KR19990025971A - 냉장고 - Google Patents

Abstract

본 발명에 따르면, 냉장고 본체와; 상기 냉장고 본체를 개폐하는 도어와; 상기 냉장고 본체의 일측에 마련되는 청과물 보관용 저온실;을 구비하는 냉장고에 있어서, 공기 유입구와 공기 유출구를 구비한 하우징 부재, 상기 하우징 부재의 공기 유입구를 통해 유입되는 공기를 정화시키는 필터 부재, 상기 하우징 부재내의 공기중에 포함된 산소 기체를 오존으로 변환시키도록 소정 파장의 자외선을 조사할 수 있는 자외선 램프, 상기 하우징 부재의 일측에 설치되어 상기 오존을 산소 기체와 산소 분자로 해리시키는 촉매 및, 상기 하우징 부재내에 형성된 유리 수산기 라디칼을 상기 하우징의 공기 유출구를 통해 강제 이송시키는 팬 블로워를 가지는 에칠렌 제거 장치를 더 구비하는 냉장고가 제공된다. 본 발명에 따른 에칠렌 제거 장치를 구비한 냉장고는 청과물을 보관하는 저온실에 유리 수산기 라디칼을 순환시키는 에칠렌 제거 장치를 구비함으로써 과일 및 야채의 신선도 및 맛을 장시간 보존할 수 있다는 장점이 있다.

Description

냉장고

본 발명은 냉장고에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 자외선 조사에 의해 발생되는 유리 수산기 라디칼(OH radical)을 이용하는 에칠렌 제거 장치를 구비함으로써 과일 및 야채의 신선도가 오래 보존될 수 있는 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 냉동 사이클에 의해 형성되는 냉기를 순환시켜서 얼음을 만들거나 식품을 저온 상태로 장시간 보존하는 기능을 가진다. 그러나 식품들중에서 과일 및 야채등은 그 자체로서 호흡을 하는 생명체로서, 단순히 적정한 저온의 온도를 유지시켜주는 것만으로는 신선도가 오래 보존되지 않는다. 즉, 과일 및 야채등의 숙성 및 노화 과정은 단순히 온도만이 관련된 문제가 아니며 다른 요인들, 예를 들면 식물 생장 호르몬에 의한 숙성 및 노화 과정을 억제하여야 한다.

식물 생장 호르몬의 일종으로서 에칠렌을 들 수 있으며, 에칠렌은 식물의 숙성 과정에서 대량으로 발생한다. 더욱이 숙성 과정에서 발생한 에칠렌은 식물의 과숙성과 노화를 촉진시켜 식물의 수명을 단축시키는 경향이 있다. 예를 들면, 통상적으로 과일은 수확후에 호흡량이 증가하게 되며, 특정한 예의 과일에 있어서는 호흡량의 증가와 동시에 에칠렌이 다량으로 발생한다. 에칠렌을 다량으로 발생시키는 과일 및 야채 종류등은 에칠렌의 발생을 억제시키지 않으면 급속한 과숙성이 발생하게 되며, 이것은 과일 및 야채의 신선도 및 맛의 저하를 초래한다. 또한 숙성 과정에서 에칠렌을 발생시키지 아니하는 식물을 에칠렌 다량 발생 식물과 함께 보존하는 경우에는 후자로부터 발생된 에칠렌이 전자의 숙성을 촉진시켜서 역시 신선도 및 맛의 저하를 초래하는 부작용이 발생하는 것이다.

종래 기술에 따르면, 과일 및 야채등과 같은 식물의 숙성 과정에서 발생한 에칠렌을 제거하기 위해서 활성탄이나 다공질 광물등을 사용하였다. 즉, 에칠렌을 흡착시킬 수 있는 활성탄이나 다공질 광물등을 이용하여 식물의 숙성 과정에서 발생하는 에칠렌을 흡착하는 것이다. 그러나 이러한 방식은 식물의 양에 비교하여 상대적으로 다량의 활성탄 또는 다공질 광물등을 필요로 하는 것으로서, 실제로 적용하기에는 기대 효과가 매우 낮다는 문제점이 있었다. 예를 들면, 1 톤에 달하는 과일 또는 야채로부터 3 일동안 발생하는 에칠렌을 효과적으로 제거하려면 약 10 톤의 흡착용 활성탄등이 필요한 것이다. 따라서 만일 창고등에 대량으로 저장된 식물의 신선도를 유지하기 위한 에칠렌 제거 장치를 설계하려면 그 규모의 면을 감안할 때 실제로 적용하기에는 곤란한 것이다. 더욱이 가정용 냉장고에서 에칠렌을 제거하기 위해서 활성탄이나 다공질 광물등을 사용한다는 것은 협소한 내부 용적에 의해 실현되기 어렵다는 문제점이 있었다.

본 발명은 위와 같은 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로서, 본 발명의 목적은 효과적으로 에칠렌을 제거할 수 있는 에칠렌 제거 장치를 구비한 냉장고를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 유리 수산기 라디칼을 이용하여 에칠렌을 제거할 수 있는 에칠렌 제거 장치를 구비한 냉장고를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 과일이나 야채의 신선도 및 맛을 장시간 보존할 수 있도록 냉장고의 소정 부위에 유리 수산기를 순한시키는 에칠렌 제거 장치를 구비한 냉장고를 제공하는 것이다.

도 1은 본 발명에 따른 냉장고의 일 실시예를 도시한 개략적인 사시도.

도 2는 본 발명에 따른 냉장고에 구비된 에칠렌 제거 장치를 도시하는 개략적인 사시도.

* 도면의 주요 부호에 대한 간단한 설명

1: 냉장고 2: 냉장고 본체

3: 도어 4: 냉동실

5: 저온실 6: 에칠렌 제거 장치

11: 하우징 12: 팬 블로워

13: 모터 케이스 14: 촉매

15: 자외선 램프 16: 필터

17: 공기 유입구 18: 공기 유출구

상기 목적을 달성하기 위하여, 본 발명에 따르면, 냉장고 본체와; 상기 냉장고 본체를 개폐하는 도어와; 상기 냉장고 본체의 일측에 마련되는 청과물 보관용 저온실;을 구비하는 냉장고에 있어서, 공기 유입구와 공기 유출구를 구비한 하우징 부재, 상기 하우징 부재의 공기 유입구를 통해 유입되는 공기를 정화시키는 필터 부재, 상기 하우징 부재내의 공기중에 포함된 산소 기체를 오존으로 변환시키도록 소정 파장의 자외선을 조사할 수 있는 자외선 램프, 상기 하우징 부재의 일측에 설치되어 상기 오존을 산소 기체와 산소 분자로 해리시키는 촉매 및, 상기 하우징 부재내에 형성된 유리 수산기 라디칼을 상기 하우징의 공기 유출구를 통해 강제 이송시키는 팬 블로워를 가지는 에칠렌 제거 장치를 더 구비하는 냉장고가 제공된다.

본 발명의 다른 특징에 따르면, 상기 에칠렌 제거 장치는 상기 냉장고의 배면 일측에 설치되며, 상기 청과물 보관용 저온실에 상기 유리 수산기 라디칼을 공급한다.

본 발명의 다른 특징에 따르면, 상기 자외선 램프의 파장은 185 나노미터이다.

이하 본 발명을 첨부된 도면에 도시된 일 실시예를 참고로 보다 상세히 설명하기로 한다.

우선, 본 발명에 적용되는 기술적인 원리에 대하여 간단히 설명하기로 한다. 본 발명에서 사용되는 에칠렌 제거 장치는 유리 수산기 라디칼을 이용하게 되는데, 유리 수산기 라디칼이란 수소와 산소로 이루어진 불안정 기체 화합물(즉, OH)로서 에칠렌을 용이하게 산화시킬 수 있는 기체이다. 이러한 유리 수산기 라디칼은 공기중의 산소를 특정 파장의 자외선으로 조사함으로써 생성 가능하다. 즉, 수분이 다량으로 포함된 대기 환경에서 산소 기체(O₂)를 185 나노미터의 자외선으로 조사하면 산소 기체는 산소 분자(O)와 반응하여 오존(O₃)으로 변환된다. 다시 오존을 254 나노미터의 자외선으로 조사하거나 또는 촉매를 통해 통과시키면 이것은 산소 분자와 유리되어 산소 기체가 된다. 오존이 산소 기체로 변환되면서 생성된 산소 분자는 수분(H₂O)에 포함된 수소 분자와 반응하여 유리 수산기 라디칼(OH radical)을 생성하며, 이러한 유리 수산기는 매우 불안정한 상태로서 다른 기체와 급속하게 반응한다. 특히 유리 수산기는 에칠렌(C₂H₄)을 급속하게 산화시키는 경향이 있으며, 따라서 유리 수산기 라디칼을 과일 및 야채 저장 장소에 순환시킴으로써 에칠렌을 산화시킬 수 있다.

도 1에는 본 발명에 따른 에칠렌 제거 장치를 구비한 냉장고에 대한 개략적인 사시도가 도시되어 있다.

도면을 참조하면, 본 발명에 따른 냉장고는 통상의 냉장고와 유사한 구성을 가진다. 즉, 냉장고 본체(2)의 전면은 도어(3)에 의해 개폐 가능하며, 냉장고 본체(2)의 내측 상부에는 냉동실(2)이 마련된다. 냉동실(2)은 통상적인 냉동 사이클에 의해 냉기를 발생시키며, 냉기는 대류에 의해 냉장고 본체(2)의 내부에서 순환된다. 통상적으로 냉장고 내에서 과일 및 야채와 같은 청과물을 저장하는 위치는 냉장고 최하단에 위치한 저온실(5)이다. 이것은 저온실(5)의 온도가 상부의 다른 장소에 비해서 상대적으로 높기 때문이며, 청과물의 보존 온도에 가장 적합한 온도로 유지되는 위치이기 때문이다.

본 발명의 특징에 따르면, 냉장고(1)의 일측에는 에칠렌 제거 장치(6)가 설치된다. 에칠렌 제거 장치(6)는 냉장고(1)의 배면 일측에 설치되는 것이 바람직스러우며, 그로부터 발생되는 유리 수산기 라디칼은 저온실(5)로 순환된다. 도면에 도시되지 않았으나, 저온실(5)과 이후에 설명되는 에칠렌 제거 장치(5)가 배관을 통해서 상호 연결되어, 손실 없이 유리 수산기 라디칼이 저온실 내로 유입될 수 있도록 하는 것이 바람직스럽다. 당해 기술 분야의 통상의 지식을 가진 자라면 에칠렌 제거 장치(5)로부터 발생된 기체가 저온실(5)로 유입되는 구조를 용이하게 안출할 수 있을 것이다.

도 2에는 도 1을 참조하여 설명된 에칠렌 제거 장치의 일 실시예에 대한 개략적인 사시도가 도시되어 있다.

도면을 참조하면, 하우징(11)의 일측에는 필터(16)가 설치된다. 필터(16)는 밀폐된 하우징(11)으로 유입되는 공기를 정화하는 기능을 가진다. 도면에 도시되지 않았으나, 필터(16)가 설치된 하우징(11)의 측면에는 공기 유입구가 형성된다.

자외선 램프(15)는 하우징(11)의 내부 공간에 설치된다. 자외선 램프(15)는 일단 하우징(11)의 내부로 유입된 공기중에 포함된 산소 기체를 오존으로 변환시키는 기능을 가진다. 자외선 램프(15)는 하우징(11)에 고정된 지지부(15a)에 의해 지지되며, 별도로 마련된 전기 회로에 의해 작동된다. 자외선 램프(15)는 위에서 설명한 바와 같이 185 나노미터의 파장을 가지는 자외선을 발광하게 된다.

하우징(11)의 일측에는 촉매 케이스(14)가 설치된다. 촉매 케이스(14)내에는 소정의 촉매가 저장되며, 촉매는 오존을 산소 기체(O₂)와 산소 분자(O)로 해리하는 기능을 가진다. 즉, 자외선 램프(15)에 의해 생성된 오존이 촉매를 통과하면서 산소 기체와 산소 분자로 해리되며, 이러한 과정에서 발생된 산소는 하우징(11)내에 존재하는 수분중의 수소 분자와 반응하여 매우 불안정한 상태의 유리 수산기 라디칼을 생성하게 된다.

팬 블로워(12)는 위와 같은 과정을 통해서 생성된 유리 수산기 라디칼을 과일 및 야채가 저장되어 있는 장소에 강제로 송풍하는 기능을 가진다. 팬 블로워(12)에는 송풍용 팬(미도시)과, 모터 케이스(13)내에 설치된 모터를 구비하며, 송풍용 팬은 모터에 의해 회전 구동한다. 팬 블로워(12)의 일측에 형성된 공기 유출구(18)는 하우징(11)의 외부로 개방됨으로써 팬 블로워(12)에 의해 강제 송풍되는 유리 수산기 라디칼이 통과할 수 있는 통로를 제공한다.

위에서 설명된 바와 같이, 에칠렌 제거 장치는 소정의 공기 유동 배관과 함께 설치될 수 있다. 예를 들면 하우징(11)의 외측면에 형성된 공기 유입구(17) 및 공기 유출구(18)에 덕트를 설치함으로써, 에칠렌 제거 장치에서 발생한 유리 수산기 라디칼이 외부의 공기와 혼재되는 것을 방지하면서 냉장고(1)의 저온실(5)에 순환시킬 수 있다.

본 발명에 따른 에칠렌 제거 장치를 구비한 냉장고는 청과물을 보관하는 저온실에 유리 수산기 라디칼을 순환시키는 에칠렌 제거 장치를 구비함으로써 과일 및 야채의 신선도 및 맛을 장시간 보존할 수 있다는 장점이 있다.

본 발명은 첨부된 도면에 도시된 일 실시예를 참고로 설명되었으나 이는 예시적인 것에 불과하며, 당해 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 타 실시예가 가능하다는 점을 이해할 수 있을 것이다. 따라서 본 발명의 진정한 보호 범위는 첨부된 청구 범위에 의해서만 정해져야 할 것이다.

Claims (3)

1. 냉장고 본체와; 상기 냉장고 본체를 개폐하는 도어와; 상기 냉장고 본체의 일측에 마련되는 청과물 보관용 저온실;을 구비하는 냉장고에 있어서,

   공기 유입구와 공기 유출구를 구비한 하우징 부재,

   상기 하우징 부재의 공기 유입구를 통해 유입되는 공기를 정화시키는 필터 부재,

   상기 하우징 부재내의 공기중에 포함된 산소 기체를 오존으로 변환시키도록 소정 파장의 자외선을 조사할 수 있는 자외선 램프,

   상기 하우징 부재의 일측에 설치되어 상기 오존을 산소 기체와 산소 분자로 해리시키는 촉매 및,

   상기 하우징 부재내에 형성된 유리 수산기 라디칼을 상기 하우징의 공기 유출구를 통해 강제 이송시키는 팬 블로워를 가지는 에칠렌 제거 장치를 더 구비하는냉장고.
2. 제 1항에 있어서, 상기 에칠렌 제거 장치는 상기 냉장고의 배면 일측에 설치되며, 상기 청과물 보관용 저온실에 상기 유리 수산기 라디칼을 공급하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
3. 제 1항에 있어서, 상기 자외선 램프의 파장은 185 나노미터인 것을 특징으로 하는 냉장고.