KR20110107328A - 분말 전달 장치 - Google Patents

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KR20110107328A
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폴 그린핼프
조셉 마리아 그림베르겐
올리버 하르비
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프로피브릭스 비.브이.
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Abstract

본 발명은 통상 분말 약제인 분말을 국부적으로 분배하기 위한 장치(20)에 관한 것으로서, 이 장치(20)는 분말 용기(31)와 가스흐름 생성기를 포함하거나 또는 이 분말 용기와 가스흐름 생성기에 결합될 수 있도록 구성된다. 상기 가스흐름 생성기는 사용 시에 상기 장치(20)를 통해 가스가 흐를 수 있게 하도록 구성되며, 상기 장치(20)는 분말 및/또는 상기 분말 용기(31)가 기계적으로 교반될 수 있는 교반기를 추가로 포함한다. 상기 가스흐름 생성기를 작동시키면 상기 장치(20)를 통해 가스가 흐를 수 있게 하고 분말을 상기 분말 용기(31)로부터 혼입할 수 있게 하여 분말이 상기 장치(20)로부터 분배될 수 있게 하며, 이에 따라 상기 교반기가 작동되어, 상기 분말 용기(31)가 기계적으로 교반될 수 있게 하고 상기 분말 용기(31)로부터 분말이 용이하게 배출된다.

Description

분말 전달 장치{POWDER DELIVERY DEVICE}
본 발명은 분말을 분배하기 위한 장치에 관한 것이다. 특히, 이 장치는 분말을 신체의 내측 표면 또는 외측 표면에 국부적으로 전달하기 위하여 외과 수술 또는 그 외의 다른 의료 분야에서 사용된다.
신체 표면 위에 분말을 분배하기 위한 장치 또는 그 외의 다른 목적들을 위한 분배 장치들이 잘 알려져 있다. 이러한 장치들의 예들은 하기 공개된 문헌들에 기술되어 있다.
GB-A-472,355
GB-A-539,351
GB-A-572,015
GB-A-572,112
GB-A-607,237
GB-A-628,675
GB-A-649,506
GB-A-668,341
GB-A-808,273
GB-A-878,106
US-A-1, 929,154
US-A-2,151,418
US-A-2,501,279
US-A-5, 884,621
US-A-2005/0205087
FR-A-2 863 503
예를 들어, 외과 수술 동안 노출되는 표면과 같이 외측 표면 또는 내측 표면이든 간에, 분말을 신체의 표면에 조절 가능하게 전달하도록 사용될 수 있는 장치에 대한 지속적인 필요성이 존재한다. 국부 부위에 매우 높은 정밀도로 및/또는 매우 균일하게 분말이 전달되어야 할 필요가 있거나 또는 국부 부위에 매우 높은 정밀도로 및/또는 매우 균일하게 분말이 전달되는 것이 바람직할 수 있다. 또한, 이러한 목적을 구현하면서도, 사용하고 제작하기에 비용이 비싸지 않으며 간단한 분말 전달 장치에 대한 지속적인 필요성이 존재한다.
이제, 이러한 필요성을 제기하고 및/또는 종래 기술에 관련된 단점들을 해결하거나 또는 실질적으로 경감시키는 개선된 형태의 분말 전달 장치가 고안되었다.
따라서, 본 발명의 제 1 형태에 따르면, 분말을 분배하기(dispensing) 위한 장치가 제공되는데,
- 상기 장치는 분말 용기(powder receptacle)와 사용 시에 상기 장치를 통해 가스가 흐를 수 있게 하도록 구성된 가스흐름 생성기(gasflow generator)를 포함하거나 또는 상기 분말 용기와 가스흐름 생성기에 결합할 수 있도록 구성되며,
- 상기 장치는 분말 및/또는 상기 분말 용기가 기계적으로 교반될 수 있는 교반기(agitator)를 추가로 포함하고,
- 상기 가스흐름 생성기와 교반기는, 상기 가스흐름 생성기를 작동시켜 상기 장치를 통해 가스가 흐를 수 있게 하고 분말을 상기 분말 용기로부터 혼입(entrain)할 수 있게 하여 분말이 상기 장치로부터 분배될 수 있게 하며, 이에 따라 상기 교반기가 작동되어 상기 분말 용기가 기계적으로 교반될 수 있게 하고 분말이 상기 분말 용기로부터 용이하게 배출되도록(release), 작동가능하게 연결된다(operably linked).
본 발명에 따른 장치에서, 가스흐름 생성기가 작동되면 분말이 상기 장치로부터 배출되게 되고 분말 용기가 기계적으로 교반되는 과정이 수반된다. 이러한 교반과정은 분말 용기로부터 분말이 배출되는 것을 용이하게 하고 또한 상기 장치로부터 분배된 분말 물질(powder material)이 보다 균일하게 분포되게 할 수 있다.
상기 분말 용기는 상기 장치가 분말 용기 내에 함유된 일정량의 분말로 공급되도록 본 발명에 따른 장치와 일체형으로 형성된 부분일 수 있다. 이 경우, 상기 장치는 원하는 양의 분말이 분말 용기로부터 분배되고 난 후에 폐기되는(discarded) 일회용 장치일 수 있다.
대안으로, 상기 분말 용기는 사용하기 전에 상기 장치에 결합되어 있는 개별 구성요소(component)일 수 있다. 이 경우, 일정량의 분말을 함유하고 있는 분말 용기는 통상 분말 용기가 상기 장치에 결합될 수 있도록 제거되는 마개(closure)가 제공된다. 상기 장치와 분말 용기는 상기 장치와 분말 용기가 함께 결합될 수 있게 하는 협력 형태(cooperating formation)들과 함께 형성될 수 있다. 예를 들어, 상기 장치는 분말 용기의 경부(neck) 주위에 또는 분말 용기의 경부 내에 수용되는 스피곳(spigot) 또는 업스탠드(upstand)와 함께 형성될 수 있다.
바람직한 구체예들에서, 상기 분말 용기는 일정량의 분말을 함유하는 밀봉 약병(sealed vial), 예를 들어, 밀봉 유리 약병 형태로 제공된다. 이 약병은 탈착식 마개에 의해 밀봉되는 경부를 가진다. 이 마개가 제거될 때, 상기 경부의 내부와 억지 끼워맞춤부(interference fit)를 가진 관형 스피곳의 약병의 경부 내에 삽입함으로써, 본 발명에 따른 장치는 약병과 결합된다. 상기 장치에 결합되어 있는 약병이 뒤집힐 때 약병 내에 있는 분말이 스피곳 내로 떨어진다. 이러한 구성에서, 스피곳의 내부를 가로질러 연장되는 천공 베이스 부재(perforated base member)에 의해 스피곳으로부터 분말이 손실되는 것이 완전하게 억제되거나 또는 방지된다. 사용될 수 있는 분말 용기의 그 외의 다른 구체예들은 예를 들어 플라스틱 재료로 제조된 카트리지(cartridge)들을 포함한다. 이러한 분말 용기들에는 카트리지를 상기 장치에 부착하기 전에 제거되는 마개들이 제공될 수 있거나, 또는 상기 장치와 분말 용기는 상기 장치와 분말 용기를 결합시켜 분말 용기가 개방되도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 분말 용기는 상기 분말 용기가 상기 장치와 결합될 때 상기 장치 위에 적절하게 배열함으로써 파열되는(ruptured) 포일 마개(foil closure)를 포함할 수 있다.
천공 베이스 부재는 가스흐름 생성기가 작동되기 전에 분말 용기 내에 분말 덩어리(bulk)를 보유하지만(retain), 가스흐름 생성기가 작동되어 생성된 가스흐름 내에 분말이 혼입될 때 상기 분말이 베이스 부재를 통과할 수 있게 한다. 따라서, 베이스 부재의 특성은, 분말이 베이스 부재 위에 쌓일 때(rest upon) 분말이 베이스 부재를 통해 상당한 양이 통과하지 못하게끔 패킹 특성(packing characteristics)과 정지각(angle of repose)이 형성되도록, 베이스 부재 내의 구멍(perforations)들이 충분히 작도록 구성되어야 한다. 반면, 이 구멍들은 베이스 부재 위에 쌓인 분말이 활성화되고 가스흐름 내에 혼입될 때 베이스 부재 내에 있는 구멍들을 통과할 수 있고 분배될 수 있도록 구성되어야 한다.
유리하게도, 상기 베이스 부재는 천공 플레이트(perforated plate)의 형태를 가지는데, 이 천공 플레이트는 통상 원형일 것이다. 천공 플레이트의 실질적인 크기 또는 전체가 천공되는 것이 바람직하다. 베이스 부재 내에 있는 구멍들은 예를 들어 원형, 정사각형 또는 육각형과 같은 임의의 적절한 형태를 가질 수 있으며 통상 베이스 부재의 실질적인 크기 또는 심지어 전체에까지 걸쳐 균일하게 및/또는 규칙적인 형태로 배열될 것이다.
따라서, 본 발명의 또 다른 형태에 따르면, 분말을 분배하기 위한 장치가 제공되는데,
- 상기 장치는 분말 용기를 포함하거나 또는 분말 용기에 결합될 수 있도록 구성되며,
- 상기 장치는 작동 시에 가스가 상기 분말 용기 내로 흐를 수 있게 하도록 구성된 가스흐름 생성기를 추가로 포함하거나, 또는 이 가스흐름 생성기에 결합될 수 있도록 구성되며,
- 상기 분말 용기는, 사용 시에, 가스흐름 생성기가 작동되기 전에, 상기 분말 용기 내에 함유된 분말이 중력 하에서 떨어지고(settle) 천공 베이스 부재에 의해 상기 분말 용기 내에 보유되며 천공 베이스 부재 위에 쌓인다(rest upon).
이러한 구체예들에서, 가스흐름은 베이스 부재를 통해 분말 용기 내로 유입될 수 있으며, 베이스 부재 위에 쌓인 분말을 활성화시키고 상기 분말이 가스흐름 내에 혼입되고 베이스 부재를 통해 배출부 도관(outlet conduit) 내로 통과할 수 있게 하며, 상기 분말을 상기 장치로부터 분배할 수 있게 한다. 가스는 천공 베이스 부재를 통해 흐르게 되며 상기 가스흐름은 가스흐름 내에 분말 입자들을 혼입하고 이 입자들에 운동에너지를 가한다는 점에서 베이스 부재 위에 쌓인 분말 입자들을 활성화시킨다. 그 외의 다른 구체예들에서, 천공 베이스 부재로부터 거리가 떨어진 분말 용기 내의 한 지점에 가스흐름을 안내하기(conduct) 위하여 채널 또는 도관이 제공되며, 이에 따라 가스흐름은 베이스 부재 위에 쌓인 분말 입자들 위에 있는 한 지점에서 분말 덩어리 내에서 나타난다(emerge). 이 활성화된 입자들은 베이스 부재를 통해 배출부 도관 내로 통과할 수 있으며, 가스흐름 내에 혼입된 분말 입자들이 상기 배출부 도관으로부터 분배된다.
그 외의 구체예들에서, 가스흐름은 천공 베이스 부재를 통해 그리고 천공 베이스 부재에서 안내(directed)되지 않고 분말이 분말 용기로부터 흡입(drawn)되고 가스흐름 내에 혼입되도록 배출부 도관으로 유입되게 한다. 예를 들어, 가스흐름은 예를 들어 슬롯과 같은 적절히 형성된 유입부를 통해 배출부 도관 내로 안내될 수 있으며, 이에 따라 가스 제트(jet)가 분말 용기 밑에 있는 배출부 도관 내로 통과한다. 가스 제트는 유입부의 형태에 의해 좌우되며(dictated) 분말 용기로부터 분말 물질을 혼입시키도록 형성되는(conducive) 형태를 가질 수 있다. 예를 들어, 유입부는 천공 베이스 부재의 평면에 대해 직각 방향으로 배치된 슬롯(즉 장치의 대부분의 형상은 수직방향 슬롯) 형태를 가질 수 있다. 그 외의 다른 구체예들에서, 상기 유입부는 천공 베이스 부재의 평면에 대해 평행한 슬롯(즉 통상 수평방향 슬롯) 형태를 가질 수 있다. 이러한 수평방향 슬롯은 함께 배출부 도관을 형성하는 (또는, 적어도, 분말 용기 밑에 배열되는 배출부 도관의 일부분인) 장치의 구성요소들 사이에 있는 간극(clearance)으로서 형성되는 것이 유리할 수 있다. 이 모든 경우에서, 형성된(shaped) 공기 제트가 분말 용기 밑에 있는 배출부 도관 내로 안내된다. 상기 상대적으로 고속의 공기 제트는 주변부(surrounding)로부터 공기를 공기 제트 내로 흡입하는(draw) 벤튜리-타입 효과(venture-type effect)를 생성하며, 이에 따라 분말 용기의 베이스에서 분말을 활성화시키고 이 분말을 분말 용기로부터 흡입하여 상기 분말을 가스흐름 내에 혼입시킨다.
가스흐름에 의해 활성화될 때까지 분말 용기 내에 분말 물질을 보유하는 것 외에도, 천공 베이스 부재는 장치로부터 분배된 분말 물질의 균일성을 향상시키고 커다란 응집 입자(agglomerated particles)들이 통과하는 것을 방지하는 체(sieve)로서의 기능을 수행한다. 배출부 도관을 통과하는 가스흐름의 높은 에너지는 분말이 상기 장치로부터 분배될 때 분말의 탈응집화(deagglomerization) 하는데 보조할 수 있다.
가스흐름 생성기는 본 발명에 따른 장치의 일체형 부분이거나 또는 상기 장치가 결합되는 외부 구성요소일 수 있다.
가스흐름 생성기가 상기 장치의 일부분이면, 다양한 형태를 지닐 수 있다. 예를 들어, 가스흐름 생성기는 사용자에 의해 수동 방식으로 압축될 수 있는 압축성 벌브(bulb) 또는 벨로(bellow)를 포함할 수 있다. 이 경우, 상기 벌브 또는 벨로는 복원성을 가지는(resilient) 것이 바람직하며 공기가 유입될 수 있게 하여 상기 벌브 또는 벨로에 가해진 압력이 완화된(released) 후에 상기 벌브 또는 벨로가 팽창된 상태로 복귀될 수 있게 하는 일방향 밸브 또는 개구(opening)를 포함할 수 있다. 이러한 구체예들에서, 가스는 일반적으로 주변 공기(ambient air)이다.
그 외의 구체예들에서, 가스흐름 생성기는 액화 추진제(liquefied propellant) 또는 압축 가스 캐니스터(canister)이다. 압축 가스는 압축 공기(compressed air)와 압축 하이드로카본(compressed hydrocarbon)을 포함한다. 액화 추진제는 클로로플루오로카본(chlorofluorocarbon)과 하이드로플로오로알칸(hydrofluoroalkane)을 포함한다. 이 모든 구체예들에서, 상기 캐니스터에는 일반적으로 가스흐름이 조절될 수 있는 밸브가 제공될 것이다.
또 다른 구체예들에서, 가스흐름 생성기는 그 자체로는 본 발명에 따른 장치의 일부분을 형성하지 않지만 상기 장치가 결합되는 외부 가스 공급원(external gas source)이다. 이러한 구체예들에서, 예를 들어 상기 장치는 가령 가요성 튜브(flexible tube)와 같은 적절한 도관에 의해 압축 가스 공급원에 결합될 수 있다. 가스 라인은 압축 공기 라인일 수 있지만 예를 들어 질소 또는 카본 다이옥사이드와 같이 그 외의 다른 압축 가스들도 이용될 수 있다. 이러한 장치(arrangement)는 일반적으로 가스흐름이 조절될 수 있는 수단을 포함할 것이다. 통상, 상기 장치는 예를 들어 푸시 버튼 타입의 액츄에이터(actuator)를 포함할 것이며, 이 액츄에이터에 의해 가스흐름이 조절될 수 있다.
본 발명에 따른 장치에서, 가스흐름 생성기의 작동은 교반기(agitator)의 작동으로 효율적으로 동기화된다(effectively synchronized). 이 장치는 가스흐름 생성기가 작동됨으로써 액츄에이터가 작동되게 하거나 또는 액츄에이터가 작동됨으로써 가스흐름 생성기가 작동되게 하도록 구성될 수 있다.
본 발명의 특정 구체예들에서, 교반기는 액츄에이터에 작동가능하게 연결될 수 있으며, 상기 액츄에이터에 의해 가스흐름이 조절된다. 예를 들어, 상기 액츄에이터는 스트라이킹 요소(striking element)가 분말 용기 위에 충돌(impact)할 수 있게 하는 트리거 메커니즘(trigger mechanism)에 결합될 수 있다.
그 외의 구체예들에서, 교반기는 가스흐름에 의해 구동될(driven) 수 있으며, 가스가 흐르는 한 상기 교반기가 작동되고 가스흐름이 정지될 때 상기 교반기의 작동이 중지된다(disengaged). 바람직한 구체예들에서, 상기 교반기는 가스흐름 경로(gasflow path) 내에 위치된 이동식 요소(moveable element)를 포함한다. 상기 이동식 요소는, 상기 이동식 요소가 이동됨으로써 상기 장치 내에 기계적인 난류(disturbance) 또는 진동을 생성하여 분말 용기 내에 함유된 분말을 물리적으로 교반시키도록, 장착되는 것이 바람직하다. 특히 바람직한 구체예들에서, 가스가 흐를 수 있게 해주는 경로는 내부에서 교반기 요소(agitator element)가 구동되는 루프(loop)를 포함한다. 유리하게, 이러한 루프는 원형의 트랙 형태를 가지며 상기 교반기 요소는 가스흐름에 의해 상기 트랙 주위로 밀려지는 볼 또는 이와 유사한 것이다. 이러한 볼의 움직임은 상기 장치를 통해 분말 용기로 전달되는 진동 힘(vibratory force)들을 생성한다. 그 외의 구체예들에서, 전기모터 또는 이와 비슷한 것이 작동됨으로써 분말 용기가 교반될 수 있다.
분말은 배출 튜브 또는 배럴(barrel)을 거쳐 본 발명에 따른 장치로부터 배출되는 것이 바람직하다. 배출된 분말 흐름의 방향이 상기 장치가 사용되는 상황의 요구에 맞도록 조절될 수 있게 하기 위하여, 가령, 예를 들어, 외과 수술 동안 분말을 최적으로 전달하기 쉽게 하기 위하여, 이러한 배출 튜브 또는 배럴은 상기 장치의 나머지 부분에 대해 제한된 각도의 방향 운동(orientational movement)을 수행할 수 있다.
본 발명에 따른 장치는, 거의 대부분, 전체적으로 또는 대개 플라스틱 재료로 제작된 구성요소들을 포함할 것이다. 하지만, 적절한 경우, 예를 들어, 분말 용기 용도로 유리 및 예컨대 스테인리스 스틸과 같은 금속과 같은 그 외의 다른 재료들도 사용될 수 있다. 의료 분야에 대해서, 사용된 재료들은 적절한 의료 등급(medical grade) 및 무균성 재료로 구성될 수 있다.
사용하기 쉽게 하기 위하여, 본 발명에 따른 장치의 구성요소들은 상기 장치의 작동을 용이하게 하는 외부 하우징 내에 일체로 구성될 수 있다. 예를 들어, 상기 장치는 한 손으로 쉽게 잡고 작동시킬 수 있도록 구성될 수 있다.
본 발명에 따른 장치는 매우 다양한 분말을 신체 표면에 전달하도록 사용될 수 있다. 이러한 분말은 약리학적 효과 측면에서 신체에 치료 효과를 가지기 위한 제재(agent) 또는 감염 부위의 치료 또는 예방에 있어서 유용한 소독약 또는 이와 유사한 것들을 포함한다. 하지만, 본 발명에 따른 장치가 특히 유용한 한 분야는 외상 손상 후에 또는 외과 수술 동안 노출되는 내부 조직들에 지혈제 분말 조성물(hemostatic powder composition)을 전달하기 위한 분야이다. 조직 밀봉제(tissue sealants)로서 언급될 수도 있는 이러한 지혈제 조성물들은 예를 들어 트롬빈(thrombin)과 피브리노겐(fibrinogen)의 건조 분말 혼합물들을 포함할 수 있다. 이러한 혼합물은 건조 상태에서 조성될 때는 실질적으로 불활성(inert)이지만, 예를 들어 출혈 상처에 도포될 때 일단 수화되고 나면(hydrated) 이 혼합물은 응혈(blood clot)을 형성하도록 교차 결합하는 피브린(fibrin)을 생성하게 된다.
따라서, 본 발명의 또 다른 형태에 따르면, 외상 부상 후에 또는 외과 수술 동안 노출되는 내부 조직들에 지혈제 조성물을 전달하는 방법이 제공되는데, 상기 방법은:
- 위에서 기술한 것과 같은 장치를 제공하는 단계를 포함하고, 상기 장치는 건조 분말 형태의 일정량의 지혈제 조성물로 채워져 있으며,
- 상기 장치로부터 상기 지혈제 조성물을 상기 조직 위에 분배하는 단계를 포함한다.
이제, 본 발명의 구체예들이 첨부된 도면들을 참조하여 오직 예에 의해 더욱 상세하게 기술될 것이다.
도 1은 본 발명에 따른 분말 전달 장치의 제 1 구체예의 일부분을 도식적으로 도시한 측면도로서, 정지 상태에 있는 트리거 메커니즘을 보여주고 있다.
도 2는 도 1과 유사한 도면이지만 상기 분말 전달 장치의 다른 측면을 도시하는 도면으로서, 작동 상태에 있는 트리거 메커니즘을 보여주고 있다.
도 3은 본 발명에 따른 분말 전달 장치의 제 2 구체예를 도시한 측면도.
도 4는 도 3의 분말 전달 장치를 도시한 투시도.
도 5는 도 3의 분말 전달 장치의 일부분을 분해하여 도시한 도면.
도 6은 도 3의 분말 전달 장치가 작동되는 동안 기계적 진동이 발생되는 메커니즘을 도식적으로 예시하고 있는 도면.
도 7은 도 3의 분말 전달 장치의 밸브 형성 부분을 도시한 횡단면도.
도 8은 본 발명에 따른 제 3 분말 전달 장치의 일부분을 형성하는 중간 구성요소의 대안의 형태를 도시한 투시도로서, 상기 제 3 분말 전달 장치는 도 3의 분말 전달 장치와 일반적으로 유사한 형태를 지닌다.
도 9는 도 8의 중간 구성요소를 도시한 횡단면도.
도 10은 도 8과 도 9의 중간 구성요소와 결합하도록 사용된 상부 하우징 구성요소의 단편을 도시한 투시도.
도 11은 도 10의 상부 하우징 구성요소의 하측면의 단편을 도시한 도면.
도 12는 본 발명에 따른 분말 전달 장치의 제 4 구체예의 단편을 도시한 단면도.
도 13은, 본 발명에 따른 분말 용기를 교반시켜도 가스흐름이 수반되지 않는다는 점을 제외하고는, 도 1의 분말 전달 장치의 원리와 비슷한 분말 전달 장치의 단면을 도시한 측면도.
도 14는 도 13의 분말 전달 장치의 일부분을 확대하여 단편적으로 도시한 도면으로서, 상기 분말 전달 장치의 일부분을 형성하는 분말 약병 내로 가스가 유입되고 이 분말 약병으로부터 가스가 배출되는 것을 보여주고 있다.
우선 도 1을 보면, 본 발명에 따른 분말 전달 장치의 제 1 구체예가 전체적으로 도면부호(1)로 표시되어 있으며 이 분말 전달 장치는 직립 관형 스피곳(5)과 벨로(7)에 끼워져 있는 메인 바디(3)를 포함한다. 분배되어야 하는 일정양의 분말을 함유하고 있는 유리 약병(9)이 상기 스피곳(5)과 결합되어 있는데, 이는 밑에서 기술된다.
상기 메인 바디(3)는 일반적으로 피스톨(pistol) 형태이며 플라스틱 재료로 사출 성형된다. (도 1에서 볼 수 있듯이) 메인 바디(3)의 하부 방향으로 늘어져 있는(depending) 중공 림(3a)이 사용자에 의해 고정될 수 있도록 구성되며 상기 중공 림(3a)은 벨로(7)가 결합되는 소켓(4)을 가진다. (도 1에서 볼 수 있듯이) 메인 바디(3)의 수평방향 림이 내부 보어(3c)를 가지며 배럴(3b)을 형성하는데 이 배럴(3b)을 따라 분말이 분말 전달 장치(1)로부터 분배된다.
상기 스피곳(5)도 플라스틱 재료로 성형된다. 상기 스피곳(5)은 (도면에서 볼 수 있듯이) 하측 말단(extremity)에서 주변 플랜지(5b)를 가진 상부 방향으로 안내되는 관형 커넥터(5a)를 포함한다. 상기 플랜지(5b)는 메인 바디(3)의 상측 표면 내에 상응하는 형태의 리세스 내에 수용되며, 상기 플랜지(5b)와 메인 바디(3)는 함께 결합된다.
스피곳(5)의 내부 보어는 스피곳(5)이 깔때기와 유사한 형태를 가지도록 테이퍼구성되며, 상기 보어의 베이스(base)는 스피곳(5)의 나머지 부분(rest)과 일체형으로 형성된 천공 플레이트(5c)에 의해 닫힌다. 배럴(3b) 내에 있는 보어(3c)는 상기 천공 플레이트(5c) 밑에서 끝을 이룬다(terminate). 상기 천공 플레이트(5c) 하부에 배열되는 보어(3c)의 단부는 천공 플레이트(5c) 내에 있는 구멍(perforation)들과 소통되는 상태(communication)에 있으며 이에 따라 약병(9)과 스피곳(5)의 내부 보어와 소통되는 상태에 있을 수 있도록 상부 방향으로 개방된다.
벨로(7)들은 아코디언(concertina) 타입의 챔버를 포함하는데, 이 챔버의 한 단부는 노즐과 꼭 맞는다(fitted). 상기 벨로(7)들은 플라스틱 재료로 형성되며, 상기 벨로(7)가 수동 방식으로 압축될 수 있지만 벨로(7)에 가해진 압력이 완화될 때(released) 도 1에 도시된 팽창된 형상으로 복귀될 수 있도록 특정 복원각(degree of resilience)을 가진다. 벨로(7)의 다른 단부에는, 벨로(7)가 도 1에 도시된 상태로 다시 팽창될 때 공기로 채울 수 있게 하기 위하여 예를 들어 플랩 밸브와 같은 일방향 밸브(도 1에서는 보이지 않음)가 제공될 수 있다. 대안으로, 단순히, 벨로(7)의 단부에는, 벨로가 압축되고 그 뒤 상기 벨로(7)가 도 1에 도시된 상태로 다시 팽창할 수 있게 하도록 노출될 때, 예를 들어 사용자의 엄지손가락에 의해 차단된(occluded) 개구가 제공될 수 있다.
상기 벨로(7)의 노즐은 소켓(4) 내에 억지 끼워맞춤부(interference fit)를 가진다. 도관(3d)이 스피곳(5)과 하부방향으로 늘어져 있는 림(3a)의 내부와 연결된다. 특히, 상기 도관(3d)은 보어(3c)의 단부 위에 배열된(overlie) 부분에 인접한 천공 플레이트(5c)의 한 영역을 통해 벨로(7)로부터 공기가 배출되는 통로로서 제공된다.
약병(9)은 억지 끼워맞춤부를 가진 관형 커넥터(5a)를 수용하는 경부(neck)(9a)를 가진다. 약병(9)에는 경부(9a)를 밀봉하는 마개(closure)가 제공된다. 약병(9)이 똑바로 세워진 위치(upright position)에서 마개가 제거되고 관형 커넥터(5a)는 경부(9a) 내로 삽입된다. 그 뒤, 이 조립체는 도 1에 도시된 방향에 대해 뒤집힌 상태(inverted condition)가 된다. 상기 조립체는 도 1에 도시된 위치에 대해 180° 회전되며, 약병(9)에 함유된 분말은 중력 하에서 밑으로 떨어지고 관형 커넥터(5a)의 내부 보어에 채워진다. 이 분말은 천공 플레이트(5c) 위에 쌓이고(rest upon) 천공 플레이트(5c) 내에 있는 구멍들을 통해 떨어지는 분말은 거의 없거나 또는 아예 없다.
트리거(11)가 약병(9)의 후방(즉 배럴(3b)에 대해 외부에 있는 측면)에 인접하게 피벗회전 가능하게 장착된다. 상기 트리거(11)는 아치형 트랙(15)에 장착된 스트라이커(striker)(13)를 포함하며 이에 따라 상기 스트라이커(13)가 상기 트리거(11)에 대해 제한된 범위의 운동을 수행할 수 있다. 약병(9)을 향해 스트라이커(13)를 끌어당기기 위하여, 약병(9) 앞에 가깝게, 메인 바디(3) 상의 업스탠드(18)와 스트라이커(13) 사이에 인장 스프링(17) 이 장착된다(도 2 참조).
도 1에서 볼 수 있듯이, (밑에서 기술되는 것과 같이) 트리거(11)가 사용자에 의해 하부로 가압될 때 스트라이커(13)가 스프링(17)의 작용에 대해 약병(9)의 표면으로부터 멀어지도록(drawn away), 트리거(11)와 스트라이커(13)는 디텐트(11a, 13a)와 협력하게끔 형성된다.
메인 바디(3)의 후방 부분은 램프(ramp)(19)로 형성된다. 트리거(11)가 눌러질 때(depressed), 상기 램프(19)는 스트라이커(13)와 접촉상태가 된다. 트리거(11)를 계속하여 누르고 있으면 램프(19)가 스트라이커(13)를 이동시키게(displace) 하고 디텐트(11a, 13a)와의 결합이 풀리게 한다(disengage). 램프(19)에 의해 트리거(11)로부터 풀릴 때(released), 스트라이커(13)는 스프링(17)의 작용에 의해 약병(9)과 접촉되도록 끌어당겨지고 이에 따라 약병(9)을 건드리게(jarring) 된다.
분말 전달 장치(1)의 실질적인 구체예들에서, 트리거(11)는 푸시-버튼 타입의 액츄에이터(도시되지 않음) 내에 수용되는데, 이 액츄에이터를 누름으로써 벨로(7)가 압축된다. 따라서, 공기흐름의 발생은 약병(9)이 기계적으로 건드려질 때 동기화되며(synchronized), 이에 따라 상기 공기흐름 내에 분말이 쉽게 혼입되고(entrainment) 약병(9)으로부터 분말이 쉽게 배출된다(released).
분말 전달 장치(1)로부터 분말을 분배하기 위하여, 사용자는 도 1에 도시된 것과 같이 분말 전달 장치(1)를 통상 똑바로 세워진 방향으로 잡고 배럴(3b)을 원하는 분말 도포 부위에 안내한다. 그 뒤, 사용자는 액츄에이터를 눌러 벨로(7)를 압축하고 트리거(11)를 누른다. 분말 전달 장치(1)를 용이하게 잡기 위해 예를 들어 엄지손가락에 의해 액츄에이터가 쉽게 눌러질 수 있도록 상기 분말 전달 장치(1) 상에 적절한 형태(formation)(도시되지 않음)가 제공될 수 있다. 벨로(7)가 압축되면 공기 제트(jet)가 도관(3d)를 통해 안내될 수 있게 된다. 이 공기 제트는 천공 플레이트(5c)를 통과하며 상기 천공 플레이트(5c) 위에 쌓인 분말 상에 충돌한다(impact). 이와 동시에, 스트라이커(13)는 약병(9)으로부터 멀어지고(drawn away), 그 뒤 램프(19)의 작용에 의해 트리거(1)로부터 풀려서(released), 그 결과 공기 제트가 분말 위에 충돌될 때 스트라이커(13)가 약병(9) 위에 충돌하게 된다. 이렇게 활성화된 분말(energized poweder)은, 배럴(3b)의 내부 보어(3c)를 따라 천공 플레이트(5c)를 통해 다시 통과함으로써, 분말 전달 장치(1)로부터 배출되는 공기흐름 내에 혼입된다. 이 분말은 분말 전달 장치(1)로부터 불어져서(blown) 도포 부위 위에 증착된다(deposited).
압력이 액츄에이터로부터 제거될 때, 벨로(7)들은 도 1에 도시된 상태로 완화되고(relaxed), 공기가 벨로(7)들의 자유 단부에 있는 개구 또는 일방향 밸브를 통해 상기 벨로들 내로 흡입된다(drawn). 이와 동시에, 도 1에 도시된 것과 같이, 트리거(11)는 디텐트(11a, 13a)가 다시 결합되는 정지 상태(rest condition)로 복귀된다. 그러면 필요시 마다 종종 작동(actuation)이 반복될 수 있다. 분말은 원하는 양의 분말이 분배될 때까지 또는 약병(9)이 다 비워져서(exhausted) 약병 내에 함유된 모든 분말이 분배될 때까지 계속하여 분배될 수 있다. 약병(9)이 다 비워지게 되면, 이 약병(9)은 스피곳(5)으로부터 제거되고 새 약병으로 교체되어 즉 분말이 담긴 새 약병으로 재사용될 수 있는 것이 적절할 것이다. 그 외의 경우, 상기 분말 전달 장치는 오직 1회만 사용될 수 있고 그 후 폐기될 수 있다(discarded).
이제 도 3 내지 7을 보면, 본 발명에 따른 분말 전달 장치의 제 2 구체예가 전체적으로 도면부호(20)로 표시되어 있다. 이 구체예는 압축 가스의 외부 공급원과 연결되어 사용되며 분말이 분배되는 동안 약병이 교반되는 메커니즘이 다르다는 점에서 제 1 구체예(1)와 상이하다.
도 3과 도 4를 보면, 상기 분말 전달 장치(20)는 사출 성형에 의해 플라스틱 재료로 형성되는 상부 및 하부 하우징 구성요소(23a, 23b)를 포함하는 메인 바디를 가진다. 이 메인 바디는 통상 사용자의 손에 고정될 수 있도록 구성된 신장 실린더(elongate cylinder) 형태를 가지는데, 상기 하부 구성요소(23b)의 하측면의 형태는 쉽게 잡을 수 있도록 형성된다. 푸시-버튼 타입의 액츄에이터(27)가 메인 바디의 상부에 장착되며, 상기 분말 전달 장치(20)가 사용자에 의해 고정될 때 상기 액츄에이터(27)는 상기 분말 전달 장치(20)를 잡고 있는 사용자 손의 엄지손가락에 의해 눌려질 수 있다.
가요성의 튜브(25)가 상기 분말 전달 장치(20)의 후방 단부로부터 연장되며 예를 들어 압축 공기 공급원(도시되지 않음)과 같은 가스 공급원에 연결될 수 있도록 구성된다. 적절한 커넥터(도시되지 않음)가 튜브(25)의 외측 단부에 제공된다.
상기 분말 전달 장치(20)의 전방 단부에는 분말이 상기 분말 전달 장치(20)로부터 분배되는 관형의 배럴(29)이 제공된다. 분말 전달 장치의 제 1 구체예(1)에 약병(9)이 결합되는 방식과 유사하게 유리 약병(31)이 상기 분말 전달 장치(20)에 결합된다. 도 5에서 볼 수 있듯이, 상부 구성요소(23a)는 약병(31)의 마우스(mouth) 내에 수용되는 똑바로 세워진 스피곳(33)과 함께 형성된다. 한 쌍의 클립(35)이 상기 약병(31)을 제자리에 안전하게 고정하기 위하여 약병(31)의 주변 립(peripheral lip)과 결합된다. 제 1 구체예에서와 같이, 스피곳(33)의 내부는 상기 스피곳(33)이 깔때기와 유사한 형태를 가지도록 테이퍼구성되며, 상기 스피곳(33)의 베이스는 천공 플레이트(34)에 의해 닫힌다.
다시 도 5를 보면, 메인 바디(23)의 상부 및 하부 구성요소(23a, 23b) 사이에 중간 구성요소(41)가 배열된다. 상기 중간 구성요소(41)는, 상부 하우징 구성요소(23a)의 하측면 위에 일체형으로 형성된 하부 방향으로 늘어져 있는(depending) 보스(boss)(도 5에서는 도시되지 않음)를 수용하는, 중간 구성요소의 후방 가까이에 있는 원형의 개구(61)와 함께 형성된다. 원형의 트랙(43)이 하부 구성요소(23b) 내에 형성되어, 공기 유입부(45)와 공기 배출부(46)의 채널(channel)이 된다. 상기 중간 구성요소(41)는 상기 트랙(43)에 가깝도록 하부 구성요소(23b)와 협력한다. 볼(50)(도 5에서는 도시되지 않음)이 원형의 트랙(43) 주위로 자유로이 회전할 수 있도록 상기 볼(50)이 상기 트랙(43) 내에 고정된다.
튜브(25)는 하부 구성요소(23b)와 일체형으로 형성된 똑바로 세워진 보스(52) 내에 고정된 밸브(51)에 연결된다. 상기 밸브(51)는 중간 구성요소(41)와 하부 구성요소(23b)가 결합될 때 공기 유입 채널(45)로 형성되고(registration) 중간 구성요소와 일체형으로 형성된 관형 커넥터(47)와 결합된 짧은 길이를 가진 튜브(25a)에 의해 중간 구성요소(41)에 연결된다.
상기 밸브(51)는 도 3에 도시된 위치로 편향되는(biased) 액츄에이터(27) 밑에 위치된다. 상기 액츄에이터(27)는 상기 밸브(51)의 작동을 조절하기 위하여 상기 밸브(51) 위에서 지탱되는 캠(cam)(도면에는 도시되지 않음)을 포함한다. 이 액츄에이터가 눌러질 때(depressed), 상기 밸브(51)는 개방되어 공기가 압축 공기의 외부 공급원으로부터 분말 전달 장치(20)를 통해 흐를 수 있게 되고 액츄에이터(27)가 풀어질 때(released) 공기흐름이 정지된다(halted).
상기 밸브(51)의 횡단면이 도 7에 도시되어 있다. 상기 밸브(51)는 통상 트럼펫 밸브(trumpet valve)로서 언급되는 타입으로 구성되며 밸브 스템(72)이 제한적인 왕복 운동(reciprocating movement)을 수행할 수 있는 밸브 바디(71)를 포함한다. 상기 밸브 스템(72)의 하측 부분은 상기 밸브 바디(71)의 하측 부분에 대해 감소된 수치들로 구성되며, 이에 따라 환형의 공간이 상기 두 구성요소들 사이에 존재한다. 밸브 캡(73)이 상기 밸브 스템(72)의 상측 부분 주위에 장착된다. 밸브 스템(72)의 운동 범위는 밸브 스템 바디(71)의 상부에서 외부 방향으로 안내되는 플랜지(75)와 상기 밸브 캡(73)의 베이스에서 내부 방향으로 안내되는 립(74)이 결합함으로써 제한된다. 상기 밸브 스템(72)은 상기 밸브 캡(73)의 상부 하측면과 플랜지(75) 사이에서 작용하는 두 개의 압축 스프링(76)들의 배열에 의해 도 7에 도시된 위치로 편향된다.
밸브 바디(71)의 내부 벽들과 밸브 스템(72) 사이에서 밀봉 결합(sealing engagement)을 위해 서로 거리가 떨어진 한 쌍의 O-링(77, 78)이 제공된다. 밸브 유입부(79)가 튜브(25)의 단부를 수용하고, 이와 유사한 밸브 배출부(80)가 중간 구성요소(41)로 이어지는(lead) 짧은 튜브(25a)에 연결된다.
도 7에 도시된 위치에서, 밸브(51)는 닫혀 있다. 공급 튜브(25)로부터 밸브 배출부(80)로 통과하는 가스가 차단된다(blocked). 예를 들어 사용자가 액츄에이터(27)를 누름으로써 밸브 스템(72)이 눌러져서 하부 O-링(78)이 밸브 배출부(80) 밑의 위치로 이동되고(displace), 이에 따라 밸브(51)가 개방되며 밸브 스템(72)을 둘러싸고 있는 환형의 공간을 통해 밸브 배출부(80)로 가스가 흐를 수 있게 한다.
밸브(51)가 개방될 때, 가스는 트랙(43) 내로 흘러 볼(도시되지 않음)을 상기 트랙(43) 주위로 밀게 된다. 상기 트랙(43)의 후방 부분 위에 있는 중간 구성요소(41) 내에 공기 공급 홀(48)이 형성된다. 이에 따라 트랙(43)으로부터 특정 양의 공기흐름이 생성되며, 이 공기흐름은 천공 플레이트(34)의 후방 부분에서 안내되고 스피곳(33)의 내부 벽과 일체형으로 형성된 짧은 공급 파이프(49) 내로 안내되며, 제 1 구체예에서와 같이 천공 플레이트(34) 위에 쌓이는(rest upon) 분말 내에서, 천공 플레이트(34) 위의 짧은 거리에서 끝을 이룬다(terminate). 공급 홀(48)과 공급 파이프(49)는 작은 양의 공기흐름을 분말 내로 안내한다. 하지만, 많은 양의 공기흐름은 단순히 배출 채널(46)을 거쳐 통기된다(vented). 분말 전달 장치의 후방에 있는 개구(59)들로 인해, 통기된 공기는 배출된다. 약병(31) 내로 안내된 공기흐름의 양은 공급 홀(48) 및/또는 배출 채널(46)의 크기를 변경시켜서 분말 전달 장치의 원하는 도포 목적에 맞도록(즉 전달되어야 하는 분말의 양, 분말의 특성 등에 맞도록) 조절될 수 있다.
중간 구성요소(41)의 상측 표면은, 전방 방향으로 안내되는 배출부(54)를 가진 얇은 웰(well)(53)과 함께, 천공 플레이트(34) 밑의 영역에서 형성된다. 상기 배출부(54)는 짧은 튜브(55)를 거쳐 배럴(29)에 연결된다. 노즈(nose)(56)가 상기 배럴(29)과 일체형으로 형성되며 상부 및 하부 구성요소(23a, 23b)의 전방 단부들 사이에 배열된다. 상기 노즈(56)는 일반적으로 반구 형태이며 볼-소켓 조인트 방식으로 하우징의 단부 내에 고정되는데, 이에 따라 제한된 범위의 배럴(29)의 방향 운동(orientational movement)을 수행할 수 있게 한다(도 4에서 가장 명확하게 볼 수 있음).
분말 전달 장치(20)로부터 분말을 분배하기 위하여, 사용자는 이 분말 전달 장치(20)를 한 손에 고정하고 원하는 분말 도포 부위에 배럴(29)을 안내하여(direct), 엄지손가락으로 액츄에이터(27)를 누른다. 이에 따라 밸브(51)가 개방되어 공기가 분말 전달 장치(20)를 통해 흐를 수 있게 한다. 이 공기는 튜브(25 및 25a)를 따라 트랙(43) 내로 흘러간다. 트랙(43) 내에서 공기가 순환되기 때문에 볼(50)은 상기 트랙(43) 주위로 빠르게 회전된다. 상기 볼(50)의 운동으로 인해 중간 구성요소(41), 상부 구성요소(23a) 및 약병(31)으로 전달되는 일정 크기의 기계적 진동이 발생된다.
공기흐름의 대부분은 분말 전달 장치(20)로부터 배출부(56)와 개구(59)들을 거쳐 통기된다. 하지만, 작은 양의 공기는 공급 홀(48)을 거쳐 트랙(43)으로부터 배출되며, 이 공급 홀로부터 공기는 천공 플레이트(34)의 하측면에서 공급 파이프(49) 내로 안내된다. 이 공기 제트는 천공 플레이트(34) 위에 쌓이는 분말 내로 통과한다. 트랙(43) 내에서 볼(50)이 회전함으로써 상기 분말 전달 장치(20)가 기계적으로 교반되어(mechanical agitation) 약병(31)으로부터 분말이 쉽게 배출된다(released). 이 분말은 웰(53) 내로 천공 플레이트(34)를 통해 통과하고 배럴(29)을 통해 다시 통과함으로써 분말 전달 장치(20)로부터 배출된 공기흐름 내에 혼입된다. 상기 분말은 분말 전달 장치(1)로부터 불어져서 도포 부위 위에 증착된다.
분말 전달 장치의 기계적 교반 공정은 액츄에이터(27)가 눌러지는 한 계속 지속된다. 액츄에이터(27)가 풀어질 때(released), 공기흐름은 정지되고 볼(50)이 트랙(43) 내에서 회전 운동하는 것이 중지된다. 상기 분말 전달 장치는 연속 시간 동안 작동될 수 있거나 또는 단속적으로 작동될 수 있다.
제 1 구체예(1)에서와 같이, 분말은 원하는 양의 분말이 분배될 때까지 또는 약병(31)이 다 비워져서(exhausted) 약병 내에 함유된 모든 분말이 분배될 때까지 계속하여 분배될 수 있다. 약병(31)이 다 비워지게 되면, 상기 약병(31)은 스피곳(33)으로부터 제거되고 새 약병으로 교체되거나 또는 분말 전달 장치는 적절할 때 폐기될 수 있다.
이제 도 8 내지 11을 보면, 본 발명에 따른 분말 전달 장치의 제 3 구체예가 전반적으로 도 3 내지 7과 유사하게 도시되어 있는데, 이 제 3 구체예는 가스흐름에 분말 용기(powder receptacle)로부터 분말이 혼입된다는 점에서 상이하다. 제 2 구체예의 요소(element)들에 상응하는 제 3 구체예의 요소들은 제 2 구체예의 도면부호 앞에 숫자 "1"을 더 붙인 동일한 도면부호들로 표시되어 있다. 따라서, 중간 구성요소(143)는 제 2 구체예의 중간 구성요소(43)에 상응하며, 천공 베이스 부재(134)는 베이스 부재(34)에 상응하는 식이다.
도 8과 9는 각각 일반적인 형태가 도 3 내지 7의 구체예의 중간 구성요소(41)와 비슷한 중간 구성요소(141)를 도시한 투시도와 횡단면도이다. 도 10과 11은 천공 베이스 플레이트(134)를 포함하는 상부 하우징 구성요소(123a)의 일부분을 도시한 단편도이다. 이 구체예에서, 하부 하우징 구성요소, 배럴, 밸브 및 액츄에이터(도시되지 않음)는 제 2 구체예의 하부 하우징 구성요소, 배럴, 밸브 및 액츄에이터와 동일하다. 제 2 구체예와 제 3 구체예 사이의 기본적인 차이점은 공기가 트랙(43)으로부터 천공 플레이트(134) 밑에 위치된 중간 구성요소(141) 내에 있는 웰(153)로 흐른다는 사실에 있다. 제 2 구체예에서(도 5), 공기는 공급 홀(48)과 공급 파이프(49)를 통해 천공 플레이트(34) 위에 있는 스피곳(33) 내의 한 위치로 통과한다. 반면, 제 3 구체예에는, 공급 파이프가 없다. 대신, 공급 홀(148)은 수직방향 슬롯(149)에서 끝나며, 상기 수직방향 슬롯의 상측 단부는 상부 하우징 구성요소(123a)의 하측표면의 접하고 있는 부분(158)에 의해 닫힌다(도 11 참조).
도 10에서 볼 수 있듯이, 상부 하우징 구성요소(123a)의 상측 표면은 똑바로 세워진 스피곳(133)과 함께 형성되며 이 스피곳(133)의 베이스는 천공 플레이트(134)를 포함한다는 점에서 제 2 구체예의 상부 하우징 구성요소의 상측 표면과 비슷하다. 하지만, 제 2 구체예에서 공급 파이프(49)에 의해 점유되는(occupied) 스피곳(133) 내부의 후방 부분은 제 3 구체예에서 단순히 램프(ramp)(163)이다. 스피곳(133)의 내부가 깔때기 형태라는 사실을 고려하면 스피곳(133)의 내부 측벽들은 램프(164)들로서 형성된다. 이 램프(164)들은 제거될 수 있으며(omitted) 이에 따라 천공 베이스 플레이트(134)는 일반적으로 원형이고, 이 경우 도 11에서 명백하게 볼 수 있듯이 평행한 리브(rib)들도 제거될 수 있다. 사실, 현재 분말 전달 장치의 가장 바람직한 구체예는 이러한 변형예들을 가진다.
제 2 구체예에서와 같이, 중간 구성요소(141)는 상부 하우징 구성요소(123a)의 하측면 위에 형성된 상응하는 하부 방향으로 늘어져 있는 보스(162)를 수용하는 원형의 개구(161)와 함께 형성된다(도 11 참조).
제 3 구체예의 분말 전달 장치는 제 2 구체예와 정확하게 동일한 방식으로 즉 사용자가 액츄에이터를 누르고 밸브를 개방시켜 가스가 트랙 내로 흐르게 하여 볼을 상기 트랙 주위로 밀게 되는 방식으로 작동된다. 볼이 운동함으로써, 분배되어야 하는 분말을 함유하고 있는 약병으로 전달되는 진동이 발생된다. 일부분의 가스흐름이 트랙으로부터 슬롯(149)과 공급 홀(148)을 거쳐 배출된다. 이 가스는 배출부(154)를 향해 천공 플레이트(134) 밑에 있는 웰(153)을 가로지르는(across) 제트로서 안내된다(directed). 웰(153)을 횡단하는(trasverse) 상대적으로 고속의 가스 제트는 천공 플레이트(134)를 통해 분말을 끌어당기고(draw) 이 분말을 가스흐름 내에 혼입하는 벤튜리-타입 효과(venturi-type effect)를 발생시킨다.
도 12는 본 발명에 따른 분말 전달 장치의 제 4 구체예를 도시한 단면도이다. 다시 한번 언급하면, 도 3 내지 7의 구체예의 요소들에 상응하는 상기 제 4 구체예의 요소들은 모두 동일한 도면부호들로 표시되어 있는데, 여기서는 도면부호 앞에 숫자 "2"를 더 붙인다. 따라서, 중간 구성요소(243)는 제 2 구체예의 중간 구성요소(43)에 상응하며, 천공 베이스 부재(234)는 베이스 부재(34)에 상응하는 식이다.
제 4 구체예는 방금 기술한 제 3 구체예와 제 2 구체예들과 전반적으로 비슷하다. 따라서, 제 4 구체예는 상부 및 하부 하우징 구성요소(223a, 223b)와 중간 구성요소(241)를 포함한다. 상부 하우징 구성요소(223a)는 똑바로 세워진 스피곳(233)과 함께 형성되며, 이 스피곳(233) 주위에 약병(231)의 경부(neck)가 수용된다. 상기 스피곳(233)의 베이스는 천공 플레이트(234)로서 형성된다. 웰(253)이 중간 구성요소(241)의 상측 표면 내에 형성되고 천공 플레이트(234) 밑에 위치된다. 상부 하우징 구성요소(223a)와 중간 구성요소(241)의 협력 부분(cooperating part)들은 튜브(255)에 연결된 배출부(253)를 함께 형성한다. 중간 구성요소(241)와 하부 하우징 구성요소(223b)는 사용 시에 볼(도시되지 않음)이 내부에서 밀려지는 트랙(243)을 함께 형성한다.
제 4 구체예는 트랙(243)으로부터 이어지는 공급 홀(248)이 공급 파이프(도5) 또는 수직방향 슬롯(도 8)에서 끝나지 않고 웰(253)을 둘러싸는 상부 하우징 구성요소(223a)와 중간 구성요소(241)의 나란한 표면(juxtaposed surface) 사이에 있는 평면의 수평방향 틈(gap)(249)에서 끝난다는 점에서 제 3 구체예와 상이하다.
상기 틈(249)의 효과로는, 천공 플레이트(243)에 대해 평행한 평면에서 고속의 가스 제트를 발생시킨다는 점이다. 제3 구체예에서와 같이, 이 가스 제트는 천공 플레이트(243)를 통해 분말을 끌어당기는 벤튜리-타입 효과를 발생시킨다.
마지막으로 도 13과 14를 보면, 분말 전달 장치의 제 4 구체예가 전체적으로 도면부호(91)로 표시되어 있으며 이 분말 전달 장치(91)는 벨로(97)와 똑바로 세워진 관형 스피곳(95)에 꼭 맞는(fitted) 메인 바디(93)를 포함한다. 분배되어야 하는 일정 양의 분말을 함유하는 유리 약병(99)이 스피곳(95)과 결합되어 있으며 이는 밑에서 기술된다.
상기 메인 바디(93)는 플라스틱 재료로 사출 성형되며 일반적으로 피스톨의 형태를 가진다. (도 13에서 볼 수 있듯이) 메인 바디(93)의 하부 방향으로 늘어져 있는(depending) 림(93a)이 벨로(97)를 수용하는 관형 커넥터를 형성한다. (도 13에서 볼 수 있듯이) 메인 바디(93)의 수평방향 림(93b)이 내부 보어(93c)를 가지며 배럴을 형성하는데 이 배럴을 따라 분말이 분말 전달 장치(91)로부터 분배된다.
상기 스피곳(95)도 플라스틱 재료로 성형된다. 상기 스피곳(95)은 (도면에서 볼 수 있듯이) 하측 말단에서 주변 플랜지(95b)를 가진 상부 방향으로 안내되는 관형 커넥터(95a)를 포함한다. 상기 플랜지(95b)는 메인 바디(93)의 상측 표면 내에서 상응하는 형태의 리세스 내에 수용되며, 상기 플랜지(95b)와 메인 바디(93)는 함께 결합된다.
스피곳(95)의 내부 보어는 스피곳(95)이 깔때기와 유사한 형태를 가지도록 테이퍼구성되며, 상기 보어의 베이스는 스피곳(95)의 나머지 부분과 일체형으로 형성된 천공 플레이트(95c)에 의해 닫힌다. 메인 바디(93)의 수평방향 림(93b) 내에 있는 보어(93c)는 상기 천공 플레이트(95c) 밑에서 끝을 이룬다. 상기 천공 플레이트(95c) 하부에 배열되는 보어(93c)의 단부는 천공 플레이트(95c) 내에 있는 구멍들과 소통되는 상태에 있으며 이에 따라 약병(99)과 스피곳(95)의 내부 보어와 소통되는 상태에 있을 수 있도록 상부 방향으로 개방된다.
벨로(97)들은 아코디언 타입의 챔버(97a)를 포함하는데, 이 챔버(97a)의 한 단부는 노즐(97b)과 꼭 맞는다. 상기 벨로(97)들은 플라스틱 재료로 형성되며, 상기 벨로(97)가 수동 방식으로 압축될 수 있지만 벨로(97)에 가해진 압력이 풀어질 때 도 13에 도시된 팽창된 형상으로 복귀될 수 있도록 특정 복원각(degree of resilience)을 가진다. 벨로(97)의 다른 단부에는, 벨로(97)가 도 13에 도시된 상태로 다시 팽창될 때 공기로 채울 수 있게 하기 위하여 예를 들어 플랩 밸브와 같은 일방향 밸브(도 13에서는 보이지 않음)가 제공될 수 있다. 대안으로, 단순히, 벨로(97)의 단부에는, 벨로가 압축되고 그 뒤 상기 벨로(97)가 도 13에 도시된 상태로 다시 팽창할 수 있게 하도록 노출될 때, 예를 들어 사용자의 엄지손가락에 의해 차단된 개구가 제공될 수 있다.
상기 노즐(97b)은 상기 노즐(97b)이 림(93b) 내에 가까이 수용되고 상기 노즐(97b)의 끝단(tip)이 스피곳(95)과 하부 방향으로 늘어져 있는 림(93a)의 내부와 연결되는 도관(93d)에서 안내되도록 메인 바디(93)의 하부 방향으로 늘어져 있는 림(93b) 내에 억지 끼워맞춤부를 가진다. 특히, 상기 도관(93d)은 보어(93c)의 단부 위에 배열된(overlie) 부분에 인접한 천공 플레이트(95c)의 한 영역을 통해 벨로(97)들로부터 공기가 배출되는 통로로서 제공된다.
약병(99)은 관형 커넥터(95a)를 수용하는 경부(99a)를 가진다. 상기 약병(99)에는 상기 경부(99a)를 밀봉하는 마개가 제공된다. 약병(99)이 똑바로 세워진 위치에서 마개가 제거되고 관형 커넥터(95a)는 경부(99a) 내로 삽입된다. 그 뒤, 이 조립체는 도 13에 도시된 방향에 대해 뒤집힌 상태가 된다. 상기 조립체는 도 13에 도시된 위치에 대해 180° 회전되며, 약병(99) 안에 함유된 분말은 중력 하에서 밑으로 떨어지고 관형 커넥터(95a)의 내부 보어 안에 채워진다. 이 분말은 천공 플레이트(95c) 위에 쌓이고 천공 플레이트(95c) 내에 있는 구멍들을 통해 떨어지는 분말은 거의 없거나 또는 아예 없다.
분말 전달 장치(91)로부터 분말을 분배하기 위하여, 사용자는 상기 분말 전달 장치(91)를 통상 똑바로 세워진 방향으로 잡고 메인 바디(93)의 수평방향 림(93b)을 원하는 분말 도포 부위에 안내한다. 그 뒤, 사용자는 벨로(97)를 압축한다. 예를 들어 한 손으로 앞의 두 손가락과 엄지손가락 사이에서 분말 전달 장치(91)를 용이하게 잡고 벨로(97)를 용이하게 압축하기 위하여 상기 분말 전달 장치(91) 상에 적절한 형태(formation)(도시되지 않음)가 제공될 수 있다. 벨로(97)가 압축되면 공기 제트가 도관(93d)를 통해 안내될 수 있고 상기 도관(93d)에서 안내될 수 있게 된다. 이 공기 제트는 천공 플레이트(95c)를 통과하며 상기 천공 플레이트(95c) 위에 쌓인(resting upon) 분말을 활성화한다(energize). 이렇게 활성화된 분말은 수평방향 림(93b)의 내부 보어(93c)를 따라 천공 플레이트(95c)를 통해 다시 통과함으로써, 분말 전달 장치(91)로부터 배출되는 공기흐름 내에 혼입된다. 이 분말은 분말 전달 장치(91)로부터 불어져서(blown) 도포 부위 위에 증착된다(deposited).
천공 플레이트(95c)는 상기 플레이트(95c)를 통과하는 공기흐름에 의해 분배되고 활성화될 때까지 분말을 보유하도록 사용되며 공기흐름 내에서 분말이 탈응집되고(deagglomeration) 분산되는(dispersion) 것을 용이하게 한다.
도 14는 약병(99)과 관형 커넥터(95a)의 내부 안에 보유된 분말 내로 유입되는 공기흐름과 분말 전달 장치(91)로부터 분말이 혼입되는 공기흐름을 (화살표로) 보여주고 있다.
압력이 벨로(97)로부터 제거될 때, 벨로(97)들은 도 13에 도시된 상태로 완화되고(relaxed), 공기가 벨로(97)들의 자유 단부에 있는 개구 또는 일방향 밸브를 통해 상기 벨로들 내로 흡입된다(drawn). 벨로(97)들이 반복적으로 압축됨으로써 분말이 분말 전달 장치(91)로부터 반복적으로 분배된다. 이 분말은 원하는 양의 분말이 분배될 때까지 또는 약병(99)이 다 비워져서(exhausted) 약병 내에 함유된 모든 분말이 분배될 때까지 계속하여 분배될 수 있다. 약병(99)이 다 비워지게 되면, 이 약병(99)은 스피곳(95)으로부터 제거되고 새 약병으로 교체되어 즉 분말이 담긴 새 약병으로 재사용될 수 있는 것이 적절할 수 있다. 그 외의 경우, 상기 분말 전달 장치는 오직 1회만 사용될 수 있고 그 후 폐기될 수 있다(discarded).

Claims (22)

  1. 분말을 국부적으로 분배(dispensing)하기 위한 장치에 있어서,
    - 상기 장치는 분말 용기와 사용 시에 상기 장치를 통해 가스가 흐를 수 있게 하도록 구성된 가스흐름 생성기를 포함하거나 또는 상기 분말 용기와 가스흐름 생성기에 결합할 수 있도록 구성되며,
    - 상기 장치는 분말 및/또는 상기 분말 용기가 기계적으로 교반될 수 있는 교반기(agitator)를 추가로 포함하고,
    - 상기 가스흐름 생성기와 교반기는, 상기 가스흐름 생성기를 작동시켜 상기 장치를 통해 가스가 흐를 수 있게 하고 분말을 상기 분말 용기로부터 혼입할 수 있게 하여 분말이 상기 장치로부터 분배될 수 있게 하며, 이에 따라 상기 교반기가 작동되어 상기 분말 용기가 기계적으로 교반될 수 있게 하고 분말이 상기 분말 용기로부터 용이하게 배출되도록, 작동가능하게 연결되는, 분말을 국부적으로 분배하기 위한 장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 교반기는 가스흐름에 의해 구동되며, 가스가 흐르는 한 상기 교반기가 작동되고 가스흐름이 정지될 때 상기 교반기의 작동이 중지되는(disengaged) 것을 특징으로 하는 분말을 국부적으로 분배하기 위한 장치.
  3. 제 2 항에 있어서,
    상기 교반기는 가스흐름 경로 내에 위치된 이동식 요소(moveable element)를 포함하는 것을 특징으로 하는 분말을 국부적으로 분배하기 위한 장치.
  4. 제 3 항에 있어서,
    상기 이동식 요소는, 상기 이동식 요소가 이동됨으로써 상기 장치 내에 기계적인 난류(disturbance) 또는 진동을 생성하여 분말 용기 내에 함유된 분말을 물리적으로 교반시키도록, 장착되는 것을 특징으로 하는 분말을 국부적으로 분배하기 위한 장치.
  5. 제 3 항 또는 제 4 항에 있어서,
    가스가 흐를 수 있게 해주는 경로는 내부에서 교반기 요소가 회전할 수 있게 하는 루프(loop)를 포함하는 것을 특징으로 하는 분말을 국부적으로 분배하기 위한 장치.
  6. 제 5 항에 있어서,
    상기 루프는 원형의 트랙 형태를 가지며 상기 교반기 요소는 가스흐름에 의해 상기 트랙 주위로 밀려지는 볼 또는 이와 유사한 것인 것을 특징으로 하는 분말을 국부적으로 분배하기 위한 장치.
  7. 제 1 항에 있어서,
    상기 교반기는 액츄에이터에 작동가능하게 연결되며, 상기 액츄에이터에 의해 가스흐름이 조절되는 것을 특징으로 하는 분말을 국부적으로 분배하기 위한 장치.
  8. 제 7 항에 있어서,
    상기 액츄에이터는 스트라이킹 요소(striking element)가 분말 용기 위에 충돌할 수 있게 하는 트리거 메커니즘(trigger mechanism)에 결합되는 것을 특징으로 하는 분말을 국부적으로 분배하기 위한 장치.
  9. 제 1 항 내지 제 8 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 분말 용기는 상기 장치가 분말 용기 내에 함유된 일정량의 분말로 공급되도록 상기 장치와 일체형으로 형성된 부분인 것을 특징으로 하는 분말을 국부적으로 분배하기 위한 장치.
  10. 제 1 항 내지 제 8 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 분말 용기는 사용하기 전에 상기 장치에 결합되어 있는 개별 구성요소인 것을 특징으로 하는 분말을 국부적으로 분배하기 위한 장치.
  11. 제 10 항에 있어서,
    상기 장치와 분말 용기는 상기 장치와 분말 용기가 함께 결합될 수 있게 하는 협력 형태(cooperating formation)들과 함께 형성되는 것을 특징으로 하는 분말을 국부적으로 분배하기 위한 장치.
  12. 제 11 항에 있어서,
    상기 장치는 분말 용기의 경부(neck) 주위에 또는 분말 용기의 경부 내에 수용되는 스피곳(spigot) 또는 업스탠드(upstand)와 함께 형성되는 것을 특징으로 하는 분말을 국부적으로 분배하기 위한 장치.
  13. 제 10 항 내지 제 12 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 분말 용기는 일정량의 분말을 함유하는 밀봉 약병, 예를 들어, 밀봉 유리 약병 형태로 제공되는 것을 특징으로 하는 분말을 국부적으로 분배하기 위한 장치.
  14. 제 1 항 내지 제 13 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 장치는 외부 가스흐름 생성기에 결합될 수 있도록 구성되는 것을 특징으로 하는 분말을 국부적으로 분배하기 위한 장치.
  15. 제 14 항에 있어서,
    상기 외부 가스흐름 생성기는 압축 가스 공급원인 것을 특징으로 하는 분말을 국부적으로 분배하기 위한 장치.
  16. 제 1 항 내지 제 13 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 가스흐름 생성기는 사용자에 의해 수동 방식으로 압축될 수 있는 압축성 벌브(bulb) 또는 벨로(bellow)를 포함하는 것을 특징으로 하는 분말을 국부적으로 분배하기 위한 장치.
  17. 제 1 항 내지 제 13 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 가스흐름 생성기는 액화 추진제(liquefied propellant) 또는 압축 가스 캐니스터(canister)인 것을 특징으로 하는 분말을 국부적으로 분배하기 위한 장치.
  18. 제 1 항 내지 제 17 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 장치는 상기 장치의 작동을 용이하게 하는 외부 하우징을 포함하는 것을 특징으로 하는 분말을 국부적으로 분배하기 위한 장치.
  19. 제 18 항에 있어서,
    상기 장치는 한 손으로 쉽게 잡고 작동시킬 수 있도록 구성되는 것을 특징으로 하는 분말을 국부적으로 분배하기 위한 장치.
  20. 제 1 항 내지 제 19 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 장치는 외상 부상 후에 또는 외과 수술 동안 노출되는 내부 조직들에 지혈제 조성물(hemostatic composition)을 전달하기 위한 것임을 특징으로 하는 분말을 국부적으로 분배하기 위한 장치.
  21. 외상 부상 후에 또는 외과 수술 동안 노출되는 내부 조직에 지혈제 조성물을 전달하는 방법에 있어서,
    상기 방법은:
    - 청구항 제 1 항 내지 제 20 항 중 어느 한 항에 따른 장치를 제공하는 단계를 포함하고, 상기 장치는 건조 분말 형태의 일정량의 지혈제 조성물로 채워져 있으며,
    - 상기 장치로부터 상기 지혈제 조성물을 상기 조직 위에 분배하는 단계를 포함하는 지혈제 조성물 전달 방법.
  22. 제 21 항에 있어서,
    상기 지혈제 조성물은 피브리노겐(fibrinogen)과 트롬빈(thrombin)을 포함하는 것을 특징으로 하는 지혈제 조성물 전달 방법.
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