KR101633072B1 - 후광 운전자 에어백 엠블럼에서의 색상 조명 방법 - Google Patents

후광 운전자 에어백 엠블럼에서의 색상 조명 방법 Download PDF

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오토리브 에이에스피, 인크.
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Abstract

엠블럼에 보다 큰 시각적 매력을 제공하기 위하여, 에어백 엠블럼에 조명을 제공하거나 후광을 받도록 할 수 있다. 이와 같은 조명을 달성하기 위하여, 조명 공급원이 사용된다. 이 조명 공급원은 전계발광 포일(electroluminescent foil)일 수 있다. 엠블럼은, 엠블럼에 부가되거나 삽입되는 색상들을 포함한다. 이 색상들은 반투명이어서, 조명 공급원에 의하여 조명을 제공받을 수 있다. 이 엠블럼은 스티어링 휠 상에 에어백 커버의 일부로서 배치될 수 있다. 대안적으로, EL 포일은 엠블럼의 윈도우의 위치에 대응되는 하나 이상의 불투명 색상의 부위를 포함할 수 있다. 보다 구체적으로, 이 대안예에서는, 불투명 색상을 필요로 하는 엠블럼의 부위를 위하여, 색상들이 엠블럼에 부가되는 것이 아니라, 불투명 색상이 EL 포일에 부가되고, 엠블럼에 있는 윈도우를 통하여 보일 수 있게 된다.

Description

후광 운전자 에어백 엠블럼에서의 색상 조명 방법{Method for illuminating colors in a backlit driver airbag emblem}
본 발명은 에어백 엠블럼에 관한 것이다.
에어백 시스템은 차량, 특히 스티어링 휠에 흔히 사용된다. 이 에어백은 사고 중에 팽창하여 충돌 중에 스티어링 휠과의 유해한 충격으로부터 탑승자를 보호하도록 설계된다. 따라서, 에어백 시스템은 일반적으로 스티어링 휠에 배치된다.
많은 차량 제조사들은 스티어링 휠에 그들의 로고 또는 상표를 제공할 것을 원한다는 것도 알려져 있다. 이 로고 또는 상표는 종종 색상을 가진 이미지(image)이고, (에어백 시스템을 덮기 위하여 하용되는 스티어링 휠의 커버와 같은) 스티어링 휠에 배치된다. 어떤 로고들은 외관 향상을 위하여 금속성 크롬 부분을 가질 수 있다. 그러한 로고의 배치는, 브랜드 인식성을 증진시키고, 또한 차량 탑승자로 하여금 그 차량 제조사에 의하여 제작된 차가 에어백을 구비하고 있어서 안전하다는 것을 기억하는 것을 돕는다.
제조사의 로고가 더 "부각"되도록 하기 위하여, 어떤 부류들은 그 로고/상표를 조명하기 위한 방법을 모색하기 시작했다. 이와 같은 시스템의 일 예는 국제특허공보 WO 2007/084031 호에서 찾아볼 수 있는데, 이 문서는 참조로서 여기에 명시적으로 포함된다. 그러나, 지금까지는 크롬/금속성 부분은 물론 상표의 색상화된 부분을 조명하기 위한 수용가능한 방안이 없었다. 그러한 방안은 미관상의 장점을 제공할 것이며 또한 많은 소비자들에게 바람직할 것이다.
본 발명은 종래 기술의 문제를 해결하여, 개선된 에어백용 엠블럼, 및 엠블럼을 포함하는 에어백을 제공하는 것을 목적으로 한다.
에어백 장치는 조명 공급원을 포함한다. 조명 공급원은 EL 포일을 포함하거나 또는 LED 에 의하여 조명을 받는 광 안내부를 포함할 수 있다. 에어백 장치는 조명 공급원과 정렬된 엠블럼 윤곽을 더 포함하고, 엠블럼은 엠블럼 윤곽을 포함한다. 엠블럼은 엠블럼 윤곽에 인접하고 색상 엠블럼을 형성하도록 배치된 색상 표지판을 더 포함한다. 색상 표지판은 엠블럼 개구에 장착되거나 엠블럼 개구를 통하여 삽입될 수 있다. 엠블럼 윤곽은 전방 표면을 포함할 수 있다. 전방 표면은 원하는 바에 따라 검정색(또는 어두운 색)이나 임의의 다른 색상으로 페인팅되거나 채색될 수 있다. 다른 실시예에서는, 엠블럼이 코팅 마감재에 의하여 보호되는 반투명 크롬 부분을 포함할 수 있다.
엠블럼 윤곽은 색상 표지판을 수용하기 위한 하나 이상의 포켓을 포함할 수 있다. 어떤 실시예에서는, 색상 표지판들이 전방 표면의 뒤에서 후방판에 배치되는데, 그 색상 표지판은 엠블럼에 있는 개구를 통하여 삽입된다. 다른 실시예에서, 엠블럼은 돔, 엠블럼 윤곽, 및 돔의 후방 표면에 부가된 색상 표지판을 포함할 수 있다.
어떤 실시예에서는, 스터드가 엠블럼에 부가될 수 있다. 스터드는 에어백 커버에 연결될 수 있다. 다른 실시예에서는, 스터드가 에어백 커버에 부가되고 스터드가 엠블럼에 연결가능하게 될 수 있다.
장치는, 엠블럼을 포함하는 에어백 커버를 포함한다. 엠블럼은 차량 제조사의 상표 또는 로고이다. 엠블럼은 성형된, 투명하거나 색상이 부가된 플라스틱 재료로 형성될 수 있다. 엠블럼 뒤에는 조명 공급원이 있는데, 조명 공급원은 디자인의 시각적 매력을 증대시키기 위하여 엠블럼을 빛나게 하거나 엠블럼에 후광을 비출 수 있다. 어떤 실시예에서는, 조명 공급원이 전계발광 포일(electroluminescent foil; "EL 포일") 또는 LED 에 의하여 조명을 받는 광 안내부를 포함한다.
어떤 실시예에서는, 엠블럼이 크롬 부분을 구비할 수 있다. 엠블럼의 배경은, 엠블럼의 시각적 매력을 증대시키기 위하여 검정색이거나 어두운 색일 수 있다. 엠블럼은 엠블럼 윤곽과 하나 이상의 색상 표지판을 포함할 수 있다. 엠블럼 윤곽은 전방 표면에 부가될 수 있다. 엠블럼 윤곽은 색상 표지판이 안에 배치될 수 있는 하나 이상의 포켓을 포함한다. 색상 표지판은 다양한 상이한 재료로부터 만들어지는 반투명의 색상을 갖는 플라스틱으로된 작은 판일 수 있으며, 그 재료에는 아크릴 또는 폴리카보네이트 재료의 다양한 혼합물이 포함된다. 부가된 때에, 그 판은 엠블럼의 크롬 부분과 색상 간에 뚜렷한 묘사를 제공한다. 이 엠블럼을 위한 후광은 조명 공급원에 의하여 제공될 수 있는데, 조명 공급원은 색상 표지판과 크롬 부분 둘 다를 조명할 수 있다.
엠블럼의 다른 실시예에 있어서는, 엠블럼이 전방 표면에 구멍들을 갖도록 설계될 수 있다. 그 구멍들은 로고에 속하는 색상이 있는 곳에 대응된다. 엠블럼의 후방 표면 뒤에는 후방판이 배치된다. 후방판은 융기된 색상 표지판을 포함하는데, 그 색상 표지판은 후방판 상에 플랫폼과 유사한 부위로서 성형된다. 융기된 색상 표지판은 그 구멍들을 통하여 삽입된다. 구멍들을 통하여 삽입된 때에, 색상 표지판들은 엠블럼의 색상 부분과 크롬 부분 간에 뚜렷한 묘사를 제공한다.
엠블럼의 다른 실시예는, 엠블럼이 크리스탈처럼 투명한 돔을 상부 표면으로서 포함하도록 설계될 수 있다. 엠블럼의 융기된 3차원적인 특진부는 돔의 아래에 배치된다. 돔의 후면 측에는 엠블럼 윤곽과 색상 표지판이 있다. 윤곽은 돔의 후면 안으로 기계가공된다. 윤곽에 부가된 때에, 색상 표지판들은, 엠블럼의 후면 측에서 융기된 플랫폼 유형의 부위들로 나타난다.
어떤 실시예들에서, 엠블럼은 EL 포일을 사용하여 후광을 받을 것이다. 그러나, EL 포일은 엠블럼의 윈도우의 위치에 대응되는 하나 이상의 불투명 색상의 부위를 포함한다. 다시 말하면, 불투명 색상을 필요로 하는 엠블럼의 부위들을 위하여, 불투명 색상들은 엠블럼에 부가되지 않고, 그 대신에 EL 포일에 부가된다. 물론, 소비자는 엠블럼의 윈도우 때문에 이 불투명 색상들을 보게 된다.
불투명 색상을 엠블럼이 아니라 EL 포일 상에 배치시킴에 의하여, 현저한 효과가 얻어질 수 있다. 엠블럼 상의 불투명 색상은, 후광 공급원으로부터의 빛이 불투명 색상을 통하여 "누설"되기 때문에 시각적으로 매력적으로 보이게 만들기가 곤란하였었다. 그러나, 불투명 색상을 EL 포일 상에 배치시킴에 의하여 이와 같은 문제가 해소된다.
본 발명에 의하여, 종래 기술에 비하여 개선된 에어백용 엠블럼, 및 엠블럼을 포함하는 에어백이 제공된다.
본 발명과 관련하여 위에서 설명되었거나 또는 다른 특징 및 장점이 용이하게 이해되도록 하기 위하여, 위에 간단히 기술된 본 발명의 보다 상세한 설명이 제공될 것인바, 그 설명은 하기의 첨부 도면들에 도시된 특정의 실시예들을 참조로 하여 제공될 것이다. 이 도면들은 본 발명의 전형적인 실시예들만을 도시하는 것이고 따라서 본 발명의 범위를 제한하는 것으로 고려되어서는 안된다는 것이 이해되어야 한다는 전제에서, 하기의 첨부 도면들을 참조하여 본 발명에 관하여 상세히 설명하기로 한다.
도 1 은 본 발명의 실시예를 포함하는 에어백 커버의 전방 사시도이고;
도 2 는 도 1 에 도시된 에어백 커버의 후방 조립도이고;
도 2a 및 도 2b 는 엠블럼과 조명 공급원이 커버에 부착되는 방식을 보여주는 도면으로서, 도 2a 에는 용접(welding) 전의 장치가 도시되어 있고, 도 2b 에는 용접 단계 후의 장치가 도시되어 있으며;
도 3 은 도 2 의 에어백 커버의 후방 사시도이고;
도 18 은 에어백 커버의 다른 실시예의 후방 분해 사시도이고;
도 3b 는 도 3a 의 실시예의 측방 분해 사시도이고;
도 3c 는 EL 포일의 실시예의 사시도이고;
도 3d 는 커버에 관한 도 3a 의 실시예의 후방 사시도이고;
도 3e 에는 도 3a 의 실시예의 커버가 스티어링 휠에서 사용되는 모습이 도시되어 있고;
도 4 는 도 1 의 조립체에서 사용될 수 있는 엠블럼의 실시예의 조립도이고;
도 5 는 도 4 의 엠블럼의 완전히 조립된 모습이고;
도 6 은 엠블럼의 다른 실시예의 조립도이고;
도 7 은 엠블럼의 다른 실시예의 후방측의 조립도이고;
도 8 은 도 7 의 엠블럼의 전방측 모습으로서, 여기에는 엠블럼의 조명을 위한 대안예가 도시되어 있고;
도 9a 는 에어백 장치의 조립도로서, 여기에는 팽창기(inflator)가 도시되어 있고;
도 9b 는 조립된 상태의 에어백 장치의 전방측 모습이고;
도 9c 는 조립된 상태의 에어백 장치의 후방측 모습이고;
도 10 은 다른 실시예에 따른 스티어링 휠 커버의 후방측의 사시도이고;
도 11 은 도 10 의 스티어링 휠 커버의 조립도이고;
도 12 는 도 10 의 스티어링 휠 커버의 전방측 사시도로서, 여기에서는 커버가 완전히 조립되어 있고;
도 13 은 본 발명의 실시예들에서 사용될 수 있는 엠블럼의 다른 실시예의 조립도이다.
본 발명의 바람직한 실시예들은 도면들을 참조로 하면 잘 이해될 것인바, 도면들에서는 유사한 부분들이 유사한 번호로 표시되어 있다. 여기의 도면들에 도시되고 일반적으로 설명되는 본 발명의 구성요소들은 폭넓게 상이한 구성형태들로 구성 및 설계될 수 있다는 것이 쉽게 이해될 것이다. 따라서, 도면들에서 제시되는 실시예들에 관한 하기의 보다 상세한 설명은, 청구범위에 기재된 본 발명의 범위를 제한하도록 의도된 것이 아니라, 단지 본 발명의 바람직한 실시예의 예시일 뿐이다.
이제 도 1 을 참조하면, 본 발명을 채택하는 에어백 장치(10)가 도시되어 있다. 구체적으로, 장치(10)는 스티어링 휠 에어백 시스템의 일부로서 사용될 수 있는 에어백 커버(14)를 포함한다. 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는, 장치(10)가 스티어링 휠에 어떻게 통합되는지를 이해할 것이다. 커버(14)는 에어백을 덮기 위하여 사용될 수 있다. 사고 발생 시에는, 에어백이 커버(14)를 관통하여 전개될 것이다.
커버(14)는 엠블럼(18)을 포함한다. 예를 들어, 엠블럼(18)은 차량 제조사의 로고(logo) 또는 상표일 수 있다. 도 1 에 도시된 바와 같이, 엠블럼(18)은 일반적으로 커버(14)의 중앙에 부가된다. 엠블럼(18)의 존재는 사용자에게, 특정의 제조사에 의하여 만들어진 그 차량이 에어백 시스템을 포함한다는 것을 강조한다. 여기에서 더 상세히 설명되는 바와 같이, 엠블럼(18)은 엠블럼(18)을 조명하도록 후광을 받을 수 있도록 될 수 있는바, 이로써 그 엠블럼이 시각적으로 보다 매력적으로 되게 한다.
도 2 는 커버(14)의 후방 측부(rear side; 22)의 조립도이다. 도 2 에 도시된 바와 같이, 커버(14)는 엠블럼(18)이 삽입될 개구(20)를 포함한다. 커버의 후방 측부(22)는 하나 이상의 스터드(26)들 및/또는 탭(tab; 30)들을 포함할 수 있다. 엠블럼은 재료 시트(34)에 부가된다. 도 2 에서는, 상기 시트(34)의 후방 측부(38)가 보이는바, 엠블럼(18)은, 개구(20) 안으로 끼움되고 그리고/또는 개구를 통하여 삽입될 수 있도록 되어서, (도 2 에서는 보이지 않는) 전방 표면 상에 배치된다. 또한, 시트(34)는, 스터드(26)들 및/또는 탭(30)들과 맞물리도록 구성되고 치수가 정해진 하나 이상의 개구(42)들을 더 포함한다. 다시 말하면, 스터드(26)들 및/또는 탭(30)들은 개구(42)들을 통과할 것이다. 도면에 도시된 바와 같이, 커버는 하나 이상의 요부(19)들을 포함할 수 있다. 사실, 네 개의 요부들이 도시되어 있다. 커버(14)는 반투명 또는 불투명한 색상들을 포함할 수 있다. 반투명 또는 불투명의 색상은 도시된 네 개의 요부들에 있다. 예를 들어, "링컨(LINCOLN)" 브랜드의 차에 있어서는 그 엠블럼 색상이 불투명한 검정이고, "캐딜락(CADILLAC)" 커버에 있어서는 불투명한 검정 또는 반투명의 색상이 로고 내의 방패(shield) 내측에 배치될 수 있다.
장치(10)는 엠블럼(18)의 후방에 배치된 조명 공급원(46)을 더 포함한다. 보다 구체적으로, 조명 공급원(46)은 시트(sheet; 34)의 후방에 배치된다. 시트(34)와 유사하게, 조명 공급원(46)은 하나 이상의 개구(48)들을 포함하는데, 그 개구들은 스터드(26)들 및/또는 탭(30)들과 맞물리도록 구성되고 그에 맞는 치수를 갖는다. 다시 말하면, 스터드(26)/탭(30)들은 개구(48)를 통과할 것이다. 이 실시예에서, 엠블럼은 두 개의 부재들로 이루어지는바, 즉 EL 포일(아래에 제시됨)과 시트(34)를 포함한다.
도 2 의 실시예에서, 조명 공급원(46)은 전계발광 포일(electroluminescent foil; "EL 포일"; 52)을 포함한다. 그러나, 여기에서 설명되는 바와 같이, 다른 구성물이 조명 공급원(46)으로서 사용될 수 있다. 도선(leadwire; 56)들이 포일(52)에 부착된다.
이제 도 3 을 참조하면, 도 2 의 실시예가 완전히 조립된 후의 도 2 의 실시예의 사시도가 도시되어 있다. 보다 구체적으로, 도 3 에서는, 스터드(26)들 및 탭(30)들이 개구(42)들 및 개구(48)들을 통과해 있다. 이와 같은 방식으로 일단 조립되면, 스터드(26)들 및 탭(30)들은 장치에 확고하게 부착될 수 있도록 EL 포일(52) 위로 초음파 용접될 수 있다. 이 용접 공정은 도 3 과 함께 도 2a 및 도 2b 를 참조함으로써 잘 이해될 수 있다. 도 2a 에는 탭(30)들이 각각의 개구들(42, 48)을 통과한 것이 도시되어 있다. 유사하게, 스터드(26)(또는 아래에서 설명되는 스터드(132))는 개구를 통과할 수 있다. 일단 통과되면, 탭(30)(또는 스터드들(26, 132)은 열 또는 초음파와 같은 다른 에너지에 의하여 변형될 수 있다. 그러한 변형은 "용접 덩어리(weld nugget)"(49)를 형성하는데, 이것은 엠블럼과 광 공급원(light source; 46)(광 안내부 또는 EL 포일(52))을 실제로 유지하는 재료이다. 용접 "덩어리"(49)는 스터드를 고정시키기 위하여 부착 스터드(26 또는 132) 또는 탭(30)의 단부가 가열되거나 변형되는 때에 뭉뚱그려지는 재료이다. 물론, 탭(30)의 다른 유형의 용접 또는 부착이 이용될 수 있다.
도선(56)은 EL 포일(52)에 부착될 수 있다는 점에도 유의하여야 한다 (도선(56)의 다른 단부는 본 기술분야에서 알려진 바와 같이 엠블럼의 조명을 가능하게 하기 위하여 부착될 것이다). 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 도선(56)의 부착이 어디에서 어떻게 이루어지는지를 이해할 것이다. 어떤 실시예에서는, 도선(56)이 에어백 모듈 하우징(airbag module housing) 또는 (슈트 벽(chute wall)과 같은) 커버 벽(cover wall) (또는 필요에 따른 다른 위치)에서의 제 위치에 클립핑(clipping)될 수 있다. 도선의 그러한 유지는 도 3d 에 도시되어 있다. 기본적으로, 도선은 엠블럼 광 공급원(52)으로부터 에어백 모듈의 외부로의 경로를 가질 필요가 있다. 이 경우, 광 공급원으로부터의 도선은 슈트 벽을 통하는 경로를 가지거나, 슈트 벽에 클립핑되거나, 또는 슈트 벽 내측으로 들어갈 수 있으며, 도선이 전력 공급원으로 연결될 수 있도록 커버의 내부로부터 밖으로 구불거리면서 연장된다. EL 포일(52)과 전력 공급원 간에 도선(56)이 연결된 후에는, EL 포일(52)이 엠블럼(18)에 조명을 비추는 후광(backlight)을 제공할 수 있다.
도 3a 및 도 3b 에는 커버(14)가 조명될 수 있는 다른 방식의 실시예가 도시되어 있다. 구체적으로, 도 3a 및 도 3b 에는 전선(56)들 뿐만 아니라 전력 공급원(57)(이것은 광 공급원일 수 있음)에도 연결된 EL 포일(52)이 도시되어 있다. 공급원(57)은 포일(52)에 조명을 가하도록 작동한다. 커버(14)는 기둥(post; 30)들을 포함하는데, 이 기둥들은 EL 포일(52) 및 엠블럼(38)을 커버에 고정시키기 위한 수단으로서 개구(42) 및 개구(48)을 통하도록 끼워진다.
도 3c 에는 본 실시예에서 사용될 수 있는 EL 포일(52)의 사시도가 도시되어 있다. EL 포일(52)은, 공급원(58)(도 3b 에는 도시되지 않음)에 부착될 수 있는 부착기(attacher; 58)와 단일의 전선(56)만을 포함한다.
도 3d 에는 도 3a 의 커버의 후방 사시도가 도시되어 있다. 이 커버는 (종종 "슈트 벽"으로 호칭되는) 하나 이상의 벽(67)들을 포함한다. 또한, 이 실시예에서는, 전선(56)이 에어백 전개 또는 설치 중에 방해가 되거나 걸리적거리지 않도록, "방해되지 않도록 된(out of the way)" 경로를 가지며 장착된다. 전선(56)을 보유하고 유지시키기 위하여, 본 기술분야에서 알려진 바와 같은 하나 이상의 구성물이 사용될 수 있다.
도 3e 에는 스티어링 휠(63)에서 사용되는 커버(14)의 실시예의 전방 모습이 도시되어 있다. 도 3e 에 도시된 바와 같이, 커버(14)는 스티어링 휠의 중앙 또는 중앙에 근접하게 있을 수 있다. 하나 이상의 버튼(또는 스위치)(61)가 스티어링 휠(63)의 부품으로서 사용될 수 있다.
이하에서는 엠블럼(18)이 형성되는 방법이 상세히 설명될 것이다. 구체적으로, 도 4 에는 엠블럼(118)이 어떻게 제작되는지에 관한 실시예의 조립도가 도시되어 있다. 이 엠블럼(118)은 요망되는 바에 따라 위에서 제시된 장치(10)에서 사용될 수 있다. 예로서, 엠블럼(118)은 "캐딜락"의 로고인데, 이것은 특정 유형의 차량에서 흔히 사용되는 것이다.
엠블럼(118)은 전방 표면(124) 및 후방 표면(128)을 포함한다. 하나 이상의 장착용 스터드(132)들은 후방 표면(128)으로부터 후방으로 돌출된다. 장착용 스터드(132)들은 엠블럼을 에어백 커버에 고정시키는데에 이용될 수 있다. 도 1 내지 도 3 에 도시된 실시예에서, 스터드(32)들은 커버(14)의 일부이며, 스터드(32)를 수용하는 개구(42)는 시트(34)에 부가되었다. 도 4 의 실시예에서는, 스터드(132)들이 엠블럼(118)에 부가되고, 그에 대응되는 개구(42)들이 커버(미도시)에 있다. 물론, 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 이와 같은 실시예가 어떻게 구현되는지를 이해할 것이다.
엠블럼(118)은 조명 공급원(46)과 함께 조합되어 사용될 수도 있다. 다시 말하면, 도 4 의 실시예에서, 이 조명 공급원(46)은 EL 포일(52)을 포함한다. 포일(52)은 개구(48)를 포함할 수 있는데, 이 개구(48)는 스터드(132)를 수용하여 포일(52)을 엠블럼(118)에 연결시키도록 작용할 수 있다. 필요에 따라서, 포일(52)을 더 확고히 고정하기 위하여 추가적인 초음파 용접이 사용될 수도 있다. (도 4 에는 도시되지 않은) 도선(56)은, 포일(52)이 엠블럼(118)을 위한 후광 조명을 제공하는 것을 가능하게 하기 위하여 필요에 따라서 포일(52)에 연결될 수도 있다.
엠블럼(118)은 성형된, 투명하거나 색조가 가미된(clear or tinted) 플라스틱 재료로 형성될 수 있다. 그러한 재료는 현재 사용되고 있으며, 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 알려진 것이다. 어떤 엠블럼(118)은 융기되거나 내려앉은 (즉, 3차원적인) 특징부를 구비할 수 있다. 그러한 특징부는 성형 공정(molding process) 중에 형성될 수 있다.
엠블럼(118)의 특징들 중의 하나는 크롬 부분(140)을 구비한다는 것이다. 이 크롬 부분(chrome portion; 140)은 금속성 또는 크롬의 섹션(section)이다. 도 4 에 도시된 바와 같이, 어떤 로고 또는 엠블럼은 전체 디자인의 일부로서 금속 또는 크롬 부분을 갖는다. 그러한 크롬 부분(140)이 필요하다면, 이 부분(140)은 전방 표면(124)에 부가되어서 사용자에게 보일 수 있도록 된다. 전방 표면(124)은, 많은 엠블럼(118)이 검정/어둠의 배경을 갖는 것이 일반적인 것과 같이, 검정으로 또는 어둡게 채색될 수 있다. 필요에 따라서 임의의 다른 색상이 선택될 수 있다. 유사하게, 엠블럼(118)은 전방 표면(124)에 색상을 제공하기 위한 수단으로서, 적합한 색상으로 성형(molding)될 수도 있다.
엠블럼(118)은 엠블럼 윤곽(150)과 하나 이상의 색상 표지판(154)들을 포함할 수 있다. 엠블럼 윤곽(150)은 전방 표면(124)에 부가될 수 있다. 윤곽(150)은 색상 표지판(154)들이 부가될 수 있는 하나 이상의 포켓(158)들을 포함한다. 색상 표지판(154)들은 다양한 상이한 재료들로 만들어진 반투명의 색상을 갖는 플라스틱의 작은 판일 수 있는데, 그 재료에는 아크릴 또는 폴리카보네이트 재료들의 다양한 혼합물이 포함된다. 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 사용될 수 있는 재료를 이해할 것이다. 색상 표지판(154)들은 엠블럼의 크롬 부분(140)와 색상 간에 뚜렷한 묘사(crisp delineation)를 제공한다.
다른 실시예들에서는 판(154)들이 폴리우레탄 수지 또는 아크릴 수지와 같은 색상을 갖는 액체를 포함한다는 점에도 유의하여야 할 것이다. 이 액체는 포켓(158) 안으로 부가되거나 부어져서 포켓(158) 내에서 경화된다. 명백히, 색상 표지판(154)들의 구성은 엠블럼(118)의 형상 및 구성형태, 그리고 엠블럼(118)을 형성하기 위하여 필요한 색상들에 의존한다.
색상 표지판(154)들을 포켓(158)들 안으로 도입시키기 위하여 선택된 방법에 무관하게, 엠블럼(118)(그리고, 보다 구체적으로는, 전방 표면(124), 윤곽(150), 및/또는 크롬 부분(140))은 PVD 진공 금속 크롬 마감부(PVD vacuum metalized chrome finish; 120)를 구비할 수 있으며, 또한 보호 코팅이 적용될 수 있다. 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 그러한 "마감(finishing)" 및 "보호(protecting)" 기술과 친속하다. 그러한 기술은, 색상 표지판(154)들이 포켓(158)들에 부가되는 시점의 전 또는 후에 수행될 수 있다. 그 마감은 반투명한 것이고, 포일(52)에 의하여 제공되는 임의의 빛은 그 마감을 통과하여 포켓(158) 내의 색상 판들(154)에 조명을 제공할 것이다.
이제 도 5 를 참조하면, 엠블럼(118)의 실시예가 완전히 조립되고 완전히 마감처리된 상태로 도시되어 있다. 이 엠블럼은 전술된 바와 같이, 에어백 장치에 부착되고 에어백 장치의 일부로서 사용될 수 있다. 엠블럼(118)은 조명 공급원(46)(도 5 에는 도시되지 않음)을 거쳐서 조명을 받을 수 있다. 전술된 바와 같이, 이 조명 공급원(46)은 EL 포일 (도 5 에는 도시되지 않음)이거나, 본 출원의 위에서 설명된 바와 같이 LED에 의하여 조명받는 광 안내부일 수 있다. 색상 판(colored plaque; 154)(또는 판 삽입재(plaque insert))들 및 엠블럼(118)에 가해지는 마감처리는 반투명의 것이기 때문에, 공급원(46)에 의하여 제공되는 조명은 판(154)들 및 (반투명일 수 있는) 크롬 부분(140)이 빛나게 할 것이며, 이로써 시각적으로 매력적인 엠블럼(118)이 생성된다. 반투명의 크롬(140)은 도면에 도시된 바와 같이 인입되어 형성된 색상 표지판들 주위로 있을 수 있다.
이제 도 6 을 참조하면, 다른 실시예의 엠블럼(218)이 도시되어 있다. 엠블럼(218)은 전술된 실시예와 유사하다. 따라서, 간략성을 위하여 동일한 설명은 반복되지 않을 것이다.
도 6 의 실시예에서, 엠블럼(218)은 전방 표면(124) 및 후방 표면(128)을 포함한다. 전방 표면(124)은 검정으로 채색되거나 또는 어두운 색상을 갖도록 다른 방식에 의하여 구성될 수 있다. 그러나, 이 실시예에서는, 엠블럼 윤곽(150)이 전방 표면(124)에 부가된다. 그러나, 엠블럼(218)을 위하여 색상이 정렬되어야 하는 곳에 대응되는 위치에는 엠블럼(218)의 개구(220)(종종 "구멍"으로 불림)들이 있다.
후방판(222)은 후방 표면(128) 뒤에 위치된다. 후방판(222)은 엠블럼(218)의 일부분을 포함한다. 후방판(222)은 엠블럼(218)을 제작하는데에 사용되는 것과 유사한 튜명한 재료로 만들어진다. 후방판(222)은 색상 표지판(154)들을 포함한다. 그러나, 이 경우에는, 색상 표지판(154)들이, 후방판(222)에 부착되거나 후방판 상에 성형된, 융기되고 플랫폼(platform)과 유사한 부위들이다. 융기된 색상 표지판(154)들은 전방 표면(124)의 구멍(220)들을 통하여 삽입된다. 융기된 색상 표지판(154)들은 페인팅(painting) 또는 패드 프린팅(pad printing)과 같은 공지된 기술을 이용하여 용이하게 채색될 수 있다. (다시 말하면, 후방판은 색상 플랫폼들을 융기시켜서 엠블럼 구멍(220)들 안으로 삽입시킨다). 구멍(220)들을 통하여 삽입된 때에, 색상 표지판(154)들은 엠블럼(218)의 색상 부분과 크롬 부분(140) 간에 뚜렷한 묘사를 제공한다. 윈도우 또는 개구(220)들은 표면(124)을 통하게 되어서, 삽입재들의 융기된 플랫폼의 색상들이 투영되어 보이는 것을 허용한다.
도 6 에 도시된 바와 같이, EL 포일(52)일 수 있는 조명 공급원(46)은 후방판(222)의 뒤에 배치될 수 있다 (그리고, 전술된 스터드(132)들을 거쳐서 부착될 수 있다). EL 포일(52)에는 전선(56)이 부착된 것으로 도시되어 있다. 완전히 조립된 때에는, 엠블럼(218)이 도 5 에 도시된 것과 동일 또는 유사한 외관을 가질 것이다. 이 엠블럼(218)은 공급원(46)에 의하여 조명을 받는바, 이로써 시각적으로 매력적인 디자인을 제공하게 된다. 그러나, 여기에 기술된 다른 실시예들 중의 일부와는 달리, 엠블럼(218)은 색상 판들 뒤에 반투명의 크롬이 없는 채로 조명된다.
이제 도 7 을 참조하면, 본 실시예에 따른 엠블럼(318)이 조립도가 도시되어 있다. 엠블럼(318)은 위에서 설명된 실시예와 유사하다. 따라서, 간명화를 위하여 동일한 설명은 반복되지 않는다.
도 7 의 실시예에서, 엠블럼(318)은 투명한 돔(340)을 포함한다. 엠블럼 기하형태의 엠블럼 역상(emblem inverse image)이 엠보싱(embossing), 조각, 성형, 또는 다른 방식에 의하여 엠블럼(318)의 투명한 돔의 후면에 형성되어서, 그 투명한 돔을 통하여는 정상의 이미지로 나타나게 된다. 엠블럼(318)의 융기된 3차원적인 특징부들은 돔(340) 아래에 배치된다. 일부 실시예에서는, 돔(340)이 엠블럼(318)의 다른 부분을 제작하는데에 사용되는 것과 동일한 재료로 만들어질 수 있다. 다른 실시예에서, 돔은 크리스탈(crystal) 재료로 만들어질 수 있고, 또 다른 실시예에서는 "크리스탈같이 투명한(crystal clear)" 돔일 수 있다. 돔(340)의 후면에는 엠블럼 윤곽(150) 및 색상 표지판(154)들이 있다. 윤곽(150)은 기계가공 또는 다른 방식에 의하여 돔(340)의 후면(342)에 형성될 수 있다. 윤곽(150)은 판(154)들을 수용하기 위한 개별의 "포켓"들을 포함할 수 있다. 판(154)들은, 윤곽(150)에 부가된 때에, 엠블럼(318)의 후면(342) 상에서의 융기된 플랫폼 유형의 부위로 나타난다. 색상 표지판(154)들은, 패드 프린팅 또는 페인팅과 같은 방법을 사용하여 쉽게 부가될 수 있다. 도 8 에는 완전히 조립된 엠블럼(318)이 도시되어 있다.
도 7 및 도 8 에 따른 엠블럼(318)을 형성하는 방법은, 크롬 부분(140)이 돔(340)에 의한 스크래칭(scratching) 및 손상(marring)으로부터 보호될 수 있기 때문에 유리할 수 있다. 또한, 전방 표면(124)의 검정 부분(어두운 부분)이 돔(34) 안으로 삽입 성형(insert molded)될 수 있다는 점에 유의한다. 반드시 필요한 것은 아니지만, 그러한 성형은, 기둥(스터드; 132)들을 엠블럼(318)의 뒤에 숨김에 있어서 바람직할 수 있다. 하나 이상의 구멍(42)들이 스터드(132)들을 수용하기 위하여 부가될 수 있다.
도 8 에 도시된 실시예에서는, 조명 공급원이 LED(364)에 의하여 조명받는 광 안내부(360)를 포함한다는 점에 유의한다 (이와 같은 특징은 박스(box)에 의하여 도해적으로 제시되었음). 다시 말하면, 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는, 이와 같은 유형의 조명 공급원이 위에서 언급된 특허 문헌에 개시되어 있음을 이해할 것이다. 물론, 엠블럼에 조명을 가할 수 있는(후광을 제공할 수 있는) 다른 유형의 구조도 조명 공급원으로서 사용될 수 있다.
위에서 설명된 에어백 커버들의 실시예들은 운전자용 에어백 시스템을 위하여 설계된 것이라는 점에 유의한다. 이와 같은 에어백 시스템(402)의 예는 도 9a, 9b, 및 9c 에 도시되어 있다. 시스템(402)은 커버(14)(또는 여기에 설명된 다른 에어백 커버들 중의 임의의 것)을 포함한다. 시스템(402)은, 에어백(400) 및 충돌 중에 에어백(400)을 팽창 및 전개시킬 수 있는 팽창기(410)를 포함한다. 보유기(retainer; 416)는 팽창기 아래에 배치된다. 보유기(415)를 팽창기(410) 및/또는 에어백(400)에 고정시키기 위하여 체결구(418) 및 너트(420)가 사용될 수 있다. 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는, 이 실시예가 어떻게 구성되는지 뿐만 아니라, 커버(14)를 포함할 수 있는 에어백 시스템(402)의 다른 실시예도 용이하게 이해할 수 있을 것이다.
이제 도 10 을 참조하면, 다른 실시예에 따른 에어백 장치(10)의 예가 도시되어 있다. 에어백 장치(10)는 에어백 커버(14)를 포함하는 에어백 모듈의 일부분이다. 본 기술분야에서 알려진 바와 같이, 커버(14)는 스티어링 휠(또는 차량의 다른 부분)의 일부로서 배치될 것이고, 시각적으로 매력적인 외관을 갖는 전방 표면(도 1 에는 도시되지 않음)을 가질 것이다. 도 10 에는 커버(14)의 후방 측부(22)가 도시되어 있다. 사고 또는 충격 중에는, 에어백이 커버(14)를 통하여 차량 내부로 전개될 것이다.
구체적으로, 전술된 바와 같이, 에어백 커버(14) 상에는 (도 11 에 도시된 바와 같이) 차량 제조사의 엠블럼(18)을 배치시키는 것이 종종 바람직하다 (그 엠블럼은 차량 제조사의 상표, 심볼, 또는 로고일 수 있다).
어떤 실시예에서는, 시각적인 매력을 더 주기 위하여 엠블럼(18)에 조명을 가하는 것이 바람직할 수 있다. 따라서, 엠블럼(18)에 조명을 제공하기 위하여 하나 이상의 도선(56)들이 EL 포일(52)(도 10 에는 도시되지 않음)에 부착될 수 있다. 물론, 전선(56)은 커버(14), 대쉬보드(dashboard), 또는 차량의 다른 클래스 A(class A) 표면 뒤로 배치되어서 차량 탑승자에게 보이지 않도록 될 것이다.
도 10 에는 커버(14)의 후방면(rearward side; 22)(즉, 장치(10) 및 커버(14)가 차량에 설치된 때에 탑승자로부터 숨겨지는 커버(14)의 면)이 도시되어 있다. 또한, 도 11 에는 전선(56)들에 연결된 EL 포일(52)이 도시되어 있다. EL 포일(52)은 엠블럼(18)(도 10 에는 도시되지 않음)의 바로 후방에 배치된다. EL 포일(52)은, 엠블럼(18)이 빛나고 차량 탑승객의 눈에 밝게 띄이도록 조명/빛을 제공한다. 도 10 에는 EL 포일(52)의 후방 측부(36)가 도시되어 있다.
도 11 은 장치(10)가 어떻게 제작되는지를 보여주는 조립도이다. 도 11 에는, 명확성을 위하여 EL 포일(52)의 전방면(37)이 도시되어 있다. 물론,EL 포일(52)이 설치된 때에는, 도 10 에 도시된 바와 같이 EL 포일(52)의 전방면(37)이 엠블럼(18)의 후방 표면에 인접하게 되도록 설치될 것이다.
도 11 에 도시된 EL 포일(52)은 하나 이상의 불투명 색상(44)들을 포함한다. 불투명 색상(44)은 (검정색, 어두운 청색(dark blue), 어두운 녹색(dark green) 등과 같은) 어두운 색상으로서 엠블럼(18)의 일부로서 사용되거나 그와 관련된 것이다. 이 불투명 색상(44)은 스크린 프린팅, 패드 프린팅, 페인팅 등에 의하여, EL 포일(52)에, 예를 들어 전방 표면(37)에 채색될 수 있다. 불투명 색상(44)은, EL 층들이 프린팅되는 것과 동일한 공정에서 포일(52)에 프린팅될 수 있다. 스크린 프린팅(screen printing) 또는 패드 프린팅(pad printing)은 매우 신속하기 때문에, 색상이 완전히 불투명하게 될 때까지 EL 포일(52)에 수 개의 층들이 신속하게 연속적으로 적용될 수 있다. 또한, EL 포일(52)의 외측에 있는 플라스틱 라미네이션(45)은 스크래치로부터 불투명 색상(44)을 보호한다. 따라서, 불투명 색상(44)은 EL 포일(52)과 라미네이션(45) 사이에 배치된다.
도 11 에 도시된 바와 같이, 엠블럼(18)은 하나 이상의 윈도우(54)를 포함할 수 있다. 윈도우(54)들은 엠블럼(18)에 있는 개구, 또는 투명하거나 반투명한 부위이다. 윈도우(54)의 위치는, 불투명 색상(44)의 위치에 대응되고 그와 정렬되도록 설계된다. 따라서, 도 11 에서는 불투명 색상(44)이 사각형의 형상을 갖기 때문에, 윈도우(54)가 그와 유사한 형상을 갖는다. 물론, 엠블럼(18)의 형상/구성형태 및 색상 구성에 따라서, 다른 형상/구성형태가 사용될 수도 있다. 따라서, EL 포일(52)이 적절히 배치된 때에는, 불투명 색상(44)이 윈도우(54)를 통하여 보이게 될 것이다. 따라서, 엠블럼(18)의 일부인 불투명 색상(44)들은, 엠블럼(18) 자체 (또는 엠블럼(18)의 일부분) 보다는 EL 포일(52)에 배치된다.
EL 포일(52)은 하나 이상의 개구(48)도 포함할 수 있는데, 그 개구들은 커버(14)의 후방 측부(22)로부터 돌출된 대응되는 막대(64)들과 정렬되도록 배치된다. 따라서, EL 포일(52)은 개구(48)에 맞물리거나 그 개구를 관통하는 막대(64)에 의하여 적절한 위치에 보유된다.
도 12 에는 완전히 조립된 장치(10)가 도시되어 있는데, 그 장치는 에어백 커버(14) 내에 배치된 상태로 도시되어 있다. 도 12 로부터 알 수 있는 바와 같이, 에어백 커버(14)의 전방 표면(68)은 시각적으로 매력적인 클래스 A 의 표면이다. 엠블럼(18)은, 엠블럼(18)의 전방 표면(70)이 보일 수 있도록, 커버(14)의 전방 표면(68)에 있는 개구(20)에 맞게 설계된다. 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는, 이것이 어떻게 수행되는지를 이해할 것이며, 또한 엠블럼(18)을 배치시키거나 부착시키는데에 이용될 수 있는 다양한 방법들을 이해할 것이다.
도 12 에 도시된 실시예에서, 엠블럼(18)은 크롬 엠블럼(21)일 수 있다. 필요에 따라서 엠블럼(18)을 제작하기 위하여 다른 재료도 사용될 수 있다. 다시 말하면, 윈도우(54)가 아닌 엠블럼(18)의 다른 부위들은, 모두 반투명의 크롬으로 만들어지는데, 이것은 이 부위들을 통하여 빛이 누설되는 것을 허용할 것이다. 원하는 바에 따라서, 엠블럼(18)에 하나 이상의 색상을 추가할 수도 있다.
이제 도 10 내지 도 12 를 참조하면, 커버(14) 내에 배치된 엠블럼(18)이 EL 포일(52)에 의하여 조명될 수 있고(후광을 받을 수 있고), 이로써 엠블럼(18)에 매력적인 시각적 외관을 제공하는 것이 가능하게 된다는 것이 용이하게 이해될 것이다. 또한, 엠블럼(18)과 관련된 불투명 색상(44)들은 EL 포일(52)에 배치되고, 엠블럼(18)에 있는 윈도우(54)를 통하여 보일 수 있다는 것이 이해될 것이다. 불투명 색상(44)을 EL 포일(52)에 구비되도록 함으로써, 포일(52)에 의하여 생성된 빛이, 다른 후광 엠블럼에서 일어나는 것과 같이 색상을 통하여 누설되지 않게 된다. 또한, 이와 같은 불투명 색상을 통하여 누설되는 빛의 감소는, 페인트의 다중 코팅 또는 어려운 페인팅 단계들을 필요로 하지 않고서 얻어진다. 페인팅에 있어서는, EL 포일(52)에 부가된 때에 단일의 페인트 코팅이 미려하게 보인다. 페인트의 다중 코팅도 사용될 수 있다. 이와 같은 과정은, 종종 적절히 페인팅하기가 어려운 엠블럼의 부위들인 엠블럼의 틈, 요부 등과 같은 부분에 있어서의 페인팅의 문제를 방지하기도 한다. 그러한 모든 문제들은 본 실시예에 의하여 완화된다. 유사하게, 불투명 색상을 포함하는 엠블럼의 추가적인 구성요소가 필요없어서, 엠블럼(18)의 복잡성 및 비용이 저감된다. 따라서, 본 실시예에 의하여 현저한 개선이 이루어진다.
도 13 에는 위에서 설명된 장치(10)에서 사용될 수 있는 엠블럼(18)의 추가적인 실시예가 도시되어 있다. 명확성을 위하여, 엠블럼(18)은 EL 포일(52)과 함께 도시되었다. EL 포일(52)의 전방면(37)은 불투명 색상(44)을 포함하고, 전선(56)들은 EL 포일(52)에 추가된다. 또한 개구(48)들은, EL 포일(52)에 뿐만 아니라, 불투명 색상(44)을 차폐하고 보호하는 플라스틱 라미네이션(45)에도 배치된다.
엠블럼(18)은 크롬으로 만들어지지 않았다는 점에서 다른 실시예의 엠블럼들과 상이하다. 엠블럼(18)은 플라스틱 재료로 만들어진다. 물론, 엠블럼(18)은 여전히, 기둥(64)들이 적절한 정렬을 위하여 개구(48)들과 맞물리는 때에, 여기에서 설명된 방식으로 불투명 색상(44)과 정렬되는 윈도우(54)를 포함한다.
본 발명은 하기의 청구범위에 기재되고 여기에서 폭넓게 설명된 구조, 방법, 또는 다른 본질적인 특징을 벗어나지 않는 범위 내에서 다른 특정의 형태로 구현될 수 있다. 설명된 실시예는 모든 면에서 제한적인 것이 아니라 예시적인 것으로서 이해되어야 할 것이다. 그러므로, 본 발명의 범위는, 상기 설명이 아니라 첨부된 청구범위에 의하여 정해진다. 청구범위에 기재된 발명과 균등한 의미 및 범위 내에 속하는 모든 변형은 본 발명의 범위에 속하는 것이다.
14: 커버 18: 엠블럼
20: 개구 22: 커버의 후방 측부
26: 스터드 30: 탭
34: 재료 시트 42: 개구

Claims (23)

  1. 조명 공급원(illumination source); 및
    조명 공급원과 정렬된 색상 엠블럼(emblem)으로서, 적어도 하나의 포켓을 구비한 엠블럼 윤곽(emblem outline)과, 상기 적어도 하나의 포켓 안에 배치된 적어도 하나의 반투명한 색상 표지판(color plaque)을 포함하는, 색상 엠블럼;을 포함하는 에어백 장치로서,
    상기 적어도 하나의 반투명한 색상 표지판은 상기 조명 공급원으로부터 방출되어 상기 포켓을 통과하는 빛에 의하여 조명을 받는, 에어백 장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    조명 공급원은 EL 포일(EL foil)을 포함하는, 에어백 장치.
  3. 제 1 항에 있어서,
    조명 공급원은 LED 에 의하여 조명을 받는 광 안내부(light guide)를 포함하는, 에어백 장치.
  4. 제 1 항에 있어서,
    엠블럼 윤곽의 상기 적어도 하나의 포켓은 상기 색상 엠블럼의 전방 표면(front surface) 상에 배치된, 에어백 장치.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 색상 엠블럼은 투명한 돔(dome)을 포함하고, 상기 엠블럼 윤곽의 상기 적어도 하나의 포켓과 각각의 색상 표지판은 상기 돔의 후방 표면에 배치된, 에어백 장치.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 엠블럼 윤곽은 코팅 마감재(coating finish)에 의하여 보호되는 반투명의 크롬 부분(translucent chrome portion)을 포함하는, 에어백 장치.
  7. 제 1 항에 있어서,
    상기 색상 엠블럼 상에는 스터드(stud)들이 구비되고, 그 스터드들은 에어백 커버에 연결될 수 있는, 에어백 장치.
  8. 제 1 항에 있어서,
    에어백 커버(airbag cover) 상에는 스터드들이 배치되고, 그 스터드들은 상기 색상 엠블럼에 연결될 수 있는, 에어백 장치.
  9. 삭제
  10. 삭제
  11. 에어백 커버에의 연결을 위한 색상 엠블럼으로서, 상기 색상 엠블럼은:
    적어도 하나의 포켓을 구비한 엠블럼 윤곽; 및
    상기 적어도 하나의 포켓 안에 배치된 적어도 하나의 반투명한 색상 표지판;을 포함하고,
    상기 적어도 하나의 반투명한 색상 표지판은, 반투명한 색상 표지판의 뒤에 있는 조명 공급원으로부터 방출되어 상기 포켓을 통과하는 빛에 의하여 조명을 받는, 색상 엠블럼.
  12. 삭제
  13. 삭제
  14. 삭제
  15. 삭제
  16. 삭제
  17. 삭제
  18. 삭제
  19. 삭제
  20. 삭제
  21. 삭제
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