KR101705530B1 - 냉장고 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것으로서, 냉장고 고내의 냉기를 공급하기 위한 냉력을 발생시키는 압축기, 상기 냉장고의 외기온도를 감지하는 센싱부, 상기 감지된 외기온도에 근거하여, 상기 압축기의 운전 모드를 변경시키는 제어부를 포함하고, 상기 제어부는, 상기 외기온도가 기 설정된 제1 온도 값 이하이면, 상기 압축기의 정지 상태를 기 설정된 제1 시간 간격 이하로 유지하도록 상기 압축기를 제어하는 것을 특징으로 한다.

Description

냉장고{REFRIGERATOR}

본 발명은 냉장고에 관한 것으로서, 특히 냉장고의 압축기 운전 모드를 제어하는 장치 및 그의 제어방법에 관한 것이다.

본 발명은 냉장고의 냉장실 냉기공급 방법 및 구조에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 냉장실에 부착된 좌우 도어 쪽으로 냉기가 전달되는 독립 냉기 유로를 형성하여 선반의 각 위치에 투입되는 부하에 따라 집중냉각이 가능하고 또한 냉장실 각 부분에 고른 냉기공급이 이루어지도록 한 냉장실 냉기공급 구조에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는, 증발기 내부에는 저온의 냉매가 지나고, 이때 증발기 주위공기는, 상기 증발기 내부를 지나는 저온냉매와 열교환되고, 저온의 냉기로 변하게 된다. 그리고 상기 저온의 냉기는 냉동실과 냉장실로 공급되어 냉각기능을 수행하고 다시 증발기측으로 유입되는 반복 순환을 행하게 된다.

또한, 냉장고는 소정의 조건에 따라 압축기의 운전 및 정지 제어를 수행하게 된다. 종래 기술에 따른 냉장고 및 이의 제어 방법은, 단순히 고내에 설치된 온도 센서를 이용하여 압축기의 운전 여부를 결정한다. 이 경우, 외기온도와 고내온도의 차이가 감소하면, 압축기의 단속 횟수가 줄어들어, 냉장고 고내의 약냉이 발생할 수 있는 문제점이 있다.

본 발명의 기술적 과제는, 겨울철 외기온도와 냉장실 온도 차이가 감소에 의하여, 압축기의 정지 상태가 유지되는 시간이 길어져, 냉장고 고내에 발생되는 약냉 현상을 개선하기 위한 냉장고 및 그의 제어방법을 제공하는 것이다.

또한, 본 발명의 기술적 과제는, 특정 외기온도 조건에서 압축기의 운전 또는 정지 제어를 수행하는 냉장고 및 그의 제어 제어방법 제공하는 것이다.

이와 같은 본 발명의 해결 과제를 달성하기 위하여, 본 발명의 일 실시예에 따르는 냉장고는, 냉장고 고내의 냉기를 공급하기 위한 냉력을 발생시키는 압축기, 상기 냉장고의 외기온도를 감지하는 센싱부, 상기 감지된 외기온도에 근거하여, 상기 압축기의 운전 모드를 변경시키는 제어부를 포함하고, 상기 제어부는, 상기 외기온도가 기 설정된 제1 온도 값 이하이면, 상기 압축기의 정지 상태를 기 설정된 제1 시간 간격 이하로 유지하도록 상기 압축기를 제어하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예에 있어서, 상기 제어부는, 상기 감지된 외기온도가 상기 제1 온도 값 이하이면, 상기 압축기가 운전 중인지 여부를 판단하고, 상기 압축기가 정지 중인 경우, 상기 압축기의 정지 상태가 유지된 시간과 관련된 정보를 검출하고, 상기 검출된 시간과 상기 제1 시간 간격을 비교하며, 상기 비교결과에 근거하여 상기 압축기를 제어하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예에 있어서, 상기 센싱부는 상기 냉장고 고내의 온도를 감지하고, 상기 제어부는, 상기 압축기가 운전 중인 경우, 상기 감지된 고내의 온도가 제2 온도 값 이하인지 여부를 판단하고, 상기 판단결과에 근거하여, 압축기를 제어하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예에 있어서, 상기 제어부는, 상기 압축기의 운전 상태가 유지된 시간을 검출하고, 상기 검출된 시간과 제2 시간 간격을 비교하고, 상기 비교결과에 근거하여, 상기 압축기를 제어하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예에 있어서, 상기 제어부는, 상기 고내의 부하량 변화와 관련된 정보를 검출하고, 상기 검출결과에 근거하여, 상기 제1 시간 간격을 재설정하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예에 있어서, 상기 제어부는, 상기 제1 온도 값이 변경되는 것에 근거하여, 상기 제1 시간 간격을 재설정하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 또 다른 실시예에 따르는 냉장고는, 냉장고 고내의 냉기를 공급하기 위한 냉력을 발생시키는 압축기, 상기 압축기의 운전 모드를 변경시키도록 사용자 입력을 인가받는 입력부, 상기 사용자 입력이 인가되면, 상기 압축기의 정지 상태를 제1 시간 간격 이하로 유지하도록 상기 압축기를 제어하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명에 따르는 냉장고의 제어 방법에 있어서, 상기 냉장고의 제어 방법은, 냉장고의 외기온도를 감지하는 단계 및 상기 감지된 외기온도가 기 설정된 제1 값 이하이면, 압축기의 정지 시간이 기 설정된 제1 시간 간격 이하로 유지되도록 상기 압축기를 제어하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예에 있어서, 상기 감지된 외기온도가 제1 온도 값 이하이면, 압축기의 운전 중인지 여부를 판단하는 단계를 더 포함하고, 상기 압축기를 제어하는 단계는, 상기 압축기가 정지 중이면, 상기 압축기의 정지 시간이 제1 시간 간격 이하로 유지되도록 상기 압축기를 제어하는 제1 제어 과정 및 상기 압축기가 운전 중이면, 상기 냉장고의 고내온도와 제2 온도 값을 비교하여, 압축기를 제어하는 제2 제어 과정을 포함하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예에 있어서, 상기 압축기가 운전 중이면, 상기 압축기의 운전 상태가 유지된 시간을 검출하는 단계를 더 포함하고, 상기 압축기를 제어하는 단계는, 상기 검출된 시간과 제2 시간 간격을 비교하여, 상기 압축기를 제어하는 제3 제어 과정을 포함하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예에 있어서, 상기 압축기의 운전 모드를 변경시키도록 사용자 입력을 인가받는 단계 및 상기 사용자 입력이 인가되면, 압축기의 정지 시간이 기 설정된 제1 시간 간격 이하로 유지되도록 상기 압축기를 제어하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따르면, 외기온도와 고내온도의 차이가 감소하는 겨울철에도, 압축기의 운전 시간 및 정지 시간을 적절히 제어함으로써, 냉장고 고내의 약냉 문제를 방지할 수 있다.

즉, 본 발명에 따르면, 냉장고가 설치되는 외부 환경이 변화하여도, 압축기의 정지 상태가 유지되는 시간을 제한함으로써, 냉장고 고내의 온도를 사용자 설정 온도에 맞게 적절히 유지할 수 있다.

또한, 본 발명에 따르는 냉장고 및 그의 제어방법은, 고내온도를 감지하기 위한 센서에 대해 별도의 센서히터를 구비할 필요가 없으므로, 생산 비용을 절감할 수 있는 효과가 도출된다.

도 1a는 본 발명과 관련된 냉장고 구성을 나타내는 블록도.
도 1b 및 도 1c는 본 발명과 관련된 냉장고의 일 예를 보인 사시도.
도 1d는 본 발명과 관련된 냉장고의 일 예를 보인 단면도.
도 2는 본 발명과 관련된 냉장고 제어 방법의 일 실시예를 나타내는 흐름도.
도 3은 도 2에 도시된 냉장고 제어 방법에 따른 압축기의 운전 및 정지 상태를 나타내는 그래프.
도 4는 본 발명과 관련된 냉장고 제어 방법의 또 다른 실시예를 나타내는 흐름도.
도 5는 본 발명과 관련된 냉장고 제어 방법의 또 다른 실시예를 나타내는 흐름도.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 명세서에 개시된 실시 예를 상세히 설명하되, 동일하거나 유사한 구성요소에는 동일·유사한 도면 부호를 부여하고 이에 대한 중복되는 설명은 생략하기로 한다. 이하의 설명에서 사용되는 구성요소에 대한 접미사 "유닛" 및 "부"는 명세서 작성의 용이함만이 고려되어 부여되거나 혼용되는 것으로서, 그 자체로 서로 구별되는 의미 또는 역할을 갖는 것은 아니다. 또한, 본 명세서에 개시된 실시 예를 설명함에 있어서 관련된 공지 기술에 대한 구체적인 설명이 본 명세서에 개시된 실시 예의 요지를 흐릴 수 있다고 판단되는 경우 그 상세한 설명을 생략한다. 또한, 첨부된 도면은 본 명세서에 개시된 실시 예를 쉽게 이해할 수 있도록 하기 위한 것일 뿐, 첨부된 도면에 의해 본 명세서에 개시된 기술적 사상이 제한되지 않으며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다.

제1, 제2 등과 같이 서수를 포함하는 용어는 다양한 구성요소들을 설명하는데 사용될 수 있지만, 상기 구성요소들은 상기 용어들에 의해 한정되지는 않는다. 상기 용어들은 하나의 구성요소를 다른 구성요소로부터 구별하는 목적으로만 사용된다.

어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "연결되어" 있다거나 "접속되어" 있다고 언급된 때에는, 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되어 있거나 또는 접속되어 있을 수도 있지만, 중간에 다른 구성요소가 존재할 수도 있다고 이해되어야 할 것이다. 반면에, 어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "직접 연결되어" 있다거나 "직접 접속되어" 있다고 언급된 때에는, 중간에 다른 구성요소가 존재하지 않는 것으로 이해되어야 할 것이다.

단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다.

본 출원에서, "포함한다" 또는 "가지다" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.

냉장고의 내부는, 단열재가 충진된 베리어에 의하여 냉동실과 냉장실로 나누어져 있다.

냉기의 공급구조를 살펴보면, 저온 저압의 냉매가 내부를 통과하는 증발기에서 열교환된 냉기의 일부는, 송풍팬에 의하여 냉동실 또는 냉장실로 공급된다.

냉장실로의 냉기의 공급은, 냉장실 후방에 길이 방향으로 설치되어 있는 냉기덕트를 통하여 자유낙하하면서, 상기 냉기덕트의 전면에 형성되어 있는 다수개의 냉기토출구를 통하여 냉장고의 후방에서 전방을 향하여 냉기가 토출되도록 구성되어 있다.

이와 같은 과정을 통하여 냉동실 및 냉장실 중 적어도 하나로 공급된 냉기는 내부에 보관중인 식품과의 과정을 거쳐 상대적으로 고온으로 되고, 고온으로 된 공기는 베리어의 내부에 성형된 귀환덕트를 통하여 다시 증발기 부근으로 이동하게 된다.

그리고 상기 냉동실과 냉장실은 각각 도어에 의하여 개폐될 수 있도록 되어 있고, 냉장실 도어의 내측에는 음식물을 보관하기 위한 도어바스켓이 다단으로 설치되어 있다.

다음은, 냉장실 내부의 각 부분으로 냉기가 공급되는 과정을 좀 더 상세히 설명하기로 한다. 증발기에서 열교환된 냉기가 유입되는 냉기덕트의 내부에는 댐퍼가 설치되고, 상기 댐퍼에는 냉기차단막이 설치되어 있다. 상기 댐퍼는 냉장실 내부의 좌우측 벽에 위치한 온도센서에 의해 감지된 온도에 의해 구동되며, 상기 냉기차단막이 개폐됨에 따라 냉기가 냉기덕트 내부로 유입되게 된다. 그리고, 냉기덕트 내에는 냉장실 각 부위로 냉기를 전달하는 유로가 형성되어 있다.

이하에서는 도면과 함께 본 발명에서 제안되는 냉장고 및 그의 제어방법과 관련된 실시예들을 보다 상세히 설명하기로 한다.

이하에서 설명될 본 발명에 따른 냉장고의 제어 방법은, 위에서 설명된 냉장고의 구성에 적용될 수 있다.

도 1a에 도시된 것과 같이, 본 발명에 따른 냉장고는, 냉각 싸이클부(110), 통신부(120), 센싱부(130), 팬부(140), 입력부(150), 메모리(160), 출력부(170), 제어부(180) 및 전원 공급부(190) 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.

도 1a에 도시된 냉장고(100)의 구성요소 모두가 필수 구성요소인 것은 아니며, 도 1a에 도시된 구성요소보다 많은 구성요소에 의해 냉장고(100)가 구현될 수도 있고, 그보다 적은 구성요소에 의해서도 냉장고(100)가 구현될 수도 있다.

보다 구체적으로, 냉각 싸이클부(110)는 압축기, 응축기, 증발기, 드라이어, 모세관, 핫라인 등으로 형성될 수 있다. 아울러, 상기 냉각 싸이클부(110)는 압축기의 구동에 따라, 상기 냉각 싸이클부(110) 내에서 냉매를 순환시킬 수 있다.

예를 들어, 상기 냉각 싸이클부(110)는 단일 압축기, 단일 응축기, 단일 증발기로 형성될 수 있다.

또 다른 예에서, 상기 냉각 싸이클부(110)는 단일 압축기, 단일 응축기 및 복수의 증발기로 형성될 수 있다. 이 경우, 상기 복수의 증발기는 병렬로 연결될 수 있다.

또 다른 예에서, 상기 냉각 싸이클부(110)는 제1 냉각 싸이클과 상기 제1 냉각 싸이클과 독립적인 제2 냉각 싸이클을 각각 포함할 수 있다. 이 경우, 상기 제1 및 제2 냉각 싸이클은 각각 별도로 압축기, 응축기 및 증발기 등을 포함할 수 있다. 또한, 이 경우, 상기 제1 및 제2 냉각 싸이클 중 어느 하나는 핫라인을 포함할 수 있다.

통신부(120)는 냉장고(100)와 유무선 통신 시스템 간의 유무선 통신 또는 냉장고(100)와 그 냉장고(100)가 위치한 네트워크간의 유무선 통신을 수행하게 하는 하나 이상의 구성요소를 포함할 수 있다. 예를 들면, 통신부(120)는 방송 수신 모듈, 무선 인터넷 모듈, 근거리 통신 모듈 및 위치 정보 모듈 등을 포함할 수 있다.

상기 통신부(120)에 포함된 무선 인터넷 모듈은 무선 인터넷 접속을 위한 모듈을 의미하는 것으로, 상기 무선 인터넷 모듈은 냉장고(100)에 내장되거나 외장될 수 있다. 여기서, 무선 인터넷 기술로는 WLAN(Wireless LAN), 와이 파이(Wi-Fi), 와이브로(Wireless Broadband : Wibro), 와이맥스(World Interoperability for Microwave Access : Wimax), HSDPA(High Speed Downlink Packet Access) 등이 이용될 수 있다.

상기 통신부(120)에 포함된 상기 근거리 통신 모듈은 근거리 통신을 위한 모듈을 의미한다. 근거리 통신 기술로서 블루투스(Bluetooth), RFID(Radio Frequency Identification), 적외선 통신(IrDA, infrared Data Association), UWB(Ultra Wideband), ZigBee 등이 이용될 수 있다.

상기 통신부(120)에 포함된 상기 위치 정보 모듈은 냉장고의 위치를 확인하거나 얻기 위한 모듈이다. 일례로 GPS(Global Position System) 모듈이 있다. GPS 모듈은 복수 개의 인공위성으로부터 위치 정보를 수신한다. 여기서, 위치 정보는 위도 및 경도로 표시되는 좌표 정보를 포함할 수 있다. 예를 들면, GPS 모듈은, 3개 이상의 위성으로부터 정확한 시간과 거리를 측정하여 3개의 각각 다른 거리를 삼각 방법에 따라서 현 위치를 정확히 계산할 수 있다. 3개의 위성으로부터 거리와 시간 정보를 얻고 1개 위성으로 오차를 수정하는 방법이 사용될 수 있다. 특히, GPS 모듈은 위성으로부터 수신한 위치 정보로부터, 위도, 경도, 고도의 위치뿐만 아니라 3차원의 속도 정보와 함께 정확한 시간까지 얻을 수 있다.

상기 통신부(120)는 사용자로부터 데이터를 수신할 수 있고, 냉장고(100)의 제어부(180)에서 처리된 정보, 센싱부(130)에서 감지된 정보 등을 외부 단말기(미도시)로 전송할 수도 있다.

센싱부(130)는, 냉장고의 저장실 내부 또는 외부 온도, 냉장고 도어나 홈 바의 열림 등을 감지할 수 있다.

보다 구체적으로, 센싱부(130)는 증발기의 유입구 및 증발기의 유출구 중 적어도 하나의 온도를 감지하기 위한 센서를 포함할 수 있다.

또한, 센싱부(130)는 냉장고의 냉장실 내부의 일면에 부착된 적어도 하나의 센서, 냉동실 내부의 일면에 부착된 적어도 하나의 센서, 외기온도를 감지하기 위해 냉장고 외벽면 중 일면에 부착된 적어도 하나의 센서를 포함할 수 있다. 아울러, 센싱부(130)는 압축기의 구동 여부, 압축기의 냉력 값을 감지하기 위한 센서를 포함할 수도 있다. 상기 센싱부(130)에서 감시된 정보는 제어부(180)로 전달될 수 있다.

참고로, 냉장실 또는 냉동실 내부의 일면에 부착된 적어도 하나의 센서와, 냉장고 외벽면 중 일면에 부착된 적어도 하나의 센서에 대해서는, 이하의 도 1c 및 도 1d에서 보다 자세히 설명하기로 한다.

팬부(140)는 냉장고 고내에 냉기를 공급하기 위한 냉각 팬, 냉각 싸이클부의 응축기를 통과하는 냉매를 방열시키기 위해 기계실에 배치되는 방열용 팬 등을 포함할 수 있다. 상기 팬부(140)의 온오프 제어 또는 출력 설정 제어는 냉장고(100)의 제어부(180)에 의해 수행될 수 있다.

입력부(150)는, 냉장고(100)의 동작을 제어하거나 냉장고(100)의 상태를 확인하기 위한 사용자의 입력을 수신하여 사용자의 입력에 대응되는 신호를 출력하기 위한 것으로, 버튼이나 터치 패드 형태로 구현될 수 있다.

보다 구체적으로, 상기 입력부(150)는 상기 냉장고의 출력부(170)의 디스플레이 위에 터치 스크린 형태로 구현될 수 있다. 또한, 상기 입력부(150)는 냉장고에 보관할 식재료의 이미지를 촬영하거나 식재료에 부착된 바코드나 QR 코드 등의 이미지를 촬영하기 위한 카메라 모듈을 더 포함할 수도 있다. 또한, 상기 입력부(150)는 사용자의 음성과 같은 오디오를 입력하기 위한 마이크를 더 포함할 수도 있다.

메모리(160)는, 냉장고(100)와 관련된 정보, 예를 들어 냉장고(100) 구동을 위한 프로그램, 냉장고 구동을 위해 설정된 정보, 냉장고 어플리케이션, 냉장고 상태 정보, 레시피 정보, 냉장고에 보관 중인 식재료 정보, 사용자 정보, 멀티미디어 콘텐츠 등을 저장하고, 또한 이러한 정보를 시각적으로 표현하기 위한 아이콘이나 그래픽 데이터를 포함할 수 있다.

아울러, 상기 메모리(160)는, 압축기 냉력 값과 관련된 데이터를 저장할 수 있다. 예를 들어, 상기 압축기 냉력 값과 관련된 데이터는, 냉장고의 최초 운전 시 냉력 초기값과 관련된 데이터 및 압축기의 운전 재개시 냉력 초기 값과 관련된 데이터 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.

또한, 상기 메모리(160)는, 냉장고(100)가 설치된 곳에 대한 위치 정보, 위치를 수집하고자 하는 하나 이상의 단말(미도시)에 대한 정보 및 서버(미도시)에 대한 연결 정보 중 적어도 하나를 저장할 수 있다. 구체적으로, 메모리(160)는 복수의 단말이 등록되어 있는 경우 마스터나 슬레이브와 같은 우선권에 대한 정보도 단말에 대한 정보에 함께 저장할 수도 있다.

출력부(170)는 냉장고와 관련된 정보 등을 시각, 청각으로 표현하기 위한 것으로, 평면 디스플레이와 스피커를 포함할 수 있다. 구체적으로 상기 디스플레이는 사용자의 터치 입력을 인가받는 터치 패널로 형성될 수 있다.

상기 출력부(170)의 디스플레이는 냉장고의 구동과 관련된 UI(User Interface) 또는 GUI(Graphic User Interface)를 표시한다. 보다 구체적으로, 상기 디스플레이는 액정 디스플레이(liquid crystal display), 박막 트랜지스터 액정 디스플레이(thin film transistor-liquid crystal display), 유기 발광 다이오드(organic light-emitting diode), 플렉시블 디스플레이(flexible display), 3차원 디스플레이(3D display) 중에서 적어도 하나를 포함할 수 있다. 그리고 냉장고(100)의 구현 형태에 따라 디스플레이가 2개 이상 존재할 수도 있다. 예를 들면, 냉장고(100)의 냉장실 도어의 일면에는 제1 디스플레이가 구비될 수 있고, 냉동실 도어의 일면에는 제2 디스플레이가 구비될 수 있다.

상기 디스플레이와 터치 동작을 감지하는 센서(이하, '터치 센서'라 함)가 상호 레이어 구조를 이루는 경우(이하, '터치 스크린'이라 함)에, 상기 디스플레이는 출력 장치 이외에 입력 장치로도 사용될 수 있다. 터치 센서는, 예를 들어, 터치 필름, 터치 시트, 터치 패드 등의 형태를 가질 수 있다.

또한, 상기 터치 센서는, 상기 디스플레이의 특정 부위에 가해진 압력 또는 디스플레이의 특정 부위에 발생하는 정전 용량 등의 변화를 전기적인 입력신호로 변환하도록 구성될 수 있다. 상기 터치 센서는, 터치되는 위치 및 면적뿐만 아니라, 터치 시의 압력까지도 검출할 수 있도록 구성될 수 있다. 상기 터치 센서에 대한 터치 입력이 있는 경우, 그에 대응하는 신호(들)는 터치 제어기(도시하지 않음)로 보내진다. 터치 제어기는 그 신호(들)를 처리한 다음 대응하는 데이터를 제어부(180)에 전송한다. 이로써, 상기 제어부(180)는, 상기 디스플레이의 어느 영역이 터치 되었는지 여부 등을 알 수 있게 된다.

전원 공급부(190)는 상기 제어부(180)의 제어에 의해 외부의 전원, 내부의 전원을 수신하여 각 구성요소들의 동작에 필요한 전원을 공급한다.

제어부(180)는 통상적으로 냉장고(100)의 전반적인 동작을 제어한다. 예를 들면, 상기 제어부(180)는 냉동 운전, 냉장 운전, 휴지 운전, 최대 출력 운전 등을 위한 관련된 제어 및 처리를 수행한다.

사용자의 요청 및/또는 설정된 조건에 따라 냉장고(100)를 구성하는 각 구성 요소를 제어하는데, 제어 동작, 환경 설정 또는 실행되는 프로세스 등에 필요한 데이터를 저장하기 위한 공간을 제공하는 시스템 메모리(미도시)를 내장할 수 있고, 펌웨어 등의 명령 코드들을 실행함으로써 상기 냉장고(100)의 하드웨어 자원의 구동, 해당 자원과의 적절한 신호 및/또는 정보 교환을 수행하기 위한 운영 시스템(미도시)을 포함할 수 있다.

상기 제어부(180)의 의 동작 또는 그에 의해 실행되는 어플리케이션의 동작은, 상기 운영 시스템의 적절한 중개 동작을 그 전제로 하고 있으며 그 중개 동작에 대한 설명은 생략한다.

도 1b 및 도 1c는 본 발명과 관련된 냉장고(100)의 일 예를 보인 사시도이다. 또한, 도 1d는 본 발명과 관련된 냉장고(100)의 일 예를 보인 단면도이다.

본 실시예에서는, 냉동실이 냉장실의 위에 배치되는 탑 마운트 타입(top mount type)의 냉장고(100)를 보이고 있지만, 본 발명은 이에 한정되지 않는다. 또한, 본 발명은 좌측에 냉장실이 마련되고 우측에 냉동실이 마련되는 사이드 바이 사이드 타입(side by side type)의 냉장고, 냉장실이 냉동실 위에 배치되는 버텀 프리저 타입(bottom freezer type)의 냉장고 등에도 적용될 수 있다.

도 1b에 도시된 바와 같이, 냉장고 본체는 내부에 식품의 저장을 위한 저장공간을 구비한다. 상기 저장공간은 설정 온도에 따라 냉장실과 냉동실로 구분될 수 있다.

냉장고 본체에는 복수의 도어가 연결되어, 냉장고 본체의 전면 개구부를 개폐하도록 이루어진다. 구체적으로, 상기 냉장고 본체는 제1 도어(101) 및 제2 도어(102)를 구비할 수 있다. 상기 제1 및 제2 도어는 냉장고 본체에 회전 가능하게 연결되는 회전형 도어, 냉장고 본체에 슬라이드 이동 가능하게 연결되는 서랍형 도어 등으로 다양하게 구성될 수 있다.

도 1b를 참조하면, 본 발명에 따른 냉장고는 제1 및 제2 도어를 구비하는 냉장실 또는 냉동실을 포함할 수 있다. 또한, 상기 냉장실 또는 냉동실이 위치되는 상기 제1 및 제2 도어의 내측에는 상기 냉장실 또는 냉동실로 냉기를 공급하는 냉기 덕트(103)가 설치될 수 있다.

아울러, 상기 냉기 덕트(103)에는 냉기 토출구가 구비될 수 있다. 예를 들어, 냉기 덕트(103)에는 상기 제1 및 제2 도어에 각각 대응되는 제1 및 제2 냉기 토출구가 구비될 수 있다. 이 경우, 상기 제1 및 제2 냉기 토출구는 냉기 덕트를 통과하는 냉기가 각각 상기 제1 및 제2 도어가 설치된 방향으로 공급되도록, 상기 냉기 덕트의 일면에 형성될 수 있다.

도 1b에 도시된 것과 같이, 냉기 덕트(103)는 냉동실 또는 냉장실의 내측 중앙부분에 설치될 수 있다. 또한, 상기 냉기 덕트(103)는 냉장고 본체의 좌우 측에 배치된 제1 도어(101) 및 제2 도어(102)에 각각 대응되도록, 제1 냉기 토출구와 제2 냉기 토출구를 구비할 수 있다. 다만, 본 발명은 반드시 이에 한정되는 것은 아니며, 상기 냉기 덕트(103)의 위치 또는 냉기 토출구(104)의 개수 및 위치는 변경될 수 있다.

한편, 도 1b에 구체적으로 도시되지는 않았으나, 상기 냉기 덕트는, 상기 제1 냉기 토출구를 통하여 상기 냉장실에 공급되는 공기가 상기 제1 도어로 향하도록 유도하는 제1 가이드를 구비할 수 있다. 또한, 상기 냉기 덕트는 상기 제2 냉기 토출구를 통하여 상기 냉장실에 공급되는 공기가 상기 제2 도어로 향하도록 유도하는 제2 가이드를 구비할 수 있다.

도 1c에 도시된 것과 같이, 냉장고의 외기온도를 감지하기 위한 외기온도 센서(105)는, 냉장고의 외관에 설치될 수 있다.

보다 구체적으로, 외기온도 센서(105)는 냉장고의 외관 중 일면에 설치되어, 냉장고 주변의 온도를 감지할 수 있다. 예를 들어 도 1c를 참조하면, 상기 일면은 냉장고 본체의 상면일 수 있다.

또한, 외기온도 센서(105)는 냉장고의 외관을 형성하는 본체에 함몰되어 설치될 수 있다. 이 경우, 센서커버(106)는 설치된 외기온도 센서(105)를 덮을 수 있다. 따라서, 센서커버(106)에 의해, 외기온도 센서(105)는 외부로 노출되지 않을 수 있다.

도 1d를 참조하면, 본 발명에 따른 냉장고는 냉장고 고내온도를 감지하는 고내온도 센서(107)를 구비할 수 있다.

도 1d에 도시된 것과 같이, 고내온도 센서(107)는 냉장고의 냉장실 또는 냉동실의 벽면 중 일면에 설치되어, 냉장실 또는 냉동실의 온도를 감지할 수 있다.

구체적으로, 도 1d를 참조하면, 복수의 고내온도 센서(107)는 냉장실 또는 냉동실 내부에 설치될 수 있다. 복수의 고내온도 센서(107)는 각각 부착된 위치에 대응되는 냉장실 또는 냉동실 고내의 일부 영역에 대해 온도 감지를 수행할 수 있다.

예를 들어, 도 1d를 참조하면, 2개의 고내온도 센서(107)는, 냉기덕트(103)를 기준으로 상기 냉장실의 좌우측 내벽에 부착될 수 있다. 이로써, 좌측 내벽에 부착된 고내온도 센서는 냉장실 중 냉기덕트를 기준으로 좌측 일부의 냉장실 온도를 감지할 수 있다. 우측에 부착된 고내온도 센서에 대해서도 마찬가지로, 냉장실 중 우측 일부의 온도를 감지할 수 있다.

다만, 본 발명의 냉장고의 고내온도를 감지하는 고내온도 센서(107)는 반드시 이에 한정되는 것은 아니며, 온도 센서의 설치된 개수 및 위치는 변경될 수 있다. 예를 들어, 상기 온도 센서는 냉장실 후면이나 천정면 중 상기 냉기덕트(103) 좌측 또는 우측에 설치될 수 있다. 또 다른 예에서, 상기 온도 센서는 상기 제1 및 제2 도어에 각각 설치될 수도 있다.

다음으로, 도 2에서는, 본 발명과 관련된 냉장고 제어 방법의 일 실시예를 설명한다.

먼저, 본 발명에 따른 냉장고의 센싱부(130)는 냉장고의 외기온도를 감지할 수 있다(S201).

구체적으로, 센싱부(130)의 외기온도 센서(105)는 냉장고의 외기온도를 감지할 수 있다. 외기온도 센서(105)는 소정의 시간 간격으로 외기온도를 감지할 수 있다. 상기 소정의 시간 간격은 외기온도 센서(105)의 속성에 의해 변경될 수도 있고, 사용자 설정에 의해 변경될 수도 있다.

외기온도 센서(105)는 도 1c에 도시된 것과 같이, 냉장고 상면에 설치되어, 냉장고 주변의 온도를 감지할 수 있고, 감지된 외기온도와 관련된 정보를 제어부(180)로 전송할 수 있다. 다만, 외기온도 센서(105)는 복수 개가 설치될 수도 있고, 외기온도 센서(105)가 설치되는 위치는 도 1c에 도시된 실시예에 한정되는 것은 아니다.

제어부(180)는 센싱부(130)에서 감지된 외기온도에 근거하여, 압축기의 운전 모드와 관련된 정보를 설정할 수 있다.

구체적으로, 제어부(180)는 감지된 외기온도가 제1 온도 값 이하인지 여부를 판단할 수 있다(S202). 또한, 제어부(180)는 상기 판단결과에 근거하여, 압축기의 정지 상태가 제1 시간 간격 이하로 유지되도록 압축기를 제어할 수 있다(S203).

이로써, 제어부(180)는 냉장고의 외기온도가 제1 온도 값 이하이면, 압축기의 정지 상태를 미리 설정된 제1 시간 간격 이하로 유지하도록 상기 압축기를 제어할 수 있다.

즉, 제어부(180)는 감지된 외기온도가 상기 제1 온도 값 이하이면, 압축기가 운전 상태에서 정지 상태로 전환된 후로, 상기 제1 시간 간격이 경과하면, 압축기를 정지 상태에서 운전 상태로 전환시킬 수 있다.

보다 구체적으로, 압축기를 제어하는 단계(S203)는, 압축기가 정지 중이면 상기 압축기의 정지 시간이 제1 시간 간격 이하로 유지되도록 상기 압축기를 제어하는 제1 제어 과정과, 압축기가 운전 중이면 고내온도와 제2 온도 값을 비교하여, 압축기를 제어하는 제2 제어 과정, 및 압축기가 운전 중이면 상기 압축기의 운전 상태가 유지된 시간과 제2 시간 간격을 비교하여, 압축기를 제어하는 제3 제어 과정을 포함할 수 있다.

또 다른 실시예에서, 제어부(180)는 외기온도가 제1 온도 값 이하인 경우, 상기 고내온도 센서(107)에서 감지된 온도 값에 상관없이, 압축기가 운전 상태에서 정지 상태로 전환된 후로, 상기 제1 시간 간격이 경과하면, 압축기를 정지 상태에서 운전 상태로 전환시킬 수 있다.

즉, 제어부(180)는 외기온도가 제1 온도 값 이하이면, 압축기의 정지 상태에서 고내온도가 설정 온도 이상으로 상승하는 경우에도, 압축기를 바로 온 시키지 않고, 압축기의 정지 상태를 제1 시간 간격만큼 유지시킬 수 있다.

마찬가지로, 제어부(180)는 외기온도가 제1 온도 값 이하이면, 압축기의 정지 상태에서 고내온도가 설정 온도 이하로 유지되는 경우에도, 압축기의 정지 상태가 유지된 시간이 제1 시간 간격을 경과하면, 압축기를 정지 상태에서 운전 상태로 전환시킬 수 있다.

위에서 설명된 것과 같이, 본 발명에 따른 냉장고의 제어부(180)는 외기온도가 제1 온도 값 이하로 감소하는 경우, 압축기의 정지 상태를 제1 시간 간격 이하로 유지하고, 정지 상태가 유지된 시간이 제1 시간 간격을 경과하면 압축기를 정지상태에서 운전상태로 전환시키도록 압축기의 운전모드를 변경시킬 수 있다.

이하에서는 변경된 압축기의 운전모드를 "저온보상모드"로 정의한다.

이와 같이, 외기온도가 특정 온도 값 이하로 떨어지면서, 고내온도와 외기온도의 차이가 감소하는 경우, 본 발명에 따른 냉장고는 압축기를 강제로 운전시킴으로써, 냉장고 고내의 약냉 문제를 방지할 수 있다.

예를 들어, 상기 제1 온도 값은 15℃ 일 수 있다. 한편, 제어부(180)는 사용자 입력에 근거하여 상기 제1 온도 값과 관련된 정보를 설정할 수 있다.

또한, 제어부(180)는 냉장실 또는 냉동실의 설정 온도에 근거하여, 상기 제1 온도 값과 관련된 정보를 설정할 수 있다. 이 경우, 상기 설정 온도는 사용자에 의해 선택될 수 있다. 설정 온도와 외기온도의 차이가 감소할수록, 고내온도와 외기온도의 차이가 감소하여, 압축기의 정지 시간이 길어지는 문제가 발생하므로, 본 발명에 따른 냉장고의 제어부(180)는 설정 온도에 따라 외기온도와 관련된 기준 온도 값인 상기 제1 온도 값을 재설정할 수 있다.

또 다른 예에서, 상기 제1 시간 간격은 24분일 수 있다. 한편, 제어부(180)는 사용자 입력에 근거하여 상기 제1 시간 간격과 관련된 정보를 설정할 수 있다.

또 다른 예에서, 제어부(180)는 상기 제1 온도 값에 근거하여, 상기 제1 시간 간격과 관련된 정보를 설정할 수 있다. 이 경우, 메모리(160)는, 제1 온도 값 및 제1 시간 간격과 관련된 정보를 포함하는 테이블 정보를 저장할 수 있다. 이 경우, 상기 테이블 정보에는 복수의 제1 온도 값과, 상기 복수의 제1 온도 값에 각각 대응되는 제1 시간 간격과 관련된 정보가 포함될 수 있다.

이로써, 제어부(180)는 상기 메모리에 저장된 테이블 정보를 이용하여, 미리 설정된 제1 온도 값에 대응하도록, 압축기의 정지 상태를 제한하는 상기 제1 시간 간격과 관련된 정보를 설정할 수 있다.

따라서, 본 발명에 따른 냉장고는 제1 온도 값이 변경됨에 따라, 압축기의 정지 시간을 제한하는 제1 시간 간격과 관련된 정보를 유동적으로 변경할 수 있으므로, 외기온도에 대해 이상적인 압축기의 운전 알고리즘을 제공할 수 있다. 이로써, 냉장고 고내의 약냉 또는 과냉 문제를 방지하면서도, 압축기 운전 효율을 증가시킬 수 있는 효과가 도출된다.

일 실시 예에서, 제어부(180)는 고내의 부하량 변화에 근거하여, 상기 제1 시간 간격과 관련된 정보를 재설정할 수 있다.

구체적으로, 제어부(180)는 고내의 부하량이 증가한 것으로 판단되면, 압축기의 정지 시간을 제한하는 상기 제1 시간 간격을 감소시킬 수 있다. 예를 들어, 제어부(180)는 냉장고의 도어의 개폐 여부, 일정 시간 동안 도어의 개폐 횟수 등에 따라, 상기 고내의 부햐랑이 증가한 것으로 판단할 수 있다.

한편, 도 2에 도시되지는 않았으나, 본 발명에 따른 냉장고의 입력부(150)는 압축기의 운전 모드를 저온보상모드로 변경시키기 위한 사용자 입력을 수신할 수 있다. 구체적으로, 입력부(150)는 냉장고의 일면에 설치된 스위치(미도시)를 포함할 수 있으며, 상기 스위치는 압축기의 운전 모드를 저온보상모드로 변경시키기 위한 사용자 입력을 수신할 수 있다.

제어부(180)는 입력부(150) 또는 상기 스위치에 사용자 입력이 수신되면, 외기온도 센서(105)에서 감지된 온도 값과 상관없이, 압축기의 운전 모드를 저온보상모드로 변경시킬 수 있다. 즉, 상기 스위치에 사용자 입력이 인가된 경우, 제어부(180)는 압축기의 정지 상태가 제1 시간 간격 이하로 유지되도록 상기 압축기를 제어할 수 있다(S203).

한편, 도 2에 도시되지는 않았으나, 본 발명의 또 다른 실시예에서, 제어부(180)는 외기온도가 제1 온도 값 이하이면, 압축기의 시간당 단속 횟수를 기 설정된 기준 이상으로 유지하도록 상기 압축기를 제어할 수 있다.

이 경우, 단속 횟수는, 압축기가 운전된 후, 정지상태를 거쳐 다음번 운전 상태에 진입하는 것을 기준으로 정의된다. 즉, 압축기가 정지 상태에서 운전 상태로 전환된 후, 압축기의 운전이 종료되고, 압축기가 다음번 운전 상태로 전환되면 단속 횟수가 1 증가하는 것으로 산출된다.

한편, 도 2에 도시되지는 않았으나, 본 발명의 또 다른 실시예에서, 제어 부(180)는 압축기의 정지 상태가 유지된 시간이 제1 시간 간격을 경과하면, 압축기에 대해 제상을 수행하도록 제상 히터를 구동시킬 수 있다.

구체적으로, 제어부(180)는 압축기가 정지 및 운전을 기 설정된 횟수 이상 반복하면, 압축기의 정지 상태가 종료된 후, 제상 히터를 구동시킬 수 있다.

위에서 설명된 본 발명에 따른 냉장고의 제어방법에 따르면, 도 3에 도시된 것과 같이, 압축기의 정지 상태가 유지되는 시간이 제1 시간 간격(T)을 경과하면, 압축기가 운전 상태로 전환될 수 있다.

아울러, 제어부(180)는 고내온도 센서(107)를 이용하여 감지된 냉장고 고내온도에 근거하여, 압축기를 운전 상태에서 정지 상태로 전환시킬 수 있다. 즉, 제어부(180)는 고내온도 센서(107)에서 감지된 온도 값이, 사용자에 의해 설정된 설정 온도 값 이하로 감소하면, 상기 압축기를 운전 상태에서 정지 상태로 전환시킬 수 있다.

도 2 및 도 3에서 설명된 본 발명은, 압축기와 증발기를 하나씩 구비하는 냉매싸이클 뿐만 아니라, 다양한 방식의 냉매 싸이클을 구비하는 냉장고에도 적용될 수 있다.

즉, 제1 및 제2 압축기를 구비하는 냉장고의 경우, 본 발명에 따른 제어부(180)는 제1 및 제2 압축기 각각의 정지 상태가 제1 시간 간격 이하로 유지되도록 상기 제1 및 제2 압축기 중 적어도 하나를 제어할 수 있다. 한편, 복수의 압축기가 구비된 경우, 압축기의 정지 시간을 제한하기 위한 제1 시간 간격은 압축기마다 상이하게 설정될 수도 있다.

한편, 본 발명의 일 실시예에서 제어부(180)는 년도, 날짜, 시간 등과 관련된 정보를 계산하는 타이머부(미도시)를 포함할 수 있다. 제어부(180)는 상기 타이머부에서 계산된 정보에 근거하여, 냉장고가 구동되는 현재 시점의 년도, 날짜, 시간이 설정된 기간 안에 포함되는지 여부를 판단할 수 있다.

아울러, 제어부(180)는 현재 시점이 설정된 기간 안에 포함되는 경우, 압축기의 운전 모드를 변경시킬 수 있다. 즉, 타이머부에서 계산된 정보에 근거하여 현재 시점이 설정된 기간 안에 포함되는 것으로 판단되는 경우, 제어부(180)는 압축기의 정지 상태가 제1 시간 간격 이하로 유지되도록 상기 압축기를 제어할 수 있다(S203).

이러한 실시예에 따르면, 냉장고가 저온보상모드로 동작는 경우에, 냉장고의 도어가 열리거나, 냉장고에 사용자 입력이 인가되는 것에 대응하여 압축기의 운전 또는 정지상태가 전환되지 않고, 제어부(180)가 메모리(160)에 저장된 압축기 운전과 관련된 알고리즘 정보를 이용하여, 압축기의 운전 및 정지 시점을 자동으로 결정할 수 있다.

위에서 설명된 것과 같이, 본 발명에 따른 냉장고의 제어부(180)는 외기온도가 제1 온도 값 이하로 감소하거나, 현재시점이 기 설정된 기간 내에 포함되거나, 특정 버튼에 사용자 입력이 인가되는 경우, 압축기의 정지 상태를 제1 시간 간격 이하로 유지하고, 정지 상태가 유지된 시간이 제1 시간 간격을 경과하면 압축기를 정지상태에서 운전상태로 전환시키도록 압축기의 운전모드를 변경시킬 수 있다.

또 다른 실시예에서, 제어부(180)는 외기온도가 제1 온도 값 이하인 경우, 상기 고내온도 센서(107)에서 감지된 온도 값에 상관없이, 압축기가 운전 상태에서 정지 상태로 전환된 후로, 상기 제1 시간 간격이 경과하면, 압축기를 정지 상태에서 운전 상태로 전환시킬 수 있다.

즉, 제어부(180)는 외기온도가 제1 온도 값 이하이면, 압축기의 정지 상태에서 고내온도가 설정 온도 이상으로 상승하는 경우에도, 압축기를 바로 온 시키지 않고, 압축기의 정지 상태를 제1 시간 간격만큼 유지시킬 수 있다.

마찬가지로, 제어부(180)는 외기온도가 제1 온도 값 이하이면, 압축기의 정지 상태에서 고내온도가 설정 온도 이하로 유지되는 경우에도, 압축기의 정지 상태가 유지된 시간이 제1 시간 간격을 경과하면, 압축기를 정지 상태에서 운전 상태로 전환시킬 수 있다.

이하의 도 4에서는 본 발명과 관련된 냉장고 제어방법의 또 다른 실시예가 설명된다.

도 4에 도시된 것과 같이, 센싱부(130)는 외기온도를 감지할 수 있으며, 제어부(180)는 상기 감지된 외기온도가 제1 온도 값 이하인지 여부를 판단할 수 있다(S401).

도 4에 도시되지는 않았으나, 입력부(150)는 압축기의 운전 모드를 변경시키기 위한 사용자 입력을 수신할 수 있다. 구체적으로, 입력부(150)는 냉장고의 일면에 설치된 스위치(미도시)를 포함할 수 있으며, 상기 스위치는 압축기의 운전 모드를 변경시키기 위한 사용자 입력을 수신할 수 있다.

제어부(180)는 입력부(150) 또는 상기 스위치에 사용자 입력이 수신되면, 외기온도 센서(107)에서 감지된 온도 값과 상관없이, 외기온도가 제1 온도 값 이하인 것으로 판단할 수 있다.

즉, 도 4의 감지된 외기온도가 제1 온도 값 이하인지 여부를 판단하는 단계(S401)는, 냉장고 일면에 설치된 스위치에서 사용자 입력을 수신하는 것으로 대체될 수 있다.

제어부(180)는 감지된 외기온도가 상기 제1 온도 값 이하이면, 상기 압축기가 운전중인지 여부를 판단할 수 있다(S402).

상기 판단결과에 근거하여, 제어부(180)는 압축기가 정지 중이면, 압축기의 정지 상태를 제1 시간 간격 이하로 유지하도록 상기 압축기를 제어하는 제1 제어 과정(S403, S404, S405)을 수행할 수 있다. 또한, 제어부(180)는 압축기가 운전 중이면, 상기 냉장고의 고내온도와 제2 온도 값을 비교하여, 압축기를 제어하는 제2 제어 과정(S406, S407, S408)을 수행할 수 있다.

한편, 도 4에 도시되지는 않았으나, 제어부(180)는 입력부(150)에서 압축기의 운전 모드를 변경시키기 위한 사용자 입력을 수신하면, 압축기가 운전중인지 여부를 판단할 수 있다.

압축기의 운전 여부를 판단하는 단계(S402)의 수행 결과, 상기 압축기가 정지 중인 경우, 상기 압축기의 정지 상태가 유지된 시간과 관련된 정보를 검출할 수 있다(S403).

다음으로, 제어부(180)는 상기 검출된 시간과 상기 제1 시간 간격을 비교할 수 있다(S404). 아울러, 제어부(180)는 상기 비교결과에 근거하여 상기 압축기를 제어할 수 있다(S405).

즉, 제어부(180)는 압축기의 정지 상태가 유지된 시간이 상기 제1 시간 간격 이하이면, 압축기의 정지 상태를 유지시킬 수 있다. 제어부(180)는 압축기의 정지 상태가 유지된 시간이 제1 시간 간격이 될 때까지 상기 검출단계(S403) 및 비교단계(S404)를 반복적으로 수행할 수 있다.

또한, 제어부(180)는 압축기의 정지 상태가 유지된 시간이 상기 제1 시간 간격을 초과하면, 압축기를 정지 상태에서 운전 상태로 전환시킬 수 있다. 이로써, 본 발명에 따른 냉장고의 제어부(180)는, 외기온도가 특정 값(제1 온도 값) 이하로 떨어지는 경우, 압축기의 정지 시간을 제한함으로써, 냉장고 고내에서 발생할 수 있는 약냉 현상을 방지할 수 있다.

한편, 압축기의 운전 여부를 판단하는 단계(S402)의 수행 결과, 상기 압축기가 운전 중인 경우, 제어부(180)는 고내온도 센서(107)에서 감지된 고내온도 값가 미리 설정된 제2 온도 값 이하인지 여부를 판단할 수 있다(S406).

이 경우, 상기 제2 온도 값은 냉장고 고내의 설정온도로서, 사용자에 의해 설정될 수 있다. 즉, 제어부(180)는 고내온도와 관련하여 입력된 사용자 입력에 근거하여, 상기 제2 온도 값과 관련된 정보를 설정할 수 있다.

또한, 제어부(180)는 상기 판단결과에 근거하여, 압축기를 제어할 수 있다(S407).

구체적으로, 제어부(180)는 감지된 고내온도 값이 상기 제2 온도 값 이하인 경우, 압축기를 운전 상태에서 정지 상태로 전환시킬 수 있다.

상기 압축기 제어 단계(S407)가 수행되어 압축기가 정지 상태로 전환된 이후, 제어부(180)는 상기 검출단계(S403) 및 비교단계(S404)를 수행하여, 압축기의 정지 상태가 유지되는 시간이 상기 제1 시간 간격 이하가 되도록, 압축기를 제어할 수 있다.

또한, 제어부(180)는 감지된 고내온도 값이 상기 제2 온도 값 미만인 경우, 압축기를 운전 상태로 유지시킬 수 있다. 이후, 제어부(180)는 감지된 온도 값과 제2 온도 값을 비교하는 단계(S406)를 반복적으로 수행할 수 있다.

이하의 도 5에서는 본 발명과 관련된 냉장고 제어 방법의 또 다른 실시예가 설명된다.

도 5에 도시된 것과 같이, 제어부(180)는 센싱부(130)에서 감지된 외기온도가 제1 온도 값 이하이거나, 입력부(150)에 압축기의 운전 모드를 변경시키기 위한 사용자 입력이 인가된 경우, 압축기의 운전 여부를 판단할 수 있다(S501).

압축기가 운전 중인 것으로 판단되면, 제어부(180)는 압축기의 운전상태가 유지된 시간을 검출할 수 있다(S502).

제어부(180)는 상기 검출된 시간과 제2 시간 간격을 비교할 수 있고(S503), 상기 비교결과에 근거하여, 압축기를 제어하는 제3 제어과정을 수행할 수 있다(S504).

구체적으로, 제어부(180)는 압축기의 운전 상태가 유지된 시간이 제2 시간 간격 이상으로 유지되도록, 상기 압축기를 제어할 수 있다.

예를 들어, 상기 제2 시간 간격은 5분일 수 있다. 또 다른 예에서, 제어부(180)는 사용자 입력에 근거하여, 상기 제2 시간 간격과 관련된 정보를 설정할 수 있다. 즉, 상기 제2 시간 간격은 사용자 입력에 의해 설정될 수 있다.

한편, 도 5에 도시되지는 않았으나, 제어부(180)는 압축기의 운전 상태가 유지되는 시간이 제3 시간 간격 이하로 유지되도록, 상기 압축기를 제어할 수 있다.

이 경우, 상기 제3 시간 간격은 상기 제2 시간 간격보다 길게 설정된다. 또한, 상기 제3 시간 간격과 관련된 정보는, 사용자에 의해 설정될 수 있다.

이로써, 제어부(180)는 외기온도가 특정 값 이하로 떨어지거나, 압축기의 운전 모드를 변경시키기 위한 사용자 입력이 인가된 경우에, 압축기의 운전 상태가 유지되는 최소 시간을 보장하여, 냉장고 고내의 약냉 문제를 방지할 수 있다.

또한, 압축기의 운전 상태를 최소 상기 제2 시간 간격 이상으로 유지함으로써, 압축기 운전의 신뢰성을 보장하는 효과가 도출된다.

또한, 본 발명은 압축기의 운전 상태가 유지되는 시간을 제한함으로써, 고내 약냉 문제 및 과냉 문제를 동시에 방지할 수 있는 효과가 도출된다.

본 발명은 본 발명의 정신 및 필수적 특징을 벗어나지 않는 범위에서 다른 특정한 형태로 구체화될 수 있음은 당업자에게 자명하다. 따라서, 상기의 상세한 설명은 모든 면에서 제한적으로 해석되어서는 아니되고 예시적인 것으로 고려되어야 한다. 본 발명의 범위는 첨부된 청구항의 합리적 해석에 의해 결정되어야 하고, 본 발명의 등가적 범위 내에서의 모든 변경은 본 발명의 범위에 포함된다.

Claims (11)

1. 냉매 싸이클을 순환하는 냉매를 압축시키는 압축기;
   냉장고의 외기온도를 감지하는 외기온도센서; 및
   상기 감지된 외기온도에 근거하여, 상기 외기온도가 기 설정된 제1 온도 값 이하이면, 상기 압축기의 정지 시간이 기 설정된 제1 시간 간격 이하로 유지되도록 상기 압축기의 운전 모드를 변경시키는 제어부를 포함하고,
   상기 제어부는,
   상기 감지된 외기온도가 상기 제1 온도 값 이하이면, 상기 압축기가 운전 중인지 여부를 판단하고,
   상기 압축기가 정지 중인 경우, 상기 외기온도가 상기 제1 온도 값 이하로 떨어지는 시점에서 상기 압축기의 정지 상태가 유지된 시간을 검출하고,
   상기 검출된 압축기의 정지 상태가 유지된 시간이 상기 제1 시간 간격보다 크면, 상기 압축기를 정지 상태에서 운전 상태로 전환시키고,
   상기 검출된 압축기의 정지 상태가 유지된 시간이 상기 제1 시간 간격보다 작으면, 상기 검출된 압축기의 정지 상태가 유지된 시간과 상기 제1 시간 간격이 차이만큼 상기 압축기의 정지 상태를 유지시키는 것을 특징으로 하는 냉장고.
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3. 제1항에 있어서,
   상기 냉장고 고내의 온도를 감지하는 고내온도센서를 더 포함하고,
   상기 제어부는,
   상기 압축기가 운전 중인 경우, 상기 감지된 고내의 온도가 제2 온도 값 이하인지 여부를 판단하고,
   상기 판단결과에 근거하여, 압축기를 제어하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
4. 제3항에 있어서,
   상기 제어부는,
   상기 압축기가 운전 중인 경우, 상기 압축기의 운전 상태가 유지된 시간을 검출하고,
   상기 검출된 압축기의 운전 상태가 유지된 시간과 제2 시간 간격을 비교하고,
   상기 비교결과에 근거하여, 상기 압축기를 제어하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
5. 제1항에 있어서,
   상기 제어부는,
   상기 냉장고의 고내 부하량 변화와 관련된 정보를 검출하고,
   상기 검출된 부하량 변화와 관련된 정보에 근거하여, 상기 제1 시간 간격을 재설정하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
6. 제1항에 있어서,
   상기 제어부는,
   상기 제1 온도 값이 변경되는 것에 근거하여, 상기 제1 시간 간격을 재설정하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
7. 냉매 싸이클을 순환하는 냉매를 압축시키는 압축기;
   상기 압축기의 운전 모드를 변경시키도록 사용자 입력을 인가받는 입력부; 및
   상기 사용자 입력이 인가되면, 상기 압축기의 정지 시간이 제1 시간 간격 이하로 유지되도록 상기 압축기의 운전 모드를 변경시키는 제어부를 포함하고,
   상기 제어부는,
   상기 사용자 입력이 인가되면, 상기 압축기가 운전 중인지 여부를 판단하고,
   상기 압축기가 정지 중인 경우, 상기 사용자 입력이 인가되는 시점에서 상기 압축기의 정지 상태가 유지된 시간을 검출하고,
   상기 검출된 압축기의 정지 상태가 유지된 시간이 상기 제1 시간 간격보다 크면, 상기 압축기를 정지 상태에서 운전 상태로 전환시키고,
   상기 검출된 압축기의 정지 상태가 유지된 시간이 상기 제1 시간 간격보다 작으면, 상기 검출된 압축기의 정지 상태가 유지된 시간과 상기 제1 시간 간격이 차이만큼 상기 압축기의 정지 상태를 유지시키는 것을 특징으로 하는 냉장고.
8. 냉장고의 외기온도를 감지하는 단계; 및
   상기 감지된 외기온도가 기 설정된 제1 온도 값 이하이면, 압축기의 정지 시간이 기 설정된 제1 시간 간격 이하로 유지되도록 압축기를 제어하는 단계를 포함하고,
   상기 압축기를 제어하는 단계는,
   상기 감지된 외기온도가 상기 제1 온도 값 이하이면, 압축기가 운전 중인지 여부를 판단하는 과정;
   압축기가 정지 중인 경우, 상기 외기온도가 상기 제1 온도 값 이하로 떨어지는 시점에서 압축기의 정지 상태가 유지된 시간을 검출하는 과정,
   검출된 압축기의 정지 상태가 유지된 시간이 상기 제1 시간 간격보다 크면, 압축기를 정지 상태에서 운전 상태로 전환시키는 과정,
   상기 검출된 압축기의 정지 상태가 유지된 시간이 상기 제1 시간 간격보다 작으면, 상기 검출된 압축기의 정지 상태가 유지된 시간과 상기 제1 시간 간격이 차이만큼 압축기의 정지 상태를 유지시키는 과정을 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.
9. 제8항에 있어서,
   상기 압축기를 제어하는 단계는,
   상기 압축기가 정지 중이면, 상기 압축기의 정지 시간이 제1 시간 간격 이하로 유지되도록 상기 압축기를 제어하는 제1 제어 과정; 및
   상기 압축기가 운전 중이면, 상기 냉장고의 고내온도와 제2 온도 값을 비교하여, 압축기를 제어하는 제2 제어 과정을 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.
10. 제9항에 있어서,
    상기 압축기가 운전 중이면, 상기 압축기의 운전 상태가 유지된 시간을 검출하는 단계를 더 포함하고,
    상기 압축기를 제어하는 단계는,
    상기 검출된 압축기의 운전 상태가 유지된 시간과 제2 시간 간격을 비교하여, 상기 압축기를 제어하는 제3 제어 과정을 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.
11. 제8항에 있어서,
    상기 압축기의 운전 모드를 변경시키도록 사용자 입력을 인가받는 단계; 및
    상기 사용자 입력이 인가되면, 압축기의 정지 시간이 기 설정된 제1 시간 간격 이하로 유지되도록 상기 압축기를 제어하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.

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