KR20160006734A

KR20160006734A - 제품을 포장하기 위한 장치 및 방법

Info

Publication number: KR20160006734A
Application number: KR1020157034765A
Authority: KR
Inventors: 리카르도 팔럼보
Original assignee: 크라이오백 인코포레이티드
Priority date: 2013-05-07
Filing date: 2014-05-06
Publication date: 2016-01-19
Also published as: ES2627737T3; NZ713930A; EP2994393B1; BR112015028070B1; US20160194101A1; BR112015028070A2; MX367062B; EP2994393A1; RU2015151446A; US10065755B2; MX2015015401A; WO2014180823A1; KR102256848B1; AU2014264668B2; PL2994393T3; BR112015028070B8; RU2653085C2; AU2014264668A2; CN105209341A; AU2014264668A1

Abstract

제품(P)을 포장하는 방법은, 작업 경로를 따라서 기계 방향으로 적어도 전구체 몸체를 구동하는 단계; 전구체 몸체에 하나 이상의 열의 인접한 트레이 형상 요소들(8)를 형성하는 단계; 상기 트레이 형상 요소의 각각의 캐비티 내에 상기 제품(P)을 적재하는 단계; 트레이 형상 요소의 모서리 영역에 관통 개구를 형성하는 단계; 상기 트레이 형상 요소(8)의 상부 개구를 폐쇄하도록 플라스틱 필름(11)을 밀착 고정하는 단계; 폐쇄된 트레이를 형성하는 폐쇄된 트레이 형상 요소를 횡으로 분리하는 단계를 포함한다. 상기 방법을 수행하기 위한 장치(1)가 또한 개시된다.

Description

제품을 포장하기 위한 장치 및 방법{APPARATUS AND PROCESS FOR PACKAGING A PRODUCT}

본 발명은 제품의 포장을 위한 장치 및 방법에 관한 것이다. 특정 양태에 따라서, 본 발명은 제어된 분위기 또는 진공 하에서 제품을 포장하기 위한 장치 및 방법에 관한 것이다. 다른 양태에 따라서, 본 발명은 제품의 스킨 포장(skin packaging)을 위한 장치 및 방법에 관한 것이다.

플라스틱 용기는 식품과 다양한 다른 물품을 포장하기 위하여 통상적으로 사용되고, 플라스틱 리드(lid)는 예를 들어 열의 적용에 의해 용기에 결합된다.

제품, 특히 식료품을 포장하기 위하여, 진공 포장이 과거에 개발되었다.

공지된 진공 포장 방법 중에서, 진공 스킨 포장은 통상적으로 생육 및 냉동육 및 생선, 치즈, 가공육, 조리된 식품 등과 같은 식료품을 포장하기 위해 이용된다. 진공 스킨 포장은 예를 들어 FR 1 258 357, FR 1 286 018, AU 3 491 504, US RE 30 009, US 3 574 642, US 3 681 092, US 3 713 849, US 4 055 672 및 US 5 346 735에 기술되어 있다.

진공 스킨 포장은 기본적으로 열성형 공정이다. 특히, 제품은 전형적으로 강성 또는 반강성 지지체(트레이, 그릇 또는 컵) 상에 배치된다. 그 위에 제품이 배치된 지지체는 진공 챔버에 놓이고, 진공 챔버에서, 지지체 상에 배치된 제품 위의 위치에서 진공에 의해 홀딩되는 열가소성 물질의 필름이 가열되어 연화된다. 지지체와 필름 사이의 공간은 그런 다음 진공화되고, 최종적으로 필름 위의 진공은, 필름이 제품의 모든 주위를 덮고 제품에 의해 덮이지 않는 지지체의 표면을 밀봉하도록 해제되며, 그러므로 제품 주위와 제품 상에 밀착 스킨(tight skin)을 형성한다.

US 2005/0257501은 트레이에 배열된 제품을 포장하기 위한 기계를 개시한다. 기계는 트레이를 지지하기 위한 하부 도구와, 절단 디바이스를 구비한 상부 도구를 가진다. 작업 동안, 필름은 트레이를 둘러싸는 가장자리를 따라서 클램핑되고, 상부 도구에 의해 제품을 멀리 연장시키는 방향으로 변형된다. 제품을 둘러싸는 공간을 그런 다음 진공화되고, 필름과 트레이의 가장자리는 밀봉되며, 필름은 그럼 다음 절단 디바이스에 의해 절단된다.

US 2007/0022717와 US 2005/0257501에 의해 개시된 기계에 관하여, 필름은 상부 도구와 하부 도구에 의해 형성된 챔버 내에서, 상부 도구 상에 제공된 절단 디바이스에 의해 트레이의 크기로 절단된다. 우선, 이러한 것은 오히려 불리하게 복잡하고 큰 상부 도구를 제공할 것을 요구한다. 그 외에, 이러한 것은 불리하게 제품의 크기에 대해 잉여 필름을 제공할 것을 요구하며, 잉여 필름은 포장 공정 동안 또는 말기에 포장으로부터 절단되어 폐기된다. 사실, 필름은 롤 상에 감긴 연속 시트의 형태를 한다(예를 들어, US 2005/0257501의 도 3에 도시된 바와 같이). 그러므로, 잉여 필름은 필름이 롤로부터 당겨져서 지지된 제품 위의 적소에서 유지될 것을 허용하도록 요구된다. 또한, US 2007/0022717에서, 지지체에 적재된 하나 이상(즉 2개)의 제품이 각 사이클에서 포장되어서, 잉여 필름이 또한 인접한 제품 사이에 존재한다.

DE102006022418은 밀봉 스테이션 내부에서 트레이의 상부 림의 크기로 절단되고 고정되는 장치를 개시한다. 이러한 해결 수단은 절단 블레이드를 호스팅하고 작동시키기 위하여 아주 복잡한 설계의 밀봉 스테이션을 요구한다. 또한, 잉여 필름은 필름의 밀봉 및 절단을 허용하도록 요구된다. 또한, 이러한 참증에서 기술된 것은 트레이 측벽 상의 밸브를 통하여 또는 밀봉 필름과 트레이 상부 림 사이의 갭을 통하여 작동하는 약간의 튜브 작동을 제공한다.

WO2011/012652는 트레이에 제품의 포장하기 위한 장치를 도시한다. 장치는, 필름 시트를 홀딩하고 필름 시트를 가열하고 그 위에 배열된 제품과 함께 트레이 위의 위치로 필름 시트를 가져오고 트레이에 필름 시트를 공기 밀폐성으로 고정하기 위해 구성되는 제1 필름 전달 플레이트를 포함한다. 제2 필름 전달 플레이트가 또한 존재한다. 또한 제1 필름 전달 플레이트에 관하여 설명하면, 제2 필름 전달 플레이트는 필름 시트를 홀딩하고, 필름 시트를 가열하고, 그 위에 배열된 제품과 함께 트레이 위의 위치로 필름 시트를 가져오고, 트레이에 필름 시트를 공기 밀폐성으로 고정하기 위해 구성된다. 장치의 제1 작동 단계 동안, 제1 필름 전달 플레이트는 제1 필름 시트를 홀딩하고 제1 필름 시트를 가열하는 한편, 제2 필름 전달 플레이트는 제2 필름 시트를 풀고, 이에 의해 제2 시트가 제1 트레이 내로 당겨지도록 허용하며; 장치의 제2 작동 단계 동안, 제2 필름 전달 플레이트는 제3 필름 시트를 홀딩하고 제3 필름 시트를 가열하는 한편, 제 필름 전달 플레이트는 제1 필름 시트를 풀고, 이에 의해 제1 필름 시트가 제2 트레이 내로 당겨지도록 허용한다. 장치는 그 축(X)을 중심으로 회전하는데 적합한 회전 실린더를 포함하며, 제1 필름 전달 플레이트와 제2 필름 전달 플레이트가 회전 실린더에 연결되어서, 회전 실린더가 그 축(X)을 중심으로 회전할 때, 제1 필름 전달 플레이트와 제2 필름 전달 플레이트는 교환된다. 진공 장치는 트레이에 존재하는 구멍 또는 구멍들을 통해 필름 시트(제1 또는 제2 필름 전달 플레이트에 의해 위치되는) 밑에 있는 트레이 내로부터 공기를 제거하는 것을 가능하게 한다. 필름 전달 플레이트들은 필름 시트를 풀도록 구성되고, 이에 의해 진공 장치가 트레이 내로부터 공기를 제거하는 동안, 필름 시트가 트레이 내로 당겨지도록 허용한다. 이러한 해결 수단은 필름 재료라는 면에서 충분한 절약을 가능하게 하였지만, 필름이 트레이에 밀봉되기 전에 필름을 적정한 크기로 절단하는 것을 요구한다.

상기 해결 수단 외에, 플라스틱 물질의 연속적인 저부 웨브(bottom web)로부터 인라인(in-line)으로 형성된 포장 장치가 개발되었다. 인라인 형성 트레이는 적절한 제품으로 충전된 후에 연속적인 상부 필름에 의해 밀봉된다. 복수의 밀봉된 트레이는 그런 다음 밀봉 스테이션의 하류에 위치된 커터들에 의해 종방향으로, 그리고 필요하면 횡방향으로 분리된다. 이러한 종류의 장치에서, 저부 웨브는 그 종방향 측부 가장자리에 대응하여 천공된다. 이러한 것은 트레이에 상부 필름을 고정하기 전에 밀봉 스테이션에 대응하여 트레이로부터 공기 제거를 가능하게 하는 구멍들을 생성하도록 행해진다. 또한, 파지 수단에 제공된 체인은 최종 분리까지 트레이의 형성으로부터 그 경로를 따라서 모든 저부 웨브를 가이드한다. 천공된 측부 가장자리는 트레이로부터 제거되고, 무시할 수 없는 웨브와 필름 재료의 폐기물을 유발한다.

EP0293794 B1은, 체인에 의해 운반되는 플라스틱 포장 재료의 연속적인 시트가, 제품이 적재되고 2개의 나란한 열로 배열된 컵형상 용기로 형성되는 포장 장치를 개시한다. 진공화 개구는 연속적인 용기 쌍 사이에서 플라스틱을 통해 절단되고; 커터는 2개의 연이은 트레이를 연결하는 횡단 림의 중간에 위치되고, 기계 폭 방향(cross machine direction)으로 연장된다. 플라스틱 포장 재료의 제2 연속 웨브는 충전된 용기를 덮도록 제1 웨브 위에서 아래에 놓여지고, 이에 의해, 포장을 형성한다. 밀봉 스테이션의 적절한 설계는 트레이로부터 개구를 통하여 가스를 인출하고, 그런 다음 트레이를 완전히 밀봉하는 것을 가능하게 한다. 이러한 해결 수단은 충분한 크기의 횡방향 림에 의해 종방향으로 인접한 트레이들이 분리될 것을 요구하며, 그러므로 재료의 폐기를 유발한다. 개구와 관련된 트레이 림이 최종적으로 정돈되지 않으면, 포장된 트레이가 또한 아주 불규칙한 형상을 가진 림을 생기게 한다는 것을 유념하여야 한다.

DE 2161465는 트레이가 밀봉 스테이션으로 가이드되는 하부 연속 플라스틱 웨브로 연속 형성되는 포장 장치를 보여준다. 상부 밀봉 필름은 종방향으로 절단되고, 트레이의 열에 적용된다. 종방향 절단은 공기 인출을 가능하게 하고, 공기 인출 후에, 궁극적으로 포장 조립체에서 밀봉된다. 트레이에 대한 실제 밀봉 전에 상부 필름을 종방향으로 절단하는 것은 상부 필름을 정확하게 가이드하는 능력을 손상시키고 밀봉 작업의 복잡성을 뚜렷이 증가시킬 수 있다.

이러한 해결 수단에서, 본 발명의 목적은 트레이들이 인라인으로 형성되고, 동시에 포장 재료의 폐기물이 최소화되는 방법 및 장치를 제공하는 것이다.

추가의 목적은 트레이 상으로 밀봉 필름의 위치 오차의 문제를 피할 수 없으면, 감소시키도록 트레이와 밀봉 필름을 적절하게 가이드할 수 있는 방법과 장치를 제공하는 것이다.

추가적으로, 본 발명의 보조적인 목적은 스킨 포장과 변형 공기 포장법 모두를 위하여 유연하게 작동할 수 있는 방법과 장치를 착상하는 것이다.

본 발명의 추가의 목적은 열 수축성 필름 또는 비열수축성 필름을 사용하여 제품을 포장하는 방법과 장치를 착상하는 것이다.

상기에서 명시된 하나 이상의 목적은 첨부된 청구항들 중 어느 하나에 따른 방법 및 장치에 의해 실질적으로 달성된다. 본 발명의 양태가 다음에 설명된다.

제1 양태는 트레이에서 제품(P)을 포장하기 위한 장치에 관한 것으로, 해당 장치는,

- 작업 경로를 한정하는 지지 프레임;

- 상기 지지 프레임에 연관되고(associated) 플라스틱 웨브 형태의 플라스틱 전구체 몸체(plastic precursor body)를 지지하도록 구성된 웨브 공급 조립체;

- 상기 지지 프레임에 의해 지탱되고 상기 작업 경로를 따라서 기계 방향(machine direction: MD)으로 적어도 전구체 몸체를 움직이기 위해 구성된 구동 조립체;

- 상기 작업 경로 상에 위치되고 상기 플라스틱 웨브 형태의 전구체 몸체를 수용하도록 구성되고 전구체 몸체에 복수의 캐비티를 형성하는 형성 스테이션;

- 플라스틱 필름을 공급하도록 구성된 필름 공급 조립체;

- 또한 상기 작업 경로를 따라서 위치되고, 상기 플라스틱 필름과 상기 전구체 몸체를 수용하도록 구성되며, 또한 상기 트레이 형상 요소의 상부 개구를 폐쇄하도록 상기 플라스틱 필름을 고정하기 위해 구성되는 포장 조립체;

- 상기 포장 조립체로부터 하류의 상기 경로를 따라서 위치되고 상기 폐쇄된 트레이 형상 요소를 적어도 횡으로 분리하고 폐쇄된 트레이를 형성하도록 구성된 분리 조립체;

- 상기 웨브 공급 조립체와 상기 포장 조립체 사이에 포함된 사전 한정 경로의 구역에 대응하여 상기 전구체 몸체 상에 작용하고, 상기 전구체 몸체에 관통 개구를 형성하도록 구성된 절단 도구를 포함한다.

제1 양태에 따른 제2 양태에서, 상기 형성 스테이션은, 상기 플라스틱 웨브 형태의 상기 전구체 몸체를 수용하고 전구체 몸체에 위치되고 형상화된 복수의 캐비티를 형성하도록 구성되어서, 상기 형성 스테이션으로부터 하류에서, 상기 전구체 몸체는:

■ 인접한 트레이 형상 요소들의 하나 이상의 종방향 열,

■ 각 열의 트레이 형상 요소의 범위를 횡방향으로 정하는 종방향 밴드(longitudinal band),

■ 동일한 종방향 열의 인접한 트레이 형상 요소들의 범위를 종방향으로 정하고 해당 트레이 형상 요소들을 연속하여 연결하는 횡방향 밴드를 포함하며, 상기 횡방향 밴드와 상기 종방향 밴드는 또한 상기 트레이 형상 요소의 상부 개구의 범위를 정하고 복수의 교차 영역(cross region)에서 서로 교차한다.

선행의 양태 중 어느 하나에 따른 제3 양태에서, 상기 절단 도구는 관통 개구 또는 각각의 상기 트레이 형상 요소의 측벽에 대응하여 상기 관통 개구를 형성하도록 구성되고 위치된다.

제2 내지 제3 양태 중 어느 하나에 따른 제4 양태에서, 상기 절단 도구는 상기 관통 개구, 또는 상기 종방향 및 횡방향 밴드 사이의 상기 복수의 교차 영역에 대응하여 상기 관통 개구를 형성하도록 구성되고 위치된다.

상기 양태 중 어느 하나에 따른 제5 양태에서, 장치는 적어도 상기 구동 조립체, 상기 형성 스테이션, 상기 포장 조립체 및 상기 절단 도구를 작동시키도록 구성된 제어 유닛을 포함한다.

제2 내지 제5 양태 중 어느 하나에 따른 제6 양태에서, 상기 형성 스테이션은 2개 이상의 평행한 열의 트레이 형상 요소를 구비한 상기 플라스틱 전구체 몸체를 형성하기 위해 구성된다.

선행의 양태에 따른 제7 양태에서, 각각의 상기 트레이 형상 요소는 상기 트레이 형상 요소의 2개의 종방향 측벽과 2개의 횡방향 측벽에 의해 한정되는 실질적으로 직사각형의 상부 개구를 가진다.

선행의 양태에 따른 제8 양태에서, 상기 횡방향 밴드는 상기 종방향 밴드를 직각으로 교차하여, 상기 교차 영역이 상기 트레이 형상 요소의 모서리 구역에 대응하여 위치되도록 상기 직사각형의 상부 개구의 범위를 정한다.

제2 내지 제8 양태 중 어느 하나에 따른 제9 양태에서, 상기 절단 도구는 상기 플라스틱 전구체 몸체 상에서 작용하기 위해 위치되고, 상기 복수의 교차 영역에 상기 관통 개구를 형성하기 위해 구성된다.

선행의 양태에 따른 제10 양태에서, 상기 절단 도구는 상기 플라스틱 전구체 몸체로부터 제거된 절단 부분의 형태로 상기 관통 개구를 형상화하도록 구성된다.

선행의 2개의 양태 중 하나에 따른 제11 양태에서, 상기 절단 도구는 동일한 열의 2개의 종방향으로 인접한 트레이 형상 요소들 사이의 중간 라인에 대응하여 횡방향 밴드의 부분을 제거하는 것에 의해 각 절단 부분을 형성하기 위해 구성된다.

선행의 3개의 양태 중 어느 하나에 따른 제12 양태에서, 상기 절단 도구는 각각의 상기 절단 부분이 2개의 인접한 트레이 형상 요소들 사이에서 대칭으로 위치되도록 구성되고 위치된다.

선행의 4개의 양태 중 어느 하나에 따른 제13 양태에서, 상기 절단 도구는, 각각의 상기 절단 부분이,

■ 직선 또는 원호 형상의 3개의 측부에 의해 범위가 정해지는 삼각형 구멍, 및

■ 직선 또는 원호 형상의 4개의 측부에 의해 범위가 정해지는 사각형 구멍 중 하나의 형상을 하도록 구성되고 위치된다.

선행의 5개의 양태 중 어느 하나에 따른 제14 양태에서, 상기 절단 도구는, 직선 또는 원호 형상의 4개의 측부에 의해 범위가 정해지는 사각형 구멍의 형상으로 대응하는 절단 부분을 상기 교차 영역의 중심에 형성하도록 구성되고 위치된다.

선행의 양태 중 어느 하나에 따른 제15 양태에서, 상기 포장 조립체는,

- 상기 트레이 형상 요소 중 적어도 하나를 수용하기 위하여 각각 설계된 미리 결정된 수의 좌대(seat)를 포함하는 하부 도구, 및

- 상기 하부 도구와 대면하고, 상기 좌대에 위치된 적어도 하나의 트레이 형상 요소에 상기 플라스틱 필름을 고정하도록 상기 하부 도구와 협동하기 위하여 구성된 상부 도구를 포함한다.

선행의 양태 중 어느 하나에 따른 제16 양태에서, 상기 포장 조립체는 상기 트레이 형상 요소의 상부 개구를 폐쇄하도록 상기 플라스틱 필름을 밀착하여 고정하기 위하여 또한 구성되고,

- 상기 트레이 형상 요소 중 적어도 하나를 수용하기 위하여 각각 설계된 미리 결정된 수의 좌대를 포함하는 하부 도구, 및

- 상기 하부 도구와 대면하고, 상기 좌대에 위치된 적어도 하나의 트레이 형상 요소에 상기 플라스틱 필름을 고정하고 각각의 상기 상부 개구를 밀봉적으로 폐쇄하여 하나 이상의 폐쇄된 트레이 형상 요소를 형성하도록 상기 하부 도구와 협동하는 상부 도구를 포함한다.

선행의 2개의 양태 중 어느 하나에 따른 제17 양태에서, 상기 장치는 상기 상부 및 하부 도구 중 적어도 하나에서 작동하는 적어도 하나의 주 작동기(main actuator )를 포함한다.

선행의 양태에 따른 제18 양태에서, 제어 유닛은, 상기 상부 도구가 상기 하부 도구로부터 이격되고, 상기 좌대에서 상기 트레이 형상 요소의 위치 선정과 상기 트레이 형상 요소 위에서 상기 플라스틱 필름의 위치 선정을 가능하게 하는 갭을 형성하는 개방 위치와, 상기 상부 도구와 상기 하부 도구가 근접하고 상기 포장 조립체에 위치된 하나 이상의 트레이 형상 요소 위에 상기 플라스틱 필름을 밀봉적으로 고정하도록 서로에 대해서 작용하는 폐쇄 위치 사이에서, 상기 상부 및 하부 도구가 변위되도록, 상기 주 작동기를 작동시키도록 구성된다.

선행의 4개의 양태 중 어느 하나에 따른 제19 양태에서, 상기 상부 도구는 상기 하부 도구와 대면하는 상기 상부 도구의 작동면에 대응하여 상기 플라스틱 필름의 부분을 홀딩하기 위한 수단을 포함한다.

선행의 양태에 따른 제20 양태에서, 상기 홀딩 수단은 제어 유닛에 의해 제어되는 진공원을 포함하고, 상기 제어 유닛은 상기 홀딩 수단을 작동시키고 상기 작동면이 상기 플라스틱 필름의 상기 부분을 수용하고 홀딩하도록 하기 위해 구성된다.

선행의 6개의 양태 중 어느 하나에 따른 제21 양태에서, 상기 상부 도구는 상기 하부 도구와 대면하고, 상기 하부 도구에서 호스팅된 상기 트레이 형상 요소 상에 고정될 필요가 있는 상기 플라스틱 필름의 부분을 수용하기 위해 구성된 평탄한 작동면을 제공한다.

선행의 제15 내지 제20 양태 중 어느 하나에 따른 제22 양태에서, 상기 상부 도구는 상기 하부 도구와 대면하는 돔 형상 작동면을 제공하며, 상기 하부 도구에서 호스팅된 상기 트레이 형상 요소 상에 고정될 필요가 있는 상기 플라스틱 필름의 부분을 수용하기 위해 구성된다.

선행의 2개의 양태 중 어느 하나에 따른 제23 양태에서, 가열 수단이 상기 상부 도구에 연관되고 상기 제어 유닛에 의해 제어되며, 상기 제어 유닛은 상기 상부 도구의 작동면이 적어도 150℃ 내지 260℃, 선택적으로 180 내지 240℃, 더욱 선택적으로 200 내지 220℃를 포함하는 온도로 되도록 상기 가열 수단을 제어하도록 구성된다.

선행의 제15 내지 제23 양태 중 어느 하나에 따른 제24 양태에서, 상기 하부 도구는 복수의 베이스벽 부분과, 상기 수의 좌대를 한정하도록 상기 베이스벽 부분의 각각으로부터 나오는 복수의 측벽 부분을 제공하며, 상기 측벽 부분 중 하나는 적어도 하나의 돌기를 가지며, 상기 트레이 형상 요소가 상기 하부 도구의 각각의 좌대에 위치될 때, 각 돌기는 상기 교차 영역들 중 하나에 위치된 각각의 관통 개구에 삽입되고, 상기 돔 형상 작동면의 방향으로 상기 트레이 형상 요소 위로 돌출하도록 위치되고 구성된다.

선행의 제15 내지 제24 양태 중 어느 하나에 따른 제25 양태에서, 상기 장치는, 상기 하부 도구에 연결되고 상기 트레이 형상 요소의 내부로부터 가스를 제거하기 위해 구성되는 진공 장치를 가지며, 상기 진공 장치는 적어도 하나의 진공원과, 상기 진공원에 상기 관통 개구를 연결하는 적어도 하나의 배기 라인(evacuation line)을 포함한다.

선행의 양태 중 어느 하나에 따른 제26 양태에서, 상기 제어 유닛은 적어도 상기 상부 및 하부 도구가 상기 폐쇄 위치에 있을 때 가스를 인출하기 위해 상기 진공 장치를 제어하도록 구성된다.

선행의 제15 내지 제26 양태 중 어느 하나에 따른 제27 양태에서, 상기 장치는, 상기 하부 도구에 연결되고 상기 트레이 형상 요소의 내부로 가스 스트림을 주입하기 위해 구성되는 제어된 분위기 장치(controlled atmosphere arrangement)를 가지며, 상기 제어된 분위기 장치는 적어도 하나의 주입 디바이스, 및 상기 주입 디바이스에 상기 관통 개구를 연결하는 적어도 하나의 주입 라인을 가진다.

선행의 양태 중 어느 하나에 따른 제28 양태에서, 상기 제어 유닛은 적어도 상기 상부 및 하부 도구가 상기 폐쇄 위치에 있을 때 상기 가스 스트림을 주입하기 위해 상기 제어된 분위기 장치를 제어하도록 구성된다.

선행의 양태에 따른 제29 양태에서, 상기 제어된 분위기 장치는 20℃ 및 해수면(1 대기압)의 분위기에서 존재하는 N₂, O₂ 및 CO₂ 가스의 양과는 다른 양의 N₂, O₂ 및 CO₂ 중 하나 이상을 포함하는 가스 또는 가스 혼합물을 주입하도록 구성된다.

선행의 양태에 따른 제30 양태에서, 상기 장치는 상기 진공 장치와 상기 제어된 분위기 장치를 포함하고, 상기 제어 유닛은 상기 진공 장치의 작동으로부터 미리 결정된 지연 후에, 또는 미리 결정된 레벨의 진공이 상기 트레이 형상 요소의 내부에 도달된 후에, 상기 가스 스트림의 주입을 시작하도록 상기 제어된 분위기 장치를 제어하도록 구성된다.

선행의 양태에 따른 제31 양태에서, 상기 제어 유닛은 상기 가스 인출이 여전히 진행되는 동안 상기 가스 스트림을 주입하기 시작하도록 상기 제어된 분위기 장치를 제어하도록 구성된다.

선행의 5개의 양태 중 어느 하나에 따른 제32 양태에서, 상기 제어 유닛은 가스를 제거하기 위하여 상기 진공 장치를 작동시키고 상기 트레이 형상 요소의 내부에서 0 내지 300 mbar, 바람직하게는 50 내지 300 mbar, 더욱 바람직하게는 100 내지 250 mbar로 구성된 압력을 가진 진공 레벨을 생성하도록 구성된다.

선행의 양태 중 어느 하나에 따른 제33 양태에서, 각각의 상기 좌대는 상기 베이스벽 부분과, 각각의 상기 베이스벽 부분으로부터 나오는 측벽 부분에 의해 범위가 정해지고, 상기 적어도 하나의 배기 라인 및/또는 적어도 하나의 주입 라인은,

- 각 좌대의 측벽 부분에 한정되고 상기 좌대의 내부로 개방되는 제1 그루브, 및/또는

- 각 좌대의 상기 베이스벽 부분에서 한정되고 상기 좌대의 내부로 개방되는 제2 그루브로 통한다.

선행의 양태 중 어느 하나에 따른 제34 양태에서, 상기 구동 조립체는 상기 작업 경로의 양측부에서 상기 포장 조립체로부터 하류에 위치되고 상기 포장 조립체로부터 하류에 종방향으로 연장되는 상기 전구체 몸체의 종방향 부분의 종방향 측부 경계부(longitudinal side border)를 파지하도록 구성되는 제1 작동부를 포함한다. 실제, 상기 전구체 몸체는, 상기 플라스틱 필름의 대응하는 부분보다 폭이 커서, 제1 작동부는 상기 전구체 몸체를 결합하지만, 상기 포장 조립체의 하류에서 상기 플라스틱 필름이 상기 전구체 몸체에 고정되는 사실에 의해, 상기 전구체 몸체에 의해 당겨지는 상기 플라스틱 필름의 상기 종방향 측부 경계부를 직접 결합하지 못한다. 구동 조립체는 포장 조립체에 대응하여 전구체 몸체와 플라스틱 필름의 종방향 측부 경계부가 자유롭고 구동 조립체의 어떠한 부분에 의해서도 결합되지 않도록 구성된다. 이러한 것은 제1 작동부도 또는 임의의 다른 구동 수단도 포장 조립체에 대응하여 전구체 몸체 및 플라스틱 필름의 종방향 측부 경계부들을 파지하지 않는다는 것을 의미한다.

선행의 양태 중 어느 하나에 따른 제35 양태에서, 상기 구동 조립체는 상기 절단 도구에 대응하여 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부가 자유롭고 상기 구동 조립체의 어떠한 부분에 의해서도 결합되지 않도록 구성된다. 이러한 것은 제1 작동부도 또는 임의의 구동 수단도 상기 절단 도구가 작동하는 구역에 대응하여 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 파지하지 않는다는 것을 의미한다.

선행의 제1 내지 제33 양태 중 어느 하나에 따른 제36 양태에서, 상기 구동 조립체는, 상기 작업 경로의 양측부 상에서 상기 포장 조립체로부터 하류에 위치되고 상기 포장 조립체로부터 하류에 종방향으로 연장되는 상기 플라스틱 필름의 종방향 부분의 종방향 측부 경계부를 파지하도록 구성된 제1 작동부를 포함하며: 실제 플라스틱 필름은 상기 제1 작동부가 플라스틱 필름을 결합하지만 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 직접 결합하지 못하도록 전구체 몸체의 대응 부분보다 폭이 크다. 구동 조립체는 또한, 포장 조립체에 대응하여 전구체 몸체와 플라스틱 필름의 종방향 측부 경계부가 자유롭고 구동 조립체의 어떠한 부분에 의해서도 결합되지 않도록 구성된다. 이러한 것은 제1 작동부도 또는 임의의 다른 구동 수단도 포장 조립체에 대응하여 전구체 몸체 및 플라스틱 필름의 종방향 측부 경계부들을 파지하지 않는다는 것을 의미한다.

선행의 양태에 따른 제37 양태에서, 상기 구동 조립체는 상기 절단 도구에 대응하여 상기 종방향 측부 경계부가 자유롭고 상기 구동 조립체의 어떠한 부분에 의해서도 결합하지 않도록 구성된다. 이러한 것은 제1 작동부도 또는 임의의 구동 수단도 상기 절단 도구가 작동하는 구역에 대응하여 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 파지하지 않는다는 것을 의미한다.

선행의 제1 내지 제33 양태 중 어느 하나에 따른 제38 양태에서, 상기 구동 조립체는, 상기 작업 경로의 양측부 상에서 상기 포장 조립체로부터 하류에 위치되고 상기 포장 조립체로부터 하류에 종방향으로 연장되는 상기 플라스틱 필름과 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 파지하기 위해 구성되는 제1 작동부를 포함한다. 이러한 경우에, 구동 조립체는, 전구체 몸체와 플라스틱 필름의 종방향 측부 경계부가 포장 조립체에 대응하여 자유롭고 구동 조립체의 어떠한 부분에 의해 결합되지 않도록 구성된다. 이러한 것은 제1 작동부도 또는 임의의 다른 구동 수단도 포장 조립체에 대응하여 전구체 몸체 및 플라스틱 필름의 종방향 측부 경계부들을 파지하지 않는다는 것을 의미한다.

선행의 양태에 따른 제39 양태에서, 상기 구동 조립체는 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부가 상기 절단 도구에 대응하여 자유롭고 상기 구동 조립체의 어떠한 부분에 의해 결합되지 않도록 구성된다. 이러한 것은 제1 작동부도 또는 임의의 구동 수단도 상기 절단 도구가 작동하는 구역에 대응하여 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 파지하지 않는다는 것을 의미한다.

선행의 제1 내지 제33 양태 중 어느 하나에 따른 제40 양태에서, 상기 구동 조립체는, 상기 작업 경로의 양측부에 위치되는 제1 작동부를 포함하고, 제1 작동부는,

상기 포장 조립체로부터 하류에 종방향으로 연장되는 플라스틱 필름의 종방향 부분의 종방향 측부 경계부, 및

상기 포장 조립체에 대응하여 종방향으로 연장되는 상기 플라스틱 필름의 종방향 부분의 종방향 측부 경계부를 파지하도록 구성된다.

실제, 플라스틱 필름은 제1 작동부가 플라스틱 필름을 결합하지만 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 직접 파지하지 않도록, 전구체 몸체의 대응하는 부분보다 폭이 크다.

그러므로, 구동 조립체는, 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부가 포장 조립체에 대응하여 자유롭고 구동 조립체의 어떠한 부분에 의해서도 결합되지 않도록 구성된다. 이러한 것은 이러한 경우에 제1 작동부도 또는 임의의 다른 구동 수단도 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 파지하지 않고 제1 작동부가 단지 플라스틱 필름만을 파지한다는 것을 의미한다.

선행의 양태에 따른 제41 양태에서, 상기 구동 조립체는, 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부가 상기 절단 도구에 대응하여 자유롭고 상기 구동 조립체의 어떠한 부분에 의해서도 결합되지 않도록 구성된다. 이러한 것은 제1 작동부도 또는 임의의 구동 수단도 상기 절단 도구가 작동하는 구역에 대응하여 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 파지하지 않는다는 것을 의미한다.

선행의 2개의 양태 중 어느 하나에 따른 제42 양태에서, 상기 구동 조립체는, 상기 제1 작동부가 또한 상기 필름 공급 조립체와 상기 포장 조립체로부터 연장되는 플라스틱 필름의 종방향 부분의 종방향 측부 경계부를 파지하도록 구성되며; 기본적으로 이러한 경우에, 플라스틱 필름만이 상기 공급 조립체의 외부의 출구로부터 상기 포장 조립체를 통하여 완전히 상기 포장 조립체 하류로 구동된다.

선행의 양태 중 어느 하나에 따른 제43 양태에서, 상기 구동 조립체는, 상기 작업 경로의 양측부에서 상기 형성 스테이션과 상기 포장 조립체 사이에 위치되고 상기 형성 스테이션과 상기 포장 조립체 사이에서 종방향으로 연장되는 상기 전구체 몸체의 부분의 종방향 측부 경계부를 파지하도록 구성된 제2 작동부를 포함한다.

선행의 양태에 따른 제44 양태에서, 상기 구동 조립체는, 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부가 상기 형성 스테이션에 대응하여 자유롭고 상기 구동 조립체의 어떠한 부분에 의해서도 결합되지 않도록 구성된다.

선행의 제1 내지 제42 양태 중 어느 하나에 따른 제45 양태에서, 상기 구동 조립체는 제2 작동부를 포함하고, 상기 제2 작동부는 상기 작업 경로의 양측부에서 상기 공급 조립체와 상기 포장 조립체 사이에 위치되고, 상기 형성 스테이션으로부터 종방향으로 연장되고, 상기 포장 조립체에 포함된 상기 전구체 몸체의 부분의 측부 경계부를 파지하도록 구성된다.

선행의 제34 내지 제45 양태 중 어느 하나에 따른 제46 양태에서, 상기 구동 조립체는:

- 상기 작업 경로의 각 측부 상에 있으며, 구동 분기부(driving branch)와 복귀 분기부(return branch)를 가지는 폐쇄 경로를 한정하는 상기 지지 프레임에 장착되는 세장형 구동체(elongated driving body);

- 상기 세장형 구동체의 의해 운반되고, 상기 전구체 몸체 및/또는 상기 플라스틱 필름의 대향하는 종방향 측부 경계부를 파지하도록 구성된 복수의 그리퍼(gripper); 및

- 상기 구동체에 연결되고, 상기 제어 유닛에 의해 제어되는 적어도 하나의 모터를 포함하며, 상기 제어 유닛은, 상기 폐쇄 경로를 따라서 상기 세장형 구동체을 움직이는 것과 같이 상기 모터를 작동시키도록 구성되고, 상기 구동 분기부는 기계 방향을 따라서 움직이고, 상기 복귀 분기부는 상기 기계 방향에 반대로 움직인다.

선행의 양태에 따른 제47 양태에서, 각 세장형 구동체는, 상기 세장형 구동체의 구동 분기부가,

- 상기 포장 조립체로부터 하류에서 상기 작업 경로에 평행하게;

- 상기 포장 조립체에서 및 상기 포장 조립체로부터 하류에서 상기 작업 경로에 평행하게;

- 상기 필름 공급 조립체와 상기 포장 조립체 사이에서 상기 작업 경로에 횡으로, 상기 포장 조립체에서 및 상기 포장 조립체로부터 하류에서 상기 작업 경로에 평행하게

중 하나에 따라서 연장되는 제1 세그먼트를 연속으로 포함하도록 상기 폐쇄 경로에서 구성되며,

상기 구동 조립체의 제1 작동부는 상기 제1 세그먼트에 의해 운반되는 파지 요소를 포함한다.

선행의 양태에 따른 제48 양태에서, 상기 제1 세그먼트에 의해 운반되는 상기 파지 요소는 상기 포장 조립체로부터 종방향으로 하류에 상기 전구체 몸체의 분배로 상기 전구체 몸체의 측부 경계부를 파지하는데 적합하다.

선행의 2개의 양태 중 어느 하나에 따른 제49 양태에서, 상기 제1 세그먼트에 의해 운반되는 상기 파지 요소는 상기 포장 조립체로부터 단지 하류에 또는 상기 포장 조립체에서, 또는 상기 포장 조립체로부터 하류에서, 또는 상기 필름 공급 조립체와 상기 포장 조립체 사이에서 및 상기 포장 조립체에서 및 상기 포장 조립체로부터 하류에서 상기 플라스틱 필름의 측부 경계부를 파지하는데 적합하다.

선행의 3개의 양태 중 어느 하나에 따른 제50 양태에서, 상기 세장형 구동체는, 상기 세장형 구동체의 구동 분기부가 적어도 상기 형성 스테이션의 하류로부터 상기 절단 도구의 상류까지 상기 작업 경로에 평행하게 연장되는 제2 세그먼트를 연속으로 포함하도록 상기 폐쇄 경로에서 구성되고, 상기 제2 세그먼트에 의해 운반되는 상기 파지 요소는 상기 형성 스테이션과 상기 포장 조립체 사이에서 종방향으로 연장되는 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 파지하는데 적합하며;

상기 구동 조립체의 상기 제2 작동부는 상기 제2 세그먼트에 의해 운반되는 파지 요소를 포함한다.

선행의 양태에 따른 제51 양태에서, 상기 세장형 구동체의 구동 분기부는 상기 제1 세그먼트의 상류 단부에 상기 제2 세그먼트의 하류 단부를 연결하는 제3 세그먼트를 연속으로 포함하고, 상기 제3 세그먼트는 상기 포장 조립체 및 선택적으로 상기 절단 도구에 대응하여 상기 작업 경로로부터 충분히 떨어진 궤적을 따라서 연장되고, 이에 의해, 상기 제3 세그먼트에 의해 운반되는 상기 파지 요소는 적어도 상기 포장 조립체에 대응하여, 선택적으로 상기 절단 도구에 대응하여 상기 전구체 몸체 또는 상기 플라스틱 필름의 종방향 측부 경계부를 결합하지 못한다.

선행의 5개의 양태 중 어느 하나에 따른 제52 양태에서, 상기 세장형 구동체의 구동 분기부는 적어도 상기 공급 조립체로부터 상기 형성 스테이션의 상류까지 상기 작업 경로에 평행하게 연장되는 제4 세그먼트를 연속으로 포함하고, 상기 제4 세그먼트에 의해 운반되는 상기 파지 요소는 상기 공급 조립체와 상기 형성 스테이션 사이에서 종방향으로 연장되는 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 파지하는데 적합하고, 상기 구동 조립체의 제2 작동부는 상기 제4 세그먼트에 의해 운반되는 상기 파지 요소를 포함한다.

선행의 양태에 따른 제53 양태에서, 상기 구동 조립체는 상기 제4 세그먼트의 하류 단부를 상기 제2 세그먼트의 상류 단부에 연결하는 제5 세그먼트를 포함하고, 상기 제5 세그먼트는 상기 형성 스테이션에 대응하여 상기 작업 경로로부터 충분히 떨어진 궤적을 따라서 연장되고, 이에 의해, 상기 제5 세그먼트에 의해 운반되는 상기 파지요소는 적어도 상기 형성 스테이션에 대응하여 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 결합하지 못한다.

선행의 양태 중 어느 하나에 따른 제54 양태에서, 상기 절단 도구는 상기 포장 조립체의 바로 상류에 위치된다.

선행의 양태 중 어느 하나에 따른 제55 양태에서, 다음의 사이클의 실행을 위하여 구성되는 제어 유닛을 포함한다:

플라스틱 웨브의 형태로 상기 공급 조립체로부터 오는 상기 전구체 몸체 내에 상기 트레이 형상 요소를 형성하도록 상기 형성 스테이션에 명령하고;

사전 결정된 수의 트레이 형상 요소가 내부에 형성된 상기 전구체 몸체를 상기 포장 조립체 부분에 연속으로 가져오도록 하는 것과 같이 상기 전구체 몸체를 단계적인 방식으로 움직이도록 상기 구동 조립체에 명령하고,

상기 웨브 공급 조립체와 상기 포장 조립체 사이에 포함된 사전 한정 경로의 구역에 대응하여 상기 전구체 몸체 상에 작용하여 상기 관통 개구를 형성하도록 상기 절단 도구에 명령하고;

상기 개방 위치로부터 상기 폐쇄 위치로 보내지도록 상기 포장 조립체에 명령하고;

가스를 제거하도록 상기 진공 장치에 명령하고 및/또는 가스 또는 가스 혼합물을 주입하도록 상기 제어된 분위기 장치에 명령하고,

상기 포장 조립체에서 상기 트레이 형상 요소에 상기 플라스틱 필름을 밀착하여 고정하도록 상기 포장 조립체에 명령하고,

상기 폐쇄된 트레이 형상 요소를 횡으로 분리하고 복수의 폐쇄된 트레이를 형성하도록 상기 분리 조립체에 명령한다.

선행의 양태 중 어느 하나에 따른 제56 양태에서, 상기 필름 공급 조립체는 적어도 제1 가스 투과성 층과 제2 가스 불투과성 층을 포함하는 필름을 공급하도록 구성된다.

선행의 양태에 따른 제57 양태에서, 상기 가스 불투과성 층은 밑에 있는 가스 투과성 층에 제거 가능하게 부착된다. 상기 가스 불투과성 층은 그런 다음 포장 후에 사용자에 의해 제거될 수 있다.

제58 양태에서, 상기 가스 투과성 층은 산소 투과성 층인 한편, 상기 가스 불투과성 층은 산소 불투과성 층이다.

선행의 양태 중 어느 하나에 따른 제59 양태에서, 상기 장치는, 포장 조립체(이 경우에 제1 포장 조립체로 지칭됨) 하류에서 작동하고 제2 플라스틱 필름을 적용하도록 구성되는 제2 포장 조립체를 포함한다.

제60 양태에서, 상기 포장 조립체는 상기 트레이 형상 요소 내부에 수용된 제품(P) 위에 스킨을 형성하도록 제1 필름을 적용하기 위해 구성되며, 상기 제2 포장 조립체는,

- 제2 필름과 상기 제1 필름 사이에 정상적인 분위기를 가진 리드;

- 제2 필름과 상기 제1 필름 사이에 변형된 분위기를 가진 리드;

- 상기 제2 필름과 상기 제1 필름에 의해 형성된 추가의 스킨을 생성하도록 상기 트레이 형상 요소의 상부에 상기 제2 필름을 적용하도록 구성된다.

선행의 양태에 따른 제61 양태에서, 제2 절단 도구는, 제1 내지 제 14 양태 중 어느 한 양태에서 기술된 개구와 유사한 형태의 추가의 관통 개구를 형성하기 위하여, 제1 필름을 수용하지만 상기 제2 필름을 수용하지 않는 상기 트레이 형상 요소 상에서 작동한다. 제2 절단 도구는 포장 조립체(20) 하류 그러나 상기 제2 포장 조립체의 하류, 바람직하게는 바로 하류에서 작동한다.

제62 양태는 제품(P)을 포장하는 방법에 관한 것이며, 상기 방법은 선택적으로 선행의 양태 중 어느 한 양태에 따른 장치를 사용하며, 상기 방법은,

- 플라스틱 웨브 형태의 플라스틱 전구체 몸체를 공급하는 단계;

- 작업 경로를 따라서 기계 방향으로 적어도 상기 전구체 몸체를 구동하는 단계;

- 상기 플라스틱 웨브의 상기 형태로 상기 전구체 몸체를 수용하고, 상기 전구체 몸체가,

■ 인접한 트레이 형상 요소들의 하나 이상의 종방향 열,

■ 각각의 상기 열의 트레이 형상 요소의 범위를 횡으로 정하는 종방향 밴드,

■ 동일한 종방향 열의 인접한 트레이 형상 요소들의 범위를 종방향으로 정하고 이들 트레이 형상 요소들을 연속하여 연결하는 횡방향 밴드로서, 상기 횡방향 밴드와 상기 종방향 밴드는 상기 트레이 형상 요소의 상부 개구의 범위를 정하며 복수의 교차 영역에서 서로 교차하는, 상기 횡방향 밴드

를 포함하도록 상기 플라스틱 웨브에 복수의 캐비티를 형성하는 단계;

- 상기 트레이 형상 요소의 각각의 캐비티 내에 하나 이상의 상기 제품(P)을 적재하는 단계;

- 플라스틱 필름을 공급하는 단계;

- 상기 전구체 몸체의 상기 트레이 형상 요소의 상부 개구를 폐쇄하도록 상기 플라스틱 필름을 고정, 바람직하게는 밀착하여 고정하는 단계;

- 상기 폐쇄된 트레이 형상 요소를 횡으로 분리하고, 이에 의해 분리된 폐쇄 트레이 또는 트레이의 그룹을 형성하는 단계;

- 상기 트레이 형상 요소에 상기 플라스틱 필름을 고정하기 전에, 상기 전구체 몸체에 대응하여 위치된 관통 개구를 형성하는 단계를 포함한다.

선행의 양태에 따른 제63 양태에서, 상기 전구체 몸체에 대응하여 위치된 관통 개구를 형성하는 단계는,

■ 각각의 상기 트레이 형상 요소의 측벽, 및

■ 상기 종방향 밴드와 상기 횡방향 밴드 사이에 상기 복수의 교차 영역

중 적어도 하나에 대응하여 상기 관통 개구를 형성하는 단계를 포함한다.

선행의 2개의 양태 중 어느 하나에 따른 제64 양태에서, 2개 이상의 평행한 열의 트레이 형상 요소를 구비한 상기 플라스틱 전구체 몸체를 형성하는 단계를 포함하며,

- 각각의 상기 트레이 형상 요소는 상기 트레이 형상 요소의 2개의 종방향 측벽과 2개의 횡방향 측벽에 의해 한정되는 실질적으로 직사각형의 상부 개구를 가지며,

- 상기 횡방향 밴드는 상기 종방향 밴드와 직각으로 교차하여, 상기 교차 영역이 상기 트레이 형상 요소의 모서리 구역에 대응하여 위치되도록 상기 직사각형의 상부 개구의 범위를 정한다.

선행의 양태에 따른 제65 양태에서, 상기 관통 개구를 형성하는 단계는 상기 복수의 교차 영역에 상기 관통 개구를 형성하는 단계를 포함한다.

선행의 3개의 양태 중 어느 하나에 따른 제66 양태에서, 상기 관통 개구는 동일한 열의 2개의 종방향으로 인접한 트레이 형상 요소들 사이의 중간 라인에 대응하여 횡밴드의 부분을 제거하는 것에 의해 상기 플라스틱 전구체 몸체로부터 제거된 절단 부분의 형태로 형상화된다.

선행의 양태에 따른 제67 양태에서, 각각의 상기 절단 부분은 상기 2개의 인접한 트레이 형상 요소들 사이에서 대칭으로 위치된다.

선행의 2개의 양태 중 어느 하나에 따른 제68 양태에서, 각각의 상기 절단 부분은 직선 또는 원호 형상의 3개의 측부에 의해 범위가 정해진 삼각형 구멍 또는 직선 또는 원호 형상의 4개의 측부에 의해 범위가 정해진 사각형 구멍 중 하나의 형상을 한다.

선행의 제62 내지 제68 양태 중 어느 하나에 따른 제69 양태에서,

- 트레이 형상 요소에 대응하여 상기 트레이 형상 요소 위에 플라스틱 필름의 부분을 홀딩하는 단계,

- 150℃ 내지 260℃, 선택적으로 180 내지 240℃, 더욱 선택적으로 200 내지 220℃를 포함하는 온도로 상기 플라스틱 필름의 부분을 가열하는 단계,

- 상기 트레이 형상 요소의 내부로부터 가스를 제거하는 단계를 포함한다.

선행의 제62 내지 제69 양태 중 어느 하나에 따른 제70 양태에서,

- 상기 트레이 형상 요소 내부에 제어된 분위기를 형성하도록 상기 트레이 형상 요소의 내부에 가스 또는 가스 혼합물을 주입하는 단계를 포함하며;

상기 가스 또는 가스 혼합물은 20℃ 및 해수면(1 대기압)의 분위기에서 존재하는 N₂, O₂ 및 CO₂ 가스의 양과는 다른 하나 양의 N₂, O₂ 및 CO₂ 중 하나 이상을 포함한다.

선행의 제62 내지 제70 양태 중 어느 하나에 따른 제71 양태에서, 각각의 트레이 형상 요소에 상기 플라스틱 필름을 밀착하여 고정하는 단계를 포함한다.

선행의 제62 내지 제71 양태 중 어느 하나에 따른 제72 양태에서, 상기 전구체 몸체를 구동하는 단계는, 상기 전구체 몸체가 상기 플라스틱 필름을 고정적으로 수용한 부분에 대응하여 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 파지하는 한편, 상기 트레이 형상 요소에 대한 상기 플라스틱 필름의 고정이 발생된 상기 전구체 몸체의 부분에 대응하여 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 자유롭게 남기는 단계를 포함한다.

선행의 제62 내지 제72 양태 중 어느 하나에 따른 제73 양태에서, 상기 전구체 몸체를 구동하는 단계는, 상기 전구체 몸체가 상기 플라스틱 필름을 고정적으로 수용한 부분에 대응하여 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 파지하는 한편, 상기 트레이 형상 요소에 대한 상기 플라스틱 필름의 고정이 발생된, 상기 관통 개구의 형성이 발생되는 상기 전구체 몸체의 부분에 대응하여 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 자유롭게 남기는 단계를 포함한다.

선행의 제62 내지 제71 양태 중 어느 하나에 따른 제74 양태에서, 상기 플라스틱 필름은 상기 전구체 몸체의 밑에 있는 부분의 폭보다 큰 기계 방향에 대해 직각으로 측정된 폭을 갖는다. 이 경우에, 상기 전구체 몸체를 구동하는 단계는 상기 전구체 몸체가 상기 플라스틱 필름을 고정적으로 수용한 부분에 대응하여 상기 플라스틱 필름의 종방향 측부 경계부를 파지하는 단계를 포함하고; 상기 전구체 몸체는 파지되지 않고, 무엇보다도, 상기 트레이 형상 요소에 대한 상기 플라스틱 필름의 고정이 발생된 상기 전구체 몸체의 부분에 대응하여 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부가 상기 플라스틱 필름에 부착되는 것 외에 임의의 파지 수단으로부터 자유롭게 남겨진다.

선행의 양태에 따른 제75 양태에서, 상기 관통 개구의 형성이 일어나는 상기 전구체 몸체의 부분에 대응하여 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부는 어떠한 파지 수단으로부터도 자유롭게 남겨진다.

선행의 2개의 양태 중 어느 하나에 따른 제76 양태에서, 상기 전구체 몸체를 구동하는 단계는:

- 상기 전구체 몸체가 상기 플라스틱 필름을 고정적으로 수용한, 종방향으로 연장되는 상기 플라스틱 필름의 부분,

- 상기 포장 조립체에서 종방향으로 연장되는 상기 플라스틱 필름의 부분, 및

- 선택적으로 상기 필름 공급부와 상기 전구체 몸체에 고정된 상기 플라스틱 필름 사이에서 종방향으로 연장되는 상기 플라스틱 필름 부분에 대응하여, 상기 플라스틱 필름의 종방향 측부 경계부를 파지하는 한편, 상기 트레이 형상 요소에 대한 상기 플라스틱 필름의 고정과, 선택적으로 상기 관통 개구의 형성이 발생되는 상기 전구체 몸체의 부분에 대응하여 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 자유롭게 남기는 단계를 포함한다.

선행의 제62 내지 제71 양태 중 어느 하나에 따른 제77 양태에서, 상기 전구체 몸체를 구동하는 단계는, 상기 전구체 몸체가 상기 플라스틱 필름을 고정적으로 수용한 부분에 대응하여 상기 전구체 몸체 및 상기 플라스틱 필름의 종방향 측부 경계부를 파지하는 한편, 상기 트레이 형상 요소에 대한 상기 플라스틱 필름의 고정, 및 선택적으로 상기 관통 개구의 형성이 발생되는 상기 전구체 몸체의 부분에 대응하여 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 자유롭게 남기는 단계를 포함한다.

선행의 제62 내지 제77 양태 중 어느 하나에 따른 제78 양태에서, 상기 전구체 몸체를 구동하는 단계는, 상기 전구체 몸체가 상기 관통 개구의 형성을 아직 수용하지 않는 부분에 대응하여 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 파지하는 한편, 상기 관통 개구의 형성이 발생되는 상기 전구체 몸체의 부분에 대응하여 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 자유롭게 남기는 단계를 포함한다.

선행의 제62 내지 제78 양태 중 어느 하나에 따른 제79 양태에서, 상기 전구체 몸체를 구동하는 단계는, 캐비티의 형성 전에 상기 전구체 몸체가 여전히 플라스틱 웨브 형태인 부분에 대응하여 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 파지하는 한편, 상기 캐비티의 형성이 발생되는 상기 전구체 몸체의 부분에 대응하여 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 자유롭게 남기는 단계를 포함한다.

선행의 제62 내지 제79 양태 중 어느 하나에 따른 제80 양태에서, 각각의 상기 트레이 형상 요소의 측벽에 있는 관통 개구는, 상기 트레이 형상 요소에 대한 상기 플라스틱 필름을 밀착하여 고정하기 위해 구성된 포장 스테이션의 상류에서 작동하는 절단 도구에 의해 상기 수의 캐비티의 형성 및 상기 전구체 몸체에 있는 인접한 트레이 형상 요소들의 한정 후에 생성된다.

선행의 제62 내지 제80 양태 중 어느 하나에 따른 제81 양태에서, 상기 종방향 밴드와 상기 횡방향 밴드 사이의 상기 복수의 교차 영역에 있는 관통 개구는, 상기 트레이 형상 요소에 상기 플라스틱 필름을 밀착하여 고정하기 위해 구성된 포장 스테이션의 상류에서 작동하는 절단 도구에 의해 상기 수의 캐비티의 형성 및 상기 전구체 몸체에 있는 인접한 트레이 형상 요소들의 한정 후에 생성된다.

제82 양태에서, 상기 방법은 상기 선행의 제1 내지 제61 양태 중 어느 하나의 양태에 따른 장치를 사용한다.

본 발명은 첨부 도면을 참조하여 예 및 비제한적인 방식으로 주어지는 다음의 상세한 설명으로부터 더욱 명확하게 된다:
도 1은 본 발명의 양태에 따른 제1 장치의 레이아웃의 개략 사시도;
도 2는 본 발명의 양태에 따른 제2 장치의 레이아웃의 개략 사시도;
도 3a는 본 발명의 양태에 따른 제3 장치의 레이아웃의 개략 사시도;
도 3b는 본 발명의 양태에 따른 제4 장치의 레이아웃의 개략 사시도;
도 3c는 본 발명의 양태에 따른 제5 장치의 레이아웃의 개략도;
도 3d는 포장 조립체의 출구에서 도 3c의 장치의 부분의 개략 단면도;
도 3e는 본 발명의 양태에 따른 제6 장치의 레이아웃의 개략도;
도 4는 도 1에 도시된 장치의 특정부의 확대도;
도 5 내지 도 7은 본 발명의 양태에 따른 관통 개구를 구비한 트레이 형상 요소를 갖는 전구체 몸체의 부분을 도시한 사시도;
도 8 내지 도 10은 도 1 내지 도 3 중 어느 하나에 도시된 장치에서 사용될 수 있는 포장 조립체의 개략도이며; 도면들은 본 발명의 양태에 따른 포장 조립체가 따르는 연속 단계에 관한 것임;
도 11은 도 8 내지 도 10의 포장 조립체의 변형을 나타내는 개략도;
도 12는 본 명세서에 설명된 장치 및 방법을 사용하여 얻어질 수 있는 트레이의 사시도;
도 13은 도 1 내지 도 3 중 어느 하나의 장치에 연관된 구동 조립체인 체인에 의해 운반되는 그리퍼의 사시도;
도 14는 도 13에 도시된 그리퍼의 측면도;
도 15는 도 14에 나타난 단면 평면 XV-XV을 따라서 취한 단면도;
도 16은 치형륜(toothed wheel)과 결합하는 체인과 개방 위치로 보내진 그리퍼를 도시한 도 15와 유사한 단면도;
도 17은 도 13에 도시된 것들 대신에 사용될 수 있는 그리퍼의 변형의 측면도;
도 18은 도 17에 도시된 단면 평면 XVIII-XVIII을 따라서 취한 단면도;
도 19는 치형륜과 결합하는 체인과 개방 위치로 보내진 그리퍼를 도시한 도 18과 유사한 단면도;
도 20은 본 발명의 양태에 따른 구동 조립체의 치형륜 부분의 단면도;
도 21은 도 20의 치형륜의 정면도;
도 22는 도 20의 치형륜의 사시도.

발명의 상세한 설명에서, 다양한 도면에 도시된 대응하는 부분은 도면을 통해 동일한 도면부호로 표시된다는 것을 유념하여야 한다. 도면은 축척으로 도시되지 않았으며, 그러므로 도면에 도시된 부분들과 구성요소들은 개략적이다.

다음의 상세한 설명 및 청구항에서, 장치와 방법은 지지체 또는 트레이 내부에서 제품의 포장에 관한 것이며; 제품은 식료품이거나 아닐 수 있다.

본 명세서에서 사용되는 바와 같이,

- "트레이"는 베이스벽, 측벽, 및 선택적으로 측벽으로부터 방사상으로 나타나는 상부 림을 가진 형태의 용기를 의미하며; 트레이는 직사각형 및 둥근, 정사각형, 타원형 등과 같은 임의의 다른 적절한 형상을 갖고; 직사각형 또는 정사각형으로 사용될 때, 트레이의 모서리 영역은 둥글게 될 수 있으며:

- "작업 경로"는 포장 공정 동안 플라스틱 전구체 몸체가 따르는 경로이며;

- "기계 방향"은 공급 조립체로부터 분리 조립체까지 작업 경로를 따르는 전구체 몸체의 전진 방향이고; "기계 방향"은 도면부호에서 MD로 지시되고 본 발명의 예에서 수평이며;

- "하류" 및 "상류"는 기계 방향을 참조하여 장치의 구성요소 또는 조립체 또는 스테이션의 상대 위치를 지칭하고;

- "밴드"는 전구체 몸체 상에 한정된 플라스틱 재료의 횡방향 또는 종방향 밴드를 지칭하며, 전구체 몸체에 형성된 트레이 형상 요소의 캐비티의 상부 개구의 범위를 정하도록 서로 교차하고; 밴드는 세장형 구조를 가지며, 캐비티의 형상에 의존하여, 실질적으로 일정한 폭을 나타내거나 또는 나타내지 않을 수 있다(종방향 밴드의 폭은 기계 방향에 대해 직각으로 측정되는 한편, 횡방향 밴드의 폭은 기계 방향에 평행하게 측정된다). 예를 들어, 캐비티가 완벽히 직사각형의 상부 개구를 가지는 경우에, 종방향 및 횡방향 밴드는 실질적으로 일정한 폭의 직선 스트립일 것이다. 캐비티가 둥근 모서리를 갖는 실질적으로 직사각형 또는 정사각형 형상의 상부 개구를 가지는 경우에(첨부된 도면의 예에서와 같이), 밴드는 횡방향 밴드가 종방향 밴드를 교차하는 교차 영역에서 증가하는 폭을 나타낸다.

트레이 또는 지지체

본 명세서에서 설명되고 청구된 트레이는 트레이 캐비티에 제품 또는 제품들을 적재하기 전에 인라인 형성된 단일층 또는 바람직하게는 다층 중합체 물질로 만들어질 수 있다.

단일층 물질의 경우에, 중합체는 예를 들어 발포되거나 또는 속이찬(solid) 폴리스타이렌, 폴리프로필렌, 폴리에스터, 고밀도 폴리에틸렌, 폴리(락트산), PVC 등이다.

트레이 물질은 가스 배리어 특성을 구비할 수 있다. 본 발명에서 사용되는 용어는 23℃ 및 0% 상대 습도에서 ASTM D-3985에 따라서 측정된 바와 같이 200 ㎤/㎡-day-bar 미만, 150 ㎤/㎡-day-bar 미만, 100 ㎤/㎡-day-bar 미만의 산소 전달률을 가지는 물질의 필름 또는 시트를 지칭한다.

가스 배리어 단층 열가소성 트레이에 적절한 물질은 예를 들어 폴리에스터, 폴리아마이드 등이다.

다층 물질이 트레이를 형성하기 위해 사용되는 경우에, 적절한 중합체는 예를 들어 에틸렌 동종- 또는 공-중합체, 프로필렌 동종- 또는 공-중합체, 폴리아마이드, 폴리스타이렌, 폴리에스터, 폴리(락트산), PVC 등이다. 다층 물질의 부분은 고체일 수 있으며, 부분이 발포될 수 있다(foamed).

예를 들어, 트레이 물질은 폴리스타이렌, 폴리프로필렌, 폴리에스터로 이루어진 그룹으로부터 선택된 발포 중합체 물질의 적어도 하나의 층을 포함할 수 있다.

다층 물질은 공압출 기술을 사용하여 모든 층들의 공압출에 의해, 또는 예를 들어 통상적으로 "라이너(liner)"로 지칭되는 박막을 구비한 강성 발포 또는 속이찬 기판의 아교 또는 가열 라미네이션에 의해 제조될 수 있다.

박막은 제품(P)과 접촉하여 트레이의 측부 상에서 또는 제품(P)으로부터 멀리 대면하는 측부 상에서 또는 양측부 상에서 적층될 수 있다. 후자의 경우에, 트레이의 2개의 측부 상에 적층된 필름은 동일하거나 또는 상이할 수 있다. 산소 배리어 물질, 예를 들어 (에틸렌-코-비닐 알코올) 공중합체의 층은 포장된 제품(P)의 저장 수명을 증가시키도록 선택적으로 존재한다.

가스 배리어층을 위해 이용될 수 있는 가스 배리어 중합체는 PVDC, EVOH, 폴리아마이드, 폴리에스터 및 그 혼합물이다. 가스 배리어층의 두께는 특정의 포장된 제품에 적절한 산소 전달률을 가진 트레이를 제공하기 위하여 설정될 것이다.

트레이 물질은 또한 가열 밀봉층(heat sealable layer)을 포함할 수 있다. 일반적으로, 가열 밀봉층은 에틸렌 동종- 또는 공-중합체, 프로필렌 동종- 또는 공-중합체, 에틸렌/아세트산비닐 공중합체, 아이오노머, 및 동종- 또는 공-폴리에스터, 예를 들어, PETG, 글라이콜 변성 폴리에틸렌 테레프탈레이트와 같은 폴리올레핀 중에서 선택될 것이다.

인접한 층들에 대한 가스 배리어층을 더욱 잘 접착하는 접착층과 같은 추가의 층은 트레이를 위한 가스 배리어 물질에 존재할 수 있으며, 바람직하게는 특히 가스 배리어층을 위해 사용된 특정 수지에 의존하여 존재한다.

트레이를 형성하도록 사용된 다층 물질의 경우에, 이러한 구조의 부분은 발포될 수 있고 부분은 미발포될 수 있다. 예를 들어, 트레이는(최외층으로부터 최내측 식품 접촉층으로) 전형적으로 발포 폴리스타이렌, 발포 폴리에스터 또는 발포 폴리프로필렌, 또는 폴리프로필렌, 폴리스타이렌, 폴리 염화비닐, 폴리에스터 또는 판지의 주조 시트(cast sheet); 가스 배리어층 및 가열 밀봉층의 하나 이상의 구조적 층을 포함할 수 있다.

본 명세서에서 설명된 트레이 또는 트레이들은, 포장된 제품을 대면하는 측부 상에 적층된 적어도 하나의 산소 배리어층과 적어도 하나의 표면 밀봉층을 포함하는 발포 중합체 물질의 시트로부터 얻어질 수 있어서, 필름의 표면 밀봉층은 트레이의 식품 접촉층이다. 제2 필름, 배리어 또는 비 배리어는 트레이의 외부면 상에 적층될 수 있다.

특정 트레이 물질 공식화는 소비 전에 종래의 또는 전기렌지에서 가열을 요구하는 식료품을 위해 사용된다. 제품과 접촉하는 용기의 표면, 즉 리딩 필름(lidding film)에 의한 밀봉의 형성에서 수반되는 표면은 폴리에스터 수지를 포함한다. 예를 들어, 용기는 폴리에스터가 코팅된 판지로 만들어질 수 있거나 또는 완전히 폴리에스터 수지로 만들어질 수 있다. 본 발명의 포장을 위한 적절한 용기의 예는 PET, APET 또는 APET/CPET 용기이다. 이러한 용기는 발포 또는 미발포될 수 있다.

발포된 부분들을 포함하는 씌어지거나 또는 스킨 적용을 위해 사용된 트레이 물질은 8㎜ 이하의 전체 두께를 가지며, 예를 들어 0.5㎜ 내지 7.0㎜, 보다 빈번하게 1.0㎜ 내지 6.0㎜로 구성될 수 있다.

발포 부분을 포함하지 않는 강성 트레이의 경우에, 단일층 또는 다층 열가소성 물질의 전체 두께는 바람직하게는 2㎜ 이하, 예를 들어 0.1㎜ 내지 1.2㎜, 더욱 빈번하게 0.2㎜ 내지 1.0㎜로 구성될 수 있다.

플라스틱 필름

본 명세서에서 설명되고 청구된 플라스틱 필름은 트레이 상에 리드(예를 들어, MAP - 변형 공기 포장법) 또는 트레이와 연관되고 제품의 외형에 일치하는 스킨을 형성하도록 적용될 수 있다.

스킨 적용을 위한 필름은 적어도 제1 외부 가열 밀봉층, 선택적인 가스 배리어층, 및 제2 외부 내열성 층을 포함하는 가요성 다층 물질로 만들어질 수 있다. 외부 가열 밀봉층은, 예를 들어 LDPE같은 에틸렌 동종- 또는 공-중합체, 에틸렌/알파 올레핀 공중합체, 에틸렌/아크릴산 공중합체, 에틸렌/메타크릴산 공중합체, 및 에틸렌/아세트산비닐 공중합체, 아이오노머, 공폴리에스터(co-polyesters), 예를 들어 PETG와 같은, 포장되는 제품을 운반하는 지지체의 내부면에 용접될 수 있는 중합체를 포함할 수 있다. 선택적인 가스 배리어층은 PVDC, EVOH, 폴리아마이드 및 EVOH와 폴리아마이드의 혼합물같은 산소 불투과성 수지를 포함한다. 외부 내열성 층은 에틸렌 동종- 또는 공-중합체, 에틸렌/노보넨 공중합체, 프로필렌 동종- 또는 공-중합체, 아이오노머, 폴리에스터 공중합체, 폴리아마이드 공중합체와 같은 에틸렌/환형 올레핀 공중합체로 만들어질 수 있다. 필름은 또한 필름의 두께를 증가시키고 그 남용 및 딥드로잉 특성을 개선하도록 접착층 또는 벌크층(bulk layer)과 같은 다른 층들을 포함할 수 있다. 특히 사용된 벌크층은 아이오노머, 에틸렌/아세트산비닐 공중합체, 폴리아마이드 및 폴리에스터이다. 모든 필름 층에서, 중합체 성분은 통상 이러한 조성에 포함되는 적절한 양의 첨가제를 함유할 수 있다. 이러한 첨가제 중 일부는 바람직하게는 외부층 또는 외부층 중 하나에 포함되는 한편, 일부 다른 것은 내부층에 첨가된다. 이러한 첨가제는 활석, 왁스, 실리카 등과 같은 슬립 및 블로킹 방지제, 산화방지제, 안정화제, 가소제, 충전제, 안료 및 염료, 가교연결 억제제, 가교연결 향상제, UV 흡수제, 악취 흡수제, 탈산소제(oxygen scavenger), 항균제, 정전기 방지제, 및 포장 필름의 기술분야에서 공지된 첨가제 등을 포함한다.

필름의 하나 이상의 층은 필름의 강도 및/또는 그 내열성을 개선하도록 가교연결될 수 있다. 가교연결은 화학적 첨가제를 사용하는 것에 의해 또는 필름층을 에너지 방사 처리를 하는 것에 의해 달성될 수 있다. 스킨 포장을 위한 필름은 전형적으로 포장 사이클 동안 가열될 때 낮은 수축을 보이기 위해 제조된다. 이러한 필름은 160℃에서 종방향 및 횡방향으로 15% 미만, 보다 바람직하게는 10% 미만, 더욱 바람직하게는 8% 미만 수축한다(ASTM D2732). 필름은 통상적으로 20 마이크론 내지 200 마이크론, 더욱 빈번하게 40 내지 180 마이크론, 한층 더욱 빈번하게 50 마이크론 내지 150 마이크론으로 구성되는 두께를 가진다.

스킨 포장은 통상적으로 "개방 용이"(easy-to-open)하며, 즉, 스킨 포장은 통상적으로 손으로 2개의 웨브를 멀리 당기는 것에 의해 용이하게 개방되며, 상부 웨브가 지지체에 의도적으로 밀봉되지 않은 포장의 모서리 같은 지점으로부터 시작한다. 이러한 특징을 달성하도록, 필름 또는 트레이는 당업계에 널리 공지된 바와 같이 적절한 조성을 구비할 수 있고, 포장의 용이한 개방을 허용한다. 전형적으로, 밀봉제 조성 및/또는 트레이 및/또는 필름의 인접한 층의 조성은 용이한 개방을 달성하기 위하여 조정된다.

다양한 메커니즘이 개방 용이 포장을 개방되는 동안 일어난다.

제1 메커니즘("박리 가능한 용이 개방(peelable easy opening)"에서, 포장은 밀봉 경계에서 필름과 트레이를 분리하는 것에 의해 개방된다.

제2 메커니즘("접착 실패")에서, 포장의 개방은 밀봉층 중 하나의 두께를 통한 초기 파손과, 이어서 밑에 있는 지지체 또는 필름으로부터 밀봉층 중 하나의 박리를 통해 달성된다.

제3 체계는 "응집 파괴(cohesive failure)" 메커니즘에 기초하며: 용이 개방 특징은 포장의 개방 동안 층 자체에 평행한 평면을 따라서 파괴되는 밀봉층의 내부 파열에 의해 달성된다.

특정 혼합물은 이러한 개방 메커니즘을 달성하도록 종래에 공지되어 있으며, EP1084186에 설명된 바와 같이 트레이 표면으로부터 필름의 박리를 보장한다.

다른 한편으로, 필름이 트레이 상에 리드를 생성하기 위해 사용된 경우에, 필름 물질은 공압출 또는 적층 공정에 의해 달성될 수 있다. 리드 필름은 대칭 또는 비대칭 구조를 가질 수 있으며, 단층 또는 다층일 수 있다.

다층 필름은 적어도 2개, 보다 빈번하게 적어도 5개, 한층 더욱 빈번하게 적어도 7개의 층을 가진다.

필름의 전체 두께는 빈번하게 3 내지 100 마이크론, 특히 5 내지 50 마이크론, 한층 더욱 빈번하게 10 내지 30 마이크론으로 변할 수 있다.

필름은 선택적으로 가교연결된다. 가교연결은 종래에 공지된 바와 같이 적절한 투여 레벨로 고에너지 전자를 방사하는 것에 의해 수행될 수 있다. 상기된 리드 필름은 열 수축성 또는 열고정(heat-set)일 수 있다. 열 수축성 필름은 전형적으로 120℃에서 종방향 및 횡방으로 2 내지 80%, 더욱 빈번하게 5 내지 60%, 한층 더욱 빈번하게 10 내지 40%의 범위에서 ASTM D2732에 따라서 측정된 자유 수축값(free shrink value)을 보인다. 열고정 필름은 120℃에서 종방향 및 횡방향으로 10% 이하, 바람직하게는 5% 이하의 자유 수축값을 보인다(ASTM D2732). 리드 필름은 적어도 가열 밀봉층과, 대체로 내열성 중합체 또는 폴리올레핀으로 만들어지는 외브 스킨층을 통상 포함한다. 밀봉층은 전형적으로 열 밀봉성 폴리올레핀을 포함하고, 열 밀봉성 폴리올레핀은 차례로 단일의 폴리올레핀, 또는 폴리에틸렌 또는 폴리프로필렌 또는 그 혼합물과 같은 2개 이상의 폴리올레핀의 혼합물을 포함한다. 밀봉층은 그 조성에 하나 이상의 김서림 방지 첨가제를 통합하는 것에 의해, 또는 당업자에게 널리 공지된 기술 수단에 의해 밀봉층의 표면 상에 하나 이상의 김서림 방지 첨가제를 코팅 또는 주입하는 것에 의해 김서림 방지 특성을 추가로 구비할 수 있다. 밀봉층은 하나 이상의 가소제를 추가로 포함할 수 있다. 스킨 층은 폴리에스터, 폴리아마이드 또는 폴리올레핀을 포함할 수 있다. 일부 구조에서, 폴리아마이드와 폴리에스터의 혼합물은 유익하게 스킨층을 위해 사용될 수 있다. 일부 경우에, 리드 필름은 배리어층을 포함한다. 배리어 필름은 전형적으로 100 ㎤/(㎡ㆍdayㆍatm) 아래, 보다 빈번하게 80 ㎤/(㎡ㆍdayㆍatm) 아래의 OTR을 가진다(ASTM D-3985에 따라서 23℃ 및 0% R.H.에서 평가된). 배리어층은 에틸렌-아세트산비닐 공중합체(EVOH), 무정형 폴리아마이드 및 비닐-염화비닐리덴 및 그 혼합물의 비누화된(saponified) 또는 가수분해된 제품 중에서 선택된 열가소성 수지로 만들어진다. 일부 물질은 2개의 폴리아마이드 층 사이에 샌드위치된 EVOH 배리어층을 포함한다. 스킨층은 전형적으로 폴리에스터, 폴리아마이드 또는 폴리올레핀을 포함한다.

일부 포장 적용에서, 리드 필름은 어떠한 배리어층도 포함하지 않는다. 이러한 필름은 통상적으로 본 명세서에서 한정된 하나 이상의 폴리올레핀을 포함한다.

비 배리어 필름은 전형적으로 100 ㎤/(㎡ㆍdayㆍatm)로부터 10000 ㎤/(㎡ㆍdayㆍatm)까지, 더욱 전형적으로 6000 ㎤/(㎡ㆍdayㆍatm)까지의 OTR(ASTM D-3985에 따라서 23℃ 및 0% R.H.에서 평가됨)을 가진다.

특별한 조성의 폴리에스터 기지는 이미 조리된 식품 포장의 트레이 리딩을 위하여 사용되는 것이다. 이러한 필름을 위하여 폴리에스터 수지는 필름의 중량의 적어도 50%, 60%, 70%, 80%, 90%을 만들 수 있다. 이러한 필름은 전형적으로 폴리에스터 기반 지지체와 조합하여 사용된다.

예를 들어, 용기는 폴리에스터가 코팅된 판지로 만들어질 수 있거나, 또는 완전히 폴리에스터 수지로 만들어질 수 있다. 포장을 위한 적절한 용기의 예는 발포 또는 미발포된 PET, APET 또는 APET/CPET 용기이다.

통상적으로, 이축 배향 PET는 표준 식품 가열/조리 온도에서 높은 열안정성으로 인하여 리드 필름으로서 사용된다. 때때로, 이축 배향 폴리에스터 필름은 열고정, 즉 비열수축성이다. 용기에 대한 PET 리딩 필름의 가열 밀봉성(heat-sealability)을 개선하도록, 하부의 용융 물질의 가열 밀봉층이 통상적으로 필름 상에 제공된다. 가열 밀봉층은 (EP-A-1,529,797 및 WO2007/093495에 기술된 바와 같이) PET 베이스층과 함께 공압출될 수 있거나 또는 (US 2,762,720 및 EP-A-1,252,008에 기술된 바와 같이) 베이스 필름 위에 용매 또는 압출 코팅될 수 있다.

특히 신선육 포장의 경우에, 내부의 산소 투과성 및 외부의 산소 불투과성을 포함하는 트윈 리딩 필름인 리딩 필름이 유익하게 사용된다. 이러한 2개의 필름의 조합은 포장된 육류가 트레이 벽의 높이에 대하여 위로 연장할 때 육류 변색을 방지하며, 이는 신선육의 배리어 포장에서 아주 중요한 상황이다.

이러한 필름은 예를 들어 그 개시 내용이 참조에 의해 본원에 통합되는 EP1848635 및 EP0690012에 개시되어 있다.

리드 필름은 단층일 수 있다. 단층 필름의 전형적인 조성은 본 명세서에서 한정된 바와 같은 폴리에스터와 그 혼합물 또는 본 명세서에서 한정된 바와 같은 폴리올레핀 또는 그 혼합물을 포함한다.

본 명세서에 설명된 모든 필름층에서, 중합체 성분은 통상적으로 이러한 조성물에 포함되는 적절한 양의 첨가제를 함유할 수 있다. 이러한 첨가제 중 일부는 바람직하게는 외부층 또는 외부층 중 하나에 포함되는 한편, 일부 다른 것은 바람직하게는 내부층에 첨가된다. 이러한 첨가제는 활석, 왁스, 실리카 등과 같은 슬립 및 블로킹 방지제, 산화방지제, 안정화제, 가소제, 충전제, 안료 및 염료, 가교연결 억제제, 가교연결 향상제, UV 흡수제, 악취 흡수제, 탈산소제, 항균제, 정전기 방지제, 김서림 방지제 또는 조성물, 및 포장 필름의 기술분야에서 공지된 첨가제 등을 포함한다.

리딩 적용에 적절한 필름은 포장된 식품이 통기하는 것을 가능하게 하기 위하여 유익하게 천공될 수 있다. 이러한 필름은 레이저 또는 몇개의 바늘을 구비한 롤들과 같은 기계적 수단을 통해 본 발명의 기술분야에서 이용할 수 있는 상이한 기술을 사용하여 천공될 수 있다. 필름의 단위 면적당 구멍의 수 및 그 치수는 필름의 가스 투과성에 영향을 미친다. 미소 천공 필름은 통상적으로 2500 ㎤/(㎡ㆍdayㆍatm)으로부터 1000000 ㎤/(㎡ㆍdayㆍatm)까지의 OTR값을 특징으로 한다(ASTM D-3985에 따라서 23℃ 및 0% R.H.에서 평가된). 미소 천공 필름은 통상적으로 1000000 ㎤/(㎡ㆍdayㆍatm) 이상의 OTR값을 특징으로 한다(ASTM D-3985에 따라서 23℃ 및 0% R.H.에서 평가된).

또한, 리딩 적용을 위해 본 명세서에서 설명된 필름은 지지체 상에 강하거나 또는 박리 가능한 밀봉을 제공하도록 공식화될 수 있다. 본 명세서에서 "박리력(peel force)"으로서 지칭되는 박리 가능한 밀봉의 힘을 측정하는 방법은 ASTM F-88-00에 규정되어 있다. 수용 가능한 박리력 값은 100 g/25㎜ 내지 850 g/25㎜, 150 g/25㎜ 내지 800 g/25㎜, 200 g/25㎜ 내지 700 g/25㎜의 범위로 된다.

필요한 밀봉 강도는 트레이와 리드 공식화는 특별히 설계하여 달성된다.

일반적으로, 리드 필름의 하나 이상의 층은 소비자에게 유용한 정보, 원하는 이미지 및/또는 상표 또는 포장된 제품의 소매 영업을 향상시키도록 다른 광고 정보를 제공하기 위하여 인쇄될 수 있다.

필름은 본 발명의 분야에서 널리 공지된 로터리 스크린, 그라비아 또는 철판 인쇄 기술과 같은 임의의 적절한 방법에 의해 인쇄될 수 있다.

물질에 관한 정의 및 관례

PVDC는 주요 양(major amount)이 공중합체가 염화비닐리덴을 포함하고, 소량(minor amount)의 공중합체가 이와 공중합 가능한 하나 이상의 불포화 모노머, 전형적으로 염화비닐, 및 알킬 아크릴레이트 또는 메타크릴레이트(예를 들어, 메틸 아크릴레이트 또는 메타크릴레이트) 및 상이한 비율의 그 혼합물을 포함한다. 대체로, PVDC 배리어층은 종래에 공지된 가소제 및/또는 안정화제를 함유할 것이다.

본 명세서에서 사용되는 바와 같이, 용어 EVOH는 비누화된 또는 가수분해된 에틸렌-아세트산비닐 공중합체를 포함하고, 약 28 내지 약 48 mole %, 더욱 바람직하게는 약 32 내지 약 44 mole % 에틸렌, 및 더욱 바람직하게는 적어도 85%, 바람직하게는 적어도 90%의 비누화도(saponification degree)로 바람직하게는 구성된 에틸렌 코모노머 함유량을 가지는 에틸렌/비닐 알코올 공중합체로 지칭된다.

본 명세서에서 사용된 바와 같은 용어 "폴리아마이드"는 동종 및 공 또는 삼원 폴리아마이드(terpolyamide) 모두를 지칭하도록 지시된다. 이러한 용어는 지방족 폴리아마이드 또는 공폴리아마이드(copolyamide), 예를 들어 폴리아마이드 6, 폴리아마이드 11, 폴리아마이드 12, 폴리아마이드 66, 폴리아마이드 69, 폴리아마이드 610, 폴리아마이드 612, 공폴리아마이드 6/9, 공폴리아마이드 6/10, 공폴리아마이드 6/12, 공폴리아마이드 6/66, 공폴리아마이드 6/69, 폴리아마이드 6I, 폴리아마이드 6I/6T, 폴리아마이드 MXD6, 폴리아마이드 MXD6/MXDI, 및 그 혼합물과 같은 방향족 및 부분적으로 방향족 폴리아마이드 또는 공폴리아마이드를 포함한다.

본 명세서에서 사용된 바와 같은 용어 "공중합체"는 2개 이상의 형태의 모노머로부터 파생된 중합체를 지칭하고, 삼원중합체를 포함한다. 에틸렌 단일중합체는 고밀도 폴리에틸렌(HDPE) 및 저밀도 폴리에틸렌(LDPE)을 포함한다. 에틸렌 공중합체는 에틸렌/알파 올레핀 공중합체 및 에틸렌/불포화 에스터 공중합체를 포함한다. 에틸렌/알파 올레핀 공중합체는 일반적으로 에틸렌과, 1-부텐, 1-펜텐, 1-헥센, 1-옥텐, 4-메틸-1-펜텐 등과 같은 3 내지 20개의 탄소 원자를 가지는 알파 올레핀으로부터 선택된 하나 이상의 코모너머의 공중합체를 포함한다.

에틸렌/알파 올레핀 공중합체는 대체로 약 0.86 내지 약 0.94 g/㎤의 범위에 있는 밀도를 가진다. 용어 선형 저밀도 폴리에틸렌(LLDPE)은 대체로 약 0.915 내지 약 0.94 g/㎤, 특히 약 0.915 내지 약 0.925 g/㎤의 범위의 밀도에 놓이는 에틸렌/알파 올레핀 공중합체의 그룹을 포함하는 것으로 이해된다. 때때로, 약 0.926 내지 약 0.94 g/㎤의 밀도 범위에 있는 선형 폴리에틸렌은 선형 중밀도 폴리에틸렌(LMDPE)으로서 지칭된다. 저밀도 에틸렌/알파 올레핀 공중합체는 극저밀도 폴리에틸렌(VLDPE) 및 초저밀도 폴리에틸렌 (ULDPE)로 지칭될 수 있다. 에틸렌/알파 올레핀 공중합체는 이종 또는 단일 중합공정에 의해 얻어질 수 있다.

또 다른 유용한 에틸렌 공중합체는 에틸렌과 하나 이상의 불포화 에스터 모노머의 공중합체인 에틸렌/불포화 에스터 공중합체이다. 유용한 불포화 에스터는 에스터가 아세트산비닐와 같이 4 내지 12개의 탄소 원자를 가지는 지방족 카르복실산의 비닐 에스터, 및 에스터가 4 내지 12개의 탄소 원자를 가지는 아크릴산 또는 메타크릴산의 알킬 에스터이다.

이오노머는 에틸렌과 아연, 또는 바람직하게는 나트륨과 같은 금속 이온에 의해 중화된 카르복실산을 가지는 불포화 모노카르복실산의 공중합체이다.

유용한 프로필렌 공중합체는 주요 중량%의 함유량의 프로필렌을 가지는 프로필렌 및 에틸렌의 공중합체인 프로필렌/에틸렌 공중합체와, 프로필렌, 에틸렌 및 1-부텐의 공중합체인 프로필렌/에틸렌/부텐 삼원중합체를 포함한다.

본 명세서에서 설명된 바와 같은 용어 "폴리올레핀"은 선형, 분지된, 순환식, 지방족, 방향족, 포화 또는 불포화될 수 있는 임의의 중합된 올레핀을 지칭한다. 특히, 용어 폴리올레핀에 포함되는 것은 올레핀의 단일중합체, 올레핀의 공중합체, 올레핀의 공중합체 및 그 중합체가 개질된 비닐 모노머와 같이 올레핀과 공중합 가능한 비 올레핀 공중합체 등이다. 특정 예는 폴리에틸렌 단일중합체, 폴리프로필렌 단일중합체, 폴리부텐 단일중합체, 에틸렌-알파-올레핀 공중합체, 프로필렌-알파-올레핀 공중합체, 부텐-알파-올레핀 공중합체, 에틸렌-불포화 에스터 공중합체, 에틸렌-불포화산 공중합체, (예를 들어, 에틸렌-에틸아크릴레이트 공중합체, 에틸렌-부틸 아크릴레이트 공중합체, 에틸렌-메틸 아크릴레이트 공중합체, 에틸렌-아크릴산 공중합체, 및 에틸렌-메타크릴산 공중합체), 에틸렌-아세트산비닐 공중합체, 아이오노머 수지, 폴리메틸펜텐 등을 포함한다.

용어 "폴리에스터"는 본 명세서에서 단일 및 공폴리에스터 모두를 지칭하도록 사용되고, 단일폴리에스터는 하나의 다이올을 갖는 하나의 다이카복실산의 축합(condensation)으로부터 얻어진 중합체로서 정의되며, 공폴리에스터는 하나 이상의 다이올을 갖는 하나 이상의 다이카복실산의 축합으로부터 얻어진 중합체로서 정의된다. 적절한 폴리에스터 수지는 예를 들어 에틸렌글라이콜 및 테레프탈산의 폴리에스터, 즉 폴리에틸렌테레프탈레이트(PET)이다. 에틸렌 단위를 함유하고, 다이카복실레이트 단위에 기초하여 테레프탈레이트 단위의 적어도 90 ㏖%, 보다 바람직하게는 적어도 95 ㏖%를 포함하는 폴리에스터가 선택된다. 나머지 모노머 단위는 다른 다이카복실산 또는 다이올로부터 선택된다. 적절한 방향족 다이카복실산은 바람직하게는 아이소프탈산, 프탈산, 2,5-, 2,6- 또는 2,7-나프탈렌다이카복실산이다. 지환식 다이카복실산 중에서, 사이클로헥산다이카복실산(특히 사이클로헥산-1,4-다이카복실산)이 만들어져야 한다고 할 수 있다. 지방족 다이카복실산 중에서, (C3-C19)알칸다이올산(alkanedioic acid)이 특히 적절하며, 특히, 숙신산, 세바스산, 아디프산, 아젤라산, 수베르산 또는 피멜산이 적절하다. 적절한 다이올은 예를 들어 에틸렌글라이콜, 디에틸렌 글라이콜, 트리에틸렌글라이콜, 프로필렌글라이콜, 1,3-부탄다이올, 1,4-부탄다이올, 1,5-펜탄다이올, 2,2-다이메틸-1,3-프로판다이올, 네오펜틸글라이콜 및 1,6-헥산다이올과 같은 지방족 다이올, 및 1,4-사이클로헥산다이메탄올 및 1,4-사이클로헥산다이올, 선택적으로 하나 이상의 고리를 가지는 헤테로 원자-함유 다이올과 같은 지환식 다이올이다.

하나 이상의 다이카복실산(들) 또는 하나 이상의 글라이콜(들)을, 특히 지방족 또는 지환식 글라이콜을 갖는 저급 알킬(14개까지의 탄소 원자) 다이에스터로부터 파생된 폴리에스터 공중합체 수지는 베이스 필름을 위한 폴리에스터 수지로서 또한 사용될 수 있다. 적절한 다이카복실산은 테레프탈산, 아이소프탈산, 프탈산, 또는 2,5-, 2,6- 또는 2,7-나프탈렌다이카복실산과 같은 방향족 다이카복실산, 및 숙신산, 세바스산, 아디프산, 아젤라산, 수베르산 또는 피멜산과 같은 지방족 다이카복실산을 포함한다. 적절한 글라이콜(들)은 에틸렌글라이콜, 디에틸렌 글라이콜, 트리에틸렌글라이콜, 프로필렌 글라이콜, 1,3-부탄다이올, 1,4-부탄다이올, 1,5-펜탄다이올, 2,2-다이메틸-1,3-프로판다이올, 네오펜틸글라이콜 및 1,6-헥산다이올과 같은 지방족 다이올, 및 1,4-사이클로헥산다이메탄올 및 1,4-사이클로헥산다이올과 같은 지환식 다이올을 포함한다. 이러한 코폴리에스터의 예는, (i) 아젤라산과 지방족 글라이콜, 바람직하게는 에틸렌글라이콜을 갖는 테레프탈산의 코폴리에스터; (ⅱ) 아디프산과 지방족 글라이콜, 바람직하게는 에틸렌글라이콜을 갖는 테레프탈산의 코폴리에스터; (ⅲ) 세바스산과 지방족 글라이콜, 바람직하게는 부티렌글라이콜을 갖는 테레프탈산의 코폴리에스터; (ⅳ) 에틸렌글라이콜, 테레프탈산 및 아이소프탈산의 폴리에스터 공중합체이다. 적절한 무정형 폴리에스터 공중합체는 지방족 다이올과 하나 이상의 다이카복실산(들), 바람직하게는 방향족 다이카복실산을 갖는 지환식 다이올로부터 파생된 것들이다. 전형적인 무정형 코폴리에스터는 지방족 다이올과 지환식 다이올, 특히 에틸렌글라이콜 및 1,4-사이클로헥산다이메탄올을 갖는 테레프탈산의 폴리에스터 공중합체를 포함한다.

상세한 설명

장치 1

도 1 내지 도 3은 제품(P)의 포장을 위한 장치(1)의 변형을 도시한다. 장치(1)는, 개질된 가스 분위기가 트레이 내부에 및/또는 제품(P)의 진공 스킨 포장을 위해 생성된 후에, 지지체 또는 트레이의 상부 림에 플라스틱 필름이 적용되고, 플라스틱 물질의 박막은 제품 상에 씌어지고 상부 림과 지지체의 내부면 뿐만 아니라 제품 표면에 즉시 접착하고, 만일 있다면 포장 내의 최소 공기량을 남기는 트레이에 적합하다. 장치(1)는 또한 플라스틱 필름이 트레이에 적용된 경우에 사용될 수 있으며, 진공도 또는 개질된 분위기도 생성되지 않는다.

장치(1)는 예를 들어 그 상부 부분에, 이 예에서 수평으로 도시된 작업 경로를 한정하는 지지 프레임(2)(점선으로 개략적으로 도시됨)을 포함한다. 바람직하게는 지지 프레임(2)에 의해 지지되는 웨브 공급 조립체(3)는 트레이를 인라인 형성하도록 사용되는 플라스틱 웨브(5)의 롤러(4)를 포함하고; 특히 플라스틱 웨브(5)는 롤러(4)로부터 풀리고, 다음에 추가로 설명되는 바와 같이 트레이 형상 요소(8)가 인라인 형성되는 플라스틱 전구체 몸체(6)를 한정한다. 바람직하게는 상기 지지 프레임(2)에 의해 지지되는 필름 공급 조립체(9)는 트레이 형상 요소(8)의 상부에 고정되는 플라스틱 필름(11)을 공급하도록 구성된 각각의 롤러(10)를 포함한다. 플라스틱 필름은 적어도 하나의 가스 투과성 층과 적어도 가스(특히 산소) 불투과성 층을 포함할 수 있다.

형성 스테이션(12)은 지지 프레임(2) 상에 장착되고, 작업 경로 상에 위치된다. 형성 스테이션(12)은 전구체 몸체가 여전히 플라스틱 웨브 형태이고, 그 안에 캐비티(7)를 생성할 때 롤러(4)로부터 전구체 몸체(6)를 수용하도록 구성된다. 실제로, 2개의 부분(13a, 13b)이 서로 이격되는 개방 위치에서, 웨브 형상의 전구체 몸체(6)가 형성 스테이션에 대응하여 위치될 수 있고, 2개의 부분(13a, 13b)이 서로를 향해 움직이는 폐쇄 위치에서, 두 부분이 하나 이상의 몰딩 캐비티(14)를 한정하도록, 형성 스테이션(12)은 다른 것에 대하여 하나를 움직일 수 있는 적어도 하나의 상부 부분(13a)과 적어도 하나의 하부 부분(13b)을 포함하며, 트레이 형상 요소는 전구체 몸체 내로 형성된다. 이 점에 있어서, 상부 및 하부 부분(13a, 13b) 중 적어도 하나는 형성된 트레이 형상 요소로서 형상화된 상기 몰딩 캐비티를 한정하는 하나 이상의 몰딩 부분을 제공하며; 형성 스테이션은, 형성 스테이션이 폐쇄 위치에 있을 때, 필요한 형상을 취하도록 전구체 몸체의 웨브 물질을 기계적으로 강제하는 몰딩 부분(예를 들어, 수형 및 암형 요소)을 포함할 수 있으며; 대안적으로 형성 스테이션은 몰딩 캐비티(14)에 대하여 웨브 물질을 블로우 몰딩하기 위한 하나 이상의 가스 주입 디바이스를 포함하고 트레이 형상 요소를 형성할 수 있으며; 추가의 대안으로, 형성 스테이션은 몰딩 캐비티 내로 웨브 물질을 흡인하기 위한 하나 이상의 가스 인출 디바이스를 포함할 수 있다. 물론, 다른 몰딩 기술이 웨브 물질을 형성하기 위해 채택될 수 있다. 웨브 물질의 형상화를 용이하게 하기 위하여, 전구체 몸체의 상부 및/또는 하부 부분은 적절한 온도로 가열될 수 있다.

어떠한 경우에, 형성 스테이션(12)은 형성 스테이션으로부터 빠져나갈 때, 전구체 몸체(6)가 인접한 트레이 형상 요소들(8)의 하나 이상의 종방향 열(15)을 포함하도록 구성되고(도 1 내지 도 4에 도시된 예에서, 트레이 형상 요소(8)의 2개의 수평 열(15)은 형성 스테이션(12)에 의해 점진적으로 형성된다), 트레이 형상 요소의 각각의 열(15)은 종방향 밴드(16)에 의해 횡으로 범위가 정해지는 한편, 횡방향 밴드(17)는 동일한 종방향 열의 인접한 트레이 형상 요소들을 종방향으로 범위를 정하고 이들 트레이 형상 요소들을 연속하여 연결한다.

도 1 내지 도 4에서 볼 수 있는 바와 같이, 횡방향 밴드와 종방향 밴드는 트레이 형상 요소(8)의 상부 개구(18)의 범위를 정하고, 복수의 교차 영역(19)에서 서로 교차하며: 도시된 예에서, 상부 개구는 실질적으로 직사각형이며, 트레이 형상 요소의 2개의 종방향 측벽과 2개의 횡방향 측벽에 의해 한정되며; 결과적으로, 횡방향 밴드는 종방향 밴드를 직각으로 교차하고, 상기 교차 영역이 트레이 형상 요소의 모서리 구역에 대응하여 위치되도록 상기 직사각형의 상부 개구(18)의 범위를 정한다. 도시된 예에서, 상부 개구는 둥근 모서리를 가지도록 형성되며, 그러므로 횡방향 및 종방향 밴드(16, 17)는 교차 영역(19)에서 확장부를 구비한 실질적으로 직선 구성을 나타낸다.

또한 상기 작업 경로를 따라서 프레임(2) 상에 위치된 포장 조립체(20)는 상기 플라스틱 필름(11)과 상기 전구체 몸체(6)를 수용하도록 구성된다. 포장 조립체(20)는 트레이 형상 요소(8)의 상부 개구(18)를 폐쇄하도록 플라스틱 필름(11)을 밀착하여 고정하기 위해 구성되고, 미리 결정된 수의 좌대(21a)를 한정하는 적어도 하부 도구(21)를 포함한다(도시된 예에서 열당 2개씩 4개의 좌대(21a)). 각 좌대(21a)는 상기 트레이 형상 요소(8)의 각각의 것을 수용하도록 설계된다. 또한 포장 조립체의 부분인 상부 도구(22)는, 하부 도구(21)와 대면하고, 상기 좌대(21a)에 위치된 트레이 형상 요소(8)에 상기 플라스틱 필름(11)을 고정하도록 구성되며, 예를 들어 형성 스테이션(12) 하류에서 트레이 형상 요소의 캐비티 내에 자동으로 또는 수동으로 적재되는 하나 이상의 제품(P)을 호스팅하는 하나 이상의 폐쇄된 트레이 형상 요소(8)를 형성하는 각각의 상부 개구(18)를 밀봉적으로 폐쇄하도록 하부 도구와 협동하기 위해 구성된다(도 1 내지 도 4에서, 트레이 형상 요소 내에 있는 제품(P)은 때때로 도면의 명료성을 위하여 생략된다).

하류에서, 포장 조립체는, 상기 경로를 따라서 위치되고 폐쇄된 트레이 형상 요소를 적어도 횡으로 분리하기 위하여 구성되는 분리 조립체(23)를 작동시키고, 폐쇄된 트레이(8b)를 형성한다. 분리 조립체(23)는, 기계 방향(MD)에 대해 직각으로 프레임(2) 상에 위치되고 그 중간 라인(17a)에 대응하여 횡방향 밴드(17)를 절단하는 것에 의해 인접한 폐쇄 트레이 형상 요소(8a)를 종방향으로 분리하기 위해 구성된 횡방향 블레이드(24)를 포함할 수 있으며; 분리 조립체(23)는, 기계 방향(MD)에 평행하게 프레임(2) 상에 위치되고 그 중간 라인(16a)에 대응하여 복수의 종방향 밴드(16)를 절단하는 것에 의해 횡으로 인접한 열의 트레이 형상 요소를 분리하기 위해 구성되는 종방향 블레이드(25)를 포함할 수 있다(중간 라인(16a, 17a)은 도 4에 도시된다).

본 발명의 양태에 따라서, 절단 도구(26)는 지지 프레임(2)에 의해 지지될 수 있으며, 웨브 공급 조립체(3)와 포장 조립체(20) 사이에 구성된 사전 한정 경로의 구역에 대응하여 전구체 몸체(6) 상에 절단부를 형성하기 위해 작동하도록 구성되며; 도구 작동기(126)(예를 들어, 유압, 공압 또는 전기형)는 절단 도구(26) 상에서 작용할 수 있으며; 도구 작동기는, 절단 도구를 승강시키는 것과 같이 제어 유닛(100)에 의해 제어되고 관통 개구(27 및 28)를 형성하며; 추가의 양태에 따라서, 절단 도구(26)는, 전구체 몸체가 절단 도구(26)에 의해 처리되고 기계 방향(MD)으로 움직임으로써, 전구체 몸체가 포장 조립체 내로 즉시 들어가도록 포장 조립체(20) 바로 상류에서 작동할 수 있다. 절단 도구(26)는 상기 트레이 형상 요소의 측벽에 대응하여 위치된 관통 개구(27)(도 5 및 도 7 참조), 또는 종방향 및 횡방향 밴드 사이에서 상기 복수의 교차 영역(19)에 대응하여 위치되는 관통 개구(28)(도 5 및 도 6 참조)를 전구체 몸체에 형성하기 위해 구성된다. 예에서, 관통 개구(27)는 각각의 트레이 형상 요소(8)의 모서리 영역에 형성된 수평 다리부(29)를 통하여 형성될 수 있으며(도 7); 또 다른 예에서, 관통 개구(28)는 상기 종방향 밴드와 상기 횡방향 밴드 사이에서 각각의 교차 영역(19)에 형성될 수 있으며(도 6); 여전히 다른 예에서, 관통 개구(27)는 트레이 형상 요소의 모서리 영역에 한정된 수평 다리부(29) 상에 형성될 수 있으며, 관통 개구(28)는 상기 종방향 밴드와 상기 횡방향 밴드 사이의 교차 영역(19)에 형성될 수 있다(도 5 및 도 6).

절단 도구(26)는 플라스틱 전구체 몸체로부터 제거된 절단 부분 형태의 모서리 영역(19)에 관통 개구(28)를 형상화하도록 구성될 수 있으며; 특히, 절단 도구(26)는 동일한 열의 2개의 종방향으로 인접한 트레이 형상 요소들 사이의 중간 라인에 대응하여 상기 모서리 영역(19)의 부분을 제거하는 것에 의해 각 절단 부분을 형성하기 위해 구성될 수 있으며; 실제로 절단 부분은 플라스틱 필름의 적용 동안 각 인접한 트레이 형상 부분의 내부에 가스 소통을 위한 통로를 생성하며; 더욱이, 관통 개구(28)를 한정하는 절단 부분의 형상 및 위치로 인하여, 형성 하에 각 트레이의 수평 림의 연속성은 손상되지 않고, 그러므로 큰 수평 트레이 림의 형성이 요구되지 않는다.

특정 양태에 따라서, 절단 도구(26)는, 각각의 상기 절단 부분이 2개의 인접한 트레이 형상 요소들 사이에서 대칭으로 위치되도록, 구성되고 위치되며, 직선 또는 원호 형상의 3개의 측부에 의해 범위가 정해지는 삼각형 구멍 또는 직선 또는 원호 형상의 4개의 측부에 의해 범위가 정해지는 사각형 구멍을 형성한다. 도 1에 도시된 예에서, 절단 도구는 상기 밴드들의 모서리 영역(19)에 대해 경사지도록 구성된 복수의 커터(26a)를 포함하며; 각 커터는 전구체 몸체 상에 형성되는 개구(28)로서 형상화되는 절단 가장자리(26b)를 제공하며; 도 4로부터 알 수 있는 바와 같이, 특정 절단 가장자리는 실질적으로 삼각 형상이며 삼각형 구멍(28)을 형성하는 반면에, 특정 절단 가장자리는 사각 형상이며 사각형 구멍을 형성한다.

지금 도 8 내지 도 11을 참조하여 포장 조립체(20)의 상세한 설명을 시작하며, 포장 조립체는, 상부 도구(22)가 하부 도구(21)로부터 이격되고 좌대(21a)에서 트레이 형상 요소(8)의 위치 선정과 트레이 형상 요소 위에서 플라스틱 필름(11)의 위치 선정을 가능하게 하는 갭을 형성하는 개방 위치와, 상부 도구와 하부 도구가 근접하고 포장 조립체에 위치된 하나 이상의 트레이 형상 요소 위에 플라스틱 필름을 밀봉적으로 고정하도록 서로에 대해서 작용하는 폐쇄 위치 사이에서 상부 및 하부 도구가 배치되도록, 상기 상부 및 하부 도구(22, 21) 중 적어도 하나 상에서 작동하는 적어도 하나의 주 작동기(29)(공압, 전기 또는 유압 작동기일 수 있다)를 포함하는 것을 유념하여야 한다. 실제, 플라스틱 필름의 물질과 전구체 몸체의 물질은 도 9 및 도10에 도시된 바와 같이 상부 도구(22)의 접합부(30) 사이 및 하부 도구(21)의 대응하는 접합부(31) 사이에 개재된다. 접합부(30 및 31)는 트레이 형상 요소(8)의 상부 개구의 주변을 적어도 둘러싼다. 제어 유닛(100)은 상부 및 하부 위치 사이에서 상부 및 하부 도구를 움직이도록 주 작동기(29)를 제어한다.

상부 도구는 하부 도구와 대면하는 상부 도구의 작동면(32)에 대응하여 플라스틱 필름(11)의 부분을 홀딩하기 위한 수단(33)을 포함한다. 홀딩하기 위한 수단(33)은 제어 유닛(100)에 의해 제어되는 진공원(34), 예를 들어 진공 펌프와, 진공원에 엔결되거나 또는 연결 가능하고 상부 도구(22)의 작동면(32) 상에 존재하는 복수의 흡인 구멍(36)으로 통하는 배관(35)을 포함할 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 홀딩 수단(33)은 기계식 홀더(예를 들어 적소에서 플라스틱 필름을 파지하도록 구성된 집계를 포함하는)를 포함할 수 있다. 다른 대안에서, 또는 추가하여. 홀딩 수단은 상부 도구의 작동면을 가열할 수 있는 히터를 포함할 수 있으며, 그러므로, 동일한 플라스틱 필름의 작동면(32)에 대한 점성을 증가시키는 것과 같이 플라스틱 필름(11)을 가온한다. 여전히 다른 대안에 따라서, 또는 추가하여, 홀딩 수단은 작동면의 접착부를 포함할 수 있다. 추가의 대안에서, 또는 추가하여, 홀딩 수단은 상기 작동면과 플라스틱 필름 사이에 전기력을 생성하도록 상부 도구의 작동면의 극성을 변경하도록 구성된 전기 홀더를 포함할 수 있다. 실시예에서, 제어 유닛(100)은 예를 들어 상기 진공원(34)을 작동시키는 것에 의해, 또는 밸브(37)로 하여금 진공원(34)에 배관을 연결하도록 하는 것에 의해 홀딩 수단을 작동시키고, 포장 조립체에 위치된 트레이 형상 요소 위의 적절한 위치에서 플라스틱 필름의 상기 부분을 작동면이 수용하여 홀딩하도록 하기 위해 구성된다.

더욱 상세하게, 상부 도구(22)는 평탄한 작동면 또는 돔 형상 작동면을 보일 수 있다(이러한 제2 변형은 도 11에 도시된다). 가열 수단은 상부 도구에 연관되고, 하부 도구의 작동면이 적어도 150℃ 내지 260℃, 선택적으로 180 내지 240℃, 더욱 선택적으로 200 내지 220℃를 포함하는 온도로 되도록 제어 유닛(100)에 의해 제어된다. 가열 수단으로서, 상부 도구(22) 내에 또는 작동면(32)에 대응하여 위치된 전기 저항이 예를 들어 사용될 수 있다.

하부 도구(21)는 복수의 베이스벽 부분(39)과, 상기 수의 좌대(21a)를 한정하도록 상기 베이스벽 부분의 각각으로부터 나오는 복수의 측벽 부분(40)을 보인다. 상부 도구가 돔 형상 작동면을 가지는 경우에, 하부 도구에 있는 하나 이상의 측벽 부분은, 트레이 형상 요소(8)가 하부 도구의 각각의 좌대(21a)에 위치될 때, 각 돌기(41)가 상기 교차 영역들 중 하나에 위치된 각각의 관통 개구에 삽입되고 상기 돔 형상 작동면의 방향으로 상기 트레이 형상 요소 위로 돌출하도록, 위치되고 구성되는 적어도 하나의 돌기(41)를 가질 수 있다. 핀을 포함할 수 있는 돌기는 개구(28)를 통과하고, 트레이 형상 요소(8)의 캐비티로부터 가스 회수 및/또는 캐비티 내로 주입의 임의의 가능한 단계 전에 플라스틱 필름이 개구(28)를 폐쇄하는 것을 피하도록 형상화된 작동면(32)의 방향으로 전구체 몸체의 밴드 위로 나온다. 예를 들어 상부 도구의 작동면에 진공을 적용하는 홀딩 수단(33)이 하부 도구에서 진공의 적용 동안 구멍(27, 28)으로부터 떨어져 필름을 유지하는데 충분할 수 있음에 따라서, 돌기의 존재가 반드시 필요한 것은 아니다.

사실, 장치(1)는, 상기 하부 도구(21)에 연결되고 상기 트레이 형상 요소의 내부로부터 가스를 제거하기 위해 구성된 진공 장치(42)를 추가로 포함할 수 있으며; 진공 장치(42)는 적어도 하나의 진공원(43)(예를 들어, 펌프)과, 상기 관통 개구(27, 28)을 진공원에 연결하는 적어도 하나의 배기 라인(44)을 가진다. 제어 유닛(100)은 적어도 상부 및 하부 도구가 폐쇄 위치에 있을 때 가스를 인출하도록 진공 장치(42)를 제어하도록 구성될 수 있다. 제어 유닛(100)은, 플라스틱 필름이 트레이 상에 및 각 트레이에서 호스팅되는 제품(P) 상에 씌어질 수 있도록, 예를 들어 외부 대기로 개방하고 밸브(37)에 의해 구멍(36)에 선택적으로 연결 가능한 보조 라인(45)을 통해, 예를 들어 진공 펌프(33)를 작동 중지시키는 것에 의해 및/또는 흡인 구멍(36)을 연결하는 것에 의해 플라스틱 필름(11)의 홀딩 수단(33)을 또한 작동 정지시킬 수 있다(도 10). 플라스틱 필름의 및/또는 예를 들어 밴드에 있는 전구체 몸체의 적어도 부분의 적절한 가열과 함께, 이러한 것은 플라스틱 필름에 의한 트레이 형상 요소 및 제품(P)의 스킨 포장의 밀봉을 유발한다. 스킨 포장의 경우에, 필름은, 제품에 접착하는 가스(예를 들어, 산소) 투과성 층과, 트레이가 사용 중일 때, 가스 불투과성 층이 제거되어 산소가 제품에 접촉하는 것을 허용하는 한편, 가스 투과성 층의 존재에 의해 포장 내에 국한된 액체와 고체를 유지할 수 있도록 가스 투과성 층에 제거 가능하게 접착되는 가스 불투과성 층(예를 들어, 산소 불투과성)을 포함할 수 있다.

장치는 대안적으로, 또는 추가하여, 하부 도구(21)에 연결되고 상기 트레이 형성 요소의 내부 내로 가스 스트림을 주입하기 위하여 구성되는 제어된 분위기 장치(46)(도 10에 도시)를 포함한다. 제어된 분위기 장치는 적어도 하나의 주입 디바이스(47)(예를 들어, 펌프 또는 주입 밸브)와, 주입 디바이스(47)를 통해 관통 개구(27, 28)에 가스 공급원(49)을 연결하는 적어도 하나의 주입 라인(48)을 포함하며; 제어 유닛(100)은 적어도 상부 및 하부 도구가 상기 폐쇄 위치에 있을 때 상기 가스의 스트림을 주입하도록 상기 제어된 분위기 장치 상에 작용한다. 또한 변형 공기 포장법(MAP)의 경우에, 플라스틱 필름의 또는 전구체 몸체 밴드의 적어도 부분들의 적절한 가열은 플라스틱 필름으로 트레이 형상 요소의 밀봉을 유발한다. 특히, MAP 적용의 경우에, 상부 도구는, 트레이 형상 요소의 캐비티 내로 가스의 주입 후에 하강하여 상기 상부 림(들)에 필름을 가열 밀봉하도록 트레이 형상 요소의 상부 림을 중첩하는 필름 부분에 접합하는 가열 바(heating bar)를 포함할 수 있다. 제어된 분위기 장치는, 20℃ 및 해수면(1 대기압)의 분위기에서 존재하는 N₂, O₂ 및 CO₂ 가스의 양과는 다른 양의 N₂, O₂ 및 CO₂ 중 하나 이상을 포함하는 가스 또는 가스 혼합물을 주입하도록 구성될 수 있다. 제어 유닛(100)은 또한 포장 조립체 내부에 발생된 개질된 분위기의 조성을 제어하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 제어 유닛(100)은 포장 챔버 내로 주입되는 가스 스트림의 조성을 조절할 수 있다. 개질된 분위를 발생시키도록 포장 챔버로 주입된 가스 혼합물은 제품(P)의 특성에 매우 의존할 수 있다. 대체로, 개질된 분위기 혼합물은 20℃ 및 해수면(1 대기압)의 분위기에서 존재하는 N₂, O₂ 및 CO₂ 가스의 양과는 다른 양의 N₂, O₂ 및 CO₂ 중 하나 이상의 용적 측정량(volumetric quantity)을 포함한다. 제품(P)이 육류, 가금류, 빵류 또는 파스타와 같은 제품이면, 다음의 가스 혼합물이 사용된다(양은 20℃, 1 atm의 압력에서 체적%로 표현된다):

- 붉은 고기, 털뽑은 닭고기: O₂=70%, CO₂=30%

- 털있는 닭고기, 치즈, 파스타, 빵류 제품: CO₂=50%, N₂=50%

- 생선 CO₂=70%, N₂=30% 또는

CO₂=40%, N₂=30%, O₂%=30

- 가공 육류 CO₂=30%, N₂=70%

실시예에서, 장치는 진공 장치와 제어된 분위기 장치 모두를 포함한다. 또한, 제어 유닛(100)은 이 경우에, 상기 진공 장치의 작동으로부터 사전 결정된 지연 후에 또는 사전 결정된 레벨의 진공이 상기 트레이 형상 요소의 상기 내부 내에서 도달된 후에, 상기 가스의 스트림을 주입하기 시작하도록 상기 제어된 분위기 장치를 제어하도록 구성될 수 있다.

한 양태에 따라서, 제어 유닛은 상기 인출된 가스가 여전히 계속 진행 중인 동안 상기 가스의 스트림을 주입하기 시작하도록 상기 제어된 분위기 장치를 제어하도록 구성된다.

추가의 양태에서, 제어 유닛은, 가스를 제거하기 위해 진공 장치를 작동시키고 상기 트레이 형상 요소의 내부 내에서 100 내지 300 mbar, 선택적으로 150 내지 250 mbar로 구성된 압력으로 진공 레벨을 생성하도록 구성된다.

추가의 구조적 양태에서, 하부 도구(21)는 트레이 형상 요소(8)를 수용하기 위한 하나 이상의 좌대(21a)를 가지며; 각 좌대(21a)는 베이스벽 부분(39)과, 각각의 베이스벽 부분으로부터 나오는 측벽 부분(40)에 의해 범위가 정해진다. 예를 들어 도 8 내지 도 11에 도시된 실시예에서, 진공 장치의 배기 라인(44)은, 각 좌대의 측벽 부분(40)에서 한정된 제1 그루브(50)와, 각 좌대의 베이스벽 부분(39)에서 한정된 제2 그루브(51)로 이어지고; 제1 및 제2 그루브는 각각의 벽 부분에서 얻어지고 각각의 좌대(21a)의 내부로 개방되며; 그루브는 트레이 형상 요소에 있는 관통 개구(27, 28)와 상기 배기 라인에 상기 그루브를 연결하는 하부 도구에서 얻어진 배관 사이의 적절한 가스 소통을 허용한다. 유사한 방식으로, 존재한다면, 제어된 분위기 장치(46)의 주입 라인(48)은 각 좌대의 측벽 부분(40)에서 한정된 제1 그루브(50)와 각 좌대의 베이스 부분(39)에서 한정된 제2 그루브(51)에 이어지고; 하부 도구에 있는 배관(진공 장치에 의해 사용된 것과 동일한 배관일 수 있다)은 상기 주입 라인에 상기 그루브를 연결하기 위해 존재할 수 있다. 대안적으로, 주입 라인은 구멍(27, 28)에 대응하여 직접 통할 수 있거나, 또는 트레이 형상 요소 외부의 압력이 트레이 형상 요소 내부에서 발생된 압력보다 높은 것을 피하도록 상기 구멍(27, 28)을 통과하여 노즐에 이어질 수 있다.

본 발명의 양태에 따라서, 구동 조립체(60)는 프레임(2)에 연관되고, 다음에 설명되는 바와 같이 전구체 몸체(6)와 플라스틱 필름(11)을 구동한다. 도 1 내지 도 3은 구동 조립체의 가능한 대안적인 실시예를 개략적으로 도시한다.

구동 조립체(60)는 작업 경로의 양측부 상에서 포장 조립체(20)로부터 하류에 위치된 제1 작동부(61)를 포함한다. 제1 작동부(61)는 포장 조립체(20)(이것은 도 1 내지 도 3e의 모든 실시예에서 보인다)로부터 하류로 종방향으로 연장되는 전구체 몸체의 종방향 부분의 2개의 종방향 측부 경계부를 파지하도록 구성될 수 있다. 구동 조립체, 특히 제1 작동부는 포장 조립체 하류의 플라스틱 필름과 전구체 몸체가 중첩하고 실질적으로 또는 정확하게 동일한 폭을 가질 수 있음으로써 플라스틱 필름(11)의 종방향 측부 경계부를 또한 동시에 결합할 수 있다. 어느 경우에도, 플라스틱 필름(11)은, 포장 조립체에서 플라스틱 필름이 전구체 몸체에 고정되었다는 사실에 의해 전구체 몸체에 의해 적어도 당겨지며; 상기된 바와 같이, 플라스틱 필름이 실질적으로 전구체 몸체와 동일한 폭을 가지면, 포장 조립체로부터 하류로 연장되는 플라스틱 필름 부분은 전구체 몸체와 함께 제1 작동부(61)에 의해 파지되어 당겨진다. 특정 실시예(예를 들어, 도 1, 도 2 및 도 3a 참조)에서, 포장 조립체(20)에 대응하여, 바람직하게는 또한 절단 조립체(26)에 대응하여, 플라스틱 필름(11)과 전구체 몸체(6) 모두는 제1 작동부 또는 다른 구동 메커니즘과의 결합으로부터 측면으로(즉 기계 방향에 대해 횡으로) 자유롭다. 실제로, 도 1, 도 2 및 도 3a에서 보이는 바와 같이, 포장 조립체(20)와 절단 조립체(26)에 대응하여 플라스틱 필름(11)과 전구체 몸체(6)의 종방향 가장자리는 자유롭게 남는다. 이러한 해결은 플라스틱 필름이 트레이 형상 요소(8)의 상부 개구의 크기에 정확하게 일치하는 크기로 되는 것을 가능하게 한다. 더욱이, 포장 조립체에서 전구체 몸체의 측부 경계부 상에 작용하는 임의의 구동부의 부재는 플라스틱 필름의 효율적인 밀봉을 손상시킴이 없이 최종 트레이의 상부 림을 형성할 종방향 밴드(16)의 크기를 최소화하는 것을 가능하게 한다.

대안적으로(예를 들어 도 3c 및 도 3d 참조), 제1 작동부(61)는 플라스틱 필름(11)의 종방향 부분의 단지 2개의 종방향 측부 경계부를 파지하도록 구성될 수 있다. 이 경우에, 플라스틱 필름(11)은 전구체 몸체의 폭보다 큰 폭(MD에 대해 직각으로 측정된)을 보일 것이며; 플라스틱 필름이 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 파지함이 없이 제1 작동부(61)에 연관된 그리퍼가 플라스틱 필름(11)의 종방향 측부 경계부를 결합하는 것을 가능하게 하기 위하여 밑에 있는 전구체 몸체보다 큰 것을 도시하는 도 3d의 단면도를 참조한다.

하나의 변형예에서, 먼저 도 3a를 참조하여, 제1 작동부(61)는 포장 조립체(20)로부터 하류로 종방향으로 연장되는 플라스틱 필름(11)의 부분의 2개의 종방향 측부 경계부를 파지하도록 구성된다(이 경우에, 제1 작동부는 또한 전구체 몸체 종방향 측부 경계부를 파지할 수 있다).

제2 변형예에서, 도 3b 참조, 제1 작동부(61)는, 포장 조립체 내부에서 종방향으로 연장되고 포장 조립체(20)로부터 하류의 넓은 지역(tract)을 위한 플라스틱 필름(11)의 부분의 2개의 종방향 측부 경계부를 파지하도록 구성된다. 이 경우에, 제1 작동부는 바람직하게는 단지 플라스틱 필름만을 파지한다.

제3 변형예(도 3c 및 도 3d)에서, 제1 작동부(61)는, 필름 공급 조립체(9)로부터 및 포장 조립체 내부에서 종방향으로 연장되고 포장 조립체(20)로부터, 하류의 넓은 지역을 위한 플라스틱 필름(11)의 부분의 2개의 종방향 측부 경계부를 파지하도록 구성된다.

이러한 마지막 2개의 변형예(도 3b 및 도 3c)에서, 구동 조립체, 특히 제1 작동부는 바람직하게, 기본적으로 포장 조립체에서 전구체 몸체에 고정된 플라스틱 필름에 의해 당겨지는 전구체 몸체(6)를 결합하지 못한다.

제1 작동부(61)는 분리 조립체(23)에서 또는 그 하류에서 플라스틱 필름(11)을 해제할 수 있으며, 과잉 물질의 양면 스트립은 그런 다음 플라스틱 필름(11)으로부터 제거될 수 있다. 또한, 장치가 공급 조립체(10)의 하류에서 작동하고 포장 조립체 바로 상류에 위치된 예비 가온 플레이트(110)(도 3c에만 도시되었지만 예시된 다른 실시예에서도 또한 존재할 수 있다)를 포함할 수 있다. 예를 들어, 예비 가온 플레이트(110)는 필름 공급 조립체(9)와 포장 조립체(20) 사이에서 연장되는 필름(11)의 수직의 넓은 지역에 대응하여 위치될 수 있으며: 예비 가온 플레이트는 필름 시트와 대면하고, 필름이 포장 조립체에 도달하기 전에 필름 신축성을 향상시키기 위하여 적절한 온도에서 필름을 가온하는 구성이며, 포장 조립체(20) 내부에서 필름(11)의 종방향 측부 경계부를 파지하는 제1 작동부(61)와 결합된 이러한 양태는 트레이 형상 요소의 캐비티 밖으로 수직으로 돌출하는 제품의 포장을 달성하는 것을 가능하게 한다(돔 형상의 상부 도구가 정상적으로 사용되는 경우에). 포장 조립체와 절단 조립체 모두에 대응하여, 전구체 몸체(6)는 제1 작동부 또는 다른 구동 메커니즘과 결합으로부터 측면으로(즉, 기계 방향에 대해 횡으로) 자유롭다.

상기의 3개의 변형예는 전구체 몸체를 형성하는 물질의 긁힘을 효력없게 만들지 않으면 최소화하는 것이 가능하다. 또한 플라스틱 필름이 포장 조립체 내에 있는 동안 파지되지 않는 변형예는 플라스틱 필름이 트레이 형상 요소(8)의 상부 개구의 크기와 정확하게 일치하는 크기로 되는 것을 가능하게 한다. 더욱이, 포장 조립체에서 전구체 몸체의 측부 경계부 상에 작용하는 임의의 구동부의 부재는 플라스틱 필름의 효율적인 밀봉을 손상시킴이 없이 최종 트레이의 상부 림을 형성할 종방향 밴드(16)의 크기를 최소화하는 것을 가능하게 한다. 플라스틱 필름이 포장 조립체 내에 있는 동안 파지되는 변형예는, 플라스틱 필름 물질(11)의 부분 긁힘이 있을 수 있지만, 또한 트레이 형상 요소 위로 수직으로 나오는(도 11에 도시된 바와 같은 돔 형상의 상부 도구를 사용하는 경우에) 제품(P)을 포장할 가능성과 함께, 트레이 형상 요소에 동일한 것을 적용하는 동안 플라스틱 필름을 측면으로 제어할 가능성이 있다.

추가의 변형예에서, 제1 작동부는 플라스틱 필름의 종방향 부분의 종방향 측부 경계부와 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부 모두를 파지하도록 구성될 수 있다. 보다 상세하게, 추가의 변형예에 따라서, 플라스틱 필름과 전구체 몸체(6)가 포장 조립체로부터 나옴으로써, 제1 작동부는 포장 조립체로부터 하류에 종방향으로 연장되는 측부 경계부의 부분을 결합한다. 이러한 변형예에서, 구동 조립체는 전구체 몸체와 플라스틱 필름의 종방향 측부 경계부가 포장 조립체에, 바람직하게는 절단 조립체에 또한 대응하여, 자유롭고 구동 조립체의 어떠한 부분에 의해서도 결합되지 않도록 구성된다.

도 1 및 도 2의 예에서, 구동 조립체는, 작업 경로의 양측부 상에서 형성 스테이션(12)과 포장 조립체(20) 사이에 위치되고, 형성 스테이션(12)과 포장 조립체(20) 사이에서 종방향으로 연장되는 전구체 몸체(6)의 부분의 종방향 측부 경계부를 파지하도록 구성된 제2 작동부(62)를 포함한다. 도 1에 도시된 제1 변형예에서, 구동 조립체는 형성 스테이션(12)에 대응하여 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부가 제2 작동부(62)에 의해 측면으로 결합되도록 구성되는 한편, 도 2에 도시된 제2 변형예에서, 구동 조립체는, 형성 스테이션(12)에 대응하여 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부가 측면으로 자유롭고 구동 조립체의 임의의 부분에 의해 결합되지 않도록 구성된다. 형성 스테이션에서 구동 조립체의 결합은 트레이 형상 요소를 형성하는 동안 정확한 위치에서 전구체 몸체를 유지하는 것을 돕는다. 다른 한편으로, 측부 경계부를 자유롭게 떠나는 것은 긁힘 물질을 감소시키고, 여전히 특정 형태의 용이하게 변형 가능한 물질에 적합할 수 있다.

도 1에서, 제1 및 제2 작동부(61 및 62)는 프레임의 각 측부 상의 동일한 세장형 몸체의 부분이다. 도 2에서, 제1 및 제2 작동부는 프레임의 각 측부 상의 2개의 각각의 세장형 몸체이다. 도 3은 구동 조립체가 제2 작동부를 가지지 않고, 단지 상기된 변형예에 있는 제1 작동부만을 가진 실시예를 도시한다.

구성의 관점에 따라서, 그리고 도 13 내지 도22에 도시된 바와 같이, 구동 조립체(60)는 작업 경로의 각 측부 상에 적어도 하나의 세장형 구동체(63)(예를 들어, 구동 체인 또는 구동 벨트)를 포함한다. 도 2의 경우에, 2개의 세장형 구동체(63)는 프레임(2)의 각 측부 상에 제공된다. 각 세장형 구동체(63)는, 플라스틱 필름과 세장형 구동체 중 적어도 하나를 결합하는 구동 분기부와, 복귀 분기부를 가지는 각각의 폐쇄 경로를 한정하는 지지 프레임(2)에 장착되고; 각 구동 조립체(60)는 또한, 세장형 구동체(63)에 의해 운반되고 상기된 바와 같이 전구체 몸체(6) 및/또는 플라스틱 필름(11)의 대향하는 종방향 측부 경계부를 파지하도록 구성되는 복수의 그리퍼(66), 및 예를 들어 치형륜(68)을 통해 구동체(63)에 연결되고 제어 유닛(100)의해 제어되는 적어도 하나의 모터(67)를 포함한다. 제어 유닛(100)은, 구동 분기부가 기계 방향을 따라서 움직이고 복귀 분기부가 루프를 폐쇄하기 위해 기계 방향에 반대로 움직이도록, 상기 폐쇄 경로를 따라서 세장형 구동체(63)를 움직이는 것과 같이 모터(67)를 작동시키도록 구성된다. 세장형 구동체(63)는, 구동 분기부가 작업 경로에 평행하게 포장 조립체(20)로부터 하류로 연장되는 제1 세그먼트(64)를 연속으로 포함하고: 실제로, 상기된 제1 작동부(63)는 프레임(2)의 각 측부 상에서 제1 세그먼트(64)에 의해 운반되는 파지 요소(66)에 의해 한정되며, 파지 요소는 포장 조립체로부터 하류에 종방향으로 위치된 전구체 몸체 및/또는 플라스틱 필름의 측부 경계부를 파지하는데 적합하다.

도 1의 실시예에서, 하나의 세장형 구동체(63)가 프레임(2)의 각 측부 상에서 폐쇄 경로로 구성되어서, 세장형 구동체의 구동 분기부는 적어도 형성 스테이션(12)의 하류로부터 절단 도구(26)의 상류까지 작업 경로에 평행하게 연장되는 제2 세그먼트(65)를 연속으로 포함한다. 상기 제2 세그먼트(65)에 의해 운반되는 파지 요소(66)는 형성 스테이션(12)과 포장 조립체(26) 사이에서 종방향으로 연장되는 전구체 몸체(6)의 종방향 측부 경계부를 파지하는데 적합하다. 도 2의 실시예에서, 2개의 세장형 구동체는, 세장형 구동체의 구동 분기부가 상기 세장형 구동체 중 하나 상의 제1 세그먼트를 연속으로 포함하는 한편, 상기 세장형 구동체 중 다른 것 상에서, 형성 스테이션(12)의 하류로부터 절단 도구(26)의 상류까지 작업 경로에 평행하게 연장되는 제2 세그먼트(65)를 연속으로 포함하도록, 프레임(2)의 각 측부 상의 각각의 폐쇄 경로에서 구성된다. 상기 세그먼트(65)에 의해 운반되는 제2 파지 요소(66)는 형성 스테이션(12)과 포장 조립체(26) 사이에서 종방향으로 연장되는 전구체 몸체(6)의 종방향 측부 경계부를 파지하는데 적합하다. 실제로, 구동 조립체(60)의 제2 작동부(62)는 프레임의 각 측부 상에서 상기 제2 세그먼트(65)에 의해 운바되는 파지 요소(66)에 의해 한정되고, 파지 요소는 절단 조립체(26)의 상류에 종방향으로 위치된 전구체 몸체 부분의 측부 경계부를 파지하는데 적합하다.

상기된 바와 같이, 도 2에서, 프레임(2)의 각 측부 상의 2개의 별개의 세장형 구동체가 사용된다. 대조적으로, 도 1의 예에서, 프레임(2)의 각 측부 상에 제공되는 단일 세장형 구동체(63)의 구동 분기부는 제1 세그먼트의 상류 단부에 제2 세그먼트의 하류 단부를 연결하는 제3 세그먼트(69)를 연속으로 포함하며; 제3 세그먼트(69)는 포장 조립체, 선택적으로 절단 도구에 대응하여 작업 경로로부터 충분히 떨어진 궤적을 따라서 연장되고, 이에 의해, 상기 제3 세그먼트에 의해 운반되는 파지 요소(66)는 적어도 포장 조립체에 대응하여, 선택적으로 절단 도구에 대응하여(도 1에 도시된 바와 같이) 전구체 몸체의 또는 플라스틱 필름의 종방향 측부 경계부를 파지하지 못한다.

도 1 및 도 2의 예에서, 세장형 구동체(63)의 구동 분기부는, 적어도 공급 조립체로부터 형성 스테이션(12)의 상류까지 작업 경로에 평행하게 연장되는 제4 또는 추가의 세그먼트를 연속으로 포함할 수 있다. 상기 제4 세그먼트에 의해 운반되는 파지 요소는 공급 조립체와 형성 스테이션 사이에서 종방향으로 연장되는 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 파지하는데 적합하다. 도시되지 않은 변형예에서, 제4 세그먼트는 제1 또는 제2 세그먼트와 별개인 세장형 구동체 상에서 얻어질 수 있다. 구동 조립체의 제2 작동부는 도 1 및 도 2의 경우에 상기 제4 세그먼트에 의해 운반되는 파지 요소를 포함한다. 끝으로, 제1 세그먼트(70)의 하류 단부를 제2 세그먼트(65)의 상류 단부에 연결하는 선택적인 제5 세그먼트(71)가 제공될 수 있으며: 제5 세그먼트는 형성 스테이션(12)(도 2 참조)에 대응하여 작업 경로로부터 충분히 떨어진 궤적을 따라서 연장되고, 이에 의해, 상기 제5 세그먼트(71)에 의해 운반되는 파지 요소(66)는 적어도 형성 스테이션에 대응하여 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 결합하지 못한다.

플라스틱 필름(11)으로부터 및/또는 전구체 몸체(6)를 결합/분리하는 그리퍼 요소(66)를 위하여, 각각의 그리퍼 요소(66)는 정상적으로 예를 들어 탄성 요소(74)에 의해 폐쇄 위치에서 유지되는 적어도 2개의 대향하는 죠오(opposing jaws)(72, 73)를 포함한다. 그리퍼 요소(66)는 세장형 구동체(63)에 장착되어서, 예를 들어 치형륜(68)에 의해 지지되는 편향면(75)은 개방 위치에서 죠오를 밀어 전구체 몸체(6) 및/또는 플라스틱 필름(11)을 해제하는 것을 허용한다. 장치가 세장형 구동체의, 그러므로 그리퍼 요소의 궤적으로 세장형 구동체의 폐쇄 경로를 따라서 위치된 치형륜을 포함할 수 있다(예를 들어, 제3 및 제5 세그먼트(69 및 71)를 한정하도록)는 것을 유념하여야 한다. 치형륜은 예를 들어 치형륜 상에 공축으로 장착된 풀리(76)에 의해 한정된 편향면(75)을 포함한다.

장치(1)의 제어 유닛(100)

본 발명에 따른 장치는 적어도 하나의 제어 유닛을 구비한다.

제어 유닛(100)(도 1에 개략적으로 도시됨)은 메모리(또는 메모리들)를 가진 디지털 프로세서(CPU), 아날로그 형태의 회로, 또는 하나 이상의 아날로그 처리 회로를 구비한 하나 이상의 디지털 처리 단위를 포함할 수 있다. 상세한 설명 및 청구항에서, 제어 유닛(100)은 특정 단계를 실행하도록 "구성되거나" 또는 "프로그램"되며: 이러한 것은 제어 유닛을 구성하거나 또는 프로그래밍하는 것을 가능하게 하는 임의의 수단에 의해 실제로 달성될 수 있다. 예를 들어, 하나 이상의 CPU를 포함하는 제어 유닛(100)의 경우에, 하나 이상의 프로그램은 적절한 메모리에 저장되고: 명령을 포함하는 프로그램 또는 프로그램들은, 제어 유닛에 의해 실행될 때, 제어 유닛(100)이 제어 유닛과 관련하여 설명된 및/또는 청구된 단계를 실행하도록 한다. 대안적으로, 제어 유닛(100)이 아날로그 형태이면, 제어 유닛의 회로는 사용시에 본 명세서에 설명된 제어 유닛 단계들을 실행하도록 하는 것과 같은 전기 신호를 처리하도록 구성된 회로를 포함하도록 설계된다.

제어 유닛은 다음에 설명되거나 또는 첨부된 청구항에서 청구된 포장 방법 중 어느 하나를 실행하기 위하여 장치(1)를 제어하도록 구성될 수 있다. 특히, 제어 유닛(100)은, 형성 스테이션에서 트레이 형상 요소의 캐비티의 형성, 절단 도구에서 관통 개구의 형성, 및 포장 조립체에서 트레이 형상 요소의 밀봉과 함께 차근차근한 방식으로 전구체 몸체의 움직임을 동기화하기 위해 구동 조립체, 형성 스테이션, 절단 도구 및 포장 조립체를 제어하도로 구성될 수 있다. 제어 유닛은 또한 존재한다면 진공 및 제어된 분위기 장치를 작동시킬 수 있다.

예를 들어, 장치의 작동이 제어 유닛(100)에 의해 제어된다는 것을 유념하여야 한다. 제어 유닛(100)은 다음의 사이클의 실행을 위해 구성된다:

사전 결정된 수의 트레이 형상 요소가 내부에 형성된 상기 전구체 몸체를 상기 포장 조립체 부분과 플라스틱 필름의 대응하는 부분에 연속으로 가져오도록 하는 것과 같이 상기 전구체 몸체를 단계적인 방식으로 움직이도록 상기 구동 조립체에 명령하고,

상기 웨브 공급 조립체와 상기 포장 조립체 사이에 포함된 사전 한정 경로의 구역에 대응하여, 상기 전구체 몸체 상에 작용하여 상기 관통 개구를 형성하도록 상기 절단 도구에 명령하고;

가스를 제거하도록 상기 진공 장치에 선택적으로 명령하고 및/또는 가스 또는 가스 혼합물을 주입하도록 상기 제어된 분위기 장치에 명령하고,

상기 폐쇄된 트레이 형상 요소를 횡으로, 필요하면 종방향으로 분리하고, 복수의 폐쇄된 트레이를 형성하도록 상기 분리 조립체에 명령한다.

사이클이 완료되면, 플라스틱 필름의 모서리가 중첩하고 트레이의 상부 림의 둥근 모서리 밖으로 돌출하며, 그러므로 비록 동시에 플라스틱 물질의 긁힘을 최소화할지라도 용이하게 박리하는 것을 가능하게 하는 도 12에 도시되 형태의 폐쇄 트레이를 얻는 것이 가능하다.

포장 방법

본 발명의 양태에 따른 포장 방법이 지금 설명된다.

다음의 방법은 제어 유닛(100)의 관리 하에 상기 실시예와 변형예 중 임의의 하나에 따른 장치에 의해 실행될 수 있다. 본 발명의 양태에 따라서, 제어 유닛(100)은 상기 실시예 중 하나에 설명된 바와 같은 또는 첨부된 청구항 중 임의의 하나에 청구된 바와 같은 장치(1)를 사용하여 다음에 설명된 방법을 실행하도록 제어되고 프로그램된다.

본 발명의 양태에 따라서 제품(P)을 포장하는 방법은 다음의 단계들을 포함한다.

플라스틱 웨브 형태의 플라스틱 전구체 몸체(6)는 롤러(4)로부터 공급된다. 전구체 몸체(6)는 작업 경로를 따라서 기계 방향(MD)으로 구동되고, 형성 스테이션(12)에서 수용되며, 복수의 캐비티가 전구체 몸체가 다음과 같은 것을 포함하도록 전구체 몸체에 형성된다:

■ 인접한 트레이 형상 요소들(8)의 하나 이상의 종방향 열,

■ 각각의 상기 열의 트레이 형상 요소의 범위를 횡방향으로 정하는 종방향 밴드(16),

■ 동일한 종방향 열의 인접한 트레이 형상 요소들의 범위를 종방향으로 정하고 이들 트레이 형상 요소들을 연속하여 연결하는 횡방향 밴드(17)를 포함하며, 상기 횡방향 밴드와 상기 종방향 밴드는 상기 트레이 형상 요소의 상부 개구의 범위를 정하고 복수의 교차 영역에서 서로 교차한다.

형성 스테이션의 하류에서, 하나 이상의 상기 제품(P)은 상기 트레이 형상 요소의 각각의 캐비티 내에 수동 또는 자동으로 적재된다.

트레이 형상 요소의 형성 후에, 상기된 바와 같은 관통 개구(27 및/또는 28)는 포장 조립체(20) 상류에서 작동하는 절단 도구(26)에 의해 생성될 수 있다. 개구(27 및/또는 28)는 절단 도구(26)를 설명할 때 이미 설명된 바와 같이 위치되고 형상화될 수 있다. 전구체 몸체가 움직이는 동안, 플라스틱 필름은, 플라스틱 필름이 전구체 몸체의 상기 트레이 형상 요소의 개구를 폐쇄하도록 트레이 형상 요소(8)에 고정되는 포장 조립체(20)에 플라스틱 필름과 전구체 몸체가 수용되도록 공급된다. 이 시점에서, 진공은 예를 들어 상기된 바와 같은 진공 장치를 작동시키는 것에 의해 트레이 형상 요소의 캐비티 내에서 생성될 수 있다. 대안적으로 또는 추가하여, 제어된 분위기는 상기된 바와 같은 제어된 분위기 장치를 작동시키는 것에 의해 트레이 형상 요소의 캐비티 내에서 생성될 수 있다. 밀착 폐쇄 때문에 그리고 트레이 형상 요소에 존재하는 개구(27 및/또는 28) 때문에, 가스는 필요에 따라서 효율적으로 주입 및/또는 회수될 수 있다.

그런 다음, 폐쇄된 트레이 형상 요소는 별개의 조립으로 처리되고, 트레이 형상 요소는 횡으로 분리되며, 이에 의해 분리된 폐쇄 트레이 또는 트레이의 그룹을 형성한다.

전구체 몸체 또는 플라스틱 필름의 구동은 상이한 방식으로 만들어질 수 있다.

본 발명의 제1 변형예에 따라서, 전구체 몸체는, 전구체 몸체가 이미 플라스틱 필름를 밀착하여 수용한 전구체 몸체의 부분에 대응하여 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 파지하는 것에 의해 작업 경로를 따라서 구동되는 한편, 트레이 형상 요소에 대한 플라스틱 필름의 고정이 포장 조립체에서 일어난 부분에 대응하여 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 자유롭게 남는다. 제1 변형예에 따라서, 단지 전구체 몸체는 그 측부 경계부에서 파지되는 한편, 플라스틱 필름은, 포장 조립체의 하류의 플라스틱 필름이 전구체 몸체에 고정된다는 사실에 의해 전구체 몸체에 의해 당겨진다. 전구체 몸체와 플라스틱 필름가 동일한 폭을 가지면, 전구체 몸체와 플라스틱 필름 양자는 포장 조립체 하류에서 그 측부 경계부에서 동시에 파지된다.

본 발명의 제2 변형예에 따라서, 단지 플라스틱 필름은, 전구체 몸체와 플라스틱 필름이 밀착하여 결합된 적어도 플라스틱의 부분에 대응하여 플라스틱 필름의 종방향 측부 경계부를 파지하는 것에 의해 직접 구동된다. 포장 조립체에서 트레이 형상 요소에 대한 플라스틱 필름의 고정이 발생된 전구체 몸체의 부분에 대응하여 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부는 자유롭게 남는다. 전구체 몸체의 측부 경계부는 또한 포장 조립체 하류에서 파지되지 않고, 전구체 몸체는 기본적으로, 포장 조립체 하류의 플라스틱 필름이 전구체 몸체에 고정된다는 사실에 의해 단지 플라스틱 필름에 의해 당겨진다. 추가의 변형예에서, 플라스틱 필름이 예를 들어 필름 공급 조립체(9)와 포장 조립체(20) 사이에서 연장되는 필름(11)의 넓은 지역에 대응하여 포장 조립체에서 또는 포장 조립체의 더욱 상류에서 전구체 몸체가 아닌 플라스틱 필름만을 독점적으로 파지하는 것에 의해 구동될 수 있다는 것을 유념하여야 한다. 이러한 것은 플라스틱 필름의 폭의 제어를 가능하게 하고, 그러므로 트레이 형상 요소의 외형 위에 수직으로 돌출하는 제품을 포함하는 다양한 제품을 스킨 포장하는 가능성을 준다.

본 발명의 제3 변형예에 따라서, 전구체 몸체는, 전구체 몸체가 이미 플라스틱 필름을 밀착하여 수용한(즉 포장 조립체 하류에서) 전구체 몸체와 플라스틱 필름의 부분들에 대응하여 플라스틱 필름과 전구체 몸체 모두의 종방향 측부 경계부를 파지하는 것에 의해 작업 경로를 따라서 구동될 수 있다. 포장 조립체에서 트레이 형상 요소에 대한 플라스틱 필름의 고정이 발생된 전구체 몸체의 부분에 대응하여 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부는 파지로부터 자유롭게 남겨진다.

전구체를 구동하기 위한 방법과 관련하여 상기된 3개의 변형예 중 임의의 하나와 결합될 수 있는 제4 변형예에 따라서, 전구체 몸체를 구동하는 단계는, 전구체 몸체가 여전히 관통 개구에 수용되지 않은 부분에 대응하여 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 파지하는 한편, 관통 개구의 형성이 발생되는(즉, 절단 도구(26)에서) 전구체 몸체의 부분에 대응하여 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 자유롭게 남기는 단계를 포함한다.

전구체 몸체를 구동하기 위한 방법과 관련하여 상기된 4개의 변형예의 임의의 하나와 결합될 수 있는 제5 변형예에 따라서, 전구체 몸체를 구동하는 단계는 전구체 몸체가 캐비티의 형성 전에 여전히 플라스틱 웨브 형태인 부분에 대응하여 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 파지하는 한편, 캐비티의 형성이 발생되는(즉, 형성 스테이션(12)에서) 전구체 몸체의 부분에 대응하여 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 자유롭게 남기는 단계를 포함한다.

본 발명이 가장 실제적이고 바람직한 실시예로 현재 고려되는 것과 관련하여 설명되었지만, 본 발명이 개시된 실시예로 제한되지 않고, 반대로 첨부된 청구항의 사상 및 범위 내에 포함되는 다양한 변경 및 등가의 배열을 커버하도록 의도된다는 것을 이해하여야 한다.

예를 들어, 설명된 작동기의 특정 특성은 예시적인 것이며, 상기 작동기가 작동 중인 가동부에 부과된 운동의 형태가 동일하면, 대안적인 형태의 작동기가 사용될 수 있다.

비록 상기된 실시예가 단일 포장 조립체를 보일지라도, 생산성을 최적화하기 위하여 다중의 포장 조립체가 실제 사용될 수 있다는 것을 유념하여야 한다.

또한, 도 3e에 개략적으로 도시된 바와 같이, 장치(1)는 포장 조립체(20)(이 경우에 제1 포장 조립체로서 지칭됨) 하류에서 작동하는 제2 포장 조립체(20')에 제2 플라스틱 필름(11')의 적용을 제공할 수 있다. 예를 들어, 제1 필름(11)은 트레이 형상 요소 내부에 수용된 제품(P) 위에 스킨을 형성하도록 적용될 수 있다. 그런 다음, 트레이 형상 요소는 상부 및 하부 도구(22', 21')를 가지는 제2 포장 조립체(21')로 진행한다. 제2 필름 공급 조립체(9')는 트레이 형상 요소의 상부에 적용될 수 있는 제2 필름(11)을 제공하여서,

- 제2 필름(11')과 제1 필름(11) 사이의 정상적인 분위기를 갖는 리드;

- 제2 필름(11')과 제1 필름(11) 사이의 개질된 분위기를 갖는 리드;

- 제2 필름(11')과 제1 필름(11)에 의해 형성된 추가의 스킨을 생성한다.

제2 필름 공급 조립체와 제2 포장 조립체가 각각의 필름 공급 조립체(9)(제1 필름 공급 조립체)와 포장 조립체(20)(제1 포장 조립체)의 동일한 구조 및 작업을 가지며, 그러므로 다시 설명되지 않는다는 것을 유념하여야 한다.

예를 들어 절단 도구(26)와 동일한 제2 절단 도구가 존재할 수 있으며, 필름(11)을 수용하지만 제2 플라스틱 필름(11')을 수용하지 않는 트레이 형상 요소 상에서 플라스틱 필름(11)의 적용에 의해 폐쇄될 수 있는 구멍(27 또는 28)과 유사한 추가의 구멍을 활성화한다는 것을 유념하여야 한다. 제2 절단 도구는 포장 조립체(20) 하류에서 작동하지만, 제2 포장 조립체(20')의 상류, 바람직하게는 바로 상류에서 작동할 것이다.

Claims

트레이에서 제품(P)을 포장하기 위한 장치로서,
- 작업 경로를 한정하는 지지 프레임;
- 상기 지지 프레임에 연관되고(associated), 플라스틱 웨브(plastic web) 형태의 플라스틱 전구체 몸체를 공급하도록 구성되는 웨브 공급 조립체;
- 상기 지지 프레임에 의해 지탱되고, 상기 작업 경로를 따라서 기계 방향(machine direction: MD)으로 적어도 상기 전구체 몸체를 이동시키기 위하여 구성되는 구동 조립체;
- 상기 작업 경로 상에 위치되고, 상기 플라스틱 웨브 형태의 상기 전구체 몸체를 수용하고 상기 전구체 몸체에 복수의 캐비티를 형성하도록 구성된 형성 스테이션으로서, 상기 형성 스테이션으로부터 하류에, 상기 전구체 몸체가,
■ 인접한 트레이 형상 요소들의 하나 이상의 종방향 열,
■ 각 열의 트레이 형상 요소의 범위를 횡방향으로 정하는 종방향 밴드(longitudinal band),
■ 동일한 종방향 열의 인접한 트레이 형상 요소들의 범위를 종방향으로 정하고 상기 트레이 형상 요소들을 연속하여 연결하는 횡방향 밴드를 포함하며, 상기 횡방향 밴드와 상기 종방향 밴드는 또한 상기 트레이 형상 요소의 상부 개구의 범위를 정하고 복수의 교차 영역에서 서로 교차하는, 상기 형성 스테이션;
- 플라스틱 필름을 공급하도록 구성된 필름 공급 조립체;
- 상기 작업 경로를 따라서 또한 위치되고 상기 플라스틱 필름과 상기 전구체 몸체를 수용하도록 구성되는 포장 조립체로서, 상기 포장 조립체는 또한 상기 트레이 형상 요소의 상부 개구를 폐쇄하도록 상기 플라스틱 필름을 밀착하여 고정하기 위해 구성되며,
■ 적어도 하나의 상기 트레이 형상 요소를 수용하기 위하여 각각 설계된 사전 결정된 수의 좌대를 포함하는 하부 도구, 및
■ 상기 하부 도구와 대면하고, 상기 좌대에 위치된 적어도 하나의 트레이 형상 요소에 상기 플라스틱 필름을 고정하고 각각의 상기 상부 개구를 밀봉적으로 폐쇄하여 하나 이상의 폐쇄된 트레이 형상 요소를 형성하도록 상기 하부 도구와 협동하는 상부 도구를 포함하는, 상기 포장 조립체;
- 상기 포장 조립체의 하류에서 상기 경로를 따라서 위치되고, 적어도 상기 폐쇄된 트레이 형상 요소들을 횡으로 분리하고 폐쇄된 트레이들을 형성하도록 구성된 분리 조립체;
- 상기 웨브 공급 조립체와 상기 포장 조립체 사이에 포함된 사전 한정 경로의 구역에 대응하여 상기 전구체 몸체 상에서 작용하는 절단 도구로서,
■ 각각의 상기 트레이 형상 요소의 측벽, 및
■ 상기 종방향 밴드와 상기 횡방향 밴드 사이의 상기 복수의 교차 영역 중 적어도 하나에 대응하여 위치된 관통 개구를 형성하기 위하여 구성된, 상기 절단 도구; 및
- 적어도 상기 구동 조립체, 상기 형성 스테이션, 상기 포장 조립체 및 상기 절단 도구를 작동하도록 구성되고 연결된 제어 유닛을 포함하는, 제품의 포장 장치.
제1항에 있어서, 상기 형성 스테이션은 2개 이상의 평행한 열의 트레이 형상 요소를 가진 상기 플라스틱 전구체 몸체를 형성하기 위해 구성되고,
- 각각의 상기 트레이 형상 요소는 상기 트레이 형상 요소의 2개의 종방향 측벽과 2개의 횡방향 측벽에 의해 한정되는 실질적으로 직사각형의 상부 개구를 가지며,
- 상기 횡방향 밴드는 상기 종방향 밴드와 직각으로 교차하여, 상기 교차 영역이 상기 트레이 형상 요소의 모서리 구역에 대응하여 위치되도록 상기 직사각형의 상부 개구의 범위를 정하는, 제품의 포장 장치.
제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 절단 도구는 상기 플라스틱 전구체 몸체 상에서 작용하기 위해 위치되고, 상기 복수의 교차 영역에 상기 관통 개구를 형성하기 위해 구성되며, 또한 상기 절단 도구는 상기 플라스틱 전구체 몸체로부터 제거된 절단 부분의 형태로 상기 관통 개구를 형상화하도록 구성되고, 상기 절단 도구는 동일한 열의 2개의 종방향으로 인접한 트레이 형상 요소들 사이의 중간 라인에 대응하여 횡방향 밴드의 부분을 제거함으로써 각 절단 부분을 형성하기 위해 구성되는, 제품의 포장 장치.
제3항에 있어서, 상기 절단 도구는, 상기 포장 조립체의 바로 상류에 위치되고, 그리고
- 각각의 상기 절단 부분이 2개의 인접한 트레이 형상 요소들 사이에서 대칭으로 위치되고,
- 각각의 상기 절단 부분이,
■ 직선 또는 원호 형상의 3개의 측부에 의해 범위가 정해지는 삼각형 구멍, 및
■ 직선 또는 원호 형상의 4개의 측부에 의해 범위가 정해지는 사각형 구멍 중 하나의 형상이 되도록 구성되는, 제품의 포장 장치.
제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 포장 조립체는, 상기 제어 유닛에 의해 작동되고 상기 상부 및 하부 도구 중 적어도 하나에 작용하는 적어도 하나의 주 작동기(main actuator )를 포함하며, 상기 제어 유닛은, 상기 상부 도구가 상기 하부 도구로부터 이격되어 상기 좌대에서 상기 트레이 형상 요소의 위치 선정과 상기 트레이 형상 요소 위에서 상기 플라스틱 필름의 위치 선정을 가능하게 하는 갭을 형성하는 개방 위치와, 상기 상부 도구와 상기 하부 도구가 근접하여 상기 포장 조립체에 위치된 하나 이상의 트레이 형상 요소 위에 상기 플라스틱 필름을 밀봉적으로 고정하도록 서로에 대해서 작용하는 폐쇄 위치 사이에서, 상기 상부 및 하부 도구가 변위되도록, 상기 주 작동기를 작동시키도록 구성되는, 제품의 포장 장치.
제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 상부 도구는 상기 하부 도구와 대면하는 상기 상부 도구의 작동면에 대응하여 상기 플라스틱 필름의 부분을 홀딩하기 위한 수단을 포함하고, 선택적으로, 상기 홀딩 수단은 상기 제어 유닛에 의해 제어되는 진공원을 포함하며, 상기 제어 유닛은 상기 홀딩 수단을 작동시키고 상기 작동면이 상기 플라스틱 필름의 상기 부분을 수용하고 홀딩하도록 하기 위해 구성되며,
상기 상부 도구는 상기 하부 도구와 대면하고 상기 하부 도구에 호스팅되는 상기 트레이 형상 요소 상에 고정될 필요가 있는 상기 플라스틱 필름의 부분을 수용하기 위해 구성된 평탄한 작동면 또는 돔 형상 표면을 제공하며, 가열 수단이 상기 상부 도구와 연관되고 상기 제어 유닛에 의해 제어되며, 상기 제어 유닛은 상기 상부 도구의 상기 작동면이 적어도 150℃ 내지 260℃, 선택적으로 180 내지 240℃, 더욱 선택적으로 200 내지 220℃를 포함하는 온도로 되도록 상기 가열 수단을 제어하도록 구성되는, 제품의 포장 장치.
제5항 또는 제6항에 있어서, 상기 하부 도구는 복수의 베이스벽 부분과, 상기 수의 좌대를 한정하도록 각각의 상기 베이스벽 부분으로부터 나오는 복수의 측벽 부분을 제공하고, 상기 측벽 부분들 중 하나는 적어도 하나의 돌기를 가지며, 상기 트레이 형상 요소들이 상기 하부 도구의 각각의 좌대에 위치될 때, 각 돌기는 상기 교차 영역들 중 하나에 위치된 각각의 관통 개구에 삽입되고, 상기 돔 형상 작동면의 방향으로 상기 트레이 형상 요소 위로 돌출하도록 위치되고 구성되는, 제품의 포장 장치.
제5항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서,
- 상기 하부 도구에 연결되고, 상기 트레이 형상 요소의 내부로부터 가스를 제거하기 위해 구성되는 진공 장치로서, 상기 진공 장치가 적어도 하나의 진공원과, 상기 진공원에 상기 관통 개구를 연결하는 적어도 하나의 배기 라인을 포함하고, 상기 제어 유닛이 적어도 상기 상부 및 하부 도구가 상기 폐쇄 위치에 있을 때 가스를 인출하기 위해 상기 진공 장치를 제어하도록 구성되는, 상기 진공 장치; 및
- 상기 하부 도구에 연결되고, 상기 트레이 형상 요소의 내부로 가스 스트림을 주입하기 위해 구성되는 제어된 분위기 장치로서, 상기 제어된 분위기 장치가 적어도 하나의 주입 디바이스, 및 상기 주입 디바이스에 상기 관통 개구를 연결하는 적어도 하나의 주입 라인을 가지며, 상기 제어 유닛이, 적어도 상기 상부 및 하부 도구가 상기 폐쇄 위치에 있을 때, 상기 가스 스트림을 주입하기 위해 상기 제어된 분위기 장치를 제어하도록 구성되는, 상기 제어된 분위기 장치 중 적어도 하나를 추가로 포함하며;
상기 제어된 분위기 장치는 20℃ 및 해수면(1 대기압)의 분위기에서 존재하는 N₂, O₂ 및 CO₂ 가스의 양과는 다른 양의 N₂, O₂ 및 CO₂ 중 하나 이상을 포함하는 가스 또는 가스 혼합물을 주입하도록 구성되는, 제품의 포장 장치.
제8항에 있어서, 각각의 상기 좌대는 상기 베이스벽 부분과, 각각의 상기 베이스벽 부분으로부터 나오는 측벽 부분에 의해 범위가 정해지고, 상기 적어도 하나의 배기 라인 및/또는 적어도 하나의 주입 라인은,
- 각 좌대의 상기 측벽 부분에 한정되고 상기 좌대의 내부로 개방되는 제1 그루브, 및/또는
- 각 좌대의 상기 베이스벽 부분에서 한정되고 상기 좌대의 내부로 개방되는 제2 그루브로 이어지는, 제품의 포장 장치.
제1항 내지 제9항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 구동 조립체는, 상기 작업 경로의 양측부에서 상기 포장 조립체로부터 하류에 위치되고 상기 전구체 몸체 및 상기 플라스틱 필름 중 적어도 한쪽의 종방향 부분의 종방향 측부 경계부를 파지하도록 구성되는 제1 작동부를 포함하며, 상기 파지된 종방향 부분은 상기 포장 조립체로부터 하류에 종방향으로 연장되고, 상기 구동 조립체는, 상기 전구체 몸체와 상기 플라스틱 필름의 상기 종방향 측부 경계부가, 상기 포장 조립체에 대응하여, 자유롭고 상기 구동 조립체의 어떠한 부분에 의해서도 결합되지 않도록 구성되는, 제품의 포장 장치.
제10항에 있어서,
- 상기 구동 조립체는, 상기 작업 경로의 양측부 상에서 상기 포장 조립체로부터 하류에 위치되고 단지 상기 전구체 몸체의 종방향 부분의 종방향 측부 경계부를 파지하도록 구성된 제1 작동부를 포함하며, 상기 종방향 부분은 상기 포장 조립체로부터 하류에 종방향으로 연장되고, 상기 구동 조립체는, 상기 전구체 몸체와 상기 플라스틱 필름의 상기 종방향 측부 경계부들이 상기 포장 조립체에 대응하여 자유롭고 상기 구동 조립체의 어떠한 부분에 의해서도 결합되지 않도록 구성되거나; 또는
- 상기 구동 조립체는, 상기 작업 경로의 양측부 상에서 상기 포장 조립체로부터 하류에 위치되고 상기 플라스틱 필름의 종방향 부분 만의 종방향 측부 경계부를 파지하도록 구성되는 제1 작동부를 포함하며, 상기 종방향 부분은 상기 포장 조립체의 하류에 종방향으로 연장되고, 상기 구동 조립체는, 상기 포장 조립체에 대응하여 상기 전구체 몸체와 상기 플라스틱 필름의 종방향 측부 경계부들이 자유롭고 상기 구동 조립체의 어떠한 부분에 의해서도 결합되지 않도록 구성되며; 선택적으로 상기 절단 도구에 대응하여 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부는 자유롭고 상기 구동 조립체의 어떠한 부분에 의해서도 결합되지 않도록 구성되거나; 또는
상기 구동 조립체는, 상기 작업 경로의 양측부 상에서 상기 포장 조립체로부터 하류에 위치되고 상기 포장 조립체로부터 하류에 종방향으로 연장되는 상기 플라스틱 필름과 상기 전구체 몸체의 종방향 부분의 종방향 측부 경계부들을 파지하도록 구성되는 제1 작동부를 포함하며, 상기 구동 조립체는, 상기 전구체 몸체와 상기 플라스틱 필름의 종방향 측부 경계부들이 상기 포장 조립체에 대응하여 자유롭고 상기 구동 조립체의 어떠한 부분에 의해서도 결합되지 않도록 구성되며; 선택적으로 상기 전구체 몸체의 상기 종방향 측부 경계부는 상기 절단 도구에 대응하여 자유롭고 상기 구동 조립체의 어떠한 부분에 의해서도 결합되지 않도록 구성되거나; 또는
- 상기 구동 조립체는, 상기 작업 경로의 양측부에 위치되는 제1 작동부를 포함하고, 상기 제1 작동부는,
상기 포장 조립체로부터 하류에 종방향으로 연장되는 상기 플라스틱 필름의 종방향 부분 만의 종방향 측부 경계부,
상기 포장 조립체에 대응하여 종방향으로 연장되는 상기 플라스틱 필름의 종방향 부분의 종방향 측부 경계부, 및
선택적으로 상기 필름 공급 조립체와 상기 포장 조립체 사이에서 연장되는 상기 플라스틱 필름의 종방향 부분의 종방향 측부 경계부
를 파지하도록 구성되며,
상기 구동 조립체는, 상기 전구체 몸체의 상기 종방향 측부 경계부가 상기 포장 조립체에 대응하여 자유롭고 상기 구동 조립체의 어떠한 부분에 의해서도 결합되지 않도록 구성되며; 선택적으로 상기 구동 조립체는, 상기 전구체 몸체의 상기 종방향 측부 경계부가 상기 절단 도구에 대응하여 자유롭고 상기 구동 조립체의 어떠한 부분에 의해서도 결합되지 않도록 구성되는, 제품의 포장 장치.
제11항에 있어서, 상기 제1 작동부는 상기 전구체 몸체의 상기 종방향 부분의 상기 종방향 측부 경계부를 파지하도록 구성되고,
- 상기 구동 조립체는, 상기 작업 경로의 양측부에서 상기 형성 스테이션과 상기 포장 조립체 사이에 위치되고 상기 형성 스테이션과 상기 포장 조립체 사이에서 종방향으로 연장되는 상기 전구체 몸체의 부분의 종방향 측부 경계부를 파지하도록 구성된 제2 작동부를 포함하며, 상기 구동 조립체는, 상기 전구체 몸체의 상기 종방향 측부 경계부가 상기 형성 스테이션에 대응하여 자유롭고 상기 구동 조립체의 어떠한 부분에 의해서도 결합되지 않도록 구성되거나; 또는
- 상기 구동 조립체는, 상기 작업 경로의 양측부에서 상기 공급 조립체와 상기 포장 조립체 사이에 위치되고 상기 형성 스테이션으로부터 종방향으로 연장되고 상기 포장 조립체에 포함된 상기 전구체 몸체의 부분의 상기 측부 경계부를 파지하도록 구성된 제2 작동부를 포함하는, 제품의 포장 장치.
제11항 또는 제12항에 있어서, 상기 구동 조립체는,
상기 작업 경로의 각 측부 상에 있는 적어도 하나의 세장형 구동체로서, 구동 분기부와 복귀 분기부를 가지는 폐쇄 경로를 한정하는 상기 지지 프레임에 장착되는, 상기 적어도 하나의 세장형 구동체;
- 상기 세장형 구동체의 의해 운반되고, 상기 전구체 몸체 및/또는 상기 플라스틱 필름의 대향하는 종방향 측부 경계부를 파지하도록 구성된 복수의 그리퍼(gripper); 및
- 상기 구동체에 연결되고, 상기 제어 유닛에 의해 제어되는 적어도 하나의 모터를 포함하며; 상기 제어 유닛은 상기 폐쇄 경로를 따라서 상기 세장형 구동체을 움직이는 것과 같이 상기 모터를 작동시키도록 구성되고, 상기 구동 분기부는 기계 방향을 따라서 움직이며, 상기 복귀 분기부는 상기 기계 방향에 반대로 움직이고;
각 세장형 구동체는, 상기 세장형 구동체의 구동 분기부가,
- 상기 포장 조립체로부터 하류에서 상기 작업 경로에 평행하게;
- 상기 포장 조립체에서 및 상기 포장 조립체로부터 하류에서 상기 작업 경로에 평행하게;
- 상기 필름 공급 조립체와 상기 포장 조립체 사이에서 상기 작업 경로에 횡으로, 그리고 상기 포장 조립체에서 및 상기 포장 조립체로부터 하류에서 상기 작업 경로에 평행하게,
중 하나에 따라서 연장되는 제1 세그먼트를 연속으로 포함하도록 상기 폐쇄 경로에서 구성되고;
상기 제1 세그먼트에 의해 운반되는 파지 요소는 상기 포장 조립체로부터 하류에 종방향으로 상기 전구체 몸체의 상기 측부 경계부를 파지하는데 적합하며 및/또는 상기 플라스틱 필름의 상기 측부 경계부를 파지하는데 적합하며;
상기 구동 조립체의 제1 작동부는 상기 제1 세그먼트에 의해 운반되는 상기 파지 요소를 포함하는, 제품의 포장 장치.
제13항에 있어서, 상기 세장형 구동체는, 상기 세장형 구동체의 상기 구동 분기부가 적어도 상기 형성 스테이션의 하류로부터 상기 절단 도구의 상류까지 상기 작업 경로에 평행하게 연장되는 제2 세그먼트를 연속으로 포함하도록 상기 폐쇄 경로에서 구성되되, 상기 제2 세그먼트에 의해 운반되는 상기 파지 요소는 상기 형성 스테이션과 상기 포장 조립체 사이에서 종방향으로 연장되는 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 파지하는데 적합하며; 상기 구동 조립체의 상기 제2 작동부는 상기 제2 세그먼트에 의해 운반되는 상기 파지 요소를 포함하고/하거나;
상기 세장형 구동체의 구동 분기부는 상기 제2 세그먼트의 하류 단부를 상기 제1 세그먼트의 상류 단부에 연결하는 제3 세그먼트를 연속으로 포함하고, 상기 제3 세그먼트는 상기 포장 조립체 및 선택적으로 상기 절단 도구에 대응하여 상기 작업 경로로부터 충분히 떨어진 궤적을 따라서 연장됨으로써, 상기 제3 세그먼트에 의해 운반되는 상기 파지 요소는, 적어도 상기 포장 조립체에 대응하여, 선택적으로 상기 절단 도구에 대응하여 상기 전구체 몸체 또는 상기 플라스틱 필름의 상기 종방향 측부 경계부를 결합하지 못하는, 제품의 포장 장치.
제14항에 있어서, 상기 세장형 구동체의 상기 구동 분기부는,
- 적어도 상기 공급 조립체로부터 상기 형성 스테이션의 상류까지 상기 작업 경로에 평행하게 연장되는 제4 세그먼트로서, 상기 제4 세그먼트에 의해 운반되는 상기 파지 요소가 상기 공급 조립체와 상기 형성 스테이션 사이에서 종방향으로 연장되는 상기 전구체 몸체의 상기 종방향 측부 경계부를 파지하는데 적합하고; 상기 구동 조립체의 제2 작동부가 상기 제4 세그먼트에 의해 운반되는 상기 파지 요소를 포함하는, 상기 제4 세그먼트; 및
- 상기 제4 세그먼트의 하류 단부를 상기 제2 세그먼트의 상류 단부에 연결하는 제5 세그먼트로서, 상기 제5 세그먼트는 상기 형성 스테이션에 대응하여 상기 작업 경로로부터 충분히 떨어진 궤적을 따라서 연장됨으로써, 상기 제5 세그먼트에 의해 운반되는 상기 파지요소가 적어도 상기 형성 스테이션에 대응하여 상기 전구체 몸체의 상기 종방향 측부 경계부를 결합하지 못하는, 상기 제5 세그먼트를 연속으로 포함하는, 제품의 포장 장치.
제1항 내지 제15항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제어 유닛은,
상기 공급 조립체로부터 나오는 상기 플라스틱 웨브의 형태의 상기 전구체 몸체 내에 상기 트레이 형상 요소를 형성하도록 상기 형성 스테이션에 명령하고;
사전 결정된 수의 트레이 형상 요소가 내부에 형성된 상기 전구체 몸체를 상기 포장 조립체 부분에 연속으로 가져오도록 하는 것과 같이 상기 전구체 몸체를 단계적 방식으로 움직이도록 상기 구동 조립체에 명령하고;
상기 웨브 공급 조립체와 상기 포장 조립체 사이에 포함된 사전 한정 경로의 구역에 대응하여 상기 전구체 몸체 상에 작용하여 상기 관통 개구를 형성하도록 상기 절단 도구에 명령하고;
상기 개방 위치로부터 상기 폐쇄 위치로 보내지도록 상기 포장 조립체에 명령하고;
가스를 제거하도록 상기 진공 장치에 명령하고 및/또는 가스 또는 가스 혼합물을 주입하도록 상기 제어된 분위기 장치에 명령하고,
상기 포장 조립체에서 상기 트레이 형상 요소에 상기 플라스틱 필름을 밀착하여 고정하도록 상기 포장 조립체에 명령하고,
상기 폐쇄된 트레이 형상 요소를 횡으로 분리하고 복수의 폐쇄된 트레이를 형성하도록 상기 분리 조립체에 명령하는,
사이클의 실행을 위해 구성되는, 제품의 포장 장치.
제품(P)을 포장하는 방법으로서,
- 플라스틱 웨브 형태의 플라스틱 전구체 몸체를 공급하는 단계;
- 작업 경로를 따라서 기계 방향으로 적어도 상기 전구체 몸체를 구동하는 단계;
- 상기 플라스틱 웨브의 형태의 상기 전구체 몸체를 수용하고, 상기 전구체 몸체가,
■ 인접한 트레이 형상 요소들의 하나 이상의 종방향 열,
■ 각각의 상기 열의 트레이 형상 요소의 범위를 횡으로 정하는 종방향 밴드,
■ 동일한 종방향 열의 인접한 트레이 형상 요소들의 범위를 종방향으로 정하고 트레이 형상 요소들들을 연속하여 연결하는 횡방향 밴드로서, 상기 횡방향 밴드와 상기 종방향 밴드는 상기 트레이 형상 요소의 상부 개구의 범위를 정하며 복수의 교차 영역에서 서로 교차하는, 상기 횡방향 밴드
를 포함하도록 상기 플라스틱 웨브에 복수의 캐비티를 형성하는 단계;
- 상기 트레이 형상 요소들의 각각의 캐비티 내에 하나 이상의 상기 제품(P)을 적재하는 단계;
- 플라스틱 필름을 공급하는 단계;
- 상기 전구체 몸체의 상기 트레이 형상 요소의 상기 상부 개구를 폐쇄하도록 상기 플라스틱 필름을 밀착하여 고정하는 단계;
- 상기 폐쇄된 트레이 형상 요소들을 횡으로 분리함으로써, 분리된 폐쇄 트레이들 또는 트레이들의 그룹을 형성하는 단계;
- 상기 트레이 형상 요소에 상기 플라스틱 필름을 고정하기 전에,
■ 각각의 상기 트레이 형상 요소의 측벽과,
■ 상기 종방향 밴드와 상기 횡방향 밴드 사이에 상기 복수의 교차 영역
의 적어도 하나에 대응하여 위치된 관통 개구를 형성하는 단계를 포함하는, 제품의 포장 방법.
제17항에 있어서, 2개 이상의 평행한 열의 트레이 형상 요소를 구비한 상기 플라스틱 전구체 몸체를 형성하는 단계를 포함하되,
- 각각의 상기 트레이 형상 요소는 상기 트레이 형상 요소의 2개의 종방향 측벽과 2개의 횡방향 측벽에 의해 한정되는 실질적으로 직사각형의 상부 개구를 가지며,
- 상기 횡방향 밴드는 상기 종방향 밴드와 직각으로 교차하여, 상기 교차 영역이 상기 트레이 형상 요소의 모서리 구역에 대응하여 위치되도록 상기 직사각형의 상부 개구의 범위를 정하고;
상기 관통 개구를 형성하는 단계는 상기 복수의 교차 영역에 상기 관통 개구를 형성하는 단계를 포함하는, 제품의 포장 방법.
제17항 또는 제18항에 있어서, 상기 관통 개구는 동일한 열의 2개의 종방향으로 인접한 트레이 형상 요소들 사이의 중간 라인에 대응하여 상기 횡방향 밴드의 부분을 제거하는 것에 의해 상기 플라스틱 전구체 몸체로부터 제거된 절단 부분의 형태로 형상화되고,
- 각각의 상기 절단 부분은 상기 2개의 인접한 트레이 형상 요소 사이에서 대칭으로 위치되며,
- 각각의 상기 절단 부분은 직선 또는 원호 형상의 3개의 측부에 의해 범위가 정해진 삼각형 구멍 또는 직선 또는 원호 형상의 4개의 측부에 의해 범위가 정해진 사각형 구멍 중 하나의 형상인, 제품의 포장 방법.
제17항 내지 제19항 중 어느 한 항에 있어서,
- 대응하는 트레이 형상 요소에 대응하여 상기 대응하는 트레이 형상 요소 위에 상기 플라스틱 필름의 부분을 홀딩하는 단계,
- 적어도 150℃ 내지 260℃, 선택적으로 180 내지 240℃, 더욱 선택적으로 200 내지 220℃를 포함하는 온도로 상기 플라스틱 필름의 부분을 가열하는 단계,
- 상기 트레이 형상 요소의 내부로부터 가스를 제거하는 단계; 및/또는
- 상기 트레이 형상 요소 내부에 제어된 분위기를 형성하도록 상기 트레이 형상 요소의 내부에 가스 또는 가스 혼합물을 주입하는 단계;
- 각각의 트레이 형상 요소에 상기 플라스틱 필름을 밀착하여 고정하는 단계를 포함하되;
상기 가스 또는 가스 혼합물은 20℃ 및 해수면(1 대기압)의 분위기에서 존재하는 N₂, O₂ 및 CO₂ 가스의 양과는 다른 양의 N₂, O₂ 및 CO₂ 중 하나 이상을 포함하는, 제품의 포장 방법.
제17항 내지 제20항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 전구체 몸체를 구동하는 단계는,
- 상기 전구체 몸체가 상기 플라스틱 필름을 고정적으로 수용한 부분에 대응하여 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 파지하는 한편, 상기 트레이 형상 요소에 대해서 상기 플라스틱 필름의 고정이 발생되는, 그리고 선택적으로 상기 관통 개구의 형성이 발생되는 상기 전구체 몸체의 부분에 대응하여 상기 전구체 몸체의 상기 종방향 측부 경계부를 자유롭게 남기는 단계; 또는
- 상기 전구체 몸체가 상기 플라스틱 필름을 고정적으로 수용한 부분에 대응하여 상기 플라스틱 필름만의 종방향 측부 경계부를 파지하는 한편, 상기 트레이 형상 요소에 대한 상기 플라스틱 필름의 고정이 발생되는, 그리고 선택적으로 상기 관통 개구의 형성이 발생되는 상기 전구체 몸체의 부분에 대응하여 상기 전구체 몸체의 상기 종방향 측부 경계부를 자유롭게 남기는 단계로서, 상기 플라스틱 필름은 상기 전구체 몸체의 폭보다 큰 기계 방향에 대해 직각으로 측정된 폭을 가지는 단계; 또는
- 상기 전구체 몸체가 상기 플라스틱 필름을 고정적으로 수용한, 종방향으로 연장되는 상기 플라스틱 필름의 부분,
상기 포장 조립체에서 종방향으로 연장되는 상기 플라스틱 필름의 부분, 및
선택적으로 상기 필름 공급부와 상기 전구체 몸체에 고정된 상기 플라스틱 필름 사이에서 종방향으로 연장되는 상기 플라스틱 필름 부분
에 대응하여 상기 플라스틱 필름의 종방향 측부 경계부를 파지하는 한편, 상기 트레이 형상 요소에 대한 상기 플라스틱 필름의 고정이 발생되는, 그리고 선택적으로 상기 관통 개구의 형성이 발생되는 상기 전구체 몸체의 부분에 대응하여 상기 전구체 몸체의 상기 종방향 측부 경계부를 자유롭게 남기는 단계로서, 상기 플라스틱 필름은 상기 전구체 몸체의 폭보다 큰 기계 방향에 대해 직각으로 측정된 폭을 가지는 단계; 또는
- 상기 전구체 몸체가 상기 플라스틱 필름을 고정적으로 수용한 부분에 대응하여 상기 전구체 몸체와 상기 플라스틱 필름의 종방향 측부 경계부를 파지하는 한편, 상기 트레이 형상 요소에 대한 상기 플라스틱 필름의 고정, 및 선택적으로 상기 관통 개구의 형성이 발생되는 상기 전구체 몸체의 부분에 대응하여 상기 전구체 몸체의 상기 종방향 측부 경계부를 자유롭게 남기는 단계를 포함하는, 제품의 포장 방법.
제17항 내지 제21항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 전구체 몸체를 구동하는 단계는, 상기 전구체 몸체가 상기 관통 개구의 형성을 아직 수용하지 않는 부분에 대응하여 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 파지하는 한편, 상기 관통 개구의 형성이 발생되는 상기 전구체 몸체의 부분에 대응하여 상기 전구체 몸체의 상기 종방향 측부 경계부를 자유롭게 남기는 단계를 포함하고/하거나;
상기 전구체 몸체를 구동하는 단계는, 상기 전구체 몸체가 캐비티의 형성 전에 여전히 플라스틱 웨브 형태인 부분에 대응하여 상기 전구체 몸체의 종방향 측부 경계부를 파지하는 한편, 상기 캐비티의 형성이 발생되는 상기 전구체 몸체의 부분에 대응하여 상기 전구체 몸체의 상기 종방향 측부 경계부를 자유롭게 남기는 단계를 포함하는, 제품의 포장 방법.
제17항 내지 제22항 중 어느 한 항에 있어서, 각각의 상기 트레이 형상 요소의 측벽에 있는 상기 관통 개구는, 상기 트레이 형상 요소에 대한 상기 플라스틱 필름을 밀착하여 고정하기 위해 구성된 포장 스테이션의 상류에서 작동하는 절단 도구에 의해 상기 수의 캐비티의 형성 및 상기 전구체 몸체에 있는 인접한 트레이 형상 요소들의 한정 후에 생성되는, 제품의 포장 방법.
제17항 내지 제23항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 종방향 밴드와 상기 횡방향 밴드 사이의 상기 복수의 교차 영역에 있는 상기 관통 개구는, 상기 트레이 형상 요소에 상기 플라스틱 필름을 밀착하여 고정하기 위해 구성된 포장 스테이션의 상류에서 작동하는 절단 도구에 의해 상기 수의 캐비티의 형성 및 상기 전구체 몸체에 있는 인접한 트레이 형상 요소들의 한정 후에 생성되는, 제품의 포장 방법.
제17항 내지 제24항 중 어느 한 항에 있어서, 제1항 내지 제16항 중 어느 한 항에 따른 장치를 사용하는, 제품의 포장 방법.