KR101832962B1

KR101832962B1 - 냉장고 진단방법 및 그를 이용한 냉장고

Info

Publication number: KR101832962B1
Application number: KR1020120003102A
Authority: KR
Inventors: 강대종; 오민진
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2012-01-10
Filing date: 2012-01-10
Publication date: 2018-02-28
Also published as: US9091475B2; EP2615395A3; CN103196275B; CN103196275A; US20130174586A1; KR20130081966A; EP2615395B1; EP2615395A2

Abstract

본 발명은 냉장고 진단방법 및 그를 이용한 냉장고에 관한 것으로서, 본 발명의 일측면에 의하면, 공급되는 전력을 감지하는 단계; 감지된 전력을 근거로 정전여부를 판단하는 단계; 정전이 발생한 경우로 판단되면, 정전 발생 정보를 저장하는 단계; 작동 재개 시에 정전 발생 정보를 조회하는 단계; 정전 발생 정보가 발견되면 정전 종료 정보를 저장하는 단계; 및 상기 정전 발생 및 정전 종료 정보를 사용자에게 전달하는 단계;를 포함하는 냉장고의 진단방법이 제공된다.

Description

냉장고 진단방법 및 그를 이용한 냉장고{DIAGNOSTIC METHOD FOR A REFRIGERATOR AND REFRIGERATOR USING THE SAME}

본 발명은 냉장고 진단방법 및 그를 이용한 냉장고에 관한 것으로서, 보다 구체적으로는 냉장고 작동 중에 정전 여부를 확인하고 이를 사용자에게 통보하기 위한 방법 및 그를 이용한 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 식품, 음료 등과 같은 저장물을 신선하게 장기간 보관하는 용도로 사용되는 기기로서, 보관하고자 하는 저장물의 종류에 따라 냉동 또는 냉장하여 보관하게 된다.

이러한 냉장고는 내부에 구비된 압축기의 구동에 의해 동작된다. 냉장고의 내부에 공급되는 냉기는 냉매의 열교환 작용에 의해서 생성되며, 압축-응축-팽창-증발의 사이클(Cycle)을 반복적으로 수행하면서 지속적으로 냉장고의 내부로 공급되고, 공급된 냉매는 대류에 의해서 냉장고 내부에 고르게 전달되어 냉장고 내부의 음식물을 원하는 온도로 저장할 수 있게 된다.

한편, 상기와 같은 냉각 기능을 수행하고 냉장고를 정상적으로 작동시키기 위해서는 전력이 지속적으로 공급되어야 하며, 전력이 정상적으로 공급되지 않으면 냉각 기능을 수행할 수 없게 된다. 만일, 정전이 발생되어 음식물이 상하게 되면 이를 버려야 한다.

그러나, 사용자가 장기간 외출한 상태에서, 일시적으로 정전이 되었다가 다시 전력공급이 재개된 경우에는 사용자로서는 정전 발생을 알 수 없어 상한 음식물을 섭취할 가능성이 있으므로 이를 사용자에게 알릴 필요가 있다.

본 발명은 상기와 같은 요구를 충족시키기 위해 안출된 것으로서, 정전이 발생된 경우 이를 감지하고 사용자에게 알릴 수 있는 냉장고의 진단방법을 제공하는 것을 기술적 과제로 삼고 있다.

본 발명은 또한, 상기와 같은 진단방법을 수행할 수 있는 냉장고를 제공하는 것을 또 다른 기술적 과제로 삼고 있다.

상기와 같은 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 일측면에 의하면, 냉장고에 구비된 무선 네트워크 장치의 무선연결 여부를 확인하는 단계; 무선연결이 끊어진 경우 공급되는 전력을 감지하는 단계; 감지된 전력을 근거로 정전여부를 판단하는 단계; 정전이 발생한 경우로 판단되면, 정전 발생 정보를 저장하는 단계; 작동 재개 시에 정전 발생 정보를 조회하는 단계; 정전 발생 정보가 발견되면 정전 종료 정보를 저장하는 단계; 및 상기 정전 발생 및 정전 종료 정보를 사용자에게 전달하는 단계;를 포함하는 냉장고의 진단방법이 제공된다.

본 발명의 상기 측면에서는 정전이 되어 전력공급이 차단되더라도 대략 10초 정도는 냉장고의 전원이 유지되는 것에 착안하여, 냉장고가 설치된 장소에서 제공되는 무선연결 여부를 미리 확인하고, 무선연결이 끊어진 경우 정전의 가능성이 높으므로 전력의 이상여부를 확인한다. 만일, 공급되는 전력도 이상이 있는 경우에는 이를 정전으로 판단하고, 전원이 꺼지기 전에 정전 발생 사실을 저장하도록 함으로써 전력 공급이 재개된 시점에서 사용자에게 정전 발생 사실을 알릴 수 있도록 하고 있다. 이를 통해서, 사용자는 장기간 외출한 경우에도 정전이 있었다는 사실을 알 수 있게 되고, 그로 인해 저장된 음식물에 대해서 적절한 대처를 할 수 있게 된다.

즉, 전원 공급이 일시적으로 불안정하거나 냉장고의 전력측정 장치에 이상이 있는 경우에는 정전 여부 판단에 이상이 있을 수 있으나, 무선 네트워크 어댑터를 통한 무선연결이 차단된 경우에는 정전이 발생되었을 확률이 더욱 높으므로 이를 통해 판단의 정확도를 높일 수 있게 된다.

여기서, 상기 정전 발생 정보는 정전 발생 사실 그 자체만을 포함할 수도 있고, 정전이 발생된 것으로 판단된 시각에 대한 정보를 포함할 수도 있다. 마찬가지로, 상기 정전 종료 정보는 정전이 종료된 사실만을 포함하거나 작동 재개 시각에 대한 정보를 포함할 수 있다. 이를 통해서, 사용자는 어느 정도의 시간동안 정전이 되었는지를 알 수 있게 되고, 저장된 음식물의 처분 여부에 대해서 더욱 정확하게 판단할 수 있게 된다.

그리고, 상기 정전 발생 및 종료 정보는 상기 냉장고에 구비되는 디스플레이 수단을 통해서 표시될 수도 있고, 통신망을 통해서 외부로 전달될 수도 있다.

즉, 상기 정전 발생 및 종료 정보를 전달하는 단계는 무선연결 여부를 확인하는 단계; 무선연결이 정상적인 경우 외부 서버로 상기 정전 발생 및 종료 정보를 전송하는 단계; 및 상기 외부 서버로부터 사용자의 단말측으로 상기 정전 발생 및 종료 정보를 전송하는 단계;를 포함할 수 있다.

아울러, 상기 정전 발생 및 종료 정보를 전달하는 단계는 무선 네트워크 연결 여부를 확인하는 단계; 상기 무선 네트워크 상에서 사전에 등록된 사용자 단말의 접속여부를 확인하는 단계; 및 확인된 사용자 단말측에 상기 정전 발생 및 종료 정보를 전송하는 단계;를 포함할 수 있다.

아울러, 상기 전력을 감지하는 단계는 상기 냉장고의 제어부에 구비된 전력감지소자에 의해 수행될 수도 있고, 냉장고 외부에 구비되는 전력제어장치로부터 측정된 전력을 전송받는 것에 의해 수행될 수도 있다.

본 발명의 또 다른 측면에 의하면, 내부에 음식물을 저장하기 위한 저장공간을 제공하는 냉장고 본체; 상기 저장공간을 냉각하기 위한 냉각수단; 냉장고의 작동상태를 표시하기 위한 디스플레이 장치; 및 상기 냉각수단 및 상기 냉장고 본체를 제어하는 제어부;를 구비하고, 상기 제어부는 외부 기기와 통신하기 위한 유무선 통신수단; 및 정전 발생 정보를 저장하기 위한 정보저장수단;을 포함하고, 정전 발생 시에 상기 정보저장수단에 정전 발생 정보를 상기 정보저장수단에 저장하고, 정전 종료 시에 저장된 정전 발생 정보를 사용자에게 전달하는 것을 특징으로 하는 진단기능을 갖는 냉장고가 제공된다.

여기서, 상기 제어부는 정전 종료 시에 상기 정전 발생 정보와 함께 정전 종료 정보를 사용자에게 전달할 수 있다.

또한, 상기 정전 발생 정보 및 정전 종료 정보는 정전이 발생되거나 종료된 시각을 포함할 수 있다.

또한, 상기 제어부는 상기 정전 발생 정보를 상기 디스플레이 장치를 통해 사용자에게 전달할 수도 있고, 유무선 통신수단에 의해 외부 서버로 전달할 수도 있으며, 사용자 단말로 직접 전달할 수도 있다.

상기와 같은 구성을 갖는 본 발명의 측면들에 의하면, 정전이 발생된 후 사용자가 인지하지 못한 상황에서 전력 공급이 재개되더라도 사용자가 이를 확인할 수 있게 되므로 보관된 음식물을 적절하게 처리할 수 있게 된다.

또한, 정전 여부 판단에 있어서, 냉장고만이 아니라 무선 네트워크와 같은 다른 전자기기의 작동 여부를 함께 고려함으로써 보다 정확하게 정전 발생 여부를 확인할 수 있게 된다.

그리고, 정전 발생 및 종료에 대한 정보를 디스플레이 장치를 통해서 전달하므로 용이하게 확인할 수 있고, 유무선 네트워크를 통해 사용자의 단말로 전달할 수도 있어 원격지에서도 냉장고의 작동 상태에 대해서 확인할 수 있게 된다.

도 1은 본 발명에 따른 진단기능을 갖는 냉장고의 일 실시예를 도시한 사시도이다.
도 2는 도 1에 구비된 제어부의 구성을 개략적으로 도시한 블럭도이다.
도 3은 본 발명에 따른 냉장고의 진단 방법의 일 실시예를 도시한 흐름도이다.
도 4는 본 발명에 따른 냉장고의 진단 방법의 다른 실시예를 도시한 흐름도이다.

이하에서는, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 진단방법 및 진단기능을 갖는 냉장고의 실시예에 대해서 상세하게 설명하고자 한다.

도 1은 본 발명에 따른 진단기능을 갖는 냉장고의 일 실시예를 도시한 사시도로서, 도 1을 참조하면, 상기 냉장고(100)는 내부에 저장공간이 형성되는 본체(110)와, 상기 냉각실의 전면 개구를 개폐할 수 있게 상기 본체(110)에 결합되는 도어(114)와, 상기 도어(114)에 설치되는 디스펜서(120)를 구비한다. 상기 냉각실은 격벽을 사이에 두고 좌우로 배치되는 냉동실 및 냉장실로 구성되며, 상기 도어(114)는 상기 본체(110)에 회동 가능하게 장착되어 상기 냉동실 및 냉장실을 각각 개폐하는 냉동실도어(115) 및 냉장실도어(116)를 구비한다.

상기 냉동실도어(115)의 전면에 물 및/또는 얼음을 인출할 수 있도록 디스펜서(120)가 설치되어 있다. 상기 디스펜서(120)는 그 내부에 물 또는 얼음이 인출되도록 하는 조작 수단으로서의 조작 레버(121)가 설치된다. 아울러, 상기 디스펜서(120)의 상부에는 상기 냉장고의 작동 상황을 표시하기 위한 디스플레이(122)가 구비된다.

그리고, 도시되지 않았으나, 상기 본체(110)의 내부에는 상기 냉동실 및 냉장실을 소정의 온도범위로 유지하기 위한 냉각수단을 구비하며, 상기 냉각수단은 일반적인 증기압축사이클 장치를 사용할 수 있다. 상기 증기압축사이클 장치는 압축기, 응축기, 팽창기 및 증발기를 포함하게 되며, 이는 종래부터 알려져 있는 것이므로 그 상세에 대해서는 도시 및 설명을 생략하기로 한다.

한편, 상기 냉장고(100)는 상기 냉각수단 및 디스펜서와 같은 각종 편의 장치의 작동을 제어하기 위한 제어부(130)가 구비된다. 도 2는 이러한 제어부(130)의 구성을 개략적으로 도시한 블럭도로서, 도 2를 참조하면, 상기 제어부(130)는 전력공급장치(132)를 구비한다. 상기 전력공급장치(132)는 외부 전원(P), 즉 상용 교류 전원을 입력받아 냉장고 및 냉장고 제어 장치를 구성하는 회로, 유닛 등을 구동하는 직류 전압을 출력한다. 일반적으로 상기 전원유닛(100)으로는 스위치 모드 파워 서플라이(Switched-Mode Power Supply; SMPS)를 사용한다. 물론 SMPS 이외에 다른 종류의 전력 변환 장치를 사용할 수 있다. 상기 스위치 모드 파워 서플라이는 외부 전원의 교류 전압을 정류 및 평활화하여 직류 전압으로 변환하고, 이 직류 전압을 고주파 변압기와 레귤레이터 등의 변압 유닛을 이용하여 냉장고 및 냉장고 제어 장치에 필요한 구동전압들을 생성한다.

상기 전력공급장치(132)에 의해 변환된 직류 전압은 상기 냉각수단의 압축기에 공급되는 한편, 상기 제어부(130)에 구비되는 메인 제어기(131)에도 공급된다. 상기 메인 제어기(131)는 PCB에 각종 전자소자가 실장된 형태를 가지며, 냉장고 제어에 필요한 각종 정보나 프로그램을 저장하기 위한 정보 저장수단(134)을 포함한다. 상기 정보 저장수단(134)은 비휘발성 메모리 소자로 이루어져 정전시에도 저장된 정보가 유지되도록 구성된다.

아울러, 상기 제어부(130)에는 무선 네트워크 어댑터(135)를 구비한다. 여기서, 반드시 무선 네트워크 어댑터일 필요는 없으며, 외부 장치와 유무선 통신 방식을 통해 연결되어 상기 정보 저장수단(134)에 저정된 정보를 송신하는 임의의 수통신수단으로 대체할 수 있다. 이러한 통신 수단으로는 전력선 통신, WIPI, 인터넷, Zigbee, 직렬 통신 등 데이터를 송수신할 수 있는 통신 방식 모두가 가능하다.

상기 무선 네트워크 어댑터(135)는 인터넷을 통해서 외부 서버(150)와 연결되어 저장된 정보를 송신하거나 수신하게 되고, 상기 외부 서버(150)는 사전에 등록된 사용자의 단말(160)로 상기 제어부로부터 전송된 정보를 전송하도록 구성된다. 이때, 상기 정보는 상기 단말(160)로 SMS 또는 MMS를 통해 전달될 수도 있고, 상기 단말이 스마트 폰인 경우 상기 정보를 수신하고 이를 표시하도록 프로그램된 어플리케이션을 활용할 수도 있다.

한편, 상기 전력공급장치(132)와 상기 메인 제어기(131) 사이에는 전력용 반도체나 트랜지스터와 같은 전기소자로 이루어지는 전력 모니터부(133)가 구비되어 있다. 상기 전력 모니터부(133)는 상기 전력공급장치(132)로부터 공급되는 전력을 모니터링하여 정상 범위를 벗어나는 경우 이를 상기 메인 제어기(131)에 전달한다. 여기서, 상기 전력 모니터부(133)는 상기 도 2에 도시된 바와 같이 냉장고 제어부(130)에 구비될 수도 있지만, 냉장고 외부에 설치된 별도의 장치로서 대체할 수도 있다.

즉, 외부 변압기로부터 가정 내로 인입되는 인입선에 설치되어 공급되는 전력을 모니터링하는 스마트 미터나 개별 콘센트에 구비되는 전력 측정장치로서 대체할 수 있고, 이 경우 상기 메인 제어기는 상기 스마트 미터나 전력 측정장치로부터 공급되는 전력에 대한 정보를 수신하도록 구성된다.

이제, 도 3을 참조하여 본 발명에 따른 냉장고 진단방법의 제1 실시예에 대해서 설명한다. 외부로부터 전력을 공급받아 냉장고가 동작하게 되면(S01 단계), 상기 메인 제어기(131)는 상기 무선 네트워크 어댑터(135)를 통해서 냉장고가 설치된 장소에 제공되는 무선 네트워크와의 연결 여부를 확인한다(S02 단계). 상기 무선 네트워크는 상기 냉장고로 각종 정보를 전달하거나 반대로 냉장고로부터 정보를 외부 서버나 단말로 전송하기 위해 구비되는 것으로서, 가정 내에 설치되는 WIFI를 의미한다.

여기서, 무선 네트워크의 정상 여부를 확인하는 것은 보다 정확한 정전 여부의 판단을 위한 것으로서, 정전인 경우 가정에 구비되는 무선 공유기의 작동도 정지될 것이므로, 상기 전력 모니터부 또는 스마트 미터만으로 판단하는 경우에 비해서 정확도를 높일 수 있기 때문이다. 물론, 상기 전력 모니터부 또는 스마트 미터만으로 판단하여도 정전 여부를 정확히 판단할 수 있는 경우에는 상기 S02 단계는 생략할 수 있다.

무선 네트워크가 연결이 되지 않으면 정전일 가능성이 높으므로, 상기 전력 모니터부(133) 또는 스마트 미터 등을 통해 전력 공급이 정상인지를 확인한다(S03 단계). 상기 전력 모니터부(133) 또는 스마트 미터 등을 통해서도 전력 공급이 정상이 아닌 것으로 판단되면 정전이 된 것으로 판단하고, 그 때의 시간을 상기 정보 저장수단(134)에 저장한다(S04 단계). 일반적으로, 정전이 되면 그 즉시 해당 기기도 작동을 멈추게 되지만, 냉장고의 경우 정전이 되어도 10초 정도는 전원이 유지되기 때문에, 정전 시에도 상기와 같은 S03 및 S04 단계의 수행이 가능하다.

그 후, 전력 공급이 재개되면 상기 메인 제어기(131)는 전원공급장치(132)를 통해 공급되는 전력의 정상 여부를 확인하고, 정상인 경우 전력 공급이 재개된 것으로 판단한다(S06 단계). 이때, 전력 공급이 재개된 시간을 상기 정보 저장수단(134)에 저장한 후, 상기 디스플레이(122)를 통해서 정전 발생 사실 및 정전 발생 시간과 정전 종료 시간을 표시하게 된다(S07 단계).

이를 통해서, 사용자는 외출 중에 정전이 발생되었다는 사실과, 얼마 동안 정전 상태가 지속되었는 지를 확인할 수 있게 되고, 그러한 정보들은 저장된 음식물의 처분 여부를 결정하는데 도움을 주게 된다.

여기서, 상기 S07 단계, 즉 정전에 관련된 정보를 제공하는 방법은 다른 방법으로 대체할 수 있다. 즉, 도 4에 도시된 바와 같이, 전력 공급 개시 후 네트워크 접속이 정상인 지를 판단하여(S08 단계), 정전 발생 사실 및 정전 발생 시간과 정전 종료 시간을 사전에 지정된 외부 서버(150)로 전송하고(S09 단계), 이렇게 전송된 정보는 사용자 단말로 전송되어(S10) 사용자가 원격지에 있더라도 정전 발생 여부 및 지속 시간을 알 수 있게 하는 예도 고려할 수 있다.

여기서, 상기 S08 단계에서의 네트워크는 반드시 가정에 구비된 무선 공유기를 통할 필요는 없고, 임의의 유무선 통신 수단에 의해 제공되는 네트워크일 수 있다.

Claims

냉장고에 구비된 무선 네트워크 장치와, 상기 냉장고가 설치된 장소에서 제공되는 무선 네트워크와의 무선연결 여부를 확인하는 단계;
무선연결이 끊어진 경우 공급되는 전력을 감지하는 단계;
감지된 전력을 근거로 정전여부를 판단하는 단계;
정전이 발생한 경우로 판단되면, 정전 발생 정보를 저장하는 단계;
작동 재개 시에 정전 발생 정보를 조회하는 단계;
정전 발생 정보가 발견되면 정전 종료 정보를 저장하는 단계; 및
상기 정전 발생 및 정전 종료 정보를 사용자의 단말기로 전달하는 단계;를 포함하고,
상기 정전 발생 및 종료 정보를 전달하는 단계는
무선연결 여부를 확인하는 과정과,
무선연결이 정상적인 경우 외부 서버로 상기 정전 발생 및 종료 정보를 전송하는 과정 및
상기 외부 서버를 통해 사용자의 단말기로 상기 정전 발생 및 종료 정보를 전송하는 과정을 포함하는 냉장고의 진단방법.
제1항에 있어서,
상기 정전 발생 정보는 정전이 발생된 것으로 판단된 시각에 대한 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 진단방법.
제1항에 있어서,
상기 정전 종료 정보는 작동 재개 시각에 대한 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 진단방법.
제1항에 있어서,
상기 정전 발생 및 종료 정보는 상기 냉장고에 구비되는 디스플레이 수단을 통해서 표시되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 진단방법.
제1항에 있어서,
상기 정전 발생 및 종료 정보를 전달하는 단계는
무선연결 여부를 확인하는 단계;
무선연결이 정상적인 경우 외부 서버로 상기 정전 발생 및 종료 정보를 전송하는 단계; 및
상기 외부 서버로부터 사용자의 단말측으로 상기 정전 발생 및 종료 정보를 전송하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 진단방법.
제1항에 있어서,
상기 정전 발생 및 종료 정보를 전달하는 단계는
무선 네트워크 연결 여부를 확인하는 단계;
상기 무선 네트워크 상에서 사전에 등록된 사용자 단말의 접속여부를 확인하는 단계; 및
확인된 사용자 단말측에 상기 정전 발생 및 종료 정보를 전송하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 진단방법.
제1항에 있어서,
상기 전력을 감지하는 단계는 상기 냉장고의 제어부에 구비된 전력감지소자에 의해 수행되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 진단방법.
제1항에 있어서,
상기 전력을 감지하는 단계는 상기 냉장고의 외부에 구비되는 전력제어장치로부터 측정된 전력을 전송받는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 진단방법.
내부에 음식물을 저장하기 위한 저장공간을 제공하는 냉장고 본체;
상기 저장공간을 냉각하기 위한 냉각수단;
냉장고의 작동상태를 표시하기 위한 디스플레이 장치;
상기 냉장고 본체가 설치된 장소에서 제공되는 무선 네트워크와 통신하기 위한 무선 통신수단;
상기 냉장고의 작동과 관련된 정보를 저장하는 정보저장수단; 및
상기 냉각수단 및 상기 냉장고 본체를 제어하는 제어부;를 구비하고,
상기 제어부는,
상기 무선 통신수단과 상기 냉장고 본체가 설치된 장소에서 제공되는 무선 네트워크 사이의 무선연결 여부를 확인하고,
상기 무선연결이 끊어진 경우, 공급되는 전력을 감지하고,
감지된 전력을 근거로 정전여부를 판단하며, 정전 발생 시에 상기 정보저장수단에 정전 발생 정보를 저장하고,
정전 종료 시에, 상기 무선 네트워크를 이용하여, 상기 냉장고 본체가 설치된 장소 외부에 존재하는 사용자의 단말기로 상기 정전 발생 정보가 전달되도록 상기 무선 통신수단을 제어하는 것을 특징으로 하는 진단기능을 갖는 냉장고.
제9항에 있어서,
상기 제어부는 정전 종료 시에 상기 정전 발생 정보와 함께 정전 종료 정보를 사용자에게 전달하는 것을 특징으로 하는 진단기능을 갖는 냉장고.
제10항에 있어서,
상기 정전 발생 정보 및 정전 종료 정보는 정전이 발생되거나 종료된 시각을 포함하는 것을 특징으로 하는 진단기능을 갖는 냉장고.
제9항에 있어서,
상기 제어부는 상기 정전 발생 정보를 상기 디스플레이 장치를 통해 사용자에게 전달하는 것을 특징으로 하는 진단기능을 갖는 냉장고.
제9항에 있어서,
상기 제어부는 상기 정전 발생 정보를 유무선 네트워크를 통해서 사전에 지정된 외부 서버로 전달하는 것을 특징으로 하는 진단기능을 갖는 냉장고.
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