KR20150010805A - 음료 분배 시스템 및 음료 분배 시스템을 사용하여 음료를 생성하기 위한 방법 - Google Patents

음료 분배 시스템 및 음료 분배 시스템을 사용하여 음료를 생성하기 위한 방법 Download PDF

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KR20150010805A
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나카노 조지 마누엘 마퀴타
리카르도 아리아스
곤잘레즈 미리암 클로큐엘
프란시스코 마르크 리테
에스카르도 안톤 핀욜
아그네테 엔가
디' 아리시어 빈센트 파브레
팀 코넬리
조나단 세더
터커 포르트
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Abstract

음료 분배 시스템(100)은 컨테이너(110), 부착 기구(120), 및 카트리지(150)를 포함한다. 상기 컨테이너는 상기 카트리지의 내용물들과 혼합될, 물과 같은, 액체 또는 혼합 용액을 보유할 수 있다. 상기 부착 기구는 일반적으로 상기 컨테이너 내에 위치된다. 상기 부착 기구는 결합 조립체, 피어싱부(124), 및 밸브 조립체(126)를 포함할 수 있다. 상기 결합 조립체는 일반적으로 상기 카트리지를 상기 부착 기구 내에 수용할 수 있다. 상기 피어싱부는 일반적으로 상기 카트리지를 관통할 수 있으며, 따라서 상기 카트리지의 내용물들을 상기 컨테이너 내로 방출한다. 상기 밸브 조립체는 일반적으로 상기 카트리지와 상기 부착 기구의 결합하에 개방될 수 있다. 상기 카트리지는 일반적으로 상기 부착 기구와 결합하여, 상기 컨테이너 내로 분배되도록 상기 카트리지를 개방시키며, 그로 인해, 상기 카트리지의 내용물들과 상기 컨테이너 내의 액체를 혼합시켜, 음용 가능한 음료를 생성한다.

Description

음료 분배 시스템 및 음료 분배 시스템을 사용하여 음료를 생성하기 위한 방법{A BEVERAGE DISPENSING SYSTEM AND A METHOD FOR PRODUCING A BEVERAGE USING A BEVERAGE DISPENSING SYSTEM}
부분적으로 연속 출원된 본원은 2010년 12월 30일 출원된 미국 정규 출원 제12/982,374호에 대한 우선권을 주장하며, 2009년 8월 28일 출원된 미국 정규 출원 제12/550,101호에 대한 우선권을 주장하며, 2008년 8월 29일 출원된 미국 가출원 제61/093,090호 및 2009년 1월 21일 출원된 미국 가출원 제61/146,156호에 대한 우선권을 주장하며, 이들 모두는 전부 참고를 위해 본원에 포함되었다.
본 발명은 일반적으로 음료 분배기에 관한 것이며, 특히 차후-혼합 음료 시스템에 관한 것이다.
음료들은 다양한 다른 타입의 컨테이너들로 상품화되고, 전달되고 또한 판매되는 것으로 알려져 있다. 사용되는 타입의 컨테이너들은 예를 들면 상품화될 음료가 지향하게 될 소비자, 배분 채널(들), 및/또는 판매될 음료의 양을 포함하는 다양한 인자들에 기초할 수 있다. 이와 같은 관점에서, 소비자들을 향해 상품화될 음료는 플라스틱 병들에 분배되곤 한다. 그러나, 불행하게도 플라스틱 병들의 대부분은 폐기물로서 처리된다. 재활용에 대한 노력이 증가하고 있는 동안, 병들은 재활용이 이용 가능하거나 실현 가능하지 않은 영역에서 구입 및 소모되고 있다. 또한, 그와 같은 병들을 밀봉하기 위해 사용되는 플라스틱 뚜껑들은 일반적으로 재활용되지 않으며, 폐기물로서 처리되거나, 또는 더욱 나쁜 것은 환경 쓰레기로서 처리된다는 것이다. 또한, 이와 같은 폐기성 플라스틱 병들은 "멀티팩들(multi-packs)"로서 상품화 및 판매되며, 이 경우 멀티팩과 개별 병들을 함께 포함시키기 위해 수축 포장(shrink-wrap) 및/또는 판지(cardboard)와 같은 포장재가 사용되어야 한다. 따라서, 그와 같은 종래 기술의 전달 기구들은 거대한 양의 원치 않고 불필요한 폐기물을 생산한다.
부정적인 환경 영향을 갖는 것에 더해, 대부분의 종래 기술의 컨테이너들은, 소매 환경 및 최종 소비 장소 모두에 있어서, 집과 같은 소중한 공간을 사용한다. "차후-혼합(post-mix)" 시스템으로 알려진 과거 시스템들은 물과 같은 액체로 희석되도록 설계되는 농축된 음료 시럽을 판매함으로써 이와 같은 결함들의 일부를 완화시키도록 시도하였다. 공지된 차후-혼합 시스템이 플라스틱 병들과 같은 다른 전달 기구들과 관련된 폐기물을 감소시키는 반면, 이와 같은 시스템들은 다량의 음료를 판매하는 소매 사업체들이 아닌 소비자들에 의해 사용되기에는 너무도 복잡하고 다루기 힘든 대형의 값비싼 시스템을 요구하게 된다. 그와 같은 사업체들에게 조차도, 그와 같은 종래의 차후-혼합 시스템들을 유지하기 위해 요구되는 지식과 비용은 불편한 것으로 된다. 또한, 과거 시스템들은 액체와 적절하게 혼합될 시럽의 정확한 양을 보장하기 위해 정기적으로 보정을 요하는 것으로 공지되어 있다. 이러한 관점에서, 오직 일부 소비자들이 음료의 미각에 대해 불평한 후에야 비로소 기계의 오보정이나 고장이 발견되며, 시럽과 액체의 비율을 점검 및 고정시키기 위한 추가의 시간이 필요하게 된다.
다음은 그와 같은 양태들의 적어도 일부를 이해하는 기본을 제공하기 위해 본 발명의 양태들에 대한 총론을 보여준다. 이와 같은 총론은 본 발명의 광범위한 개요를 의도하는 것은 아니다. 그것은 본 발명의 핵심 또는 중요 요소들을 확인하거나 또는 본 발명의 범위를 기술하고자 하는 의도를 갖지 아니한다. 다음의 총론은 단지 다음의 더욱 상세한 설명에 대한 서론으로서 본 발명의 일부 개념들을 일반적 형태로 나타내는 것이다.
본 발명의 양태들은 컨테이너, 상기 컨테이너 내에 위치된 부착 기구, 및 상기 부착 기구와 결합하도록 구성된 카트리지를 포함하는 음료 분배 시스템에 관한 것이다. 상기 부착 기구는 결합 조립체, 피어싱부(piercing portion), 및 밸브를 포함할 수 있다. 상기 카트리지는 포드와 캡을 포함한다. 상기 포드는 챔버, 개구부 및 상기 개구부 위에 위치된 커버를 포함하며, 상기 캡은 상기 챔버의 상부에 부착된다. 또한, 상기 카트리지가 상기 부착 기구와 결합될 때, 상기 결합 조립체는 상기 부착 기구 내에 상기 카트리지를 보유하고, 상기 피어싱부는 상기 캡과 상기 커버를 통해 관통하고, 상기 밸브는 상기 컨테이너 안으로 연장한다.
본 발명의 추가적 양태들은 포일 리테이너를 포함하는 캡에 관한 것이며, 상기 카트리지가 상기 결합 조립체와 결합할 때, 상기 피어싱부는 상기 포일 리테이너쪽으로 밀리고, 따라서 상기 포일 리테이너로 상기 커버를 관통하게 된다. 또한, 상기 포일 리테이너는 커버가 상기 카트리지의 개구부 위로 근접하는 것을 허용하지 않으면서 커버를 위에 보유할 수 있다.
본 발명의 추가의 양태들은 일반적으로 원형 용기인 포드 및 카트리지에 관한 것이다. 또한, 상기 카트리지는 하나 이상의 음료 성분들을 보유할 수 있으며, 상기 음료 성분들은 시럽, 페이스트(paste), 분말 또는 과립을 포함하는 목록으로부터 선택될 수 있다.
본 발명의 추가의 양태들은 음료 분배 시스템을 사용하여 음료를 생성하기 위한 방법에 관한 것이다. 상기 방법은 (a) 카트리지를 컨테이너 내로 삽입하는 단계로서, 상기 카트리지는 포드와 캡을 포함하고, 상기 포드는 챔버, 개구부 및 상기 개구부 위에 위치되는 커버를 포함하는, 상기 삽입 단계; (b) 상기 카트리지를 상기 컨테이너 내에 위치된 부착 기구 내에 위치시키거나 또는 회전시키는 단계로서, 상기 부착 기구는 결합 조립체, 피어싱부 및 밸브를 포함하는, 상기 위치 또는 회전 단계; (c) 상기 카트리지 상에 압력을 제공하여, 상기 밸브를 상기 컨테이너 내로 방출시키고, 상기 피어싱부로 상기 커버를 관통시키는 단계; (d) 상기 컨테이너의 내용물들을 혼합시키는 단계; 및 (e) 상기 컨테이너로부터 상기 카트리지를 해제시키는 단계를 포함한다.
본 발명의 더욱 완벽한 이해 및 그의 장점들은 첨부된 도면들을 고려한 다음의 상세한 설명을 참조함으로써 습득될 것이며, 도면들에서 유사한 참고번호는 유사한 특징들을 가리킨다.
도 1은 본 발명에 따른 음료 분배 시스템의 사시도.
도 1a는 본 발명에 따른 도 1의 음료 분배 시스템의 횡단면도.
도 2a1 및 도 2a2는 본 발명에 따른 도 1의 음료 분배 시스템의 일부에 대한 근접도.
도 2b1 및 도 2b2는 본 발명에 따른 도 1의 음료 분배 시스템의 일부에 대한 다른 근접도.
도 3 내지 도 3d는 본 발명에 따른 도 1의 음료 분배 시스템에 대한 예시적 카트리지를 설명하는 도면.
도 4a 내지 도 4f는 본 발명에 따른 도 1의 음료 분배 시스템의 작동을 나타내는 사시도.
도 5a 내지 도 8b는 본 발명에 따른 음료 분배 시스템에 대한 컨테이너의 다양한 예들을 설명하는 도면.
도 9a 내지 도 13b는 본 발명에 따른 음료 분배 시스템에 대한 부착 기구의 다양한 예들을 설명하는 도면.
도 14a 내지 도 14c는 본 발명에 따른 예시적인 절반부-포드 카트리지를 설명하는 도면.
도 15 내지 도 17은 본 발명에 따른 음료 분배 시스템의 다양한 예들을 설명하는 도면.
도 18 내지 도 23은 본 발명에 따른 다양한 구성들에 사용될 수 있는 음료 시스템의 다양한 예들을 설명하는 도면.
도 24는 본 발명에 따른 음료 시스템의 다른 예를 도시하는 도면.
도 25는 본 발명에 따른 도 15 내지 도 17의 음료 시스템과 함께 사용될 예시적 니들을 설명하는 도면.
도 26은 본 발명에 따른 어떠한 음료 시스템과 함께 사용될 예시적 분말 부스터들을 설명하는 도면.
도 27a 내지 도 27c는 본 발명에 따른 어떠한 음료 시스템과 함께 사용될 예시적 카트리지와 컨테이너를 설명하는 도면.
도 28a 및 도 28b는 본 발명에 따른 음료 시스템에 대한 예시적 디지털 통신 시스템을 설명하는 도면.
도 29a 내지 도 30은 본 발명에 따른 다양한 구성들에서 사용될 수 있는 음료 시스템의 다양한 추가적 예들을 설명하는 도면.
도 31은 본 발명에 따른 다양한 음료 컨테이너들을 설명하는 도면.
도 32a는 본 발명에 따른 음료 분배 시스템의 사시도.
도 32b는 본 발명에 따른 도 32a의 음료 분배 시스템의 횡단면도.
도 33a 및 도 33b는 본 발명에 따른 도 32a의 음료 분배 시스템에 대한 예시적 카트리지를 설명하는 도면.
도 34a 내지 도 34f는 본 발명에 따른 도 32a의 음료 분배 시스템의 작동을 설명하는 사시도.
도 35a 내지 도 35d는 본 발명에 따른 음료 분배 시스템에 대한 다른 예시적 카트리지를 설명하는 도면.
첨부된 도면들은 반드시 실척으로 도시된 것이 아님을 인지 바란다.
본 발명의 다양한 예들에 대한 다음의 설명에 있어서, 그의 일부를 형성하는 첨부 도면들을 기준으로 하며, 이는 본 발명의 양태들이 실행될 수 있는 다양한 예시적 구조, 시스템들, 및 단계들을 설명하는 방식으로 도시되었다. 부품들, 구조체들, 예시적 디바이스들, 시스템, 및 단계들의 다른 특정 장치들이 사용될 수 있으며, 구조적 및 기능적 변경들이 본 발명의 범위로부터 벗어나지 않은 한도 내에서 가능함을 이해해야만 할 것이다. 또한, "상부", "하부", "전방", "후방", "측면" 등과 같은 개념들이 본 발명의 다양한 예시적 특징들 및 요소들을 설명하기 위해 본 명세서에서 사용되는 경우, 이와 같은 개념들은 예를 들면 도면에 도시된 예시적 방향성에 기초한 편의성 관점에서 사용된다. 이와 같은 명세서에 있어서 어느 것도 본 발명의 범위 내에 속하도록 구조들의 특정 3차원 방향성을 필요로 하는 것으로서 구성되는 것은 아니다.
도 1은 본 발명에 따른 음료 분배 시스템(100)의 예를 설명한다. 상기 음료 분배 시스템(100)은 컨테이너(110), 부착 기구(120) 및 카트리지(150)를 포함한다. 상기 컨테이너(110)는 상기 카트리지(150)의 내용물과 혼합될, 물과 같은, 혼합 용액 또는 액체를 보유한다. 다른 혼합 용액 또는 액체들로서는 우유, 쥬스, 또는 차를 포함할 수 있다. 상기 혼합 용액 또는 액체의 온도는 차거나 따뜻하거나 고온일 수 있다. 또한, 상기 혼합 용액은 얼음, 슬러시를 포함할 수 있거나 또는 얼음/물 혼합물일 수 있다. 상기 부착 기구(120)는 일반적으로 상기 컨테이너(110) 내에 위치된다. 상기 카트리지(150)는 일반적으로 상기 컨테이너(110) 내에 제공될 카트리지(150)를 개방시키기 위해 상기 부착 기구(120)와 결합하며, 따라서 음용 음료를 생성시키기 위해 상기 카트리지(150)의 내용물들을 상기 컨테이너(110) 내의 액체와 혼합시킨다.
도 1에 도시된 바와 같이, 상기 컨테이너(110)는 일반적으로 병 형태를 가질 수 있다. 상기 컨테이너(110)는 본 발명으로부터 벗어나지 않은 한도 내에서 다양한 다른 형상을 가질 수 있다. 상기 컨테이너(110)는 캡(112)을 포함할 수 있다. 상기 캡(112)은 사용자가 상기 컨테이너(110)로부터 음용할 수 있는 상기 컨테이너(110)의 상부에 위치한 개구부를 밀봉할 수 있다. 또한, 상기 컨테이너(110)는 베이스 또는 베젤(bezel;114)을 포함할 수 있다. 상기 카트리지(150)는 상기 카트리지(150)를 상기 부착 기구(120)와 결합시키기 위해 상기 베이스 또는 베젤(114)을 통해 삽입될 수 있다. 도 1에서 설명하고 있는 바와 같이, 이와 같은 베이스 또는 베젤(114)은 상기 컨테이너(110)의 저부에 위치된다. 상기 베이스 또는 베젤(114)은 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서 이하에서 설명된 바와 같이 상기 컨테이너(110)의 다른 영역들에 위치될 수 있다. 또한, 상기 카트리지(150)는 상기 카트리지(150)를 상기 부착 기구(120)와 결합시키기 위해 상기 컨테이너(110)의 캡(112)을 통해 삽입될 수 있다. 또한, 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서, 상기 캡(112)은, 상기 캡(112)이 상기 컨테이너(110) 상으로 나사결합될 때 상기 카트리지(150)가 상기 부착 기구(120)를 결합하고 이하에서 추가로 설명하고 있는 바와 같이 상기 카트리지(150)의 내용물들을 방출시키도록, 상기 카트리지(150)를 포함할 수 있다.
또한, 도 31에 도시된 바와 같이, 상기 컨테이너(110)는 다양한 다른 형상들을 가질 수 있을 뿐만 아니라 다양한 다른 색상 및 색상 구성을 가질 수 있다. 또한, 상기 컨테이너(110)는 상기 컨테이너(110) 둘레를 커버하고 있는 다양한 상이한 외피(111)를 포함할 수 있다. 상기 컨테이너(110)에 대한 상기 외피들(111)은 설계, 색상, 질감, 두께, 재료, 크기 및 형태에 있어서 본 발명으로부터 벗어나지 않은 한도 내에서 변경될 수 있다. 상기 컨테이너(110)에 대한 다른 외피들(111)을 사용함으로써, 상기 컨테이너들은 개인적인 주문에 충족될 수 있게 된다. 외피들(111)에 대한 다른 예들로는 상품명, 대학 이름 또는 마스콧트, 직업 스포츠 팀, 좋아하는 구절, 개인 사진 등을 포함할 수 있다. 또한, 상기 컨테이너의 상부 또는 캡의 색상 및 스타일은 본 발명으로부터 벗어나지 않은 한도 내에서 상이할 수 있다.
도 1 및 도 1a에 설명되어 있는 바와 같이, 상기 부착 기구(120)는 결합 조립체(122), 피어싱부(124) 및 밸브 조립체(126)를 포함한다. 상기 결합 조립체(122)는 일반적으로 상기 부착 기구(120) 내에서 상기 카트리지(150)를 수용할 수 있다. 상기 피어싱부(124)는 일반적으로 상기 카트리지(150)를 관통할 수 있으며, 따라서 상기 카트리지(150)의 내용물들을 상기 컨테이너(110)로 방출된다. 상기 밸브 조립체(126)는 일반적으로 상기 카트리지(150)와 상기 부착 기구(120)와의 결합하에 개방될 수 있으며, 따라서 상기 컨테이너(110)의 내용물들이 상기 카트리지(150)의 내용물들과 혼합되게 한다.
상기 결합 조립체(122)는 상기 컨테이너(110)에서 카트리지(150)를 결합 및 보유하기 위한 체결 기구(128)를 포함할 수 있다. 상기 체결 기구(128)는 상기 카트리지(150)와 정합 및 결합되는 리브(130)를 포함할 수 있다. 상기 체결 기구(128)는 또한 스프링을 포함할 수 있으며(도 1a에는 도시되지 않음), 그 결과 상기 카트리지(150)가 상기 결합 조립체(122) 내로 삽입될 때, 상기 스프링은 상기 리브(130)를 더욱 용이하게 결합하기 위해 상기 카트리지(150)에 편향력을 제공한다. 또한, 상기 체결 기구(128)는 캠 또는 레버(134)를 포함할 수 있으며, 따라서, 상기 카트리지(150)가 체결 위치 내에 스냅 결합될 때, 상기 피어싱부(124)와 밸브 조립체(126)는 결합되며, 이에 대하여는 아래에서 설명된다. 상기 스프링은 상기 카트리지(150)가 상기 체결 위치 내로 스냅 결합됨에 따라 상기 카트리지(150)에 대해 편향될 수 있다.
또한, 상기 결합 조립체(122)는 해제 기구(136)를 포함할 수 있으며, 상기 해제 기구(136)는 카트리지(150)를 해제시키기 위해 상기 체결 기구(128)를 해제시킨다. 상기 해제 기구(136)는 회전 베젤 형태를 가질 수 있으며, 여기서 사용자는 상기 베젤을 회전시킴으로써 상기 카트리지(150)를 해제시킬 수 있다(도 4f 참조). 상기 베젤의 회전은 카트리지(150)를 분리할 수 있으며, 상기 부착 기구(120)를 상기 개시 위치로 복귀시킬 수 있다. 또한, 상기 해제 기구(136)는 해제 버튼 또는 해제 레버 형태를 가질 수 있으며, 여기서 사용자는 상기 카트리지(150)를 해제하기 위해 상기 해제 버튼을 누르거나 또는 상기 해제 레버를 활주시킬 수 있다. 상기 카트리지(150)를 해제시키기 위한 다른 수단이 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서 상기 결합 조립체(122)와 함께 사용될 수 있다.
상기 결합 조립체(122)는 또한 카트리지 밀봉부(138)를 포함할 수 있다. 상기 카트리지 밀봉부(138)는, 상기 카트리지(150)가 체결 위치 내에 스냅 결합될 때, 상기 결합 조립체(122)에 대해 상기 카트리지(150) 상부 둘레 영역을 밀봉한다. 상기 카트리지 밀봉부(138)는 혼합 공정 동안 상기 카트리지(150) 내에 액체 또는 용액이 확실하게 포함되도록 한다. 상기 카트리지 밀봉부(138)는 가스킷, o-링 또는 본 발명에 따른 그로밋(grommet) 또는 기타 밀봉 구조체를 포함할 수 있다. 상기 카트리지 밀봉부(138)는 고무, 플라스틱 또는 본 발명에 따른 금속 또는 기타 물질들로 제조될 수 있다.
도 1에 설명된 바와 같이, 상기 부착 기구(120)의 상기 피어싱부(124)는 개구부 구조체(140)를 포함할 수 있다. 상기 피어싱부(124)는 상기 캠 또는 레버(134)에 협력 결합됨으로써, 상기 카트리지(150)가 상기 결합 조립체(122) 내로 압축될 때, 상기 카트리지(150)는 상기 피어싱부(124)에 대해 압축되고, 또한 상기 피어싱부(124)는 상기 포드(152)의 개구부(158) 내로 활주된다. 상기 개구부 구조체(140)는 상기 카트리지(150)의 커버(160)를 충분히 관통하도록 스냅 결합될 수 있으며, 따라서 상기 포드(152) 상의 상기 커버(160)를 파손시켜, 상기 컨테이너(110)의 내용물들과 상기 카트리지(150)의 내용물들이 혼합되도록 한다.
본 발명에 따른 다른 예에 있어서, 아래에서 설명되는 바와 같이, 포일 리테이너(166)와의 협력으로, 상기 개구부 구조체(140)는 명확하게 상기 포일 리테이너(166) 상의 플랩 또는 멈춤부(170)에 대응하도록 성형될 수 있다. 본 예에서, 상기 카트리지(150)가 상기 피어싱부(124)에 대해 압축될 때, 상기 개구부 구조체(140)는 상기 포일 리테이너(166), 특히 상기 포일 리테이너(166) 상의 플랩 또는 멈춤부(170)에 대해 압력을 가한다. 상기 개구부 구조체(140)로부터의 압력은 플랩들(170)이 파손 개방되게 하며, 상기 커버(160)(존재할 경우) 내로 접으며, 따라서 상기 포드(152) 상의 상기 커버(160)를 관통하고, 상기 카트리지(150)의 내용물들과 상기 컨테이너(110)의 내용물들이 혼합되게 한다. 상기 개구부 구조체(140)의 특별한 배열 및 구성은 상기 개구부 구조체(140)가 상기 포일 리테이너(166)를 적절히 가압 및 파손시키도록 상기 포일 리테이너(166) 상에 상기 플랩들(170)을 정합시켜야 한다는 것을 주목하는 것이 중요하다. 만약 상기 포일 리테이너(166) 상의 개구부 구조체(140)와 플랩들(170)이 정합하지 않을 경우, 상기 카트리지(150)가 상기 체결 위치 내로 가압될 때, 상기 커버(160)가 파손되지 않을 가능성이 있게 된다. 본 발명으로부터 벗어나지 않은 한도 내의 다른 실시예들에 있어서, 상기 포일 리테이너(166) 상의 플랩들(170)은 상기 개구부 구조체(140)와 정합될 필요가 없게 된다. 예를 들어, 상기 플랩들(170)과 정합되지 않을 개구부 구조체들(140)이 존재할 수 있으나, 상기 커버(160)는 상기 카트리지(150)가 상기 체결 위치 내로 가압될 때 여전히 파손된다.
상기 피어싱부(124)는 또한 내부 밀봉부(142)를 포함할 수 있다. 상기 내부 밀봉부(142)는 상기 카트리지(150)가 체결 위치 내로 스냅 결합할 때 개구부 구조체(140) 둘레 영역을 밀봉한다. 상기 내부 밀봉부(142)는 상기 혼합 공정 동안 상기 액체 또는 용액을 상기 카트리지(150) 내에 확실히 보유한다.
도 1a에 설명되어 있는 바와 같이, 상기 밸브 조립체(126)는 일반적으로 상기 카트리지(150)와 상기 부착 기구(120)의 결합하에 개방될 수 있으며, 그에 따라 상기 컨테이너(110)의 내용물과 상기 카트리지(150)의 내용물을 혼합할 수 있게 된다. 상기 밸브 조립체(126)는 밸브(144)와 승강기(146)를 포함할 수 있다. 상기 밸브(144)는 상기 승강기(146) 및 상기 결합 조립체(122)의 캠 또는 레버(134)와 협력적으로 결합될 수 있으며, 그에 따라, 상기 카트리지(150)가 상기 체결 위치 내로 스냅 결합되고 상기 결합 조립체(122)의 캠 또는 레버(134)를 결합할 때, 상기 밸브(144)는 밀폐 위치로부터 개방 위치로 이동된다. 일반적으로, 상기 카트리지(150)로 압력이 제공되고 또한 상기 카트리지(150)가 상기 체결 위치 내로 스냅 결합됨에 따라, 상기 승강기(146)가 이동되고, 따라서 상기 밸브(144)를 결합하고, 상기 밸브(144)를 개방 위치로 이동시킨다.
도 2a에서 설명하고 있는 바와 같이, 본 발명에 따른 한 예에 있어서, 상기 밸브 조립체(126)는 도어-타입 밸브(144A) 형태를 가질 수 있다. 도 2a에서 설명하고 있는 바와 같이, 상기 밸브(144A)는 한 측면에 힌지 결합될 수 있으며, 그에 따라 압력이 상기 카트리지(150A) 및 그에 따라 상기 승강기(146A) 및 상기 스프링(132A)에 제공되고, 상기 밸브(144A)는 상기 컨테이너(110) 내의 개방 위치로 선회한다. 또한, 상기 카트리지(150A)가 밀려짐에 따라, 상기 개구부 구조체(140A)는 상기 카트리지(150A) 내로 이동한다. 상기 밸브(144A)가 상기 컨테이너(110) 내의 개방 위치로 선회함에 따라, 다음에 상기 카트리지(150A)의 내용물들과 상기 컨테이너(110)의 내용물들은 혼합될 수 있다.
도 2b에서 설명하고 있는 바와 같이, 본 발명에 따른 다른 예에 있어서, 상기 밸브 조립체(126)는 플런저-타입 밸브(144B) 형태를 가질 수 있다. 도 2b에서 설명하고 있는 바와 같이, 압력이 상기 카트리지(150B)와 그에 따른 상기 승강기(146B) 및 상기 스프링(132B)에 제공됨에 따라, 상기 밸브(144B)는 일체로서 상기 컨테이너(110) 내로 활주할 수 있다. 상기 승강기(146B)가 상기 밸브(144B)에 대해 가압될 때, 상기 밸브(144B)는 상기 폐쇄 위치로부터 상기 컨테이너(110) 내의 개방 위치로 이동한다. 또한, 상기 카트리지(150B)가 가압됨에 따라, 상기 개구부 구조체(140B)는 상기 카트리지(150B) 내로 이동한다. 상기 밸브(144B)가 상기 개방 위치로 활주함에 따라, 다음에 상기 카트리지(150B)의 내용물들과 상기 컨테이너(110)의 내용물들은 혼합될 수 있다.
상기 밸브 조립체(126)는 또한 밸브 밀봉부(148)를 포함할 수 있다. 상기 밸브 밀봉부(148)는, 상기 카트리지(150)가 상기 체결 위치 내로 스냅 결합되지 않을 때, 상기 밸브(144)와 상기 카트리지(110) 사이의 영역을 밀봉한다. 상기 결합 조립체(122)에 상기 카트리지(150)가 결합되기 전에, 상기 컨테이너(110)는 액체를 포함할 수 있으며, 상기 밸브 밀봉부(148)는, 어떠한 카트리지(150)도 존재하지 않으며 상기 밸브(144)가 밀폐 위치에 있을 때, 상기 카트리지(110) 내에 액체 또는 용액이 확실하게 포함되게 한다. 상기 밸브 밀봉부(148)는 가스킷, o-링 또는 본 발명에 따른 그로밋 또는 기타 밀봉 구조체를 포함할 수 있다. 상기 밸브 밀봉부(148)는 고무, 플라스틱 또는 본 발명에 따른 금속 또는 기타 물질들로 제조될 수 있다.
도 3 및 도 3a에서 설명하고 있는 바와 같이, 상기 카트리지(150)는 포드(152)와 캡(154)를 포함할 수 있다. 상기 카트리지(150)는 상기 결합 조립체(122)에서 상기 부착 기구(120)와 결합하도록 구성된다. 상기 카트리지(150)는 하나 이상의 음료 성분들을 보유할 수 있으며, 상기 음료 성분들은 시럽, 페이스트, 분말, 과립 또는 기타 구성 요소들을 포함하는 목록으로부터 선택될 수 있다. 또한, 상기 카트리지(150)는 영양소 또는 비타민과 같은 본 발명에 따른 다른 성분들 또는 향미를 보유할 수 있다.
본 발명에 따른 다른 실시예에 있어서, 상기 카트리지(150)는 다른 액체 향미들/성분들을 포함할 수 있다. 상기 액체 향미들/성분들은, 전력을 다한 건강 성분들 및 영양소들로 음료의 정수를 패킹하는, 응축된 액체들로 생성될 수 있다. 상기 액체 향미들/성분들은 자두, 블루베리, 망고, 체리, 포도, 키위, 딸기, 레몬, 라임, 패션 프루트(passion fruit), 사과, 멜론, 탄제린, 래즈배리, 오랜지, 석류, 파인애플, 코코넛, 자몽, 아사이, 수박, 복숭아, 또는 그들의 혼합물을 포함할 수 있다. 또한, 상기 액체 향미들/성분들은 다음과 같은 허브 및 향신료 또는 채소를 포함하는 기능성 성분을 포함할 수 있다: 민트, 홍차, 녹차, 레드티, 백차, 셀러리, 캐모마일, 하비스쿠스, 라벤더, 당근, 오이, 예르바 마테(yerba mate), 코카 추출물, 생강, 엽록소, 알로에, 인삼, 또는 그들의 혼합물. 또한, 상기 액체 향미들/성분들은 미네랄, 비타민을 포함하는 기능성 성분들, 및 다음과 같은 다른 기능성 성분들을 포함할 수 있다: 칼슘, 나트륨, 칼륨, 중탄산염, 마그네슘, 카페인, 섬유질, 프로틴, 타우린, 리보스, 오메가 3, 또는 그들의 혼합물. 또한, 본 발명으로부터 벗어나지 않은 한도 내에서, 상기 액체 향미들/성분들은 과일 또는 향미 기초제, 허브 및 향신료 또는 채소를 구비한 기능성 성분들, 또는 미네랄 및/또는 비타민을 구비한 기능성 성분들의 어떠한 혼합물도 포함할 수 있다.
상기 포드(152)는 일반적으로 시럽, 페이스트, 분말, 과립 또는 다른 구성 요소들을 보유할 수 있는 용기이다. 도 3 및 도 3a에 도시된 바와 같이 상기 포드(152)는 챔버(156), 개구부(158) 및 커버(160)를 포함하는 반원형 구조체이다. 상기 커버(160)는 상기 포드(152)의 개구부(158) 위에 위치될 수 있다. 결합부(162)가 상기 개구부(158) 근방에 위치될 수 있으며, 이 때 상기 결합부(162)는 상기 캡(154)을 결합하는 스냅 구조체일 수 있다. 또한, 상기 포드(152) 상의 상기 결합부(162)는 상기 캡(154) 상의 나사식 구조체들을 결합할 수 있는 스레드들을 포함할 수 있다.
도 3c 및 도 3d에서 설명하고 있는 바와 같이, 상기 커버(160)는 상기 포드(152)의 개구부(158) 위에 위치된 포일 밀봉부일 수 있다. 상기 커버(160)는 상기 포드(152)의 개구부(158)의 에지들에 부착될 수 있다. 상기 커버(160)는 또한 다음과 같은 본 발명에 따른 다양한 다른 물질들로 제조될 수 있다: 알루미늄 및 폴리에틸렌, 금속화 이배향성 폴리에틸렌과 같은 밀봉 폴리머로 코팅 또는 적층된 밀봉제 및 폴리에틸렌, 또는 금속화 폴리에스테르와 같은 밀봉 폴리머로 코팅 또는 적층된 밀봉제, 및 폴리에틸렌과 같은 밀봉 폴리머들로 코팅 또는 적층된 밀봉제.
본 발명에 따른 추가적인 예에 있어서, 상기 포드(152)는 체결부(164)를 포함할 수 있다. 상기 체결부(164)는 상기 카트리지(150)를 상기 부착 기구(120) 내로 스냅 결합하기 위해 상기 부착 기구(120)의 결합 조립체(122)와 결합될 수 있다.
도 3c에서 설명하고 있는 바와 같이, 상기 캡(154)은 상기 챔버(156)의 상부에 부착될 수 있다. 상기 캡(154)은 스냅-온(snap-on) 타입 캡일 수 있으며, 여기서 상기 캡(154)은 상기 챔버(156)의 상부 상에 스냅 결합될 수 있다. 상기 캡(154)은 또한 상기 챔버(156)의 상부 상의 스크류 결합에 의해 상기 챔버(156)의 상부에 부착될 수 있다. 상기 캡(154)은 본 발명으로부터 벗어나지 않은 한도 내에서 다음과 같은 다양하게 다른 물질들로 제조될 수 있다: 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 또는 HyguardTM, CeloxTM 등의 구성 요소들과 같은, 탈산소제를 함유하는 내부 라이너를 갖는 폴리에틸렌 또는 폴리프로필렌 클로져.
본 발명에 따른 추가적 예에 있어서, 상기 캡(154)은 포일 리테이너(166)를 포함할 수 있다. 상기 포일 리테이너(166)는 상기 캡(154)의 중앙에 위치된 디스크 형상을 가질 수 있다. 상기 포일 리테이너(166)는, 상기 캡(154)에 밀봉되거나 또는 상기 포드(152)의 상부 림에 밀봉되는 것과 같이, 한 측면 상에 밀봉될 수 있다. 또한, 상기 포일 리테이너(166)는, 상기 양쪽 캡(154)에 밀봉되거나 또는 상기 포드(152)의 상부 림에 밀봉되는 것과 같이, 양쪽 측면들 상에 밀봉될 수 있다. 상기 포일 리테이너(166)는 절취부(168)를 포함할 수 있으며, 그로 인해 압력으로 파열될 수 있는 상기 포일 리테이너(166) 상의 플랩들 또는 멈춤부들(170)을 형성한다. 이들 플랩들(170)은 특히 상술된 바와 같이 개구부 구조체(140)와 협력하도록 설계된다. 상기 개구부 구조체(140)가 상기 플랩들(170)에 대해 압축되고, 상기 플랩들(170)이 압축 개방될 때, 상기 플랩들(170)은 상기 커버(160)를 관통하고, 상기 포드(152) 내로 접히며, 그에 따라 관통 상태를 유지하고 상기 커버(160)의 절취부가 개방되어, 상기 카트리지(150)의 내용물들이 상기 컨테이너(110)의 내용물들과 자유롭게 혼합될 수 있다. 도 3a에서 설명하고 있는 바와 같이, 상기 절취부(168)는 교차 형태를 가질 수 있으며, 따라서 4개의 삼각형 형상의 플랩들(170)을 형성한다. 본 발명에 따른 다른 예들에 있어서, 상기 포일 리테이너들(166A-166H)은 도 3b에서 설명하고 있는 바와 같은 형상에서 절삭부(168) 및 플랩들(170)을 포함할 수 있다. 본 발명을 벗어나지 않은 한도 내에서 추가적인 형태의 절취부(168) 및 플랩들(170)이 사용될 수 있다. 상기 포일 리테이너(166)가 캡(154)과 함께 사용될 때, 상기 커버(160)는 사용될 수도 있고 사용되지 않을 수도 있다. 상기 포일 리테이너(166)는 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서 다음과 같은 다양하게 다른 물질들로 제조될 수 있다: 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 또는 HyguardTM, CeloxTM의 구성 요소들과 같은, 탈산소제를 함유하는 내부 라이너를 갖는 폴리에틸렌 또는 폴리프로필렌 클로져. 또는 상기 개구부 구조체(140)로부터 압력이 인가될 때 충분히 파손될 수 있는 가요성을 갖고, 또한 상기 커버(160)를 절삭 또는 관통하고 제위치에 지속시키며 그로 인해 상기 커버(160)를 개방 상태로 유지시키기에 충분히 견고한 기타 다른 물질들. 도 3c 및 도 3d에 도시된 바와 같이, 상기 카트리지(150)는 캡(154)을 구비하고 어떠한 커버(160)도 포함하지 않을 수 있거나 또는 상기 카트리지(150)는 커버(160)를 포함하고 어떠한 캡(154)도 구비하지 않을 수 있다.
본 발명에 따른 추가의 예에 있어서, 상기 캡(154)은 위치 설정부(172)를 포함할 수 있다. 도 3a에서 설명하고 있는 바와 같이, 상기 위치 설정부(172)는 상기 부착 기구(120) 내에 상기 카트리지(150)를 정확하게 위치시키기 위해 상기 결합 조립체(122)와 결합한다.
상기 포드(152)는 본 발명으로부터 벗어나 않는 한도 내에서 다양한 물질들로 제조될 수 있다. 예를 들어, 상기 포드(152)는 폴리에틸렌 텔레프탈레이트(PET)로 제조될 수 있다. 또한, 상기 포드(152)는 다음과 같은 수동형 배리어 물질 및/또는 탈산소제와 결합된(다층 구조체들을 혼합 및/또는 사용함으로써) PET로 제조될 수 있다: SiOx 또는 무정형 탄소의 플라즈마-인가 코팅제, 폴리아미드, 폴리글리콜산, AmosorbTM, DiamondClearTM, 또는 HyguardTM의 구성 요소들. 또한, 상기 포드(152)는 다음과 같은 수동형 배리어 물질 및/또는 탈산소제와 결합된(다층 구조체들을 혼합 및/또는 사용함으로써) 폴리에틸렌 또는 폴리프로필렌으로 제조될 수 있다: 폴리아미드, 에틸렌 비닐 알콜. 또한, 상기 포드(152)는 알류미늄으로 제조될 수 있다. 본 발명에 따른 포드(152)를 위해 다른 물질들이 사용될 수도 있으며, 이 경우 상기 물질은 단독으로 또는 배리어 시스템과 결합되어, 산소 감응성인 일부 음료 또는 다른 제품들을 보호하고 또한 과다한 물의 손실을 피한다.
도 4a 내지 도 4f는 본 발명의 예들에 따르는 음료 분배 시스템의 작동을 설명한다. 상술된 바와 같은 음료 분배 시스템(100)의 준비는 도 4a 내지 도 4f에 도시되어 있다. 도 4a에 도시된 바와 같이, 상기 카트리지(150)는 상기 컨테이너(110)의 베이스에 위치된 상기 부착 기구(120) 내로 삽입된다. 상기 카트리지(150)는 또한 상기 부착 기구(120)를 향해 캡과 함께 삽입될 수 있다.
도 4b에 도시된 바와 같이, 상기 카트리지(150)는 상기 카트리지(150)가 정확한 위치에 위치하도록 회전될 수 있다. 상기 캡 상에 위치된 위치 설정부(172)는 상기 부착 기구(120) 내에 상기 카트리지(150)를 정확하게 위치시키기 위해 상기 결합 조립체(122)와 결합한다. 또한, 상기 카트리지 밀봉부(138)는, 상기 카트리지(150)가 상기 부착 기구(120) 내로 삽입될 때, 상기 결합 조립체(122)에 대해 상기 카트리지(150) 상부 둘레 영역을 밀봉한다. 상기 카트리지 밀봉부(138)는 혼합 공정 동안 액체 또는 용액이 상기 카트리지(150) 내에 확실히 포함되도록 한다.
도 4c에 도시된 바와 같이, 상기 카트리지(150)는 상기 부착 기구(120) 내로 가압될 수 있으며, 따라서 상기 결합 조립체(122)를 결합하고, 상기 카트리지(150)를 체결 위치 내로 가압한다. 상기 카트리지(150)가 상기 결합 조립체(122)와 결합됨에 따라, 상기 피어싱부(124)의 개구부 구조체(140)는 상기 개구부 및 상기 포드(152) 상의 커버(160)를 관통하며, 따라서 상기 카트리지(150)의 내용물을 상기 컨테이너(110) 내로 방출한다. 또한, 상기 카트리지(150)가 상기 결합 조립체(122)와 결합함에 따라, 상기 밸브 조립체(126)가 결합되고, 상기 밸브 밀봉부(148)가 상기 컨테이너(110)로부터 해제된다. 상기 밸브(144)는 상기 컨테이너(110) 내로 개방된다. 상기 개구부(158) 및 커버(160)가 관통되고 상기 밸브(144)가 개방됨에 따라, 비로서 상기 컨테이너(110)의 내용물들과 상기 카트리지(150)의 내용물들은 함께 혼합될 수 있다.
도 4d에 도시된 바와 같이, 상기 컨테이너(110)는 상기 컨테이너(110)의 내용물들과 상기 카트리지(150)의 내용물들을 혼합시키기 위해 회전되거나 진동된다. 이와 같은 진동 운동은 상기 내용물들을 함께 혼합 가능하게 하며, 따라서 원하는 음료를 제조한다. 그 후, 도 4e에 도시된 바와 같이, 상기 음료는 소비될 준비에 들어간다.
일단 상기 음료가 사용자에 의해 소비되면, 상기 카트리지(150)는 상기 해제 기구(136)를 사용하여 상기 부착 기구(120)로부터 해제될 수 있다. 도 4f에 도시된 바와 같이, 상기 해제 기구(136)는 회전 베젤이며, 이는 상기 카트리지(150)를 분리시키고 상기 부착 기구(120)를 개시 위치로 복귀시킨다. 상기 해제 기구(136)는 또한 해제 버튼 형태나 또는 상술된 바와 같이 해제 레버 형태로 존재할 수 있다. 또한, 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서, 상기 카트리지(150)는 상기 음료가 사용자에 의해 소비되기 전에 상기 부착 기구(120)로부터 해제될 수 있다.
컨테이너의 내용물들과 카트리지의 내용물들을 혼합하기 전에, 사용자는 패킷(151)을 통해 분말 부스터 또는 추가의 성분들을 부을 수 있다. 상기 패킷(151)의 예들로는 도 26에 설명되어 있다. 상기 패킷은 다음의 분말 부스터들 또는 성분들 중 어느 것을 포함할 수 있다: 전해질, 에너지, 진정제, 단백질, 비타민, 항산화물질, 감미료, 또는 그들의 혼합물. 분말 부스터를 보유하기 위한 상기 패킷(151) 또는 다른 컨테이너들의 또 다른 구성들도 본 발명을 벗어나지 않은 한도 내에서 사용될 수 있다.
본 발명에 따르면, 음료 장치 또는 기계는 상술된 바와 같이(장치는 도시되지 않음) 상기 컨테이너(110)와 동일한 작업을 수행할 수 있다. 상기 음료 장치는 상술된 바와 유사한 부착 기구(120)를 포함할 수 있으며, 여기서 상기 카트리지(150)는 상기 부착 기구(120) 내로 삽입될 수 있다. 또한, 원하는 음료를 보유하기 위해 유리잔 또는 컵이 상기 음료 장치 아래에 또는 상기 음료 장치 내에 위치될 수 있다.
상기 카트리지(150)가 상기 음료 장치의 부착 기구(120) 내로 삽입된 후에, 이 후 상기 카트리지(150)는 상기 부착 기구(120) 내로 압축될 수 있으며, 따라서 상기 카트리지(150)를 체결 위치 내로 가압한다. 상기 카트리지(150)가 상기 부착 기구와 결합됨에 따라, 상기 개구부 구조체(140)는 상기 카트리지(150) 상의 커버(160)를 관통하고, 따라서 상기 카트리지(150)의 내용물들을 상기 컨테이너(110) 내로 방출한다. 상기 커버(160)가 관통됨에 따라, 제 1 소스로부터의 개량된 양의 물이나 또는 다른 액체가 상기 카트리지(150)를 통해 부어질 수 있다. 또한 제 2 소스로부터의 개량된 양의 물이나 다른 액체가 상기 유리잔 내로 직접 부어질 수 있다. 이와 같은 제 1 및 제 2 플러시(flush)들은 상기 카트리지(150)의 내용물들이 상기 유리잔 안으로 완전히 비워지고 또한 상기 카트리지(150)의 내용물들과 물 또는 다른 액체가 필요에 따라 완전히 혼합되도록 돕는다.
또한, 상기 음료 장치는 상기 컨테이너(110)의 내용물들과 상기 카트리지(150)의 내용물들의 혼합을 돕기 위해 상기 유리잔을 회전시키거나 또는 진동시킬 기계 수단을 가질 수 있다. 이와 같은 진동 운동은 상기 내용물들을 함께 혼합시키는 원인이 된다. 일단 음료가 사용자에 의해 소비되면, 상기 카트리지(150)는 상기 음료 장치로부터 제거될 수 있다.
도 5a 내지 도 8b는 본 발명의 예들에 따른 추가의 컨테이너 구조에 대해 설명한다.
도 5a 및 도 5b는 상기 컨테이너(510)의 상부에 위치된 카트리지(550)를 갖는 음료 분배 시스템(500)을 설명하고 있다. 도 5a 및 도 5b는 위에서 도 1 내지 도 4f와 연관지어 설명된 것과 유사한 본 발명에 따른 예를 설명한다(동일한 또는 유사한 부품들을 나타내기 위해, 도 5a 및 도 5b에서도 도 1 내지 도 4f에서 사용된 것과 같은 또는 유사한 참고 번호가 사용되었다). 본 발명에 따른 다른 예에 있어서, 도 5a에 도시된 바와 같이, 상기 음료 분배 시스템(500)은 일반적으로 컨테이너(510), 부착 기구(520), 및 카트리지(550)로 구성된다. 상기 컨테이너(510)는 상기 카트리지(550)의 내용물들과 혼합될, 물과 같은, 액체 또는 혼합 용액을 보유할 수 있다. 상기 카트리지(550)는 일반적으로 상기 부착 기구(520)와 결합되어, 상기 컨테이너(510) 내로 분배되도록 상기 카트리지(550)를 개방시키고, 따라서, 음용 음료를 생성시키기 위해 상기 카트리지(550)의 내용물들을 상기 컨테이너(510) 내의 액체와 결합시킨다.
이와 같은 예시적 구성에 있어서, 상기 부착 기구(520)는, 상기 카트리지(550)가 상기 컨테이너(510) 상부의 상기 부착 기구(520) 안으로 삽입되도록, 상기 컨테이너(510)의 상부에 위치한다. 또한, 상기 컨테이너(510)는, 상기 카트리지(550)가 상기 컨테이너(510)에 부착될 때 사용자가 상기 컨테이너(510)로부터 음용할 수 있도록, 상기 카트리지(550) 둘레에 위치된 영역을 포함할 수 있다. 상기 컨테이너(510)는 음용을 위해 상기 카트리지(550) 둘레의 영역을 포함할 수 있다. 또한, 해제 기구가 상기 컨테이너(510)의 측면 상에 위치될 수 있다. 상기 해제 기구는 해제 버튼 또는 해제 레버 형태로 존재할 수 있으며, 여기서 사용자는 카트리지를 해제하기 위해 상기 해제 버튼을 누르거나 또는 상기 해제 레버를 활주시킬 수 있다. 상기 부착 기구(520) 및 상기 카트리지(550)는 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서 본 출원서에서 설명하고 있는 바와 같은 어떠한 구성을 가질 수도 있다.
도 6a 및 도 6b는 상기 컨테이너(610)의 상부에 비스듬하게 위치된 카트리지(650)를 갖는 음료 분배 시스템(600)에 대해 설명하고 있다. 도 6a 및 도 6b는 위에서 도 1 내지 도 4f와 연관지어 설명된 것과 유사한 본 발명에 따른 예를 설명한다(동일한 또는 유사한 부품들을 나타내기 위해, 도 6a 및 도 6b에서도 도 1 내지 도 4f에서 사용된 것과 같은 또는 유사한 참고 번호가 사용되었다). 본 발명에 따른 다른 예에 있어서, 도 6a 및 도 6b에 도시된 바와 같이, 상기 음료 분배 시스템(600)은 일반적으로 컨테이너(610), 부착 기구(620), 및 카트리지(650)로 구성된다. 상기 컨테이너(610)는 상기 카트리지(650)의 내용물들과 혼합될, 물과 같은, 액체 또는 혼합 용액을 보유할 수 있다. 상기 카트리지(650)는 일반적으로 상기 부착 기구(620)와 결합되어, 상기 컨테이너(610) 내로 분배되도록 상기 카트리지(650)를 개방시키고, 따라서, 음용 음료를 생성시키기 위해 상기 카트리지(650)의 내용물들을 상기 컨테이너(610) 내의 액체와 결합시킨다.
이와 같은 예시적 구성에 있어서, 상기 부착 기구(620)는, 상기 카트리지(650)가 상기 컨테이너(610) 상부의 상기 부착 기구(620) 안으로 삽입되도록, 상기 컨테이너(610)의 상부에 비스듬하게 위치된다. 또한, 상기 컨테이너(610)는, 상기 카트리지(650)가 상기 컨테이너(610)에 부착될 때 사용자가 상기 컨테이너(610)로부터 음료 분출부(spout; 616) 밖으로 음용할 수 있도록, 상기 카트리지(650)에 인접 위치되는 음료 분출부(616)를 포함할 수 있다. 또한, 해제 기구(636)가 상기 컨테이너(610)의 측면 상에 위치될 수 있다. 상기 해제 기구(636)는 해제 버튼 또는 해제 레버 형태로 존재할 수 있으며, 여기서 사용자는 카트리지(650)를 해제하기 위해 상기 해제 버튼을 누르거나 또는 상기 해제 레버를 활주시킬 수 있다. 상기 부착 기구(620) 및 상기 카트리지(650)는 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서 본 출원서에서 설명하고 있는 바와 같은 어떠한 구성을 가질 수도 있다.
도 7a 및 도 7b는 힌지(717)를 구비한 컨테이너(710) 및 상기 컨테이너(710)의 중간에 위치된 카트리지(750)를 갖는 음료 분배 시스템(700)에 대해 설명하고 있다. 도 7a 및 도 7b는 위에서 도 1 내지 도 4f와 연관지어 설명된 것과 유사한 본 발명에 따른 예를 설명한다(동일한 또는 유사한 부품들을 나타내기 위해, 도 7a 및 도 7b에서도 도 1 내지 도 4f에서 사용된 것과 같은 또는 유사한 참고 번호가 사용되었다). 본 발명에 따른 다른 예에 있어서, 도 7a 및 도 7b에 도시된 바와 같이, 상기 음료 분배 시스템(700)은 일반적으로 컨테이너(710), 부착 기구(720), 및 카트리지(750)로 구성된다. 상기 컨테이너(710)는 상기 카트리지의 내용물들과 혼합될, 물과 같은, 액체 또는 혼합 용액을 보유할 수 있다. 상기 카트리지는 일반적으로 상기 부착 기구와 결합되어, 상기 컨테이너(710) 내로 분배되도록 상기 카트리지(750)를 개방시키고, 따라서, 음용 음료를 생성시키기 위해 상기 카트리지(750)의 내용물들을 상기 컨테이너(710) 내의 액체와 결합시킨다.
이와 같은 예시적 구성에 있어서, 상기 컨테이너(710)는 상기 컨테이너(710)의 상부(718)와 같은 힌지부(717)를 가질 수 있으며, 따라서 상기 상부(718)는 도 7b에 도시된 바와 같이 개방 위치로 선회한다. 상기 상부(718)가 개방 위치에 있을 때, 상기 카트리지(750)는 상기 부착 기구(720) 내로 삽입될 수 있다. 상기 부착 기구(720)는, 상기 상부(718)가 개방 위치에 있을 때 상기 카트리지(750)가 상기 부착 기구(720) 안으로 삽입되도록, 상기 컨테이너(710)의 중간 영역에 위치될 수 있다. 상기 카트리지(750)가 삽입된 후, 상기 상부(718)는 도 7a에서 설명하고 있는 바와 같이 폐쇄 위치로 복귀 선회될 수 있다. 상기 상부(718)가 폐쇄 위치에 있을 때, 음료는 혼합될 수 있고 사용자는 상기 컨테이너(710)로부터 음용할 수 있다. 또한 상기 컨테이너(710)는 상기 컨테이너(710)의 상부에 위치된 음료 분출부(716)를 포함할 수 있다. 또한, 해제 기구가 상기 컨테이너(710)의 측면 상에 위치될 수 있다. 상기 해제 기구는 해제 버튼 또는 해제 레버 형태로 존재할 수 있으며, 여기서 사용자는 카트리지(750)를 해제하기 위해 상기 해제 버튼을 누르거나 또는 상기 해제 레버를 활주시킬 수 있다. 상기 부착 기구(720) 및 상기 카트리지(750)는 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서 본 출원서에서 설명하고 있는 바와 같은 어떠한 구성을 가질 수도 있다.
도 8a 및 도 8b는 힌지(817)를 구비한 컨테이너(810) 및 상기 컨테이너(810)의 상기 힌지부(818)에 위치된 카트리지(850)를 갖는 음료 분배 시스템(800)에 대해 설명하고 있다. 도 8a 및 도 8b는 위에서 도 1 내지 도 4f와 연관지어 설명된 것과 유사한 본 발명에 따른 예를 설명한다(동일한 또는 유사한 부품들을 나타내기 위해, 도 8a 및 도 8b에서도 도 1 내지 도 4f에서 사용된 것과 같은 또는 유사한 참고 번호가 사용되었다). 본 발명에 따른 다른 예에 있어서, 도 8a 및 도 8b에 도시된 바와 같이, 상기 음료 분배 시스템(800)은 일반적으로 컨테이너(810), 부착 기구(820), 및 카트리지(850)로 구성된다. 상기 컨테이너(810)는 상기 카트리지(850)의 내용물들과 혼합될, 물과 같은, 액체 또는 혼합 용액을 보유할 수 있다. 상기 카트리지(850)는 일반적으로 상기 부착 기구(820)와 결합되어, 상기 컨테이너(810) 내로 분배되도록 상기 카트리지(850)를 개방시키고, 따라서, 음용 음료를 생성시키기 위해 상기 카트리지(850)의 내용물들을 상기 컨테이너(810) 내의 액체와 결합시킨다.
이와 같은 예시적 구성에 있어서, 상기 컨테이너(810)는 상기 컨테이너(810) 상의 리드(818)와 같은 힌지부(817)를 가질 수 있으며, 상기 리드(818)는 도 8b에 도시된 바와 같이 개방 위치로 선회한다. 상기 리드(818)는 상기 컨테이너(810)의 상부에 위치되는 부착 기구(820)를 포함할 수 있다. 상기 리드(818)가 개방 위치에 있을 때, 상기 카트리지(850)는 상기 부착 기구(820) 내로 삽입될 수 있다. 상기 카트리지(850)가 삽입된 후, 상기 리드(818)는 도 8a에서 설명하고 있는 바와 같이 폐쇄 위치로 복귀 선회될 수 있다. 상기 리드(818)가 폐쇄 위치에 있을 때, 음료는 혼합될 수 있고 사용자는 상기 컨테이너(810)로부터 음용할 수 있다. 또한, 상기 컨테이너(810)는 상기 카트리지(850) 둘레의 상기 컨테이너(810)의 상부에 위치된 음용 영역을 포함할 수 있다. 또한, 사용자는 상기 리드(818)가 상기 개방 위치에 있을 때 상기 컨테이너(810)로부터 음용할 수 있다. 해제 기구가 상기 컨테이너(810)의 상부면 상에 위치될 수 있다. 상기 해제 기구는 해제 버튼 또는 해제 레버 형태로 존재할 수 있으며, 여기서 사용자는 카트리지(850)를 해제하기 위해 상기 해제 버튼을 누르거나 또는 상기 해제 레버를 활주시킬 수 있다. 상기 부착 기구(820) 및 상기 카트리지(850)는 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서 본 출원서에서 설명하고 있는 바와 같은 어떠한 구성을 가질 수도 있다.
추가의 컨테이너 구성들이 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서 사용될 수 있다. 컨테이너들은 다음과 같다: 다중 카트리지들 또는 대형 카트리지들을 보유할 수 있는 다인용(multi-serve) 컨테이너; 수프와 같은 액체 음식을 보유하기 위한 컨테이너; 부착 기구를 포함하는 상부를 제거함으로써 유리잔으로서 사용될 수 있는 컨테이너; 푸시-풀 음료 분출구와 같은 스포츠 클로저(closure)를 가질 수 있는 자동차 또는 스포츠 환경에서 사용하기 위한 컨테이너; 카트리지와 물이 승객에게 음료를 제공하기 위해 사용되도록 항공에서 사용하기 위한 컨테이너; 아스피린 또는 처방약과 같은 의료 음료를 포함할 수 있는 컨테이너; 탭 분배기 및 부착 기구를 포함하는 상부를 갖는 냉장고 내에 장착될 컨테이너; 휴대용으로 될 수 있는 컨테이너; 가게 환경이나 집 모두에서 카운터나 선반 상에 위치될 수 있는 훨씬 대형의 컨테이너. 또한, 본 발명의 교시 및 원리가 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서의 어떠한 컨테이너 구성에 적용될 수 있다.
도 9a 내지 도 13b는 본 발명의 예에 따른 추가의 부착 기구 구성을 설명한다.
도 9a 및 도 9b는 패들-타입(paddle-type) 밸브 조립체(926)를 갖는 부착 기구(920)를 설명한다. 도 9a 및 도 9b는 위에서 도 1 내지 도 4f와 연관지어 설명된 것과 유사한 본 발명에 따른 예를 설명한다(동일한 또는 유사한 부품들을 나타내기 위해, 도 9a 및 도 9b에서도 도 1 내지 도 4f에서 사용된 것과 같은 또는 유사한 참고 번호가 사용되었다). 본 발명에 따른 다른 예에 있어서, 도 9a 및 도 9b에 도시된 바와 같이, 상기 부착 기구(920)는 일반적으로 결합 조립체(922), 피어싱부(924), 및 밸브 조립체(926)로 구성된다. 상기 결합 조립체(922)는 일반적으로 상기 부착 기구(920) 내의 카트리지(950)를 수용할 수 있다. 상기 피어싱부(924)는 일반적으로 상기 카트리지(950)를 관통하여, 상기 카트리지(950)의 내용물들을 상기 컨테이너(910) 내로 방출하게 된다. 상기 밸브 조립체(926)는 일반적으로 상기 부착 기구(920)와 상기 카트리지(950)의 결합하에 개방되어, 상기 컨테이너(910)의 내용물들과 상기 카트리지(950)의 내용물들이 혼합될 수 있게 한다.
이와 같은 예시적 구성에 있어서, 상기 부착 기구(920)는 상기 카트리지(950)를 부착시키고 또한 상기 카트리지(950)를 개방시키기 위한 2-부품 작용을 요하게 된다. 먼저, 도 9a에 도시된 바와 같이, 상기 카트리지(950)는 상기 결합 조립체(922)에 부착되며, 여기서 상기 결합 조립체(922)는 상기 카트리지(950)를 체결 위치에 보유하기 위해 래칭 구조체(928) 및 스프링(932)을 포함한다. 일단, 상기 카트리지(950)가 체결 위치에 위치하는 경우, 도 9b에 도시된 바와 같이, 상기 결합 구조체(922)는 비틀림될 수 있다. 상기 결합 조립체(922)가 비틀림됨에 따라, 상기 비틀림 작용은 상기 밸브 조립체(926) 내의 캠(945)으로 하여금 상기 밸브 조립체(926) 내의 밸브(944)가 상기 카트리지(950)의 개구부 내 상향으로 회전되도록 하며, 따라서 상기 커버(960)를 관통한다. 상기 밸브(944)가 상향으로의 회전됨에 따라, 상기 밸브(944)는 또한 동시에 상기 카트리지(950)에 대해 상기 컨테이너(910)를 개방시킬 수 있으며, 그 결과 상기 컨테이너(910)의 내용물들과 상기 카트리지(950)의 내용물들이 혼합될 수 있다. 상기 컨테이너(910)와 카트리지(950)는 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서 본 출원서에서 설명하고 있는 바와 같은 어떠한 구성을 가질 수도 있다.
상술된 바와 유사한 구성을 갖는 패들-타입 밸브 조립체(1026)에 대한 도 10a 및 도 10b에서, 상기 부착 기구(1020)는 하나 초과의 카트리지가 사용될 경우 하나의 구멍 또는 복수의 구멍들(1021, 1023)이 덮개를 벗기기 위해 회전될 수 있다. 도 10a 및 도 10b에 도시된 바와 같이, 2개의 카트리지들(1050A, 1050B)이 상기 부착 기구(1020)에 위치된 2개의 구멍들(1021, 1023)을 갖는 부착 기구(1020)에 부착된다. 상기 부착 기구(1020)의 회전은 상기 컨테이너(1010)의 내용물들과 상기 포드 또는 포드들(1050A, 1050B)의 내용물들을 혼합시킬 수 있다. 상기 부착 기구(1020), 상기 컨테이너(1010), 및 상기 카트리지들(1050A, 1050B)은 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서 본 출원서에서 설명하고 있는 바와 같은 어떠한 구성을 가질 수도 있다.
도 11a 및 도 11b는 피스톤-타입 부착 기구(1120)를 갖는 부착 기구를 설명한다. 도 11a 및 도 11b는 위에서 도 1 내지 도 4f와 연관지어 설명된 것과 유사한 본 발명에 따른 예를 설명한다(동일한 또는 유사한 부품들을 나타내기 위해, 도 11a 및 도 11b에서도 도 1 내지 도 4f에서 사용된 것과 같은 또는 유사한 참고 번호가 사용되었다). 본 발명에 따른 다른 예에 있어서, 도 11a 및 도 11b에 도시된 바와 같이, 상기 부착 기구(1120)는 일반적으로 결합 조립체, 파쇄부, 및 밸브 조립체로 구성된다. 상기 결합 조립체는 일반적으로 상기 부착 기구 내의 카트리지(1150)를 수용할 수 있다. 상기 파쇄부는 일반적으로 상기 카트리지(1150)를 개방시켜, 상기 카트리지(1150)의 내용물들을 상기 컨테이너 내로 방출시킨다. 상기 밸브 조립체는 일반적으로 상기 부착 기구(1120)와 상기 카트리지(1150)의 결합하에 개방되어, 상기 컨테이너의 내용물들과 상기 카트리지(1150)의 내용물들이 혼합될 수 있게 한다.
이와 같은 예시적 구성에 있어서, 상기 결합 조립체는 피스톤(1122)을 포함할 수 있다. 상기 부착 기구는 또한 베이스(1124)를 포함할 수 있으며, 여기서 상기 파쇄부와 상기 밸브 조립체가 연결될 수 있다. 카트리지(1150)는 상기 피스톤(1122)의 개구부(1129) 내에 위치하며, 여기서 상기 개구부(1129)는 상기 피스톤(1122)의 측면 상에 위치된다. 다음에, 상기 피스톤(1122)은 상기 카트리지(1150)가 상기 베이스(1124)에 대해 파쇄 및 압박되도록 가압될 수 있다. 상기 피스톤(1122)이 상기 베이스(1124)에 대해 이동함에 따라, 상기 밸브(1126)는 상기 컨테이너로 개방되고, 따라서 상기 컨테이너의 내용물들과 상기 카트리지의 내용물들이 혼합될 수 있게 한다. 또한, 상기 피스톤(1122)이 상기 베이스(1124)에 대해 이동함에 따라, 상기 카트리지(1150)가 파쇄 및 압박되며, 따라서 상기 커버(1160)를 개방시키고, 또한 상기 카트리지(1150)의 내용물들을 상기 컨테이너 내로 방출시킨다. 상기 컨테이너와 상기 카트리지(1150)는 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서 본 출원서에서 설명하고 있는 바와 같은 어떠한 구성을 가질 수도 있다.
도 12a 및 도 12b는 회전캠-타입 부착 기구(1220)를 갖는 부착 기구를 설명한다. 도 12a 및 도 12b는 위에서 도 1 내지 도 4f와 연관지어 설명된 것과 유사한 본 발명에 따른 예를 설명한다(동일한 또는 유사한 부품들을 나타내기 위해, 도 12a 및 도 12b에서도 도 1 내지 도 4f에서 사용된 것과 같은 또는 유사한 참고 번호가 사용되었다). 본 발명에 따른 다른 예에 있어서, 도 12a 및 도 12b에 도시된 바와 같이, 상기 부착 기구(1220)는 일반적으로 결합 조립체, 파쇄부, 및 밸브 조립체로 구성된다. 상기 결합 조립체는 일반적으로 상기 부착 기구 내의 카트리지(1250)를 수용할 수 있다. 상기 파쇄부는 일반적으로 상기 카트리지를 개방시켜, 상기 카트리지(1250)의 내용물들을 상기 컨테이너 내로 방출시킨다. 상기 밸브 조립체는 일반적으로 상기 부착 기구(1220)와 상기 카트리지(1250)의 결합하에 개방되어, 상기 컨테이너의 내용물들과 상기 카트리지(1250)의 내용물들이 혼합될 수 있게 한다.
이와 같은 예시적 구성에 있어서, 상기 결합 조립체는 캠 조립체(1222)와 베이스(1224)를 포함할 수 있다. 상기 캠 조립체(1222)는 또한 2개의 캠들(1229)을 포함할 수 있다. 상기 카트리지(1250)는 상기 부착 기구(1220)의 상부를 통해 상기 2개의 캠들(1229) 사이로 삽입될 수 있다. 상기 2개의 캠들(1229)은 상기 캠 조립체(1222)에 부착될 수 있으며, 따라서 상기 베이스(1224)와 캠 조립체(1222)가 삽입됨에 따라, 상기 캠들(1229)은 내향 가압된다. 상기 캠들(1229)이 내향 가압됨에 따라, 상기 캠들(1229)은 상기 캠들(1229) 내의 카트리지(1250)를 파쇄 및 압박하게 되고, 따라서 상기 카트리지(1250)의 커버를 개방시키고 또한 상기 카트리지(1250)의 내용물들을 상기 컨테이너 내로 방출시키게 된다. 상기 컨테이너 및 상기 카트리지(1250)는 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서 본 출원서에서 설명하고 있는 바와 같은 어떠한 구성을 가질 수도 있다.
도 13a 및 도 13b는 플런저-타입 부착 기구(1320)를 갖는 부착 기구를 설명한다. 도 13a 및 도 13b는 위에서 도 1 내지 도 4f와 연관지어 설명된 것과 유사한 본 발명에 따른 예를 설명한다(동일한 또는 유사한 부품들을 나타내기 위해, 도 13a 및 도 13b에서도 도 1 내지 도 4f에서 사용된 것과 같은 또는 유사한 참고 번호가 사용되었다). 본 발명에 따른 다른 예에 있어서, 도 13a 및 도 13b에 도시된 바와 같이, 상기 부착 기구(1320)는 일반적으로 결합 조립체, 파쇄부, 및 밸브 조립체로 구성된다. 상기 결합 조립체는 일반적으로 상기 부착 기구 내의 카트리지(1350)를 수용할 수 있다. 상기 파쇄부는 일반적으로 상기 카트리지(1350)를 개방시켜, 상기 카트리지(1350)의 내용물들을 상기 컨테이너 내로 방출시킨다. 상기 밸브 조립체는 일반적으로 상기 부착 기구와 상기 카트리지(1350)의 결합하에 개방되어, 상기 컨테이너의 내용물들과 상기 카트리지(1350)의 내용물들이 혼합될 수 있게 한다.
이와 같은 예시적 구성에 있어서, 상기 결합 조립체는 플런저(1322)를 포함할 수 있다. 상기 부착 기구(1320)는 또한 베이스(1324)를 포함할 수 있으며, 여기서 상기 파쇄부와 상기 밸브 조립체가 연결될 수 있다. 카트리지(1350)는 상기 베이스(1324)의 상부에 위치된다. 다음에, 상기 플런저(1322)는 상기 카트리지(1350)가 상기 부착 기구(1320)의 베이스(1324)와 플런저(1322) 사이에서 파쇄 및 압박되도록 가압될 수 있다. 상기 플런저(1322)가 상기 부착 기구(1320)의 베이스(1324)에 대해 이동함에 따라, 밸브(1326)가 상기 컨테이너로 개방되고, 따라서 상기 컨테이너의 내용물들과 상기 카트리지(1350)의 내용물들이 혼합될 수 있게 한다. 상기 플런저(1322)가 상기 부착 기구(1320)의 베이스(1324)에 대해 이동함에 따라, 상기 카트리지(1350)가 파쇄 및 압박되며, 따라서 상기 커버를 개방시키고, 또한 상기 카트리지(1350)의 내용물들을 상기 컨테이너 내로 방출시킨다. 또한, 상기 플런저(1322)는 피어싱 니들(도시되지 않음)을 포함할 수 있으며, 여기서 상기 피어싱 니들은 상기 플런저(1322)가 상기 부착 기구(1320)의 베이스(1324) 내로 가압됨에 따라 상기 카트리지(1350)를 관통한다. 상기 컨테이너 및 상기 카트리지(1350)는 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서 본 출원서에서 설명하고 있는 바와 같은 어떠한 구성을 가질 수도 있다.
추가의 부착 기구들이 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서 사용될 수 있다. 부착 기구들은 다음과 같다: 상술된 바와 같은 스냅 특징 대신 상기 컨테이너와 상기 부착 기구 사이의 스레드 연결부; 상술된 스냅 특징 대신 상기 컨테이너와 상기 부착 기구 사이의 4/1-회전 연결부; 카트리지를 보유하고 관통될 수 있는 핸드-툴(240)로서 상기 핸드-툴(240)의 사용으로 상기 카트리지를 개방시키고, 따라서 상기 카트리지의 내용물들을 상기 유리잔(242) 안으로 부을 수 있는, 상기 핸드-툴(도 24 참조).
도 14a 내지 도 14c는 본 발명의 예들에 따른 추가의 카트리지 구성들을 설명하고 있다. 도 14a 내지 도 14c에서 설명하고 있는 바와 같이, 다른 예의 카트리지 구성에 있어서, 상기 카트리지(1450)는 다중 포드들로 구성될 수 있다. 도 14a 및 도 14b에서 설명하고 있는 바와 같이, 상기 카트리지는 2개의 반부 포드들(1450A, 1450B)을 포함할 수 있으며, 여기서 반부 포드들(1450A, 1450B) 각각은 하나의 단일 포드(1450)을 형성하도록 결합될 수 있다. 다음에, 각각의 포드(1450A, 1450B)의 내용물들은 원하는 음료를 생성하기 위해 물 또는 다른 액체와 혼합될 수 있다. 각각의 반부 포드(1450A, 1450B)는 시럽, 페이스트, 분말, 과립 또는 물 또는 다른 액체와 혼합될 때 음료를 야기시킬 다른 구성 요소들을 포함할 수 있다. 본 발명의 다른 양태에 있어서, 상기 반부 포드(1450A, 1450B)는 상기 음료에 첨가될 수 있는 에너지 부스트, 영양소 또는 비타민 보충물들을 포함할 수 있다. 상기 2개의 반부 포드들(1450A, 1450B)은 도 14c에 도시된 바와 같이 컨테이너(1410)의 저부에 위치된 부착 기구(1420) 내로 삽입될 수 있다. 선택적으로, 상기 카트리지(1450)는 3개 이상의 포드들을 포함할 수 있다.
다른 예의 카트리지 구성에 있어서, 상기 음료 분배 시스템은, 다중 카트리지들이 단일 컨테이너 또는 음료 분배 시스템을 위해 삽입될 수 있도록, 다중 부착 기구들, 피어싱부들, 및 밸브 조립체들을 포함할 수 있다. 다음에, 각각의 카트리지의 내용물들은 원하는 음료를 생성하기 위해 물 또는 액체들과 혼합될 수 있다. 각각의 카트리지는 시럽, 페이스트, 분말, 과립 또는 물 또는 다른 액체와 혼합될 때 음료를 야기시킬 다른 구성 요소들을 포함할 수 있다. 본 발명의 다른 양태에 있어서, 하나 이상의 카트리지들이 상기 음료에 첨가될 수 있는 에너지 부스트 또는 비타민 보충물을 포함할 수 있다. 또한, 하나 이상의 카트리지들은 다른 크기, 즉 다른 카트리지들보다 작거나 또는 크게 될 수 있다.
다른 예의 카트리지 구성에 있어서, 상기 카트리지는 각각 일부 또는 다른 음료-제조 구성 요소들을 함유하는 다중 챔버들로 구성될 수 있다. 다중 챔버들은 음료의 일부로서 별도로 잔류해야만 하는 불안정한 성분들이 있을 때 유익할 수 있다. 그 때, 각각의 챔버의 내용물들은 원하는 음료를 생성하기 위해 물 또는 다른 액체들과 혼합될 수 있다. 각각의 챔버는 시럽, 페이스트, 분말, 과립, 또는 물 또는 다른 액체들과 혼합될 때 음료를 야기시킬 다른 구성 요소들을 포함할 수 있다. 본 발명의 다른 양태에 있어서, 상기 챔버들 중 하나가 상기 음료에 첨가될 수 있는 에너지 부스트 또는 비타민 보충물을 포함할 수 있다.
본 발명에 따른 다른 예에 있어서, 음료 분배 시스템은 1인용(single-serve)의 음료 분배 시스템을 지향한다. 상기 음료 분배 시스템은 배출 음료 분배 또는 전달 시스템이 갖는 결함 또는 문제점들을 극복하는 것을 지향한다. 1인용 음료 분배 시스템에 대하여는 도 15 내지 도 18c에 설명되어 있다. 도 15 내지 도 18c에 설명되어 있는 바와 같이, 상기 1인용 음료 분배 시스템은, 예를 들면 청량 음료와 같은 1인용 음료를 생성하기 위해 적정량의 시럽을 갖는 시럽-함유 카트리지를 통해, 계량된 양의 물 또는 다른 액체를 분배한다. 도 15 내지 도 17에 설명되어 있는 바와 같이, 본 발명의 음료 분배 시스템은, 원하는 음료 성분들을 함유하는 카트리지를 선택하고 또한 상기 음료 분배 시스템 내로 상기 카트리지를 관통시킴으로써, 소비자가 소매 환경에서 또는 집에서 1인용 음료를 생성하게 한다. 다음에, 소비자는 상기 시스템의 음료 혼합 작업을 활성화시키는 버튼을 누른다. 일단 활성화되면, 물 또는 다른 액체 공급부에 작동적으로 연결된 니들이 하강하게 되며, 상기 카트리지의 상부와 저부를 통해 상기 카트리지에 구멍을 낸다. 미리 결정된 기간 동안, 상기 니들은 상기 카트리지에 잔류하거나 또는 상기 카트리지를 통해 부분적으로 연장한다. 상기 니들이 상기 카트리지에 위치되는 동안, 물 또는 다른 액체들은 상기 니들로 향하고, 상기 니들의 단부에 있는 개구부를 통해 그리고 상기 니들 주변 둘레에 위치되는 복수의 구멍들을 통해 관통하도록 허용된다. 상기 복수의 구멍들을 관통하는 물 또는 다른 액체들은 상기 카트리지 내로 진입하고, 상기 카트리지에 포함된 시럽과 혼합된다. 일단 혼합되면, 음료는 상기 카트리지의 저부에 형성된 관통 개구부를 관통하고 또한 상기 카트리지 아래 위치된 컵 안으로 낙하한다. 물 또는 다른 액체들은 추가로 상기 음료의 적절한 농도와 향미를 생성하기 위해 상기 니들의 단부에 위치한 개구부를 통해 추가로 유출된다. 상기 음료가 컵 안으로 분배된 후, 소비자는 상기 컵을 제거하고 음료를 즐기게 된다. 다음에, 사용된 카트리지는 폐기될 수 있다.
특히, 도 15 내지 도 17과 관련된 예시적 실시예에 있어서, 상기 음료 분배 시스템(1508)은 하우징에 형성된 개구부들(1512, 1514)을 포함하는 분배기 하우징(1510)을 포함한다. 개구부(1512)는 상기 음료 시스템으로부터 분배된 생성된 음료를 수용 및 함유하기 위한 음료 컵(1513)을 수용하도록 크기 설정 및 성형된다. 상기 개구부(1514)는 음료를 제조기 위해 물이나 또는 다른 액체들과 혼합될 시럽을 함유하는 카트리지(1516)를 수용하도록 크기 설정 및 성형된다. 상기 개구부(1514)와 카트리지(1516)는 상기 카트리지(1516)가 상기 개구부(1514)의 형상을 정합시키도록 성형되는, 그리고 그 반대의 정합 구성부를 구성한다. 이와 같은 구성으로, 오직 상기 개구부(1514)의 형상을 정합시키는 형상을 갖는 카트리지만이 상기 개구부(1514) 내로 삽입될 수 있으며, 따라서 바람직하지 않은 비-정합 카트리지들 또는 컨테이너들이 상기 음료 시스템과 함께 사용되는 것을 방지한다. 상기 음료 시스템은 또한 소비자가 상기 음료 시스템을 활성화시키기 위해 가압하는 버튼 또는 스위치(1520)를 포함한다.
수원(water source)에 대한 한 단부 및 니들(1523)에 대한 대향 단부에 작동적으로 연결되는 물 공급 라인(1521)을 포함하는 물 (또는 다른 액체) 공급 시스템이 상기 하우징(1510) 내에 위치된다. 상기 수원(또는, 다른 액체 소스)은 탄산수나 또는 비-탄산수일 수 있으며, 또는 상기 카트리지 내에 함유된 시럽과 혼합될 수 있는 어떠한 다른 적합한 액체일 수도 있다. 도 25에 설명되어 있는 바와 같이, 상기 니들(1523)은 위에서 설명한 바와 같이 상기 카트리지(1516)를 천공하기 위해 사용되는 뾰족한 또는 예리한 개방 단부(1525)를 구성한다. 상기 니들(1523)은 또한 상기 니들(1523)의 튜브 몸체(1527) 주변 둘레에 위치하는 복수의 구멍들(1529)을 추가로 구성하는 세장형 튜브형 몸체(1527)를 구성한다. 일단 상기 카트리지(1516) 내에 위치되면, 상기 구멍(1529)은 물이나 또는 다른 액체들이 상기 카트리지(1516)에 포함된 시럽과 혼합되도록 상기 튜브 몸체(1527)를 통해 상기 카트리지(1516) 내로 관통하도록 허용한다. 이해되겠지만, 상기 니들(1523)은 상기 카트리지(1516)의 천공을 허용하고 또한 물이나 또는 다른 액체들을 상기 카트리지(1516) 내로 관통하게 하는 다양한 다른 구성부들도 구성한다.
상기 카트리지(1516)는 단일 챔버를 구성하거나, 또는 동일한 또는 다른 음료-제조 구성 요소를 각각 함유하는 다중 챔버들을 구성할 수 있다. 이 때, 각각의 챔버의 내용물들은 원하는 음료를 생성시키기 위해 물 또는 다른 액체들과 혼합될 수 있다. 각각의 챔버는 시럽, 페이스트, 분말, 과립 또는 물 또는 다른 액체와 혼합될 때 음료를 야기시킬 다른 구성 요소들을 포함할 수 있다. 본 발명의 다른 양태에 있어서, 상기 카트리지는 상기 음료에 첨가될 수 있는 에너지 부스트 또는 비타민 보충물을 포함할 수 있다.
도 16에서 설명하고 있는 바와 같이, 상기 카트리지는 플라스틱 재료로 제조된 도움(dome)형 형상으로 구성될 수 있다. 상기 도움형은 상기 카트리지 내에 하나 이상의 챔버들을 형성한다. 알루미늄 포일(1524) 또는 유사한 밀봉 재료가 상기 카트리지 내의 내용물들을 밀봉하기 위해 상기 카트리지를 가로질러 위치될 수 있다. 상기 알루미늄 포일은 그 위에 인쇄된 제품 정보 또는 다른 표시를 포함할 수 있거나, 또는 상기 카트리지 및/또는 음료 시스템을 어떻게 사용할 것인지에 대한 지시들을 포함할 수 있다. 상기 카트리지를 구성하는 알루미늄 포일 및 플라스틱의 사용은 니들이 상기 포일이나 또는 플라스틱을 용이하게 관통하거나 천공할 수 있도록 한다. 상기 카트리지에 대한 다양한 다른 형태 및 형상들이 가능하며 또한 상술된 도움형이 단순히 다양한 선택적 구성들 중 일례에 불과하다는 사실을 이해해야만 할 것이다.
도 18a 내지 도 18c와 관련하여, 음료 시스템(1508)은 또한, 기존의 음료 시스템이 갖는 제한된 선택과는 달리, 소비자에게 음료를 위한 다양한 선택을 제공하는 다른 음료 향미 또는 성분을 각각 포함하는 다수의 카트리지들을 포함하는 하우징(1528)을 포함할 수 있다. 한 실시예에 있어서, 상기 카트리지들은 소비자에 의해 쉽게 시각화될 수 있는 상기 카트리지에 관한 상품 정보를 갖는 어레이에 위치될 수 있으며, 상기 어레이는 소비자에게 미적으로 보기 좋은 인상을 줄 수 있다. 상기 하우징은 소비자의 관심을 끌기 위해 다양한 눈길을 끄는 색상과 광고를 포함할 수 있다. 상기 음료 시스템(1508)은 또한 소비자가 용이하게 접근할 수 있는 다수의 적제된 컵들을 포함하는 컵-보유 하우징(1530)을 포함할 수 있다. 상기 하우징(1530)은 다중 크기의 컵들을 수용하기 위한 하나 이상의 컵-보유 개구부들(1534)을 포함할 수 있다. 상기 음료 하우징들(1510, 1528, 1530)은 모두 시스템의 가시화를 높일 수 있는 소매점 환경 내에 상기 음료 시스템을 위치시키도록 유연성을 제공하기 위한 모듈식이며, 상기 상점 내 카운터의 상부 상에 또는 원하는 상점 내의 어떠한 다른 위치에 각각 위치하도록 충분히 경량적이고 콤팩트하다.
도 19a 내지 도 23과 관련하여, 음료 시스템은 다양한 구성으로 패키지될 수 있다. 도 19a는 카트리지가 개구부(1542A) 내에 위치될 수 있는 집에서 사용될 수 있는 음료 시스템(1540A)을 나타내며, 여기서 원하는 음료를 제조하기 위해, 분배 버튼(1544A)의 가압하에, 상술된 바와 같은 방식으로 물 하우징(1546A) 내에 저장된 물 또는 다른 액체들이 상기 카트리지의 내용물들과 혼합된다. 도 19b는 카트리지 또는 포드(1548B)가 상기 시스템(1540B)의 상부 상에 위치될 수 있는 집, 소형 바 및/또는 레스토랑에서 사용될 수 있는 유사한 음료 시스템(1540B)을 설명하고 있다. 분배 버튼(1544B)의 가압하에, 상기 하우징(1546B)에 연결되거나 또는 상기 하우징에 저장된 물이나 또는 다른 액체들이 원하는 음료를 제조하기 위해 상술된 바와 같은 방식으로 상기 카트리지(1550) 또는 포드의 내용물들과 혼합된다. 도 20은, 음료 쿨러에서 사용되는 것과 유사한, 상술된 것과 같은 방식으로 작동하나 대형 물 컨테이너들(1552)을 사용하는 또 다른 음료 시스템(1550)을 나타낸다. 또 다른 패킹 선택들이 본 발명 내에서 가능하다.
도 21 내지 도 23과 관련하여, 음료 시스템(1560)은 냉장고(1562)와 함께 구성될 수 있다. 상기 음료 시스템(1560)은 상기 냉장고 내에 또는 상기 냉장고에 장착될 수 있거나 또는 상기 냉장고에 대한 독립형 유닛으로서 부착될 수 있다. 만약 상기 음료 시스템(1560)이 냉장고 내에 또는 냉장고에 장착될 경우, 상기 시스템(1560)은 상기 냉장고의 외부로부터 접근될 수 있거나(도 21 및 도 23), 또는 상기 냉장고의 내부로부터 접근될 수 있다(도 22). 도 22에서 설명하고 있는 바와 같이, 상기 음료 시스템은 상기 냉장고 내에 위치된 격실 내에 장착될 수 있다. 도 23에서 설명하고 있는 바와 같이, 상기 음료 시스템은 상기 냉장고의 얼음/물 분배 시스템과 합체될 수 있다. 이와 같은 각각의 다른 실시예들에 있어서, 상기 음료 시스템(1560)은 상기 냉장고의 음료수 공급부에 부착될 수 있다. 만약 상기 음료 시스템(1560)이 독립형 유닛으로서 상기 냉장고에 부착되는 경우, 상기 시스템은 상기 냉장고의 음료수 공급부에 연결될 수 있다. 상술된 다른 실시예들에서와 같이, 상기 카트리지(1570)는 개구부(1564) 내에 위치될 수 있으며, 상기 분배 버튼의 가압하에, 원하는 음료를 제조하기 위해 상술된 것과 유사한 방식으로, 냉장고(1562)로부터의 물이 상기 카트리지의 내용물들과 혼합된 다음, 컵(1574) 내로 분배된다.
도 27a 내지 도 27c와 관련하여, 본 발명에 따라, 상술된 바와 같은 상기 카트리지들 또는 포드들(150)은 고유 식별자를 포함할 수 있다. 상기 고유 식별자는 바 코드(153A), 시리얼 특성(153B), RFID 태그, 근거리 무선 통신 디바이스, 또는 유사 디바이스 또는 시스템으로 구성될 수 있으며, 여기서, 사용자는 그들이 방금 소비한 카트리지(150)의 음료 특징들을 추적하기 위해 입력, 스캔 또는 판독할 수 있다. 상기 음료 특성들은 그때 사용자에 대해서 추적되고 캡쳐될 수 있다. 추적될 수 있는 상기 음료 특징들은 다음을 포함할 수 있다: 향미, (칼로리, 탄수화물, 섭취수, 나트륨과 같은) 영양 성분, 기능성 성분, 기호성 음료, "저장된" 플라스틱 병, 소비된 위치 또는 날짜 시간, 탄소 이력 장부, 또는 특수 약물의 전달과 같은 기타 정보. 또한, 사용자가 상기 고유 식별자를 기입하는 대신, 사용자는 카메라(159)를 통해 상기 고유 식별자를 파일화할 수 있다. 카트리지(150) 상의 바 코드 식별자(153A)에 대한 예가 도 27a에 설명되어 있다. 상기 카트리지(150) 상의 시리얼 특성 식별자(153B)에 대한 예가 도 27b에 설명되어 있다. 다음에, 상기 바 코드(153A) 및/또는 시리얼 특성(153B)에 링크된 정보는 상기 음료 시스템 및 사용자에 링크된 개인 웹사이트(190)로 업로드될 수 있다.
또한, 본 발명에 따라, 도 27c에 설명된 바와 같이, 컨테이너(110)는 상술된 카트리지(150) 상의 고유 식별자(153)에 링크된 정보를 파일화할 수 있다. 상기 컨테이너(110)는 상기 고유 식별자(153)를 판독하는 캡쳐 디바이스(155)를 포함할 수 있다. 특히, 상기 캡쳐 디바이스(155)는 개별 카트리지들(150) 상의 상기 바 코드(153A) 또는 시리얼 특성(153B)으로부터의 정보를 저장하기 위한 메모리칩으로 구성될 수 있다. 대안으로, 상기 캡쳐 디바이스(155)는 상기 개별 카트리지들(150) 상의 상기 바 코드(153A) 또는 시리얼 특성(153B)을 스캔하기 위한 스캐닝 디바이스를 포함할 수 있다. 상기 캡쳐 디바이스(155)는 또한 RFID 태그 판독기 또는 근거리 무선 통신 디바이스를 포함할 수 있다. 다음에, 상기 메모리칩 또는 스캐닝 디바이스는 미래의 업로드를 위해 정보를 저장할 수 있다. 상기 컨테이너 또는 메모리칩으로부터의 업로드는 무선 네트워크와 같은 무선 수단을 통해 수행될 수 있다. 다음에, 이와 같은 정보는 음료 시스템 및 사용자에게 링크된 개인 웹사이트(190)로 업로드될 수 있다. 상기 캡쳐 디바이스(155)는 상기 컨테이너(110), 상기 캡(112), 상기 부착 기구(120), 상기 결합 조립체(122), 또는 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서의 상기 컨테이너(110)의 어떠한 다른 부분 내에 포함될 수 있다.
예를 들어, 상술된 상기 카트리지와 컨테이너의 다양한 실시예들 중 어느 것에서 설명된 바와 같이, 사용자는 주어진 향미 또는 음료 카트리지(150)를 선택할 수 있으며 또한 상기 카트리지(150)를 상기 컨테이너(110)에 연결할 수 있다. 상기 카트리지(150)가 상기 컨테이너(110) 내에 체결될 때, 상기 컨테이너(110) 상의 캡쳐 디바이스(155)는 상기 카트리지(150) 상의 상기 바 코드(153A) 또는 시리얼 특성(153B)을 스캔 또는 판독할 수 있다. 추가적으로, 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서, 상기 카트리지(150)는 상기 컨테이너(110) 내에 위치됨으로써, 그 결과, 상기 바 코드(153A), 상기 시리얼 특성(153B), 또는 RFID 태그는 상기 컨테이너(110) 상의 캡쳐 디바이스(155)에 의해 스캐닝 또는 판독하기 위한 올바른 위치에 위치될 수 있다. 상기 캡쳐 디바이스(155)가 상기 바 코드(153A) 또는 시리얼 특성(153B)을 스캐닝 또는 판독한 후에, 상기 선택된 향미 또는 카트리지(150)에 링크된 고유 정보(157)는 상기 컨테이너 메모리칩 내에 유지될 수 있다. 사용자가 상기 정보(157)를 다운로드 받길 원할 때, 사용자는 상기 컨테이너(110)를 커퓨팅 디바이스(180)에 접속할 수 있다. 사용자는, 무선 네트워크, 휴대폰 네트워크, 와이-파이, 부루투스, 또는 다른 유사한 무선-타입 접속부와 같은, 유선 접속부 또는 무선 접속부를 통해 상기 컨테이너(110)를 접속할 수 있다. 상기 컨테이너(110)는, 제한적이지는 않지만, 휴대폰(181), 랩탑 컴퓨터(182), 데스크탑 컴퓨터(184), 스마트폰(183) 등을 포함할 수 있는 어떠한 컴퓨팅 디바이스(180)에 접속될 수 있다. 일단, 상기 컨테이너(110)가 상기 컴퓨팅 디바이스(180)에 접속되면, 다음에 사용자는 선택된 음료 카트리지(150)로부터 (향미, 영양 성분, 또는 기능성 성분 등과 같은) 저장된 고유 정보(157)를 다운로드할 수 있다. 사용자는 또한 종전의 사용 및 종전에 사용된 음료 카트리지(150)로부터의 상기 컨테이너(110)의 메모리칩에 저장된 어떠한 다른 세트의 고유 정보(157)도 다운로드 받을 수 있다. 다음에, 이와 같은 정보(157)는 음료 시스템 및 사용자에 링크된 개인 웹사이트(190)에 업로드될 수 있다.
또한, 본 발명에 따라, 상기 개별 음료 카트리지(150) 상의 고유 식별자(153)로부터 업로드된 정보(157)는 온라인 용례로 사용될 수 있다. 이와 같은 온라인 용례는 스마트폰, 휴대폰, 개인 웹사이트, 회사 웹사이트, 음료 시스템 웹사이트, 게이밍 또는 소셜 네트워크 등과 같은 디바이스 또는 위치 상에 포함될 수 있다. 그와 같은 정보(157)의 사용은 하루 종일 소비된 물의 추적, 소비된 영양소들 및/또는 기능식품들의 추적, 다른 흡음법 대신 음료 시스템을 사용하여 저장된 등가량의 PET 추적, (의사와 같은) 제3자와 공유할 수 있는 약제 소모의 추적, 포인트 또는 보상을 위한 로열티 프로그램의 업데이트, 게이밍 또는 소셜 네트워크 웹사이트를 통해 친구들 또는 지인들과 공유하는 정보 제공, 시간 추적, 또는 소비 위치 정보 추적과 같은 정보를 위한 온라인 용례와 함께 사용될 수 있다. 또한, 온라인 환경 상에서 정보가 가질 수 있는 추가 타입의 사용은 아이들을 위한 게임 및 가상 애완 동물을 포함할 수 있으며, 또한, 흡음 건강 음료 선택, 또는 탄소 이력 추적을 위한 용례, 또는 성인용 영양소 소비를 위한 보상의 승인을 포함할 수 있다.
도 28a 및 도 28b는 상술된 바와 같이 작업 중 정보(157)를 통신 및 전달하는 음료 시스템에 대해 설명하고 있다. 도 28a는 단계 1 내지 3을 설명하고 있는 반면, 도 28b는 단계 3 내지 5를 설명하고 있으며, 여기서 단계 3은 오직 설명을 목적으로 반복된다. 도 28a에 설명되어 있는 바와 같이, 단계 1에서, 카트리지(150)는 바 코드(153A) 형태의 고유 식별자를 포함한다. 상기 카트리지(150)는 상기 컨테이너(110)에 정합되거나 또는 상기 컨테이너에 연결되도록 구성된다. 단계 2에 있어서, 사용자는 상기 카트리지(150)를 상기 컨테이너(110) 내로 삽입하고, 또한 다음에 사용자는 음료를 혼합 및 소비할 수 있다. 단계 2 다음에, 사용자는 상기 음료로부터 정보를 추적할 수 있으며, 또한 사용자는 도 28a의 단계 3에서 설명된 것과는 다른 적어도 3가지 방식들 중 하나로 이것을 수행할 수 있다. 먼저, 사용자는 상기 바 코드 식별자(153A)(또는, 시리얼 특성 식별자(153B) 또는 RFID 태그)를 상술된 바와 같은 시스템 내로 수동으로 입력시킬 수 있다. 두번째로, 사용자는 상기 바 코드 식별자(153A)(또는, 시리얼 특성 식별자(153B) 또는 RFID 태그)를 상술된 바와 같이 카메라(159)로 파일화할 수 있다. 세번째로, 상기 컨테이너(110)를 갖는 캡쳐 디바이스(155)가 바 코드 식별자(153A)를 스캐닝하거나 또는 바 코드 식별자(153A)를 판독할 수 있다. 상기 캡쳐 디바이스(155)는 바 코드 식별자(153A) 및/또는 카트리지(150)로부터 정보(157)를 판독할 수 있다.
도 28b에 설명되어 있는 바와 같이, 단계 3 다음의 단계 4에서, 상기 상기 바 코드 식별자(153A) 및/또는 상기 카트리지(150)로부터의 정보(157)는 다음에 컴퓨팅 디바이스(180) 또는 네트워크 디바이스로 전송 또는 전달된다. 상기 정보(157)는 유선 연결부 상으로 전달될 수 있다. 또한, 상술된 바와 같이, 상기 정보(157)는 어떠한 공지된 수단을 통해 무선으로 전달될 수 있으며, 또한 무선 네트워크, 셀룰러 네트워크, 와이-파이, 부루투스, 또는 다른 유사한 무선타입의 연결부와 같은 수단을 통해 상기 정보를 전달하기 위해 사용된다. 상기 컴퓨팅 디바이스(180)는, 제한적이지는 않지만, 휴대폰(181), 랩탑 컴퓨터(182), 개인 정보 기기(PDA)/스마트폰(183), 데스크탑 컴퓨터(184), 또는 인터넷(185) 등을 포함할 수 있다. 단계 5에서, 상기 컴퓨팅 디바이스(180)는 상기 음료 시스템 또는 사용자에게 링크된 개인 웹사이트(190), 이용자 선호도로서 사용자에게 링크된 음료 시스템 웹사이트(191), 또는 상기 음료 시스템 및 사용자에게 링크된 소셜 네트워크 사이트(192)로 업로드되도록 상기 정보(157)를 통합하거나 또는 저장할 수 있다. 상기 컴퓨팅 디바이스(180), 상기 개인 웹사이트(190), 상기 음료 시스템 웹사이트(191), 및/또는 상기 소셜 네트워킹 웹사이트(192) 상에서는 온라인 용례들이 이용될 수 있다. 상술된 바와 같이, 상기 온라인 용례들은 하루 종일 소비된 물의 추적, 소비된 영양소들 및/또는 기능식품들의 추적, 다른 흡음법 대신 음료 시스템을 사용하여 저장된 등가량의 PET 추적, (의사와 같은) 제3자와 공유할 수 있는 약제 소모의 추적, 포인트 또는 보상을 위한 로열티 프로그램의 업데이트, 친구들 또는 지인들과 공유하는 정보 제공, 시간 추적, 또는 소비 위치 정보 추적과 같은 기능들을 포함할 수 있다. 또한, 상기 정보를 온라인 환경 상에서 얻을 수 있는 추가적인 사용자 타입들은 아이들을 위한 게임 및 가상 애완 동물을 포함할 수 있으며, 또한, 흡음 건강 음료 선택, 또는 탄소 이력 추적을 위한 용례, 또는 성인용 영양소 소비를 위한 보상의 승인을 포함할 수 있다. 또한, 상기 온라인 용례들은 기호 음료 추적, 소비량 경쟁, 소비자를 위한 정보의 수집 또는 제공 및/또는 마케팅 연구, 또는 다른 음료들 또는 다른 사용자들이 좋아할 수 있는 향미를 권유하는 사용자들을 포함할 수 있다.
도 29a 내지 도 30은 본 발명에 따른 음료 시스템에 대한 추가의 예들을 설명하고 있다. 도 29a 내지 도 29c와 관련하여, 음료 시스템(1600)은 텀블러 스타일 유리잔(1610)과 같은 컨테이너가 사용될 수 있는 구성을 갖는다. 도 29a 내지 도 29c는 위에서 도 1 내지 도 4f와 연관지어 설명된 것과 유사한 본 발명에 따른 예를 설명한다(동일한 또는 유사한 부품들을 나타내기 위해, 도 29a 내지 도 29c에서도 도 1 내지 도 4f에서 사용된 것과 같은 또는 유사한 참고 번호가 사용되었다). 도 29a 내지 도 29c에 설명된 음료 시스템(1600)은 부착 기구(1620)를 포함한다. 상기 부착 기구(1620)는 결합 조립체(1622) 및 피어싱부(1624)를 포함할 수 있다. 상기 결합 조립체(1622)는 일반적으로 상기 부착 기구(1620) 내에 상기 카트리지(1650)를 수용할 수 있다. 상기 피어싱부(1624)는 일반적으로 상기 카트리지(1650)를 관통할 수 있으며, 따라서 상기 카트리지(1650)의 내용물들을 상기 유리잔(1610) 내로 방출시켜, 상기 유리잔(1610)의 내용물들과 상기 카트리지(1650)의 내용물들이 혼합되게 한다. 상기 유리잔(1610)과 상기 카트리지(1650)는 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서 본 출원서에서 설명하고 있는 바와 같은 어떠한 구성을 가질 수도 있다.
도 29a에 설명되어 있는 바와 같이, 사용자는 상기 유리잔(1610)의 상부 상에 부착 기구(1620)를 위치시킬 수 있다. 상기 부착 기구(1620)는 다중 크기의 유리잔들(1610) 또는 컨테이너들의 상부 상에 정합하도록 크기 설정될 수 있다. 도 29b에 추가로 설명되어 있는 바와 같이, 다음에 사용자는 상기 부착 기구(1620) 위에 상기 카트리지를 위치시킬 수 있으며, 여기서 상기 카트리지(1650)는 상기 부착 기구(1620)의 결합 조립체(1622)에 의해 결합된다. 다음에, 상기 사용자는 상기 카트리지(1650)에 대해 힘을 가압하거나 또는 가할 수 있으며, 따라서 상기 피어싱부(1624)에 대해 상기 카트리지(1650)를 가압한다, 상기 피어싱부(1624)는 상기 카트리지(1650)를 관통시키고, 따라서 상기 카트리지(1650)의 내용물들을 상기 유리잔(1650) 안으로 방출시킨다. 마지막으로, 도 29c에 설명된 바와 같이, 사용자는 상기 유리잔(1610)의 내용물들과 상기 카트리지(1650)의 내용물들을 혼합하기 위하여 상기 유리잔(1610)을 흔들 수 있다.
도 30은 스무디(smoothie) 및/또는 냉동 음료를 분배 및 제조할 수 있도록 구성될 수 있는 음료 시스템(1700)을 나타낸다. 위의 도 18 내지 도 23에서 설명된 것과 유사하게, 상기 카트리지(1750)는 상기 음료 시스템(1740) 내에 위치될 수 있다. 상기 카트리지(1750)가 도 30에 설명된 음료 시스템(1700)의 전방 내에 위치되어 있으나, 상기 카트리지(1750)는 본 발명으로부터 벗어나지 않은 한도 내에서 상기 음료 시스템(1700) 내의 어떠한 위치에도 위치될 수 있다. 상기 음료 시스템(1700) 전방 상의 분배 버튼(1744)을 가압함으로써, 냉동 혼합 음료가 분배될 수 있다. 상기 냉동 혼합 음료는 얼음, 슬러시, 또는 얼음/물 혼합물을 취할 수 있다. 상기 하우징(1746) 내에 저장 및/또는 형성될 수 있는 냉동 혼합 음료는 원하는 스무디 또는 냉동 음료를 제조하기 위해 상술된 방식과 유사하게 상기 카트리지(1750)의 내용물들과 혼합될 수 있다.
도 32a는 본 발명에 따른 음료 분배 시스템(3100)의 예를 설명한다. 상기 음료 분배 시스템(3100)은 컨테이너(3110), 부착 기구(3120), 및 카트리지(3150)를 포함한다. 상기 컨테이너(3110)는 상기 카트리지(3150)의 내용물들과 혼합될, 물과 같은, 혼합 용액 또는 액체를 보유할 수 있다. 다른 혼합 용액들 또는 액체들로는 우유, 쥬스 또는 차를 포함할 수 있다. 상기 혼합 용액 또는 액체는 온도가 차거나 따뜻하거나 또는 뜨거울 수 있다. 또한, 상기 혼합 용액은 얼음, 슬러시 또는 얼음/물 혼합물을 포함할 수 있다. 상기 부착 기구(3210)는 일반적으로 상기 컨테이너(3110) 내에 위치할 수 있다. 상기 카트리지(3150)는 일반적으로 상기 컨테이너(3110) 내로 분배되도록 상기 카트리지(3150)를 개방시키기 위해 상기 부착 기구(3120)와 결합하며, 따라서 음용 가능한 음료를 생성하기 위해 상기 카트리지(3150)의 내용물들을 상기 컨테이너(3110) 내의 액체와 혼합시킨다.
도 32a에서 설명하고 있는 바와 같이, 상기 컨테이너(3110)는 일반적으로 병의 형상을 가질 수 있다. 상기 컨테이너(3110)는 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서 다양한 다른 형태들을 가질 수 있다. 상기 컨테이너(3110)는 캡(3112)을 포함할 수 있다. 캡(3112)은 사용자가 상기 컨테이너(3110)로부터 음용할 수 있는 상기 컨테이너(3110)의 상부에 위치한 개구부를 밀봉할 수 있다. 또한, 상기 컨테이너(3110)는 베이스 또는 베젤(3114)을 포함할 수 있다. 상기 카트리지(3150)는 상기 카트리지(3150)를 상기 부착 기구(3120)와 결합시키기 위해 상기 베이스 또는 베젤(3114)을 통해 삽입될 수 있다. 도 32a에 설명되어 있는 바와 같이, 이와 같은 베이스 또는 베젤(3114)은 상기 컨테이너(3110)의 저부에 위치될 수 있다.
도 32a 및 도 32b에 설명되어 있는 바와 같이, 상기 부착 기구(3120)는 결합 조립체(3122), 피어싱부(3124), 및 밸브 조립체(3126)를 포함한다. 상기 결합 조립체(3122)는 일반적으로 상기 부착 기구(3120) 내에 상기 카트리지(3150)를 수용할 수 있다. 상기 피어싱부(3124)는 일반적으로 상기 카트리지(3150)를 관통할 수 있으며, 따라서 상기 카트리지(3150)의 내용물들을 상기 컨테이너(3110) 내로 배출할 수 있다. 상기 밸브 조립체(3126)는 일반적으로 상기 카트리지(3150)와 상기 부착 기구(3120)의 결합하에 개방될 수 있으며, 따라서 상기 컨테이너(3110)의 내용물들과 상기 카트리지(3150)의 내용물들이 혼합될 수 있게 한다.
상기 결합 조립체(3122)는 상기 컨테이너(3110)에서 카트리지(3150)를 결합 및 보유하기 위한 체결 기구(3128)를 포함할 수 있다. 상기 체결 기구(3128)는 상기 카트리지(3150)와 정합 및 결합되는 리브(3130)를 포함할 수 있다. 상기 체결 기구(3128)는 또한 승강기 둘레에 위치된 주 스프링(3131)을 포함할 수 있다. 상기 주 스프링(3131)은 비틀림 스프링 형태를 가질 수 있거나 또는 편향력을 제공할 수 있는 다른 스프링 구조를 가질 수 있다. 상기 주 스프링(3131)은, 상기 카트리지(3150)가 상기 결합 조립체(3122) 내로 삽입될 때, 상기 리브(3130)를 더욱 용이하게 결합하기 위해 상기 카트리지(3150)에 편향력을 제공한다. 상기 주 스프링(3131)은 또한 상기 카트리지(3150)를 분리시킬 수 있으며 또한 상기 부착 기구(3120)를 재설정시킬 수 있다. 또한, 상기 체결 기구(3128)는 캠 또는 레버(3134)를 포함할 수 있으며, 따라서, 상기 카트리지(3150)가 체결 위치 내에 스냅 결합될 때, 상기 피어싱부(3124)와 밸브 조립체(3126)는 결합되며, 이에 대하여는 아래에서 설명된다. 상기 주 스프링(3131)은 또한 상기 카트리지(3150)가 상기 체결 위치 내로 스냅 결합됨에 따라 상기 카트리지(3150)에 대해 편향될 수 있다.
또한, 상기 결합 조립체(3122)는 해제 링(3136)을 포함할 수 있으며, 상기 해제 링(3136)은 상기 컨테이너(3110)로부터 상기 카트리지(3150)를 해제시키기 위해 상기 체결 기구(3128)를 해제시킨다. 상기 해제 링(3136)은 회전 베젤 형태를 가질 수 있으며, 여기서 사용자는 상기 베젤을 회전시킴으로써 상기 카트리지(3150)를 해제시킬 수 있다(도 4f 참조). 상기 해제 링(3136)의 회전은 카트리지(3150)를 분리할 수 있으며, 상기 부착 기구(3120)를 상기 개시 위치로 복귀시킬 수 있다. 상기 해제 링(3136)의 회전은 또한 상기 주 스프링(3131)을 해제시킬 수 있으며, 따라서 상기 카트리지(3150)를 퇴거시키기 위해 상기 카트리지(3150)에 대해 편향력을 제공하며, 상기 부착 기구(3120)를 재설정한다. 또한, 상기 해제 링 스프링(3137)은 승강기(3146) 둘레에 위치될 수 있다(이에 대하여는 아래에서 설명함). 상기 해제 링 스프링(3137)은 비틀림 스프링 형태를 가질 수 있거나 또는 편향력을 제공할 수 있는 다른 스프링 구조를 가질 수 있다. 상기 해제 링 스프링(3137)은 상기 해제 링이 회전되고 상기 카트리지(3150)가 분리된 후에 상기 해제 링(3136)을 재설정할 수 있다.
상기 결합 조립체(3122)는 또한 카트리지 밀봉부(3138)를 포함할 수 있다. 상기 카트리지 밀봉부(3138)는, 상기 카트리지(3150)가 체결 위치 내에 스냅 결합될 때, 상기 결합 조립체(3122)에 대해 상기 카트리지(3150) 상부 둘레 영역을 밀봉한다. 상기 카트리지 밀봉부(3138)는 혼합 공정 동안 상기 카트리지(3150) 내에 액체 또는 용액이 확실하게 포함되도록 한다. 상기 카트리지 밀봉부(3138)는, 관통되고 또한 상기 컨테이너(3110)가 사용되는 동안, 상기 카트리지(3150)와 상기 컨테이너(3110) 사이의 밀봉을 유지시킨다. 상기 카트리지 밀봉부(3138)는 가스킷, o-링 또는 본 발명에 따른 그로밋 또는 기타 밀봉 구조체를 포함할 수 있다. 상기 카트리지 밀봉부(3138)는 고무, 플라스틱 또는 본 발명에 따른 금속 또는 기타 물질들로 제조될 수 있다.
도 32a 및 도 32b에 설명되어 있는 바와 같이, 상기 부착 기구(3120)의 피어싱부(3124)는 개구부 구조체(3140)를 포함할 수 있다. 상기 피어싱부(3124)는 상기 캠 또는 레버(3134)에 협력 결합됨으로써, 상기 카트리지(3150)가 상기 결합 조립체(3122) 내로 압축될 때, 상기 카트리지(3150)는 상기 피어싱부(3124)에 대해 압축되고, 또한 상기 피어싱부(3124)는 상기 포드(3152)의 개구부(3158) 내로 활주된다. 상기 개구부 구조체(3140)는 명확하게 포일 리테이너(3166) 상의 플랩 또는 멈춤부(3170)에 대응하도록 스냅 결합될 수 있다. 상기 카트리지(3150)가 상기 피어싱부(3124)에 대해 압축될 때, 상기 개구부 구조체(3140)는 상기 포일 리테이너(3166), 특히 상기 포일 리테이너(3166) 상의 플랩 또는 멈춤부(3170)에 대해 압력을 가한다. 상기 개구부 구조체(3140)로부터의 압력은 플랩들(3170)이 파손 개방되게 하며, 상기 커버(3160) 내로 접으며, 따라서 상기 포드(3152) 상의 상기 커버(3160)를 관통하고, 상기 카트리지(3150)의 내용물들과 상기 컨테이너(3110)의 내용물들이 혼합되게 한다. 상기 개구부 구조체(3140)가 상기 포일 리테이너(3166)를 적절히 가압 및 파손시키기 위해, 상기 개구부 구조체(3140)의 형상을 상기 포일 리테이너(3166) 상의 플랩들(3170)의 형상과 정합시키는 것이 선호되기는 하나 필수적인 것은 아니다.
도 32b에서 설명하고 있는 바와 같이, 상기 밸브 조립체(3126)는 일반적으로 상기 카트리지(3150)와 상기 부착 기구(3120)의 결합하에 개방될 수 있으며, 그에 따라 상기 컨테이너(3110)의 내용물들과 상기 카트리지(3150)의 내용물들을 혼합할 수 있게 된다. 상기 밸브 조립체(3126)는 밸브(3144)와 승강기(3146)를 포함할 수 있다. 상기 밸브(3144)는 상기 승강기(3146) 및 상기 결합 조립체(3122)의 캠 또는 레버(3134)와 협력적으로 결합될 수 있으며, 그에 따라, 상기 카트리지(3150)가 상기 체결 위치 내로 스냅 결합되고 상기 결합 조립체(3122)의 캠 또는 레버(3134)를 결합할 때, 상기 밸브(3144)는 밀폐 위치로부터 개방 위치로 이동된다. 일반적으로, 상기 카트리지(3150)로 압력이 제공되고 또한 상기 카트리지(3150)가 상기 체결 위치 내로 스냅 결합됨에 따라, 상기 승강기(3146)가 이동되고, 따라서 상기 밸브(3144)를 결합하고, 상기 밸브(3144)를 개방 위치로 이동시킨다.
상기 밸브 조립체(3126)는 또한 승강기 밀봉부(3142)를 포함할 수 있다. 상기 승강기 밀봉부(3142)는 상기 카트리지(3150)가 체결 위치로 스냅 결합될 때 개방 구조체(3140) 둘레 영역을 밀봉한다. 상기 승강기 밀봉부(3142)는 상기 피어싱부(3124)와 상기 승강기(3146)가 상승될 때 액체가 상기 부착 기구(3120) 내로 새어나가는 것을 방지한다. 상기 승강기 밀봉부(3142)는 혼합 과정 동안 액체 또는 용액이 상기 카트리지(3150) 내에 확실하게 포함되게 한다. 상기 승강기 밀봉부(3142)는 가스킷, o-링 또는 본 발명에 따른 그로밋 또는 기타 밀봉 구조체를 포함할 수 있다. 상기 승강기 밀봉부(3142)는 고무, 플라스틱 또는 본 발명에 따른 금속 또는 기타 물질들로 제조될 수 있다.
상기 밸브 조립체(3126)는 또한 주 챔버 밀봉부(3148)를 포함할 수 있다. 상기 주 챔버 밀봉부(3147)는 상기 주 컨테이너(3110)를 봉쇄할 수 있고, 상기 카트리지(3150)가 결합되기 전에 액체가 누설되는 것을 방지한다. 상기 주 챔버 밀봉부(3148)는 상기 카트리지(3150)가 체결 위치 내로 스냅 결합하지 않을 때 상기 밸브(3144)와 상기 컨테이너(3110) 사이의 영역을 밀봉한다. 상기 결합 조립체(3122)에서 상기 카트리지(3150)가 결합되기 전에, 상기 컨테이너(3110)는 액체를 포함하며, 상기 주 챔버 밀봉부(3148)는, 카트리지(3150)가 존재하지 않고 상기 밸브(3144)가 밀폐 위치에 있을 때, 상기 액체 또는 용액이 상기 컨테이너(3110) 내에 확실하게 포함되게 한다. 상기 주 챔버 밀봉부(3148)는 가스킷, o-링 또는 본 발명에 따른 그로밋 또는 기타 밀봉 구조체를 포함할 수 있다. 상기 주 챔버 밀봉부(3148)는 고무, 플라스틱 또는 본 발명에 따른 금속 또는 기타 물질들로 제조될 수 있다.
도 33a 및 도 33b에서 설명하고 있는 바와 같이, 상기 카트리지(3150)는 포드(3152)와 캡(3154)를 포함할 수 있다. 상기 카트리지(3150)는 상기 결합 조립체(3122)에서 상기 부착 기구(3120)와 결합하도록 구성된다. 상기 카트리지(3150)는 하나 이상의 음료 성분들을 보유할 수 있으며, 상기 음료 성분들은 시럽, 페이스트, 분말, 과립 또는 기타 구성 요소들을 포함하는 목록으로부터 선택될 수 있다. 또한, 상기 카트리지(3150)는 영양소 또는 비타민과 같은 본 발명에 따른 다른 성분들 또는 향미를 보유할 수 있다.
상기 포드(3152)는 일반적으로 시럽, 페이스트, 분말, 과립 또는 다른 구성 요소들을 보유할 수 있는 용기이다. 도 33a 및 도 33b에 도시된 바와 같이 상기 포드(3152)는 챔버(3156), 개구부(3158) 및 커버(3160)을 포함하는 원형 구조체이다. 상기 커버(3160)는 상기 포드(3152)의 개구부(3158) 위에 위치될 수 있다. 결합부(3162)가 상기 개구부(3158) 근방에 위치될 수 있으며, 이 때 상기 결합부(3162)는 상기 캡(3154)을 결합하는 스냅 구조체일 수 있다. 또한, 상기 포드(3152) 상의 상기 결합부(3162)는 상기 캡(3154) 상의 나사식 구조체들을 결합할 수 있는 스레드들을 포함할 수 있다.
상기 커버(3160)는 상기 포드(3152)의 개구부(3158) 위에 위치된 포일 밀봉부일 수 있다. 상기 커버(3160)는 상기 포드(3152)의 개구부(3158)의 에지들에 부착될 수 있다. 상기 커버(3160)는 또한 다음과 같은 본 발명에 따른 다양한 다른 물질들로 제조될 수 있다: 알루미늄 및 폴리에틸렌과 같은 밀봉 폴리머로 코팅 또는 적층된 밀봉제, 금속화 이배향성 폴리프로필렌 및 폴리에틸렌과 같은 밀봉 폴리머로 코팅 또는 적층된 밀봉제, 또는 금속화 폴리에스테르 및 폴리에틸렌과 같은 밀봉 폴리머들로 코팅 또는 적층된 밀봉제.
본 발명에 따른 추가적인 예에 있어서, 상기 포드(3152)는 체결부(3164)를 포함할 수 있다. 상기 체결부(3164)는 상기 카트리지(3150)를 상기 부착 기구(3120) 내로 스냅 결합하기 위해 상기 부착 기구(3120)의 결합 조립체(3122)와 결합될 수 있다.
상기 캡(3154)은 상기 챔버(3156)의 상부에 부착될 수 있다. 상기 캡(3154)은 스냅-온(snap-on) 타입 캡일 수 있으며, 여기서 상기 캡(3154)은 상기 챔버(3156)의 상부 상에 스냅 결합될 수 있다. 상기 캡(3154)은 또한 상기 챔버(3156)의 상부 상의 스크류 결합에 의해 상기 챔버(3156)의 상부에 부착될 수 있다. 상기 캡(3154)은 본 발명으로부터 벗어나지 않은 한도 내에서 다음과 같은 다양하게 다른 물질들로 제조될 수 있다: 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 또는 HyguardTM, CeloxTM 등의 구성 요소들과 같은, 탈산소제를 함유하는 내부 라이너를 갖는 폴리에틸렌 또는 폴리프로필렌 클로져.
상기 캡(3154)은 포일 리테이너(3166)를 포함할 수 있다. 상기 포일 리테이너(3166)는 상기 캡(3154)의 중앙에 위치된 디스크 형상을 가질 수 있다. 상기 포일 리테이너(3166)는 절취부(3168)를 포함할 수 있으며, 그로 인해 압력으로 파열될 수 있는 상기 포일 리테이너(3166) 상의 플랩들 또는 멈춤부들(3170)을 형성한다. 이들 플랩들(3170)은 특히 상술된 바와 같이 개구부 구조체(3140)와 협력하도록 설계된다. 상기 개구부 구조체(3140)가 상기 플랩들(3170)에 대해 압축되고, 상기 플랩들(3170)이 압축 개방될 때, 상기 플랩들(3170)은 상기 커버(3160)를 관통하고, 상기 포드(3152) 내로 접히며, 그에 따라 관통 상태를 유지하고 상기 커버(3160)의 절취부가 개방되어, 상기 카트리지(3150)의 내용물들이 상기 컨테이너(3110)의 내용물들과 자유롭게 혼합될 수 있다. 도 33a 및 도 33b에서 설명하고 있는 바와 같이, 상기 절취부(3168)는 교차 형태를 가질 수 있으며, 따라서 4개의 삼각형 형상의 플랩들(3170)을 형성한다. 상기 포일 리테이너(3166)는 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서 다음과 같은 다양하게 다른 물질들로 제조될 수 있다: 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 또는 HyguardTM, CeloxTM의 구성 요소들과 같은, 탈산소제를 함유하는 내부 라이너를 갖는 폴리에틸렌 또는 폴리프로필렌 클로져, 또는 상기 개구부 구조체(3140)로부터 압력이 인가될 때 충분히 파손될 수 있는 가요성을 갖고, 또한 상기 커버(3160)를 절삭 또는 관통하고 제위치에 지속시키며 그로 인해 상기 커버(3160)를 개방 상태로 유지시키기에 충분히 견고한 기타 다른 물질들.
본 발명에 따른 추가의 예에 있어서, 상기 캡(3154)은 위치 설정부(3172)를 포함할 수 있다. 도 33a에서 설명하고 있는 바와 같이, 상기 위치 설정부(3172)는 상기 부착 기구(3120) 내에 상기 카트리지(3150)를 정확하게 위치시키기 위해 상기 결합 조립체(3122)와 결합될 수 있다.
상기 포드(3152)는 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서 다양한 물질들로 제조될 수 있다. 예를 들어, 상기 포드(3152)는 폴리에틸렌 텔레프탈레이트(PET)로 제조될 수 있다. 또한, 상기 포드(3152)는 다음과 같은 수동형 배리어 물질 및/또는 탈산소제와 결합된(다층 구조체들을 혼합 및/또는 사용함으로써) PET로 제조될 수 있다: SiOx 또는 무정형 탄소의 플라즈마-인가 코팅제, 폴리아미드, 폴리글리콜산, AmosorbTM, DiamondClearTM, 또는 HyguardTM의 구성 요소들. 또한, 상기 포드(3152)는 다음과 같은 수동형 배리어 물질 및/또는 탈산소제와 결합된(다층 구조체들을 혼합 및/또는 사용함으로써) 폴리에틸렌 또는 폴리프로필렌으로 제조될 수 있다: 폴리아미드, 에틸렌 비닐 알콜. 또한, 상기 포드(3152)는 알류미늄으로 제조될 수 있다. 본 발명에 따른 포드(3152)를 위해 다른 물질들이 사용될 수도 있으며, 이 경우 상기 물질은 단독으로 또는 배리어 시스템과 결합되어, 산소 감응성인 일부 음료 또는 다른 제품들을 보호하고 또한 과다한 물의 손실을 피한다.
도 34a 내지 도 34f는 본 발명의 예들에 따르는 음료 분배 시스템의 작동을 설명한다. 상술된 바와 같은 음료 분배 시스템(3100)의 준비는 도 34a 내지 도 34f에 도시되어 있다. 도 34a에 도시된 바와 같이, 상기 카트리지(3150)는 상기 컨테이너(3110)의 베이스에 위치된 상기 부착 기구(3120) 내로 삽입된다. 상기 카트리지(3150)는 상기 부착 기구(3120)를 향해 캡과 함께 삽입될 수 있다.
도 34b에 도시된 바와 같이, 상기 카트리지(3150)는 상기 카트리지(3150)가 정확한 위치에 위치하도록 회전될 수 있다. 상기 캡 상에 위치된 위치 설정부(3172)는 상기 부착 기구(3120) 내에 상기 카트리지(3150)를 정확하게 위치시키기 위해 상기 결합 조립체(3122)와 결합한다. 또한, 상기 카트리지 밀봉부(3138)는, 상기 카트리지(3150)가 상기 부착 기구(3120) 내로 삽입될 때, 상기 결합 조립체(3122)에 대해 상기 카트리지(3150) 상부 둘레 영역을 밀봉한다. 상기 카트리지 밀봉부(3138)는 혼합 공정 동안 액체 또는 용액이 상기 카트리지(3150) 내에 확실히 포함되도록 한다.
도 34c에 도시된 바와 같이, 상기 카트리지(3150)는 상기 부착 기구(3120) 내로 가압될 수 있으며, 따라서 상기 결합 조립체(3122)를 결합하고, 상기 카트리지(3150)를 체결 위치 내로 가압한다. 상기 카트리지(3150)가 상기 결합 조립체(3122)와 결합됨에 따라, 상기 피어싱부(3124)의 개구부 구조체(3140)는 상기 개구부 및 상기 포드(3152) 상의 커버(3160)를 관통하며, 따라서 상기 카트리지(3150)의 내용물들을 상기 컨테이너(3110) 내로 방출한다. 또한, 상기 카트리지(3150)가 상기 결합 조립체(3122)와 결합함에 따라, 상기 밸브 조립체(3126)가 결합되고, 상기 승강기(3146)가 상승될 때, 상기 승강기 밀봉부(3148)는 액체가 상기 부착 기구(3120) 내로 빠져나가는 것을 방지한다. 상기 밸브(3144)는 상기 컨테이너(3110) 내로 개방된다. 상기 개구부(3158) 및 커버(3160)가 관통되고 상기 밸브(3144)가 개방됨에 따라, 비로서 상기 컨테이너(3110)의 내용물들과 상기 카트리지(3150)의 내용물들은 함께 혼합될 수 있다.
도 34d에 도시된 바와 같이, 상기 컨테이너(3110)는 상기 컨테이너(3110)의 내용물들과 상기 카트리지(3150)의 내용물들을 혼합시키기 위해 회전되거나 진동된다. 이와 같은 진동 운동은 상기 내용물들을 함께 혼합 가능하게 하며, 따라서 원하는 음료를 제조한다. 그 후, 도 34e에 도시된 바와 같이, 상기 음료는 소비될 준비에 들어간다.
일단 상기 음료가 사용자에 의해 소비되면, 상기 카트리지(3150)는 상기 해제 기구(3136)를 회전시킴으로써 상기 부착 기구(3120)로부터 해제될 수 있다. 상기 해제 기구(3136)를 회전시킴으로써 상기 카트리지(3150)를 퇴거시키고 또한 상기 부착 기구(3120)를 개시 위치로 복귀시킨다. 또한, 본 발명으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서, 상기 카트리지(3150)는 상기 음료가 사용자에 의해 소비되기 전에 상기 부착 기구(3120)로부터 해제될 수 있다.
도 35a 내지 도 35d에서는 본 발명의 다른 실시예를 설명하고 있다. 도 35a 내지 도 35d에서, 카트리지(2150)는 제 1 챔버(2180)와 제 2 챔버(2181)를 포함한다. 도 35a에서 설명하고 있는 바와 같이, 상기 제 1 챔버(2180)는 포드(2152) 및 상기 포드(2152) 상부 상의 포일 리테이너(2166)에 의해 규정될 수 있다. 상기 제 1 챔버(2180)는, 시럽, 분말, 과립, 또는 물이나 또는 다른 액체와 혼합될 때 음료를 야기시키게 될 다른 구성 요소들과 같은 제 1 성분(2181)을 포함할 수 있다. 상기 제 2 챔버(2182)는 상기 포일 리테이너(2166) 및 상기 캡(2154)에 의해 규정될 수 있다. 상기 제 2 챔버(2182)는 또한 상기 포일 리테이너(2166) 또는 상기 캡(2154)에 의해 규정될 수 있다. 상기 제 2 챔버(2182)는, 상기 음료에 첨가될 수 있는 에너지 부스트, 영양소 또는 비타민 보충물들과 같은, 제 2 성분(2183)을 포함할 수 있다. 상기 제 2 성분은 상기 제 1 성분과는 다른 시럽, 분말, 과립 또는 다른 구성 요소들일 수 있다.
도 35b는 상기 카트리지(2150) 상에 작용하는 피어싱에 대해 설명한다. 상기 카트리지(2150)가 상기 컨테이너와 결합함에 따라, 피어싱부는 상기 포드(2152) 상의 캡(2154)을 관통하고, 또한 상기 제 2 챔버(2182)를 관통한다. 도 35c는 상기 캡(2154) 뿐만 아니라 상기 포일 리테이너(2166)를 관통하는 피어싱부를 설명하고 있으며, 여기서 상기 제 2 챔버(2182)의 내용물들은 상기 제 1 챔버(2180) 내로 방출된다. 다음에, 상기 제 2 챔버(2182)에 위치하는 상기 제 2 성분(2183)은 상기 제 1 챔버(2180)에 위치하는 상기 제 1 성분(2181)과 혼합된다. 도 35d는 상기 제 1 성분(2181)과 상기 제 2 성분(2183)의 혼합에 대해 설명하며, 여기서는 액체와 혼합되도록 혼합된 음료 성분들을 상기 컨테이너 내로 방출한다.
다음에는 본 발명의 또 다른 양태들에 대해, 특히 음료 분배 시스템을 사용하여 음료를 생성하기 위한 방법에 대해 상세히 설명한다. 본 발명의 추가적인 양태들은 본 발명의 예들에 따른 음료 분배 시스템을 사용하여 음료를 생성하는 방법과 관련한다. 그와 같은 방법은 예를 들면, 어떠한 원하는 순서 및/또는 그들의 조합으로, 다음과 같은 하나 이상의 단계들을 포함할 수 있다: (a) 카트리지를 컨테이너 내로 삽입하는 단계; (b) 상기 카트리지를 부착 기구 내의 위치로 회전 또는 위치시키는 단계; (c) 상기 카트리지를 가압함으로써 상기 카트리지를 상기 결합 조립체와 결합시키고, 상기 밸브 조립체를 해제시키고, 또한 상기 포일 밀봉부를 상기 피어싱부로 관통시키는 단계; (d) 상기 컨테이너의 내용물들을 혼합시키는 단계; (e) 상기 컨테이너로부터 음료를 음용하는 단계; 및 (f) 상기 카트리지를 상기 컨테이너로부터 해제하는 단계.
본 발명의 장점들 중 하나는 재사용, 재활용 및 감량을 통해 환경을 개선하고 환경에 영향을 준다는 점에 있다. 예를 들면, 본 음료 시스템은 물 이용 지수를 2.4L/L에서 1.3L/L로 혁신적으로 감소시킬 수 있다. 또한, 환경을 위해 토지 및 포장재에 영향을 미친다: 본 음료 시스템 포장재는, 다른 비교 가능한 사용 음료 시스템에 대한 포장재보다 작은 75% 수준인, 약 5그램으로 될 수 있다; 상기 음료 시스템 포장재 모두는 100% 재활용될 수 있다; 상기 음료 시스템의 컨테이너는 제거된 소비-후 병들을 재사용할 수 있다. 또한, 환경을 위해 기후 변화에 영향을 미친다: 상기 음료 시스템 구성 요소들의 운반 등으로 인한 탄소 이력은 비교 가능한 사용 제품의 탄소 이력의 약 17%이며, 따라서 상기 탄소 이력을 약 90%만큼 감소시킨다; 상기 컨테이너들의 탄소 이력은 비교 가능한 사용 제품 컨테이너들의 탄소 이력의 약 40%이며, 따라서 상기 탄소 이력을 약 75%만큼 감소시킨다. 마지막으로, 환경을 위해 지역 사회에 영향을 미친다: 재활용 시설 및 디바이스 스테이션(device station)이 본 발명의 음료 시스템을 위해 제공될 수 있다; 물, 에너지 및/또는 탄소 이력의 절약과 같은 기여를 추적하기 위한 사회적 온라인 플랫폼.
본 발명은 상세한 구성에 대한 용례에 한정되지 아니하며, 또한 본 명세서에 개시된 구성 요소들의 배열에 한정되지 않는다는 사실을 이해해야만 한다. 본 발명은 다른 실시예들도 가능할 수 있으며, 다양한 방식들로 적용 및 수행될 수 있다. 본 발명의 범위를 벗어나지 않은 한도 내에서 상술된 기술들의 변경이나 수정이 가능하다. 본 명세서에 설명되고 규정된 본 발명은 본문 및/또는 도면들로부터 언급되었거나 또는 그로부터 명백한 2개 이상의 개별 특징들의 모든 선택 가능한 결합들로 확대될 수 있음도 이해되어야만 한다. 이와 같은 다른 결합들은 모두 본 발명의 다양한 다른 양태들을 구성한다. 본원에 설명된 실시예들은 본 발명을 실행하기 위해 공지된 최상의 방식들을 설명하고 있으며, 당업자들에 의한 본 발명의 사용을 가능하게 한다.
100: 음료 분배 시스템 110: 컨테이너
112: 캡 120: 부착 기구 124: 피어싱부 126: 밸브 조립체
130: 리브 150: 카트리지
144: 밸브 152: 포드
158: 개구부 160: 커버
164: 체결부 172: 위치 설정부
510: 컨테이너 520: 부착기구
600: 분배 시스템 620: 부착 기구
650: 카트리지 710: 컨테이너
810: 컨테이너 926: 밸브 조립체
950: 카트리지 1150: 카트리지
1320: 부착기구 1450: 포드
1650: 카트리지 3122: 결합 조립체
3152: 포드 2180: 제 1 챔버
2182: 제 2 챔버

Claims (24)

  1. 음료 분배 시스템으로서,
    컨테이너;
    상기 컨테이너에 결속되고, 결합 조립체, 피어싱부(piercing portion), 및 밸브를 포함하는 부착 기구; 및
    상기 부착 기구를 상기 결합 조립체에 결합시키도록 구성된 포드(pod);를 포함하며,
    상기 포드는 상기 포드와 포일 리테이너(foil retainer)에 의해 형성되는 제 1 챔버, 상기 포일 리테이너와 상기 포드에 대한 캡에 의해 형성되는 제 2 챔버를 포함하며,
    상기 포드가 상기 부착 기구와 결합될 때, 상기 결합 조립체는 상기 포드를 상기 부착 기구 내에 결합하고, 상기 피어싱부는 상기 포드를 관통하고, 상기 밸브는 상기 컨테이너 안으로 연장하며, 또한 상기 결합 조립체는 상기 포드가 상기 부착 기구와 결합될 때 상기 포드에 편향력을 제공하는 편향 부재를 포함하는 음료 분배 시스템.
  2. 제 1 항에 있어서, 상기 포드는 하나 이상의 음료 성분들을 보유하는 음료 분배 시스템
  3. 제 2 항에 있어서, 상기 하나 이상의 음료 성분들은 시럽, 페이스트(paste), 분말 또는 과립을 포함하는 목록으로부터 선택되는 음료 분배 시스템.
  4. 제 3 항에 있어서, 상기 컨테이너는 혼합 용액을 보유하는 음료 분배 시스템.
  5. 제 4 항에 있어서, 상기 혼합 용액은 물인 음료 분배 시스템.
  6. 제 5 항에 있어서, 상기 밸브가 상기 컨테이너 내로 연장할 때, 상기 포드는 상기 컨테이너 내로 개방되어 상기 하나 이상의 음료 성분들이 상기 혼합 용액과 혼합되도록 하는 음료 분배 시스템.
  7. 제 1 항에 있어서, 상기 부착 기구는 상기 포드가 상기 결합 조립체와 결합될 때 피어싱부 둘레 사이를 밀봉하는 밀봉부를 포함하는 음료 분배 시스템.
  8. 제 1 항에 있어서, 상기 부착 기구는 상기 컨테이너와 상기 부착 기구 사이에 밀봉부를 제공하여, 상기 포드가 상기 결합 조립체와 결합되기 전에 상기 컨테이너의 액체가 누출되는 것을 방지하는 밀봉부를 포함하는 음료 분배 시스템.
  9. 제 1 항에 있어서, 상기 부착 기구는 상기 포드와 상기 결합 조립체 사이에 포드 밀봉부를 포함하는 음료 분배 시스템.
  10. 제 1 항에 있어서, 상기 컨테이너는 상기 포드를 상기 부착 기구로부터 해제시키는 해제 기구를 포함하는 음료 분배 시스템.
  11. 제 10 항에 있어서, 상기 해제 기구는 상기 포드가 퇴거된 후 상기 해제 기구를 재설정하는 해제 링 스프링을 포함하는 음료 분배 시스템.
  12. 제 1 항에 있어서, 상기 부착 기구는 상기 밸브와 협력 결합되는 승강기를 포함하는 음료 분배 시스템.
  13. 음료 분배 시스템으로서,
    컨테이너;
    상기 컨테이너에 결속되고, 결합 조립체 및 밸브를 포함하는 부착 기구; 및
    상기 부착 기구를 상기 결합 조립체에 결합시키도록 구성된 포드;를 포함하며,
    상기 포드는 상기 포드와 포일 리테이너에 의해 형성되는 제 1 챔버, 상기 포일 리테이너와 상기 포드에 대한 캡에 의해 형성되는 제 2 챔버를 포함하며,
    상기 포드가 상기 부착 기구 내에 압착될 때, 상기 결합 조립체는 상기 포드를 상기 부착 기구 내에 결합하고, 상기 포드가 상기 부착 기구 내에서 뒤틀릴 때, 상기 밸브는 상기 포드 내로 회전하여 커버를 관통함으로써 상기 포드를 상기 컨테이너로 개방시키고, 또한 상기 결합 조립체는 상기 포드가 상기 부착 기구와 결합될 때 상기 포드에 편향력을 제공하는 스프링을 포함하는 음료 분배 시스템.
  14. 제 13 항에 있어서, 상기 포드는 하나 이상의 음료 성분들을 보유하는 음료 분배 시스템.
  15. 제 14 항에 있어서, 상기 하나 이상의 음료 성분들은 시럽, 페이스트, 분말 또는 과립을 포함하는 목록으로부터 선택되는 음료 분배 시스템.
  16. 제 15 항에 있어서, 상기 컨테이너는 혼합 용액을 보유하는 음료 분배 시스템.
  17. 제 16 항에 있어서, 상기 혼합 용액은 물인 음료 분배 시스템.
  18. 제 17 항에 있어서, 상기 밸브가 상기 컨테이너 내로 연장할 때, 상기 포드는 상기 컨테이너 내로 개방되어 상기 하나 이상의 음료 성분들이 상기 혼합 용액과 혼합되도록 하는 음료 분배 시스템.
  19. 음료 분배 시스템을 사용하여 음료를 생성하기 위한 방법으로서,
    (a) 하나 이상의 음료 성분들을 보유하는 포드를 혼합 용액을 보유하는 컨테이너에 결속된 부착 기구 내에 삽입하는 단계로서, 상기 포드는 상기 포드와 포일 리테이너에 의해 형성되는 제 1 챔버, 상기 포일 리테이너와 상기 포드에 대한 캡에 의해 형성되는 제 2 챔버를 포함하며, 상기 부착 기구는 결합 조립체, 피어싱부 및 밸프를 포함하는, 상기 삽입 단계;
    (b) 상기 포드를 압착하여 상기 포드를 상기 결합 조립체와 결합시키고, 상기 밸브를 상기 컨테이너에 대해 해제시키고, 상기 피어싱부로 커버를 관통시키고, 상기 결합 조립체는 상기 포드가 상기 부착 기구와 결합될 때 상기 포드에 편향력을 제공하는 스프링을 포함하는, 단계; 및
    (c) 상기 하나 이상의 음료 성분(들)을 상기 컨테이너 내의 혼합 용액과 혼합시키는 단계;를 포함하는, 음료를 생성하기 위한 방법.
  20. 제 19 항에 있어서, 상기 포드를 상기 부착 기구 내에서 회전시키는 단계를 추가로 포함하는, 음료를 생성하기 위한 방법.
  21. 제 20 항에 있어서, 상기 포드를 상기 컨테이너로부터 해제시키는 단계를 추가로 포함하는, 음료를 생성하기 위한 방법.
  22. 제 21 항에 있어서, 상기 포드를 상기 컨테이너로부터 해제시키기 위해, 상기 스프링이 상기 포드를 퇴거시키며, 상기 스프링은 또한 상기 부착 기구를 재설정시키는, 음료를 생성하기 위한 방법.
  23. 제 19 항에 있어서, 상기 하나 이상의 음료 성분들은 시럽, 페이스트, 분말 또는 과립을 포함하는 목록으로부터 선택되는, 음료를 생성하기 위한 방법.
  24. 제 19 항에 있어서, 상기 부착 기구는 상기 포드와 상기 결합 조립체 사이에 포드 밀봉부를 포함하는, 음료를 생성하기 위한 방법.
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