KR101249239B1 - 오디오 레벨 제어 - Google Patents

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코닌클리케 필립스 일렉트로닉스 엔.브이.
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Abstract

사용자가 선택한 메인 채널(MC) 및 적어도 하나의 보조 채널(AC1,AC2)을 포함하는 오디오 채널의 그룹의 음향 레벨을 제어하는 디바이스(1)가 제공된다. 오디오 채널은 동시에 렌더링될 수 있다. 디바이스는 메인 채널에 대해 적어도 하나의 보조 채널의 음향 레벨을 조정하는 자동 레벨 조정 수단(12,13)을 포함한다. 이 자동 레벨 조정 수단(12,13)은 각 해당 오디오 채널의 콘텐츠 또는 신호 특성에 각 음향 레벨을 적응하도록 구성된다.
오디오, 가정용 씨어터, 다중채널, 음향, 스피커

Description

오디오 레벨 제어{AUDIO LEVEL CONTROL }
본 발명은 다중 오디오 레벨의 제어에 관한 것으로서, 특히 동시에 렌더링될 수 있는 한 그룹의 오디오 채널의 음향 레벨을 제어하는 디바이스에 대한 것이다.
텔레비전 세트와 같은 현재의 통신디바이스에서, 2개 이상의 오디오 채널을 동시에 렌더링하는 것도 가능하다. 예를 들면, 텔레비전 세트는 텔레비전 스크린이 2개 이상의 화면으로 분할되며, 각 분할화면은 상이한 비디오 채널을 디스플레이하는 "분할-화면(split-screen)"구성을 제공한다. 해당 오디오 채널은 상이한 스피커를 이용하여 렌더링될 수 있다.
오디오 채널의 음향 레벨은 광고방송이 시작되는 경우 또는 특히 흥미로운 토픽이나 비디오 아이템이 발표되는 경우 채널의 음향 레벨을 변화시키면서, 시청자가 하나 이상의 채널을 청취할 수 있는 방식으로 제어되어야 한다.
미국특허공보 제6,590,618호는 보통 스크린 모드기능과 다중 스크린 모드기능 둘 다를 가지는 텔레비전 수상기의 볼륨(즉 음향)레벨을 가변하거나 채널을 변경하는 방법 및 디바이스를 개시하고 있다. 원격 제어 유닛은 각각의 다중 스크린 에 대하여 음향 레벨 키의 별도 세트를 구비한다. 비록 단일 스크린 모드로 보여지는 스크린은 "메인 화상(main picture)"이라 표기될지라도, 다중 스크린과 관계된 음향 레벨은 사용자에 의해 독립적으로 제어된다. 사용자사 다중 채널 중의 하나에 더 근접하게 청취하고 싶다면, 사용자는 별도의 제어키를 이용하여 수동으로 그 채널의 음향 레벨을 증가 및/또는 적어도 하나의 다른 채널의 음향 레벨을 감소시키는 것을 둘 다 해야만 한다. 이러한 방식이 비현실적인 것은 자명할 것이다.
본 발명의 목적은 종래 기술의 위 문제점 및 다른 문제점을 극복하고, 사용자의 제어작업을 돕고 사용하기 쉬운 오디오 채널 그룹의 음향 레벨을 제어하는 디바이스를 제공하는데 있다.
본 발명의 다른 목적은 오디오 채널 그룹의 음향 레벨을 제어하는 디바이스를 포함하는 오디오 시스템을 제공하는데 있다.
따라서, 본 발명은 동시에 렌더링될 수 있는 메인 채널 및 적어도 하나의 보조 채널을 포함하는 오디오 채널 그룹의 음향 레벨을 제어하는 디바이스를 제공한다. 상기 디바이스는,
- 메인 채널을 선택하는 사용자의 제어 선택 수단, 및
- 메인 채널에 관계된 적어도 하나의 보조 채널의 음향 레벨을 조정하는 자동 레벨 조정 수단을 포함한다.
본 발명에 따른 메인 채널의 음향 레벨에 관한 적어도 하나의 보조채널의 음향 레벨을 조정하는 자동 레벨 조정 수단을 제공함으로써, 사용자는 보조 채널의 음향 레벨을 제어할 필요가 없어진다.
대표적인 실시예에서, 본 발명의 디바이스는 메인 채널의 음향 레벨을 조정하는 사용자의 제어 레벨 조정 수단(이후 제 1 레벨 조정수단으로 칭함)을 포함한다. 자동 레벨 조정 수단(이후 제 2 레벨 조정수단으로 칭함)이 보조채널을 조정하기 위해 마련됨으로써, 사용자는 적절한 총 음향 레벨을 얻기 위해 단일의 채널인 메인 채널만을 제어해야만 한다. 이는 사용자에 의해 요구되는 노력의 양과 (원격)제어 유닛 상에 필요한 키의 숫자를 감소시키게 된다. 덧붙여, 채널에 대한 각각의 음향 레벨은 다양한 적정기술을 이용하여 가중 및/또는 수동으로 조정될 수 있다. 이러한 방식에 있어서, 사용자에 의해 겪는 다양한 오디오 채널의 간섭이 상당히 감소될 수 있다.
위에서 기술된 사용자의 제어 (제 1 의)레벨 조정 수단은 필수적이지는 않으며, 본 발명의 디바이스 실시예는 메인 채널의 음향 레벨이 고정 또는 상기 디바이스의 외부에 있는 레벨 제어 수단에 의해 제어되는 것으로 구상될 수 있다. 비록 보조 채널의 음향 레벨을 조정하는 (제 2 의)레벨 조정 수단이 특히 자동으로 언급될 지라도, 사용자의 제어 (제 1 의)레벨 조정 수단은 일부 실시예에서는 사용자 조정에 덧붙여 자동 레벨 조정을 제공할 수 있다.
또한, 위에서 기술된 오디오 채널은 오디오(음향), 비디오(동영상), 화상(정지 영상), 텍스트 및/또는 다른 콘텐츠 아이템을 포함하는 통신 채널의 부분이 될 수 있음을 주목해야 한다. 본 발명은 특히 텔레비전(비디오와 오디오 채널의 결합)에 적당하나, 이에 제한되지는 않으며, 단지 오디오만을 제공하는 시스템에서도 적응가능하다.
사용자의 제어 선택 수단은 사용자가 메인 채널로서 하나의 렌더링된(예를 들면 표시 및/또는 재생) 채널을 선택하도록 하며, 모든 다른 렌더링된 채널은 지정된 보조 채널이 된다. 일반적으로 사용자는 가장 청취하고 싶은 채널을 메인채널로 선택할 것이다.
바람직한 실시예에서, 선택 수단은 사용자의 입력에 응답하여 연속 사용될 수 있는 채널을 선택하도록 배열된다. 이는 사용자가 단일 (하드웨어 또는 소프트웨어)버튼 또는 키만을 사용하여 이용 가능한 채널 연속을 선택하는 것을 가능하게 한다. 대안적으로, 또는 추가적으로 복수의 버튼이 각 채널당 하나씩 제공될 수도 있다.
제 1 레벨 조정수단은 (원격) 제어유닛상의 "볼륨 업"과 "볼륨 다운소리"버튼 같은 종래의 음향 레벨 조정 요소에 의해 제어될 수 있다. 제 2 레벨 조정 수단은 이것이 반드시 사용자의 제어를 필요로 하지는 않으나 예를 들면 메인 채널 또는 보조 채널의 음향 레벨에서의 변화에 대한 응답으로 보조 채널의 레벨을 조정한다는 점에서 자동이다. 비록 보조 채널의 사실상 무한한 수의 상이한 레벨이 제공될 수 있을 지라도, 제 2 레벨 조정 수단은 복수의 미리 설정된 해당 음향 레벨을 제공하는 것이 바람직하다. 이러한 방법으로, 다수의 레벨을 빠르고 편리하게 선택하는 것이 가능하다. 이를 미리 설정된 레벨은 절대 및/또는 상대적인 항에서 다를 수 있으며, 여기서 상대적인 항은 메인 채널의 레벨에 관하여 배수가 된다. 상기 복수의 미리 설정된 레벨은 채널마다(per) 및/또는 사용자마다이 될 수 있다. 후자의 경우, 각 사용자는 개별적인 일련의 미리 설정된 레벨을 제공받을 수 있다.
미리 설정된 레벨은 바람직하게는 제조시 설정(factory-set)이 되지만, 유리한 실시예에서 미리 설정된 상대적인 음향 레벨은 사용자에 의해 변경될 수 있다. 이는 보조 채널의 음향 레벨이 사용자의 선호도 및/또는 청취에 적응되는 것을 허용한다.
특히, 유리한 실시예에서, 각 해당 오디오 채널 의 콘텐츠 및/또는 음향 소스에 각 음향 레벨을 적응하기 위해 제 2 레벨 조정 수단이 마련된다. 즉, 채널이 음악, 말(speech), 또는 라디오 콘텐츠를 렌더링하는지 및 음향 소스가 케이블, 안테나, VCR(Video Cassette Recorder), DVD(Digital Video Disc) 플레이어, 또는 임의의 다른 소스인지에 따라 상이한 레벨 또는 레벨의 세트가 적응될 수 있다. 말은 음악보다 더 크게 재생될 수 있으며, 또는 역의 경우도 가능하다. 또한, 케이블 소스로부터 기원한 음향은 증폭될 수 있으나, 반면에 VCR로부터 기원한 음향은 감쇄될 수 있다. 오디오 콘텐츠의 음향 특성 및/또는 예를 들면 동작 또는 컬러분석에 의한 해당 비디오 콘텐츠에서의 변화를 검출하기 위한 검출기가 구비된다. 이러한 검출기는 그 자체로 공지되어 있으며, 예시적인 말 검출기가 미국특허공보 제5,878,391호에 개시되어 있다. 특히 유리한 다른 실시예에서, 상이한 레벨 또는 레벨의 세트는 클래식, 팝, 포크 및 하드록 같은 상이한 음악형태를 위하여 사용된다.
본 발명의 디바이스에 대한 특히 유리한 실시예에서, 채널의 콘텐츠에 관한 사용자의 선호에 각 음향 레벨을 적응하는 레벨 조정 수단이 구비된다. 즉, 콘텐츠(영화, 뉴스 아이템, 광고 등)에 관한 사용자의 선호가 저장될 수 있고, 이러한 콘텐츠가 렌더링되는 경우 소정의 음향 레벨을 선택하기 위해 사용될 수 있다.
채널에 의해 제공되는 음악의 형태를 가리키는 채널로부터 정보를 추출하고, 이에 의하여 제 2 레벨 조정 수단이 자동적으로 해당 레벨을 설정하는 것도 가능하다. 이러한 정보는 메타-데이터로서 채널에 의해 제공될 수 있으며, 이때 이 메타-데이터는 채널의 콘텐츠를 설명하는 데이터가 된다. 또는 이 정보는 상술된 적절한 검출부를 이용하여 콘텐츠 그 자체로부터 획득될 수도 있다.
특히, 유리한 실시예에서, 각 해당 오디오 채널의 신호특성에 각 음향 레벨을 적응하는 제 2 레벨 조정 수단이 마련된다. 즉, 이 실시예의 제 2 레벨 조정 수단은 신호특성에 응답하고 따라서 신호레벨을 조정한다. 특히 유리한 실시예에서, 예를 들면 제 2 레벨 조정수단은 말 검출을 위해 배열된다. 특히, 포먼트(formant) 검출, 운율(prosody) 검출 및/또는 키워드 검출방식을 위한 제 2 레벨 조정 수단이 더 마련될 수 있다. 이는 지능형 소프트웨어가 예를 들면 뉴스 아이템 또는 영화가 시작되는 경우 음향 레벨을 변동시키는 것을 허용한다.
바람직하게는 본 발명의 디바이스가 메인 채널을 포함하는 모든 채널의 신호특성을 고려하고 이에 대한 응답으로 보조 채널의 레벨을 조정함을 주목해야 한다.
특히, 유리한 실시예에서, 적어도 하나의 채널의 콘텐츠 및/또는 신호특성에 대한 응답으로 채널의 음향 레벨을 일시 조정하도록 하는 레벨 조정 수단이 마련된다. 즉, 특정의 콘텐츠 아이템, 예를 들면 특정 키워드를 포함하는 발표문 또는 말(speech)과 같은 특정의 신호형태로 사용자에게 경보를 보내기 위해 대략 1초 또는 수초의 지속기간동안 음향 레벨이 상승할 수 있다. 상승된 음향 레벨은 점진적으로 원래의 상태로 복귀하게 되는 것이 바람직하다. 일부 실시예의 경우, 음향 레벨의 증가 및 감소 둘 다 점진적이다. 관심있는 콘텐츠 아이템을 포함하는 채널의 음향 레벨이 일시적으로 상승하는 반면, 렌더링되는 다른 채널의 음향 레벨은 해당하는 콘텐츠 아이템이 더 잘들리게 하기 위하여 동일 시간동안 일시 하강될 수 있다.
상술된 실시예 중 어느 경우서든지, 볼륨을 단지 비례적으로 조정함으로써, 예를 들면 오디오 신호에 1보다 크거나 작을 수 있는 이득 인자(gain factor)를 곱함으로써, 레벨은 조정될 수 있다. 추가적으로, 또는 대안적으로, 채널에 포함된 오디오 신호를 클리핑 및/또는 필터링, 바람직하게는 "지능형"클리핑 및/또는 필터링 기술을 이용하는 제 2 레벨 조정 수단이 마련될 수 있다. 오디오 신호 레벨은 압축 및/또는 제한(클리핑)될 수 있거나 또는 신호의 특정 주파수에 따라 조정될 수 있다(필터링). 이들 기술들은 소정의 레벨 조정을 달성하기 위해 결합될 수 있음을 이해해야 할 것이다.
다양한 오디오 채널은 스피커와 같은 단일의 공통 변환기에 의해 렌더링될 수 있다. 그러나, 메인 채널과 적어도 하나의 보조채널이 상이한 변환기에 의해 렌더링되는 것이 바람직하다. 이는 오디오 채널의 공간적 분리를 허용하며, 따라서 오디오 채널을 더 용이하게 구별할 수 있도록 한다.
바람직한 실시예에서, 메인 채널은 오디오 시스템의 일부를 구성하고 이 시스템의 중앙으로 위치하게 되는 변환기에 의해 렌더링된다. 이는, 특히 보조채널이 비중앙에 위치하는 변환기, 예를 들면 디바이스의 측면에 놓이는 변환기에 의해 렌더링되는 경우, 메인 채널이 명확하게 분명하게 들리도록 한다.
본 발명의 특히 유연성있는 다른 실시예는 메인 채널과 보조 채널을 각기 렌더링하는 1개 이상의 변환기를 선택하는 변환기 선택 수단을 더 구비한다.
본 발명에 따른 디바이스의 위 특징이 별도로 또는 결합되어 존재할 수 있음을 이 분야의 당업자라면 명확하게 될 것이다. 특히, 위에 논의된 특징 중의 어떤 것들은 다른 특징 중의 하나 이상과 조합으로 제공될 수 있다.
본 발명은 상술된 디바이스와 함께 사용되는 원격 제어 유닛을 제공한다. 이 원격 제어 유닛은 메인 채널을 선택하기 위해 버튼과 같은 선택 인터페이스 구성요소를 포함한다. 본 발명의 원격 제어 유닛은 렌더링된 채널의 음향 레벨의 비율을 설정하도록 토글 스틱(toggle stick)과 같은 제 1 음향 레벨 인터페이스 구성요소를 더 포함한다. 대안적으로, 또는 추가적으로, 원격 제어 유닛은 렌더링된 채널의 음향 레벨을 수동으로 조정하기 위해 손잡이(knob)같은 제 2 음향 레벨 인터페이스 구성요소를 더 포함할 수 있다.
본 발명은 추가적으로 오디오 시스템, 바람직하게는, 상술된 디바이스를 포함하는 오디오-비디오 시스템(audio-visual system)을 제공한다. 이러한 오디오 시스템은 적절하게 텔레비전 세트, 음악 센터 또는 가정용 오락 시스템(개인용 컴퓨터도 포함할 수 있음)에 의해 구성될 수 있다. 이러한 오디오 시스템과 함께 사용될 원격 제어 유닛은 위에서 논의되었다.
또한, 본 발명은 동시에 렌더링될 수 있는 메인 채널 및 적어도 하나의 보조 채널을 포함하는 오디오 채널 그룹의 음향 레벨을 제어하는 방법을 제공한다. 상기 방법은,
- 사용자의 제어 하에 상기 메인 채널을 선택하는 단계, 및
- 상기 메인 채널에 관계된 적어도 하나의 보조 채널(AC1)의 음향 레벨을 자동으로 조정하는 단계를 포함한다.
일반적으로, 본 발명의 방법은 비록 이 단계가 필수적이지 않고 일부 실시예에서는 생략될 수 있을 지라도, 사용자의 제어 하에 메인채널의 음향 레벨을 조정하는 단계를 더 포함한다.
본 발명은 상술된 방법을 수행하는 컴퓨터 프로그램 제품을 더 제공한다.
본 발명은 첨부된 도면에 도시된 예시적인 실시예를 참조하여 이하에서 더 기술된다.
도 1은 본 발명에 따른 디바이스의 제 1 실시예를 개략적으로 보인 도면.
도 2는 본 발명에 따른 디바이스의 제 2 실시예를 개략적으로 보인 도면.
도 3은 도 1 및 도 2의 디바이스에 사용될 레벨조정 유닛의 제 1 실시예를 개략적으로 보인 도면.
도 4는 도 1 및 도 2의 디바이스에 사용될 레벨 조정 유닛의 제 2 실시예를 개략적으로 보인 도면.
도 5는 본 발명에 따른 레벨 조정 유닛의 제 3 실시예를 개략적으로 보인 도면.
도 6은 본 발명의 디바이스와 함께 사용될 원격 제어 유닛을 개략적으로 보인 도면.
도 7은 본 발명의 디바이스를 포함하는 가정용 씨어터 시스템을 개략적으로 보인 도면.
도 1에서 단지 비제한적인 예를 통해 도시된 디바이스(1)는 평행하게 배열된 제 1 레벨 조정 유닛부(11), 제 2 레벨 조정 유닛부(12) 및 제 3 레벨 조정 유닛부(13)를 포함한다. 3개의 채널(Ch1, Ch2 및 Ch3)는 스위칭 유닛부(14)를 통하여 레벨 조정 유닛부(11,12 및 13)의 입력단에 연결된다. 레벨 조정 유닛부(11,12 및 13)의 출력단은 예시된 실시예에서 신호 덧셈 유닛부(15)에 연결된다. 이 신호 덧셈 유닛부(15)는 차례대로 3개의 채널의 오디오 신호를 렌더링하는 변환기[즉 스피커(2)]에 연결된다.
예를 들면, 채널(Ch1, Ch2 및 Ch3)은 오디오 및 비디오 (부)채널을 모두 포함하는 멀티미디어 채널에 의해 구성될 수 있다. 오디오 채널은 동시에 렌더링될 비디오 신호를 포함한다. 대안적으로, 또는 추가적으로, 채널(Ch1, Ch2 및 Ch3)은 하나 이상의 무선(radio) 채널을 포함할 수 있다. 채널(Ch1, Ch2 및 Ch3)은 무선(radio), 케이블, 전화선 또는 다른 통신 수단을 통하여 전송될 수 있다.
선택신호(Sel)에 의해 제어되는 스위칭 유닛부(14)는 채널(Ch1, Ch2 및 Ch3) 중의 하나를 레벨 조정 유닛부(11,12 및 13)의 각각에 연결한다. 일반적으로 사용자에 의해 개시되는 선택신호(Sel)는 채널(Ch1, Ch2 및 Ch3)중의 하나를 선택한다. 메인 채널(MC)이라고 표기된 선택된 채널은 제 1 레벨 조정 유닛부(11)에 공급되고, 반면에 제 1 보조 채널(AC1)과 제 2 보조 채널(AC2)라고 표시된 나머지 채널은 각기 제 2 레벨 조정 유닛부(12) 및 제 3 레벨 조정 유닛부(13)에 공급된다.
도시된 3개의 채널 대신에, 단지 3개의 조정 유닛부만이 구비된 경우라도 4개 이상의 채널이 존재할 수 있다. 그러므로, 일부 실시예에서, 채널의 개수는 조정 유닛부의 개수를 초과할 수 있다. 이러한 실시예에서, 추가적인 선택 신호는 이용 가능한 채널로부터 렌더링된 채널을 선택하기 위해 사용될 수 있다.
조정 유닛부(11,12 및 13)는 신호 레벨을 조정하는 제어신호를 수신한다. 제 1 레벨 조정 유닛부(11)는 사용자 제어 신호(UC: User Control signal)를 수신하고, 한편 제 2 레벨 조정 유닛부(12)와 제 3 레벨 조정 유닛부(13)는 제 1 조정 유닛부(11)의 출력신호인 제어신호(출력신호와 동일하거나 또는 출력신호로부터 유래됨)를 수신한다. 이러한 출력신호는 조정된 메인 채널(MC) 신호가 된다. 일반적으로 사용자 제어 신호(UC)는 이득 세팅, 예를 들면 1 내지 20의 범위를 갖는 값을 나타내는 숫자값(또는 등가 신호)을 포함한다.
도시된 바와 같이, 메인 채널(MC)은 사용자의 제어 하에 조정될 수 있으며, 한편으로 보조 채널(AC1,AC2)은 메인 채널에 따라 조정된다. 이러한 방법으로, 메인 채널(MC)의 음향 레벨에서의 변화는 자동적으로 결국 보조채널의 음향 레벨에서 의 변화를 초래한다.
비록 메인 채널이 배타적으로 사용자 제어될 수 있을 지라도, 메인 채널의 음향 레벨이 자동적으로 보조 채널에서의 음향 레벨에 대한 응답 및/또는 메인 채널 그 자체(예를 들면 음향 레벨, 음향 형태 및/또는 콘텐츠)에서의 변화에 대한 응답으로 조정될 수 있는 일실시예가 고려될 수 있다. 그러므로, 메인 채널의 음향 레벨은 상승(즉 음향 레벨의 증가) 또는 하강(즉 음향 레벨의 감소)으로 조정될 수 있으며, 오로지 사용자에 의해 고정되거나 또는 단독으로 결정될 필요는 없다. 따라서, 메인 채널은 주로 사용자에 의해 제어될 수 있다. 레벨 조정 유닛부(11,12 및 13)는 도 3을 참조하여 상세히 후술될 것이다.
선택신호(Sel)와 사용자(레벨) 제어 신호(UC)는 일반적으로 텔레비전 세트 또는 이와 유사한 디바이스에 존재하는 (원격) 제어신호로부터 기원한다. 본 발명에 따라, 이러한 원격 제어 유닛은 그 예가 도 6에 개략적으로 도시되어 있으며, 메인 채널을 선택하기 위한 수단을 포함한다.
도 2의 예시적인 실시예에서, 본 발명의 디바이스(1)는 2개의 채널을 위해 설계된다. 각 채널 Ch1, Ch2는 각기 레벨 조정 유닛부(11,12)에 직접 연결된다. 따라서 도 1과는 대조적으로, 도시된 레벨 조정 유닛부의 어느 하나도 특정하게 매인 채널(MC)에 전용되지는 않으며, 레벨 조정 유닛부는 제 1 레벨 조정 유닛부(11) 또는 제 2 레벨 조정 유닛부(12)가 될 수 있다. 이러한 목적을 위해, 선택신호(Sel)에 의해 제어되는 선택 유닛부(16)가 제공된다. 제 1 모드에서, 선택 유닛부(16)는 사용자 제어 신호(UC)를 제 1 레벨 조정 유닛부(11)에 공급하고, 제어신호로써 제 1 레벨 조정 유닛부(11)의 출력 신호를 제 2 레벨 조정 유닛부(12)에 공급한다. 제 2 모드에서, 선택 유닛부(16)는 사용자 제어 신호(UC)를 제 2 레벨 조정 유닛부(12)에 공급하고, 제어신호로써 제 2 레벨 조정 유닛부(12)의 출력 신호를 제 1 레벨 조정 유닛부(11)에 공급한다. 선택 유닛부(16)는 사용자 제어 신호(UC)의 제어 하에 이 2개의 모드 사이에서 스위칭한다.
도 2에 도시된 바와 같이, 각 레벨 조정 유닛부(11,12)는 개별 변환기[스피커(2,3)]에 연결된다. 또한 개별 스피커는 도 1의 실시예에서도 적응될 수 있으며, 이 경우 신호 덧셈 유닛부(15)는 제거되어야 함을 이해해야 할 것이다. 또한, 결합된 보조 채널을 위하여 메인 채널(MC)과 다른 변환기(또는 변환기 세트)를 위하여 하나의 변환기(또는 변환기 세트)를 사용하는 것도 가능하다. 대안적으로, 신호 덧셈 유닛부(도 1의 15)는 도 2의 실시예에서도 사용가능하다.
레벨 조정 유닛부의 예시적인 실시예가 개략적으로 도 3에 기술되어있다. 상술된 레벨 조정 유닛부(11,12 및 13)의 어느 것에도 대응할 수 있는 레벨 조정 유닛부(10)는 제어 증폭기(17) 및 레벨 제어 유닛부(18)를 포함한다. 레벨 제어 유닛부(18)는 해당하는 채널의 신호를 수신하고 신호의 하나 이상의 특성, 이를 테면 레벨(즉 크기)을 측정하는 동안 이를 제어 증폭기(17)상에 넘겨주게 된다. 또한, 레벨 제어 유닛부(18)는 예를 들면 도 2에 도시된 선택 유닛부(16) 또는 다른 레벨 조정 유닛부로부터 제어신호(Cntl)를 수신한다. 이러한 제어 신호는 예를 들면 사용자에 의해 생성된 사용자 제어 신호(UC), 다른 레벨 조정 유닛부 중 하나에서의 오디오 출력 신호, 레벨 조정 유닛부 그 자체의 (바람직하게는 지연된)출력신호 및 /또는 이들의 조합이 될 수 있다.
도 3에서 개략적으로 예시된 레벨 제어 유닛부(18)는 증폭기(17)를 위한 적절한 증폭기 제어 신호를 생성하도록 제어 신호와 채널신호를 처리하는 적당한 처리수단을 포함한다. 이를 처리수단은 마이크로프로세서 및 관련된 메모리를 포함할 수 있다. 메모리는 다른 것들 중에 미리 설정 및 사용자 조정 음향 레벨, 미리 설정 및 사용자 조정 음향 비율, 콘텐츠에 관한 사용자 선호 및/또는 다른 정보를 저장하기 위해 사용될 수 있다.
다양한 처리기술이 사용될 수 있다. 보조 채널의 음향 레벨은 메인 채널의 일정한 퍼센트(%), 예를 들면 20%, 30% 또는 40%로 설정될 수 있다. 물론 이들 퍼센트의 경우 모든 채널이 함께 생성한 총 음향 레벨에 기초하여 계산될 수 있다. 이 경우, 예를 들면 메인 채널에 총 음향 볼륨의 80%할당되고, 보조 채널에 20%가 할당된다. 이들 퍼센트는 제조시 미리 설정될 수 있고 통계적인 사용자의 청취 테스트를 토대로 할 수도 있다. 이러한 테스트는 어느 정도의 퍼센트가 양호한 명료함 및/또는 적정한 채널 밸런스를 산출하는지를 나타낸다.
각각의 레벨은 총 신호의 볼륨(signal volume) 또는 신호의 세기(signal power)의 계산에 기초할 수 있다. 예를 들면, 메인 채널의 신호 세기는 상기 시간 주기에 대하여 크기의 제곱을 적분하는 공지된 기술을 이용하여 일정한(일반적으로는 짧은) 시간 주기 동안 계산될 수 있다. 동일한 계산방식이 보조 채널에 대해 수행될 수 있다. 만일 신호 세기(또는 볼륨: 신호의 절대값에 대한 적분)의 일정한 타깃 비율이 주어진다면, 실제 비율일 타깃 비율에 (대략) 동일하게 되는 방식으로 조정이 실행된다.
그러므로, 레벨 제어 유닛부(18)는 레벨 제어 유닛부의 음향(신호)레벨을 나누고 퍼센트(즉 비율)를 결정하는 나눗셈 유닛부를 구비할 수 있다. 레벨 제어 유닛부(18)는 미리 결정된(즉 미리 설정되거나 또는 이전에 변경된) 비율로 계산된 비율을 비교하고 임의 편차로부터 보상신호를 도출하는 비교 유닛부를 구비할 수 있다.
특히 유리한 실시예에서, 레벨은 채널 콘텐츠 및/또는 채널 신호 특성에 의존한다. 콘텐츠에 관하여, 상이한 음향 레벨이 예를 들면, 말 및 음악에 할당될 수 있다. 일반적으로 사용자는 메인 채널 상에 말해진 것을 청취하고 싶어하며 보조 채널 상엔 배경 음악의 일정한 레벨을 수용할 수 있다. 반대로, 음악이 메인 채널과 보조 채널 둘 다에 렌더링되고 보조 채널은 말을 변경하는 경우, 사용자는 일반적으로 이 보조 채널이 말을 청취하고 이해할 수 있도록 큰소리로 렌더링되길 원한다. 따라서, 본 발명은 예를 들면 말, 음악, 소음 및 무음(무성) 사이를 구별할 수 있는 자동 콘텐츠 유형 검출부를 제공한다. 덧붙여, 음악의 상이한 유형, 예를 들면 클래식 음악, 하드록, 째즈, 블루스 등을 구별될 수 있다.
채널의 오디오 콘텐츠를 결정하는 것은 다양한 방식으로 실행될 수 있다. 콘텐츠에 관한 정보(소위 메타-정보 또는 메타-데이터), 예를 들면 무선신호와 함께 방송(broadcast)될 수 있으며 일반적으로 방송국, 아티스트 및 다른 정보를 가리키는 RDS(Radio Data System)정보가 이용가능하다. 또한, 이러한 메타-데이터는 인터 넷 같은 통신채널을 통하여 전송될 수 있다. 만일 이러한 정보가 음악의 형태를 포함하고 있다면, 오디오 콘텐츠의 형태를 결정하고 이에 따라 채널의 레벨을 적절하게 적응시키기 위해 사용될 수 있다. 사용될 수 있는 다른 적합한 정보는 EPG(Electronic Program Guide)정보 및/또는 소위 MP3의 ID3태그가 된다.
대안적으로, 또는 추가적으로, 오디오 콘텐츠의 표시는 말 검출 및/또는 말 분석같은 오디오 분석을 사용하여 달성될 수 있다. 더욱이, 말 분석은 운율(prosody) 분석 및/또는 키워드 지각(recognition)에 관계될 수 있어, 본 발명의 디바이스는 사용자의 선호에 채널 레벨을 적응할 수 있다. 콘텐츠를 결정하는 다른 방식은 예를 들면 텔레비전의 경우, 오디오 콘텐츠와 관계된 비디오 또는 스틸 영상의 분석에 기초하게 된다.
콘텐츠에 기초한 (크기) 레벨 조정대신에 또는 이에 덧붙여, 레벨 조정이 신호을 기초로 실행될 수 있다. 예를 들면, 평균 신호 크기 및 우세 주파수(dominant frequency)를 수반하는 신호분석(즉 스펙트럼 분석)은 자동적으로 적합한 레벨조정을 선택하도록 지원할 수 있다. 또한, 신호 분석이 채널의 콘텐츠를 결정함에 도움이 될 수 있음을 이해해야 할 것이다.
상기 논의에 있어서, 이득 조정을 수반하는 다양한 채널의 음향 레벨 조정, 즉 채널의 신호가 적정한 이득인자(일반적으로 1보다 작음)로 곱해짐으로써, 결국 소정의 음향 레벨이 된다고 가정하였다. 비록 이것이 매우 적절한 기술일 지라도, 본 발명은 여기에 제한되지는 않는다. 특히, 다양한 채널의 음향 레벨은 감소되거나 또는 클리핑, 압축 및 필터링같은 다른 기술을 사용하여 조정될 수 있다. 그 자 체가 공지된 클리핑 기술은 일정한 한계 레벨까지 신호 크기를 제한하는 것을 수반한다. 비록 이러한 기술이 일부의 신호왜곡을 초래할 지라도, 이것은 매우 단순하고 효과적이다. 어떠한 신호왜곡도 "소프트 클리핑"에 의해 상당히 감소될 수 있으며, 이 "소프트 클리핑"은 한계값 이상의 신호크기가 "차단(cutting off)"대신에신호를 일정한 인자와 곱함으로써 (비례적으로)감소되는 클리핑이다.
그 자체가 공지된 다른 적합한 기술은 필터링이며, 이는 신호 크기가 주파수에 따라 감소되도록 한 것이다. 필터링을 사용하면, 오디오 채널의 특정 주파수 범위가 채널의 총 레벨을 조정되는 대신에 또는 이에 덧붙여, 선택적으로 감소될 수 있다. 이러한 방식으로, 사람의 귀의 민감도에 따라 음향 레벨을 감소시키는 것이 가능하다. 즉 동시에 렌더링되는 음향(즉 오디오 채널)의 더 지각적인 간섭을 야기하는 일정한 주파수 범위가 다른 주파수 범위보다 더 감소될 수 있다.
인간의 귀에 의해 겪게 되는 음향 레벨은 음향의 실제 신호 세기에 의해 결정될 뿐만 아니라 심리적인 요인에 의해서도 결정된다. 이러한 현상은 도 4의 예시적인 실시예에서와 같이 "지능형"음향 레벨 처리를 제공하는 데 유리하게 이용될 수 있다.
도 4의 음향 레벨 조정 유닛부(10)는 도 1 및 도 2의 유닛부(11, 12 및 13) 중 어느 하나에 대응할 수 있으며, 도시된 예시적인 실시예에서, 제 1 시간 분석(TEMPAN:TEMPoral ANalysis)모듈부(102), 압축부(104;COMP), 다중대역 분할부(106;MULTIBAN), 제 1 고속 푸리에 변환(FFT: Fast Fourier Transform)유닛부(108), 신호 의존 필터부(110;SDF), 다중대역 필터부(112;MBFIL), (선택적)제어 증폭기(115), 임계 대역 필터부(116;CRITBF), 스위치부(118), 제 2 시간 분석 모듈부(120;TEMPAN), 제 2 급 푸리에 변환(FFT)유닛부(122) 및 파라메타 설정(PARS) 유닛부(124)를 포함한다. 레벨 조정 유닛부(10)는 유형 정보 유닛부(130;TPY)으로도 유형 정보를 수신한다.
유닛부(10)의 제 1 입력신호는 보조 채널(AC1 또는 AC2)의 오디오신호가 되며, 이의 지각 음향 레벨은 감소되어야 한다. 여기서, 보조 채널의 음향 레벨의 감소는, 두 경우 모두에서 실질적으로 보조 채널의 상대적인 음향 레벨이 감소되기 때문에, 메인 채널의 음향 레벨을 증가시키는 것과 동일하다.
보조 채널(AC1 또는 AC2)의 음향 신호는 시간 분석 유닛부(102)에 의해 시간적으로 분석된다. 즉, 신호의 이력은 일정한 시간 주기, 즉 "시간 조각(time slice)" 예를 들면 t1 내지 t2의 범위 동안 결정된다. 시간 분석 유닛부(102)는 단지 일정한 시간 주기 동안 유닛부(10)의 다른 구성요소를 활성화시키도록 한다. 만일 t1과 t2사이에서 음향 레벨(도 4에 개략적으로 기술된 바와 같이)에서 피크가 된다면, 신호 레벨의 나머지를 변환시키지 않으면서 이러한 시간 조각 동안만 오디오 신호를 처리하는 것이 유리할 수 있다. 일반적으로 이는 텔레비전 프로그램에서 광고시간동안 발생할 수 있으며, 이 경우 다른 수단에 의해 소위 광고검출이 사용자의 비율선호 세트 중, 예를 들면 100/0의 비율(즉, 메인 채널 100%, 보조 채널0%)의 최저값을 자동적으로 선택하는데 도움이 될 수 있다.
결과적으로, 오디오 신호는 압축부(104)에 의해 전체로 또는 단지 일정한 시간 조각 동안 압축될 수 있으며, 따라서 소정의 출력 레벨을 얻기 위해 입력레벨 상에 압축관계를 부과한다. 압축부는 선택적으로 파라메타 설정 유닛부(124)의 출력신호에 의해 제어될 수 있으며, 이 출력신호는 순차로 제어신호(Cntl)로부터 유래된다.
압축부(104)는 임의의 적정한 압축기술을 사용할 수 있다. 도시된 예에서, 압축 함수가 사용되면, 이는 다음 수학식에 의해 한정될 수 있다.
S0 = Si/K(Si) + B(Sj)
여기서, Si는 압축부(104)의 입력신호(본 예에서는, 보조 채널(AC1 또는 AC2)의 오디오 신호), S0은 압축부(104)의 출력신호, K는 입력신호 Si에 의존하는 스케일링 계수(scaling factor), B는 입력신호 Si에도 의존하는 덧셈 계수(addition factor)가 된다. 일반적으로, Si가 증가함에 따라 K도 증가하고, 따라서 낮은 크기의 신호보다는 높은 크기의 신호를 압축하게 된다. 압축 기술은 이 분야에서 공지되어 있으며, 사용되는 특정 압축 기술이 본 발명에 필수적인 것은 아니다.
압축된 후, 오디오 신호는, 예를 들면 다중밴드 분할부(106)와 주파수 대역 당 신호를 필터링하기 위해 배열된 비교적 간단한 다중밴드 필터부(112)를 사용하여 필터링된다. 다중밴드 필터부(112)는 각 주파수 대역을 위하여 증폭기(113)를 구비할 수 있다.
다중대역 필터부(112)의 필터 특성은 고정될 수도 있다. 그러나, 또한 이들 은 예를 들면 팝뮤직 또는 클래식 음악 같은 오디오 신호의 유형을 결정하기 위해 배열되는 유형 결정 유닛부(130)에 의해 제공된 유형 정보에 의존할 수 있다. 이러한 방법으로, 팝음악의 베이스(bass)음은 저주파 대역에 대해 각각의 증폭기(113)의 이득을 조정함으로써 감소될 수 있다.
추가적으로, 또는 대안적으로[스위치부(118)에 의해 표기된 바와 같이], 푸리에 변환은 제 1 푸리에 변환 유닛부(108)에 의해 계산될 수 있으며, 주파수 도메인 필터부(110)에 의해 고정형 또는 적응형 주파수 도메인 필터링이 따른다. 즉, 이 필터부(110)는 도시된 실시예에서, 신호 종속 필터가 된다. 필터부(110)는 제어신호(Cntl)(도 3 참조)으로부터 유래된 적응신호(adaption signal)에 따라 적응되며, 이는 도 1 및 도 2를 참조하여 상술된 바와 같이 메인 채널의 (레벨 조정된) 오디오 신호가 될 수 있다. 이러한 적응신호(adaption signal)는 제 2 시간 분석 유닛부(120), 제 2 급 푸리에 변환 유닛부(122) 및 파라메타 설정 유닛부(124)를 사용하여 제어신호(Sntl)로부터 기원한다. 예를 들어, 필터부(110)는 주파수 대역 또는 측정에 의해 실제 결정되는 일반적인 주파수 대역 내에서 채널 AC1 또는 AC2에서의 오디오 주파수 성분의 (더 높은) 크기를 억압할 수 있다. 필터부(110)의 출력신호는 필터부(110)에 의해 야기되는 (평균)신호레벨에서의 임의 증가를 보상하도록 하는 (선택적)증폭기(115)에 공급된다. 증폭기(115)의 출력신호[또는, 만일 증폭기(115)가 존재하지 않는 다면, 필터부(110)의 출력신호]은 유닛부(10)의 출력단에 선택적으로 연결되기 위해 스위치부(118)에 공급된다.
인간 청각 시스템에 따라 모델화된 필터링 특성을 갖는 임계 대역 필터 부(116)를 사용하는 것에 이점이 있음을 주목해야 한다. 예를 들면, 오디오 신호는 공지된 임계 대역 이론(critical band theory)에 따라 분할될 수 있으며, 보조 채널( 및/또는 메인 채널)의 오디오 레벨은 각 임계 대역에서의 (상호)간섭에 따라 변화하게 된다.
도 5에 개략적으로 도시된 레벨 조정 유닛부(150)의 예시적인 실시예는 명료함 개선 유닛부(152;INTIMP), 포락선(envelope) 유닛부(154), 토픽 검출부(156;TOPDET), 운율 분석부(158;PROS), 키워드 검출부(160;KEYWD)는 유닛부(150)의 외부에 위치하는 키워드 데이터베이스(190;KEYDAT)로부터 관련 키워드를 수신한다. 레벨 조정 유닛부(150)는 도 1 및 도 2에 도시된 레벨 조정 유닛부(11,12 및 13) 중 어느 하나를 나타낼 수 있다. 그러나, 도 3 및 도 4의 레벨 조정 유닛부(10)와 대조적으로, 도 5의 유닛부(150)는 제어입력신호(도 3에서의 Cntl)를 가지지 않는다. 그러므로, 도시된 도 5의 유닛부(150)는 사용자 제어신호(도 1에서의 UC)가 필요하지 않거나 또는 다른 수단에 의해 달성될 수 있는 본 발명에 따른 디바이스의 실시예에 적합하다. 그러나, 제어신호 Cntl(도 3 참조)은 명료함 개선 유닛부(152)에 공급될 수 있다. 대안적으로, 또는 추가적으로, 제어신호(Sntl)은 채널 MC, AC1 및/또는 AC2의 음향 신호 대신에 또는 이에 덧붙여, 토픽 검출부(156), 운율 분석부(158) 및 키워드 검출부(160)에 공급될 수 있다.
또한, 유닛부(15)는 레벨을 조정하기 전 또는 후에 말(speech)의 명료함(intelligibility)을 개선하기 위해 도 3 또는 도 4의 유닛부(10)와 직렬로 배열되는 추가적인 레벨 제어 유닛부로서 적합하다.
도 5에 예시된 바와 같이, 메인 채널(MC)과 보조 채널(AC1 또는 AC2)(만일 존재한다면)는 유닛부(15)에 의해 조정된 레벨이 될 수 있으며, 이는 결국 레벨조정된 채널(MC',AC' 및 AC')의 레벨이 된다.
중요한 채널(MC,AC1,AC2)에 포함되어 있는 오디오 신호는 포만트의 크기(도 5에 개략적으로 예시됨)를 증가시키거나 또는 이 분야에 공지된 다른 신호 처리기술에 의해 명료성 개선 모듈부(152)에 의해 개선된다. 따라서, 포락선 유닛부(154)는 개선된 오디오 신호의 포락선(E)을 조정한다. 특히, 바람직하게는 포락선 유닛부(154)는 오디오 신호의 포락선을 시간적으로 변화(증가 또는 감소)시키게 된다. 이때문에, 포락선 유닛부(154)는 신호의 이득(gain)을 조정하기 위한 제어 증폭기 또는 등가의 수단을 구비하게 된다.
포락선 유닛부(154)의 바람직한 실시예는 일정한 모멘트에 음향 레벨을 증가시키기 위해 마련된다. 이들 모멘트는 채널의 오디오와 비디오 콘텐츠를 분석하고 일정한 특징을 검출하도록 배열되는 토픽 검출부(156)에 의해 검출될 수 있다. 이 일정한 특징으로는, 예를 들면 말에서의 중단, 동작에서의 중단, 비디오 삽입의 종료, 얼굴 검출 및 이와 유사한 기술에 의한 중심인물(예를 들면 뉴스 진행자)의 재등장을 들 수 있다.
운율 분석부(158)는 포락선 유닛부(154)에 적절한 운율 향상 신호를 전송함으로써 말에서의 운율를 분석하고 이 운율를 향상시키기 위해 제공된다.
또한, 키워드는 키워드 검출부(160) 및 이에 해당하는 키워드 데이터베이스(190)를 사용하여 검출될 수 있다. 키워드 데이터베이스(190)는 예를 들면 텔레 비전 프로그램의 토픽을 요약 및/또는 사용자의 관심사를 모니터링하는 EPG(Electronic Programming Guide)정보를 사용하여 갱신된다. 만일 채널의 렌더링이 적절하게 지연된다면, 검출된 키워드는 더 큰소리로 렌더링되며, 따라서 이들 낱말에 대해 사용자에 알리게 된다.
도 6에 도시된 예시적인 원격 제어 유닛부(6)는 토글 스틱(61), 채널 선택 버튼(62), 채널 변경 버튼(63), (선택적인) 보조 채널 조정 손잡이(64, 65), 4개의 버튼(67)을 포함하는 비율 조정 조합체(66) 및 채널 개요(69)가 디스플레이되는 스크린부(68)를 포함한다. 도시된 예에서, 원격 제어 유닛부(6)는 텔레비전 세트 및/또는 가정용 비디오 시스템을 작동시킨다.
채널 변경 버튼(키)(63)은 렌더링되는 채널이 사용자에 의해 변경되도록 한다. 일반적인 실시예에서, 채널 변경 버튼(63)을 반복적으로 누르는 것은 결국 디스플레이된 채널이 "회전(rotate)", 즉 연속으로 디스플레이되도록 한다. 선택버튼(키)(62)의 누름은 메인 채널로써 현재의 채널(도시된 예에서 NL1)을 택하게 한다. 메인 채널의 이러한 선택은 선택신호(도 1 및 도 2에서의 Sel)를 발생시키게 될 것이다.
대안적으로, 키패드(미도시)는 렌더링될 제 1 채널의 채널번호를 입력하기 위해 제공될 수 있으며, 채널 선택 버튼(62)의 누름은 이러한 렌더링된 채널을 메인 채널로써 선택하고, 선택신호를 생성할 것이며, 이후 키패드에 입력되는 다른 채널 번호는 (제 1 의)보조채널(도시된 예에서 SBS6)을 디스플레이하게 될 것이다. 복수의 채널로부터 2개 이상의 채널이 선택되는 방식이 본 발명에 필수적인 것은 아님을 이해해야 할 것이다.
도시된 실시예에서, 메인 채널 및 보조 채널의 음향 레벨 비율은 사용자에 의해 조정될 수 있다. 이때문에, 사용자가 다수의 비율을 선택할 수 있는 방식으로 토글 스틱(61)이 마련된다. 즉, 이 토글 스틱(61)은 필수적으로 중앙의 중립위치로부터 좌측 활성 위치 또는 우측 활성 위치로 이동 가능한 스위치가 된다. 음향 레벨의 (제조시 설정 또는 프로그램밍된)비율이 70/30(즉, 총 음향 레벨의 70%가 메인 채널이고, 30%가 보조채널이 됨)인 초기상태를 가정한다면, 좌측으로의 1회 토글 스틱을 이동시키는 것은 비율을 80/20으로 변화시킬 수 있으며, 이를 2회 반복은 90/10의 비율을 초래한다. 유사하게 토글 스틱을 오른쪽으로 한번 이동시키면, 비율을 70/30으로부터 60/40으로 변화시키게 된다. 원격 제어 유닛부는 비율이 임계값, 예를 들면 50/50을 초과할 수 없도록 정해질 수 있다.
본 발명의 원격 제어 유닛부 및/또는 레벨 조정 유닛부는 토글 스틱 또는 이와 등가인 음향 레벨 인터페이스 성분의 활성화가 예를 들면 대략 1초 또는 수초의 지속기간 동안 유지되었다가 그 후, 음향 레벨이 이전 값으로 복원되도록 유리하게 설계될 수 있다. 일부 다른 실시예에서, 토글 스틱(61)의 사용은, 비율이 예를 들면 40/60에 도달된 경우, 선택신호(Sel)을 생성하면서, 메인 채널을 택하는 대안적인 방식을 제공할 수 있다. 당업자라면 다양한 대안 또는 개량 장치가 가능하고, 토클 스틱(61)이 유요하지만 원격 제어 유닛부(6)의 선택적인 특징임을 이해할 수 있을 것이다.
새롭게 선택되는 각각의 비율은 예를 들면, 원격 제어 유닛부의 스크린상 또 는 해당 텔레비전 세트의 스크린상에 디스플레이될 수 있다. 대안적으로, 음성 표시, 예를 들면 신호 발생기 또는 말 발생기에 의해 생성된 가청신호가 제공될 수 있다.
렌더링되는 채널의 비율을 조정하는 대안적인 방법이 (선택적인) 보조 채널 조정 손잡이(64 및 65)에 의해 제공된다. 이들 각 손잡이의 회전은 각 보조 채널의 레벨이 조정되도록 한다. 이러한 수동식 조정은 본 발명에 의해 제공되는 자동 조정에 추가 된다. 자동 조정이 수동 조정을 무효로 하거나 또는 역의 경우도 되는 실시예들이 구상될 수 있다.
원격 제어 유닛부(6)의 다른 선택적인 특징은 4개의 버튼(67)을 포함하는 비율 조정 조합체(66)이다. 이들 버튼은 각 채널에서의 음향 레벨(및/또는 레벨비율)을 수동을 조정하고 조정될 채널을 선택하는데 제공될 수 있다.
본 발명에 따른 원격 제어 유닛의 메인 채널 선택 버튼은 일반적으로 렌더링될 채널을 선택하는데 에만 제공되는 원격 제어의 보통 채널 선택 버튼과는 다르다. 메인 채널 선택 버튼(또는 이것의 등가)은 동시에 렌더링될 채널 중에 메인 채널이 되어야하는 채널을 결정하며, 메인 채널에 대해 자동적으로 제어되는 보조 채널의 레벨과 대조적으로, 그것은 직접적인 사용자의 제어 하에 있는 채널이다.
또한, 원격 제어 유닛을 사용하는 대신에 다른 제어가 가능함을 이해해야 할 것이다. 본 발명의 디바이스는 예를 들면, 말 명령어 해석기를 구비할 수 있다.
상술된 바와 같이, 레벨이 조정된 오디오 채널은 단일의 일반 변환기(예를 들면 스피커), 또는 합산된 신호를 재생하는 변환기 세트를 사용하여, 또는 개별 변환기, 또는 하나 이상의 채널을 위한 변환기 세트를 이용하여 렌더링될 수 있다. 바람직하게는, 메인 채널은 별도의 변환기 또는 변환기 세트를 사용하여 렌더링된다. 즉 변환기의 세트는, 예를 들면 우퍼 또는 트위터(tweeter) 또는 다른 스피커, 공명기 및/또는 다른 변환기의 다른 조합을 포함할 수 있음을 이해해야 할 것이다. 특히 유리한 실시예에서, 매인 채널은 중앙에 위치하는 변환기(또는 변환기의 세트)를 사용하여 렌더링된다. 반면에, 보조 채널은 측면방향에 위치하는 변환기(또는 변환기의 세트)를 사용하여 렌더링된다. 이러한 구성이 도 7에 개략적으로 도시되며, 텔레비전 세트(9)는 메인 채널을 렌더링하는 중앙에 위치하는 라우더 스피커(2)와 보조 채널을 렌더링하는 옆에 위치하는 4개의 스피커(3,3’,4 및 4’)를 구비한다. 텔레비전 세트(9)는 본 발명에 따른 디바이스(도 1 및 도2에서의 1)를 더 구비한다. 도시된 예에서, 텔레비전 세트는 개략적으로 Ⅰ 및 Ⅱ로 표시된 두 부분으로 분할된 스크린(8)을 구비한다. 각 부분은 오디오 및 비디오 둘 다를 포함하는 채널이 할당된다. 상술된 바와 같이, 중앙 라우더 스피커(2)는 예를 들면 제 1 스크린 부분(I)에 디스플레이되는 메인 채널의 음향을 렌더링한다. 반면에, 측면방향의 스피커(3,4)는 보조 채널의 오디오를 렌더링하고, 보조 채널의 비디오는 본 예에서 스크린 부분(II)에 의해 렌더링된다.
도 7에 도시된 텔레비전 세트(9)는 셋톱박스(7) 및 독립형 스피커 유닛(3’및 4’)을 더 포함하는 가정용 씨어터 시스템의 일부가 된다.
본 발명은 동시에 렌더링될 수 있는 다수의 오디오 채널의 음향 레벨이 상호의존적으로 제어되어야 한다는 기술사상에 기초하고 있다. 즉 하나의 채널의 음향 레벨을 조정하는 것은 하나 이상의 다른 채널의 조정을 필요로 할 수 있다. 또한, 본 발명은 만일 사용자가 단일의 메인 채널의 음향 레벨만을 제어해야 하고, 모든 다른 채널은 메인 채널에 따라 자동적으로 제어되어야 한다면, 다중 채널의 사용자 제어가 이용될 수 있다는 다른 통찰력으로부터 이익을 얻는다.
컴퓨터 프로그램 제품이라는 용어는 어떠한 물리적 실현을 포함함을 이해해야 할 것이다. 예를 들면, 명령어를 프로세서에 입력하는 일련의 로딩단계 이후, 프로세서(일반 또는 특정목적응임)가 발명의 특징적인 기능을 실행하도록 하는 명령어의 집합인 제조물품이 된다. 특히 컴퓨터 프로그램 제품은 프로그램 코드, 이 프로그램 코드로부터 도출된 프로세서 적응 코드, 또는 이러한 프로그램 코드의 임의의 중간 번역물이 될 수 있다. 이때 프로그램 코드는 예를 들면 디스크 또는 플러그인 부품과 같은 운반매체 상에, 메모리내, 유무선 네트워크 연결상 일시 존재하거나 종이 상에 존재할 수 있다. 프로그램 코드와는 별도로, 프로그램을 위해 요구되는 본 발명의 특징적인 데이터는 컴퓨터 프로그램 제품으로써 구현될 수 있다.
본 발명에 사용된 용어는 본 발명의 청구범위를 제한하는 것으로 해석 되서는 아니 될 것이다. 특히, "포함(Comprising)"이라는 용어는 특별히 언급되지 않은 요소를 제외하는 것을 의미하지 않는다. 단일(회로)구성요소는 다중수의 (회로)구성요소 및 이의 등가물로 대체될 수 있다.
당업자라면, 본 발명은 위에서 예시된 실시예에 제한되지 않으며, 변형 또는 추가가 첨부된 청구범위에 한정된 발명의 범위를 벗어나지 않으면서도 가능함을 이해해야 할 것이다.
전술한 바와 같이, 본 발명은 다중 오디오 레벨의 제어에 관한 것으로서, 특히 동시에 렌더링될 수 있는 한 그룹의 오디오 채널의 음향 레벨을 제어하는 디바이스에 이용 가능하다.

Claims (29)

  1. 동시에 렌더링될 수 있는 메인 채널(MC) 및 적어도 하나의 보조 채널(AC1)을 포함하는 오디오 채널 그룹의 음향 레벨을 제어하는 디바이스(1)로서,
    - 상기 메인 채널을 선택하는 사용자의 제어 선택 수단(14,16), 및
    - 상기 메인 채널에 대해 상기 적어도 하나의 보조 채널의 음향 레벨을 조정하는 자동 레벨 조정 수단(12,13)을 포함하고,
    상기 메인 채널(MC) 및 상기 적어도 하나의 보조 채널(AC1)은 상이한 변환기(2,3,4)에 의해 렌더링되는,
    오디오 채널 그룹의 음향 레벨을 제어하는 디바이스.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 선택 수단(14,16)은 사용자 입력(Sel)에 따라 이용가능한 연속적인 채널을 선택하도록 배열되는 오디오 채널 그룹의 음향 레벨을 제어하는 디바이스.
  3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 레벨 조정 수단(12,13)은 미리 설정된 해당 음향 레벨을 제공하도록 배열되는 오디오 채널 그룹의 음향 레벨을 제어하는 디바이스.
  4. 제 3 항에 있어서,
    사용자에 의해 상기 미리 설정된 해당 음향 레벨을 변경하도록 더 배열되는 오디오 채널 그룹의 음향 레벨을 제어하는 디바이스.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 레벨 조정 수단(12,13)은 각 해당 오디오 채널(AC1,AC2)의 콘텐츠에 각 음향 레벨을 적응하도록 배열되는 오디오 채널 그룹의 음향 레벨을 제어하는 디바이스.
  6. 제 5 항에 있어서,
    상기 콘텐츠에 관한 사용자의 선호도에 상기 각 음향 레벨을 적응하도록 더 배열되는 오디오 채널 그룹의 음향 레벨을 제어하는 디바이스.
  7. 제 1 항에 있어서,
    상기 레벨 조정 수단(12,13)은 각각의 해당 오디오 채널(AC1,AC2)의 신호 특성에 각 음향 레벨을 적응하도록 배열되는 오디오 채널 그룹의 음향 레벨을 제어하는 디바이스.
  8. 제 7 항에 있어서,
    상기 레벨 조정 수단(12,13)은 말 검출(speech detection)을 위해 배열되는 오디오 채널 그룹의 음향 레벨을 제어하는 디바이스.
  9. 제 8 항에 있어서,
    상기 레벨 조정 수단(12,13)은 말 분석을 위해 더 배열되는 오디오 채널 그룹의 음향 레벨을 제어하는 디바이스.
  10. 제 5 항 또는 제 7 항에 있어서,
    상기 레벨 조정 수단(12,13)은 적어도 하나의 채널(MC;AC1)의 콘텐츠 또는 신호 특성에 대한 응답으로 채널(MC,AC1,AC2)의 음향 레벨을 시간적으로 조정하도록 배열되는 오디오 채널 그룹의 음향 레벨을 제어하는 디바이스.
  11. 제 1 항에 있어서,
    상기 레벨 조정 수단(12,13)은 음향 레벨을 점진적으로 조정하도록 배열되는 오디오 채널 그룹의 음향 레벨을 제어하는 디바이스.
  12. 제 1 항에 있어서,
    상기 레벨 조정 수단(12,13)은 채널에 포함된 오디오 신호를 클리핑, 압축 및 또는 필터링하도록 배열되는 오디오 채널 그룹의 음향 레벨을 제어하는 디바이스.
  13. 삭제
  14. 제 1 항에 있어서,
    상기 메인 채널(MC) 및 또는 적어도 하나의 보조 채널(AC1,AC2)을 렌더링하는 변환기(2,3,4)를 선택하는 변환기 선택 수단을 더 구비하는 오디오 채널 그룹의 음향 레벨을 제어하는 디바이스.
  15. 제 1 항의 디바이스와 함께 사용될 원격 제어 유닛(6)으로서,
    메인 채널(MC)을 선택하기 위한, 선택 인터페이스 구성요소(62,63)와,
    렌더링된 채널(MC,AC1,AC2)의 음향 레벨의 비율을 설정하기 위한 제 1 음향 레벨 인터페이스 구성요소(61)를 포함하는, 원격 제어 유닛.
  16. 삭제
  17. 제 15 항에 있어서,
    렌더링된 채널(MC,AC1,AC2)의 음향 레벨을 수동으로 조정하기 위한 제 2 음향 레벨 인터페이스 구성요소(64,65)를 더 포함하는 원격 제어 유닛.
  18. 제 1 항의 디바이스(1)를 포함하는 오디오 시스템.
  19. 제 18 항에 있어서,
    메인 채널(MC)은 시스템에 대해 중앙으로 위치하는 변환기(2)에 의해 랜더링되는, 오디오 시스템.
  20. 동시에 렌더링될 수 있는 메인 채널(MC) 및 적어도 하나의 보조 채널(AC1)을 포함하는 오디오 채널 그룹의 음향 레벨을 제어하는 방법으로서,
    - 사용자의 제어 하에 상기 메인 채널을 선택하는 단계, 및
    - 상기 메인 채널에 대해 적어도 하나의 보조 채널(AC1)의 음향 레벨을 자동으로 조정하는 단계을 포함하고,
    상기 메인 채널(MC) 및 상기 적어도 하나의 보조 채널(AC1)은 상이한 변환기(2,3,4)에 의해 렌더링되는,
    오디오 채널 그룹의 음향 레벨을 제어하는 방법.
  21. 제 20 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 보조 채널(AC1;AC2)의 상기 음향 레벨은 복수의 미리 설정된 해당 음향 레벨을 이용하여 설정되는 오디오 채널 그룹의 음향 레벨을 제어하는 방법.
  22. 제 20 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 보조 채널(AC1;AC2)의 각 음향 레벨은 각각의 해당 오디오 채널의 콘텐츠에 적응되는 오디오 채널 그룹의 음향 레벨을 제어하는 방법.
  23. 제 20 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 보조 채널(AC1;AC2)의 각 음향 레벨은 각각의 해당 오디오 채널의 신호특성에 적응되는 오디오 채널 그룹의 음향 레벨을 제어하는 방법.
  24. 삭제
  25. 삭제
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  27. 삭제
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