KR20200006565A

KR20200006565A - 조리 기구

Info

Publication number: KR20200006565A
Application number: KR1020197036430A
Authority: KR
Inventors: 웬 선; 윤 첸; 광밍 수
Original assignee: 코닌클리케 필립스 엔.브이.
Priority date: 2017-05-12
Filing date: 2018-05-13
Publication date: 2020-01-20
Also published as: US20200054024A1; WO2018206810A1; EP3622222A1; EP3622222B1; JP2020519836A; CN110621937A; KR102501347B1; CN110621937B

Abstract

조리 챔버(170), 조리 챔버 내의 식료품을 가열하기 위한 가열 스테이지(150) 및 조리 챔버 내의 습도를 조절하기 위한 습도 조절 스테이지(160)를 포함하는 조리 기구(100)가 개시된다. 조리 기구는 사용자가 상기 식료품의 식감 및 상기 식료품의 갈변 정도를 지정할 수 있게 하도록 구성되는 사용자 인터페이스(110); 및 사용자 인터페이스에 응답하는 그리고 상기 식료품의 사용자-지정 식감 및 상기 식료품의 사용자-지정 갈변 정도를 파라미터로서 갖는 알고리즘에 따라 가열 스테이지 및 습도 조절 스테이지를 제어하도록 구성되는 제어기(120)를 추가로 포함한다.

Description

조리 기구

본 발명은 조리 챔버(cooking chamber), 조리 챔버 내의 식료품을 가열하기 위한 가열 스테이지(heating stage) 및 조리 기구(cooking appliance)를 제어하기 위한 사용자 인터페이스(user interface)를 포함하는 조리 기구에 관한 것이다.

음식 조리에서, 상이한 사람은 전형적으로 음식이 조리되는 방법에 관한 상이한 선호도를 가질 것이다. 특히, 상이한 사람은 전형적으로 조리된 음식의 식감(texture)에 관한 상이한 선호도를 가질 것인데; 몇몇 사람은 그들의 조리된 음식이 충분히 조리되고(well done) 부드러운(soft) 것을 좋아할 수 있는 반면, 다른 사람은 음식이 딱딱하거나(hard) 바삭하게(crunchy) 유지되도록 그것이 덜 조리되는 것을 좋아할 수 있다. 이는 특히, 그러나 배타적이지 않게, 채소의 조리에 적용된다.

몇몇 기존 조리 기구는 사용자가 이러한 방식으로 식료품의 식감을 제어할 수 있도록 하기 위해 식료품, 예컨대 채소가 조리되는 온도 및 조리 과정의 지속기간에 관하여 조리 기구를 프로그래밍하는 능력을 사용자에게 제공한다. 그러나, 이는 특정 식감을 달성하기 위해 사용자에게 식료품의 적절한 준비 시간에 관한 지식이 있을 것을 필요로 하여, 경험이 부족한 사용자는 그들이 조리하기 원하는 식료품의 적절한 조리 조건에 관한 그들의 지식 부족으로 인해 원하는 식감을 달성하는 데 어려움이 있을 것이다. 그러한 사용자는 그러한 식료품의 조리를 위한 지침을 얻기 위해 레시피 책(recipe book) 또는 조리 책(cook book)을 찾아볼 수 있지만, 그러한 레시피는 전형적으로 식료품을 조리할 때 특정 식감을 달성하는 방법에 관한 상세한 정보를 제공하지 않으며, 대신에 전형적으로 식료품이 평균적인 방식으로 조리되게 하여, 경험이 부족한 사용자는 조리 기구 내의 식료품의 조리 중에 원하는 식감을 달성하기 위해 시행착오 기법을 활용하여야 하는데, 이는 만족스럽지 못한 것이다.

다른 조리 기구는 특정 식료품을 위한 사전-설정 조리 프로그램을 활용하지만, 그러한 사전-설정 프로그램은 전형적으로 식료품의 식감을 제어함에 있어서 융통성을 희생시키고, 따라서 그러한 조리 기구가 경험이 부족한 사용자가 작동시키기 보다 쉬울 수 있더라도, 조리된 식료품은 사용자의 개인적인 입맛에 따라 원하는 식감을 갖지 않을 수 있다.

미국 출원 제2013/0092145 A1호로부터, 식료품이 효소적 또는 비-효소적 과정을 통해 갈색으로 변하는 마이야르 반응(Maillard reaction) 또는 유사한 음식 착색 반응을 통해 식료품의 갈변(browning) 정도를 제어하는 것이 알려져 있다. 이러한 미국 출원은 식료품을 수용하도록 구성되는 조리 챔버, 조리에 채용되는 과정과 관련된 정보를 표시하도록 구성되는 사용자 인터페이스, 제1 및 제2 에너지 공급원 및 조리 제어기를 포함하는 오븐(oven)을 개시한다. 식료품을 위해, 제1 에너지 공급원은 1차 가열을 제공하고, 제2 에너지 공급원은 2차 가열을 제공한다. 조리 제어기는 제1 및 제2 에너지 공급원에 작동가능하게 결합될 수 있고, 조작자 명령을 사용자 인터페이스에 렌더링되는(rendered) 선택 제어 콘솔(selected control console)에 제공함으로써 조작자가 사용자 인터페이스를 통해 갈변 제어 선택을 할 수 있게 하도록 구성되는 처리 회로를 포함할 수 있다. 갈변 제어 선택은 제2 에너지 공급원을 통해 식료품으로의 열의 인가를 지시하기 위한 제어 파라미터를 제공할 수 있다. 제1 에너지 공급원은 조리 챔버 내에 배치된 식료품을 조리하기 위해 비교적 넓은 스펙트럼의 RF 에너지를 발생시키도록 구성되는 RF 에너지 공급원일 수 있는 반면, 제2 에너지 공급원은 공기 유동 발생기 및 공기 히터(air heater)를 포함할 수 있다.

미국 특허 제6635854 B1호는 오븐이 접근 도어를 가진 음식 챔버를 포함하고 그러한 음식 챔버와 유체 연통하는 물 증발기 챔버를 내장하는 것을 개시한다. 증발기 내의 물의 온도 및 음식 챔버 내의 건구(dry bulb) 온도를 감지함으로써 그리고 공기를 가열하는 건열(dry heat) 공급원 및 물을 가열하는 습열(wet heat) 공급원을 제어함으로써, 조리자(cook)는 최종 음식 온도 및 음식의 갈변 정도 둘 모두를 제어할 수 있다.

미국 출원 제2013/092680 A1호는 오븐이 식료품을 수용하도록 구성되는 조리 챔버, 조리에 채용되는 과정과 관련된 정보를 표시하도록 구성되는 사용자 인터페이스, 제1 및 제2 에너지 공급원 및 조리 제어기를 포함하는 것을 개시한다. 식료품을 위해, 제1 에너지 공급원은 1차 가열을 제공하고, 제2 에너지 공급원은 2차 가열을 제공한다. 조리 제어기는 제1 또는 제2 에너지 공급원을 통해 식료품으로의 에너지의 인가를 지시하는 명령을 실행한다. 조리 제어기는 적어도 식료품의 식료품 범주를 한정하는 조리 파라미터의 표시를 수신하고 식료품 범주에 대응하는 조리 용법(cooking signature)을 선택하도록 구성되는 처리 회로를 포함할 수 있다. 조리 용법은 식료품 범주의 고유 특성을 기술하는 정보 및 조리 파라미터에 기초하여 식료품을 위한 조리 순서와 관련된 명령의 하나 이상의 세트를 한정하는 입력 응답 특성을 포함할 수 있다.

그러나, 그러한 갈변 반응이 전형적으로 식료품의 표면에서 발생하기 때문에, 이러한 방식으로 식료품의 식감을 제어하는 것은 간단하지 않다.

본 발명은 채소와 같은 식료품을 원하는 식감으로 조리할 수 있는 조리 기구를 제공하고자 하는 것이며, 이러한 원하는 식감은 조리 기구의 사용자 인터페이스를 사용하여 간단한 방식으로 사용자에 의해 지정될 수 있다.

일 태양에 따르면, 조리 챔버, 조리 챔버 내의 식료품을 가열하기 위한 가열 스테이지 및 조리 챔버 내의 습도를 조절하기 위한 습도 조절 스테이지(humidity adjustment stage)를 포함하는 조리 기구가 제공되며, 조리 기구는 사용자가 상기 식료품의 식감 및 상기 식료품의 갈변 정도를 지정할 수 있게 하도록 구성되는 사용자 인터페이스; 및 사용자 인터페이스에 응답하는 그리고 상기 식료품의 사용자-지정 식감 및 상기 식료품의 사용자-지정 갈변 정도를 파라미터들로서 갖는 알고리즘에 따라 가열 스테이지 및 습도 조절 스테이지를 제어하도록 구성되는 제어기를 추가로 포함한다.

본 발명은 채소와 같은 식료품이 식료품의 조리 중에 조리 챔버 내의 습도를 제어함으로써 원하는 식감(예컨대, 바삭함(crunchiness), 아삭함(crispness), 딱딱함(hardness) 또는 단단함(firmness)) 및 갈변 수준으로 조리될 수 있다는 통찰에 기초한다. 따라서, 사용자가 사용자 인터페이스에 의해 식료품의 원하는 식감 및 갈변 수준을 지정할 수 있도록 함으로써 그리고 사전-설정 알고리즘의 파라미터들로서 이들 사용자-지정 조리 선호도들을 사용함으로써, 조리 기구는 간단한 방식으로 그의 사용자의 개인적인 입맛으로 준비된 식료품을 산출할 수 있다.

사용자 인터페이스는 사용자에게 식료품의 식감 및 식료품의 갈변 정도 각각에 대한 복수의 선택 옵션들을 제공하도록 구성될 수 있고, 따라서 사용자는 직관적인 방식으로 그의 또는 그녀의 개인적인 선호도들을 선택하여 특히 사용자-친화적인 조리 기구를 제공할 수 있다.

바람직하게는, 사용자 인터페이스는 사용자가 상기 식료품을 식별할 수 있게 하도록 추가로 구성되고, 상기 알고리즘은 사용자-지정 식료품 식별을 추가 파라미터로서 갖는다. 이는 상이한 유형의 식료품, 예컨대 상이한 유형의 채소에 대해, 알고리즘에 사용되는 파라미터들이 특정 유형의 식료품에 특정됨에 따라, 원하는 갈변 정도 및 원하는 식감이 최적화된 방식으로 얻어질 수 있는 이점을 갖는다.

일 실시예에서, 사용자 인터페이스는 사용자가 상기 식료품의 조리 결과에 관한 피드백을 제공할 수 있게 하도록 추가로 구성되고, 제어기는 사용자-제공 피드백에 따라 상기 알고리즘을 조절하도록 추가로 구성된다. 이는 사용자가 조리되는 식료품의 원하는 조리 특성들, 즉 갈변 수준 및 식감과 그의 실제 조리 특성들 사이의 차이를 표시할 수 있도록 하고, 이러한 표시된 차이는 식료품이 동일한 사용자-지정 파라미터들에 따라 다음 번에 조리될 때, 식료품이 더욱 우수하게 조리 기구의 사용자의 개인적인 선호도들에 따라 조리되도록 알고리즘을 업데이트하기 위해 제어기에 의해 사용된다.

조리 기구는 제어기에 통신가능하게 결합되는 메모리를 추가로 포함할 수 있고, 알고리즘은 상기 메모리에 저장된다. 이는 알고리즘이 제어기 내로 하드-코딩된(hard-coded) 경우 가능하지 않을 수 있는, 예컨대 USB 포트, 네트워크 인터페이스, 무선 통신 인터페이스 등과 같은 데이터 인터페이스를 통해 알고리즘을 업데이트하거나 교체하는 것을 가능하게 한다.

일 실시예에서, 알고리즘은 가열 스테이지 및 습도 조절 스테이지 각각의 작동 시간을 지정한다. 전형적으로, 식료품의 부드러움은 식료품의 갈변 정도를 제어하기 위해 식료품을 한정된 온도에서 고 습도 열 공급원에 노출시킴으로써 증가될 수 있고, 따라서 음식의 식감은 식료품이 고 습도 조건에서 조리되는 시간의 총량에 의해 제어될 수 있다.

조리 기구는 조리 챔버 내에 온도 센서를 추가로 포함할 수 있고, 제어기는 상기 온도 센서에 응답하여 가열 스테이지 및 습도 조절 스테이지 중 적어도 하나를 제어하도록 추가로 구성된다. 이는 조리 챔버 내의 온도가 정확하게 제어되는 것을 보장하고, 이는 식료품이 식료품의 사용자-지정 갈변 수준에 따라 조리됨을 보장하는 것을 돕는다.

조리 기구는 조리 챔버 내에 습도 센서를 추가로 포함할 수 있고, 제어기는 상기 습도 센서에 응답하여 습도 조절 스테이지를 제어하도록 추가로 구성된다. 이러한 방식으로, 고 습도 분위기(atmosphere)에 대한 식료품의 노출의 총 지속기간이 정확하게 제어되어, 조리 과정의 종료시 식료품의 식감의 정확한 제어를 도울 수 있다.

바람직한 실시예에서, 가열 스테이지는 가열된 공기를 조리 챔버 내로 송풍하도록 배열되는 공기 히터를 포함하고, 습도 조절 스테이지는 발생된 스팀을 조리 챔버 내로 배출하도록 배열되는 스팀 발생기(steam generator)를 포함한다. 결과적으로, 조리 기구는 조리 과정 중에 식료품의 식감을 제어하기 위해 건열을 생성하기 위한 열 공급원 및 습열(moist heat)을 생성하기 위한 열 공급원을 포함한다.

조리 기구는 제어기에 응답하는 그리고 스팀 발생기에 의해 발생된 스팀을 과열시키기(superheating) 위해 스팀 발생기와 조리 챔버 사이에 결합되는 추가 가열 스테이지를 추가로 포함할 수 있다. 이는 식료품 표면에서의 갈변 반응들이 보다 우수하게 제어될 수 있는 이점을 갖는다. 구체적으로, 조리의 초기 단계에서, 식료품 표면 온도가 100℃ 미만일 때, (스팀으로부터 액체로의) 물의 상 변화로 인해 과열된 스팀에 의해 전달되는 잠열은 식료품으로 방출될 것이다. 식료품 표면 온도가 증가함에 따라, 응축이 중단되고 과열된 스팀의 건조 효과가 작용하기 시작하는데, 이는 최종적으로 식료품 표면 층으로부터의 물 감소를 야기할 것이고, 후속하여 식료품의 조리 과정의 이후 스테이지들에서 갈변 반응들이 발생한다. 결과적으로, 식료품의 식감 및 특히 표면 식감, 예컨대 껍질(crust)은 그러한 '습'열 공급원에 대한 노출에 의해 부정적인 영향을 받지 않고, 따라서 식료품은 식료품의 갈변된 표면이 눅눅해짐이 없이 높은 갈변 정도에 따라 준비될 수 있다.

제어기는 공기 히터가 가열된 공기를 조리 챔버 내로 송풍하는 속도를 제어하도록 추가로 구성될 수 있다. 이는 예를 들어 조리 챔버 내의 온도를 정확하게 제어하는 데 사용될 수 있다.

바람직한 실시예에서, 조리 기구는 제어기에 응답하는 밸브 장치(valve arrangement)를 추가로 포함하고, 밸브 장치는 가열 스테이지에 유체연통식으로 결합되는 제1 입구, 습도 조절 스테이지에 유체연통식으로 결합되는 제2 입구 및 조리 챔버에 유체연통식으로 결합되는 출구를 갖는다. 이는 제어기가 간단한 방식으로 가열 스테이지와 습도 조절 스테이지 사이에서 전환할 수 있도록 한다. 밸브 장치는 조리 챔버 내로의 가열 스테이지로부터의 열과 습도 조절 스테이지로부터의 습기(humidity)의 혼합을 구성하도록 구성가능할 수 있다. 이는 조리 챔버 내의 식료품을 조리하는 데 사용되는 열의 습도가 정확하게 제어될 수 있도록 하며, 이는 조리되는 식료품의 갈변 정도 및 식감에 대한 제어를 추가로 돕는다.

제어기는 조리 챔버 내의 온도를 제어하여 온도가 120 내지 240℃ 범위 내에, 바람직하게는 140 내지 200℃ 범위 내에 있게 하도록 구성될 수 있다. 그러한 온도 범위가 조리 기구 내에서 조리될 바람직한 유형의 식료품인 채소의 갈변 정도 및 식감을 제어하는 데 특히 적합하다.

적어도 일부 실시예에서, 조리 기구는 오븐을 포함하지만, 본 발명은 조리 기구의 그러한 실시예로 제한되지 않는다.

본 발명의 실시예가 첨부 도면을 참조하여 비제한적인 예로서 그리고 더욱 상세히 기술된다.
도 1은 일 실시예에 따른 조리 기구의 블록도를 개략적으로 도시한 도면.
도 2는 일 실시예에 따른 조리 기구의 사용자 인터페이스의 일부를 개략적으로 도시한 도면.
도 3은 다른 실시예에 따른 조리 기구의 블록도를 개략적으로 도시한 도면.

도면은 단지 개략적이고 축척에 맞게 도시되지는 않은 것이 이해되어야 한다. 동일한 도면 부호가 도면 전체에 걸쳐 동일하거나 유사한 부분을 나타내도록 사용되는 것이 또한 이해되어야 한다.

도 1은 일 실시예에 따른 조리 기구(100)의 블록도를 개략적으로 도시한다. 조리 기구(100)는 사용자 인터페이스(110)를 포함하고, 이러한 사용자 인터페이스는 사용자가 특정 식료품을 조리하기 위한 복수의 파라미터를 선택할 수 있도록 하기 위해 임의의 적합한 형태를 취할 수 있는데, 예컨대 다이얼, 버튼 등 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 사용자 인터페이스(110)는 디스플레이를 포함하고, 이러한 디스플레이는 사용자 입력이 디스플레이를 통해, 예컨대 사용자 인터페이스(110)의 다른 입력 장치와 조합하여 제공될 수 있도록 터치-감응형일 수 있다. 그러한 사용자 인터페이스는 그 자체가 잘 알려져 있고, 임의의 적합한 유형의 사용자 인터페이스가 사용자 인터페이스(110)에 사용될 수 있는 것이 이해되어야 한다. 특히, 사용자 인터페이스(110)는 조리 기구(100)에 통합될 필요는 없고; 일부 실시예에서, 사용자 인터페이스(110)는 조리 기구(100)로부터 물리적으로 분리되고 무선 방식으로, 예컨대 와이-파이(Wi-Fi), 블루투스, 근접 무선 통신(NFC) 등과 같은 통신 프로토콜을 사용하여 조리 기구(100)와 통신하도록 배열된다. 그러한 원격 사용자 인터페이스(110)는 전용 사용자 인터페이스(110), 또는 이동 통신 장치에, 예컨대 스마트폰, 태블릿 등에 소프트웨어 애플리케이션의 형태로 구현되는 사용자 인터페이스 기능일 수 있다.

적어도 일부 실시예의 사용자 인터페이스(110)는 사용자에게 원하는 갈변 정도, 원하는 식감 및 바람직하게는 조리 기구(100) 내에서 조리될 식료품에 대한 식료품 유형을 선택하기 위한 복수의 선택 옵션을 제공한다. 그러한 사용자 인터페이스(110)의 예시적인 실시예가 도 2에 개략적으로 도시되고, 여기서 사용자 인터페이스(110)는 특정 식료품의 원하는 갈변 정도에 대한 선택의 제1 세트(111)를 포함하며, 이러한 선택은 비제한적인 예로서 "라이트(LIGHT)", "미디엄(MEDIUM)", 및 "다크(DARK)"로 주어진다. 사용자 인터페이스(110)는 특정 식료품의 원하는 식감에 대한 선택의 제2 세트(113)를 추가로 포함하고, 이러한 선택은 비제한적인 예로서 "소프트(SOFT)" 및 "크런치(CRUNCHY)"로 주어지지만, 선택의 세트(111, 113)가 상이하게 명명되고/되거나 상이한 개수의 그러한 선택을 포함할 수 있는 것이 이해되어야 한다. 사용자 인터페이스(110)는 식료품 유형, 예컨대 채소 유형의 드롭-다운 메뉴(drop-down menu), 스크롤 메뉴(scroll menu)(115) 또는 다른 유형의 선택 메뉴를 추가로 포함하고, 이는 조리 기구(100)에 의해 조리될 식료품의 유형, 예를 들어 브로콜리, 당근, 가지, 호박 등을 포함하는 예컨대 채소의 목록으로부터 선택되는 특정 채소를 선택하기 위해 사용자에 의해 사용될 수 있다.

사용자 인터페이스(110)는, 일단 사용자가 조리 기구 내에서 조리될 식료품에 대한 그의 또는 그녀의 조리 선호도를 지정하였으면, 조리 기구(100)에 의한 조리 과정을 시작하기 위한 시작 기능(117), 예컨대 시작 버튼 등을 추가로 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 사용자 인터페이스(110)는 터치스크린 인터페이스이고, 따라서 사용자가 터치스크린의 적절한 영역에서 사용자 인터페이스(110)를 터치함으로써 원하는 선택 및 식료품 유형을 용이하게 선택할 수 있다.

구체적으로 도시되지 않지만, 사용자 인터페이스(110)는 추가로 사용자가 조리될 식료품의 총 중량 및 조리될 식료품의 형상, 예컨대 잘게 썲, 굵게 썲, 네모지게 썲(cubed), 썰지 않음(whole) 등을 지정할 수 있게 하도록 구성될 수 있는데, 이는 식료품의 총 중량 및 형상이 전형적으로 지정된 사용자 선호도, 특히 조리될 식료품의 갈변 정도 및 식감에 따라 식료품을 준비(조리)하기 위한 식료품의 총 조리 시간에 관련되기 때문이다.

사용자 인터페이스(110)는 조리될 식료품의 사용자-지정 식감 및 갈변 정도가 제어 알고리즘을 구성하는 파라미터인 그러한 사전-설정 제어 알고리즘에 따라 조리 기구(100)를 제어하도록 배열되는 제어기(120)에 통신가능하게 결합된다. 제어 알고리즘은 조리될 식료품의 사용자-지정 음식 유형, 조리될 식료품의 사용자-지정 총 중량 및 조리될 식료품의 사용자-지정 형상 중 적어도 하나를 추가 파라미터로서 추가로 포함할 수 있다. 대안적인 실시예에서, 조리 기구는 사용자가 조리될 식료품의 중량을 지정할 필요가 없도록 조리될 식료품을 계량하기 위해 조리 챔버(170) 내에 계량 수단을 포함할 수 있다.

사전-설정 알고리즘은 제어기(120) 내로 하드-코딩될 수 있다. 대안적으로, 제어기(120)는 예컨대 제어기가 사용자 인터페이스(110)를 통해 제공되는 사용자-지정 정보에 기초하여 그것으로부터 조리 기구(100)에 대한 제어 파라미터를 검색할 수 있는 룩업 테이블(lookup table)의 형태로 사전-설정 알고리즘이 저장되는 데이터 저장 장치(130), 예컨대 임의의 적합한 유형의 메모리에 통신가능하게 결합될 수 있다. 제어기(120)는 임의의 적합한 방식으로 구현될 수 있다. 제어기(120)는 하나 이상의 전용 하드웨어 장치, 예컨대 주문형 집적 회로, 마이크로제어기 등을 사용하여 구현될 수 있거나, 적어도 부분적으로 조리 기구(100) 내의 범용 프로세서 장치에 소프트웨어로 구현될 수 있다. 다른 적합한 구현예가 당업자에게 즉각 명백할 것이다.

조리 기구(100)는 조리 챔버(170)에 결합되는 가열 스테이지(150) 및 습도 조절 스테이지(160)를 추가로 포함한다. 조리 챔버(170) 내로, 가열 스테이지(150)는 건열, 예컨대 열기(hot air)를 가압하도록 배열될 수 있는 반면, 습도 조절 스테이지(160)는 습열, 예컨대 스팀 또는 과열된 스팀을 가압하도록 배열될 수 있다. 조리 챔버(170)는 임의의 적합한 형상을 취할 수 있는데, 예컨대 조리 기구(100)의 리드(lid) 또는 도어를 통해 접근가능한 조리 챔버일 수 있고, 식료품이 그 상에 배치될 수 있는 임의의 적합한 유형의 부속품(fitting), 예컨대 하나 이상의 랙(rack) 또는 트레이(tray)가 바람직하게는 조리 기구(100)의 통상적인 사용 중에 수평 배향으로 그 내부로 끼워맞춰질 수 있는 복수의 대향하는 트랙(track)을 포함할 수 있다.

가열 스테이지(150) 및 습도 조절 스테이지(160)는 위에 언급된 파라미터화된 사전-설정 알고리즘에 따라 제어기(120)에 의해 제어된다. 제어기(120)는 예를 들어 파라미터화된 사전-설정 알고리즘에 따라 조리 챔버(170) 내의 조리 온도 및 습도 수준을 한정하기 위해 가열 스테이지(150) 및 습도 조절 스테이지(160)를 제어할 수 있다. 또한, 조리 기구(100)는, 비록 별개의 개체로서 도시되지만 일부 실시예에서 제어기(120)의 일부를 형성할 수 있는 타이머(140)를 포함할 수 있고, 타이머를 통해 가열 스테이지(150) 및 습도 조절 스테이지(160)의 작동 시간이 파라미터화된 사전-설정 알고리즘에 따라 제어될 수 있다. 이는 이제 채소 식료품에 대해 더욱 상세히 설명될 것이지만, 본 발명은 상이한 유형의 식료품에 또한 사용될 수 있는 것이 이해되어야 한다.

바람직한 실시예에서, 사전-설정 알고리즘은 식료품 유형, 식료품 식감 및 식료품 갈변 수준에 의해 파라미터화될 수 있다. 전형적으로, 사용자가 더욱 바삭한 식료품 식감을 지정한 경우에, 사전-설정 알고리즘은 주로 건조 공기가 조리 챔버(170) 내로 가압되도록 제어기(120)가 가열 스테이지(150) 및 습도 조절 스테이지(160)를 제어하게 할 것이다. 이는 예를 들어 가열 스테이지(150)만을 작동시킴으로써 달성될 수 있다. 반면에, 사용자가 보다 부드러운 식료품 식감을 지정한 경우에, 사전-설정 알고리즘은 열기와 스팀의 조합이 조리 챔버(170) 내로 가압되도록 제어기(120)가 가열 스테이지(150) 및 습도 조절 스테이지(160)를 제어하게 할 것이다. 이는 예를 들어 습도 조절 스테이지(160)만을 작동시킴으로써 달성될 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 제어기(120)는 식료품의 원하는 식감, 예컨대 바삭함과 부드러움 사이의 중간 식감을 달성하기 위해 건열과 습열의 혼합을 구성하도록 구성될 수 있다.

사용자-지정 갈변 정도 및 식료품 유형은 전형적으로 제어기(120)가 식료품의 조리 온도 및 조리 시간을 제어하게 하도록 사전-설정 알고리즘을 파라미터화하는데, 이는 상이한 유형의 식료품이 전형적으로 원하는 갈변 정도를 달성하는 데 상이한 조리 시간 및 상이한 조리 온도를 필요로 하기 때문이다. 몇몇 채소 유형, 예컨대 브로콜리에 대해, 효과적인 갈변은 비교적 낮은 온도, 예컨대 대략 140℃에서 달성될 수 있고, 다른 채소 유형, 예컨대 호박에 대해, 보다 온도, 예컨대 대략 160℃가 식료품의 소정의 갈변을 달성하는 데 필요하다. 제어기(120)는 사용자-지정 갈변 정도에 기초하여 설정 간격, 예컨대 20℃ 간격에 의해 식료품의 조리 온도를 증가시키도록 구성될 수 있는 반면, 최저 간격 값, 즉 식료품이 조리될 수 있는 최저 온도는 사용자-지정 식료품 유형에 의해 한정된다. 예를 들어, 사용자가 식료품 유형으로서 브로콜리를 선택하는 경우, 조리 온도는 갈변 수준 "라이트", "미디엄" 및 "다크"에 대해 각각 140℃, 160℃ 및 180℃일 수 있는 반면, 사용자가 식료품 유형으로서 당근을 선택하는 경우, 조리 온도는 갈변 수준 "라이트", "미디엄" 및 "다크"에 대해 각각 160℃, 180℃ 및 200℃일 수 있다. 이러한 방식으로, 상이한 유형의 식료품의 각각의 갈변 수준에 대한 조리 온도는 개별적으로 최적화될 수 있다. 조리 기구(100)가 채소를 조리하도록 구성되는 경우, 제어기(120)는 조리 챔버(170) 내의 조리 온도를 140 내지 200℃ 범위 내로 구성하도록 구성될 수 있지만, 상이한 음식 유형에 대해서는 120 내지 240℃ 범위와 같은 보다 넓은 온도 범위가 더욱 적절할 수 있다.

조리 챔버(170) 내의 식료품을 조리하기 위한 사용자-지정 선호도에 대응하는 사전-설정 온도에 따라 조리 챔버(170) 내의 온도를 정확하게 제어하기 위해, 조리 챔버(170)는 제어기(120)가 그것에 응답하는 온도 센서(171)를 포함할 수 있다. 제어기(120)는 온도 센서(171)로부터 수신되는 센서 신호에 응답하여 폐루프(closed loop) 방식으로 가열 스테이지(150)의 그리고/또는 습도 조절 스테이지(160)의 작동을 조절하여, 예컨대 제어기(120)에 의해 센서 신호로부터 도출되는 바와 같은 조리 챔버(170) 내의 실제 온도와 파라미터화된 사전-설정 알고리즘에 의해 지정되는 바와 같은 조리 챔버(170) 내의 원하는 온도 사이의 차이를 감소시킬 수 있다. 제어기(120)는 온도 센서(171)에 의해 조리 챔버(170) 내에서 측정되는 온도에 응답할 수 있는, 예컨대 조리 챔버(170) 내의 온도를 제어하기 위해 가열 스테이지(150)에 의해 생성되는 공기 유동 속도를 제어하도록 추가로 구성될 수 있다.

조리 챔버(170) 내의 식료품을 조리하기 위한 사용자-지정 선호도에 대응하는 사전-설정 습도에 따라 조리 챔버(170) 내의 습도를 정확하게 제어하기 위해, 조리 챔버(170)는 제어기(120)가 그것에 응답하는 습도 센서(173)를 포함할 수 있다. 제어기(120)는 습도 센서(173)로부터 수신되는 추가 센서 신호에 응답하여 폐루프 방식으로 습도 조절 스테이지(160)의 작동을 조절하여, 예컨대 제어기(120)에 의해 추가 센서 신호로부터 도출되는 바와 같은 조리 챔버(170) 내의 실제 습도와 파라미터화된 사전-설정 알고리즘에 의해 지정되는 바와 같은 조리 챔버(170) 내의 원하는 습도 사이의 차이를 감소시킬 수 있다.

도 3은 조리 기구가 오븐을 포함하는 조리 기구(100)의 예시적인 실시예를 개략적으로 도시한다. 이러한 실시예에서, 가열 스테이지(150)는 조리 챔버(170) 내의 식료품을 조리하기 위한 열기를 발생시키도록 구성되는 공기 히터로서 구현되고, 습도 조절 스테이지(160)는 식료품을 조리하기 위한 조리 챔버(170) 내로의 스팀을 발생시키도록 구성되는 스팀 발생기로서 구현된다.

조리 기구(100)는 제어기(120)에 의해 제어되는 밸브 장치(180)를 추가로 포함한다. 밸브 장치(180)는 가열 스테이지(150)에 결합되는 제1 입구(181) 및 습도 조절 스테이지(160)에 결합되는 제2 입구(183)를 갖는다. 밸브 장치(180)의 출구(185)가 조리 챔버(170)에 결합된다. 일 실시예에서, 밸브 장치(180)는 제어기(120)에 의해 제어되는 스위치로서 배열될 수 있고, 따라서 제어기(120)는 가열 스테이지(150)와 습도 조절 스테이지(160) 사이에서 전환할 수 있는데, 즉 이전에 설명된 바와 같이 사용자 인터페이스(110)로부터 수신되는 사용자 입력에 의해 파라미터화되는 사전-설정 알고리즘에 따라 건열과 습열 사이에서 전환할 수 있다. 밸브 장치(180)는 선택적으로 조리 챔버(170) 내의 습도를 이전에 설명된 바와 같이 더욱 세밀한 방식으로 제어하기 위해 제어기(120)에 의해 제어되는 가열 스테이지(150)로부터의 건열과 습도 조절 스테이지(160)로부터의 습열(humid heat) 사이의 혼합 비(mixing ratio)를 변화시키도록 구성될 수 있다.

조리 기구(100)는 예컨대 타이머(140)를 통해 제어기(120)에 의해 제어되는 추가 가열 스테이지(190)를 추가로 포함할 수 있으며, 타이머는 조리 과정 중의 어느 시점에 추가 가열 스테이지(190)가 켜질지를 제어하도록 구성되고 추가 가열 스테이지(190)가 켜진 상태로 유지될 기간을 제어하도록 추가로 구성된다. 추가 가열 스테이지(190)는 과열된 스팀을 발생시키기 위해 스팀 발생기로서 구현되는 습도 조절 스테이지(160)로부터의 스팀을 추가로 가열하도록 배열될 수 있다. 과열된 스팀은 (다른 특징적인 특성 중에서도) 스팀 응축 없이 냉각될 수 있는 것을 특징으로 한다. 결과적으로, 과열된 스팀은 이전에 설명된 바와 같이 조리 과정의 이후 스테이지에서 조리되고 있는 식료품의 표면 상으로 스팀이 응축되게 함이 없이 조리 챔버(170) 내의 100℃ 초과의 원하는 온도를 달성하여, 식료품의 외부 표면의 식감이 그러한 응축에 의해 눅눅해지는 것을 방지하기 위해 사용될 수 있다.

추가 가열 스테이지(190)는, 추가 가열 스테이지(190)가 습도 조절 스테이지(160)에 의해 생성되는 습열에 추가의 가열만을 제공하도록 배열되는 경우에, 습도 조절 스테이지(160)와 밸브 장치(180) 사이에 배열될 수 있다. 그러나, 추가 가열 스테이지(190)가 가열 스테이지(150)에 의해 생성되는 건열 및 습도 조절 스테이지(160)에 의해 생성되는 습열 둘 모두의 추가의 가열을 용이하게 하기 위해 임의의 적합한 위치에, 예컨대 도 3에 개략적으로 도시된 바와 같이 밸브 장치(180)와 조리 챔버(170) 사이에 배열될 수 있는 것이 이해되어야 한다.

도 1을 참조하여 더욱 상세히 기술된 바와 같이, 조리 챔버(170)는 제어기(120)에 의해 폐루프 방식으로 조리 챔버(170) 내의 온도 및/또는 습도를 제어하기 위해 온도 센서(171) 및 습도 센서(173) 중 적어도 하나를 추가로 포함할 수 있다.

본 발명의 조리 기구(100)의 실시예에서, 사용자 인터페이스(110)는 사용자가 조리된 식료품의 조리 특성에 관한 피드백을 제공할 수 있도록 하여, 예컨대 사용자-지정 음식 특성, 특히 갈변 정도 및 식감과 조리된 식료품의 실제 특성 사이의 차이를 줄이도록 추가로 구성될 수 있다. 예를 들어, 사용자는 식료품이 너무 갈변되었거나 충분하게 갈변되지 않았는지 여부, 식료품이 너무 바삭하거나 너무 부드러운지 여부 등을 지정할 수 있다. 이를 위해, 사용자 인터페이스(110)는 임의의 적합한 방식으로, 예컨대 사용자가 그것을 통해 그러한 피드백을 제공할 수 있는 터치스크린으로서 사용자 인터페이스(110)가 구현되는 경우에 대화 스크린(dialogue screen) 등을 사용하여 구성될 수 있다.

사용자 인터페이스(110)를 통해 지정되는 사용자 피드백은 제어기(120)로 전달되고, 제어기는 사용자-지정 피드백에 따라 사전-설정 알고리즘을 업데이트한다. 예를 들어, 특정 유형의 식료품에 대해 사용자가 식료품이 충분하게 갈변되지 않았음을 지정한 경우에, 제어기는 사전-설정 알고리즘이 그 식료품을 조리하기 위해 다음 번에 사용될 때 갈변 정도를 증가시키도록 식료품의 다양한 갈변 수준과 관련된 온도 설정을 증가시킬 수 있다. 유사하게, 특정 유형의 식료품에 대해 사용자가 식료품이 너무 갈변되었음을 지정한 경우에, 제어기는 사전-설정 알고리즘이 그 식료품을 조리하기 위해 다음 번에 사용될 때 갈변 정도를 감소시키도록 식료품의 다양한 갈변 수준과 관련된 온도 설정을 감소시킬 수 있다. 유사한 방식으로, 제어기(120)는 그 식료품이 조리 기구(100) 내에서 다음 번에 조리될 때 사용자-지정 피드백에 따라 식료품의 식감을 조절하기 위해 그러한 식료품의 식감과 관련된 사전-설정 알고리즘의 설정, 예컨대 식료품의 조리 과정 중에 가열 스테이지(150)의 사용의 지속기간 및 습도 조절 스테이지(160)의 사용의 지속기간과 같은 습도 설정을 조절할 수 있다.

위에 언급된 실시예가 본 발명을 제한하기보다는 예시하고, 당업자가 첨부된 청구범위의 범주로부터 벗어남이 없이 많은 대안적인 실시예를 설계할 수 있을 것에 유의하여야 한다. 청구범위에서, 괄호 안에 기재된 임의의 도면 부호는 청구항을 제한하는 것으로 해석되지 않아야 한다. 단어 "포함하는"은 청구항에 열거된 요소 또는 단계 이외의 요소 또는 단계의 존재를 배제하지 않는다. 요소에 선행하는 단수형 표현("a" 또는 "an")은 복수의 그러한 요소의 존재를 배제하지 않는다. 본 발명은 수개의 별개의 요소를 포함하는 하드웨어에 의해 구현될 수 있다. 수개의 수단을 열거하는 장치 청구항에서, 이들 수단 중 수개가 하드웨어의 하나의 동일한 항목에 의해 구현될 수 있다. 단순히 소정의 수단이 서로 상이한 종속항에 열거된다는 사실이 이들 수단의 조합이 유리하게 사용될 수 없다는 것을 나타내지는 않는다.

Claims

조리 챔버(cooking chamber)(170), 상기 조리 챔버 내의 식료품을 가열하기 위한 가열 스테이지(heating stage)(150) 및 상기 조리 챔버 내의 습도를 조절하기 위한 습도 조절 스테이지(humidity adjustment stage)(160)를 포함하는 조리 기구(cooking appliance)(100)에 있어서,
사용자가 상기 식료품의 식감(texture) 및 상기 식료품의 갈변(browning) 정도를 지정할 수 있게 하도록 구성되는 사용자 인터페이스(user interface)(110); 및
상기 사용자 인터페이스에 응답하는 그리고 상기 식료품의 사용자-지정 식감 및 상기 식료품의 사용자-지정 갈변 정도를 파라미터들로서 갖는 알고리즘에 따라 상기 가열 스테이지 및 상기 습도 조절 스테이지를 제어하도록 구성되는 제어기(120)를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는, 조리 기구(100).
제1항에 있어서, 상기 사용자 인터페이스(110)는 상기 사용자에게 상기 식료품의 상기 식감 및 상기 식료품의 갈변 정도 각각에 대한 복수의 선택 옵션들을 제공하도록 구성되는, 조리 기구(100).
제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 사용자 인터페이스(110)는 사용자가 상기 식료품을 식별할 수 있게 하도록 추가로 구성되고, 상기 알고리즘은 사용자-지정 식료품 식별을 추가 파라미터로서 갖는, 조리 기구(100).
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 사용자 인터페이스(100)는 사용자가 상기 식료품의 조리 결과에 관한 피드백을 제공할 수 있게 하도록 추가로 구성되고, 상기 제어기(120)는 사용자-제공 피드백에 따라 상기 알고리즘을 조절하도록 추가로 구성되는, 조리 기구(100).
제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 조리 기구는 상기 제어기(120)에 통신가능하게 결합되는 메모리(130)를 추가로 포함하고, 상기 알고리즘은 상기 메모리에 저장되는, 조리 기구(100).
제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 알고리즘은 상기 가열 스테이지(150) 및 상기 습도 조절 스테이지(160) 각각의 작동 시간을 지정하는, 조리 기구(100).
제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 조리 기구는 상기 조리 챔버(170) 내에 온도 센서(171)를 추가로 포함하고, 상기 제어기(120)는 상기 온도 센서에 응답하여 상기 가열 스테이지(150) 및 상기 습도 조절 스테이지(160) 중 적어도 하나를 제어하도록 추가로 구성되는, 조리 기구(100).
제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 조리 기구는 상기 조리 챔버(170) 내에 습도 센서(173)를 추가로 포함하고, 상기 제어기(120)는 상기 습도 센서에 응답하여 상기 습도 조절 스테이지(160)를 제어하도록 추가로 구성되는, 조리 기구(100).
제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 가열 스테이지(150)는 가열된 공기를 상기 조리 챔버(170) 내로 송풍하도록 배열되는 공기 히터(air heater)를 포함하고, 상기 습도 조절 스테이지(160)는 발생된 스팀을 상기 조리 챔버 내로 배출하도록 배열되는 스팀 발생기(steam generator)를 포함하는, 조리 기구(100).
제9항에 있어서, 상기 제어기(120)에 응답하는 그리고 상기 스팀 발생기에 의해 발생된 상기 스팀을 과열시키기(superheating) 위해 상기 스팀 발생기와 상기 조리 챔버(170) 사이에 결합되는 추가 가열 스테이지(190)를 추가로 포함하는, 조리 기구(100).
제9항 또는 제10항에 있어서, 상기 제어기(120)는 상기 공기 히터가 상기 가열된 공기를 상기 조리 챔버(170) 내로 송풍하는 속도를 제어하도록 추가로 구성되는, 조리 기구(100).
제1항 내지 제11항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 조리 기구는 상기 제어기(120)에 응답하는 밸브 장치(valve arrangement)(180)를 추가로 포함하고, 상기 밸브 장치는 상기 가열 스테이지(150)에 유체연통식으로 결합되는 제1 입구(181), 상기 습도 조절 스테이지(160)에 유체연통식으로 결합되는 제2 입구(183) 및 상기 조리 챔버(170)에 유체연통식으로 결합되는 출구(155)를 갖는, 조리 기구(100).
제12항에 있어서, 상기 밸브 장치(180)는 상기 조리 챔버(170) 내로의 상기 가열 스테이지(150)로부터의 열과 상기 습도 조절 스테이지(160)로부터의 습기(humidity)의 혼합을 구성하도록 구성가능한, 조리 기구(100).
제1항 내지 제13항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제어기(120)는 상기 조리 챔버(170) 내의 온도를 제어하여 상기 온도가 120 내지 240℃ 범위 내에, 바람직하게는 140 내지 200℃ 범위 내에 있게 하도록 구성되는, 조리 기구(100).
제1항 내지 제14항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 조리 기구는 오븐(oven)을 포함하는, 조리 기구(100).