KR20190116942A - 지지 유닛, 현상제 용기, 현상 장치, 감광체 유닛, 프로세스 카트리지, 및 지지 유닛의 제조 방법 - Google Patents

지지 유닛, 현상제 용기, 현상 장치, 감광체 유닛, 프로세스 카트리지, 및 지지 유닛의 제조 방법 Download PDF

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KR20190116942A
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테츠야 누마타
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Abstract

본 발명에 따른 지지 유닛은, 현상제를 반송하도록 구성된 회전체를 지지하기 위한 지지 유닛으로서, 상기 회전체의 축선과 교차하는 방향으로 연장되는 제1 면과, 상기 제1 면과 교차하는 방향으로 연장되는 제2 면을 포함하는 프레임과, 상기 제1 면과 대향하고 상기 제1 면과 접촉되는 제1 대향면과, 상기 제2 면과 대향하고 상기 제2 면에 초음파 스폿 용착에 의해 용착되는 제2 대향면을 포함하는 피고정 부재를 포함한다.

Description

지지 유닛, 현상제 용기, 현상 장치, 감광체 유닛, 프로세스 카트리지, 및 지지 유닛의 제조 방법{SUPPORTING UNIT, DEVELOPER CONTAINER, DEVELOPING DEVICE, PHOTOSENSITIVE MEMBER UNIT, PROCESS CARTRIDGE AND MANUFACTURING METHOD OF THE SUPPORTING UNIT}
본 발명은 지지 유닛, 현상제 용기, 현상 장치, 감광체 유닛, 프로세스 카트리지 및 지지 유닛의 제조 방법에 관한 것이다. 여기서, 지지 유닛은, 현상제를 반송하는 회전체를 지지하기 위해 사용된다. 현상제 용기란, 현상제를 수용하는 용기이다. 프로세스 카트리지는, 감광 드럼과 감광 드럼에 작용하는 프로세스 수단을 일체적으로 조립하여 카트리지(유닛)화 하고, 화상 형성 장치 본체에 대해 착탈 가능하게 장착되는 것이다.
이 프로세스 카트리지 방식에 의하면, 화상 형성 장치의 메인터넌스를 유저 자신에 의해 행할 수 있기 때문에 조작성을 현격히 향상시킬 수 있어, 유저빌리티(usability)가 뛰어난 화상 형성 장치를 제공할 수 있다. 감광 드럼이나 현상제 담지체로서의 현상 롤러는, 프레임의 양단부에 고정된 베어링 부재에 의해 회전 가능하게 지지되어 있고, 베어링 부재는, 프레임에 대해 나사로 결합되어 있는 것이 일반적이다. 일본특허공개 제2005-49762호 공보에서는, 베어링 부재의 프레임에의 결합을 나사 대신에 초음파 스폿 용착에 의해 행했던 것이 기재되어 있다. 베어링 부재의 프레임에의 결합에 사용되고 있던 나사를 폐지함으로써 비용 저감을 실현하고 있다.
일본특허공개 제2005-49762호 공보에서는, 각각의 베어링 부재에, 초음파 스폿 용착의 혼(horn)을 삽입하기 위한 오목부를 설치하고 있었다. 일본특허공개 제2005-49762호 공보에서는, 혼은 감광 드럼의 축선방향으로 이동하여, 베어링 부재의 오목부에 삽입되어 있었다. 따라서, 감광 드럼의 축선방향과 교차하는 방향으로 연장하는 면에, 오목부를 설치하기 위한 스페이스를 확보할 필요가 있었다.
본 발명은 상기 과제를 해결하는 것이다. 본 발명의 주된 목적은, 회전체를 지지하는 지지 유닛이, 프레임과, 프레임에 초음파 스폿 용착으로 용착된 피고정 부재를 갖는 구성에 있어, 회전체의 축선방향과 교차하는 방향으로, 지지 유닛이 대형화하는 것을 방지하는 것이다.
본 발명의 일 양태에 따른 지지 유닛은, 현상제를 반송하도록 구성된 회전체를 지지하기 위한 지지 유닛으로서, 상기 회전체의 축선과 교차하는 방향으로 연장되는 제1 면과, 상기 제1 면과 교차하는 방향으로 연장되는 제2 면을 포함하는 프레임과, 상기 제1 면과 대향하고 상기 제1 면과 접촉되는 제1 대향면과, 상기 제2 면과 대향하고 상기 제2 면에 초음파 스폿 용착에 의해 용착되는 제2 대향면을 포함하는 피고정 부재를 포함한다.
본 발명의 다른 특징은 이하의 첨부 도면을 참조한 예시적인 실시예에 관한 설명으로부터 명확해진다.
도 1은, 본 발명과 관련되는 지지 유닛을 구비하는 프로세스 카트리지를 장착한 화상 형성 장치의 구성을 나타내는 단면 설명도이다.
도 2는, 본 발명과 관련되는 지지 유닛을 구비하는 프로세스 카트리지의 제1 실시형태의 구성을 나타내는 단면 설명도이다.
도 3은, 제1 실시형태의 프로세스 카트리지가 화상 형성 장치 본체에 장착된 상태에서의 프로세스 카트리지와 화상 형성 장치 본체와의 구동측의 위치 결정부의 구성을 나타내는 사시 설명도이다.
도 4는, 제1 실시형태의 프로세스 카트리지가 화상 형성 장치 본체에 장착된 상태에서의 프로세스 카트리지와 화상 형성 장치 본체와의 비구동측의 위치 결정부의 구성을 나타내는 사시 설명도이다.
도 5는, 제1 실시형태의 프로세스 카트리지의 구성을 나타내는 분해 사시도이다.
도 6은, 도 5를 아래로부터 본 부분 확대도이다.
도 7은, 제1 실시형태의 프로세스 카트리지의 구성을 나타내는 분해 사시도이다.
도 8은, 도 7을 아래로부터 본 부분 확대도이다.
도 9는, 제1 실시형태의 현상제 용기의 용기 본체와 사이드 커버의 구성을 나타내는 분해 사시도이다.
도 10은, 제1 실시형태의 현상제 용기의 용기 본체와 사이드 커버의 구성을 나타내는 단면 설명도이다.
도 11은, 제1 실시형태의 현상제 용기의 용기 본체에 사이드 커버를 결합하기 전의 조립 방법을 설명하는 단면 설명도이다.
도 12는, 제1 실시형태의 현상제 용기의 용기 본체에 사이드 커버를 결합하기 전의 조립 방법을 설명하는 단면 설명도이다.
도 13은, 제1 실시형태의 현상제 용기의 용기 본체와 사이드 커버의 접합 방법을 설명하는 단면 설명도이다.
도 14는, 제1 실시형태의 현상제 용기의 용기 본체와 사이드 커버의 접합 방법을 설명하는 단면 설명도이다.
도 15는, 제1 실시형태의 현상제 용기의 용기 본체와 사이드 커버의 접합 방법을 설명하는 단면 설명도이다.
도 16은, 제2 실시형태의 현상제 용기의 용기 본체와 바닥 부재와 사이드 커버를 결합하기 전의 조립 방법을 설명하는 단면 설명도이다.
도 17은, 제2 실시형태의 현상제 용기의 용기 본체와 바닥 부재와 사이드 커버와의 접합 방법을 설명하는 단면 설명도이다.
도 18은, 제2 실시형태의 현상제 용기의 용기 본체와 바닥 부재와 사이드 커버와의 접합 방법을 설명하는 단면 설명도이다.
도면을 참조하여 본 발명과 관련되는 지지 유닛, 현상제 용기, 현상 장치, 감광체 유닛, 프로세스 카트리지 및 지지 유닛의 제조 방법의 실시형태를 설명한다.
〔제1 실시형태〕
먼저, 도 1 내지 도 15를 사용하여 본 발명과 관련되는 지지 유닛, 현상제 용기, 현상 장치, 감광체 유닛, 프로세스 카트리지, 및 지지 유닛의 제조 방법의 제1 실시형태의 구성에 대해 설명한다.
＜화상 형성 장치＞
도 1 및 도 2를 사용하여, 본 발명과 관련되는 지지 유닛을 포함하는 프로세스 카트리지(B)를 착탈 가능하게 장착하는 화상 형성 장치(A)의 구성에 대해 설명한다. 도 1은, 본 발명과 관련되는 지지 유닛을 포함하는 프로세스 카트리지(B)를 장착하는 화상 형성 장치(A)의 구성을 나타내는 단면 설명도이다. 도 2는, 본 발명과 관련되는 지지 유닛을 포함하는 프로세스 카트리지(B)의 구성을 나타내는 단면 설명도이다.
도 1에 나타내는 화상 형성 장치(A)는, 전자 사진 화상 형성 방식을 사용하여 기록재(P)에 화상을 형성하는 레이저 빔 프린터의 일례이다. 또한, 이하의 설명에 있어서, 프로세스 카트리지(B)에 설치되며 토너상(현상제상)을 담지하는 상 담지체가 되는 감광 드럼(62)의 회전축선 방향을 긴 길이방향이라 하고, 감광 드럼(62)의 회전축선 방향과 직교하는 방향을 짧은 길이방향이라 한다.
또한, 감광 드럼(62)의 회전축선 방향(긴 길이방향)에 있어서, 화상 형성 장치(A) 본체측에 설치된 구동부로부터 감광 드럼(62)이 회전 구동력을 받는 쪽을 구동측으로 하고, 그 반대 쪽을 비구동측으로 한다. 여기서, 화상 형성 장치(A) 본체란, 화상 형성 장치(A)로부터 프로세스 카트리지(B)를 제외한 부분이다.
도 1에 나타내는 화상 형성 장치(A)는, 도 2에 나타내는 프로세스 카트리지(B)를 포함하고, 당해 프로세스 카트리지(B)는 화상 형성 장치(A) 본체에 대해서 착탈 가능하게 구성되어 있다. 도 1에 도시한 것처럼, 화상 형성 장치(A) 본체측에는, 노광 수단이 되는 레이저 스캐너 유닛이 설치되어 있다. 도 1에 도시한 것처럼, 프로세스 카트리지(B)가 화상 형성 장치(A) 본체의 화상 형성 위치에 장착된다. 그 상태에서, 프로세스 카트리지(B)에 설치된 감광 드럼(62)이 도 1의 화살표 R 방향으로 회전된다. 감광 드럼(62)의 표면은, 대전 수단이 되는 대전 롤러(66)에 의해 균일하게 대전된다.
균일하게 대전된 감광 드럼(62)의 표면 상에 레이저 스캐너 유닛(3)으로부터 출사된 화상 정보에 따른 레이저광(L)이 조사된다. 이에 의해 감광 드럼(62)의 표면 상에 화상 정보에 따른 정전 잠상이 형성된다. 프로세스 카트리지(B)에 설치되는 현상 장치가 되는 현상 유닛(20)에는, 토너(T)(현상제)를 담지하는 현상제 담지체가 되는 현상 롤러(32)가 설치되어 있다. 감광 드럼(62)의 표면 상에 형성된 정전 잠상에 대해서 현상 롤러(32)의 표면에 담지된 토너(T)(현상제)가 공급된다. 이에 의해 감광 드럼(62)의 표면 상에 형성된 정전 잠상이 토너상으로서 현상된다. 감광 드럼(62)(상 담지체)에 토너(T)(현상제)를 공급하는 현상 롤러(32)(현상제 담지체)는 회전체이며, 지지 유닛을 구성하는 용기 본체(23)(프레임)에 의해 회전 가능하게 지지되어 있다.
화상 형성 장치(A) 본체측에는, 본체에 장착된 프로세스 카트리지(B)의 아래 쪽에 기록재(P)를 수용하는 급송 트레이(4)가 설치되어 있다. 나아가, 화상 형성 장치(A) 본체측에는, 급송 트레이(4)로부터 기록재(P)의 반송 방향(C)을 따라, 상류측으로부터 차례대로, 픽업 롤러(5a), 급송 롤러 쌍(5b), 레지스터 롤러 쌍(5c)이 설치되어 있다. 레지스터 롤러 쌍(5c)의 하류에는, 전사 가이드(6)가 설치되어 있다. 감광 드럼(62)에 대향하여 전사 수단이 되는 전사 롤러(7)가 설치되어 있다. 감광 드럼(62)의 표면과 전사 롤러(7)의 표면에 의해 전사 위치(N1)가 형성된다.
전사 위치(N1)의 하류에는, 정착 수단이 되는 정착 장치(9)가 설치되어 있다. 전사 위치(N1)를 통과한 기록재(P)는, 반송 가이드(8)에 의해 안내되어 정착 장치(9)로 도입된다. 정착 장치(9)에는, 가열 롤러(9a)와 가압 롤러(9b)가 설치되어 있다. 가열 롤러(9a)와 가압 롤러(9b)에 의해 정착 닙부(nip)(N2)가 형성된다. 정착 닙부(N2)의 하류에는, 배출 롤러 쌍(10)이 설치되어 있다. 배출 롤러 쌍(10)의 하류에는, 배출 트레이(11)가 설치되어 있다.
＜화상 형성 동작＞
다음으로, 화상 형성 장치(A)의 화상 형성 동작에 대해 설명한다. 도 1에 도시한 것처럼, 프로세스 카트리지(B)가 화상 형성 장치(A) 본체의 화상 형성 위치에 장착된다. 그 상태에서, 퍼스널 컴퓨터 등의 외부 장치로부터 보내진 프린트 스타트 신호에 기초하여, 화상 형성 장치(A) 본체측에 설치된 구동부로부터 감광 드럼(62)으로 회전 구동력이 전달된다.
그리고, 감광 드럼(62)은, 도 1의 화살표 R 방향으로 소정의 주속도(프로세스 스피드)로 회전 구동된다. 도시되지 않은 대전 바이어스 전원으로부터 대전 바이어스 전압이 인가된 대전 롤러(66)는, 감광 드럼(62)의 표면에 접촉하여, 감광 드럼(62)의 표면을 균일하게 대전한다.
레이저 스캐너 유닛(3)은, 화상 정보에 따른 레이저광(L)을 출력한다. 레이저광(L)은, 프로세스 카트리지(B)의 클리닝 프레임(71)에 설치된 개구(71h)를 거쳐, 균일하게 대전된 감광 드럼(62)의 표면 상을 주사 노광한다. 이에 의해 감광 드럼(62)의 표면 상에는, 화상 정보에 따른 정전 잠상이 형성된다.
도 2에 도시한 것처럼, 프로세스 카트리지(B)에는, 현상 수단이 되는 현상 유닛(20)이 설치되어 있다. 현상 유닛(20)에 설치된 교반실(29) 내에는, 토너(T)가 수용되어 있다. 교반실(29) 내에는, 교반 부재(43, 44, 50)가 설치되어 있다. 교반 부재(43, 44, 50)가 각각 도 2의 시계 회전 방향으로 회전함으로써 교반실(29) 내의 토너(T)는, 교반 부재(43, 44, 50)에 의해 교반되면서 순차적으로, 도 2의 왼쪽 방향으로 반송되어, 현상 롤러(32)가 설치되는 현상실(28) 내로 송출된다.
현상실(28) 내로 공급되는 토너(T)는, 현상 롤러(32)의 내부에 설치되는 고정 자석으로 이루어진 마그넷 롤러(34)의 자력에 의해 현상 롤러(32)의 표면에 담지된다. 현상 롤러(32)의 표면에 담지된 토너(T)는, 현상제 규제 부재가 되는 현상 블레이드(42)에 의해 마찰 대전되면서 현상 롤러(32)의 둘레면 상에서의 층 두께가 규제된다. 현상 롤러(32)의 표면에 담지된 토너(T)는, 감광 드럼(62)의 표면 상에 형성된 정전 잠상에 공급된다. 이에 의해 감광 드럼(62)의 표면 상에 형성된 정전 잠상은, 토너상으로써 현상되어 가시상화 된다.
한편, 레이저 스캐너 유닛(3)으로부터 출사되는 레이저광(L)의 출력 타이밍에 동기하여, 도 1에 나타내는 픽업 롤러(5a)가 도 1의 시계 회전 방향으로 회전되어 급송 트레이(4) 내에 수용된 기록재(P)가 송출된다. 그 후, 기록재(P)는, 급송 롤러 쌍(5b)에 의해 협지 반송되어, 정지한 레지스터 롤러 쌍(5c)의 닙부에 기록재(P)의 선단부를 부딪히게 할 수 있어 기록재(P)의 사행(斜行)이 보정된다.
그 후, 소정의 타이밍에 레지스터 롤러 쌍(5c)이 회전한다. 이에 의해 기록재(P)는, 레지스터 롤러 쌍(5c)에 의해 협지되어 전사 위치(N1)를 향해 반송된다.
그리고, 기록재(P)가 전사 가이드(6)을 경유하여, 감광 드럼(62)과 전사 롤러(7)와의 사이의 전사 위치(N1)로 반송된다. 이 전사 위치(N1)에 있어서, 도시되지 않은 전사 바이어스 전원으로부터 전사 롤러(7)에 전사 바이어스가 인가되어 감광 드럼(62)의 표면 상에 형성된 토너상이 기록재(P)에 전사된다.
토너상이 전사된 기록재(P)는, 감광 드럼(62)의 표면으로부터 분리되어 반송 가이드(8)를 따라 정착 장치(9)로 반송된다. 기록재(P)는, 정착 장치(9)에 설치된 가열 롤러(9a)와 가압 롤러(9b)와의 사이의 정착 닙부(N2)를 통과한다. 이 정착 닙부(N2)에서, 기록재(P)가 가열 및 가압되어 토너상이 기록재(P)에 열정착된다.
토너상이 열정착된 기록재(P)는, 배출 롤러 쌍(10)에 의해 협지 반송되어 화상 형성 장치(A) 외부에 설치된 배출 트레이(11) 상으로 배출된다. 전사 후에 감광 드럼(62)의 표면 상에 잔류하는 잔류 토너는, 클리닝 부재(77)에 의해 제거되어 감광 드럼(62)은, 다시, 화상 형성 동작에 사용된다. 감광 드럼(62)의 표면 상으로부터 제거된 잔류 토너는, 클리닝 유닛(60)에 설치된 잔류(폐) 토너실(71b) 내로 회수된다. 감광 드럼(62)에 작용하는 화상 형성 프로세스 수단은, 도 1 및 도 2에 나타내는 대전 롤러(66), 현상 롤러(32), 전사 롤러(7), 클리닝 부재(77) 등에 의해 구성된다.
클리닝 유닛(60)은, 정전 잠상을 담지하는 상 담지체로서의 감광 드럼(62)을 회전 가능하게 지지하는 감광체 유닛이다. 감광 드럼(62)은, 토너(T)(현상제)를 반송하는 회전체이다.
＜프로세스 카트리지의 착탈 조작＞
다음으로, 도 3 및 도 4를 사용하여 화상 형성 장치(A) 본체에 대한 프로세스 카트리지(B)의 착탈 조작에 대해 설명한다. 도 3은, 본 실시형태의 프로세스 카트리지(B)가 화상 형성 장치(A) 본체에 장착된 상태에서의 프로세스 카트리지(B)와 화상 형성 장치(A) 본체와의 구동측의 위치 결정부의 구성을 나타내는 사시 설명도이다. 도 4는, 본 실시형태의 프로세스 카트리지(B)가 화상 형성 장치(A) 본체에 장착된 상태에서의 프로세스 카트리지(B)와 화상 형성 장치(A) 본체와의 비구동측의 위치 결정부의 구성을 나타내는 사시 설명도이다.
화상 형성 장치(A) 본체에 대해서 프로세스 카트리지(B)를 착탈하는 경우에는, 도 1에 나타내는 화상 형성 장치(A) 본체에 대해서 개폐 가능하게 설치된 개폐 도어(13)를 연다. 그 후, 트레이(18)를 인출한다. 그 후, 트레이(18)에 대해서 프로세스 카트리지(B)를 착탈한다.
프로세스 카트리지(B)는 트레이(18)에 장착된 상태에서, 화상 형성 장치(A) 본체에 설치된 (도시되지 않은) 가이드 레일을 따라 화상 형성 장치(A) 본체 내에 장착된다.
도 3에 도시한 것처럼, 프로세스 카트리지(B)에 설치된 제1 커플링(70) 및 제2 커플링(21)에 구동력을 전달하기 위한 제1 구동축(14) 및 제2 구동축(19)이 설치되어 있다. 제1 구동축(14) 및 제2 구동축(19)은, 화상 형성 장치(A) 본체측에 설치되는 구동원이 되는 (도시되지 않은) 모터에 의해 회전 구동된다.
이에 의해 제1 커플링(70)과 연결되어 있는 감광 드럼(62)이 화상 형성 장치(A) 본체로부터 구동력을 받아 회전한다. 또, 제2 커플링(21)으로부터 회전 구동력이 전달되어 현상 롤러(32)가 회전한다. 대전 롤러(66) 및 현상 롤러(32)에는, 화상 형성 장치(A) 본체측에 설치된 도시되지 않은 급전부로부터 대전 바이어스나 현상 바이어스가 각각 급전 된다.
＜프로세스 카트리지의 지지부＞
화상 형성 장치(A) 본체에는 프로세스 카트리지(B)를 지지하기 위한 도 3에 나타내는 구동(측)측판(16)와 도 4에 나타내는 비구동(측)측판(16)이 설치되어 있다. 도 3에 나타내는 구동측판(16)에는, 제1 지지부(15a)와, 제2 지지부(15b)와, 회전 지지부(15c)가 설치되어 있다. 한편, 도 4에 나타내는 비구동측판(16)에는, 제1 지지부(16a)와, 제2 지지부(16b)와, 회전 지지부(16c)가 설치되어 있다.
한편, 프로세스 카트리지(B)측의 피지지부로서는, 도 3에 나타내며 감광 드럼(62)을 회전 가능하게 지지하고 드럼 베어링(73)에 설치되는 피지지부(73b, 73d)가 설치되어 있다. 나아가, 클리닝 프레임(71)에 설치되는 구동측 보스(71a)와, 도 4에 나타내는 비구동측 돌기부(71f)와, 비구동측 보스(71g)가 각각 설치되어 있다.
그리고, 도 3에 도시한 것처럼, 피지지부(73b)는 제1 지지부(15a)의 지지를 받고, 피지지부(73d)는 제2 지지부(15b)의 지지를 받으며, 구동측 보스(71a)는 회전 지지부(15c)의 지지를 받는다. 또한, 도 4에 도시한 것처럼, 비구동측 돌기부(71f)는 제1 지지부(16a)와 제2 지지부(16b)의 지지를 받고, 비구동측 보스(71g)는 회전 지지부(16c)의 지지를 받는다. 이에 의해 프로세스 카트리지(B)가 화상 형성 장치(A) 본체 내의 화상 형성 위치에 위치 결정된다.
＜프로세스 카트리지＞
다음으로, 도 2, 도 5 내지 도 9를 사용하여, 프로세스 카트리지(B)의 구성에 대해 설명한다. 도 5는, 본 실시형태의 프로세스 카트리지(B)의 구성을 나타내는 분해 사시도이다. 도 6은, 도 5를 아래로부터 본 부분 확대도이다. 도 7은, 본 실시형태의 프로세스 카트리지(B)의 구성을 나타내는 분해 사시도이다. 도 8은, 도 7을 아래로부터 본 부분 확대도이다. 도 9는, 본 실시형태의 프로세스 카트리지(B)의 구성을 나타내는 분해 사시도이다. 또한, 각 부품을 결합하는 나사는 생략하고 있다.
도 2, 도 5 및 도 7에 도시한 것처럼, 프로세스 카트리지(B)는, 클리닝 유닛(60)과 현상 유닛(20)을 포함하여 구성된다. 또한, 일반적으로 프로세스 카트리지(B)는, 감광 드럼(62)과, 이에 작용하는 화상 형성 프로세스 수단으로서의 대전 수단, 현상 수단 및 클리닝 수단 가운데 적어도 하나를 일체적으로 카트리지화한 것이다. 또한, 프로세스 카트리지(B)는, 화상 형성 장치(A) 본체에 대해서 착탈 가능하게 구성된다. 본 실시형태의 프로세스 카트리지(B)는, 적어도 감광 드럼(62)과, 클리닝 유닛(60)을 포함하여 구성된다.
＜클리닝 유닛＞
도 2에 도시한 것처럼, 클리닝 유닛(60)은, 클리닝 프레임(71)과 클리닝 프레임(71)에 용착 등에 의해 고정되는 뚜껑 부재(72)를 포함한다. 클리닝 프레임(71)에 의해, 대전 롤러(66)와, 클리닝 부재(77)가 지지를 받고 있다. 클리닝 유닛(60)에서, 대전 롤러(66)와, 클리닝 부재(77)는, 각각 감광 드럼(62)의 표면에 접촉되어 배치된다.
＜클리닝 부재＞
클리닝 부재(77)는, 탄성 재료로서의 고무로 형성된 블레이드 형상의 탄성 부재인 고무 블레이드(77a)와, 고무 블레이드(77a)를 지지하는 지지 부재(77b)를 포함한다. 고무 블레이드(77a)는, 감광 드럼(62)의 도 2의 화살표 R 방향으로 표시하는 회전 방향에 대해서, 카운터 방향으로 배치되며, 감광 드럼(62)의 표면에 접하고 있다. 즉, 고무 블레이드(77a)는, 그 자유단부가 감광 드럼(62)의 회전 방향의 상류 측을 향하도록 배치되어 감광 드럼(62)의 표면에 접하고 있다.
＜클리닝 프레임＞
도 2에 도시한 것처럼, 클리닝 프레임(71)에 의해 지지되는 클리닝 부재(77)에 의해 감광 드럼(62)의 표면으로부터 제거된 잔류 토너는, 폐토너 반송 부재로서의 스크류(86, 88)에 의해 반송된다. 그리고, 클리닝 프레임(71)과 뚜껑 부재(72)에 의해 형성된 폐토너실(71b) 내로 회수된다.
스크류(86)는, 도시되지 않은 기어를 거쳐 도 8에 나타내는 커플링(21)으로부터 회전 구동력이 전달되어 회전한다. 스크류(86, 88)의 사이에는, 스크류(86, 88)의 회전축선 방향과 직교하는 방향으로 회전축선 방향이 연장하도록 도시되지 않은 스크류가 설치되어 있다. 이 도시되지 않은 스크류를 통해 스크류(86, 88)의 사이에 회전 구동력이 전달되어 스크류(88)도 회전한다.
스크류(86)는, 감광 드럼(62)의 근방에 배치되고, 도시되지 않은 스크류는, 클리닝 프레임(71)의 긴 길이방향의 일단부에 배치되며, 스크류(88)는, 폐토너실(71b) 내에 배치되어 있다. 스크류(86, 88)의 회전축선 방향은, 감광 드럼(62)의 회전축선 방향과 평행하게 배치되고, 도시되지 않은 스크류의 회전축선 방향은, 감광 드럼(62)의 회전축선 방향과 직교하고 있다.
도 2에 도시한 것처럼, 클리닝 프레임(71)의 에지부에는, 봉지 시트(65)가 설치되어 있다. 봉지 시트(65)는, 감광 드럼(62)의 표면에 접촉한다. 이에 의해 클리닝 프레임(71)으로부터 폐토너가 누설되는 것을 방지한다. 감광 드럼(62)은, 화상 형성 장치(A) 본체측에 설치된 구동원이 되는 도시되지 않은 모터로부터 회전 구동력을 받음으로써 화상 형성 동작에 따라, 도 2의 화살표 R 방향으로 회전 구동된다.
대전 롤러(66)는, 클리닝 프레임(71)의 긴 길이방향(감광 드럼(62)의 회전축선 방향과 대략 평행)의 양단부에 있어서, 베어링(67)을 거쳐 클리닝 유닛(60)에 회전 가능하게 장착되어 있다. 대전 롤러(66)는, 베어링(67)이 가압 부재(68)에 의해 감광 드럼(62)의 회전 중심을 향해 가압됨으로써 감광 드럼(62)의 표면에 압접되어 있다. 대전 롤러(66)는, 감광 드럼(62)의 회전에 종동 회전한다.
＜현상 유닛＞
도 2에 도시한 것처럼, 현상 유닛(20)은, 현상 롤러(32)와, 현상 롤러(32)를 지지하는 현상제 용기(24)와, 현상 블레이드(42) 등을 포함하여 구성된다. 현상제 용기(24)는, 프레임으로서의 용기 본체(23) 및 바닥 부재(22)와, 피고정 부재로서의 사이드 커버(26)를 포함하는 지지 유닛으로서 구성된다. 현상제 용기(24)(지지 유닛)는, 현상제(토너)를 반송하는 회전체를 지지한다. 용기 본체(23)와 바닥 부재(22)와 사이드 커버(26)는 열가소성 수지 재료에 의해 구성된다. 프레임으로서의 용기 본체(23)와 바닥 부재(22)의 재질과, 피고정 부재로서의 사이드 커버(26)의 재질은, 상용성을 갖는다. 프레임으로서의 용기 본체(23)와 바닥 부재(22)에 의해 토너(T)(현상제)를 수용하는 수용부가 형성된다.
용기 본체(23)는, 토너(T)(현상제)를 반송하는 회전체로서 토너(T)(현상제)를 교반하는 교반 부재(50, 44, 43)를 회전 가능하게 지지하기 위한 프레임으로서 구성된다. 교반 부재(50, 44, 43)가 도 1의 시계 회전 방향으로 회전함으로써 용기 본체(23)와 바닥 부재(22)를 포함하는 프레임에 의해 형성되는 수용부 내에 수용된 토너(T)(현상제)를 교반하면서 도 1의 오른쪽으로부터 왼쪽으로 순차 반송한다.
＜지지 유닛＞
현상제 용기(24)(지지 유닛)의 용기 본체(23)(프레임)에는, 열가소성 수지로 이루어진 사이드 커버(26)(피고정 부재)가 초음파 스폿 용착에 의해 용착된다.
＜프레임＞
용기 본체(23)(프레임)의 피접촉면(23g)(제1 면)은, 교반 부재(43, 44, 50)(회전체)의 축선과 교차(바람직하게는 직교)하는 방향으로 연장하고 있다. 용기 본체(23)(프레임)에 설치되는 피접촉면(23i)(제2 면)은, 피접촉면(23g)(제1 면)과 교차(바람직하게는 직교)하는 방향으로 연장하고 있다.
용기 본체(23)의 비구동측(도 9 및 도 10의 좌측)의 측면에는, 용기 본체(23)의 외측을 향해 돌출하는 돌출부(23p, 23q)가 설치되어 있다. 돌출부(23p, 23q)의 내부에는, 사이드 커버(26)에 설치되는 기준구멍(26b), 긴 구멍(26c)과 마찬가지 외형으로 오목부로 이루어지는 기준 오목부(23c)와, 현상 롤러(32)의 축선방향과 교차(바람직하게는 직교)하는 방향을 따른 긴 오목부(23d)가 설치되어 있다. 또한, 본 실시형태에서, 돌출부(23p, 23q)는 용기 본체(23)에 일체적으로 형성되어 있다. 도 9에서는, 돌출부(23p, 23q)의 구성을 설명하기 위해, 돌출부(23p, 23q)는 용기 본체(23)로부터 이격된 위치에 도시되어 있다.
＜피고정 부재＞
사이드 커버(26)(피고정 부재)에 설치되는 접촉면(26g)(제1 대향면)은, 용기 본체(23)(프레임)의 피접촉면(23g)(제1 면)과 대향하고, 피접촉면(23g)(제1 면)과 접촉한다.
이 상태에서, 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 장출부(26j)는, 교반 부재(43, 44, 50)(회전체)의 축선과 교차(바람직하게는 직교)하는 방향으로, 용기 본체(23)(프레임)의 피접촉면(23i)(제2 면)과 중첩된다. 즉, 장출부(26j)의 이면측에 설치되는 접촉면(26j2)(제2 대향면)과, 용기 본체(23)(프레임)의 상면인 피접촉면(23i)(제2 면)은, 도 12의 상하 방향에서 오버랩 된다.
사이드 커버(26)(피고정 부재)에 설치된 접촉면(26j2)(제2 대향면)은, 용기 본체(23)(프레임)의 피접촉면(23i)(제2 면)과 대향하고, 또한 피접촉면(23i)(제2 면)과 초음파 스폿 용착에 의해 용착된다.
장출부(26j)는, 장출부(26j)의 표리면이 요철이 없는 평탄면으로 구성된 평판 형상으로 구성되어 있다. 적어도 용기 본체(23)(프레임)의 피접촉면(23i)(제2 면)에 초음파 스폿 용착되는 장출부(26j)의 앞쪽의 대향면(26j1)과 뒷쪽의 접촉면(26j2)(제2 대향면)이 평탄면으로 구성된다.
현상 롤러(32)의 내부에는, 마그넷 롤러(34)가 설치되어 있다. 현상 유닛(20)에는, 현상 롤러(32)의 표면 상에 담지된 토너(T)의 층 두께를 규제하기 위한 현상 블레이드(42)가 설치되어 있다. 도 5 및 도 7에 도시한 것처럼, 현상 롤러(32)의 양단부에는, 간격 유지 부재(38)가 장착되어 있다. 간격 유지 부재(38)와 감광 드럼(62)이 접촉함으로써, 현상 롤러(32)는, 감광 드럼(62)과 미소한 간극을 갖고 보유 지지된다.
도 2에 도시한 것처럼, 바닥 부재(22)의 에지부에는, 현상제 봉지 시트(33)가 현상 롤러(32)의 표면에 접촉하도록 설치되어 있다. 현상제 봉지 시트(33)에 의해 현상 유닛(20)으로부터 토너(T)가 누설되는 것을 방지한다.
용기 본체(23)와 바닥 부재(22)에 의해 형성되는 교반실(29) 내에는, 교반 부재(43, 44, 50)가 설치되어 있다. 교반 부재(43, 44, 50)는, 교반실(29) 내에 수용되는 토너(T)를 교반함과 함께 현상실(28) 내로 토너(T)를 반송한다.
도 5 및 도 7에 도시한 것처럼, 프로세스 카트리지(B)는, 클리닝 유닛(60)과 현상 유닛(20)을 합체하여 구성된다.
클리닝 유닛(60)에는, 클리닝 프레임(71)과, 뚜껑 부재(72)와, 감광 드럼(62)과, 감광 드럼(62)을 회전 가능하게 지지하기 위한 드럼 베어링(73)과, 드럼축(78)이 설치되어 있다. 도 8에 도시한 것처럼, 구동측에 있어서는, 드럼 플랜지(63)가 드럼 베어링(73)의 구멍부(73a) 내에 삽입되어 감광 드럼(62)이 회전 가능하게 지지된다.
한편, 도 6에 도시한 것처럼, 비구동측에 있어서는, 클리닝 프레임(71)에 설치되는 구멍부(71c)에 압입된 드럼축(78)이 드럼 플랜지(64)의 구멍부(64a) 내에 삽입되어 감광 드럼(62)을 회전 가능하게 지지하는 구성을 채용하고 있다. 현상 유닛(20)에는, 바닥 부재(22)와, 용기 본체(23)와, 현상 블레이드(42)와, 현상 롤러(32) 등이 설치되어 있다. 현상 롤러(32)는, 용기 본체(23)에 설치되는 베어링 부재(27, 37)에 의해 회전 가능하게 지지를 받고 있다. 베어링 부재(27)의 외측에는, 사이드 커버(26)가 설치되어 있다. 사이드 커버(26)는, 초음파 스폿 용착에 의해 용기 본체(23)에 결합되어 있다.
도 6 및 도 8에 도시된 것처럼, 현상 유닛(20)의 현상제 용기(24)의 긴 길이방향 양단부에는, 지지구멍(23a, 23b)이 설치되어 있다. 클리닝 유닛(60)의 클리닝 프레임(71)의 긴 길이방향 양단부에는, 매달음 구멍(71i, 71j)이 설치되어 있다. 클리닝 프레임(71)의 매달음 구멍(71i, 71j)과, 용기 본체(23)의 지지구멍(23a, 23b) 내에 결합 핀(69)이 삽통되고, 결합 핀(69)은 매달음 구멍(71i, 71j) 내에 압입 고정된다. 지지구멍(23a, 23b)은 결합 핀(69)에 대해서 슬라이딩 가능하게 감합한다. 이에 의해 클리닝 유닛(60)과 현상 유닛(20)을 결합 핀(69)에 의해 서로 회동 가능하게 결합한다. 이에 의해 프로세스 카트리지(B)를 구성한다.
도 8에 나타내는 구동측의 가압 부재(46R)의 구멍부(46Ra)는, 드럼 베어링(73)의 표면으로부터 돌출되는 보스(73c)에 걸리고, 가압 부재(46R)의 구멍부(46Rb)가 사이드 커버(26)의 표면으로부터 돌출되는 보스(26a)에 걸리고 있다. 도 6에 나타내는 비구동측의 가압 부재(46F)의 구멍부(46Fa)는, 클리닝 프레임(71)에 설치된 보스(71k)에 걸리고, 가압 부재(46F)의 구멍부(46Fb)는 베어링 부재(37)에 설치된 보스(37a)에 걸리고 있다.
본 실시형태의 가압 부재(46R, 46F)는, 인장 스프링에 의해 구성된다. 가압 부재(46R, 46F)의 가압력에 의해 현상 유닛(20)을 클리닝 유닛(60)에 대해서 가압함으로써, 현상 유닛(20)에 설치되는 현상 롤러(32)를, 클리닝 유닛(60)에 설치되는 감광 드럼(62)에 대해 누른다. 그리고, 현상 롤러(32)의 축선방향 양단부에 장착된 간격 유지 부재(38)에 의해 현상 롤러(32)의 표면은, 감광 드럼(62)의 표면으로부터 소정의 간격을 갖고 보유 지지된다.
＜지지 유닛의 제조 방법＞
다음으로, 도 9 내지 도 15를 사용하여, 지지 유닛의 제조 방법에 대해 설명한다. 도 9는, 본 실시형태의 용기 본체(23)와 사이드 커버(26)의 구성을 나타내는 분해 사시도이다. 도 10은, 본 실시형태의 용기 본체(23)와 사이드 커버(26)의 구성을 나타내는 단면 설명도이다. 도 11 및 도 12는, 본 실시형태의 용기 본체(23)에 사이드 커버(26)를 결합하기 전의 조립 방법을 설명하는 단면 설명도이다. 도 13 내지 도 15는, 본 실시형태의 용기 본체(23)와 사이드 커버(26)의 접합 방법을 설명하는 단면 설명도이다.
＜접합 전의 사이드 커버와 프레임과의 조립＞
도 9 및 도 10에 도시한 것처럼, 용기 본체(23)의 구동측(도 9 및 도 10의 우측)에는, 사이드 커버(26)가 배치되고, 사이드 커버(26)의 더 외측에는, 용기 본체(23)에 사이드 커버(26)를 조립할 때에 사용되는 조립 치구(90)가 배치되어 있다. 조립 치구(90)는, 사이드 커버(26)(피고정 부재)를 보유 지지하는 제1 보유 지지 부재로서 구성된다.
용기 본체(23)의 비구동측(도 9 및 도 10의 좌측)에는, 조립 치구(91)가 배치되어 있다. 조립 치구(91)는, 용기 본체(23)(프레임)를 보유 지지하는 제2 보유 지지 부재로서 구성된다. 사이드 커버(26)와 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))과의 결합 시에는, 미리 용기 본체(23)와 바닥 부재(22)는 접합되어 일체화되어 있다. 이 때문에 조립 치구(91)는, 용기 본체(23)와 바닥 부재(22)를 포함하는 프레임을 보유 지지하는 제2 보유 지지 부재로서 구성된다. 또한, 현상 롤러(32)의 축선방향과 직교하는 방향에 있어서 바닥 부재(22)(프레임)의 외측에는, 조립 보조 치구(92)가 배치되어 있다.
사이드 커버(26)에는, 기준구멍(26b)과, 현상 롤러(32)의 축선방향과 교차(바람직하게는 직교)하는 방향을 따라 연장하는 긴 구멍(26c)이 설치되어 있다. 기준구멍(26b)과, 긴 구멍(26c)은, 사이드 커버(26)를 관통하여 설치된다. 조립 치구(90)에는, 사이드 커버(26)에 설치된 기준구멍(26b)과, 긴 구멍(26c) 내에 감합되는 돌기부(90b1, 90c1)를 포함하는 축(90b, 90c)이 설치되어 있다.
조립 치구(90)를 도 11의 화살표 S 방향으로 이동시키면, 사이드 커버(26)의 기준구멍(26b)과, 긴 구멍(26c) 내에 축(90b, 90c)의 자유단부에 설치되는 돌기부(90b1, 90c1)가 각각 감합한다. 그리고, 조립 치구(90)의 축(90b, 90c)의 돌기부(90b1, 90c1)의 베이스부에 형성되어 있는 맞댐면(90d)과, 사이드 커버(26)의 피맞댐면(26e)이 접촉된다. 이에 의해 사이드 커버(26)는, 조립 치구(90)에 의해 보유 지지된다.
조립 치구(91)에는, 용기 본체(23)의 비구동측(도 9 및 도 10의 좌측)의 측면으로부터 돌출하는 돌출부(23p, 23q)의 내부에 설치되는 기준 오목부(23c)와, 긴 오목부(23d) 내에 감합되는 돌기부(91b1, 91c1)를 포함하는 축(91b, 91c)이 설치되어 있다.
조립 치구(91)를 도 11의 화살표 J 방향으로 이동시키면, 용기 본체(23)의 기준 오목부(23c)와, 긴 오목부(23d) 내에 축(91b, 91c)의 자유단부에 설치되는 돌기부(91b1, 91c1)가 각각 감합한다. 그리고, 조립 치구(91)의 축(91b, 91c)의 돌기부(91b1, 91c1)의 베이스부에 형성되어 있는 맞댐면(91d)과, 용기 본체(23)의 돌출부(23p, 23q)의 윗면을 포함하는 피맞댐면(23e)이 접촉한다.
나아가, 조립 보조 치구(92)를 도 11의 화살표 U 방향으로 이동시키면, 조립 보조 치구(92)의 맞댐면(92b)과, 바닥 부재(22)의 바닥(면)에 설치되는 피맞댐면(22f)이 접촉된다. 이에 의해 용기 본체(23)와 바닥 부재(22)는, 조립 치구(91)와 조립 보조 치구(92)에 의해 보유 지지된다. 나아가, 조립 치구(90)에 의해 사이드 커버(26)를 보유 지지한 상태에서, 조립 치구(90)를 도 12의 화살표 S 방향으로 이동한다. 이에 의해 도 12에 도시한 것처럼, 사이드 커버(26)의 접촉면(26g)(제1 대향면)이, 용기 본체(23)(프레임)의 측면으로부터 돌출되는 피접촉면(23g)(제1 면)에 접촉한다.
지지 유닛의 제조 방법으로서는, 조립 치구(90)(제1 보유 지지 부재)에 의해 보유 지지되는 사이드 커버(26)를 제1 방향(도 11의 화살표 S 방향)으로 이동시킨다. 또한, 조립 치구(91)(제2 보유 지지 부재)에 의해 보유 지지된 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))을 제1 방향(도 11의 화살표 J 방향)으로 이동시킨다.
그리고, 용기 본체(23)(프레임)의 피접촉면(23g)(제1 면)과, 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26g)(제1 대향면)을 접촉시킨다. 이에 의해 사이드 커버(26)와 용기 본체(23)의 교반 부재(43, 44, 50)(회전체)의 축선방향의 위치가 정해진다.
이와 같이, 조립 치구(90, 91)와 조립 보조 치구(92)에 의해 사이드 커버(26)(피고정 부재)와 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))의 위치가 정해진다. 이 때, 사이드 커버(26)의 장출부(26j)의 이면측에 설치되는 접촉면(26j2)과, 용기 본체(23)의 피접촉면(23i)이 접촉된다.
즉, 사이드 커버(26)(피고정 부재)와 용기 본체(23)(프레임) 중 적어도 어느 한 쪽을 이동시킨다. 그리고, 용기 본체(23)(프레임)의 피접촉면(23g)(제1 면)과, 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26g)(제1 대향면)을 접촉시킨다. 나아가, 용기 본체(23)(프레임)의 피접촉면(23i)(제2 면)과 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26j2)(제2 대향면)을 대향시킨다. 이러한 제조 공정을 수행한다. 이에 의해 용기 본체(23)에 사이드 커버(26)를 결합하기 전의 사이드 커버(26)와 용기 본체(23)와의 조립이 완료된다.
＜초음파 스폿 용착에 의한 사이드 커버와 프레임의 결합＞
다음으로, 도 13 내지 도 15를 사용하여, 초음파 스폿 용착에 의해 사이드 커버(26)를 용기 본체(23)에 결합하는 방법에 대해 설명한다. 도 13 내지 도 15는, 사이드 커버(26)와 용기 본체(23)의 용착 개소를 나타내는 확대 단면도이다.
＜초음파 스폿 용착＞
본 발명에서 사용하는 초음파 스폿 용착에 의한 접합 방법에 대해 설명한다. 초음파 스폿 용착이란, 2개의 부재를, 초음파를 사용하여 접합하는 방법 중 하나이다. 초음파 용착에서는, 초음파 진동을 발생시키는 발진 장치와, 발진 장치에 장착되어, 초음파 진동을 부재로 전하는 공명체가 사용된다. 공명체는, 혼, 혹은, 용착 혼으로 불린다. 용착 혼이 부재에 일정한 가압력을 주어, 초음파 진동을 부재에 전달한다. 이에 의해 2개의 부재의 수지 재료 사이에 마찰열이 발생한다. 이 마찰열에 의해 수지가 용해되고, 그 후, 수지가 냉각됨으로써 고체화된다. 이에 의해, 부재끼리 접합된다.
초음파 용착에 의해 접합되는 부재의 재료는, 열가소성 수지를 포함하는 것이 바람직하다. 또한, 2개의 부재의 접합 강도를 높이기 위해서, 적어도 용해되는 부분에서, 2개의 부재의 재료는, 서로 상용성을 갖는 것이 바람직하다. 2개의 부재의 재료가 같은 것이 보다 바람직하다. 본 실시형태에 있어서는, 후술하는 제1의 부재로서의 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))과, 제2 부재로서의 사이드 커버(26)의 재료로서, 같은 재질의 스틸렌계의 열가소성 수지를 사용했다.
초음파 스폿 용착에서 사용되는 용착 혼에 대해 설명한다. 도 13에 도시한 것처럼, 용착 혼(1)은, 직경(D1)를 갖는 원통부(1c)와, 원통부(1c)로부터 혼 자유단부(1a)로 향함에 따라 지름이 작아지는 테이퍼부(1b)를 갖는다. 환언하면, 용착 혼(1)은, 혼 자유단부(1a)가 뾰족해지는 형상을 갖고 있다. 이러한 자유단 형상을 갖는 용착 혼(1)을 사용함으로써, 접합되는 부재에 초음파를 전하는 돌기 형상(이른바 초음파 조인트)을 형성하는 일 없이, 부재끼리 접합할 수 있다.
도시되지 않은 발진 장치에 의해 용착 혼(1)을 초음파 진동시킨다. 용착 혼(1)의 초음파 진동을 수지제의 사이드 커버(26)와 용기 본체(23)로 전함으로써 2개의 수지 사이에 마찰열을 발생시킨다. 이 마찰열에 의해 수지를 용해시켜 결합하는 것이 가능해진다. 또한, 적용 가능한 수지로서는, 폴리스티렌 등의 열가소성 수지를 사용할 수 있다.
도 13에 도시한 것처럼, 초음파 스폿 용착을 행하는 용착 혼(1)을, 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26j2)(제2 대향면)과 교차하는 방향(바람직하게는 직교하는 도 13의 화살표 H1 방향)으로부터 사이드 커버(26)(피고정 부재)에 접촉한다. 그리고, 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26j2)(제2 대향면)과, 용기 본체(23)(프레임)의 피접촉면(23i)(제2 면)을 용해시킨다. 이에 의해 용기 본체(23)(프레임)와 사이드 커버(26)(피고정 부재)를 결합한다. 이러한 제조 공정을 수행한다.
용착 혼(1)을 사이드 커버(26)(피고정 부재)에 접촉한 상태로, 용착 혼(1)을 도 13의 화살표 H1 방향으로 표시하는 혼 침입 방향으로 이동한다. 그리고, 용착 혼(1)의 혼 자유단부(1a)가 사이드 커버(26)의 장출부(26j)의 이면측에서 용기 본체(23)의 피접촉면(23i)에 접촉하는 접촉면(26j2)에 대향하는 장출부(26j)의 표면측의 대향면(26j1)과 접촉한다.
이 때, 용착 혼(1)은, 사이드 커버(26)의 장출부(26j)의 표면측의 대향면(26j1)에 대해서, 도 13의 화살표 H1 방향으로 소정의 하중을 가하고 있다. 용착 혼(1)은, 사이드 커버(26)의 장출부(26j)의 표면측의 대향면(26j1)에 대해서 소정의 하중을 가한 상태에서, 초음파 진동함으로써 용착 혼(1)의 혼 자유단부(1a)와 대향면(26j1)과의 사이에 마찰열이 발생한다.
이 마찰열에 의해 대향면(26j1)이 용해되고, 도 14에 도시한 것처럼, 용착 혼(1)의 혼 자유단부(1a)는, 사이드 커버(26)의 장출부(26j)의 내부로 침입한다. 즉, 용착 혼(1)의 초음파 진동에 의한 마찰열에 의해 사이드 커버(26)(피고정 부재)를 용해시켜 용착 혼(1)의 혼 자유단부(1a)를 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 내부로 침입시킨다.
또한, 도 14에 나타내는 교반실(29)(수용부)은, 토너(T)(현상제)를 수용하는 공간으로서 구성된다. 여기서, 도 14 및 도 15에 도시한 것처럼, 용착되는 면이 되는 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26j2)(제2 대향면)과, 용기 본체(23)(프레임)의 피접촉면(23i)(제2 면)을 고려한다.
그리고, 접촉면(26j2)(제2 대향면)과, 피접촉면(23i)(제2 면)에 대해서 직교하고, 또한 초음파 스폿 용착에 의해 용착되는 용착부(용해부(26m, 23m))를 지나는 직선(a)을 고려한다. 그 직선(a)이 교반실(29)(수용부)을 통과한다. 즉, 용기 본체(23)의 긴 길이방향(도 14 및 도 15의 좌우 방향)에서, 용착부(용해부(23m, 26m))와 교반실(29)(수용부)의 위치가 겹치고 있다.
이와 같이 배치했을 경우더라도 초음파 스폿 용착에 의하면, 도 15에 도시한 것처럼, 용해부(26m, 23m)가 형성되기 때문에 교반실(29)(수용부)의 내부로 통하는 구멍이 생성되는 일이 없어, 교반실(29)(수용부)로부터 토너(T)(현상제)가 누출되는 일이 없다. 이 때문에 교반실(29)(수용부)을 교반 부재(43, 44, 50)(회전체)의 축선방향(도 14 및 도 15의 좌우 방향)으로 확장할 수 있어, 교반실(29)(수용부) 내의 토너(T)(현상제)의 수용량을 증대시킬 수 있다. 교반실(29)(수용부) 내의 토너(T)(현상제)의 수용량이 같으면 지지 유닛을 소형화할 수 있다.
용착 혼(1)은, 사이드 커버(26)의 내부에 초음파 진동을 부여하여, 장출부(26j)의 이면측의 접촉면(26j2)에도 초음파 진동이 전해진다. 이에 의해 접촉면(26j2)이 용해되고, 용해부(26m)가 형성된다. 나아가, 용해부(26m)가 용기 본체(23)의 피접촉면(23i)에 접촉함으로써 용해부(26m)와 피접촉면(23i)과의 사이의 마찰열에 의해 용해부(23m)가 형성된다.
그 후, 용착 혼(1)이 도 15의 화살표 H2 방향으로 퇴피하고, 각 용해부(26m, 23m)가 냉각되어 고화된다. 즉, 용착 혼(1)의 초음파 진동에 의한 마찰열에 의해 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26j2)(제2 대향면)과, 용기 본체(23)(프레임)의 피접촉면(23i)(제2 면)이 용해된 후, 냉각되어 고화된다. 이에 의해 사이드 커버(26)의 장출부(26j)와 용기 본체(23)는 고화된 각 용해부(26m, 23m)가 일체화되어 결합된 상태가 된다. 이에 의해 초음파 스폿 용착에 의한 사이드 커버(26)와 용기 본체(23)와의 결합이 완료된다.
이 때, 도 15에 도시한 것처럼, 용기 본체(23)(프레임)의 피접촉면(23g)(제1 면)과, 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26g)(제1 대향면)이 접촉되어 있다. 그 상태에서, 용기 본체(23)(프레임)의 피접촉면(23i)(제2 면)과, 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26j2)(제2 대향면)이 초음파 스폿 용착에 의해 용착되고 있다.
본 실시형태에서는, 사이드 커버(26)의 장출부(26j)와 용기 본체(23)를 교반 부재(43, 44, 50)(회전체)의 축선방향과 교차(바람직하게는 직교)하는 도 13의 화살표 H1 방향으로부터 용착 혼(1)을 침입시켜 초음파 스폿 용착에 의해 결합한다. 이에 의해 초음파 스폿 용착을 받는 개소에 용착 혼(1)의 혼 자유단부(1a)를 삽입하기 위한 오목부를 설치할 필요가 없어, 초음파 스폿 용착용의 스페이스를 작게 하여 용기 본체(23)의 소형화를 도모할 수 있다.
또한, 조립 치구(90, 91), 조립 보조 치구(92)에 의해 사이드 커버(26)와 용기 본체(23)를 보유 지지하는 상태에서 초음파 스폿 용착을 행할 수 있다. 이에 의해 초음파 스폿 용착시의 하중의 영향으로, 사이드 커버(26)와 용기 본체(23)가 위치 어긋남을 일으키지 않는다. 초음파 스폿 용착은, 간단하고 저비용으로 안정된 용착에 의한 결합 방법이다.
〔제2 실시형태〕
다음으로, 도 16 내지 도 18을 사용하여 본 발명과 관련되는 지지 유닛, 현상제 용기, 현상 장치, 감광체 유닛, 프로세스 카트리지 및 지지 유닛의 제조 방법의 제2 실시형태의 구성에 대해 설명한다.
도 16은, 본 실시형태의 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))과 사이드 커버(26)를 결합하기 전의 조립 방법을 설명하는 단면 설명도이다. 도 17은, 본 실시형태의 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))과 사이드 커버(26)와의 접합 방법을 설명하는 단면 설명도이다. 도 18은, 본 실시형태의 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))와 사이드 커버(26)와의 접합 방법을 설명하는 단면 설명도이다.
상기 제1 실시형태에서는, 도 7, 도 9 내지 도 12에 도시한 것처럼, 사이드 커버(26)의 장출부(26j)가 용기 본체(23) 측에만 설치된 구성이었다. 본 실시형태에서는, 도 16 내지 도 18에 도시한 것처럼, 용기 본체(23) 측과 바닥 부재(22) 측의 양쪽 모두에 장출부(26j, 26k)가 설치된 일례를 채택한다.
＜프레임＞
바닥 부재(22)(프레임)에 설치되는 피접촉면(22k)(제3 면)은, 용기 본체(23)(프레임)에 설치되는 피접촉면(23g)(제1 면)과 교차(바람직하게는 직교)하는 방향으로 연장하고 있다.
바닥 부재(22)(프레임)의 피접촉면(22k)(제3 면)은, 용기 본체(23)(프레임)의 피접촉면(23g)(제1 면)과 교차(바람직하게는 직교)하는 방향으로 연장하고 있다. 피접촉면(22k)(제3 면)과 피접촉면(23i)(제2 면)은 평행이다.
＜피고정 부재＞
장출부(26j)(제1 장출부)는, 교반 부재(43, 44, 50)(회전체)의 축선과 교차(바람직하게는 직교)하는 방향에서, 용기 본체(23)(프레임)의 피접촉면(23i)(제2 면)과 겹치는 평판 형상으로 구성되어 있다. 장출부(26j)(제1 장출부)에는, 접촉면(26j2)(제2 대향면)이 설치되어 있다.
한편, 장출부(26k)(제2 장출부)는, 교반 부재(43, 44, 50)(회전체)의 축선과 교차(바람직하게는 직교)하는 방향에서, 바닥 부재(22)(프레임)의 피접촉면(22k)(제3 면)과 겹치는 평판 형상으로 구성되어 있다. 장출부(26k)(제2 장출부)에는, 접촉면(26k2)(제3 대향면)이 설치되어 있다.
사이드 커버(26)(피고정 부재)는, 바닥 부재(22)(프레임)의 피접촉면(22k)(제3 면)과 대향하는 접촉면(26k2)(제3 대향면)을 포함하고 있다.
장출부(26j)(제1 장출부)에 설치된 접촉면(26j2)(제2 대향면)과, 장출부(26k)(제2 장출부)에 설치된 접촉면(26k2)(제3 대향면)은, 서로 대향하여(마주보며) 설치되어 있다.
또한, 접촉면(26j2)(제2 대향면)과 접촉면(26k2)(제3 대향면)은, 이들을 연장한 면이 평행할 필요는 없고, 제2 대향면과 제3 대향면의 연장한 면이 직교하거나, 소정의 각도로 교차하는 구성이어도 된다.
장출부(26j, 26k)는, 각 장출부(26j, 26k)의 표리면이 요철이 없이 평탄면으로 이루어진 평판 형상으로 구성된다. 적어도 용기 본체(23)(프레임)의 피접촉면(23i)(제2 면)에 초음파 스폿 용착되는 장출부(26j)의 앞쪽의 대향면(26j1)과 뒷쪽의 접촉면(26j2)(제2 대향면)이 평탄면으로 구성된다.
또한, 적어도 바닥 부재(22)(프레임)의 피접촉면(22k)(제3 면)에 초음파 스폿 용착되는 장출부(26k)의 앞쪽의 대향면(26k1)과 뒷쪽의 접촉면(26k2)(제3 대향면)가 평탄면으로 구성된다. 사이드 커버(26)(피고정 부재)에 설치된 접촉면(26k2)(제3 대향면)은, 바닥 부재(22)(프레임)에 설치된 피접촉면(22k)(제3 면)과 대향한다.
여기서, 도 17 및 도 18에 도시한 것처럼, 용착되는 면이 되는 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26k2)(제3 대향면)과, 바닥 부재(22)(프레임)의 피접촉면(22k)을 고려한다.
그리고, 접촉면(26k2)(제3 대향면)과 피접촉면(22k)(제3 면)에 대해서 직교하고, 또한 초음파 스폿 용착에 의해 용착되는 용착부(용해부(26n, 23n))를 지나는 직선(b)을 고려한다. 그 직선(b)이 교반실(29)(수용부)을 통과한다. 즉, 바닥 부재(22)(프레임)의 긴 길이방향(도 17 및 도 18의 좌우 방향)에서, 용착부(용해부(23n, 26n))와 교반실(29)(수용부)의 위치가 겹치고 있다.
바닥 부재(22)(프레임)의 피접촉면(22k)(제3 면)과, 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26k2)(제3 대향면)은, 초음파 스폿 용착에 의해 용착되고 있다.
＜접합 전의 사이드 커버와 프레임의 조립＞
도 12에 나타내는 전술한 제1 실시형태와 마찬가지로, 사이드 커버(26)는, 조립 치구(90)에 의해 보유 지지되고, 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))은, 조립 치구 (91)와 조립 보조 치구(92)에 의해 보유 지지된다. 그리고, 조립 치구(90, 91), 조립 보조 치구(92)에 의해 사이드 커버(26)와 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))이 보유 지지된다. 그 상태에서, 도 16에 도시한 것처럼, 사이드 커버(26)의 접촉면(26g)과, 용기 본체(23)의 피접촉면(23g)이 접촉하는 위치까지, 조립 치구(90, 91), 조립 보조 치구(92)를 이동한다.
상기 제1 실시형태와 마찬가지로, 조립 치구(90)(제1 보유 지지 부재)에 의해 보유 지지된 사이드 커버(26)(피고정 부재)와, 조립 치구(91)(제2 보유 지지 부재)에 의해 보유 지지된 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))을 제1 방향(도 11의 화살표 S, J 방향)으로 이동시킨다. 그리고, 도 16에 도시한 것처럼, 용기 본체(23)(프레임)의 피접촉면(23g)(제1 면)과, 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26g)(제1 대향면)을 접촉시킨다. 이에 의해 사이드 커버(26)와 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))의 교반 부재(43, 44, 50)(회전체)의 축선 방향의 위치가 정해진다.
이 때, 사이드 커버(26)의 도 16의 상하의 장출부(26j, 26k)의 각각의 이면측에 설치된 접촉면(26j2, 26k2)과, 용기 본체(23)의 피접촉면(23i)과 바닥 부재(22)의 피접촉면(22k)이 도 16의 수직(상하) 방향으로 각각 오버랩 된다.
나아가, 조립 치구(90, 91), 조립 보조 치구(92)에 의해 사이드 커버(26)(피고정 부재)와 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))의 도 16의 수직 방향의 위치가 결정된다. 이 때, 사이드 커버(26)의 도 16의 위쪽의 장출부(26j)의 이면측에 설치된 접촉면(26j2)과, 용기 본체(23)의 도 16의 위쪽의 피접촉면(23i)의 사이에는 간극(G1)이 제공된다. 한편, 사이드 커버(26)의 도 16의 아래 쪽의 장출부(26k)의 이면측에 설치된 접촉면(26k2)과, 용기 본체(23)의 도 16의 아래 쪽의 피접촉면(22k)의 사이에도 간극(G2)이 제공된다.
조립 치구(90)(제1 보유 지지 부재)에 의해 보유 지지된 사이드 커버(26)와 조립 치구(91)(제2 보유 지지 부재)에 의해 보유 지지된 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))을 제2 방향(도 11의 화살표 U 방향)으로 이동시킨다. 여기서, 제2 방향(도 11의 화살표 U 방향)은, 제1 방향(도 11의 화살표 S, J 방향)과 직교하는 방향이다.
그리고, 용기 본체(23)(프레임)의 피접촉면(23i)(제2 면)과, 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26j2)(제2 대향면)을 대향시킨다. 나아가, 바닥 부재(22)(프레임)의 피접촉면(22k)(제3 면)과, 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26k2)(제3 대향면)을 대향시킨다.
즉, 사이드 커버(26)(피고정 부재)와 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))의 적어도 어느 한 쪽을 이동시킨다. 그리고, 용기 본체(23)(프레임)의 피접촉면(23g)(제1 면)과, 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26g)(제1 대향면)을 접촉시킨다. 나아가, 용기 본체(23)(프레임)의 피접촉면(23i)(제2 면)과, 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26j2)(제2 대향면)을 대향시킨다. 나아가, 바닥 부재(22)(프레임)의 피접촉면(22k)(제3 면)과, 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26k2)(제3 대향면)을 대향시킨다. 이러한 제조 공정을 수행한다. 이에 의해 접합 전의 사이드 커버(26)와 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))의 조립이 완료된다.
＜초음파 스폿 용착에 의한 사이드 커버와 프레임의 결합＞
다음으로, 초음파 스폿 용착에 의한 사이드 커버(26)와 프레임(용기 본체(23) 및 바닥 부재(22))의 결합 방법에 대해 설명한다. 도 17에 도시한 것처럼, 한 쌍의 용착 혼(1, 2)을 사이드 커버(26)의 상하의 장출부(26j, 26k)를 향해, 각각 도 17의 화살표 H1, K1 방향으로 표시하는 혼 침입 방향으로 이동시킨다.
그러면, 도 17에 도시한 것처럼, 각 용착 혼(1, 2)의 혼 자유단부(1a, 2a)가 사이드 커버(26)의 상하의 장출부(26j, 26k)의 각각의 표면측에 설치된 각 대향면(26j1, 26k1)에 접촉한다. 각 대향면(26j1, 26k1)은, 각 장출부(26j, 26k)의 이면측에 설치된 접촉면(26j2, 26k2)의 반대측에 위치한다. 또한, 도 17에 나타내는 용착 혼(2)은, 직경(D1)을 갖는 원통부(2c)와, 원통부(2c)로부터 혼 자유단부(2a)로 향함에 따라 지름이 작아지는 테이퍼부(2b)를 갖는다.
즉, 초음파 스폿 용착을 행하는 제1 용착 혼(1)을, 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26j2)(제2 대향면)과 교차하는 방향(바람직하게는 직교하는 도 17의 화살표 H1 방향)으로부터 사이드 커버(26)(피고정 부재)에 접촉한다.
나아가, 초음파 스폿 용착을 행하는 제2 용착 혼(2)을, 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26k2)(제3 대향면)과 교차하는 방향(바람직하게는 직교하는 도 17의 화살표 K1 방향)으로부터 사이드 커버(26)(피고정 부재)에 접촉한다.
이 때, 각 용착 혼(1, 2)은, 각 대향면(26j1, 26k1)에 대해서, 각각 도 17의 화살표 H1, K1 방향(혼 침입 방향)으로 소정의 하중을 가하고 있다. 각 용착 혼(1, 2)은, 각 대향면(26j1, 26k1)에 대해서 소정의 하중을 가한 상태에서 초음파 진동한다.
이에 의해 각 용착 혼(1, 2)의 혼 자유단부(1a, 2a)와, 각 대향면(26j1, 26k1)의 사이에 마찰열이 발생한다. 이 마찰열에 의해 사이드 커버(26)의 장출부(26j, 26k)의 표면측에 설치된 각 대향면(26j1, 26k1)이 용해된다. 그리고, 도 18에 도시한 것처럼, 각 용착 혼(1, 2)의 혼 자유단부(1a, 2a)가 사이드 커버(26)의 상하의 장출부(26j, 26k)의 내부로 향하여, 각각 도 18의 화살표 H1, K1 방향으로 침입한다.
다음으로, 각 용착 혼(1, 2)의 혼 자유단부(1a, 2a)와, 사이드 커버(26)의 상하의 장출부(26j, 26k)의 내부의 마찰열에 의해 사이드 커버(26)의 상하의 장출부(26j, 26k)의 각각의 이면측에 설치된 접촉면(26j2, 26k2)이 용해된다. 이에 의해 각 용해부(26m, 26n)가 형성된다. 나아가, 각 용해부(26m, 26n)가 용기 본체(23)의 피접촉면(23i)과 바닥 부재(22)의 피접촉면(22k)에 각각 접촉함으로써 각 용해부(26m, 26n)와 피접촉면(23i, 22k)의 마찰열에 의해 각 용해부(23m, 23n)가 형성된다.
그 후, 각 용착 혼(1, 2)이 각각 도 18의 화살표 H2, K2 방향으로 퇴피하여, 각 용해부(26m, 26n) 및 용해부(23m, 23n)가 냉각되어 고화된다. 즉, 제1, 제2 용착 혼(1, 2)의 초음파 진동에 의한 마찰열에 의해 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26j2)(제2 대향면)과, 용기 본체(23)(프레임)의 피접촉면(23i)(제2 면)을 용해시킨다. 나아가, 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26k2)(제3 대향면)과, 바닥 부재(22)(프레임)의 피접촉면(22k)(제3 면)을 용해시킨다. 그 후, 각각이 냉각되어 고화된다.
이에 의해 사이드 커버(26)의 상하의 장출부(26j, 26k)와, 용기 본체(23)와 바닥 부재(22)는, 고체화된 각 용해부(26m, 26n) 및 용해부(23m, 23n)가 일체화되어 결합된 상태가 된다. 즉, 초음파 스폿 용착에 의한 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))과 사이드 커버(26)를 결합하는 제조 공정을 수행한다.
이 때, 도 18에 도시한 것처럼, 용기 본체(23)(프레임)의 피접촉면(23g)(제1 면)과, 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26g)(제1 대향면)이 접촉되어 있다. 그 상태에서, 용기 본체(23)(프레임)의 피접촉면(23i)(제2 면)과, 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26j2)(제2 대향면)이 초음파 스폿 용착에 의해 용착되어 있다. 나아가, 바닥 부재(수용부)(22)의 피접촉면(22k)(제3 면)과, 사이드 커버(26)(피고정 부재)의 접촉면(26k2)(제3 대향면)이 초음파 스폿 용착에 의해 용착되어 있다.
제1 실시형태에서는, 도 12에 나타내는 접합 전의 사이드 커버(26)와 용기 본체(23)의 조립 완료 위치에서 사이드 커버(26) 상측 장출부(26j)의 이면측의 접촉면(26j2)과, 용기 본체(23)의 피접촉면(23i)을 접촉했다. 도 16에 나타내는 접합 전의 사이드 커버(26)와 용기 본체(23)와 바닥 부재(22)의 조립 완료 위치를 고려한다. 그 위치에서, 사이드 커버(26)의 상하의 장출부(26j, 26k)의 각각의 이면측의 접촉면(26j2, 26k2)과, 용기 본체(23)의 피접촉면(23i)과, 바닥 부재(22)의 피접촉면(22k)을 각각 접촉시키는 경우를 고려한다.
그 경우, 사이드 커버(26)와 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))의 두 부품 사이의 공차를 고려한다. 그러면, 도 16에 나타내는 접합 전의 사이드 커버(26)와 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))의 조립 시에, 사이드 커버(26)의 상하의 장출부(26j, 26k)와, 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))이 간섭해 버리는 염려가 있다.
본 실시형태에서는, 도 16에 나타내는 접합 전의 사이드 커버(26)와 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))의 조립시를 고려한다. 그 때, 조립 치구(90, 91), 조립 보조 치구(92)에 의해 사이드 커버(26)의 상하의 장출부(26j, 26k)와, 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))의 도 16의 상하 방향의 위치를 결정한다. 그 때에, 사이드 커버(26)의 상하의 장출부(26j, 26k)의 각각의 이면측의 접촉면(26j2, 26k2)과, 용기 본체(23)의 피접촉면(23i)과 바닥 부재(22)의 피접촉면(22k)의 사이에 각각 간극(G1, G2)을 설치한다.
이 간극(G1, G2)이 있는 상태에서도 사이드 커버(26)의 상하의 장출부(26j, 26k)와, 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))을 초음파 스폿 용착에 의해 결합하는 것이 가능하다. 따라서, 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))의 상하에서 교반 부재(43, 44, 50)(회전체)의 축선방향과 직교하는 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))의 짧은 길이 방향을 따라 복수의 개소에서 초음파 스폿 용착하는 것이 가능해진다. 이 때문에 상기 제1 실시형태보다 더욱 높은 결합 강도를 얻는 것이 가능해진다.
또한, 상기 각 실시형태에서는, 현상 유닛(20)에 설치된 프레임(용기 본체(23)와 바닥 부재(22))과 사이드 커버(26)의 결합에 대해 설명하였지만, 예를 들어, 클리닝 유닛(60)에 설치된 클리닝 프레임(71)과 드럼 베어링(73)의 결합에도 적용할 수 있다. 나아가, 다른 프레임이나 베어링이나 커버 등의 접합에도 적용할 수 있다. 이 때, 회전체는 프레임이나 피고정 부재의 적어도 어느 한 쪽에 회전 가능하게 지지되는 구성이어도 된다.
예를 들어, 토너(T)를 반송하는 회전체의 예로서 교반 부재(43, 44, 50)를 들 수 있다. 본 실시형태에 있어서는, 교반 부재(43, 44, 50)는, 용기 본체(23)에 의해 회전 가능하게 지지된다. 그리고, 피고정 부재로서의 사이드 커버(26)가, 용기 본체(23)에 초음파 스폿 용착으로 고정된다. 이 경우에는, 용기 본체(23)가 프레임이다.
또한, 토너(T)를 반송하는 회전체의 예로서 현상 롤러(32)를 들 수 있다. 본 실시형태에서는, 현상 롤러(32)는 베어링 부재(27, 37)에 의해 회전 가능하게 지지된다. 그리고, 피고정 부재로서의 사이드 커버(26)가, 용기 본체(23)에 초음파 스폿 용착으로 고정된다. 이 경우에 있어서는, 적어도 용기 본체(23)와, 베어링 부재(27, 37)를 포함하는 부분이 프레임이다.
한편, 베어링 부재(27, 37)를 용기 본체(23)에 대해서 초음파 스폿 용착으로 고정해도 된다. 즉, 이 경우는, 용기 본체(23)가 프레임이며, 베어링 부재(27, 37)가 피고정 부재이다.
또한, 토너(T)를 반송하는 회전체의 예로서, 감광 드럼(62)을 들 수 있다. 본 실시형태에서는, 도 5에 도시한 것처럼, 감광 드럼(62)의 비구동측은, 드럼축(78)을 거쳐 클리닝 프레임(71)에 의해 지지된다. 감광 드럼(62)의 구동측은, 드럼 베어링(73)에 의해 회전 가능하게 지지된다. 이 때, 드럼 베어링(73)을, 클리닝 프레임(71)에 대해서 초음파 스폿 용착으로 고정해도 된다. 즉, 이 경우는, 클리닝 프레임(71)이 프레임이며, 드럼 베어링(73)이 피고정 부재이다. 각각의 프레임과 피고정 부재의 접합(연결) 방법은, 각 실시형태에서 설명한 방법과 마찬가지의 방법을 사용할 수 있다.
또한, 용착 개소로서, 예를 들어, 드럼 베어링(73)의 보스(73c) 등과 같이, 가압 부재(46R)의 힘이 작용하여, 변형이 염려되는 개소의 주변의 접합 등에도 적용될 수 있다. 다른 구성은 상기 제1 실시형태와 마찬가지로 구성되며, 마찬가지의 효과를 얻을 수 있다.
예시적인 실시예들을 참조하여 본 발명을 설명하였지만, 본 발명은 개시된 예시적인 실시예들에 한정되지 않는다. 이하의 청구항의 범위는 그러한 모든 변경과, 균등한 구조 및 기능을 아우르도록 최광의로 해석되어야 한다.

Claims (13)

  1. 현상제를 반송하도록 구성된 회전체를 지지하기 위한 지지 유닛으로서,
    상기 회전체의 축선과 교차하는 방향으로 연장되는 제1 면과, 상기 제1 면과 교차하는 방향으로 연장되는 제2 면을 포함하는 프레임과,
    상기 제1 면과 대향하고 상기 제1 면과 접촉되는 제1 대향면과, 상기 제2 면과 대향하고 상기 제2 면에 초음파 스폿 용착에 의해 용착되는 제2 대향면을 포함하는 피고정 부재
    를 포함하는, 지지 유닛.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 피고정 부재는, 상기 제2 면과 겹치며, 판 형상을 갖는 장출부를 포함하고,
    상기 장출부는 상기 제2 대향면을 포함하는, 지지 유닛.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 프레임은, 상기 제1 면과 교차하는 방향으로 연장되는 제3 면을 포함하고,
    상기 피고정 부재는, 상기 제3 면과 대향하는 제3 대향면을 포함하고,
    상기 제3 면과 상기 제3 대향면이 초음파 스폿 용착에 의해 용착되어 있는, 지지 유닛.
  4. 제3항에 있어서,
    상기 피고정 부재는,
    상기 제2 면과 겹치고, 판 형상을 갖는 제1 장출부와,
    상기 제3 면과 겹치고, 판 형상을 갖는 제2 장출부를 포함하고,
    상기 제1 장출부는 상기 제2 대향면을 포함하고, 상기 제2 장출부는 상기 제3 대향면을 포함하는, 지지 유닛.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 제2 대향면과 상기 제3 대향면이 서로 대향하여 설치되어 있는, 지지 유닛.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 프레임의 재질과 상기 피고정 부재의 재질은, 상용성을 갖는, 지지 유닛.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 프레임은, 상기 현상제를 수용하도록 구성된 수용부를 포함하고,
    상기 제2 대향면과 상기 제2 면에 대해서 직교하고, 상기 초음파 스폿 용착에 의해 용착되는 용착부를 지나는 직선을 그었을 경우에, 그 직선이 상기 수용부를 통과하는, 지지 유닛.
  8. 현상제 용기로서,
    제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 따른 지지 유닛과,
    상기 회전체를 포함하고,
    상기 회전체는, 수용부 내에 수용되는 상기 현상제를 교반하도록 구성된 교반 부재인, 현상제 용기.
  9. 현상 장치로서,
    제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 따른 지지 유닛과,
    상기 회전체를 포함하고,
    상기 회전체는, 상 담지체에 현상제를 공급하도록 구성된 현상제 담지체인, 현상 장치.
  10. 감광체 유닛으로서,
    제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 따른 지지 유닛과,
    상기 회전체를 포함하고,
    상기 회전체는, 정전 잠상을 담지하도록 구성된 상 담지체인, 감광체 유닛.
  11. 프로세스 카트리지로서,
    제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 따른 지지 유닛과,
    상기 회전체를 포함하고,
    상기 회전체는, 정전 잠상을 담지하도록 구성된 상 담지체인, 프로세스 카트리지.
  12. 현상제를 반송하도록 구성된 회전체를 지지하기 위한 지지 유닛의 제조 방법으로서, 상기 지지 유닛은 프레임과 피고정 부재를 포함하고, 상기 프레임은, 상기 회전체의 축선과 교차하는 방향으로 연장되는 제1 면과, 상기 제1 면과 교차하는 방향으로 연장되는 제2 면을 포함하고, 상기 피고정 부재는 상기 제1 면과 대향하도록 구성되는 제1 대향면과, 상기 제2 면과 대향하도록 구성되는 제2 대향면을 포함하고,
    상기 제조 방법은,
    상기 피고정 부재와 상기 프레임 중 적어도 어느 한 쪽을 이동시켜, 상기 제1 면과 상기 제1 대향면을 접촉시키고, 또한 상기 제2 면과 상기 제2 대향면을 대향시키는 공정과,
    초음파 스폿 용착을 행하는 용착 혼을, 상기 피고정 부재의 상기 제2 대향면과 교차하는 방향으로부터 상기 피고정 부재에 접촉하여, 상기 제2 대향면과 상기 프레임의 상기 제2 면을 용해시켜, 상기 프레임과 상기 피고정 부재를 결합하는 공정을 포함하는, 지지 유닛의 제조 방법.
  13. 제12항에 있어서,
    상기 프레임은, 상기 제1 면과 교차하는 방향으로 연장되는 제3 면을 포함하고,
    상기 피고정 부재는, 상기 제3 면과 대향하는 제3 대향면을 포함하고,
    상기 제조 방법은,
    상기 피고정 부재와 상기 프레임 중 적어도 어느 한 쪽을 이동시켜, 상기 제1 면과 상기 제1 대향면을 접촉시키고, 또한 상기 제3 면과 상기 제3 대향면을 대향시키는 공정과,
    초음파 스폿 용착을 실시하는 제2 용착 혼을, 상기 피고정 부재의 상기 제3 대향면과 교차하는 방향으로부터 상기 피고정 부재에 접촉하여, 상기 제3 대향면과, 상기 프레임의 상기 제3 면을 용해시켜, 상기 프레임과 상기 피고정 부재를 결합하는 공정을 포함하는, 지지 유닛의 제조 방법.
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