KR100769763B1

KR100769763B1 - 세정 방법 및 그것을 이용한 식기 세척기

Info

Publication number: KR100769763B1
Application number: KR1020050027538A
Authority: KR
Inventors: 히로유키 후지이; 야스유키 누키나; 유코 오무라; 후미오 오타
Original assignee: 마츠시타 덴끼 산교 가부시키가이샤
Priority date: 2004-04-12
Filing date: 2005-04-01
Publication date: 2007-10-23
Also published as: ES2364801T3; CN100466960C; US7699938B2; EP1938739B1; EP1938739A3; EP2127588B1; ES2358362T3; EP2127588A1; JP4075842B2; JP2005296312A; KR20060045425A; EP1586263B1; DE602005026068D1; CN2829630Y; ES2365225T3; EP1586263A2; EP1586263A3; EP1938739A2; US20050224098A1; CN1682643A

Abstract

미크론 오더로 미립자화된 미스트형상의 제 1 세정액(미스트형상 세제액)(28)을 피세정물(식기)(29)의 오염(30)에 침투시켜 소정 시간 방치하는 제 1 행정과, 이 제 1 행정에 이어서 피세정물(식기)(29)의 오염(30)을 제 2 세정액(33)으로 제거하는 제 2 행정을 갖는 세정 방법으로 함으로써, 부착 오염(30)을 피세정물(식기)(29)로부터 제거하기 쉽게 해놓을 수 있기 때문에 제 1 행정과 제 2 행정의 조합에 의해서 높은 세정력을 얻을 수 있다.

Description

세정 방법 및 그것을 이용한 식기 세척기 {CLEANING METHOD AND DISHWASHER USING SAME}

도 1은 본 발명의 실시예 1의 식기 세척기의 단면도,

도 2는 상기 식기 세척기의 고농도의 세제를 생성하여 비산하는 구성을 도시한 부분단면도,

도 3은 상기 세정 방법의 세정거동을 도시한 모델도,

도 4는 상기 세정 방법의 세정거동을 도시한는 모델도,

도 5는 본 발명의 실시예 2의 식기 세척기의 세정조의 요부단면도,

도 6은 상기 식기 세척기의 미립자화 장치를 도시한 단면도,

도 7은 종래의 식기 세척기의 측단면도,

도 8은 종래의 세정 방법의 세정거동을 도시한 모델도,

도 9는 종래의 세정 방법의 세정거동을 도시한 모델도.

도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명

28 : 미스트형상 세제액(제 1 세정액)

29 : 식기(피세정물)

30 : 오염

33 : 제 2 세정액

본 발명은 오염이 부착된 피세정물을 세정하는 세정 방법 및 그것을 이용한 식기 세척기에 관한 것이다.

오염이 부착된 피세정물을 세정하는 세정 방법의 구체적인 사례로 식기 세척기에서의 세정사례를 참고로 하여 설명한다. 종래의 식기 세척기는 도 7에 도시하는 바와 같이 식기 등에 부착된 오염을 제거하기 위해서 물입자화 된 세정수를 미리 식기에 내뿜어 오염을 팽윤시킨 후, 물의 분사에 의한 기계력이나 세제에 의한 화학력 등을 이용하는 세정방식이 이용되고 있었다(예컨대, 특허문헌1 참조). 이하, 그 구성에 대해서 설명한다. 식기 세척기 본체(51)는 식기를 수납하는 식기 수납부(도시하지 않음)를 세정조(53)내에 수납하고 세정조(53)의 개구부(52)에는 도어(54)를 마련하고 있다. 세정조(53)의 내부에는 세정조(53)에 저수한 세정수를 식기를 향해서 분출하는 노즐(55)을 마련함과 동시에, 세정조(53)내에 저수한 세정수를 물입자화하는 스프레이암(56)를 마련하고 있다.

이상과 같이 구성된 식기 세척기에 대하여 그 동작을 이하에 설명한다. 또한, 식기 등의 표면에 부착된 오염의 세정거동을 도 8로 설명한다. 우선, 식기 수 납부에 더러워진 식기를 정렬한 후 세제를 투입하여 운전을 개시한다. 운전이 시작되면 우선 도 8(a)에 도시하는 바와 같이, 안개화 장치(56)에 의해서 세정조(53)내에 저수한 세정수가 안개화되어 물입자(57)가 생성된다. 생성된 물입자(57)를 세정조(53)내로 분무시킴으로써 도 8(b)에 도시하는 바와 같이, 식기(58)의 표면에 부착된 오염(59)에 접촉하여 물입자(57)가 오염(59)속으로 들어간다. 도 8(c)에 도시하는 바와 같이, 물입자(57)의 침입에 의해서 식기 등에 부착된 오염(59)은 서서히 팽윤한다. 특히 부착된 오염이 전분질과 같은 수용성의 오염으로 이루어지는 경우에는 오염(59)의 팽윤은 커진다. 다음에, 노즐(55)에서 분출하는 세제를 포함하는 세정액으로 식기(58)를 세정하는 본 세정 행정을 한다. 본 세정 행정에서의 식기 표면의 오염의 세정거동을 도 9에 의해 설명한다. 전(前) 행정에서 팽윤한 부착 오염(59)은 노즐(55)로부터의 다량의 세정수(60)에 의해서 도 9(a), 9(b), 9(c)에 도시하는 바와 같이 식기 등으로부터 서서히 제거되어 간다. 세정행정 종료후, 세정조(53)내의 세정수를 수회 교체하여 헹굼 행정을 한다. 그리고, 교체한 세정수를 약 70℃로 가열한 온수로 헹굼 행정을 하여 식기의 세정을 종료하는 것이다. 마지막으로 식기에 부착한 물방울을 건조시키는 건조행정을 하고 운전이 종료한다.

(특허문헌1) 일본 특허 공개 공보 2000-189375호

그러나, 종래의 식기 세척기에서의 세정 방법은 세정 성분을 용해시키지 않 은 수돗물로 전(前) 처리행정을 하고 있어, 쌀밥 등의 전분질 오염에 대한 일정한 팽윤 효과를 얻는 것은 가능하지만 강고한 단백질 오염이나 유지(油脂) 오염에 대한 세정 효과를 향상시키지는 못하고 있었다.

본 발명은 상기 종래의 과제를 해결하는 것으로, 세정 성분을 용해시킨 미스트형상의 세정액을 피세정물의 오염에 작용시켜 오염을 제거하기 쉽게 한 후, 계속해서 세정액으로 세정함으로써 비약적으로 세정성능을 향상시키는 것을 목적으로 한다.

상기 종래의 과제를 해결하기 위해서, 본 발명의 세정 방법은 미크론 오더로 미립자화된 미스트형상의 제 1 세정액을 피세정물의 오염에 침투시켜 소정 시간 방치하는 제 1 행정과 상기 제 1 행정에 이어서 상기 피세정물의 오염을 제 2 세정액으로 제거하는 제 2 행정을 갖는 것이다.

이것에 의해서, 식기 등의 피세정물에 부착된 오염을 피세정물로부터 제거하는 전 처리행정을 실시하는 것이 가능해지기 때문에 세정력을 높일 수 있는 것이다.

제 1 양태는 미크론 오더로 미립자화된 미스트형상의 제 1 세정액을 피세정물의 오염에 침투시켜 소정 시간 방치하는 제 1 행정과 상기 제 1 행정에 이어서 상기 피세정물의 오염을 제 2 세정액으로 제거하는 제 2 행정을 갖는 세정 방법을 실시함으로써, 부착 오염을 피세정물로부터 제거하기 쉽게 해 놓을 수 있기 때문에 제 1 행정과 제 2 세정 행정의 조합에 의해서 높은 세정력을 얻을 수 있다.

제 2 양태는 상기 제 1 세정액을 알카리제, 계면 활성제, 효소 및 표백제 중 적어도 하나의 성분을 녹여서 이루어지는 구성으로 함으로써, 미립자화된 세정액의 세정작용을 오염에 대하여 최적화할 수 있다.

제 3 양태는 상기 제 2 세정액을 맑은 물로 함으로써 제 2 행정에서 세정행정과 함께 헹굼 행정을 동시에 실행할 수 있다.

제 4 양태는 상기 제 2 세정액을 알카리제, 계면 활성제, 효소 및 표백제 중 적어도 하나의 성분을 녹여서 이루어지는 구성으로 함으로써, 제 1 행정에서는 충분히 제거할 수 없는 오염에 대해서도 높은 세정력을 얻을 수 있다.

제 5 양태는 상기 제 1 세정액을 가열 수단에 의해서 가열함으로써 제 1 세정액속에 용해되어 있는 화학 성분을 열에 의해 활성화할 수 있다.

이하, 본 발명의 실시예에 대하여 더러워진 식기를 세정하는 식기 세척기에서의 구체적인 세정 사례를 도면을 참조하면서 설명한다. 또한, 이 실시예에 의해서 본 발명이 한정되는 것은 아니다.

(실시예 1)

도 1은 본 발명의 실시예 1에 있어서의 세정 방법을 설명하는 식기 세척기의 단면도, 도 2는 세정액을 미크론 오더로 미립자화하는 장치의 구성을 도시한 부분 단면도, 도 3은 미크론 오더로 미립자화된 미스트형상 세제가 피세정물의 오염에 대하여 작용하는 프로세스를 도시한 행정도이다. 도 1에 도시하는 바와 같이, 식기 세척기의 본체(1)의 내부에 수납된 세정조(2)의 아래쪽에는 세정 펌프(3)에 의해서 가압된 세정수를 분사하는 분사구(4)를 갖는 세정 노즐(5)을 마련하고 있다. 세정 노즐(5)의 위쪽에는 피세정물인 식기를 수납하는 식기 수납부(6)를 마련하고 있다. 세정조(2)의 하부에는 세정수를 가열하는 히터(7)를 배치하고 있다.

세정조(2)의 전면 아래쪽에는 세제 투입 용기(8)가 배치되어 있다. 세제 투입 용기(8)는 상면에 개구함과 동시에, 그 개구부에는 개폐 가능하게 뚜껑(9)을 마련하고 있다. 또한 세제 투입 용기(8)의 측면에 세정조(2)로 세정수를 공급하기 위한 급수구(10)를 마련하고 있다. 세제 투입 용기(8)의 내부는 표면에 다수의 구멍이 형성된 필터(11)에 의해 상하 2층으로 구획되어 있다. 필터(11)는 가루제가 용해되었을 때에 세제용액으로서 하층(12)으로 이동하는 데 적합한 개구 면적을 갖는다.

세제 투입 용기(8)의 상층(13) 측벽에는 용해 경로(14)를 통해서 제 1 급수밸브(15)와 연통하는 토출구(16)가 마련되어 있다. 토출구(16)에서 토출된 세정수의 토출력으로 세제는 용해되고 필터(11)를 통과하여 세제 투입 용기(8)의 하층(12)에 저장된다. 하층(12)의 측벽은 개구되어 있고 분출 경로(17)를 통해서 세제액 분출용 노즐(18)에 연통되어 있다. 참조부호(19)는 분출 경로(17)에 설치된 유량 조정 밸브이며 세제액의 분출 유량을 조절한다.

세정조(2) 하부에는 세제액을 식기에 비산시키는 비산 노즐부(20)를 배치하 고 있다. 비산 노즐부(20)는 상기 세제액 분출용 노즐(18)과 공기 분출용 노즐(21)로 구성되어 있다. 공기 분출용 노즐(21)의 분출 방향은 상기 세제액 분출용 노즐(18)의 분출 방향에 대략 수직 방향으로 공기를 분출시키고, 또한 식기를 향해서 비산하도록 배치되어 있다. 공기 분출용 노즐(21)은 에어 펌프(22)에 의해서 가압된 공기를 분출한다. 또한, 세제액 분출용 노즐(18)과 세제 투입 용기(8)를 연통하는 분출 경로(17)에는 세정조(2)로 급수하기 위한 제 2 급수밸브(23)를 마련하고 있다.

에어 펌프(22)는 공기의 분출 압력 능력을 가변할 수 있는 구동원을 갖고 있고 세정 펌프(3), 히터(7), 제 1 급수밸브(15), 제 2 급수밸브(23) 등과 함께 제어 장치(24)에 의해서 제어되고 있다. 용해 경로(14)와 분출 경로(17)에는 제 1 급수밸브(15)와 제 2 급수밸브(23)로 오수가 역류하지 않도록 역류 방지 밸브(25, 26)가 마련되어 있다. 비산 노즐부(20)는 식기 투입시나 세정시의 오염의 부착을 방지하기 위한 보호커버(27)로 덮어져 있다.

또, 에어펌프의 구동원으로서 직류모터를 이용하는 것이라면, 인가 전류를 제어 함으로써 공기의 분출 압력 능력을 가변할 수 있다. 반대로, 교류모터라면 에어펌프의 구동원의 구동 주파수를 제어함으로써 공기의 분출 압력을 가변할 수 있다. 또한, 세제액 분출용 노즐(18)과 에어 펌프(22)와 공기 분출용 노즐(21)과 제어 장치(24)로 세제액 비산 수단을 구성한다.

또한, 세제 투입 용기(8), 뚜껑(9), 필터(11), 제 1 급수밸브(15), 용해 경로(14)와 분출 경로(17)로 세제액 생성 수단을 구성한다. 또한, 제 1 급수밸브 (15), 토출구(16)와 제어 장치(24)로 농도 조정 수단을 구성한다.

상기 구성에 있어서 식기 세척기의 동작을 설명함과 더불어, 그 때의 세정거동에 대하여 도 3을 이용하여 설명한다. 우선, 제 1 행정이 실행된다. 세제 투입 용기(8)의 상부에 장착된 뚜껑(9)을 개구하고 소정량의 세제(가루제)를 투입한다. 세제는 세제 투입 용기(8)의 필터(11)상에 세트된다. 제 1 급수밸브(15)로부터 급수된 물이 용해 경로(14)를 지나서 필터(11)의 측면에 개구된 토출구(16)로부터 상층(13)으로 급수된다. 이 때, 세제는 급수시의 수류에 의해 뒤섞이면서 용해되고 필터(11)에 마련된 구멍으로부터 하층(12)으로 세제액으로서 저수된다.

또한, 세제 투입 용기(8)에 급수하는 수량을 통상 식기 세척기에 급수하는 양보다 훨씬 적은 양으로 한 경우, 고농도의 세제액을 생성하는 것이 가능해진다. 예컨대, 소정량을 투입하는 경우에는 급수하는 양을 통상의 1/50로 함으로써 약 50배 농도의 세제액을 생성할 수 있다. 제 1 급수밸브(15)는 소량의 수돗물로 세제를 녹이면서 고농도의 세제액을 생성시키기 위해서 이용하는 것으로서 저유량형의 것을 사용한다.

다음에, 에어 펌프(22)를 동작시키면 공기 분출용 노즐(21)로부터 고속의 공기가 분출하고 공기 분출용 노즐(21)의 수직 방향 또한 근방에 배치된 세제액 분출용 노즐(18)은 이젝터 효과에 의해 경로내가 부압으로 되기 때문에, 세제 투입 용기(8)의 하층(12)에 저수된 세제액은 분출 경로(17)를 지나 세제액 분출용 노즐(18)로 빨려 올려진다. 그리고, 세제액은 공기 분출용 노즐(21)로부터 분출된 공기에 의해서 미립자화된 제 1 세정액인 미스트형상 세제(28)로 형태를 바꿔 세정조 (2) 내부에 비산한다.

도 3(a)에 도시하는 바와 같이, 세제액 분출용 노즐(18)에 의해서 생성된 미스트형상 세제(28)는 미립자화될 때에 그 내부에 압력 에너지를 보유함과 동시에, 세정조(2)내로 비산되어 세정조(2)내에 세트된 식기(29)와 접촉한다. 또, 미스트형상 세제의 내부에 축적되는 압력 에너지는 입경이 작을수록 높아지기 때문에 보다 높은 효과를 얻기 위해서 미크론 오더의 입경으로 생성하고 있다. 식기(29)에는 그 표면에 오염(30)이 부착되어 있다. 도 3(b)에 도시하는 바와 같이, 미스트형상 세제(28)는 식기(29) 표면의 오염(30)에 접촉했을 때에 내부의 압력 에너지를 오염(30)과의 접촉면을 향해서 방출한다. 도 3(c)에 도시하는 바와 같이, 미스트형상 세제(28)는 오염(30)을 향해서 내부의 압력 에너지를 방출할 때에 그 내부에 보유하고 있는 세정 성분을 오염의 내부로 주입한다. 이 때, 미스트형상 세제(28)의 내부에 알카리제 등의 침투작용을 갖는 성분이 포함되어 있는 경우에는 오염의 내부를 향해서 세정 성분이 깊숙히 침투하여 도 3(c)에 도시하는 바와 같이 구멍(31)을 형성하게 된다. 또한 미스트형상 세제(28)가 계면 활성제를 그 내부에 보유하고 있는 경우에는 식기(29)와 오염(30)의 계면(32)으로 더욱 침투하여 결국에는 도 3(d)에 도시하는 바와 같이 오염(30)이 식기(29)의 표면에서 떠오르게 된다. 바람직하게는, 본 발명에 있어서 세제(28)는 식기의 오염을 제거할 수 있는 세제(cleaning agent)(예를 들면, 알칼리제, 계면 활성제, 효소 및 표백제 중 적어도 하나의 성분)를 녹여서 형성된다. 또, 이 오염(30)을 제거하는 효과는 시간이 길수록, 또한 세정 성분의 농도가 높을수록 커진다. 따라서, 보다 높은 제거 효과를 얻고자 한다면 미스트형상 세제(28)를 오염(30)에 작용시킨 후, 소정 시간 방치하면 좋다.

이 미스트형상 세제(28)의 침투 및 떠오름 효과에 의해 식기(29)와 오염(30)의 결합력이 크게 저하되어 오염(30)은 식기(29)의 표면으로부터 벗겨지기 쉽게 된다.

다음에, 제 1 행정에 이어서 제 2 행정을 한다. 우선, 제 2 급수밸브(23)를 개방함으로써 일부의 수돗물은 세제 투입 용기(8)의 하층(12)으로 들어가고, 필터(11)상에 풀려 녹아 남은 세제와 함께 세제 투입 용기(8)내를 헹구면서 상층(13)의 급수구(10)로부터 세정조(2)로 급수된다. 또한, 나머지 수돗물은 분출 경로(17)를 지나 세제액 분출용 노즐(18)로부터 세정조(2)내로 분사된다. 이와 같이 제 1 행정 후, 제 2 행정에서의 급수공정에서는 분출 경로(17) 및 세제액 분출용 노즐(18)내의 세제액을 깨끗이 씻어 버림으로써 상기 경로로의 세제 성분의 부착을 막기 때문에 안정적인 세정수의 분사를 유지하는 것이다.

그리고, 수위 검지용 플로트(도시하지 않음)에 의해 일정량의 수돗물이 저수된 후, 세정 펌프(3)를 구동하여 세정 노즐(5)로부터 식기로 분사한다. 또한, 세제량에 있어서, 제 1 세정행정에서 대부분이 식기 등에 분무된 후 녹고 남은 세제가 제 2 세정행정 최초의 급수로 세정조(2)내로 투입되기 때문에, 투입된 세제 전체가 녹은 세정수로 세정하고 있는 것이다. 도 4에 제 2 행정에서의 세정거동을 모델도로써 나타낸다. 도 4(a)에 도시하는 바와 같이 세정 노즐(5)로부터 제 2 세정액(33)이 식기(29)의 표면을 향해서 분사된다. 식기(29)의 표면에 부착된 오염 은 제 1 행정에서의 미스트형상 세제(28)에 의해서 식기(29) 표면으로부터 떨어지기 때문에, 도 4(b)에 도시하는 바와 같이 용이하게 식기 표면에서 제거할 수 있다.

그리고, 세정조(2)의 세정수를 교체하여 수회의 헹굼 행정을 한 후, 최후에 가온한 고온의 세정수로 헹구는 가열 헹굼 행정을 하여 세정공정을 종료한다. 또한, 마지막으로 세정한 식기를 건조하는 건조공정을 하는 경우도 있다.

이와 같이, 본 실시예에서는 공기분출노즐(21)에 의해서 통상 사용하는 세제농도보다 고농도의 세제액을 미스트화하여 피세정물에 부착시켜 소정 시간 방치하는 제 1 행정을 실시함으로써, 피세정물에 부착되는 오염을 떠오르게 하는 것이 가능하다. 제 1 행정에 이어서 떠오른 오염을 제거하는 제 2 행정을 실행하기 때문에 세정성능을 대폭 향상시킬 수 있다. 또한, 이 높은 세정력을 이용하여 보다 단시간으로 세정하는 것 또는, 보다 낮은 세정수 온도로 세정하는 것이 가능하다. 또한, 종래에는 떨어지지 않았던 오염을 세정할 수 있다.

(실시예 2)

도 5는 본 발명의 실시예 2에 있어서의 식기 세척기의 세정조의 요부 단면도이고, 도 6은 제 1 행정에서의 세제액의 미립자화 장치의 부분단면도(Ⅵ-Ⅵ)이다. 또, 실시예 1과 동일한 구조에 대해서는 동일한 부호를 부여하고 그 설명을 생략한다. 도 5에 도시하는 바와 같이, 식기 세척기의 세정조(2)의 전면(前面) 아래쪽에 세제액 생성부(34)를 구성하고 있다. 세제액 생성부(34)는 세정조(2)와는 독립된 조로서 형성하고 미립자화 유닛(35)과 세제 보관부(36)를 배치하고 상부를 세제 투입 커버(37)로 피복하는 구성이다. 그리고, 세제액 생성부(34)는 세제 투입 커버(37)로 구성되는 절결부(38)를 통해서 세정조(2)와 연통되어 있다.

외부로부터 세제를 투입하기 위한 상부 개구부(39)를 세제 보관부(36)의 대략 상면에 마련하고 있고 세제 투입 커버(37)는 상기 개구부(39)의 상면에 위치하고 있다. 또한, 미립자화된 미스트형상 세제(28)는 세제 투입 커버(37)의 측면에 마련한 측면 개구부(40)를 통해서 세정조(2)내로 비산하여 간다. 또한, 도 6에 도시하는 바와 같이, 미립자화 유닛(35)은 용기(41)내에 액체(42)와 공기(43)를 봉입한다. 초음파 발진자(44)의 발진면(44a)을 액체(42)를 향하는 방향으로 용기(41)의 하면에 배치하고 뚜껑(45)으로 초음파 발진자(44)에 장착한 패킹(46)을 압접하여 물 밀봉되는 구성을 하고있다. 또한, 초음파 발진자(44)의 발진면(44a)은 용기의 계면(경사면)(47)에 대해서는 대략 평행하게 마련하지만 세정조(2)의 수면과는 약간의 경사각도를 가지고 설치되어 있다.

상기 구성에 있어서 동작 및 작용을 설명한다. 본 발명의 세정 방법의 설명에 이용되는 미립자화 유닛(35)은 초음파 발진자(44)의 발진면(44a)측에 액체(42)를 봉입한 용기(41)로 구성되어 있고 초음파 발진자(44)는 세정수와 직접 접촉하는 일은 없다. 따라서, 식기 세척기를 운전하는 경우에도 매우 더러워진 세정수와 접촉하는 일이 없기 때문에, 식품이 곤죽같은 형상으로 되어 초음파 발진자(44)의 발진면(44a)에 부착하여 굳어지는 일은 없다. 또한 우물물 등 매우 경도가 높은 물을 사용하는 경우에도, 그 무기질분이 석출하여 초음파 발진자(44)의 발진면에 부 착하는 일은 없기 때문에 안개화를 장기간에 걸쳐 안정적으로 실행할 수 있다.

다음에, 본 발명의 식기 세척기의 세정 방법에 대하여 설명한다. 우선, 세제 보관부(36)에 소정량의 세제를 넣는다. 다음에, 급수밸브(도시하지 않음)로부터 소정 수량의 세정수를 급수한다. 이 때, 세정수는 제어 수단(24)에 의해 계면(47)보다 위가 되도록 급수수위를 설정하여 제어한다. 또한, 세정수는 절결부(38)로부터 세제액 생성부(34)내로 침입하여 세제의 일부가 세정수에 녹는다. 이 시점에서 초음파 발진자(44)를 구동시키면 그 발진이 액체(42)를 전파하여 계면(47)을 통해서 세정수로 전해진다. 그 결과, 수면에 물기둥(48)이 발생하여 그 물기둥(48)으로부터 세정액의 미립자화가 실행된다.

세제량에 있어서, 제 1 세정 행정에서 대부분이 식기등에 분무되고 녹고 남은 세제가 제 2 세정 행정 최초의 급수로 세정조(2)내로 투입되기 때문에 투입된 세제 전체가 녹은 세정수로 세정하고 있는 것이다. 우선, 세제액으로 생긴 물기둥(48)을 세제 보관부(36)로 회수하고, 세정조(2)내로 고농도 세제액이 유출되지 않도록 세제 투입 커버(37)의 내벽에 귀환 통로(49)를 마련하고 있다. 이 귀환 통로(49)는 세제 투입 커버(37)의 상부로부터 아래쪽을 향해서 형성하고, 단면을 대략 한측이 열려있는 직사각형 형상으로 형성하여 오목형으로 우묵하게 들어가 있고 그 속을 화살표와 같이 통과시키도록 하고 있다.

이 구성에 의해서, 세제액 생성부(34)내에서 세제액의 흐름이 발생하여 세제의 용해를 빠르게 하여 세제농도의 저하를 막을 수 있다. 또한, 미립자화 동작과 동시에 히터(7)를 통전함으로써 세정수도 가열되기 때문에, 세제의 용해를 촉진하 여 세제농도를 높인다. 이와 같이, 고농도 세제액의 농도는 세제액의 비산의 진행에 따라서 세제액의 농도가 짙어지는 것이다.

또, 절결부(38)로부터 고농도 세제액이 세정조(2)내로 유출되지만, 절결부(38)의 개구면적을 최소로 하고 있기 때문에 세제액 농도의 저하를 최소한으로 하고 있다. 또한, 계면(47)보다 위쪽에 세정수가 없어지면 당연히 미립자 세제의 발생도 멈추고 세제액도 비산하지 않게 되기 때문에, 초음파 발진자(44)를 구동하고 있을 때에는 제어 수단(24)에 의해서 반드시 세정수가 계면(47)보다 위에 있도록 급수밸브를 제어한다.

또, 계면(47)과 발진면(44a)의 거리나 상대각도 및 계면(47)으로부터 수면까지의 거리 등을 각각 최적화함으로써, 미스트형상 세제(28)의 발생 효율이 높아진다. 또한, 계면(47)을 경사면으로 하고 있는 것은 계면(47)의 내벽에 기포가 부착하게 되면 초음파 발진자(44)의 진동이 계면(47)으로 전파되는 것이 어려워지기 때문에 그 기포를 경사면을 따라 이동시켜 진동의 중심에서 어긋나도록 하기 위함이다.

또한, 미립자화시킨 미스트형상 세제(28)는 미세 입경이지만, 그대로는 세정조(2)의 상부에 대류하는 일 없이 수면 근방을 떠돌뿐이다. 그러나, 본 실시예에서는 미립자화 동작과 동시에 히터(7)(유동 수단)를 통전함으로써 세정수가 가열되어 온도상승과 함께 열에 의한 공기의 대류가 발생하는 구성에 대하여 설명하고 있다. 그리고, 공기의 상승 기류를 타고 미스트형상 세제(28)가 세정조(2)내로 남김없이 충만하여 식기의 표면에 얼룩 없이 부착한다. 또한, 미립자화하는 전(前) 단 계의 세제액의 온도를 높임으로써 세정액중의 화학 성분이 더욱 활성화하기 때문에 세정 효과는 비약적으로 향상하는 것이다.

세정행정에 관해서는 실시예 1과 동일하여, 여기서는 설명을 생략한다. 이상과 같이, 본 실시예에서는 미립자화 유닛(35)에 의해서 세제액을 미립자화시켜 피세정물에 부착시켜 방치하는 제 1 행정을 가짐으로써 세정성능을 대폭 향상시킬 수 있다.

본 발명의 세정 방법은 기름 오염 등의 비교적 제거하기 어려운 부착 오염에 대한 세정력을 향상시킨 세정 방법을 실현할 수 있다.

Claims

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식기 등의 피세정물을 수용하는 세정조,

상기 피세정물에 제 1 세정액을 분사하는 제 1 세정노즐,

상기 피세정물에 제 2 세정액을 분사하는 제 2 세정노즐,

가압된 공기를 분출하는 에어 펌프 및

상기 제 1 세정노즐의 수직 방향의 근방에 배치되고, 상기 에어펌프의 동작에 따라 고속의 공기를 분출함으로써 상기 제 1 세정액을 미크론 오더의 미스트형상으로 미립자화하는 공기분출용 노즐을 포함하고,

상기 미립자화된 제 1 세정액을 상기 피세정물의 오염에 침투시켜 소정 시간 방치하는 제 1 행정과 상기 제 1 행정후에 상기 피세정물의 오염을 제 2 세정액으로 제거하는 제 2 행정을 실행 가능하게 구성한

식기 세척기.
식기 등의 피세정물을 수용하는 세정조,

액체를 봉입하는 용기 및 그 발진면이 상기 액체를 향하도록 상기 용기의 하면에 배치된 초음파발진기를 구비하고, 상기 초음파발진기에 의해 제 1 세정액을 미스트형상으로 미립자화하는 미립자화 장치 및

상기 미립자화 장치의 미립자화 동작 중에 상기 미립자화된 제 1 세정액을 가열하여 공기의 대류를 발생시킴으로써 상기 미립자화된 제 1 세정액을 상기 세정조 내에서 대류시키는 히터를 포함하고,

상기 미립자화된 제 1 세정액을 상기 피세정물의 오염에 침투시켜 소정 시간 방치하는 제 1 행정과 상기 제 1 행정후에 상기 피세정물의 오염을 제 2 세정액으로 제거하는 제 2 행정을 실행 가능하게 구성한

식기 세척기.
제 6 항 또는 제 7 항에 있어서,

제 1 세정액은 알카리제, 계면 활성제, 효소 및 표백제 중 적어도 하나의 성분을 녹여서 이루어지는 것을 특징으로 하는

식기 세척기.
제 8 항에 있어서,

제 2 세정액은 맑은 물인 것을 특징으로 하는

식기 세척기.
제 8 항에 있어서,

제 2 세정액은 알카리제, 계면 활성제, 효소 및 표백제 중 적어도 하나의 성분을 녹여서 이루어지는 것을 특징으로 하는

식기 세척기.
제 6 항에 있어서,

세정수를 가열하는 히터를 포함하고, 제 1 행정에 있어서 미립자화된 제 1 세정액을 상기 히터에 의해 가열한 후에 피세정물의 오염에 침투시키는 것을 특징으로 하는

식기 세척기.