KR20120091391A

KR20120091391A - 흡수체의 제조방법 및 제조장치

Info

Publication number: KR20120091391A
Application number: KR1020127016579A
Authority: KR
Inventors: 토모유키 모테기; 히로시 마루야마; 야스히로 오니자와; 아키오 모리타
Original assignee: 가오 가부시키가이샤
Priority date: 2009-12-04
Filing date: 2010-11-24
Publication date: 2012-08-17
Also published as: EP2508156A4; TWI516251B; WO2011068062A1; CN102665626B; TW201134459A; EP2508156A1; US20120270715A1; EP2508156B1; CN102665626A

Abstract

공기류에 실어 공급한 흡수체 원료를 회전 드럼(2)의 외주면에 마련한 오목부(23)에 흡인하여 퇴적시키는 퇴적 공정, 상기 오목부(23) 내의 퇴적물(32)을, 반송부(5)상에 전사시키고, 상기 퇴적물(32)을 상기 반송부(5)상에 유지하면서 반송하는 반송 공정을 구비하는 흡수체(3)의 제조방법으로, 상기 퇴적 공정에 있어서는, 회전 드럼(2)의 폭방향에 형성된 복수의 오목부(23)에 흡수체 원료를 퇴적시키고, 상기 반송 공정에 있어서는, 상기 반송부(5)의 흡인력에 의해, 오목부(23) 내의 퇴적물을 상기 오목부(23)로부터 반송부(5)상에 이형시키고, 또한 이형한 퇴적물(32)을 흡인하면서 반송한다.

Description

흡수체의 제조방법 및 제조장치{METHOD AND DEVICE FOR MANUFACTURING ABSORPTION BODY}

본 발명은 흡수체의 제조방법 및 제조장치에 관한 것이다.

일회용 기저귀나 생리용 냅킨, 실금 패드 등의 흡수성 물품의 흡수체의 제조에 있어서는, 공기류에 실어 공급한 흡수체의 원료(해섬(解纖) 펄프 등의 섬유 재료 등)를, 회전 드럼의 외주면에 형성된 오목부에 흡인하여 퇴적시켜, 상기 오목부에 대응하는 형상으로 성형된 퇴적물을 트랜스퍼롤이나 배큠(vacuum) 컨베이어상에 이형하는 것이 행해지고 있다(예를 들면, 특허문헌 1 참조).

또한 공기류에 실어 공급한 흡수체의 원료를, 회전 드럼의 외주면에 형성된 오목부에 흡인하여 퇴적시키고, 상기 오목부에 대응하는 형상으로 성형된 퇴적물을 트랜스퍼롤상에 전사(轉寫)시켜, 상기 트랜스퍼롤상에 유지하면서 반송한 퇴적물을 컨베이어 등에 옮겨 나중의 공정으로 보내는 것이 행해지고 있다(예를 들면, 특허문헌 2, 3 참조).

그리고, 그 이형된 퇴적물이 그대로 또는 다른 시트재와 조합되어 흡수체로서 사용된다. 또한 회전 드럼의 오목부 내에 퇴적된 퇴적물을 상기 오목부로부터 이형시키는 방법으로서는, 상기 오목부의 바닥면부로부터 에어를 분출시키는 동시에, 상기 퇴적물을 전사시키는 트랜스퍼롤측으로부터 흡인을 행하는 것이 행해지고 있다.

WO2005/072671A1 일본국 공개특허공보 2002-272782호 일본국 공개특허공보 2006-115911호

그러나 본 발명자들이, 복수의 퇴적물(원료의 성형물)이 소정의 패턴으로 배열된 흡수체를 제조하기 위해, 회전 드럼의 외주면에, 원료를 퇴적시키는 오목부를, 그 외주면의 둘레방향 및 폭방향에 복수 형성하고, 그들 오목부에 원료를 흡인 퇴적시켜 얻어진 복수의 퇴적물을 트랜스퍼롤상이나 배큠 컨베이어상에 전사 및 유지시켜 반송한 바, 전사 혹은 반송 중에, 반송방향과 직교하는 방향인 폭방향 양단 쪽의 퇴적물이 중앙 쪽의 퇴적물에 쓰러지거나, 퇴적물 상호간의 배치에 흐트러짐이 생기는 경우가 있었다. 그러한 현상이 생기는 것은, 복수의 퇴적물(원료의 성형물)이 소정의 패턴으로 배열된 흡수체를 수율 좋게 제조하는 관점, 또한 흡수체의 유연성이나 흡수 성능에 영향을 주는 관점 등에서 바람직하지 않다.

또한 종래의 방법에 있어서는, 회전 드럼에 형성하는 오목부의 형상이나 치수, 오목부의 배치 등에 따라서는, 퇴적물을 트랜스퍼롤 등에 전사시킬 때에, 에어에 의해 퇴적물의 형태가 무너지거나, 퇴적물에 위치 어긋남이 생겨 퇴적물 상호간의 배치에 흐트러짐이 생기는 경우가 있었다.

특허문헌 1에 있어서는, 회전 드럼(회전 형성 차륜)의 외주면에 원료가 공급되는 원료 공급 영역과, 상기 회전 형성 차륜상에 퇴적된 퇴적물을 트랜스퍼롤에 전사시키는 위치의 사이에 있어서의 회전 드럼의 외주면상에 기투과성(氣透過性) 벨트를 접촉시키고, 동시에 회전 드럼의 내측으로부터의 흡인을 행함으로써, 트랜스퍼롤에 전사하기 전에 퇴적물로부터 입자가 탈락하는 것을 방지하고 있다. 그러나 그 경우에 있어서도, 퇴적물을 트랜스퍼롤 등에 전사할 때에, 퇴적물의 형태가 무너지거나, 퇴적물에 위치 어긋남이 생겨 퇴적물 상호간의 배치에 흐트러짐이 생길 우려가 있다.

본 발명은 공기류에 실어 공급한 흡수체 원료를, 회전 드럼의 외주면에 마련한 오목부에 흡인하여 퇴적시키는 퇴적 공정, 상기 오목부 내의 퇴적물을, 반송부상에 전사시키고, 상기 퇴적물을 상기 반송부상에 유지하면서 반송하는 반송 공정을 구비하는 흡수체의 제조방법으로서, 상기 퇴적 공정에 있어서는, 상기 회전 드럼의 폭방향에 형성된 복수의 오목부에 상기 흡수체 원료를 퇴적시키고, 상기 반송 공정에 있어서는, 상기 반송부의 흡인력에 의해, 상기 오목부 내의 퇴적물을 상기 오목부로부터 상기 반송부상에 이형시키고, 또한 이형한 퇴적물을 흡인하면서 반송하는 흡수체의 제조방법을 제공하는 것이다.

또한 본 발명은 바닥면에 다수의 세공을 가지는 오목부를 외주면에 가지는 회전 드럼을 구비하고, 상기 회전 드럼의 외주면에 흡수체 원료를 공급하는 원료 공급 영역에서 상기 오목부 내에 퇴적시킨 퇴적물을, 상기 오목부로부터 이형하여 반송부상에 전사시키고, 상기 반송부상에 유지하면서 반송하도록 구성되어 있는 흡수체의 제조장치로서, 상기 오목부가 상기 회전 드럼의 둘레방향 및 폭방향으로 이간시켜 복수 형성되어 있는 흡수체의 제조장치를 제공하는 것이다.

본 발명의 흡수체의 제조방법 및 제조장치에 의하면, 회전 드럼의 오목부에 원료를 흡인 퇴적시켜 얻어지는 퇴적물(원료의 성형물)이, 반송부에의 전사시나 반송 중에, 반송부상에서 쓰러지거나, 퇴적물의 형상이 무너지거나 배치에 흐트러짐이 생기는 것을 방지할 수 있어, 복수의 퇴적물(원료의 성형물)이 소정의 패턴으로 배열된 흡수체를 효율적으로 제조할 수 있다.

본 발명의 흡수체의 제조방법 및 제조장치에 의하면, 회전 드럼의 오목부 내에 퇴적한 퇴적물을 다른 반송 수단상에 전사할 때에, 퇴적물의 형태가 무너지거나 퇴적물의 배치가 흐트러지기 어려워, 소망하는 흡수체를 효율적으로 제조할 수 있다.

도 1은 본 발명의 제1실시형태에 따른 흡수체의 제조장치를 나타내는 개략도이다.
도 2는 도 1의 장치의 트랜스퍼롤 근방을 확대하여 나타내는 모식도이다.
도 3은 도 3(a)는 도 1에 나타내는 장치에 있어서의 회전 드럼의 외주면의 일부의 전개도이며, 도 3(b)는 동 회전 드럼의 외주부의 단면을 나타내는 단면도이다.
도 4는 도 1에 나타내는 장치에 있어서의 트랜스퍼롤의 외주면의 일부의 전개도이다.
도 5는 도 1에 나타내는 장치에 있어서의 바람막이 플레이트를 도 2 중 화살표 A방향으로부터 본 도면이다.
도 6은 도 1에 나타내는 장치에 있어서의 트랜스퍼롤 및 바람막이 플레이트를 나타내는 사시도이다.
도 7은 도 1에 나타내는 장치로 제조하는 흡수체의 일례를 나타내는 도면이며, 도 7(a)는 일부 파단 평면도, 도 7(b)는 도 7(a)의 B-B선 모식 단면도이다.
도 8은 제2실시형태에 따른 흡수체의 제조장치에 있어서, 바람막이 플레이트간에 열간(列間) 칸막이 플레이트를 마련한 예를 나타내는 도면(도 5 상당 도면)이다.
도 9는 제2실시형태에 따른 흡수체의 제조장치에 있어서 바람막이 플레이트간에 열간 칸막이 플레이트를 마련한 예를 나타내는 사시도(도 6 상당 도면)이다.
도 10은 본 발명의 제3실시형태에 따른 흡수체의 제조장치를 나타내는 개략도이다.
도 11은 도 10의 장치로 제조되는 흡수체를 모식적으로 나타내는 사시도이다.
도 12는 도 12(a)는 회전 드럼의 외주면에 형성하는 오목부의 다른 예를 나타내는 단면도이며, 도 12(b)는 도 12(a)에 나타내는 회전 드럼을 사용하여 제조한 흡수체의 일례를 나타내는 단면도이다.
도 13은 본 발명에서 제조하는 흡수체의 다른 예를 나타내는 사시도이다.
도 14는 본 발명의 제4실시형태에 따른 흡수체의 제조장치를 나타내는 개략도이다.
도 15는 도 15(a) 및 도 15(b)는 도 14에 나타내는 장치에 있어서 회전 드럼의 외주면에 형성된 오목부의 일례를 나타내는 도면이며, 도 15(a)는 회전 드럼의 외주면을 그 법선 방향으로부터 본 도면, 도 15(b)는 도 15(a)의 F-F선 모식 단면도이다.
도 16은 도 14에 나타내는 장치에 있어서의 트랜스퍼롤 및 배큠 박스 및 그 주변을 나타내는 사시도이다.
도 17은 오목부 내의 퇴적물을, 회전 드럼측과는 반대측으로부터 흡인하면서 반송하고 있는 사이의 퇴적물의 상태를 나타내는 모식 단면도이다.
도 18은 도 18(a) 및 도 18(b)는 도 14에 나타내는 장치로 제조하는 흡수체의 일례를 나타내는 도면이며, 도 18(a)는 일부 파단 평면도, 도 18(b)는 도 18(a)의 G-G선 모식 단면도이다.

이하에, 본 발명에 대하여, 그 바람직한 실시형태에 근거하여 도면을 참조하면서 설명한다.

본 발명의 제1실시형태인 흡수체의 제조장치(1)는, 도 1 및 도 2에 나타내는 바와 같이, 화살표 R2 방향으로 회전 구동되는 회전 드럼(2)과, 회전 드럼(2)의 외주면에 흡수체의 원료인 섬유 재료를 공급하는 덕트(4)와, 회전 드럼(2)의 비스듬히 아래쪽에 배치되고, 화살표 R5 방향으로 회전 구동되는 트랜스퍼롤(5)과, 회전 드럼(2)의 둘레방향에 있어서의 덕트(4)와 트랜스퍼롤(5) 사이에 배치된 배큠 박스(6)와, 배큠 박스(6)와 회전 드럼(2)의 사이 및 트랜스퍼롤(5)과 회전 드럼(2)의 사이를 통과하도록 배치된 메쉬(mesh) 벨트(7)와, 트랜스퍼롤(5)의 아래쪽에 배치된 배큠 컨베이어(8), 트랜스퍼롤(5)의 외주면의 형상에 따른 메쉬 벨트(7)에 근접시켜 마련된 바람막이 플레이트(9)를 구비하고 있다.

회전 드럼(2)은, 도 1에 나타내는 바와 같이, 원통상을 이루고, 모터 등의 원동기로부터의 동력을 받아 수평축 주위를 회전한다. 회전 드럼(2)은, 도 3에 나타내는 바와 같이, 외주면(21)에 바닥면부가 메쉬 플레이트(22)로 이루어지는 오목부(23)가 다수 형성되어 있다. 도 3 중 2X 방향이 회전 드럼(2)의 외주면의 둘레방향, 2Y 방향이 회전 드럼(2)의 외주면의 폭방향(회전 드럼(2)의 회전축과 평행한 방향)이다.

회전 드럼(2)의 오목부(23)는, 도 3에 나타내는 바와 같이, 회전 드럼(2)의 둘레방향(2X 방향) 및 폭방향(2Y 방향)으로 이간시켜 다수 형성되어 있다.

보다 상세하게는, 회전 드럼(2)의 외주면의 둘레방향(2X 방향)으로 복수 개의 오목부(23)가 직렬로서 이루어지는 오목부열(L2)이, 회전 드럼(2)의 폭방향(2Y 방향)으로 복수열 형성되어 있고, 서로 이웃하는 흡인 구멍열(L2)간에는 오목부(23)가 존재하지 않는 영역이 2X 방향에 연속하여 형성되어 있다.

다수의 오목부(23)는 오목부(23)와 동일한 단면 형상을 가지는 관통 구멍이 다수 형성된 패턴 형성 플레이트(24)를, 회전 드럼(2)의 외주부에, 메쉬 플레이트(22)에 겹친 상태로 고정함으로써 형성되어 있다. 오목부(23)의 내주면은 패턴 형성 플레이트(24)의 관통 구멍의 내주면으로 이루어진다. 메쉬 플레이트(22)는 다수의 세공을 가지고, 공기류에 실어 공급된 흡수체의 원료를 투과시키지 않고 공기만을 투과시킬 수 있는 것이다.

회전 드럼(2)의 내측(회전축측)의 비회전 부분에는 내부를 감압 가능한 공간(B)이 형성되어 있다. 공간(B)에는 흡기(吸氣) 팬 등의 공지의 배기장치(도시하지 않음)가 접속되어 있고, 상기 배기장치를 작동시킴으로써 상기 공간(B) 내를 부압(負壓)으로 유지 가능하다.

한편, 회전 드럼(2)의 내측(회전축측)의 공간(C)에는, 후술하는 배큠 박스(6)측으로부터의 흡인에 의해 밖으로부터 공기가 유입하고, 공간(D)에는 트랜스퍼롤(5)측의 흡인에 의해 공기가 유입된다. 또한 각 공간은 회전 드럼 내측에 회전축을 향해 마련된 플레이트에 의해 구분되어 형성되어 있다.

덕트(4)는, 도 1에 나타내는 바와 같이, 그 일단측이, 상기 공간(B)상에 위치하는 회전 드럼(2)의 외주면을 덮고 있고, 도시하지 않는 타단측에는 섬유 재료 도입장치를 가지고 있다. 섬유 재료 도입장치는, 예를 들면 시트상의 목재 펄프를 분쇄하여 해섬 펄프로 하고, 그 해섬 펄프(섬유 재료)를 덕트 내로 보내는 분쇄기를 구비하고 있다. 덕트(4)의 도중에 흡수성 폴리머를 도입하는 흡수성 폴리머 도입부를 마련할 수도 있다.

회전 드럼(2)의 개개의 오목부(23)는, 부압으로 유지된 공간(B)상을 통과하고 있는 사이 바닥면부의 세공으로부터의 흡인이 행해진다. 오목부(23)의 바닥면부의 세공으로부터의 흡인에 의해, 덕트(4) 내에, 섬유 재료 도입부나 흡수성 폴리머 도입부로부터 도입된 흡수체의 원료를 회전 드럼(2)의 외주면에 반송하는 공기류가 생겨, 상기 공기류에 실어 반송된 원료가 오목부(23) 내에 퇴적된다.

트랜스퍼롤(5)은 통기성을 가지는 원통상의 외주부를 가지고 있고, 모터 등의 원동기로부터의 동력을 받아, 그 외주부가 수평축 주위를 회전한다. 트랜스퍼롤(5)의 내측(회전축측)의 비회전 부분에는 내부를 감압 가능한 공간(E)이 형성되어 있다. 공간(E)에는 흡기 팬 등의 공지의 배기장치(도시하지 않음)가 접속되어 있고, 상기 배기장치를 작동시킴으로써 상기 공간(E) 내를 부압으로 유지 가능하다.

트랜스퍼롤(5)의 외주면(51)에는, 도 4에 나타내는 바와 같이, 다수의 흡인 구멍(53)이 마련되어 있다. 도 4 중 5X 방향이 트랜스퍼롤(5)의 외주면의 둘레방향, 5Y 방향이 트랜스퍼롤(5)의 외주면(51)의 폭방향(상기 롤(5)의 회전축과 평행한 방향)이다.

트랜스퍼롤(5)의 흡인 구멍(53)은, 도 4에 나타내는 바와 같이, 트랜스퍼롤(5)의 둘레방향(5X 방향) 및 폭방향(5Y 방향)으로 이간시켜 다수 형성되어 있다. 보다 상세하게는, 트랜스퍼롤(5)의 둘레방향(5X 방향)으로 복수 개의 흡인 구멍(53)이 직렬로서 이루어지는 흡인 구멍열(L5)이, 상기 트랜스퍼롤의 폭방향(5Y 방향)으로 복수 열 형성되어 있고, 서로 이웃하는 흡인 구멍열(L5)간에는 흡인 구멍(53)이 존재하지 않는 영역이 5X 방향에 연속하여 형성되어 있다.

다수의 흡인 구멍(53)은, 흡인 구멍(53)과 동일한 단면 형상을 가지는 관통 구멍이 다수 형성된 플레이트(52)를, 트랜스퍼롤(5)의 외주부에 고정함으로써 형성되어 있다. 트랜스퍼롤(5)의 개개의 흡인 구멍(53)은 부압으로 유지된 공간(E)상을 통과하고 있는 사이, 외부의 공기를 흡인하는 흡인 구멍으로서 기능한다.

트랜스퍼롤(5)의 흡인 구멍(53)은 회전 드럼(2)의 오목부(23)의 각각에 대응시켜 마련되어 있고, 회전 드럼(2)의 오목부(23) 내에 원료가 퇴적되어 생긴 퇴적물(32)을, 대응하는 흡인 구멍(53)으로 개별로 흡인하여, 트랜스퍼롤(5)상에 이행시킬 수 있게 되어 있다.

보다 상세하게는, 회전 드럼(2)의 오목부(23)와 트랜스퍼롤(5)의 흡인 구멍(53)은 오목부(23)의 중심점의 배치 패턴이나 중심점간 거리가, 트랜스퍼롤(5)의 흡인 구멍(53)의 중심점의 배치 패턴이나 중심점간 거리와 같게 되어 있다. 또한 회전 드럼(2)과 트랜스퍼롤(5)은 하나의 오목부(23)에 하나의 흡인 구멍(53)이 겹치도록 위상을 합치면서 동기(同期)시켜 회전시킨다. 이것에 의해, 오목부(23)마다 하나의 흡인 구멍(53)에 의한 흡인이 행해진다.

본 실시형태의 장치(1)에 있어서는, 흡수성 물품 1장에 포함되는 퇴적물(32)을 형성하기 위한 복수의 오목부(23)의 집합으로 이루어지는 오목부군(23G)이, 회전 드럼(2)의 둘레방향에 간격을 마련하여 복수 군 마련되어 있고, 또한 흡수성 물품 1장에 포함되는 퇴적물(32)을 각각 흡인하기 위한 복수의 흡인 구멍(53)의 집합으로 이루어지는 흡인 구멍군(53G)이, 트랜스퍼롤(5)의 둘레방향에 간격을 마련하여 복수 마련되어 있다. 회전 드럼(2)의 외주면에 형성하는 오목부군(23G)의 개수는 특별히 제한되는 것은 아니지만, 예를 들면 2~20개로 할 수 있고, 트랜스퍼롤(5)의 외주면(51)에 형성하는 흡인 구멍군(53G)의 개수는 예를 들면 1~10개 등으로 할 수 있다.

배큠 박스(6)는, 회전 드럼(2)의 회전 방향에 있어서, 덕트(4)의 하류측 단부(41)와, 트랜스퍼롤(5) 사이에 배치되어 있다.

배큠 박스(6)는, 도 1에 나타내는 바와 같이, 상하면, 좌우의 양측면 및 배면을 가지는 상자상의 형상을 가지고, 배면에 대향하는 부위에 회전 드럼(2) 방향을 향해 개구하는 개구부를 가지고 있다.

배큠 박스(6)는 도시하지 않는 배기관 등을 통해, 흡기 팬 등의 공지의 배기장치(도시하지 않음)가 접속되어 있고, 상기 배기장치의 작동에 의해, 배큠 박스(6) 내를 부압으로 유지 가능하다.

메쉬 벨트(7)는 그물코를 가지는 띠상의 통기성 벨트가 무단상(無端狀)으로 연결된 것이며, 복수의 프리롤(71) 및 트랜스퍼롤(5)에 안내되어 소정의 경로를 연속적으로 이동한다. 메쉬 벨트(7)는 트랜스퍼롤(5)의 회전에 의해 구동된다. 메쉬 벨트(7)는, 도 1에 나타내는 바와 같이, 덕트(4)의 하류측 단부(41)의 근방에 있어서, 회전 드럼(2)의 외주면상에 도입된 후, 도 1 및 도 2에 나타내는 바와 같이, 배큠 박스(6)와 회전 드럼(2)의 사이 및 트랜스퍼롤(5)과 회전 드럼(2)의 사이를 순차 통과하도록 배치되어 있다.

메쉬 벨트(7)는 배큠 박스(6)의 개구부의 앞을 통과하고 있는 사이는, 회전 드럼(2)의 외주면에 접촉하고 있고, 트랜스퍼롤(5)과 회전 드럼(2)이 가장 접근하고 있는 최접근부 부근에서, 회전 드럼(2)의 외주면으로부터 떨어져 트랜스퍼롤(5)상으로 이행한다.

메쉬 벨트(7)는 트랜스퍼롤(5)의 외주면(51)에 형성된 흡인 구멍(53)의 크기에 비해 현저하게 작은 그물코(세공)를 가지고 있다. 메쉬 벨트(7)의 흡인 구멍(53)에 겹쳐진 부분에는, 평면으로 본 형상이 흡인 구멍(53)과 같은 형태의 흡인 영역이 형성되고, 상기 흡인 영역에 오목부 내로부터 이형된 퇴적물이 흡착된다.

본 실시형태에 있어서의 "반송부"는 흡인 구멍(53)을 가지는 트랜스퍼롤(5) 및 그 외주면(51)상에 배치된 메쉬 벨트(7)로 이루어진다. 본 실시형태에 있어서의 흡인 구멍은 트랜스퍼롤(5)의 외주면(51)에 마련된 흡인 구멍(53), 또는 상기 흡인 구멍(53)과, 메쉬 벨트(7)에 있어서의 상기 흡인 구멍(53)상에 겹쳐진 부분(상기 흡인 영역)으로 이루어진다.

메쉬 벨트(7)의 메쉬 개구율은 10~90%인 것이 바람직하고, 보다 바람직하게는 40~60%이다.

또한 메쉬 벨트(7)의 메쉬 사이즈는 φ 0.1mm~φ 3.0mm인 것이 바람직하고, 보다 바람직하게는 φ 1.0mm~φ 2.0mm이다.

메쉬 벨트의 재료는 각종 공지의 재료를 사용할 수 있지만, 수지제의 메쉬 벨트가 바람직하다.

배큠 컨베이어(8)는 구동롤(81) 및 종동(從動)롤(82,82·)에 걸쳐진 무단상의 통기성 벨트(83)와, 통기성 벨트(83)를 끼고 트랜스퍼롤(5)과 대향하는 위치에 배치된 배큠 박스(84)를 구비하고 있다.

바람막이 플레이트(9)는, 도 5 및 도 6에 나타내는 바와 같이, 트랜스퍼롤의 외주면(51)의 폭방향(5Y 방향)에 있어서의 흡인 구멍(53)이 형성되어 있는 영역(5M)을 끼고, 그 양측에 1쌍 마련되어 있다. 바람막이 플레이트(9)는 트랜스퍼롤(5)의 외주면(51)에 대하여 거의 수직으로 마련되어 있다.

또한 바람막이 플레이트(9)는, 도 2에 나타내는 바와 같이, 원호상(圓弧狀)의 가장자리부(91)를 가지고, 상기 원호상의 가장자리부(91)는 트랜스퍼롤(5)의 외주면(51)에 따른 메쉬 벨트(7)의 표면에 따르는 형상을 가지며, 상기 메쉬 벨트(7)의 표면에 근접 배치되어 있다. 또한 바람막이 플레이트(9)는 회전 드럼(2)과 트랜스퍼롤(5)의 최접근부로부터, 트랜스퍼롤(5)과 배큠 컨베이어(8)의 통기성 벨트(83)의 최접근부까지의 가능한 한 넓은 범위에 있어서, 측방으로부터의 에어의 유입을 경감 가능하게 하기 위해, 회전 드럼(2)과 트랜스퍼롤(5)의 재접근부를 향하여 연장되어 있는 끝이 가는 형상의 제1의 모퉁이부(92)와, 트랜스퍼롤(5)과 배큠 컨베이어(8)의 통기성 벨트(83)의 재접근부로 연장되어 있는 끝이 가는 형상의 제2의 모퉁이부(93)를 가지고 있다. 또한 바람막이 플레이트(9)는, 상기 영역(5M)을 끼는 영역의 양측에, 트랜스퍼롤(5)의 외주면에 흡착된 퇴적물(32)의 높이보다도 높은 벽을 형성할 수 있는 것이 바람직하다.

바람막이 플레이트(9)는 원호상의 가장자리부(91)와, 트랜스퍼롤(5)의 외주면(51)(본 실시형태와 같이 메쉬 벨트(7)를 트랜스퍼롤(5)의 외주면(51)상에 공급한 경우는, 메쉬 벨트(7)의 표면) 사이의 클리어런스(간격)가 10mm이하, 보다 바람직하게는 1mm이하로 하는 것이, 에어의 유입에 의한 퇴적물의 쓰러짐 등을 방지하는 관점에서 바람직하다.

바람막이 플레이트(9)는 어떠한 지지구로 지지되어 있어도 되지만, 도 5 및 도 6에 나타내는 실시형태에 있어서는, 벽면에 고정되는 고정부(95a)와, 고정부(95a)에 세워 마련된 봉상부(95b)와, 상기 봉상부(95b)의 수나사부에 조여 맞춰지는 너트(95c,95c)와, 통상의 스페이서(95d)로 이루어지는 지지구(95)를 사용하고 있다.

다음으로, 상술한 흡수체의 제조장치(1)를 사용하여 흡수체(3)를 연속적으로 제조하는 방법, 즉, 본 발명의 흡수체의 제조방법의 한 실시 태양(態樣)에 대하여 설명한다.

흡수체의 제조장치(1)를 사용하여 흡수체(3)를 제조하기 위해서는, 회전 드럼(2) 내의 공간(B), 트랜스퍼롤(5) 내의 공간(E), 및 배큠 박스(6) 내를 각각에 접속된 배기장치를 작동시켜 부압으로 한다. 공간(B) 내를 부압으로 함으로써, 덕트(4) 내에 흡수체의 원료를 회전 드럼(2)의 외주면에 반송하는 공기류가 생긴다. 또한 회전 드럼(2) 및 트랜스퍼롤(5)을 상술한 오목부군(23G)과 흡인 구멍군(53G)이 겹치면서, 그 오목부군(23G) 중의 각 오목부(23)와 흡인 구멍군(53G) 중의 각 흡인 구멍(53)도 겹치도록 동기시켜 회전시킨다. 또한 배큠 컨베이어(8)를 작동시킨다.

그리고, 섬유 재료 도입장치를 작동시켜, 덕트(4) 내에 섬유 재료를 공급하면, 상기 섬유 재료는 덕트(4) 내를 흐르는 공기류에 실려, 비산(飛散) 상태가 되어 회전 드럼(2)의 외주면을 향해 공급된다.

덕트(4)에 덮인 부분이 반송되고 있는 사이에, 회전 드럼(2)의 오목부(23)에는 섬유 재료(31)가 흡인되어 퇴적된다. 또한 오목부(23) 내에 퇴적된 퇴적물(32)은 오목부(23)의 내주면의 형상에 따른 형상으로 되어 있다.

그리고, 회전 드럼(2)이 회전하여, 오목부(23)가 배큠 박스(6)의 대향 위치에 오면, 오목부(23) 내의 퇴적물(32)이 배큠 박스(6)로부터의 흡인에 의해, 메쉬 벨트(7)에 흡인된 상태가 된다. 오목부(23) 내의 퇴적물(32)은 그 상태로 트랜스퍼롤(5)과 회전 드럼(2)의 최접근부(P)의 직전까지 반송된다.

그리고, 트랜스퍼롤(5)과 회전 드럼(2)의 최접근부(P) 부근에서, 오목부(23) 내의 퇴적물(32)은, 개개의 오목부(23)마다 흡인 구멍(53)에 의한 흡인을 받으면서 오목부(23)로부터 이형하여, 메쉬 벨트(7)와 함께 트랜스퍼롤(5)상으로 이행한다.

그리고, 메쉬 벨트(7)와 함께 트랜스퍼롤(5)상에 이행한 퇴적물(32)은, 그대로 개개의 오목부(23)마다 흡인 구멍(53)에 의한 흡인을 받으면서, 배큠 컨베이어(8)와의 수수부(授受部)(Q)까지 반송되고, 수수부(Q)에 있어서, 배큠 박스(84)에 의한 흡인에 의해 배큠 컨베이어(8)상으로 이행한다.

본 실시형태에 있어서는, 도 1 및 2에 나타내는 바와 같이, 퇴적물(32)이 배치되기 전의 배큠 컨베이어(8)상에, 티슈페이퍼 또는 투액성의 부직포 등으로 이루어지는 제1코어 랩 시트(33)가 도입되고, 그 제1코어 랩 시트(33)상에 퇴적물(32)이 이행된다.

그리고, 하류에서 제1코어 랩 시트(33)상의 퇴적물(32) 위에 제2코어 랩 시트(34)가 적층된 후, 제1 및 제2코어 랩 시트(33,34)에 피복된 상태의 퇴적물(32)이, 소정의 간격으로 절단되어, 흡수성 물품 1장분의 치수로 절단된 도 7에 나타내는 바와 같은 흡수체(3)가 얻어진다.

제1 및 제2코어 랩 시트(33,34)는 모두 접지 않고 양자를 접합할 수도 있지만, 도 7에 나타내는 흡수체와 같이, 한쪽의 시트의 양측부를 다른 쪽의 시트측에 감아 올리거나 또는 감아 내려서 접착제 등에 의해 고정할 수도 있다.

본 실시형태의 제조방법에 의하면, 회전 드럼(2)의 오목부(23)의 각각에 대응시켜 마련한 흡인 구멍(53)에 의해, 복수의 오목부(23) 내의 퇴적물(32)을 각각 개별로 흡인하여 트랜스퍼롤(5)상의 메쉬 벨트(7)상에 전사하고, 또한 복수의 오목부(23)로부터 이형한 퇴적물(32)을 각각 개별로 흡인하면서 반송하도록 했기 때문에, 퇴적물(32)간의 틈을 통과하여 트랜스퍼롤(5) 내에 흘러 들어가는 공기(바람)의 양을, 퇴적물(32)간의 틈도 동일하게 흡인하는 경우에 비교하여 현저하게 저감시킬 수 있다. 그 때문에, 반송부에의 전사시나 반송 중에, 롤(5)의 폭방향 양단 쪽의 퇴적물이 중앙 쪽의 퇴적물에 쓰러지거나, 퇴적물의 형상이 무너지거나, 퇴적물 상호간의 배치에 흐트러짐이 생기는 등의 문제를 방지할 수 있다.

또한 본 실시형태의 제조장치에 의하면, 원료를 퇴적시키는 오목부(23)가, 회전 드럼(2)의 둘레방향 및 폭방향으로 이간시켜 다수 형성되어 있고, 트랜스퍼롤(5)의 외주면에, 복수의 오목부(23) 내의 퇴적물을 각각 개별로 흡인 가능한 흡인 구멍(53)이 마련되어 있기 때문에, 복수의 오목부(23)로부터 이형한 퇴적물(32)을 흡인 구멍(53)에 의해 각각 개별로 흡인시킬 수 있다. 그것에 의해, 퇴적물(32)간의 틈을 통과하여 트랜스퍼롤(5) 내에 흘러 들어가는 공기(바람)의 양을, 퇴적물(32)간의 틈도 동일하게 흡인하는 경우에 비교하여 현저하게 저감시킬 수 있다. 그 때문에, 롤(5)의 폭방향 양단 쪽의 퇴적물이 중앙 쪽의 퇴적물에 쓰러지거나, 퇴적물 상호간의 배치에 흐트러짐이 생기는 등의 문제를 방지할 수 있다.

오목부로부터의 퇴적물의 이형성, 퇴적물의 쓰러짐이나 배치의 흐트러짐을 방지하는 관점에서, 트랜스퍼롤(5)에 마련하는 흡인 구멍(53)은, 상기 트랜스퍼롤(5)의 폭방향의 치수(L6)(도 4 참조)가, 회전 드럼(2)에 마련하는 오목부(23)의 상기 회전 드럼(2)의 폭방향의 치수(L3)(도 3 참조) 이하인 것이 바람직하고, 트랜스퍼롤(5)의 둘레방향의 치수(L7)(도 4 참조)가, 상기 오목부(23)의 회전 드럼(2)의 둘레방향(2X 방향)의 치수(L4)(도 3 참조) 이하인 것이 바람직하다.

또한 흡인 구멍(53)의 단면적(외주면(51)과 평행한 면에 의한 단면적)은 오목부(23)의 개구부의 면적 이하인 것이 바람직하고, 흡인 구멍(53)의 단면적은 오목부(23)의 개구부의 면적의 20~100%, 특히 30~60%인 것이 바람직하다.

오목부(23)의 치수(L3)는 5~25mm인 것이 바람직하고, 보다 바람직하게는 10~20mm이다. 오목부(23)의 치수(L4)는 5~25mm인 것이 바람직하고, 보다 바람직하게는 10~20mm이다.

오목부(23)의 깊이는 1~20mm인 것이 바람직하고, 보다 바람직하게는 4~12mm이다.

회전 드럼(2)의 둘레방향에 있어서의 오목부(23)끼리간의 간격(L8)(도 3 참조)은 0.5~10mm인 것이 바람직하고, 보다 바람직하게는 1~5mm이다.

회전 드럼(2)의 폭방향에 있어서의 오목부(23)끼리간의 간격(L9)(도 3 참조)은 0.5~10mm인 것이 바람직하고, 보다 바람직하게는 1~5mm이다.

흡인 구멍(53)(상술한 메쉬 벨트의 흡인 영역도 동일)의 치수(L6)는 5~25mm인 것이 바람직하고, 보다 바람직하게는 10~20mm이다. 흡인 구멍(53)의 치수(L7)는 5~25mm인 것이 바람직하고, 보다 바람직하게는 10~20mm이다.

트랜스퍼롤(5)의 둘레방향(5X 방향, 반송부의 반송방향)에 있어서의 흡인 구멍(53)끼리간의 간격(L10)(도 4 참조)은 0.5~10mm인 것이 바람직하고, 보다 바람직하게는 1~5mm이다.

트랜스퍼롤(5)의 폭방향(5Y 방향, 반송부의 반송방향에 직교하는 방향)에 있어서의 흡인 구멍(53)끼리간의 간격(L11)(도 4 참조)은 0.5~10mm인 것이 바람직하고, 보다 바람직하게는 1~5mm이다.

반송부에의 전사성 및 반송부에서의 반송성의 관점에서, 상기 치수는 각각 L3≥L6, L4≥L7, L8≤L10, L9≤L11의 관계가 바람직하고, 특히 L3＞L6, L4＞L7, L8＜L10, L9＜L11의 관계인 것이 바람직하며, 또한 상기 치수가 이러한 관계를 만족하는 것이 한층 바람직하다.

또한 본 실시형태의 제조방법 및 장치에 의하면, 트랜스퍼롤(5)에 근접시켜 마련한 바람막이 플레이트(9,9)에 의해, 롤(5)의 폭방향의 좌우 바깥쪽으로부터, 흡인 구멍(53)을 가지는 영역(5M)에 바람이 흘러들어가는 것이 방지 또는 경감되기 때문에, 특히 롤(5)의 폭방향 양단 쪽의 퇴적물이 중앙 쪽의 퇴적물에 쓰러지거나, 퇴적물 상호간의 배치에 흐트러짐이 생기는 등의 문제를 한층 효과적으로 방지할 수 있다. 바람막이 플레이트(9)의 재질은 특별히 제한되지 않지만, 바람에 저항할 수 있는 강성(剛性)을 부여하는 관점에서, 금속 또는 합성 수지제이며, 0.5~10mm 정도의 두께를 가지는 것이 바람직하다.

도 8 및 도 9는 본 발명의 더욱 바람직한 실시형태(제2실시형태)를 나타내는 도면이다.

제2실시형태에 있어서는, 상술한 제1실시형태와 마찬가지로, 트랜스퍼롤(5)의 둘레방향(5X 방향)으로 복수 개의 흡인 구멍(53)이 직렬로서 이루어지는 흡인 구멍열(L5)이, 상기 트랜스퍼롤의 둘레방향의 폭방향(5Y 방향)으로 복수 열 형성되어 있는데, 그 서로 이웃하는 흡인 구멍열(L5,L5)간에 위치하도록 열간 칸막이 플레이트(9A)가 마련되어 있다. 트랜스퍼롤(5)상에 유지되면서 반송되는 퇴적물(32)은, 열간 칸막이 플레이트(9A)끼리간 또는 열간 칸막이 플레이트(9A)와 바람막이 플레이트(9) 사이를 이동한다. 열간 칸막이 플레이트(9A)가 쓰러짐 방지 가이드로서 기능함으로써, 퇴적물(32)이 쓰러지는 것이 한층 확실하게 방지된다. 제2실시형태에 대하여 특별히 설명하지 않는 점은 상술한 제1실시형태와 동일하다. 또한 열간 칸막이 플레이트(9A)는, 도 8 및 도 9에 나타내는 바와 같이, 상술한 바람막이 플레이트(9)와 동일한 형상을 가지고 있지만, 동일한 형상을 가지는 것이 아니어도 된다.

도 10은 본 발명의 제3실시형태를 나타내는 도면이다.

도 10에 나타내는 흡수체의 제조장치(1')는 바닥면에 다수의 세공을 가지는 오목부(23)를 외주면에 가지고, 화살표 R2 방향으로 회전 구동되는 회전 드럼(2)과, 회전 드럼(2)의 외주면에 흡수체의 원료(31)를 공급하는 덕트(4)와, 회전 드럼(2)의 아래쪽에 배치된 배큠 컨베이어(8A)와, 배큠 컨베이어(8A)에 근접시켜 마련된 바람막이 플레이트(9')를 구비하고 있다. 그리고, 회전 드럼(2)의 외주면에 흡수체 원료(31)를 공급하여 상기 오목부 내에 퇴적시킨 퇴적물(32')을, 배큠 컨베이어(8A)에 마련한 흡인 구멍(53')으로부터의 흡인에 의해, 상기 오목부(23)로부터 이형하여 배큠 컨베이어(8A)상에 전사시키는 동시에 상기 배큠 컨베이어(8A)상에 유지하면서 반송할 수 있도록 구성되어 있다.

도 10에 나타내는 제조장치(1')에 있어서의 회전 드럼(2)에도, 흡수체 원료(31)를 흡인하여 퇴적시키는 오목부(23)가, 그 둘레방향 및 폭방향으로 이간시켜 복수 형성되어 있다. 단, 둘레방향으로 이간한 오목부(23)는 복수 매의 흡수성 물품(일회용 기저귀, 생리용 냅킨 등)에 대응하는 것이다.

즉, 도 10에 나타내는 제조장치(1')에 있어서의 회전 드럼(2)에도, 흡수성 물품 1장에 포함되는 퇴적물(32')을 형성하기 위한 복수의 오목부(23)의 집합으로 이루어지는 오목부군이, 회전 드럼(2)의 둘레방향에 간격을 마련하여 복수 군 마련되어 있지만, 개개의 오목부군에 포함되는 오목부(23)는 회전 드럼(2)의 폭방향으로만 이간하고 있고, 회전 드럼(2)의 둘레방향에 있어서는 연속하고 있다. 도 11에 본 장치에 의해 얻어지는 흡수성 물품 1장분의 흡수체(또는 흡수성 코어)(3A)를 나타내는데, 상기 흡수체(3A)에 포함되는 퇴적물(32')은, 회전 드럼(2)의 둘레방향 및 배큠 컨베이어(8)의 반송방향(8X)에 대응하는 길이방향(3X 방향)으로 긴 형상을 가지고, 상기 방향과 직교하는 폭방향(3Y 방향)에만 복수 배치되어 있다.

도 10에 나타내는 제조장치(1')에 있어서의 배큠 컨베이어(8A)는, 구동롤(81) 및 종동롤(82)에 걸쳐진 무단상의 패턴 흡인 컨베이어 벨트(83A)를 가지고 있고, 상기 패턴 흡인 컨베이어 벨트(83A)에, 회전 드럼(2)의 개개의 오목부(23)에 대응하는 흡인 구멍(53')이 마련되어 있다. 패턴 흡인 컨베이어 벨트(83A)가 배큠 박스(84)상을 통과하고 있는 사이 흡인 구멍(53')으로부터의 흡인이 행해진다.

도 10에 나타내는 바와 같이, 패턴 흡인 컨베이어 벨트(83A)에 마련된 흡인 구멍(53')은, 회전 드럼(2)의 오목부(23) 및 상기 오목부(23)로부터 이형된 퇴적물(32')보다도 한층 작은 평면으로 본 형상을 가지고 있다. 패턴 흡인 컨베이어 벨트(83A)의 외주면(특히 흡인 구멍(53')상)이나 흡인 구멍(53') 내에는, 섬유 재료 등을 흡인시키지 못하게 하기 위한 부재(메쉬 등)를 마련하는 것이 바람직하다.

또한 도 11에 나타내는 바와 같이, 퇴적물(32')이 그 반송방향에 직교하는 방향으로만 복수 배치되어 있는 흡수체(3A)를 제조하는 경우, 패턴 흡인 컨베이어 벨트(83A) 등에 마련하는 흡인 구멍(53')은, 하나의 긴 오목부(23)에 대하여 하나의 긴 형상의 흡인 구멍(53')을 마련하는 대신에, 복수의 짧은 흡인 구멍(53')을 하나의 긴 오목부(23)의 길이방향에 대응하는 방향으로 직렬로 하여 마련할 수도 있다. 그 경우도 복수의 흡인 구멍으로 이루어지는 흡인 구멍열은 하나의 긴 오목부(23)에 대하여, 퇴적물의 반송방향 및 그 직교방향으로는 불거져 나오지 않도록 형성되어 있는 것이 바람직하다.

바람막이 플레이트(9')는, 패턴 흡인 컨베이어 벨트(83A)의 폭방향(8Y 방향)에 있어서의 흡인 구멍(53')이 형성되어 있는 영역을 끼고, 그 양측에 1쌍 마련되어 있다. 또한 회전 드럼으로부터 배큠 컨베이어(8A)에의 전사성의 관점에서, 회전 드럼(2)의 오목부(23)가 공간(C')상을 통과하고 있는 사이는, 공간(B')상을 통과하고 있는 사이에 비해 약하게 오목부(23)의 바닥면부로부터의 흡인이 행해지고, 공간(D')상을 통과하고 있는 사이는 오목부(23)의 바닥면부로부터의 흡인이 행해지지 않는 것이 바람직하다.

제조장치(1') 및 그것을 사용한 흡수체(3A)의 제조방법에 의하면, 회전 드럼(2)의 오목부(23)의 각각에 대응시켜 마련한 흡인 구멍(53')에 의해, 복수의 오목부(23') 내의 퇴적물(32')을 각각 개별로 흡인하여 배큠 컨베이어(8A)상에 전사하고, 또한 이형한 퇴적물(32')을 각각 개별로 흡인하면서 반송할 수 있기 때문에, 상술한 제조장치(1) 및 그것을 사용한 흡수체의 제조방법과 동일한 작용 효과가 나타난다.

이상, 본 발명의 흡수체의 제조방법 및 제조장치의 몇 가지 실시형태에 대하여 설명했지만, 본 발명은 상술한 실시형태에 제한되지 않고 각각 적당히 변경 가능하다.

예를 들면, 도 3 및 도 4에는, 흡수성 물품 1장의 흡수체에 대응하는 오목부군(23G) 및 흡인 구멍군(53G)을, 회전 드럼(2) 및 트랜스퍼롤(5)의 둘레방향에 간격을 마련하여 복수 군 마련하는 예를 나타내었지만, 오목부열(L2) 및 흡인 구멍열(L5)이 회전 드럼(2) 및 트랜스퍼롤(5)의 외주면에 각각 전주(全周)에 걸쳐 연속적으로 형성되어 있어도 된다.

또한 흡수성 물품 1장의 흡수체에 대응하는 오목부군(23G) 및 흡인 구멍군(53G)을, 회전 드럼(2) 및 트랜스퍼롤(5)의 둘레방향에 복수 군 마련할 경우, 하나의 오목부군(23G) 또는 하나의 흡인 구멍군(53G) 중의 오목부열(L2) 또는 흡인 구멍열(L5)을 구성하는 오목부(23) 또는 흡인 구멍(53)의 개수(도 3, 도 4에 나타내는 예에서는 8개 또는 9개)는 1~7개, 혹은 10~20개 등으로 할 수도 있다.

또한 흡수성 물품 1장의 흡수체에 대응하는 오목부군이나 흡인 구멍군은 회전 드럼(2), 트랜스퍼롤(5), 배큠 컨베이어(8A) 등의 반송방향에 대하여 경사진 오목부열이나 흡인 구멍열을 포함하는 것이어도 된다.

또한 2Y 방향 또는 5Y 방향에 나열된 오목부열(L2) 및 흡인 구멍열(L5)의 개수는, 도 3 및 도 4에 나타내는 7개를 대신하여, 2~6개 또는 8~30개 등으로 할 수도 있다. 단, 3개 이상이 바람직하고, 4개 이상이 보다 바람직하다.

또한 오목부열(L2) 및 흡인 구멍열(L5)을 복수 열 마련할 경우, 서로 이웃하는 오목부열(L2) 및 흡인 구멍열(L5)에서, 오목부(23) 또는 흡인 구멍(53)의 둘레방향(2X 또는 5X 방향)의 위치가 어긋나 있어도 되지만, 모든 열에서 오목부(23) 또는 흡인 구멍(53)의 위치가 고르게 되어 있어도 된다.

또한 오목부 내의 퇴적물(32)을 트랜스퍼롤(5)상에 공급한 메쉬 벨트(7)상 등에 전사시키는 대신에, 메쉬 벨트(7)를 공급하고 있지 않은 트랜스퍼롤(5)의 외주면상에 직접 전사시킬 수도 있다. 그 경우, 트랜스퍼롤(5)의 외주면의 흡인 구멍(53)상이나 흡인 구멍(53) 내에 섬유 재료 등을 흡인시키지 못하게 하기 위한 부재(메쉬 등)를 마련하는 것이 바람직하다. 또한 메쉬 벨트(7)를 트랜스퍼롤(5)상에 공급하는 대신에, 제2코어 랩 시트(34)와 같은 코어 랩 시트를 트랜스퍼롤(5)상에 공급하여, 상기 코어 랩 시트상에 퇴적물(32)을 전사시킬 수도 있다.

또한 메쉬 벨트(7)에 통기부와 비통기부를 형성하여, 상기 통기부를 흡인 구멍으로 할 수도 있다.

또한 본 발명에서 제조하는 흡수체는, 상술한 실시 태양으로 제조하는 흡수체(3)와 같이, 퇴적물(32)의 양면이 다른 코어 랩 시트(33,34)로 피복되어 있는 것이어도 되고, 퇴적물(32)의 전면이 1장의 코어 랩 시트로 피복되어 있는 것, 예를 들면 퇴적물(32)의 편면이 1장의 코어 랩 시트의 중앙부로 피복되고, 상기 퇴적물(32)의 다른 면의 전역이, 그 코어 랩 시트에 있어서의, 퇴적물(32)의 상기 편면측으로 접은 부분에 의해 피복되어 있는 것 등이어도 된다. 또한 1장의 시트의 편면에 복수 개의 퇴적물(32)이 각각 접착제 등에 의해 고정되고, 상기 퇴적물의 다른 면측이 시트에 의해 피복되어 있지 않은 것 등이어도 된다. 또한 복수의 퇴적물(32)로 이루어지는 층을 포함하는 다층 구조의 흡수체, 예를 들면 대형의 1장의 흡수층상에 복수의 퇴적물(32)이 배치된 것이어도 된다.

또한 퇴적물(32)은 트랜스퍼롤(5)로 반송한 후, 흡인 기구를 가지지 않는 벨트 컨베이어상에 옮겨도 되고, 다른 반송 수단상으로 옮겨도 된다. 또한 흡인 구멍(53)의 형상은 오목부(23)의 형상과 동일 또는 서로 비슷한 것에 한정되지 않는다. 또한 흡인 구멍(53)의 단면 내지 개구 둘레 가장자리부의 형상은 원형, 타원형, 마름모형 등 임의의 형상으로 할 수도 있다.

또한 본 발명에 있어서의 회전 드럼의 오목부는, 도 12(a)에 나타내는 바와 같이, 회전 드럼(2)의 폭방향(2Y 방향), 또는 폭방향 및 둘레방향으로 분할된 복수의 소오목부(25)로 이루어지는 하층(26)과, 복수의 소오목부(25)상에 걸쳐 존재하는 상층(27)을 가지는 것이어도 된다. 도 12(b)에 도 12(a)에 나타내는 회전 드럼을 사용하여 제조한 흡수체의 일례를 나타낸다. 도 12(b)에 나타내는 흡수체(3')는 소오목부(25) 내에 퇴적한 퇴적물로 이루어지는 볼록부(32')와, 상층(27) 내에 퇴적한 퇴적물로 이루어지는 연속층(35)으로 이루어지는 흡수성 코어(36)를 가지고 있다. 도 13에 회전 드럼(2)의 오목부가 폭방향 및 둘레방향으로 분할된 복수의 소오목부(25)로 이루어지는 하층(26)을 가지는 경우에 제조되는 흡수체의 일례를 나타내었다.

트랜스퍼롤이나 배큠 컨베이어에, 개개의 소오목부(25)에 대응하는 흡인 구멍을 마련함으로써, 소오목부(25) 내에 퇴적된 퇴적물로 이루어지는 볼록부(32')의 쓰러짐이나 무너짐 등을 방지할 수 있다.

본 발명의 제4실시형태에 대하여 설명한다.

본 발명의 제4실시형태인 흡수체의 제조장치(100)는, 도 14에 나타내는 바와 같이, 화살표 R2 방향으로 회전 구동되는 회전 드럼(102)과, 회전 드럼(102)의 외주면에 흡수체(103)의 원료인 섬유 재료(131)를 공급하는 덕트(104)와, 회전 드럼(102)의 비스듬히 아래쪽에 배치되고, 화살표 R5 방향으로 회전 구동되는 트랜스퍼롤(105)과, 회전 드럼(102)의 둘레방향에 있어서의 덕트(104)와 트랜스퍼롤(105) 사이에 배치된 배큠 박스(106)와, 배큠 박스(106)와 회전 드럼(102) 사이 및 트랜스퍼롤(105)과 회전 드럼(102) 사이를 통과하도록 배치된, 시트상의 통기성 부재인 메쉬 벨트(107)와, 트랜스퍼롤(105)의 아래쪽에 배치된 배큠 컨베이어(108)를 구비하고 있다.

회전 드럼(102)은, 도 14에 나타내는 바와 같이, 원통상을 이루고, 모터 등의 원동기로부터의 동력을 받아 수평축 주위를 회전한다. 회전 드럼(102)은, 도 15(a) 및 도 15(b)에 나타내는 바와 같이, 외주면(121)에 바닥면부가 적섬(積纖) 메쉬(122)로 이루어지는 오목부(123)가 다수 형성되어 있다.

회전 드럼(102)의 오목부(123)는, 도 15에 나타내는 바와 같이, 회전 드럼(2)의 둘레방향(2X 방향) 및 폭방향(2Y 방향)으로 이간시켜 다수 형성되어 있다.

보다 상세하게는, 회전 드럼(102)의 둘레방향(2X 방향)으로 복수 개의 오목부(123)가 직렬로서 이루어지는 오목부열이, 회전 드럼(102)의 폭방향(2Y 방향)으로 복수 열 형성되어 있다.

개개의 오목부(123) 사이는 칸막이 부재(124)에 의해 구분되어 있다. 칸막이 부재(124)는 개구부의 형상이 오목부(123)와 동 형상의 다수의 관통 구멍이 형성된 가요성의 플레이트로 이루어진다.

다수의 오목부(123)는 이 가요성의 플레이트를 회전 드럼(102)의 외주면을 따르도록 원호 또는 원통상으로 구부리고, 볼트나 접착제 등의 공지의 고정 수단에 의해, 적섬 메쉬(122)에 겹친 상태로 고정함으로써 형성되어 있다. 오목부(123)의 내주면은 가요성의 플레이트의 상기 관통 구멍의 내주면으로 이루어진다. 가요성의 플레이트는 당초부터 원호상으로 형성되어 있는 것이어도 된다.

적섬 메쉬(122)는 다수의 세공을 가지고, 공기류에 실어 공급된 흡수체의 원료를 투과시키지 않고 공기만을 투과시킬 수 있는 것이다.

회전 드럼(102)의 내측(회전축측)의 비회전 부분에는 내부를 감압 가능한 공간(B)이 형성되어 있다. 공간(B)에는 흡기 팬 등의 공지의 배기장치(도시하지 않음)가 접속되어 있고, 상기 배기장치를 작동시킴으로써 상기 공간(B) 내를 부압으로 유지 가능하다.

한편, 회전 드럼(102)의 내측(회전축측)의 공간(C 및 D)에는 장치 외의 공기를 거두어 들일 수 있는 배관(도시하지 않음)이 접속되어 있다.

덕트(104)는, 도 14에 나타내는 바와 같이, 그 일단측이 상기 공간(B)상에 위치하는 회전 드럼(102)의 외주면을 덮고 있고, 도시하지 않는 타단측에는 섬유 재료 도입장치를 가지고 있다. 섬유 재료 도입장치는 예를 들면 시트상의 목재 펄프를 분쇄하여 해섬 펄프로 하고, 그 해섬 펄프(섬유 재료)를 덕트 내에 보내는 분쇄기를 구비하고 있다. 덕트(104)의 도중에 흡수성 폴리머를 도입하는 흡수성 폴리머 도입부를 마련할 수도 있다.

회전 드럼(102)의 개개의 오목부(123)는, 부압으로 유지된 공간(B)상을 통과하고 있는 사이 바닥면부의 세공이 흡인 구멍으로서 기능한다. 오목부(123)의 바닥면부의 세공으로부터의 흡인에 의해, 덕트(4) 내에, 섬유 재료 도입부나 흡수성 폴리머 도입부로부터 도입된 흡수체의 원료를 회전 드럼(102)의 외주면에 반송하는 공기류가 생겨, 상기 공기류에 실어 반송된 원료가 오목부(123) 내에 퇴적한다.

트랜스퍼롤(105)은 통기성을 가지는 원통상의 외주부를 가지고 있고, 모터 등의 원동기로부터의 동력을 받아, 그 외주부가 수평축 주위를 회전한다. 트랜스퍼롤(105)의 내측(회전축측)의 비회전 부분에는 내부를 감압 가능한 공간(E)이 형성되어 있다. 공간(E)에는 흡기 팬 등의 공지의 배기장치(도시하지 않음)가 접속되어 있고, 상기 배기장치를 작동시킴으로써 상기 공간(E) 내를 부압으로 유지 가능하다.

배큠 박스(106)는, 회전 드럼(102)의 회전 방향에 있어서, 덕트(104)의 하류측 단부(141)와, 트랜스퍼롤(105) 사이에 배치되어 있다.

배큠 박스(106)는, 도 16에 나타내는 바와 같이, 상하면, 좌우의 양측면 및 배면을 가지는 상자상의 형상을 가지고, 배면에 대향하는 부위에 회전 드럼(2) 방향을 향해 개구하는 개구부를 가지고 있다.

배큠 박스(106)는 배기관(161)을 통해 흡기 팬 등의 공지의 배기장치(도시하지 않음)가 접속되어 있고, 상기 배기장치의 작동에 의해 배큠 박스(106) 내를 부압으로 유지 가능하다.

메쉬 벨트(107)는 시트상의 통기성 부재이며, 그물코를 가지는 띠상의 통기성 벨트가 무단상으로 연결된 것이며, 복수의 프리롤(171) 및 트랜스퍼롤(105)에 안내되어 소정의 경로를 연속적으로 이동한다. 메쉬 벨트(107)는 트랜스퍼롤(105)의 회전에 의해 구동된다. 메쉬 벨트(107)는, 도 1에 나타내는 바와 같이, 덕트(104)의 하류측 단부(141)의 근방에 있어서, 회전 드럼(102)의 외주면상에 도입된 후, 도 14 및 도 16에 나타내는 바와 같이, 배큠 박스(106)와 회전 드럼(102) 사이 및 트랜스퍼롤(105)과 회전 드럼(102) 사이를 순차 통과하도록 배치되어 있다.

메쉬 벨트(107)는 배큠 박스(106)의 개구부 앞을 통과하고 있는 사이는 회전 드럼(102)의 외주면에 접촉하고 있고, 트랜스퍼롤(105)과 회전 드럼(102)이 가장 접근하고 있는 최접근부 부근에서, 회전 드럼(2)의 외주면으로부터 떨어져 트랜스퍼롤(105)상으로 이행한다.

배큠 컨베이어(108)는 구동롤(181) 및 종동롤(182,182·)에 걸쳐진 무단상의 통기성 벨트(183)와, 통기성 벨트(183)를 끼고 트랜스퍼롤(105)과 대향하는 위치에 배치된 배큠 박스(184)를 구비하고 있다.

다음으로, 상술한 흡수체의 제조장치(100)를 사용하여 흡수체(103)를 연속적으로 제조하는 방법, 즉, 본 발명의 흡수체의 제조방법의 한 실시 태양에 대하여 설명한다.

흡수체의 제조장치(100)를 사용하여 흡수체(103)를 제조하기 위해서는, 회전 드럼(102) 내의 공간(B), 트랜스퍼롤(105) 내의 공간(E), 및 배큠 박스(106) 내를 각각에 접속된 배기장치를 작동시켜 부압으로 한다. 공간(B) 내를 부압으로 함으로써, 덕트(104) 내에 흡수체의 원료를 회전 드럼(102)의 외주면에 반송하는 공기류가 생긴다. 또한 회전 드럼(102) 및 트랜스퍼롤(5)을 회전시키고, 또한 배큠 컨베이어(108)를 작동시킨다.

그리고, 섬유 재료 도입장치를 작동시켜, 덕트(104) 내에 섬유 재료(131)를 공급하면, 상기 섬유 재료(131)는 덕트(104) 내를 흐르는 공기류에 실려, 비산 상태가 되어 회전 드럼(102)의 외주면을 향해 공급된다.

덕트(104)에 덮인 부분이 반송되고 있는 사이에, 회전 드럼(102)의 오목부(123)에는 섬유 재료(131)가 흡인되어 퇴적된다. 본 실시형태에 있어서의 원료 공급 영역은 회전 드럼(102)의 덕트(104)에 덮인 부분이다. 또한 오목부(123) 내에 퇴적된 퇴적물(132)은 오목부(123)의 내주면의 형상에 따른 형상으로 되어 있다.

그리고, 회전 드럼(102)이 회전하여, 오목부(123)가 배큠 박스(106)의 대향 위치에 오면, 도 17에 나타내는 바와 같이, 오목부(123) 내의 퇴적물(132)이 배큠 박스(106)로부터의 흡인에 의해, 메쉬 벨트(107)에 흡인된 상태가 된다. 오목부(123) 내의 퇴적물(132)은 그 상태로 트랜스퍼롤(105)과 회전 드럼(102)의 최접근부(P)의 직전까지 반송된다. 또한 오목부(123) 내의 퇴적물(132)의 메쉬 벨트(107)에 대한 흡인은, 도 17에 나타내는 바와 같이, 퇴적물(132)과 오목부(123)의 바닥면부 사이에 틈이 생기는 것은 필수적이지 않지만, 그러한 틈을 생기게 하는 것이, 퇴적물(132)을 다른 반송 수단으로 이행시킬 때의 전사성의 향상의 관점에서 바람직하다.

그리고, 트랜스퍼롤(105)과 회전 드럼(102)의 최접근부(P) 부근(도 16 참조)에서, 오목부(123) 내의 퇴적물(132)은 트랜스퍼롤(105)측으로부터의 흡인에 의해, 메쉬 벨트(107)에 흡인된 상태인 채 오목부(123)로부터 이형하여, 트랜스퍼롤(105)상으로 이행한다.

그리고, 메쉬 벨트(107)와 함께 트랜스퍼롤(105)상에 이행한 퇴적물(132)은, 트랜스퍼롤(105)상의 메쉬 벨트(107)에 흡착된 채 배큠 컨베이어(108)와의 수수부(Q)까지 반송되고, 수수부(Q)에 있어서, 배큠 박스(184)에 의한 흡인에 의해 배큠 컨베이어(8)상으로 이행한다.

본 실시형태의 장치(100)에 있어서는, 도 14에 나타내는 바와 같이, 퇴적물(132)이 배치되기 전의 배큠 컨베이어(108)상에, 티슈페이퍼 또는 투액성의 부직포 등으로 이루어지는 제1코어 랩 시트(133)가 도입되고, 그 제1코어 랩 시트(133)상에 퇴적물(132)이 이행한다.

그리고, 또한 퇴적물(132)의 상면측에 제2코어 랩 시트(134)가 도입된 후, 제1 및 제2코어 랩 시트(133,134)에 피복된 상태의 퇴적물(132)이, 소정의 간격으로 절단되어, 흡수성 물품 1장분의 치수로 절단된 흡수체(103)가 얻어진다.

제1 및 제2코어 랩 시트(133,134)는 모두 접지 않고 양자를 접합할 수도 있지만, 한쪽의 시트의 양측부를 다른 쪽의 시트측에 감아 올리거나 또는 감아 내려서 접착제 등에 의해 고정할 수도 있다. 도 18(a) 및 도 18(b)에 나타내는 흡수체(103)는, 제1코어 랩 시트(133)의 양측부를 제2코어 랩 시트(134)측으로 감아 올리거나 또는 감아 내려서 제조한 흡수체이다.

본 실시 태양의 제조장치 및 제조방법에 의하면, 회전 드럼(102)의 오목부(123)로부터 퇴적물(132)을 이형하기 전에, 상기 퇴적물(132)을 배큠 박스(106)에 의해 회전 드럼(102)과는 반대측으로부터 흡인하면서 반송하고, 그 후에 오목부(123)로부터 이형하도록 했기 때문에, 퇴적물(132)을 트랜스퍼롤(105)(다른 반송 수단)상에 전사할 때에, 퇴적물(132)의 형태가 무너지거나 퇴적물(132)의 배치가 흐트러지기 어렵다.

특히 본 실시형태에 있어서는, 도 18에 나타내는 바와 같이, 복수의 블록상의 퇴적물(원료의 성형물)(132)이, 길이방향 및 폭방향의 양 방향에 각각 간격을 마련하여 다수 배치되어 있는 흡수체(103)를 제조하고 있다. 이러한 흡수체를 제조할 경우, 종래의 방법으로는, 특히 오목부(123) 내의 퇴적물(132)을 다른 반송 수단상에 전사할 때에, 퇴적물 상호간의 위치 관계에 흐트러짐이 생기기 쉬웠지만, 본 실시형태와 같이, 배큠 박스(106)에 의해 회전 드럼(102)과는 반대측으로부터 흡인하면서 반송한 후에 오목부(123)로부터 이형함으로써, 오목부(123)의 배치 패턴이 그대로 전사된 상태로 퇴적물(132)을 배치할 수 있어, 복수의 퇴적물(132)이 소망하는 상태로 정밀도 높게 배치된 흡수체(103)를 얻을 수 있다. 또한 도 18에 나타내는 흡수체(103)에 있어서는, 퇴적물(원료의 성형물)(132)이 지그재그상으로 배치되어 있다. 또한 흡수체(103)의 길이방향의 단부에 퇴적물(132)이 배치되어 있지 않은 소정 폭의 영역이 형성되어 있어도 된다. 도 18에 나타내는 흡수체(103)는, 그 제조시의 MD 방향에 대응하는 길이방향이 일회용 기저귀나 생리용 냅킨, 실금 패드 등의 흡수성 물품의 전후 방향에 일치하도록 흡수성 물품에 편입되어도 되고, CD 방향에 대응하는 폭방향이 흡수성 물품의 전후 방향에 일치하도록 흡수성 물품에 편입되어 사용되어도 된다. 흡수성 물품의 전후 방향은 상기 흡수성 물품을 신체에 장착했을 때에 착용자의 전후 방향과 일치하는 방향이다.

회전 드럼(102)의 둘레방향(2X 방향)에 있어서의 오목부(123)의 길이(L100)[회전 드럼의 외주면에 따라 측정) 및 회전 드럼(2)의 폭방향(2Y 방향)에 있어서의 오목부(123)의 길이(W)는 특별히 제한되지 않지만, 예를 들면 복수의 퇴적물(원료의 성형물)(132)이, 상호간에 간격을 마련하여 다수 배치되어 있는 흡수체를 제조할 경우, 상기 길이(L100)는 예를 들면 1.5~15cm로 할 수 있고, 바람직하게는 5~10cm이다. 한편, 상기 길이(W)는 예를 들면 1~10cm로 할 수 있고, 바람직하게는 2~5cm이다. 완성된 흡수체(103)에 있어서의 퇴적물(원료의 성형물)(32)의 2Y 방향 및 2X 방향에 대응하는 치수도 동일한 범위인 것이 바람직하다.

또한 배큠 박스(106)에 의해 흡인되는 영역의 폭(회전 드럼의 폭방향과 동 방향의 길이)은, 회전 드럼의 오목부가 있는 영역의 폭(회전 드럼의 폭방향의 길이)에 대하여 같거나 또는 넓다.

퇴적물의 형태의 무너짐이나 배치의 흐트러짐을 방지하는 관점에서, 개개의 퇴적물(132)을, 회전 드럼(102)과는 반대측으로부터 흡인하면서 반송하는 거리(이하, 흡인 반송 거리라고도 칭함)는, 회전 드럼의 둘레방향에 있어서의 오목부(123)의 길이[회전 드럼의 외주면에 따라 측정)의 1.5배 이상인 것이 바람직하고, 보다 바람직하게는 상기 길이의 1.5~10배, 특히 바람직하게는 2~5배이다. 흡인 반송 거리는, 내부에 퇴적물(132)이 퇴적된 오목부(123)가, 회전 드럼(102)과는 반대측으로부터 흡인을 최초로 받는 점(S)(도 16 참조)으로부터, 트랜스퍼롤(105)과 회전 드럼(102)의 최접근부(P)에 달할 때까지 이동하는 거리이다.

트랜스퍼롤(105)을 사용하지 않고, 오목부(123) 내의 퇴적물(132)을 배큠 컨베이어(108)상에 직접 이형하는 경우의 흡인 반송 거리는, 상기 점(S)으로부터, 배큠 컨베이어(108)와 회전 드럼(102)의 최접근부에 달할 때까지의 이동 거리이다.

본 발명에 있어서는, 오목부(123) 내의 퇴적물(132)을 트랜스퍼롤(105)상에 이형시키는 대신에, 오목부(123) 내의 퇴적물(132)을 직접 배큠 컨베이어(108)상에 이형시킬 수도 있다. 그러나 본 실시형태와 같이, 트랜스퍼롤(105)상에 이형시키고, 이어서 배큠 컨베이어(108)에 이행시키는 것이, 오목부(123) 내의 퇴적물(132)의 형태의 무너짐나 배치의 흐트러짐 방지의 면에서 바람직하다.

또한 본 발명에 있어서는, 무단상의 메쉬 벨트(107)를 오목부(123)상에 공급하는 대신에, 제2코어 랩 시트(134)와 같은 코어 랩 시트를 오목부(123)상에 공급하고, 그 코어 랩 시트에 오목부(123) 내의 퇴적물(132)을 흡인하면서 반송한 후, 상기 퇴적물(132)을 트랜스퍼롤(105)이나 배큠 컨베이어(108) 등의 다른 반송 수단상에 이행시킬 수도 있다. 그러나 본 실시형태와 같이, 무단상의 메쉬 벨트(107)를 사용함으로써, 안정된 흡인을 확보할 수 있어, 반송 텐션 변동에 의한 형태의 무너짐이나 배치의 흐트러짐 방지의 면에서 바람직하다.

또한 배큠 박스(106) 내에는 정류(整流) 플레이트를 배치하여, 박스(106) 표면으로부터 박스(106) 내부를 향한 바람의 흐름을 정돈하는 것이 바람직하다. 그것에 의해, 오목부(23) 내의 퇴적물(132)을 균등하게 무단상의 메쉬 벨트(107) 방향으로 흡인할 수 있어, 이행 중의 퇴적물(132)의 변형, 흐트러짐을 방지할 수 있다.

정류 플레이트는, 예를 들면 판상의 복수 매의 플레이트를, 시트상의 통기성 부재에 대하여 거의 수직이 되도록, 상기 통기성 부재에 면하는 개구부에 배치하거나, 공지의 허니컴(honeycomb) 패널을, 통상(筒狀)의 유통로가, 시트상의 통기성 부재에 대하여 거의 수직이 되도록, 상기 통기성 부재에 면하는 개구부에 배치할 수 있다. 판상의 복수 매의 플레이트는, 각 플레이트의 면이 상하를 향하도록 서로 평행하게 배치하거나, 단면 형상이 삼각형, 직사각형, 마름모형 등의 각기둥상의 유통로가 다수 생기도록 조합하여 배치할 수도 있다.

또한 배큠 박스(106) 내는 회전 드럼(102)의 둘레방향에 나열되는 복수의 소공간으로 분할되어 있는 것이 바람직하다. 둘레방향에 나열되는 복수의 소공간을 마련함으로써, 흡인 반송 중의 흡인력을 조절할 수 있어 보다 안정된 반송이 가능해진다.

또한 그 경우, 회전 드럼(102)의 둘레방향에 나열되는 복수의 소공간은, 적어도 2개의 소공간에서 오목부(123) 내의 퇴적물(132)에 작용시키는 흡인력이 다른 것이 바람직하다.

또한 회전 드럼(102)의 둘레방향에 나열되는 소공간의 개수는 2 이상, 특히 2~5개로 하는 것이 바람직하다. 또한 도 14에는 칸막이 벽(162)에 의해 내부가 2개의 소공간으로 분할된 배큠 박스(106)가 나타나 있다.

또한 퇴적물(132)의 전사성의 향상의 관점에서, 회전 드럼(102)과 트랜스퍼롤(105)의 최접근부(P)를 통과하는 메쉬 벨트(7)(시트상의 통기성 부재)의 이동 속도는, 회전 드럼의 이동 속도를 100으로 했을 때에 102 이하인 것이 바람직하고, 95 이상 100 미만인 것이 보다 바람직하다.

또한 트랜스퍼롤(105)과 회전 드럼(102) 사이의 클리어런스(엄밀하게는 트랜스퍼롤(5)의 외주면에 접촉한 메쉬 벨트(7)와 회전 드럼(2)의 외주면 사이의 간격)는 3.0~7.0mm, 특히 5.0~6.5mm인 것이 바람직하다.

이상, 본 발명의 흡수체의 제조방법 및 제조장치의 제4실시형태에 대하여 설명했지만, 본 발명은 상술한 실시형태에 제한되지 않고 각각 적당히 변경 가능하다.

예를 들면, 도 15(a)에 나타내는 회전 드럼(102)에는, 회전 드럼의 둘레방향(2X 방향)으로 직렬로 나열된 복수의 오목부(123)로 이루어지는 오목부열(이하, 둘레방향 오목부열이라고도 칭함)이, 회전 드럼의 축방향(2Y 방향)으로 복수 열 형성되어 있지만, 이것을 대신하여, 둘레방향 오목부열이 회전 드럼의 축방향(2Y 방향)으로 일렬만 형성되어 있어도 된다. 또한 하나의 회전 드럼(102)에, 둘레방향 오목부열과, 회전 드럼의 둘레방향(2X 방향)으로 연속적으로 형성된 홈상의 오목부의 양자가 형성되어 있어도 된다.

둘레방향 오목부열을 복수 열 형성하는 경우, 모든 둘레방향 오목부열에서 오목부의 둘레방향(2X 방향)의 위치가 고르게 되어 있어도 되고, 인접하는 둘레방향 오목부열의 오목부의 위치가 어긋나 있어도 된다. 또한 둘레방향 오목부열은 회전 드럼의 둘레방향의 길이가 다른 복수 종류의 오목부를 포함하는 것이어도 된다.

또한 회전 드럼(102)의 외주면에, 상기 둘레방향의 길이가 다른 복수 종류의 오목부가 형성되어 있을 경우, 상기 흡인 반송 거리는 가장 짧은 오목부의 길이에 대한 비율이 상술한 비율로 되어 있는 것이 바람직하다.

또한 회전 드럼(102)의 둘레방향에, 오목부가 형성된 영역과, 오목부가 형성되어 있지 않은 영역을 교대로 형성하고, 오목부가 형성된 영역에만, 상술한 각종의 형태로 둘레방향 오목부열 등이 형성되어 있어도 된다. 예를 들면, 흡수성 물품 1장분의 퇴적물을 형성하기 위한 오목부군이, 회전 드럼(102)의 둘레방향에, 소정의 간격을 두고 복수 군 형성되어 있고, 그 각 오목부군 내의 오목부의 배치가 상술한 각종의 형태여도 된다.

또한 오목부(123)는 회전 드럼(102)의 둘레방향의 전주에 걸쳐 일정의 피치로 형성되어 있어도 되고, 복수의 오목부(123)가 서로 다른 피치로 배치되어 있는 영역이 회전 드럼(2)의 둘레방향에 복수 형성되어 있어도 된다.

또한 본 발명에서 제조하는 흡수체는, 상술한 실시 태양으로 제조하는 흡수체(103)와 같이, 퇴적물(132)의 양면이 다른 코어 랩 시트(133,134)로 피복되어 있는 것이어도 되고, 퇴적물(132)의 전면이 1장의 코어 랩 시트로 피복되어 있는 것, 예를 들면 퇴적물(132)의 편면이 1장의 코어 랩 시트의 중앙부로 피복되고, 상기 퇴적물(132)의 다른 면의 전역이, 그 코어 랩 시트에 있어서의, 퇴적물(132)의 상기 편면측으로 접은 부분에 의해 피복되어 있는 것 등이어도 된다. 또한 1장의 시트의 편면에 복수 개의 퇴적물(132)이 각각 접착제 등에 의해 고정되고, 상기 퇴적물의 다른 면측이 시트에 의해 피복되어 있지 않은 것 등이어도 된다.

상술한 하나의 실시형태에 있어서의 설명 생략 부분 및 하나의 실시형태만이 가지는 요건은, 각각 다른 실시형태에 적당히 적용할 수 있고, 또한 각 실시형태에 있어서의 요건은 적당히 실시형태간에서 서로 치환 가능하다.

예를 들면, 도 10에 나타내는 장치(1')와 같이, 회전 드럼의 오목부(23) 내의 퇴적물을 벨트 컨베이어(8A)상에 이형시키는 장치에 있어서의 오목부(23)나 벨트 컨베이어(8A)의 흡인 구멍(53')의 배치를, 도 1이나 도 2에 나타내는 장치(1)의 오목부(23)나 흡인 구멍(53)과 동일한 배치로 할 수 있고, 반대로, 도 1이나 도 2에 나타내는 장치(1)에 있어서의 오목부(23)나 흡인 구멍(53)의 배치를, 도 10에 나타내는 장치(1')의 오목부(23)나 흡인 구멍(53')과 동일한 배치로 할 수도 있다.

흡수체의 원료로서의 섬유 재료로서는, 종래 생리용 냅킨이나 팬티라이너, 일회용 기저귀 등의 흡수성 물품의 흡수체에 사용되고 있는 각종의 것을 특별히 제한 없이 사용할 수 있다. 예를 들면, 해섬 펄프 등의 펄프 섬유, 레이온 섬유, 코튼 섬유 등의 셀룰로오스계 섬유의 단섬유나, 폴리에틸렌 등의 합성 섬유의 단섬유 등이 사용된다. 이들 섬유는 1종을 단독으로 또는 2종 이상을 조합하여 사용할 수 있다. 또한 흡수체의 원료로서, 덕트 내에 섬유 재료와 함께 흡수성 폴리머를 도입해도 되고, 또한 섬유 재료 등과 함께 소취제나 항균제 등을 필요에 따라 공급할 수도 있다.

본 발명에서 제조하는 흡수체는 흡수성 물품의 흡수체로서 바람직하게 사용된다. 흡수성 물품은 주로 오줌이나 경혈 등의 신체로부터 배설되는 체액을 흡수 유지하기 위해 사용되는 것이다. 흡수성 물품에는 예를 들면 일회용 기저귀, 생리용 냅킨, 실금 패드, 팬티라이너 등이 포함되는데, 이들에 한정되는 것은 아니며, 인체로부터 배출되는 액의 흡수에 사용되는 물품을 널리 포함한다.

흡수성 물품은 전형적으로는 표면 시트, 이면 시트 및 양 시트간에 개재 배치된 액 유지성의 흡수체를 구비하고 있다. 표면 시트는 흡수체의 표면을 피복하는 코어 랩 시트가 겸하고 있어도 된다. 이면 시트는 수증기 투과성을 가지고 있어도 된다. 흡수성 물품은 또한 상기 흡수성 물품의 구체적인 용도에 따른 각종 부재를 구비하고 있어도 된다. 그러한 부재는 당업자에게 공지이다. 예를 들면 흡수성 물품을 일회용 기저귀나 생리용 냅킨에 적용할 경우에는, 흡수체의 기립한 양측부의 더 외측에 1쌍 또는 2쌍 이상의 입체 가드를 배치할 수 있다.

Claims

공기류에 실어 공급한 흡수체 원료를 회전 드럼의 외주면에 마련한 오목부에 흡인하여 퇴적시키는 퇴적 공정, 상기 오목부 내의 퇴적물을 반송부상에 전사(轉寫)시키고, 상기 퇴적물을 상기 반송부상에 유지하면서 반송하는 반송 공정을 구비하는 흡수체의 제조방법으로서,
상기 퇴적 공정에 있어서는, 상기 회전 드럼의 폭방향에 형성된 복수의 오목부에 상기 흡수체 원료를 퇴적시키고,
상기 반송 공정에 있어서는, 상기 반송부의 흡인력에 의해, 상기 오목부 내의 퇴적물을 상기 오목부로부터 상기 반송부상에 이형(離型)시키고, 또한 이형한 퇴적물을 흡인하면서 반송하는 것을 특징으로 하는 흡수체의 제조방법.
제1항에 있어서,
상기 오목부 내의 퇴적물을 상기 반송부상에 전사시키기 전에, 상기 오목부 내의 퇴적물을, 상기 오목부상에 공급한 시트상의 통기성 부재에 흡인하면서 반송하는 공정을 구비하는 것을 특징으로 하는 흡수체의 제조방법.
제1항에 있어서,
상기 반송 공정에 있어서는, 상기 반송부의 반송방향에 직교하는 방향으로 상기 오목부에 각각 개별로 대응시켜 배치한 복수의 흡인 구멍으로부터의 흡인력에 의해, 상기 오목부 내의 퇴적물을 상기 오목부로부터 상기 반송부상에 이형시키고, 또한 이형한 퇴적물을 각각 개별로 흡인하면서 반송하는 것을 특징으로 하는 흡수체의 제조방법.
제3항에 있어서,
상기 퇴적 공정에 있어서는, 상기 회전 드럼의 둘레방향 및 폭방향에 각각 복수 형성된 오목부에 상기 흡수체 원료를 퇴적시키고,
상기 반송 공정에 있어서는, 상기 반송부의 반송방향 및 상기 반송방향에 교차하는 방향으로, 상기 오목부에 각각 개별로 대응시켜 배치한 복수의 흡인 구멍으로부터의 흡인력에 의해, 상기 오목부 내의 퇴적물을 상기 오목부로부터 상기 반송부상에 이형시키고, 또한 이형한 퇴적물을 각각 개별로 흡인하면서 반송하는 것을 특징으로 하는 흡수체의 제조방법.
제3항 또는 제4항에 있어서,
상기 반송부가 트랜스퍼롤 및 그 외주면상에 배치된 메쉬(mesh) 벨트로 이루어지거나, 배큠(vacuum) 컨베이어로 이루어지는 것을 특징으로 하는 흡수체의 제조방법.
바닥면에 다수의 세공을 가지는 오목부를 외주면에 가지는 회전 드럼을 구비하고, 상기 회전 드럼의 외주면에 흡수체 원료를 공급하는 원료 공급 영역에서 상기 오목부 내에 퇴적시킨 퇴적물을, 상기 오목부로부터 이형하여 반송부상에 전사시키고, 상기 반송부상에 유지하면서 반송하도록 구성되어 있는 흡수체의 제조장치로서,
상기 오목부가 상기 회전 드럼의 둘레방향 및 폭방향으로 이간시켜 복수 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 흡수체의 제조장치.
제6항에 있어서,
상기 반송부에, 복수의 상기 오목부에 각각 개별로 대응시켜 상기 오목부 내의 퇴적물을 각각 개별로 흡인 가능한 흡인 구멍이 마련되어 있는 것을 특징으로 하는 흡수체의 제조장치.
제7항에 있어서,
상기 흡인 구멍은, 상기 반송부의 반송방향에 직교하는 방향의 치수가 상기 오목부의 상기 회전 드럼 폭방향의 치수 이하이면서, 상기 반송부의 반송방향의 치수가 상기 오목부의 상기 회전 드럼 둘레방향의 치수 이하인 것을 특징으로 하는 흡수체의 제조장치.
제7항 또는 제8항에 있어서,
상기 반송부에 근접시켜 마련한 바람막이 플레이트에 의해, 상기 반송부의 반송방향에 직교하는 방향에 있어서의 상기 흡인 구멍을 가지는 영역으로 바람이 흘러 들어가는 것이 방지 또는 경감되어 있는 것을 특징으로 하는 흡수체의 제조장치.
제7항 내지 제9항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 반송부의 반송방향에 복수 개의 상기 흡인 구멍이 직렬로서 이루어지는 흡인 구멍열이, 상기 반송방향에 직교하는 방향에 복수 열 형성되어 있고, 서로 이웃하는 흡인 구멍열간에 위치하도록 열간(列間) 칸막이 플레이트가 마련되어 있는 것을 특징으로 하는 흡수체의 제조장치.
제6항 내지 제10항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 반송부가 트랜스퍼롤 및 그 외주면상에 배치된 메쉬 벨트로 이루어지거나, 배큠 컨베이어로 이루어지는 것을 특징으로 하는 흡수체의 제조장치.
제6항에 있어서,
상기 반송부가 트랜스퍼롤 및 그 외주면상에 배치된 메쉬 벨트로 이루어지고, 상기 원료 공급 영역과 상기 트랜스퍼롤 사이에, 상기 회전 드럼측과는 반대측으로부터 상기 오목부 내의 퇴적물을 흡인하는 배큠 박스가 마련되어 있는 것을 특징으로 하는 흡수체의 제조장치.
제12항에 있어서,
상기 메쉬 벨트는 상기 배큠 박스와 상기 트랜스퍼롤을 연속하여 통과하도록 이루어져 있는 것을 특징으로 하는 흡수체의 제조장치.