KR102071000B1 - 포크-인 와이어 컨택트를 갖는 전기 커넥터 - Google Patents

포크-인 와이어 컨택트를 갖는 전기 커넥터 Download PDF

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크리스토퍼 조지 데일리
에드워드 존 호워드
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티이 커넥티비티 코포레이션
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Abstract

전기 커넥터(10)는, 전기 와이어(12)를 내부에 수용하도록 구성된 리셉터클(20)을 구비하는 하우징(16)을 포함한다. 전기 컨택트(18)는 하우징에 의해 유지된다. 전기 컨택트는, 전기 와이어와 체결하도록 구성된 와이어 인터페이스(28)를 포함하는 컨택트 빔(26)을 포함한다. 컨택트 빔은 폐쇄 위치와 개방 위치 사이에서 이동가능하다. 와이어 인터페이스는, 컨택트 빔이 폐쇄 위치에 있을 때 전기 와이어와 체결하도록 구성된다. 와이어 인터페이스는, 컨택트 빔이 개방 위치에 있을 때 전기 와이어로부터 체결 해제되도록 구성된다. 전기 커넥터는, 컨택트 빔과 슬라이딩 가능하게 체결하여 컨택트 빔을 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 이동시키도록 구성된 탄성적으로 편향가능한 스프링(32)을 구비하는 푸시-버튼 액추에이터(30)를 포함한다.

Description

포크-인 와이어 컨택트를 갖는 전기 커넥터{ELECTRICAL CONNECTOR HAVING POKE-IN WIRE CONTACT}
본 명세서에서 설명하는 개시 내용은 일반적으로 포크-인 와이어 컨택트를 갖는 전기 커넥터에 관한 것이다.
일부 전기 커넥터들은 전기 와이어들을 종단한다. 이러한 전기 커넥터들은 전기 와이어와 체결하여 전기 와이어와의 전기적 연결을 확립하는 전기 컨택트를 포함한다. 전기 와이어들을 종단하는 일부 전기 커넥터들의 전기 컨택트들은 포크-인 와이어 컨택트들(poke-in wire contacts)이다. 포크-인 와이어 컨택트들은 전기 커넥터의 리셉터클 내에서 연장되는 와이어 인터페이스들을 포함한다. 전기 와이어는, 전기 와이어가 포크-인 와이어 컨택트의 와이어 인터페이스와 체결하고 이에 따라 그 와이어 인터페이스와의 전기적 연결을 형성하도록 리셉터클 내에 삽입되거나, 포크형 결합된다.
포크-인 와이어 컨택트들에도 단점이 존재한다. 예를 들어, 일부 상황에서는, 전기 커넥터의 제품 시험, 검사, 교체, 및/또는 수리를 용이하게 하도록 전기 와이어를 리셉터클로부터 제거한다. 그러나, 전기 와이어를 포크-인 컨택트로부터 분리하는 것이 어려울 수 있으며 이에 따라 전기 와이어 및/또는 포크-인 컨택트를 손상시키지 않고 전기 와이어를 리셉터클로부터 제거하는 것이 어려울 수 있다. 전기 와이어 및/또는 포크-인 컨택트가 손상됨으로 인해, 손상이 없는 경우에는 불필요했던 전기 와이어 및/또는 포크-인 컨택트의 수리 및/또는 교체가 요구될 수 있으며, 이는 전기 커넥터의 비용을 증가시킬 수 있다.
게다가, 알려져 있는 적어도 일부의 포크-인 컨택트들에는 전기 와이어를 컨택트로부터 분리하는 데 특별한 전용 도구가 필요하다. 특별한 전용 도구는 현장에서 쉽게 이용가능하지 못할 수 있으므로 사용되지 못할 수 있다. 대신에, 조작자는 전기 와이어를 포크-인 컨택트로부터 분리하도록 설계되지 않은 다른 도구를 사용할 수도 있으며, 이는 전기 커넥터를 손상시킬 수 있다.
알려져 있는 일부 전기 커넥터들의 하우징들은, 전기 와이어를 컨택트로부터 분리하도록 포크-인 컨택트를 가압하는 유연한 부재를 포함한다. 그러나, 하우징의 플라스틱 또는 유사 재료는 전기 커넥터가 솔더 리플로우(solder reflow) 공정의 열에 노출되면 부서지기 쉬울 수 있으며, 이는 유연한 부재를 손상시킬 수 있다. 예를 들어, 솔더 리플로우 공정으로부터의 열은 유연한 부재의 탄성 범위를 감소시킬 수 있고 및/또는 유연한 부재를 파열, 파괴할 수 있다. 이러한 손상으로 인해 유연한 부재가 포크-인 컨택트를 충분히 가압하지 못할 수 있고, 이는 전기 와이어를 포크-인 컨택트로부터 분리하지 못하게 할 수 있다.
상술한 문제점의 해결책은, 전기 와이어를 내부에 수용하도록 구성된 리셉터클을 구비하는 하우징을 포함하는 전기 커넥터를 제공하는 것이다. 전기 컨택트는 하우징에 의해 유지된다. 전기 컨택트는, 전기 와이어와 체결하도록 구성된 와이어 인터페이스를 포함하는 컨택트 빔을 포함한다. 컨택트 빔은 폐쇄 위치와 개방 위치 사이에서 이동가능하다. 와이어 인터페이스는, 컨택트 빔이 폐쇄 위치에 있을 때 전기 와이어와 체결하도록 구성된다. 와이어 인터페이스는, 컨택트 빔이 개방 위치에 있을 때 전기 와이어로부터 체결 해제되도록 구성된다. 전기 커넥터는, 컨택트 빔과 슬라이딩 가능하게 체결하여 컨택트 빔을 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 이동시키도록 구성된 탄성적으로 편향가능한 스프링을 구비하는 푸시-버튼 액추에이터를 포함한다.
이제, 본 발명을 첨부 도면을 참조하여 예를 들어 설명한다.
도 1은 전기 커넥터의 예시적인 일 실시예의 사시도.
도 2는 도 1에 도시한 전기 커넥터의 전기 컨택트의 예시적인 일 실시예의 사시도.
도 3은 도 2와는 다른 각도에서 본 도 2에 도시한 전기 컨택트의 다른 사시도.
도 4는 도 1에 도시한 전기 커넥터의 푸시-버튼 액추에이터의 예시적인 일 실시예의 사시도.
도 5는 도 1에 도시한 전기 커넥터의 일부의 단면 사시도.
도 6은 도 1과 도 5에 도시한 전기 커넥터의 일부의 사시도.
도 7은 도 4에 도시한 푸시-버튼 액추에이터의 스프링의 편향될 때의 예시적인 일 실시예를 도시하는, 도 1, 도 5, 도 6에 도시한 전기 커넥터의 일부의 단면 사시도.
도 8은 전기 커넥터의 전기 컨택트에 설치된 예시적인 전기 와이어를 도시하는, 도 1과 도 5 내지 도 7에 도시한 전기 커넥터의 일부의 단면 사시도.
도 9는 전기 와이어가 전기 컨택트로부터 설치 해제될 수 있는 전기 컨택트의 개방 위치를 도시하는, 도 1과 도 5 내지 도 8에 도시한 전기 커넥터의 일부의 단면도.
도 10은 도 1과 도 5 내지 도 9에 도시한 전기 커넥터와 함께 사용될 수 있는 전기 컨택트의 다른 예시적인 일 실시예의 사시도.
도 11은 도 10과는 다른 각도에서 본 도 10에 도시한 전기 컨택트의 다른 사시도.
일 실시예에서, 전기 커넥터는 전기 와이어를 내부에 수용하도록 구성된 리셉터클을 구비하는 하우징을 포함한다. 전기 컨택트는 하우징에 의해 유지된다. 전기 컨택트는 전기 와이어와 체결하도록 구성된 와이어 인터페이스를 포함하는 컨택트 빔을 포함한다. 컨택트 빔은 폐쇄 위치와 개방 위치 사이에서 이동가능하다. 와이어 인터페이스는, 컨택트 빔이 폐쇄 위치에 있을 때 전기 와이어와 체결하도록 구성된다. 와이어 인터페이스는, 컨택트 빔이 개방 위치에 있을 때 전기 와이어로부터 체결 해제되도록 구성된다. 전기 커넥터는, 컨택트 빔과 슬라이딩 가능하게 체결하여 컨택트 빔을 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 이동시키도록 구성된 탄성적으로 편향가능한 스프링을 구비하는 푸시-버튼 액추에이터를 포함한다.
다른 일 실시예에서, 전기 커넥터는 전기 와이어를 내부에 수용하도록 구성된 리셉터클을 구비하는 하우징을 포함한다. 전기 컨택트는 하우징에 의해 유지된다. 전기 컨택트는 전기 와이어와 체결하도록 구성된 와이어 인터페이스를 포함하는 컨택트 빔을 포함한다. 컨택트 빔은 폐쇄 위치와 개방 위치 사이에서 이동가능하다. 와이어 인터페이스는, 컨택트 빔이 폐쇄 위치에 있을 때 전기 와이어와 체결하도록 구성된다. 와이어 인터페이스는, 컨택트 빔이 개방 위치에 있을 때 전기 와이어로부터 체결 해제되도록 구성된다. 전기 커넥터는, 탄성적으로 편향되고 이에 따라 컨택트 빔에 대하여 이동하도록 구성된 스프링을 구비하는 푸시-버튼 액추에이터를 포함하고, 이때, 스프링과 컨택트 빔 간의 슬라이딩 가능한 체결에 의해 컨택트 빔이 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 이동하게 된다.
또 다른 일 실시예에서, 전기 커넥터는 전기 와이어를 내부에 수용하도록 구성된 리셉터클을 구비하는 하우징을 포함한다. 전기 컨택트는 하우징에 의해 유지된다. 전기 컨택트는 전기 와이어와 체결하도록 구성된 와이어 인터페이스를 포함하는 컨택트 빔을 포함한다. 컨택트 빔은 와이어면(wire side)과 대향면을 갖는다. 와이어면은 컨택트 빔의 와이어 인터페이스를 포함한다. 컨택트 빔은 폐쇄 위치와 개방 위치 사이에서 이동가능하다. 와이어 인터페이스는 컨택트 빔이 폐쇄 위치에 있을 때 전기 와이어와 체결하도록 구성된다. 와이어 인터페이스는 컨택트 빔이 개방 위치에 있을 때 전기 와이어로부터 체결 해제되도록 구성된다. 전기 커넥터는, 탄성적으로 편향가능한 스프링과 스프링 빔을 구비하는 푸시-버튼 액추에이터를 포함한다. 스프링은, 컨택트 빔과 슬라이딩 가능하게 체결하여 컨택트 빔을 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 이동시키도록 구성된다. 스프링 빔은 컨택트 빔을 폐쇄 위치로 바이어싱(biasing)하도록 컨택트 빔의 대향면과 물리적으로 접하면서 체결된다.
도 1은 전기 커넥터(10)의 예시적인 일 실시예의 사시도이다. 전기 커넥터(10)는 하나 이상의 전기 와이어(12)에 전기적으로 연결되도록 구성된다. 전기 와이어들(12)은 (도시하지 않은) 케이블 내에 함께 그룹화될 수 있고 또는 그룹화되지 않을 수도 있다. 예시적인 일 실시예에서, 전기 커넥터(10)는 전기 와이어들(12)과 기판(14) 간의 전기적 경로를 제공하도록 기판(14) 상에 장착된다. 다른 실시예들에서, 전기 커넥터(10)는, 전기 와이어들(12)과 하나 이상의 다른 전기 와이어들 간의 전기적 경로를 제공하도록 그 하나 이상의 다른 전기 와이어들(도시하지 않음)을 종단한다. 그 다른 전기 와이어들은 케이블(도시하지 않음) 내에 함께 그룹화될 수 있고 또는 그룹화되지 않을 수도 있다. 기판(14)은 회로 기판 등의 임의의 유형의 기판일 수 있지만, 이러한 예로 한정되지 않는다.
전기 커넥터(10)는 하우징(16) 및 하나 이상의 전기 컨택트들(18)(도 2와 도 3에 더욱 양호하게 예시되어 있음)을 포함한다. 전기 컨택트들(18)은 포크-인 컨택트들이다. 예를 들어, 하우징(16)은 하나 이상의 리셉터클들(20)을 포함한다. 전기 컨택트들(18)은 리셉터클들(20) 내에 유지된다. 각 리셉터클(20)은 대응하는 전기 와이어(12)를 내부에 수용하도록 구성된다. 구체적으로, 리셉터클들(20)은 전기 와이어들(12)이 삽입되는 입구들(22)을 포함한다. 다시 말하면, 전기 와이어들(12)은 입구들(22)을 통해 리셉터클들(20) 내에 삽입 또는 포크형 삽입된다. 각 리셉터클(20)은 삽입 축(24)을 따라 대응하는 전기 와이어(12)를 내부에 수용한다. 일단 전기 와이어들(12)이 리셉터클(20) 내에 포크형 삽입되면, 각 전기 와이어(12)는, 대응하는 전기 컨택트(18)와 체결하고 이에 따라 그 대응하는 전기 컨택트에 전기적으로 연결되어 전기 커넥터(10)와 전기 와이어(12) 간의 전기적 연결을 확립한다.
후술하는 바와 같이, 전기 컨택트들(18)은 와이어 인터페이스들(28)(도 2, 3, 7 내지 9)을 갖는 컨택트 빔들(26)(도 2, 3, 5 내지 9)을 포함한다. 컨택트 빔들(26)은 개방 위치와 폐쇄 위치 사이에서 이동가능하다. 폐쇄 위치에서, 와이어 인터페이스(28)는 대응하는 전기 와이어(12)와 체결하도록 구성된다. 개방 위치에서, 와이어 인터페이스(28)는 대응하는 전기 와이어(12)로부터 체결 해제되도록 구성된다. 푸시-버튼 액추에이터들(30)은, 컨택트 빔들(26)을 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 이동시켜 전기 와이어들(12)이 리셉터클들(20)로부터 제거될 수 있도록 제공된다. 선택 사항으로, 푸시-버튼 액추에이터들(30)은, 전기 와이어들(12)을 리셉터클들(20) 내에 삽입하도록 컨택트 빔들(26)을 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 이동시키는 데 사용된다. 더욱 상세히 후술하는 바와 같이, 각 푸시-버튼 액추에이터(30)는, 대응하는 전기 컨택트(18)의 컨택트 빔(들)(26)과 슬라이딩 가능하게 체결하여 컨택트 빔(들)(26)을 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 이동시키도록 구성된 탄성적으로 편향가능한 스프링(32)을 포함한다. 각 푸시-버튼 액추에이터(30)의 스프링(32)은, 가압되어 스프링(32)이 대응하는 전기 컨택트(18)의 컨택트 빔(들)(26)을 따라 슬라이딩하도록 구성된 푸시 버튼(34)을 포함한다. 도 1에서 알 수 있듯이, 푸시 버튼들(34)은 하우징(16)의 대응하는 윈도우(36)를 통해 노출된다.
전기 커넥터(10)는, 푸시-버튼 액추에이터들(30)의 개수가 전기 컨택트들(18)의 개수와 동일한지 여부에 상관없이, 임의의 개수의 전기 컨택트들(18)과 슬라이딩 가능하게 체결하기 위한 임의의 개수의 푸시-버튼 액추에이터들(30)을 포함할 수 있다. 두 개의 푸시 버튼(34)을 노출하기 위한 두 개의 윈도우(36)를 도시하고 있지만, 하우징(16)은, 윈도우(34)의 개수가 푸시 버튼(34)의 개수와 동일한지 여부에 상관없이, 임의의 개수의 푸시 버튼(34)을 노출하기 위한 임의의 개수의 윈도우(36)를 포함할 수 있다. 예를 들어, 예시적인 대체 실시예에서, 하우징(16)은 두 개 이상의 푸시 버튼(34)을 노출시키는 단일 윈도우(36)를 포함할 수 있다.
두 개의 전기 와이어가 도시되어 있지만, 하우징(16)은 임의의 개수의 전기 와이어(12)를 수용하기 위한 임의의 개수의 리셉터클(20)을 포함할 수 있다. 각 리셉터클(20)은 임의의 개수의 전기 와이어(12)를 내부에 수용할 수 있다. 예시적인 실시예에서, 각 리셉터클(20)은 대응하는 하나의 전기 와이어(12)를 내부에 수용한다. 명료하도록 하나의 전기 와이어(12)만이 도 1에 도시되어 있다. 하우징(16)은 임의의 개수의 전기 컨택트(18)를 유지할 수 있다. 예시적인 실시예에서, 하우징(16)은 4개의 전기 컨택트(18)를 유지한다. 각 리셉터클(20)은 임의의 개수의 전기 컨택트(18)를 내부에 유지할 수 있다. 예시적인 실시예에서, 각 리셉터클(20)은 하나의 대응하는 전기 컨택트(18)를 유지한다. 각 전기 컨택트(18)는 임의의 개수의 전기 와이어(12)와 체결할 수 있고 이에 따라 그 전기 와이어에 전기적으로 연결될 수 있다. 예시적인 실시예에서, 각 전기 컨택트(18)는 하나의 대응하는 전기 와이어(12)와 체결한다.
도 2와 도 3은 전기 컨택트(18)의 예시적인 실시예의 사시도이다. 전기 컨택트(18)는 컨택트 빔들(26) 중 하나 이상 및 베이스(38)를 포함한다. 컨택트 빔들(26)은 베이스(38)로부터 연장된다. 각 컨택트 빔(26)은 단부(40)에서 대향 단부(42)까지 이르는 길이로 연장된다. 컨택트 빔들(26)은 내면들(44), 내면들(44)에 대향하는 외면들(46), 및 단부면들(48)을 포함한다. 단부면들(48)은 에지(50)에서 내면들(44)과 교차한다. 에지(50)는 내면(44)의 일부 및/또는 단부면(48)의 일부로서 고려할 수 있다. 다시 말하면, 내면(44) 및/또는 단부면(48)은 에지(50)를 포함하도록 고려될 수 있다. 단부면들(48)은 에지(52)에서 외면들(46)과 교차한다. 컨택트 빔들(26)의 각각의 단부(42)는, 에지들(50, 52), 단부면(48), 에지(50)에 인접하여 연장되는 내면(44)의 일부, 및 에지(52)에 인접하여 연장되는 외면(46)의 일부를 포함한다. 내면(44)은 본 명세서에서 "와이어면"이라 칭할 수 있는 한편, 외면(46)은 본 명세서에서 "대향면"이라 칭할 수 있다.
컨택트 빔들(26)은, 또한, 스프링(32)이 컨택트 빔(26)과 슬라이딩 가능하게 체결하도록 기동면들(actuation surface; 51)을 포함한다. 기동면들(51)은, 컨택트 빔들(26)의 에지면(53)과 내면(44) 사이에서 연장되는 에지들이다. 기동면들(51)은 내면들(44) 및/또는 에지면들(53)의 에지들이라고 고려할 수 있다. 예시적인 실시예에서, 각 기동면(51)은, 내면(44)과 대응하는 컨택트 빔(26)의 에지 면(53) 사이에서 연장되는 둥근 에지를 정의하는 둥근 면이다. 대안으로, 하나의 또는 모든 기동면들(51)은, 내면(44)과 에지면(53) 사이에서 연장되는 평평한 에지를 대략 정의하는 대략 평평한 표면이다. 다른 대체 실시예들에서는, 하나의 또는 모든 기동면들(51)이, 내면(44)과 에지면(53) 사이에서 연장되는 뾰족한 에지를 정의하는 뾰족한(즉, 날카로운) 면이다. 기동면들(51)은 여기서 도시하는 컨택트 빔들(26)의 길이를 따른 위치로 한정되지 않는다. 오히려, 기동면들(51)은, 기동면들(51)이 본 명세서에서 설명 및/또는 예시한 바와 같이 기능할 수 있게 하는 컨택트 빔들(26)의 길이를 따른 다른 임의의 위치를 가질 수 있다.
컨택트 빔들(26)은, 컨택트 빔들(26)이 대응하는 전기 와이어(12)(도 1, 8, 9)와 체결하여 전기 컨택트(18)와 대응하는 전기 와이어(12) 간에 전기적 연결을 형성하도록 구성되어 있는 와이어 인터페이스들(28)을 포함한다. 각 컨택트 빔(26)마다, 와이어 인터페이스(28)는, 와이어 인터페이스(28)가 대응하는 전기 와이어(12)와 체결되면 그 대응하는 전기 와이어(12)를 가압할 수도 있고 가압하지 않을 수도 있다. 예시적인 실시예에서, 각 컨택트 빔(26)의 와이어 인터페이스(28)는 에지(50)에 의해 적어도 부분적으로 정의된다. 다시 말하면, 예시적인 실시예에서, 와이어 인터페이스(28)는 에지(50)를 포함한다. 에지(50)에 인접하는 단부면(48)의 일부 및/또는 에지(50)에 인접하는 내면(44)의 일부도, 예를 들어, 컨택트 빔(26)이 대응하는 전기 와이어(12) 내로 가압되는 실시예들에서, 대응하는 전기 와이어(12)와 체결할 수 있다. 다시 말하면, 일부 실시예들에서, 와이어 인터페이스(28)는 에지(50)에 인접하는 단부면(48)의 일부 및/또는 에지(50)에 인접하는 내면(44)의 일부를 포함한다. 에지(50)에 더하여 또는 이 에지의 대안으로, 에지(50)에 인접하는 단부면(48)의 일부, 에지(50)에 인접하는 내면(44)의 일부, 및/또는 컨택트 빔(26)을 따른 다른 임의의 위치(들)는 컨택트 빔(26)의 와이어 인터페이스(28)의 일부 또는 전체를 정의할 수 있다.
예시적인 실시예에서, 전기 컨택트(18)는 두 개의 컨택트 빔(26), 즉, 컨택트 빔들(26a, 26b)을 포함한다. 그러나, 전기 컨택트(18)는 임의의 개수의 컨택트 빔들(26)을 포함할 수도 있다. 예를 들어, 일부 대체 실시예들에서, 전기 컨택트(18)는 단일 컨택트 빔(26)(예를 들어, 컨택트 빔(26a) 또는 컨택트 빔(26b))을 포함한다. 컨택트 빔들(26a, 26b)의 내면들(44)은 서로 대향한다. 컨택트 빔들(26a, 26b)은 서로 대향하는 와이어 인터페이스들(28a, 28b)을 각각 포함한다. 예시적인 실시예에서, 대응하는 전기 와이어(12)는 컨택트 빔들(26a, 26b)의 와이어 인터페이스들(28a, 28b) 사이에 각각 수용되고 고정되도록 구성된다. 와이어 인터페이스(28a) 및/또는 와이어 인터페이스(28b)가 대응하는 전기 와이어(12) 내로 가압되는 실시예들에서, 대응하는 전기 와이어(12)는 컨택트 빔들(26a, 26b)의 와이어 인터페이스들(28a, 28b) 사이에 각각 압축된다. 컨택트 빔들(26a, 26b)의 각각을 본 명세서에서 "제1" 및/또는 "제2" 컨택트 빔이라 칭할 수 있다. 와이어 인터페이스들(28a, 28b)의 각각을 본 명세서에서 "제1" 및/또는 "제2" 와이어 인터페이스라 칭할 수 있다.
컨택트 빔들(26a, 26b)의 각각은 개방 위치와 하나 이상의 폐쇄 위치 사이에서 이동가능하다. 구체적으로, 각 컨택트 빔(26a, 26b)은 개방 위치와 하나 이상의 폐쇄 위치 사이에서 아크 A와 아크 B를 따라 이동가능하다. 도 7과 도 8은 컨택트 빔들(26a, 26b)의 개방 위치를 도시한다. 개방 위치에서, 컨택트 빔(26)은 대응하는 전기 와이어(12)로부터 체결 해제되도록 구성된다. 구체적으로, 컨택트 빔(26)의 와이어 인터페이스(28)는, 컨택트 빔(26)이 개방 위치에 있을 때 대응하는 전기 와이어(12)로부터 체결 해제되도록 구성된다. 적어도 하나의 폐쇄 위치에서, 컨택트 빔(26)은 와이어 인터페이스(28)에서 대응하는 전기 와이어(12)와 체결하도록 구성된다.
예시적인 실시예에서, 각 컨택트 빔(26)은, 대응하는 전기 와이어(12)가 존재하지 않는 경우의 완전히 폐쇄된 위치 및 컨택트 빔이 대응하는 전기 와이어(12)와 체결되어 있는 경우의 부분적으로 폐쇄된 위치를 포함한다. 컨택트 빔들(26a, 26b)은 도 2, 3, 5, 6에서 완전히 폐쇄된 위치에 있는 것으로 도시되어 있다. 도 8은 컨택트 빔들(26a, 26b)의 부분적으로 폐쇄된 위치를 도시한다. 각 컨택트 빔(26)은 존재하는 대응하는 전기 와이어(12)를 수용하도록 완전히 폐쇄된 위치로부터 부분적으로 폐쇄된 위치로 이동가능하다. 각 컨택트 빔(26)은 부분적으로 폐쇄된 위치로부터 개방 위치로 더 이동가능하다. 다시 말하면, 각 컨택트 빔(26)은 완전히 폐쇄된 위치로부터 개방 위치로 이동가능하다. 일부 대체 실시예들에서, 컨택트 빔들(26) 중 하나 이상은, 컨택트 빔(26)이 완전히 폐쇄된 위치에 있을 때 대응하는 전기 와이어(12)와 체결하도록 구성된다.
도 2와 도 3에서 알 수 있듯이, 예시적인 실시예에서, 각 컨택트 빔들(26a, 26b)의 와이어 인터페이스들(28a, 28b)은, 컨택트 빔들(26a, 26b)이 완전히 폐쇄된 위치에 있을 때 서로 체결하지 않는다. 그러나, 대안으로, 와이어 인터페이스들(28a, 28b)은 각각 컨택트 빔들(26a, 26b)이 완전히 폐쇄된 위치에 있을 때 서로 체결한다.
컨택트 빔(26)의 개방 위치는 대응하는 전기 와이어(12)의 크기에 의존한다는 점을 이해하기 바란다. 예를 들어, 소형의 전기 와이어(12)에 대한 개방된(컨택트 빔(26)이 대응하는 전기 와이어(12)와 체결하지 않은) 컨택트 빔(26)의 위치는 대형의 전기 와이어(12)에 대하여 폐쇄(컨택트 빔(26)이 대응하는 전기 와이어(12)와 체결함)될 수 있다. 컨택트 빔(26)의 개방 위치는 컨택트 빔(26)의 이동 범위의 끝에서 존재할 수도 있고 존재하지 않을 수도 있다. 다시 말하면, 컨택트 빔(26)이 부분적으로 폐쇄된 위치로부터 개방 위치로 이동함에 따라, 컨택트 빔(26)은, 컨택트 빔(26)이 컨택트 빔(26)의 이동 범위의 끝에 도달하기 전에, 대응하는 전기 와이어(12)로부터 체결 해제될 수도 있고 체결 해제되지 않을 수도 있다. 예를 들어, 컨택트 빔(26)의 개방 위치는 컨택트 빔(26)의 탄성 범위 및/또는 편향 범위의 끝에서 존재할 수도 있고 존재하지 않을 수도 있다.
선택 사항으로, 컨택트 빔들(26) 중 하나 이상은 완전히 폐쇄된 위치로부터 개방 위치로 탄성적으로 편향가능한 스프링이다. 각 컨택트 빔들(26a, 26b)의 예시적인 실시예는 완전히 폐쇄된 위치로부터 개방 위치로 탄성적으로 편향가능한 스프링이다. 다시 말하면, 컨택트 빔들(26a, 26b)은 방향 C와 D로 아크 A와 B를 따라 각각 탄성적으로 편향가능하다. 따라서, 컨택트 빔들(26a, 26b)은 완전히 폐쇄된 위치로부터 부분적으로 폐쇄된 위치로 및 부분적으로 폐쇄된 위치로부터 개방 위치로 각각 탄성적으로 편향가능하다. 일부 대체 실시예들에서, 컨택트 빔(26a 및/또는 26b)은 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 탄성적으로 편향되지 않고서 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 이동가능하다.
예시적인 실시예에서, 베이스(38)는, 예를 들어, 도 1에 도시한 바와 같이, 기판(14)(도 1)의 컨택트 패드(56)(도 1)에 표면 실장되도록 구성된 하나 이상의 표면 실장 테일(surface-mount tails; 54)을 포함한다. 표면 실장 테일(54)에 더하여 또는 표면 실장 테일의 대안으로, 전기 컨택트(18)의 하나 이상의 다른 부분들 및/또는 베이스(38)는, 기판(14)의 전기적 비아(electrical via; 도시하지 않음) 내로 압입 끼워맞춤되도록 구성된 압입 끼워맞춤 테일(press-fit tail; 도시하지 않음), 기판(14)의 개구부(예를 들어, 전기적 비아) 내에 수용되도록 구성된 솔더 테일(도시하지 않음), 전기 와이어를 종단하도록 구성된 구조 등의 하나 이상의 다른 장착 구조들을 포함할 수 있지만, 이러한 예로 한정되지는 않는다. 하나의 장착 구조만이 도시되어 있지만, 전기 컨택트(18)는 임의의 개수의 장착 구조(예를 들어, 임의의 개수의 표면 실장 테일(54))를 포함할 수도 있다.
전기 컨택트(18)는, 하우징(16)(도 1과 도 5 내지 도 9)의 대응하는 리셉터클(20)(도 1, 5, 7, 9) 내에 전기 컨택트(18)를 유지하는 하나 이상의 보유(retention) 구조를 포함한다. 예시적인 실시예에서, 컨택트 빔들(26)은 간섭 끼워맞춤(interference fit)에 의해 하우징(16)의 대응하는 보이드들(voids; 도시하지 않음) 내에 수용되도록 구성된 엠보스먼트들(embossments; 56)을 포함한다. 전기 컨택트(18)는 또한 예시적인 실시예에서 베이스(38)로부터 연장되는 바브형 레그(barbed leg; 58)를 포함한다. 바브형 레그(58)는, 간섭 끼워맞춤에 의해 하우징(16)과 체결하여 대응하는 리셉터클(20) 내에 전기 컨택트(18)를 유지하도록 구성된 바브들(60)을 포함한다. 엠보스먼트(56) 및/또는 바브형 레그(58)에 더하여 또는 이들의 대안으로, 전기 컨택트(18)는, 스냅 끼워맞춤 구조(도시하지 않음), 전기 컨택트(18)를 하우징(16)에 대하여 지지하기 위한 개구부(도시하지 않음) 등의, 대응하는 리셉터클(20) 내에 전기 컨택트(18)를 유지하기 위한 하나 이상의 다른 구조를 포함할 수 있지만, 이러한 예로 한정되지는 않는다. 엠보스먼트(56) 및/또는 바브형 레그(58)의 각각은 전기 컨택트(18)를 따라 다른 임의의 위치를 가질 수 있다. 전기 컨택트(18)는 임의의 개수의 엠보스먼트(56) 및 임의의 개수의 바브형 레그(58)를 포함할 수 있다.
도 4는 푸시-버튼 액추에이터(30)의 예시적인 일 실시예의 사시도이다. 푸시-버튼 액추에이터(30)는 베이스(62)와 스프링(32)을 포함한다. 스프링(32)은 베이스(62)로부터 스프링(32)의 단부(64)로 외측으로 이어지는 길이로 연장된다. 예시적인 실시예에서, 스프링(32)의 단부(64)는 웨지(66)를 포함한다. 웨지(66)는 대향하는 넓은 면들(68, 70)과 넓은 면들(68, 70) 사이에서 연장되는 에지 면들(72, 74)을 포함한다. 후술하는 바와 같이, 웨지(66)는, 대응하는 전기 컨택트(18)(도 1 내지 도 3 및 도 5 내지 9)의 컨택트 빔들(26)(도 2, 3, 5 내지 9)과 슬라이딩 가능하게 체결하여 컨택트 빔들(26)을 부분적으로 폐쇄된 위치로부터 개방 위치로 이동시키고 이에 따라 대응하는 전기 와이어(12)를 대응하는 전기 컨택트(18)로부터 제거하거나 설치 해제할 수 있도록 구성된다. 웨지(66)는, 또한, 대응하는 전기 컨택트(18)의 컨택트 빔들(26)과 슬라이딩 가능하게 체결하여 컨택트 빔들(26)을 완전히 폐쇄된 위치로부터 개방 위치로 이동시키고 이에 따라 대응하는 전기 와이어(12)를 대응하는 전기 컨택트(18)에 설치할 수 있도록 구성된다. 스프링(32)을 본 명세서에서 "액추에이터"라 칭할 수도 있다.
에지 면들(72, 74)은, 웨지(66)가 전기 컨택트(18)의 컨택트 빔들(26)과 슬라이딩 가능하게 체결하는 스프링(32)의 기동면들을 정의한다. 구체적으로, 웨지(66)의 에지 면(72)은 컨택트 빔(26a)의 기동면(51)(도 2, 3, 6, 7)과 슬라이딩 가능하게 체결하는 한편, 에지 면(74)은 컨택트 빔(26b)의 기동면(51)과 슬라이딩 가능하게 체결한다. 전기 컨택트(18)가 단일 컨택트 빔(26)만을 포함하는 실시예들에서는, 에지 면들(72 또는 74) 중 하나만이 컨택트 빔(26)과 슬라이딩 가능하게 체결한다는 점을 이해하기 바란다. 웨지(66)는 스프링(32)의 단부(64)에 위치하는 것으로 한정되지 않는다. 오히려, 웨지(66)는, 웨지(66)가 본 명세서에서 설명 및/또는 예시하는 바와 같이 기능할 수 있게 하는, 스프링(32)의 길이를 따른 다른 임의의 위치를 가질 수도 있다.
스프링(32)은 스프링(32)의 자연적인 정지 위치로부터 탄성적으로 편향가능하다. 구체적으로, 스프링(32)의 단부(64)는 기동 방향 F에 있어서 아크 E를 따라 탄성적으로 편향가능하다. 스프링(32)은 도 4에서 자연적인 정지 위치에 있는 것으로 도시되어 있다. 후술하는 바와 같이, 기동 방향 F에 있어서 스프링(32)의 편향은 웨지와 체결하고 있는 컨택트 빔들(26)을 따라 스프링(32)의 웨지(66)를 슬라이딩하게 한다. 다시 말하면, 스프링 단부(64)가 기동 방향 F로 편향됨에 따라 웨지(66)와 컨택트 빔들(26)이 슬라이딩 가능하게 서로 체결한다.
스프링(32)의 푸시 버튼(34)을 이용하여 스프링(32)을 기동 방향 F로 편향시키고 이에 따라 컨택트 빔들(26)을 따라 스프링(32)을 슬라이딩시킬 수 있다. 스프링(32)의 단부(64)에 위치하고 있는 것으로 도시되어 있지만, 푸시 버튼(34)은, 푸시 버튼(34)이 본 명세서에서 설명 및/또는 예시하는 바와 같이 기능할 수 있게 하는, 스프링(32)의 길이를 따른 다른 임의의 위치를 가질 수 있다. 일부 실시예들에서, 다시 도 1을 참조해 보면, 푸시 버튼(34)과 윈도우(36)는, 푸시 버튼(34)을 눌러 스프링(32)을 기동 방향 F로 편향시키는 데 특별한 전용 도구가 필요 없도록 구성된다(예를 들어, 크기, 형상, 위치 등을 갖출 수 있다). 예를 들어, 사용자는, 종래의 도구(예를 들어, 연필, 펜, 와이어, 막대 등), 신체 일부(예를 들어, 사람 손가락, 엄지 등) 등을 사용하여 푸시 버튼(34)을 눌러 스프링(32)을 편향시킬 수 있다.
다시 도 4를 참조해 보면, 푸시 버튼 액추에이터(30)는 베이스(62)로부터 연장되는 하나 이상의 스프링 빔들(76)을 포함한다. 각 스프링 빔(76)은 베이스(62)로부터 스프링 빔(76)의 단부(78)로 외측으로 이어지는 길이로 연장된다. 스프링 빔들(76)은 내면들(80)을 포함한다. 예시적인 실시예에서, 푸시 버튼 액추에이터(30)는 두 개의 스프링 빔(76), 즉, 스프링 빔들(76a, 76b)을 포함한다. 스프링 빔들(76a, 76b)의 내면들(80)은 서로 대향한다. 스프링 빔들(76a, 76b)의 각각을 본 명세서에서 "제1" 및/또는 "제2" 스프링 빔이라 칭할 수 있다.
각 스프링 빔(76a, 76b)은 스프링 빔(76)의 자연적인 정지 위치로부터 탄성적으로 편향가능하다. 구체적으로, 스프링 빔들(76a, 76b)의 단부들(78)은 각각의 방향 I와 J에 있어서 각각의 아크 G와 H를 따라 탄성적으로 편향가능하다. 스프링 빔들(76a, 76b)은 도 4에서 자연적인 정지 위치에 있는 것으로 도시되어 있다.
후술하는 바와 같이, 스프링 빔들(76a, 76b)은, 각각 컨택트 빔들(26a, 26b)과 물리적으로 접하면서 체결하여 컨택트 빔들(26)에 의해 제공되는 보유력을 증가시키도록 구성된다. 두 개의 스프링 빔이 도시되어 있지만, 푸시-버튼 액추에이터(30)는 임의의 개수의 스프링 빔들(76)을 포함할 수 있고, 이러한 개수는 전기 컨택트(18)의 컨택트 빔들(26)의 개수와 동일할 수도 있고 동일하지 않을 수도 있다.
푸시-버튼 액추에이터(30)와 전기 컨택트(18)의 각각은 임의의 재료(들)로 제조될 수 있다. 전기 컨택트(18)의 재료들의 예로는, 구리, 금, 은, 알루미늄, 니켈, 백금 등의 도전성 재료가 있지만, 이러한 예로 한정되지는 않는다. 선택 사항으로, 전기 컨택트(18)는 하나 이상의 서로 다른 재료로 코팅(예를 들어, 도금)되는 기본 재료(도시하지 않음)를 포함한다. 푸시-버튼 액추에이터(30)의 재료들의 예로는, 스틸, 스테인리스 스틸, 구리, 금, 은, 알루미늄, 니켈, 백금, 티타늄, 마그네슘 등이 있지만, 이러한 예로 한정되지는 않는다. 선택 사항으로, 푸시-버튼 액추에이터(30)는 하나 이상의 서로 다른 재료로 코팅(예를 들어, 도금)되는 기본 재료(도시하지 않음)를 포함한다.
푸시-버튼 액추에이터(30)는 임의의 도전성 재료를 포함할 수도 있고 포함하지 않을 수도 있다. 일부 실시예들에서, 푸시-버튼 액추에이터(30)는 하나 이상의 금속 재료로 제조된다. 예를 들어, 스프링(32)은 하나 이상의 금속 재료로 제조될 수 있다. 스프링(32) 및/또는 푸시-버튼 액추에이터(30)의 다른 일부들을 하나 이상의 금속 재료로 제조함으로써, 솔더 리플로우 동작(solder reflow operation) 동안 스프링(32)이 열 경험(heat experience)으로부터 손상되지는 것을 용이하게 방지할 수 있다.
일부 실시예들에서, 푸시-버튼 액추에이터(30)는 전기 컨택트(18)와는 다른 하나 이상의 재료로 제조된다. 예를 들어, 푸시-버튼 액추에이터(30)의 스프링 빔들(76)은, 푸시-버튼 액추에이터(30)의 스프링 빔들(76)보다 전기 컨택트(18)의 컨택트 빔들(26)보다 큰 항복 인장 강도를 제공하도록, 전기 컨택트(18)의 컨택트 빔들(26)과는 다른 하나 이상의 재료로 제조될 수 있다.
푸시-버튼 액추에이터(30)는, 하우징(16)(도 1과 도 5 내지 도 9)의 대응하는 리셉터클(20)(도 1, 5, 7, 9) 내에 푸시-버튼 액추에이터(30)를 유지하는 하나 이상의 보유 구조를 포함한다. 예시적인 실시예에서, 베이스(62)는, 간섭 끼워맞춤을 이용하여 하우징(16)과 체결하여 푸시-버튼 액추에이터(30)를 대응하는 리셉터클(20) 내에 유지하도록 구성된 바브들(82)을 포함한다. 바브(86)에 더하여 또는 이 바브(82)를 대체하여, 푸시-버튼 액추에이터(30)는, 스냅 끼워맞춤 구조(도시하지·않음), 푸시-버튼 액추에이터(30)를 하우징(16)에 대하여 지지하기 위한 개구부(도시하지 않음) 등의, 푸시-버튼 액추에이터(30)를 대응하는 리셉터클(20) 내에 유지하기 위한 하나 이상의 구조를 포함할 수 있지만, 이러한 예로 한정되지는 않는다. 바브들(82)의 각각은 푸시-버튼 액추에이터(30)를 따라 다른 임의의 위치를 가질 수 있다. 푸시-버튼 액추에이터(30)는 임의의 개수의 바브들(82)을 포함할 수 있다. 예시적인 실시예에서, 푸시-버튼 액추에이터(30)는 서로 반대 방향으로 베이스(62)로부터 외측으로 연장되는 두 개의 바브(82)를 포함한다.
도 5는 전기 커넥터(10)의 일부의 단면 사시도이다. 도 5는 전기 와이어(12)를 설치하지 않고서 하우징(16)에 의해 유지되는 푸시-버튼 액추에이터(30)와 전기 컨택트(18)를 도시한다. 구체적으로, 푸시-버튼 액추에이터(30)와 전기 컨택트(18) 모두는 하우징(16)의 대응하는 리셉터클(20) 내에 유지된다. 도 2 내지 도 5에서 명백하듯이, 푸시-버튼 액추에이터(30)와 전기 컨택트(18)는 서로 물리적으로 접하면서 체결되는 서로 이산적인 부품들이다. 이에 따라, 푸시-버튼 액추에이터의 스프링(32)(도 5에는 도시하지 않음)은 전기 컨택트(18)로부터 이산된 부품이다. 대안으로, 푸시-버튼 액추에이터(30)는 전기 컨택트(18)와 일체로 형성된다.
푸시-버튼 액추에이터(30)의 스프링 빔들(76a, 76b)의 내면들(80)은 각각 전기 컨택트(18)의 컨택트 빔들(26a, 26b)의 외면들(46)과 물리적으로 접하면서 체결된다. 예시적인 실시예에서, 컨택트 빔들(26a, 26b)은, 도 5에서 알 수 있는 바와 같이, 스프링 빔들(76a, 76b) 사이에 수용되고 체결된다. 후술하는 바와 같이, 스프링 빔들(76a, 76b)은, 컨택트 빔들(26a, 26b)의 바이어스를 부분 폐쇄 위치와 완전 폐쇄 위치까지 증가시켜 컨택트 빔들(26a, 26b)이 전기 와이어(12)에 가하는 보유력을 증가시키도록 구성된다. 컨택트 빔들(26a, 26b)은 도 5에서 완전히 폐쇄된 위치에 있는 것으로 도시되어 있다.
도 6은 전기 커넥터(10)의 일부의 사시도이다. 도 6은 전기 와이어(12)(도 1, 8, 9)를 설치하지 않고서 하우징(16)에 의해 유지되는 푸시-버튼 액추에이터(30)와 전기 컨택트(18)를 도시한다. 전기 커넥터(10)의 하우징(16)은 명료해지도록 도 6에서 가상 선으로 도시되어 있다. 도 6에서, 푸시-버튼 액추에이터(30)의 스프링(32)의 단부(64)는 스프링(32)의 자연적인 정지 위치로부터 비편향(undeflect) 상태로 도시되어 있다. 다시 말하면, 도 6은 스프링(32)의 자연적인 정지 위치에 있는 스프링(32)을 도시한다. 예시적인 실시예에서, 스프링(32)의 웨지(66)의 에지면들(72, 74)은, 도 6에서 알 수 있듯이, 스프링(32)이 자연적인 정지 위치에 있을 때, 컨택트 빔들(26a, 26b)의 기동면들(51)과 물리적으로 접하면서 체결된다. 대안으로, 스프링(32)의 웨지(66)의 에지면들(72, 74)은. 스프링(32)이 자연적인 정지 위치에 있을 때, 컨택트 빔들(26a, 26b)의 기동면들(51)과 물리적으로 접하는 상태로부터 체결 해제된다.
전술한 바와 같이, 스프링(32)은, 자연적인 정지 위치로부터 기동 방향 F로 편향되어 웨지(66)가 컨택트 빔들(26)과 슬라이딩 가능하게 체결하게 하여 컨택트 빔들(26)을 완전 또는 부분 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 이동시킬 수 있다. 도 6에서 알 수 있듯이, 기동 방향 F는 삽입 축(24)에 대하여 평행하지 않다. 일부 실시예들에서, 기동 방향 F는 (예를 들어, 스프링(32)의 단부(64)가 아크 E를 따르지 않고 선형 방향으로 편향되는 실시예들에서) 삽입 축(24)에 대략 수직이다.
컨택트 빔들(26a, 26b)은 도 6에서 완전 폐쇄 위치에 있는 것으로 도시되어 있다. 스프링(32)의 단부(64)는, 컨택트 빔들(26a, 26b)이 완전 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 이동하도록 기동 방향 F로 편향될 수 있다. 스프링(32)의 웨지(66)가 기동 방향 F로 편향됨에 따라, 웨지(66)의 에지면들(72, 74)은 각각 컨택트 빔들(26a, 26b)의 기동면들(51)과 슬라이딩 가능하게 체결한다. 다시 말하면, 에지면들(72, 74)은 기동 방향 F로 (기동면들(51)과 체결되어) 기동면들(51)을 따라 슬라이딩한다. 웨지(66)와 컨택트 빔들(26a, 26b) 간의 슬라이딩 가능한 체결에 의해, 컨택트 빔들(26a, 26b)이 각각 방향 C와 D로 아크 A와 B를 따라 완전 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 이동하게 된다.
도 7은 스프링(32)이 기동 방향 F(도 4와 6)로 편향될 때의 전기 커넥터(10)의 일부의 단면 사시도이다. 컨택트 빔들(26a, 26b)은 도 7에서 개방 위치에 있는 것으로 도시되어 있다. 도 6과 도 7을 비교해 볼 때 명백하듯이, 스프링(32)의 웨지(66)는 컨택트 빔들(26a, 26b)의 각각의 기동면(51)과 슬라이딩 가능하게 체결하여 컨택트 빔들(26a, 26b)을 개방 위치로 이동시킨다. 전기 컨택트(18)가 두 개의 컨택트 빔(26)을 포함하는 실시예들에서, 스프링(32)의 웨지(66)는 컨택트 빔들(26a, 26b)을 서로 벌리도록 컨택트 빔들(26a, 26b) 사이에 수용된다. 구체적으로, 스프링(32)의 웨지(66)가 기동 방향 F로 이동하면, 웨지(66)와 컨택트 빔들(26a, 26b) 간의 슬라이딩 가능한 체결에 의해, 컨택트 빔들(26a, 26b)을 서로 벌림으로써 컨택트 빔들(26a, 26b)이 개방 위치로 이동하게 된다. 전기 컨택트(18)가 단일 컨택트 빔(26)을 포함하는 실시예들에서는, 스프링(32)의 웨지(66)가 컨택트 빔들(26a 또는 26b) 중 임의의 것과 대략 마찬가지의 방식으로 단일 컨택트 빔(26)과 슬라이딩 가능하게 체결하여 단일 컨택트 빔을 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 이동시킬 수 있음을 이해하기 바란다.
도 7에 도시한 개방 위치에서, 전기 컨택트(18)의 컨택트 빔들(26a, 26b)은, 전기 와이어(12)(도 1, 8, 9)가 전기 컨택트(18)에 설치될 수 있도록 위치한다. 구체적으로, 대응하는 전기 와이어(12)를 삽입 축(24)을 따라 대응하는 리셉터클(20) 내에 삽입, 또는 포크형 결합할 수 있다. 전기 와이어(12)가 리셉터클(20) 내에 포크형 결합됨에 따라, 예를 들어, 도 8과 도 9를 비교해 볼 때 명백하듯이, 전기 와이어(12)가 컨택트 빔들(26a, 26b)의 와이어 인터페이스들(28a, 28h) 사이에 각각 수용되고, 전기 컨택트(18)의 웨지(66)와 베이스(38)(도 2, 3, 8) 사이에 수용된다. 이어서, 컨택트 빔들(26a, 26b)은, 와이어 인터페이스들(28a, 28b)이 전기 와이어(12)와 체결하여 전기 컨택트(18)와 전기 와이어(12) 간의 전기적 연결을 확립하도록, 개방 위치로부터 부분 폐쇄 위치로 이동할 수 있다. 구체적으로, 스프링(32)은, 스프링(32)의 탄성(즉, 스프링(32)이 자연적인 정지 위치로 가려는 바이어스)에 의해 스프링(32)의 단부(64)가 스프링(32)의 자연적인 정지 위치로 다시 이동하도록, 풀릴 수 있다. 스프링(32)이 풀림에 따라, 컨택트 빔들(26a, 26b)의 탄성(및 추가로, 포함되는 경우 스프링 빔들(76)에 의해 제공되는 바이어스)에 의해, 컨택트 빔들(26a, 26b)이 부분 폐쇄 위치로 이동하게 된다.
일부 대체 실시 예들에서, 푸시-버튼 액추에이터(30)는 전기 와이어(12)를 전기 컨택트(18)에 설치하는 데 사용되지 않는다. 예를 들어, 스프링(32)은 비편향된 자연적인 정지 위치에 계속 있을 수 있으며, 전기 와이어(12)에 의해 컨택트 빔 들(26a 및/또는 26b)에 가해지는 삽입력은, 스프링(32)을 편향시키지 않고서 전기 와이어(12)가 와이어 인터페이스들(28a, 28b) 사이에 캡처될 수 있도록 컨택트 빔들(26a 및/또는 26b)을 개방 위치를 향하여 완전 폐쇄 위치로부터 이동시키는 데 충분한 양일 수 있다.
도 8은 전기 컨택트(18)에 설치된 전기 와이어(12)를 도시하는 전기 커넥터(10)의 단면 사시도이다. 컨택트 빔들(26a, 26b)은 도 8에서 부분 폐쇄 위치에 있는 것으로 도시되어 있다. 컨택트 빔들(26a, 26b)의 와이어 인터페이스들(28a, 28b)은 각각 전기 와이어(12)와 체결되어 전기 컨택트(18)를 전기 와이어(12)에 전기적으로 연결한다.
전기 와이어(12)를 전기 컨택트(18)로부터 설치 해제하려면, 스프링(32)(도 1, 4, 6, 7, 9)의 단부(64)(도 4, 6, 7)를 전술한 바와 같이 기동 방향 F로 편향시킨다. 이제, 도 9를 참조해 보면, 그리고 도 7을 참조하여 설명한 바와 같이, 스프링(32)이 기동 방향 F로 충분히 편향되면, 컨택트 빔들(26a, 26b)이 개방 위치에 있도록 웨지(66)가 컨택트 빔들(26a, 26b)과 체결된다. 개방 위치에서, 컨택트 빔들(26a, 26b)의 와이어 인터페이스들(28a, 28b)은 각각 전기 와이어(12)로부터 체결 해제된다. 컨택트 빔들(26a, 26b)의 개방 위치는 전기 컨택트(18)의 개방 위치를 나타내며, 여기서 전기 와이어(12)는 전기 컨택트(18)로부터 설치 해제될 수 있다. 구체적으로, 전기 와이어(12)를 삽입 축(24)을 따라 당겨 전기 와이어(12)를 전기 컨택트(18)로부터 그리고 대응하는 하우징 리셉터클(20)로부터 제거할 수 있다.
다시 도 8을 참조해 보면, 도 8에 도시한 바와 같이 전기 와이어(12)가 전기 컨택트(18)에 설치된 경우에, 푸시-버튼 액추에이터(30)의 스프링 빔들(76a, 76b)의 내면들(80)은 전기 컨택트(18)의 컨택트 빔들(26a, 26b)의 외면들(46)과 각각 물리적으로 접하면서 체결된다. 컨택트 빔들(26)의 개방 위치에서, 스프링 빔들(76a, 76b)은 각각 방향 I와 J에 있어서 스프링 빔의 자연적인 정지 위치로부터 편향되었다. 스프링 빔들(76a, 76b)의 탄성(즉, 스프링 빔들의 자연적인 정지 위치로 가려는 스프링 빔들(76a, 76b)의 바이어스)은 컨택트 빔들(26a, 26b)을 완전 폐쇄 위치로 바이어싱한다. 따라서, 스프링 빔들(76a, 76b)은 컨택트 빔들(26a, 26b)의 고유한 바이어스를 완전 폐쇄 위치까지 증가시키고, 이는 컨택트 빔들(26a, 26b)에 의해 전기 와이어(12)에 가해지는 보유력을 증가시켜 전기 와이어(12)와 컨택트 빔들(26)을 전기적 및 기계적 연결 상태로 유지하게 한다.
이에 따라, 스프링 빔들(76)은 컨택트 빔들(26)에 의해서만 제공되는 보유력보다 큰 보유력을 전기 컨택트(18)에 제공한다. 증가된 보유력은, 전기 컨택트(18)가 서로 다른 크기의 전기 와이어들(12)의 더욱 넓은 범위를 수용할 수 있게 한다. 게다가, 전술한 바와 같이, 스프링 빔들(76)은, 전기 컨택트(18)의 컨택트 빔들(26)보다 큰 항복 인장 강도를 푸시-버튼 액추에이터(30)의 스프링 빔들(76)에 제공하도록, 전기 컨택트(18)의 컨택트 빔들(26)과는 다른 하나 이상의 서로 다른 재료로 제조될 수 있다. 예를 들어, 컨택트 빔들(26)은 구리로 제조될 수 있는 한편, 스프링 빔들(76)은 구리보다 큰 항복 인장 강도를 갖는 스테인리스 스틸로 제조될 수 있다. 스프링 빔들(76)의 항복 인장 강도가 커질수록, 컨택트 빔들(26)과 스프링 빔들(76)이 동일한 재료(들)로 제조되는 실시예들보다 더욱 증가된 보유력을 용이하게 제공할 수 있고, 이는 전기 컨택트(18)가 서로 다른 크기의 전기 와이어들(12)의 더욱 넓은 범위를 수용할 수 있게 한다.
전술한 바와 같이, 푸시-버튼 액추에이터(30)는 전기 컨택트(18)로부터 이산된 부품으로 한정되지 않는다. 오히려, 푸시-버튼 액추에이터(30)는 전기 컨택트(18)와 일체형으로 형성될 수 있다. 예를 들어, 도 10과 도 11은 전기 컨택트(118)의 예시적인 실시예의 사시도이다. 후술하는 바와 같이, 전기 컨택트(118)는 전기 컨택트(118)와 일체형으로 형성되는 스프링(132)을 포함하는 푸시-버튼 액추에이터(130)를 포함한다.
전기 컨택트(118)는, 베이스(138), 및 베이스(138)로부터 연장되는 컨택트 빔들(126) 중 하나 이상을 포함한다. 컨택트 빔들(126)은 스프링(132)이 컨택트 빔들(126)과 슬라이딩 가능하게 체결하는 기동면들(151)을 포함한다. 컨택트 빔들(126)은, 컨택트 빔들(126)이 대응하는 전기 와이어(12)(도 1, 8, 9)와 체결하여 전기 컨택트(118)와 대응하는 전기 와이어(12) 간에 전기적 연결을 형성하도록 구성된 와이어 인터페이스들(128)을 포함한다. 컨택트 빔들(126)의 각각을 본 명세서에서 "제1" 및/또는 "제2" 컨택트 빔이라 칭할 수 있다. 와이어 인터페이스들(128)의 각각을 본 명세서에서 "제1" 및/또는 "제2" 와이어 인터페이스라 칭할 수 있다.
푸시-버튼 액추에이터(130)는, 전기 컨택트(118)와 푸시-버튼 액추에이터(130)가 일체형 구조를 정의하도록 전기 컨택트(118)의 일부와 일체형으로 형성된다. 이에 따라, 푸시-버튼 액추에이터(130)와 전기 컨택트(118)는, 이산적인 전기 컨택트(18)(도 1 내지 도 3 및 도 5 내지 도 9)와 푸시-버튼 액추에이터(30)(도 1, 4 내지 9)의 두 개 부품 설계(two piece design)와는 대조적으로, 단일 부품 설계를 형성한다. 예시적인 실시예에서, 푸시-버튼 액추에이터(130)는 전기 컨택트(118)의 베이스(138)와 일체형으로 형성되지만, 푸시-버튼 액추에이터(130)는, 추가로 또는 대안으로 전기 컨택트(118)의 다른 임의의 부분(예를 들어, 컨택트 빔들(126) 중 하나 이상)과 일체형으로 형성될 수도 있다.
푸시-버튼 액추에이터(130)는, 베이스(138)로부터 스프링(132)의 단부(164)로 외측으로 이어지는 길이로 연장되는 스프링(132)을 포함한다. 예시적인 실시예에서, 스프링(132)의 단부(164)는 웨지(166)를 포함한다. 웨지(166)는, 컨택트 빔들(126)과 슬라이딩 가능하게 체결되어 컨택트 빔들(126)을 부분 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 이동시키고 이에 따라 대응하는 전기 와이어(12)가 전기 컨택트(118)로부터 제거 또는 설치 해제되도록 구성된다. 웨지(166)는, 또한, 컨택트 빔들(126)과 슬라이딩 가능하게 체결하여 컨택트 빔들(126)을 완전 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 이동시키고 이에 따라 대응하는 전기 와이어(12)가 전기 컨택트(118)에 설치될 수 있도록 구성된다. 스프링(32)을 본 명세서에서 "액추에이터"라 칭할 수 있다. 웨지(66)는 웨지(166)가 전기 컨택트(118)의 컨택트 빔들(126)과 슬라이딩 가능하게 체결하는 기동면들(172)을 포함한다. 웨지(166)는 스프링(132)의 단부(164)에 위치하는 것으로 한정되지 않는다. 오히려, 웨지(166)는, 웨지(166)가 전술 및/또는 예시한 바와 같이 기능할 수 있게 하는 스프링(132)의 길이를 따른 다른 임의의 위치를 가질 수 있다.
스프링(132)은 스프링(132)의 자연적인 정지 위치로부터 탄성적으로 편향가능하다. 구체적으로, 스프링(132)의 단부(164)는 기동 방향 L에 있어서 아크 K를 따라 탄성적으로 편향가능하다. 스프링(132)은 도 10과 도 11에서 자연적인 정지 위치에 있는 것으로 도시되어 있다. 기동 방향 L로의 스프링(132)의 편향은 스프링과 체결되어 있는 컨택트 빔들(126)을 따라 스프링(132)의 웨지(166)를 슬라이딩하게 한다. 다시 말하면, 웨지(166)와 컨택트 빔들(126)은, 스프링 단부(164)가 기동 방향 L로 편향됨에 따라 서로 슬라이딩 가능하게 체결한다.
예시적인 실시예에서, 스프링(132)의 웨지(166)의 기동면(172)은, 도 10과 도 11에서 알 수 있듯이, 스프링(132)이 자연적인 정지 위치에 있는 경우에 컨택트 빔들(126)의 기동면들(151)과 물리적으로 접하는 상태로부터 체결 해제된다. 대안으로, 스프링(132)이 자연적인 정지 위치에 있는 경우에, 웨지(166)의 기동면(172)이 컨택트 빔들(126)의 기동면들(151)과 물리적으로 접하면서 체결된다.
스프링(132)은, 스프링(132)을 기동 방향 L로 편향시켜 스프링(132)을 컨택트 빔들(126)을 따라 슬라이딩시키는 데 사용될 수 있는 푸시 버튼(134)을 포함한다. 푸시 버튼(134)은, 푸시 버튼(134)이 본 명세서에서 설명 및/또는 예시하는 바와 같이 기능할 수 있게 하는, 스프링(132)의 길이를 따른 임의의 위치를 가질 수 있다. 일부 실시예들에서, 푸시 버튼(134) 및/또는 하우징(16)(도 1, 5 내지 9)의 윈도우(36)(도 1)는, 푸시 버튼(134)을 눌러 스프링(132)을 기동 방향 L로 편향시키는 데 특별한 전용 도구가 필요 없도록 구성된다(예를 들어, 크기, 형상, 위치 등을 갖출 수 있다). 예를 들어, 사용자는, 종래의 도구(예를 들어, 연필, 펜, 와이어, 막대 등), 신체 일부(예를 들어, 사람 손가락, 엄지 등) 등을 사용하여 푸시 버튼(134)을 눌러 스프링(132)을 편향시킬 수 있다.
푸시-버튼 액추에이터(130) 및 전기 컨택트(118)의 나머지의 각각은 구리, 금, 은, 알루미늄, 니켈, 백금 등의 임의의 재료(들)로부터 제조될 수 있지만, 이러한 예로 한정되지는 않는다. 선택 사항으로, 푸시-버튼 액추에이터(130) 및/또는 전기 컨택트(118)의 다른 부분은, 하나 이상의 서로 다른 재료로 코팅(예를 들어, 도금 등)되는 기본 재료(도시하지 않음)를 포함한다. 하나 이상의 금속 재료들로부터 푸시-버튼 액추에이터(130)의 다른 부분들 및/또는 스프링(132)을 제조함으로써, 솔더 리플로우 동작 동안 스프링(132)이 열 경험으로 인해 손상되는 것을 용이하게 방지할 수 있다.
컨택트 빔들을 완전 폐쇄 위치 및 부분 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 이동시키는 푸시-버튼 액추에이터(130)의 동작은 푸시-버튼 액추에이터(30)의 동작과 대략 마찬가지이므로, 여기서 더 상세히 설명하지는 않는다.
본 명세서에서 설명 및/또는 예시한 실시예들은, 전기 와이어로부터 체결 해제될 수 있는 와이어 인터페이스를 갖는 전기 컨택트를 제공할 수 있다. 본 명세서에서 설명 및/또는 예시한 실시예들은, 전기 와이어 및/또는 전기 컨택트를 손상시키지 않고서 여러 번에 걸쳐 전기 와이어를 리셉터클에 삽입 및/또는 리셉터클로부터 제거할 수 있게 하는 전기 컨택트를 제공할 수 있다. 본 명세서에서 설명 및/또는 예시한 실시예들은, 알려져 있는 적어도 일부 전기 컨택트들과는 다른 와이어 크기들의 더욱 넓은 범위를 수용할 수 있는 전기 컨택트를 제공할 수 있다.
본 명세서에서 설명 및/또는 예시한 실시예들은 전기 와이어를 전기 컨택트로부터 분리하기 위한 액추에이터를 갖는 전기 커넥터를 제공할 수 있고, 이 액추에이터는 특별한 전용 도구를 사용하지 않고서 전기 와이어를 분리하도록 기동될 수 있다. 본 명세서에서 설명 및/또는 예시한 실시예들은 전기 와이어를 전기 컨택트로부터 분리하기 위한 액추에이터를 갖는 전기 커넥터를 제공할 수 있고, 이 액추에이터는 종래의 도구(예를 들어, 연필, 펜, 와이어, 막대 등), 신체 일부(예를 들어, 사람 손가락, 엄지 등) 등을 사용하여 기동될 수 있다.
본 명세서에서 설명 및/또는 예시한 실시예들은 전기 와이어를 전기 컨택트로부터 분리하기 위한 액추에이터를 갖는 전기 커넥터를 제공할 수 있고, 이 액추에이터는 열에 노출될 때 알려져 있는 적어도 일부 전기 커넥터들의 액추에이터들보다 손상 받을 가능성이 작다. 예를 들어, 액추에이터는 열에 노출될 때 비금속(예를 들어, 플라스틱) 재료로 제조된 액추에이터보다 손상 받을 가능성이 작다.

Claims (13)

  1. 전기 커넥터(10)로서,
    전기 와이어(12)를 내부에 수용하도록 구성된 리셉터클(20)을 구비하는 하우징(16)과,
    상기 하우징에 의해 유지되고, 상기 전기 와이어와 체결하도록 구성된 와이어 인터페이스(28)를 포함하는 컨택트 빔(26)을 포함하는, 전기 컨택트(18)와,
    푸시-버튼 액추에이터(30)를 포함하고,
    상기 컨택트 빔은 폐쇄 위치와 개방 위치 사이에서 이동가능하고, 상기 와이어 인터페이스는, 상기 컨택트 빔이 상기 폐쇄 위치에 있을 때 상기 전기 와이어와 체결하도록 구성되고, 상기 컨택트 빔이 상기 개방 위치에 있을 때 상기 전기 와이어로부터 체결 해제되도록 구성되고,
    상기 푸시-버튼 액추에이터는, 상기 컨택트 빔과 슬라이딩 가능하게 체결하여 상기 컨택트 빔을 상기 폐쇄 위치로부터 상기 개방 위치로 이동시키도록 구성된 탄성적으로 편향가능한 스프링(32)을 포함하며,
    상기 전기 컨택트(18)의 컨택트 빔(26)은 와이어면(44)과 대향면(46)을 포함하고, 상기 와이어면은 상기 컨택트 빔의 와이어 인터페이스(28)를 포함하고, 상기 푸시-버튼 액추에이터(30)는 상기 컨택트 빔의 대향면과 물리적으로 접하면서 체결되는 스프링 빔(76)을 포함하는, 전기 커넥터(10).
  2. 제1항에 있어서, 상기 스프링(32)은, 상기 컨택트 빔(26)과 슬라이딩 가능하게 체결하여 상기 컨택트 빔을 상기 폐쇄 위치로부터 상기 개방 위치로 이동시키도록 구성된 웨지(wedge; 66)를 포함하는, 전기 커넥터(10).
  3. 제1항에 있어서, 상기 컨택트 빔(26)은 제1 컨택트 빔(26a)이고, 상기 와이어 인터페이스(28)는 제1 와이어 인터페이스(28a)이고, 상기 전기 컨택트(18)는 상기 제1 와이어 인터페이스에 대향하는 제2 와이어 인터페이스(28b)를 포함하는 제2 컨택트 빔(26b)을 포함하고, 상기 제1 컨택트 빔과 상기 제2 컨택트 빔은, 상기 스프링이 상기 제1 및 제2 컨택트 빔과 슬라이딩 가능하게 체결할 때 상기 제1 및 제2 컨택트 빔 사이에 상기 푸시-버튼 액추에이터(30)의 스프링(32)을 수용하여 상기 제1 및 제2 컨택트 빔을 서로 벌리도록 구성된, 전기 커넥터(10).
  4. 제1항에 있어서, 상기 하우징(16)의 리셉터클(20)은 삽입 축(24)을 따라 상기 전기 와이어(12)를 내부에 수용하도록 구성되고, 상기 푸시-버튼 액추에이터(30)의 스프링(32)은 상기 삽입 축(24)에 평행하지 않은 기동 방향을 따라 상기 컨택트 빔(26)과 슬라이딩 가능하게 체결하도록 구성된, 전기 커넥터(10).
  5. 삭제
  6. 제1항에 있어서, 상기 컨택트 빔(26)은 제1 컨택트 빔(26a)이고, 상기 와이어 인터페이스(28)는 제1 와이어 인터페이스(28a)이고, 상기 전기 컨택트(18)는 상기 제1 와이어 인터페이스에 대향하는 제2 와이어 인터페이스(28b)를 포함하는 제2 컨택트 빔(26b)을 포함하고, 상기 푸시-버튼 액추에이터(30)는 제1 및 제2 스프링 빔들(76a, 76b)을 포함하고, 상기 제1 및 제2 컨택트 빔들은, 상기 제1 및 제2 컨택트 빔들이 상기 제1 및 제2 스프링 빔들과 각각 물리적으로 접하면서 체결되도록 상기 제1 및 제2 스프링 빔들 사이에 수용되는, 전기 커넥터(10).
  7. 제1항에 있어서, 상기 푸시-버튼 액추에이터(30)의 스프링(32)은 상기 전기 컨택트(18)와 일체형으로 형성된, 전기 커넥터(10).
  8. 제1항에 있어서, 상기 푸시-버튼 액추에이터(30)의 스프링(32)은 상기 전기 컨택트(18)로부터 이산된 부품인, 전기 커넥터(10).
  9. 제1항에 있어서, 상기 푸시-버튼 액추에이터(30)의 스프링(32)은 상기 전기 컨택트(18)로부터 이산된 부품이고, 상기 스프링은 상기 전기 컨택트의 컨택트 빔(26)과는 다른 재료를 포함하는, 전기 커넥터(10).
  10. 제1항에 있어서, 상기 푸시-버튼 액추에이터(30)의 스프링(32)은, 가압되어 상기 컨택트 빔(26)을 따라 상기 스프링이 슬라이딩하도록 구성된 푸시-버튼(34)을 포함하고, 상기 푸시-버튼은 상기 하우징(16)의 윈도우(36)를 통해 노출된, 전기 커넥터(10).
  11. 제1항에 있어서, 상기 스프링(32)은, 상기 스프링의 자연적인 정지 위치로부터 상기 컨택트 빔(26)을 따라 상기 스프링이 슬라이딩하도록 편향되어 구성된, 전기 커넥터(10).
  12. 제1항에 있어서, 상기 전기 컨택트(18)의 컨택트 빔(26)은 상기 와이어 인터페이스(28)를 포함하는 상기 와이어면(44)을 포함하고, 상기 푸시-버튼 액추에이터(30)의 스프링(32)은 상기 컨택트 빔의 와이어면의 에지(51)를 슬라이딩 가능하게 체결하도록 구성된, 전기 커넥터(10).
  13. 제1항에 있어서, 상기 스프링(32)은 상기 스프링의 기동면(72 또는 74)에서 상기 컨택트 빔(26)과 체결하고, 상기 기동면은, 상기 스프링이 상기 스프링의 자연적인 정지 위치로부터 비편향(undeflect)될 때 상기 컨택트 빔과의 물리적 접촉으로부터 체결 해제되는, 전기 커넥터(10).
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