KR20010041130A

KR20010041130A - 슬릿형 또는 미립형 흡수 물질의 제조방법

Info

Publication number: KR20010041130A
Application number: KR1020007009176A
Authority: KR
Inventors: 맥폴로날드레이; 라본게리딘; 콜너윌프리드마리아; 해몬스존리; 노엘존리차드
Original assignee: 데이비드 엠 모이어; 더 프록터 앤드 갬블 캄파니
Priority date: 1998-02-20
Filing date: 1999-02-10
Publication date: 2001-05-15
Also published as: BR9908112A; EP1056421A1; ES2270578T3; DE69932504D1; CA2320763C; CN1297346A; ATE333856T1; US6203654B1; WO1999042068A1; DE69932504T2; JP2003521947A; AU750192B2; CN1273101C; EP1056421B1; CA2320763A1; AU2180399A; JP4421109B2

Abstract

본 발명은 생리대, 기저귀, 실금자용 장치와 같은 흡수제품을 위한 슬릿형 또는 미립형 흡수 물질의 제조방법에 관한 것이다. 더욱 구체적으로, 본 발명은 상세한 설명에 기술한 바와 같이 제조공정중에서 다른 구성요소를 절단하지 않으면서 흡수제품의 다른 구성요소상에서 동일공정으로 수행될 수 있는 방법에 관한 것이다. 한 양태에서, 흡수 물질은 두 캐리어 웹 사이에 위치하고, 상기 흡수 물질과 상기 캐리어 웹의 복합체에 힘이 가해진다. 상기 힘으로 흡수 물질이 파괴되고, 또한 캐리어 웹을 변형시켜 두 캐리어 웹 사이에 미립형 물질의 자가-함유한 웹을 제공한다. 이 방법에 의해 형성된 흡수 구조물이 또한 개시된다. 한 양태에서, 상기 흡수 구조물은 흡수 물질의 별개 요소의 복합 웹을 구성한다. 상기 복합 웹은 하나 이상의 캐리어 웹 및 상기 웹상에 순차적인 배열로 정렬된 다수의 흡수 물질의 별개 요소를 포함한다. 한 양태에서, 흡수 물질의 별개 요소는 흡수 물질의 별개 요소들 사이에 어떠한 물질도 개입시키지 않으면서 서로 인접하도록 위치시킨다.

Description

슬릿형 또는 미립형 흡수 물질의 제조방법{METHOD OF MAKING A SLITTED OR PARTICULATE ABSORBENT MATERIAL}

생리대, 팬티 라이너, 일회용 기저귀, 실금자용 제품 및 밴드와 같은 흡수제품은 신체로부터의 액체 및 다른 분비물을 흡수하여 봉쇄하고 신체 및 의복을 더럽히지 않도록 디자인된다. 흡수제품은 전형적으로 액체 투과성 상면시이트, 액체 불투과성 배면시이트 및 상기 상면시이트와 상기 배면시이트 사이에 위치하는 흡수코어를 포함한다. 현재 사용중인 흡수제품의 흡수코어는 에어펠트로 통상 알려진 분쇄된 목재 펄프, 크레핑된 셀룰로즈 와딩을 포함하는 다양한 상이한 유형의 흡수 물질; 코포움(coform)을 포함하는 용융취입된 중합체; 화학적으로 강화되거나 개질되거나 또는 가교결합된 셀룰로즈 섬유; 크림핑된(crimped) 폴리에스테르 섬유와 같은 합성 섬유; 피트 모스(peat moss); 섬유 랩 및 섬유 라미네이트를 포함하는 티슈; 흡수성 스폰지; 초흡수성 중합체; 흡수성 겔화 물질; 또는 이들 물질의 임의의 등가 물질 또는 조합물, 또는 이들의 혼합물을 포함할 수 있다.

몇몇 경우에, 다양한 목적을 위해 흡수 물질을 슬리팅시키도록 제안되어 왔다. 상이한 목적을 위해 물질을 슬리팅하는 다양한 방법 및 슬릿형 제품은 특허 문헌에 기술되어 있다. 1987년 9월 2일자로 공개된 유럽 특허원 제 0 234 194 호는, 연질의 탄성 플라스틱 포움 시이트를 슬리팅하는 것을 포함하는, 속옷에 부착시키기 위한 부착 수단을 갖는 생리대 제품을 제공하는 방법 및 장치를 개시하고 있다. 유럽 특허 제 0 293 208 B1 호는, 슬릿형으로 제공되는 압축된 셀룰로즈계 스폰지 시이트의 라미네이트로부터, 생리대 또는 일회용 기저귀를 위한 유체 흡수 물질을 형성시키는 것에 대해 개시하고 있다. 라본(LaVon) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,397,316 호는 젖을 때까지 비교적 얇은 상태로 남아 있는 흡수성 포움 물질로 제조되고 슬리팅된 영역이 제공되는 흡수 요소를 개시하고 있다. 오스본(Osborn) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,611,790 호는 슬릿형으로 제공되는 흡수코어를 가질 수 있는 신장성 흡수제품을 개시하고 있다.

그러나, 슬리팅하는 공지된 방법들은 전형적으로 압인(impression)과 관련되어 있다. 이러한 방법에서, 슬리팅방법은 슬리팅되는 물질을 세밀 절단용 블레이드와 단단한 백킹 표면 사이에 위치시키고, 상기 백킹 표면상의 물질을 상기 백킹 표면에 압축시켜 절단시킴으로써 수행된다.

압인-관련 슬리팅방법은 몇몇 결함으로 문제를 발생시킨다. 상기 절단용 블레이드는 마모되는 경향이 높고, 상기 절단용 블레이드와 상기 백킹 표면 사이에 금속-금속 접촉면이 존재한다면 특히 그러할 것이다. 또한, 압인-관련 슬리팅방법을 사용하면, 좁은 스트립을 제조하기에 충분히 근접하도록 절단용 블레이드를 서로 접하게 배열하기란 어렵기 때문에, 슬릿형 물질의 좁은 스트립(예컨대, 1/2인치(1.3cm) 미만의 폭의 스트립)을 제조하기에 어려움을 갖는다. 다른 단점으로는 흡수제품을 제조하는 공정에서 슬리팅 작업의 위치가 제한되는데 있다. 일반적으로, 한 물질의 웹을 다른 웹과 조합한 후에 둘다 슬리팅하지 않으면서 상기 물질의 웹을 슬리팅하는데에는 어려움이 있다. 이러한 조합된 웹중 하나의 웹만을 슬리팅시킬 수는 있지만, 웹들중 하나만을 슬리팅하도록 절단용 블레이드와 백킹 표면 사이의 거리를 세팅시키는데는 아주 많은 주의를 필요로 한다.

또한, 흡수제품에 미립형 흡수 물질을 사용하도록 제안되어 왔다. 그러나, 흡수코어용 미립형 흡수 물질을 제공하기 위한 공지된 유일한 방법은, 흡수 물질을 절단하여 미립형 흡수 물질을 형성한 후, 흡수 물질을 흡수코어에 이송하기 위한 이송 시스템에 상기 절단된 흡수 물질을 전달하고, 상기 미립형 흡수 물질을 함유하기에 적합한 용기를 제공하고, 상기 절단된 흡수 물질을 상기 용기에 이송하는 단계를 포함한다.

종종, 미립형 흡수 물질을 제공하기 위한 상기 이송 시스템은 공기의 스트림중에 미립형 물질을 혼합하고 상기 공기를 사용하여 상기 미립형 물질을 흡수 물질용 용기내로 취입시키는 단계를 포함할 것이다. 일반적으로 용기는 상기 입자들이 용기의 외부로 취입되는 것을 막을 수 있도록 한 모든 측면이 폐쇄되어야 한다. 또한, 흡수제품에 이송된 흡수 물질 입자의 양이 조절되어야 할 것이다(또는 "칭량되어야 할 것이다").

미립형 흡수 물질을 제공하기 위한 이들 공지된 방법은 다수의 결함으로 문제를 가지고 있다. 상기 방법들은 실제 다수의 단계를 포함한다. 상기 방법들은 이송 시스템을 사용해야 하고, 이는 입자들이 공기의 스트림중에 혼합될 수 있도록 전형적으로 폐쇄된 시스템이어야 한다. 상기 미립형 흡수 물질은 압축 공기의 공급을 필요로 하고, 미립형 물질을 수용하는 폐쇄된 용기를 필요로 한다.

따라서, 흡수제품을 위한 슬릿형 또는 미립형 흡수 물질의 개선된 제조방법 및 제공방법에 대한 요구가 여전히 존재한다.

발명의 요약

본 발명은 생리대, 기저귀, 실금자용 장치, 탐폰, 밴드, 와이프 등과 같은 흡수제품을 위한 슬릿형 또는 미립형 흡수 물질의 제조방법에 관한 것이다. 더욱 구체적으로, 본 발명은 제조공정중에서 흡수제품의 다른 구성요소상에서 동일공정으로 수행될 수 있고, 이러한 공정을 원하지 않는 경우에는 다른 구성요소를 절단하지 않으면서 달성될 수 있는 상기 기술된 바와 같은 방법에 관한 것이다.

본 발명은 더욱 광범위하게 흡수 물질을 파괴하는데에도(파쇄하거나, 분해하거나 달리 원 상태로 변형시키는데에도) 사용될 수 있다. 이는, 물질을 소정의 라인에 따라 슬리팅하거나 흡수 물질을 미립형 물질로 형성시킬 필요가 없는 경우에 특히 그러하다. 본 발명의 방법은 복합 웹상에서 힘을 가함으로써 외부의 캐리어 웹을 파괴시키지 않으면서도 복합 웹중의 흡수 물질을 파괴시킬 수 있다. 상기와 같은 복합 웹에 적용하는 힘은 인장력, 압축력 또는 둘다일 수 있다. 이들 유형의 힘이 둘다 사용되는 경우, 동시에 또는 연속적으로 (어느 쪽으로든) 적용될 수 있다. 다수의 상이한 공정과 다수 유형의 장치는 상기 힘을 상기 복합 웹에 적용하는데 사용될 수 있다. 적합한 유형의 공정에는 홈이 패이거나 패턴화된 롤 사이의 닙을 통해 복합 웹을 통과시키거나, (견고한 또는 변형가능한 표면에 대해) 엠보싱 처리하거나, 매팅화 플레이트 사이에서 압축하거나 진공시키는 공정, 또는 물질상에 힘을 가하기 위한 기타 방법들이 포함되지만, 이에 한정되지는 않는다.

바람직한 양태에서, 슬릿형 또는 미립형 흡수 물질의 제조방법은 (a) 제 1 파괴점을 갖는 캐리어 웹을 제공하는 단계; (b) 캐리어 웹의 파괴점보다 작은 제 2 파괴점을 갖고 흡수 물질을 포함하는 제 2 물질을 상기 캐리어 웹상에 제공하여 두 표면을 갖는 복합 웹을 형성하는 단계; (c) 상기 복합 웹 일부상에 국부화된 힘을 적용하기 위한 장치를 제공하는 단계; 및 (d) 상기 장치를 사용하여 상기 복합 웹의 표면중 하나 이상의 적어도 일부분에 제 2 파괴점보다 크지만 제 1 파괴점보다는 작은 힘을 적용하여 캐리어 웹을 파괴시키지 않으면서 제 2 물질이 하나 이상의 위치에서 파괴되도록 하는 단계를 포함한다.

특히 바람직한 양태에서, 흡수 물질은 부직 캐리어 웹의 안쪽에 감싸인 흡수성 포움이다. 장치에 의해 적용되는 힘은 (더욱 큰 파괴가능성으로 인해) 내부 흡수 물질을 파괴시키지만 외부의 부직 웹을 변형시켜 미립형 물질의 자가-함유된(self-contained) 웹을 부직 래핑(wrapping) 안쪽에 제공한다. 본 발명은 흡수제품을 위한 자가-함유된 슬릿형 또는 미립형 흡수 물질의 개선된 제조방법 및 제공방법을 제공하는 것이다. 본 발명의 방법은 매우 적은 수의 단계 및 아주 적은 수의 추가 장비를 포함하며, 압축된 공기를 사용하여 미립형 물질을 폐쇄된 용기에 이송시키는 이송 시스템을 필요로 하지 않는다. 본 발명의 방법에 따르면 흡수제품에 이송된 미립형 물질의 양을 재칭량해야할 필요도 없다.

본 발명은 상기 방법에 의해 형성된 흡수 구조물에 관한 것이다. 한 양태에서, 흡수 구조물은 흡수 물질의 별개의 요소들의 복합 웹을 포함한다. 복합 웹은 하나 이상의 캐리어 웹, 및 상기 캐리어 웹상에 순차적인 배열로 정렬된 흡수 물질의 다수의 별개의 요소들을 포함한다. 이러한 양태에서, 흡수 물질의 별개 요소들은 그들 사이에 어떠한 물질도 개입시키지 않고 서로 인접하게 위치시킬 수 있다. 다른 양태에서, 캐리어 웹의 일부는 흡수 물질의 별개 요소들 사이로 신장될 수 있다. 이들 또는 다른 양태에서, 복합 흡수 구조물은 신장가능하고/하거나, 연신가능하고/하거나 탄성적으로 신장가능하다. 본 발명의 흡수 구조물은 다수의 이점을 제공한다. 이들에는 착용자의 신체에 대해 개선된 가요성 및/또는 부합성을 갖는 복합 구조물을 제공하고; 상기 구조물의 연성을 개선시키고; 상기 구조물내의 미립형 흡수 물질의 분포를 개선시키고; 체액의 포획성 및 취급성을 개선시키는 것이 포함되지만, 이에 한정되지는 않는다.

본 발명은 생리대, 팬티 라이너, 음순간 흡수 장치, 기저귀, 실금자용 장치, 탐폰, 밴드, 와이프 등과 같은 흡수제품을 위한 슬릿형 또는 미립형 흡수 물질의 제조방법에 관한 것이다. 더욱 구체적으로, 본 발명은 제조공정중에서 흡수제품의 다른 구성요소상에서 동일공정으로 수행될 수 있고, 이러한 공정을 원하지 않는 경우에는 다른 구성요소를 절단하지 않으면서 달성될 수 있는 상기 기술된 바와 같은 방법에 관한 것이다. 본 발명은 또한 이런 방법에 의해 형성된 흡수 구조물에 관한 것이다.

명세서는 본 발명을 형성하는 것으로 여겨지는 대상을 특별히 지적하여 분명하게 청구하고 있는 청구의 범위로 귀결되지만, 본 발명은 아래와 같이 첨부된 도면과 관련된 설명으로부터 더욱 쉽게 이해될 것이라 생각된다.

도 1은 본 발명의 방법을 수행하는데 사용하는 장치 일부의 간소화된 투시도이다.

도 2는 본 발명의 방법을 수행하는데 사용하는 장치의 다른 부분의 간소화된 투시도이다.

도 2A는 롤의 이(tooth)가 부분적으로 맞물려진 상태를 나타내는, 도 1에 도시된 롤 사이의 닙의 부분 단면도이다.

도 3은 도 1에 도시된 장치 및 도 2에 도시된 장치를 통과하는 물질의 복합 웹의 간소화된 투시도로서, 복합 웹은 부분적으로 절개된 상태로 도시되어 있다.

도 3A는 본 발명에 따라 미립형 물질을 제조하기 위한 다른 장치의 개략적 측면도이다.

도 4는 슬리팅되거나 미립형 물질로 형성되는 중앙 대역 및 슬리팅되지 않거나 미립형 물질로 형성되지 않는 주위 대역이 제공되는, 본 발명의 한 변형된 방법에 따라 제조된 웹을 도시한다.

도 4A는 슬리팅되지 않거나 미립형 물질로 형성되지 않는 중앙 대역 및 슬리팅되거나 미립형 물질로 형성되는 주위 대역이 제공되는, 본 발명의 다른 변형된 방법에 따라 제조된 웹을 도시한다.

도 5는 슬리팅되지 않거나 미립형 물질로 형성되지 않는 다수의 대역 및 슬리팅되거나 미립형 물질로 형성되는 분리된 대역이 제공되는, 본 발명의 다른 변형된 방법에 따라 제조된 웹을 도시한다.

도 5A는 횡방향으로 배향된 슬릿을 갖는 종방향 중심 영역 및 종방향으로 배향된 슬릿을 갖는 횡방향 측부 영역이 제공되는, 본 발명의 다른 변형된 방법에 따라 제조된 웹을 도시한다.

도 6은 흡수 물질의 추가 스트립이 흡수 물질의 연속 층의 상부상에 위치하고 복합 흡수 구조물이 물질의 스트립의 영역에서 미립형 물질로 형성되는, 본 발명의 방법에 의해 제조된 복합 흡수 구조물을 도시한다.

도 7은 슬리팅되거나 미립형 물질로 형성된 원형 부분 및 형성되지 않는 부분을 갖는 물질의 웹을 도시하는데, 이들 영역은, 상기 웹이 절첩되는 경우, 형성되지 않은 부분이 다수의 스프링형 구조를 형성하는 패턴으로 정렬된다.

도 8은, 도 7의 물질의 웹이 몇몇 위치에서 종방향으로 절첩되어 그의 측부에서 스프링형 구조를 갖는 튜브형 구조가 제공된 후, 도 7의 물질의 웹을 도시한다.

도 9는 도 8에 도시된 물질의 웹과 유사하게 절첩되어 형성된 슬릿형 또는 미립형 부분을 갖는 물질의 웹을 도시하는데, 상기 슬릿형 또는 미립형 부분은 상이한 구조형태를 형성하여 다발형 구조를 형성한다.

도 10은 슬릿형 또는 미립형 물질로 형성된 표면 각각의 측부를 갖는 물질의 비교적 두꺼운 조각을 도시하고 있지만, 상기 물질의 조각 내부는 혼란스럽게 형성되지 않는다.

도 11은 도 10에 도시한 것과 유사한 물질의 웹을 도시하지만, 도 11에서는 물질의 웹의 한 측부상의 표면중 한 부분만이 슬리팅되어 있다.

도 11A는 도 11에 도시된 물질의 웹이 아치형으로 구부러지는 경우에 형성될 수 있는 구조의 예를 도시한다.

도 12는 복합 웹을 변형시켜 섬유 외부층의 섬유가 포움 내부층을 인탱글화시킴으로써 조합되는 복합 웹의 층들을 도시하는 개략적 측면도이다.

도 13은 본 발명의 방법을 사용하여 몇몇 상이한 특징부를 갖도록 형성될 수 있는 날개 달린 생리대를 도시한다.

도 14는 본 발명의 방법을 사용하여 기저귀에 사용하기 위한 슬리팅된 흡수 물질의 모래시계형 웹을 제조하는 다른 양태를 도시하는 간소화된 투시도이다.

도 15는 미립형 흡수 물질을 포함하는 모래시계형 흡수코어를 갖는 기저귀의 부분적으로 절개된 평면도이다.

도 16은 도 15의 라인(16-16)을 따라 취한 도 15에 도시된 기저귀의 단면도이다.

도 16A는 도 15 및 16에 도시된 기저귀의 다른 양태의 단면도이다.

도 17은 래핑 물질에 의해 둘러싸인 팽창가능한 물질로부터 형성된 분절된 구조의 측면도이며, 이는 본 발명의 방법을 사용하여 제조되었다.

도 18은 물질의 다수의 칼럼이 백킹으로부터 신장하는 구조물 일부의 간소화된 투시도이며, 이는 본 발명의 방법을 사용하여 제조된다.

도 19는 도 18에 도시된 구조물의 변형된 부분의 개략적 측면도이며, 상면시이트와 같은 커버는 칼럼형 요소를 감싼다.

도 20은 본 발명의 방법을 수행하는데 사용될 수 있는 다른 장치의 일부의 개략적 측면도이며, 이런 장치는 다수의 이를 갖는 표면을 갖는 한쌍의 매팅화 플레이트를 포함한다.

도 21은 물질의 평면에 일정한 각도로 배향되어 있는 다수의 슬릿이 제공되는 부분을 갖는 흡수 물질의 층의 투시도이다.

도 22는 표면에 일정한 패턴을 갖는 플레이트 및 그의 대향면의 편평한 플레이트를 포함하는, 본 발명의 방법을 수행하는데 사용될 수 있는 다른 장치의 일부의 개략적 측면도이다.

도 23은 패턴화 롤 및 모루(anvil) 롤을 포함하는, 본 발명의 방법을 수행하는데 사용될 수 있는 다른 장치의 일부의 측면도이며, 이는 부직물을 점 결합시키는데 사용되는 장치와 유사할 수 있다.

바람직한 양태의 본 발명은 생리대, 팬티 라이너, 음순간 흡수 장치, 기저귀, 실금자용 장치, 탐폰, 밴드, 와이프 등과 같은 흡수제품을 위한 슬릿형 또는 미립형 흡수 물질의 제조방법에 관한 것이다. 더욱 구체적으로, 본 발명은 제조공정에서 흡수제품의 다른 구성요소상에서 동일공정으로 수행될 수 있고, 이러한 공정을 원하지 않는 경우에는 다른 구성요소를 절단하지 않으면서 수행될 수 있는 상기 기술된 바와 같은 방법에 관한 것이다.

본 발명은 흡수 물질을 파괴하는데에도(파쇄하거나, 분해하거나 달리 원 상태로 변형시키는데에도) 광범위하게 사용될 수 있다. 이는 물질을 소정의 라인에 따라 슬리팅하거나 흡수 물질을 미립형 물질로 형성시킬 필요가 없는 경우에 특히 그러하다. 바람직한 양태에서, 흡수 물질은 복합 웹의 내측에 위치하고, 캐리어 웹(들)은 복합 웹의 외측에 위치할 수 있다. 본 발명의 방법은 복합 웹상에서 힘을 가함으로써 외부의 캐리어 웹을 파괴시키지 않으면서도 복합 웹내의 흡수 물질을 파괴시킬 수 있다. 이는 캐리어 웹(들)의 파괴가능성보다는 흡수 물질의 경우가 더욱 크기때문이다. 상기와 같은 복합 웹에 적용하는 힘은 인장력, 압축력, 또는 부분적으로는 인장력이고 부분적으로는 압축력인 힘, 또는 둘다(동시에 또는 연속적으로 (어느 쪽으로든))일 수 있다.

단지 복합 웹에 압축력이 적용되는 본 발명의 변형된 방법은 캐리어 웹(들)을 연신시킬 것이지만, 적어도 일부에 인장력이 적용되는 본 발명의 변형된 방법은 캐리어 웹(들)을 연신시킬 것이다. 인장력 성분은 흡수 물질의 파괴된 부분(즉, 조각) 사이에 공간을 조성하고자 하는 경우 바람직하다. 흡수 물질의 조각들 사이에 공간을 제공하면, 액체를 흡수 물질내로 포획하고/하거나, 캐리어 웹의 일부를 흡수 물질의 조각들 사이 아래로 신장시키는 공간을 조성하고/하거나, 캐리어 웹의 한 부분을 다른 부분에 국부적으로 결합시키기 위해 조각들 사이에 공간을 조성하고/하거나, 흡수 물질을 상이한 형태(예컨대 모래시계형 웹)로 형성시키기 위해 바람직할 것이다.

즉, 본 발명의 방법은 그의 인접한 물질을 파쇄시키지 않으면서 물질을 적어도 부분적으로 파쇄시키는 능력을 제공한다. 본원에 사용된 "부분적으로 파쇄된"이라는 표현은, 언급된 물질을 부분적으로 파괴시키거나, 물질의 원 상태를 붕괴시키거나, 물질을 불연속적으로 만드는 것을 지칭한다. 본원에 사용된 "파괴"라는 용어는, 물질이 절단되고 이런 파괴물에 인접한 물질의 일부가 분리되는 것과 같은 더욱 심각한 파쇄를 지칭한다. 적어도 부분적으로 파쇄된 물질은 흡수성인 것이 바람직하다. 다른 물질은 변형될 수 있지만(예컨대, 주름잡히고/잡히거나 영구적으로 신장될 수 있지만), 본원에 기술된 통상의 양태에서, 그의 구조적 일체성을 유지하면서 붕괴되지는 않는다(즉, 일체형 상태로 남는다). 본원에 기술된 물질들은 다수의 상이한 형태일 수 있다. 바람직한 양태에서, 물질은 2개(또는 그 이상) 층의 형태로 존재한다. 이들 물질들은 압축력 및/또는 물질을 신장시키는 힘에 대한 반응이 상이하다.

다수의 상이한 공정 및 상이한 유형의 장치는 상기 힘을 복합 웹에 적용하는데 사용될 수 있다. 적합한 유형의 공정에는 홈이 패이거나 패턴화된 롤 사이의 닙을 통해 복합 웹을 통과시키거나 -- 예비 주름공정(또는 "고리형 롤링")으로서 기술된 공정 --, (견고하거나 변형가능한 표면에 대해) 엠보싱 처리하거나, 매팅화 플레이트 사이에서 압축시키거나, 진공시키는 공정, 또는 물질상에 힘을 가하기 위한 기타 방법이 포함되지만, 이에 한정되지는 않는다. 고리형 롤링에 적합한 방법은 시슨(Sisson)에게 1978년 8월 15일자로 허여된 미국 특허 제 4,107,364 호, 게럴드(Gerald M. Weber) 등에게 1992년 9월 1일자로 허여된 미국 특허 제 5,143,679 호, 케네쓰(Kenneth B. Buell) 등에게 1992년 10월 20일자로 허여된 미국 특허 제 5,156,793 호, 및 게럴드 등에게 1992년 12월 1일자로 허여된 미국 특허 제 5,167,897 호에 기술되어 있다.

본 발명의 방법에 사용된 장치의 일부에 대해 본원에 사용된 "패턴화된"이라는 용어는 돌출부 또는 함입부를 갖는 표면을 지칭한다(예컨대, 양각 패턴 또는 음각 패턴). 본원에 사용된 장치는 규칙적이거나 반복적인 패턴을 갖는 것으로 한정되지 않는다. 패턴화된 표면을 갖는 요소를 갖는 장치가 사용된다면, 흡수 물질을 파괴시킬 수 있는 임의의 적합한 패턴이 사용될 수 있다. 패턴은 규칙적이거나 불규칙적일(예컨대, 랜덤할) 수 있다. 사용되는 특정 공정 또는 장치에 관계없이, 본 발명의 방법은 흡수 물질중에 국부적인 결함을 유발하기에 충분히 높은 밀집된 힘의 적용에 관한 것이다. 본 발명의 방법은 흡수 물질을 완전히 파괴시키거나 파쇄시키는 것이 바람직하지만, 본 발명의 특정 양태에서는 필요하지 않다. 바람직하게는, 본 발명의 방법은 캐리어 웹(들)을 파괴시키지 않지만, 본 발명의 변형된 방법에서는 상기와 같이 수행하는 것이 제외되지는 않는다.

도 1 및 2는, 본 발명의 미립형 물질을 제조하는 방법을 수행하는데 사용될 수 있는, 더욱 특히 미립형 흡수 물질을 제조하는데 사용될 수 있는 (도 3에 도시된) 장치(30)의 바람직한 양태의 두 부분을 도시하고 있다. 도 3은 도 1 및 도 2에 도시된 장치의 일부를 통해 일률적으로 통과하는 물질(26)의 복합 웹의 간소화된 투시도이다. 도 3에 도시된 공정은 규칙적인 슬릿 또는 입자를 형성시키고자 하고/하거나; 일정 각도 또는 신장성을 갖는 캐리어 웹을 제공하고자 하고/하거나; 추가의 연성, 가요성 또는 둘다를 제공하고자 하는 경우에 특히 바람직하다.

본 발명의 방법이 미립형 물질의 제조방법에 대해 제시되어 기술되는 것으로 이해되어야 한다. 슬리팅된 물질의 제조는 미립형 물질의 제조방법에서 중간 단계이다. 슬리팅된 물질을 제조하기 위해서는, 흡수 물질의 웹을 절단하여 한 방향으로 배향된 슬릿이 제공되는 것만을 필요로 한다. 슬릿은 종방향, 횡방향, 또는 상기 종방향 또는 횡방향에 대해 일정한 각도로 배향될 수 있다. 미립형 물질을 제조하기 위해, 흡수 물질의 웹은 하나 이상의 방향으로 슬리팅된다(예컨대, 웹은 서로에 대해 직각으로 배향된 슬릿으로 2회 슬리팅될 수 있다). 미립형 물질을 제조하는 한 양태에서, 흡수 물질의 웹은 서로에 대해 직각이 아닌 일정한 각도로(예컨대, 다이아몬드형 패턴을 형성하도록) 배향된 슬릿이 제공될 수 있다. 슬릿은 선형 또는 곡선일 수 있거나, 또는 부분적으로는 선형이거나 부분적으로는 곡선일 수 있다.

도 3에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따라 미립형 물질을 제조하는 방법의 한 양태는, (a) 웹의 형태로 제공되는 경우에, 인장력하에서 제 1 파괴 항복점을 갖는 제 1 웹(또는 "캐리어 웹")(20)으로 지칭되는 캐리어 웹을 제공하는 단계; (b) 제 2 물질로서 지칭되고 캐리어 웹(20)상에서 인장력하에서 캐리어 웹(20)의 파괴점보다 작은 제 2 파괴 항복점을 갖는 물질의 웹(제 2 물질의 웹)(22)의 형태로 존재하는, 미립형 물질로 형성시키기 위한 파괴가능한 물질을 제공하여 복합 웹(26)을 형성하는 단계; (c) 그 위에 하나 이상의 패턴화된 표면을 갖는 요소를 갖는, 복합 웹(26)을 기계적으로 변형시키기 위한 장치(30)를 제공하는 단계; 및 (d) 상기 장치(30)를 사용하여 패턴화된 표면을 복합 웹(26)에 압인시킴으로써 상기 복합 웹(26)에 대해 기계적 변형공정을 수행하여 캐리어 웹(20)은 미립형 물질로 형성시키지 않으면서 제 2 물질의 웹(22)이 적어도 부분적으로 미립형 물질로 형성되도록 하는 단계를 포함한다.

제시된 양태에서, 캐리어 웹(20)은 인장력하에서 제 2 물질의 웹(22)의 파괴 항복점보다 큰 것을 갖는 임의의 적합한 물질을 포함할 수 있다. 캐리어 웹(20)은 직물 및 부직물과 같은 광범위한 물질; 천공 형성된 열가소성 필름, 천공 또는 비천공된 플라스틱 필름, 및 하이드로포움화된 열가소성 필름과 같은 중합체 물질; 다공성 포움; 폴리우레탄 포움; 망상조직의 포움; 망상조직의 열가소성 필름; 및 열가소성 스크림으로부터 제조될 수 있다. 적합한 직물 및 부직물은 천연 섬유(예컨대, 목재 또는 면 섬유), 합성 섬유(예컨대, 폴리에스테르, 폴리프로필렌, 또는 폴리에틸렌 섬유와 같은 중합체 섬유); 2성분 섬유(즉, 다른 물질로 이루어진 외피중에 함유되는 하나의 물질의 코어를 갖는 섬유)로 구성될 수 있거나; 또는 천연 섬유와 합성 섬유의 조합물로부터 제조될 수 있다.

바람직하게는, 캐리어 웹(20)은, 형성되는 미립형 물질을 함유하고, 흡수제품의 안쪽의 바람직한 위치에 상기 미립형 물질을 보유하기에 적합한 물질을 포함한다. 예를 들면, 캐리어 웹(20)은 예컨대 흡수제품에 있어 커버 또는 상면시이트, 또는 배면시이트로서 제공할 수 있다. 바람직하게는, 캐리어 웹(20)은 흡수 물질을 함유하기 위해 사용된다면, 캐리어 웹(20)내의 임의의 공극 또는 개구부는 흡수제품내에 입자를 함유시키기 위한 절단된 입자보다 적다.

캐리어 웹(20)으로서 사용하기에 적합한 천공된 필름은, 톰슨(Thompson)에게 1975년 12월 30일자로 허여된 미국 특허 제 3,929,135 호; 물란(Mullane) 등에게 1982년 4월 13일자로 허여된 미국 특허 제 4,324,246 호; 라델(Radel) 등에게 1982년 8월 3일자로 허여된 미국 특허 제 4,342,314 호; 아(Ahr) 등에게 1984년 7월 31일자로 허여된 미국 특허 제 4,463,045 호; 및 베어드(Baird) 등에게 1991년 4월 9일자로 허여된 미국 특허 제 5,006,394 호에 기술되어 있다. 흡수 물질을 위해 외부 커버로서 유용한 특히 바람직한 천공된 필름 캐리어 웹은, 오하이오주 신시내티 소재의 더 프록터 앤드 캠블 캄파니(The Procter ＆ Gamble Company)에 의해 상기 특허들중 하나 이상에 기술되고, 생리대의 "드라이-위브(DRI-WEAVE)" 상면시이트로서 판매되고 있는 형성된 필름을 포함한다.

그러나, 도면에 도시된 공정의 바람직한 양태에서, 캐리어 웹(20)은 부직 웹으로 구성된다. 다수의 상이한 유형의 부직 웹은 캐리어 웹(20)으로서 사용하기에 적합하다. 적합한 부직 웹으로는 카딩된 부직물; 스펀레이스화된 부직물; 침상형 펀칭된 부직물; 스펀결합된 부직물; 열결합된 공기-적층된 부직 웹, 라텍스 결합된 공기-적층된 부직 웹 및 다중결합된 공기-적층된 부직 웹이 포함된 공기-적층된 부직물; 및 열결합된 습윤-적층된 부직 웹이 포함되지만, 이에 한정되지는 않는다.

특히 바람직한 스펀결합된 부직물은 워싱턴주 와슈갈 소재의 화이버웹 노쓰 어메리카(Fiberweb, North America)로부터 구입된 제품 제 065MLPV60U(또는 "P-9")로서 언급된 19g/yd²(22.5g/m²)의 스펀결합된 폴리프로필렌 부직물이다. 특히 바람직한 다른 부직물은 독일 파이네 소재의 코로핀 게엠베하(Corovin GmbH)에 의해 시판중인 코로린트(COROLIND)(이는 두 기본 중량, 즉 23gsm 및 30gsm으로 구입할 수 있다)서 공지된 스펀결합된 폴리에틸렌 부직물이다.

캐리어 웹(20)으로서 사용하기에 적합한 열결합된 공기-적층된 물질(이는 간단히 "TBAL"로서 지칭될 수 있다)은 셀룰로즈와 합성 섬유의 블렌드로부터 제조될 수 있다. 바람직한 열결합된 공기-적층된 물질은 리차드(Richard) 등에게 1997년 3월 4일자로 허여된 "생리혈의 취급을 개선시키기 위해 열결합된 층을 갖는 생리용품용 흡수 구조물, 및 개선된 정합성 및 편안함을 갖는 생리대로서의 그들의 용도(Catamenial Absorbent Structures Having Thermally Bonded Layers For Improved Handling of Menstrual Fluids, and Their Use in Sanitary Napkins Having Improved Fit and Comfort)"라는 제목의 미국 특허 제 5,607,414 호에 기술되어 있다.

캐리어 웹(20)으로서 사용하기에 적합한 저밀도 라텍스 결합된 공기-적층된 물질(이는 간단히 "LBAL"로서 지칭될 수 있다)은 뉴칼레도니아 마운트 홀리 소재의 월키소프트(Walkisoft) USA로부터 구입된 제품 제 F6413MHB 호로서 공지된 약 80g/m²의 기본 중량을 갖는 물질이다.

적합한 다중결합된 공기-적층된 부직물(이는 간단히 "MBAL"로서 지칭될 수 있다)은 셀룰로즈 섬유 약 77%, 분말 결합제 약 20% 및 라텍스 결합제 약 3%(웹의 각 면에 1.5%씩 분사됨)를 포함하고, 약 50g/yd²(약 60g/m²)의 기본 중량을 갖는다. (달리 지적되지 않는다면, 본원의 모든 백분율은 중량을 기준으로 한다.) 이러한 다중결합된 공기-적층된 부직물은 캐나다 브리티쉬 콜롬비아주 델타 소재의 머핀 하이지닉 프로덕츠 리미티드(Merfin Hygienic Products, Ltd.)로부터 시판중인 제품 제 90830X312 호로서 구입되는 것이 바람직하다.

적합한 열결합된 공기-적층된 부직물(이는 간단히 "TBOWL"로서 지칭될 수 있다)은 호니(Horney) 등에게 1996년 8월 27일자로 허여된 "높은 흡인력 및 높은 용량을 나타내는 흡수제품용 유체 분배용 부재(Fluid Distribution Member for Absorbent Articles Exhibitiong High Suction and High Capacity)"라는 제목의 미국 특허 제 5,549,589 호에 기술되어 있다.

캐리어 웹(20)은 임의의 기계 조작 전에 필요하다면 신장가능하거나 연신가능한 물질을 또한 포함한다. 예를 들면, 캐리어 웹은 엑손 코포레이션(Exxon Corporation)으로부터 구입가능한 EXX-7로서 공지된 엑손(Exxon) 필름과 같은 폴리에틸렌/크라톤(Kraton) 블렌드로 제조된 천공된 필름을 포함한다. 캐리어 웹(20)으로서 사용하기에 적합한 추가의 신장가능한 물질은 오스본(Osborn)에게 허여된 미국 특허 제 5,611,790 호에 기술되어 있다.

바람직하게는, 하나 이상의 캐리어 웹이 본 발명의 방법에 사용된다. 본 발명의 방법의 몇몇 양태에서, 단일한 캐리어 웹은 슬리팅되거나 미립형 물질로 형성되는 물질의 웹의 한 측면에 인접하게 위치할 것이다("제 2 물질의 웹"(20)). 도 3에 도시된 바와 같이, 본 발명의 다른 양태에서, 2개 이상의 웹이 사용될 수 있다. 2개 이상의 캐리어 웹이 사용된다면, 하나 이상의 캐리어 웹, 제 1 캐리어 웹(20)은 제 2 물질의 웹(22)의 한 측면(제 1 측면 또는 표면)에 인접하게 위치할 것이다. 제 2 캐리어 웹, 캐리어 웹(24)은 슬리팅되거나 미립형 물질로 형성되는 제 2 물질의 웹(22)의 다른 측면(제 2 측면 또는 표면)에 인접하게 위치할 것이다. 제 2 물질의 웹(22)의 각각의 측면에 인접한 캐리어 웹에 위치시키는 것은 미립형 물질을 형성시켜 두 캐리어 웹(20 및 24) 사이에 함유되는 경우 특히 바람직하다.

제 2 물질의 웹(22)(슬리팅되거나 미립형 물질로 형성되는 물질의 웹)은 특정 특성을 가져야 한다. 제 2 물질의 웹(22)은 캐리어 웹(들)중 하나 이상의 파괴점보다 작은 제 2 파괴점을 가져야 한다. 제 2 물질의 웹(22)은 바람직하게는 스트립 및/또는 입자로 쉽게 절단될 수 있어야 한다. 제 2 물질의 웹(22)은 인장력하에서 캐리어 웹(22 및 24)의 파괴 항복점보다 작은 제 2 파괴 항복점을 갖는 것이 바람직하다. 달리, 제 2 물질의 웹(22)은 캐리어 웹(20 및 24)보다 쉽게 파괴가능하다(예컨대, 더욱 쉽게 절단되거나 파괴된다).

공정의 바람직한 양태에서, 제 2 물질의 웹(22)은 흡수 물질의 웹을 포함한다. 제 2 물질의 웹(22)으로서 사용하기에 적합한 임의의 흡수 물질은, 캐리어 웹으로서 사용하기에 적합한 것으로 특정화된 흡수 물질의 임의의 유형의 공기-적층된 웹 또는 티슈 웹을 포함하지만 이에 한정되지는 않는 특정 부직물; 입자간 가교결합된 응집체를 포함하는 다공성, 흡수성, 중합체성 거대구조물; 흡수성 스폰지 또는 흡수성 포움; 및 본원에 기술된 특성을 갖는 임의의 다른 유형의 흡수 물질을 포함한다. 입자간 가교결합된 응집체를 포함하는 적합한 다공성, 흡수성, 중합체성 거대구조물은 로(Roe) 등에게 1992년 6월 23일자로 허여된 미국 특허 제 5,124,188 호; 버그(Berg) 등에게 1993년 1월 19일자로 허여된 미국 특허 제 5,180,622 호; 및 버그 등에게 1994년 7월 19일자로 허여된 미국 특허 제 5,330,822 호와 같은 특허에 기술되어 있다.

도면에 도시된 본 발명의 바람직한 양태에서, 제 2 물질의 웹(22)은 흡수성 포움 물질이다. 제 2 물질의 웹(22)에 적합한 흡수성 포움은 데스마라이스(DesMarais) 등에게 1993년 11월 9일자로 허여된 미국 특허 제 5,260,345 호; 데스마라이스 등에게 1993년 12월 7일자로 허여된 미국 특허 제 5,268,224 호; 다이어(Dyer) 등에게 1995년 2월 7일자로 허여된 미국 특허 제 5,387,207 호; 데스마라이스에게 1996년 8월 27일자로 허여된 미국 특허 제 5,550,167 호; 스톤(Stone) 등에게 1996년 10월 8일자로 허여된 미국 특허 제 5,563,179 호; 데스마라이스 등에게 1997년 7월 22일자로 허여된 미국 특허 제 5,650,222 호; 및 다이어 등에게 1995년 10월 13일자로 출원된 미국 특허원 제 08/542,497 호(P＆G Case 5546R)에 기술되어 있다. 이러한 흡수성 포움 물질은 압축에 대한 우수한 저항성 및 이에 따른 압축에 대한 탄성이 제공될 수 있으므로 특히 바람직하다. 이들 상이한 특허에 기술된 흡수성 포움 물질은 다양한 신체 분비물을 포획하고/포획하거나 저장하는 성질을 갖는다. 또한, 특정 유형의 신체 분비물(예컨대, 생리혈, 묽은 대변, 및/또는 뇨)을 흡수하는 능력이 제공될 수 있다.

부분적으로 동일한 물질이 캐리어 웹 및 제 2 물질의 웹으로서 사용하기에 적합한 것으로 기술되어 있음을 주지한다. 그러나, 특정화된 물질은 복합 웹의 성분으로서 사용될 수 있지만, 복합 웹(26)에 사용된 물질은 복합 웹의 상이한 성분으로서 사용된 물질들과의 사이에 파괴점에서의 차이를 갖도록 선택되어야 하는 것으로 이해되어야 한다. 따라서, 전형적으로 동일한 물질이 캐리어 웹 및 제 2 물질의 웹으로서 사용되도록 선택되지는 않는다. 예를 들면, 열결합된 공기-적층된 물질이 캐리어 웹으로서 사용되도록 선택된다면, 더욱 낮은 파괴점을 갖는 물질(예: 흡수성 포움 물질)은 기타 열결합된 공기-적층된 물질보다는 제 2 물질의 웹으로서 선택되어야 한다. 그러나, 다른 양태를 기술하는 본원의 일부에서 더욱 상세하게 논의한 바와 같은 사항은 제외된다. 예를 들면, 그들중 하나가 처리되어 그의 파괴점을 저하시킨다면 동일한 물질이 사용될 수 있었다.

흡수 물질의 웹(22)은 두 세트의 롤 사이의 닙을 통해 통과시킬 수 있는 임의의 두께일 수 있다. 본원에 기술된 흡수성 포움의 두께는 바람직하게는 약 1mm 내지 약 5mm 및 더욱 바람직하게는 약 1.5mm 내지 약 2.5mm이다. 그러나, 본 발명의 방법의 다른 양태에서(특히 장치가 매팅화 플레이트를 포함하는 경우에), 더욱 작거나 큰 두께가 사용될 수 있다.

흡수 물질의 웹(22)은 제 1 표면 및 제 2 표면의 두 표면을 갖는다. 흡수 물질의 웹(22)의 표면은 편평하지 않은 표면도 또한 흡수 물질에 제공될 수 있을지라도 실질적으로 편평한 것이 바람직하다. 흡수 물질의 웹(22) 및 캐리어 웹(20 및 24)은 교차-기계 방향(도 3에서 "CD")으로 약간 커서 흡수 물질의 웹(22)의 가장자리 너머로 신장하는 것이 바람직하다. 흡수 물질의 웹(22)의 종방향 가장자리 너머로의 캐리어 웹(20 및 24)의 신장부는, 이음매가 복합 웹(26)의 종방향 가장자리를 따라 형성되어 입자로 형성된 후 흡수 물질을 함유하도록 예컨대 접착제로 함께 결합되는 것이 바람직하다. 본원에 사용된 "결합된"이라는 용어는, 한 요소가 다른 요소에 직접 고정시킴으로써 고착되는 구조형태; 한 요소를 중간 부재를 고정시킨 후 다른 요소에 고정시킴으로써 다른 요소에 간접적으로 고착되는 구조형태; 및 한 요소를 다른 요소와 일체시키는 구조형태(즉, 한 요소는 본질적으로 다른 요소에 일부이다)를 포함한다.

나머지 캐리어 웹(20 및 24)은 흡수 물질의 웹(22)의 표면에 인접하도록 간단하게 위치시킬 수 있다. 미립형 물질이 형성된다면, 흡수체의 웹(22)은 캐리어 웹(20 및 24) 사이에 위치시킬 필요가 있지만, 결합될 필요는 없다. 다르게는, 캐리어 웹은 또한 흡수 물질의 웹(22)의 표면에 결합될 수 있다. 하나 이상의 캐리어 웹을 흡수 물질의 웹(22)에 결합시키고자 한다면, 캐리어 웹중 하나와 흡수 물질의 웹(22) 사이에, 또는 흡수 물질의 웹(22)과 캐리어 웹 둘다 사이에 접착제를 적용할 수 있다. 캐리어 웹(20 및 24)은 당해 분야의 잘 공지된 바와 같은 부착 수단에 의해 흡수 물질의 웹(22)에 결합될 수 있다. 예를 들면, 복합 웹(26)의 이들 성분은 흡수 물질의 웹과 캐리어 웹 사이에 접착제의 단일한 연속층, 패턴화된 접착제층, 또는 분리된 선, 나선 또는 점의 접착제 배열에 의해 함께 고착될 수 있다. 만족스러운 것으로 밝혀진 접착제는 미네소타주 세인트 폴 소재의 에이치 비 풀러 캄파니(H.B. Fuller Company)에 의해 HL-1258 또는 H-2031라는 명칭으로 제조된다.

이들 성분이 함께 결합된다면, 미네톨라(Minetola) 등에게 1986년 3월 4일자로 허여된 "일회용 배설물-함유 가멘트(Disposable Waste-Containment Garment)"라는 제목의 미국 특허 제 4,573,986 호에 개시된 바와 같은 접착제의 필라멘트의 개방형 망상조직에 의해 달성되는 것이 바람직하다. 필라멘트의 개방형 망상조직의 예로는 스프라그 주니어(Sprague Jr.)에게 1975년 10월 7일자로 허여된 미국 특허 제 3,911,173 호; 지커(Ziecker) 등에게 1978년 11월 22일자로 허여된 미국 특허 제 4,785,996 호; 및 웨레니쯔(Werenicz)에게 1989년 6월 27일자로 허여된 미국 특허 제 4,842,666 호에 제시된 장치 및 방법에 의해 예시된 바와 같은 나선형으로 감긴 접착제 필라멘트의 몇몇 선들이 포함된다. 다르게는, 이들 성분들은 열결합, 압력결합, 초음파 결합, 동력 기계 결합, 또는 임의의 다른 적합한 부착 수단 또는 당해 분야에 공지된 부착 수단의 조합에 의해 결합될 수 있다.

본원에 기술된 몇몇 흡수 물질이 통상적인 결합 기법과 상용적이지 않더라도, 복합 웹의 가장자리(26)이 전술한 바와 같이 밀봉되고, 복합 웹이 과도하게 변형되지 않는다면, 이러한 결합은 전술한 본원의 목적에 충분히 부합한다.

도 1 및 2는 본 발명의 방법의 특히 바람직한 양태에서의 물질의 복합 웹(26)을 기계적으로 변형시키는데 사용되는 장치의 두 부분을 도시한다. 이들 부분의 전체 장치(30)로의 정렬은 도 3에 도시된다. 장치(30)는 하나 이상의 패턴화된 표면을 갖는 요소 또는 구성요소를 포함하는 것이 바람직하다. 도 1 내지 3에 도시된 바람직한 양태에서, 장치(30)에는 패턴화된 표면을 갖는 몇몇 구성요소가 제공된다.

도 1에 도시된 장치의 일부는 한 쌍 또는 세트의 제 1 원통형 롤러(들)(32)를 포함한다. 상기 한 쌍의 제 1 롤(32)은 상부 롤(34) 및 저부 롤(36)을 포함한다. 롤(32 및 34)은 이격된 축들을 갖는다. 각각의 롤은 표면상에 패턴을 갖는다. 도 1에서, 상부 롤(34)은 원통형 롤(34)의 원주를 따라 배치되는 다수의 릿지(38) 및 밸리(40)를 갖는다. 릿지(38)는 상부 롤(34)의 표면상에 다수의 삼각형 이(39)를 형성한다. 바람직하게는, 도 2A에 상세히 도시된 바와 같이, 이(39)는 이등변 삼각형의 단면을 갖는다. 이(39)의 정점은 필요하다면 약간 둥그렇게 될 수 있다.

상부 롤(34)상의 이(39)은 임의의 적합한 크기 및 피치로 이루어질 수 있다. 본원에 사용된 "피치"라는 용어는 인접한 이의 정점들 사이의 거리를 지칭한다. 도면에 도시된 바람직한 양태에서, 이의 깊이(또는 높이)는 약 0.1인치 및 약 0.17인치(약 2.5mm 내지 약 4.3mm)인 것이 바람직하다. 피치는 바람직하게는 약 1mm 내지 약 5mm, 더욱 바람직하게는 약 1.5mm 내지 약 2.5mm이다. 이의 피치는 흡수 물질이 절단되는 스트립의 폭을 결정한다.

도 1에 도시된 한 쌍의 제 1 롤중의 저부 롤(36)은 그의 원주를 따라 배치된 다수의 릿지(42) 및 밸리(44)를 포함한다. 릿지는 저부 롤(36)의 표면상에 다수의 삼각형 이(43)를 형성한다. 저부 롤(36)상의 이(43)는 또한 이등분 삼각형의 단면을 갖는다. 저부 롤(36)상의 이(43)는 상부 롤상의 것과 동일한 크기로 이루어진다. 저부 롤(36)은 또한 저부 롤의 축(A)에 평행하게 배향된 저부 롤(36)의 표면상에 몇몇 균등하게 이격된 얇고 편평한 채널(46)을 포함하는 것이 바람직하다. 이 양태에서, 저부 롤(36)중의 이격된 채널(46)은 2mm의 폭을 갖는 것이 바람직하다. 이격된 채널 사이의 저부 롤의 원주를 따라 측정되는 저부 롤(36)중의 이(43)의 "길이"는 8mm이다. 저부 롤로서 사용하기에 적합한 패턴화 롤은 챠펠(Chappell) 등에게 1996년 5월 21일자로 허여된 "탄성형 행동을 나타내는 웹 물질(Web Materials Exhibiting Elastic-Like Behavior)"이라는 제목의 미국 특허 제 5,518,801 호에 기술되어 있다.

상부 롤(34)중의 삼각형 이(39)는 저부 롤(36)상의 이(43)로부터 오프셋된다(offset). 상기 오프셋은 상부 롤(34)중의 삼각형 이(39)가 저부 롤(36)상의 밸리(44)와 정렬되도록 한다. 즉, 상부 롤(34)중의 이는 저부 롤(36)상의 밸리(44)에 비해 중앙에 위치하고, 저부 롤(36)상의 밸리(44)를 한정하는 저부 롤(36)의 일부와 서로 맞물린다(intermesh). 그러나, 이 양태에서, 롤은 상부 롤(34)중의 삼각형 이(39)가 저부 롤(36)상의 밸리(44)와 일부만이 맞물리도록 이격되는 것이 바람직하다. 롤(34 및 36)은 반대 방향으로 유도되는 것이 바람직하다.

바람직한 양태에서, 상부 롤(34)중의 삼각형 이(39) 및 저부 롤(36)상의 밸리(44)는 부분적으로 맞물리도록 이격되어야 한다. 대향 롤상의 이가 맞물리는 정도는 본원에서 이의 "맞물림도(engagement)"로서 지칭된다. 이의 맞물림도는 도 2A의 참조문자 E로 나타낸다. 맞물림도(E)는, 각각의 롤상의 이의 정점이 동일한 평면(0%의 맞물림도)에 존재하는 평면(P₁)으로 나타내는 위치와 하나의 롤의 이의 정점이 상기 평면(P₁)을 지나 대향 롤상의 밸리로 연장하는 평면(P₂)으로 나타내는 위치 사이의 거리이다. 이의 맞물림도는 피치의 백분율(롤들중 하나의 롤의 이의 정점 사이의 거리) 또는 측정된 거리로서 표기될 수 있다. 이의 높이가 피치보다 크기 때문에, 맞물림도는 100%보다 큰 값일 수 있다(예컨대, 맞물림도가 피치보다 크다면). 바람직하게는, 맞물림도는 피치 길이의 약 15% 내지 약 120%, 및 더욱 바람직하게는 피치 길이의 약 65% 내지 약 100%이다. 측정된 거리로 표기된 맞물림도는 바람직하게는 약 0.01인치 내지 약 0.07인치(약 0.25mm 내지 약 1.8mm) 및 더욱 바람직하게는 약 0.04인치 내지 약 0.06인치(약 1mm 내지 약 1.5mm)이다.

그러나, 한 양태에서, 상부 롤(34)중의 이(39)는 도 2A에 도시된 바와 같이 저부 롤(36)중의 밸리(44)와 정렬될 필요는 없다. 즉, 이(39)는 밸리(44)와 부조화될 수 있다. 이(39)는 저부 롤(36)중의 밸리(44)에 비해 어느 정도 적합하게 부조화될 수 있다. 이(39)는, 저부 롤(36)상의 밸리(44)에 대해 직접 정렬되는 것에서 약간 오프셋되는 것으로부터 하나의 롤의 이가 다른 롤의 밸리와 맞물려지지 않도록 완전히 오프셋되는 것까지의 형태를 취할 수 있다. 예를 들면, 하나의 롤의 이가 다른 롤상의 밸리들과 정렬되는 대신에, 하나의 롤의 이는 다른 롤의 이와 직접 정렬하게 된다. 이들중 임의의 정렬은 흡수 물질에 충분히 높은 밀집된 힘을 적용하여 동일물의 국부적인 결합을 유발하는데 사용될 수 있다.

본 발명의 방법은 매팅 롤 사이에 복합 웹(26)을 공급함으로써 수행된다. 도 3에 도시된 바와 같이, 복합 웹(26)은 기계 방향(MD)으로 롤(34 및 36) 사이의 닙에 공급된다. 캐리어 웹(20 및 24)은 롤상의 패턴화된 표면과 대면한다. 최소 파괴가능한 웹(들)(캐리어 웹(20 및 24))은 기계적으로 변형된 복합 웹(26)을 패턴화 롤로부터 제거하기 쉽도록 하기 위해 패턴화 롤과 대면해야 한다. 롤은, 제 2 파괴 항복점보다 크지만 제 1 파괴 항복점보다는 낮은 힘으로 패턴화된 표면을 복합 웹(26)으로 압인시킴으로써, 복합 웹(26)을 기계적 변형 공정에 가한다. 이로써, 캐리어 웹(20 및 24)을 슬리팅하지 않으면서도 적어도 부분적으로 슬리팅되는 흡수 물질의 웹(22)을 생성시킨다.

도 3은 한 쌍의 제 1 롤(32) 사이의 닙을 통과시킨 후 복합 웹(26)의 상태를 도시한다. 도 3에 도시된 바와 같이, 상부 및 저부 캐리어 웹(20 및 24)은 주름진 패턴을 가져 인접한 롤(34 및 36)상에 조합된 패턴에 상응한다. 그러나, 캐리어 웹(20 및 24)은 슬리팅되거나 절단되지 않는다. 흡수 물질의 중간 웹(22)은 형성된 다수의 슬릿(50)을 갖는다. 슬릿(50)은 기계 방향으로 배향된다. 슬릿은 슬리팅되지 않은 물질(52)의 기계적 방향의 밴드에 의해 단속되어 분리된다. 이는 저부 롤(36)상의 채널(46)의 존재때문이다. 슬릿(50) 사이에, 흡수 물질의 웹(22)의 표면이 실질적으로 편평하게 남을 수 있다.

흡수 물질의 웹(22)은 슬리팅되지만, 캐리어 웹(20 및 24)은 흡수 물질의 웹이 인장력(변형 공정에 의해 발현되는 힘)하에서 캐리어 웹(20 및 24)보다 낮은 파괴 항복점을 갖기 때문에 슬리팅되지 않는다. 달리, 외부 캐리어 웹(20 및 24)은 2개 층의 물질 사이에 충분히 함유된 완전히 또는 부분적으로 붕괴된 흡수 물질을 생성하는 흡수 물질(22)보다 큰 변형율을 견딜 수 있다.

흡수 물질의 웹(22)은 슬리팅되지 않은 물질(52)의 밴드를 가질 필요가 없다. 다른 양태에서, 연속 슬릿은 흡수 물질의 웹(22)중에 형성될 수 있다. 저부 롤(36)이 그 속의 채널(46)을 연속 릿지 및 밸리를 형성하는 섹션과 대체함으로써 변형된다면 연속 슬릿(50)이 형성될 것이다. 이러한 양태에서, 저부 롤(36)은 상부 롤(34)와 동일할 것이다.

슬릿(50)이 연속적이라면, 흡수 물질의 웹(22)은 슬리팅 공정에 의해 분리되는 단속된 다수의 스트립(51)으로 형성될 것이다. 이들은 감긴 섬유 등을 포함하지만 본원에서는 "스트랜드"로서 지칭될 수 있다. 이들 스트립 또는 스트랜드(51)는매우 좁을 수 있거나, 또는 (사용된 장치에 따라) 웹의 폭보다 약간 작게 증가하는 균등한 폭일 수 있다.

이들 스트립(51)이 매우 좁다면, 그들은 총 규모면에서 스파게티 국수를 닮을 수 있다. 그러나, 이들 스트립의 측부가 전형적으로 둥그렇다고 하기보다는 편평하다. 스트립(51)의 폭은 롤상의 이의 피치에 따라 달라진다. 따라서, 바람직한 양태에서 스트립(51)의 비제한적 치수는 약 1mm 내지 약 5mm의 폭을 가지고, 바람직하게는 약 1.5mm 내지 2.5mm의 폭을 갖는다. 스트립(51)은 임의의 적합한 길이를 가질 수 있다. 그들은 그들 폭 치수보다 약간 큰 길이로부터 무한한 길이까지일 수 있다. 전형적으로, 그들의 최대 길이는 혼입된 제품의 길이에 의해 한정될 것이다.

슬릿(50)이 간헐적이라면, 흡수 물질의 웹(22)은 다수의 연결된 스트립(51)으로 형성될 것이다. 슬릿(50)은 임의의 적합한 길이로 이루어져 스트립(51)이 임의의 적합한 방식으로 연결된다. 예를 들면, 제작 공정에서 그들을 취급하기 쉽도록 스트립(51)을 그들의 단부 및/또는 중앙 부분에 연결시키는 것이 바람직할 것이다. 스트립(51)의 연결부는 흡수 물질의 웹(22)을 한 세트의 제 1 롤 사이의 닙으로 통과시키는 단계에서 캐리어 웹을 필요로 하지 않을 수 있다. 또한, 스트립(51)이 연속적인 상황에서, 흡수 물질의 웹(22)을 한 세트의 제 1 롤 사이의 닙으로 통과시키는 단계에서, 흡수 물질상에서 기계 방향으로 인장력이 존재하므로 슬리팅 후에도 캐리어 웹(들)없이 흡수 물질을 지지할 것이기 때문에, 캐리어 웹을 필요로 하지 않을 수 있다.

흡수 물질의 웹(22)은 임의의 적합한 구조형태로 존재하는 슬릿(50)이 (사용된 장치에 따라 다르게) 제공될 수 있다. 슬릿(50)은 선형 또는 곡선일 수 있거나, 또는 임의의 선형 단편 및 임의의 곡선 단편을 포함할 수 있다.

본 발명의 방법은 또한 슬릿을 기계 방향으로만 배향되도록 형성하는데 어떠한 제한도 두지 않는다. 다른 양태에서, 한 쌍의 제 1 롤(32)은 (아래에 더욱 상세히 기술되는) 한 쌍의 제 2 롤(62)과 유사한 구조형태를 가질 수 있다. 이러한 경우에, 흡수 물질의 웹에 형성된 슬릿은 교차-기계 방향(또는 "CD")으로 배향될 것이다. 또한 다른 양태에서, 두 쌍의 롤은 기계 방향에 대해 일정한 바이어스(즉, 일정항 각도에서)로 배향되어 사선으로 배향된 슬릿을 제공할 수 있다. 본 발명의 방법에 따라 슬리팅된 흡수 물질을 제조하고자 한다면, 한 쌍의 제 1 롤(32) 사이로 복합 웹(26)을 통과시킨 후에 공정이 완결될 것이다. 미립형 물질을 형성시키고자 한다면, 아래에 기술된 단계들이 수행될 것이다.

공정중 상기 시점에서, (한 세트의 제 1 및 제 2 롤(32 및 62) 사이에서) 복합 웹(26) 상에서 추가의 작동을 수행할 수 있다. 예를 들면, 천공된 필름 상면시이트 물질의 연속 웹과 같은 물질의 추가 웹은 한 세트의 제 1 롤과 한 세트의 제 2 롤 사이의 복합 웹(26)에 결합되어도 된다. 다르게는, 이러한 추가의 물질은 개별 조각으로 절단되어 한 세트의 제 1 롤과 한 세트의 제 2 롤 사이의 복합 웹(26)에 결합되어도 된다.

한 쌍 또는 세트의 제 2 롤(62)은 도 2에 더욱 상세히 도시되어 있다. 한 세트의 제 2 롤(62)은 또한 상부 및 저부 롤들, 상부 롤(64) 및 저부 롤(66)을 포함한다. 이들 각각의 롤은 그의 표면상에 일정한 패턴을 갖는다. 도 2에 도시된 바와 같이, 상부 롤(64)은 상부 롤(64)의 축(A)에 대해 평행하게 진행하는 다수의 릿지(68) 및 밸리(70)를 갖는다. 릿지(68)는 상부 롤(64)의 표면상에 다수의 삼각형 이(69)를 형성한다. 상부 롤(64)은 또한 다수의 이격된 채널(72)을 가져 원통형 롤의 원주 주위로 배향된다.

도 2에 도시된 한 쌍의 제 2 롤중의 저부 롤(66)은 한 쌍의 제 2 롤중 상부 롤(64)과 동일한 패턴을 갖는다. 저부 롤(66)은 저부 롤(64)의 축(A)에 대해 평행하게 진행하는 다수의 릿지(74) 및 밸리(76)를 갖는다. 릿지(74)는 저부 롤(66)의 표면상에 다수의 삼각형 이(75)를 형성한다. 저부 롤(66)은 또한 다수의 이격된 채널(78)을 가져 원통형 롤의 원주 주위로 배향된다. 한 세트의 제 2 롤로서 사용하기에 적합한 세트의 롤은 차펠 등에게 허여된 미국 특허 제 5,518,801 호에 기술되어 있다.

도면에 도시된 바람직한 양태에서, 한 세트의 제 2 롤(62)중의 상부 및 저부 롤(64 및 66)은 한 세트의 제 1 롤의 요소와 유사한 특성을 갖는 이, 릿지 및 밸리를 갖는다. 따라서, 상기 이는 이등분 삼각형인 것이 바람직하다. 상기 이는 또한 동일한 피치를 갖는 것이 바람직하다. 그러나, 다른 양태에서, 한 세트의 제 2 롤(62)상의 이의 피치는 한 세트의 제 1 롤(32)상의 이의 피치보다 작거나 또는 클 수 있다. 도시된 바람직한 양태에서, 한 세트의 제 2 롤내의 이격된 채널(72 및 78)은 2mm의 폭을 갖는 것이 바람직하다. 각각의 롤의 표면상에 이격된 채널(72 및 78) 사이의 롤을 횡방향으로 측정된 이의 "길이"는 8mm이다. 상부 및 저부 롤상의 삼각형 이는 또한, 맞물림도가 변할 수는 있지만, 한 세트의 제 1 롤상의 이와 동일한 맞물림도를 갖는다. 상부 및 저부 롤은 반대 방향으로 회전하는 것이 바람직하다. 복합 웹(26)은 상기와 유사하게 롤(64 및 66) 사이의 닙내로 공급된다.

도 3에서, 복합 웹(26)이 한 세트의 제 2 롤(62) 사이의 닙으로부터 떠나는 경우, 흡수 물질(22)의 적어도 부분적으로는 교차-기계 방향으로 배향되는 다수의 슬릿(80)이 추가로 제공됨을 나타낸다. 이로써, 흡수 물질(22)은 다수의 입자(82)로 형성되거나 절단되게 된다. 도면에 도시된 바람직한 양태에서, 입자(82)는 약 1.5mm × 1.5mm인 표면적을 갖는다. 입자(82)는 약 2mm의 두께(흡수성 포움 물질의 두께)를 갖는 것이 바람직하다.

임의의 양태에서, 흡수 물질의 입자(82)는 흡수 물질중에 남아 있는 슬리팅되지 않은 스트립과 연결될 수 있다. 다른 양태에서, 상부 및 저부 롤이 채널(72 및 78)을 연속 릿지 및 밸리를 형성하는 단편과 교체시킴으로써 변형된다면, 연속식 교차-기계 방향(CD)의 슬릿이 흡수 물질의 웹중에서 형성될 것이다. 다시, 캐리어 웹(20 및 24)은 슬리팅되지 않지만, 다른 패턴을 형성한다. 캐리어 웹(20 및 24)중에 형성된 전체 패턴은 한 세트의 제 1 및 제 2 롤(32 및 62)에 의해 생성된 압인의 조합인 격자를 형성한다.

다른 양태에서, 흡수 물질의 모든 웹을 미립형 물질로 형성시키고자 한다면, 두 세트의 롤은 그 위의 임의의 채널을 연속 릿지 및 밸리를 형성하는 단편과 교체시킴으로써 변형될 수 있다. 이로써, 연속식 기계 방향의 슬릿을 형성시키며, 연속 교차-기계 방향의 슬릿은 분할되어 다수의 절단된 입자를 형성한다. 상기 입자들은 임의의 적합한 크기를 가질 수 있다. 상기 입자들은 보통의 크기를 갖는 가장 큰 치수, 즉 바람직하게는 약 1.0mm 내지 약 25.4mm 및 더욱 바람직하게는 약 2mm 내지 약 16mm를 갖는 것이 바람직하다. 그러나, 0.5mm 이하의 입자 및 약 25.4mm 정도로 큰 입자가 고려된다. 약 1.0mm 이상의 보통 크기를 갖는 입자는 일반적으로 미국 표준 제 18 호의 메쉬 시브 스크린(U.S. Standard No. 18 mesh sieve screen)의 표면상에 남아 있는 입자이다.

절단된 입자는 임의의 적합한 형상을 가질 수 있다. 이들은 정형 또는 부정형일 수 있다. 정형인 입자의 예로는 입방형, 3차원 직사각형 입자, 프리즘형 또는 다른 평행육면체가 있다. 또 다른 양태에서, 아래에 상세히 기술되는 바와 같이, 롤의 표면상의 패턴은 흡수 물질의 웹(22)중의 비제한된 수의 변형된 슬릿형 또는 입자형을 제공하도록 변화될 수 있다. 상기 입자들은 모두 동일한 일반 크기 및/또는 형상을 가질 수 있거나, 또는 변하는 크기 및/또는 형상을 가질 수 있다.

바람직한 양태에서, 흡수성 포움 물질의 입자는 일반적으로 평행육면체의 구조형태로 존재한다. 흡수성 포움 물질의 입자가 일반적으로 특정 구조형태로 기술되는 경우, 정확히 특정화된 구조형태를 취할 필요는 없고, 모든 입자가 정확히 특정화된 구조형태를 취할 필요도 없다고 생각된다. 몇몇 입자가 대충 특정화된 형상을 가져 이러한 형상을 갖는 것으로 분별되어도 무방하다.

상기 기술한 방법에 의해 형성된 미립형 흡수 물질(82)은 두 캐리어 웹(20 및 24) 사이에 감싸이고 포함된다. 따라서, 복합 웹은 미립형 흡수 물질을 포함하는 자가-함유된 구조물을 형성한다. 미립형 흡수 물질(82)을 갖는 복합 웹(26)은 개별 흡수제품내에 혼입될 수 있다. (물론, 흡수 물질이 입자형이 아닌 슬릿형으로만 형성되는 양태에서, 자가-함유된 구조물은 입자보다는 슬릿형 흡수 물질을 포함할 것이다.) 복합 웹(26)은 한 세트의 제 2 롤 사이의 닙을 떠나면서 편평한 상태의 흡수 제품내로 혼입될 수 있다. 다른 양태에서, 복합 웹은 절첩되거나 달리 흡수제품내에 포함하기에 바람직한 형상으로 제조될 수 있다.

본 발명은 흡수제품을 위한 자가-함유된 슬리팅되거나 미립형 흡수 물질을 제조하고 제공하는 개선된 방법을 제공한다. 본 발명의 방법은 매우 적은 단계 및 거의 없는 추가의 장비를 포함하며, 이송 시스템을 필요로 하지 않아 미립형 물질을 함유하기 위한 압축된 공기 또는 폐쇄된 용기를 사용한다. 추가로, 입자들이 라미네이트 구조물에 놓이고, 이송 시스템으로부터 취입되지도 이동되지도 않기 때문에, 입자 분포의 조절이 매우 개선된다. 즉, 입자는 흡수제품내에 정확한 위치로 놓일 수 있다. 본 발명의 방법은 또한 흡수제품에 이송된 미립형 물질의 양을 재칭량할 필요를 없앤다.

본 발명의 방법은 또한 다른 층에 비해 하나 이상의 특징적 흡수 물질 층을 유지하는 능력을 제공한다. 예를 들면, 흡수성 포움과 같은 상이한 특성(예컨대 기공 크기, 친수성 등)을 갖는 흡수 물질의 2개(또는 그 이상의) 층을 가져도 된다. 예를 들면, 최상층의 포움은 더 낮은 층의 포움보다 큰 기공 크기를 가져 흡수제품의 상부로부터 흡수제품의 저부까지 모세관 구배를 나타낼 수 있다. 본 발명의 방법은 포움의 입자 스트립을 그들의 원래 배향으로 유지하면서 스트립 또는 미립형 물질으로 하나 이상의 포움 물질 층을 형성시킬 수 있다. 이로써, 공기 이송 시스템이 포함된 종래 방법과 달리 목적하는 관계를 보전하게 된다. 상기 종래 방법은 대신에 이들 입자의 랜덤한 혼합물을 제공한다.

추가로, 본 발명의 방법은 다수의 다른 이점을 제공한다. 본 발명의 방법은 패턴화 롤에 의한 변형가능한 망상조직 영역의 형성으로 인해 일정한 신장도를 캐리어 웹(들)에 제공하는데 사용될 수 있다. 물질중에 상기와 같이 동일한 신장성을 제공하는 변형가능한 망상조직 영역의 형성은 차펠 등의 특허문헌에 상세히 논의되어 있다. 본 발명의 방법은 또한 그 속에 패턴화된 표면의 압인으로 인해 연성이 부가된 캐리어 웹을 제공하는데 사용될 수 있다. 이로써, 엠보싱 공정과 관련된 것과 유사한 이점이 제공된다. 본 발명의 방법은 또한 패턴화 롤상의 릿지 및 밸리에 의해 캐리어 웹(들)에 부여된 다수의 추가의 굴곡된 축으로 인해 캐리어 웹(들)에 증가된 가요성을 제공하는데 사용될 수 있다. 추가로, 아래에 상세히 기술되는 바와 같이, 본 발명의 방법은 또한 복합 웹의 층들 사이에 일체성을 개선시키는 이점을 제공할 수 있다.

본 발명의 바람직한 양태는 또한 압인-관련 슬리팅 방법(즉, 견고한 백킹에 대한 물질을 슬리팅하는 방법, 또는 다른 천공 방법)에 대한 이점을 제공한다. 본 발명의 방법의 양태는 변형-관련 유형의 슬리팅법을 사용하기 때문에 특히 바람직하다. 절단용 블레이드는 절단용 블레이드와 백킹 표면 사이를 금속-금속으로 접촉하는 경우 특히 높은 마모의 경향을 가질 것이다. 흡수제품의 제조 공정에서 압인-관련 슬리팅 작동의 위치를 제한한다는 다른 단점이 존재한다. 압인-관련 슬리팅 방법을 사용하여 복합 웹중의 중간 웹을 슬리팅할 수는 없다. 또한, 본 발명의 방법으로 제공할 수 있는 좁은 스파게티형 스트립 물질 및 작은 입자는, 압인-관련 슬리팅 방법을 사용해서는 형성시키기 어렵다.

추가로, 압인-관련 슬리팅 방법을 사용하여 다른 물질의 웹과 혼합한 후에 물질의 웹을 상기 두 물질 모두를 슬리팅하지 않으면서 슬리팅하기는 일반적으로 어렵다. 이러한 혼합된 웹의 단지 하나의 웹을 슬리팅시킬 수는 있지만, 단지 하나의 웹만이 슬리팅되도록 절단용 블레이드와 백킹 표면 사이의 거리를 세팅하는데에는 주의를 기울여야 한다. 절단용 블레이드를 세팅하는데 있어 이렇게 주위를 기울인 후에도, 인접한 물질을 슬리팅하지 않으면서 물질의 웹을 통해 완전하게 슬리팅하기는 어렵다. 반면, 본 발명의 방법은 다른 물질을 슬리팅하지 않으면서 하나의 물질을 통해 완전히 슬리팅하기에 매우 적합하다. 그러나, 본 발명의 방법은 파괴가능한 물질이 완전히 슬리팅되거나 파괴되는 방법으로 한정되지는 않는 것으로 생각해야 한다. 본 발명의 방법은 또한 파괴가능한 물질만이 파쇄되는 양태를 포함한다.

본 발명의 방법의 다수의 다른 양태가 가능하다. 이들중 몇몇은 본 발명의 방법의 추가의 이점을 나타낸다. 비제한된 수의 이러한 양태는 하기에 기술되고 있다.

다른 양태에서, 슬리팅되거나 미립형 물질로 형성되는 물질은 웹 이외의 형태일 수 있다. 미립형 물질(파괴가능한 물질)로 슬리팅되거나 형성되는 물질은 조각, 하나 이상의 스트립, 블록, 하나 이상의 층, 라미네이트 또는 웹을 비제한적으로 포함하는 임의의 적합한 형태로 존재할 수 있다. 캐리어 웹인 것으로 전술한 물질은 또한 웹 이외의 형태일 수 있다. 상기 캐리어 물질은 슬리팅되거나 미립형 물질로 형성되는 물질에 적합한 것으로 전술한 임의의 형태일 수 있다. 임의의 경우에, 캐리어 물질은 함께 생략할 수 있다. 추가로, 이들 두 성분, 즉 캐리어 물질 및 파괴가능한 물질이 서로 상이한 형태를 취할 수 있음을 이해해야 한다. 예를 들면, 캐리어 물질은 연속 웹의 형태일 수 있고, 파괴가능한 물질은 하나의 조각, 하나 이상의 층, 하나 이상의 스트립 또는 하나의 라미네이트의 형태일 수 있다.

파괴가능한 물질이 하나 이상의 층 또는 하나의 라미네이트를 포함하는 다른 양태에서, 이의 상이한 층은 상이한 정도로 또는 상이한 패턴으로 파쇄될 수 있다. 다수의 이러한 양태가 가능하다. 예를 들면, 파괴가능한 물질은 2개 층의 흡수 물질을 포함할 수 있다. 착용자의 신체에 근접하게 착용된 흡수 물질의 일부에 위치하는 층과 같은 흡수 물질의 층들중 하나는, 슬리팅되거나 미립형 물질로 형성되어 개선된 포획 및/또는 연성을 제공할 수 있다. 아래의 층은 미립형으로 슬리팅되거나 형성되지 않으면서 남게 된다. 다르게는, 상부층과 같은 층들중 하나는 미립형 물질로 형성되고, 아래의 층과 같은 다른 층은 슬리팅되어 스트립을 형성하게 된다.

상이한 정도로 또는 상이한 패턴으로 층들을 파쇄하는데 사용될 수 있는 방법은, 파쇄 또는 슬리팅을 촉진하기 위해 약한 영역을 하나 이상의 층에 제공하는 것이다. 파쇄되거나 슬리팅되는 물질은 국부화된 힘을 물질의 영역에 적용함으로써 목적하는 영역이 약화될 수 있다. 예를 들면, 목적하는 물질은 일정한 패턴을 결합 장치로부터 파쇄되거나 슬리팅되는 물질의 표면에 복합 웹으로 혼입하기 전에 압인시킴으로써 이에 형성된 약화된 영역의 일정한 패턴을 갖게 된다.

다른 양태에서, 하나 이상의 캐리어 웹을 슬리팅하거나 부분적으로 슬리팅하는 것이 바람직할 것이다. 예를 들면, 슬리팅되거나 미립형 물질로 형성되는 물질이 흡수성 포움을 포함하고, 상기 캐리어 물질이 부직 웹을 포함하는 경우, 부직 캐리어 웹중에 슬릿을 형성시켜 흡수성 포움 물질의 신체 대향면을 덮는 것이 바람직할 것이다. 따라서, 슬리팅은 천공된 상면시이트를 형성하는데 사용될 수 있다. 슬릿은 또한 흡수성 포움 물질의 입자 또는 스트립의 적어도 일부를 액체의 포획에 도움이 되도록 노출시킬 수 있다. 복합 웹을 볼록한 구조형태로 연신시키고/시키거나 절첩시키면, 슬릿을 개방시키는데 도움이 되도록 사용될 수 있다. 이들 슬릿은 전형적으로 흡수 물질중에 형성된 슬릿과 유사한 방향(들)으로 배향될 것이다. 바람직하게는, 캐리어 웹중의 슬릿은 캐리어 웹(들)이 일정한 일체성을 보유하도록 중간에 위치한다.

파괴가능한 물질이 하나 이상의 층을 구성하는 양태에서, 상이한 유형의 흡수 물질(예컨대 포움 물질)은 각각의 층들에 사용되게 된다. 예를 들면, 착용자의 신체에 근접하게 위치하는 흡수성 포움 물질의 층은 개선된 포획 및 편안함을 위한 큰 셀을 갖는 부드러운 포움을 포함할 수 있다. 아래의 층은, 저장용 큰 셀을 갖는 포움으로부터 액체를 멀리 옮기기 위해 모세관 구배를 조성하는 더욱 작은 셀을 갖고, 더욱 견고한 포움을 포함한다.

본 발명의 방법의 다른 양태에서, 한 쌍의 롤의 상부 및 저부 롤의 위치는 반전될 수 있다. 이들 또는 다른 양태에서, 한 쌍의 롤의 순서는 복합 웹(26)이 한 쌍의 제 1 롤을 통과하기 전에 한 쌍의 제 2 롤을 통과하도록 변화하게 된다.

도 3A에 도시된 바와 같이, 또 다른 양태에서, 도 3에 도시된 두 쌍의 롤은 흡수 물질을 입자로 절단시킬 수 잇는 조합된 3개의 롤을 포함하는 장치(300)에 의해 교체하게 된다. 3개가 조합된 롤은 그 위에 패턴을 갖는 롤(302 및 304)을 포함하는 한 쌍의 롤을 포함하는 것이 바람직하다. 패턴화 롤중 하나, 예컨대 제 1 롤(302)은 기계 방향으로 배향된 이를 한정하는 다수의 그루브(groove)를 갖는다. 이런 롤은 도 3에 도시된 한 세트의 제 1 롤(32)중의 롤과 유사할 수 있다. 다른 패턴화 롤, 제 2 롤(304)은 교차-기계 방향으로 배향된 이를 한정하는 다수의 그루브를 갖는다. 이런 롤은 도 3에 도시된 한 세트의 제 2 롤(62)중의 롤과 유사할 수 있다. 상기 두 패턴화 롤 둘다는 스틸과 같은 단단한 표면을 갖는다.

상기 두 패턴화 롤(302 및 304)은 압축성 및 탄성 표면(예컨대 고무)을 갖는 롤(306)인 제 3 롤과 결부되어 작동한다. 제 3 롤(306)은 각각의 패턴화 롤(302 및 304)과 함께 압축력이 편중된 닙을 형성한다. 이 양태에서, 상기 패턴화 롤은 서로 부분적으로도 맞물릴 필요조차 없다. 도 3A에 도시된 바와 같이, 두 패턴화 롤 사이의 닙을 통해 공급되는 것 대신에, 복합 웹은 각각의 스틸 롤, 롤(302 및 304), 및 압축가능하고 탄성인 표면을 갖는 롤(306) 사이의 분리된 닙을 통해 공급된다.

본 발명의 방법은 또한 비제한된 수의 슬릿형 또는 미립형 영역 및 비슬릿형 또는 비미립형 영역을 갖는 물질의 웹을 생성시키는데 사용될 수 있다.

예를 들면, 도 4는 본 발명의 한 변형된 방법에 따라 제조된 흡수 물질의 웹과 같은 웹(400)을 도시하고 있다. 하기의 다수의 도면을 나타내는 웹과 같은, 도 4에서의 흡수 물질의 웹은 간소하게 하기 위해 캐리어 웹(들)없이 도시된다. 도 4에 도시된 웹(400)에는 슬리팅되거나 미립형 물질로 형성되는 대역(402) 및 슬리팅되지 않거나 미립형 물질로 형성되지 않는 대역(404)이 제공된다. (도 4에 도시된 특정 양태에서, 대역(402)은 두 방향으로 슬리팅시킴으로써 형성된 미립형 물질(406)을 포함한다.) 이러한 웹(400)은, 롤의 일부상에 이의 일정한 패턴을 제공하여 목적하는 웹의 대역을 슬리팅하거나 미립형 물질로 형성시키고, 롤중 나머지 부분으로부터 상기 패턴을 생략함으로써 형성될 수 있다. 도 4에 도시된 양태에서, 슬리팅되거나 미립형 물질(406)로 형성되는 대역(402)은 슬리팅되지 않거나 미립형 물질로 형성되지 않는 대역(404)에 의해 감싸여 진다.

도 4A는 도 4에 도시된 양태의 반대 양태를 도시하고 있다. 도 4A에서, 슬리팅되거나 미립형 물질(406)로 형성되는 대역(402)은 슬리팅되지 않거나 미립형 물질로 형성되지 않는 웹의 일부 또는 대역(404)을 감싼다. 슬리팅되거나 미립형 물질(406)로 형성되는 무한수 패턴의 대역 및 슬리팅되지 않은 대역이 가능하다. 도 4 및 4A는 본 발명의 방법의 추가의 이점을 나타낸다. 전형적인 압축된 공기 입자 이송 시스템에서는, 대역화된 입자 영역이 제공될 수 없다. 본 발명의 방법은 이러한 전형적인 압축된 공기 입자 이송 시스템에 비해 하나 이상의 특정 위치에서 웹을 슬리팅하거나/미립화시키는 능력을 제공한다는 이점을 갖는다.

도 5는 본 발명의 다른 변형된 방법에 따라 제조된 흡수 물질의 웹과 같은 웹(500)을 도시하고 있다. 도 5에 도시된 웹(500)에는 슬리팅되지 않거나 미립형 물질로 형성되지 않은 다수의 밴드(502)가 제공된다. 이들 밴드(502)는 슬리팅되거나 미립형 물질로 형성되는 대역(504)을 분리한다. 이러한 웹(500)은 슬리팅되거나 미립형 물질로 형성되고자 하는 웹의 부분을 접촉하는 롤의 부분상에 일정한 패턴의 이를 제공함으로써 형성될 수 있다. 상기 이는 나머지 부분의 롤로부터 생략된다. 도 5에 도시된 양태에서는 상기 밴드 또는 비형성된 영역이 흡수 입자(506)를 구획하는데 사용될 수 있다는 이점을 제공한다. 도 5에 도시된 바와 같이, 상기 밴드 또는 비형성된 영역(502)은 단일 방향 또는 하나 이상의 방향으로 진행할 수 있다. 상기 밴드 또는 비형성된 영역(502)이 단일 방향으로 진행한다면, 그들은 서로 평행하거나 평행하지 않을 수 있다. 상기 밴드 또는 비형성된 영역(502)이 상이한 방향으로 진행한다면, 그들은 도 5에 도시된 바와 같이 서로 직각일 수 있거나 서로에 대해 임의의 적합한 각도로 배향될 수 있다. 상기 밴드 또는 비형성된 영역(502)은 선형이거나, 곡선이거나, 또는 부분적으로는 선형이거나 부분적으로는 곡선일 수 있다.

다른 양태에서, 도 5에 도시된 양태를 위해 설명한 바와 같이 슬리팅하거나 흡수 물질을 형성하는데 사용된 롤로부터 일정한 패턴을 생략하는 것 이외에, 이와 유사한 구조는, 복합 웹의 구성요소가 아교결합되지만 임의의 영역은 결합되지 않은 패턴화된 아교 영역과 조립된다면 형성될 수 있다. 아교가 존재하는 경우, 절단된 흡수성 포움 물질은 캐리어 웹에 부착된 입자의 형태로 존재할 것이다. 아교가 존재하지 않는 경우, 절단된 흡수성 포움 물질은 부착된 입자에 의해 형성된 밴드형 구조에 의해 함유된 "성긴" 입자의 형태로 존재할 것이다.

본 발명의 방법은 슬리팅되거나 미립형 물질로 형성되는 영역 및 슬리팅되지 않거나 미립형 물질로 형성되지 않는 영역을 갖는 웹을 형성하는 것으로만 제한되지는 않는다. 다른 양태에서, 웹은 상이한 특성을 갖는 영역을 가질 수 있다. 예를 들면, 전체 웹은 슬리팅되거나 미립형 물질로 형성될 수 있지만, 몇몇 영역은 상이한 특성을 갖는 슬릿형 또는 미립형 물질의 상이한 패턴이 제공될 수 있다. 예를 들면, 하나 이상의 영역은 슬릿이 제공될 수 있고, 다른 영역(들)은 미립형 물질로 형성될 수 있다. 다른 예에서, 물질의 웹의 영역은 부분적으로 맞물리는 이의 맞물림도 또는 이의 피치에 따라 달라질 수 있다. 다른 경우에, 본원에 기술된 방법에 의해 제공된 임의의 2개(또는 그 이상)의 성질 또는 특성은, 부분적으로 또는 완전히 슬리팅되거나 미립형 물질로 형성되는 물질의 상이한 영역상에서 변하게 된다.

도 5A는 이러한 구조의 예를 도시하고 있다. 도 5A는 그중에 형성된 슬릿의 하나의 패턴을 갖는 종방향 중심선을 따른 영역("종방향 중심 영역")(512) 및 그중에 형성된 슬릿의 상이한 패턴을 갖는 측방향 바깥쪽의 영역("종방향 측부 영역")(514 및 516)을 갖는 흡수 물질의 웹(510)을 도시하고 있다. 복합 흡수 구조물의 일부를 포함하는 이러한 흡수 물질은 (아래에 기술된) 도 8 및 9에 도시된 것과 유사한 튜브형 구조물내로 절첩하게 된다. 절첩된 복합 흡수 구조물은 역전될 수 있고, 생리대, 바람직하게는 초박형 생리대("베이스 패드"로서 제공함)의 신체-대향면에 부착되어 "복합형" 생리대를 형성할 수 있다.

도 5A에 도시된 바와 같이, 종방향 중심 영역(512)은 다수의 횡방향(또는 교차-기계 방향)의 슬릿(518)이 제공될 수 있다. 횡방향 슬릿(518)은 횡방향보다는 길이방향을 따라 더욱 큰 가요성이 절첩된 튜브에 제공하는데 사용될 수 있다. 횡방향 슬릿(518)은 종방향 중심 영역(512)중의 흡수 물질의 다수의 횡방향-배향된 스트립을 형성한다. 이들 스트립은 횡방향으로 액체를 우선적으로 옮기는(또는 수송하는) 능력을 종방향 중심 영역(512)에 제공한다. 상기 액체는 종방향 측부 영역(514 및 516)에 수송되어 흡수 물질의 웹을 완전히 사용할 수 있도록 하는 것이 바람직하다.

종방향 측부 영역(514 및 516)은 연속식 종방향-배향된 슬릿(520)이 제공되어 흡수 물질의 다수의 종방향-배향된 스트립을 형성시키는 것이 바람직하다. 이들 스트립은 종방향 측부 영역(514 및 516)에 종방향으로 액체를 수송하는 능력을 제공한다. 종방향-배향된 슬릿(520)은, 또한 하나의 스트립으로부터 인접한 스트립으로 횡방향으로 모세관 수송을 차단하는 틈을 조성함으로써, 흡수 물질의 튜브 밖으로 횡방향으로 유동하려는 액체의 임의의 원하지 않는 경향을 막는데 사용될 수 있다.

도 5A에 도시된 흡수 물질(510)은 하기의 방식으로 형성될 수 있다. 114mm(약 4.5인치) 폭의 흡수 물질의 웹은 전술한 바와 같이 캐리어 웹(들)을 포함한 복합 웹으로 형성될 수 있다. 32mm 폭의 종방향 중심 영역은 복합 웹에 비해 횡방향으로 배향된 이를 갖는 부분적으로 맞물린 롤 사이의 닙을 통해 진행될 수 있다. 하나의 바람직한 양태에서, 이들 이는 0.060인치(1.5mm)의 피치 및 0.040인치(1mm)의 맞물림도를 가질 수 있다. 종방향 중심 영역(512)의 각 측부(종방향 측부 영역(514 및 516)을 형성함)상의 외측 41mm는 복합 웹의 길이에 평행하게 배향된 이를 갖는 롤들로 감겨 생성된 고리 모양일 수 있다. 바람직한 양태에서, 이들 후자 롤들상의 이는 0.060인치(1.5mm)의 피치 및 0.060인치(1.5mm)의 맞물림도를 가질 수 있다.

도 6은 본 발명에 의해 제조될 수 있는 복합 흡수 구조물(600)의 다른 예를 도시하고 있다. 도 6에서의 복합 흡수 구조물(600)은 간소화를 위해 캐리어 웹(들)없이 도시되고 있다. 도 6에 도시된 양태에서, 흡수 물질의 스트립(602)은 흡수 물질의 웹(604)의 상부상에 위치한다. 도 6에 도시된 바와 같이 흡수 물질의 스트립(602)을 위치시키면, 흡수 물질의 웹의 인접한 영역(608)보다 큰 캘리퍼를 갖는 흡수 물질의 웹(602)의 종방향 중심선을 따른 영역이 제공된다. 도 6에 도시된 양태에서, 흡수 물질의 스트립(602)은 미립형 흡수 물질(606)로 형성된다. 흡수 물질의 스트립(602)의 바로 아래에 놓인 흡수 물질의 웹의 일부는 미립형 물질로 형성되는 것이 또한 바람직하다. 이로써, 복합 흡수 구조물(600)의 종방향 중심선을 따라 흡수 물질(606)의 미립자의 2배의 두께가 제공될 것이다.

도 6에 도시된 변형된 양태에서, 흡수 물질의 스트립(602)의 바로 아래에 놓인 흡수 물질의 웹(604)의 일부는 미립형 물질(606)로 형성될 필요는 없다. 도 6에 도시된 양태의 변형된 다른 방법에서, 흡수 물질의 웹(604)의 인접한 영역(608)은 또한 미립형 물질(606)로 형성시킬 수 있다. 이로써, 흡수 물질의 입자를 포함하는 전체 복합 흡수 구조물을 생성시킬 것이다.

도 6에 도시된 양태는 슬릿형 또는 미립형 물질을 포함하는 "프로파일화된" 흡수 구조물을 형성하는 방법을 제공한다. 본원에 사용된 "프로파일화된"이라는 용어는 더욱 큰 및 더욱 작은 캘리퍼 영역을 갖는 구조를 지칭한다. 제품은 롤의 패턴 및 흡수 물질의 두께를 변화시킴으로써 본 발명의 방법을 사용하여 종방향, 횡방향 또는 이의 조합된 방향으로 쉽게 윤곽을 나타낼 수 있다.

도 7 및 9에서는, 롤상에 상이한 패턴을 디자인하고, 선택적으로 복합 웹을 절첩시킴으로써, 본 발명의 방법은 기계적 및/또는 토목 원리를 사용하는 구조물을 쉽게 제조하는데 사용될 수 있다. 이러한 구조물은 격자형 구조, 와이어 프레임 메쉬형 구조, 다발, I-빔, A-빔 또는 리프팅 스프링을 포함하지만, 이에 한정되지는 않는다. 이러한 구조는 안정성, 가요성 및 탄성과 같은 최종 제품에 대한 다양한 특성을 부가하는데 유용하다.

도 7에서는, 슬리팅되거나 미립형 물질로 형성되는 부분 또는 영역(702) 및 비형성된 채로 남아있는 부분(704)을 갖는 흡수 물질의 웹과 같은 물질의 웹(700)을 도시하고 있다. 물질의 웹(700)은 간소화를 위해 캐리어 웹(들)없이 도시되고 있다. 도 7에 도시된 바와 같이, 웹(700)의 종방향 중심선을 다른 영역(706)은 형성되지 않는다. 또한, 형성되지 않는 예기된 절첩선(F)을 따른 영역(708)이 존재한다. 웹(700)에는 종방향 중심선(L)의 양측부상에 위치하는 슬리팅되거나 미립형 물질로 형성되는 다수의 부분(702)이 제공된다. 이들 부분(702)은 예기된 절첩선(F)의 양측부상에 나란히 정령된다. 슬리팅되거나 미립형 물질로 형성되는 영역(702)은 원형이다. 그러나, 다른 양태에서, 이들 영역(702)은 임의의 다른 적합한 형상으로 형성될 수 있다.

도 8에서는 웹이 몇몇 위치에서 튜브형 구조로 종방향으로 절첩된 후 도 7에 도시된 물질의 웹(700)을 도시하고 있다. 웹(700)은 종방향 중심선(L)을 따라 절첩선(F)에서 절첩되어 도 8에 도시된 구조를 형성한다. 종방향 중심선을 따른 비형성된 영역(706)은 상기 구조에 대해 안정성을 부가한다. 상기 구조의 측부에 따른 미립형 물질을 포함하는 원형 부분(702)은 증가된 압축성 및 가요성을 이들 원형 영역에 제공한다. 원형의 미립형 물질 부분(702)를 감싸는 비형성된 영역(704)은 절첩된 구조물의 측부에 대해 안정성을 제공한다. 미립형 물질은 캐리어 웹의 존재로 인해 제자리에 남아있을 것이다. 비형성된 영역(704)은 압축력이 절첩된 구조물의 상부 또는 저부에 적용되는 경우 "스프링"과 유사하게 작용할 수 있다. 도 8에 도시된 변형된 양태에서, 물질의 웹에는 목적하는 절첩 선을 따라 또는 이를 가로질러 진행하는 슬릿이 제공되어 웹을 절첩시키는데 용이하게 하기 위한 증가된 가요성을 제공하고/하거나 웹의 절첩되는 곳이 파쇄되지 않게 할 수 있다. 도 8에 도시된 튜브형 구조물은 역전될 수 있고, 생리대, 바람직하게는 초박형 생리대("베이스 패드"로서 제공함)의 신체-대향면에 부착되어 "복합형" 생리대를 형성할 수 있다.

도 9는 그중에 형성된 삼각형의 슬릿형 또는 미립형 부분(902)을 갖는 물질의 웹(900)으로부터 형성된 튜브형 구조물을 도시하고 있다. 물질의 웹(900)은 도 8에 도시된 물질의 웹과 유사하게 절첩된다. 그러나, 도 9에 도시된 양태에서, 슬릿형 또는 미립형 부분(902) 및 그 주위를 감싸는 비형성된 영역(904)은 상이한 구조형태를 가져 다발형 구조물을 형성한다.

도 10은 비교적 두꺼운 물질의 웹 또는 블록(1000)을 포함하는 상이한 유형의 구조물을 도시하고 있다. 도 10에 도시된 물질의 블록(1000)은 몇몇 표면을 갖는다. 가장 큰 두 대향 표면은 1000A 및 1000B로 명명된다. 도 10에 도시된 물질의 블록(1000)은, 블록(1000)의 내부(1004)가 형성되지 않는 동안, 슬리팅되거나 미립형 물질로 형성되는 표면(1000A 및 1000B)으로부터 안쪽으로 연장하는 그의 두께 부분을 갖는다. 더욱 특히, 도 10에 도시된 양태에서, 블록(1000)은 두 방향으로 슬리팅되어 다수의 칼럼형 요소(1006)를 형성한다. 도 10에서는, 본 발명의 방법이 물질의 웹 또는 블록의 두께를 통하는 길의 일부만을 슬리팅하는데 사용될 수 있다. 도 10에 도시된 바와 같이, 상기 구조물의 외측상에 및 그의 중앙의 부분(1008)은 또한 비형성된 채로 남아있어 I-빔 유사 구조물을 형성할 수 있다.

한 양태는 또한 도 10에 도시된 바와 반대로 생성될 수 있다. 즉, 물질의 웹 또는 블록은 슬리팅되거나 미립형 물질로 형성되는 내측부 및 하나 이상의 표면에 인접하여 슬리팅되지 않거나 미립형 물질로 형성되지 않는 외측부를 갖도록 형성될 수 있다. 이러한 구조물는, 물질의 웹 또는 블록에 본 발명의 방법이 사용되는 경우, 상기 웹 또는 블록의 외측부(들)가 파쇄에 대해 더 큰 저항성을 가질 때 생성될 수 있다. 상기 웹 또는 블록에는, 예컨대 상기 웹 또는 블록이 포움의 웹 또는 블록의 내측부보다 더 큰 파쇄에 대한 저항성을 갖는 피부가 제공된 포움 물질을 포함할 때 이들 특성들이 제공될 수 있다. 다르게는, 상기 포움은 하나 이상의 외측부보다 작은 파쇄에 대한 저항성을 갖는 내측을 갖는 층상화 특성(즉, 층상화된 구조의 형태로 존재하게 된다)을 갖게 된다. 이들중 임의의 경우, 이러한 구조물은 분리된 캐리어 웹에 요구되는 필요성을 제거하게 되는 이점을 제공한다. 이런 다른 양태중 다른 변형된 양태에서, 더욱 커친 외측 피부를 갖는 포움 물질은 튜브 형태로(예컨대, 원통형 튜브의 형태로) 제공될 수 있다. 이러한 경우, 본 발명의 방법은 일체형 피부가 포함된 물질의 입자 또는 스트랜드의 폐쇄된 튜브를 형성시키는데 사용된다.

도 11은 도 10에 도시된 것과 유사한 웹을 도시하고 있다. 그러나, 도 11에서, 웹(1100)은 더욱 얇고, 물질의 웹의 한 측면상의 표면의 부분(1102)만이 슬리팅된다. 웹의 다른 측면(1100)을 형성하는 부분(1104)은 슬리팅되지 않는다. 도 11A에는 도 11에 도시된 물질의 웹(1100)이 아치형 구조형태로 구부러지게 형성되는 구조의 예를 도시하고 있다. 도 11A에 도시된 바와 같이, 웹(1100)이 구부러지는 경우, 슬릿(1106)은 슬릿 물질의 스트랜드(1108) 사이로 개방된다. 상기 슬릿(1106)은 액체를 포획하는 개선된 능력 및/또는 슬릿(1106)의 개방에 의해 형성된 채널내로 액체를 수송하는 능력을 갖는 굴곡된 웹(1100)을 제공할 수 있다.

또 다른 양태에서, 캐리어 웹을 흡수 물질(예컨대, 흡수성 포움 물질)의 하나의 측면에만 접착제로 부착하여 복합 웹을 형성시킴으로써 상기와 유사한 구조물이 형성될 수 있다. 이후에, 복합 웹은 본원에 기술된 바와 같이 기계적으로 변형된다. 이로써, 흡수성 포움 물질을 미립형 물질로 형성시키거나 슬리팅시킬 것이다. 상기 슬릿형 또는 미립형 물질은 캐리어 웹에 접착제로 부착된 채로 남아 있을 것이다. 흡수성 포움 물질의 기계적인 변형은, 슬리팅되거나 칼럼으로 형성되는 한 측면 및 캐리어 웹에 고정된 한 측면을 갖는 구조물을 생성할 것이다. 슬리팅되거나 칼럼으로 형성되는 상기 측면은 캐리어 웹에 부착된 측면보다 더욱 팽착될 것이다. 이로써, 도 11에 도시된 것과 유사한 구조물을 형성할 것이다.

도 12는 본 발명의 방법이 또한 물질의 2개 이상의 층을 인탱글화시키거나 결합시키는데 사용될 수 있음을 도시하고 있다. 예를 들면, 포움 흡수 물질의 한 층(1200)은 두 라텍스 결합된 공기-적층된 웹(1202 및 1204) 사이에 위치하여 복합 웹(1206)을 형성한다. 이런 특정 양태에서, 복합 웹의 층들(1206)은 함께 결합될 수 있지만, 꼭 필요한 것은 아니다. 패턴화된 표면을 압인시켜 동일물을 압축시킴으로써 복합 웹(1206)을 기계적 변형 공정중에 가하는 경우, 포움(1200)은 미립형 물질로 형성될 것이다. 복합 웹의 층(1206)은 또한 함께 적어도 성기게 접합될 것이다. 임의의 특정 이론에 구속되지는 않지만, 공기 적층된 웹의 섬유(1202 및 1204)는 포움 입자 주위를 감싸 함께 층들을 결합시킬 것이다. 몇몇 경우에, 포움 물질의 입자를 액체에 가한다면, 그들은 팽창하여, 포움 입자 주위를 감싸는 섬유에 의해 형성된 결합을 붕괴시킬 수 있다. 이로써, 모두 포화되는 경우에 제품의 분리가 요구되는, 화장실의 분출력이 요구되는 것과 같은 고안에 관한 이점을 가질 수 있다.

복합 웹(1206)을 압축하면, 복합 웹(1206)의 캘리퍼에서의 적어도 일시적인 저하뿐만 아니라, 복합 웹(1206)의 다른 치수에서의 증가를 초래할 수 있을 것이다. 복합 웹(1206)은 예컨대 약 1mm의 압축된 캘리퍼(C₂)로 압축되는 약 5mm의 본래 캘리퍼(C₁)를 갖는 포움 물질을 포함할 수 있다. 압축력이 제거된 후, 복합 웹(1206)은 팽창되어 그의 본래 캘리퍼(C₁)로 되돌아가거나, 또는 거의 압축된 캘리퍼와 그의 본래 캘리퍼 사이의 중간 팽창된 캘리퍼(C₃)로 되돌아갈 수 있다. 이와 유사하게, 이런 Z-방향 압축은 또한 복합 웹(1206)을 종방향 및 횡방향(X 및 Y) 방향으로 팽창시킬 것이다. 이러한 압축은 예컨대 복합 웹의 길이 및 폭의 약 50%로 증가시킬 수 있다. 복합 웹(1206)을 주름진 롤(1208 및 1210) 사이의 닙을 통과시키면, 또한 Z-방향으로 동일물에 주름을 형성시킴으로써 복합 웹을 변형시킬 것이다. 이런 Z-방향의 변형은, 총 캘리퍼가 주름진 복합 웹(1206)의 최소 크기의 지점으로부터 최대 크기의 지점까지 측정되는 경우, 압축된 복합 웹(1206)의 총 캘리퍼에서의 증가(예컨대, 약 30%)을 초래할 수 있다.

도 13은 본 발명의 방법이 흡수제품의 제조 공정에서 몇몇 상이한 작업을 동시에 수행하는데 사용되는 흡수제품(1320으로 명명된 신장가능한 생리대)을 도시하고 있다. 생리대(1320)는 주몸체부(1322)를 포함한다. 주몸체부(1322)는 액체 투과성 상면시이트(1324), 상기 상면시이트에 결합된 액체 불투과성 배면시이트(1326), 및 상기 상면시이트(1324)와 상기 배면시이트(1326) 사이에 위치한 흡수코어(1328)를 포함한다. 이들 구성요소는 조립된 생리대(1320)가 신장되도록 하는 임의의 적합한 방식으로 결합될 수 있다. 생리대(1320)는 상면시이트와 배면시이트를 함께 융합시킴으로써 형성되는 한쌍의 단부 이음매(1329)를 포함할 수 있다. 생리대(1320)는 또한 주몸체부(1322)의 종방향 측부 가장자리 각각으로부터 신장하는 날개 또는 플랩(1330)을 갖는다.

도 13에 도시된 생리대(1320)는 본 발명의 방법에 의해 미립형 물질(1336)로 형성되는 영역(1334)을 갖는 흡수코어(1328)를 갖는다. 도 13에 도시된 바와 같이, 미립형 물질을 포함한 영역(1334)은 종방향 및 횡방향으로 배향된 비형성된 밴드(1338)에 의해 분리된다. 추가로, 본 발명의 방법은 또한 변형가능한 망상조직 영역을 상면시이트(1324) 및 배면시이트(1326)로 형성시키는데 사용되는 것이 바람직하다. "변형가능한 망상조직 영역"이라는 용어는 차펠 등에게 1996년 5월 21일자로 허여된 "탄성형 행동을 나타내는 웹 물질(Web Materials Exhibiting Elastic-Like Behavior)"이라는 제목의 미국 특허 제 5,518,801 호에 상세히 기술되어 있다. 상면시이트(1324) 및 배면시이트(1326)로의 변형가능한 망상조직 영역의 형성은 생리대의 이들 구성요소에 신장성을 제공한다. 상면시이트(1324) 및 배면시이트(1326)내의 변형가능한 망상조직의 비형성된 밴드는 이들 신장가능한 구성요소에 탄성형 성질을 제공한다. 미립형 물질로의 흡수코어(1328)의 형성은 흡수코어(1328)를 상면시이트(1324) 및 배면시이트(1326)의 신장성에 간섭하지 않는 형태로 조성한다.

상면시이트(1324) 및 배면시이트(1326)는 형성된 변형가능한 망상조직의 패턴에 따라 한 방향, 하나 이상의 방향, 또는 X-Y면으로의 모든 방향으로 신장성이 제공될 수 있다. 도 13에 도시된 양태에서, 생리대(1320)는 종방향 및 횡방향 둘다로 신장가능하다. 도 13에 도시된 생리대(1320)는, 오스본 등에게 1997년 3월 18일자로 허여된 "연신가능한 흡수제품(Stretchable Absorbent Articles)"이라는 제목의 미국 특허 제 5,611,790 호의 개시내용에서 보면, 충분히 구체화된 양으로 신장가능한 것이 바람직하다.

도 13은 본 발명의 방법이 또한 날개 또는 플랩(1330)에 신장성을 제공하는데 사용될 수 있음을 도시하고 있다. 날개(1330)는 상면시이트 및 배면시이트에 대해 상기 구체화된 임의의 방향으로 신장성이 제공될 수 있다. 또한, 날개(1330)를 접촉하는 패턴화된 표면의 부분이 흡수제품의 주몸체부를 접촉하는 장치의 부분과 상이한 패턴을 갖는 장치를 통해 생리대(1320)를 통과시킴으로써, 상면시이트 및 배면시이트의 신장성과 상이한 방향 또는 양으로 상기 날개(1330)에 신장성을 제공할 수 있다. 상기 날개에 신장성을 제공하는데 사용되는 롤의 부분은 매팅 롤이 사용된다면 또한 서로 더욱 근접하게 위치할 수 있거나, 날개(1330)가 주몸체부(1322)에서 만큼은 많은 층을 갖지 않는다면 더욱 큰 정도로 맞물릴 수 있다.

본 발명의 방법은 생리대의 구성요소를 함께 엠보싱하고/하거나 결합시키는데 사용될 수 있다. 도 13은 생리대(1320)의 신체-대향면에 다수의 엠보싱부가 융합 결합부(1340)의 형태로 제공될 수 있음을 도시하고 있다. 상기 융합 결합부(1340)는 흡수코어(1328)를 미립형 물질로 형성시키는데 사용된 장치의 패턴화된 표면상에서 다수의 결합 요소를 제공함으로써 형성될 수 있다. 결합 요소는 선택적으로 필요하다면 가열될 수 있다. 전형적으로, 구성요소들을 함께 결합시키기 위해, 적어도 함께 결합되는 이들 구성요소들은 적어도 몇몇 열가소성 물질을 포함하는 것이 바람직할 것이다. 다른 양태에서, 생리대의 신체-대향면을 엠보싱하지만 구성요소들 사이에 융합 결합부는 형성시키지 않는 요소가 제공되는 것이 패턴화된 표면을 위해서는 바람직할 수 있다.

따라서, 본 발명의 방법은 흡수코어(1328)를 미립형 물질로 형성시키고, 상면시이트(1324) 및 배면시이트(1326)에 신장성을 제공하고, 날개 또는 플랩(1330)에 신장성을 제공하여 구성요소들을 함께 엠보싱하고/하거나 결합시키고, 생리대(1320)의 단부를 밀봉시키는데 사용될 수 있다. 이로써, 도 3에 도시된 바와 유사한 장치를 한번 통과함으로써 달성될 수 있다.

따라서, 본 발명의 방법은 종래에는 매우 어렵게 제조될 수 밖에 없었던 신장성 구조를 제조할 수 있다. 이는 본 발명의 방법이 흡수 물질의 일체성을 슬리팅하거나, 절단시키거나 달리 파괴시킬 수 있다는 사실에 기인한다. 종래에는, 흡수 물질에 변형가능한 망상조직을 형성시킴으로써 충분한 신장성을 부여하기는 어려웠다. 흡수 물질을 슬리팅하거나, 절단하거나, 파괴시키면, 변형가능한 망상조직이 상면시이트 및 배면시이트로 형성되는 경우 상기 상면시이트 및 배면시이트에 부여된 목적하는 신장성에 거의 간섭하지 않는 흡수 물질을 갖는 흡수제품을 제공하게 된다.

도 14는 슬릿형 또는 미립형 흡수 물질의 모래시계형 웹(1400)을 제조하는데 사용되는 본 발명의 방법의 다른 양태를 도시하고 있다.

도 14는 흡수 물질을 슬리팅하는데 적합한 장치를 도시하고 있다. 상기 장치는 한쌍의 메쉬 롤(meshing roll)(1402 및 1404)을 포함한다. 임의의 적합한 패턴이 상기 롤의 표면상에 제공될 수 있다. 도 14에 도시된 상기 롤(1402 및 1404)은 저부 롤에서의 채널(46)만이 없는 도 1 및 3에 도시된 것과 유사한 것이 바람직하다. 롤 사이의 거리가 증가되거나 감소되지만, 이는 흡수 물질을 추가로 슬리팅하거나 절단시키고, 또한 물질의 슬리팅되거나 절단된 웹(1400)의 전체 폭을 변화시키는 것으로 밝혀졌다. 롤이 Z-방향으로 함께 근접하게 이동되는 경우, 이는 롤상의 이의 맞물림도(%)를 증가시키고, 슬릿형 또는 미립형 물질의 웹의 폭을 더욱 넓히는 것으로 밝혀졌다. 따라서, 예를 들면, 흡수 물질의 웹의 초기 폭(W₁)이 75mm이면, 상기웹의 폭은 125mm 정도로 증가할 수 있음이 밝혀졌다. 상기 롤과 대향인 롤이 이동되면(즉, 롤이 추가로 멀리 이동되면), 슬릿형 또는 미립형 물질의 웹은 폭이 더욱 좁아질 것이다.

도 14에 도시된 방법의 양태에서, 상기 개념은 한 단계가 추가로 요구되었다. 도 14에 도시된 쌍의 롤 사이의 거리는 원통형으로 증가되고 감소된다. 롤 사이의 공간의 원통형 증가 및 감소는 몇몇 방식으로 달성될 수 있다. 이들은 캠 정렬, 솔레노이드(solenoid)를 이용하는 것, 또는 롤을 프로파일화시키는 것을 포함하지만 이에 한정되지는 않는다. 이로써, 개별 흡수코어로 절단될 수 있는 다수의 모래시계형 부분중에 제공되는 슬릿형 또는 미립형 물질의 웹으로 흡수 물질의 웹이 형성된다. 형성된 흡수코어는 다양한 유형의 흡수제품에 사용될 수 있다.

도 15는 기저귀(1520)내에서 정위치의 상기와 같은 모래시계형 흡수코어를 도시하고 있다. 도 15에 도시된 바와 같이, 기저귀(1520)는 액체 투과성 상면시이트(1524); 액체 불투과성 배면시이트(1526); 상기 상면시이트(1524)와 상기 배면시이트(1526)의 적어도 일부 사이에 바람직하게 위치하는 흡수코어(1528); 측부 패널(1530); 탄성화된 다리 커프스(1532); 탄성 허리 특징부(1534); 및 1540으로 명명된 고착 시스템을 포함하는 것이 바람직하다. 도 15에 도시된 기저귀(1520)는 제 1 허리 영역(1536), 상기 제 1 허리 영역(1536)의 대향에 위치하는 제 2 허리 영역(1538); 및 상기 제 1 허리 영역과 제 2 허리 영역 사이에 위치하는 가랑이 영역(1537)을 갖는다. 기저귀(1520)의 주변부는, 종방향 가장자리(1550)가 일반적으로 기저귀(1520)의 종방향 중심선(L₂)과 평행하게 진행하고, 단부 가장자리(1552)는 기저귀(1520)의 횡방향 중심선(T₁)에 일반적으로 평행한 종방향 가장자리(1550) 사이를 진행하는 기저귀(1520)의 외측 가장자리에 의해 한정된다.

도 15에 도시된 기저귀(1520)은 묽은 변과 같은 점성 유체 신체 배설물을 수용하고/하거나, 저장하고/하거나 고정화시킬 수 있는 배설물 처리 요소(1620)를 포함하는 것이 바람직하다. 배설물 처리 요소(1620) 및 그의 구성요소는, 가랑이 영역 또는 허리 영역을 포함하는 기저귀내의 어느 곳에도 위치할 수 있거나, 또는 코어(1528)와 같은 임의의 구조물 또는 요소, 또는 도 16A에 도시된 바와 같이 다리 커프스 또는 다른 몇몇 요소에 포함되거나 이와 관련되어 작동될 수 있다.

배설물 처리 요소(1620)는 신체 분비물, 특히 점성 유체 신체 배성물을 수용하기 위한 수용 요소(1650)를 포함하는 것이 바람직하다. 수용 요소(1650)로서 사용하기에 적합한 물질 및 구조물은 천공된 부직 웹, 천공된 필름, 천공 형성된 필름, 스크림스, 직물 웹, 스크림, 네팅, 거대다공성 얇은 포움 등을 포함할 수 있다. 배설물 처리 요소(1620)는 수용 요소(1650)에 의해 수용된 점성 신체 배설물을 저장할 수 있는 저장 요소(1652)를 포함하는 것이 또한 바람직하다. 도 15, 16 및 16A에 도시된 저장 요소(1652)의 양태는 순차적인 배열로 정렬된 다수의 분리된 입자(1572)를 포함한 거대입자성 구조물(1570)을 포함한다.

본원에 사용된 "순차적인 배열"이라는 표현은 동일한 방향으로 배향된 측부와 적어도 대략적으로 정렬된 입자의 분포를 포함한다. 입자는 또한 일렬로 및/또는 층으로 적어도 대략적으로 정렬될 수 있다.

거대입자성 구조물(1570)은 임의 수의 입자(1572)를 포함할 수 있다. 추가로, 입자(1572)는 결합되지 않고 구조물(1570)내에서 자유로이 이동될 수 있거나, 또는 임의의 공지된 수단에 의해 서로 결합될 수 있다. 다르게는, 구조물(1570)은 용융취입된 고열용융된 아교, 웹, 네팅, 스크림, 끈 또는 다른 접착제 또는 비접착성 인탱글 지지체와 같은 외부 지지체를 포함할 수 있다. 임의의 입자(1572)는 또한 상면시이트 또는 코어와 같은 기저귀 구조물의 임의의 다른 부분과 결합될 수 있다. 입자(1572)는 또한 플릿(pleat), "필로우" 및 포켓과 같은 패턴화된 3차원 영역내에서 구속될 수 있다.

개별 입자(1572)는 흡수제품내에 사용하기에 적합한 임의의 물질으로부터 제조될 수 있다. 입자(1572)에 사용된 물질은 흡수성, 비흡수성, 미세다공성, 거대다공성, 탄성, 비탄성 등일 수 있거나, 또는 임의의 다른 바람직한 특성을 가질 수 있다. 입자(1572)내에 사용하기에 적합한 거대다공성 흡수 물질의 예로는 하이로프트 부직물, 개방형 셀 포움, 섬유 다발, 스폰 등이 포함된다. 다른 흡수 물질은 셀룰로즈성 속솜(batt), 모세관 채널 섬유, 삼투압성 저장 물질(예컨대, 초흡수성 중합체) 등을 포함한다. 비흡수성 입자(1572)는 플라스틱, 금속, 세라믹, 유리, 폐쇄된 셀 포움, 칼럼 포장 물질, 합성 섬유, 겔, 캘슐화된 가스, 액체 등을 포함할 수 있다. 추가로, 임의의 또는 모든 입자(1572)는 악취 흡수제, 로션, 피부 보호용 제제, 항생제, pH 완충제, 효소 억제제 등을 포함할 수 있다.

거대입자성 구조물(1570)은 입자(1572) 사이의 공간에 의해 한정된 연속식 틈 공극 공간(1574)을 포함하는 것이 바람직하다. 입자(1572)의 크기 및/또는 형상을 변화시킴으로써, 틈 공극 공간(1574)은 조절될 수 있다. 입자는 구형, 편구면(oblate spheroid), 직사각형 및 다각형 고형물 등과 같은 임의의 공지된 형상일 수 있다. 적합한 입자의 형상 및 이에 상응하는 공극 분획은 문헌 "Perry's Chemical Engineering, Handbook, 6^thed., McGraw-Hill, 1984, at p. 18-20"에 기술되어 있다. 도 15, 16 및 16A에 도시된 기저귀는 로 등의 이름으로 1997년 11월 11일자로 허여된 "개선된 변 처리능을 갖는 기저귀(Diaper With Improved Feces Management Properties)"라는 제목의 미국 특허원 제 08/970,508 호에 상세히 기술되어 있다.

기저귀(1520)의 상면시이트(1524) 및/또는 배면시이트(1526), 또는 그의 임의의 일부는 하나 이상의 방향으로 탄성적으로 신장가능하다. 한 양태에서, 상면시이트(1524) 및/또는 배면시이트(1526)는 구조적 탄성형 필름(structural elastic-like film, "SELF") 웹을 포함하여 신장가능한 기저귀를 제공할 수 있다. 구조적 탄성형 필름 웹은 추가의 탄성 물질의 사용없이 연장 방향으로 탄성형 행동을 나타내는 신장가능한 물질이다. SELF 웹은 2개 이상의 연속, 개별의 상이한 영역을 갖는 변형가능한 망상조직을 포함한다. 바람직하게는, 이들 영역중 하나는, 다른 영역의 실제 부분이 큰 저항력을 적용된 신장도로 발전시키기 전에, 적용된 축 신장도에 대한 저항력이 예정된 축에 평행한 방향으로 나타내도록 배치된다. 더욱 긴 표면-경로 길이를 나타내는 영역은 다른 영역의 평면 너머로 신장하는 하나 이상의 변형부를 포함한다.

SELF 웹은, 예정된 축에 평행한 방향으로 적용된 신장도를 가하는 경우, 하나 이상의 예정된 축에 따른 신장도에 대한 조절된 저항력의 2개 이상의 매우 상이한 상을 나타낸다. SELF 웹은, 상기 웹의 신장도가 더 긴 표면-경로 길이를 갖는 영역의 실제 부분이 적용된 신장도의 평면에 투입되기에 충분할 때까지의 적용된 신장도에 대한 제 1 저항력을 나타내고, 또한 SELF 웹은 추가의 신장도에 대한 제 2 저항력을 나타낸다. 신장도에 대한 총 저항력은 제 1 영역에 의해 제공된 신장도에 대한 제 1 저항력보다 크다. 도 15에 도시된 기저귀(1520)상에 사용하기에 적합한 SELF 웹은 차펠 등에게 1996년 5월 21일자로 허여된 "탄성형 행동을 나타내는 웹 물질(Web Materials Exhibiting Elastic-Likd Behavior)"이라는 제목의 미국 특허 제 5,518,801 호에 더욱 완벽하게 기술되어 있다. 다른 양태에서, 상면시이트 및/또는 배면시이트(1526)는 탄성중합체 부직물, 필름, 포움, 스트랜드, 또는 이들의 조합물 또는 부직물 또는 합성 필름을 갖는 이들 또는 기타 적합한 물질을 포함할 수 있다.

기저귀(또는 기타 유형의 흡수제품)에 사용하기에 적합한 다른 유형의 탄성적으로 신장가능한 흡수 구조물은 또한 본 발명의 방법을 사용하여 제조될 수 있다. 바람직한 다른 구조물은 본 발명의 방법을 수행하는 경우 복합 웹중에 탄성적으로 신장가능한 물질을 포함시킨 후 복합 웹에 압축시킴으로써 형성된다. 탄성적으로 신장가능한 물질은 액체 투과성일 수 있으나, 흡수 물질의 가멘트-대향면상에 위치할 경우에는 액체 불투과성일 수 있다. 적합한 탄성적으로 신장가능한 물질은 캐리어 웹으로서 사용하기에 적합한 물질과 같은 임의의 탄성적으로 신장가능한 물질을 포함한다. 탄성적으로 신장가능한 물질은 한 방향 또는 하나 이상의 방향으로신장가능하도록 선택될 수 있다. 탄성적으로 신장가능한 물질은 복합 웹의 다른 구성요소 만큼 넓고/넓거나 그만큼 길 수 있지만, 꼭 그럴 필요는 없다.

이러한 탄성적으로 신장가능한 물질은 제 1 캐리어 물질(20)과 파괴가능한 흡수 물질(22) 사이에 위치할 수 있다. 다르게는, 탄성적으로 신장가능한 물질은 제 2 캐리어 물질(24)와 흡수 물질 사이에 위치할 수 있다. 이런 양태의 다른 변형 양태에서, 탄성적으로 신장가능한 물질은 캐리어 물질(20 및 24)과 흡수 물질(22) 사이에 위치할 수 있다. 이러한 다른 양태의 또한 변형된 양태에서, 하나 이상의 캐리어 웹은 탄성적으로 신장가능한 물질을 포함할 수 있다.

이러한 탄성적으로 신장가능한 구조물의 특히 바람직한 양태에서, 도 3에 도시된 복합 웹과 유사하게 보이는 복합 흡수 구조물은 단지 5층 구조로 구성된다. 상기 5층 복합 흡수 구조물은 상부로부터 저부까지; 상면시이트 물질, 탄성 폴리우레탄 포움의 층, "Absorbent Foam Material" 특허에 기술된 흡수성 포움 물질의 층, 탄성 폴리우레탄 포움의 다른 층 및 배면시이트 물질로 구성된다. 복합 흡수 구조물은 본 발명의 방법에 따라 수행된다. 본 발명의 방법은 흡수성 포움 물질의 층을 미립형 물질로 형성시키거나 슬리팅하는데 사용될 수 있다. 이로써, 흡수성 포움 물질이 다수의 스트립으로 슬리팅되거나 미립형 물질로 형성되는 탄성적으로 신장가능한 복합 흡수 구조물을 형성하게 될 것이다. 상기 복합 흡수 구조물의 다른 층(탄성 폴리우레탄 포움 층이 포함됨)은 전형적으로 이런 공정에 의해 주름을 형성할 것이다. 그러나, 이들 하나 이상의 층이 추가로 적어도 부분적으로 슬리팅되는 양태가 제외되지는 않는다.

이런 방식으로 형성된 탄성적으로 신장가능한 흡수 구조물은 다수의 용도를 가질 수 있다. 탄성적으로 신장가능한 흡수 구조물은 단독으로 서있는 흡수 제품으로서 제공될 수 있거나, 또는 흡수제품의 일부 또는 특징부를 구성할 수 있다. 예를 들면, 탄성적으로 신장가능한 구조물은 기저귀의 탄성 허리 특징부(전체 또는 일부)를 형성하는 부분 및 기저귀의 흡수코어(전체 또는 일부)를 형성하는 부분을 구성할 수 있다. 탄성 허리 특징부를 형성하는 탄성적으로 신장가능한 구조물의 부분은 흡수성 포움 물질을 포함할 수 있지만, 꼭 그럴 필요는 없다. 따라서, 본 발명의 방법은 착용자의 신체에 매우 편안하고 정합가능하게 변형될 수 있는, 굴곡성, 가요성, 연신성, 및 필요하다면 흡수성인 탄성 허리 특징부를 형성시키는데 사용될 수 있다. 기저귀의 흡수코어 전체 또는 일부를 형성하고 더불어 흡수성을 갖는 탄성적으로 신장가능한 흡수 구조물의 일부는 상기와 유사한 성질을 가질 것이다.

도 17은 본 발명의 방법에 의해 형성될 수 있는 구조물(1700)의 다른 예를 도시하고 있다. 도 17에 도시된 구조물은 외측 캐리어 웹 또는 래핑(1702)(예컨대, 전술한 캐리어 웹중 하나임)을 포함한다. 래핑(1702)은 압축성의 탄성 물질(예컨대 전술한 포움 흡수 물질중 하나임) 주위를 감싼다. 외측 래핑(1702)은 형성된 변형가능한 망상조직을 갖는다. 변형가능한 망상조직은 다수의 실질적으로 편평한 비형성된 제 1 영역(1706), 및 상승된 갈비형 요소(1710)로 형성된 다수의 제 2 영역(1708)을 포함한다. 도 17에 도시된 양태에서, 비형성된 영역(1706)은 상기 형성된 영역(1708)을 간헐적으로 감싸는 밴드의 형태로 존재한다. 도 17에 도시된 양태는 외측 래핑(1702)과 압축성의 탄성 물질의 라미네이트중에 형성되는 것이 바람직하다. 이어, 외측 래핑(1702)은 압축성의 탄성 물질이 팽창하기 전에 감싸이기 충분한 속도로 압축성의 탄성 물질 주위를 감싼다.

도 17에 도시된 바와 같이, 압축성의 탄성 물질은, 팽창하는 경우, (래핑(1702)의 영역의 더 큰 신장성으로 인해) 변형가능한 망상조직 영역의 제 2 영역(1708)이 형성되는 영역으로 더욱 팽창한다. 상기 팽창은 이들 영역을 비형성된 영역(1706)보다 바깥쪽으로 팽창시킨다. 이로써, 구획된 구조물이 제공된다. 도 17에 도시된 구획된 구조물는, 다른 영역보다 큰 가요성을 갖는 영역(더 적은 직경의 비형성된 영역(1706))을 흡수제품에 바람직하게 제공하는 흡수제품(예컨대, 음순간 흡수 장치)중에 사용하는데 또는 그 흡수제품으로서 사용하는데 이롭다. 이러한 구획된 구조물은 착용시 착용자의 신체 외형과의 부합성이 개선될 수 있다.

도 18은 본 발명의 방법이 사용되어 형성할 수 있는 기타 유형의 구조물 또는 흡수제품(1800)을 도시하고 있다. 도 18에 도시된 흡수 제품 또는 흡수제품의 부분(1800)은 다수의 직립형 칼럼(1804)로 형성된 물질의 웹 또는 블록(1802)과 같은 복합 구조물을 포함한다. 칼럼(1804)은 필요하다면 매우 좁은 임의의 적합한 치수를 가질 수 있다. 칼럼(1804)은 흡수성 포움 물질을 포함할 수 있다. 칼럼(1804)은 전술한 유형의 캐리어 웹(1806)에 부착될 수 있다.

도 18에 도시된 흡수제품은 구조물을 제조하는 구조 구성요소의 배향이 주로 흡수제품의 평면에 수직으로(즉, Z-방향으로) 배향되는 구조물을 제공한다.

도 18에 도시된 흡수 구조물(1800)은 섬유 웹(개별 웹)을 포함하는 구조 요소가 전형적으로 다른 하나의 상부에 적층되는(또는 X-Y면으로 배향되는) 통상의 섬유 웹과 구별가능하다. 도 18에 도시된 흡수 구조물는, 분비된 체액의 흡수를 위한 증가된 표면적을 갖고, 이러한 체액의 분출물을 포획하고/하거나 대변 또는 생리혈중에 함유된 세포 조각과 같은 고형물중에 수용하도록 제공할 수 있는 칼럼(1804) 사이의 천연 공극 공간(1810)을 갖는 흡수제품을 제공한다. 필요하다면, 흡수 물질의 칼럼은 착용자의 신체에 대해 직접 위치하여 흡수제품을 위한 "상면시이트"로서제공할 수 있다.

도 18에 도시된 흡수 구조물을 제조하기 위해, 복합 웹은 접착제(1808)에 의해 캐리어 웹에 (가능한 정도로) 접착제로 부착되는 흡수 물질의 웹 또는 블록으로 형성될 수 있다. 이렇게 형성된 복합 웹에는 패턴화된 표면을 압인시킴으로써 힘이 가해진다. 흡수 물질의 노출된 표면에 인접한 복합 웹의 표면은 복합 웹을 패턴화된 표면으로부터 제거하기 쉽게 하기 위해 일시적으로 또는 영구적으로 웹으로 덮여질 수 있다. 웹이 흡수 물질의 표면을 일시적으로 덮여지는데 사용된다면, 복합 웹이 패턴화된 표면으로부터 제거된 후에 제거된다. 접착제로 부착된 캐리어 웹(1806)은 액체 불투과성이기 때문에, 액체 불투과성 배면시이트로서 제공할 수 있다. 도 18에 도시된 흡수 구조물은 착용자의 신체에 인접한 부분에 순응적으로 변형되는 신체-대향면을 제공한다는 이점을 갖는다.

도 19는 본 발명의 방법에 의해 형성될 수 있는 구조물(1900)의 다른 예를 도시하고 있다. 도 19에 도시된 구조물(1900)은 도 18에 도시된 것과 유사하다. 도 19에 도시된 구조물(1900)은 신체-대향면(1900A) 및 배면(1900B)을 갖는다. 구조물은 또한 칼럼(1904)으로 형성되는 물질의 웹 또는 블록(1902)을 포함하는데, 이는 접착제(1908)에 의해 캐리어 웹(1906)에 결합된다. 칼럼(1904)은 또한 그 중간에 공극 공간(1910)을 갖는다. 그러나, 도 19에서, 액체 투과성 캐리어 웹(1912)은 흡수성 포움 물질(1902)의 상부에 위치한다. 도 19에 도시된 바와 같이, 기계적 변형은 액체 투과성 캐리어 웹(1912)의 일부를 칼럼(1904) 사이로 힘을 가하거나 밀어 올릴 수 있다. 도 19에 도시된 바와 같이, 액체 투과성 캐리어 웹(1912)은 백킹으로서 제공하는 캐리어 웹(1906)으로 부분적으로 밀어 내릴 수 있다. 다른 양태에서, 액체 투과성 캐리어 웹(1912)은 백킹(1906)으로 아래로의 모든 경로로 밀어 내려질 수 있다(그리고, 필요하다면 이에 결합된다).

칼럼(1904) 사이에 밀어 내려진 액체 투과성 캐리어 웹(1912)의 일부는, 칼럼(1904)의 상부에 중첩된 액체 투과성 캐리어 웹(1912)의 일부에서와 같이, 세공(일반적으로 1914로 명명됨)이 제공될 수 있다. 이들 세공(1914)은 임의의 적합한 형상 및 크기로 이루어질 수 있다. 세공(1914)은 원형, 슬릿형 등일 수 있다. 세공(1914)은 모두 동일한 크기일 수 있다. 다르게는, 상이한 크기의 세공이 사용될 수 있다. 예를 들면, 칼럼(1904) 사이에 밀어 내려진 액체 투과성 캐리어 웹(1912)의 일부에는 더 큰 세공(또는 거대 세공)(1916)이 제공될 수 있지만, 칼럼(1904)의 상부에 중첩된 액체 투과성 캐리어 웹(1912)의 일부에는 더 작은 세공(또는 미세 세공)이 제공될 수 있다. 그러나, 도 19에 도시된 양태에서, 이들 상이한 위치의 세공(1916 및 1918)은 동일한 크기로 이루어진다.

도 20은 엠보싱 공정이 사용된 본 발명의 방법의 다른 양태이다. 도 20에 도시된 양태에서, 복합 웹(2026)은 장치(2000)중에 위치하여 압축된다. 상기 장치는 이동성 압반(platen)(2006 및 2005)에 각각 부착된 한 쌍의 플레이트(2002 및 2004)를 포함한다. 각각의 플레이트는 그의 표면상에 일정 패턴의 이를 갖는다. 도 20에 도시된 엠보싱 공정은, 사선 형태의 슬릿과 같은 더욱 복잡한 패턴을 더욱 쉽게 흡수 물질로 형성할 수 있는 고도의 가요성을 제공하고, 이는 맞물리는 이를 갖는 롤을 사용하여 형성기에는 어려움을 갖는다.

도 21은 본 발명의 방법의 한 양태에서, 흡수 물질의 평면(도 21에서의 X-Y면)에 일정한 각도로 배향되는 흡수 물질(2100)중에 슬릿(2102)을 형성시킬 수 있음을 도시하고 있다. 흡수 물질(2100)의 일부인 그의 왼쪽면은 비교적 슬리팅되지 않은 상태로 남아 있다. 롤 이외에 플레이트를 사용하면, 이러한 구조물을 더욱 쉽게 형성시키는 능력을 제공한다.

도 22는 엠보싱 공정이 사용된 본 발명의 방법의 다른 양태이다. 도 22에 도시된 양태에서, 복합 웹(2226)은 장치중에 위치하여 압축된다. 상기 장치(2200)는 또한 한 쌍의 플레이트(2202 및 2204)를 포함한다. 그러나, 플레이트들중 하나인 상위 플레이트(2202)는 그의 표면상에 이(2206)를 갖는다. 다른 플레이트인 편평한 플레이트(2204)는 그렇지 않다. 편평한 플레이트(2204)는 견고한 표면 또는 변형가능한 표면을 갖는다.

도 23은 본 발명의 방법의 또 다른 양태를 도시하고 있다. 도 23에 도시된 양태에서, 장치(2300)는 작은 표면적 또는 "랜드(land)" 영역을 갖는 다수의 요소(2306)를 갖는 패턴화 롤(2304) 및 모루 롤(2302)을 포함한다. 이 장치(2300)는 부직물을 점 결합시키는데 사용된 장치와 유사하다. 도 23에서의 양태는 예시의 간소화를 위해 캐리어 웹(들)없이 흡수 물질(2322)을 도시하고 있다. 이 양태는, 매우 작은 영역에서의 흡수 물질(2322)의 압축이, 국부화된 압축력이 흡수 물질상에서 발현되는 영역으로부터 제거되는 매우 큰 양의 흡수 물질을 초래할 수 있음을 제시한다. 대신에, 국부화된 압축력은 이 압축력이 적용되는 지점으로부터 생성되는 파쇄부(2308)를 흡수 물질(2322)내에서 전개시킨다. 파쇄부(2308)는 육안으로 관찰할 수 도 또는 없을 수도 있다. 파쇄부(2308)는 또한 흡수 물질(2322)를 통해 거의 신장할 수 없다. 흡수 물질(2322)이 도 23에 도시된 장치(2300)를 통과한 후 연신된다면, 파쇄부(2308)는 팽창 성장하여 육안으로 관찰가능하게 된다.

다른 양태에서, 특히 흡수 물질이 다수의 간헐적 슬릿으로 슬리팅되는 경우에, 흡수 물질은 슬리팅과 동시에 또는 그 후에 연신될 수 있다. 이는 흡수 물질중에 개구부를 생성시킬 것이다. 슬릿을 넓히는 연신과정과 조합된 특정 슬리팅 패턴은, 슬릿형 흡수 물질을 다이아몬드형 개구부를 갖는 "팽창된 금속" 구조물과 유사한 구조물로 형성시킬 수 있다. 상기 개구부는 필요하다면 흡수 물질의 입자로 충전될 수 있다.

또 다른 양태에서, 본원에 사용된 물질 또는 본 발명의 방법은 더욱 다양한 물질이 본 방법에 사용하기에 적합하도록 변형될 수 있다. 예를 들면, 파괴되거나, 슬리팅되거나, 미립형 물질로 형성되기에 적합한 것과 같은 본원에 기술된 물질은, 일반적으로 실온에서 천연 상태로 이들 방식으로 파쇄될 수 있는 물질이다. 다른 양태에서, 본원에 기술된 것 이외의 높은 파괴점(또는 낮은 휘성)을 갖는 물질은 파쇄될 수 있도록 변형된다. 예를 들면, 이들 특정을 갖는 중합체 물질은 실온에서 중합체 물질이 더욱 휘성이 되도록 용매로 처리되어 중합체의 구성성분을 선택적으로 제거시킨다. 다르게는 또는 추가적으로, 파쇄되는 물질은 조사되어(예컨대, UV선으로 처리되어) 더욱 휘성이게 될 수 있다. 다르게는 도는 추가적으로, 파쇄되는 물질은 실온보다 낮은 온도로 냉각되어 더욱 파쇄하기 쉽게 조성된다. 이어, 이들 처리된 물질은 하나 이상의 캐리어 웹과 조합되어 본 발명에 따라 가공되는 복합 웹을 형성할 수 있다. 이러한 양태의 또 다른 변형된 양태에서, 파쇄되는 물질은 캐리어 웹(들)에 사용되는 것과 동일한 유형의 물질일 수 있고, 파쇄되는 물질의 조각 또는 웹은 복합 웹으로 조합되기 전에 이들 방식중 하나의 방식으로 처리될 수 있다. 또 다른 양태에서, 캐리어 물질은 파괴점을 증가시키도록 처리된다.

또 다른 양태에서, 본원에 기술된 변형된 방법은 추가의 양태를 조성하도록 조합될 수 있다. 본원에 기술된 구조물은 추가의 구조물을 조성하는 임의의 적합한 방식으로 조합될 수 있다. 추가로, 본 발명의 방법이 주로 슬리팅되거나 흡수 물질을 미립형 물질로 형성시키는 방법에 관한 것일 지라도, 본 발명의 방법을 사용하여 슬리팅하거나 비흡수성 물질을 미립형 물질로 형성시키는데 사용할 수 있다.

본 명세서를 통해 언급된 모든 특허문헌, 특허출원(및 이들중 허여된 임의의 특허문헌, 및 이에 상응하여 공개된 외국 특허출원), 및 공개문헌은 참고로 본원에 인용되고 있다. 그러나, 본원에 참고로 인용된 어떠한 문헌에서도 본 발명을 교시하거나 개시하지 않았다.

지금까지 본 발명의 특정 양태를 예시하고 기술하였지만, 당해 분야의 숙련자에게는, 본 발명의 취지 및 범주를 벗어나지 않는 한 다양한 기타 변화 및 변형이 수행될 수 있음은 자명할 것이다.

Claims

(a) 제 1 파괴점을 갖는 제 1 캐리어 물질을 제공하는 단계;

(b) 상기 캐리어 물질의 파괴점보다 작은 제 2 파괴점을 갖고 흡수 물질을 포함하는 제 2 물질을 상기 캐리어 물질상에 제공하여 두 표면을 갖는 복합 구조물을 형성하는 단계;

(c) 상기 복합 구조물에 힘을 적용하기 위한 장치를 제공하는 단계; 및

(d) 상기 장치를 사용하여 상기 복합 구조물의 표면중 하나 이상의 적어도 일부분에 제 2 파괴점보다 크지만 제 1 파괴점보다는 작은 국부화된 힘을 적용하여 캐리어 물질을 파괴시키지 않으면서 흡수 물질이 하나 이상의 위치에서 파쇄되도록 하는 단계를 포함하는,

흡수제품용 흡수 요소의 제조하는 공정에서 다른 물질상에서 동일공정으로 흡수 물질을 파쇄하는 방법.
제 1 항에 있어서,

상기 흡수 물질이 하나 이상의 위치에서 적어도 부분적으로 파괴되고, 상기 흡수 물질의 파괴부 부근에서 분리되는 방법.
제 1 항에 있어서,

상기 단계 (d)에서 상기 복합 구조물에 적용된 힘이 인장력 성분을 갖는 방법.
제 1 항에 있어서,

상기 단계 (d)에서 상기 복합 구조물에 적용된 힘이 압축력 성분을 갖는 방법.
제 1 항에 있어서,

상기 단계 (d)에서 상기 복합 구조물에 적용된 상기 힘이 압축력과 인장력의 조합인 방법.
제 1 항에 있어서,

상기 장치가 부분적으로 맞물리는 이를 갖는 한 쌍의 롤을 포함하고, 상기 롤이 그 사이에 닙을 한정하는 방법.
제 1 항에 있어서,

상기 복합 구조물에서 상기 흡수 물질이 다수의 슬릿을 갖추고 있고, 상기 캐리어 물질은 슬리팅되지 않는 방법.
제 1 항에 있어서,

상기 캐리어 물질 및 상기 흡수 물질이 동일 유형의 물질을 포함하고, 상기 흡수 물질을 처리하여 그의 파괴점을 감소시키는 방법.
(a) 제 1 파괴점을 갖는 하나의 내측부, 및 더 높은 제 2 파괴점을 갖는 2개 이상의 대향 외측 표면부를 갖는 흡수 물질을 제공하는 단계;

(b) 상기 외측 표면부중 하나상에 상기 흡수 물질에 힘을 적용하기 위한 장치를 제공하는 단계; 및

(c) 상기 장치를 사용하여 상기 외측 표면부중 하나 이상의 적어도 일부분에 제 2 파괴점보다 크지만 제 1 파괴점보다는 작은 국부화된 힘을 적용하여 외측 표면부는 파쇄시키지 않으면서 상기 흡수 물질의 내측이 파쇄되도록 하는 단계를 포함하는,

흡수제품용 흡수 요소를 제조하는 공정에서 하나의 내측부 및 2개 이상의 대향 외측부를 갖는 흡수 물질의 내측부의 파쇄방법.
(a) 인장력하에서 제 1 파괴 항복점을 갖는 제 1 캐리어 물질을 제공하는 단계;

(b) 인장력하에서 상기 캐리어 물질의 파괴 항복점보다 작은 제 2 파괴 항복점을 갖는 제 2 흡수 물질을 상기 캐리어 웹상에 제공하여 복합 구조물을 형성하는 단계;

(c) 하나 이상의 패턴화된 표면을 갖고, 상기 복합 구조물을 기계적으로 변형시키기 위한 장치를 제공하는 단계; 및

(d) 상기 장치를 사용하여 제 2 파괴 항복점보다 크지만 제 1 파괴 항복점보다는 작은 힘으로 패턴화된 표면을 압인시킴으로써 상기 복합 구조물에 대해 기계적 변형공정을 수행하여 캐리어 물질을 슬리팅하지 않으면서 제 2 물질이 적어도 부분적으로 슬리팅되도록 하는 단계를 포함하는,

흡수제품의 적어도 일부를 제조하기 위한 공정에서 다른 물질의 웹상에서 동일공정으로 물질의 웹을 슬리팅하는 방법.
제 10 항에 있어서,

상기 캐리어 물질이 부직물을 포함하는 방법.
제 10 항에 있어서,

상기 캐리어 물질이 천공된 필름을 포함하는 방법.
제 10 항에 있어서,

상기 장치가 부분적으로 맞물리는 이를 갖는 한 쌍의 롤을 포함하는 방법.
(a) 인장력하에서 제 1 파괴 항복점을 갖는 제 1 캐리어 웹을 제공하는 단계;

(b) 인장력하에서 상기 캐리어 웹의 파괴 항복점보다 작은 제 2 파괴 항복점을 갖는 미립형 물질 형성용 제 2 물질의 웹을 상기 캐리어 웹상에 제공하여 복합 웹을 형성하는 단계;

(c) 하나 이상의 패턴화된 표면을 갖고, 상기 복합 웹을 기계적으로 변형시키기 위한 장치를 제공하는 단계; 및

(d) 상기 장치를 사용하여 패턴화된 표면을 상기 복합 웹상에 압인시킴으로써 상기 복합 웹에 대해 기계적 변형공정을 수행하여 캐리어 물질은 미립형 물질로 형성시키지 않으면서 제 2 물질의 웹이 적어도 부분적으로 미립형 물질로 형성되도록 하는 단계를 포함하는,

미립형 물질의 자가-함유된(self-contained) 웹을 제조하는 방법.
제 14 항에 있어서,

상기 제 2 물질의 웹이 흡수 물질을 포함하는 방법.
제 15 항에 있어서,

상기 흡수 물질이 흡수성 포움 물질을 포함하는 방법.
제 14 항에 있어서,

상기 캐리어 웹이 부직물을 포함하는 방법.
제 14 항에 있어서,

상기 캐리어 웹이 천공된 필름을 포함하는 방법.
제 14 항에 있어서,

상기 캐리어 웹 및 상기 제 2 웹을 함께 결합시키는 방법.
제 14 항에 있어서,

상기 장치가 (i) 하나 이상의 패턴화된 표면을 갖는 제 1 패턴화 롤; (ii) 하나의 패턴화된 표면을 갖는 제 2 패턴화 롤; (iii) 상기 제 1 및 제 2 패턴화 롤과 함께 압축력이 편중된 닙을 형성하는 압축성의 탄성 표면을 갖는 롤을 포함하고; (iv) 상기 복합 웹이 상기 제 1 패턴화 롤과 압축 탄성면을 갖는 롤 사이의 닙, 및 제 2 패턴화 롤과 압축 탄성면을 갖는 롤 사이의 닙을 통해 연속적으로 공급되는 방법.
제 14 항에 있어서,

상기 장치가 부분적으로 맞물리는 이를 갖는 두 세트의 롤을 포함하되, 상기 두 세트의 롤이 (i) 롤의 원주 주위에 배치되고 이를 형성하는 릿지 및 밸리를 갖는 한 쌍의 제 1 롤; 및 (ii) 각각이 하나의 축을 갖고, 그 축에 평행하게 진행하고 롤상에 이를 형성하는 릿지 및 밸리를 갖는 한 쌍의 제 2 롤을 포함하는 방법.
제 21 항에 있어서,

상기 복합 웹을 한 쌍의 제 1 롤 사이의 닙 및 한 쌍의 제 2 롤 사이의 닙을 통해 연속적으로 공급하는 방법.
제 21 항에 있어서,

상기 복합 웹을 한 쌍의 제 2 롤 사이의 닙 및 한 쌍의 제 1 롤 사이의 닙을 통해 연속적으로 공급하는 방법.
(a) 각각이 일반적으로 평면을 한정하는 두 표면을 갖고 인장력하에서 제 1 파괴 항복점을 갖는 제 1 탄성 물질을 제공하는 단계;

(b) 상기 탄성 물질의 표면에 의해 한정된 평면에 평행하게 위치하여 두 표면 및 가장자리를 갖는 복합 구조물을 형성하고, 인장력하에서 상기 탄성 물질의 파괴 항복점보다 작은 제 2 파괴 항복점을 갖는 제 2 흡수 물질을 제공하는 단계;

(c) 하나 이상의 패턴화된 표면을 갖고, 복합 구조물을 기계적으로 변형시키기 위한 장치를 제공하는 단계; 및

(d) 상기 장치를 사용하여 제 2 파괴 항복점보다 크지만 제 1 파괴 항복점보다는 작은 힘으로 패턴화된 표면을 상기 복합 구조물에 압인시킴으로써 상기 복합 구조물에 대해 기계적 변형공정을 수행하여 탄성 물질은 슬리팅하지 않으면서 제 2 흡수 물질이 적어도 부분적으로 슬리팅되도록 하는 단계를 포함하는,

흡수제품의 적어도 일부를 제조하기 위한 공정에서 탄성 흡수 복합 구조물을 제조하는 방법.
제 24 항에 있어서,

상기 탄성 물질이 탄성 폴리우레탄 포움을 포함하는 방법.
제 24 항에 있어서,

제 2 물질을 제공하는 단계를 추가로 포함하고, 상기 단계 (b)가 상기 탄성 물질중 하나를 상기 제 2 흡수 물질의 각 측면상에 위치시키는 것을 추가로 포함하는 방법.
제 24 항에 있어서,

상기 복합 구조물의 한 표면에 인접한 액체 투과성 상면시이트 물질, 및 상기 복합 구조물의 다른 표면에 인접한 액체 불투과성 배면시이트 물질을 제공하는 것을 추가로 포함하되, 상기 상면시이트 및 상기 배면시이트가 상기 복합 구조물의 가장자리 너머로 연장되고, 상기 복합 구조물에 대해 기계적 변형공정을 수행하는 단계 (d) 전에 주변부의 적어도 일부를 함께 결합시키는 방법.
(a) 인장력하에서 캐리어 물질이 스트립으로 완전히 절단되는 지점인 제 1 파괴 항복점을 갖는 제 1 캐리어 물질을 제공하는 단계;

(b) 인장력하에서 상기 캐리어 물질의 제 1 파괴 항복점보다 작은 제 2 파괴 항복점을 갖는 제 2 물질을 상기 캐리어 웹상에 제공하여 두 표면을 갖는 복합 구조물을 형성하는 단계;

(c) 하나 이상의 패턴화된 표면을 갖고, 상기 복합 구조물을 기계적으로 변형시키기 위한 장치에 제공하는 단계; 및

(d) 상기 장치를 사용하여 상기 캐리어 물질을 부분적으로 슬리팅하기에 충분히 크고 제 2 파괴 항복점보다 크지만 제 1 파괴 항복점보다는 작은 힘으로 패턴화된 표면을 복합 구조물의 표면중 하나 이상의 적어도 일부분에 압인시킴으로써 상기 복합 구조물에 대해 기계적 변형공정을 수행하여 제 2 흡수 물질이 슬리팅되고 캐리어 물질은 단지 부분적으로 슬리팅되도록 하는 단계를 포함하는,

흡수제품의 적어도 일부를 제조하기 위한 공정에서 다른 물질의 웹상에서 동일공정으로 흡수 물질을 슬리팅하는 방법.
제 28 항에 있어서,

상기 캐리어 물질내의 부분적인 슬릿이 간헐적이며, 이를 상기 제 2 흡수 물질내의 슬릿의 일부와 수직적으로 정렬시키는 방법.