KR20070079564A - 발광 장치, 전자 기기 및 화상 처리 장치 - Google Patents

발광 장치, 전자 기기 및 화상 처리 장치 Download PDF

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다케토 지노
가즈마 기타다니
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세이코 엡슨 가부시키가이샤
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Abstract

본 발명은 광량의 보정에 기인한 각 발광 소자의 열화를 억제하는 것을 과제로 한다.
버퍼(321)는 복수의 발광 소자(E)의 각각에 대해서 보정값 Aa를 기억한다. 버퍼(322)는 복수의 발광 소자(E)의 각각에 대해서 보정값 Ab를 기억한다. 제어부(326)는 화상을 구성하는 각 라인에 대해서 제 1 모드 또는 제 2 모드를 지정한다. 제 1 모드가 지정된 라인의 각 화소의 출력 시에는, 복수의 발광 소자(E)의 각각이 이 라인의 화상 데이터(G)와 상기 발광 소자(E)의 보정값 Aa에 따른 구동 전류의 공급에 의해 구동된다. 제 2 모드가 지정된 라인의 각 화소의 출력 시에는, 복수의 발광 소자(E)의 각각이 이 라인의 화상 데이터(G)와 상기 발광 소자(E)의 보정값 Ab에 따른 구동 전류의 공급에 의해 구동된다.
버퍼, 발광 소자, 제어부, 화상 데이터

Description

발광 장치, 전자 기기 및 화상 처리 장치{LIGHT-EMITTING DEVICE, ELECTRONIC APPARATUS AND IMAGE PROCESSING DEVICE}
도 1은 본 발명에 따른 발광 장치의 구체적인 형태를 나타내는 블록도.
도 2는 제어부의 동작을 나타내는 플로차트.
도 3은 제 1 실시예에서의 계조 불균일의 저감을 설명하기 위한 개념도.
도 4는 제 1 실시예의 변형예에 따른 발광 장치의 구성을 나타내는 블록도.
도 5는 제 1 실시예의 변형예에서의 보정값 Aa와 보정값 Ab의 관계를 나타내는 그래프.
도 6은 스폿 영역에 대해서 설명하기 위한 그래프.
도 7은 제 2 실시예에서의 계조 불균일의 저감을 설명하기 위한 개념도.
도 8은 제 3 실시예에서의 구동 전류의 파형도.
도 9는 변형예에 따른 발광 장치의 구성을 나타내는 블록도.
도 10은 본 발명에 따른 전자 기기(화상 형성 장치)의 구체적인 형태를 나타내는 단면도.
도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명
10: 발광 장치 20: 헤드 모듈
22: 광헤드 E: 발광 소자
24: 구동 회로 26: ROM
30: 제어 기판 32: 컨트롤러
321, 322, 323, 341, 342, 343: 버퍼 325: 입출력부
326: 제어부 327: 보정부
Aa, Ab, Ac: 보정값 G: 화상 데이터
S: 보정 관리 신호 50: 상위 장치
본 발명은 유기발광다이오드(이하, 「OLED(Organic Light Emitting Diode)」라고 함) 소자 등의 발광 소자의 광량을 제어하는 기술에 관한 것이다.
복수의 발광 소자가 배열된 발광 장치는 화상 형성 장치의 노광 장치(광헤드)나 각종 전자 기기의 표시 장치 등 화상을 출력하는 장치로서 이용된다. 이 종류의 발광 장치에서 각 발광 소자의 광량에 편차가 있으면, 실제로 출력되는 화상에 계조 불균일이 발생한다. 이 계조 불균일을 억제하기 위해, 예를 들어 특허문헌 1에는 각 발광 소자로부터의 방사광(放射光)의 광량을 사전에 측정하여, 각 발광 소자에 공급되는 전류의 전류값이나 펄스 폭을 이 측정 결과에 따라 보정하는 기술이 개시되어 있다.
[특허문헌 1] 일본국 공개특허2003-118163호 공보
그러나, 모든 발광 소자의 광량이 항상 보정에 의해 균일화되는 구성에서는 이하에 예시하는 바와 같은 문제가 있다. 우선, 각 발광 소자의 특성은 이것에 공급되는 전류의 전류값에 따른 속도로 열화되어가기 때문에, 각각의 특성에 따라 발광 소자의 광량이 보정되는 특허문헌 1의 구성에서는 특성의 열화 속도가 발광 소자마다 상이하다. 예를 들어 발광 효율이 낮은 발광 소자에 대해서는 이것에 공급되는 전류의 전류값을 증가시키는 보정(즉, 광량을 증대시키는 보정)이 실행되기 때문에, 발광 효율이 높은 발광 소자와 비교하여 특성의 열화가 빠르게 진행된다. 그리고, 이상과 같이 열화 속도가 발광 소자마다 상이하면, 각각의 특성의 편차가 시간의 경과와 함께 확대되어간다는 문제가 있다.
또한, 발광 소자에서의 노광에 의해 감광체 드럼의 표면에 잠상이 형성되는 구성의 화상 형성 장치에 있어서, 계조 불균일의 원인은 각 발광 소자의 발광 광도(발광 강도)의 편차만은 아니다. 예를 들어 감광체 드럼의 표면에서의 스폿 영역(각 발광 소자로부터의 방사광이 소정값을 상회(上回)하는 광도로 도달하는 영역)의 사이즈나 형상이 발광 소자마다 상이한 경우에도 화상에는 계조 불균일이 발생한다. 이 경우에는 각 발광 소자의 광도 편차에 기인한 계조 불균일이 억제되도록 각 발광 소자의 광량을 보정해도, 스폿 영역의 형태(사이즈나 형상)의 편차에 기인한 계조 불균일까지는 반드시 억제할 수는 없다.
이러한 사정을 배경으로 하여, 본 발명은 모든 발광 소자의 광량을 균일화하는 보정에 기인한 문제점의 해소를 목적으로 하고 있다. 또한, 상세하게 설명하면, 본 발명은 광량의 보정에 기인한 각 발광 소자의 특성의 열화를 억제하는 것을 제 1 목적으로 하고 있다. 또한, 본 발명은 각각이 별개의 원인에 의해 발생하는 복수 종류의 계조 불균일을 효과적으로 억제하는 것을 제 2 목적으로 하고 있다.
이상의 과제를 해결하기 위해, 본 발명에 따른 발광 장치는, 화상을 구성하는 화소에 대응하는 동시에 전기 에너지(예를 들어 구동 전류)의 공급에 의해 발광(發光)하는 복수의 발광 소자와, 복수의 발광 소자 각각에 대해서 제 1 보정값(예를 들어 보정값 Aa)을 기억하는 제 1 기억 수단(예를 들어 도 1·도 4·도 9의 ROM(26)이나 버퍼(321))과, 화상을 구분한 복수의 영역 각각에 대해서 제 1 모드 또는 제 2 모드를 지정하는 지정 수단(예를 들어 도 1·도 4·도 9의 제어부(326))과, 지정 수단이 제 1 모드를 지정한 영역의 각 화소에 대해서(예를 들어 각 화소의 출력 시에), 복수의 발광 소자 각각에 각 화소의 화상 데이터와 상기 발광 소자의 제 1 보정값에 따른 전기 에너지를 공급하고, 지정 수단이 제 2 모드를 지정한 영역의 각 화소에 대해서, 복수의 발광 소자 각각에 제 1 모드와는 상이한 처리에 의해 각 화소의 화상 데이터에 따른 전기 에너지를 공급하는 구동 수단(예를 들어 도 1·도 4·도 9의 보정부(327) 및 구동 회로(24))을 구비한다.
이 구성에서는 화상의 각 영역에 대해서 제 1 모드 또는 제 2 모드가 지정된다. 제 1 모드가 지정한 영역의 각 화소를 출력할 때에는 발광 소자가 제 1 보정값에 따른 광량으로 발광한다. 따라서, 예를 들어 각 발광 소자의 특성에 따라 제 1 보정값을 적절히 선정함으로써, 제 1 모드가 지정한 영역에 대해서는 각 발광 소자의 광량(광도)의 편차에 기인한 계조 불균일을 억제할 수 있다. 한편, 제 2 모 드가 지정한 영역의 각 화소를 출력할 때에는 발광 소자의 광량에 대해서 제 1 보정값에 따른 보정이 실행되지 않는다. 따라서, 화상을 구성하는 모든 화소의 출력 시 각 발광 소자의 광량이 제 1 보정값에 따라 보정되는 종래의 구성과 비교하여, 제 1 보정값에 따른 보정에 기인한 각 발광 소자의 열화를 억제할 수 있다.
또한, 제 1 모드 및 제 2 모드 중 어느 하나가 택일적으로 선택되는 구성 외에, 제 1 모드 및 제 2 모드를 포함하는 3종류 이상의 동작 모드 중 어느 하나가 선택되는 구성(예를 들어 도 9의 구성)도 당연히 본 발명의 범위에 포함된다. 또한, 본 발명에서의 「복수의 발광 소자」는 발광 장치가 구비하는 발광 소자의 전부일 수도 일부일 수도 있다. 또한, 「제 1 모드와는 상이한 처리」에는 제 1 보정값 이외의 보정값에 따라 광량이 보정되는 경우 외에, 발광 소자에 대해서 어떤 보정도 실행되지 않는 경우도 포함된다.
이상에서 설명한 바와 같이, 제 2 모드가 지정된 화소의 출력 시에는 각 발광 소자의 광량에 대해서 제 1 보정값에 따른 보정은 실행되지 않는다. 따라서, 제 2 모드가 지정한 영역에 속하는 각 화소는 각 발광 소자에서의 특성의 편차의 영향을 받을 가능성이 있다. 다만, 동작 모드 지정의 단위로 되는 영역의 형태(사이즈나 형상)를 적절히 선정하면, 제 2 모드가 지정한 영역에 대해서도 각 발광 소자 특성의 편차의 영향을 눈에 띄지 않게 할 수 있다. 이러한 구성으로서는, 예를 들어 화상 중 각각의 위치가 분산되도록 설정된 복수의 영역에 대해서 제 2 모드를 지정하는 동시에 그 이외의 영역에 대해서 제 1 모드를 지정하는 구성을 생각할 수 있다. 각 발광 소자에 대응하여 제 1 방향(예를 들어 주주사 방향)에 배열된 복수 의 화소로 이루어지는 라인을 제 2 방향(예를 들어 부주사 방향)에 배열하여 이루어지는 화상을 형성하는 발광 장치에서는, 화상을 소정 수의 라인마다 구분한 각 영역을 단위로 하여 제 1 모드 또는 제 2 모드가 지정되는 구성이 채용된다. 또한, 바람직한 형태에서, 지정 수단은 홀수번째의 각 라인에 대해서 제 1 모드 및 제 2 모드의 한쪽을 지정하고, 짝수번째의 각 라인에 대해서 제 1 모드 및 제 2 모드의 다른쪽을 지정한다.
또한, 제 2 모드가 지정된 화소의 출력 시에 구동 수단이 실행하는 처리의 구체적인 내용은 임의이다. 이하에 예시하는 제 1 내지 제 4 형태는 제 2 모드가 지정된 화소에 관한 처리의 구체적인 내용에 착안한 형태이다.
본 발명의 제 1 형태에 있어서, 구동 수단은 지정 수단이 제 2 모드를 지정한 영역의 각 화소에 대해서, 화상 데이터에 의해 동일한 계조가 지정된 각 발광 소자에 동일한 전기 에너지가 공급되도록 복수의 발광 소자 각각에 각 화소의 화상 데이터에 따른 전기 에너지를 공급한다. 또한, 이 형태의 구체예는 제 1 실시예로서 후술된다.
이 형태에서는 제 2 모드가 지정한 영역의 각 화소의 출력 시에 각 발광 소자의 광량에 대하여 각각의 특성에 따른 보정은 실행되지 않기 때문에, 화상의 전체 영역에 대해서 항상 각 발광 소자의 광량이 제 1 보정값에 따라 보정되는 구성과 비교하여, 각 발광 소자의 특성의 열화를 억제할 수 있다.
제 1 형태의 구체예에 따른 구동 수단은, 지정 수단이 제 1 모드를 지정한 영역에 속하는 각 화소의 화상 데이터와 상기 화소에 대응하는 발광 소자의 제 1 보정값을 연산하여 출력하는 한편, 지정 수단이 제 2 모드를 지정한 영역에 속하는 각 화소의 화상 데이터와 각 화소에 공통 수치를 연산하여 출력하는 보정 수단(예를 들어 도 1·도 4·도 9의 보정부(327))과, 보정 수단으로부터 출력된 화상 데이터에 의거하여 각 발광 소자를 구동하는 구동 회로(예를 들어 도 1·도 4·도 9의 구동 회로(24))를 포함한다. 이 형태에 의하면, 제 2 모드를 지정한 영역의 각 화소의 화상 데이터와 각 화소에 공통 수치에 대해서 소정의 연산이 실행되기 때문에, 예를 들어 각 발광 소자의 광량을 동일한 양만큼 변화시킬 수 있다. 다만, 화상 데이터와 연산되는 수치는 '0(Zero)'(즉, 보정 없음)일 수도 있다.
또한, 제 1 형태의 별례(別例)에 따른 구동 수단은, 지정 수단이 제 1 모드를 지정한 영역에 속하는 각 화소의 화상 데이터와 상기 화소에 대응하는 발광 소자의 제 1 보정값을 연산하여 출력하는 한편, 지정 수단이 제 2 모드를 지정한 영역에 속하는 각 화소의 화상 데이터를 그대로 출력하는 보정 수단(예를 들어 도 4의 보정부(327))과, 보정 수단으로부터 출력된 화상 데이터에 의거하여 각 발광 소자를 구동하는 구동 회로(예를 들어 도 4의 구동 회로(24))를 포함한다. 이 형태에 의하면, 제 2 모드가 지정한 영역의 각 화소에 대해서 화상 데이터가 연산 등의 처리를 거치지 않고 출력되기 때문에, 제 2 모드 영역의 화상 데이터에 대해서도 연산이 실행되는 구성과 비교하여 처리나 구성이 간소화된다는 이점이 있다.
본 발명의 제 2 형태에 따른 발광 장치는, 화상을 구성하는 화소에 대응하는 동시에 전기 에너지의 공급에 의해 피(被)조사체(예를 들어 감광체 드럼(110))에 발광하는 복수의 발광 소자와, 소정의 전기 에너지가 공급되었을 때의 상기 복수의 발광 소자 각각의 광량(또는 광도)의 상이가 억제되도록 상기 발광 소자마다 선정된 제 1 보정값(예를 들어 보정값 Aa)을 기억하는 제 1 기억 수단(예를 들어 도 1이나 도 9에서의 ROM(26)이나 버퍼(321))과, 피조사체의 표면 중 소정의 전기 에너지가 공급된 복수의 발광 소자 각각으로부터의 방사광이 소정값을 상회하는 강도로 도달하는 스폿 영역(예를 들어 도 6의 스폿 영역(As))의 형태(사이즈나 형상)의 상이가 제어되도록 발광 소자마다 선정된 제 2 보정값(예를 들어 보정값 Ab)을 기억하는 제 2 기억 수단(예를 들어 도 1이나 도 9에서의 ROM(26)이나 버퍼(322))과, 화상을 구분한 복수의 영역 각각에 대해서 제 1 모드 또는 제 2 모드를 지정하는 지정 수단(예를 들어 도 1이나 도 9에서의 제어부(326))과, 지정 수단이 제 1 모드를 지정한 영역의 각 화소에 대해서, 복수의 발광 소자 각각에, 각 화소의 화상 데이터와 상기 발광 소자의 제 1 보정값에 따른 전기 에너지를 공급하고, 지정수단이 제 2 모드를 지정한 영역의 각 화소에 대해서, 복수의 발광 소자 각각에, 각 화소의 화상 데이터와 상기 발광 소자의 제 2 보정값에 따른 전기 에너지를 공급하는 구동 수단(예를 들어 도 1이나 도 9에서의 보정부(327) 및 구동 회로(24))을 구비한다. 또한, 이 형태의 구체예는 제 2 실시예로서 후술된다.
이 형태에서는 제 1 모드가 지정한 영역의 각 화소의 출력 시에는 제 1 보정값에 따른 보정에 의해 각 발광 소자의 광량의 상이가 억제되고, 제 2 모드가 지정한 영역의 각 화소의 출력 시에는 제 2 보정값에 따른 보정에 의해 각 발광 소자의 스폿 영역의 형태의 상이가 억제된다. 따라서, 각 발광 소자의 광량의 상이에 기인한 계조 불균일과 각 발광 소자의 스폿 영역의 형태의 상이에 기인한 계조 불균 일 중 한쪽만이 해소되는 구성과 비교하여, 계조 불균일이 저감된 고품위한 화상을 형성할 수 있다.
본 발명의 제 3 형태에서는, 복수의 발광 소자 각각에 대해서 제 2 보정값(예를 들어 보정값 Ab)을 기억하는 제 2 기억 수단(예를 들어 도 1이나 도 9의 ROM(26)이나 버퍼(322))이 더 배치되고, 구동 수단은 지정 수단이 제 1 모드를 지정한 영역의 각 화소에 대해서, 복수의 발광 소자 각각을 상기 발광 소자의 제 1 보정값에 따라 전류값이 설정된 구동 전류(예를 들어 도 8의 (b)의 구동 전류(Sdr))의 공급에 의해 화상 데이터에 따른 광량으로 구동되고, 지정 수단이 제 2 모드를 지정한 영역의 각 화소에 대해서, 복수의 발광 소자 각각을 상기 발광 소자의 제 2 보정값에 따라 펄스 폭이 설정된 구동 전류(예를 들어 도 8의 (c)의 구동 전류(Sdr))의 공급에 의해 화상 데이터에 따른 광량으로 구동한다. 또한, 이 형태의 구체예는 제 3 실시예로서 후술된다.
이 형태에서는 제 1 모드가 지정한 영역에 대해서는 구동 전류의 전류값이 제 1 보정값에 따라 설정됨으로써 각 발광 소자의 광량이 보정되고, 제 2 모드가 지정한 영역에 대해서는 구동 전류의 펄스 폭이 제 2 보정값에 따라 설정됨으로써 각 발광 소자의 광량이 보정된다. 따라서, 화상의 모든 화소에 대해서 구동 전류의 전류값이 보정되는 구성이나 모든 화소에 대해서 구동 전류의 펄스 폭이 보정되는 구성과 비교하여, 화질의 향상과 각 발광 소자 특성의 열화 억제를 양립할 수 있다.
본 발명의 제 4 형태에서는, 복수의 발광 소자 각각에 대해서 제 2 보정값 (예를 들어 보정값 Ab)을 기억하는 제 2 기억 수단(예를 들어 도 1이나 도 9에서의 ROM(26)이나 버퍼(322))이 더 배치되고, 구동 수단은 지정 수단이 제 2 모드를 지정한 영역의 각 화소에 대해서, 복수의 발광 소자 각각에 각 화소의 화상 데이터와 상기 발광 소자의 제 2 보정값에 따른 전기 에너지를 공급한다. 이 형태에서, 소정의 계조값을 지정하는 화상 데이터와 제 2 보정값에 따라 구동된 각 발광 소자의 발광 강도가 분포되는 범위(예를 들어 도 5의 (c2)에서의 범위 R2)가 소정의 계조값을 지정하는 화상 데이터와 제 1 보정값에 따라 구동된 각 발광 소자의 발광 강도가 분포되는 범위(예를 들어 도 5의 (b2)에서의 범위 R1)보다도 넓어지도록, 제 1 보정값 및 제 2 보정값이 설정된다. 즉, 소정 수의 발광 소자에 동일한 계조값이 지정되었을 때에, 제 1 모드에서의 각 발광 소자의 광량의 최대값과 최소값의 차분값이 제 2 모드에서의 각 발광 소자의 광량의 최대값과 최소값의 차분값보다도 작아지도록, 제 1 보정값 및 제 2 보정값이 선정된다. 또한, 제 4 형태의 구체예는 제 1 실시예의 변형예 2(도 5)로서 후술된다.
이 형태에서는 제 2 모드에 따른 각 화소의 출력 시에 각 발광 소자의 광량에 실행되는 보정의 정도가 제 1 모드에 따른 각 화소의 출력 시에 각 발광 소자의 광량에 실행되는 보정의 정도보다도 완화되기 때문에, 제 1 형태에 따른 발광 장치 와 동일하게, 각 발광 소자 특성의 열화를 억제할 수 있다.
본 발명의 구체적인 형태에서, 구동 수단은 각 화소의 화상 데이터를 보정하는 보정 수단(예를 들어 도 1·도 4·도 9의 보정부(327))과 이 보정 후의 화상 데이터에 의거하여 각 발광 소자를 구동하는 구동 회로(예를 들어 도 1·도 4·도 9 의 구동 회로(24))를 포함한다. 보정 수단은 제 1 모드가 지정된 경우에, 각 화소의 화상 데이터와 제 1 보정값에 대해서 소정의 연산(예를 들어 화상 데이터와 제 1 보정값의 가산(加算))을 실행하고, 이 연산 후의 화상 데이터를 구동 회로에 출력한다. 구동 회로는 보정 수단으로부터 출력된 화상 데이터에 따른 레벨(전류값이나 전압값) 또는 펄스 폭의 구동 신호를 출력함으로써 각 발광 소자를 구동한다.
또한, 본 발명에 따른 발광 장치는 각 화소의 화상 데이터와 제 1 보정값에 따라 각 발광 소자를 구동하는 기능을 구비하고 있으면 충분하고, 화상 데이터와 제 1 보정값(또는 제 2 보정값)을 연산하는 수단을 반드시 구비할 필요는 없다. 예를 들어 다른 형태에 따른 구동 수단은 제 1 모드가 지정되면, 화상 데이터에 따른 구동 신호(화상 데이터에 따른 레벨 또는 펄스 폭의 구동 신호)의 레벨 또는 펄스 폭을 제 1 보정값에 따라 조정한 후 각 발광 소자에 출력한다.
본 발명에 따른 발광 장치는 각종 전자 기기에 이용된다. 이 전자 기기의 전형예는 본 발명의 발광 장치를 노광 장치(노광 헤드)로서 이용한 화상 형성 장치이다. 이 화상 형성 장치는 노광에 의해 화상 형성면에 잠상(潛像)이 형성되는 상담지체(예를 들어 도 10의 감광체 드럼(110))와, 화상 형성면을 노광하는 본 발명의 발광 장치와, 토너 등의 현상제를 잠상에 부착시킴으로써 현상(顯像)을 형성하는 현상기(예를 들어 도 10의 현상기(114))를 포함한다. 다만, 본 발명에 따른 발광 장치의 용도는 노광에 한정되지 않는다. 예를 들어 본 발명의 발광 장치를 각종 전자 기기의 표시 장치로서 이용할 수도 있다. 이 종류의 전자 기기로서는 예를 들어 퍼스널 컴퓨터나 휴대 전화기가 있다. 또한, 액정 장치의 배면 측에 배치 되어 이것을 조명하는 장치(백라이트)나, 스캐너 등의 화상 판독 장치에 탑재되어 원고에 광을 조사하는 장치 등 각종 조명 장치로서도 본 발명의 발광 장치를 채용할 수 있다.
본 발명은 이상의 각 형태에 따른 발광 장치에 이용되는 화상 처리 장치로서도 특정된다. 이 화상 처리 장치(예를 들어 도 1의 컨트롤러(32))는 복수의 발광 소자 각각에 대해서 제 1 보정값을 기억하는 제 1 기억 수단(예를 들어 도 1의 버퍼(321)과, 화상을 구분한 복수의 영역의 각각에 대해서 제 1 모드 또는 제 2 모드를 지정하는 지정 수단(예를 들어 도 1의 제어부(326))과, 지정 수단이 제 1 모드를 지정한 영역에 속하는 각 화소의 화상 데이터를 제 1 기억 수단에 기억된 제 1 보정값에 따라 보정하고 나서 발광 장치에 출력하고, 지정 수단이 제 2 모드를 지정한 영역에 속하는 각 화소의 화상 데이터를 제 1 보정값에 따른 보정은 실행하지 않고 발광 장치에 출력하는 보정 수단(예를 들어 도 1의 보정부(327))을 구비한다. 이 화상 처리 장치에 의해서도, 본 발명의 발광 장치와 동일한 작용 및 효과가 나타난다. 또한, 보정 수단은 제 2 모드가 지정한 영역의 각 화소에 대해서, 화상 데이터를 비보정인 채로 출력하는 수단, 및 제 1 보정값 이외의 보정값에 의해 화상 데이터를 보정하여 출력하는 수단 중 어느 것일지라도 관계없다.
또한, 본 발명의 화상 처리 장치에 대해서는, 발광 장치에 대해서 이상에 예시한 각종 형태가 채용된다. 예를 들어 본 발명에 따른 화상 처리 장치의 바람직한 형태에서는, 복수의 발광 소자 각각에 대해서 제 2 보정값을 기억하는 제 2 기억 수단(예를 들어 도 1이나 도 9에서의 버퍼(322))이 더 배치되고, 보정 수단은 지정 수단이 제 2 모드를 지정한 영역에 속하는 각 화소의 화상 데이터를 제 2 기억 수단에 기억된 제 2 보정값에 따라 보정하고 나서 발광 장치에 출력한다. 또한, 본 발명의 화상 처리 장치는, DSP(Digital Signal Processor) 등의 하드웨어만에 의해 실현될 수도 있고, CPU(Central Processing Unit) 등의 컴퓨터와 소프트웨어의 협동에 의해 실현될 수도 있다.
<A: 발광 장치의 구성>
본 발명의 실시예에 따른 발광 장치의 구성을 설명한다. 이 발광 장치는 감광체 드럼의 노광에 의해 잠상을 형성하는 구성의 화상 형성 장치(인쇄 장치)에서 감광체 드럼을 노광하는 노광 장치로서 이용된다. 본 실시예에서는 종(縱) m행×횡(橫) n열로 화소를 배열한 화상(잠상)이 형성될 경우를 상정(想定)한다(m 및 n의 각각은 2 이상의 자연수). 1개의 화상 중 주주사 방향(감광체 드럼의 회전축의 방향)으로 배열되는 n개의 화소의 집합(1행)을 이하에서는 「라인」으로 표기한다.
도 1은 본 실시예에 따른 발광 장치의 구성을 나타내는 블록도이다. 상기 도면에 나타낸 바와 같이, 발광 장치(10)는 헤드 모듈(20)과 제어 기판(30)을 포함한다. 헤드 모듈(20)은 원하는 화상에 따른 광선을 감광체 드럼의 외주면(이하 「화상 형성면」이라고 함)에 방사(放射)하는 수단이고, 광헤드(22)와 구동 회로(24)와 ROM(26)을 포함한다. 광헤드(22)는 화상에서의 1라인의 화소수에 상당하는 n개의 발광 소자(E)가 주주사 방향을 따라 배열된 부분이다. 각 발광 소자(E)는 이것에 공급되는 전기 에너지에 따른 광량으로 발광한다. 본 실시예의 발광 소자(E)는 유기 EL(ElectroLuminescence) 재료로 형성된 발광층이 양극과 음극의 틈에 개재되 는 OLED 소자이고, 발광층에 구동 전류가 공급되는 기간에 그 전류값에 따른 광도로 발광한다.
구동 회로(24)는 화상 데이터(G)에 따른 전기 에너지(구동 전류)의 공급에 의해 각 발광 소자(E)를 화상 데이터(G)에 따른 광량(광도 및 시간)으로 구동하는 수단이다. 화상 데이터(G)는 각 발광 소자(E)에 대해서 복수의 계조값 중 어느 하나를 지정하는 디지털 데이터이다. 본 실시예의 구동 회로(24)는 전류값이 소정값으로 설정된 구동 전류의 펄스 폭을 화상 데이터(G)에 따라 제어함으로써 각 발광 소자(E)의 광량을 제어한다(펄스 폭 변조 방식에 의한 계조 제어). 이와 같이 각 발광 소자(E)의 광량을 제어하면서 감광체 드럼의 화상 형성면을 부주사 방향으로 이동시킴으로써, 종 m행×횡 n열의 1페이지분의 잠상이 화상 형성면에 형성된다.
ROM(26)은 보정값 Aa와 보정값 Ab를 발광 소자(E)마다 불휘발적으로 기억하는 수단이다. 보정값 Aa 및 보정값 Ab는 각 발광 소자(E)의 광량을 화상 데이터(G)와는 별개로 조정하기 위한 수치이다. 1개의 발광 소자(E)에 설정된 보정값 Aa와 보정값 Ab는 상이하다. 또한, 보정값 Aa나 보정값 Ab의 구체적인 내용이나 각각을 선정하는 방법에 대해서는 이하의 각 실시예에서 상세하게 설명한다.
제어 기판(30)에는 컨트롤러(32)와 2개의 버퍼(341 및 342)가 실장된다. 컨트롤러(32)에는 발광 장치(10)가 탑재되는 화상 형성 장치의 CPU 등 각종 상위 장치(50)(호스트 컴퓨터(host computer))로부터 화상 데이터(G)가 공급된다. 컨트롤러(32)는 헤드 모듈(20)을 제어하는 수단이고, 2개의 버퍼(321 및 322)와 입출력부(325)와 제어부(326)와 보정부(327)를 포함한다. 또한, 컨트롤러(32)를 구성하 는 각부(특히 제어부(326) 및 보정부(327))는 DSP 등의 하드웨어에 의해 실현될 수도 있고, CPU 등의 컴퓨터가 프로그램을 실행함으로써 실현될 수도 있다.
발광 장치(10)의 전원이 투입되면, 각 발광 소자(E)의 구동에 앞서, 헤드 모듈(20)의 ROM(26)으로부터 각 발광 소자(E)의 보정값 Aa와 보정값 Ab가 컨트롤러(32)에 전송된다. 버퍼(321)는 ROM(26)으로부터 전송된 n개의 보정값 Aa를 기억하는 수단이다. 마찬가지로, 버퍼(322)는 ROM(26)으로부터 전송된 n개의 보정값 Ab를 기억하는 수단이다.
버퍼(341) 및 버퍼(342)는 화상의 1라인에 속하는 n개의 화소의 화상 데이터(G)를 기억하는 수단(라인 메모리)이다. 입출력부(325)는 상위 장치(50)로부터 차례로 공급되는 화상 데이터(G)를 라인마다 번갈아 버퍼(341) 및 버퍼(342)에 기입해간다. 또한, 입출력부(325)는 버퍼(341) 및 버퍼(342)로부터 각 라인의 화상 데이터(G)를 번갈아 판독하여 제어부(326)에 출력한다. 즉, 입출력부(325)는 버퍼(341)에 대한 홀수 행의 화상 데이터(G)의 기입 및 버퍼(342)로부터의 짝수 행의 화상 데이터(G)의 판독과, 버퍼(341)로부터의 홀수 행의 화상 데이터(G)의 판독 및 버퍼(342)에 대한 짝수 행의 화상 데이터(G)의 기입을 수평 동기 신호에 동기한 타이밍에서(즉, 수평 주사 기간마다) 차례로 실행한다. 또한, 입출력부(325)에 의해 화상 데이터(G)가 판독되는 라인을 이하에서는 특히 「대상 라인」으로 표기한다. 화상을 구성하는 m개의 라인의 각각은 부주사 방향에 따른 배열 순서로 차례로 대상 라인으로서 선정된다.
제어부(326)는 각 발광 소자(E)의 광량에 대해서 실행되어야할 보정의 형태 를 라인마다 제어하는 수단이고, 제 1 모드 및 제 2 모드 중 어느 하나를 라인마다 지정하는 보정 관리 신호(S)를 보정부(327)에 출력한다. 제 1 모드는 대상 라인의 화상 데이터(G)와 보정값 Aa에 의거하여 발광 소자(E)의 광량이 제어되는 동작 모드이다. 이에 대해, 제 2 모드는 대상 라인의 화상 데이터(G)와 보정값 Ab에 의거하여 발광 소자(E)의 광량이 제어되는 동작 모드이다.
도 2는 본 실시예에서의 제어부(326)의 구체적인 동작을 나타내는 플로차트이다. 상기 도면의 처리는 1페이지의 화상 데이터(G)가 상위 장치(50)로부터 컨트롤러(32)에 공급될 때마다(즉, 수직 동기 신호에 동기하여 수직 주사 기간마다) 실행된다. 도 2의 처리를 개시하면, 제어부(326)는 우선, 입출력부(325)가 차례로 출력하는 1라인(대상 라인)분의 화상 데이터(G)를 취득한다(스텝 S1). 다음으로, 제어부(326)는 스텝 S1에서 화상 데이터(G)를 취득한 대상 라인이 화상을 구성하는 m개의 라인 중 홀수행째 라인인지의 여부를 판정한다(스텝 S2). 이 판정의 결과가 긍정일 경우, 제어부(326)는 제 1 모드를 지정하는 보정 관리 신호(S)를 대상 라인의 화상 데이터(G)와 함께 보정부(327)에 출력한다(스텝 S3). 이에 대해, 스텝 S2에서의 판정의 결과가 부정일 경우(즉, 대상 라인이 짝수행째 라인일 경우), 제어부(326)는 제 2 모드를 지정하는 보정 관리 신호(S)를 대상 라인의 화상 데이터(G)와 함께 보정부(327)에 출력한다(스텝 S4).
스텝 S3 또는 스텝 S4에 이어서, 제어부(326)는 1페이지의 모든 라인에 대해서 동작 모드를 지정했는지의 여부를 판정한다(스텝 S5). 이 판정의 결과가 부정일 경우, 제어부(326)는 다음 라인(대상 라인)의 화상 데이터(G)를 입출력부(325) 로부터 취득한 후(스텝 S1), 이 새로운 대상 라인에 대해서 스텝 S2 이후의 처리를 실행한다. 한편, 스텝 S5의 결과가 긍정이면 도 2의 처리는 종료된다.
도 1의 보정부(327)는 입출력부(325)로부터 제어부(326)를 경유하여 공급되는 각 라인의 화상 데이터(G)에 대하여 보정 관리 신호(S)에 따른 처리를 실행하여 출력하는 수단이다. 보정 관리 신호(S)에 의해 제 1 모드가 지정되면, 보정부(327)는 그 라인의 화상 데이터(G)와 버퍼(321)에 유지된 n개의 보정값 Aa에 대해서 소정의 연산을 실행하고, 이 연산 후의 화상 데이터(G)를 헤드 모듈(20)에 출력한다. 한편, 보정 관리 신호(S)에 의해 제 2 모드가 지정되면, 보정부(327)는 그 라인의 화상 데이터(G)와 버퍼(322)에 유지된 n개의 보정값 Ab에 대해서 소정의 연산을 실행하고, 이 연산 후의 화상 데이터(G)를 헤드 모듈(20)에 출력한다. 본 실시예의 보정부(327)는 제 j 열째(j는 1≤j≤n을 충족시키는 자연수)의 화소의 화상 데이터(G)와, 이 화소를 출력하는 제 j 열째의 발광 소자(E)의 보정값(Aa 또는 Ab)을 가산하고, 이 가산 후의 화상 데이터(G)를 구동 회로(24)에 출력한다.
구동 회로(24)는 화상 데이터(G)에 따른 전기 에너지(구동 전류)를 각 발광 소자(E)에 공급한다. 따라서, 1개의 화상 중 제 1 모드가 지정된 라인에 대해서는 보정값 Aa에 따라 보정된 광량으로 각 발광 소자(E)가 발광함으로써 감광체 드럼의 화상 형성면에 잠상이 형성된다. 한편, 제 2 모드가 지정된 라인에 대해서는 보정값 Ab에 따라 보정된 광량으로 각 발광 소자(E)가 발광함으로써 화상 형성면에 잠상이 형성된다.
다음으로, 보정값 Aa 및 보정값 Ab의 선정에 특히 착안하여, 발광 장치(10) 의 구체적인 이용 형태를 설명한다. 다만, 이하의 각 형태는 예시에 지나지 않고, 보정값 Aa나 보정값 Ab의 구체적인 내용이나 그 선정 방법은 적절히 변경된다.
<B-1: 제 1 실시예>
본 실시예에서는 각 발광 소자(E)의 광량을 균일화하기 위한 보정의 유무가 화상의 라인마다 선별되도록 보정값 Aa와 보정값 Ab가 설정된다. 우선, 각 발광 소자(E)의 보정값 Ab는 모든 발광 소자(E)에 대해서 공통 수치이다. 본 실시예에서는 모든 발광 소자(E)의 보정값 Ab가 「0」으로 설정된 경우를 상정한다. 보정부(327)에서는 화상 데이터(G)와 보정값 Ab가 가산되기 때문에, 제 2 모드가 지정되는 라인에 대해서는 각 발광 소자(E)의 광량을 균일화하기 위한 보정은 실행되지 않는다.
한편, 각 발광 소자(E)의 보정값 Aa는 화상 데이터(G)에 의해 동일한 계조가 지정되었을 때의 각 발광 소자(E)의 광량이 균일화되도록 발광 소자(E)마다 선정된다. 예를 들어 첫째로, 동일한 전류값 및 펄스 폭의 구동 전류를 각 발광 소자(E)에 공급한 후 각각의 광량을 포토다이오드 등의 수광 소자(受光素子)에 의해 측정한다. 둘째로, 이 측정의 결과(비보정 시에서의 광량의 편차)에 의거하여, 모든 발광 소자(E)의 광량의 평균값을 산정한다. 셋째로, 각 발광 소자(E)의 광량이 보정(구동 전류의 펄스 폭의 보정)에 의해 광량의 평균값으로 조정되도록 각 보정값 Aa가 결정된다. 따라서, 예를 들어 비보정 시에서 광량이 적은 발광 소자(E)(발광 효율이 낮은 발광 소자(E))의 보정값 Aa만큼 큰 수치로 된다.
도 3의 (a)는 각 발광 소자(E)의 광량이 보정되지 않았다고 가정했을 때에 화상 형성 장치로부터 실제로 출력되는 화상(용지에 인쇄된 화상)(IMG)의 형태를 나타내는 개념도이다. 상기 도면에서는 화상(IMG)을 구성하는 모든 화소(P)에 상기 계조가 지정된 경우를 상정하고 있다. 이제, n개의 발광 소자(E) 중 제 X0 열째의 발광 소자(E)의 발광 효율이 다른 발광 소자(E)보다도 낮다고(즉, 제 X0 열째의 발광 소자(E)의 광량이 적다) 하면, 도 3의 (a)에 나타낸 바와 같이, 비보정 시에 출력되는 화상(IMG) 중 제 X0 열째의 각 화소(P)는 다른 화소(P)보다도 저계조로 된다. 즉, 부주사 방향에 따른 스트라이프 형상의 계조 불균일이 발생한다.
도 3의 (b)는 각 발광 소자(E)의 광량을 균일화하는 보정이 모든 라인에 대해서 실행된 경우의 화상(IMG)의 형태를 나타내는 개념도이다. 이 경우에는 제 X0 열째의 발광 소자(E)의 광량이 다른 발광 소자(E)와 동일한 정도까지 증가되기 때문에 계조 불균일은 억제된다. 다만, 제 X0 열째의 발광 소자(E)에는 화상(IMG)의 각 라인이 출력되는 전체 기간에 걸쳐, 이외의 각 발광 소자(E)보다도 높은 전기 에너지가 공급된다. 따라서, 제 X0 열째의 발광 소자(E)에 대해서는 특성의 열화가 현저하게 되고, 더 나아가서는 다른 발광 소자(E)와의 특성의 상이가 경시적으로 확대되어간다.
도 3의 (c)는 본 실시예의 구성을 근거로 실제로 출력되는 화상(IMG)의 형태를 나타내는 개념도이다. 화상(IMG) 중 홀수행째 라인이 출력되는 기간에서는 각 발광 소자(E)의 광량이 보정값 Aa에 따라 보정되기 때문에, 제 X0 열째의 화소(P)의 계조 불균일은 해소된다. 한편, 화상(IMG) 중 짝수행째 라인이 출력되는 기간에서 각 발광 소자(E)의 광량은 보정되지 않는다(환언하면, 보정값 Ab 「0」에 따 라 보정된다). 즉, 짝수행째 라인의 출력 시에는 제 X0 열째를 포함하는 모든 발광 소자(E)에 동일한 전기 에너지가 공급되기 때문에, 이 기간에서는 제 X0 열째의 발광 소자(E)의 특성의 열화가 다른 발광 소자(E)보다 진행되지 않는다. 따라서, 본 실시예에 의하면, 모든 라인의 출력 시 각 발광 소자(E)의 광량이 보정되는 구성(도 3의 (b))과 비교하여, 보정값 Aa에 따른 보정에 기인한 각 발광 소자(E)의 특성의 열화를 억제할 수 있다는 이점이 있다.
그러나, 도 3의 (c)에 나타낸 바와 같이, 본 실시예에 따른 화상(IMG)의 제 X0 열째에는 계조가 보정된 화소(P)와 비보정 화소(P)가 부주사 방향을 따라 배열되게 되지만, 이 계조의 상이는 인간의 육안에 의해서는 거의 지각되지 않는다. 예를 들어 인간의 시각에있어서 명시거리(286㎜)로부터의 해상력은 「10cycle/㎜」정도가 한계값(상한값)임이 알려져 있다. 따라서, 용지의 표면 중 길이 1㎜의 범위에 부주사 방향을 따라 10개 이상의 화소(P)가 배열되도록 화상(IMG)이 형성되면, 제 X0 열째의 각 화소(P)의 계조 불균일은 육안으로는 거의 인식할 수 없다. 즉, 본 실시예에 의하면, 이용자에 의해 지각되는 화질을 저하시키지 않고, 각 발광 소자(E)의 특성의 열화를 억제할 수 있다.
<B-2: 제 1 실시예의 변형예>
이상에 예시한 제 1 실시예는 이하와 같이 변형될 수 있다.
(1) 변형예 1
도 4에 나타낸 바와 같이, 보정값 Ab가 설정되지 않은 구성도 채용된다. 상기 도면의 구성에서는 보정값 Ab를 기억하는 버퍼(322)가 생략되고, ROM(26)에도 보정값 Ab는 기억되지 않는다. 보정부(327)는 제 2 모드가 지정된 라인의 화상 데이터(G)를 어떤 연산도 실행하지 않고 구동 회로(24)에 출력한다. 이 구성에 의해서도, 제 2 모드가 지정된 라인에 대해서는 각 발광 소자(E)의 광량이 보정되지 않기 때문에, 이상의 형태와 동일한 효과가 나타난다. 또한, 도 4의 구성에 의하면, 보정값 Ab를 기억하는 수단(도 1의 버퍼(322))이나 보정값 Ab의 전송을 위한 배선이 불필요해지기 때문에, 도 1의 구성과 비교하여 발광 장치(10)의 구성의 간소화나 회로 규모의 축소가 실현된다.
(2) 변형예 2
제 1 실시예에서는 제 2 모드의 라인에 대해서 각 발광 소자(E)의 광량이 보정되지 않은 구성을 예시했지만, 제 1 모드와 비교하여 각 발광 소자(E)의 열화가 저감되는 보정을 제 2 모드의 각 라인에 대해서 실행할 수도 있다. 이 구성에 의하면, 제 2 모드가 지정되는 라인(도 3의 (c)의 짝수행째 라인)에 대해서도, 각 발광 소자(E)의 특성의 편차에 기인한 계조 불균일을 억제할 수 있다. 본 변형예에서의 보정값 Aa와 보정값 Ab의 구체적인 관계는 이하와 같다.
도 5의 (a)는 각 발광 소자(E)의 주주사 방향에서의 위치(횡축)와 각각에 동일한 계조가 지정되었을 때의 각 발광 소자(E)의 비보정 시의 광량(종축)의 관계를 나타내는 그래프이다. 상기 도면에서는 각 발광 소자(E)의 특성의 편차에 기인하여, 광헤드(22) 중 주주사 방향 중앙부의 발광 소자(E)의 광량이 양단부의 각 발광 소자(E)의 광량보다도 많은 경우가 상정되어 있다.
도 5의 (b1)은 각 발광 소자(E)의 위치와 보정값 Aa의 관계를 나타내는 그래 프이다. 또한, 도 5의 (b2)에는 제 1 모드에서 보정값 Aa에 의거하여 보정된 각 발광 소자(E)의 광량이 도시되어 있다. 도 5의 (b1) 및 (b2)에 나타낸 바와 같이, 보정값 Aa를 적용한 보정에 의해 각 발광 소자(E)의 광량이 거의 균일화되도록(예를 들어 범위 R1 내에 들어가도록), 각 보정값 Aa는 선정된다.
도 5의 (c1)은 각 발광 소자(E)의 위치와 보정값 Ab의 관계를 나타내는 그래프이다. 또한, 도 5의 (c2)에는 제 2 모드에서 보정값 Ab에 의거하여 보정된 각 발광 소자(E)의 광량의 분포가 도시되어 있다. 도 5의 (c1) 및 (c2)에 나타낸 바와 같이, 각 보정값 Ab는 보정값 Aa와 동일하게, 각 발광 소자(E)의 실제 광량의 편차가 비보정 시(도 5의 (a))와 비교하여 억제되도록 선정된다. 다만, 각 발광 소자(E)의 보정값 Ab는 이 발광 소자(E)의 보정값 Aa보다도 작은 수치로 선정되어 있다. 따라서, 도 5의 (c2)에 나타낸 바와 같이, 보정값 Ab에 따른 보정 후의 각 발광 소자(E)의 광량은 완전히 균일화되지는 않는다. 즉, 본 실시예에서는 제 2 모드에 의한 구동 시에 각 발광 소자(E)의 광량(보정값 Ab에 의해 보정된 광량)이 분포되는 범위((c2)의 범위 R2)가 제 1 모드에 의한 구동 시에 각 발광 소자(E)의 광량(보정값 Aa에 의해 보정된 광량)이 분포되는 범위((b2)의 범위 R1)보다도 넓어지도록 보정값 Aa 및 보정값 Ab가 각 발광 소자(E)의 광량의 편차에 따라 선정되어 있다.
이상에서 설명한 바와 같이, 제 2 모드가 지정된 라인에 대해서는 제 1 모드가 지정된 라인과 비교하여 각 발광 소자(E)의 광량에 대한 보정의 정도(광량의 변경량)가 완화된다. 따라서, 각 발광 소자(E)의 광량이 균일화되도록 선정된 보정 값 Aa가 화상의 내용에 관계없이 모든 라인에 적용되는 구성과 비교하여, 각 발광 소자(E)의 특성의 열화를 억제할 수 있다.
<C: 제 2 실시예>
화상 형성 장치로부터 출력되는 화상에 계조 불균일이 발생하는 원인은 다양하다. 예를 들어 발광 소자(E)의 광도(발광 강도)가 상이한 경우뿐만 아니라, 감광체 드럼의 화상 형성면에서의 스폿 영역의 형태(사이즈나 형상)가 발광 소자(E)마다 상이한 경우에도 계조 불균일이 발생한다. 따라서, 실제로 출력되는 화상 중에는 각 발광 소자(E)의 광도 편차에 기인한 계조 불균일(이하 「제 1 계조 불균일」이라고 함)과, 각 발광 소자(E)에 대응하는 스폿 영역의 형태의 편차에 기인한 계조 불균일(이하 「제 2 계조 불균일」이라고 함)이 병존하는 경우가 있다. 이러한 경우에는, 제 1 계조 불균일이 보정값 Aa에 따른 광량의 보정에 의해 억제되었다고 해도, 제 2 계조 불균일까지는 반드시 해소할 수 없다. 이상의 사정을 감안하여, 본 실시예에서는 제 1 계조 불균일이 억제되도록 보정값 Aa가 발광 소자(E)마다 선정되는 동시에, 제 2 계조 불균일이 억제되도록 보정값 Ab가 발광 소자(E)마다 선정된다.
각 보정값 Aa는 제 1 실시예와 동일한 순서로 결정된다. 즉, 첫째로, 동일한 전류값 및 펄스 폭의 구동 전류를 각 발광 소자(E)에 공급한 후 각각의 광량을 수광 소자에 의해 측정한다. 둘째로, 이 측정의 결과로부터 모든 발광 소자(E)의 광량의 평균값을 산정한다. 셋째로, 각 발광 소자(E)의 광량이 보정(구동 전류의 펄스 폭의 보정)에 의해 평균값으로 조정되도록 각 보정값 Aa가 결정된다.
각 보정값 Ab는 예를 들어 이하의 순서로 결정된다. 우선, 스폿 영역의 면적(이하 「스폿 면적」이라고 함)이 발광 소자(E)마다 개별적으로 측정된다. 예를 들어 첫째로, 감광체 드럼의 화상 형성면의 위치에 CCD 소자 등의 복수의 수광 소자를 매트릭스 형상으로 배치한다. 둘째로, 동일한 전류값 및 펄스 폭의 구동 전류의 공급에 의해 n개의 발광 소자(E)의 각각을 차례로 발광시킨다. 셋째로, 이 때의 각 수광 소자에 의한 검출 결과에 의거하여, 1개의 발광 소자(E)로부터 감광체 드럼의 화상 형성면에 도달하는 광선의 상기 면내에서의 강도 분포를 측정한다. 도 6은 발광 소자(E)의 광축에 평행한 면내에서의 강도(광도) 분포를 나타내는 그래프이다. 상기 도면에 나타낸 바와 같이, 화상 형성면에 도달한 광선의 강도는 발광 소자(E)의 광축(L0)으로부터 이간된 위치만큼 감소하도록 분포된다. 이 분포 중 소정의 임계값 Pth(예를 들어 1/e2)를 상회(上回)하는 강도의 광선이 도달한 영역이 스폿 영역(As)이다. 그리고, 임계값 Pth를 상회하는 광선을 수광한 수광 소자의 개수에 따라 스폿 면적이 산정된다. 이상의 순서에 의해 각 발광 소자(E)의 스폿 면적이 산정되면, n개의 발광 소자(E)의 스폿 면적의 평균값이 산정된다. 그리고, 각 발광 소자(E)의 스폿 면적이 광량의 보정에 의해 이 평균값으로 조정되도록 보정값 Ab가 발광 소자(E)마다 설정된다.
도 7은 화상(IMG)을 구성하는 모든 화소(P)에 상기 계조가 지정된 경우에 화상 형성 장치로부터 실제로 출력되는 화상(용지에 인쇄되는 화상)의 형태를 나타내는 개념도이다. 도 7의 (a)에는 각 발광 소자(E)의 광량을 보정하지 않은 경우의 화상(IMG)이 도시되어 있다. n개의 발광 소자(E) 중 제 X1 열째의 발광 소자(E)의 광도가 다른 발광 소자(E)보다도 낮다고 하면, 도 3의 (a)와 동일하게, 화상(IMG) 중 제 X1 열째의 각 화소(P)는 다른 화소(P)보다도 저계조로 된다. 또한, n개의 발광 소자(E) 중 제 X2 열째의 발광 소자(E)의 스폿 면적이 다른 발광 소자(E)보다도 작다고 하면, 도 7의 (a)에 나타낸 바와 같이, 화상(IMG) 중 제 X2 열째의 각 화소(P)는 다른 화소(P)보다도 저계조로 된다. 즉, 각 발광 소자(E)의 광도 편차를 원인으로 하는 제 1 계조 불균일(B1)과 각 발광 소자(E)의 스폿 면적의 편차를 원인으로 하는 제 2 계조 불균일(B2)이 화상(IMG) 내에 병존한다.
광도 및 스폿 면적의 쌍방이 소기(所期) 값보다도 작은 발광 소자(E)에 대해서는, 그 광량을 증가시키는 보정에 의해 제 1 계조 불균일(B1)과 제 2 계조 불균일(B2)이 동시에 억제된다. 광도 및 스폿 면적이 소기 값보다도 큰 발광 소자(E)에 대해서도 동일하고, 그 광량을 감소시키는 보정에 의해 제 1 계조 불균일(B1) 및 제 2 계조 불균일(B2)의 쌍방이 억제된다. 그러나, 광도가 소기 값보다도 높고 스폿 면적이 소기 값보다도 작은 발광 소자(E)에 대해서는, 제 1 계조 불균일(B1)의 억제를 위해 광량을 감소시키면 스폿 면적은 한층 더 축소되어 소기 값으로부터 멀어지고(즉, 제 2 계조 불균일(B2)이 현저하게 됨), 제 2 계조 불균일(B2)의 억제를 위해 광량을 증가시키면 이번에는 제 1 계조 불균일(B1)이 현저하게 된다. 광도가 소기 값보다도 낮고 스폿 면적이 소기 값보다도 큰 발광 소자(E)에 대해서도 마찬가지로, 제 1 계조 불균일(B1)의 억제와 제 2 계조 불균일(B2)의 억제가 모순되는 관계에 있다. 이들 발광 소자(E)에 대해서는 제 1 계조 불균일(B1) 및 제 2 계조 불균일(B2)을 1개의 보정값만에 의해 동시에 억제할 수는 없다.
따라서, 제 1 계조 불균일(B1)을 억제하는 보정이 화상(IMG)의 모든 라인에 대해서 실행되었다고 해도, 도 7의 (b1)에 나타낸 바와 같이, 스폿 면적의 편차에 기인한 제 X2 열째의 제 2 계조 불균일(B2)은 억제되지 않는다(오히려 현재화(顯在化)된다). 마찬가지로, 각 발광 소자(E)의 스폿 면적을 균일화하는 보정에 의해 제 2 계조 불균일(B2)이 억제되었다고 해도, 도 7의 (b2)에 나타낸 바와 같이, 광도의 편차에 기인한 제 X1 열째의 제 1 계조 불균일(B1)은 해소되지 않는다.
도 7의 (c)는 본 실시예의 구성 하에서 실제로 출력되는 화상(IMG)의 형태를 나타내는 개념도이다. 본 실시예에서는 제 1 모드가 지정되는 라인의 출력 시에는 각 발광 소자(E)의 광량이 보정값 Aa에 따라 보정된다. 따라서, 홀수행째의 각 라인에 속하는 제 X1 열째의 화소(P)에서 각 발광 소자(E)의 광도 편차에 기인한 제 1 계조 불균일(B1)은 해소된다. 또한, 제 2 모드가 지정되는 라인의 출력 시에는 각 발광 소자(E)의 광량이 보정값 Ab에 따라 보정된다. 따라서, 짝수행째의 각 라인에 속하는 제 X2 열째의 화소(P)에서 각 발광 소자(E)의 스폿 면적의 편차에 기인한 제 2 계조 불균일(B2)은 억제된다.
도 7의 (c)에 나타낸 바와 같이, 홀수행째의 각 라인에 속하는 제 X2 열째의 화소(P)에는 제 2 계조 불균일(B2)이 잔존한다. 그러나, 제 X2 열째에는 제 2 계조 불균일(B2)에 대해서 비보정 화소(P)(홀수행째)와 제 2 계조 불균일(B2)이 해소된 화소(P)(짝수행째)가 충분히 세밀한 피치로 부주사 방향으로 배열된다. 따라서, 도 3의 (c)에서의 제 X0 열째와 동일하게, 도 7의 (c)에서의 제 X2 열째의 계 조 불균일은 인간의 육안으로는 거의 지각할 수 없다. 짝수행째의 각 라인에 속하는 제 X1 열째의 화소(P)에 잔존하는 제 1 계조 불균일(B1)에 대해서도 마찬가지이다. 이상과 같이 본 실시예에서는 각 발광 소자(E)의 광도 편차에 기인한 제 1 계조 불균일(B1)과 각 발광 소자(E)의 스폿 영역 형태의 편차에 기인한 제 2 계조 불균일(B2)이 라인마다 번갈아 억제되기 때문에, 어느 한쪽만이 해소되는 구성(도 7의 (b1)이나 (b2))과 비교하여, 이용자에게 지각되는 화질을 높은 수준으로 유지할 수 있다는 이점이 있다.
<D: 제 3 실시예>
각 발광 소자(E)의 광도 편차에 기인한 계조 불균일은 각 발광 소자(E)의 광량의 보정에 의해 억제된다. 한편, 각 발광 소자(E)로부터 방사되는 광량은 각 발광 소자(E)에 공급되는 구동 전류의 전류값(발광 소자(E)의 광도)과 구동 전류의 펄스 폭(발광 소자(E)가 발광하는 시간 길이)에 따라 정해진다. 따라서, 각 발광 소자(E)의 광도 편차에 기인한 계조 불균일은, 이하에 설명한 바와 같이, 구동 전류의 전류값 및 펄스 폭 중 적어도 한쪽을 적절히 조정함으로써 억제된다.
도 8은 화상 데이터(G)에 의해 소정의 계조값이 지정되었을 때에 발광 소자(E)에 공급되는 구동 전류(Sdr)의 파형을 나타내는 개념도이다. 도 8의 (a)에는 광량이 보정되지 않은 발광 소자(E)(즉, 광량이 소기 값에 일치하는 발광 소자(E))에 공급되는 구동 전류(Sdr)(전류값 I0·펄스 폭 T0)가 예시되어 있다. 이제, 광량이 소기 값보다도 적은 발광 소자(E)를 상정한다. 이 발광 소자(E)에 대해서는, 첫째로, 도 8의 (b)에 나타낸 바와 같이, 전류값 I0보다도 높은 전류값 I1로 설정 된 구동 전류(Sdr)(펄스 폭 T0)를 공급함으로써 광량을 소기 값으로 보정(증가)할 수 있다. 둘째로, 도 8의 (c)에 나타낸 바와 같이, 구동 전류(Sdr)(전류값 I0)를 펄스 폭 T0보다도 긴 펄스 폭 T1로 설정하는 것에 의해서도, 발광 소자(E)의 광량을 소기 값까지 증가시킬 수 있다.
그러나, 발광 소자(E)의 특성은 구동 전류(Sdr)의 전류값의 M승에 비례한 속도로 열화되어간다. 「M」은 발광 소자(E)의 재료나 구조나 제조 방법에 따라 결정되는 수치 (M>1)이고, 예를 들어 「2」 또는 「3」이다. 한편, 발광 소자(E)의 특성은 구동 전류(Sdr)의 펄스 폭에 비례한 속도로 열화되어간다. 즉, 발광 소자(E)의 광량을 증가시킨다는 작용은 공통되지만, 도 8의 (c)와 같이 구동 전류(Sdr)의 전류값 I0을 유지한 채 펄스 폭을 증가(T0→T1)시킨 경우에는, 도 8의 (b)와 같이 구동 전류(Sdr)의 전류값을 증가(I0→I1)시킨 경우와 비교하여, 발광 소자(E)의 열화가 억제(장(長)수명화)되는 결과로 된다.
한편, 감광체 드럼에 형성되는 화상은 발광 소자(E)의 발광 시간 길이가 짧을수록 선명하다. 따라서, 도 8의 (b)와 같이 펄스 폭 T0을 유지한 채 구동 전류(Sdr)의 전류값을 증가(I0→I1)시킨 경우에는, 도 8의 (c)와 같이 구동 전류의 펄스 폭을 증가(T0→T1)시킨 경우와 비교하여, 각 화소가 선명하며 고품위한 화상을 형성할 수 있다.
본 실시예에서는 이상의 사정을 고려하여, 제 1 모드가 지정된 라인의 출력 시에는 구동 전류(Sdr)의 전류값의 보정에 의해 각 발광 소자(E)의 광량이 균일화되고, 제 2 모드가 지정된 라인의 출력 시에는 구동 전류(Sdr)의 펄스 폭의 보정에 의해 각 발광 소자(E)의 광량이 균일화된다. 또한, 상세하게 설명하면, 홀수행째 라인의 출력 시에, 보정부(327)는 각 발광 소자(E)의 보정값 Aa에 따른 전류값(예를 들어 도 8의 전류값 I1)과 상기 발광 소자(E)의 화상 데이터(G)에 따른 펄스 폭(예를 들어 도 8의 펄스 폭 T0)을 갖는 구동 전류(Sdr)가 각 발광 소자(E)에 대하여 공급되도록 구동 회로(24)를 제어한다. 한편, 짝수행째 라인의 출력 시에, 보정부(327)는 소정의 전류값 I0과 각 발광 소자(E)의 보정값 Ab 및 화상 데이터(G)에 따른 펄스 폭(예를 들어 도 8의 펄스 폭 T1)을 갖는 구동 전류(Sdr)가 각 발광 소자(E)에 대하여 공급되도록 구동 회로(24)를 제어한다.
이상의 구성에 의하면, 제 1 모드가 지정된 홀수행째 라인에 대해서는 구동 전류(Sdr)의 전류값의 보정에 의해 각 발광 소자(E)의 광량이 균일화되기 때문에, 모든 라인에 대해서 구동 전류(Sdr)의 펄스 폭의 보정만에 의해 각 발광 소자(E)의 광량이 균일화되는 구성과 비교하여, 각 화소가 선명하며 고품위한 화상을 형성할 수 있다. 또한, 제 2 모드가 지정된 짝수행째 라인에 대해서는 구동 전류(Sdr)의 펄스 폭의 보정에 의해 각 발광 소자(E)의 광량이 균일화되기 때문에, 모든 라인에 대해서 구동 전류(Sdr)의 전류값의 보정만에 의해 각 발광 소자(E)의 광량이 균일화되는 구성과 비교하여, 각 발광 소자(E)의 특성의 열화를 억제할 수 있다.
<E: 변형예>
이상의 각 형태에는 다양한 변형을 가할 수 있다. 구체적인 변형의 형태를 예시하면 이하와 같다. 또한, 이하의 각 형태를 적절히 조합시킬 수도 있다. 또한, 이하에서는 보정값 Aa와 보정값 Ab를 총칭하여 「보정값 A」로 표기하는 경우 가 있다.
(1) 변형예 1
이상의 각 형태에서는 보정값 A(Aa 또는 Ab)를 기억하는 ROM(26)이 헤드 모듈(20)에 실장된 구성을 예시했지만, 보정값 A가 컨트롤러(32)에 미리 유지된 구성으로 할 수도 있다. 또한, 보정값 A는 각 발광 소자(E)의 특성에 따른 수치이기 때문에, 컨트롤러(32)에 보정값 A가 유지된 발광 장치(10)를 대량 생산할 경우에는, 헤드 모듈(20)과 컨트롤러(32)의 대응을 발광 장치(10)마다 엄격하게 관리할 필요가 있다. 이에 대해, 보정값 A가 헤드 모듈(20)에 기억된 이상의 각 형태에서는, 발광 장치(10)마다 각 발광 소자(E)의 특성이 상이한 경우일지라도, 모든 발광 장치(10)에 대해서 공통 컨트롤러(32)를 채용할 수 있다. 이것에 의해 헤드 모듈(20)과 컨트롤러(32)의 대응의 관리가 불필요하게 되기 때문에, 발광 장치(10)의 제조 공정이 간소화된다는 이점이 있다.
(2) 변형예 2
이상의 각 형태에서는 1개의 라인을 단위로 하여 동작 모드가 결정되는 구성을 예시했지만, 동작 모드를 결정하는 대상으로 되는 범위는 임의로 변경된다. 예를 들어 복수의 라인을 단위로서 동작 모드가 지정되는 구성도 채용된다. 또한, 동작 모드의 결정 단위로 되는 범위가 주주사 방향에 따른 영역일 필요는 없다. 예를 들어 부주사 방향을 따라 연속되는 각 열의 화소(m개)의 집합을 단위로 하여 동작 모드를 결정할 수도 있다.
또한, 이상의 각 형태에서는 제 1 모드가 지정되는 라인과 제 2 모드가 지정 되는 라인이 번갈아 배열되는 구성을 예시했지만, 각 모드가 지정되는 라인의 배치 형태는 임의이다. 예를 들어 화상 중 부주사 방향을 따라 가급적 분산되도록 선택된 복수의 라인에 대해서 제 1 모드 및 제 2 모드 중 한쪽을 지정하고, 그 이외의 각 라인에 대해서 제 1 모드 및 제 2 모드의 다른쪽을 지정한다고 한 구성도 채용된다.
(3) 변형예 3
이상의 각 형태에서는 화상 데이터(G)에 따른 펄스 폭의 구동 전류가 각 발광 소자(E)에 공급되는 구성을 예시했다. 이 구성에서는 구동 전류의 펄스 폭이 보정값 A에 따라 보정된다고 할 수 있다. 그러나, 본 발명에서 화상 데이터(G)에 따라 제어되는 대상은 펄스 폭에 한정되지 않는다. 예를 들어 각 발광 소자(E)에 공급되는 구동 전류의 전류값이 화상 데이터(G)에 따라 제어되는 구성이나, 각 발광 소자(E)에 인가되는 전압(이하, 「구동 전압」이라고 함)의 전압값이 화상 데이터(G)에 따라 제어되는 구성도 채용된다. 환언하면, 구동 전류의 전류값이나 구동 전압의 전압값이 보정값 A에 따라 보정되는 구성으로 할 수도 있다.
(4) 변형예 4
이상의 각 형태에서는 감광체 드럼의 노광에 이용되는 발광 장치(10)를 예시했지만, 각종 화상을 표시하는 장치로서도 본 발명의 발광 장치를 채용할 수 있다. 표시 장치로서 이용되는 발광 장치에서는 복수의 발광 소자(E)가 행방향 및 열방향에 걸쳐 매트릭스 형상으로 배열되는 동시에, 각 행의 발광 소자(E)를 차례로 선택하는 선택 회로(주사선 구동 회로)가 배치된다. 그리고, 선택 회로에 의한 선택 행의 각 발광 소자(E)에 구동 회로(24)로부터 구동 전류가 공급됨으로써 각 발광 소자(E)가 화상 데이터(G)에 따른 광량으로 발광한다.
(5) 변형예 5
이상의 각 형태에서는 제 1 모드 및 제 2 모드 중 어느 하나가 택일적으로 선택되는 구성을 예시했지만, 또한 다수의 동작 모드 중에서 각 라인의 출력에 적용되는 동작 모드(환언하면, 각 발광 소자(E)의 광량의 보정에 이용되는 보정값 A)가 선택되는 구성으로 할 수도 있다. 예를 들어 도 9에 도시된 발광 장치(10)는, 1개의 발광 소자(E)의 광량이 3종류의 보정값 A(Aa·Ab·Ac) 중 어느 하나에 따라 보정되는 구성으로 되어 있다. 각 발광 소자(E)에 대응하는 n개의 보정값 Ac는 버퍼(323)에 저장된다. 또한, 각 보정값 A의 선정 방법에 대해서는 이상의 형태를 적용할 수 있다.
입출력부(325)는 각 라인의 화상 데이터(G)의 기입 및 판독을 3개의 버퍼(341∼343)에 대하여 실행한다. 버퍼(341)에는 제 (3N-2) 행째 라인의 화상 데이터(G)가 저장되고, 버퍼(342)에는 제 (3N-1) 행째 라인의 화상 데이터(G)가 저장되며, 버퍼(343)에는 제 3N 행째 라인의 화상 데이터(G)가 저장된다(N은 자연수). 제어부(326)는 제 (3N-2) 행째 라인에 제 1 모드를 지정하고, 제 (3N-1) 행째 라인에 제 2 모드를 지정하며, 제 3N 행째 라인에 제 3 모드를 지정한다. 보정부(327)는 이상의 각 형태와 동일하게, 제 1 모드 및 제 2 모드가 지정된 각 라인의 화상 데이터(G)에 대해서 보정값 Aa 및 보정값 Ab에 따른 연산을 실행한 후 출력한다. 또한, 보정부(327)는 제 3 모드가 지정된 라인의 화상 데이터(G)와 버퍼(323)에 저 장된 보정값 Ac에 대해서 소정의 연산(예를 들어 가산)을 실행한 후 구동 회로(24)에 출력한다.
도 9의 구성에 의하면, 이상의 각 형태와 비교하여 다양한 보정값 A에 의해 각 라인의 발광 소자(E)의 광량을 보정할 수 있기 때문에, 화상의 계조 불균일을 효과적으로 저감할 수 있다. 또한, 여기서는 1개의 발광 소자(E)의 보정값 A가 3종류인 경우를 예시했지만, 또한 다수의 보정값 A가 준비된 구성(각 라인에 대해서 더 다수의 동작 모드 중 어느 하나가 지정되는 구성)도 채용된다.
(6) 변형예 6
이상에 설명한 각 형태를 적절히 조합시킬 수도 있다. 예를 들어 제 1 실시예와 제 2 실시예를 조합시킨 구성이 채용된다. 이 구성에서는 제 2 모드가 지정된 라인(짝수행째)의 출력 시에는 각 발광 소자(E)의 광량의 보정이 실행되지 않는다. 한편, 제 1 모드가 지정된 라인(홀수행째) 중 홀수열째의 화소에 대해서는, 각 발광 소자(E)의 광량의 상이에 기인한 제 1 계조 불균일이 억제되고, 제 1 모드가 지정된 라인 중 짝수열째의 화소에 대해서는, 각 발광 소자(E)의 스폿 면적의 상이에 기인한 제 2 계조 불균일이 억제된다. 또한, 제 1 실시예와 제 3 실시예를 조합시킨 구성에서는, 제 1 모드가 지정된 라인 중 홀수열째의 화소에 대해서는 구동 전류(Sdr)의 전류값의 보정에 의해 각 발광 소자(E)의 광량이 균일화되고, 짝수열째의 화소에 대해서는 구동 전류(Sdr)의 펄스 폭의 보정에 의해 각 발광 소자(E)의 광량이 균일화된다.
(7) 변형예 7
이상의 형태에서는 발광 소자(E)로서 OLED 소자를 예시했지만, 본 발명의 발광 장치에 채용되는 발광 소자는 이것에 한정되지 않는다. 예를 들어 OLED 소자 대신에 무기 EL 소자나 발광다이오드 소자, 전계 방출(FE: Field Emission) 소자, 표면 도전형 전자 방출(SE: Surface-conduction Electron-emission) 소자, 탄도 전자 방출(BS: Ballistic electron Surface emission) 소자 등 다양한 발광 소자를 이용한 발광 장치에도, 이상의 각 형태와 동일하게 본 발명이 적용된다. 본 발명에서의 발광 소자는 전기 에너지의 공급에 의해 발광하는 요소이면 충분하고, 전류의 공급에 의해 구동되는 전류 구동형인지 전압의 인가에 의해 구동되는 전압 구동형인지는 불문한다.
<F: 전자 기기>
다음으로, 본 발명에 따른 전자 기기의 구체예를 설명한다.
도 10은 이상의 각 형태에 따른 발광 장치를 이용한 화상 형성 장치의 구성을 나타내는 단면도이다. 화상 형성 장치는 탠덤형의 풀 컬러 화상 형성 장치이고, 이상의 각 형태에 따른 4개의 발광 장치(10)(10K, 10C, 10M, 10Y)와, 각 발광 장치(10)에 대응하는 4개의 감광체 드럼(110)(110K, 110C, 110M, 110Y)을 구비한다. 1개의 발광 장치(10)는 이것에 대응하는 감광체 드럼(110)의 화상 형성면(외주면)과 대향하게 배치된다. 또한, 각 부호의 첨자 「K」 「C」 「M」 「Y」는 흑색(K), 청록색(C), 자홍색(M), 황색(Y)의 각 현상(顯像)의 형성에 이용되는 것을 의미하고 있다.
도 10에 나타낸 바와 같이, 구동 롤러(121)와 종동 롤러(122)에는 무단(無 端)의 중간 전사 벨트(120)가 감겨져 있다. 4개의 감광체 드럼(110)은 서로 소정의 간격을 두고 중간 전사 벨트의 주위에 배치된다. 각 감광체 드럼(110)은 중간 전사 벨트(120)의 구동에 동기하여 회전한다.
각 감광체 드럼(110)의 주위에는 발광 장치(10) 이외에 코로나 대전기(111)(111K, 111C, 111M, 111Y)와 현상기(114)(114K, 114C, 114M, 114Y)가 배치된다. 코로나 대전기(111)는 이것에 대응하는 감광체 드럼(110)의 화상 형성면을 균일하게 대전시킨다. 이 대전된 화상 형성면을 각 발광 장치(10)가 화상 데이터(G)에 따라 노광시킴으로써 정전 잠상이 형성된다. 각 현상기(114)는 정전 잠상에 현상제(토너)를 부착시킴으로써 감광체 드럼(110)에 현상(顯像)(가시상)을 형성한다.
이상과 같이 감광체 드럼(110)에 형성된 각 색(흑색·청록색·자홍색·황색)의 현상(顯像)이 중간 전사 벨트(120)의 표면에 차례로 전사(1차 전사)됨으로써 풀 컬러의 현상(顯像)이 형성된다. 중간 전사 벨트(120)의 내측에는 4개의 1차 전사 코로트론(전사기)(112)(112K, 112C, 112M, 112Y)이 배치된다. 각 1차 전사 코로트론(corotron)(112)은 이것에 대응하는 감광체 드럼(110)으로부터 현상(顯像)을 정전적으로 흡인함으로써, 감광체 드럼(110)과 1차 전사 코로트론(112)의 간극을 통과하는 중간 전사 벨트(120)에 현상(顯像)을 전사한다.
시트(기록재)(102)는 픽업 롤러(103)에 의해 급지 카세트(101)로부터 1매씩 급송(給送)되어, 중간 전사 벨트(120)와 2차 전사 롤러(126) 사이의 닙(nip)으로 반송된다. 중간 전사 벨트(120)의 표면에 형성된 풀 컬러의 현상(顯像)은 2차 전 사 롤러(126)에 의해 시트(102)의 편면(片面)에 전사(2차 전사)되고, 정착 롤러쌍(127)을 통과함으로써 시트(102)에 정착된다. 배지(排紙) 롤러쌍(128)은 이상의 공정을 거쳐 현상(顯像)이 정착된 시트(102)를 배출한다.
이상에 예시한 화상 형성 장치는 OLED 소자를 광원(노광 수단)으로서 이용하고 있기 때문에, 레이저 주사 광학계를 이용한 구성보다도 장치가 소형화된다. 또한, 이상에 예시한 이외의 구성의 화상 형성 장치에도 본 발명을 적용할 수 있다. 예를 들어 로터리 현상식 화상 형성 장치나, 중간 전사 벨트를 사용하지 않고 감광체 드럼으로부터 시트에 대하여 직접적으로 현상(顯像)을 전사하는 타입의 화상 형성 장치, 또는 모노크롬(monochrome) 화상을 형성하는 화상 형성 장치에도 본 발명에 따른 발광 장치를 이용할 수 있다.
또한, 본 발명에 따른 발광 장치의 용도는 감광체의 노광에 한정되지 않는다. 예를 들어 본 발명의 발광 장치는 원고 등의 판독 대상에 광을 조사하는 라인형 광헤드(조명 장치)로서 화상 판독 장치에 채용된다. 이러한 화상 판독 장치로는 스캐너, 복사기나 팩시밀리의 판독 부분, 바코드 판독기, 또는 QR코드(등록 상표)와 같은 2차원 화상 코드를 판독하는 2차원 화상 코드 판독기가 있다. 또한, 복수의 발광 소자를 면 형상으로 배열한 발광 장치는 액정 패널의 배면 측에 배치되는 백라이트 유닛으로서도 채용된다.
본 발명의 발광 장치는 각종 전자 기기의 표시 장치로서도 이용된다. 본 발명의 발광 장치가 적용되는 전자 기기로서는, 예를 들어 휴대용 퍼스널 컴퓨터, 휴대 전화기, 휴대 정보 단말(PDA: Personal Digital Assistants), 디지털 스틸 카메 라, 텔레비전, 비디오 카메라, 카 네비게이션 장치, 무선 호출기, 전자수첩, 전자종이, 전자계산기, 워드 프로세서, 워크스테이션, 텔레비전 전화, POS단말, 프린터, 스캐너, 복사기, 비디오 플레이어, 터치 패널을 구비한 기기 등을 들 수 있다.
상술한 바와 같이, 본 발명에 의하면, 모든 발광 소자의 광량을 균일화하는 보정에 기인한 문제점을 해소할 수 있다. 또한, 상세하게 설명하면, 본 발명에 의하면, 광량의 보정에 기인한 각 발광 소자의 특성의 열화를 억제할 수 있다. 또한, 각각이 별개의 원인에 의해 발생하는 복수 종류의 계조 불균일을 효과적으로 억제할 수 있다.

Claims (8)

  1. 화상을 구성하는 화소에 대응하는 동시에 전기 에너지의 공급에 의해 발광(發光)하는 복수의 발광 소자와,
    상기 복수의 발광 소자 각각에 대해서 제 1 보정값을 기억하는 제 1 기억 수단과,
    화상을 구분한 복수의 영역 각각에 대해서 제 1 모드 또는 제 2 모드를 지정하는 지정 수단과,
    상기 지정 수단이 제 1 모드를 지정한 영역의 각 화소에 대해서 상기 복수의 발광 소자 각각에 상기 각 화소의 화상 데이터와 상기 발광 소자의 제 1 보정값에 따른 전기 에너지를 공급하고, 상기 지정 수단이 제 2 모드를 지정한 영역의 각 화소에 대해서 상기 복수의 발광 소자 각각에 상기 제 1 모드와는 상이한 처리에 의해 상기 각 화소의 화상 데이터에 따른 전기 에너지를 공급하는 구동 수단을 구비하는 발광 장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 화상은 상기 각 발광 소자에 대응하여 제 1 방향으로 배열된 복수의 화소로 이루어지는 라인을 상기 제 1 방향과 교차하는 제 2 방향으로 배열하여 이루어지고,
    상기 지정 수단은 상기 화상을 소정 수의 라인마다 구분한 각 영역에 대해서 제 1 모드 또는 제 2 모드를 지정하는 발광 장치.
  3. 제 2 항에 있어서,
    상기 지정 수단은, 홀수번째의 각 라인에 대해서 제 1 모드 및 제 2 모드 중 한쪽을 지정하고, 짝수번째의 각 라인에 대해서 제 1 모드 및 제 2 모드 중 다른쪽을 지정하는 발광 장치.
  4. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 복수의 발광 소자 각각에 대해서 제 2 보정값을 기억하는 제 2 기억 수단을 구비하고,
    상기 구동 수단은, 상기 지정 수단이 제 2 모드를 지정한 영역의 각 화소에 대해서 상기 복수의 발광 소자 각각에 상기 각 화소의 화상 데이터와 상기 발광 소자의 제 2 보정값에 따른 전기 에너지를 공급하는 발광 장치.
  5. 제 4 항에 있어서,
    상기 구동 수단은, 상기 지정 수단이 제 1 모드를 지정한 영역의 각 화소에 대해서 상기 복수의 발광 소자 각각을 상기 발광 소자의 제 1 보정값에 따라 전류값이 설정된 구동 전류의 공급에 의해 화상 데이터에 따른 광량(光量)으로 구동하고, 상기 지정 수단이 제 2 모드를 지정한 영역의 각 화소에 대해서 상기 복수의 발광 소자 각각을 상기 발광 소자의 제 2 보정값에 따라 펄스 폭이 설정된 구동 전 류의 공급에 의해 화상 데이터에 따른 광량으로 구동하는 발광 장치.
  6. 제 1 항에 기재된 발광 장치를 구비하는 전자 기기.
  7. 화상을 구성하는 화소에 대응한 복수의 발광 소자 각각이 화상 데이터에 따른 전기 에너지의 공급에 의해 구동되는 발광 장치의 화상 처리 장치로서,
    상기 복수의 발광 소자 각각에 대해서 제 1 보정값을 기억하는 제 1 기억 수단과,
    화상을 구분한 복수의 영역 각각에 대해서 제 1 모드 또는 제 2 모드를 지정하는 지정 수단과,
    상기 지정 수단이 제 1 모드를 지정한 영역에 속하는 각 화소의 화상 데이터를 상기 제 1 기억 수단에 기억된 제 1 보정값에 따라 보정하고 나서 상기 발광 장치에 출력하며, 상기 지정 수단이 제 2 모드를 지정한 영역에 속하는 각 화소의 화상 데이터를 상기 제 1 보정값에 따른 보정은 실행하지 않고 상기 발광 장치에 출력하는 보정 수단을 구비하는 화상 처리 장치.
  8. 제 7 항에 있어서,
    상기 복수의 발광 소자 각각에 대해서 제 2 보정값을 기억하는 제 2 기억 수단을 구비하며,
    상기 보정 수단은, 상기 지정 수단이 제 2 모드를 지정한 영역에 속하는 각 화소의 화상 데이터를 상기 제 2 기억 수단에 기억된 제 2 보정값에 따라 보정하고 나서 상기 발광 장치에 출력하는 화상 처리 장치.
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