CN102841800A - 能够更新其固件的信息处理装置及其控制方法 - Google Patents

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Abstract

本发明涉及能够更新其固件的信息处理装置及其控制方法。所述信息处理装置能够在减少电力消耗的同时更新其固件。在作为信息处理装置的图像形成装置处于可由用户操作的电源开关保持关断并且已由用户设定允许执行固件更新的设定的电源关模式的情况下，图像形成装置停止用于执行由网络I/F执行的处理以外的处理的电力供给。当固件更新请求被网络I/F接收时，图像形成装置恢复用于执行固件更新的电力供给。

Description

能够更新其固件的信息处理装置及其控制方法
技术领域
本发明涉及能够更新其固件的信息处理装置，并涉及其控制方法和存储介质。
背景技术
例如，当固件的版本被更新时或者当在诸如图像形成装置的信息处理装置中出现失效时，该装置需要更新其固件。常规上，固件由访问顾客的服务人员手动更新，而这增加固件更新的成本。
因此，已开发了用于通过将经由因特网传送的固件存储于诸如闪存的可重写存储器件中来更新固件的技术。
更具体而言，已开发了通过远程地监视图像形成装置的操作状态的监视系统预约固件更新或者通过图像形成装置周期性地访问服务器以检查固件的最新版本是否可用的系统。例如，日本公开专利公布No.2007-11944公开了图像形成装置自身经由因特网与保存固件的服务器通信并且从该服务器下载固件程序的技术。通过该技术，能够在用户不使用图像形成装置的夜间的时间区(time zone)中分发固件。
但是，对于图像形成装置的电力供给在不使用图像形成装置的时间区中一般被关断，由此，图像形成装置不能与服务器通信并且不能从服务器下载固件。另一方面，如果在不使用图像形成装置的时间区期间保持对于该装置的电力供给，那么得到的电力消耗变大。
在管理员(administrator)希望禁止图像形成装置在夜间时间区期间执行网络打印和FAX接收的情况下，对于该装置的电力供给一般被断开。为了使得图像形成装置能够在夜间时间区期间下载固件，对于该装置的电力供给不能被断开，这提出了问题。
发明内容
本发明提供能够在减少信息处理装置的电力消耗的同时更新其固件的信息处理装置，并且提供其控制方法和存储介质。
根据本发明的一个方面，提供一种能够以第一电力模式或第二电力模式操作的信息处理装置，该信息处理装置包括：被配置为接收信息包(packet)的接收单元；被配置为基于固件更新请求执行固件更新处理的更新单元；被配置为在信息处理装置以第一电力模式操作的情况下向接收单元和更新单元均供给电力并被配置为在信息处理装置以第二电力模式操作的情况下不向更新单元供给电力而向接收单元供给电力的电力供给单元；和被配置为确定由接收单元接收的信息包是否是代表固件更新请求的信息包的确定单元，其中，在信息处理装置以第二电力模式操作并且确定单元确定由接收单元接收的信息包是代表固件更新请求的信息包的情况下，电力供给单元向更新单元供给电力，并且，在信息处理装置以第二电力模式操作并且确定单元确定由接收单元接收的信息包不是代表固件更新请求的信息包的情况下，电力供给单元不向更新单元供给电力。
通过本发明，能够在减少信息处理装置的电力消耗的同时更新信息处理装置的固件。
参照附图阅读示例性实施例的以下描述，本发明的其它特征将变得清晰。
附图说明
图1是表示包括用作根据本发明的一个实施例的信息处理装置的图像形成装置的管理系统的总体的示图；
图2是表示管理系统中的监视中心主机的硬件结构的框图；
图3是表示管理系统中的顾客系统中的每一个顾客系统的监视单元的硬件结构的框图；
图4是表示顾客系统的图像形成装置中的一个图像形成装置的硬件结构的框图；
图5是表示用于控制各图像形成装置中的从电源单元向控制单元的电力供给的结构的框图；
图6A～6C是表示示例性的网络信息包的示图，这里，图6A表示ARP请求信息包，图6B表示ARP响应信息包，图6C表示来自监视单元的固件更新请求信息包；
图7是表示管理系统中的监视中心主机和分发服务器中的每一个的涉及实施例的那部分的软件结构的示图；
图8是表示图像形成装置中的每一个的涉及实施例的那部分的软件结构的示图；
图9是表示监视中心主机、分发服务器、监视单元和图像形成装置中的每一个中的存储器映射(map)结构的示图；
图10是表示根据固件更新的预约的有无由图像形成装置中的每一个执行的电源控制处理的过程的流程图；
图11是表示在各图像形成装置的操作单元上显示的定期(regular)更新设定画面的示图；
图12是表示从各图像形成装置向分发服务器传送的SOAP数据的内容的示图；
图13是表示从分发服务器向图像形成装置传送的SOAP数据的内容的示图；
图14是表示各图像形成装置的软件结构的示图；以及
图15是表示由各图像形成装置执行的更新控制处理的过程的流程图。
具体实施方式
现在将在下面参照表示本发明的优选实施例的附图详细描述本发明。
图1表示包括用作根据本发明的一个实施例的信息处理装置的图像形成装置的管理系统的总体。
参照图1，管理系统包括多个销售公司系统(在图1中，用10和20表示所述多个销售公司系统中的两个销售公司系统)、分发系统30、监视中心40和多个顾客系统(在图1中，用50和60表示所述多个顾客系统中的两个顾客系统)，并且，管理系统的这些要素与因特网1连接。应当注意，在以下的描述中，多个销售公司系统和多个顾客系统有时将分别被称为销售公司系统10、20和顾客系统50、60。
销售公司系统10包含主机12、存储关于由销售公司系统10管理的地域和顾客的销售信息及关于管理系统的信息的数据库13、以及控制向数据库13的数据登记(register)、数据校正等并且访问由监视中心40的监视中心主机41提供的站点以执行数据浏览等的PC 11。PC 11、主机12和数据库13分别与LAN 14连接。应当注意，主机12可具有操作单元和显示单元，并可实现PC 11的功能。
销售公司系统20包含分别与LAN 24连接并分别与主机12、数据库13和PC 11对应的主机22、数据库23和PC 21。
应当注意，销售公司系统10、20中的每一个在图1所示的例子中由多个要素构成，但这不是限制性的。例如，只要可通过因特网1从主机12、22被访问，数据库13、23可在物理上被设置在主机12、22中的相应主机中，或者，可被设置在远离销售公司系统10、20的位置。销售公司系统10、20可分别由均设置在内联网中的要素构成。简言之，各销售公司系统可由多个要素或单个要素构成。
监视中心40被插入销售公司系统和顾客系统之间，并且包含分别与可与因特网1连接的LAN 43连接的监视中心主机41和数据库42。应当注意，只要可通过因特网1从主机41被访问，数据库42可在物理上被设置在监视中心主机41中，或者可被设置在远离监视中心40的位置。
监视中心主机41从多个顾客系统的监视单元(在图1中，用58、68表示所述监视单元中的两个)收集关于要被监视的图像形成装置(这些图像形成装置被设置在顾客系统中，并且，在图1中，用51、52和61～66表示其中的一些图像形成装置)的信息和代表这些图像形成装置的操作状态的信息。监视中心主机41存储和处理收集的信息，并且在需要时向外部设备(例如，销售公司系统10、20的主机12、22)提供警告。应当注意，在以下的描述中，多个顾客系统的监视单元和图像形成装置有时将分别被称为监视单元58、68和图像形成装置51、52以及61～66。
数据库42用作存储用于监视的信息并且存储从顾客系统收集的图像形成装置的计数器信息、失效历史信息、失效模式表等的历史存储单元。
作为各图像形成装置的操作状态，可以提到的有例如缺调色剂(out of toner)、门打开、鼓更换、没有盒子、冷却风扇操作错误、电路板错误、原稿安装玻璃污染、没有钉书钉、片材馈送传感器光量不足、字型存储器(font memory)溢出、呈现错误、定影器件错误、计数器错误、双面打印单元错误和塞纸。
作为计数器信息，可以提到的有例如将由销售公司对帐单(bill)收费的计费(billing)计数器信息、对于顾客的各部门收集的部门计数器信息、对于各片材尺寸收集的逐个尺寸计数器信息、以及表示图像形成装置的各部件的消耗水平的部件计数器信息。
计费计数器信息表示由图像形成装置打印的印刷品的数量。部门计数器信息表示在各部门打印的印刷品的数量。部件计数器信息表示诸如鼓的部件的总转数或诸如扫描仪灯的部件的总操作时间等。
销售公司系统的主机(例如，销售公司系统10、20的主机12、22)可将关于要被监视的图像形成装置的信息和用于监视的设定登记到监视中心主机41中。监视中心主机41可合并与一并(collectively)管理通过销售公司系统的主机登记的关于要被监视的图像形成装置的信息和用于监视的设定。监视中心主机41可对于顾客系统的监视单元58、68设定用于监视的设定。
管理系统基于在销售公司与顾客之间签订的合同提供服务，并且仅监视要被监视的图像形成装置(基于合同由销售公司确定)。监视中心主机41通过因特网1向与监视中心主机41连接的PC提供网页(可浏览存储于数据库42中的信息)。在每个销售公司的基础上、在每个顾客的基础上和在每个用户权限的基础上通过用户认证限制可在网页上浏览的内容。应当注意，可从网页改变存储于数据库42中的信息的某部分。
分发系统30被插入销售公司系统和顾客系统之间，并且包括分发服务器31(将在后面描述其细节)和用作存储要被分发给顾客系统的图像形成装置的固件、应用、软件许可信息等的历史存储单元的数据库32。分发服务器31和数据库32与可与因特网1连接的LAN 33连接。应当注意，只要可通过因特网1从分发服务器31被访问，数据库32可在物理上被设置在分发服务器31中，或者可被设置在远离分发系统30的位置。
在图1中，仅示出具有监视中心主机41和数据库42的一个监视中心40、以及具有分发服务器31和数据库32的一个分发系统30。但是，为了分散当从许多图像形成装置和监视单元收集信息时或当对于许多图像形成装置分发固件时产生的负荷，存在设置多个监视中心和多个分发系统以实现分散处理的情况。
下面将描述顾客系统的构成。在图1中，示出顾客系统50、60。顾客系统50包含分别与公司A的商务办公室(business office)X的LAN 59连接的图像形成装置51、52，该LAN 59又与因特网1连接，并且，顾客系统50包含用于监视图像形成装置51、52的与LAN 59连接的监视单元58。
顾客系统60包含分别与公司A的商务办公室Y的LAN 69连接的图像形成装置61～66，该LAN 69又与因特网1连接，并且，顾客系统60包含用于监视图像形成装置61～66的与LAN 69连接的监视单元68。
顾客系统50、60的监视单元58、68从图像形成装置51、52和61～66中的相应的图像形成装置收集信息，并且在需要时处理所收集的信息。监视单元58、68将收集的信息和处理的信息存储于与LAN59、69连接的数据库(未示出)中的相应的数据库中。用于监视图像形成装置的设定也被存储于数据库中。应当注意，只要可通过因特网1从监视单元58、68被访问，这些数据库可被设置在远离顾客系统50、60的位置。
监视单元58、68可经由因特网1与监视中心主机41通信，并且可在从这些图像形成装置中的任一个接收到代表对应的图像形成装置中的每一个的状态的信息(例如，失效出现信息)时向监视中心主机41传送这种信息。应当注意，可从监视单元58、68浏览由监视中心主机41提供的网页。
在本实施例的管理系统中，可经由因特网1在通信中使用HTTP/SOAP协议。SOAP(简单对象访问协议，Simple Object AccessProtocol)是用于从一个计算机向另一计算机调用数据或服务的基于XML(扩展标记语言，eXtended Markup Language)的协议。在本实施例中，在HTTP上实现SOAP。在通过SOAP的通信中，交换SOAP消息，所述SOAP消息包含添加有相关联信息的XML文档。因此，支持SOAP的计算机包括用于产生SOAP消息的SOAP消息产生单元和用于解释SOAP消息的SOAP消息解释单元。在本实施例中，在用于传送给监视中心主机41的SOAP消息中包含关于各图像形成装置的操作状态的信息。
如上所述，顾客系统50、60的图像形成装置中的每一个通过监视单元58或68与监视中心主机41通信。但是，可以改变设定，使得图像形成装置可在没有监视单元58、68的介入的情况下与监视中心主机41通信。
图2表示监视中心主机41的硬件结构。
应当注意，分发服务器31和主机12、22中的每一个具有与图2所示的监视中心主机41的硬件结构相同的硬件结构。
参照图2，监视中心主机41包括：控制整个主机41的第一和第二CPU 201、202，存储与由主机41执行的处理有关的程序和数据的ROM 203，以及存储与由主机41执行的处理有关的临时(temporary)数据的RAM 204。
监视中心主机41还包括：存储与由主机41执行的处理有关的程序和数据、临时数据、关于要被监视的图像形成装置的信息、从这些图像形成装置收集的信息等的第一和第二HDD 205、206。例如，部件计数器信息、计费计数器信息和部门计数器信息等被存储于HDD205、206中。
监视中心主机41还包括具有接收指令输入的键盘和指向(pointing)设备的操作单元207、显示监视中心主机41的操作状态和从在主机41上运行的程序中的每一个输出的信息的显示单元208、通过与因特网1连接的LAN 43与外部设备交换信息的网络I/F 209、以及与外部存储设备等连接的外部设备I/F 210。这些要素201～210与用于数据交换的系统总线211连接。
图3表示顾客系统50的监视单元58的硬件结构。顾客系统60的监视单元68具有与监视单元58的硬件结构相同的硬件结构。监视单元58、68中的每一个监视当前应用于设置在公司A的商务办公室X或Y中的图像形成装置的固件、从分发服务器31下载适于图像形成装置中的至少一个的最新的固件、并且将下载的固件分发给一个或更多个图像形成装置。为此，监视单元58、68中的每一个以规则的时间间隔或在设定的时间点轮询(poll)监视中心主机41以获取信息，并且访问分发服务器31，并且，当确定存储于分发服务器31中的固件应被新(newly)应用于图像形成装置中的至少一个时，从分发服务器31下载最新的固件。
如图3所示，监视单元58包含控制由监视单元58执行的处理的CPU 301、存储与由监视单元58执行的处理有关的程序和数据的ROM302、以及存储与由监视单元58执行的处理有关的临时数据的RAM303。
监视单元58还包含HDD 304，HDD 304存储与由监视单元58执行的处理有关的程序和数据、临时数据、关于要被监视的图像形成装置的信息、以及从这些图像形成装置收集的信息等。
监视单元58还包含具有接收指令输入的键盘和指向设备的输入单元305、显示监视单元58的操作状态和从在监视单元58上运行的程序中的每一个输出的信息的显示单元306、通过与因特网1连接的LAN与外部设备交换信息的网络I/F 307、以及与外部存储设备等连接的外部设备I/F 308。这些要素301～308与用于数据交换的系统总线309连接。
图4表示顾客系统50的图像形成装置51的硬件结构。应当注意，顾客系统50的图像形成装置52和顾客系统60的图像形成装置61～66分别具有与图像形成装置51的硬件结构相同的硬件结构。
图像形成装置51包括控制操作单元402、读取单元403、打印单元404和电源单元405的控制单元401。将在后面描述控制单元401的细节。操作单元402具有对于用户提供操作画面的显示设备、接收对于图像形成装置51的用户操作的输入设备、以及用于在节电状态(即，睡眠状态)和待机状态之间切换图像形成装置51的操作状态的开关或按钮。读取单元403读取原稿的图像，将读取的图像转换成图像数据，并且将图像数据输出到控制单元401。基于由控制单元401处理的图像数据，打印单元404在输出片材上形成图像。在待机状态中，电源单元405向控制单元401、操作单元402、读取单元403和打印单元404供给电力。
控制单元401包含CPU 411，CPU 411基于在RAM 413中展开的程序而控制操作单元402、读取单元403、打印单元404和电源单元405，并控制控制单元401的各部分。
控制单元401还包含存储例如由CPU 411执行的引导程序的ROM 412。在RAM 413中展开存储于HDD 414中以供CPU 414执行的OS或应用程序等。
控制单元401还包含对于存储于图像存储器416中的图像数据执行各种图像处理的图像处理器415。图像存储器416临时存储从读取单元403或从网络I/F 417或从FAX I/F 418输入的图像数据。网络I/F417从诸如PC的外部设备输入图像数据和向诸如PC的外部设备输出图像数据等。FAX I/F 418通过公共线路(未示出)输入和输入传真数据。电力供给控制器419切换从电源单元405到操作单元402、读取单元403和打印单元404以及到控制单元401的各部分的电力供给状态。
图5表示用于控制各图像形成装置中的从电源单元405向控制单元401的电力供给的结构。
在图5中，带箭头的粗实线表示电力供给路径，带箭头的虚线表示电力供给控制信号，并且，带箭头的细实线表示电力供给控制信号以外的控制信号。
电源单元405的AC电源501向副电源502供给电力，并且通过中继开关506向主电源503供给电力。副电源502通过电源开关504和中继开关505向电力供给控制器419的各部分以及向FAX接收电路516和网络I/F 417供给电力。
可由用户接通和关断电源开关504。根据电源开关504的ON和OFF，SW_MON信号被输出到触发控制器511。中继开关505根据从触发控制器511供给的RELAY_ON信号被接通和关断。当电源开关504被关断时，中继开关505控制对于控制单元401的电力供给，使得可以执行预定的关闭(shutdown)处理。
主电源503向CPU 411以及向图像形成装置的电路(未示出)供给电力。中继开关506根据从触发控制器511供给的RMT_SYS信号而被接通和关断。应当注意，能够从主电源503通过中继开关(未示出)向操作单元402、读取单元403和打印单元404以及向控制单元401的各部分供给电力。
触发控制器511检测来自CPU 411的CPU_CNT信号、来自操作单元402的UI-ON信号、来自网络I/F 417的Network_ON信号、来自FAX接收电路516的FAX_ON信号或来自电源开关504的SW_MON信号的输入。触发控制器511输出RELAY_ON信号、RMT_SYS信号、RMT_FAX信号或RMT_NET信号，以由此接通或关断对应的中继开关505、506、513或514。LED控制电路512可控制LED 515的ON/OFF和闪烁。在闪烁控制中，LED控制电路512的硬件电路控制LED 515以按例如0.5秒的间隔接通和关断。CPU 411输出CPU_CNT信号以控制触发控制器511并从触发控制器511接收状态信号STS。
FAX接收电路516检测经由公共线路的传真接收，并且将FAX_ON信号输出到触发控制器511。
网络I/F 417由网络I/F控制器521、CPU通信控制器522和代理(proxy)响应处理器523构成。
网络I/F控制器521控制经由网络的信息包传送和接收。CPU通信控制器522向CPU 411传送数据和从CPU 411接收数据。
网络I/F控制器521总是掌握图像形成装置是以正常电力模式操作还是以节电模式操作。网络I/F控制器521在图像形成装置以正常电力模式操作时将从网络接收的信息包传送到CPU 411，并且，在图像形成装置以节电模式操作时将从网络接收的信息包传送到代理响应处理器523。
仅在图像形成装置以节电模式操作时，代理响应处理器523进行操作。代理响应处理器523将接收的信息包分类成三个类别的信息包(即，“要被丢弃的信息包”类别、“要被传送到CPU 411的信息包”类别和“要被代理响应的信息包”类别)。诸如不被寻址到对应的图像形成装置的信息包的被分类为“要被丢弃的信息包”类别的信息包是可被忽视(即，不需要响应)的信息包。丢弃所接收的该类别的信息包。
被分类为“要被传送到CPU 411的信息包”类别的信息包是要经受不能通过代理响应处理器523单独地进行的一些处理的信息包。当接收到这种信息包时，代理响应处理器523将Network_ON信号输出到触发控制器511，该触发控制器511又输出RMT_SYS信号以接通中继开关506，由此，主电源503被接通。因此，图像形成装置从节电模式返回正常电力模式，并且，接收的信息包被传送到CPU 411。
被分类为“要被代理响应的信息包”类别的信息包是由代理响应处理器523而不是由CPU 411进行响应的信息包。当接收到这种信息包时，代理响应处理器523传送预定的信息包作为响应。
图6A～图6C表示示例性网络信息包。图6A表示ARP(地址解析协议，Address Resolution Protocol)请求信息包，图6B表示ARP响应信息包，图6C表示来自监视单元58、68中的每一个的固件更新请求信息包。
ARP请求信息包是先在TCP/IP通信中传送的信息包。
当图6A所示的ARP请求信息包被输入时，输入的信息包被确定为应由代理响应处理器523作出代理响应的信息包，并且，诸如图6B所示的ARP响应信息包的信息包数据被传送。
在更新预约停电模式(后面描述)中，只有诸如图6C所示的固件更新请求信息包的来自监视单元58或68的固件更新请求信息包被确定为要被传送到CPU 411的信息包。其它的信息包(例如，ARP请求信息包)即使被寻址到对应的图像形成装置也分别被处理为要被丢弃的信息包。
应当注意，虽然在本实施例中在更新预约停电模式中只有从监视单元58或68接收的固件更新请求信息包被设为要被传送到CPU 411的信息包，但是，包含指定监视单元58或68的地址的信息包可被设为要被传送到CPU 411的信息包。
图7表示监视中心主机41和分发服务器31中的每一个的与本实施例有关的那部分的软件结构。
如图7所示，监视中心主机41和分发服务器31中的每一个包含通过网络I/F 209从监视单元58或68接收SOAP数据并且将接收的数据传送到SOAP消息分析单元602的SOAP通信单元601。SOAP通信单元601还接收由SOAP消息产生单元603产生的SOAP数据，并且通过网络I/F 209将接收的数据传送到监视单元58或68。
监视中心主机41和分发服务器31中的每一个还包含从监视单元58或68接收信息并且在需要时处理接收的信息的收集信息处理单元604。处理单元604通过数据库访问单元606将接收的信息或处理的信息存储到数据库42或32中。
收集信息处理单元604实现远程监视系统的功能。例如，基于从监视单元58或68接收的信息和存储于数据库42或32中的数据，收集信息处理单元604将计数器信息、错误信息和最新固件信息的收集结果通知给负责的服务人员或顾客的管理员。
监视中心主机41和分发服务器31中的每一个还包含监视控制单元605，监视控制单元605控制对于获取关于监视单元58或68的信息的调度(schedule)、监视内容和监视方法。在需要时，监视控制单元605通过SOAP消息产生单元603、SOAP通信单元601和网络I/F 209向监视单元58或68传送指令。
图8表示图像形成装置51、52和61～66中的每一个的涉及本实施例的那部分的软件结构。
如图8所示，各图像形成装置包括SOAP通信单元701，SOAP通信单元701通过网络I/F 417从监视中心主机41或从分发服务器31接收SOAP数据并且将接收的数据传输到SOAP消息分析单元703。SOAP通信单元701还接收通过SOAP消息产生单元702产生的SOAP数据，并且通过网络I/F 417将接收的数据传送到监视中心主机41或分发服务器31。
各图像形成装置还包括能够在DHCP环境中自动获取IP地址、DNS服务器地址和网关地址的网络信息获取单元704。网络信息获取单元704获取从操作单元402输入并然后存储于HDD 414中的网络信息，如果这种网络信息存在的话。
各图像形成装置还包括设备信息收集单元705，设备信息收集单元705根据在图像形成装置中设定的预定调度或根据从监视中心主机41发出的指令而获取保存于图像形成装置中的计数器信息。设备信息收集单元705还获取关于在图像形成装置中出现的服务呼叫、阻塞、缺调色剂等的信息。
在一些情况下，获取的数据被原样传输到SOAP消息产生单元702以传送到监视中心主机41。或者，获取的数据通过设备信息收集单元705被存储、被解释并被处理，并且，得到的数据被传输到SOAP消息产生单元702以被传送到监视中心主机41。
图9表示监视中心主机41、分发服务器31、监视单元58、68、以及图像形成装置51、52和61～66中的每一个的存储器映射结构。
为了执行与本实施例有关的处理程序，该处理程序被加载到监视中心主机41的RAM 204、监视单元58或68的RAM 303、或各图像形成装置的RAM 413中。
如图9所示，存储器映射由基本I/O程序801、系统程序802、各种处理程序803(包含与本实施例有关的处理程序)、有关数据存储区804、以及工作区805构成。
基本I/O程序801控制对于监视中心主机41或者监视单元58或68或者各图像形成装置的输入和输出。系统程序802提供用于各种处理程序的操作环境。应当注意，如果用于存储处理程序等的RAM容量变得不足，那么可以使用第一或第二HDD 205或206来补充RAM204，可以使用HDD 304来补充RAM 303，并且，可以使用HDD 414来补充RAM 413。
图10以流程图表示根据固件更新预约的有无而由图像形成装置51、52和61～66中的每一个执行的电源控制处理的过程。
以下，假定各图像形成装置根据电源操作状态以待机模式、睡眠模式、正常停电模式、高速激活停电模式或更新预约停电模式操作。
在待机模式中，从主电源503和副电源502向图像形成装置的所有相应部分供给电力。因此，图像形成装置能够更新固件。
在睡眠模式中，电源开关504为ON，由此，从副电源502向电力供给控制器419供给电力。由于中继开关513、514为ON，因此，向FAX接收电路516以及向网络I/F 417供给电力。由于中继开关516为OFF，因此，对于CPU 411的电力供给被断开。对于图像形成装置的控制单元401以及对于操作单元402的一部分的电力供给、对于读取单元403以及对于打印单元404的电力供给也被断开。在睡眠模式中，由于电力被供给到网络I/F 417，因此，图像形成装置能够识别诸如图6C所示的固件更新请求信息包的来自监视单元的固件更新请求信息包并且能够更新固件。
在正常停电模式中，电源开关504和中继开关505、506为OFF，由此，对于图像形成装置的所有部分的电力供给被断开。因此，图像形成装置不能更新固件。
在高速激活停电模式中，中继开关505为ON，由此，电力仅被供给到电力供给控制器419，使得对于其它的部分的电力供给被断开。在高速激活停电模式中，由于电力供给控制器419已被供电，因此，当电源开关504被用户接通时，整个图像形成装置可以比正常停电模式的速度高的速度被激活。应当注意，在高速激活停电模式中，由于对于网络I/F 417的电力供给被断开，因此，图像形成装置不能识别诸如图6C所示的固件更新请求信息包的来自监视单元的固件更新请求信息包，并且不能更新固件。
更新预约停电模式(电源关模式)是这样的模式：在该模式中，在使能(enable)经由监视单元通过分发服务器31更新固件的状态下，电源开关504为OFF。在更新预约停电模式中，电源开关504为OFF，但是，中继开关505保持为ON，由此，电力被供给到电力供给控制器419。由于中继开关514为ON，因此，电力也被供给到网络I/F 417。对于其它部分的电力供给被断开。当对于更新预约停电模式进行变换(shift)时，网络I/F 417的代理响应处理器523被指示为确定诸如图6C所示的固件更新请求信息包的来自监视单元的固件更新请求信息包作为返回因素(factor)信息包(即，要被传送到CPU 411的信息包)。应当注意，在更新预约停电模式中，由于电力被供给到网络I/F417，因此，图像形成装置能够识别诸如图6C所示的固件更新请求信息包的来自监视单元的固件更新请求信息包并且能够更新固件。
在图10所示的电源控制处理中，电源开关504被用户接通(步骤S1001)，由此，电力从副电源502被供给到触发控制器511和LED控制电路512。LED控制电路512控制LED 515以点亮。触发控制器511输出RMT_FAX信号、RMT_NET信号和RELAY_ON信号。因此，电力被供给到FAX接收电路516和网络I/F 417，并且，中继开关505被接通。
然后，RMT_SYS信号从触发控制器511被输出以接通中继开关506，由此，主电源503被接通(步骤S1002)。然后，CPU 411被激活(步骤S1003)，并且，确立(establish)待机状态(待机模式)。此时，如果网络I/F 417被设定为拒绝特定的信息包以外的信息包，那么网络I/F 417的设定被初始化。
然后，CPU 411确定电源开关504是否被用户关断(步骤S1004)。如果步骤S1004的答案为是，那么处理前进到步骤S1009。另一方面，如果步骤S1004的答案为否(即，如果确定电源开关504没有被关断)，那么，CPU 411确定是否应进行睡眠转换(transition)(即，向睡眠模式的转变)(步骤S1005)。如果例如图像形成装置在待机模式中对于预定的时间段没有进行操作，那么CPU 411确定应进行睡眠转换。
应当注意，步骤S1004中的用户对于电源开关504的关断是请求将图像形成装置从图像形成装置能够更新固件的电力模式(例如，睡眠模式或待机模式)转变到图像形成装置不能更新固件的电力模式(例如，正常停电模式或高速激活停电模式)的例子。该请求不限于通过关断电源开关504而发出的请求。例如，当在睡眠模式中经过了预定的时间段时，可以检测将图像形成装置从睡眠模式转变到正常停电模式或到高速激活停电模式的请求的出现。还可以通过使用其它方法产生请求并检测该请求的出现。
如果不应进行睡眠转换(即，如果对于步骤S1005为否)，那么处理返回步骤S1004。另一方面，如果应进行睡眠转换(即，如果步骤对于S1005为是)，那么CPU 411控制睡眠转换(步骤S1006)。
当CPU 411检测到操作单元402的睡眠按钮被用户按压时或者检测到从进入待机模式起经过了预定的时间段时，执行向睡眠模式的转变。
然后，主电源503被关断(步骤S1007)，由此，进行向睡眠模式(即，节电模式)的转变。在睡眠模式中，至少向电力供给控制器419供给电力，并且，LED 515变为点亮状态。
然后，CPU 411确定触发是否被输入(步骤S1008)。当操作单元402的睡眠返回按钮被按压时，或者当检测到FAX接收时，或者当从网络发出打印请求时，出现触发输入。
如果触发被输入(即，如果对于步骤S1008为是)，那么处理前进到步骤S1002。
在步骤S1009中，CPU 411确定在主电源503被关断之前管理员是否已在设定画面(未示出)上设定用于使固件更新有效以允许执行更新的设定(以下，有时称为更新预约)。如果使固件更新有效的更新预约已被设定(即，如果对于步骤S1009为是)，那么进行向更新预约停电模式的转变。为此，CPU 411执行代理响应信息包设定(步骤S1010)。更具体而言，进行设定，使得只有来自监视单元的信息包(图6C)将被确定为要被传送到CPU 411的信息包，而其它的信息包将被丢弃。作为结果，在更新预约状态中，图像形成装置能够仅与监视单元(外部设备)通信。
然后，FAX接收电路516被关断(步骤S1011)。应当注意，作为关断FAX接收电路516的替代，能够进行设定以使得CPU 411等对于FAX接收不作出响应。
此外，CPU 411向触发控制器511传送CPU_CNT信号以发出停止对于读取单元403和打印单元404的电力供给的指示，由此控制向睡眠模式的转换(步骤S1012)。然后，CPU 411指令触发控制器511向中继开关506输出RMT_SYS信号，由此关断主电源503(步骤S1013)，并且完成本处理。
如果更新预约没有被设定(即，如果对于步骤S1009为否)，那么CPU 411确定是否已设定高速激活停电模式(步骤S1014)。假定在需要时通过操作单元402等事先设定了高速激活停电模式。如果高速激活停电模式已被设定(即，如果对于步骤S1014为是)，那么网络I/F 417的电路被关断(步骤S1015)，使得网络I/F 417将不接收用于打印作业等的网络信息包的输入，于是，处理前进到步骤S1011。然后，与已设定更新预约的情况同样，CPU 411关断FAX接收电路(步骤S1011)，控制向睡眠模式的转换(步骤S1012)，并关断主电源503(步骤S1013)，由此，进行向高速激活停电模式的转换。应当注意，作为在步骤S1015中关断网络I/F 417的电路的替代，可以仅执行预定的通信处理(例如，不直接涉及图像形成处理的通信处理)。
如果高速激活停电模式没有被设定(即，如果对于步骤S1014为否)，那么CPU 411通过指令触发控制器511向中继开关506输出RMT_SYS信号而控制关闭(步骤S1016)，由此主电源503被关断(步骤S1017)。然后，CPU 411控制触发控制器511输出RELAY_ON信号以关断中继开关505，由此关断来自副电源502的电力供给(步骤S1018)。作为结果，实现向正常停电模式的转换，并且，完成本处理。
根据本实施例，在已设定了使固件更新有效的设定的情况下，即使电源开关504被用户关断，也继续从副电源502向网络I/F 417的电力供给，并且，进行设定，使得只有来自监视单元的固件更新请求信息包被确定为返回因素信息包。作为结果，即使电源开关504为OFF以关断主电源503，也可在接收到来自监视单元的固件更新请求信息包时重新开始从主电源503向CPU 411的电力供给。因此，可在用户不使用图像形成装置的夜间时间区期间实施固件更新处理。通过在电源开关504为OFF的状态下拒绝接收来自分发服务器31的固件更新请求信息包以外的信息包的设定，即使在电源开关504为OFF的状态下出现来自网络等的传真接收或打印请求，图像形成装置也不返回待机模式，由此，可以适当地实现电力消耗的减少。
图11表示在各图像形成装置的操作单元上显示的定期更新设定画面。
在图11所示的设定画面中，定期更新设定被设定为ON以执行定期更新。当定期更新设定被设定为ON时，变得能够接受检查时间和有效时间的设定。例如，关于日期/时间(date/time)设定检查时间，并且，关于时间设定有效时间。在示出的例子中，检查时间为每周的星期天的23点，并且，有效时间为2点。检查时间和有效时间的设定内容被登记到分发服务器31。当到达检查时间时，在分发服务器31和图像形成装置之间检查适用的固件。更具体而言，将图像形成装置的固件与保存于分发服务器31中的固件比较，以检查在分发服务器31中是否登记了最新的固件以便分发。
为此，具有图12所示的内容的SOAP数据从图像形成装置被传送到分发服务器31。如果在分发服务器31中登记了某适用的固件，那么具有图13所示的内容的SOAP数据从分发服务器31被传送到图像形成装置。随后，该适用的固件被下载到图像形成装置。
通过图14所示的更新控制器1500执行更新控制处理。图14表示各图像形成装置的软件结构。图8的软件结构在图14所示的软件结构上操作。图14的软件结构从HDD 414被读取到图像形成装置的RAM413，并且通过实现更新控制器1500的功能的CPU 411被执行。
图15以流程图表示由各图像形成装置执行的更新控制处理的过程。
在图15的更新控制处理中，网络I/F 417从监视单元接收固件更新请求(更新请求)(步骤S1101)。然后，确定图像形成装置是否处于更新预约停电模式(步骤S1102)。如果步骤S1102的答案为是，那么主电源503被接通(步骤S1103)，由此CPU 411被激活(步骤S1104)。应当注意，当图像形成装置处于更新预约停电模式时，固件更新请求信息包以外的信息包均被丢弃或拒绝。
然后，执行适用固件检查处理以传送具有图12所示的内容的SOAP数据、接收具有图13所示的内容的SOAP数据，并且检查最新可分发固件是否在分发服务器31中被登记(步骤S1107)。应当注意，图12和图13中的术语“firm”是固件(“firmware”)的简写。图12的SOAP数据包含指示图像形成装置的固件的类型和版本的当前固件成分信息列表。分发服务器31基于图12的SOAP数据计算关于图像形成装置的最新固件信息，并且向图像形成装置传送基于计算的信息产生的图13的SOAP数据。在图13中，表示了指示整个固件结构的最新版本的“固件组版本”字段。
基于图13的代表适用固件检查处理的结果的SOAP数据，确定是否存在适用固件(步骤S1108)。如果存在适用固件(即，如果对于步骤S1108为是)，那么执行固件下载处理，以指定分发服务器31或等同的服务器并且从指定的服务器依次下载所有的所需固件成分(步骤S1109)。然后，执行固件临时存储处理，以将下载的固件成分存储到HDD 414(步骤S1111)。如果不存在适用固件(即，如果对于步骤S1108为否)，那么执行其它SOAP处理(步骤S1110)。
然后，获取用于已在图11所示的设定画面上设定的应用固件的有效时间(步骤S1112)，并且，确定是否到达有效时间(步骤S1113)。
如果到达有效时间(即，如果对于步骤S1113为是)，那么执行固件更新处理，以通过使用存储于HDD 414中的固件成分而更新图像形成装置的固件(步骤S1114)。另一方面，如果没有到达有效时间(即，如果对于步骤S1113为否)，那么执行正常处理(步骤S1115)并且完成本处理。
然后，确定是否从更新预约停电模式激活图像形成装置(步骤S1116)。如果步骤S1116的答案为是，那么进行向执行关闭控制并且关断主电源503和副电源502的正常停电模式的转换(步骤S1117)，并且，完成本处理。另一方面，如果不从更新预约停电模式激活图像形成装置(即，如果对于步骤S1116为否)，那么完成本处理。
如果在步骤S1102中确定图像形成装置不处于更新预约停电模式(即，如果对于步骤S1102为否)，那么确定是否正在激活图像形成装置(步骤S1105)。如果步骤S1105的答案为是，那么处理前进到以上描述的步骤S1107。另一方面，如果确定图像形成装置没有正在被激活(即，如果对于步骤S1105为否)，那么，由于存在例如出于图像形成装置处于正常停电状态的原因而没有正常激活图像形成装置的可能性，因此，错误历史被登记到分发服务器31中(步骤S1106)，于是，本处理完成。
根据上述的实施例，在图像形成装置处于可由用户操作的电源开关被关断的电源关状态并且已由用户设定了允许执行固件更新的设定的情况下，图像形成装置停止用于执行要由网络I/F 417执行的处理以外的处理的电力供给。当网络I/F 417接收到固件更新请求信息包时，图像形成装置恢复用于执行固件更新处理的电力供给，并且，执行更新处理。因此，即使图像形成装置的电源开关为OFF，也能够执行固件更新。换句话说，可以在减少电力消耗的同时执行固件更新。
(其它实施例)
也可通过读出并执行记录在存储设备上的程序以执行上述的实施例的功能的系统或装置的计算机(或者诸如CPU或MPU的设备)以及通过由系统或装置的计算机通过例如读出并执行记录在存储设备上的程序以执行上述的实施例的功能来执行其各个步骤的方法，实现本发明的各方面。出于这种目的，例如经由网络或从用作存储设备的各种类型的记录介质(例如，计算机可读介质)向计算机提供程序。
虽然已参照示例性实施例描述了本发明，但应理解，本发明不限于公开的示例性实施例。以下的权利要求的范围应被赋予最宽的解释以包含所有的变更方式和等同的结构和功能。
本申请要求在2011年4月25日提交的日本专利申请No.2011-097296的权益，在此以引入方式将其全部内容并入本文。

Claims (12)

1.一种能够以第一电力模式或者以第二电力模式操作的信息处理装置，包括：
接收单元，被配置为接收信息包；
更新单元，被配置为基于固件更新请求而执行固件更新处理；
电力供给单元，被配置为在信息处理装置以第一电力模式操作的情况下，向所述接收单元和所述更新单元均供给电力，并且，被配置为在信息处理装置以第二电力模式操作的情况下，不向所述更新单元供给电力而向所述接收单元供给电力；以及
确定单元，被配置为确定由所述接收单元接收的信息包是否是代表固件更新请求的信息包，
其中，在信息处理装置以第二电力模式操作并且所述确定单元确定由所述接收单元接收的信息包是代表固件更新请求的信息包的情况下，所述电力供给单元向所述更新单元供给电力，并且，
在信息处理装置以第二电力模式操作并且所述确定单元确定由所述接收单元接收的信息包不是代表固件更新请求的信息包的情况下，所述电力供给单元不向所述更新单元供给电力。
2.根据权利要求1的信息处理装置，其中，在信息处理装置以第二电力模式操作并且所述确定单元确定由所述接收单元接收的信息包是代表固件更新请求的信息包的情况下，信息处理装置进行从第二电力模式向第一电力模式的转换，并且，
在信息处理装置以第二电力模式操作并且所述确定单元确定由所述接收单元接收的信息包不是代表固件更新请求的信息包的情况下，信息处理装置不进行从第二电力模式向第一电力模式的转换。
3.根据权利要求1的信息处理装置，其中，在信息处理装置以第二电力模式操作并且所述确定单元确定由所述接收单元接收的信息包是代表固件更新请求的信息包的情况下，所述接收单元向所述更新单元传送该信息包。
4.根据权利要求3的信息处理装置，其中，所述更新单元基于从所述接收单元传送的信息包而执行固件更新处理。
5.根据权利要求1的信息处理装置，其中，在信息处理装置以第二电力模式操作并且所述确定单元确定由所述接收单元接收的信息包不是代表固件更新请求的信息包的情况下，所述接收单元不向所述更新单元传送该信息包。
6.根据权利要求5的信息处理装置，其中，在信息处理装置以第二电力模式操作并且所述确定单元确定由所述接收单元接收的信息包不是代表固件更新请求的信息包的情况下，所述接收单元丢弃该信息包。
7.根据权利要求1的信息处理装置，其中，所述更新单元基于从外部设备获取的固件而执行固件更新处理。
8.根据权利要求1的信息处理装置，其中，在当信息处理装置以第一电力模式操作时用户输入了用于关断信息处理装置的电源的操作并且固件更新处理的执行被预约的情况下，信息处理装置进行从第一电力模式向第二电力模式的转换。
9.根据权利要求8的信息处理装置，其中，信息处理装置能够以第三电力模式操作，在所述第三电力模式中，所述电力供给单元不向所述接收单元和所述更新单元两者供给电力，并且，
在当信息处理装置以第一电力模式操作时用户输入了用于关断信息处理装置的电源的操作并且固件更新处理的执行没有被预约的情况下，信息处理装置进行从第一电力模式向第三电力模式的转换。
10.一种用于能够以第一电力模式或第二电力模式操作的信息处理装置的控制方法，包括：
接收步骤，通过信息处理装置的接收单元接收信息包；
更新步骤，基于固件更新请求，通过信息处理装置的更新单元执行固件更新处理；
电力供给步骤，在信息处理装置以第一电力模式操作的情况下，通过信息处理装置的电力供给单元向接收单元和更新单元均供给电力，并且，在信息处理装置以第二电力模式操作的情况下，不向更新单元供给电力而通过所述电力供给单元向接收单元供给电力；以及
确定步骤，确定由接收单元接收的信息包是否是代表固件更新请求的信息包，
其中，在信息处理装置以第二电力模式操作并且在所述确定步骤中确定由接收单元接收的信息包是代表固件更新请求的信息包的情况下，在所述电力供给步骤中向更新单元供给电力，并且，
在信息处理装置以第二电力模式操作并且在所述确定步骤中确定由接收单元接收的信息包不是代表固件更新请求的信息包的情况下，在所述电力供给步骤中不向更新单元供给电力。
11.一种信息处理装置，包括：
更新单元，被配置为执行用于更新固件的固件更新处理；
检测单元，被配置为检测使信息处理装置从第一电力模式转变到第二电力模式的请求的出现，在所述第一电力模式中，能够通过所述更新单元执行固件更新处理，在所述第二电力模式中，不能通过所述更新单元执行固件更新处理；
控制单元，被配置为在所述检测单元检测到所述请求的出现的情况下，使信息处理装置从第一电力模式转变到第二电力模式；
其中，在固件更新处理被预约的情况下，即使所述检测单元检测到所述请求的出现，所述控制单元也不使信息处理装置从第一电力模式转变到第二电力模式。
12.一种用于信息处理装置的控制方法，包括：
更新步骤，执行用于更新固件的固件更新处理；
检测步骤，检测使信息处理装置从第一电力模式转变到第二电力模式的请求的出现，在所述第一电力模式中，能够在所述更新步骤中执行固件更新处理，在所述第二电力模式中，不能在所述更新步骤中执行固件更新处理；
控制步骤，在所述检测步骤中检测到所述请求的出现的情况下，使信息处理装置从第一电力模式转变到第二电力模式；
其中，在固件更新处理被预约的情况下，即使在所述检测步骤中检测到所述请求的出现，信息处理装置也不从第一电力模式转变到第二电力模式。
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