KR20070082077A

KR20070082077A - 이메일 멀티캐스팅 장치

Info

Publication number: KR20070082077A
Application number: KR1020070074902A
Authority: KR
Inventors: 마사키 히로세; 마유코 모리; 다이스케 기쿠치
Original assignee: 엔티티 도꼬모 인코퍼레이티드
Priority date: 2004-08-31
Filing date: 2007-07-26
Publication date: 2007-08-20
Also published as: JP2006072529A; EP1630738A1; CN1744585A; US7590700B2; JP4381932B2; US20060053206A1; KR20060050782A; CN100471178C; TWI308275B; KR100855444B1; TW200629108A

Abstract

본 발명은 멀티캐스트될 이메일의 수에 따라 이메일의 배포 간격을 동적으로 변화시키는 이메일 멀티캐스팅 장치를 제공한다. 이메일 멀티캐스팅 장치는 이메일의 수신지인 사용자의 휴대 전화 번호를 클라이언트마다 미리 저장한다. 클라이언트로부터 메일 콘텐츠를 수신할 때, 이메일 멀티캐스팅 장치는 메일 콘텐츠와 클라이언트와 관련된 휴대 전화 번호 중 하나를 각각 포함하는 복수의 이메일을 생성하여, 이 이메일을 버퍼 영역에 큐잉한다. 큐잉된 이메일은 이메일 멀티캐스팅 장치에 의해 소정의 시간 간격으로 순차 배포된다.

Description

이메일 멀티캐스팅 장치{EMAIL MULTICASTING DEVICE}

본 발명은 이메일을 멀티캐스팅하는 기술에 관한 것으로, 특히 네트워크에 과도한 부담을 주지 않고 이메일을 멀티캐스팅하는 기술에 관한 것이다.

최근에, 이메일을 이용한 데이터 통신을 지원하는 다양한 기술이 제안되고 있다. 예를 들면, 일본 특허 공개 09-51353호 공보에는, 수신 단말의 메모리의 잔량에 따라서 동적으로 이메일로서 배포되는 데이터량을 변화시키는 이메일 서버가 개시되어 있다. 이메일 서버는 사전에 단말 장치의 메모리의 잔량에 대한 정보를 획득하고, 이메일을 단말 장치에 전송하기 전에, 이메일의 데이터량과 단말 장치의 메모리의 잔량을 비교한다. 단말 장치의 메모리의 잔량이 더 작은 경우, 이메일 서버는 구두점(句讀點), 피리어드(period)와 같은 브레이크포인트(breakpoint)마다 이메일을 분할하여, 분할된 이메일을 순차적으로 전송한다. 분할된 이메일을 수신할 때, 단말 장치는 분할된 이메일을 재구성함으로써 원래의 이메일을 복원한다.

일본 특허 공개 2002-207669호 공보에는, 광고주에 의해 배포된 광고 메일의 데이터량을 제어하는 메일 서버가 개시되어 있다. 메일 서버는 광고 메일의 전송자인 광고주로부터의 광고 메일을 광고 메일의 수신자인 사용자 단말에 중개한다. 메일 서버는 각 사용자 단말로부터 광고 배포 상태에 대한 정보를 수신하여, 이 정보를 자신의 데이터베이스에 등록한다. 광고주로부터 광고 메일을 수신할 때, 메일 서버는 데이터베이스에 등록된 광고 배포 상태에 대한 정보를 참조하여 각 사용자에 대한 광고 메일의 데이터량을 조정하여, 광고 메일을 각 사용자 단말에 배포한다.

그러나, 상기 공보들에 개시된 기술은 이메일을 멀티캐스팅함으로써 초래될 수 있는 네트워크에 대한 과도한 부담의 문제점을 해결할 수 없다.

최근에, 특정 장르(genre)에 관한 정보가 이메일로서 복수의 수신지에 전송되는 정보 서비스가 공지되어 있다.

그러한 정보 서비스를 제공하는 서버는 자신의 데이터베이스내의 정보 서비스를 요구하는 사용자의 이메일 어드레스를 미리 등록하고, 배포될 새로운 정보가 준비되면, 정보를 포함하는 이메일을 인터넷 및/또는 이동 패킷 통신 네트워크를 구성하는 노드를 통해 등록된 이메일 어드레스에 전송한다.

정보 서비스에서, 비교적 단기간에 다수의 이메일이 배포되기 때문에, 이메일의 수신지가 하나의 영역에 집중되면, 그 영역의 네트워크에 과도한 부하가 걸리므로, 과도한 부담이 네트워크에 초래될 수 있다.

본 발명은 상기 상황을 고려하여 이루어진 것으로, 멀티캐스트될 이메일의 수에 따라서 동적으로 이메일의 배포 간격을 변화시키는 이메일 멀티캐스팅 장치를 제공한다.

본 발명의 일 실시예에 따르는 이메일 멀티캐스팅 장치는, 복수의 버퍼 영역, 클라이언트로부터 클라이언트가 이메일을 멀티캐스트하길 원하는 이메일 수신지의 수를 나타내는 데이터를 수신하는 수신지 수 수신 수단, 상기 이메일 수신지 의 수에 따라 버퍼 영역에 큐잉된 이메일들이 전송되는 배포 시간 간격을 결정하는 배포 시간 간격 결정 수단, 상기 배포 시간 간격을 나타내는 간격 데이터와 관련하여 상기 버퍼 영역 각각의 식별자를 저장하는 버퍼 관련 정보 저장 수단, 클라이언트로부터 이메일 수신지에 관한 데이터를 수신하는 이메일 수신지 수신 수단, 클라이언트로부터 클라이언트가 이메일로 멀티캐스트하길 원하는 메일 콘텐츠를 수신하는 메일 콘텐츠 수신 수단, 상기 이메일 수신지를 향하고 상기 수신된 메일 콘텐츠를 포함하는 이메일을 생성하는 이메일 생성 수단, 상기 버퍼 영역 중 하나에 상기 생성된 이메일을 큐잉하는 큐잉 수단, 상기 큐잉된 이메일 각각을 상기 결정된 시간 간격으로 배포하는 이메일 배포 수단을 포함한다.

상기 이메일 멀티캐스팅 장치는, 상기 결정된 배포 시간 간격과 관련하여 버퍼 영역을 정의하는 버퍼 영역 식별 수단 및 상기 클라이언트의 클라이언트 식별자와 관련하여 상기 이메일 수신지와 상기 식별된 버퍼 영역의 식별자를 저장하는 클라이언트 정보 저장 수단을 더 포함할 수 있고, 상기 이메일 콘텐츠 수신 수단은 상기 클라이언트로부터 상기 이메일 콘텐츠와 더불어 상기 클라이언트의 클라이언트 식별자를 수신하고, 상기 이메일 생성 수단은, 상기 수신된 클라이언트 식별자를 이용해 상기 클라이언트 정보 저장 수단으로부터 상기 이메일 수신지에 관한 저장된 데이터를 독출하고, 상기 독출된 이메일 수신지로 향하고 상기 메일 콘텐츠를 포함하는 이메일을 생성하고, 상기 큐잉 수단은, 상기 수신된 클라이언트 식별자를 이용해 상기 클라이언트 정보 저장 수단으로부터 상기 저장된 버퍼 영역 식별자를 독출하고, 상기 생성된 이메일을 상기 식별된 버퍼 영역에 큐잉하는 것을 특징으로 한다.

상기 이메일 멀티캐스팅 장치는 또한, 상기 결정된 배포 시간 간격과 관련하여 버퍼 영역을 식별하는 버퍼 영역 식별 수단 및 상기 클라이언트의 클라이언트 식별자와 관련하여 상기 식별된 버퍼 영역의 식별자를 저장하는 클라이언트 정보 저장 수단을 더 포함할 수 있고, 상기 이메일 콘텐츠 수신 수단은, 상기 클라이언트로부터, 상기 이메일 콘텐츠와 더불어 상기 클라이언트의 클라이언트 식별자를 수신하고, 상기 큐잉 수단은, 상기 수신된 클라이언트 식별자를 이용해 상기 클라이언트 정보 저장 수단으로부터 상기 저장된 버퍼 영역 식별자를 독출하고, 상기 생성된 이메일을 상기 식별된 버퍼 영역에 큐잉하는 것을 특징으로 한다.

상기 이메일 멀티캐스팅 장치는 또한, 상기 이메일 수신지 각각이 위치하는 영역에 관한 데이터를 취득하는 영역 식별 수단, 상기 이메일 수신지에 관한 상기 취득된 상기 영역 데이터에 기초한 배포 영역을 기준으로, 상기 이메일 수신지를 그룹으로 분류하는 이메일 수신지 분류 수단 및 상기 각각의 분류된 그룹에 대해, 생성된 이메일의 수를 카운트하는 카운팅 수단을 더 포함할 수 있으며, 상기 배포 시간 간격 결정 수단은, 상기 각각의 분류된 그룹에 대해 상기 카운트된 이메일의 수에 따라 배포 간격을 결정하는 것을 특징으로 한다.

상기 이메일 멀티캐스팅 장치에서, 이메일이 버퍼 영역 식별자에 의해 나타내는 버퍼 영역에 이미 큐잉되어 있으면, 버퍼 영역 식별 수단은 소정의 알고리즘에 따라 이메일이 큐잉되지 않은 다른 버퍼 영역을 식별할 수 있다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 이메일의 배포 간격이 멀티캐스팅될 이메일 의 수에 따라 동적으로 변화될 수 있다.

이상과 같이, 본 발명에 의하면, 멀티캐스트될 이메일의 수에 따라서 동적으로 이메일의 배포 간격을 변화시키는 이메일 멀티캐스팅 장치를 얻을 수 있다.

본 발명의 실시예들은 도면을 참조하여 상세하게 설명한다.

제1 실시예

본 발명의 제1 실시예를 설명한다.

이하의 설명에서, "캐리어(carrier)"란 용어는 이동 패킷 통신 네트워크를 관리하는 사업자를 의미하고, "클라이언트"란 용어는 캐리어에 클라이언트에 의해 생성된 메일 콘텐츠의 멀티캐스팅을 위탁하는 사업자를 의미한다. 클라이언트는 캐리어가 발행한 클라이언트 ID와 패스워드를 갖고, 클라이언트 ID는 각 클라이언트에 고유한 문자열이다. "사용자"란 용어는 클라이언트에 의해 생성된 메일 콘텐츠를 수신하기 위해 소정의 등록 절차를 실행한 개인 또는 사업자를 의미한다.

도 1은 본 실시예에 따른 이메일 배포 제어 시스템의 구성을 도시하는 도면이다.

이메일 배포 제어 시스템은 인터넷 및 이동 패킷 통신 네트워크를 포함한다.

인터넷은 TCP(Transmission Control Protocol)/IP(Internet Protocol)과 TCP/IP의 상위 프로토콜인 HTTP(Hypertext Transfer Protocol) 및 SMTP(Simple Mail Transfer Protocol)을 사용하여 데이터를 전송하는 노드의 집합체이고, 복수 의 클라이언트 단말(10)과 이메일 멀티캐스팅 장치(20)를 구비한다.

도 2는 클라이언트 단말(10)의 하드웨어 구성을 도시하는 블록도이다. 클라이언트 단말(10)은 각 클라이언트가 사용하는 컴퓨터이고, 도면에 도시되어 있는 바와 같이, 클라이언트 단말(10)의 동작을 제어하는 CPU(11), CPU(11)의 작업 영역으로서 사용되는 RAM(12), IPL(Initial Program Loader) 등을 저장하는 ROM(13), 하드 디스크(14), 디스플레이(15), 마우스(16), 키보드(17) 및 통신 인터페이스(18)를 포함한다.

하드 디스크(14)는 도면에 도시되지 않은 OS(Operating System)에 덧붙여, 배포 요구 제어 프로그램(14a)을 저장한다. CPU(11)가 작업 영역으로서 RAM(12)을 사용하면서 프로그램을 실행할 때, 이메일 멀티캐스팅 요구 기능이 클라이언트 단말(10)에서 실현된다.

도 3은 이메일 멀티캐스팅 장치(20)의 하드웨어 구성을 도시하는 블록도이다. 이메일 멀티캐스팅 장치(20)는 캐리어에 의해 관리되는 컴퓨터이고, 도면에 도시된 바와 같이, CPU(21), RAM(22), ROM(23), 하드 디스크(24), 디스플레이(25), 마우스(26), 키보드(27) 및 통신 인터페이스(28)를 포함한다.

하드 디스크(24)는 도면에 도시되지 않은 OS에 덧붙여, 이메일 멀티캐스팅 프로그램(24a), 버퍼 관련 정보 데이터베이스(24b) 및 클라이언트 정보 데이터베이스(24c)를 저장한다.

CPU(21)가 작업 영역으로서 RAM(22)을 사용하면서 프로그램을 실행할 때, 도 4에 도시된 각 부들이 논리적으로 실현된다. 구체적으로는, 이메일을 큐잉하기 위 한 복수의 버퍼 영역(a 내지 i)이 RAM(22) 내에 확보되고, CPU(21)는 배포 요구 수신부(51), 버퍼 영역 식별부(52), 이메일 생성부(53), 메일 큐잉부(54), 및 배포부(55)로서 기능한다.

RAM(22) 내에 확보된 버퍼 영역(a 내지 i)은 3개의 그룹, 즉, 짧은 간격 배포를 위한 버퍼 영역(a 내지 c)의 제1 그룹, 중간 간격 배포를 위한 버퍼(d 내지 f)의 제2 그룹, 및 긴 간격 배포를 위한 버퍼 영역(g 내지 i)의 제3 그룹으로 분할된다. 각 버퍼 영역에 큐잉된 이메일은 후술하는 버퍼 관련 정보 데이터베이스(24b) 내의 버퍼 영역과 관련하여 등록되는 배포 간격으로 순차적으로 네트워크에 배포된다.

이하, CPU(21)에 의해 실현되는 각 부의 동작을 설명한다.

배포 요구 수신부(51)는 통신 인터페이스(28)를 통해 메일 콘텐츠 및 클라이언트 ID를 포함하는 배포 요구를 수신한다. 버퍼 영역 식별부(52)는 배포 요구의 소스인 클라이언트에 할당될 버퍼 영역을 식별한다. 이메일 생성부(53)는 배포 요구에 포함되는 메일 콘텐츠 및 수신지 데이터를 각각 포함하는 복수의 이메일을 생성한다. 메일 큐잉부(54)는 버퍼 영역 식별부(52)에 의해 식별되는 버퍼 영역에 이메일 생성부(53)에 의해 생성된 이메일을 큐잉한다. 배포부(55)는 버퍼 영역과 관련된 배포 간격으로 순차적으로 버퍼 영역에 큐잉된 이메일을 배포한다.

버퍼 관련 정보 데이터베이스(24b)는 각 버퍼 영역마다 각각 생성되는 복수의 레코드의 집합체이다. 도 5에 도시된 바와 같이, 데이터베이스를 구성하는 하나의 레코드는 3개의 필드, 즉 "버퍼 영역", "배포 간격" 및 "점유 상태 플래그"를 갖는다. "버퍼 영역" 필드에는, RAM(22)에 확보된 버퍼 영역(a 내지 i)를 식별하는 어느 하나의 버퍼 영역 식별자가 저장된다. "배포 간격" 필드에는, 간격 데이터가 저장된다. 간격 데이터는 버퍼 영역에 큐잉되는 이메일이 배포되는 시간 간격을 나타내는 파라미터이다. "점유 상태 플래그" 필드에는, 점유 상태 플래그가 저장된다. 점유 상태 플래그는 버퍼 영역이 점유되어 있는지의 여부를 나타내는 데이터이다. 버퍼 영역이 점유되면, 값 "1"이 점유 상태 플래그로서 저장되고, 버퍼 영역이 점유되지 않으면, 값 "0"이 점유 상태 플래그로서 저장된다. 버퍼 영역이 점유되면, 점유 상태는 버퍼 영역에 큐잉되는 모든 이메일의 배포가 완료될 때까지, 리셋되지 않는다.

도 5의 버퍼 관련 정보 데이터베이스(24b)에는, 최단 배포 간격인 "0.1"의 간격 데이터가 제1 그룹에 속하는 버퍼 영역(a 내지 c)에 대해 설정되고, 두 번째 최단 배포 간격인 "0.2"의 간격 데이터가 제 2 그룹에 속하는 버퍼 영역(d 내지 f)에 대해 설정되며, 최장 배포 간격인 "0.5"의 간격 데이터가 제3 그룹에 속하는 버퍼 영역(g 내지 i)에 대해 설정된다. 각 그룹마다의 시간 간격을 상수한 바와 같이 설정하고, 큐잉될 이메일의 수에 따라 버퍼 영역을 사용함으로써, 이메일의 수가 크고 이메일의 수신지가 하나의 영역에 집중되는 경우, 네트워크에 대한 과도한 부담의 위험이 감소되며, 이메일의 수가 작은 경우, 이메일의 배포가 신속하게 완료될 수 있다. 배포 프로세스는 상세히 후술한다.

클라이언트 정보 데이터베이스(24c)는 각 클라이언트에 대해 각각 생성되는 복수의 레코드의 집합체이다. 도 6에 도시된 바와 같이, 데이터베이스를 구성하는 하나의 레코드는 3개의 필드, 즉 "클라이언트", "수신지" 및 "버퍼 영역"을 갖는다. "클라이언트" 필드에는, 각 클라이언트의 클라이언트 ID가 저장된다. "수신지" 필드에는, 이메일의 수신지인 복수의 사용자의 휴대 전화 번호가 저장된다. "버퍼 영역" 필드에는, 이메일을 큐잉하기 위해 점유될 수 있는 버퍼 영역의 버퍼 영역 식별자가 저장된다. "클라이언트" 및 "수신지" 필드에 저장된 데이터는 후술하는 수신지 등록 프로세스에서 클라이언트 단말(10)로부터 획득되고, "버퍼 영역" 필드에 저장된 데이터는 수신지 등록 프로세스에서 "수신지" 필드에 저장되는 데이터에 의해 결정된다.

이제 도 1을 다시 참조한다.

이동 패킷 통신 네트워크는 간소화된 TCP/IP와 TCP/IP의 상위 프로토콜인 HTTP를 사용하여 데이터를 전송하는 노드들의 집합체이고, 게이트웨이 서버(30), 스위치(40), 기지국(50) 및 이동 통신 단말(60)을 포함한다.

게이트웨이 서버(30)는 이동 패킷 통신 네트워크와 인터넷간에 이메일 및 HTML(Hypertext Markup Language) 데이터와 같은 데이터를 교환하기 위한 프로토콜 변환을 실행한다.

스위치(40)는 복수의 기지국(50)에 서비스하는 교환국에 제공되는 컴퓨터 시스템이고, 스위치의 관할 하에 동작하는 기지국(50)을 통해 이동 통신 단말(60)에 수신된 이메일을 전달한다.

기지국(50)은 예컨대, 500m의 반경을 갖는 무선 영역마다 배치되며, 각 무선 영역 내에 위치되는 이동 통신 단말(60)과의 무선 통신을 실행한다.

이동 통신 단말(60)은 음성 통신을 실행하는 음성 입/출력부, 기지국(50)과의 무선 통신을 실행하는 무선 통신부, 액정 패널과 같은 디스플레이, 도형 및 문자를 입력하는 조작부, 및 상기 각 부를 제어하는 마이크로컴퓨터를 포함한다. 이동 통신 단말(60)은 이동 전화 네트워크(도시 생략)뿐만 아니라 도 1에 도시된 이동 패킷 통신 네트워크에 접속된다. 또한, 이동 통신 단말(60)은 문서 데이터를 브라우징(browsing)하기 위한 소프트웨어(브라우저)를 갖고, 이동 패킷 통신 네트워크를 통해 전송된 이메일을 표시할 수 있다.

이어서, 본 실시예의 동작을 설명한다.

본 실시예의 동작은 수신지 등록 프로세스와 멀티캐스팅 프로세스로 나누어진다.

도 7은 수신지 등록 프로세스를 도시하는 플로우차트이다. 이 프로세스는, 클라이언트의 클라이언트 단말(10)이 웹사이트의 URL(Uniform Resource Locator)를 지정함으로써 수신지 등록 프로세스를 위한 웹사이트에 액세스할 때, 개시한다.

클라이언트 단말(10)이 웹사이트의 URL을 지정함으로써 웹사이트에 액세스할 때, 이메일 멀티캐스팅 장치(20)의 CPU(21)는 자신의 하드 디스크(24)로부터 URL에 의해 식별되는 HTML 데이터를 독출하여, 그 데이터를 클라이언트 단말(10)에 전송한다(S100).

HTML 데이터를 수신할 때, 클라이언트 단말(10)의 CPU(11)는 HTML 데이터에 기초하여 수신지 등록 로그인 화면을 디스플레이(15)에 표시하도록 한다(S110). 이 화면은 "이것은 수신지 등록을 위한 사이트이다. 당신의 클라이언트 ID 및 패 스워드를 입력하시오"란 메시지와, 클라이언트 ID 및 패스워드가 입력될 수 있는 입력 필드를 표시한다. 클라이언트 단말(10)의 조작자는 클라이언트의 클라이언트 ID 및 패스워드를 화면상의 입력 필드에 입력한다.

클라이언트 단말(10)의 CPU(11)는 입력된 클라이언트 ID 및 패스워드를 이메일 멀티캐스팅 장치(20)에 전송한다(S120).

이메일 멀티캐스팅 장치(20)의 CPU(21)는 클라이언트 단말(10)로부터 수신된 클라이언트 ID 및 패스워드에 기초하여 클라이언트를 인증하고, 인증이 완료되면, 수신지 번호 입력 화면의 HTML 데이터를 클라이언트 단말(10)에 전송한다(S130).

HTML 데이터를 수신할 때, 클라이언트 단말(10)의 CPU(11)는 HTML 데이터에 기초하여 수신지 번호 입력 화면을 디스플레이(15)에 표시하도록 한다(S140). 이 화면은 "이메일의 수신지로서 등록될 휴대 전화 번호를 입력하시오."라는 메시지와 휴대 전화 번호가 입력될 수 있는 복수의 입력 필드를 표시한다. 클라이언트 단말(10)의 조작자는 클라이언트로부터 이메일을 수신하기 위한 등록 절차를 실행한 사용자의 휴대 전화 번호를 입력 필드에 입력한다.

휴대 전화 번호가 입력될 때, 클라이언트 단말(10)의 CPU(11)는 입력된 휴대 전화 번호 및 수신지 등록 로그인 화면에 입력되는 클라이언트 ID를 이메일 멀티캐스팅 장치(20)에 전송한다(S150).

이메일 멀티캐스팅 장치(20)의 CPU(21)는 클라이언트 단말(10)로부터 수신한 휴대 전화 번호 및 클라이언트 ID를 RAM(22)에 저장한다(S160).

이어서, CPU(21)는 자신의 하드 디스크(24)에 저장된 클라이언트 정보 데이 터베이스(24c)를 참조하여, S160에서 RAM(22)에 저장된 클라이언트 ID를 포함하는 레코드가 상기 데이터베이스 내에 존재하는지를 판정한다(S170).

S170에서의 판정이 부정(No)인 경우, CPU(21)는 클라이언트 정보 데이터베이스(24c)에 새로운 레코드를 추가한다(S180). 추가된 레코드의 "클라이언트" 필드에는, S160에서 RAM(22)에 저장된 클라이언트 ID가 저장되고, 동일한 레코드의 "수신지" 필드에는, S160에서 RAM(22)에 저장된 휴대 전화 번호가 저장된다(S190).

반면에, 판정 S170이 긍정(Yes)인 경우, CPU(21)는 클라이언트 ID를 포함하는 레코드를 식별하고(S200), 식별된 레코드의 "수신지" 필드에 저장된 데이터를 S160에서 RAM(22)에 저장된 휴대 전화 번호로 갱신한다(S210).

따라서, 수신지 등록 프로세스가 완료한다.

이메일 멀티캐스팅 장치(20)에서, 클라이언트 정보 데이터베이스(24c)의 갱신이 항상 감시된다. 새로운 레코드가 데이터베이스에 추가되거나, 또는 기존의 레코드가 갱신되면, 새롭게 추가되거나 갱신된 레코드가 식별되고, 레코드의 "수신지" 필드에 저장된 휴대 전화 번호들의 수가 카운트되며, 카운트된 수에 적합한 버퍼 영역의 버퍼 영역 식별자가 레코드의 "버퍼 영역" 필드에 저장된다.

본 실시예의 경우에는, "수신지" 필드에 저장된 휴대 전화 번호의 수가 500 미만인 경우, 제1 그룹에 속하는 버퍼 영역(a 내지 c)이 할당되고, 상기 수가 500 이상 1000 미만인 경우, 제2 그룹에 속하는 버퍼 영역(d 내지 f)가 할당되며, 상기 수가 1000 이상인 경우, 제3 그룹에 속하는 버퍼 영역(g 내지 i)가 할당된다. 따라서, 새롭게 추가되거나 갱신된 레코드의 휴대 전화 번호의 수가 700이면, 제2 그 룹에 속하는 버퍼 영역(g 내지 i)의 버퍼 영역 식별자가 레코드의 "버퍼 영역" 필드에 저장된다.

도 8 및 도 9는 멀티캐스팅 프로세스를 도시하는 플로우차트이다. 이 프로세스는, 클라이언트의 클라이언트 단말(10)이 웹사이트의 URL을 지정함으로써 멀티캐스팅을 요구하는 웹사이트에 액세스할 때, 개시한다. 이하의 설명에서, 클라이언트의 클라이언트 단말(10)은 상기 수신지 등록 프로세스에서 이메일 멀티캐스팅 장치(20)로 휴대 전화 번호를 미리 등록해둔 것으로 가정한다.

클라이언트 단말(10)이 웹사이트의 URL을 지정함으로써 웹사이트에 액세스할 때, 이메일 멀티캐스팅 장치(20)의 CPU(21)는 자신의 하드 디스크(24)로부터 URL에 의해 식별된 HTML 데이터를 독출하여, 그 데이터를 클라이언트 단말(10)에 전송한다(S300).

HTML 데이터를 수신할 때, 클라이언트 단말(10)의 CPU(11)는 HTML 데이터에 기초하여 멀티캐스팅 요구 로그인 화면을 디스플레이(15)에 표시하도록 한다(S310). 이 화면은 "이것은 멀티캐스팅 요구를 위한 사이트이다. 당신의 클라이언트 ID 및 패스워드를 입력하시오"라는 메시지와, 클라이언트 ID 및 패스워드가 입력될 수 있는 입력 필드를 표시한다. 클라이언트 단말(10)의 조작자는 클라이언트의 클라이언트 ID 및 패스워드를 화면 상의 입력 필드에 입력한다.

클라이언트 단말(10)의 CPU(11)는 입력된 클라이언트 ID 및 패스워드를 이메일 멀티캐스팅 장치(20)에 전송한다(S320).

이메일 멀티캐스팅 장치(20)의 CPU(21)는 클라이언트 단말(10)로부터 수신한 클라이언트 ID 및 패스워드에 기초하여 클라이언트를 인증하고, 인증이 완료되면, 메일 콘텐츠 입력 화면의 HTML 데이터를 클라이언트 단말(10)에 전송한다(S330).

HTML 데이터를 수신할 때, 클라이언트 단말(10)의 CPU(11)는 HTML 데이터에 기초하여 메일 콘텐츠 입력 화면을 디스플레이(15)에 표시하도록 한다(S340). 이 화면은 "멀티캐스팅될 메일 콘텐츠를 입력하시오"라는 메시지와, 메일 콘텐츠가 입력될 수 있는 입력 필드를 표시한다. 클라이언트 단말(10)의 조작자는 키보드(27)를 사용하여 메일 콘텐츠를 입력 필드에 입력한다. 이와 달리, 조작자는 클라이언트 단말(10)이 입력 필드에 준비된 문서 파일을 불러들이게 해도 된다.

메일 콘텐츠가 입력될 때, 클라이언트 단말(10)의 CPU(11)는 입력된 메일 콘텐츠와 멀티캐스팅 요구 로그인 화면 상에 입력된 클라이언트 ID를 이메일 멀티캐스팅 장치(20)에 전송한다(S350).

이메일 멀티캐스팅 장치(20)의 CPU(21)는 클라이언트 단말(10)로부터 수신한 메일 콘텐츠 및 클라이언트 ID를 RAM(22)에 저장한다(S360).

이어서, CPU(21)는 자신의 하드 디스크(24)에 저장된 클라이언트 정보 데이터베이스(24c)를 참조하여 S360에서 RAM(22)에 저장된 클라이언트 ID를 포함하는 레코드를 식별한다(S370).

상기 레코드가 식별될 때, CPU(21)는 레코드의 "버퍼 영역" 필드에 저장된 버퍼 영역 식별자들을 독출하여 이들 식별자를 RAM(22)에 기입한다(S380). 본 실시예에서는, 버퍼 영역(a 내지 c)의 버퍼 영역 식별자들의 세트, 버퍼 영역(d 내지 f)의 버퍼 영역 식별자들의 세트, 버퍼 영역(g 내지 i)의 버퍼 영역 식별자들의 세 트가 판독되어 RAM(22)에 기입된다(도 5 참조).

이어서, CPU(21)는, RAM(22)에 기입된 버퍼 영역 식별자에 의해 식별되는 각각의 버퍼 영역이 현재 점유되어 있는지의 여부를, 버퍼 관련 정보 데이터베이스(24b)의 "점유 상태 플래그" 필드에 저장된 데이터를 참조하여 판정한다(S390). 구체적으로는, CPU(21)는 RAM(22)에 기입된 각각의 버퍼 영역 식별자와 관련된 "점유 상태 플래그" 필드에 저장된 데이터를 참조하고, 이 필드의 데이터가 "1"인 경우, CPU(21)는 이 필드와 관련된 버퍼 영역이 점유된 것으로 판정하며, 이 필드의 데이터가 "0"인 경우, CPU(21)는 이 필드와 관련된 버퍼 영역이 점유되지 않은 것으로 판정한다.

S390에서 점유되지 않은 버퍼 영역이 존재한다고 판정된 경우, CPU(21)는 그 버퍼 영역을 이메일을 큐잉하기 위한 버퍼 영역으로 지정한다(S400). 복수의 점유되지 않은 버퍼 영역이 존재하는 경우, CPU는 복수의 버퍼 영역 중 어느 하나를 선택한다.

반면에, 점유되지 않은 버퍼 영역이 존재하지 않는 경우, CPU(21)는 RAM(22)에 기입된 버퍼 영역 식별자에 의해 식별되는 버퍼 영역 중의 어느 하나가 해제될 때까지 대기하고, 최초로 해제된 버퍼 영역을 이메일을 큐잉하기 위한 버퍼 영역으로 지정한다(S410).

버퍼 영역이 지정될 때, CPU(21)는 버퍼 관련 정보 데이터베이스(24b)내의 지정된 버퍼 영역에 관한 레코드를 식별하고, 식별된 레코드의 "점유 상태 플래그"에 저장된 데이터를 "0"에서 "1"로 갱신한다(S420).

이어서, CPU(21)는 S470에서 식별되는 레코드의 "수신지" 필드에 저장된 휴대 전화 번호 중의 하나를 독출한다(S430).

CPU(21)는 S360에서 RAM(22)에 저장된 메일 콘텐츠를 포함하는 이메일을 본문으로 생성하고, S430(S440)에서 독출된 휴대 전화 번호를 포함하는 이메일을 수신지로 생성하며, 지정된 버퍼 영역에 이메일을 큐잉한다(S450).

CPU(21)는 S370에서 식별되는 레코드의 "수신지" 필드에서 독출되지 않은 휴대 전화 번호가 존재하는지의 여부를 판정하고, 이 판정이 긍정(Yes)인 경우, S430의 프로세스로 리턴한다. S430 내지 S450의 프로세스는, S370에서 식별되는 레코드의 "수신지" 필드에 저장된 모든 휴대 전화 번호가 독출되고, 휴대 전화 번호 중 하나를 수신지로서 포함하는 이메일이 큐잉될 때까지, 반복한다.

휴대 전화 번호를 포함하는 이메일이 큐잉될 때, CPU(21)는 버퍼 관련 정보 데이터베이스(24b)에서 S380에서 독출된 버퍼 영역 식별자를 포함하는 레코드를 식별한다(S460).

CPU(21)는 식별된 레코드의 "배포 간격" 필드에 저장된 간격 데이터를 독출하여, 이 데이터를 RAM(22)에 기입한다(S470).

CPU(21)는 버퍼 영역에 최초로 큐잉된 이메일을 독출하여 그 이메일을 네트워크로 전송한다(S480).

CPU(21)는, 버퍼 영역에 전송되지 않은 이메일이 존재하는 경우, S470에서 독출된 간격 데이터로 표시되는 시간 동안 대기한다(S490).

간격 데이터로 나타내는 시간이 경과할 때, CPU(21)는 S480의 프로세스로 리 턴한다. S480 및 S490의 프로세스는, 버퍼 영역에 큐잉되는 모든 이메일이 전송될 때까지, 반복한다.

버퍼 영역에 큐잉되는 이메일이 모두 전송되는 경우, CPU(21)는 점유 상태 플래그를 값 "1"에서 값 "0"으로 갱신하고(S500), 현재의 멀티캐스팅 프로세스를 종료한다.

상술한 바와 같이, 본 실시예에서는, 이메일 멀티캐스팅 장치(20)는 클라이언트가 생성한 메일 콘텐츠의 수신지인 사용자의 휴대 전화 번호를 각 클라이언트로부터 수신하고, 수신된 휴대 전화 번호의 수에 적합한 배포 간격을 설정한다. 이메일 멀티캐스팅 장치(20)가 클라이언트로부터 멀티캐스팅될 메일 콘텐츠를 수신하면, 이메일 멀티캐스팅 장치는 메일 콘텐츠와 클라이언트에 의해 등록된 휴대 전화 번호를 각각 포함하는 이메일들을 버퍼 영역에 큐잉하고, 큐잉된 이메일을 클라이언트와 관련된 간격 데이터로 나타내는 시간 간격으로 순차적으로 전송한다. 따라서, 큐잉된 이메일의 수신지가 하나의 영역에 집중되는 경우, 그 영역의 네트워크에 대한 과도한 부담이 방지될 수 있다.

제2 실시예

이하 본 발명의 제2 실시예를 설명한다.

제1 실시예의 수신지 등록 프로세스에서는, 이메일 멀티캐스팅 장치(20)는 자신의 클라이언트 정보 데이터베이스(24c)에 각 클라이언트 단말(10)로부터 획득한 휴대 전화 번호를 저장하고, 클라이언트 단말(10)로부터 메일 콘텐츠의 멀티캐스팅 요구의 수신 시에, 이 메일 콘텐츠를 클라이언트 단말(10)로부터 획득한 휴대 전화 번호에 의해 식별되는 이동 통신 단말에 멀티캐스팅한다. 이와 반대로, 본 실시예에서는, 클라이언트 단말(10)은 메일 콘텐츠의 수신지인 사용자의 휴대 전화 번호를 이메일 멀티캐스팅 장치(20)에 통지하고, 매회 클라이언트 단말(10)은 이메일 멀티캐스팅 장치(20)에 메일 콘텐츠를 멀티캐스팅하도록 요구한다.

본 실시예의 클라이언트 단말(10)의 하드웨어 구성은 제1 실시예의 구성과 동일하다. 이메일 멀티캐스팅 장치(20)의 하드웨어 구성은 하드 디스크(24)에 저장된 클라이언트 정보 데이터베이스(24c)의 데이터 구성을 제외하고, 제1 실시예의 구성과 동일하다.

도 10은 클라이언트 정보 데이터베이스(24c)의 데이터 구성을 도시하는 도면이다. 데이터베이스를 구성하는 하나의 레코드는 2개의 필드, 즉 "클라이언트" 및 "버퍼 영역"을 갖지만, "수신지" 필드를 갖지 않는다. 데이터베이스의 필드들에 저장된 데이터는 후술하는 바와 같이 수동으로 입력된다.

클라이언트는 클라이언트가 생성한 메일 콘텐츠의 수신지의 적합한 수 및 그들의 클라이언트 ID를 캐리어에 통지한다. 통지를 수신한 캐리어의 조작자는 새로운 레코드를 클라이언트 정보 데이터베이스(24c)에 추가하고, 레코드의 "클라이언트" 필드에 클라이언트 ID를 입력한다. 조작자는 레코드의 "버퍼 영역" 필드에 버퍼 영역 식별자를 또한 입력한다. 통지된 수신지의 수가 500 미만인 경우, 제1 그룹에 속하는 버퍼 영역(a 내지 c)의 버퍼 영역 식별자가 "버퍼 영역" 필드에 저장되고, 상기 수가 500 이상 1000 미만인 경우, 제2 그룹에 속하는 버퍼 영역(d 내지 f)의 버퍼 영역 식별자가 저장되며, 상기 수가 1000 이상인 경우, 제3 그룹에 속하 는 버퍼 영역(g 내지 i)의 버퍼 영역 식별자가 저장된다.

상술한 바와 같이, 본 실시예에서는, 클라이언트 정보 데이터베이스(24c)의 데이터가 수동으로 입력되기 때문에, 제1 실시예에서 설명한 바와 같이 수신지 등록 프로세스는 실행되지 않고 멀티캐스팅 프로세스만 실행된다.

이하 본 실시예의 동작을 설명한다.

도 11은 본 실시예에 따르는 멀티캐스팅 프로세스를 도시하는 플로우차트이다. 본 실시예의 멀티캐스팅 프로세스는 S360 내지 S364의 프로세스가 제1 실시예의 S360 내지 S370 사이의 프로세스 사이에서 실행되는 점이 제1 실시예와 상이하다.

S360에서 클라이언트 단말(10)로부터 메일 콘텐츠 및 클라이언트 ID를 수신한 이메일 멀티캐스팅 장치(20)의 CPU(21)는 수신지 번호 입력 화면의 HTML 데이터를 클라이언트 단말(10)에 전송한다(S361).

HTML 데이터를 수신할 때, 클라이언트 단말(10)의 CPU(11)는 HTML 데이터에 기초하여 수신지 번호 입력 화면을 디스플레이(15)에 표시하도록 한다(S362). 이 화면은 "이메일의 수신지인 사용자의 휴대 전화 번호를 입력하시오."라는 메시지와 휴대 전화 번호가 입력될 수 있는 복수의 입력 필드를 표시한다. 클라이언트 단말(10)의 조작자는 클라이언트로부터 이메일을 수신하기 위한 등록 절차를 실행한 사용자의 휴대 전화 번호를 입력 필드에 입력한다.

휴대 전화 번호가 입력될 때, 클라이언트 단말(10)의 CPU(11)는 입력된 휴대 전화 번호와, 수신지 등록 로그인 화면 상에 입력되는 클라이언트 ID를 이메일 멀 티캐스팅 장치(20)에 전송한다(S363).

이메일 멀티캐스팅 장치(20)의 CPU(21)는 클라이언트 단말(10)로부터 수신한 휴대 전화 번호와 클라이언트 ID를 RAM(22)에 저장한다(S364).

S370 및 후속 단계들의 프로세스는 제1 실시예의 프로세스와 동일하다.

상술한 바와 같이, 본 실시예에서는, 클라이언트 단말(10)은 메일 콘텐츠의 수신지인 사용자의 휴대 전화 번호를 이메일 멀티캐스팅 장치(20)에 통지하고, 매회 클라이언트 단말(10)은 이메일 콘텐츠를 멀티캐스팅하도록 이메일 멀티캐스팅 장치(20)에 요구한다. 따라서, 클라이언트는 멀티캐스팅 요구로부터 메일 콘텐츠의 수신지를 다른 것으로 변경할 수 있어, 수신지의 수가 사전에 이메일 멀티캐스팅 장치(20)에 통지된 수 이하인 조건에서, 네트워크에 대한 과도한 부담이 방지될 수 있다.

제3 실시예

이하 본 발명의 제3 실시예를 설명한다.

상기 실시예들에서, 버퍼 영역은 수신지의 수에 따라 3개의 그룹으로 나누어지고, 이메일을 큐잉하는데 필요한 소정의 그룹에 속하는 버퍼 영역들이 모두 점유되어 있는 경우, 이메일 멀티캐스팅 장치(20)의 CPU(21)는 버퍼 영역 중 어느 하나가 해제될 때까지 대기하고, 해제된 버퍼 영역에 이메일을 큐잉한다. 이와 반대로, 본 실시예에서는, 이메일을 큐잉하는데 필요한 소정의 그룹에 속하는 버퍼 영역들이 모두 점유되어 있는 경우, 다른 그룹에 속하는 버퍼 영역이 대신 이메일을 큐잉하기 위한 버퍼 영역으로서 지정된다.

본 실시예의 클라이언트 단말(10)과 이메일 멀티캐스팅 장치(20)의 하드웨어 구성은 제1 실시예의 구성과 동일하다.

이하, 본 실시예의 동작을 설명한다.

본 실시예의 동작은 수신지 등록 프로세스와 멀티캐스팅 프로세스로 나누어지고, 수신지 등록 프로세스는 제1 실시예의 프로세스와 동일하다. 따라서, 멀티캐스팅 프로세스만을 후술한다.

도 12는 멀티캐스팅 프로세스의 일부를 도시하는 플로우차트이다. 본 실시예의 멀티캐스팅 프로세스는 S411 내지 S414의 프로세스가 제1 실시예의 S410의 프로세스 대신에 실행되는 점에서 제1 실시예와 상이하다.

S390에서 점유되지 않은 버퍼 영역이 존재하지 않는다고 판정된 경우, 이메일 멀티캐스팅 장치(20)의 CPU(21)는 S380에서 독출된 버퍼 영역 식별자에 의해 식별되는 것과 다른 버퍼 영역들이 점유되어 있는지의 여부를 판정한다(S411). 예를 들면, 제1 그룹에 속하는 버퍼 영역(a 내지 c)의 버퍼 영역 식별자가 S380에서 독출되면, 제2 그룹에 속하는 버퍼 영역(d 내지 f) 및 제3 그룹에 속하는 버퍼 영역(g 내지 i)가 점유되어 있는지의 여부가 판정된다.

S411에서 버퍼 영역 중 어느 하나가 점유되지 않은 것으로 판정된 경우, CPU(21)는 이메일을 큐잉하기 위한 버퍼 영역으로서 버퍼 영역을 지정한다(S412). 이어서, CPU(21)는 버퍼 관련 정보 데이터베이스(24b)에서 버퍼 영역의 버퍼 영역 식별자를 포함하는 레코드를 식별하고, 레코드의 "배포 간격" 필드에 저장된 간격 데이터를 S380에서 독출된 버퍼 영역 식별자와 관련되어 저장된 간격 데이터로 갱 신한다(S413). 갱신 동작이 완료될 때, CPU(21)는 S420의 프로세스로 진행한다.

반면에, S411에서 점유되지 않은 버퍼 영역이 존재하지 않는 것으로 판정된 경우, CPU(21)는 제1 실시예의 S410과 동일한 프로세스를 실행한다, 즉 CPU(21)는 S380에서 RAM(22)에 기입된 버퍼 영역 식별자에 의해 식별되는 버퍼 영역 중 어느 하나가 해제될 때까지 대기하고, 최초로 해제된 버퍼 영역을 이메일을 큐잉하기 위한 버퍼 영역으로서 지정한다(S414). 버퍼 영역이 지정될 때, CPU(21)는 S420의 프로세스로 진행한다.

S420 내지 S500의 프로세스는 CPU(21)가 점유 상태 플래그를 "1"에서 "0"으로 갱신하는 것에 덧붙여 S413에서 갱신된 간격 데이터를 원래의 데이터로 갱신하는 것을 제외하고, 제1 실시예와 동일하다.

상술한 바와 같이, 본 실시예에서는, 클라이언트에 할당된 소정의 그룹에 속하는 버퍼 영역들이 모두 점유되어 있는 경우, 다른 그룹에 속하는 버퍼 영역이 대신 사용된다. 그러나, 대체된 버퍼 영역에 큐잉되는 이메일의 멀티캐스팅은 버퍼 영역이 사용되는 것이 아니라 클라이언트에 할당된 버퍼 영역과 관련된 간격 데이터로 나타내는 시간 간격으로 실행된다. 따라서, 본 실시예에 따르면, 버퍼 영역들이 효율적으로 사용되어 네트워크에 대한 과도한 부담이 방지될 수 있다.

제4 실시예

이하 본 발명의 제4 실시예를 설명한다.

본 실시예의 클라이언트 단말(10)의 하드웨어 구성은 제1 실시예의 구성과 동일하다. 반면에, 본 실시예의 이메일 멀티캐스팅 장치(20)의 하드웨어 구성은 이메일 멀티캐스팅 장치(20)의 하드 디스크(24)가 클라이언트 정보 데이터베이스(24c) 및 버퍼 관련 정보 데이터베이스(24b) 대신에 버퍼 영역 이용 상황 및 간격 데이터 데이터베이스(도시 생략)을 저장하는 점에서 제1 실시예의 구성과 상이하다.

도 13은 버퍼 영역 이용 상황 데이터베이스의 데이터 구성을 도시하는 도면이다. 이 데이터베이스를 구성하는 하나의 레코드는 2개의 필드, 즉 "버퍼 영역" 및 "점유 상태 플래그"를 갖는다. "버퍼 영역" 필드에는, 버퍼 영역(a 내지 i) 중 어느 하나의 버퍼 영역 식별자가 저장된다. "점유 상태 플래그" 필드에는, 버퍼 영역이 점유되어 있는 것을 나타내는 값 "1", 또는 버퍼 영역이 점유되어 있지 않은 것을 나타내는 값 "0"이 저장된다.

도 14는 간격 데이터 데이터베이스의 데이터 구성을 도시하는 도면이다. 이 데이터베이스를 구성하는 하나의 레코드는 2개의 필드, 즉 "배포 간격" 및 "이메일 번호"를 갖는다. "배포 간격" 필드에는, "0.1", "0.2" 및 "0.5"의 간격 데이터가 각각 저장된다. 각 "이메일 번호" 필드에는, 이메일이 데이터베이스 내의 이메일 번호와 관련된 간격 데이터로 나타내는 시간 간격으로 멀티캐스팅될 때, 네트워크에 대해 과도한 부담을 주지 않는 이메일의 번호가 저장된다.

본 실시예에서는, 이메일 멀티캐스팅 장치(20)의 CPU(21)가 작업 영역으로서 RAM(22)을 사용하면서 이메일 멀티캐스팅 프로그램(24a)을 실행할 때, 도 15에 도시된 각 부들이 논리적으로 실현된다. 구체적으로는, 이메일을 큐잉하기 위한 복수의 버퍼 영역(a 내지 i)가 RAM(22) 내에 확보되고, CPU(21)는 배포 요구 수신 부(51), 버퍼 영역 식별부(52), 이메일 생성부(53), 메일 큐잉부(54), 배포부(55), 영역 식별부(56), 메일 수신지 분류부(57), 및 카운터(58)로서 기능한다.

상기 각 부들 중에서, 배포 요구 수신부(51), 버퍼 영역 식별부(52), 이메일 생성부(53), 메일 큐잉부(54), 및 배포부(55)의 동작은 제1 실시예에서 설명하였기 때문에, 영역 식별부(56), 메일 수신지 분류부(57) 및 카운터(58)의 동작만을 설명한다.

영역 식별부(56)는 이동 통신 단말(60)이 위치하는 영역을 나타내는 영역 데이터를 이동 패킷 통신 네트워크로부터 취득한다. 메일 수신지 분류부(57)는 각 단말이 위치하는 영역에 따라 이메일의 수신지인 사용자의 이동 통신 단말의 휴대 전화 번호를 분류한다. 카운터(58)는 메일 수신지 분류부(57)에 영역별로 분류된 휴대 전화 번호의 수를 카운트한다.

이하 본 실시예의 동작을 설명한다.

본 실시예의 동작은 이메일 큐잉 프로세스와 이메일 배포 프로세스로 나누어진다.

도 16은 이메일 큐잉 프로세스를 도시하는 플로우차트이다. 이 프로세스는 클라이언트의 클라이언트 단말(10)이 웹사이트의 URL(Uniform Resource Locator)를 지정함으로써 배포 요구 등록 프로세스용의 웹사이트에 액세스할 때, 개시한다.

클라이언트 단말(10)이 웹사이트의 URL을 지정함으로써 웹사이트에 액세스할 때, 이메일 멀티캐스팅 장치(20)의 CPU(21)는 하드 디스크(24)로부터 URL에 의해 식별되는 HTML 데이터를 독출하여, 그 데이터를 클라이언트 단말(10)에 전송한 다(S600).

HTML 데이터를 수신할 때, 클라이언트 단말(10)의 CPU(11)는 HTML 데이터에 기초하여 수신지 등록 로그인 화면을 디스플레이(15)에 표시하도록 한다(S610). 이 화면은 "멀티캐스팅될 메일 콘텐츠와 등록될 휴대 전화 번호를 메일 콘텐츠의 수신지로서 입력하시오."라는 메시지, 메일 콘텐츠가 입력될 수 있는 입력 필드, 및 휴대 전화 번호가 입력될 수 있는 복수의 입력 필드를 표시한다. 상기 실시예들과 같이, 클라이언트 ID 및 패스워드는 입력될 필요가 없다. 클라이언트 단말(10)의 조작자는 화면 상의 입력 필드에 메일 콘텐츠와 휴대 전화 번호를 입력한다.

메일 콘텐츠와 휴대 전화 번호가 입력될 때, 클라이언트 단말(10)의 CPU(11)는 입력된 메일 콘텐츠와 휴대 전화 번호를 이메일 멀티캐스팅 장치(20)에 전송한다(S620).

이메일 멀티캐스팅 장치(20)의 CPU(21)는 클라이언트 단말(10)로부터 수신한 메일 콘텐츠와 휴대 전화 번호를 RAM(22)에 저장한다(S630).

이어서, CPU(21)는 RAM(22)에 저장된 휴대 전화 번호를 갖는 이동 통신 단말의 영역 데이터를 이동 패킷 통신 네트워크로부터 취득한다(S640).

영역 데이터가 취득될 때, CPU(21)는 영역 데이터에 기초하여 RAM(22)에 저장된 휴대 전화 번호를 영역별로 그룹으로 분류한다(S650).

CPU(21)는 휴대 전화 번호의 하나의 그룹을 처리 대상으로서 선택한다(S660). CPU(21)는 점유되지 않은 하나의 버퍼 영역을 또한 선택하고(S670), 이 버퍼 영역과 관련된 점유 상태 플래그를 값 "0"에서 값 "1"로 갱신한다(S680).

CPU(21)는 선택된 휴대 전화 번호의 그룹으로부터 하나의 휴대 전화 번호를 선택하고(S690), 수신지로서 휴대 전화 번호를 포함하고 본문으로서 메일 콘텐츠를 포함하는 이메일을 생성한다(S700).

CPU(21)는 S670에서 선택된 버퍼 영역에 생성된 이메일을 큐잉한다(S710).

CPU(21)는 독출되지 않은 휴대 전화 번호가 존재하는지의 여부를 판정하고, 판정이 긍정(Yes)이면, S690의 프로세스로 리턴한다. S690 내지 S710의 프로세스는, S660에서 처리 대상으로서 선택된 모든 휴대 전화 번호가 독출되고, 수신지로서 이동 전화 중 하나를 각각 포함하는 이메일들이 큐잉될 때까지, 반복된다.

선택된 그룹에 속하는 휴대 전화 번호를 포함하는 이메일이 큐잉될 때, CPU(21)는 처리 대상으로서 휴대 전화 번호의 다른 그룹을 선택하고, S660의 프로세스 및 이후의 단계들을 반복한다.

메일 큐잉 프로세스가 완료될 때, CPU(21)는 이메일 배포 프로세스를 개시한다.

도 17은 이메일 배포 프로세스를 도시하는 플로우차트이다. 이 프로세스는 이메일이 큐잉되는 각 버퍼 영역에 대해 병렬로 실행되지만, 설명의 편의를 위해, 하나의 버퍼 영역에 대해 실행되는 프로세스를 후술한다.

CPU(21)는 처리 대상인 버퍼 영역에 큐잉되는 이메일의 수를 카운트하고(S720), 500 미만, 500 이상 1000 미만, 및 1000 이상의 3개의 범위 중에서 카운트된 수가 속하는 범위를 결정한다(S730).

CPU(21)는 간격 데이터 데이터베이스 내의 S730에서 판정된 범위와 관련된 레코드를 식별하고, 이 레코드의 "배포 간격" 필드에 저장된 간격 데이터를 독출하며, 이 간격 데이터를 RAM(22)에 기입한다(S740).

CPU(21)는 버퍼 영역에 최초로 큐잉된 이메일을 독출하여 이메일을 네트워크로 전송한다(S750).

CPU(21)는 버퍼 영역에 전송되지 않은 이메일이 존재하면, S740에서 독출된 간격 데이터로 나타내는 시간동안 대기한다(S760).

간격 데이터로 나타내는 시간이 경과할 때, CPU(21)는 S750의 프로세스로 리턴한다. S750 및 S760의 프로세스는 버퍼 영역에 큐잉된 모든 이메일이 전송될 때까지, 반복된다.

버퍼 영역에 큐잉된 이메일이 모두 전송되면, CPU(21)는 점유 상태 플래그를 값 "1"에서 값 "0"으로 갱신하고(S770), 현재의 이메일 배포 프로세스를 종료한다.

상술한 바와 같이, 본 실시예에서는, 이메일의 수신지인 사용자의 이동 통신 단말(60)의 각각이 현재 위치하는 영역의 데이터가 취득되고, 식별된 영역에 기초하여, 각각의 이동 통신 단말(60)에 어드레스되는 이메일이 영역별로 그룹으로 분류되어 상이한 버퍼 영역에 큐잉된다. 버퍼 영역에 큐잉된 이메일은 버퍼 영역별로 카운트되고, 즉, 배포 영역별로 카운트되며, 카운트된 이메일은 카운트된 수에 적합한 시간 간격으로 배포된다.

도 1은 이메일 배포 제어 시스템의 구성을 도시하는 도면이다.

도 2는 클라이언트 단말의 하드웨어 구성을 도시하는 도면이다.

도 3은 이메일 멀티캐스팅 장치의 하드웨어 구성을 도시하는 도면이다.

도 4는 이메일 멀티캐스팅 장치에 의해 실현되는 논리 구성을 도시하는 도면이다.

도 5는 버퍼 관련 정보 데이터베이스의 데이터 구조를 도시하는 도면이다.

도 6은 클라이언트 정보 데이터베이스의 데이터 구조를 도시하는 도면이다.

도 7은 수신지 등록 프로세스를 도시하는 플로우차트이다.

도 8은 멀티캐스팅 프로세스의 일부를 도시하는 플로우차트이다.

도 9는 멀티캐스팅 프로세스의 일부를 도시하는 플로우차트이다.

도 10은 클라이언트 정보 데이터베이스의 데이터 구성을 도시하는 도면이다.

도 11은 멀티캐스팅 프로세스의 일부를 도시하는 플로우차트이다.

도 12는 멀티캐스팅 프로세스의 일부를 도시하는 플로우차트이다.

도 13은 버퍼 영역 이용 상황 데이터베이스의 데이터 구성을 도시하는 도면이다.

도 14는 간격 데이터 데이터베이스의 데이터 구성을 도시하는 도면이다.

도 15는 이메일 멀티캐스팅 장치에 의해 실현되는 논리 구성을 도시하는 도면이다.

도 16은 이메일 큐잉(queuing) 프로세스를 도시하는 플로우차트이다.

도 17은 이메일 배포 프로세스를 도시하는 플로우차트이다.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

10 : 클라이언트 단말 11, 21 : CPU

12, 22 : RAM 13, 23 : ROM

14, 24 : 하드 디스크 15, 25 : 디스플레이

16, 26 : 마우스 17, 27 : 키보드

18, 28 : 통신 인터페이스 20 : 이메일 멀티캐스팅 장치

30 : 게이트웨이 서버 40 : 스위치

50 : 기지국 51 : 배포 요구 수신부

52 : 버퍼 영역 특정부 53 : 이메일 생성부

54 : 메일 큐잉부 55 : 배포부

56 : 영역 식별부 57 : 메일 수신지 분류부

58 : 카운터 60 : 이동 통신 단말

Claims

복수의 버퍼 영역;

클라이언트로부터, 클라이언트가 이메일을 멀티캐스트하길 원하는 이메일 수신지의 수를 나타내는 데이터를 수신하는, 수신지 수 수신 수단;

상기 이메일 수신지의 수에 따라, 버퍼 영역에 큐잉된 이메일들이 전송되는 배포 시간 간격을 결정하는, 배포 시간 간격 결정 수단;

상기 배포 시간 간격을 나타내는 간격 데이터와 관련하여 상기 버퍼 영역 각각의 식별자를 저장하는, 버퍼 관련 정보 저장 수단;

클라이언트로부터, 이메일 수신지에 관한 데이터를 수신하는, 이메일 수신지 수신 수단;

클라이언트로부터, 클라이언트가 이메일로 멀티캐스트하길 원하는 메일 콘텐츠를 수신하는, 메일 콘텐츠 수신 수단;

상기 이메일 수신지를 향하고 상기 수신된 메일 콘텐츠를 포함하는 이메일을 생성하는, 이메일 생성 수단;

상기 버퍼 영역 중 하나에 상기 생성된 이메일을 큐잉하는, 큐잉 수단;

상기 큐잉된 이메일 각각을 상기 결정된 시간 간격으로 배포하는, 이메일 배포 수단을 포함하는, 이메일 멀티캐스팅 장치.
청구항 1에 있어서,

상기 결정된 배포 시간 간격과 관련하여 버퍼 영역을 정의하는, 버퍼 영역 식별 수단; 및

상기 클라이언트의 클라이언트 식별자와 관련하여 상기 이메일 수신지와 상기 식별된 버퍼 영역의 식별자를 저장하는, 클라이언트 정보 저장 수단을 더 포함하고,

상기 이메일 콘텐츠 수신 수단은, 상기 클라이언트로부터 상기 이메일 콘텐츠와 더불어 상기 클라이언트의 클라이언트 식별자를 수신하고,

상기 이메일 생성 수단은, 상기 수신된 클라이언트 식별자를 이용해 상기 클라이언트 정보 저장 수단으로부터 상기 이메일 수신지에 관한 저장된 데이터를 독출하고, 상기 독출된 이메일 수신지로 향하고 상기 메일 콘텐츠를 포함하는 이메일을 생성하고,

상기 큐잉 수단은, 상기 수신된 클라이언트 식별자를 이용해 상기 클라이언트 정보 저장 수단으로부터 상기 저장된 버퍼 영역 식별자를 독출하고, 상기 생성된 이메일을 상기 식별된 버퍼 영역에 큐잉하는, 이메일 멀티캐스팅 장치.
청구항 1에 있어서,

상기 결정된 배포 시간 간격과 관련하여 버퍼 영역을 식별하는 버퍼 영역 식별 수단; 및

상기 클라이언트의 클라이언트 식별자와 관련하여 상기 식별된 버퍼 영역의 식별자를 저장하는 클라이언트 정보 저장 수단을 더 포함하고,

상기 이메일 콘텐츠 수신 수단은, 상기 클라이언트로부터, 상기 이메일 콘텐츠와 더불어 상기 클라이언트의 클라이언트 식별자를 수신하고,

상기 큐잉 수단은, 상기 수신된 클라이언트 식별자를 이용해 상기 클라이언트 정보 저장 수단으로부터 상기 저장된 버퍼 영역 식별자를 독출하고, 상기 생성된 이메일을 상기 식별된 버퍼 영역에 큐잉하는, 이메일 멀티캐스팅 장치.
청구항 1에 있어서,

상기 이메일 수신지 각각이 위치하는 영역에 관한 데이터를 취득하는 영역 식별 수단;

상기 이메일 수신지에 관한 상기 취득된 상기 영역 데이터에 기초한 배포 영역을 기준으로, 상기 이메일 수신지를 그룹으로 분류하는 이메일 수신지 분류 수단; 및

상기 각각의 분류된 그룹에 대해, 생성된 이메일의 수를 카운트하는 카운팅 수단을 더 포함하고,

상기 배포 시간 간격 결정 수단은, 상기 각각의 분류된 그룹에 대해, 상기 카운트된 이메일의 수에 따라 배포 간격을 결정하는, 이메일 멀티캐스팅 장치.
청구항 2 또는 청구항 3에 있어서,

상기 식별된 버퍼 영역이 이미 큐잉된 이메일을 가지고 있는 경우, 상기 배포 시간 간격 결정 수단은 소정의 알고리즘에 따라 다른 빈 버퍼 영역을 선택하는, 이메일 멀티캐스팅 장치.