KR100861108B1

KR100861108B1 - 씨형 간염 바이러스 레플리콘 증식을 억제하는 알엔에이분해효소 저항성 알엔에이 압타머

Info

Publication number: KR100861108B1
Application number: KR1020070054744A
Authority: KR
Inventors: 이성욱; 신경숙; 임종훈; 이영주; 이창호
Original assignee: (주) 벡스코아; 대원제약주식회사
Priority date: 2006-11-28
Filing date: 2007-06-05
Publication date: 2008-09-30
Also published as: ATE495253T1; KR20080048382A; WO2008066231A1; EP2092078A4; WO2008066230A1; JP2010510805A; US20100160617A1; DE602007011972D1; EP2092078A1; CN101605908A; EP2092078B1; US8008272B2; AU2007326284B2; CA2670447A1; CA2670447C; AU2007326284A1

Abstract

본 발명에 따라 C형 간염 바이러스 레플리콘 증식을 억제하는 RNA 분해효소 저항성 RNA 압타머가 제공된다. 본 발명에 따른 RNA 압타머는, U(우라실)와 C(시토신)의 2' 히드록실기가 플루오르기로 치환되어 있는 서열번호 1 내지 서열번호 4, 및 U(우라실)와 C(시토신)의 2' 히드록실기가 플루오르기로 치환되어 있고 5' 말단에 콜레스테롤이 부착되어 있으며 3' 말단에는 idT(inverted deoxy thymidylate)가 부착된 서열번호 4의 염기서열로 구성되는 군으로부터 선택되는 적어도 하나의 염기서열로 이루어지고, C형 간염 바이러스(HCV)의 NS5B에 특이적으로 결합하고 HCV 레플리콘 증식을 억제한다. 본 발명의 RNA 압타머는 HCV 진단과 치료 등에 유용하게 사용될 수 있다.

Description

씨형 간염 바이러스 레플리콘 증식을 억제하는 알엔에이 분해효소 저항성 알엔에이 압타머{Nuclease-Resistant RNA Aptamer Inhibiting Replication of Hepatitis C Virus Replicon}

도1은 본 발명에 따른 RNA 압타머들의 예상 구조도,

도2는 본 발명에 따른 RNA 압타머들과 HCV NS5B와의 결합을 보여주는 도면,

도3은 본 발명에 따른 RNA 압타머들과 HCV NS5B 레플리카제의 결합 친화력을 보여주는 도면,

도4는 본 발명에 따른 RNA 압타머에 의한 HCV 레플리콘의 증식억제를 보여주는 도면,

도5는 본 발명에 따른 RNA 압타머 #9와 그 절단된 압타머들의 예상되는 구조도,

도6은 본 발명에 따른 최적화한 RNA 압타머에 의한 HCV 레플리콘 증식억제를 보여주는 도면,

도7은 본 발명에 따른 최적화한 RNA 압타머의 화학합성형인 Chol-RM9 t2의 예상 구조도,

도8은 본 발명에 따른 합성한 Chol-RM9 t2 RNA 압타머, 및 Chol-Mu-RM9 t2 RNA 압타머 부위의 염기서열 및 구조도,

도9는 본 발명에 따른 합성한 Chol-RM9 t2 RNA 압터머, 및 Chol-Mu-RM9 t2 RNA 압타머에 의한 HCV 레플리콘의 증식억제를 보여주는 도면.

(기술분야)

본 발명은 C형 간염 바이러스 레플리콘 증식을 억제하는 RNA 분해효소 저항성 RNA 압타머, 이를 이용한 HCV 감염 진단키트 및 C형 간염 바이러스의 증식 억제제에 관한 것이다.

(배경 기술)

C형 간염 바이러스(Hepatitis C Virus: HCV)는 만성 간염과 간경화 그리고 어떤 경우에는 간암을 일으키는 주요 병원체이다(첨부의 참고문헌 14 참조, 이하 동일함). HCV가 전세계 인류의 약 3% 이상에 영향을 주고 있음에도 불구하고 아직까지 이렇다 할 특이적이고 효율적인 치료제가 개발되어 있지 않다.

HCV는 대략 3,010개의 아미노산으로 구성된 중합 단백질을 해독하는 9,600개의 염기서열 길이의 단일 양성 가닥 RNA 게놈을 가지고 있다(참고문헌 6). 상기 중합 단백질의 전구체는 세포와 바이러스의 프로테아제에 의해 적어도 10개의 원숙한 구조적, 비구조적 단백질(C, E1, E2, p7, NS2, NS3, NS4A, NS4B, NS5A, and NS5B)로 진행된다(참고문헌 6 및 23 참조).

HCV의 NS5B는 HCV가 자신의 게놈을 복제하는 동안에 음성가닥주형과 게놈의 바이러스 RNA를 합성하는데 중요할 것으로 생각되는 RNA 의존성 RNA 합성에 활성을 가지고 있다(참고문헌 2 참조). 그러므로 NS5B는 바이러스가 증식하는데 매우 본질적일 것으로 생각되어지고 있어서 항바이러스 신약 개발에 주요 표적이 되고 있다(참고문헌 18 참조).

RNA는 그 성격상 표적 단백질에 특이적으로 결합하는 안정된 구조로 결합체화 할 수 있고 화학적으로 쉽게 합성될 수 있으므로 잠재적으로 유용한 진단적, 치료적인 선구 화합물이다(참고문헌 4 및 8 참조).

특히 SELEX(systematic evolution of ligands by exponential enrichment)라고 불리는 시험관에서의 반복적인 선택 기술을 이용하여, 여러 단백질에 높은 친화력과 특이성을 갖는 짧은 RNA 리간드인 RNA 압타머를 무작위 RNA 라이브러리로부터 발굴할 수 있다(참고문헌 7 및 28 참조).

여러 가지 압타머들이 동물 질병 모델에서 성공적으로 평가 되었고(참고문헌 9, 24 및 26 참조), 그들 중 일부는 현재 치료적인 임상개발단계에 와 있다(참고문헌 27 참조). 최근 미국의 식품의약청에서 모든 종류의 습성노인황반변성에 대하여, 페갑타밉 소듐(pegaptanib sodium: Macugen)이라 부르는 신생혈관 억제제 대한 RNA 압타머가 승인되었으며(참고문헌 19 참조), 이것은 RNA 압타머의 치료적인 잠재성을 보여주는 좋은 사례이다.

HCV NS5B에 특이적이고 높은 친화력을 갖는 RNA 압타머가 최근 분리되고 그 특성이 기술되었으며(참고문헌 3 및 29 참조), 비록 이러한 압타머가 시험관에서 RNA 의존성 RNA 합성 효소의 활성을 저해한다 할지라도 세포 안에서 HCV 복제를 억제하는 어떠한 연구도 아직 발표되고 있지 않다.

본 발명자들은 RNA 분해효소에 저항성이 있고 HCV NS5B에 대항하는 RNA 압타머들을 발견하였고, 아울러 이들 RNA 압타머들이 인간 간세포주에서 HCV의 복제 과정을 억제할 수 있음을 발견하여 본 발명을 완성하기에 이르렀다.

본 발명의 목적은, C형 간염 바이러스(HCV)의 NS5B에 특이적으로 결합하는 RNA 압타머를 제공하고자 하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은, HCV의 NS5B에 특이적으로 결합하고 HCV의 증식을 억제하여 HCV 감염을 억제할 수 있는, HCV 치료 및 그 진단에 이용할 수 있는 RNA 압타머를 제공하고자 하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은, HCV의 NS5B에 특이적으로 결합하고 HCV의 증식을 억제하여 HCV 감염을 억제할 수 있는 RNA 압타머를 이용한, HCV 감염 진단키트 및 C형 간염 바이러스의 증식 억제제를 제공하고자 하는 것이다.

본 발명에 따라, C형 간염 바이러스 레플리콘 증식을 억제하는 RNA 분해효소 저항성 RNA 압타머가 제공된다.

본 발명에 따른 RNA 압타머는, U(우라실)와 C(시토신)의 2' 히드록실기가 플루오르기로 치환되어 있는 서열번호 1 내지 서열번호 4, 및 U(우라실)와 C(시토신)의 2' 히드록실기가 플루오르기로 치환되어 있고 5' 말단에 콜레스테롤이 부착되어 있으며 3' 말단에는 idT(inverted deoxy thymidylate)가 부착된 서열번호 4의 염기서열로 구성되는 군으로부터 선택되는 적어도 하나의 염기서열로 되어 있다.

본 발명에 따른 RNA 압타머는, C형 간염 바이러스(HCV)의 NS5B에 특이적으로 결합하고 HCV 레플리콘 증식을 억제한다.

상기 서열번호 1 내지 서열번호 4의 RNA 압타머 염기서열은 아래와 같다.

5'-GGGAGAGCGGAAGCGUGCUGGGCCUUGAACGAUUGGUAGUAGAAUAUCGUCAGUGAACGGCAGUCAU

AACCCAGAGGUCGAUGGAUCCU-3'(서열번호 1)

5'-GGGAGAGCGGAAGCGUGCUGGGCCGACAGGGUAGCUUACAGCUGCAUGAUCGCUAGAGGGCGAACAU

AACCCAGAGGUCGAUGGAUCCCCCC-3'(서열번호 2)

5'-GCUGGGCCUUGAACGAUUGGUAGUAGAAUAUCGUCAGUGAACGGC-3'(서열번호 3)

5'-GUUGAACGAUUGGUAGUAGAAUAUCGUCAG-3'(서열번호 4)

본 발명에 따라, U(우라실)와 C(시토신)의 2' 히드록실기가 플루오르기로 치환되어 있는 서열번호 1 내지 서열번호 4, 및 U(우라실)와 C(시토신)의 2' 히드록실기가 플루오르기로 치환되어 있고 5' 말단에 콜레스테롤이 부착되어 있으며 3' 말단에는 idT가 부착된 서열번호 4의 RNA 압타머로 구성되는 군으로부터 선택되는 적어도 하나의 RNA 압타머를 포함하고; 상기 RNA 압타머와 HCV가 발현하는 단백질 NS5B의 특이적 결합을 검출하여 HCV 감염을 진단하는 것이 사용되는 HCV 감염 진단키트가 제공된다.

본 발명에 따라, U(우라실)와 C(시토신)의 2' 히드록실기가 플루오르기로 치환되어 있는 서열번호 1 내지 서열번호 4, 및 U(우라실)와 C(시토신)의 2' 히드록 실기가 플루오르기로 치환되어 있고 5' 말단에 콜레스테롤이 부착되어 있으며 3' 말단에 idT가 부착된 서열번호 4의 RNA 압타머로 구성되는 군으로부터 선택되는 적어도 하나의 RNA 압타머를 유효성분으로 하고, C형 간염 바이러스(HCV)의 NS5B에 특이적으로 결합하고 HCV 레플리콘 증식을 억제하는 C형 간염 바이러스의 증식 억제제가 제공된다.

전술한 바와 같이, C형 간염바이러스(HCV)가 발현하는 NS5B 단백질은 RNA 의존성 RNA 합성기능을 가진 효소로서 HCV 증식을 위해 중요한 기능을 가진 단백질이며, 따라서 HCV NS5B는 항 HCV 제재발굴을 위해 유용한 표적분자로 여겨지고 있다.

본 발명자들은 SELEX 기술을 이용하여, 40개의 무작위 뉴클레오티드 염기서열을 가지며 2'에 히드록실기 대신 RNA 분해효소에 저항성을 가지는 플루오르기로 치환되어 있는 조합 라이브러리 RNA로부터, HCV NS5B를 표적으로 한 본 발명의 RNA 분해효소 저항성 RNA 압타머들을 발굴하였고, 발굴된 본 발명의 RNA 압타머는 서열번호 1(RNA 압타머 #9)과 서열번호 2(RNA 압타머 #24)의 염기서열을 가지는 RNA 압타머이다.

라이브러리 RNA는 표적 단백질과 거의 결합을 하지 못하는 반면에 발굴된 본 발명의 RNA 압타머들(서열번호 1 및 서열번호 2)은 HCV NS5B와 매우 특이적이고 높은 친화력을 가지고 결합하며, 그 결합력(Kd)은 각각 18nM 와 5nM에 이른다.

이러한 본 발명의 RNA 압타머들을 간암세포인 Huh-7에 도입하면 HCV의 서브제노믹 레플리콘(subgenomic replicon)의 RNA 합성을 저해하여 HCV의 복제를 저해할 수 있음이 발견되었다.

또한 본 발명자들은 본 발명의 서열번호 1 및 서열번호 2의 RNA 압타머를 절단한 압타머들을 제작하여 NS5B에 대한 결합력을 측정함으로써 NS5B에 강력하게 결합할 수 있는, 최적화한 본 발명의 RNA 압타머인 서열번호 3(RNA 압타머 #9-t1)과 서열번호 4(RNA 압타머 #9-t2)의 RNA 압타머를 발굴하였다.

최적화한 서열번호 4의 본 발명의 RNA 압타머(RNA 압타머 #9-t2)는 단지 30nt의 사이즈로 구성되어 있으면서도 2.6nM의 높은 결합력으로 NS5B와 결합하며, 전체 길이의 RNA 압타머(서열번호 1) 보다 더 효과적으로 HCV의 서브제노믹 레플리콘의 RNA 합성을 저해한다.

또한 본 발명자들은, 최적화된 본 발명의 RNA 압타머를 화학적으로 합성하였다. 이때 5' 말단에는 세포투과성 분자인 콜레스테롤을, 3' 말단에는 idT(inverted deoxy thymidylate)를 부착한 변형된 RNA 압타머를 합성 한 후, HCV 서브레플리콘의 복제 억제 기능을 검사하였으며, 그 결과 NS5B에 결합 못하는 돌연변이 압타머에 비해, 최적 압타머의 경우 Huh-7 세포와 인큐베이션 할 때 그 도입 양과 비례하게 효과적으로 HCV 서브제노믹 레플리콘의 RNA 합성을 저해할 수 있음을 확인하였다.

본 발명의 RNA 압타머들은, HCV의 감염의 진단과 치료에 이용될 수 있고, 아울러 HCV의 RNA 의존성 RNA 합성 효소의 기능을 연구할 수 있는 유용한 도구로 이용될 수 있을 것으로 기대된다.

이하, 실시예와 첨부도면을 참조하여 본 발명에 따른 RNA 압타머를 상세히 설명한다. 이하에서는 본 발명에 따른 RNA 압타머의 서열을 결정하고 그 특징을 분 석하는 일련의 과정을 먼저 설명하고, 이여서 그 구체적인 실시예를 설명한다.

1. RNA 압타머의 발굴

SELEX 과정을 수행하는데 필요한 RNA 라이브러리를 제조하기 위해, 40개의 염기가 무작위 적으로 들어간 76mer의 단일 올리고뉴클레오티드를 주형으로 이용하여 아래의 5'-프라이머(서열번호 5)와 3'-프라이머(서열번호 6)로 PCR을 통해 DNA 라이브러리를 제조하였다. 5'-프라이머는 RNA를 합성하기 위한 T7 RNA 프로모터 부분을 포함하고 있다.

5'-GGTAATACGACTCACTATAGGGAGAGCGGAAGCGTGCTGGG-3'(서열번호 5)

5'-GGGGGGATCCATCGACCTCTGGGTTATG-3'(서열번호 6)

0.25 μM 5'-프라이머, 0.25 μM 3'-프라이머, 10X PCR 버퍼, 및 100 μM dNTP의 혼합물을 혼합하여 처음 95℃의 5분에서 Taq 폴리머라제(Promega)를 2.5 유닛 첨가하였다. 그리고 PCR 사이클로 95℃의 30초, 55℃의 30초 및 72℃의 1분의 조건으로 20 사이클 반복한 뒤, 마지막으로 72℃의 8분 30초로 다양한 DNA 라이브러리를 제조하였다.

PCR을 통하여 만들어진 다양한 염기 서열을 갖는 DNA 라이브러리를 주형으로 T7 RNA 폴리머라제(Takara)를 이용하여 시험관 내에서 전사를 통하여 RNA 라이브러리를 제조하였다. 이때 RNA 분해효소에 저항성 있는 RNA를 제조하기 위하여 2'-데옥시-2'-플루오로 CTP와 UTP(Epicentre Technologies) 및 정상적인 GTP와 ATP들과 T7 RNA 중합효소를 이용하여, 시험관에서 합성된 주형의 전사에 의해 피리미딘 뉴 클레오티드의 매 2번 위치가 플루오르기로 변형되어진 RNA를 생산하였다(참고문헌 25 참조).

구체적으로, DNA 라이브러리, 5X 전사 버퍼, 50 mM DTT, 0.5 mM ATP, GTP, 2'-F CTP, 2'-F UTP, T7 RNA 폴리머라제(Takara), DEPC-H₂O로 50 μl로 맞추고 37℃ 에서 3시간 동안 반응시켰다. 5U RQ1 DNaseI(promega)를 처리하여 37℃에서 30분간 처리하여 주형으로 사용된 DNA를 제거 한 후 Sephadex(sigma)를 이용해서 RNA 라이브러리를 추출하였다. SELEX 과정을 통해 얻어진 RNA는 7M 우레아-6% 폴리아크릴아미드 겔에서 추출하였다.

얻어진 아래의 RNA 라이브러리의 염기서열은 A, G, C, U가 각각의 위치에 동등한 양으로 혼입된 40개의 뉴클레오티드를 의미하는 N₄₀을 포함한다.

5'-GGGAGAGCGGAAGCGUGCUGGGCC N₄₀ CAUAACCCAGAGGUCGAUGGAUCCCCCC-3'

C형 간염바이러스 RNA 중합효소는 카르복실 말단에 히스티딘으로 태그하여 발현하는 pET21 발현 벡터(Novagen)에 클로닝하고, 단백질을 E. coli BL21(DE3) 균주에서 과-발현시켜 니켈 레진(Ni-NTA 아가로스)을 이용하여 정제하였다(참고문헌 22).

SELEX 기술을 활용하여 C형 간염바이러스 NS5B에 특이적인 RNA 분해효소에 저항성 있는 RNA 압타머를 분리하였다(참고문헌 1, 10 및 25). 처음 10μg의 RNA 라이브러리를 흔들어주는 상태로 실온에서 30분 동안 20μl의 니켈 NTA 비드와 100μl 결합 완충액(30mM Tris-HCl, pH 7.5, 150mM NaCl, 1.5mM MgCl₂, 2mM 디티오트레 이톨(dithiothreitol), 및 1% BSA)에서 반응하여 비드와 반응하는 비특이적인 RNA를 제거하였다.

이후, 상층액을 새로운 튜브에 옮겨 상온에서 히스티딘으로 태그된 C형 간염바이러스 NS5B와 30분간 배양하여 NS5B-RNA 결합체를 침전시키고 펠릿을 0.5ml 결합 완충액으로 5번 씻어 주었다.

이렇게 얻어진 RNA를 역전사-유전자 증폭기술과 시험관 전사를 반복하여 7번 이상의 셀렉션에 이용하였다. 8번의 셀렉션 후에 증폭된 DNA를 클로닝한 다음 14개의 클론의 염기서열을 분석하였다.

2. RNA 압타머의 결합 특이성

[alpha-32P] ATP를 이용하여 앞서 선별한 RNA 압타머의 내부를 방사선 동위원소로 표지시켰다. 즉, 발굴된 RNA 압타머에 대한 cDNA 클론으로부터 T7 RNA 중합효소를 이용하여 RNA를 생성할 때 [alpha-32P] ATP를 첨가하여 RNA 압타머 내부를 방사선 동위원소로 표지하였다.

제조한 RNA를 변성시키기 위해 95℃에서 2분간 방치하였다. 변성된 RNA를 7M 우레아-6% 폴리아크릴아미드 겔에서 전기 영동한 후 X-레이 필름에 3분간 노출하여 현상한 다음, 원하는 RNA 밴드를 잘라서 400μl의 용리 버퍼에 넣고 37℃에서 3시간 동안 용리하였다. 용리된 RNA는 페놀 추출 및 에탄올 침전으로 정제 및 농축하여 액체 섬광 계수기(Liquid Scintillation Counter)로 정량하였다.

정량한 RNA 압타머와 HCV NS5B와의 결합성을 알아보기 위해 1nM의 RNA와 100nM NS5B를 100μl의 결합완충액(30mM Tris-HCl(PH 7.5), 150mM NaCl, 1.5mM MgCl₂, 2mM DTT)에서 상온에서 30분간 결합시켰다.

결합된 RNA들을 니켈 NTA 비드로 침전 후 0.5ml 결합완충액으로 5번 씻어낸 후, 0.1M EDTA 및 15μl 페놀을 이용하여 추출한 후 에탄올로 농축시켜 6% 폴리아크릴아미드 우레아 겔로 분석하였다.

결과로, 서열번호 1(RNA 압타머 #9)과 서열번호 2(RNA 압타머 #24)의 본 발명에 따른 RNA 압타머들을 발굴하였다.

3. 절단 RNA 압타머 제작

발굴된 본 발명의 서열번호 1(RNA 압타머 #9)과 서열번호 2(RNA 압타머 #24)의 RNA 압타머의 절단된(truncated) 형들을 T7 중합효소를 이용한 시험관 전사 방법을 통하여 제작하였다.

이때 후술하는 본 발명에 따른 RNA 압타머 #9-t1(서열번호 3)에는 각각 서열번호 7 및 서열번호 8의 5' 및 3' 프라이머를 사용하였고, 본 발명의 RNA 압타머 #9-t2(서열번호 4)에는 각각 서열번호 9 및 서열번호 10의 5' 및 3' 프라이머를 사용하였으며, RNA 압타머 #9-t3에는 서열번호 11 및 서열번호 12의 5' 및 3' 프라이머를 사용하여 각각 PCR로 증폭시켰다. 이들 프라이머의 서열은 아래와 같다.

5'-GGTAATACGACTCACTATAGGGCTGGGCCTTGAACGAATGGTAG-3'(서열번호 7)

5'-GCCGTTCACTGACGATATTCTACTACCAATCGTTCAAGG-3'(서열번호 8)

5'-GGTAATACGACTCACTATAGGGTTGAACGATTGGTA-3'(서열번호 9)

5'-CTGACGATATTCTACTACCAATCGTTCAACCCTATA-3'(서열번호 10)

5'-GGTAATACGACTCACTATAGGGAACGATTGGTA-3'(서열번호 11)

5'-ACGATATTCTACTACCAATCGTTCCCTATAGTG-3'(서열번호 12)

증폭시킨 이중 나선 DNA를 T7 RNA 중합효소를 이용하여 시험관 전사를 수행하였고, 이때 피리미딘 뉴클레오티드들은 2'플루오르기로 치환된 것을 사용하였다. 제작된 각각의 RNA 압타머들을 10% 변성 우레아 겔로 전기영동한 후 정제하였다.

결과로, 서열번호 3(RNA 압타머 #9-t1) 및 서열번호 4(RNA 압타머 #9-t2)의 최적화된 본 발명에 따른 RNA 압타머들을 발굴하였다.

4. RNA 압타머의 합성

최적화된 본 발명에 따른 RNA 압타머 #9-t2(2'-플루오로 피리미딘 함유)를 표준 고상 포스포아르미디트 화학(standard solid-phase phosphoarmidite chemistry)을 이용하여 합성하였으며 HPLC(high speed liquid chromatography)를 이용하여 정제하였다.

이때 NS5B에 결합하지 못하는 돌연변이(mutant) 압타머도 함께 합성하였다. 최적 및 돌연변이 압타머 모두의 3' 말단에는 뉴클레아제에 대하여 방어하기 위하여 idT(inverted dT)를 첨가하였으며 5' 말단에는 압타머의 세포막 투과를 위하여 콜레스테롤을 부착하였다.

이러한 변형된 압타머를 합성하기 위하여 idT CPG(solid support)를 이용하 여 1 mmol 스케일로 합성을 시행하였으며, 이때 5' 말단에는 콜레스테롤 TEG 아미디트(Cholesteryl TEG amidite) (1-dimethoxytrityloxy-3-O- (N-cholesteryl-3-aminopropyl)-triethyleneglycol-glyceryl-2-O- (2-cyanoethyl)-(N,Ndiisopropyl)-phosphoramidite)를 사용하여 콜레스테롤 기를 부착하였다.

콜레스테롤기가 부착된 압타머 콘주게이트(conjugate)의 그 합성은 폴리아크릴아미드 겔 에렉트로포레시스(polyacrylamide gel electrophoresis), HPLC 및 MALDI-TOF를 이용하여 검증하였으며, CentriSep(Pronceton Separations Inc.)을 이용한 침전 및 정제(desalting)을 수행하여 준비하였으며, 물에 녹인 후 실험에 사용하였다. 화학적으로 최종 합성된 압타머를 Chol-RM9 t2, 돌연변이 압타머를 Chol-Mu-RM9 t2라 하였다.

5. RNA 압타머 결합 친화도 측정

(1) Gel retardation

방사선 동위원소로 내부가 표지된 RNA 압타머(50pM)를 NS5B 단백질 양(0-320nM)을 증가시키면서 반응시켰다. 이때 압타머와 단백질 및 결합 완충액(30mM Tris-HCl(PH 7.5), 150mM NaCl, 1.5mM MgCl2, 2mM DTT), tRNA 3μg 등을 총 40μl로 맞춘 후 상온에서 30분간 결합시켰다. 6X BPB를 첨가하여 4℃에서 120 V로 6% 네이티브 겔(6% 폴리아크릴아미드, 1X TBE, 10mM MgCl₂, 2% 글리세롤)에 전기영동하고 X-레이 필름에 노출하여 현상하였다. 총 RNA 압타머에 대한 NS5B에 결합하는 RNA 압타머의 양을 계산하여 분리상수(Kd)를 측정하였다.

(2) SPR 분석

Biacore 2000 기계를 사용하여 NHS와 DEC를 동량(50μl) 혼합물을 만든 후 5 s/min로 40s 동안 흘려주어 CM5 센서칩을 활성화하였다. 150-200RU가 뜨면 고정화하고자 하는 단백질을 소듐아세테이트(pH4.0)에 넣어 섞어 50ng/μl가 되게 흘려주었다. 리간드의 고정화가 제대로 이루어 졌는지 확인하기 위해서 50mM NaOH 로 5s동안 흘려주었다. 80℃에서 RNA 압타머를 5분간 변성시킨 후 상온에서 15분간 탈변성해서 분석대상물 RNA를 준비했다. 그 동력학(kinetics)을 구하기 위해서 유속을 30s/min로 변경시켰다. 준비된 분석대상물을 1X HBS에 희석해서 6.25nM에서 500nM사이의 농도사이에서 흘려주었다. 각 단계 마다 50mM NaOH로 탈변성하였다. 평형해리상수(equilibrium dissociation constant: Kd)는 리간드와 분석대상의 1:1 결합으로 설정한 후 센소그램(sensogram)으로부터 얻어진 Req 값의 플롯 곡선으로부터 Ka/Kd 동역학 동시 모델 프로그램(kinetic simultaneous Ka/Kd model program)을 이용하여 KD값을 구하였다.

6. RNA 압타머에 의한 HCV 증식 억제

최근 개발된 C형 간염바이러스 서브제노믹 레플리콘 시스템을 이용하여 인간 간세포에서 C형 간염바이러스 복제를 방해하는 RNA 압타머 활성을 측정하였다(참고문헌 12 및 17 참조).

서브제노믹 레플리콘 구성체인 pFK-I389neo/NS3-3'/5.1(참고문헌 12 참조)은 NS3와 NS4A에서 적응성의 변형을 거친 것으로 독일 하이델베르그의 랄프 반텐슈렌져 박사(Dr. R. Bartenschlager)로부터 획득하였다. C형 간염바이러스 레플리콘 RNA 플라스미드를 제한효소 AseⅠ과 ScaⅠ로 절단한 뒤 시험관에서 전사하여 사용하였다(참고문헌 10 참조).

선별된 RNA가 세포내부에서 C형 간염바이러스 복제를 방해하는지 알아보기 위해 C형 간염바이러스 레플리콘 RNA와 여러 RNA 경쟁자를 같이 트랜스펙션한 뒤 72시간 후에 역전사 유전자 증폭기술을 이용하여 간암세포 Huh-7세포에서 HCV 음성가닥 RNA가 합성된 양의 수준을 측정하였다.

500ng의 HCV 레플리콘 RNA와 5μg의 샘플 RNA를 전기 천공법 실험을 이용하여 4 x 10⁶개 Huh-7 세포에 950μF 250V 상태로 Gene Pulser System (BioRad)을 가지고 도입하였다. 도입 효율을 측정하기 위해 각 샘플에 레닐라 루시페라제(Renilla luciferase)를 암호화하는 플라스미드, pCDNAluc을 첨가 하였다.

각 샘플에서 비슷한 트랜스펙션 효율이 루시페라제 유전자를 역전사 유전자 증폭 분석에 의해 재확인 되었다.

트랜스펙션 72시간 후에 전체 RNA를 분리하고 HCV cDNA 음성가닥에 특이적인 3'프라이머(5'-GGGGAATTCCGTAACACCAACGGGCGC: 서열번호 13)나 β-actin cDNA에 대한 무작위 프라이머로 역전사 하였다.

이렇게 얻어진 cDNA는 HCV cDNA 음성가닥에 특이적인 5' 프라이머(5'-GGGAAGCTTCTCGTCCTGCAGTTCAT: 서열번호 14)와 3' 프라이머를 가지고 30 사이클로 증폭하여 결과를 얻었고, 그 값은 5' 프라이머(5'-ATCTGGCACCACACCTTCTACAATGAGCTGCG: 서열번호 15), 3'-프라이머(5'-CGTCATACTCCTGCTTGCTGATCCACATCTGC: 서열번호 16)로 증폭한 β-actin cDNA 양을 이용하여 표준화 하였다.

화학 합성된 압타머에 의한 HCV 서브레플리콘 RNA복제 기능 억제 현상을 관찰하기 위하여 HCV 서브제노믹 레플리콘 RNA인 FK-I389neo/NS3-3'/5.1 RNA가 안정되게 복제되고 있는 Huh-7 세포를 이용하였다.

여러 농도의 Chol-RM9 t2 및 Chol-Mu-RM9 t2 압타머를 HCV 서브레플리콘이 복제되고 있는 Huh-7 세포와 37℃에서 반응하였다. 반응 후 48시간 후에 세포로부터 총 RNA를 분리 후 실시간 PCR을 이용하여 HCV 서브레플리콘 RNA의 복제 억제도를 관찰하였다. 실시간 PCR을 위하여 SYBR-Green core reagent 카트 및 Taq 폴리머라제(Takara)를 이용하였다.

상기에서 제시한 HCV cDNA의 음성가닥에 특이적인 프라이머 세트를 사용하여 압타머를 처리 시의 변화하는 HCV의 negative-strand RNA 합성량을 mock 처리한 세포와 상호 비교하였다.

HCV cDNA 음성 가닥을 증폭하기 위하여 총 RNA 2mg을 이용하였으며 PCR-키트 매뉴얼을 참조하여 수행하였다[12.5 ml SYBR Green Mix (2×), 0.2 ml cDNA, 1 ml primer pair mix (5 pmol/ml each primer), and 11.3 ml H2O].

PCR 증폭은 95 ℃에서 30초, 55℃에서 40초, 및 72 ℃에서 1분의 조건으로 40 사이클을 적용하였다.

반응산물을 위한 컨트롤러서 하우스 키핑(house keeping) 유전자인 GAPDH 유전자을 이용함으로써, cDNA 로딩 양의 최소한의 변이를 보정하기 위해 HCV cDNA에서 얻어진 한계수준을 GAPDH에서의 한계수준으로 조정하였다. 증폭을 위하여 Roter-Gene 및 실시간 PCR 장치(Corbett)을 이용하였다.

실시예 1: HCV NS5B에 대한 RNA 분해효소 저항성 RNA 압타머의 선별

앞서 설명한 방법으로 10¹⁴개 서로 다른 분자의 무작위 풀로 구성된 RNA 라이브러리를 생성하여 HCV NS5B에 결합하는 RNA 압타머들을 선별하였다. 이때 RNA 뉴클레오티드의 2' 기가 변형된 피리미딘을 이용하여 RNA 분해효소에 저항성 있는 RNA 라이브러리를 제조하였다. RNA의 2번 위치 변형은 변형되지 않은 것과 비교할 때 인간 혈청에서 10,000배 이상의 안정성을 증가시킨다(참고문헌 15, 16 및 25 참조). 2번 위치 플루오르기를 갖는 RNA는 견고하고 강한 분자 내 나선을 형성하여 열역학적으로 안정되고 고정된 3차 구조를 주도하여 높은 친화력을 갖는다(참고문헌 21 참조).

SELEX 결과 2번 위치 플루오르 변형되어 선택된 RNA 압타머는, #9(서열번호 1)와 #24(서열번호 2)로 명명된 2개의 주요 그룹으로 구분되었다. 2개로 이루어진 압타머 그룹은 전체적으로 서로 다른 염기서열을 가지며, MULFOLD 프로그램을 이용하여 분석한 결과 도 1에 도시된 바와 같이 이들은 안정된 2차 구조를 갖는 것으로 예측되었다(참고문헌 30 참조).

예측된 구조는 2개의 압타머 그룹이 다른 형태를 나타낸다. 선별된 RNA 압타머 #9의 경우 한 개의 스템-루프 구조로 되어있는 것과는 대조적으로 #24는 끝부분에 2개의 스템-루프 구조를 가지고 있다.

RNA 라이브러리의 무작위 부분으로부터 선택된 상기 두 그룹의 압타머 염기서열은 끝 부위에 스템-루프 부분이 존재하는데 이 부분이 NS5B에 직접적으로 결합에 관여할 것으로 예측된다.

도 1은 8번의 시험관 선택 후에 14개의 선별된 RNA 압타머로부터 결정된 염기서열이다. 클론들에서 두 개의 다른 RNA 염기서열이 나타났고 #9와 #24는 각각 8번과 6번의 빈도로 나타났다. 도면에서 C 와 U는 각각 2'-플루오로 C 와 2'-플루오로 U를 나타낸다. RNA의 2차 구조는 MULFOLD 프로그램을 이용하여 결정되었다. 도 1의 서열번호 1 및 서열번호 2의 RNA에서 염기서열 25에서 64는 RNA 라이브러리의 무작위 부분으로부터 선별된 염기서열을 나타낸다.

실시예2: RNA 압타머의 결합 특이성

2번 위치 플루오르의 선별된 RNA 압타머의 결합특이성을 알아보기 위해 실시예 1에서 선별된 RNA 압타머를 방사선 동위원소로 표지하여 침전실험을 수행하였다(도 2 참조). 표지 정제된 RNA를 위에서 설명한 것과 같이 단백질과 반응한 후 결합된 RNA를 추출하여 분석하였다.

도 2는 방사선 동위원소 표지된 1nM 오리지널 라이브러리 RNA, RNA 압타머 #9 및 RNA 압타머 #24를 표적단백질(100nM) 이 있는 경우(+E)와 없는 경우(-E)에 반응시키고, RNA-표적단백질 결합체를 Ni-NTA 비드로 침전하여 결합된 RNA들을 추출하고, 6% 폴리아크릴아미드 우레아 겔로 분석한 결과로서, I번 레인은 각 투입된 표지 RNA의 10%를 나타낸다.

도 2의 결과로부터 2번 위치에 플루오르기 피리미딘을 가진 오리지널 라이브러리 RNA는 니켈 비드와 표적 단백질에 결합하지 않았지만(도2의 레인 1-3), 선별된 본 발명에 따른 RNA 압타머 #9와 #24는 비드와는 결합하지 않지만 표적 단백질에 결합하는 것을 볼 수 있었다(도2의 레인 4-9). 특히 선별된 RNA 압타머 #24는 #9보다 훨씬 강하게 표적 단백질에 결합한다. 이것은 보다 높은 친화력으로 #24가 C형 간염바이러스 NS5B에 결합하기 때문이다.

또한 선별된 RNA 압타머는 NS3 헬리카제(helicase)와 같은 또 다른 C형 간염바이러스 히스티딘 태그된 단백질에는 결합하지 않는다. 그러므로 NS5B 단백질의 히스티딘 부분에 비특이적인 결합의 가능성을 배제할 수 있고, 또한 이것은 표적 단백질인 C형 간염바이러스 NS5B와 압타머의 특이적인 상호관계를 나타낸다.

실시예 3: RNA 압타머의 결합 친화력

선별된 본 발명의 RNA 압타머와 C형 간염바이러스 NS5B의 상호관계의 친화력을 측정하기 위해 NS5B 단백질의 양을 증가시키면서 방사선 동위 원소로 표지 된 RNA와 반응 후 RNA의 위치가 변화된 양을 위에서 기술한 것과 같이 gel retardation 실험을 통하여 측정하였다(도 3 참조).

도 3은 HCV NS5B 레플리카제(replicase)에 선별된 RNA 압타머들의 높은 결합 친화력을 보여준다. 도 3의 A 및 B는 방사선 동위원소로 표지된 RNA 압타머 #9(A, 50 pM)와 RNA 압타머 #24 (B, 50pM)를 가지고 HCV NS5B 레플리카제(0-320nM)의 양을 증가시켜서 반응한 것이며, 결과로 얻어진 NS5B-RNA 결합체를 4% 비변성 아크릴아미드 겔을 이용하여 결합하지 않은 자유로운 RNA(F)와 분리하였다.

도 3의 C는 HCV NS5B에 결합하는 RNA의 양의 백분율로 구하기 위해 방사선 동위원소를 이용하여 계산한 것으로서, 본 결과는 3번 독립적으로 수행하여 각각 측정한 후 측정값들의 평균값이다.

도 3으로부터 알 수 있는 바와 같이, 40개의 무작위 염기서열을 갖는 오리지널 라이브러리 RNA의 경우 단백질의 가장 높은 농도에서 조차 C형 간염바이러스 NS5B에 아주 낮은 친화력을 나타내는 것과는 대조적으로, 2번 위치 플루오르 선별된 RNA 압타머 #9와 #24 모두 양에 의존적인 경향으로 C형 간염바이러스 NS5B와 결합하여 효율적으로 위치변화를 형성하였고, 대략 18nM, 5nM의 높은 친화력을 갖는 분리상수(K_d)를 나타냈다. 특히 선별된 RNA #24는 #9보다 표적 단백질에 4배 정도로 강하게 결합할 수 있어 보다 효율적인 결합력을 보여준다.

실시예 4: RNA 압타머에 의한 HCV 복제 억제

C형 간염바이러스 NS5B에 특이적으로 그리고 높은 결합력을 갖고 결합하는 선별된 본 발명의 상기 RNA 압타머가 인간 간세포에서 C형 간염바이러스 복제를 저해하는 활성을, 최근 개발된 C형 간염바이러스 서브제노믹 레플리콘 시스템을 이용 하여 측정하였다(참고문헌 12 및 17 참조)(도 4 참조).

선별된 RNA 압타머가 세포내부에서 C형 간염바이러스 복제를 방해하는지 알아보기 위해 C형 간염바이러스 레플리콘 RNA와 여러 RNA 경쟁자를 같이 트랜스펙션한 뒤 72시간 후에 역전사 유전자 증폭기술을 이용하여 간암세포 Huh-7세포에서 HCV 음성가닥 RNA가 합성된 양의 수준을 측정하였다. HCV 레플리콘 한 가지만 트랜스펙션 한 세포와 RNA 경쟁자가 도입된 각각의 세포에서의 C형 간염바이러스 RNA의 양을 상호 비교하였다. HCV 레플리콘 RNA와 tRNA나 중증근무력증(myasthenia gravis)의 원인이 되는 자기항체와 같은 관련되지 않은 표적 단백질에 대항하는 압타머(참고문헌 25 참조), 및 NS5B에 대하여 선별된 본 발명의 RNA 압타머 #9, #24 등을 인체 간암세포주인 Huh-7 세포에 도입하였다. RNA 도입 후 72시간 후에 전체 RNA를 분리하고 HCV cDNA 음성가닥과 β-actin cDNA를 증폭하여 증폭된 HCV cDNA 음성가닥 양을 증폭한 β-actin cDNA 양을 이용하여 표준화하였다.

도 4는 Huh-7 셀에 모크 트랜스펙션(mock transfection)한 것과 HCV 서브제노믹 레플리콘 RNA를 어떠한 경쟁자 없이, MG RNA 압타머, HCV NS5B에 대한 RNA 압타머 #9, 또는 RNA 압타머 #24와 함께 트랜스펙션한 것이다. HCV (-) 서브제노믹 RNA를 역전사-유전자 증폭기술을 통하여 증폭하였다. RNA 압타머 #24를 가지고 트랜스펙션한 세포로부터 역전사를 수행하지 않고(w/o RT) 유전자 증폭을 cDNA 없이 수행하였다. 대조군으로 증폭한 β-actin cDNA를 로드하였다. HCV (-) RNA 값은 우선 β-actin RNA 양을 기준으로 표준화하였고 그러한 HCV RNA 값을 HCV 레플리콘 RNA 한가지로만 트랜스펙션한 세포에서 발현한 경우의 HCV RNA 값에 대한 상대적인 HCV RNA 레벨로 표준화하였다. 본 결과는 3번 독립적으로 수행하여 각각 측정한 측정값들의 평균값이다.

도 4를 참조하면, tRNA와 같은 비특이적인 RNA는 HCV 서브제노믹 RNA 합성에 거의 영향을 주지 못하지만, 이와 반대로 RNA 압타머 #9와 #24는 HCV 레플리콘의 RNA 합성을 27%와 47%까지 저해(방해)하는 것을 알 수 있다.

관련 없는 2번 위치 플루오르를 함유한 MG RNA 압타머가 HCV 레플리콘 RNA의 복제로부터 간세포를 보호하지 못하는 것을 보았을 때 본 발명의 선별된 RNA에 의한 HCV 복제의 방해는 선별된 RNA 압타머의 특이적인 상호관계에 의한 것임을 알 수 있다(도 2 및 도 3).

선별된 RNA의 결합 효율과 친화력에 대한 분석에 따르면 선별된 RNA 압타머 #24가 #9 보다 더 효율적으로 HCV 레플리콘 RNA 의 증식을 방해하는 것을 알 수 있다 (도 4). 이것은 HCV 증식을 방해하는 RNA 압타머의 생물학적 활성이 표적 HCV 단백질의 결합 친화력을 증가시키는 것에 의해 향상시킬 수 있다는 것을 보여준다.

실시예 5: RNA 압타머의 최적화

선별된 압타머 #9와 #24의 사이즈는 각각 89nt 및 92nt로서 화학적 합성이 용이하지 않은 사이즈이다. 화학적 합성이 용이한 RNA 압타머 사이즈는 대략 40nt 이하로 알려져 있다(참고문헌 26 참조). 또한 긴 사이즈의 RNA 압타머는 구조상 여러 구조 형태가 나올 수 있으므로 가장 적합한 압타머로 보기엔 한계가 있다.

발굴된 RNA 압타머의 사이즈를 줄인 후 최적화된 RNA 압타머를 발굴하는 실 험을 수행하였다. 이를 위하여 발굴된 RNA 압타머(#9와 #24)의 절단된 형들을 T7 중합효소를 이용한 시험관 전사 방법을 통하여 제작하였다.

RNA 압타머 #24의 경우는 사이즈를 줄일수록 그 결합력이 떨어짐을 관찰하였다. 이는 #24의 경우 92nt 전체 길이의 형이 가장 적합한 RNA 압타머임을 보여주는 것이다. 따라서 화학적 합성 측면을 고려할 때 RNA 압타머 #24의 경우 비록 표적 단백질에 대한 결합력은 뛰어나나 유용한 RNA 압타머로 바람직하지 않을 수 있다.

RNA 압타머 #9에 대하여 3가지의 다른 절단된 RNA를 제작하였다(도 5의 A).

RNA 압타머 #9-t1은 상부 루프와 상부 스템 그리고 중간 팽부(bulge) 및 중간 스템을 포함한 포함하며, RNA 압타머 #9의 염기서열 중 17-61에 해당하는 염기서열로 45nt 사이즈를 가지고 있다.

RNA 압타머 #9-t2은 RNA 압타머 #9의 염기서열 중 25-53에 해당하는 염기서열로서 상부 루프와 상부 스템만을 포함한 30nt 사이즈를 가지고 있다.

RNA 압타머 #9-t3은 RNA 압타머 #9의 염기서열 중 28-50에 해당하는 염기서열로서 단지 상부 루프와 상부 스템 서열의 일부만을 포함한 23nt 사이즈를 가지고 있다.

이러한 RNA 압타머들의 HCV NS5B에 대한 결합력을 SPR 방법을 통하여 측정하였다(도 5의 B). 그 결과 이들 RNA 라이브러리는 933nM의 높은 KD를 나타냈으며 #9-t3의 경우 40.4nM의 KD를 나타내었다. 이는 상부 루프와 상부 스템의 일부 서열만으로는 높은 결합력을 갖지 못함을 나타낸다. 반면에 #9-t1 및 #9-t2는 각각 8.4nM 및 2.6nM KD의 높은 결합력을 갖고 NS5B와 결합함을 알 수 있었다.

특히 상부 루프와 상부 스템만을 포함하는 RNA 압타머 #9-t2는 HCV NS5B 단백질에 대하여 전체 길이의 RNA 압타머 #9 보다 더 높은 결합력을 가질 뿐만 아니라 30nt의 작은 사이즈를 가지는 압타머이기에 최적화된 RNA 압타머임을 알 수 있다.

도 5의 A 구조는 대부분 안정된 RNA 2차 구조로서 MULFOLD 프로그램을 이용하여 결정된 것이다(참고문헌 30). 여기에서 C 와 U는 2'-플루오로 C 와 2'-플루오로 U를 나타낸다. 염기서열 25에서 64는 RNA 라이브러리의 무작위 부분으로부터 선별된 염기서열을 나타낸다. 도 5의 B는 SPR 분석을 통하여 관찰된 각 RNA 압타머들의 HCV NS5B에 대한 KD 상수이다.

실시예 6: 최적화된 RNA 압타머에 의한 HCV 복제 억제

실시예 5에서 최적화된 RNA 압타머 #9-t2가 HCV 복제를 효과적으로 억제하는지 관찰하기 위하여 도 4와 동일한 실험을 수행하였다. 즉 HCV 서브제노믹 레플리콘 시스템을 이용하여 인간 간세포에서 C형 간염바이러스 복제를 방해하는 RNA 압타머 활성을 측정하였다(참고문헌 12 및 17 참조)(도 6).

HCV 레플리콘 RNA와 여러 종류의 RNA 압타머들을 간암세포인 Huh-7세포에 트랜스펙션 한 뒤 72시간 후에 역전사 유전자 증폭기술을 이용, 각각의 경우 HCV 음성 가닥 RNA가 합성된 양의 수준을 β-actin cDNA 양을 기준으로 표준화하여 측정 및 상호 비교하였다.

도 6은 Huh-7 셀에 모크 트랜스펙션 한 것과 HCV 서브제노믹 레플리콘 RNA를 어떠한 경쟁자 없이, HCV NS5B에 대한 RNA 압타머 #9, 또는 절단된 RNA 압타머 #9-t1, #9-t2, #9-t3와 함께 트랜스펙션한 것이다. HCV (-) 서브제노믹 RNA를 역전사-유전자 증폭기술을 통하여 증폭하였다. HCV (-) RNA 값은 우선 β-actin RNA 양을 기준으로 표준화하였고 그러한 HCV RNA 값을 HCV 레플리콘 RNA로만 트랜스펙션한 세포에서 발현한 경우의 HCV RNA 값에 대한 상대적인 HCV RNA 레벨로 표준화하였다. 본 결과는 3번 독립적으로 수행하여 각각 측정한 측정값들의 평균값이다.

도 6를 참조하면, RNA 압타머 #9는 도 4에서와 같이 HCV 레플리콘의 RNA 합성을 30%까지 방해하였다. NS5B에 대한 결합력을 잃어버린 #9-t3의 경우, HCV 레플리콘의 RNA 합성이 약 15%까지 밖에 방해하지 못하였다. 이러한 결과는 결합력의 상실로 인하여 HCV 복제 억제력도 상실되었음을 시사한다.

반면에 #9-t1은 38%까지, 그리고 단지 30nt 사이즈의 RNA 압타머 #9-t2의 경우는 53%까지 효과적으로 HCV 레플리콘의 RNA 합성을 방해하였으며 이는 전체 길이 RNA 압타머 #9 보다도 절단된 RNA 압타머가 HCV 복제를 더 잘 억제함을 나타내었다. 이러한 결과는 전체 길이 RNA 압타머보다 표적 단백질에 대한 결합력이 더욱 큰 절단된 RNA 압타머가 HCV 복제를 억제할 수 있는 기능 또한 향상되었음을 알 수 있다.

특히 최적화된 RNA 압타머 #9-t2는 화학적 합성이 유용한 30nt의 작은 사이즈의 RNA이며 HCV NS5B에 대한 결합력이 증대되었을 뿐만 아니라 HCV 복제를 억제할 수 있는 능력 또한 증대되었기에 HCV 복제를 억제할 수 있는 매우 유용한 RNA 압타머라 할 수 있다.

실시예 7: 화학적으로 합성된 RNA 압타머에 의한 HCV 복제 억제

전술한 최적화된 RNA 압타머 #9-t2를 화학적으로 합성한 후 그러한 압타머에 의한 HCV 복제 억제도를 관찰하였다. 압타머의 3' 말단에는 idT를 도입하여 엑소뉴클리아제(exonuclease)에 의한 RNA 분해도를 최소화하였으며 5' 말단에는 콜레스테롤기를 도입함으로써 아무런 트랜스펙션 작용제 없이 압타머를 세포 투과할 수 있도록 압타머를 변형하였다. 최적화한 본 발명의 2'-F RNA 압타머의 화학합성형인 Chol-RM9 t2의 예상 구조도를 도7에 나타내었다.

최적화된 RNA 압타머 #9-t2를 합성하였으며, 이때 5' 말단에는 콜레스테롤 기를 3' 말단에는 idT를 각각 첨부하였다. 2'-F는 2'-OH기 대신 2'-fluoro 기를 가진 피리미딘 뉴클레오티드를 나타낸다.

화학적으로 합성된 RNA압타머(Chol-RM9 t2) 및 NS5B에 결합 못하는 돌연변이 RNA 압타머(Chol-Mu-RM9 t2; Chol-RM9 t2와 단지 루프 부위 염기 부위만 다름)의 염기서열 및 구조를 도8에 나타내었다.

Chol-RM9 t2가 과연 HCV 복제를 효과적으로 억제하는지 관찰하기 위하여 도9에 도시된 바와 같은 실험을 수행하였다. 즉 HCV 서브제노믹 레플리콘이 안정되게 복제되고 있는 Huh-7 세포시스템을 이용하여 화학 합성된 RNA 압타머를 트랜스펙션 작용제 없이 세포와 반응시킬 경우 효과적으로 C형 간염바이러스 복제를 방해할 수 있는지 RNA 압타머 활성을 측정하였다.

여러 농도의 Chol-RM9 t2 또는 Chol-Mu-RM9 t2를 HCV 서브레플리콘이 복제되 고 있는 Huh-7 세포에 48 시간동안 처리 한 후 실시간 PCR 기술을 이용, 각각의 경우 HCV 음성 가닥 RNA가 합성된 양의 수준을 GAPDH cDNA 양을 기준으로 표준화하여 측정 및 상호 비교하였다.

도9를 참조하면, HCV 서브레플리콘이 복제되고 있는 Huh-7 세포에 mock 처리 또는 합성한 압타머를 반응시켰다. 그 후 HCV(-) 서브제노믹 RNA를 실시간 PCR 기술을 통하여 증폭하였다. HCV(-) RNA 값은 우선 GAPDH RNA 양을 기준으로 표준화하였고 압타머를 처리하였을 때의 HCV RNA 값을 mock 처리한 세포에서의 HCV RNA 값에 대한 상대적인 HCV RNA 레벨로 표준화하였다. 본 실험은 5번 독립적으로 수행하여 각각 측정하였고, 측정값들의 평균값과 표준편차를 표시한 것이다.

도9로부터 알 수 있는 바와 같이, 돌연변이 RNA 압타머를 처리할 때에는 고농도를 처리하여도 HCV 복제에 어떠한 영향도 끼치지 않았다. 반면에 Chol-RM9 t2를 처리할 때에는 반응시킨 압타머 농도에 비례하게 HCV 서브레플리콘의 RNA 복제가 최대 80%까지 효과적으로 억제됨을 관찰하였다. 그리고 Chol-RM9 t2에 의한 HCV 복제 억제를 위한 IC50은 약 2mM 임을 알 수 있었다.

상기 결과로부터 세포투과성을 부여한 화학적으로 합성된 RNA 압타머가 HCV 복제를 효과적으로 억제할 수 있음을 알 수 있고, 이와 같은 HCV 억제력은 RNA 압타머에 부착된 콜레스테롤기에 의한 비특이적 반응이 아니며 NS5B 단백질에 특이적인 특정 염기서열을 가진 RNA 압타머에 의한 특이적 반응임을 의미한다. 따라서 화학적으로 합성된 Chol-RM9 t2는 바로 간세포 내로 투과할 수 있는 매우 유용한 HCV 억제용 약제의 후보가 될 수 있음을 알 수 있다.

이상에서 설명한 본 발명에 따른 RNA 압타머는, HCV NS5B 단백질에 의한 RNA 의존성 RNA 합성에 대항하여 RNA 분해효소에 저항성이 있는 RNA 압타머들로서, 본 발명의 RNA 압타머들은 나노몰의 아주 낮은 결합상수(즉 높은 결합력)로 표적 단백질에 특이적으로 결합하며, 더욱이 본 발명의 RNA 압타머는 인간 간세포에 도입되었을 때 HCV 레플리콘의 세포 내 RNA 합성을 방해하는 작용효과가 있다.

최근 NS5B를 포함하여 NS3 헬리카제(참고문헌 10 및 11 참조)와 프로테아제 도메인(참고문헌 13 참조)과 같은 또 다른 HCV 조절 단백질에 대항하는 RNA 압타머가 발굴되었으나, 이들 압타머는 2번 위치에 정상적인 히드록실기를 가지고 있어 HCV 복제를 방해하기 위한 항바이러스 제재 개발에 적용하기에는 매우 어려운 점이 있을 것이나(참고문헌 20 참조), 본 발명에 따른 RNA 분해효소에 저항하는 RNA 압타머는 작은 화학물질과 같이 표적세포로 효과적으로 직접 이동시킬 수 있을 것이다.

특히, 본 발명의 RNA 압타머들 중에 최적화를 통해 얻어진 서열번호 4의 압타머(RNA 압타머 #9-t2)는 화학적 합성이 용이한 단지 30 뉴클레오티드의 작은 사이즈로 구성되어 그 실효성이 매우 우수할 것으로 예측된다.

또한 본 발명에 따라, 최적화된 압타머(서열번호 4)의 3' 말단에 idT를 그리고 5' 말단에 콜레스테롤기를 부착시킨 압타머 변형체(Chol-RM9 t2)를 성공적으로 합성함에 따라, 압타머의 뉴클레아제에 대한 안정성을 부가시키고 압타머의 세포 투과성을 부여하였으므로, 이러한 본 발명의 합성된 압타머를 세포에 바로 처리할 경우에 HCV 복제가 효과적으로 억제된다.

본 발명의 압타머들은 뉴클레오티드 연결부위를 포스포티오에이트(phosphothioate)로 변형하거나 그 말단을 PEG(polyethyleneglycol)과 같은 타물질을 부착한 변형을 통해 그 치료적인 잠재성을 증가시킬 수도 있을 것이다(참고문헌 5 참조).

아울러 치료적인 제재로서의 본 발명에 따른 RNA 압타머는 HCV 감염에 대한 진단적인 프로브(probe)로 이용될 수 있고, HCV가 증식하는 동안 HCV NS5B의 세포 내 역할을 규명하는 유전적인 도구로도 이용될 수 있을 것이다.

참고문헌

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Claims

U(우라실)와 C(시토신)의 2' 히드록실기가 플루오르기로 치환되어 있는 서열번호 1 내지 서열번호 4, 및 U(우라실)와 C(시토신)의 2' 히드록실기가 플루오르기로 치환되어 있고 5' 말단에 콜레스테롤이 부착되어 있으며 3' 말단에는 idT(inverted deoxy thymidylate)가 부착된 서열번호 4의 염기서열로 구성되는 군으로부터 선택되는 적어도 하나의 염기서열로 이루어지고; C형 간염 바이러스(HCV)의 NS5B에 특이적으로 결합하고 HCV 레플리콘 증식을 억제하는 것을 특징으로 하는, C형 간염 바이러스 레플리콘 증식을 억제하는 RNA 분해효소 저항성 RNA 압타머.
U(우라실)와 C(시토신)의 2' 히드록실기가 플루오르기로 치환되어 있는 서열번호 1 내지 서열번호 4, 및 U(우라실)와 C(시토신)의 2' 히드록실기가 플루오르기로 치환되어 있고 5' 말단에 콜레스테롤이 부착되어 있으며 3' 말단에는 idT가 부착된 서열번호 4의 RNA 압타머로 구성되는 군으로부터 선택되는 적어도 하나의 RNA 압타머를 포함하고; 상기 RNA 압타머와 HCV가 발현하는 단백질 NS5B의 특이적 결합을 검출하여 HCV 감염을 진단하는 것이 사용되는 것을 특징으로 하는, HCV 감염 진단키트.
U(우라실)와 C(시토신)의 2' 히드록실기가 플루오르기로 치환되어 있는 서열 번호 1 내지 서열번호 4, 및 U(우라실)와 C(시토신)의 2' 히드록실기가 플루오르기로 치환되어 있고 5' 말단에 콜레스테롤이 부착되어 있으며 3' 말단에 idT가 부착된 서열번호 4의 RNA 압타머로 구성되는 군으로부터 선택되는 적어도 하나의 RNA 압타머를 유효성분으로 하고; C형 간염 바이러스(HCV)의 NS5B에 특이적으로 결합하고 HCV 레플리콘 증식을 억제하는 것을 특징으로 하는, C형 간염 바이러스의 증식 억제제.