MX2007005705A - Dispositivo purificador de aire. - Google Patents

Abstract

La presente invencion generalmente se enfoca a dispositivos utiles para garantizar la instalacion adecuada de un filtro de alta eficiencia para el aire con particulas ("HEPA") en un purificador de aire ambiental; de acuerdo con un aspecto de la presente invencion, se provee un dispositivo de enclavamiento magnetico en donde el filtro debe ser adecuadamente instalado dentro del purificador de aire para permitir el cierre de un interruptor electrico (74) dentro del purificador de aire, completando asi un circuito electrico y permitiendo que el motor y ventilador (20) del purificador de aire operen o provean una senal audible o visual proporcionada por medios electricamente curveados que indiquen la colocacion incorrecta del filtro dentro del dispositivo; en un segundo aspecto de la invencion, el purificador de aire esta disenado para crear una senal audible para alertar a un usuario en caso que el purificador de aire sea operado sin un filtro de aire o si el filtro de aire esta instalado de manera inadecuada en el purificador de aire.

Description

DISPOSITIVO PURIFICADOR DE AIRE CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención generalmente está dirigida a dispositivos purificadores de aire. De manera más particular, la presente invención se enfoca en dispositivos purificadores de aire y filtros de alta eficiencia para el aire con partículas ("HEPA") utilizados en dichos dispositivos purificadores .

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN En años recientes, ha habido un creciente interés en mejorar las condiciones del aire ambiental conforme el aire ambiental general se ha vuelto más contaminado. A medida que se pone más información a disposición de los consumidores relacionada con las condiciones ambientales, ha habido una creciente demanda por productos que puedan ser utilizados para mejorar, de manera efectiva, la calidad del aire, particularmente dentro de la casa o la oficina.

Conforme el número de contaminantes arrastrados por el aire sigue aumentando, los efectos sobre el público han resultado en un número incrementado de quejas por infecciones respiratorias, ojos llorosos, alergias, ataques de asma, y otros síntomas que están directamente relacionados con la contaminación por aire. Solo se necesita considerar los tipos de partículas arrastradas por el aire las cuales son inhaladas por la persona promedio en una base diaria para entender que el problema con los contaminantes arrastrados por el aire está aumentando cada vez más y sus efectos colaterales están en aumento. Las personas constantemente están inhalando partículas de polvo, humo, polen, moho, bacterias y similares. Debido al conocimiento público cada vez mayor y al aumento en los problemas de salud resultantes de la contaminación del aire, ha surgido una demanda creciente por productos que puedan ser utilizados por el público en general para limpiar el aire y mejorar las condiciones de calidad del aire en casas y lugares de empleo. Como resultado, los purificadores de aire para remover las partículas arrastradas por el aire actualmente se están utilizando en muchas casas y oficinas. Dichos purificadores con frecuencia incluyen un filtro HEPA. En operación, estos purificadores utilizan uno o más ventiladores para ocasionar que el aire sea retraído hacia el purificador, a través del filtro para remover las partículas arrastradas por el aire, y posteriormente el aire filtrado es emitido desde el purificador a través de una salida. Los filtros HEPA han ganado mayor aceptación para uso en purificadores dirigidos a consumidores ya que remueven el 99.97% de partículas que tienen un tamaño igual a o mayor que 0.3 mieras . Debido a que los filtros HEPA atrapan hasta el 99.97% de todas las partículas, incluso la cantidad más pequeña de aire no filtrado que rodea al filtro HEPA y que posteriormente se mezcla con el aire filtrado reducirá la eficiencia de la filtración de una manera significativa. Por lo tanto, es importante asegurarse que la instalación del filtro dentro del purificador es optimizada y que no se permite que aire no filtrado evite el filtro. Debido a que el filtro empleado en el purificador de aire requiere reemplazo cuando está desgastado, la capacidad para remover y reemplazar con facilidad el filtro es importante. De manera crítica, un filtro debe estar apropiadamente alineado e instalado dentro del purificador si se va a sellar contra aire no filtrado que evita el filtro para que el purificador de aire funcione de manera adecuada y logre su máxima eficiencia de filtración. Una de las desventajas conocidas de los purificadores de aire de la técnica anterior es que el filtro de aire fácilmente puede ser desalineado o instalado de manera inadecuada en el purificador de aire por el cliente. Esto resulta en el fenómeno comúnmente conocido como "corto-circuito" en donde el aire llevado al purificador de aire buscará la trayectoria de menor resistencia y tenderá a fluir alrededor y a evitar el filtro, en lugar de pasar a través del filtro, si el filtro no está adecuadamente instalado en el dispositivo. Esto resulta en un rendimiento menos que satisfactorio ya que los contaminantes en el aire no son removidos por el filtro sino que son emitidos de regreso hacia el aire ambiental. Aunque en la técnica se conocen muchos purificadores de aire y filtros de aire y se describen en la literatura de patente, sigue habiendo una necesidad real de mejoras adicionales para dichas combinaciones de purificador/filtro . La presente invención de enfoca en dicha necesidad y dichas mejoras. De acuerdo con un primer aspecto de la invención, el purificador de aire está diseñado para crear una señal audible para alertar a un usuario en caso que el purificador de aire sea operado sin un filtro de aire o si el filtro de aire está inadecuadamente instalado en el purificador de aire. De acuerdo con un segundo aspecto de la presente invención, en la misma se provee un dispositivo de enclavamiento magnéticamente operado en donde el filtro debe ser instalado adecuadamente dentro del purificador de aire para permitir el cierre de un interruptor eléctrico dentro del purificador de aire, completando así un circuito eléctrico y permitiendo que operen el motor del purificador de aire y el ventilador. La presente invención ha superado el problema antes mencionado utilizando ya sea uno o ambos de: i) un arreglo en donde una señal audible es producida para alertar al consumidor que el purificador de aire está operando ya sea sin un filtro de aire o con un filtro de aire que ha sido instalado de manera inadecuada, y/o ii) un arreglo de enclavamiento magnético para evitar que el consumidor opere el purificador de aire si un filtro no está instalado o si el filtro es instalado de manera inadecuado dentro del alojamiento del purificador de aire.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN Se provee un dispositivo de purificación de aire para remover las partículas arrastradas por el aire. Dicho purificador de aire generalmente incluye un alojamiento que comprende una entrada de aire y una salida de aire. Un ventilador está colocado dentro del alojamiento para llevar aire al interior del alojamiento a través de la entrada de aire y expulsar aire filtrado a través de la salida de aire. Un ensamble de filtro está colocado dentro de una abertura, dentro del alojamiento, entre la entrada de aire y el ventilador. La abertura está configurada para recibir un ensamble de filtro. El ensamble de filtro incluye un elemento de filtro, por ejemplo, un elemento doblado o plegado tipo filtro, montado dentro de un armazón o junta tal como una junta de espuma flexible. De acuerdo con un primer aspecto de la invención, una porción del alojamiento del purificador de aire, de preferencia en o cerca de la abertura del alojamiento, incluye un agujero de ventilación u otro paso el cual contiene un silbato u otro instrumento (por ejemplo, una lengüeta o un par de leng etas que pueden vibrar, tal como se puede observar en una harmónica) . Este instrumento emite un sonido audible cuando el aire es llevado al interior del paso cuando el ventilador del purificador de aire es operado y el ensamble de filtro no esta instalado o es colocado de manera mapropiada dentro del alojamiento por el usuario. Idealmente, dicho silbato u otro instrumento de lengüeta emitirá un sonido dentro del rango de frecuencia audible para la mayoría de las personas (20Hz-20kHz) y sera ruidoso y/o de un timbre alto para que pueda ser escuchado por la mayoría de las personas por arriba del ruido operativo del ventilador del pupficador de aire. De acuerdo con un segundo aspecto de la invención, el ensamble de filtro y el alojamiento del purificador de aire proveen, juntos, un dispositivo de enclavamiento magnético. En este aspecto, de forma permanente esta unido un interruptor eléctrico convencional a una parte del alojamiento, dicho interruptor puede cambiar entre una posición abierta y una posición cerrada. Dicho cambio puede ocurrir como resultado directo del movimiento de un poste móvil o uno o más elementos móviles que forman parte del interruptor eléctrico, o el cambio puede ocurrir a través de un movimiento de un brazo de palanca que forma parte del interruptor eléctrico. Un imán permanente se puede fijar al poste del interruptor eléctrico o, en donde el interruptor incluye un brazo de palanca, un imán permanente puede ser fijado permanentemente al brazo de palanca, de preferencia cerca de su extremo móvil. Simultáneamente, en una posición apropiada en proximidad estrecha con el imán asociado con el interruptor eléctrico, se encuentra incorporado ya sea dentro del elemento de filtro o dentro del armazón o junta, un cuerpo de mental ferroso o un imán. Se puede utilizar o incorporar cualquier forma de cuerpo de metal ferroso, por ejemplo, un borne de hierro, disco, barra, cable o partículas discretas tales como pastillas o virutas, siempre y cuando sean de tamaño suficiente para ocasionar que el interruptor eléctrico sea cambiado cuando el filtro esté apropiadamente instalado dentro de la abertura del alojamiento. De manera similar, cuando se utiliza un imán incorporado, éste necesariamente es de una resistencia suficiente y debería ser instalado con polaridad apropiada frente al imán asociado con el interruptor eléctrico para ocasionar que el interruptor eléctrico sea cambiado cuando el filtro esté apropiadamente instalado dentro de la abertura del alojamiento. En uso, cuando un ensamble de filtro removible es apropiadamente instalado en el alojamiento, el interruptor eléctrico es cambiado en respuesta a la ubicación cercana del cuerpo ferroso incorporado o imán incorporado, cerrando o abriendo en consecuencia un circuito y permitiendo que el motor y el ventilador del purificador de aire operen. De acuerdo con un tercer aspecto de la invención, el ensamble de filtro y el alojamiento del purificador de aire proveen, juntos, un dispositivo de enclavamiento magnético. En este aspecto, fijo de manera permanente a una parte del alojamiento se provee un interruptor de lengüeta eléctrico el cual puede cambiar entre una posición abierta y una posición cerrada en respuesta a la presencia de un imán u otro cuerpo magnetizado en suficiente proximidad al interruptor de lengüeta eléctrico ocasionando que éste de abra o cierre. El ensamble de filtro, de acuerdo con este aspecto de la invención, es como se describe con referencia al segundo aspecto de la invención, pero de manera deseable incluye un iman. En uso, un ensamble de filtro removible es adecuadamente instalado en el alojamiento, el interruptor de lengüeta eléctrico es cambiado en respuesta a la ubicación próxima del imán incorporado o cuerpo magnetizado incorporado, cerrando o abriendo en consecuencia un circuito y permitiendo que el motor y el ventilador del purificador de aire operen. De acuerdo con un cuarto aspecto de la invención, se provee un ensamble de filtro y alojamiento de un purificador de aire los cuales, juntos, proveen un dispositivo de enclavamiento magnético como generalmente se describe de acuerdo con el primer, segundo y tercer aspectos de la invención, pero que difieren en que la activación del interruptor activa un dispositivo indicador que puede ser uno o más dispositivos visuales eléctricamente accionados tal como una lámpara o LED, o uno o más dispositivos audibles eléctricamente accionados tal como un timbre, campana de sirena u otro generador de tonos, proveyendo así un indicador visual y/o audible al usuario del dispositivo indicando la instalación incorrecta del filtro o la ausencia del filtro dentro del purificador de aire. De acuerdo con esta modalidad, el ventilador del purificador de aire puede operar de forma independiente del dispositivo de enclavamiento magnético, o alternativamente puede ser controlado por el dispositivo de enclavamiento magnético . De acuerdo con un aspecto adicional de la invención, se provee un dispositivo purificador de aire el cual incluye las características de acuerdo con uno o más del primer, segundo o tercer aspectos de la invención aquí descrita . Por lo tanto, en caso que el ensamble de filtro sea instalado de manera inadecuada dentro de la abertura del alojamiento del purificador de aire por el usuario, ya sea que una señal audible sea emitida por el purificador de aire y/o el purificador de aire no operará. En cualquier caso, una o ambas de estas condiciones alertan al usuario que el ensamble de filtro está instalado de manera inadecuada dentro del purificador de aire y el ensamble de filtro necesita ser reinstalado de manera apropiada dentro del alojamiento para que el dispositivo de purificación de aire funcione apropiadamente, o que un ensamble de filtro adecuado está ausente del purificador de aire y necesita ser instalado de manera adecuada.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS Estos y otros aspectos de la presente invención serán más aparentes a partir de la siguiente descripción, incluyendo la descripción de las modalidades preferidas, así como a partir de una revisión de las figuras anexas en donde : La figura 1 es una vista en perspectiva frontal de un purificador de aire portátil. La figura 2 es una vista plana frontal del purificador de aire con su cubierta frontal removida y un ensamble de filtro instalado dentro del alojamiento del purificador de aire. La figura 3 es una vista en perspectiva frontal de una modalidad del ensamble de filtro. Las figuras 4 y 5 son vistas laterales izquierdas del purificador de aire con una porción de su alojamiento removida. La figura 6 es una vista plana superior del purificador de aire con una porción de su alojamiento removida . La figura 7 es una vista plana frontal del purificador de aire con su cubierta frontal, ensamble de filtro y caja de seguridad removidos. La figura 8 es una vista esquemática de un dispositivo para crear un sonido audible incorporado en el alojamiento del purificador de aire. La figura 9 es una vista en perspectiva frontal de una segunda modalidad del ensamble de filtro. La figura 10 es una vista en perspectiva frontal del ensamble de filtro instalado dentro del alojamiento del purificador de aire. Se cree que la presente invención será entendida mejor a partir de la siguiente descripción de las modalidades preferidas, tomadas en conjunto con las figuras anexas, en donde números de referencia similares identifican elementos idénticos a través de cada una de las figuras.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Con referencia inicial a las figuras 1 a 4, se describe un dispositivo de purificación de aire portátil 10, de acuerdo con la presente invención. El dispositivo generalmente comprende un alojamiento 12, una cubierta frontal 14, un ensamble de filtro removible 16, una caja de seguridad 18, un ventilador 20 y un motor eléctricamente accionado 22.

Aloj amiento Refiriéndose ahora a las figuras 1, 2 y 4, el alojamiento 12 comprende una pared superior 24, una pared inferior 26, una pared posterior 28 y paredes laterales opuestas 30a, 30b. La pared superior, pared inferior y paredes laterales opuestas definen una abertura 32 (ver figura 7) la cual está cubierta por una cubierta frontal removible 14. La cubierta frontal es sostenida en su posición a través de la abertura 32 por medio de una pluralidad de pestañas (que no se muestran) las cuales sobresalen de la superficie interior de la cubierta frontal en una orientación generalmente perpendicular. Las pestañas son recibidas en una pluralidad correspondiente de agujeros 34 colocados en cualquiera o todas de la pared superior, pared inferior y paredes laterales opuestas que definen la abertura 32 del alojamiento. La cubierta frontal removible 14 tiene una entrada de aire 36 formada en la misma a través de la cual, aire ambiental es llevado al interior del alojamiento durante la operación del ventilador 20. La pared superior 24 del alojamiento 12 tiene una salida de aire 38 a través de la cual el aire que ha sido llevado a través de la entrada de aire 36 y que ha pasado a través del ensamble de filtro 16 es expulsado desde el dispositivo de purificación de aire. De preferencia, tanto la entrada de aire 36 como la salida de aire 38 están configuradas como una rejilla con una pluralidad de aberturas tipo ranura o están configuradas como una serie de listones formados en la misma. La cubierta frontal removible 14 es lo suficientemente grande para permitir que el ensamble de filtro 16 sea removido de, o insertado en el alojamiento cuando la cubierta frontal es desacoplada y removida de la abertura 32 del dispositivo 10. Refiriéndose ahora a la figura 5, en la misma se muestra el dispositivo 10 con una porción de su pared lateral 30a removida para propósitos de ilustración. Se observa que un canal en cavidad 40 de preferencia está moldeado como parte integral dentro de las superficies interiores 42 de la pared superior e inferior del alojamiento. Aunque no se ilustra, las paredes laterales opuestas 30a, 30b también pueden incluir un canal en cavidad similar. El canal en cavidad 40 está adaptado y configurado para recibir la junta de espuma flexible 44 y/o el elemento de filtro 58 del ensamble de filtro 16 y formar un sello hermético al aire con el mismo cuando el ensamble de filtro está adecuadamente instalado en el alojamiento, como se describe a continuación. Como se muestra en la figura 6, las porciones del canal 40 moldeadas dentro de las superficies interiores de la pared superior y la pared inferior de preferencia son curvilíneas en forma de manera que, cuando el ensamble de filtro 16 es insertado en los canales, el ensamble de filtro se ajusta y también asume una forma curvilínea. Refiriéndose a las figuras 7 y 8, en o cerca de la abertura 32 del alojamiento 12 reside una aerovía hueca 46 que tiene en su extremo un orificio 48 para recibir una corriente de aire ambiental 50 llevada a través de la entrada de aire 36 en la cubierta frontal 14 por medio de la rotación del ventilador 20, y en su extremo opuesto un espacio confinado hueco o cavidad 52. Colocado dentro de la cavidad 52 está un agujero de sonido 54, de preferencia pequeño en proporción al tamaño de la cavidad, en donde el aire impulsado llevado hacia la cavidad puede entonces salir de la cavidad. El agujero de sonido tiene un borde o bisel 53 cuya forma y colocación producirán efectos audibles variables. Una corriente de aire es llevada hacia el orificio 48 y a través de la aerovía hueca 46 por medio de la succión de aire ambiental hacia el dispositivo 10 debido a la rotación del ventilador 20. Conforme esta corriente de aire 50 entra a la cavidad 52, ésta contacta el borde biselado 53 del agujero de sonido 54 en donde la corriente de aire se divide. Parte de la corriente de aire 50a sale directamente del agujero de sonido mientras que el resto de la corriente de aire 50b forma un torbellino dentro de la cavidad 52 y vibra y regresa fuera del agujero de sonido 5 . La corriente de aire que escapa de la cavidad a través del agujero de sonido produce suficiente energía para producir un ruido audible o chiflido. Este sonido de chiflido no disminuirá siempre y cuando el ventilador 20 esté operando, a menos y hasta que el flujo de la corriente de aire a través del agujero de sonido se reduzca o elimine tal como mediante el cubrimiento del agujero de sonido o el orificio 48, o apagando el motor que impulsa el ventilador. Aunque se muestra y describe un chiflido, este sonido audible no necesita ser producido por un silbato sino que puede ser producido por cualquiera o más de una variedad de métodos convencionales, incluyendo pero no limitado a la colocación de una o más lengüetas dentro de la aerovía 46 o cavidad 52 en una manera que la corriente de aire que pasa sobre las lengüetas provocara que ésta vibre y produzca un sonido audible. Adicionalmente, una o más bolas pequeñas u otros elementos móviles se pueden colocar dentro del interior de la cavidad 52 cuyo movimiento dentro de la cavidad puede proveer un carácter diferente al sonido audible producido. Como se describe con mayor detalle a continuación, el propósito de producir dicho sonido audible es alertar al usuario que: a) el ensamble de filtro no está insertado en el dispositivo 10 y que la operación continua del dispositivo en esta forma no producirá el efecto deseado de remover materia en partículas del aire ambiental, o b) que el ensamble de filtro ha sido colocado de manera inadecuada en el alojamiento 12, una vez más resultando en el mismo efecto indeseable. En un aspecto adicional de la presente invención, refiriéndose a las figuras 7 y 10, el alojamiento contiene en o cerca de una de las paredes laterales 30a, 30b, la pared superior 24 o pared inferior 26, de preferencia en o cerca de la abertura 32, un interruptor eléctrico 74 (por ejemplo, un SPST convencional, interruptor DPDT, o interruptor de lengüeta o un micro-interruptor) colocado de manera fija en el mismo. El interruptor 74 es parte de un circuito eléctrico que controla la operación del motor 22 y el ventilador 20 cuando el interruptor 74 es accionado y el purificador de aire está fijo a una fuente de energía tal como una batería o una salida de pared eléctrica. En la modalidad mostrada, un imán permanente 72 está fijo al interruptor mismo, tal como una palanca 76 que forma parte del interruptor 74. El interruptor 74 normalmente se mantiene en una posición abierta (de manera que el circuito eléctrico no es completado) pero está adaptado para que se pueda mover a una posición cerrada (de manera que el circuito eléctrico es completado) por un campo magnético del imán permanente 72 cuando un cuerpo de metal ferroso o imán está colocado en proximidad estrecha al imán permanente . El alojamiento 12 de preferencia también acomodará una perilla de control 56 para ajustar la velocidad del ventilador a fin de controlar el flujo de aire en el alojamiento a través de la entrada de aire 36 colocada en la cubierta frontal 14. El control de la velocidad del ventilador puede ser mediante el uso de un bloque de resistencia convencional, u otro medio en estado sólido para modificar la velocidad de rotación del ventilador.

El alojamiento 12 y la cubierta frontal removióle 14 de preferencia están hechos de un material duradero de peso ligero tal como cualquiera de un número de polímeros termo-endurecibles o termo-conformables sintéticos que, de preferencia, son no-conductores y que son lo suficientemente rígidos para mantener las formas de los diversos elementos utilizados para construir el dispositivo pupficador de aire. Polímeros sintéticos ejemplares incluyen poliestireno, polialquileno, tereftalatos, poliamidas, polisulfonas, así como otros polímeros sintéticos no mencionados aquí. Dichos polímeros sintéticos y mezclas además pueden incluir uno o más materiales de rellenador y rigidización tal como fibras de carbono, fibras de vidrio, perlas de vidrio, y similares.

Ensamble de filtro Refiriéndose a las figuras 2 y 4, el ensamble de filtro 16 esta colocado dentro del alojamiento 12 entre la cubierta frontal removible 14 y la caja de seguridad 18. Como mejor se aprecia en la figura 3, el ensamble de filtro 16 comprende una junta de espuma flexible 44 colocada alrededor del perímetro de un elemento de filtro en forma de ca a 58. Aunque el elemento de filtro en forma de ca a puede ser de cualquier forma o puede ser de cualquier material que de manera satisfactoria permita el paso de aire a través de la misma al mismo tiempo que expulsa los materiales en partículas no deseados presentes en el aire, de preferencia el elemento de filtro en forma de caja está formado de una hoja plisada de un material de filtro. De preferencia, el material de filtro está clasificado para cumplir o exceder las normas de rendimiento de filtración HEPA actuales. El elemento de filtro en forma de caja 58 está delimitado en un borde periférico del mismo por una junta de espuma 44 la cual de preferencia está formada de un material resiliente o elastomérico, tal como una espuma de poliuretano de célula cerrada expandida o similares. La junta 44 tiene suficiente resiliencia para permitir que el ensamble de filtro 16 se flexione en una forma sustancialmente convexa (ver figura 6) y, por lo tanto, que se ajuste a la forma adaptada del canal 40 formado dentro de las superficies interiores 42 de la pared superior e inferior del alojamiento 12. Un sello sustancialmente hermético al aire es formado por el acoplamiento de la junta 44 y el canal 40. La operación del ventilador 20 tiende a arrastrar la junta hacia el canal, mejorando así el sello entre la junta 44 o el elemento de filtro 58 y el orificio 48 como se describe a continuación. La junta 44 generalmente incluye una pared superior 64, una pared inferior 66, y una primera y segunda paredes laterales opuestas 68a, 68b que conectan las paredes superior e inferior. En una modalidad, la junta generalmente es rectangular y sigue el perímetro del elemento de filtro 58. La junta puede ser de cualquier forma y tamaño siempre y cuando siga el perímetro del elemento de filtro. Sin embargo, de manera importante, la junta debe ser de suficientes dimensiones para cubrir el orificio 48 cuando el ensamble de filtro 16 está adecuadamente colocado en el canal 40. En otra modalidad, como se muestra en la figura 9, cuando la junta de espuma es formada, ésta incluye por lo menos una "oreja" o pestaña 60 que sobresale por lo menos de una de las paredes de junta o de una porción de la junta. La pestaña también es flexible y resiliente y de preferencia está construida del mismo material que la junta de espuma. Con mayor preferencia, la pestaña 60 es una parte integrada de la junta. La pestaña puede ser de cualquier forma pero debe ser de tamaño y dimensiones suficientes para traslapar y cubrir o acoplar de manera sellada el orificio 48 cuando el ensamble de filtro 16 está adecuadamente colocado en el canal 40. De esta forma, el flujo de aire hacia el orificio 48 es sustancialmente reducido o eliminado de manera que el volumen y la velocidad de la corriente de aire 50 que entra a la aerovía 46 es significativamente reducida y el movimiento de la corriente de aire 50 es de volumen y velocidad insuficientes para ocasionar que las lengüetas vibren o produzcan un ruido audible cuando la corriente de aire sale del agujero de sonido 54. En uso entonces, cuando el ensamble de filtro 16 es adecuadamente instalado en el dispositivo de purificación de aire 10 por el usuario, no se produce una señal audible la cual, de otra forma, alertaría al usuario respecto a que no hay ensamble de filtro 16 en el dispositivo 10, o que el ensamble de filtro 16 se instaló de manera inadecuada. De manera deseable, la porción del elemento de filtro 58 del ensamble de filtro 16 es un filtro de alta eficiencia para el aire con partículas ("HEPA"). El filtro HEPA que se muestra en la figura 9 está compuesto de una hoja no tejida densa de fibras de vidrio que se mantienen juntas con un aglutinante y está construida con una pluralidad de porciones plisadas paralelas que se extienden verticalmente 62. Estos pliegues aumentan el área de superficie efectiva del filtro cuando se compara con un filtro que tiene un área de superficie lisa. El elemento de filtro 58 está colocado dentro de, y conectado a cada una de las paredes de junta de espuma 64, 66, 68a y 68b como se muestra en las figuras 3 y 9. Como se ilustra en la figura 10, en una modalidad, un cuerpo de metal ferroso 70, el cual es reactivo al imán 72 fijo al interruptor 74, está unido a, o alternativamente integrado dentro de un pliegue del elemento de filtro 58. Cuando el ensamble de filtro 16 está adecuadamente orientado y posicionado dentro de la abertura 32 del alojamiento 12, el cuerpo de metal ferroso 70 estará en proximidad estrecha al imán 72. El imán reaccionará y activará el interruptor 74 ocasionando un movimiento de la palanca del interruptor 76, cerrando así el interruptor y completando el circuito eléctrico. Cuando el ensamble de filtro 16 es removido del alojamiento 12, o si el ensamble de filtro no es apropiadamente orientado en el alojamiento (tal como ocasionando que los pliegues 62 del elemento de filtro estén orientados en forma horizontal), el cuerpo de metal ferroso 70 será desplazado lejos del imán 72, de manera que el imán ya no esté bajo la influencia de su flujo y las propiedades inherentes del interruptor contraataquen el movimiento previo del interruptor. Con el interruptor regresando a su posición abierta, el circuito eléctrico se rompe y el motor 22 y el ventilador 20 no operarán. Alternativamente, el interruptor se puede utilizar para activar uno o más dispositivos audibles eléctricamente accionados, por ejemplo, un zumbador, sirena, campana u otro generador de tonos, proveyendo así un indicador visual y/o audible al usuario del dispositivo. De manera similar, se puede utilizar un imán en el lugar del cuerpo de metal ferroso para proveer un resultado similar.

Se entenderá que la colocación del cuerpo de metal ferroso 70 o imán no se limita a la colocación dentro o en las porciones plegadas 62 del elemento de filtro 16. En una modalidad adicional, el cuerpo de metal ferroso se podría colocar dentro de la junta de espuma 44 como una serie de partículas ferrosas discretas o como una barra o cable ferroso. La parte importante es que la colocación del cuerpo ferroso 70, sin considerar su forma, tamaño o colocación en o dentro del elemento de filtro o junta, sea en proximidad suficiente al imán 72 asociado con el interruptor 74 cuando el ensamble de filtro de aire 16 esté orientado y colocado dentro de la abertura 32 del alojamiento 12, para ocasionar que el interruptor se mueva de su posición abierta a su posición cerrada, completando así el circuito eléctrico y permitiendo que operen el ventilador 20 y el motor 22 dentro del purificador de aire. La proximidad entre el imán 72 y el cuerpo de metal ferroso 70 en donde el interruptor 74 será activado, variará dependiendo de la resistencia o flujo del imán y el tamaño del cuerpo de metal ferroso. Sin embargo, se tiene contemplado que la distancia entre el imán y el cuerpo de metal será menor que 10.16 centímetros, con mayor preferencia menor que 7.62 centímetros, y con mayor preferencia menor que 5.08 centímetros. El ensamble de filtro 16 del purificador de aire 10 es fácilmente removido cuando el elemento de filtro 58 se ensucia a causa de la materia en partículas capturada por el elemento de filtro proveniente del aire ambiental llevado al alojamiento 12. Primero se retira la cubierta frontal 14 y después se quita el ensamble de filtro gastado 16 del canal 40 jalando, por ejemplo, una pestaña o anillo 78 (ver figura 9) el cual está integrado en la junta 44. La pared superior 64 de la junta es entonces removida primero del canal 40 en donde las paredes laterales 68a, 68b y la pared inferior 66 de la junta 44 también son retiradas del canal. El nuevo ensamble de filtro se instala flexionando la pared inferior 66 de la junta 44 de manera que el contorno resultante se ajuste en la porción de canal curva 40 de la pared inferior 26 del alojamiento 12. Al aplicar una fuerza nominal a las paredes laterales 68a, 68b del ensamble de filtro empujándolas entre sí y el alojamiento, las paredes laterales del ensamble de filtro 16 entrarán en el alojamiento. Al aplicar después una fuerza nominal a la pared superior 64 del ensamble de filtro, la pared superior del ensamble de filtro se deslizará fácilmente hacia las porciones adaptadas del canal 40 colocadas dentro de la superficie interior 42 de la pared superior 24 del alojamiento. Si el ensamble de filtro 16 ha sido adecuadamente orientado dentro del alojamiento 12, ya sea la pestaña 60 o la junta de espuma 44 o una de las porciones plegadas 62 del elemento de filtro 58 estará cubriendo el orificio 48 de manera que no se producirá un sonido de chiflido, y el cuerpo de metal ferroso 70 en o sobre el elemento de filtro 58 o la junta de espuma 44 estará en proximidad estrecha al imán 72 que está montado sobre la palanca 76 del interruptor 74 para ocasionar que el interruptor se mueva desde su posición normalmente abierta a su posición cerrada, completando así el circuito eléctrico y permitiendo que operen el motor 22 y el ventilador 20. De acuerdo con una modalidad particularmente preferida, el ensamble de filtro instalado 16 necesariamente se curva a partir de una configuración plana o lisa, y resulta particularmente preferible que un borde del ensamble de filtro instalado 16 forme un segundo borde arqueado, en donde los radios del primer borde arqueado y el segundo borde arqueado son diferentes.

Caja de seguridad Como se muestra en la figura 4, dentro del alojamiento 12 que está colocado entre el ensamble de filtro 16 y el ventilador 20 está una caja de seguridad 18 que se puede remover y que, de preferencia, está configurada como una rejilla con una pluralidad de aberturas tipo ranura y similares formadas en la misma para permitir que el aire sea llevado al alojamiento a través de la entrada de aire 36 y el cual ha pasado a través del elemento de filtro 58 para también ser llevado a través de la caja de seguridad. En lo que respecta a la entrada de aire y la salida de aire, las formas particulares de las aberturas dentro de la caja de seguridad no son críticas siempre y cuando permitan la salida satisfactoria del aire. El propósito de la caja de seguridad es evitar que el motor y, más importante, el ventilador, entren en contacto con los dedos de un usuario cuando la cubierta frontal 14 es retirada y el ensamble de filtro 16 es también retirado, tal como durante la remoción y recolocación del ensamble de filtro. Si se emplea un arreglo de ensamble de filtro 16 y alojamiento 12 en donde se utiliza un arreglo de interruptor magnético 74 y un cuerpo de metal ferroso 70 como se describió previamente, el motor 22 y el ventilador 20 no operarán cuando el ensamble de filtro sea removido del alojamiento y, por lo tanto, los dedos de un usuario no quedarán expuestos.

Ventilador y motor También dentro del alojamiento 12, colocado entre la caja de seguridad 18 y la pared posterior 28 del alojamiento, está un ventilador centrífugo 20 activado por un motor eléctrico 22. El ventilador 20 está colocado dentro del alojamiento de manera que el aire es llevado a través de la entrada de aire 36 de la cubierta frontal 14, a través del elemento de filtro 58 del ensamble de filtro 16, y después a través de las aberturas en la caja de seguridad en donde el aire ahora filtrado es posteriormente expulsado a través de la salida de aire 38 formada en la pared superior 24 del alojamiento 12 como se muestra en la figura 1. El ventilador 20 puede ser de cualquier tipo conveniente para generar suficiente movimiento de aire para llevar aire ambiental hacia el alojamiento a través de la entrada de aire, después a través del elemento de filtro, y después para expulsar el aire del alojamiento a través de la salida de aire colocada en el mismo, por ejemplo, la pared superior 24. De preferencia, el ventilador es del tipo conocido en la técnica como un ventilador centrífugo o de "jaula", aunque también puede ser un ventilador tipo hélice . En operación, la perilla de control 56 en el alojamiento 12 es girada por el usuario para seleccionar la velocidad deseada del ventilador. La rotación de las aspas del ventilador ocasiona que el aire sea llevado hacia la entrada de aire 36 y a través del elemento de filtro 58. Debido a que el ensamble de filtro 16 restringe el flujo de aire, se crea bastante succión a través de la superficie del ensamble de filtro 16 ocasionando que el ensamble de filtro sea llevado hacia el alojamiento 12 en dirección a la caja de seguridad 18. Esta fuerza mejora el acoplamiento de la junta 44 dentro del canal 40 para asegurar que el aire no filtrado no se desvíe o cree un cortocircuito en el ensamble de filtro 16 antes de pasar a través de la ca a de seguridad y de salir del alojamiento a través de la salida de aire 38. Por lo tanto, en un aspecto de la presente invención, la operación del dispositivo de purificación de aire 10 se evitará si el ensamble de filtro 16 que contiene un cuerpo de metal ferroso o imán no es colocado dentro del alojamiento 12 que contiene un arreglo de interruptor e imán, tal como se describió, o si el ensamble de filtro no está adecuadamente orientado y colocado dentro del alojamiento de manera que el cuerpo de metal ferroso o imán es desplazado demasiado lejos del mán del interruptor y el imán no puede actuar sobre el cuerpo de metal ferroso o imán correspondiente. Esto es particularmente conveniente ya que evitara el desvío de aire no tratado o no filtrado alrededor del ensamble de filtro. Adicionalmente, en un aspecto adicional de la presente invención, un sonido audible tal como un chiflido será generado si el dispositivo de purificación de aire 10 es operado sin un ensamble de filtro 16 o si el ensamble de filtro está alineado o instalado de manera inadecuada dentro del alojamiento 12 de forma que no se cubre el orificio 48. Esto es una vez más particularmente conveniente ya que alerta a un usuario respecto a que el aire está circulando sin tratamiento alguno o que aire no tratado está rodeando al ensamble de filtro. Incluso, tal como se ha analizado de manera breve anteriormente, el dispositivo de purificación de aire 10 incluye un dispositivo indicador el cual puede ser uno o más de los dispositivos visuales eléctricamente accionados (por ejemplo, una lámpara o LED) o uno o más dispositivos audibles eléctricamente accionados (por ejemplo, un zumbador, sirena, campana u otro generador de tonos) proveyendo así un indicador visual y/o audible al usuario del dispositivo indicando la instalación incorrecta del filtro o la ausencia del filtro. Las modalidades preferidas de la presente invención se han ilustrado y descrito aquí. Sin embargo, se debería entender que la presente invención no queda limitada a las modalidades preferidas aquí descritas. Varias alternativas y modificaciones pueden ser contempladas por un experto en la técnica sin apartarse de la invención. Por consiguiente, la presente invención pretende abarcar todas esas alternativas, modificaciones y variaciones que caen dentro del alcance de las reivindicaciones anexas.

Claims (10)

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN Habiendo descrito el presente invento, se considera como una novedad y, por lo tanto, se reclama como prioridad lo contenido en las siguientes: REIVINDICACIONES

1.- Un purificador de aire, que comprende: un alojamiento que define una abertura: un motor montado dentro de dicho alojamiento y conectado a una fuente de energía; un ventilador montado dentro de dicho alojamiento y conectado a dicho motor; un interruptor eléctrico dentro de una pared de dicho alojamiento en donde dicho interruptor tiene un imán asociado con el mismo, y en donde el interruptor eléctrico puede cambiar entre una posición abierta y una posición cerrada; un ensamble de filtro que comprende un elemento de filtro y una junta, en donde un cuerpo de mental ferroso o un imán está fijo a dicho ensamble de filtro; caracterizado porque la colocación apropiada de dicho ensamble de filtro dentro de dicha abertura ocasiona que el interruptor eléctrico opere y, en consecuencia, permite a dicho motor ser activado por dicha fuente de energía y que dicho ventilador gire, o en consecuencia, se produce la activación de un dispositivo indicador eléctricamente accionado.

2. - El purificador de aire de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque dicho cuerpo de metal ferroso o imán está fijo a dicho elemento de filtro.

3.- El purificador de aire de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque dicho cuerpo de metal ferroso o imán está fijo a dicha junta.

4.- El purificador de aire de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque dicho interruptor comprende un brazo de palanca, y un imán está fijo a dicho brazo de palanca.

5.- El purificador de aire de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque dicho cuerpo de metal ferroso es seleccionado del grupo que consiste de un borne, disco, barra, cable, pastillas o virutas.

6.- Un purificador de aire, que comprende: un alojamiento que define una abertura: un motor montado dentro de dicho alojamiento y conectado a una fuente de energía; un ventilador montado dentro de dicho alojamiento y conectado a dicho motor; una aerovía dentro de una pared de dicho alojamiento, en donde dicha aerovía define un orificio y contiene un medio para producir un sonido audible cuando el aire es llevado hacia dicha aerovía por la rotación de dicho ventilador; y un ensamble de filtro; caracterizado porque la colocación de dicho ensamble de filtro dentro de dicha abertura cubre dicho orificio de manera que dicho sonido audible no es producido .

7. - El pupficador de aire de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque dicho medio para producir un sonido audible es un silbato.

8.- El purificador de aire de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque dicho medio para producir un sonido audible es una o mas lengüetas vibratorias .

9.- El pupficador de aire de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque dicho ensamble de filtro comprende un elemento de filtro montado dentro de una junta.

10.- El purificador de aire de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado porque dicha junta comprende una porción de pestaña.