KR20070115559A

KR20070115559A - 화상 형성 장치

Info

Publication number: KR20070115559A
Application number: KR1020060094945A
Authority: KR
Inventors: 유키노리 세자키; 신이치 사카이; 다케시 오코시
Original assignee: 후지제롯쿠스 가부시끼가이샤
Priority date: 2006-06-01
Filing date: 2006-09-28
Publication date: 2007-12-06
Also published as: US7937021B2; US20070280728A1; JP2007322774A; CN100533289C; KR100838636B1; CN101082787A

Abstract

본 발명은 시트의 반송이 보다 양호하게 실행되어, 보다 양호한 화질의 화상이 형성되는 화상 형성 장치를 제공하는 것을 과제로 한다.

화상 형성 장치(10)는 중력 방향 하향의 반송면(22)에 의해 시트를 반송하는 반송 벨트(20)와, 반송 벨트(20)를 구동하는 구동 롤로서 사용되는 텐션 롤(26)과, 반송면(22)에 의해 반송 중인 시트에 현상제 화상을 형성하는 현상제 화상 형성부(30)와, 현상제 화상 형성부(30)에 의해 형성된 현상제 화상을 시트에 정착시키는 정착 장치(48)를 갖고 있다. 텐션 롤(26)은 반송 벨트(20)의 시트가 분리되는 위치 P2의 뒤쪽에 설치되어 있어, 정착 장치(48)는 접촉부(N)가 반송면(22)보다도 중력 방향 하방(下方)으로 되도록 배치되어 있다.

화상 형성 장치, 배출부, 개폐 커버, 반송 벨트, 텐션 롤

Description

화상 형성 장치{IMAGE FORMING APPARATUS}

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치의 구성을 나타낸 단면도.

도 2는 본 발명의 실시예에 사용되는 화상 형성 장치에 사용되는 카트리지를 나타낸 단면도.

도 3은 본 발명의 실시예에 사용되는 화상 형성 장치 본체 내에 카트리지가 착탈(着脫)되는 상태를 나타낸 설명도.

도 4의 (a)는 본 발명의 실시예에 사용되는 텐션 롤(tension roll)을 나타낸 제 1 설명도, 도 4의 (b)는 비교예에 사용되는 텐션 롤을 나타낸 설명도.

도 5는 본 발명의 실시예에 사용되는 텐션 롤을 나타낸 제 2 설명도.

도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명

10 : 화상 형성 장치 12 : 화상 형성 장치 본체

14 : 상부(上部) 배출부 16 : 개폐 커버

20 : 반송 벨트 22 : 반송면

24 : 텐션 롤(tension roll) 26 : 텐션 롤

30a, 30b, 30c, 30d : 현상제 화상 형성부

32 : 감광체 44 : 카트리지

48 : 정착 장치 70 : 탑재 배치부

72 : 역전 롤 74 : 전환 부재

76 : 재(再)반송로 78 : 가이드 부재

80 : 전환 부재 84 : 가이드 부재

88 : 구동원(驅動源) N : 접촉부

본 발명은 복사기, 팩시밀리, 프린터 등의 화상 형성 장치에 관한 것이다.

이러한 화상 형성 장치로서, 중력 방향 하향의 성분을 갖는 반송면에 의해 시트를 반송하는 반송 벨트와, 이 반송 벨트에 의해 반송 중인 시트에 현상제 화상을 형성하는 현상제 화상 형성부와, 이 현상제 화상 형성부에 의해 형성된 현상제 화상을 시트에 정착시키는 정착 장치를 갖는 기술이 알려져 있다(특허문헌 1).

[특허문헌 1] 일본국 특허 제3398064호

그러나, 종래의 기술에서는 반송 벨트로부터 분리된 시트의 정착 장치로의 반송이 양호하게 실행되지 않거나, 시트의 반송이 양호하게 실행되지 않기 때문에, 형성되는 화상의 화질이 저하되는 경우가 있다는 문제점이 있었다.

본 발명은 이러한 문제점을 해결하기 위해 안출된 것으로서, 시트의 반송이 보다 양호하게 실행되어, 보다 양호한 화질의 화상이 형성되는 화상 형성 장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 화상 형성 장치는, 중력 방향 하향의 성분을 갖는 반송면에 의해 시트를 반송하는 반송 벨트와, 이 반송 벨트의 반송면에 의해 반송 중인 시트에 현상제 화상을 형성하는 현상제 화상 형성부와, 이 현상제 화상 형성부에 의해 형성된 현상제 화상을 접촉부에 의해 상기 시트에 정착시키는 정착 장치를 갖고, 상기 정착 장치는, 상기 접촉부가 상기 반송 벨트의 반송면보다도 중력 방향 하측(下側)에 설치되어 있는 것을 특징으로 한다.

바람직하게는, 상기 반송 벨트를 잡아당기는 텐션 롤을 갖는다.

또한, 바람직하게는, 상기 텐션 롤은 상기 반송 벨트의 상기 시트가 분리되는 위치의 뒤쪽에 설치되고, 상기 반송 벨트를 구동하는 구동 롤로서 사용된다.

또한, 바람직하게는, 상기 텐션 롤은 상기 반송 벨트의 상기 시트가 분리되는 위치의 뒤쪽에 설치되고, 외경(外徑)이 30㎜ 이하이다.

또한, 바람직하게는, 상기 현상제 화상 형성부는, 상기 현상제 화상 형성부를 구성하는 부재 중 적어도 일부가 화상 형성 장치 본체 내에 착탈(着脫) 가능한 카트리지로서 일체화되어 있다.

또한, 바람직하게는, 상기 반송 벨트는 상기 시트의 반송 시에 배치되는 제 1 위치와, 반송 불량이 생긴 상기 시트의 제거 시에 배치되는 제 2 위치 사이에서 이동 가능하며, 상기 카트리지는, 상기 반송 벨트가 제 2 위치로 이동했을 때에 형성되는 개방부를 통하여 상기 화상 형성 장치 본체 내에 착탈된다.

또한, 바람직하게는, 화상 형성 장치 본체의 상부(上部)에 설치되고, 상기 시트가 배출되는 배출부와, 이 배출부로 배출되는 상기 시트가 일시적으로 탑재 배치되는 탑재 배치부와, 상기 정착 장치에 의해 현상제 화상의 정착이 실행된 상기 시트의 일부를 상기 탑재 배치부로 반송한 후에 역전을 개시하고, 상기 시트를 상기 배출부에 반송하는 역전(逆轉) 롤을 갖는다.

또한, 바람직하게는, 상기 정착 장치에 의해 현상제 화상의 정착이 실행된 상기 시트를 반전시키면서, 상기 시트를 상기 반송 벨트의 상류(上流) 측에 재(再)반송하는 재반송로를 갖는다.

또한, 바람직하게는, 상기 반송 벨트와 상기 정착 장치 사이의 위치에 설치되고, 상기 시트의 반송을 중력 방향 상방(上方)으로부터 가이드하는 가이드 부재를 갖는다.

또한, 바람직하게는, 상기 현상제 화상 형성부를 복수 갖는다.

다음으로, 본 발명의 실시예에 대해서 도면에 의거하여 설명한다.

도 1 내지 도 3에는 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치(10)가 도시되어 있다. 화상 형성 장치(10)는 화상 형성 장치 본체(12)를 갖고, 화상 형성 장치 본체(12)의 상부에는, 예를 들어 보통지 등의 시트가 배출되고, 제 1 배출부로서 사용되는 상부 배출부(14)가 형성되어 있다. 또한, 화상 형성 장치 본체(12)의 도 1에서의 좌측 측면에는, 시트가 배출되고, 제 2 배출부로서 사용되는 배출 트레이(15)가 설치되어 있다. 화상 형성 장치 본체(12)의 상부는 개폐 커버(16)로서 구성되고, 이 개폐 커버(16)는 도 1에 도시되는 폐쇄된 위치와 도 2에 도시되는 개방된 위치 사이에서 개폐 가능하게 되어 있다.

화상 형성 장치 본체(12) 내에는 시트를 반송하는 반송 벨트(20)가 배열 설치되어 있다. 반송 벨트(20)는 중력 방향 하향의 반송면(22)에 의해 시트를 흡착(吸着)하여 반송한다. 이 실시예에서는 반송면(22)이 중력 방향 하향의 면이지만, 반송면(22)은 중력 방향 하향의 성분을 가지면 되고, 종방향의 성분을 갖는 경사면일 수도 있다.

반송 벨트(20)는 시트 반송 방향 상류 측에 설치된 텐션 롤(24)과, 시트 반송 방향 하류에 설치된 텐션 롤(26)에 의해 잡아당겨진다. 반송 벨트(20)에서의 텐션 롤(24)의 하단부 및 텐션 롤(26)의 하단부 사이의 위치에 상술한 반송면(22)이 형성된다. 텐션 롤(24)은 공급된 시트가 반송 벨트(20)에 흡착되는 위치 P1의 뒤쪽에 위치하고, 텐션 롤(26)은 반송 벨트(20)로부터 시트가 분리되는 위치 P2의 뒤쪽에 위치한다. 이 실시예에서는 반송 벨트(20)가 2개의 텐션 롤(24, 26)에 의해 잡아당겨지고 있지만, 3개 이상의 텐션 롤에 의해 반송 벨트(20)를 잡아당길 수도 있다.

텐션 롤(24, 26)은 개폐 커버(16)에 장착되어 있다. 따라서, 개폐 커버(16)의 개폐와 함께, 반송 벨트(20)는 도 1에 도시되는 시트의 반송에 사용되는 제 1 위치와, 도 2에 도시되는 제 2 위치 사이에서 이동한다. 반송 벨트(20)가 제 2 위치로 이동함으로써 형성되는 개구부를 통하여, 예를 들어 반송면(22)에서 시트의 반송 불량이 생겼을 때에, 그 시트를 제거할 수 있다. 이 실시예에서는 반송 벨트(20)가 개폐 커버(16)에 부착된 텐션 롤(24, 26)에 의해 잡아당겨지고, 개폐 커버(16)의 개폐에 따라 제 1 위치와 제 2 위치 사이에서 이동하도록 구성되어 있지 만, 개폐 커버(16)와 독립적으로 제 1 위치와 제 2 위치 사이에서 이동하도록 반송 벨트(20)를 구성할 수도 있다.

화상 형성 장치 본체(12) 내의 반송 벨트(20) 하방(下方)에는, 반송 벨트(20)에 의해 반송 중인 시트에 현상제 화상을 형성하는 4개의 현상제 화상 형성부(30a, 30b, 30c, 30d)가 설치되어 있다. 이와 같이, 화상 형성 장치(10)는 복수의 현상제 화상 형성부를 갖고 있다. 현상제 화상 형성부(30a)는 시트에 황색의 현상제를 형성하고, 현상제 화상 형성부(30b)는 시트에 자홍색의 현상제를 형성하며, 현상제 화상 형성부(30c)는 시트에 청록색의 현상제를 형성하고, 현상제 화상 형성부(30d)는 시트에 흑색의 현상제를 형성한다. 그리고, 이들 현상제 화상이 반송 벨트(20)에 의해 반송되어 있는 시트 위에서 중첩되어, 시트에 풀 컬러(full-color)의 현상제 화상이 형성된다.

현상제 화상 형성부(30a, 30b, 30c, 30d)는 각각 상담지체(像擔持體)로서 사용되는 감광체(32)를 갖는다. 그리고, 도 2에 나타낸 바와 같이, 이 감광체(32)의 주변에 감광체(32)를 대전시키는 대전 장치(34)와, 대전 장치(34)에 의해 대전된 감광체(32) 표면에 레이저광을 조사(照射)하여 잠상(潛像)을 형성하는 잠상 형성 장치(36)와, 잠상 형성 장치(36)에 의해 형성된 잠상을 현상제에 의해 현상하는 현상 장치(38)와, 현상 장치(38)에 의해 감광체(32) 표면에 형성된 현상제 화상을 시트에 전사하는 전사 장치(40)와, 전사 장치(40)에 의해 현상제 화상의 전사가 실행된 후의 감광체(32) 표면에 잔류되는 현상제를 제거하는 클리닝 장치(42)가 배치되어 있다. 이 실시예에서는 현상제 화상 형성부(30a, 30b, 30c, 30d)의 각각이 갖 는 잠상 형성 장치(36)는 일체(一體)로서 구성되어 있지만, 잠상 형성 장치(36)를 현상제 화상 형성부(30a, 30b, 30c, 30d)마다 별체(別體)로서 구성할 수도 있다.

현상제 화상 형성부(30a, 30b, 30c, 30d)를 각각 구성하는 부재 중 감광체(32), 대전 장치(34), 현상 장치(38), 및 클리닝 장치(42)는 화상 형성 장치 본체(12) 내에 착탈 가능한 카트리지(44)로서 일체화되어 있다. 이들 카트리지(44)는, 도 3에 도시된 바와 같이, 반송 벨트(20)가 제 2 위치로 이동했을 때에 형성되는 개방부를 통하여 화상 형성 장치 본체(12) 내에 착탈할 수 있다. 이와 같이, 이 실시예에서는 반송 벨트(20)를 제 2 위치로 이동시킴으로써, 반송 불량이 생긴 시트의 제거와 각 카트리지(44)의 화상 형성 장치 본체(12) 내로의 착탈의 양쪽이 가능해지기 때문에 화상 형성 장치(10)의 보수(保守)를 행하기 쉽다.

이 실시예에서는 감광체(32), 대전 장치(34), 현상 장치(38), 및 클리닝 장치(42)가 카트리지(44)로서 일체화되어 있지만, 현상제 화상 형성부(30a, 30b, 30c, 30d)를 각각 구성하는 부재 중 적어도 일부가 카트리지(44)로서 일체화되면 된다. 예를 들어 감광체(32), 대전 장치(34), 현상 장치(38), 및 클리닝 장치(42)에 잠상 형성 장치(36)를 더하여 카트리지(44)로서 일체화할 수도 있다. 이 경우, 잠상 형성 장치(36)는 예를 들어 LED 어레이 등을 사용하여 현상제 화상 형성부(30a, 30b, 30c, 30d)마다 별체로서 구성된다.

화상 형성 장치 본체(12) 내에는 현상제 화상 형성부(30a, 30b, 30c, 30d)에 의해 형성된 현상제 화상을 시트에 정착시키는 정착 장치(48)가 설치되어 있다. 정착 장치(48)는 가열 롤(48a)과, 가열 롤(48a)에 압접(壓接)되는 가압 롤(48b)을 갖고, 현상제 화상을 가열하여, 가열된 현상제 화상을 시트에 가압함으로써, 시트에 현상제 화상을 정착시킨다.

화상 형성 장치 본체(12) 내의 저부(底部) 근방에는 시트를 수납하는 시트 공급 카세트(54)를 구비한 제 1 시트 공급부(56)가 배치되어 있다. 시트 공급 카세트(54)에는 시트 공급 카세트(54)에 수납된 시트를 시트 반송 방향을 향하여 공급하는 공급 롤(58)과, 시트를 분류하여 시트의 이중 공급(double feed)을 방지하는 지연(retard) 롤(60)이 설치되어 있다.

화상 형성 장치 본체(12)의 도 1에서의 우측에는 제 2 시트 공급부(62)가 설치되어 있다. 제 2 시트 공급부(62)는, 화상 형성 장치 본체(12)로부터 돌출되는 상태에서 화상 형성 장치 본체(12)에 설치되고, 시트가 수동으로 공급되는 수동 공급 트레이(64)와, 수동 공급 트레이(64)로부터 시트를 공급하는 공급 롤(66)을 갖는다.

제 1 시트 공급부(56) 또는 제 2 시트 공급부(62) 중 한쪽이 선택되어, 선택된 시트 공급부로부터 레지스트 롤(68)에 시트가 공급된다. 레지스트 롤(68)에 공급된 시트는 레지스트 롤(68)이 소정의 타이밍에서 회전을 개시함으로써 상술한 반송 벨트(20)에 공급된다.

제 1 시트 공급부(56)의 상측에는, 정착 장치(48)에 의해 현상제 화상의 정착이 실행된 시트가 상부 배출부(14)에 배출되기 전에 일시적으로 탑재 배치되는 탑재 배치부(70)가 설치되어 있다. 그리고, 탑재 배치부(70)와 정착 장치(48)의 시트 반송 방향에서의 사이의 위치에는 역전 롤(72)이 설치되어 있다. 역전 롤(72)은 정착 장치(48)에 의해 현상제 화상의 정착이 실행된 시트의 일부를 탑재 배치부(70)로 반송한 후에 역(逆)회전을 개시하여, 시트를 상부 배출부(14)에 반송한다. 또한, 역전 롤(72)은 정(正)회전을 행함으로써 정착 장치(48)에 의해 현상제 화상의 정착이 실행된 시트를 배출 트레이(15)에 반송한다.

역전 롤(72)의 시트 반송 방향에서의 정착 장치(48) 반대측에는, 전환 수단으로서 사용되는 전환 부재(74)가 설치되어 있다. 전환 부재(74)는 예를 들어 솔레노이드 등에 의해 구동하여, 정착 장치(48)에 의해 현상제 화상의 정착이 실행되어 역전 롤(72)을 통과한 시트를 배출 트레이(15)에 배출할지, 탑재 배치부(70)에 일시적으로 탑재 배치할지의 전환을 행한다.

반송 벨트(20)의 상측에는 재반송로(76)가 설치되어 있다. 재반송로(76)는 정착 장치(48)에 의해 앞쪽 면에 현상제 화상의 정착이 실행된 시트를 반전시키면서 반송 벨트(20)의 시트 반송 방향 상류 측에 재반송한다. 재반송로(76)에 의해 반송된 시트는 레지스트 롤(68)에 의해 소정의 타이밍에서 반송 벨트(20)에 공급되고, 반송 벨트(20)에 의해 반송이 실행되고 있는 동안에 뒤쪽 면에 현상제 화상의 형성이 실행된다.

역전 롤(72)의 시트 반송 방향에서의 재반송로(76) 측에는 가이드 부재(78)가 설치되어 있다. 가이드 수단은 예를 들어 솔레노이드 등에 의해 구동하여, 탑재 배치부(70)에 탑재 배치된 시트가 정착 장치(48) 방향으로 오(誤)반송되는 것을 방지하고, 시트가 상부 배출부(14)에 반송되도록 가이드한다.

역전 롤(72)과 재반송로(76)의 시트 반송 방향에서의 사이의 위치에는, 전환 수단으로서 사용되는 전환 부재(80)가 설치되어 있다. 전환 부재(80)는 예를 들어 솔레노이드 등에 의해 구동하여, 탑재 배치부(70)로부터 반송되어 온 시트를 재반송로(76)에 공급하는 것인지, 상부 배출부(14)에 배출하는 것인지를 전환한다. 전환 부재(80)와 상부 배출부(14) 사이에는 배출 롤(82)이 설치되어 있어, 배출 롤(82)에 의해 시트가 상부 배출부(14)에 배출된다.

이상과 같이 구성된 화상 형성 장치(10)에 있어서, 화상 형성 동작이 개시되면, 제 1 시트 공급부(56) 또는 제 2 시트 공급부(62) 중 어느 하나로부터 시트의 공급이 실행되고, 이 시트가 레지스트 롤(68)에 의해 소정의 타이밍에서 반송 벨트(20)에 공급된다. 반송 벨트(20)에 공급된 시트에는 반송 벨트(20)에 의해 반송이 실행되고 있는 동안에 현상제 화상 형성부(30a, 30b, 30c, 30d)에 의해 현상제 화상이 형성되고, 이 현상제 화상이 정착 장치(48)에 의해 시트에 정착된다. 그리고, 현상제 화상의 정착이 실행된 시트는 역전 롤(72)에 반송된다.

역전 롤(72)에 반송된 시트는 전환 부재(74)에 의해 배출 트레이(15) 또는 탑재 배치부(70) 중 어느 하나로 가이드된다. 즉, 배출 트레이(15)에 배출하는 모드가 선택되어 있을 경우는, 시트는 전환 부재(74)에 의해 배출 트레이(15)로 가이드되어, 배출 트레이(15)에 배출된다. 한편, 상부 배출부(14)에 배출하는 모드가 선택되어 있을 경우는, 시트는 전환 부재(74)에 의해 탑재 배치부(70)로 가이드되어, 시트의 일부가 탑재 배치부(70)에 탑재 배치된 상태로 된 시점에서 역전 롤(72)이 역전을 개시함으로써 배출 롤(82) 방향으로 반송되고, 배출 롤(82)에 의해 상부 배출부(14)에 배출된다.

시트 양면에 화상 형성을 행하는 모드가 선택되어 있을 경우, 표면에 현상제 화상의 정착이 실행된 시트는 전환 부재(74)에 의해 탑재 배치부(70)로 가이드되고, 역전 롤(72)이 역전을 행함으로써 전환 부재(80) 방향으로 반송된다. 그리고, 전환 부재(80)에 의해 재반송로(76)로 가이드되고, 재반송로(76)를 통과하여 레지스트 롤(68)에 공급된다. 그리고, 레지스트 롤(68)에 의해 소정의 타이밍에서 반송 벨트(20)에 공급되고, 반송 벨트(20)에 의해 반송 중에 뒤쪽 면에 현상제 화상의 형성이 실행된다. 이 현상제 화상은 정착 장치(48)에 의해 시트의 뒤쪽에 정착되고, 현상제 화상이 뒤쪽에 정착된 시트는 배출 트레이(15) 또는 상부 배출부(14) 중 어느 하나에 배출된다.

이상과 같이 구성된 화상 형성 장치(10)에서는, 반송 벨트(20)로부터 분리된 시트를, 이 시트를 중력 방향 하측으로부터 가이드하는 가이드판 등의 가이드 수단을 사용하여 정착 장치(48)로 가이드하고자 하면, 시트에 형성된 현상제에 혼란이 생기게 된다. 현상제 화상은 아직 시트에 정착되지 않은 상태에 있고, 이 현상제 화상이 가이드 수단과 접촉하여 시트 표면에서 이동하게 되기 때문이다. 또한, 현상제 화상은 중력 방향 하향의 면에 형성되어 있기 때문에 낙하하기 쉽고, 중력 방향 상향의 면에 형성된 미(未)정착의 현상제 화상보다도 혼란이 생기기 쉽다. 따라서, 양호한 화상 형성을 행하기 위해서는, 시트를 중력 방향 하측에 설치된 가이드 수단에 의해 가이드할 수 없어, 반송 벨트(20)와 정착 장치(48) 사이에서 시트 반송 불량이 발생하기 쉽다. 그래서, 이 실시예에서는 장치의 레이아웃을 연구함으로써 반송 벨트(20)와 정착 장치(48) 사이에서의 시트의 반송 불량을 생기기 어 렵게 하고 있다.

도 4의 (a)에는 텐션 롤(26)이 도시되어 있다. 이 실시예에서는, 텐션 롤(26)로서 외경(D)이 25㎜인 롤이 사용되고 있다. 도 4의 (a)에 나타낸 바와 같이, 반송 벨트(20)에 의해 반송되어 온 시트는 곡률(曲率) 분리에 의해 텐션 롤(26)의 최하점 근방에서 반송 벨트(20)로부터 분리한다. 그리고, 반송 벨트(20)로부터 분리된 시트의 선단부는 중력을 받아 위치 P2보다도 하방(下方)으로 이동한다. 종래의 기술에서는, 이렇게 반송 벨트로부터 분리된 시트의 선단부가 하방으로 이동하는 경우가 많음에도 불구하고, 정착 장치에서의 접촉부가 반송 벨트의 시트 반송면과 대략 동일한 높이로 되도록 정착 장치가 배치되어 있었다. 이 때문에, 반송 벨트로부터 분리된 시트의 선단부가 정착 장치의 접촉부에 양호하게 물려 들어가지 않아 시트 반송 불량이 생기는 경우가 있었다.

그래서, 이 실시예에서는 접촉부(N)가 반송 벨트(20)의 반송면(22)보다도 중력 방향 하측에 위치하도록 정착 장치(48)를 배치하여, 반송 벨트(20)로부터 분리된 시트의 선단부가 정착 장치(48)의 접촉부(N)에 양호하게 물려 들어가도록 하여 반송 벨트(20)와 정착 장치(48) 사이에서의 시트 반송 불량을 생기기 어렵게 하고 있다.

도 4의 (b)에는 비교예에 따른 텐션 롤(26)이 도시되어 있다. 실시예에 따른 화상 형성 장치(10)에서는, 시트는 곡률 분리에 의해 텐션 롤(26)의 최하점 근방에서 반송 벨트(20)로부터 분리되고, 선단부가 중력을 받아 위치 P2보다도 하방으로 이동했다. 이것에 대하여, 비교예에서는, 도 4의 (b)에 나타낸 바와 같이, 텐션 롤(26)의 최하점에서 시트의 곡률 분리가 실행되지 않고, 반송 벨트(20)에 흡착된 상태에서 반송된 후에 반송 벨트(20)로부터 분리된다.

이러한 시트의 거동 차이는 반송 벨트(20)의 시트가 분리되는 위치 P2의 뒤쪽에 설치된 텐션 롤(26)의 외경 차이에 의해 생긴다. 즉, 도 4의 (a)에 도시된 바와 같이 텐션 롤(26)의 외경(D)이 충분히 작을 경우는, 시트는 텐션 롤(26)의 최하점 근방에서 반송 벨트(20)로부터 분리되는 것에 대하여, 텐션 롤(26)의 외경(D)이 크면, 시트는 곡률 분리에 의해 텐션 롤(26)의 최하점에서 분리되는 경우도 있으며, 도 4의 (b)에 도시된 바와 같이, 텐션 롤(26)의 최하점에서의 곡률 분리가 실행되지 않고, 반송 벨트(20)에 흡착된 상태에서 반송된 후에 반송 벨트(20)로부터 분리되는 경우도 있다. 또한, 반송 벨트(20)로부터의 분리가 실행되지 않고, 반송 벨트(20)의 상향 면까지 시트가 돌아 들어가게 되는 경우도 있다. 텐션 롤(26)의 외경이 클 경우, 반송 벨트(20)에 의해 반송되어 온 시트가 어떠한 거동을 나타내는지는, 사용되는 시트의 종류, 사용되는 시트의 상태, 화상 형성 장치(10) 내의 온도나 습도 등에 의존하고, 반송 벨트(20)로부터 시트가 분리되는 위치를 예상, 제어하는 것은 곤란하다.

발명자들은 복수 종류의 시트를 복수 종류의 재료로 이루어지는 반송 벨트(20)를 사용하여 온도, 습도가 상이한 화상 형성 장치(10) 내에서 반송하는 실험을 행하였다. 그 결과, 다른 조건에 따르지 않고, 텐션 롤(26)의 외경(D)을 30㎜ 이하로 하면, 시트는 도 4의 (a)에 도시된 바와 같이 텐션 롤(26)의 최하점 근방에서 대략 분리되는 것을 발견했다. 그래서, 이 실시예에서의 화상 형성 장치(10)에 서는, 텐션 롤(26)의 외경을 30㎜ 이하인 25㎜로 하여, 시트가 텐션 롤(26)의 최하점 근방에서 반송 벨트(20)로부터 분리되도록 하고 있다. 이 실시예에서는 텐션 롤(26)의 외경(D)을 25㎜로 하고 있지만, 외경(D)의 값은 30㎜ 이하이면 다른 값이어도 상관없다. 외경(D)은 다른 조건에 의한 제약이 없는 한 작은 것이 더 바람직하고, 30㎜ 이하로 하는 것보다 25㎜ 이하로 하는 것이 바람직하다. 또한, 25㎜ 이하로 하는 것보다 20㎜ 이하로 하는 것이 바람직하고, 20㎜ 이하로 하는 것보다 15㎜ 이하로 하는 것이 바람직하다. 또한, 외경(D)은 15㎜ 이하로 하는 것보다 1O㎜ 이하로 하는 것이 바람직하다.

이와 같이, 정착 장치(48)의 접촉부(N)가 반송면(20)보다도 중력 방향 하방에 위치하도록 정착 장치(48)를 배치하는 것과 함께, 텐션 롤(26)의 외경(D)을 텐션 롤(26)의 최하점 근방에서 시트가 분리되는 값으로 함으로써, 반송 벨트(20)와 정착 장치(48) 사이의 위치에서의 시트 반송 불량을 보다 발생하기 어렵게 하고 있다.

반송 벨트(20)와 정착 장치(48) 사이에는 예를 들어 가이드판으로 이루어지는 가이드 부재(84)가 설치되어 있다. 가이드 부재(84)는 시트의 반송을 중력 방향 상방(上方)으로부터 가이드한다. 이 때문에, 시트의 중력 방향 하향의 면에 형성된 미정착의 현상제 화상(T)과 접촉하지 않아, 현상제 화상(T)에 혼란이 생기지 않는다. 가이드 부재(84)를 설치함으로써, 극히 드물게 생기는, 시트가 반송 벨트(20)에 흡착된 상태에서 반송된 후에 반송 벨트(20)로부터 분리되는 경우일지라도, 시트가 가이드 부재(84)에 의해 가이드됨으로써, 시트의 선단부가 정착 장 치(48)의 접촉부(N)로 유도된다.

도 5에는 도 4의 (a)와 동일하게 텐션 롤(26)이 도시되어 있다. 이 실시예에서는, 텐션 롤(26)은 구동 롤로서 사용되고, 예를 들어 모터 등의 구동원(88)이 접속되어 있어, 이 구동원(88)으로부터의 구동을 받아 회전하여 반송 벨트(20)를 회전 구동시킨다. 텐션 롤(26)을 구동 롤로서 사용한 경우, 반송 벨트(20)의 텐션 롤(26)보다도 상측에 위치하는 상측 부분(23)은 텐션 롤(26)에 의해 도 5의 (a) 중에서의 우측으로 밀어내짐으로써 이동한다. 이 때문에, 상측 부분(23)은 소위 느슨한 측으로 되고, 텐션 롤(26)과 텐션 롤(24) 사이에서 어느 정도 느슨하게 잡아당겨지는 상태로 된다.

한편, 반송 벨트(20)의 텐션 롤(26)보다도 하측에 위치하는 반송면(22) 측은 반송 벨트(20)에 의해 당겨짐으로써 이동한다. 이 때문에, 반송면(22) 측은 소위 팽팽한 측으로 되고, 텐션 롤(24)과 텐션 롤(26) 사이에서 시트는 팽팽하게 잡아당겨진다. 반송 벨트(20)의 팽팽한 측에서 시트를 반송하고, 이 시트에 복수의 현상제 화상을 중첩시켜 컬러 화상을 형성하는 화상 형성 장치(10)에서는, 구동 롤로서도 사용되는 텐션 롤(26)의 외주(外周) 길이와 각 감광체(32) 사이의 간격(P)을 동일한 길이로 해야만 한다. 즉, 텐션 롤(26)의 외경(D)과 간격(P) 사이에 아래 식의 관계가 성립되도록 텐션 롤(26)의 외경(D)을 정하고, 감광체(32)를 각각 화상 형성 장치 내에서 레이아웃해야만 한다.

P=π·D

상기 식의 관계가 성립되지 않을 경우, 예를 들어 텐션 롤(26)의 편심(偏心) 을 원인으로 하여 텐션 롤(26)에 회전 불균일이 생겨, 이 회전 불균일을 원인으로 하여 반송 벨트(20)에 의한 시트 반송 속도에 주기적인 변동이 생긴 경우에, 이 속도 변동의 변동을 원인으로 하는 시트에 전사되는 현상제의 신축(伸縮)이 각 감광체(32)에서 일치하지 않게 되어, 색 어긋남이 생기게 되기 때문이다. 이와 같이, 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치(10)에서는, 각 감광체(32) 사이의 간격(P)에 맞추어 텐션 롤(26)의 외경(D)을 정해야만 한다.

화상 형성 장치(10)를 소형화하기 위해서는, 각 감광체(32) 사이의 간격(P)을 짧게 할 필요가 있다. 그리고, 간격(P)을 짧게 하기 위해서는, 텐션 롤(26)로서 외경(D)이 작은 롤을 사용할 필요가 있다. 그리고, 텐션 롤(26)의 외경(D)을 작게 하면, 상술한 바와 같이 반송 벨트(20)로부터 분리된 시트는 중력을 받아 위치 P2보다도 하방으로 반송된다(도 4의 (a) 참조). 종래와 같이, 정착 장치의 접촉부가 시트 반송 벨트의 반송면과 대략 동일한 높이로 되도록 정착 장치가 배치되어 있으면, 시트의 선단부가 접촉부(N)에 양호하게 물려 들어가지 않아 시트 반송 불량이 생기는 경우가 있다. 이것에 대하여, 이 실시예에서는 정착 장치(48)의 접촉부(N)가 반송면(22)보다도 중력 방향 하방에 위치하는 상태로 되도록 정착 장치(48)가 배치되어 있기 때문에, 반송 벨트(20)로부터 분리된 시트의 선단부는 정착 장치(48)의 접촉부(N)에 양호하게 물려 들어가게 되어, 반송 벨트(20)와 정착 장치(48) 사이의 시트 반송 불량이 생기기 어렵다.

이와 같이 화상 형성 장치(10)에서는, 정착 장치(48)의 접촉부(N)가 반송 벨트(20)의 반송면(22)보다도 중력 방향 하측에 위치하는 상태로 되도록 정착 장 치(48)를 배치함으로써, 텐션 롤(26)로서 외경(D)이 작은 롤을 사용하는 것을 가능하게 하고, 텐션 롤(26)로서 외경(D)이 작은 롤을 사용하는 것을 가능하게 함으로써, 각 감광체(32)의 간격(P)을 짧게 하는 것을 가능하게 하고, 이것에 의해 화상 형성 장치(10)를 소형화하는 것을 가능하게 하고 있다.

이상과 같이, 화상 형성 장치(10)에서는, 정착 장치(48)의 접촉부(N)가 반송 벨트(20)의 반송면(22)보다도 중력 방향 하측에 위치하는 상태로 되도록 정착 장치(48)가 배치되어 있다. 이 때문에, 시트는 반송 벨트(20)로부터 정착 장치(48)의 접촉부(N)로 하향 반송된다. 따라서, 접촉부(N)를 통과한 시트를 상부 배출부(14)에 직접 배출하고자 하면, 하향으로 반송되고 있던 시트를 시트 반송로 내에서 크게 만곡(灣曲)시켜 상향으로 반송해야만 하여, 시트 반송 불량이 생기기 쉽다. 그래서, 화상 형성 장치(10)에서는, 상술한 바와 같이, 현상제 화상의 정착이 실행된 시트를 일시적으로 탑재 배치부(70)에 탑재 배치하고, 이 시트를 역전 롤(72)을 역회전시킴으로써 상부 배출부(14)로 반송하도록 하여 시트 반송 불량을 생기기 어렵게 하고 있다.

상술한 바와 같이, 본 발명은 예를 들어 보통지 등의 시트를 반송하는 반송 벨트를 갖는 복사기, 팩시밀리 장치, 프린터 등의 화상 형성 장치에 적용할 수 있다.

상술한 바와 같이 본 발명에 의하면, 시트의 반송이 보다 양호하게 실행되어, 보다 양호한 화질의 화상이 형성되는 화상 형성 장치를 제공할 수 있다.

Claims

중력 방향 하향의 성분을 갖는 반송면에 의해 시트를 반송하는 반송 벨트와,

이 반송 벨트의 반송면에 의해 반송 중인 시트에 현상제 화상을 형성하는 현상제 화상 형성부와,

이 현상제 화상 형성부에 의해 형성된 현상제 화상을 접촉부에 의해 상기 시트에 정착시키는 정착 장치를 갖고,

상기 정착 장치는, 상기 접촉부가 상기 반송 벨트의 반송면보다도 중력 방향 하측(下側)에 설치되어 있는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 반송 벨트를 잡아당기는 텐션 롤(tension roll)을 갖는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
제 2 항에 있어서,

상기 텐션 롤은 상기 반송 벨트의 상기 시트가 분리되는 위치의 뒤쪽에 설치되고, 상기 반송 벨트를 구동하는 구동 롤로서 사용되는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
제 2 항 또는 제 3 항에 있어서,

상기 텐션 롤은 상기 반송 벨트의 상기 시트가 분리되는 위치의 뒤쪽에 설치되고, 외경(外徑)이 30㎜ 이하인 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 현상제 화상 형성부는, 상기 현상제 화상 형성부를 구성하는 부재 중 적어도 일부가 화상 형성 장치 본체 내에 착탈(着脫) 가능한 카트리지로서 일체화되어 있는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
제 5 항에 있어서,

상기 반송 벨트는 상기 시트의 반송 시에 배치되는 제 1 위치와, 반송 불량이 생긴 상기 시트의 제거 시에 배치되는 제 2 위치 사이에서 이동 가능하며,

상기 카트리지는, 상기 반송 벨트가 제 2 위치로 이동했을 때에 형성되는 개방부를 통하여 상기 화상 형성 장치 본체 내에 착탈되는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
제 1 항에 있어서,

화상 형성 장치 본체의 상부에 설치되고, 상기 시트가 배출되는 배출부와,

이 배출부로 배출되는 상기 시트가 일시적으로 탑재 배치되는 탑재 배치부와,

상기 정착 장치에 의해 현상제 화상의 정착이 실행된 상기 시트의 일부를 상 기 탑재 배치부로 반송한 후에 역전(逆轉)을 개시하고, 상기 시트를 상기 배출부에 반송하는 역전 롤을 갖는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 정착 장치에 의해 현상제 화상의 정착이 실행된 상기 시트를 반전시키면서, 상기 시트를 상기 반송 벨트의 상류(上流) 측에 재(再)반송시키는 재반송로를 갖는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 반송 벨트와 상기 정착 장치 사이의 위치에 설치되고, 상기 시트의 반송을 중력 방향 상방(上方)으로부터 가이드하는 가이드 부재를 갖는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 현상제 화상 형성부를 복수 갖는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.