidad con la reivindicación 1 6, en la que el primer mensaje de solicitud de servicio incluye información que permite que la interfaz de conducto determine que el primer mensaje de solicitud de servicio está asociado con el primer tipo de servicio prepagado; y donde el segundo mensaje de solicitud de servicio incluye información que permite que la interfaz de conducto determina que el segundo mensaje de solicitud de servicio está asociado con el segundo tipo de servicio prepagado. 25. La plataforma de conformidad con la reivindicación 1 6, en la que el primer mensaje de servicio incluye información que identifica un primer tipo de tarjeta, y donde la interfaz de cond ucto incluye una tabla de tipos de tarjeta, a la que se tiene acceso en relación con la determinación de un primer tipo de producto, asociado con el primer tipo de tarjeta . 26. La plataforma de conformidad con la reivindicación 26, en la que el primer tipo de producto corresponde a una activación en punto de venta. 27. La plataforma de conformidad con la reivindicación 26, en la que la tabla de tipos de tarjeta incluye adicionalmente información de identificación de región ; y donde la interfaz de conducto incluye adicionalmente una tabla de regiones que contiene información de identificación del agente, estando clasificada la tabla de regiones como una función de la información de identificación de región . 28. La plataforma de conformidad con la reivindicación 28, en la que la interfaz de conducto incluye adicionalmente una tabla de portadores que contiene información que identifica los agentes de telecomunicaciones; estando clasificada la tabla de agentes como una función de la información de identificación de agente. 29. Un método para procesar solicitudes de servicios prepagados, comunicadas a una plataforma procesadora de transacción , comprendiendo el método: recibir, por medio de una primera interfaz de plataforma, una solicitud para un número de identificación personal (PI N ) generada por una primera entidad agente; recibir, a través de una segunda interfaz de plataforma , una solicitud para activar una primera tarjeta prepagada , emitida por una segunda entidad agente; y remitir una primera solicitud de transacción, con base en la ^ solicitud para el PI N , a una primera interfaz de suministro, asociada con la primera entidad agente; y remitir una segunda solicitud de transacción , con base en la solicitud de activación , a una segunda interfaz de suministro, asociada con la segunda entidad agente. 30. El método de conformidad con la reivindicación 30, que incluye adicionalmente: recibir un PI N a través de la primera interfaz de suministro, en respuesta a la primera solicitud de transacción ; recibir una primera respuesta de activación a través de la segunda interfaz de suministro, en respuesta a la segunda solicitud de transacción ; y generar un primer mensaje que contiene el PI N para transmisión a través de la primera interfaz de plataforma, y generar un segundo mensaje que contiene la primera respuesta de activación , para transmisión a través de la segunda interfaz de plataforma. 31 . El método de conformidad con la reivindicación 31 , que incluye adicionalmente obtener el PI N de una base de datos, en respuesta a la primera solicitud de transacción. 32. El método de conformidad con la reivindicación 30, que incluye adicionalmente: recibir, por medio de la segunda interfaz de plataforma , una solicitud para la activación de una segunda tarjeta prepagada , emitida por la segunda entidad agente; remitir una tercera solicitud de transacción , con base en la solicitud de activación de la segunda tarjeta prepagada, a la segunda interfaz de suministro; y recibir una segunda respuesta de activación a través de la segunda ¡nterfaz de suministro, en respuesta a la segunda solicitud de transacción . 33. El método de conformidad con la reivindicación 30, en el que la solicitud para un PI N está incluida dentro de un primer mensaje, codificado en un primer formato, y la solicitud para la activación de una primera tarjeta prepagada está incluida dentro de un segundo mensaje codificado en un segundo formato; incluyendo la remisión distinguir el primer formato del segundo formato. 34. Un método para procesar transacciones que implican servicios prepagados, comprendiendo el método: recibir, en un primer dispositivo de interfaz de usuario final , un número de identificación, asociado con una tarjeta prepagada, donde la tarjeta prepagada es emitida por una primera entidad agente; recibir, en un segundo dispositivo de interfaz de usuario final , una solicitud para un PI N , generado por una segunda entidad agente; generar, en el primer dispositivo de interfaz de usuario final , un primer mensaje de solicitud de servicio, con base en el número de identificación ; generar, en el segundo dispositivo de interfaz de usuario final , un segundo mensaje de solicitud de servicio, con base en la solicitud para el PI N ; comunica el primer mensaje de solicitud de servicio y el segundo mensaje de solicitud de servicio , a una plataforma procesadora de transacción; y remitir, dentro de la plataforma procesadora de transacción , una primera solicitud de transacción, basada en el primer mensaje de solicitud de servicio, a una primera interfaz de suministro; y remitir una segunda solicitud de transacción , basada en el segundo mensaje de solicitud de servicio, a una segunda interfaz de suministro; donde la primera interfaz de suministro está asociada con la primera entidad agente, y la segunda interfaz de suministro está asociada con la segunda entidad agente. 35. El método de conformidad con la reivindicación 34, que incluye adicionalmente: recibir una respuesta de activación a través de la primera interfaz de suministro, en respuesta a la primera solicitud de transacción ; recibir un PI N a través de la segunda interfaz de suministro, en respuesta a la segunda solicitud de transacción; generar un primer mensaje de respuesta, basado en la respuesta de activación, y un segunda mensaje de respuesta basado en el PI N ; comunicar al primer dispositivo de interfaz de usuario final , un primer mensaje de respuesta que se refiere a la activación de la tarjeta prepagada; y comunicar al segundo dispositivo de interfaz de usuario final , un segundo mensaje de respuesta que contiene un PI N . 36. Un método para procesar transacciones que implican servicios prepagados; comprendiendo el método: generar, en respuesta a un primer mensaje de solicitud de servicio, recibido a través de una interfaz de conducto, una primera solicitud de transacción para un primer tipo de servicio prepagado, provisto por una primera entidad agente; generar, en respuesta a un segundo mensaje de solicitud de servicio, recibido a través de la interfaz de conducto, una segunda solicitud de transacción para un segundo tipo de servicio prepagado, provisto por una segunda entidad agente; remitir la primera solicitud de transacción a una primera interfaz de suministro, asociada con la primera entidad agente; remitir la segunda solicitud de transacción a una segunda interfaz de suministro, asociada con la segunda entidad agente; y proveer, con base en la información de activación de proveedor, recibida a través de la primera interfaz de suministro , una primera respuesta de activación de servicio, a la interfaz de conducto. 37. El método de conformidad con la reivindicación 37, que incluye adicionalmente recibir información del número de identificación personal (PIN ) a través de la segunda interfaz de suministro, en respuesta a la segunda solicitud de transacción. 38. El método de conformidad con la reivindicación 38, que incluye adicionalmente enviar la información de PIN a la interfaz de conducto. 39. El método de conformidad con la reivindicación 37, que incluye adicionalmente: generar, en respuesta a un tercer mensaje de solicitud de servicio, recibido a través de la interfaz de conducto, una tercera solicitud de transacción para un tercer servicio prepagado, provisto por la primera entidad agente; remitir la tercera solicitud de transacción a la primera interfaz de suministro, donde el primer tipo de servicio prepagado y el tercer servicio prepagado requieren activación en el punto de venta. 40. El método de conformidad con la reivindicación 40, que incluye adicionalmente: recibir, a través de la primera interfaz de suministro, información adicional de activación de proveedor, en respuesta a la tercera solicitud de transacción ; y proveer una respuesta adicional de activación de servicio a la interfaz de conducto. 41 . El método de conformidad con la reivindicación 38, que incluye adicionalmente obtener la información de PI N de una base de datos de PI N local , conectada a una red de área local . 42. El método de conformidad con la reivindicación 38, que incluye adicionalmente obtener la información de PI N desde una base de datos de PI N remota, conectada a una red de área amplia . 43. Un método para procesar transacciones que implican servicios prepagados, comprendiendo el método: generar, en respuesta a una orden para servicios prepagados, recibida a través de una interfaz de conducto, una primera solicitud de transacción para un primer tipo de servicio prepagado; generar, en respuesta a la orden, una segunda solicitud de transacción para un segundo tipo de servicio prepagado; remitir la primera solicitud de transacción a una primera interfaz de suministro, asociada con el primer tipo de servicio prepagado; remitir la segunda solicitud de transacción a una segunda interfaz de suministro, asociada con el segundo tipo de servicio prepagado; y proveer, con base en la información de activación de proveedor, recibida a través de la primera interfaz de suministro, una primera respuesta de activación de servicio a la interfaz de conducto. 44. El método de conformidad con la reivindicación 44, que incluye adicionalmente recibir información de número de identificación personal (PI N ) a través de la segunda interfaz de suministro, en respuesta a la segunda solicitud de transacción. 45. El método de conformidad con la reivindicación 45, que incluye adicionalmente transmitir, a través de la interfaz de conducto, la información de PI N y la primera respuesta de activación de servicio, a una terminal remota. 46. El método de conformidad con la reivindicación 44, que incluye adicionalmente recibir, a través de la segunda interfaz de suministro, información de error que indica que no está disponible el producto que corresponde a la segunda solicitud de transacción . 47. El método de conformidad con la reivindicación 47, que incluye adicionalmente transmitir, a través de la interfaz de conducto, un mensaje de error que indica que no se puede satisfacer la orden . 48. El método de conformidad con la reivindicación 44, en el que la orden incluye información que identifica un tipo de tarjeta , y donde la generación de la primera solicitud de transacción incluye determinar un tipo de producto asociado con el tipo de tarjeta. 49. Un método para procesar transacciones que implican servicios prepagados, comprendiendo el método: generar, en respuesta a una orden de servicios prepagados, recibida a través de una interfaz de conducto, una primera solicitud de transacción para unidades múltiples de un producto que están relacionadas con un primer tipo de servicio prepagado; remitir la primera solicitud de transacción a una primera interfaz de suministro , asociada con el primer tipo de servicio prepagado; y proveer a la interfaz de conducto, información de producto recibida a través de la primera interfaz de suministro, en respuesta a la primera solicitud de transacción. 50. El método de conformidad con la reivindicación 50, que incluye adicionalmente: generar, en respuesta a la orden , una segunda solicitud de transacción para múltiples unidades de un producto, relacionadas con un segundo tipo de servicio prepagado; y remitir la segunda solicitud de transacción a una segunda interfaz de suministro asociada con el segundo tipo de servicio prepagado. 51 . El método de conformidad con la reivindicación 51 , que incluye adicionalmente recibir información del número de identificación personal (PI N ) a través de la segunda interfaz de suministro, en respuesta a la segunda solicitud de transacción . 52. El método de conformidad con la reivindicación 44, que incluye adicionalmente recibir, a través de la segunda interfaz de suministro, información de error que indica que no está disponible el producto que corresponde a la segunda solicitud de transacción. 53. El método de conformidad con la reivindicación 53, que incluye adicionalmente transmitir, a través de la interfaz de conducto, un mensaje de error que indica que no se puede satisfacer la orden .
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