KR100773706B1 - 음성 메시지 및 개인 음성 식별자를 통해 통신하는시스템, 방법, 및 장치 - Google Patents

음성 메시지 및 개인 음성 식별자를 통해 통신하는시스템, 방법, 및 장치 Download PDF

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Abstract

분포된 네트워크에서 다수의 분포된 클라이언트 사이에서 통신을 용이하게 하는 시스템, 방법, 및 장치가 개시된다. 사용자는, 예를 들면 개인 휴대 정보 단말 장치를 통해, 네트워크에서 하나 이상의 다른 사용자에게 전송할 하나 이상의 음성 메시지를 선택할 수 있다. 전송하는 사용자를 식별하는 음성 식별자가 각 음성 메시지에 선행할 수 있다. 사용자는 음성 메시지 및/또는 개인 음성 식별자를 선택 또는 생성할 수 있다. 음성 식별자는 전형적으로 특정 대화 메시지와 연관된 단축 멜로디나 음조열(note string)일 것이다.
통신 시스템, 음성 메시지, 개인 음성 식별자, 음성 통신 파일, 이어콘, 중앙 서버

Description

음성 메시지 및 개인 음성 식별자를 통해 통신하는 시스템, 방법, 및 장치 {System, method, and apparatus for communicating via sound messages and personal sound identifiers}
도 1은 본 발명의 교시에 따른 전형적인 시스템의 도면.
도 2는 본 발명의 교시에 따른 예시적인 통신 디바이스의 도면.
도 3은 본 발명의 교시에 따른 전형적인 방법을 설명하는 도면.
도 4는 본 발명의 교시에 따른 예시적인 통신 디바이스의 또 다른 도면.
도 5는 본 발명의 교시에 따른 전형적인 방법을 설명하는 도면.
* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *
10 : 통신 시스템
20, 30 : 개인 휴대 정보 단말 장치
40 : 무선전화기 50 : 개인용 컴퓨터
60 : 중앙 서버 126 : 디스플레이 화면
132 : 제어 버튼
본 발명은 대화식 통신에 관한 것이며, 특히 음성 인스턴트 메시지 및 개인 음성 식별자를 통해 분포된 네트워크에서 통신하는 시스템, 방법, 및 장치에 관한 것이다.
인터넷이 방대한 정보 및 콘텐트 소스를 제공한다는 것을 제외하고, 인터넷의 보다 유리한 특징 중 하나는 사람들이 통신하고 서로 연락할 수 있는 다양하고 새롭게 발견된 방법이다. 전세계의 사용자, 또는 지방의 사용자라도 전자 우편, 채팅방(chat room), 메시지 게시판, 텍스트에 기초한 순간 메시징, 및 비디오 화상회의를 포함하는 무수한 인터넷 설비를 통해 비교적 저비용과 효율적인 방식으로 통신할 수 있다.
이러한 통신 방법은 종이에 기초한 우편 및 종래의 전화와 같은 표준 통신 방법 보다 명확한 이점을 제시한다. 예를 들어, 전자 우편과 같은 설비는 전형적으로 종래의 통신 방법 보다 훨씬 빠르고 값싸다. 둘 이상의 사용자 사이에서 대화식 통신에 대해 보다 순간적인 만족감을 제공하는 텍스트에 기초한 순간 메시징의 인기가 빠르게 증가되고 있다.
그러나, 현재 이용가능한 형태인 텍스트에 기초한 메시징 및 전자 우편과 같은 설비가 갖는 한가지 주요 문제점은, 텍스트에 기초한 순간 메시징 및 전자 우편이 특히, 음성 어조, 톤, 및 피드백(feedback)이 통신에 대해서 인간성과 개성의 필요한 맛을 제공하는 종래 전화 대화에 비해, 모두 아직까지는 다소 비인간적이라는 점이다. 텍스트에 기초한 순간 메시징 및 전자 우편은 또한 전형적으로 또 다른 사용자로부터 한 사용자로의 메시지 생성 및 전송을 용이하게 하기 위해 사용자가 키보드와 같은 입력 디바이스에 액세스할 것을 요구한다. 그래서, 이러한 통신 품질은 각 사용자의 타이핑 속도, 정확도, 및 서비스의 네트워크 접속 품질에 많이 의존한다. 더욱이, 키보드와 같은 입력 디바이스로의 액세스가 없는 사용자는 지겨운 키치기(keystroke) 입력 과정을 참지 않고 의미있는 대화를 실행하기가 매우 어렵다는 것을 알 수 있다.
따라서, 효율적이고 신속한 방식이지만, 다른 모드의 전자 기초 통신에 의해 제공되는 것 보다 더 개인적인 접촉을 포함하여 다른 사용자와 통신하는 방법을 갖는 것이 바람직하다.
본 발명은 특정 대화 메시지와 연관된 짧은 음성 이어콘(earcon) 또는 음성 메시지를 전달 및 수신할 수 있는 다수의 분포된 사용자들 사이에서 통신을 용이하게 하는 시스템, 방법, 및 장치이다. 이어콘은 전형적으로 짧은 음조열로 구성된 멜로디이다. 이어콘을 통해 서로 대화하는 사용자는 이어콘을 통해 효율적으로 통신하기 위해 각 이어콘의 의미를 학습할 책임이 있다. 사용자가 이어콘의 의미를 학습하는 것을 돕기 위해 시각적인 도움이 제공될 수 있다.
본 발명의 한 실시예에서, 이어콘은 개인 휴대 정보 단말 장치, 개인용 컴퓨터, 및/또는 무선 전화기와 같은 각 통신 디바이스상에서 시각적인 아이콘(icon)으로 표시된다. 본 발명의 한 실시예는 다수의 분포된 사용자들 사이에서 통신을 용이하게 하는 시스템이다. 시스템은 다수의 분포된 통신 디바이스, 분포된 통신 디바이스 각각에서 재생하기 위한 다수의 음성 인스턴트 메시지, 및 다수의 분포된 통신 디바이스 중 하나 이상으로부터 요구를 수신하고 상기 요구에서 식별된 다수의 분포된 통신 디바이스 중 하나 이상에 요구를 전송하는 중앙 서버(central server)를 포함하며, 상기 요구에서 식별된 다수의 분포된 통신 디바이스 중 하나 이상이 상기 요구에서 또한 식별된 다수의 음성 인스턴트 메시지 중 하나 이상을 재생한다.
본 발명은 또한 디스플레이 화면, 그 디스플레이 화면상에 디스플레이된 적어도 하나의 아이콘으로서, 상기 적어도 하나의 시각적 아이콘은 통신 메시지와 연관된 일련의 음조로 구성된 이어콘(earcon)과 연관되는 상기 적어도 하나의 아이콘, 및 제 1 사용자로부터 적어도 하나의 다른 사용자에게 이어콘을 전송하는 전송기를 포함하는 다수의 원격 사용자 사이에서 분포된 통신을 용이하게 하는 장치이다.
본 발명은 또한 하나 이상의 음성 인스턴트 메시지를 수신하고, 다수의 음성 인스턴트 메시지를 캐쉬(cache)하고, 캐쉬된 음성 인스턴트 메시지 중 적어도 하나를 재생하라는 요구를 수신하고, 또한 캐쉬된 다수의 음성 인스턴트 메시지로부터 수신된 음성 인스턴트 메시지 중 적어도 하나를 재생하는 단계를 포함하는, 음성 인스턴트 메시지를 통해 통신하는 방법이다.
본 발명은 또한 다수의 분포된 사용자 중 어느 사용자가 현재 네트워크상에 있는가를 결정하고, 네트워크에서 적어도 하나의 사용자로부터 요구를 수신하고, 상기 요구가 네트워크에서 하나 이상의 사용자를 식별하고 하나 이상의 식별된 사용자에 지정된 적어도 하나의 음성 인스턴트 메시지를 식별하고, 또한 네트워크에서 하나 이상의 식별된 사용자에게 하나 이상의 음성 인스턴트 메시지를 전송하는 단계를 포함하여, 통신 네트워크에서 다수의 분포된 사용자들간의 음성 기반 통신을 설립하는 방법을 포함한다.
본 발명에서, 개인 음성 식별자는 음성 메시지나 이어콘을 전송한 사용자의 신원을 수신한 사용자에게 알리도록 하는 음성 메시지나 이어콘을 수반할 수 있다. 이어콘은 전형적으로 짧은 노래 악절의 단편이거나, 그렇지 않으면 각 사용자를 서로 고유하게 식별하는데 사용되는 랜덤하게 선택된 음조나 음성이다.
여기에는 2000년 2월 22일자로 출원된 미국 가출원 No. 60/184,180 전체가 참고로 포함된다.
도 1을 참조하면, 예시적인 통신 시스템(10)이 본 발명에 따라 도시되며, 여기서 시스템의 사용자는 음성 메시지 또는 "이어콘(earcon)" 및/또는 개인 음성 식별자를 사용하여 서로 통신할 수 있다. 여기서 사용되고 추후 더 상세히 설명되는 바와 같이, 여기서 상호교환가능하게 사용되는 "음성 메시지", "음성 인스턴트 메시지", 및 "이어콘"이란 말은 임의의 수의 짧은 통신 어구를 나타내거나 그와 연관된 짧은 일련의 음조 및/또는 음성을 의미한다. 이 짧은 통신 어구는 "야(Hi)", "안녕하세요(Hello)", "나갈 준비 하고 있니?(Are you ready to go?)", "5분후에 만나자(Meet you in five minutes)", "나는 집으로 가고 있어(I'm heading home)", 및 실질적으로 무한하게 다양한 이런 어구 및 다른 어구와 같은 대화 메시지가 될 수 있다. 예를 들면, 6개의 짧은 음조열은 "나갈 준비 하고 있니?(Are you ready to go?)"를 의미하도록 구성되고, 또 4개의 다른 고유의 짧은 음조열은 "안녕하세요(Hello)"를 의미하도록 구성될 수 있다. 전형적으로, 각 사용자에게는 사용자가 이어콘의 의미를 해독하거나 학습할 필요 없이 표준화된 이어콘을 사용하여 서로 쉽게 통신할 수 있도록 미리 정의된 의미를 갖는 종래의, 또는 표준화된 이어콘의 기본 "세트"가 제공된다. 게다가, 새로운 이어콘이 각 사용자에 의해 생성될 수 있으며, 그래서 이 사용자가 생성한 이어콘을 사용할 때, 각 사용자는 이어콘이나 음성 메시지를 통해 효율적으로 통신하기 위해 서로 사용자의 각 이어콘을 해석하고 학습하는 작업을 해야 한다.
여기서 사용되고 추후 더 상세히 설명되는 바와 같이, "개인 음성 식별자"란 용어는 사용자가 그 자신을 또 다른 사용자와 식별하는데 사용할 수 있는 하나 이상의 짧은, 또는 단축된 음성 단편을 칭한다. 이러한 음성 단편은 전형적으로 시스템에서 사용자가 그 자신을 다른 사용자와 식별하는데 사용하게 되는 짧은 음조열로 구성된 짧은 멜로디이다. 개인 음성 식별자는 또한 유행가, 테마곡, 또는 멜로디의 단편이나 음절이 될 수 있다. 추후 더 상세히 논의되는 바와 같이, 이어콘 및 개인 음성 식별자는 사용자에 의한 미리 결정된 선택으로부터 선택되거나, 음성 메시지 및 개인 음성 식별자가 사용자에 의해 개별적으로 생성될 수 있다.
한 실시예에서는 이어콘 및 개인 음성 식별자가 선택에 기초하여 사용되고, 그에 의해 사용자는 그 사용자에 의해 전달된 각 이어콘을 갖는 개인 음성 식별자를 다른 사용자에게 제공하거나 제공하지 않을 수 있다. 또 다른 실시예에서는 모든 이어콘이 사용자의 개인 음성 식별자를 수반한다. 예를 들어, 사용자의 이어콘이 3개의 음조 멜로디이고 그 사용자가 "나갈 준비 하고 있니?(Are you ready to go?)"를 의미하는 이어콘을 또 다른 사용자에게 전달하기를 원하면, 다른 사용자는 "Are you ready to go?"를 의미하는 이어콘으로 이어지는 3개의 음조 멜로디를 듣게 된다. 이 방식으로, 사용자는 단일 통신 세션 동안 다수의 사용자가 서로 다른 이어콘을 전달하고 있을 때 가장 중요한 이어콘의 소스를 쉽게 식별할 수 있다. 개인 음성 식별자를 재생하는 것에 대하여, 특정한 시스템 규칙이 또한 실시될 수 있다. 예를 들어, 사용자가 하나의 다른 사용자로부터 일련의 이어콘을 수신했다면, 전달 사용자의 이어콘은 수신 사용자가 전달 사용자의 신원을 이미 알고 있는 것으로 가정될 수 있으므로 매번 재생되지 않을 것이다. 예를 들어, 사용자가 15분과 같이 특정 기간 동안 이어콘을 수신하지 않으면, 전달 사용자의 개인 음성 식별자가 자동으로 수신된 임의의 이어콘에 선행하는 다른 규칙이 실시될 수 있다.
도 1에 도시된 바와 같이, 시스템(10)은 개인 정보 휴대 단말(personal digital assistant; PDA) 장치(20, 30), 무선 전화기(40), 및 개인용 컴퓨터(50)와 같은 하나 이상의 통신 디바이스를 포함한다. 본 발명에서, 개인 정보 휴대 단말(PDA) 장치(20, 30), 무선 전화기(40), 및 개인용 컴퓨터(50)와 같은 디바이스는 다수의 통신 전송(70)을 통해 서로 그리고 중앙 서버(60)와 통신한다. 한 실시예에서, 각 디바이스는 개별적인 사용자 또는 클라이언트와 연관되지만, 다른 실시예에서는 단일 사용자나 클라이언트가 시스템내의 둘 이상의 디바이스와 연관될 수 있다.
각 디바이스는 무선 및/또는 유선 접속을 통해, 예를 들면 전용 데이터선, 광섬유, 동축선, 셀룰러, 초고주파, 위성 네트워크와 같은 무선 네트워크, 및/또는 구내 또는 지역 전화 운영사에 의해 제공되는 것과 같은 공중 교환 전화 네트워크를 통해 다른 디바이스 및 중앙 서버(60)와 통신할 수 있다. 무선 구성에서, 디바이스는 다양한 TCP/IP(Transmission Control Protocol/Internet Protocol) 및 UDP/IP(User Datagram Protocol/Internet Protocol)를 사용하여 통신할 수 있다. TCP/IP 및/또는 UDP/IP는 이러한 구성에서 기본적인 데이터 운송 메카니즘으로 CDPD(Cellular Digital Packet Data)와 같은 프로토콜 또는 다른 유사한 프로토콜을 사용할 수 있다. 본 발명에서는 일 대 일 메시지 전송 뿐만 아니라 한 사용자에서 둘 이상의 사용자의 그룹으로의 다중 메시지 전송이 UDP에 기초한 프로토콜을 통해 쉽게 실시될 수 있다.
전형적인 실시예에서, 디바이스는 바람직하게 일부 RAM(Random Access Memory), ROM(Read Only Memory), OS(operating system), 네트워크 인터페이스, 음성 재생 설비, 및 데이터 저장 설비 중 하나 이상에 연결된 임의의 타입의 CPU(central processor)를 포함한다. 본 발명의 한 실시예에서는 종래의 개인용 컴퓨터 또는 충분한 메모리 및 처리 용량을 갖춘 컴퓨터 워크스테이션이 중앙 서버(60)로 사용될 수 있다. 한 실시예에서, 중앙 서버(60)는 시스템에서 사용자로부터 음성 통신을 수신하거나 사용자에게 음성 통신을 전송하는 통신 게이트웨이(gateway)로서 동작한다.
상기 실시예는 중앙 서버로 동작하는 단일 컴퓨터를 설명하지만, 종래 기술에 숙련된 자는 다수의 컴퓨터를 통해 기능이 분포될 수 있음을 인식하게 된다. 한 실시예에서, 중앙 제어기(70)는 네트워크를 통해 둘 이상의 서버가 서로 통신하는 분포 아키텍처로 구성된다.
도 2를 참조하면, 음성 메시지 및/또는 개인 음성 식별자를 생성, 저장, 전송, 및 수신하는 예시적인 디바이스가 도시된다. 도 2에 도시된 바와 같이, 디바이스는 PDA(Personal Digital Assistant)(100)의 타입이다. PDA는 다양한 제조, 스타일, 및 구성으로 주어지고, 많은 제조, 스타일, 및 구성 중 하나만이 도시된 것으로 나타난다. 본 발명의 한 실시예에서, PDA(100)는 상단부(118)에서 하단부(122)로 확장된 전면(114)을 갖는 낮은 프로파일 박스형 케이스 또는 하우징(housing)(110)을 포함한다. 전면(114)내에는 디스플레이 화면(126)이 설치 또는 배치된다. 제어 버튼(132)은 하단부(122) 부근에 위치한다. 디스플레이 화면(126)은 스타일러스(stylus), 제어펜, 손가락, 또는 도시되지 않은 다른 유사한 설비에 응답해 작동될 수 있다. 하우징(110)내에는 RAM과 같은 메모리, 저장 설비, 및 시스템에 전력을 제공하는 재충전가능한 배터리와 같은 전원과 연결된 프로세서가 배치된다. 마이크로프로세서는 PDA(12)의 의도적인 사용에 의존하여 선택적인 소프트웨어를 운행하는 운영 시스템과 상호작용한다. 여기서의 지시에 따라 사용되는 바와 같이, 메모리에는 음성 메시지 및/또는 개인 음성 식별자를 선택/발생하고, 저장하고, 또한 그를 통해 시스템에서 하나 이상의 다른 사용자와 통신하기 위한 소프트웨어 코드가 장착된다.
다시 도 2를 참고로, 한 실시예에서, 디스플레이 화면(126)은 이름, 화면 식별, 또는 네트워크에서 하나 이상의 다른 사용자를 식별하는 다른 표시를 디스플레이하는 화면 부분(130)을 포함한다. 한 실시예에서, 사용자는 디바이스상의 사용자 목록을 유지할 수 있고, 이러한 사용자가 네트워크에서 활성화 상태로 될 때, 디스플레이는 사용자가 시스템에서 이용가능함을 나타내도록, 예를 들면 일부 방식으로 이름을 강조함으로서, 사용자에게 일부 표시를 제공하게 된다. 예를 들면, 아이콘은 시스템에서 주어지거나 이용가능한 사용자의 이름 부근에 나타난다.
여기서 사용되는 바와 같이, "이용가능하다"란 말은 사용자가 현재 통신 디바이스를 사용하고 있을 때와 같이 사용자가 현재 "활성화(active)" 상태일 때, 및 사용자가 로그(log)되었지만 현재 각 통신 디바이스를 사용하고 있지 않을 때와 같이 사용자가 "아이들(idle)" 상태일 때를 모두 포함한다. 특정한 실시예에서는 사용자가 "활성화" 또는 "아이들" 상태일 때의 사이를 구별하는데 다른 아이콘을 사용할 수 있다. 본 발명에서, PDA, 랩탑(laptop), PC 등과 같은 각 통신 디바이스를 통한 클라이언트 또는 사용자는 가벼운 UDP-근거의 프로토콜을 통해 존재 정보로 중앙 서버를 업데이트한다. 전형적으로, 서버는 관심을 나타내어 그를 만나도록 허용된 다른 사용자 또는 클라이언트 중에서 클라이언트의 존재 정보를 부추기게 된다. 그래서, 한 사용자가 둘 이상의 디바이스에서 "로그온(log on)"되는 경우, 현재 "활성화" 상태인 것으로 정해진 디바이스에서는 음성 메시지 요구가 사용자에게 전송된다. 본 시스템에서, 사용자는 예를 들어 특정한 사용자가 "활성화" 상태로 되거나 "활성화" 상태에서 "아이들" 상태로 변할 때 시스템에서 다른 사용자의 상태 변화에 대해 경고를 받는다. 이러한 경고는 상태 변화를 사용자에게 나타내는 음성 기반의 경고를 통해 제공될 수 있다. 이러한 경고는 예를 들면, 각 "상태"를 변화시킨 사용자를 식별하는 사용자의 개인 음성 식별자로 이어질 수 있다.
도 2에 도시된 바와 같이, 디스플레이 화면(126)은 하나 이상의 음성 메시지, 음성 인스턴트 메시지, 또는 이어콘과 연관된 하나 이상의 시각적 표시 또는 아이콘(134)을 포함한다. 예를 들면, 5개의 다른 대표적인 음성 아이콘(134)이 도시되고, 각 아이콘은 "Hi", "Bye", "Eat", "Yep", 및 "No"와 같이 명확한 음성 메시지 또는 이어콘과 연관된다. 이어콘을 통해 통신을 용이하게 하도록, 각 이어콘은 어느 아이콘이 어느 이어콘과 연관되는 것을 기억하도록 사용자를 돕는 문자 또는 시각적 라벨을 포함할 수 있다. 예를 들어, 아이콘(134)을 참고로, "Eat" 아이콘은 도시된 포크 및 스푼과 같이 이어콘의 의미에 대해 힌트를 주는 그림을 포함할 수 있고, 또한 "Eat?"와 같은 텍스트 라벨을 포함할 수 있다. 여기서 추후 더 상세히 논의될 바와 같이, 각 사운드 메시지는 예를 들면, 사용자가 선택할 수 있는 시스템 제공 아이콘으로부터 사용자가 선택하거나 사용자가 이어콘을 구성하는데 사용될 수 있는 음성 생성/편집 유틸리티를 사용하여 사용자에 의해 생성될 수 있다. 유사하게, 이어콘과 연관된 아이콘(134)은 아이콘의 비트맵(bitmap)을 설계하고 편집하는 특수 소프트웨어를 통해 사용자에 의해 생성될 수 있고, 또한/또는 아이콘은 사용자가 선택하도록 시스템에 의해 제공될 수 있다.
다시 도 2를 참고로, 디스플레이 화면(126)은 사용자가 수신할 수 있는 다른 음성 메시지나 이어콘을 기록 및 디스플레이하는 시각적 로그(log)를 더 포함할 수 있다. 이러한 시각적 로그는 사용자가 익숙하지 않은 이어콘의 의미를 배우는데 사용자를 도울 수 있다.
이제는 도 3 및 도 4를 참고로, 시스템에서 사용자 사이에 음성 메시지 및/또는 개인 음성 식별자를 생성하여 전송하기 위한 전형적인 방법 및 디바이스가 도시된다. 도 3에 도시된 바와 같이, 사용자는 단계(136)에서 음성 메시지를 생성한다. 음성 메시지는 미리 기록된 음성 메시지의 선택으로부터 간단히 선택된 음성 메시지에 의해 생성되거나, 음성 메시지를 구성하는 음성 편집기 유틸리티를 사용하여 사용자에 의해 새롭게 생성될 수 있다. 일단 음성 메시지가 생성되면, 이 음성 메시지는 단계(140)에서 저장된다. 저장은 예를 들면 디바이스의 저장 장치에 음성 파일인 음성 편집기 유틸리티로 음성 메시지를 간단히 저장함으로서 사용자의 개인용 통신 디바이스에서 국부적으로 실행될 수 있다. 사용자는 이어서 단계(144)에서 음성 메시지와 연관된 아이콘을 선택 또는 생성한다. 아이콘은 이미 존재하는 아이콘의 선택으로 선택되거나, 그래픽 유틸리티나 설비를 통해 사용자에 의해 특별히 생성될 수 있다. 다른 실시예에서, 아이콘은 음성 메시지에 자동적으로 지정될 수 있다. 일단 아이콘이 선택/생성되고 지금 특정한 음성 메시지와 연관되면, 사용자는 시스템에서 임의의 수의 사용자에게 음성 메시지를 전달할 수 있다. 이를 달성하기 위해, 사용자는 단계(148)에서 음성 메시지를 전달할 하나 이상의 사용자를 선택한다. 이는 추후 보다 상세히 논의될 바와 같이, 사용자 디렉토리(directory)로부터 하나 이상의 사용자명을 선택함으로서 이루어질 수 있다. 사용자는 단계(152)에서 원하는 음성 메시지와 연관된 아이콘을 선택 또는 활성화함으로서 선택된 사용자에게 음성 메시지를 전송한다.
추후 보다 상세히 논의될 바와 같이, 전형적으로 음성 메시지 또는 이이콘이 저장된 파일은 그 자체가 직접 사용자에게 전송되지 않는다. 바람직하게, 각 사용자는 이미 음성 메시지를 이용하는 요구 또는 명령이 사용자에 의해 전송되도록 국부적으로 저장 또는 캐쉬(cache) 처리된 음성 메시지의 "복사(copy)"를 갖는다. 그러나, 사용자가 새로운 음성 메시지를 막 생성한 경우, 음성 메시지는 먼저 시스 템에서 다른 사용자에게 분포될 필요가 있다. 바람직하게, 이는 "필요에 따라" 이루어지고, 그에 의해 새로운 음성 메시지는 새로운 음성 메시지의 저장 또는 캐쉬 처리된 버전을 아직 갖지 않은 사용자에게 "빠르게(on-the-fly)" 전달된다. 예를 들어, 새로운 음성 메시지를 생성한 사용자는 음성 메시지를 아직 갖지 않은 수신 사용자가 어느 지점에서 새로운 음성 메시지의 전달을 요구하게 되는가를 나타내는 다른 음성 메시지와 같은 음성 메시지를 간단히 전달하게 된다.
다른 실시예에서, 음성 메시지 또는 이어콘의 확산 및 분포는 새로운 메시지가 생성된 것으로 소프트웨어가 검출할 때 특수 소프트웨어가 다른 사용자에게 새로운 음성 메시지를 자동적으로 분포시키게 함으로서 이루어질 수 있다. 또 다른 실시예에서는 도 1에 도시된 바와 같이, 음성 메시지 또는 이어콘의 중앙 저장소가 중앙 서버를 통해 관리될 수 있다. 이 실시예에서는 중앙 서버가 시스템에 모든 음성 메시지 또는 이어콘의 중앙 저장소를 유지하고, 새로운 것이 생성될 때 이어콘으로 사용자 디바이스를 주기적으로 업데이트한다. 유사한 방법은 원하지 않거나 잘 안 쓰이는 음성 메시지나 이어콘을 검출하는데 사용될 수 있다.
본 발명에서, 새로운 음성 메시지나 이어콘이 생성될 때, 각 음성 메시지는 숫자 식별(identification, ID), 알파벳 ID, 그들의 조합, 또는 특정한 음성 메시지에 유일한 다른 유일한 식별자가 될 수 있는 유일한 식별자로 지정된다. 이 방식으로, 음성 메시지 또는 이어콘은 시스템내에서 이들 유일한 식별자를 통해 사용자 사이에 식별된다.
본 발명의 또 다른 실시예에서, 음성 메시지 또는 이어콘을 포함하는 파일은 PDA와 같은 각 사용자의 로컬(local) 디바이스에 국부적으로 저장된다. 이러한 메시지는 MIDI 파일 포맷, .MP3 파일 포맷, .WAV 파일 포맷, .RAM 파일 포맷, .AAC 파일 포맷, 및 .AU 파일 포맷과 같은 임의의 파일 포맷에서 음성 파일로 저장된다.
이제는 도 4를 참고로, 도 3에 도시되고 논의된 바와 같은 단계를 실시하기 위한 전형적인 디바이스(160)가 도시된다. 본 실시예에서, 사용자는 다음과 같이 하나 이상의 다른 사용자에게 음성 메시지 또는 아이콘을 전달한다. 디바이스(160)를 사용하는 사용자는 여기서 "Elena, Alan, Dipti, Bonnie, 및 Maya"라 도시된 시스템 사용자명과 같은 일부 식별 표시를 열거하는 화면 부분(164)으로부터 선택을 한다. 전형적인 실시예에서는 예를 들어 "Elena"란 한 사용자가 도시되지 않은 스타일러스를 통해 이름 "Bonnie"를 선택하여 이를 강조시킴으로서 "Bonnie"를 선택한다. 사용자는 이어서 사용자가 "Bonnie"에게 전달하고 싶은 음성 메시지 또는 이어콘과 연관된 아이콘(168)의 선택으로부터 적절한 아이콘을 선택하거나 가볍게 두드린다. 예를 들어, 사용자가 "Bonnie"에게 음성 메시지 "BYE"를 전달하고 싶으면, 사용자는 연관된 아이콘을 "Bonnie"에게 전달하게 될 아이콘 "BYE"(172)를 간단히 선택하거나, 보다 특별히 아이콘(172)과 연관된 이어콘을 이용하도록 명령이나 요구가 "Bonnie"에 전송된다. "Bonnie"의 각 디바이스는 예를 들어 음성 처리기 및 스피커 성분을 포함하는 음성 재생 설비를 통해 음성 메시지를 이용하게 된다. 한 실시예에서는 "BYE" 이어콘만이 "Bonnie"의 디바이스에서 이용되지만, 다른 실시예에서는 "BYE" 이어콘이 "Elena"의 개인 음성 식별자와 동반된다. 그래서, 이어콘이 "Elena"로부터 발신되었음을 "Bonnie"가 아직 모르면, "Elena" 개인 음성 식별자가 이 정보와 함께 "Bonnie"에게 제공되어야 한다. 전형적으로, 개인 음성 식별자는 이어콘을 이용하기 이전에 이용되지만, 개인 음성 식별자는 또한 이어콘이 이용된 이후에 이용될 수 있다. 본 발명에서는 사용자가 사용자에게 전달될 둘 이상의 이어콘을 다수 선택함으로서 일련의 음성 메시지를 또 다른 사용자에게 전달할 수 있는 것으로 생각된다. 이 방식으로, 사용자는 실제 다양한 독립적인 이어콘열로 함께 어구나 문장을 구성할 수 있다. 사용자는 또한 다수의 사용자에게 동시에 똑같은 이어콘을 전달할 수 있다.
도 5를 참고로, 본 발명에 따라 통신을 용이하게 하는 전형적인 방법이 도시된다. 본 실시예에서는 단계(200)에서 하나 이상의 사용자에게 음성 메시지나 아이콘을 전달할 사용자로부터 명령이나 요구가 수신된다. 가장 기본적인 형태로, 사용자 요구는 음성 메시지가 전달될 사용자 또는 사용자들, 및 이용될 음성 메시지의 유일한 식별자 또는 ID를 식별한다. 상기에 논의된 바와 같이, 요구는 간단히 사용자의 디스플레이 화면에서 하나 이상의 이름을 사용자 선택하고 사용자가 전달하고 싶은 음성 메시지와 연관된 아이콘을 활성화시키는 것이다. 다른 방법으로, 요구는 또한 앞서 논의된 바와 같이 요구하는 사용자의 개인 음성 식별자를 포함할 수 있다. 요구는 단계(210)에서 수신 사용자의 디바이스에 전송된다. 일단 요구가 수신되면, 단계(220)에서 음성 메시지가 수신 사용자의 디바이스에 존재하는가를 결정한다.
앞서 논의된 바와 같이, 한 사용자가 또 다른 사용자에게 음성 메시지를 보낼 때, 음성이 간단히 국부적으로 위치하는 음성 메시지의 선택으로 이용되게 하도 록, 시스템의 각 사용자 디바이스는 바람직하게 시스템의 다른 사용자에 의해 생성된 음성 메시지 또는 이어콘을 국부적으로 캐쉬 처리하거나 저장하여 선택한 것을 갖는다. 그래서, 음성 메시지가 수신 사용자의 디바이스에 존재하는가 결정하는 것은 요구에 포함된 음성 메시지의 유일한 식별자를 수신 사용자의 디바이스에 이미 존재하는 음성 메시지의 유일한 식별자와 비교함으로서 이루어질 수 있다. 음성 메시지가 사용자의 디바이스에 존재하지 않으면, 단계(240)에서 손실된 음성 메시지에 대한 요구가 이루어진다. 이상적으로, 수신 사용자 디바이스상의 특정한 소프트웨어는 손실된 음성 메시지에 대한 요구를 자동적으로 관리하게 된다. 손실 음성 메시지는 요구 사용자로부터 직접 요구되거나, 음성 메시지의 현재 선택을 유지할 수 있는 중앙 서버로부터 요구될 수 있다. 손실 메시지는 단계(250)에서 수신 사용자에게 제공된다. 메시지는 이어서 단계(230)에서 수신 사용자의 디바이스에서 이용될 수 있다.
본 발명의 한 실시예에서, 음성 메시지 요구는 요구 사용자의 개인 음성 식별자 또는 요구를 전달하는 사용자의 신원에 대한 적어도 일부의 표시를 포함한다. 그래서, 수신 사용자 디바이스는 음성 메시지를 사용하는 것과 함께 개인 음성 식별자를 사용하게 된다. 한 실시예에서, 각 사용자의 개인 음성 식별자는 음성 메시지 음성 파일이 시스템의 사용자에게 배급되고 로컬 디바이스에 저장되는 방식과 유사하게 시스템의 다른 사용자에게 분포될 수 있다. 실제 개인 음성 식별자는 또한 상기에 논의된 바와 같이 요구와 함께 전송될 수 있다. 본 실시예에서는 수신 사용자가 특정한 음성 메시지를 이용하는 요구와 함께 개인 음성 식별자를 수신하 게 된다. 개인 음성 식별자는 저장된 음성 메시지와 함께 이용된다.
본 발명의 또 다른 실시예에서, 사용자 개인 음성 식별자의 이용은 각 사용자 디바이스에 의해 자동적으로 실행될 수 있다. 사용자 디바이스는 음성 메시지가 특정한 사용자로부터 수신될 때마다 사용자의 개인 음성 식별자를 이용한다. 이 방식으로, 디바이스에 제공된 특정한 소프트웨어는 어느 사용자가 음성 메시지를 전달하였나를 결정하고, 이어서 사용자의 각 개인 음성 식별자를 이용하게 된다.
본 발명의 한 전형적인 실시에서, PDA 클라이언트는 Palm Vx, Palm V, Palm III, Palm IIIx, 또는 다른 유사한 변형, 그의 업데이트, 또는 전례를 사용하는 AT&T의 포켓넷(Pocketnet) CDPD(Cellular Digital Packet Data)와 같은 CDPD 서비스를 통해 다른 클라이언트 및 서버와 통신하게 된다. 이러한 PDA 디바이스는 Novatel Wireless Minstrel V 모뎀 또는 다른 유사한 구성요소를 갖춘다. 클라이언트 소프트웨어 개발은 자유롭게 이용가능한 GNU/Palm SDK 환경을 통해 C로 이루어진다. 존재 정보를 또한 전달 및 수신하고 요구되는 음성 지지 등을 갖는 데스크탑 클라이언트를 위한 Win 32 클라이언트 구현이 사용될 수 있다. 무선 전화 실시에서는 클라이언트의 HDML에 기초한 버전이 분리된 세트의 서버 기능을 통해 사용될 수 있다.
본 발명의 한 실시예에서, 음성 메시지 통신은 메시지 인증 및 선택적인 메시지 암호화를 지지하게 된다. 한 실시예에서, 인증은 메시지와 함께 MD5(메시지 + 수납-지정 토큰(recipient-assigned-token)) MAC를 포함함으로서 쉽게 이루어진다. 한 전형적인 실시예에서는 암호화층을 위한 TEA(Tiny Encryption Algorithm)가 사용될 수 있다. 물론, 다른 인증 및 암호화 알고리즘도 사용될 수 있다.
본 발명에서, PDA, 무선 전화, 또는 개인용 컴퓨터와 같은 각 유일한 디바이스는 단일 사용자와 연관된다. 그러나, 때로는 단일 사용자가 둘 이상의 디바이스에서 활성화되어, 사용자가 둘 이상의 디바이스를 통해 사용자와 음성 메시지를 통신할 수 있다. 예를 들면, 단일 사용자는 동시에 PDA 뿐만 아니라 무선 전화기를 통해 통신할 수 있다. 이 방식으로, 도 1, 도 2, 및 도 4에 도시된 것과 같은 디스플레이 화면은 사용자가 동시에 다수의 디바이스에 있음을 나타낸다. 예를 들면, 대표적인 아이콘과 같은 일부 종류의 시각적 표시자는 사용자가 동시에 PDA 및 무선 전화기 디바이스에 있음을 나타내도록 사용자명 다음에 디스플레이될 수 있다. 이러한 실시예에서, 음성 메시지를 이용하는 요구 또는 명령은 사용자가 현재 활성화 상태인 사용자 디바이스로 전달된다.
본 발명에서는 본 발명의 음성 메시지를 사용하여 잠재적으로 무제한적인 다양한 통신 시나리오가 가능하고, 사용자가 일련의 통신 이어콘을 서로 교환하고 있는 경우에 다수의 사용자 사이에서 의례적인 대화의 예가 아래 디스플레이된다:
Ann: <"Hi!"에 대한 이어콘> Bonnie: <"Lunch?"에 대한 이어콘>
George: <"Ready?"에 대한 이어콘> Nancy: <"Hi!"에 대한 이어콘>
Dipti: <"Sure!"에 대한 이어콘> Maya: <"In 5"에 대한 이어콘>
이 방식으로, 사용자는 과도한 양의 키스트로크(keystroke), 작용, 또는 사용자 일부에서의 입력을 요구하지 않고 신속하게 서로 접촉하여 배열하거나 서로에 대해 생각하고 있음을 서로 알게 할 수 있다. 개인 음성 식별자 또는 음성 식별은 또한 시스템에서 사용자를 다른 사용자에게 식별해주는데 사용될 수 있다. 여기서 앞서 논의된 바와 같이, 개인 음성 식별자는 특정한 사용자와 연관된 유일한 단축 음성이다. 예를 들면, 상기의 통신예에서, 사용자 "Ann"은 "Hawaii-Five-O" 테마곡 중 일부를 닮은 개인 음성 식별자를 가질 수 있고, 사용자 "Bonnie"는 랜덤한 3개의 음조 멜로디를 개인 음성 식별자로 가질 수 있고, 또한 사용자 "Dipti"는 유명한 곡 "Smoke on the Water" 중 일부를 닮은 개인 음성 식별자를 가질 수 있다. 그래서, 사용자 "Ann"이 사용자 "Bonnie"에게 이어콘을 전달하면, "Hawaii Five-O" 테마곡 중 짧은 단편이 아이콘에 선행하고, 이어서 이어콘이 "Ann"으로부터 온 이어콘임이 사용자 "Bonnie"에게 알려진다. 이어콘을 통해 대화할 때, 사용자는 원하는 경우 임의의 사용자나 또는 모든 사용자로부터 이어콘을 선택적으로 받거나 거절할 수 있다. 예를 들면, 사용자 "Ann"은 모든 사용자, "Bonnie" 및 "Dipti"와 같은 특정 사용자로부터 이어콘을 받도록 또는 대안적으로 어떤 사용자로부터도 임의의 이어콘을 받지 않도록 자신의 디바이스를 구성할 수 있다. 이러한 구성은 이것의 가능한 구성의 설정을 허용하는 사용자의 각 디바이스에서 특정 소프트웨어를 통해 제공될 수 있다.
본 발명에서는 이러한 음성 메시지를 수신하려는 의지를 나타내거나 필요한 허가를 제공한 사용자만이 이러한 음성 메시지를 수신한다. 또 다른 전형적인 시나리오에서, 전형적인 USER X, USER Y, 및 USER Z는 각 다른 음성 메시지가 서로에 전파되도록 하므로, USER X, USER Y, 및 USER Z는 각각 다른 사용자에 의해 선택/생성된 국부적으로 저장된 음성 메시지의 완전한 세트를 갖게 된다. 예를 들면, USER X는 USER Y 및 USER Z 등에 의해 선택/생성된 모든 음성 메시지의 국부적으로 저장된 버전을 갖게 된다.
당업자라면 첨부된 청구항에 의해 규정된 바와 같이 본 발명의 의도 및 범위에서 벗어나지 않고 여기서 설명된 시스템 및 방법에 많은 변화 및 대용이 이루어질 수 있음이 알 수 있을 것이다.
본 발명은 특정 대화 메시지와 연관된 짧은 음성 이어콘(earcon) 또는 음성 메시지를 전달 및 수신할 수 있는 다수의 분포된 사용자 사이에서 통신을 용이하게 하는 시스템, 방법, 및 장치이다. 이어콘은 전형적으로 짧은 음조열로 구성된 멜로디이다. 이어콘을 통해 서로 대화하는 사용자는 이어콘을 통해 효율적으로 통신하기 위해 각 이어콘의 의미를 학습할 책임이 있다. 사용자가 이어콘의 의미를 학습하는 것을 돕기 위해, 시각적인 도움이 제공될 수 있다.

Claims (38)

  1. 통신 네트워크에서 다수의 분포된 사용자들 사이에 음성 기반 통신들을 확립하는 방법에 있어서,
    하나 이상의 음성 통신 파일들을 저장하는 단계로서, 음성 통신 파일 각각은 일련의 음조(note)들로 구성되는, 상기 저장 단계와;
    상기 네트워크상의 적어도 한 사용자로부터 요구를 수신하는 단계로서, 상기 요구는 상기 네트워크에서 하나 이상의 다른 사용자들을 식별하고 상기 하나 이상의 식별된 사용자들에 지정된 적어도 하나의 음성 통신 파일을 식별하는, 상기 수신 단계; 및
    상기 네트워크에서 하나 이상의 식별된 사용자들에 사용자의 요구를 전송하는 단계로서, 상기 요구에 응답하여, 상기 적어도 하나의 음성 통신 파일이 재생되고, 상기 적어도 하나의 통신 파일은 네트워크에서 상기 하나 이상의 식별된 사용자들에 의해서 인식가능한 연관된 대화식의 의미를 갖는, 상기 전송 단계를 포함하는, 음성 기반 통신 확립 방법.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 네트워크에서 상기 하나 이상의 식별된 사용자들을 위한 개인 음성 식별자를 재생하는 단계를 더 포함하며, 상기 개인 음성 식별자는 상기 네트워크에서 상기 하나 이상의 식별된 사용자들에게 상기 요구하고 있는 사용자를 식별해주는, 음성 기반 통신 확립 방법.
  3. 제 1 항에 있어서,
    개인 음성 식별자는 각 음성 통신 파일에 선행하며, 상기 개인 음성 식별자는 짧은 음조의 단편(short snippet of note)으로 구성되는, 음성 기반 통신 확립 방법.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 요구에서 식별된 상기 음성 통신 파일이 아직 저장되어 있지 않는 경우, 상기 적어도 하나의 음성 통신 파일의 전송을 요청하는 단계를 더 포함하는, 음성 기반 통신 확립 방법.
  5. 제 1 항에 있어서,
    각 음성 통신 파일은 시각적 아이콘(visual icon)과 연관되는, 음성 기반 통신 확립 방법.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 요구는 UDP 프로토콜을 통해 전송되는, 음성 기반 통신 확립 방법.
  7. 제 1 항에 있어서,
    상기 음성 통신 파일은 MIDI 파일 포맷, .MP3 파일 포맷, .WAV 파일 포맷, .RAM 파일 포맷, .AAC 파일 포맷, 및 .AU 파일 포맷 중 하나로 저장되는, 음성 기반 통신 확립 방법.
  8. 다수의 원격 사용자들 사이에서 음성 메시지들의 교환을 용이하게 하는 장치에 있어서,
    디스플레이 화면;
    상기 디스플레이 화면상에 디스플레이된 적어도 하나의 아이콘으로서, 적어도 하나의 시각적 아이콘은 이어콘(earcon)과 연관되며, 상기 아이콘이 선택되면, 상기 이어콘을 재생하라는 명령이 하나 이상의 다른 원격 사용자들에게 전송되는, 상기 적어도 하나의 아이콘; 및
    이어콘들을 재생하라는 명령을 수신하는 수신 구성요소로서, 스피커 구성요소를 포함하는 상기 수신 구성요소를 포함하는, 음성 메시지 교환을 용이하게 하는 장치.
  9. 제 8 항에 있어서,
    상기 이어콘은 상기 하나 이상의 다른 원격 사용자들에 대한 메시지를 내포하는 짧은 음조열(short string of note)인, 음성 메시지 교환을 용이하게 하는 장치.
  10. 제 8 항에 있어서,
    상기 이어콘은 상기 이어콘을 재생하라는 명령을 전송한 상기 사용자를 식별하는 개인 음성 식별자를 수반하는, 음성 메시지 교환을 용이하게 하는 장치.
  11. 제 8 항에 있어서,
    각 이어콘은 고유 ID에 의해 식별되는, 음성 메시지 교환을 용이하게 하는 장치.
  12. 제 11 항에 있어서,
    상기 이어콘을 재생하라는 명령은 상기 이어콘의 고유 ID를 포함하는, 음성 메시지 교환을 용이하게 하는 장치.
  13. 제 8 항에 있어서,
    상기 이어콘은 다수의 현존하는 음성들로부터 선택되는, 음성 메시지 교환을 용이하게 하는 장치.
  14. 제 8 항에 있어서,
    상기 이어콘은 사용자에 의해 새롭게 생성되는, 음성 메시지 교환을 용이하게 하는 장치.
  15. 제 8 항에 있어서,
    각 이어콘은 짧은 노래 악절(short song riff) 또는 음조열 중 하나일 수 있는 개인 음성 식별자를 수반하는, 음성 메시지 교환을 용이하게 하는 장치.
  16. 다수의 분포된 사용자들 사이에서 음성 기반 통신들을 용이하게 하는 방법에 있어서,
    상기 다수의 분포된 사용자들 각각에 의해 저장되도록 다수의 음성 메시지들을 분포시키는 단계;
    하나 이상의 다른 분포된 사용자들에 지정된 음성 메시지를 재생하기 위해 상기 분포된 사용자들 중 하나 이상의 사용자들로부터 요구를 수신하는 단계;
    상기 지정된 음성 메시지를 재생하기 위해 상기 하나 이상의 다른 분포된 사용자들에 상기 요구를 전송하는 단계; 및
    상기 다수의 분포된 사용자들 중 하나 이상의 사용자들로부터 새롭게 생성된 메시지를 수신하는 단계를 포함하는, 음성 기반 통신을 용이하게 하는 방법.
  17. 삭제
  18. 삭제
  19. 제 16 항에 있어서,
    상기 새롭게 생성된 메시지는 상기 다수의 분포된 사용자들 각각에 의해 저장되도록 분포되는, 음성 기반 통신을 용이하게 하는 방법.
  20. 다수의 분포된 사용자들 사이에서 음성 기반 통신들을 용이하게 하는 방법에 있어서,
    상기 다수의 분포된 사용자들 각각에 의해 저장되도록 다수의 음성 메시지들을 분포시키는 단계;
    하나 이상의 다른 분포된 사용자들에 지정된 음성 메시지를 재생하기 위해 상기 분포된 사용자들 중 하나 이상의 사용자들로부터 요구를 수신하는 단계; 및
    상기 지정된 음성 메시지를 재생하기 위해 상기 하나 이상의 다른 분포된 사용자들에 상기 요구를 전송하는 단계를 포함하며,
    요구는 상기 분포된 사용자들 중 하나 이상의 사용자명들을 식별하는, 음성 기반 통신을 용이하게 하는 방법.
  21. 삭제
  22. 삭제
  23. 다수의 음성 인스턴트 메시지들을 통해 통신하는 방법에 있어서,
    상기 다수의 음성 인스턴트 메시지들을 수신하는 단계;
    상기 다수의 음성 인스턴트 메시지들을 캐쉬(cache)하는 단계;
    상기 캐쉬된 음성 인스턴트 메시지들 중 적어도 하나를 재생하라는 요구를 수신하는 단계; 및
    상기 다수의 저장된 음성 인스턴트 메시지들로부터 상기 캐쉬된 음성 인스턴트 메시지들 중 적어도 하나를 재생하는 단계를 포함하며,
    상기 음성 인스턴트 메시지는 MIDI 파일 포맷인, 통신 방법.
  24. 다수의 음성 인스턴트 메시지들을 통해 통신하는 방법에 있어서,
    상기 다수의 음성 인스턴트 메시지들을 수신하는 단계;
    상기 다수의 음성 인스턴트 메시지들을 캐쉬하는 단계;
    상기 캐쉬된 음성 인스턴트 메시지들 중 적어도 하나를 재생하라는 요구를 수신하는 단계; 및
    상기 다수의 저장된 음성 인스턴트 메시지들로부터 상기 캐쉬된 음성 인스턴트 메시지들 중 적어도 하나를 재생하는 단계를 포함하며,
    상기 요구가 상기 캐쉬된 음성 인스턴트 메시지 중 하나가 아닌 음성 인스턴트 메시지를 식별하는 경우, 상기 저장된 음성 인스턴트 메시지들 중 하나가 아닌 상기 음성 인스턴트 메시지는 캐쉬되도록 요청되는, 통신 방법.
  25. 다수의 음성 인스턴트 메시지들을 통해 통신하는 방법에 있어서,
    상기 다수의 음성 인스턴트 메시지들을 수신하는 단계;
    상기 다수의 음성 인스턴트 메시지들을 캐쉬하는 단계;
    상기 캐쉬된 음성 인스턴트 메시지들 중 적어도 하나를 재생하라는 요구를 수신하는 단계; 및
    상기 다수의 저장된 음성 인스턴트 메시지들로부터 상기 캐쉬된 음성 인스턴트 메시지들 중 적어도 하나를 재생하는 단계를 포함하며,
    상기 음성 인스턴트 메시지는 고유 사용자를 식별하는 개인 음성 식별자를 수반하는, 통신 방법.
  26. 음성 기반 통신들을 용이하게 하는 시스템에 있어서,
    다수의 분포된 통신 디바이스들;
    상기 분포된 통신 디바이스들 각각에서 재생하기 위한 다수의 음성 인스턴트 메시지들; 및
    상기 다수의 분포된 통신 디바이스들 중 하나 이상의 통신 디바이스로부터 요구를 수신하고, 상기 요구를 상기 요구에서 식별된 상기 다수의 분포된 통신 디바이스들 중 하나 이상의 통신 디바이스에 전송하며, 상기 요구에서 식별된 상기 다수의 분포된 통신 디바이스들 중 하나 이상의 통신 디바이스는 상기 요구에서 또한 식별된 상기 다수의 음성 인스턴트 메시지들 중 하나 이상의 메시지를 재생하는 중앙 서버를 포함하는, 음성 기반 통신을 용이하게 하는 시스템.
  27. 음성 인스턴트 메시지들을 통해 통신들을 제공하는 방법에 있어서,
    네트워크에서 다수의 사용자들로부터 다수의 음성 인스턴트 메시지들을 수신하는 단계;
    상기 네트워크에서 각 사용자가 음성 인스턴트 메시지들의 공통 세트를 갖도록, 상기 네트워크에서 상기 다수의 사용자들 각각에 상기 다수의 음성 인스턴트 메시지들을 분포시키는 단계;
    상기 다수의 사용자들 중 적어도 한 사용자로부터 선택 동작을 수신하는 단계로서, 상기 선택 동작은 상기 네트워크에서 적어도 한 다른 사용자와, 상기 적어도 한 다른 사용자에 지정된 적어도 하나의 음성 인스턴트 메시지를 식별하는, 상기 선택 동작 수신 단계; 및
    신호를 상기 지정된 사용자에게 제공하는 단계로서, 상기 신호에 응답하여, 상기 적어도 하나의 음성 인스턴트 메시지는 상기 지정된 사용자에 의해 재생되며, 상기 적어도 하나의 음성 인스턴트 메시지는 상기 사용자들에게 알려진 연관된 대화식의 의미를 갖는, 상기 신호 제공 단계를 포함하는, 통신 제공 방법.
  28. 네트워크 통신들을 제공하는 방법에 있어서,
    네트워크에서 적어도 한 발신 사용자로부터 상기 네트워크에서 적어도 한 다른 사용자에 지정된 통신을 수신하는 단계로서, 상기 통신 중 적어도 일부분은 음성에 기초한 식별자를 포함하는, 상기 수신 단계; 및
    상기 네트워크에서 상기 적어도 한 다른 사용자에게 상기 통신을 제공하는 단계로서, 상기 네트워크에서 상기 적어도 한 다른 사용자는 통신에서 상기 음성에 기초한 식별자에 의해 상기 적어도 한 발신 사용자를 인지하며, 상기 음성에 기초한 식별자는 일련의 음조들을 포함하는, 상기 제공 단계를 포함하는, 네트워크 통신 제공 방법.
  29. 음성 메시지들을 통해 통신들을 제공하는 방법에 있어서,
    각각이 다른 음조열을 갖는 다수의 음성에 기초한 통신들을 제공하는 단계;
    네트워크에서 적어도 한 발신 사용자로부터 상기 다수의 음성에 기초한 통신들 중 하나의 제 1 선택을 수신하는 단계; 및
    상기 네트워크에서 적어도 한 다른 사용자에게 메시지의 일부분으로서 상기 제 1 선택을 제공하는 단계로서, 상기 제 1 선택은 상기 사용자들 간에 미리 확립된 대화식의 의미를 갖는, 상기 제 1 선택 제공 단계를 포함하는, 통신 제공 방법.
  30. 음성 메시지들을 통해 통신들을 제공하는 방법에 있어서,
    네트워크에서 적어도 한 발신 사용자로부터 상기 네트워크에서 적어도 한 다른 사용자에 지정된 통신을 수신하는 단계로서, 상기 통신 중 적어도 일부분은 음성에 기초한 식별자와 음성에 기초한 메시지를 포함하는, 상기 수신 단계; 및
    상기 네트워크에서 상기 적어도 한 다른 사용자에게 상기 통신을 제공하는 단계로서, 상기 네트워크에서 상기 적어도 한 다른 사용자는 상기 음성에 기초한 식별자에 의해 상기 적어도 한 발신 사용자를 인지하며, 상기 음성에 기초한 메시지는 상기 사용자들 간에 미리 확립된 대화식의 의미를 가지며, 상기 음성에 기초한 식별자는 상기 적어도 한 발신 사용자를 식별하는 음조들을 포함하는, 상기 제공 단계를 포함하는, 통신 제공 방법.
  31. 제 28 항에 있어서,
    상기 통신은 일련의 음조들을 포함하는 음성에 기초한 대화 메시지를 포함하는, 네트워크 통신 제공 방법.
  32. 제 29 항에 있어서,
    상기 다수의 음성에 기초한 통신들 중 몇몇은 상기 네트워크에서 상기 적어도 한 발신 사용자가 액세스할 수 있는 국부 저장 장치에 캐쉬되는, 통신 제공 방법.
  33. 제 29 항에 있어서,
    상기 다수의 음성에 기초한 통신들 중 몇몇은 상기 네트워크에서 상기 적어도 한 다른 사용자가 액세스할 수 있는 국부 저장 장치에 캐쉬되는, 통신 제공 방법.
  34. 제 29 항에 있어서,
    상기 네트워크에서 상기 적어도 한 발신 사용자로부터 상기 다수의 음성에 기초한 통신들 중 하나의 제 2 선택을 수신하는 단계; 및
    상기 네트워크에서 상기 적어도 한 다른 사용자에게 상기 메시지의 일부로서 상기 제 2 선택을 제공하는 단계로서, 상기 제 2 선택은 상기 적어도 한 발신 사용자를 식별하는, 상기 제 2 선택 제공 단계를 포함하는, 통신 제공 방법.
  35. 제 30 항에 있어서,
    발신 사용자의 스크린에 하나 이상의 시각적 표시나 아이콘들을 디스플레이하는 단계를 더 포함하며,
    상기 하나 이상의 시각적 표시나 아이콘들은 상기 음성에 기초한 메시지나 그 일부분들을 나타내는, 통신 제공 방법.
  36. 제 35 항에 있어서,
    상기 시각적 표시나 아이콘들에서의 문자나 시각적 라벨들을 디스플레이하는 단계를 더 포함하는, 통신 제공 방법.
  37. 제 35 항에 있어서,
    상기 표시나 아이콘들에 의해 나타난 상기 음성에 기초한 메시지를 전송하기 위해서 상기 시각적 표시나 아이콘들을 선택하거나 활성화하는 단계를 더 포함하는, 통신 제공 방법.
  38. 제 30 항에 있어서,
    상기 통신의 수신자들을 선택하는 것에 기초하여 발신 사용자의 스크린에 다수의 네트워크 사용자들의 온라인 상태를 디스플레이하는 단계를 더 포함하는, 통신 제공 방법.
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