KR20120120895A

KR20120120895A - 펌웨어를 업데이트할 수 있는 정보 처리 장치, 그 제어 방법 및 저장 매체

Info

Publication number: KR20120120895A
Application number: KR1020120039594A
Authority: KR
Inventors: 히로유끼 쯔지
Original assignee: 캐논 가부시끼가이샤
Priority date: 2011-04-25
Filing date: 2012-04-17
Publication date: 2012-11-02
Also published as: JP2012230490A; CN102841800A; EP2518624A3; US20120272084A1; EP2518624A2; CN102841800B; KR101615411B1; JP5748544B2; US9244675B2

Abstract

본 발명은 소비 전력을 저감시키면서 펌웨어를 업데이트할 수 있는 정보 처리 장치에 관한 것이다. 유저에 의해 조작 가능한 전원 스위치가 턴 오프된 전원 스위치 오프 모드에 정보 처리 장치로서의 화상 형성 장치가 있는 경우에 또한 펌웨어 업데이트를 실행 가능하게 하는 설정이 유저에 의해 설정되어 있는 경우에, 화상 형성 장치는 네트워크 I/F에 의해 행해지는 처리 이외의 처리를 실행하기 위한 전원 공급을 정지시킨다. 네트워크 I/F에 의해 펌웨어 업데이트 요구가 수신되면, 화상 형성 장치는 펌웨어 업데이트를 실행하기 위한 전원 공급을 복귀시킨다.

Description

펌웨어를 업데이트할 수 있는 정보 처리 장치, 그 제어 방법 및 저장 매체{INFORMATION PROCESSING APPARATUS CAPABLE OF UPDATING FIRMWARE THEREOF AND CONTROL METHOD AND STORAGE MEDIUM THEREFOR}

본 발명은, 펌웨어를 업데이트할 수 있는 정보 처리 장치, 그 제어 방법 및 저장 매체에 관한 것이다.

화상 형성 장치 등의 정보 처리 장치는, 펌웨어의 버전을 업그레이드할 때 또는 장치에 장해가 발생했을 때 등에 펌웨어를 업데이트할 필요가 있다. 종래에는, 서비스맨이 고객을 방문하여 수작업으로 펌웨어를 업데이트했으며, 이는 펌웨어 업데이트에 대한 비용을 증가시켰다.

따라서, 인터넷을 통해 송신된 펌웨어를 플래시 메모리 등의 재기입 가능한 저장 디바이스에 저장함으로써, 펌웨어를 업데이트하는 기술이 고안되어 있다.

보다 구체적으로는, 화상 형성 장치의 동작 상태를 원격적으로 감시하는 감시 시스템에 의해 펌웨어의 업데이트가 예약되거나, 또는 화상 형성 장치가 정기적으로 서버에 액세스해서 펌웨어의 최신 버전이 적용 가능한 지 여부를 체크하는 시스템이 고안되어 있다. 예를 들면, 일본 특허 공개 제2007-11944호 공보는, 화상 형성 장치 자신이 인터넷을 통해 펌웨어를 유지하는 서버와 통신하고, 서버로부터 펌웨어 프로그램을 다운로드하는 기술을 개시하고 있다. 이러한 기술에 있어서는, 유저가 화상 형성 장치를 사용하지 않는 야간의 시간대에 펌웨어를 분배할 수 있다.

그러나, 화상 형성 장치를 사용하지 않는 시간대에는 일반적으로 화상 형성 장치의 전원이 턴 오프되어 있으므로, 화상 형성 장치는 서버와 통신할 수 없어, 서버로부터 펌웨어를 다운로드할 수 없다. 한편, 화상 형성 장치를 사용하지 않는 시간대에 화상 형성 장치에 대한 전원을 유지하고 있으면, 소비되는 전력량이 커져버린다.

관리자가 야간의 시간대에 화상 형성 장치가 네트워크 인쇄와 FAX 수신을 행하는 것을 금지하려는 경우, 일반적으로 장치에 대한 전원이 연결 해제된다. 야간의 시간대에 화상 형성 장치가 펌웨어를 다운로드할 수 있도록 하기 위해서는, 장치에 대한 전원을 연결 해제할 수 없다고 하는 문제점이 있다.

본 발명은 장치의 소비 전력을 저감시키면서 펌웨어를 업데이트할 수 있는 정보 처리 장치와, 그 제어 방법 및 저장 매체를 제공한다.

본 발명의 일 양태에 따르면, 제1 전력 모드 또는 제2 전력 모드 중 어느 하나에서 동작 가능한 정보 처리 장치로서, 패킷을 수신하도록 구성된 수신 유닛과, 펌웨어 업데이트 요구에 기초하여 펌웨어 업데이트 처리를 실행하도록 구성된 업데이트 유닛과, 상기 정보 처리 장치가 상기 제1 전력 모드에서 동작하고 있는 경우에는, 상기 수신 유닛과 상기 업데이트 유닛 양쪽에 전력을 공급하고, 상기 정보 처리 장치가 상기 제2 전력 모드에서 동작하고 있는 경우에는, 상기 업데이트 유닛에는 전력을 공급하지 않고 상기 수신 유닛에는 전력을 공급하도록 구성된 전력 공급 유닛과, 상기 수신 유닛에 의해 수신된 패킷이 상기 펌웨어 업데이트 요구를 나타내는 패킷인지의 여부를 판정하도록 구성된 판정 유닛을 포함하고, 상기 정보 처리 장치가 상기 제2 전력 모드에서 동작하고 또한 상기 수신 유닛에 의해 수신된 패킷이 상기 펌웨어 업데이트 요구를 나타내는 패킷이라고 상기 판정 유닛이 판정한 경우에, 상기 전력 공급 유닛은 상기 업데이트 유닛에 전력을 공급하고, 상기 정보 처리 장치가 상기 제2 전력 모드에서 동작하고 또한 상기 수신 유닛에 의해 수신된 패킷이 상기 펌웨어 업데이트 요구를 나타내는 패킷이 아니라고 상기 판정 유닛이 판정한 경우에, 상기 전력 공급 유닛은 상기 업데이트 유닛에 전력을 공급하지 않는, 정보 처리 장치가 제공된다.

본 발명에 따르면, 장치의 소비 전력을 저감시키면서 정보 처리 장치의 펌웨어를 업데이트할 수 있다.

본 발명의 다른 특징은 첨부된 도면을 참조하여 예시적인 실시형태의 상세한 설명으로부터 명백하게 될 것이다.

도 1은 본 발명의 일 실시형태에 따른 정보 처리 장치로서 제공되는 화상 형성 장치를 포함하는 관리 시스템 전체를 도시하는 도면.
도 2는 관리 시스템에 있어서의 감시 센터 호스트의 하드웨어 구조를 도시하는 블록도.
도 3은 관리 시스템에 있어서의 각각의 고객 시스템의 감시 유닛의 하드웨어 구조를 도시하는 블록도.
도 4는 고객 시스템에 있어서의 하나의 화상 형성 장치의 하드웨어 구조를 도시하는 블록도.
도 5는 각각의 화상 형성 장치에 있어서의 전원 유닛으로부터 제어 유닛으로의 전력 공급의 제어에 대한 구조를 도시하는 블록도.
도 6a 내지 도 6c는 네트워크 패킷의 예를 도시하는 도면으로서, 도 6a는 ARP 요구 패킷을 도시하는 도면이고, 도 6b는 ARP 응답 패킷을 도시하는 도면이며, 도 6c는 감시 유닛으로부터의 펌웨어 업데이트 요구 패킷을 도시하는 도면.
도 7은 관리 시스템에 있어서의 감시 센터 호스트 및 분배 서버 각각의 본 실시형태에 관한 부분의 소프트웨어 구조를 도시하는 도면.
도 8은 화상 형성 장치 각각의 본 실시형태에 관한 부분의 소프트웨어 구조를 도시하는 도면.
도 9는 감시 센터 호스트, 분배 서버, 감시 유닛 및 화상 형성 장치 각각에 있어서의 메모리 맵의 구조를 도시하는 도면.
도 10은 각각의 화상 형성 장치에 의해 행해지는 펌웨어 업데이트의 예약의 유무에 따른 전원 제어 처리의 수순을 도시하는 플로우차트.
도 11은 각각의 화상 형성 장치의 조작 유닛에 표시되는 정기 업데이트 설정 화면을 도시하는 도면.
도 12는 각각의 화상 형성 장치로부터 분배 서버로 송신되는 SOAP 데이터의 내용을 도시하는 도면.
도 13은 분배 서버로부터 화상 형성 장치로 송신되는 SOAP 데이터의 내용을 도시하는 도면.
도 14는 각각의 화상 형성 장치의 소프트웨어 구조를 도시하는 도면.
도 15는 각각의 화상 형성 장치에 의해 행해지는 업데이트 제어 처리의 수순을 도시하는 플로우차트.

이제 본 발명은 바람직한 실시형태를 도시하는 도면을 참조하여 이하에 상세하게 설명될 것이다.

도 1은 본 발명의 일 실시형태에 따른 정보 처리 장치로서 제공되는 화상 형성 장치를 포함하는 관리 시스템 전체를 도시하는 도면이다.

도 1을 참조하면, 관리 시스템은, 복수의 판매 회사 시스템(이들 중 2개의 판매 회사 시스템을 도 1에 10, 20으로 나타냄)과, 분배 시스템(30)과, 감시 센터(40)와, 복수의 고객 시스템(이들 중 2개의 고객 시스템을 도 1에 50, 60으로 나타냄)을 포함하고, 이들의 관리 시스템 요소는 인터넷(1)에 접속되어 있다. 이하의 설명에서는, 상기 복수의 판매 회사 시스템과 상기 복수의 고객 시스템을 판매 회사 시스템(10, 20)과 고객 시스템(50, 60)으로 지칭하는 경우가 있다는 점에 유의한다.

판매 회사 시스템(10)은, 호스트(12)와, 판매 회사 시스템(10)에 의해 관리되는 지역 및 고객에 관한 판매 정보와 관리 시스템에 관한 정보를 저장하는 데이터베이스(13)와, 데이터베이스(13)로의 데이터 등록 및 데이터 수정 등을 제어하고 감시 센터(40)의 감시 센터 호스트(41)에 의해 제공되는 웹 사이트에 액세스하여 데이터 열람 등을 행하는 PC(11)를 포함하고 있다. PC(11), 호스트(12), 데이터베이스(13)는 LAN(14)에 각각 접속되어 있다. 호스트(12)는 조작 유닛 및 표시 유닛을 가질 수 있고, PC(11)의 기능을 할 수 있다는 점에 유의한다.

판매 회사 시스템(20)은 호스트(12), 데이터베이스(13) 및 PC(11)에 각각 대응하여 LAN(24)에 각각 접속된 호스트(22), 데이터베이스(23) 및 PC(21)를 포함하고 있다.

도 1에 도시된 예에서는, 각각의 판매 회사 시스템(10, 20)이 복수의 요소로 구성되어 있지만, 이에 한정되는 것은 아니라는 점에 유의한다. 예를 들면, 데이터베이스(13, 23)는 물리적으로 호스트(12, 22) 각각에 제공될 수 있거나, 또는 호스트(12, 22)로부터 인터넷(1)을 통해 액세스될 수 있는 한 판매 회사 시스템(10, 20)으로부터 떨어진 장소에 제공될 수 있다. 각각의 판매 회사 시스템(10, 20)을 구성하는 요소는, 모두 인트라넷에 제공될 수 있다. 요약하면, 각각의 판매 회사 시스템은 복수의 요소 또는 1개의 요소에 의해 구성될 수 있다.

감시 센터(40)는 판매 회사 시스템과 고객 시스템 사이에 개재되고, 인터넷(1)에 접속될 수 있는 LAN(43)에 각각 접속된 감시 센터 호스트(41)와 데이터베이스(42)를 포함하고 있다. 데이터베이스(42)는 물리적으로 감시 센터 호스트(41)에 제공될 수 있거나, 또는 감시 센터 호스트(41)로부터 인터넷(1)을 통해 액세스될 수 있는 한 감시 센터(40)로부터 떨어진 장소에 제공될 수 있다는 점에 유의한다.

감시 센터 호스트(41)는, 상기 복수의 고객 시스템의 감시 유닛(이들 중 2개를 도 1에 58, 68로 나타냄)으로부터, 감시 대상의 화상 형성 장치(고객 시스템에 제공되며, 그 일부를 도 1에 51, 52 및 61 내지 66으로 나타냄)에 관한 정보와, 이들 화상 형성 장치의 동작 상태를 나타내는 정보를 수집한다. 감시 센터 호스트(41)는 수집된 정보를 저장 및 처리하고, 필요에 따라 경고를 외부 디바이스[예를 들면, 판매 회사 시스템(10, 20)의 호스트(12, 22)]에 제공한다. 이하의 설명에서는, 상기 복수의 고객 시스템의 감시 유닛 및 화상 형성 장치를 감시 유닛(58, 68) 및 화상 형성 장치(51, 52 및 61 내지 66)로 지칭하는 경우가 있다는 점에 유의한다.

데이터베이스(42)는 감시를 위해 이용되는 정보를 저장하고 고객 시스템으로부터 수집된 화상 형성 장치의 카운터 정보, 장해 이력 정보, 장해 패턴 테이블 등을 저장하는 이력 저장 유닛으로서 제공된다.

각각의 화상 형성 장치의 동작 상태로서는, 예를 들면 토너의 고갈, 도어 개방, 드럼 교환, 카트리지 없음, 냉각 팬 동작 에러, 기판 에러, 얼룩진 원고대 글래스, 스테이플 없음, 급지 센서 광량 부족, 폰트 메모리 오버플로우, 렌더링 에러, 정착 디바이스 에러, 카운터 에러, 양면 인쇄 유닛 에러, 종이 잼이 언급될 수 있다.

카운터 정보로서는, 예를 들면 판매 회사에 의해 과금되는 요금에 따라 과금 카운터 정보, 고객의 부문별로 집계된 부문(division) 카운터 정보, 용지 사이즈별로 집계된 사이즈별 카운터 정보, 화상 형성 장치의 각 부품의 소모 레벨을 나타내는 부품 카운터 정보가 언급될 수 있다.

과금 카운터 정보는 화상 형성 장치에 의해 인쇄되는 인쇄 매수를 나타낸다. 부문 카운터 정보는 각 부문에서 인쇄되는 인쇄 매수를 나타낸다. 부품 카운터 정보는, 드럼 등의 부품의 총 회전수, 스캐너 램프 등의 부품의 총 동작 시간 등을 나타낸다.

판매 회사 시스템의 호스트[예를 들면, 판매 회사 시스템(10, 20)의 호스트(12, 22)]는, 감시 대상의 화상 형성 장치에 관한 정보와 감시에 대한 설정을 감시 센터 호스트(41)에 등록할 수 있다. 감시 센터 호스트(41)는, 판매 회사 시스템의 호스트에 의해 등록된, 감시 대상의 화상 형성 장치에 관한 정보와 감시에 대한 설정을 통합하여 일괄적으로 관리할 수 있다. 감시 센터 호스트(41)는, 고객 시스템의 감시 유닛(58, 68)에 감시에 대한 설정을 설정할 수 있다.

관리 시스템은 판매 회사와 고객 사이에 행해진 계약에 기초하여 서비스를 제공하며, (계약에 기초하여 판매 회사에 의해 결정된) 감시 대상의 화상 형성 장치만을 감시한다. 감시 센터 호스트(41)는 인터넷(1)을 통해 감시 센터 호스트(41)에 접속된 PC에 대해 [데이터베이스(42)에 저장된 정보를 열람할 수 있는] 웹 페이지를 제공한다. 웹 페이지에서 열람될 수 있는 내용은 유저 인증을 통해 판매 회사별, 고객별, 및 유저의 권한별로 한정된다. 데이터베이스(42)에 저장된 정보의 일부가 웹 페이지로부터 변경될 수 있다는 점에 유의한다.

분배 시스템(30)은 판매 회사 시스템과 고객 시스템 사이에 개재되고, 분배 서버(31)(상세한 내용은 후술함)와, 고객 시스템의 화상 형성 장치에 분배되는 펌웨어, 어플리케이션, 소프트웨어 라이센스 정보 등을 저장하는 이력 저장 유닛으로서 제공되는 데이터베이스(32)를 포함하고 있다. 분배 서버(31)와 데이터베이스(32)는 인터넷(1)에 접속될 수 있는 LAN(33)에 접속되어 있다. 데이터베이스(32)는 물리적으로 분배 서버(31)에 제공될 수 있거나, 또는 인터넷(1)을 통해 분배 서버(31)로부터 액세스될 수 있는 한 분배 시스템(30)으로부터 떨어진 장소에 제공될 수 있다는 점에 유의한다.

도 1에는, 감시 센터 호스트(41) 및 데이터베이스(42)를 갖는 하나의 감시 센터(40)와, 분배 서버(31) 및 데이터베이스(32)를 갖는 하나의 분배 시스템(30)만을 도시하고 있다. 그러나, 많은 화상 형성 장치 및 감시 유닛으로부터 정보가 수집될 때 또는 많은 화상 형성 장치로 펌웨어가 분배될 때 발생되는 부하를 분산시키기 위해, 복수의 감시 센터 및 복수의 분배 시스템을 설치하여 분산 처리를 하는 경우도 있다.

다음으로, 고객 시스템의 구성에 대해서 설명한다. 도 1에는, 고객 시스템(50, 60)이 도시되어 있다. 고객 시스템(50)은, 인터넷(1)에 접속된 A사의 X 사업소의 LAN(59)에 각각 접속된 화상 형성 장치(51, 52)를 포함하고, LAN(59)에 접속되어 화상 형성 장치(51, 52)를 감시하는 감시 유닛(58)을 포함하고 있다.

고객 시스템(60)은, 인터넷(1)에 접속된 A사의 Y 사업소의 LAN(69)에 각각 접속된 화상 형성 장치(61 내지 66)를 포함하고, LAN(69)에 접속되어 화상 형성 장치(61 내지 66)를 감시하는 감시 유닛(68)을 포함하고 있다.

고객 시스템(50, 60)의 감시 유닛(58, 68)은 화상 형성 장치(51, 52 및 61 내지 66) 각각으로부터 정보를 수집하고, 필요에 따라 수집된 정보를 처리한다. 감시 유닛(58, 68)은, 수집된 정보 및 처리된 정보를 LAN(59, 69)에 접속된 데이터베이스(도시되지 않음) 각각에 저장한다.데이터베이스에는 화상 형성 장치의 감시에 관한 설정도 저장된다. 데이터베이스는 감시 유닛(58, 68)으로부터 인터넷(1)을 통해 액세스될 수 있는 한 고객 시스템(50, 60)으로부터 떨어진 장소에 제공될 수 있다는 점에 유의한다.

감시 유닛(58, 68)은 인터넷(1)을 통해 감시 센터 호스트(41)와 통신할 수 있고, 각각의 대응하는 화상 형성 장치로부터 이들 화상 형성 장치의 상태를 나타내는 정보(예를 들면, 장해 발생 정보)를 수신할 때, 감시 센터 호스트(41)에 송신할 수 있다. 감시 센터 호스트(41)에 의해 제공되는 웹 페이지는 감시 유닛(58, 68)으로부터 열람될 수 있다는 점에 유의한다.

본 실시형태의 관리 시스템에서는, 인터넷(1)을 통한 통신에 HTTP/SOAP 프로토콜이 이용될 수 있다. SOAP(Simple Object Access Protocol; 단순 객체 접근 프로토콜)는 어떤 컴퓨터로부터 다른 컴퓨터로 데이터나 서비스를 호출하기 위한 프로토콜에 기초하는 XML(eXtended Markup Language; 확장 마크업 언어)이다. 본 실시형태에서는, SOAP은 HTTP 상에 실현된다. SOAP에 의한 통신에서는, 연관 정보가 부가된 XML 문서를 포함하는 SOAP 메시지가 교환된다. 따라서, SOAP를 지원하는 컴퓨터는, SOAP 메시지를 작성하는 SOAP 메시지 작성 유닛과, SOAP 메시지를 해석하는 SOAP 메시지 해석 유닛을 포함하고 있다. 본 실시형태에서는, 각각의 화상 형성 장치의 동작 상태에 관한 정보는 SOAP 메시지에 포함되어 감시 센터 호스트(41)로 송신된다.

상술한 바와 같이, 고객 시스템(50, 60)의 각각의 화상 형성 장치는 감시 유닛(58, 68)을 통해 감시 센터 호스트(41)와 통신한다. 그러나, 화상 형성 장치가 감시 유닛(58, 68)을 통하지 않고 감시 센터 호스트(41)와 통신할 수 있도록 설정이 변경될 수 있다.

도 2는 감시 센터 호스트(41)의 하드웨어 구조를 도시한다.

분배 서버(31) 및 호스트(12, 22) 각각은 도 2에 도시된 감시 센터 호스트(41)의 하드웨어 구조와 동일한 하드웨어 구조를 갖는다는 점에 유의한다.

도 2를 참조하면, 감시 센터 호스트(41)는, 호스트(41) 전체를 제어하는 제1 및 제2 CPU(201, 202)와, 호스트(41)에 의해 행해지는 처리에 관련된 프로그램 및 데이터를 저장하는 ROM(203)과, 호스트(41)에 의해 행해지는 처리에 관련된 일시적인 데이터를 저장하는 RAM(204)을 포함하고 있다.

감시 센터 호스트(41)는 호스트(41)에 의해 행해지는 처리에 관련된 프로그램 및 데이터, 일시적인 데이터, 감시 대상의 화상 형성 장치에 관한 정보, 및 이들 화상 형성 장치로부터 수집된 정보 등을 저장하는 제1 및 제2 HDD(205, 206)도 포함하고 있다. 예를 들면, 부품 카운터 정보, 과금 카운터 정보, 부문 카운터 정보 등이 HDD(205, 206)에 저장된다.

감시 센터 호스트(41)는, 지시 입력을 접수하는 키보드 및 포인팅 디바이스를 갖는 조작 유닛(207)과, 감시 센터 호스트(41)의 동작 상태와 호스트(41) 상에서 동작하는 각각의 프로그램으로부터 출력되는 정보를 표시하는 표시 유닛(208)과, 인터넷(1)에 접속된 LAN(43)을 통해 외부 디바이스와 정보를 교환하는 네트워크 I/F(209)와, 외부 저장 디바이스 등과 접속하는 외부 디바이스 I/F(210)를 더 포함하고 있다. 이들 요소(201 내지 210)는 시스템 버스(211)에 접속되어 데이터를 교환한다.

도 3은 고객 시스템(50)의 감시 유닛(58)의 하드웨어 구조를 도시한다. 고객 시스템(60)의 감시 유닛(68)은 감시 유닛(58)과 동일한 하드웨어 구조를 갖고 있다. 감시 유닛(58, 68) 각각은, A사의 X, Y 사업소 내에 배치되어 있는 화상 형성 장치에 현재 적용되어 있는 펌웨어를 감시하고, 적어도 하나의 화상 형성 장치에 적용 가능한 최신의 펌웨어를 분배 서버(31)로부터 다운로드하여, 다운로드된 펌웨어를 하나 이상의 화상 형성 장치에 분배한다. 이 때문에, 각각의 감시 유닛(58, 68)은, 정기적인 시간 간격 또는 설정된 시점에서 감시 센터 호스트(41)를 폴링(poll)하여 정보를 취득하고, 분배 서버(31)에 저장되어 있는 펌웨어가 적어도 하나의 화상 형성 장치에 새로 적용되어야 한다고 판정한 경우에 분배 서버(31)에 액세스하여 최신의 펌웨어를 다운로드한다.

도 3에 도시된 바와 같이, 감시 유닛(58)은, 감시 유닛(58)에 의해 행해지는 처리를 제어하는 CPU(301)와, 감시 유닛(58)에 의해 행해지는 처리에 관련된 프로그램 및 데이터를 저장하는 ROM(302)과, 감시 유닛(58)에 의해 행해지는 처리에 관련된 일시적인 데이터를 저장하는 RAM(303)을 포함하고 있다.

감시 유닛(58)은, 감시 유닛(58)에 의해 행해지는 처리에 관련된 프로그램 및 데이터, 일시적인 데이터, 감시 대상의 화상 형성 장치에 관한 정보, 이들 화상 형성 장치로부터 수집된 정보 등을 저장하는 HDD(304)도 포함하고 있다.

감시 유닛(58)은, 지시 입력을 접수하는 키보드 및 포인팅 디바이스를 갖는 입력 유닛(305)과, 감시 유닛(58)의 동작 상태와 감시 유닛(58) 상에서 동작하는 각각의 프로그램으로부터 출력되는 정보를 표시하는 표시 유닛(306)과, 인터넷(1)에 접속된 LAN을 통해 외부 디바이스와 정보를 교환하는 네트워크 I/F(307)와, 외부 저장 디바이스 등에 접속되는 외부 디바이스 I/F(308)를 더 포함한다. 이들 요소(301 내지 308)는 시스템 버스(309)에 접속되어 데이터를 교환한다.

도 4는 고객 시스템(50)의 화상 형성 장치(51)의 하드웨어 구조를 도시한다. 고객 시스템(50)의 화상 형성 장치(52) 및 고객 시스템(60)의 화상 형성 장치(61 내지 66)는 각각 화상 형성 장치(51)와 동일한 하드웨어 구조를 갖는다는 점에 유의한다.

화상 형성 장치(51)는 조작 유닛(402), 판독 유닛(403), 인쇄 유닛(404) 및 전원 유닛(405)을 제어하는 제어 유닛(401)을 포함한다. 제어 유닛(401)의 상세에 대해서는 후술한다. 조작 유닛(402)은, 유저에 조작 화면을 제공하는 표시 디바이스와, 화상 형성 장치(51)에 대한 유저의 조작을 접수하는 입력 디바이스와, 전력 절약 상태(즉, 슬립 상태)와 스탠바이 상태 사이에서 화상 형성 장치(51)의 동작 상태를 전환하기 위한 스위치 또는 버튼을 갖는다. 판독 유닛(403)은 원고의 화상을 판독하고, 판독한 화상을 화상 데이터로 변환하고, 제어 유닛(401)에 화상 데이터를 출력한다. 인쇄 유닛(404)은, 제어 유닛(401)에 의해 처리된 화상 데이터에 기초하여, 출력 시트에 화상을 형성한다. 스탠바이 상태에서, 전원 유닛(405)은 제어 유닛(401), 조작 유닛(402), 판독 유닛(403) 및 인쇄 유닛(404)에 전력을 공급한다.

제어 유닛(401)은, RAM(413)에 전개된 프로그램에 기초하여, 조작 유닛(402), 판독 유닛(403), 인쇄 유닛(404), 전원 유닛(405)을 제어하고 제어 유닛(401)의 각 부를 제어하는 CPU(411)를 포함한다.

제어 유닛(401)은 CPU(411)에 의해 실행되는 부트 프로그램 등을 저장하는 ROM(412)도 포함하고 있다. RAM(413)에는, HDD(414)에 저장되어 CPU(411)에 의해 실행되는 OS 또는 어플리케이션 프로그램 등이 전개된다.

제어 유닛(401)은 화상 메모리(416)에 저장된 화상 데이터 상에 각종 화상 처리를 행하는 화상 처리부(415)를 더 포함하고 있다. 화상 메모리(416)는 판독 유닛(403)이나 네트워크 I/F(417) 또는 FAX I/F(418)로부터 입력된 화상 데이터를 일시적으로 저장한다. 네트워크 I/F(417)는 PC 등의 외부 디바이스로부터 또한 외부 디바이스로 화상 데이터 등을 입력 및 출력한다. FAX I/F(418)는 공중 회선(도시되지 않음)을 통해 FAX 데이터를 입력 및 출력한다. 전력 공급 제어부(419)는, 전원 유닛(405)으로부터 조작 유닛(402), 판독 유닛(403), 인쇄 유닛(404) 및 제어 유닛(401)의 각 부로의 전력 공급 상태를 전환한다.

도 5는 각 화상 형성 장치의 전원 유닛(405)으로부터 제어 유닛(401)에 대한 전력 공급의 제어를 위한 구조를 도시한다.

도 5에서, 굵은 실선의 화살표는 전력 공급 경로를 나타내고, 점선의 화살표는 전력 공급 제어 신호를 나타내고, 가는 실선의 화살표는 전력 공급 제어 신호 이외의 제어 신호를 나타낸다.

전원 유닛(405)의 AC 전원(501)은 부전원(502)에 전력을 공급하고, 릴레이 스위치(506)을 통해서 주전원(503)에 전력을 공급한다. 부전원(502)은 전원 스위치(504) 및 릴레이 스위치(505)를 통해 전력 공급 제어부(419)의 각 부와 FAX 수신 회로(516) 및 네트워크 I/F(417)에 전력을 공급한다.

전원 스위치(504)는 유저에 의해 온/오프가 전환될 수 있다. 전원 스위치(504)의 온/오프에 따라서, SW_MON 신호가 트리거 제어부(511)로 출력된다. 릴레이 스위치(505)는 트리거 제어부(511)로부터 공급되는 RELAY_ON 신호에 따라 온/오프 전환된다. 릴레이 스위치(505)는, 전원 스위치(504)를 오프했을 때, 소정의 셧다운 처리를 행할 수 있도록 제어 유닛(401)으로의 전력 공급을 제어한다.

주전원(503)은 CPU(411) 및 화상 형성 장치 내의 회로(도시 안함)에 전력을 공급한다. 릴레이 스위치(506)는 트리거 제어부(511)로부터 공급되는 RMT_SYS 신호에 따라서 온/오프가 전환된다. 주전원(503)으로부터 릴레이 스위치(도시 안함)를 통해서 조작 유닛(402), 판독 유닛(403), 인쇄 유닛(404) 및 제어 유닛(401)의 각 부에도 전력을 공급할 수 있다는 점에 유의한다.

트리거 제어부(511)는 CPU(411)로부터의 CPU_CNT 신호, 조작 유닛(402)으로부터의 UI_ON 신호, 네트워크 I/F(417)로부터의 Network_ON 신호, FAX 수신 회로(516)로부터의 FAX_ON 신호, 전원 스위치(504)로부터의 SW_MON 신호의 입력을 검출한다. 트리거 제어부(511)는 RELAY_ON 신호, RMT_SYS 신호, RMT_FAX 신호 및 RMT_NET 신호를 출력하여, 대응하는 릴레이 스위치(505, 506, 513 또는 514)를 온/오프 전환한다. LED 제어 회로(512)는 LED(515)의 온/오프 및 점멸을 제어하는 것이 가능하다. 점멸 제어에서는, LED 제어 회로(512)의 하드웨어 회로가, 예를 들면 0.5초의 간격으로 턴 온 및 턴 오프되도록 LED(515)를 제어한다. CPU(411)는 CPU_CNT 신호를 출력하여 트리거 제어부(511)를 제어하고, 트리거 제어부(511)로부터의 스테이터스 신호 STS를 수신한다.

FAX 수신 회로(516)는 공중 회선을 통한 FAX 수신을 검지하고, FAX_ON신호를 트리거 제어부(511)에 출력한다.

네트워크 I/F(417)는 네트워크 I/F 제어부(521), CPU 통신 제어부(522), 프록시 응답 처리부(523)로 구성된다.

네트워크 I/F 제어부(521)는 네트워크를 통한 패킷의 송수신을 제어한다. CPU 통신 제어부(522)는 CPU(411)와의 데이터 송수신을 행한다.

네트워크 I/F 제어부(521)는 화상 형성 장치가 통상 전력 모드 또는 전력 절약 모드 중 어느 하나로 동작하고 있는지를 항상 파악한다. 네트워크 I/F 제어부(521)는 화상 형성 장치가 통상 전력 모드로 동작하고 있는 경우에는, 네트워크로부터 수신한 패킷을 CPU(411)로 전송하고, 화상 형성 장치가 전력 절약 모드로 동작하고 있는 경우에는, 네트워크로부터 수신한 패킷을 프록시 응답 처리부(523)로 전송한다.

프록시 응답 처리부(523)는 화상 형성 장치가 전력 절약 모드로 동작하고 있는 경우에만 동작한다. 프록시 응답 처리부(523)는, 수신한 패킷을 3개의 카테고리의 패킷(즉, "파기해야 할 패킷" 카테고리, "CPU(411)로 전송해야 할 패킷" 카테고리 및 "프록시에서 응답해야 할 패킷" 카테고리)로 분류한다. "파기해야 할 패킷" 카테고리로 분류되는 패킷은, 대응하는 화상 형성 장치에 대해 기술하지 않는 패킷과 같이 무시될 수 있다(즉, 응답할 필요가 없음). 이러한 카테고리의 수신 패킷은 파기된다.

"CPU(411)에 전송해야 할 패킷" 카테고리로 분류되는 패킷은 소정의 처리가 필요하지만, 프록시 응답 처리부(523) 단독으로 행해질 수 없는 패킷이다. 이러한 패킷을 수신하면, 프록시 응답 처리부(523)는 트리거 제어부(511)에 Network_ON 신호를 출력하고, 차례로 이는 RMT_SYS 신호를 출력하여 릴레이 스위치(506)를 턴 온하여, 주전원(503)을 턴 온한다. 따라서, 화상 형성 장치는 전력 절약 모드로부터 통상 전력 모드로 복귀하고, 수신 패킷은 CPU(411)로 전송된다.

"프록시에서 응답해야 할 패킷" 카테고리로 분류되는 패킷은, CPU(411) 대신에 프록시 응답 처리부(523)에 의해 응답이 이루어지는 패킷이다. 이러한 패킷을 수신하면, 프록시 응답 처리부(523)는 미리 결정된 패킷을 응답으로서 송신한다.

도 6a 내지 6c는 네트워크 패킷의 예를 도시한다. 도 6a는 ARP(Address Resolution Protocol) 요구 패킷을 나타내고, 도 6b는 ARP 응답 패킷을 나타내고, 도 6c는 감시 유닛(58, 68) 각각으로부터의 펌웨어 업데이트 요구 패킷을 나타낸다.

ARP 요구 패킷은 TCP/IP 통신에서 최초로 송신되는 패킷이다.

도 6a에 도시된 ARP 요구 패킷이 입력되면, 프록시 응답 처리부(523)에서 프록시 응답해야 하는 패킷으로 판정하고, 도 6b에 도시된 ARP 응답 패킷과 같이 패킷 데이터를 송신한다.

업데이트 예약 전원 오프 모드(후술함)에서는, 도 6c에 도시된 것과 같이 감시 유닛(58 또는 68)으로부터의 펌웨어 업데이트 요구 패킷만이 CPU(411)로 전송해야 할 패킷으로 판정한다. 그 외의 패킷(예를 들어, ARP 요구 패킷)은 대응하는 화상 형성 장치에 대해 기술하더라도 파기해야 할 패킷으로서 각각 처리된다.

본 실시형태에서는, 업데이트 예약 전원 오프 모드에서 감시 유닛(58 또는 68)으로부터 수신되는 펌웨어 업데이트 요구 패킷만을 CPU(411)에 전송해야 할 패킷으로 설정하지만, 감시 유닛(58 또는 68)을 지정하는 어드레스를 포함하는 패킷을 CPU(411)로 전송해야 할 패킷으로 설정할 수도 있다.

도 7은 감시 센터 호스트(41)와 분배 서버(31) 각각의 본 실시형태에 관련된 부분의 소프트웨어 구조를 도시한다.

도 7에 도시된 바와 같이, 감시 센터 호스트(41) 및 분배 서버(31) 각각은, 네트워크 I/F(209)을 통해서 감시 유닛(58 또는 68)으로부터 SOAP 데이터를 수신하고 수신한 데이터를 SOAP 메시지 해석 유닛(602)으로 전달하는 SOAP 통신 유닛(601)을 포함한다. 또한, SOAP 통신 유닛(601)은, SOAP 메시지 작성 유닛(603)에 의해 작성한 SOAP 데이터를 수신하고, 수신한 데이터는 네트워크 I/F(209)를 통해서 감시 유닛(58 또는 68)으로 송신한다.

또한, 감시 센터 호스트(41) 및 분배 서버(31) 각각은, 감시 유닛(58 또는 68)으로부터 정보를 수신해서 필요에 따라 수신된 정보를 처리하는 수집 정보 처리 유닛(604)을 포함한다. 처리 유닛(604)은 수신한 정보 또는 처리한 정보를 데이터베이스 액세스 유닛(606)을 통해서 데이터베이스(42 또는 32)에 저장한다.

수집 정보 처리 유닛(604)은 원격 감시 시스템의 기능을 실현한다. 예를 들면, 수집 정보 처리 유닛(604)은, 감시 유닛(58 또는 68)으로부터 수신한 정보 및 데이터베이스(42 또는 32)에 저장되어 있는 데이터를 바탕으로, 카운터 정보의 수집 결과, 에러 정보, 최신 펌웨어 정보를 담당 서비스맨이나 고객측 관리자에게 통지한다.

감시 센터 호스트(41) 및 분배 서버(31) 각각은 또한, 감시 유닛(58 또는 68)에 대한 정보의 취득 스케줄, 감시 내용 및 감시 방법을 제어하는 감시 제어 유닛(605)을 포함한다. 감시 제어 유닛(605)은 필요에 따라 SOAP 메시지 작성 유닛(603), SOAP 통신 유닛(601), 네트워크 I/F(209)를 통해서 감시 유닛(58 또는 68)에 지시를 송신한다.

도 8은 화상 형성 장치(51, 52, 61 내지 66) 각각의 본 실시형태에 관련된 부분의 소프트웨어 구조를 도시한다.

도 8에 도시된 바와 같이, 각 화상 형성 장치는, 감시 센터 호스트(41) 또는 분배 서버(31)로부터 네트워크 I/F(417)을 통해서 SOAP 데이터를 수신하고, 수신한 데이터를 SOAP 메시지 해석 유닛(703)에 전달하는 SOAP 통신 유닛(701)을 포함한다. 또한, SOAP 통신 유닛(701)은, SOAP 메시지 작성 유닛(702)에 의해 작성한 SOAP 데이터를 수신하고, 수신한 데이터를 네트워크 I/F(417)을 통해서 감시 센터 호스트(41) 또는 분배 서버(31)로 송신한다.

각 화상 형성 장치는 또한, DHCP 환경에서의 IP 어드레스, DNS 서버 어드레스, 게이트웨이 어드레스를 자동적으로 취득할 수 있는 네트워크 정보 취득 유닛(704)을 포함한다. 네트워크 정보 취득 유닛(704)은 조작 유닛(402)으로부터 입력되어 HDD(414)에 저장된 네트워크 정보가 존재하는 경우에는, 그 정보를 취득한다.

각 화상 형성 장치는, 화상 형성 장치에서 설정된 미리 정해진 스케줄에 따라, 또는 감시 센터 호스트(41)로부터 주어진 지시에 따라 화상 형성 장치에 유지된 카운터 정보를 취득하는 디바이스 정보 수집 유닛(705)을 포함한다. 디바이스 정보 수집 유닛(705)은 또한 화상 형성 장치에서 발생하는 서비스 콜(call), 잼, 토너 부족 등의 정보를 취득한다.

소정의 경우, 취득한 데이터는 그대로 SOAP 메시지 작성 유닛(702)으로 보내져서 감시 센터 호스트(41)로 송신된다. 그렇지 않으면, 취득된 데이터는 디바이스 정보 수집 유닛(705)에 의해 저장, 해석 및 처리되고, 그 결과 데이터는 SOAP 메시지 작성 유닛(702)으로 보내져서 감시 센터 호스트(41)로 송신된다.

도 9는 감시 센터 호스트(41), 분배 서버(31), 감시 유닛(58 또는 68) 및 화상 형성 장치(51, 52 및 61 내지 66) 각각의 메모리 맵 구조를 도시한다.

본 실시형태에 따른 처리 프로그램을 실행하기 위해, 감시 센터 호스트(41)의 RAM(204), 감시 유닛(58 또는 68)의 RAM(303), 각 화상 형성 장치의 RAM(413)으로 처리 프로그램이 로드된다.

도 9에 도시한 바와 같이, 메모리 맵은, 기본 I/O 프로그램(801), 시스템 프로그램(802), (본 실시형태에 따른 처리 프로그램을 포함하는) 각종 처리 프로그램(803), 관련 데이터 저장 영역(804) 및 작업 영역(805)으로 구성된다.

기본 I/O 프로그램(801)은, 감시 센터 호스트(41), 감시 유닛(58 또는 68) 또는 각 화상 형성 장치로의 입출력을 제어한다. 시스템 프로그램(802)은 각종 처리 프로그램용 동작 환경을 제공한다. 처리 프로그램 등을 저장하는 RAM 용량이 부족하게 되면, 제1 HDD(205) 또는 제2 HDD(206)가 RAM(204)을 보충하기 위해서 사용되고, HDD(304)는 RAM(303)을 보충하기 위해서 사용되고, HDD(414)는 RAM(413)을 보충하기 위해서 사용될 수 있다는 점에 유의한다.

도 10은 화상 형성 장치(51, 52 및 61 내지 66) 각각에 의해 실행되는 펌웨어 업데이트의 예약의 유무에 따른 전원 제어 처리의 수순을 나타내는 플로우차트이다.

이하, 각 화상 형성 장치는, 전원 동작 상태에 따라서 스탠바이 모드, 슬립 모드, 통상 전원 오프 모드, 고속 기동 전원 오프 모드, 업데이트 예약 전원 오프 모드 중 하나에서 동작하는 것으로 상정한다.

스탠바이 모드에서는, 주전원(503) 및 부전원(502)으로부터 화상 형성 장치의 모든 각 부분에 전력이 공급된다. 따라서, 화상 형성 장치는 펌웨어의 업데이트가 가능하다.

슬립 모드에서는, 전원 스위치(504)가 온으로 되어 있고, 따라서 부전원(502)으로부터 전력 공급 제어부(419)로 전력이 공급된다. 릴레이 스위치(513, 514)가 온으로 되어 있기 때문에, FAX 수신 회로(516)와 네트워크 I/F(417)에 전력이 공급된다. 릴레이 스위치(506)는 오프로 되어 있기 때문에, CPU(411)로의 전력 공급은 차단된다. 화상 형성 장치의 제어 유닛(401)뿐만 아니라, 조작 유닛(402)의 일부, 판독 유닛(403), 인쇄 유닛(404)으로의 전력 공급도 차단된다. 슬립 모드에서는, 네트워크 I/F(417)로 전력 공급이 행해지기 때문에, 화상 형성 장치는 도 6c에 도시하는 것과 같이 감시 유닛으로부터의 펌웨어 업데이트 요구 패킷을 인식할 수 있고, 펌웨어의 업데이트를 실행할 수 있다.

통상 전원 오프 모드에서는, 전원 스위치(504)와 릴레이 스위치(505, 506)가 오프로 되고, 화상 형성 장치의 모든 부분에 대한 전력 공급이 차단된다. 따라서, 화상 형성 장치는 펌웨어의 업데이트를 실행할 수 없다.

고속 기동 전원 오프 모드에서는, 릴레이 스위치(505)가 온으로 되고, 따라서 전력 공급 제어부(419)로만 전력이 공급되고, 그외의 부분에의 전력 공급은 차단된다. 고속 기동 전원 오프 모드에서는, 전원 스위치(504)가 유저에 의해 턴 온되었을 때에 전력 공급 제어부(419)에 이미 전력 공급이 행해지고 있기 때문에 통상 전원 오프 모드보다 고속으로 화상 형성 장치 전체를 기동할 수 있다. 고속 기동 전원 오프 모드에서는, 네트워크 I/F(417)로의 전력 공급이 차단되기 때문에, 화상 형성 장치는 도 6c에 도시하는 것과 같이 감시 유닛으로부터의 펌웨어 업데이트 요구 패킷을 인식할 수 없고, 펌웨어의 업데이트를 실행할 수 없다는 점에 유의한다.

업데이트 예약 전원 오프 모드(전원 스위치 오프 모드)는, 감시 유닛을 통하여 분배 서버(31)에 의한 펌웨어의 업데이트가 가능한 상태에서 전원 스위치(504)가 오프된 모드이다. 업데이트 예약 전원 오프 모드에서는, 전원 스위치(504)는 오프되지만, 릴레이 스위치(505)가 온으로 유지되어, 전력 공급 제어부(419)로 전력이 공급된다. 릴레이 스위치(514)가 온으로 되어 있기 때문에, 네트워크 I/F(417)로의 전력도 공급된다. 그외의 부분으로의 전력 공급은 차단된다. 업데이트 예약 전원 오프 모드로 시프트되면, 네트워크 I/F(417)의 프록시 응답 처리부(523)는, 도 6c에서 도시된 바와 같은 감시 유닛으로부터의 펌웨어 업데이트 요구 패킷이 복귀 요인 패킷(즉, CPU(411)로 전송해야 할 패킷)으로 판정하도록 지시한다. 업데이트 예약 전원 오프 모드에서는, 네트워크 I/F(417)로의 전력 공급이 행해지기 때문에, 화상 형성 장치는 도 6c에 도시하는 것과 같이 감시 유닛으로부터의 펌웨어 업데이트 요구 패킷을 인식할 수 있고, 펌웨어의 업데이트를 실행할 수 있다는 점에 유의한다.

도 10에 도시된 전원 제어 처리에서는, 유저에 의해 전원 스위치(504)가 턴 온되고(스텝 S1001), 따라서 부전원(502)으로부터 트리거 제어부(511) 및 LED 제어 회로(512)에 전력이 공급된다. LED 제어 회로(512)는 LED(515)를 점등하도록 제어한다. 트리거 제어부(511)는 RMT_FAX 신호, RMT_NET 신호 및 RELAY_ON 신호를 출력한다. 따라서, FAX 수신 회로(516)와 네트워크 I/F(417)에 전력이 공급되어, 릴레이 스위치(505)가 턴 온된다.

다음으로, 트리거 제어부(511)로부터 RMT_SYS 신호가 출력되어, 릴레이 스위치(506)를 턴 온하여, 주전원(503)이 턴 온된다(스텝 S1002). 그리고, CPU(411)가 기동하여(스텝 S1003), 스탠바이 상태(스탠바이 모드)가 성립된다. 이 때, 네트워크 I/F(417)가 특정한 패킷 이외의 패킷을 거부하도록 설정되어 있으면, 네트워크 I/F(417)의 설정을 초기화한다.

다음으로, CPU(411)는 유저에 의해 전원 스위치(504)가 턴 오프되었는지 여부를 판정한다(스텝 S1004). 스텝 S1004에서의 판정결과가 예이면, 처리는 스텝 S1009로 진행한다. 한편, 스텝 S1004에서의 판정결과가 아니오(즉, 전원 스위치(504)가 턴 오프되지 않았다고 판정한 경우)이면, CPU(411)는 슬립 이행(즉, 슬립 모드로 시프트)하는지 여부를 판정한다(스텝 S1005). 예를 들면, 스탠바이 모드에서 소정 시간에 걸쳐서 화상 형성 장치가 동작하지 않으면, CPU(411)는 슬립 이행하였다고 판정한다.

스텝 S1004에서 유저에 의한 전원 스위치(504)의 턴 오프는, 화상 형성 장치가 펌웨어의 업데이트를 실행할 수 있는 전력 모드(예를 들면 슬립 모드 또는 스탠바이 모드)로부터 화상 형성 장치가 펌웨어의 업데이트를 실행할 수 없는 전력 모드(예를 들면 통상 전원 오프 모드 또는 고속 기동 전원 오프 모드)로 화상 형성 장치를 이행시키기 위한 요구의 일례라는 점에 유의한다. 이러한 요구는 전원 스위치(504)의 턴 오프에 의해 부여되는 것으로 한정되지 않는다. 예를 들면, 슬립 모드에서 소정 시간 경과했을 경우에, 슬립 모드로부터 통상 전원 오프 모드 또는 고속 기동 전원 오프 모드로 화상 형성 장치를 이행시키는 요구의 발생을 검출할 수 있다. 또한, 다른 방법을 이용하여 요구를 발생시키고, 요구의 발생을 검출할 수도 있다.

슬립 이행이 이루어지지 않으면(즉, 스텝 S1005에서 아니오), 처리는 스텝 S1004로 복귀한다. 한편, 슬립 이행이 이루어지면(즉, 스텝 S1005에서 예), CPU(411)는 슬립 이행을 제어한다(스텝 S1006).

유저에 의해 조작 유닛(402)의 슬립 버튼이 눌려지는 것 또는, 스탠바이 모드로 진입하고 나서 소정 시간이 경과한 것을 CPU(411)가 검출할 때, 슬립 모드로의 시프트가 행해진다.

다음에, 주전원(503)을 턴 오프함으로써(스텝 S1007), 슬립 모드(즉, 전력 절약 모드)로의 시프트가 이루어진다. 슬립 모드에서는, 적어도 전력 공급 제어부(419)에 전력 공급이 행해지고, LED(515)는 점등 상태로 된다.

다음으로, CPU(411)는 트리거의 입력이 있는지 여부를 판정한다(스텝 S1008). 이러한 트리거 입력은, 조작 유닛(402)의 슬립 복귀 버튼이 눌려지거나, FAX 수신이 검지되거나, 또는 네트워크로부터의 인쇄 요구가 있을 때 발생한다.

트리거가 입력되면(즉, 스텝 S1008에서 예), 처리는 스텝 S1002로 진행한다.

스텝 S1009에서, CPU(411)는 주전원(503)을 턴 오프하기 전에, 업데이트를 행하기 위해 펌웨어 업데이트를 유효하게 하는 설정(이하, 종종 업데이트 예약이라고 지칭함)이 설정 화면(도시 안함)에서 관리자에 의해 설정되어 있는지 여부를 판정한다. 펌웨어 업데이트를 유효하게 하는 업데이트 예약이 설정되어 있으면(즉, 스텝 S1009에서 예), 업데이트 예약 전원 오프 모드로 시프트된다. 이를 위해, CPU(411)는 프록시 응답 패킷 설정을 행한다(스텝 S1010). 즉, 감시 유닛으로부터의 패킷(도 6c)만이 CPU(411)로 전송해야 할 패킷이라고 판정하고, 다른 패킷은 파기하도록 설정이 이루어진다. 그 결과, 업데이트 예약 상태에서, 화상 형성 장치는 감시 유닛(외부 디바이스)만 통신할 수 있다.

다음으로, FAX 수신 회로(516)가 턴 오프된다(스텝 S1011). FAX 수신 회로(516)를 턴 오프하는 대신에, FAX 수신에 대해 CPU(411) 등이 응답하지 않도록 설정하는 것도 가능하다는 점에 유의한다.

또한, CPU(411)는 트리거 제어부(511)에 CPU_CNT 신호를 송신하여, 판독 유닛(403) 및 인쇄 유닛(404)으로의 전력 공급을 중지하는 지시를 부여하여 슬립 모드로의 이행을 제어한다(스텝 S1012). 다음에, CPU(411)는 트리거 제어부(511)에 대해 RMT_SYS 신호를 릴레이 스위치(506)에 출력하도록 지시하여, 주전원(503)을 턴 오프하고(S1013), 본 처리를 종료한다.

업데이트 예약이 설정되지 않으면(즉, 스텝 S1009에서 아니오), CPU(411)는 고속 기동 전원 오프 모드가 설정되어 있는지 여부를 판정한다(S1014). 고속 기동 전원 오프 모드가 미리 조작 유닛(402) 등을 통해서 필요에 따라 설정되는 것으로 상정한다. 고속 기동 전원 오프 모드의 설정이 되어 있으면(즉, 스텝 S1014에서 예), 네트워크 I/F(417)의 회로가 턴 오프되어(스텝 S1015), 네트워크 I/F(417)는 인쇄 잡 등의 네트워크 패킷의 입력을 접수하지 않도록 하고, 처리는 스텝 S1011로 진행한다. 이어서, 업데이트 예약이 설정되어 있는 경우와 같이, CPU(411)는 FAX 수신 회로를 턴 오프하고(스텝 S1011), 슬립 모드로 이행 제어하고(스텝 S1012), 주전원(503)을 턴 오프하여(스텝 S1013), 고속 기동 전원 오프 모드로 이행한다. 스텝 S1015에서 네트워크 I/F(417)의 회로를 턴 오프하는 대신에, 미리 정해진 통신 처리(예를 들면 직접 화상 형성 처리에 관련되지 않는 통신 처리)만을 행하도록 할 수 있다는 점에 유의한다.

고속 기동 전원 오프 모드가 설정되지 않은 경우(즉, 스텝 S1014에서 아니오), CPU(411)는 RMT_SYS 신호를 릴레이 스위치(506)로 출력하도록 트리거 제어부(511)에게 지시함으로써 셧다운 제어를 행하여(스텝 S1016), 주전원(503)을 턴 오프한다(스텝 S1017). 이어서, CPU(411)는 RELAY_ON 신호를 출력하도록 트리거 제어부(511)를 제어함으로써 릴레이 스위치(505)를 턴 오프시켜, 부전원(502)으로부터의 전원 공급을 턴 오프한다(스텝 S1018). 그 결과, 통상 전원 오프 모드로의 이행이 달성되고, 본 처리가 종료된다.

본 실시형태에 따르면, 유저에 의해 전원 스위치(504)가 턴 오프되더라도, 펌웨어 업데이트를 유효하게 하는 설정이 설정되어 있는 경우에는, 부전원(502)으로부터 네트워크 I/F(417)로의 전원 공급을 계속하고, 감시 유닛으로부터의 펌웨어 업데이트 요구 패킷만을 복귀 요인 패킷이라고 판정하도록 설정된다. 이에 의해, 전원 스위치(504)가 오프되어 주전원(503)이 턴 오프되더라도, 감시 유닛으로부터의 펌웨어 업데이트 요구 패킷을 수신하면 주전원(503)으로부터 CPU(411)로의 전력 공급이 재개될 수 있다. 따라서, 유저가 화상 형성 장치를 사용하지 않고 있는 야간 시간대 동안 펌웨어 업데이트 처리를 행할 수 있다. 전원 스위치(504)가 오프된 상태에서는 분배 서버(31)로부터의 펌웨어 업데이트 요구 패킷 이외의 패킷의 수신을 거부하도록 설정하여, 전원 스위치(504)가 오프인 상태에서 팩시밀리 수신이나 네트워크로부터 인쇄 요구 등이 발생하더라도 화상 형성 장치가 스탠바이 모드로 복귀하지 않고, 적절하게 소비 전력을 저감할 수 있다.

도 11은 각 화상 형성 장치의 조작 유닛에 표시되는 정기 업데이트 설정 화면을 나타낸다.

도 11에 도시된 설정 화면에서, 정기 업데이트를 행하도록 정기 업데이트 설정이 온된다. 정기 업데이트 설정이 온되면, 확인 시간과 적용 시간(valid time)의 설정을 접수하는 것이 가능하게 된다. 예를 들면, 확인 시간은 날짜/시간의 형태로 설정되고, 적용 시간은 시간의 형태로 설정된다. 도시된 예에서 확인 시간은 매주, 일요일 23시이고, 적용 시간은 2시이다. 확인 시간 및 적용 시간의 설정 내용은 분배 서버(31)에 등록된다. 확인 시간이 도래하면, 분배 서버(31)와 화상 형성 장치의 사이에서 적용 가능한 펌웨어의 확인이 행해진다. 즉, 분배 서버(31)에 유지된 펌웨어와 화상 형성 장치의 펌웨어를 비교하고, 분배 서버(31)에 최신의 펌웨어가 분배를 위해 등록되어 있는지 여부를 확인한다.

이에 의해, 도 12에 도시된 내용을 갖는 SOAP 데이터가 화상 형성 장치로부터 분배 서버(31)로 송신된다. 소정의 적용 가능 펌웨어가 분배 서버(31)에 등록되어 있으면, 도 13에 도시된 내용을 갖는 SOAP 데이터가 분배 서버(31)로부터 화상 형성 장치로 송신된다. 그 후, 적용 가능 펌웨어가 화상 형성 장치로 다운로드된다.

업데이트 제어 처리는 도 14에 도시된 업데이트 제어부(1500)에 의해 실행된다. 도 14는 각 화상 형성 장치의 소프트웨어 구조를 도시한다. 도 8에 나타낸 소프트웨어 구조는 도 14에 도시된 소프트웨어 구조에서 동작한다. 도 14의 소프트웨어 구조는 화상 형성 장치의 HDD(414)로부터 RAM(413)으로 판독되어, 업데이트 제어부(1500)의 기능을 발휘하는 CPU(411)에 의해 실행된다.

도 15는 각 화상 형성 장치에 의해 실행되는 업데이트 제어 처리의 수순을 나타내는 플로우차트를 도시한다.

도 15의 업데이트 제어 처리에서, 네트워크 I/F(417)는 감시 유닛으로부터 펌웨어 업데이트 요구(업데이트 요구)를 수신한다(스텝 S1101). 다음으로, 화상 형성 장치가 업데이트 예약 전원 오프 모드인지 여부를 판정한다(스텝 S1102). 스텝 S1102에서 판정결과가 예이면, 주전원(503)을 턴 온하고(스텝 S1103), CPU(411)을 기동한다(스텝 S1104). 화상 형성 장치가 업데이트 예약 전원 오프 모드이면, 펌웨어 업데이트 요구 패킷 이외의 패킷은 모두 파기 혹은 거부된다는 점에 유의한다.

다음으로, 도 12에 도시된 내용을 갖는 SOAP 데이터를 송신하고, 도 13에 도시된 내용을 갖는 SOAP 데이터를 수신하고, 분배 서버(31)에 최신의 분배 가능한 펌웨어가 등록되어 있는지의 여부를 확인하는, 적용 가능 펌웨어 확인 처리를 행한다(스텝 S1107). 도 12 및 도 13에서, 용어 "펌(firm)"은 펌웨어의 축약형이다. 도 12의 SOAP 데이터는, 화상 형성 장치의 펌웨어의 타입 및 버젼을 나타내는 현재의 펌 컴포넌트 정보 리스트를 포함한다. 분배 서버(31)는 도 12의 SOAP 데이터에 기초하여 화상 형성 장치에 대한 최신의 펌웨어 정보를 산출하고, 산출 정보에 기초하여 작성된 도 13의 SOAP 데이터를 화상 형성 장치로 송신한다. 도 13에는, 펌웨어 구조 전체의 최신 버전을 나타내는 "펌 그룹 버전" 필드가 도시된다.

적용 가능 펌웨어 확인 처리의 결과를 나타내는 도 13의 SOAP 데이터에 기초하여, 적용 가능 펌웨어가 있는지 여부를 판정한다(스텝 S1108). 적용 가능 펌웨어가 있으면(즉, 스텝 S1108에서 예), 분배 서버(31) 또는 이에 준하는 서버를 지정하고, 지정한 서버로부터 필요한 모든 펌웨어 컴포넌트를 순차 다운로드하는 펌웨어 다운로드 처리를 실행한다(스텝 S1109). 이어서, 다운로드한 펌웨어 컴포넌트를 HDD(414)에 저장하는 펌웨어 일시 저장 처리를 행한다(스텝 S1111). 적용 가능 펌웨어가 없으면(즉, 스텝 S1108에서 아니오), 그 외의 SOAP 처리를 실행한다(스텝 S1110).

다음으로, 도 11에 도시된 설정 화면에서 설정된 펌웨어를 적용하는 적용 시간을 취득하고(스텝 S1112), 적용 시간이 도래하였는지 여부를 판정한다(스텝 S1113).

적용 시간이 도래하면(즉, 스텝 S1113에서 예), HDD(414)에 저장한 펌웨어 컴포넌트를 이용하여 화상 형성 장치의 펌웨어를 업데이트하도록 펌웨어 업데이트 처리를 실행한다(스텝 S1114). 한편, 적용 시간이 도래하지 않으면(즉, 스텝 S1113에서 아니오), 통상 처리를 행하고(스텝 S1115), 본 처리를 종료한다.

다음으로, 업데이트 예약 전원 오프 모드로부터 화상 형성 장치가 기동하는지 여부를 판정한다(스텝 S1116). 스텝 S1116에서의 판정결과가 예이면, 통상 전원 오프 모드로 이행해서 셧다운 제어를 행하고, 주전원(503) 및 부전원(502)을 턴 오프하고(스텝 S1117), 본 처리를 종료한다. 한편, 업데이트 예약 전원 오프 모드로부터 화상 형성 장치가 기동하지 않으면(즉, 스텝 S1116에서 아니오), 본 처리를 종료한다.

스텝 S1102에서 화상 형성 장치가 업데이트 예약 전원 오프 모드에 있지 않다고 판정하면(즉, 스텝 S1102에서 아니오), 화상 형성 장치가 기동중인지 여부를 판정한다(스텝 S1105). 스텝 S1105에서의 판정결과가 예이면, 처리는 전술한 스텝 S1107로 진행한다. 한편, 화상 형성 장치가 기동중이 아니라고 판정하면(즉, 스텝 S1105에서 아니오), 예를 들어 화상 형성 장치가 통상 전원 오프 상태에 있다는 이유로 화상 형성 장치가 정상 기동하지 않을 가능성이 있기 때문에, 분배 서버(31)에 에러 이력을 등록하고(스텝 S1106), 본 처리를 종료한다.

전술한 실시형태에 따르면, 화상 형성 장치가 유저에 의해 조작 가능한 전원 스위치가 턴 오프된 전원 스위치 오프 상태이고, 펌웨어 업데이트를 실행 가능하게 하는 설정이 유저에 의해 설정되어 있을 경우, 화상 형성 장치는 네트워크 I/F(417)에 의해 행해지는 처리 이외의 처리를 실행하기 위한 전원 공급을 중지한다. 화상 형성 장치는, 네트워크 I/F(417)가 펌웨어 업데이트 요구 패킷을 수신하면, 펌웨어 업데이트 처리를 행하기 위해 전원 공급을 복귀시켜, 업데이트 처리를 실행한다. 따라서, 화상 형성 장치의 전원 스위치가 오프된 상태이더라도, 펌웨어 업데이트를 행하는 것이 가능하다. 즉, 소비 전력을 억제하면서, 펌웨어 업데이트를 행할 수 있다.

(다른 실시형태)

본 발명의 양태는 전술한 실시형태의 기능을 행해기 위해 메모리 디바이스에 저장된 프로그램을 판독하고 실행하는 시스템 또는 장치의 컴퓨터(또는 CPU 또는 MPU와 같은 디바이스)에 의해, 그리고, 전술한 실시형태의 기능을 행하기 위해 예를 들어 메모리 디바이스에 저장된 프로그램을 판독하고 실행함으로써 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해 행해지는 스텝들로 이루어진 방법에 의해 구현될 수 있다. 이를 위해, 프로그램은 예를 들어 네트워크를 통해, 또는 메모리 디바이스(예를 들어, 컴퓨터 판독 가능 매체)로서 제공되는 다양한 종류의 저장 매체로부터 제공된다.

본 발명은 예시적인 실시형태를 참조하여 설명하였지만, 본 발명은 개시된 실시형태에 제한되지 않는 것으로 이해되어야 한다. 이하의 청구범위의 범주는 이러한 모든 변경 및 등가 구조와 기능을 포함하도록 광의의 해석을 따라야 한다.

본 출원은 그 전체 내용이 참조로서 본원에 포함되어 있는, 2011년 4월 25일자로 출원된 일본 특허 출원 제2011-097296호를 우선권 주장한다.

Claims

제1 전력 모드 또는 제2 전력 모드 중 어느 하나에서 동작 가능한 정보 처리 장치이며,
패킷을 수신하도록 구성된 수신 유닛과,
펌웨어 업데이트 요구에 기초하여 펌웨어 업데이트 처리를 실행하도록 구성된 업데이트 유닛과,
상기 정보 처리 장치가 상기 제1 전력 모드에서 동작하고 있는 경우에는, 상기 수신 유닛과 상기 업데이트 유닛 양쪽에 전력을 공급하고, 상기 정보 처리 장치가 상기 제2 전력 모드에서 동작하고 있는 경우에는, 상기 업데이트 유닛에는 전력을 공급하지 않고 상기 수신 유닛에는 전력을 공급하도록 구성된 전력 공급 유닛과,
상기 수신 유닛에 의해 수신된 패킷이 상기 펌웨어 업데이트 요구를 나타내는 패킷인지의 여부를 판정하도록 구성된 판정 유닛을 포함하고,
상기 정보 처리 장치가 상기 제2 전력 모드에서 동작하고 또한 상기 수신 유닛에 의해 수신된 패킷이 상기 펌웨어 업데이트 요구를 나타내는 패킷이라고 상기 판정 유닛이 판정한 경우에, 상기 전력 공급 유닛은 상기 업데이트 유닛에 전력을 공급하고,
상기 정보 처리 장치가 상기 제2 전력 모드에서 동작하고 또한 상기 수신 유닛에 의해 수신된 패킷이 상기 펌웨어 업데이트 요구를 나타내는 패킷이 아니라고 상기 판정 유닛이 판정한 경우에, 상기 전력 공급 유닛은 상기 업데이트 유닛에 전력을 공급하지 않는, 정보 처리 장치.
제1항에 있어서,
상기 정보 처리 장치가 상기 제2 전력 모드에서 동작하고 또한 상기 수신 유닛에 의해 수신된 패킷이 상기 펌웨어 업데이트 요구를 나타내는 패킷이라고 상기 판정 유닛이 판정한 경우에, 상기 정보 처리 장치는 상기 제2 전력 모드로부터 상기 제1 전력 모드로 이행하고,
상기 정보 처리 장치가 상기 제2 전력 모드에서 동작하고 또한 상기 수신 유닛에 의해 수신된 패킷이 상기 펌웨어 업데이트 요구를 나타내는 패킷이 아니라고 상기 판정 유닛이 판정한 경우에, 상기 정보 처리 장치는 상기 제2 전력 모드로부터 상기 제1 전력 모드로 이행하지 않는, 정보 처리 장치.
제1항에 있어서,
상기 정보 처리 장치가 상기 제2 전력 모드에서 동작하고 또한 상기 수신 유닛에 의해 수신된 패킷이 상기 펌웨어 업데이트 요구를 나타내는 패킷이라고 상기 판정 유닛이 판정한 경우에, 상기 수신 유닛은 상기 패킷을 상기 업데이트 유닛에 전송하는, 정보 처리 장치.
제3항에 있어서,
상기 업데이트 유닛은 상기 수신 유닛으로부터 전송된 패킷에 기초하여 상기 펌웨어 업데이트 처리를 실행하는, 정보 처리 장치.
제1항에 있어서,
상기 정보 처리 장치가 상기 제2 전력 모드에서 동작하고 또한 상기 수신 유닛에 의해 수신된 패킷이 상기 펌웨어 업데이트 요구를 나타내는 패킷이 아니라고 상기 판정 유닛이 판정한 경우에, 상기 수신 유닛은 상기 패킷을 상기 업데이트 유닛에 전송하지 않는, 정보 처리 장치.
제5항에 있어서,
상기 정보 처리 장치가 상기 제2 전력 모드에서 동작하고 또한 상기 수신 유닛에 의해 수신된 패킷이 상기 펌웨어 업데이트 요구를 나타내는 패킷이 아니라고 상기 판정 유닛이 판정한 경우에, 상기 수신 유닛은 상기 패킷을 파기하는, 정보 처리 장치.
제1항에 있어서,
상기 업데이트 유닛은, 외부 디바이스로부터 취득된 펌웨어에 기초하여 상기 펌웨어 업데이트 처리를 실행하는, 정보 처리 장치.
제1항에 있어서,
상기 정보 처리 장치가 상기 제1 전력 모드에서 동작하고 있을 때 상기 정보 처리 장치의 전원을 턴 오프시키는 조작이 유저에 의해 입력되고 또한 상기 펌웨어 업데이트 처리의 실행이 예약되어 있는 경우에, 상기 정보 처리 장치는 상기 제1 전력 모드로부터 상기 제2 전력 모드로 이행하는, 정보 처리 장치.
제8항에 있어서,
상기 정보 처리 장치는, 상기 전력 공급 유닛이 상기 수신 유닛과 상기 업데이트 유닛 양쪽에 전력을 공급하지 않는 제3 전력 모드에서 동작 가능하고,
상기 정보 처리 장치가 상기 제1 전력 모드에서 동작하고 있을 때 상기 정보 처리 장치의 전원을 턴 오프시키는 조작이 유저에 의해 입력되고 또한 상기 펌웨어 업데이트 처리의 실행이 예약되어 있지 않은 경우에, 상기 정보 처리 장치는 상기 제1 전력 모드로부터 상기 제3 전력 모드로 이행하는, 정보 처리 장치.
제1 전력 모드 또는 제2 전력 모드 중 어느 하나에서 동작 가능한 정보 처리 장치의 제어 방법이며,
상기 정보 처리 장치의 수신 유닛에 의해 패킷을 수신하는 수신 단계와,
펌웨어 업데이트 요구에 기초하여 상기 정보 처리 장치의 업데이트 유닛에 의해 펌웨어 업데이트 처리를 실행하는 업데이트 단계와,
상기 정보 처리 장치가 상기 제1 전력 모드에서 동작하고 있는 경우에는, 상기 정보 처리 장치의 전력 공급 유닛에 의해 상기 수신 유닛과 상기 업데이트 유닛 양쪽에 전력을 공급하고, 상기 정보 처리 장치가 상기 제2 전력 모드에서 동작하고 있는 경우에는, 상기 전력 공급 유닛에 의해 상기 업데이트 유닛에는 전력을 공급하지 않고 상기 수신 유닛에는 전력을 공급하는 전력 공급 단계와,
상기 수신 유닛에 의해 수신된 패킷이 상기 펌웨어 업데이트 요구를 나타내는 패킷인지의 여부를 판정하는 판정 단계를 포함하고,
상기 정보 처리 장치가 상기 제2 전력 모드에서 동작하고 또한 상기 수신 유닛에 의해 수신된 패킷이 상기 펌웨어 업데이트 요구를 나타내는 패킷이라고 상기 판정 단계에서 판정된 경우에, 상기 전력 공급 단계에서 상기 업데이트 유닛에 전력을 공급하고,
상기 정보 처리 장치가 상기 제2 전력 모드에서 동작하고 또한 상기 수신 유닛에 의해 수신된 패킷이 상기 펌웨어 업데이트 요구를 나타내는 패킷이 아니라고 상기 판정 단계에서 판정된 경우에, 상기 전력 공급 단계에서 상기 업데이트 유닛에 전력을 공급하지 않는, 정보 처리 장치의 제어 방법.
제10항에 기재된 제어 방법을 컴퓨터가 실행하도록 하는 프로그램을 저장한 비일시적인 컴퓨터 판독 가능한 저장 매체.
펌웨어를 업데이트하는 펌웨어 업데이트 처리를 실행하도록 구성된 업데이트 유닛과,
상기 업데이트 유닛에 의해 상기 펌웨어 업데이트 처리를 실행할 수 있는 제1 전력 모드로부터, 상기 업데이트 유닛에 의해 상기 펌웨어 업데이트 처리를 실행할 수 없는 제2 전력 모드로 정보 처리 장치를 시프트시키기 위한 요구의 발생을 검지하도록 구성된 검지 유닛과,
상기 검지 유닛이 상기 요구의 발생을 검지한 경우에, 상기 정보 처리 장치를 상기 제1 전력 모드로부터 상기 제2 전력 모드로 시프트시키도록 구성된 제어 유닛을 포함하고,
상기 검지 유닛이 상기 요구의 발생을 검지한 경우라도, 상기 펌웨어 업데이트 처리가 예약되어 있는 경우에는, 상기 제어 유닛은 상기 정보 처리 장치를 상기 제1 전력 모드로부터 상기 제2 전력 모드로 시프트시키지 않는, 정보 처리 장치.
펌웨어를 업데이트하는 펌웨어 업데이트 처리를 실행하는 업데이트 단계와,
상기 업데이트 단계에서 상기 펌웨어 업데이트 처리를 실행할 수 있는 제1 전력 모드로부터, 상기 업데이트 단계에서 상기 펌웨어 업데이트 처리를 실행할 수 없는 제2 전력 모드로 정보 처리 장치를 시프트시키기 위한 요구의 발생을 검지하는 검지 단계와,
상기 검지 단계에서 상기 요구의 발생이 검지된 경우에, 상기 정보 처리 장치를 상기 제1 전력 모드로부터 상기 제2 전력 모드로 시프트시키는 제어 단계를 포함하고,
상기 검지 단계에서 상기 요구의 발생이 검지된 경우라도, 상기 펌웨어 업데이트 처리가 예약되어 있는 경우에는, 상기 제어 단계에서 상기 정보 처리 장치는 상기 제1 전력 모드로부터 상기 제2 전력 모드로 시프트되지 않는, 정보 처리 장치의 제어 방법.
제13항에 기재된 제어 방법을 컴퓨터가 실행하도록 하는 프로그램을 저장한 비일시적인 컴퓨터 판독 가능한 저장 매체.