KR101873914B1 - 광섬유 커넥터 연마 장치 및 방법 - Google Patents

Abstract

광섬유 커넥터를 연마하기 위한 연마 장치가 개시된다. 연마 장치는 연마 미디어(polishing media)를 지지하기 위한 베이스 부분; 및 연마 퍽(polishing puck)을 구비한다. 연마 퍽은 광섬유의 말단부에 고정된 광섬유 커넥터를 수용하고 유지시키기 위한 커넥터 장착부와, 베이스 부분 내에 배치된 링 기어와 맞물리도록 구성되는 연마 기어로서, 연마 기어가 링 기어 내에 회전식으로 맞물릴 때 광 커넥터 내에 장착된 광섬유의 섬유 선단이 연마 미디어 상에서 룰렛 패턴을 따라가는 연마 기어를 포함한다.

Description

광섬유 커넥터 연마 장치 및 방법{OPTICAL FIBER CONNECTOR POLISHING APPARATUS AND METHOD}

본 발명은 광섬유, 특히 현장에서 종단 접속되고 연마되는 광섬유를 연마하기 위한 장치 및 방법에 관한 것이다.

광 통신 네트워크 분야에 있어서, 광섬유 커넥터는 2개 이상의 광섬유를 연결하는 주요한 방식 중 하나이다. 광섬유를 페룰의 보어 내에 접착 고정시킴으로써 섬유 선단이 페룰의 선단에 대해 실질적으로 고정된 위치에 유지되는 접착식 페룰형 커넥터(adhesive ferruled connector)를 포함하는 여러 종류의 광섬유 커넥터가 있다. 다른 종류의 커넥터는 섬유의 일정 길이의 좌굴에 따라 접촉 압력이 생성되는 비-페룰형 커넥터를 포함한다. 다른 종류의 커넥터는 섬유가 상기 섬유의 말단 또는 선단으로부터 어느 정도 이격되어 고정되는 원격 그립 (페룰형) 커넥터를 포함한다.

본 기술분야에서 원격 그립 커넥터를 설치함에 있어서, 현재의 하나의 관행은 동일 평면/동일 높이 연마(coplanar/flush polish)를 사용한다는 것이다. 원격 그립 커넥터에서, 다른 커넥터 유형에서와 같이, 적어도 2개의 광섬유의 말단부가 확실한 물리적 접촉을 이루는 경우 낮은 광 손실 및 최소한의 반사가 얻어진다. 그러나, 섬유와 페룰 조립체 사이의 팽창 계수의 임의의 차이로 인해 온도가 상승 또는 하강하는 경우 섬유 선단이 비-접촉 상태로 될 수 있다. 생성되는 갭은 유의한 반사를 일으킬 수 있다. 종래의 원격 그립 커넥터가 미국 특허 제5,408,558호 및 제7,775,726호에 기재되어 있다.

현재의 다른 하나의 관행은 기술자가 페룰 선단을 지나 돌출하는 섬유 말단부를 생성하도록 현장에서 연마를 실행하는 것을 포함한다. 원격 그립 커넥터를 연마하는 이러한 방법은 섬유 선단 상의 과도한 힘을 방지하면서 확실한 물리적 접촉을 제공하는 돌출 범위를 생성한다. 이러한 방법은 신중하게 따를 때 실내 적용을 위한 온도(0℃ 내지 60℃)에서 적어도 2개의 섬유 말단부 면의 충분한 물리적 접촉을 허용한다. 그러나, 종래의 연마된 현장-종단 접속형 원격 그립 커넥터는 보다 가혹한 온도 요건(-40℃ 내지 80℃)을 갖는 실외 용도로 권장될 수 없다. 허용될 수 없는 광 손실로 이어지는 인자들은 현장 연마 공정의 본질적인 가변성, 기술자 실수, (예를 들어, 너무 많은 힘이나 너무 많은 스트로크로 그리고 조악하고 굳거나 오염된 연마제를 사용하는 경우의) 과다 연마 또는 상이한 유형의 연마제 대체로부터 야기될 수 있다.

다음의 참고 문헌은 광섬유를 연마하기 위한 종래의 장치를 기재하고 있다: US 2011/0275283 A1호; US 2011/0312249 A1호; US 3,975,865호; US 4,178,722호; US 4,291,502호; US 4,979,334호; US 5,007,209호; US 5,185,966호; US 5,216,846호; US 5,349,784호; US 5,351,445호; US 6,790,131호; US 6,945,860호; 및 US 7,491,114호.

본 발명의 예시적인 태양에 따르면, 광섬유 커넥터를 연마하기 위한 연마 장치가 제공된다. 광섬유 커넥터는 커넥터 하우징과 페룰을 포함한다. 연마 장치는 연마 미디어(polishing media)를 지지하기 위한 베이스 부분, 및 연마 퍽(polishing puck)을 구비한다. 연마 퍽은 광섬유의 말단부에 고정된 광섬유 커넥터를 수용하고 유지시키기 위한 커넥터 장착부와, 베이스 부분 내에 배치된 링 기어와 맞물리도록 구성되는 연마 기어로서, 연마 기어가 링 기어 내에 회전식으로 맞물릴 때 광 커넥터 내에 장착된 광섬유의 섬유 선단이 연마 미디어 상에서 룰렛 패턴(roulette pattern)을 따라가는 연마 기어를 포함한다.

본 발명의 다른 예시적인 태양에 따르면, 연마 장치는 광섬유 커넥터를 수용하고 유지시키기 위한 커넥터 장착부와, 연마 미디어를 지지하는 그리고 링 기어를 포함하는 베이스 부분을 갖춘 연마 장치 하우징을 포함한다. 링 기어는 링 기어의 내측 원주 방향 에지를 따라 배치되는 복수의 내측 치형부를 포함한다. 연마 장치는 또한 연마 기어 내에 배치되는 커넥터 장착부를 포함하는 연마 퍽을 포함한다. 연마 기어는 연마 기어의 원주 방향 에지로부터 돌출되는 복수의 외측 치형부를 구비한다. 연마 기어 상의 외측 치형부는 연마 미디어가 커넥터 장착부 내에 배치된 광섬유 커넥터의 페룰의 단부 면으로부터 연장되는 섬유 선단에 근접하게 배치되도록 연마 장치 하우징의 링 기어의 내측 치형부와 맞물린다.

본 발명의 또 다른 예시적인 태양에 따르면, 광섬유 커넥터를 연마하는 방법은 탈피된(stripped) 말단부를 갖춘 광섬유를 제공하는 단계를 포함한다. 광섬유의 탈피된 말단부는 원하는 길이로 클리빙(cleaving)되어 섬유 선단을 생성한다. 탈피되고 클리빙된 광섬유는 섬유 선단이 페룰의 단부 면으로부터 알려진 양만큼 돌출되도록 광섬유 커넥터와 페룰을 통해 삽입된다. 광섬유는 이어서 광섬유 커넥터 내에 고정된다.

광섬유 커넥터는 연마 장치 내에 배치된다. 연마 장치는 연마 미디어를 지지하는 그리고 링 기어를 포함하는 베이스 부분을 갖춘 연마 장치 하우징을 포함한다. 링 기어는 링 기어의 내측 원주 방향 에지를 따라 배치되는 복수의 내측 치형부를 포함한다. 연마 장치는 또한 연마 기어 내에 배치되는 커넥터 장착부를 포함하는 연마 퍽을 포함한다. 연마 기어는 연마 기어의 원주 방향 에지로부터 돌출되는 복수의 외측 치형부를 구비한다. 연마 기어 상의 외측 치형부는 연마 미디어가 커넥터 장착부 내에 배치된 광섬유 커넥터의 페룰의 단부 면으로부터 연장되는 섬유 선단에 근접하게 배치되도록 연마 장치 하우징의 링 기어의 내측 치형부와 맞물린다.

연마 퍽은 광섬유 커넥터의 단부 면으로부터 연장되는 섬유 선단이 연마 미디어 상에서 룰렛을 따라가도록 링 기어 내에서 원형 경로로 이동된다.

본 발명의 상기 발명의 내용은 본 발명의 각각의 예시된 실시예 또는 모든 이행을 기술하고자 하는 것이 아니다. 도면 및 다음의 상세한 설명은 이러한 실시예를 보다 상세히 예시한다.

본 발명은 수반하는 도면을 참조로 하여 추가로 기술될 것이며, 여기서:
<도 1a 내지 도 1c>
도 1a 내지 도 1c는 본 발명의 일 태양에 따른 예시적인 연마 장치의 세 개의 도면.
<도 2>
도 2는 도 1a의 연마 장치의 하우징의 베이스 부분의 등각도.
<도 3>
도 3은 도 1a의 연마 장치의 하우징의 선택적 커버 부분의 등각도.
<도 4a 내지 도 4c>
도 4a 내지 도 4c는 도 1a의 연마 장치와 함께 사용되는 연마 퍽의 세 개의 도면.
<도 5a와 도 5b>
도 5a와 도 5b는 도 4a의 연마 퍽 내에 설치된 광섬유 커넥터를 도시한 두 개의 도면.
<도 6a와 도 6b>
도 6a와 도 6b는 도 1a의 연마 장치로 광섬유 커넥터를 연마하는 것을 도시한 두 개의 도면.
<도 6c>
도 6c는 예시적인 연마 장치에 의해 연마되는 광섬유의 선단이 따라가는 패턴의 개략도.
<도 7>
도 7은 본 발명의 연마 장치로 연마될 수 있는 예시적인 광섬유 커넥터의 등각도.
<도 8a와 도 8b>
도 8a와 도 8b는 본 발명의 일 태양에 따른 대안적인 예시적 연마 장치의 두 개의 도면.
<도 9>
도 9는 도 8a의 연마 장치의 하우징의 연마 퍽과 베이스 부분의 등각도.
본 발명은 다양한 변형 및 대안적인 형태로 변경될 수 있지만, 그 구체적 사항은 도면에 예시적으로 도시되어 있으며 상세하게 설명될 것이다. 그러나, 본 발명을 설명되는 특정 실시예로 제한하고자 의도한 것이 아님을 이해해야 한다. 오히려, 첨부된 특허청구범위에 의해 한정되는 발명의 범주 내에 속하는 모든 변형, 균등물 및 대안예를 포함하고자 한다.

하기의 상세한 설명에서, 상세한 설명의 일부를 형성하며 본 발명이 실시될 수 있는 구체적인 실시예가 예로서 도시된 첨부 도면을 참조하기로 한다. 이와 관련하여, "상부", "하부", "전방", "후방", "선단", "전방으로", "후단" 등과 같은 방향 용어는 설명되는 도면(들)의 배향과 관련하여 사용된다. 본 발명의 실시예의 구성요소들은 많은 상이한 배향으로 위치될 수 있기 때문에, 방향에 관한 용어는 예시를 위한 목적으로 사용되며 결코 제한적인 것이 아니다. 본 발명의 범주로부터 벗어남이 없이 다른 실시예가 이용될 수도 있으며 구조적 또는 논리적 변경이 이루어질 수도 있음을 이해하여야 한다. 그러므로, 하기의 상세한 설명은 제한적인 의미로 취해지지 않아야 하고, 본 발명의 범주는 첨부된 특허청구범위에 의해 한정된다.

본 발명은 광섬유 커넥터에 종단 접속된 광섬유를 연마하기 위한 장치 및 방법에 관한 것이다. 본 명세서에 기술된 바와 같이, 광섬유 커넥터를 현장에서 연마하는 간단한 방법은 저 비용의 연마 공구로 일관성 있는, 반복가능한 결과를 제공할 수 있다. 또한, 본 명세서에 기술된 현장에서 연마하는 간단한 방법은 전통적인 현장 연마 방법과 대비했을때 기술에 대한 민감성을 상당히 감소시킬 수 있고, 커넥터 설치 비용을 감소시킬 수 있다. 바람직한 태양에서, 연마 장치는 현장에서 수동으로 작동되는 경량의, 핸드 헬드(hand-held)의, 기계적 장치일 수 있다.

연마 장치(100)는 다양한 광섬유 커넥터 스타일, 예를 들어 쓰리엠 컴퍼니(3M Company)(미국 미네소타주 세인트 폴 소재)로부터 입수가능한 크림프록(Crimplok)™+ 커넥터와 같은 원격 그립 스타일 광섬유 커넥터를 연마하기 위해 사용될 수 있다. 도 7은 전체적으로 본 명세서에 참고로 포함되는, 본원과 동일자로 출원되고 발명의 명칭이 "광섬유 커넥터(Optical Fiber Connector)"인, 대리인 관리 번호 67944WO002를 갖는 PCT 특허 출원에 상세히 기재되어 있는 다른 유형의 원격 그립 광섬유 커넥터(10)를 도시한다. 광섬유 커넥터(10)는 칼라 몸체(미도시)의 일단부 내의 개구 내에 고정 배치되는 페룰(14)을 포함한다. 칼라 몸체는 광섬유 커넥터(10)의 외측 하우징(12) 내에 유지된다. 칼라 몸체는 커넥터 내의 광섬유 케이블(50)로부터 광섬유를 파지하기 위한 기계적 파지(gripping) 장치를 수용하도록 구성된다. 백본(backbone)(16)은 칼라 몸체를 외측 하우징(12) 내에 유지시키고, 광섬유 케이블(50)의 재킷(54) 상에 클램핑하기 위한 섬유 재킷 클램핑 부분(미도시)을 포함한다. 부트(boot)(18)가 백본의 일부분에 부착가능하며, 여기에서 부트는 백본의 섬유 재킷 클램핑 부분을 작동시켜 백본을 광섬유 케이블(50)의 케이블 재킷(54) 상에 고정시킨다. 예시적인 연마 장치(100)는 커넥터 페룰(14)의 단부 면(14a)과 돌출 광섬유 선단(52)을 연마 장치 내에 배치된 연마 미디어에 근접하게 위치시키도록 구성된다. 광섬유 커넥터는 또한 광섬유 커넥터를 광섬유 케이블 상에 장착하기 전에 커넥터 페룰의 환경 오염을 방지하기 위해 커넥터 페룰 위에 배치되는 단부 캡(미도시)을 포함할 수 있다. 예시적인 태양에서, 단부 캡은 광섬유의 사전결정된 길이(예컨대, 섬유 선단(52))만이 커넥터 페룰(14)의 단부 면(14a)으로부터 연장될 수 있게 하기 위한 요홈을 포함할 수 있다.

광섬유 케이블(50)은 250 μm 또는 900 μm 버퍼 코팅된 섬유, 케블라(Kevlar)® 강화된 재킷형 섬유, 재킷형 드롭 케이블 또는 다른 피복된 및 강화된 섬유와 같은 종래의 케이블일 수 있다. 광섬유 케이블의 광섬유는 단일 모드 또는 다중-모드일 수 있다. 예시적인 다중-모드 섬유는 50 μm 코어 크기, 62.5 μm 코어 크기, 또는 상이한 표준 코어 크기를 가질 수 있다. 다른 대안적인 태양에서, 광섬유 케이블은 종래의 플라스틱 광섬유를 포함할 수 있다. 또 다른 태양에서, 광섬유 케이블(50)은 FRP 드롭 케이블, 1.6 내지 3.0 mm 재킷형 드롭 케이블, 또는 다른 광섬유 드롭 케이블일 수 있다.

연마 장치는 광섬유가 광섬유 커넥터 내에 고정된 후에 최종 광학 단부 마감 단계가 완료되는 응용에 유용하다. 현재의 개시 내용의 예시적인 커넥터를 사용하여 연마될 수 있는 다른 예시적인 광섬유 커넥터 스타일은 둘 모두 쓰리엠 컴퍼니(미국 미네소타주 세인트 폴 소재)로부터 입수가능한, 3M™ 8300 핫 멜트 SC 커넥터와 같은 핫 멜트 스타일 커넥터, 또는 3M™ 8206 FC/APC 커넥터(에폭시)와 같은 에폭시 커넥터를 포함한다. 예시적인 태양에서, 광섬유 커넥터(10)는 도 7에 도시된 바와 같이 SC 포맷을 가질 수 있다. 다른 태양에서, 연마 장치는 연마 퍽(170)(도 4a) 내의 커넥터 장착부(171)를 간단히 교환함으로써 LC 포맷, FC 포맷, ST 포맷 등과 같은 다른 표준 커넥터 포맷을 갖는 커넥터를 수용하도록 구성될 수 있다. 또 다른 대안에서, 커넥터 장착부(171)는 MT 섬유 커넥터 또는 MPO 광섬유 커넥터와 같은 다중-광섬유 커넥터를 수용하도록 구성될 수 있다.

도 1a와 도 1b는 연마 장치(100)의 예시적인 실시예의 조립된 개방도와 분해도를 도시한다. 연마 장치(100)는 베이스 부분(111)과 선택적 커버 부분(121)을 갖춘 연마 장치 하우징(110)을 포함한다. 커버 부분은 커버 부분을 베이스 부분(111)에 고정시키기 위한 부착 링(122)과 리드(125)를 구비할 수 있다. 리드는 커버 부분이 베이스 부분 상에 배치될 때 연마 장치 하우징의 내부로의 접근을 제공하기 위해 도 1a에 도시된 바와 같이 개방될 수 있다. 대안적으로, 리드(125)는 연마 장치가 사용되지 않을 때 폐쇄될 수 있다. 대안적인 태양에서, 연마 장치가 사용되지 않을 때 단일 스냅-온(snap-on) 커버 부분이 베이스 부분에 끼워 맞추어질 수 있다.

베이스 부분(111)은 일편의(a piece of) 연마 미디어(140)를 연마 플랫폼(112) 상에 지지한다. 도 2는 커버 부분이 부착되지 않은 베이스 부분(111)을 도시한다. 연마 플랫폼(112)은 연마 플랫폼의 외측 에지에 인접하게 표면으로부터 연장되는 링 기어(115)를 포함한다. 링 기어(115)는 링 기어의 내측 원주 방향 에지를 따라 배치되는 복수의 내측 치형부(115a)와, 연마 장치 하우징(110)의 커버 부분(121)의 부착 링(122)과 맞물리도록 구성되는 림(117)을 구비한다. 부착 링은 대체로 C자형 단면 프로파일(123)(도 1a, 도 1c 및 도 3)을 가질 수 있다. C자형 프로파일의 외부 에지(123a)는 베이스 부분(111)의 림(117) 상에 놓이고/놓이거나 그것과 맞물리는 한편, 부착 링의 C자형 프로파일의 내부 부분(123b)은 커넥터가 사용 상태(service)에 놓이기 전에 연마 장치가 광섬유 커넥터를 마감하기 위해 사용될 때 연마 퍽(160)의 적절한 위치 설정을 보장하기 위해 링 기어의 내주를 지나 링 기어(115)의 내측 치형부(115a) 위로 연장된다. 도 1a에 도시된 예시적인 태양에서, C자형 프로파일의 내부 부분(123b)은 도 1c에 도시된 바와 같이 C자형 프로파일의 외부 부분(123a)보다 약간 더 길 수 있다.

림(117)은 커버 부분을 베이스 부분(111) 상에 위치시키는데 도움을 주기 위해 커버 부분(121)의 부착 링(122) 상의 정렬 페그(122a)(도 3)와 맞물리도록 구성되는 하나 이상의 안내 구멍(118)을 포함할 수 있다. 또한, 림(117)은 커버 부분을 베이스 부분(111)에 고정시키기 위해 커버 부분(121)의 부착 링(122) 상에 형성되는 복수의 래치 후크(122b)와 짝을 이루도록 구성되는, 림의 원주 주위에서 떨어져서 이격되는 복수의 커버 캐치(119)를 포함할 수 있다.

베이스 부분(111)은 또한 일편의 링형 연마 미디어일 경우에 연마 미디어(140)(도 1a)를 유지시키는데 도움을 주기 위해 연마 플랫폼(112) 내에 환형 채널(113)과 같은 함몰부를 포함할 수 있다. 대안적인 실시예에서, 함몰부는 일편의 둥근 연마 미디어를 사용하는 경우 원형이거나 또는 일편의 직사각형 연마 미디어를 사용하는 경우 직사각형일 수 있다. 연마 플랫폼(112)은 또한 연마 미디어의 배치와 연마 플랫폼으로부터의 연마 미디어의 제거를 돕기 위한 인세트(inset)(114)를 포함할 수 있다. 예시적인 태양에서, 함몰부의 깊이는 인세트의 깊이보다 깊다.

연마 미디어(140)는 종래의 연마 미디어 또는 재료를 포함할 수 있다. 연마의 유형에 따라, 연마 미디어(140)는 보다 큰 그릿(grit) 크기(예컨대, 5-10 μm 그릿 크기)의 연마 재료 또는 상대적으로 보다 미세한 그릿 크기(예컨대, 0.02-0.05 μm 그릿 크기)의 재료를 포함한다. 예를 들어, 일 태양에서, 공칭 0.01 μm 산화 규소 그릿을 갖는 일편의 링형 3M 869XW 래핑 필름(미국 미네소타주 세인트 폴 소재의 쓰리엠 컴퍼니로부터 입수가능함)이 그것을 연마 장치의 베이스 부분(111) 내의 환형 채널(113) 내에 배치함으로써 사용될 수 있다. 연마 미디어(140)는 건식 연마 또는 습식 연마(예컨대, 물 또는 알코올)와 함께 사용될 수 있다. 연마 작업이 완료된 후에, 연마 미디어(140)는 연마 장치로부터 제거될 수 있고, 다음 연마 작업을 위해 일편의 새로운 연마 미디어로 교체될 수 있다.

바람직한 태양에서, 연마 미디어(140)는 하나 이상의 유연성 패드(150)에 의해 지지될 수 있다. 도 1b와 도 1c에 도시된 예시적인 태양에서, 단일의 환형 유연성 패드(150)가 사용된다. 도 1c는 베이스 부분(111) 내의 환형 채널(113) 내에 배치된 유연성 패드(150)를 도시한 연마 장치(100)의 부분 단면도이다. 유연성 패드(150)는 약 3 mm의 두께와 약 60 쇼어 A 내지 약 80 쇼어 A, 바람직하게는 약 75 쇼어 A의 경도를 가질 수 있다. 그러나, 유연성 패드의 두께는 환형 채널의 깊이, 원하는 최종 섬유 돌출부 및 다른 시스템 설계 기준에 따라 변할 수 있다. 예시적인 태양에서, 유연성 패드는 고무, 예를 들어 실리콘 고무 재료로 제조될 수 있다. 대안적인 태양에서, 2개의 유연성 패드(미도시)가 사용될 수 있다. 이러한 경우에, 각각의 패드의 물리적 특성은 원하는 연마 표면을 제공하기 위해 변화될 수 있다. 예를 들어, 유연성 패드 중 하나는 비교적 경질의 얇은 패드(약 0.8 mm의 두께와 약 60 내지 약 80의 쇼어 A 경도를 가짐)일 수 있다. 다른 하나의 유연성 패드는 비교적 연질의 두꺼운 패드(약 3 mm의 두께와 약 30 내지 약 50의 쇼어 00 경도를 가짐)일 수 있다. 예시적인 태양에서, 유연성 패드(150)는 유연성 패드가 환형 채널(113) 내에 접착 고정되도록 허용하기 위해 접착제가 그것의 주 표면 중 하나 상에 코팅될 수 있다. 연마 미디어(140)는 소량의 물을 유연성 패드의 표면에 적용하고 연마 미디어를 상부에 설치함으로써 유연성 패드(150)의 표면에 일시적으로 유지될 수 있다. 대안적으로, 후면에 접착제가 있는 연마 미디어가 사용될 수 있다.

환형 채널(113)의 깊이는 유연성 패드(들)(150)와 연마 미디어(140)의 조합된 두께 이상이다(즉, 연마 플랫폼(112)의 표면이 연마 미디어의 표면과 같은 높이이거나 그것보다 약간 더 높음). 이러한 구성은 연마 퍽(160)의 몸체(즉, 연마 기어(161)와 커넥터 장착부(171))가 연마 플랫폼(112)의 표면(112a) 상에 얹혀지도록 허용한다. 이러한 방식으로 연마 장치를 구성하는 것은 전체 연마 퍽이 연마 미디어의 표면 상에 얹혀지고 이어서 이러한 연마 미디어가 유연성 패드 상에 배치되는 종래의 현장 연마 공정에서 발견되는 기술에 대한 민감성 중 일부를 없애는데 도움이 된다. 이들 종래의 연마 공정에서, 기술자는 연마 퍽을 연마 미디어의 표면에 대해 너무 강하게 가압시킴으로써 커넥터를 과도하게 연마할 수 있거나, 심지어 그들이 연마 퍽의 일측에 큰 압력을 인가하는 경우 비스듬한 연마를 초래할 수 있다.

연마 플랫폼(112)과 동심으로 배치된 연마 미디어(140)와 유연성 패드(150)의 링형 구성은 광섬유 커넥터(10) 내에 고정된 광섬유의 선단(52)에 대한 힘의 보다 우수한 제어를 가능하게 한다. 예시적인 태양에서, 연마되고 있는 섬유 선단에 대한 적절한 접촉력은 연마 미디어와 돌출 섬유의 길이에 따라 약 100 그램중(gram force) 내지 약 150 그램중, 바람직하게는 약 130 그램중이 되도록 제어될 수 있다. 접촉력, 연마 표면의 컴플라이언스 및 페룰 선단의 형상의 조합은 연마된 섬유 표면에 원하는 형상을 제공하는데 도움을 주기 위해 협동한다.

연마 장치(100)의 커버 부분(121)은 또한 연마 장치 하우징의 베이스 부분 상의 캐치(116)와 맞물림으로써 리드(125)를 폐쇄 위치에 고정시키기 위해 사용될 수 있는 종래의 래치(126)를 포함할 수 있다.

리드(125)가 다수의 작업에 걸쳐 반복적으로 개폐되도록 허용하기 위해 종래의 힌지(120)가 사용될 수 있다. 도 1a와 도 3에 도시된 바와 같이, 리드(125)는 리드(125) 및 부착 링(122) 중 하나 상에 배치되는 힌지 핀과 부착 링 및 베이스 중 다른 하나 상에 위치되는 힌지 핀 리셉터클을 포함하는 힌지(120)에 의해 부착 링(122)에 회전가능하게 부착될 수 있다. 도 1b에 도시된 실시예에서, 힌지 핀(120a)은 리드(125) 상에 배치되고, 힌지 핀 리셉터클(120b)은 부착 링(122) 상에 위치된다. 물론, 배럴 힌지 구조체, 버트(butt) 힌지 구조체, 마찰 힌지 구조체 등을 그에 제한됨이 없이 포함하는, 리드(125)를 부착 링(122)에 회전가능하게 부착시킬 수 있는 임의의 스타일의 힌지 구조체가 본 발명의 범위 내에서 예측되고 고려되어야 한다. 대안적인 태양에서, 스냅-핏(snap-fit) 리드가 사용될 수 있다.

부착 링(122)은 또한 연마 퍽(160)을 연마 장치 내에 배치하는 것을 용이하게 하기 위한 갭 또는 파단된 섹션(124)을 포함할 수 있다. 갭은 연마 퍽(160)의 연마 기어(161)가 도 1a에 도시된 바와 같이 부착 링(122)의 C자형 프로파일의 내부 부분(123b) 아래로 용이하게 삽입되면서 베이스 부분(111)의 내측 치형부(115a)와 맞물리도록 허용한다.

베이스 부분(111)과 커버 부분을 포함하는 연마 장치 하우징(110)은 금속 또는 성형 플라스틱과 같은 강성 재료로 구성될 수 있다. 성형 플라스틱은 유리 또는 미네랄 충전된 중합체 수지, 엔지니어링 수지 또는 강성 열가소성 수지를 포함할 수 있다. 예시적인 성형 플라스틱은 폴리카보네이트, 듀폰(미국 델라웨어주 윌밍턴 소재)으로부터 델린(Delrin)® 100 NC010으로서 입수가능한 것과 같은 폴리옥시메틸렌, 폴리(아크릴로니트릴/부타디엔 스티렌), 및 이들의 블렌드 또는 공중합체를 포함할 수 있다. ABS와 PC의 예시적인 블렌드는 응아이 힝 엔지니어링 플라스틱 머티리얼즈 엘티디(Ngai Hing Engineering Plastic Materials, Ltd)(중국 D0530 소재)로부터 입수가능하다. 베이스 부분(111)과 커버 부분(121)이 별개의 구성요소로서 도시되지만, 대안적인 태양에서, 커버 부분의 부착 링은 베이스 부분과 일체로 형성될 수 있다. 바람직한 태양에서, 연마 장치(100)는 경량(예컨대, 1 파운드 미만, 더욱 바람직하게는 0.5 파운드 미만)이다.

연마 장치는 또한 연마 기어(161)와 커넥터 장착부(171)를 포함하는 연마 퍽(160)을 포함할 수 있다. 연마 기어는 도 4b에 도시된 바와 같이 연마 기어(161)의 원주 방향 에지로부터 돌출되는 복수의 외측 치형부(162)를 구비한다. 외측 치형부는 도 1a와 도 6a 내지 도 6b에 도시된 바와 같이 연마 장치 하우징(110)의 베이스 부분(111) 내의 링 기어(115)의 내측 치형부(115a)와 맞물리도록 구성될 수 있다. 연마 기어(161)는 연마 기어 내로의 커넥터 장착부(171)의 삽입을 허용하기 위해 그것을 관통하는 중심 개구(163)를 구비한다. 예시적인 태양에서, 중심 개구는 커넥터 장착부가 연마 기어 내에 비대칭으로 위치될 수 있도록 연마 기어의 중심점으로부터 편심되어 배치될 수 있다. 예를 들어, 커넥터 장착부(171)의 중심축(190)은 연마 기어(161)의 중심점(192)으로부터 약 1 mm 내지 약 10 mm만큼, 바람직하게는 약 2 mm 내지 약 5 mm만큼 변위될 수 있다.

연마 기어(161)는 또한 연마 기어(161)의 상부와 하부 사이의 대략 중간에서 중심 개구(163)의 내부 주위로 원주 방향으로 연장되는 중심 리브(164)를 포함할 수 있다. 중심 리브(164)는 연마 기어가 연마 장치(100)의 베이스 부분(111)의 링 기어(115)의 내부 주위로 이동될 때 연마 기어가 커넥터 장착부 주위를 회전하도록 허용하기 위해 커넥터 장착부(171)와 맞물린다.

커넥터 장착부는 종래의 광섬유 커넥터를 커넥터 내에 수용하도록 커넥터 장착부(171) 상의 중심에 배치되는 커넥터 유지 구조체(172), 커넥터 장착부의 에지 주위에 배치되는 원주 방향 플랜지(174), 및 연마 기어(161)의 중심 리브(164)가 커넥터 장착부 상의 후크형 돌출부와 플랜지 사이에 배치되어 커넥터 장착부가 연마 기어 내에서 자유로이 회전할 수 있도록 플랜지로부터 연장되는 복수의 후크형 돌출부(175)를 포함한다.

커넥터 장착부(171)는 종래의 광섬유 커넥터를 커넥터 유지 구조체(172) 내에 수용하도록 구성된다. 예를 들어, 종래의 커넥터는 원격 그립 광섬유 커넥터(10)(예컨대 도 6 참조)를 포함할 수 있다. 그러한 광섬유 커넥터(10)는 전체적으로 본 명세서에 참고로 포함되는, 본원과 동일자로 출원되고 발명의 명칭이 "광섬유 커넥터(Optical Fiber Connector)"인, 대리인 관리 번호 67944WO002를 갖는 PCT 특허 출원에 상세히 기재되어 있다. 이러한 예시적인 커넥터(10)는 외측 하우징(12)과 커넥터 페룰(14)을 포함한다. 광섬유 커넥터(10)가 커넥터 장착부(171) 내에 장착될 때, 장착부는 커넥터 페룰(14)의 단부 면(14a)(예컨대 도 5b와 도 7 참조)과 광섬유 케이블(50)의 돌출 섬유 선단(52)을 연마 장치(110)의 베이스 부분(111)의 연마 플랫폼(112) 상에 배치된 연마 미디어(140)에 근접하게 위치시키도록 구성된다. 커넥터 장착부(171)는 또한 연마 중에 섬유 케이블 또는 커넥터 구성요소에 가해지는 의도하지 않은 힘에 의해 야기되는 잠재적인 움직임을 감소시키기 위해 광섬유 커넥터(10)를 제 자리에 고정시킨다.

커넥터 장착부(171)는 광섬유 커넥터(10)를 해제가능하게 유지시키고 고정시키도록 그리고 예컨대 스냅 핏에 의해 커넥터를 유지시키기 위해 밀착 끼워 맞춤(snug fit)을 제공하도록 구성된다. 도 4c에 도시된, 커넥터 장착부의 커넥터 유지 구조체(172)는 외측 하우징(12)과 맞물리도록 구성되는 하나 이상의 래칭 구조체(176)와, 광섬유 커넥터(10)의 커넥터 페룰(14)을 유지시키고 안정화시키기 위한 슬리브 구조체(177)를 포함할 수 있다. 바람직하게는, 커넥터(10)는 사전결정된 각도로 커넥터 장착부(171)에 의해 유지될 수 있다. 예를 들어, 커넥터 장착부(171)는 연마 미디어가 섬유의 축방향에 수직한 평면 연마(flat polish)(0°), 또는 대안적으로, 비스듬히 연마된 커넥터를 생성하기 위해 수직선으로부터 작은 각도(약 2° 내지 약 12°)에 있는 비스듬한 연마(angled polish)를 위해 광섬유 커넥터(10)를 유지시킬 수 있다.

도 5a와 도 5b는 연마 퍽(160) 내에 배치된 광섬유 커넥터의 두개의 도면을 도시한다. 구체적으로, 도 5b는 광섬유의 선단(52)이 페룰의 단부 면으로부터 연장되는 상태에서의 페룰의 단부 면(14a)의 위치를 보여주는 연마 퍽(160)의 하부측을 도시한다. 연마 퍽(160)이 연마 장치 내에 배치될 때, 섬유의 선단(52)은 섬유 선단이 연마 미디어에 대해 약 100 그램중 내지 약 150 그램중, 바람직하게는 약 130 그램중의 접촉력을 받도록 연마 미디어(140)에 맞대어져 위치된다.

연마 퍽(160)은 사용되지 않을 때 연마 장치의 커버 부분 내에 보관될 수 있다. 도 3은 연마 장치의 커버 부분(121)의 리드(125)의 내부 표면 상에 보관을 위해 수용된 연마 퍽(160)을 도시한다. 리드(125)는 리드의 내부 표면으로부터 돌출되는 한 쌍의 아암(128)을 포함할 수 있다. 아암은 연마 퍽의 커넥터 장착부(171) 내의 하나 이상의 개구(178)(도 5b와 도 6b에서 가장 잘 볼 수 있음)와 맞물림으로써 연마 퍽(160)을 보관 위치에 유지시키도록 구성된다.

도 6a와 도 6b는 커버 부분이 부착되지 않은 연마 장치의 베이스 부분(111)을 도시한다. 연마 작업 중에 연마 퍽을 들어올리는 것에 대해 관심이 있으면, 선택적 커버 부분(121)(도 1a와 도 3)이 이전에 기술된 바와 같이 베이스 부분에 부착될 수 있다. 부착 링(122)의 C자형 프로파일(123)의 내부 부분(123b)은 연마 장치가 광섬유 커넥터를 사용 상태에 놓이기 전에 마감하기 위해 사용되고 있을 때 연마 퍽(160)의 적절한 위치 설정을 보장하기 위해 링 기어의 내측 치형부 위로 연장되는 립(lip)을 형성한다. 립은 광섬유의 선단을 연마하는 동안 연마 기어를 안내하고 유지시키기 위해 링 기어의 내측 원주 방향 에지를 지나 연장된다.

또한, 도 6a 및 도 6b는 어떻게 광섬유 커넥터가 현재의 개시의 예시적인 연마 장치(100)를 사용하여 연마될 수 있는지를 도시한다. 본 발명의 예시적인 방법은 반복가능한 현장 연마 결과로 이어질 수 있는 반복가능한 공정을 제공한다. 특히, 하나 이상의 현장 연마된 광섬유 커넥터를 간단한 방식으로 실시하기 위해 하기의 방법이 채용될 수 있다. 예시적인 태양에서, 전체 공정은 섬유 케이블을 탈피하고 클리빙하는 단계, 섬유 돌출(섬유 선단과 페룰 단부 면 사이의 거리)을 설정하는 단계, 및 섬유 선단을 연마하는 단계를 포함한다. 연마 후에, 섬유 선단은 세정될 수 있다.

더욱 상세하게는, 응력 완화 부트(strain relief boot)(도 7의 부트(18) 참조)가 광섬유 케이블(50)에 꿰어질 수 있다. 광섬유 케이블은 케이블 재킷(54)의 말단 부분(예컨대, ~60 mm)을 제거함으로써 준비될 수 있다. 이어서, 섬유의 버퍼 코팅이 케이블 재킷을 지나 약 28 mm 연장되도록 섬유의 버퍼 코팅이 종래의 섬유 케이블 스트립퍼를 사용하여 탈피될 수 있다. 노출된 유리 선단 부분이 알코올(또는 다른 종래의 클리너) 와이프(wipe)를 사용하여 세정될 수 있다.

섬유는 전체적으로 본 명세서에 참고로 포함되는, 예컨대 다이아몬드 코팅된 와이어를 사용하는 현장 클리빙 작업을 기술하고 있는 PCT 공개 제WO 2009/051918호에 기재된 클리버(cleaver)와 같은 현장 클리버 내에 위치될 수 있다. 물론, 수직선으로부터 0° 내지 약 3.5°의 클리브 각도(cleave angle)를 갖는 섬유 선단을 생성할 수 있는 다른 종래의 클리버가 사용될 수 있다.

이어서, 광섬유의 선단(52)이 페룰(14)의 단부 면(14a)을 빠져나가고 커넥터의 단부 캡 내에 형성된 디보트(divot) 또는 요홈의 하부에 이를 때까지, 클리빙된 섬유가 광섬유 커넥터(10) 내로 그리고 그것을 통해 안내된다. 이러한 공정은 섬유의 약간의 만곡이 섬유의 선단이 단부 캡 내의 요홈의 하부와 접촉하였음을 보장하는 시점에서 광섬유의 상부가 페룰의 단부 면으로부터 연장되는 적절한 돌출 거리를 설정한다. 충분한 돌출은 약 15 μm 내지 약 35 μm일 수 있으며, 이때 바람직한 돌출은 약 25 μm이다. 원격 그립 광섬유 커넥터(10)의 경우에는, 이어서 파지 요소가 커넥터 내에서의 섬유 위치를 고정시키도록 액추에이터 캡(15)을 사용하여 작동된다. 이어서, 부트(18)가 백본의 일부분 상에 나사 체결되어, 광섬유 커넥터(10)에 대한 커넥터를 광섬유 케이블(50)의 케이블 재킷(54)에 클램핑하는 백본의 섬유 재킷 클램핑 부분의 작동을 야기할 수 있다.

따라서, 광섬유 커넥터(10)가 연마 준비가 되고, 연마 퍽(160)의 커넥터 장착부(171) 내에 삽입될 수 있다. 연마 미디어(140)(예컨대, 쓰리엠 컴퍼니로부터의 863XW 래핑 필름, 쓰리엠 컴퍼니로부터의 869XW 래핑 필름, 또는 다른 래핑 필름의 다이 커팅된 링)는 환형 채널(113) 내의 유연성 패드의 노출된 표면 상에 배치되고 탈이온수(DI water) 또는 다른 종래의 연마 유체로 습윤될 수 있다. 다른 태양에서, 건식 연마 공정이 사용될 수 있다.

연마 퍽의 연마 기어(161) 상의 외측 치형부(162)의 일부분이 베이스 부분(111)의 일부인 링 기어(115)의 내측 치형부(115a)의 일부분과 맞물리도록 연마 퍽(160)이 연마 장치 내에 배치된다. 연마 기어는 링 기어의 내부 주위에서 연마 방향으로, 예를 들어 도 6b에 도시된 화살표(199)에 의해 지시되는 방향으로 이동된다. 커넥터 장착부가 연마 기어 내에 회전가능하게 장착되기 때문에, 커넥터 장착부는 화살표(198)에 의해 지시되는 바와 같이 연마 방향과 반대 방향으로 회전하여, 기술자의 손이 커넥터 장착부에 대해 일정한 배향을 유지하도록 허용할 것이다. 만일 커넥터 장착부가 연마 기어 내에서 자유로이 회전하지 못하면, 연마 퍽에 대한 기술자의 손의 지속적인 변화가 연마 후 신뢰할 수 없는 결과를 초래할 수 있다.

연마 공정의 길이는 연마 퍽이 연마 장치(100)의 내주 주위를 주행하는 회전수에 의해 결정된다. 예를 들어, 6 회전은 연마 미디어의 표면을 따른 광섬유의 선단의 약 1 미터의 주행에 상당할 수 있고, 8 회전은 약 1과 1/3 미터의 주행에 상당할 수 있다. 광섬유의 선단이 연마 장치 주위를 여러 번 회전하여 주행하기 때문에, 각각의 회전의 궤적(trace)은 중첩되지 않거나 이전 회전으로부터의 패턴을 다시 따라가지 않는 것이 바람직하다. 도 6c는 전형적인 연마 공정 중에 연마 미디어(140) 상에서 광섬유의 선단이 따라가는 룰렛 패턴(180)의 개략도를 도시한다. 구체적으로, 이 룰렛 패턴은 연마 퍽의 연마 기어가 링 기어의 내주를 따라 롤링함으로 인해 하이포사이클로이드(hypocycloid)를 형성한다. 이러한 하이포사이클로이드 패턴을 형성하기 위해, 링 기어 상의 내측 치형부의 개수와 연마 기어 상의 외측 치형부의 개수 사이의 비가 정수가 아닌(non-integer) 값을 갖도록 선택된다.

이러한 연마 절차는 약 15 μm (±10 μm)의 돌출과 ≤50 μm, 바람직하게는 ≤15 μm의 정점 오프셋(apex offset)을 갖는 볼록한 형상을 구비한 연마된 섬유 선단을 생성할 수 있다. 연마 절차 후에, 섬유 선단은 알코올 와이프로 세정될 수 있다.

다음 커넥터 연마 작업을 위해, 연마 미디어(140)가 새로운 필름으로 교체될 수 있고, 일단 다음 커넥터가 연마 퍽 내에 장착되었으면 연마 장치가 다음 커넥터를 연마할 준비가 된다.

대안적인 태양에서, 하나 초과의 연마 미디어(140)가 커넥터를 연마하기 위해 사용될 수 있다. 예를 들어, 핫 멜트 커넥터에 대해, 비교적 굵은 그릿을 갖는 제1 연마 미디어가 과잉 접착제를 제거하고 돌출 섬유의 길이를 감소시키기 위해 사용될 수 있다. 전술된 절차가 완료된 후에, 연마 퍽이 연마 장치로부터 제거되고, 연마 미디어가 일편의 보다 미세한 그릿의 연마 미디어로 교체된다. 연마 퍽이 연마 장치 내로 재도입되고, 커넥터의 최종 단부 면 연마를 달성하기 위해 연마 장치의 내주 주위를 원하는 추가의 회전수만큼 회전된다.

도 8a와 도 8b는 많은 점에서 도 1a와 도 1b에 도시된 연마 장치(100)와 유사한 연마 장치(100)의 대안적인 예시적 실시예의 조립된 개방도와 분해도를 도시한다. 연마 장치(200)는 베이스 부분(211) 및 선택적 커버 부분(221)을 갖춘 연마 장치 하우징(210)과 연마 퍽(260)을 포함한다. 커버 부분은 커버 부분을 베이스 부분(211)에 고정시키기 위한 부착 링(222)과 리드(225)를 구비할 수 있다. 리드는 사용될 때 연마 장치의 내부로의 접근을 제공하기 위해 도 8a에 도시된 바와 같이 개방될 수 있거나 보관을 위해 폐쇄될 수 있다.

베이스 부분(211)은 일편의 연마 미디어(140)를 연마 플랫폼(212) 상에 지지한다. 연마 플랫폼(212)은 이전에 기술된 바와 같이 연마 플랫폼의 외부 에지에 인접하게 표면으로부터 연장되는 링 기어(215)를 포함한다. 링 기어(215)는 링 기어의 내측 원주 방향 에지를 따라 배치되는 복수의 내측 치형부와, 커버 부분(221)의 부착 링(222)과 맞물리도록 구성되는 림(217)을 구비한다. 부착 링은 커넥터가 사용 상태에 놓이기 전에 연마 장치가 광섬유 커넥터를 마감하기 위해 사용될 때 연마 퍽(260)의 적절한 위치 설정을 보장하기 위해 링 기어의 내주를 지나 링 기어의 내측 치형부 위로 연장될 수 있다.

베이스 부분(211)은 연마 미디어(140)의 유지를 돕기 위해 연마 플랫폼(212) 내에 환형 채널(213)과 같은 함몰부를 포함할 수 있다. 바람직한 태양에서, 연마 미디어(140)는 하나 이상의 유연성 패드(도 8a와 도 8b에 도시되지 않음)에 의해 지지될 수 있다.

연마 퍽은 연마 기어(261)와 연마 기어 내에 회전가능하게 장착되는 커넥터 장착부(271)를 포함하며, 여기에서 커넥터 장착부는 연마될 종래의 광섬유 커넥터를 수용하도록 구성된다. 광 커넥터 내에 장착된 광섬유의 말단부는 연마 퍽이 링 기어 내에 회전식으로 맞물릴 때 연마 미디어 상에서 룰렛 패턴을 따라간다.

베이스 부분(211)은 또한 연마 퍽이 연마 장치 내에서 이동될 때 연마 퍽의 운동을 방해하지 않도록 연마 플랫폼의 중심 부근에서 그것의 표면으로부터 연장되는 보관 페그(212b)를 포함할 수 있다. 보관 페그(212b)는 연마 장치(200)가 사용되지 않을 때 보관을 위해 연마 퍽을 고정시키는데 도움을 주기 위해 연마 퍽(260)의 커넥터 장착부(271) 내의 개구(278)(도 9)와 결합된다. 연마 퍽은 연마 장치의 리드(225)가 폐쇄 위치에 고정됨으로써 그것의 고정된 위치에서 유지된다.

베이스 부분(211) 상의 림(217)은 커버 부분을 베이스 부분에 고정시키기 위해 커버 부분(221)의 부착 링(222) 상에 형성되는 복수의 래치 후크(222b)와 결합되도록 구성되는, 림의 원주 주위에 떨어져서 이격되는 복수의 커버 캐치(219)를 포함할 수 있다.

연마 장치(100)의 커버 부분(221)은 또한 연마 장치 하우징의 부착 링 상의 캐치(216)와 맞물림으로써 리드(225)를 폐쇄 위치에 고정시키기 위해 사용될 수 있는 종래의 래치(226)를 포함할 수 있다. 리드(225)가 다수의 작업에 걸쳐 회전가능하게 개폐되도록 허용하기 위해 종래의 힌지가 사용될 수 있다.

커버 부분(221)은 또한 리드가 보관을 위해 폐쇄될 때 연마 퍽을 연마 플랫폼에 맞대어 고정 유지시켜 연마 장치가 사용되지 않을 때 연마 퍽이 연마 장치 내에서 덜거덕거리는 것을 방지하기 위해 리드(225)에 접착 부착되는 일편의 유연성 발포체(foam)(227)를 포함할 수 있다. 이러한 유연성 발포체는 개포형(open cell) 발포체 또는 폐포형(closed cell) 발포체일 수 있다. 예시적인 태양에서, 유연성 발포체는 네오프렌 발포체, 폴리우레탄 발포체 또는 니트릴-부타디엔 고무/폴리비닐 클로라이드 발포체 중 하나일 수 있다.

전술된 예시적인 실시예는 현장 연마 공정을 간단하게 할 수 있는 동시에, 종래에 숙련도에 의해 좌우되는 관행을 초래하였던 여러 가지 변동성 원인을 통제할 수 있다. 예를 들어, (어떠한 제어된 지지력도 인가됨이 없이) 연마성 연마 재료를 공기 중에서 유지시키는 동안 현장 연마를 시작하는 흔한 "에어 연마(air polishing)" 관행이 없어질 수 있다. 연마 장치는 모터 또는 동력원이 필요 없는 간단한 수공구일 수 있다. 전술된 것과 같은 소정 커넥터에 대해, 단지 단일 연마 단계만이 필요할 것이다.

위의 발명이 주로 기계적 섬유 그립을 사용한 단일 섬유 원격 그립 커넥터에 관해 기술되었지만, 본 명세서에 기술된 장치 및 방법은 본 설명이 주어진 당업자에게 명백할 바와 같이, 다중-섬유 커넥터(예컨대, 다중-섬유 MT-타입 커넥터) 및/또는 원격 접착 그립과 함께 사용될 수 있다.

본 발명은 상기에 설명된 특정 실시예에 한정되는 것으로 간주되어서는 안 되며, 오히려 첨부된 특허청구범위에 적절히 기재된 본 발명의 모든 태양을 포함하는 것으로 이해되어야 한다. 본 발명이 적용될 수 있는 많은 구조 뿐만 아니라, 다양한 변형, 균등 프로세스가 명세서의 검토를 통해 쉽게 본 발명과 관련된 기술분야의 당업자에게 명확해질 것이다. 특허청구범위는 이러한 변형 및 장치를 포함하고자 한다.

Claims (18)

1. 광섬유 커넥터를 연마하기 위한 연마 장치로서,
   연마 미디어(polishing media)를 지지하기 위한 베이스 부분; 및
   광섬유의 말단부에 고정된 광섬유 커넥터를 수용하고 유지시키기 위한 커넥터 장착부, 및 베이스 부분 내에 배치된 링 기어와 맞물리도록 구성되는 연마 기어를 구비하고, 장착시, 연마 기어가 링 기어 내에 회전식으로 맞물릴 때 광섬유의 섬유 선단이 연마 미디어 상에서 룰렛 패턴(roulette pattern)을 따라가는 연마 퍽(polishing puck)을 포함하는 연마 장치.
2. 제1항에 있어서, 링 기어는 링 기어의 내측 원주 방향 에지를 따라 배치되는 복수의 내측 치형부를 구비하고; 연마 기어는 연마 기어의 원주 방향 에지로부터 돌출되어 연마 장치 하우징의 링 기어의 내측 치형부와 맞물리는 복수의 외측 치형부를 구비하고, 연마 기어 상의 외측 치형부에 대한 하우징의 베이스 부분의 내측 기어의 비는 정수가 아닌 값을 갖는 연마 장치.
3. 제1항에 있어서, 연마 장치 하우징의 베이스 부분과 연마 미디어 사이에 배치되는 하나 이상의 유연성 지지 패드를 추가로 포함하는 연마 장치.
4. 제1항에 있어서, 커넥터 장착부는 연마 기어 내에 비대칭으로 장착되는 연마 장치.
5. 제1항에 있어서, 베이스 부분에 부착되는 커버 부분을 추가로 포함하고, 커버 부분은 부착 링 및 리드를 포함할 수 있는 연마 장치.
6. 제5항에 있어서, 부착 링은 광섬유의 선단을 연마하는 동안 연마 기어를 안내하고 유지시키기 위해 링 기어의 내측 원주 방향 에지를 지나 연장되는 립을 형성하는 연마 장치.
7. 삭제
8. 삭제
9. 삭제
10. 삭제
11. 삭제
12. 삭제
13. 삭제
14. 삭제
15. 삭제
16. 삭제
17. 삭제
18. 삭제

Images