KR100715077B1 - 공급자 및 고객 장치 사이의 통신을 위한 방법 및 시스템 - Google Patents

공급자 및 고객 장치 사이의 통신을 위한 방법 및 시스템 Download PDF

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Abstract

본 발명에 따르면, 인력에 의한 관리 의존도를 현저히 감소시키는 공급자 및 고객 장치 사이의 통신을 위한 방법 및 시스템이 제공된다. 이 시스템은 고객이 물리적 아이템을 구입할 권한을 부여받는 기준을 저장하기 위한 컴퓨팅 장치를 포함한다. 상기 컴퓨팅 장치는 고객의 요구를 수신하며, 이 요구가 저장된 기준에 부합되면 컴퓨팅 장치는 이러한 요구에 응답하여 물리적 아이템을 구입하기 위한 신호를 출력한다. 또한, 이렇게 저장된 상기 기준은 물리적 아이템을 구입하기 위한 예산을 포함할 수 있으며, 상기 컴퓨팅 시스템은 고객의 신호에 대응하여 예산을 축소시키기 위해 저장된 기준을 수정하도록 된 것임을 특징으로 한다

Description

공급자 및 고객 장치 사이의 통신을 위한 방법 및 시스템{Method And System For Communication Between Supplier And Customer Device}
도 1은 본 발명의 실시예에 따른 시스템의 블록도
도 2는 도1의 컴퓨터 시스템의 고객의 블록도
도 3은 도 2의 고객의 고객관리자 시스템에 의해 실행되는 여러 프로세스의 개념도
도 4는 도 2의 고객의 고객관리자 시스템의 블록도
도 5는 도 1의 컴퓨터 시스템의 공급자의 블록도
도 6은 도 5의 공급자의 공급관리자에 의해 실행되는 여러 프로세스의 개념도
도 7은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 고객 데이터베이스 구조의 개념도
도 8a는 본 발명의 제 2 실시예에 따른 고객 데이터베이스 구조의 개념도
도 8b는 본 발명의 제 3 실시예에 따른 고객 데이터베이스 구조의 개념도
도 9는 도 3의 통신 프로세스 작동의 흐름도
도 10은 도 3의 주문 프로세스 작동의 흐름도
도 11은 도 3의 데이터베이스 갱신 프로세스 작동의 흐름도
<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>
100. 시스템 102, 104, 106. 고객
110. 네트워크 112. 공급자
202, 204, 206. 클라이언트 208, 210, 212. 사용자
214. 고객관리자 216. 인간 시스템관리자
308. 고객 데이터베이스
본 발명은 정보처리시스템에 관한 것으로서, 보다 상세히는 공급자 및 고객 장치 사이의 통신을 위한 방법 및 시스템에 관한 것이다.
기업들의 전자 정보 컴퓨팅 시스템에 대한 의존도가 높아짐에 따라 컴퓨팅 시스템의 수도 나날이 증가하고 있으며, 이러한 컴퓨팅 시스템의 관리는 기업들에게 중대한 과제로 대두되었다. 예를 들면, 기업들은 여러 컴퓨팅 시스템의 작동상 신뢰성과 더불어 용량과 구성의 일관성을 보장하기 위해 인센티브를 제공하고 있으며, 상기 시스템의 관리와 관련된 코스트를 효과적으로 관리하기 위한 인센티브도 제공하고 있다.
이러한 관리의 수행을 위하여, 기업들은 컴퓨터 시스템 공급자의 지원에 의존하고 있다. 이러한 기업들은 상기 공급자의 고객이며, 공급자는 고객의 다양한 컴퓨팅 시스템 사이의 호환성에 대한 정보를 제공하고 상기 컴퓨팅 시스템 사이의 구성의 일관성에 관한 기록을 유지함으로써 상기 고객을 지원할 수 있다. 또한, 공급자는 고객의 컴퓨팅 시스템을 업그레이드시키고 작동상 고장이나 하자 등에 대한 수리를 할 수 있고, 더 나아가, 새로운 제품과 제품의 가격 또는 성능의 변화에 대하여 고객에게 즉시 알려줄 수 있다.
종래에는, 상기 컴퓨팅 시스템을 관리하기 위해 인력에 상당히 의존하였다. 그러나, 다양한 유형의 고객과 컴퓨팅 시스템이 증가하면서 인력에 의한 관리에 대한 신뢰도가 저하되었으며, 인력 관리비용은 경제적인 측면에서 효율성이 떨어지는 문제점이 있었다.
본 발명은 전술한 바와 같은 문제점에 착안하여 제안된 것으로서, 본 발명의 목적은 인력에 의한 관리 의존도를 현저히 감소시키는 공급자 및 고객 장치 사이의 통신을 방법 및 시스템을 제공하고자 하는 것이다.
본 발명에 따르면, 고객이 물리적 아이템을 구입할 권한을 부여받는 기준을 저장하고; 상기 고객으로부터의 요구를 수신하며; 상기 저장된 기준을 만족시키는 요구에 응답하여 물리적 아이템을 구입하기 위한 신호를 출력하기 위한 컴퓨팅 장치를 포함하여 구성된 것을 특징으로 하는 시스템이 제공된다.
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본 발명의 다른 특징에 따르면, 컴퓨팅 시스템에 의해 수행되며, 고객이 물리적 아이템을 구입할 수 있도록 하는 기준을 저장하는 저장단계와; 상기 고객으로부터의 요구를 수신하는 수신단계 및; 저장된 기준을 만족시키는 상기 요구에 응답하여 물리적 아이템을 구입하기 위한 신호를 출력하는 출력단계를 포함하여 구성된 것을 특징으로 하는 방법이 제공된다.
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이하, 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부한 도면에 의거하여 설명하면 다음과 같다.
도 1은 본 발명에 따른 시스템(100)의 블록도이다. 상기 시스템(100)은 고객들(102, 104 및 106)을 포함하는데, 이하 도 3과 관련하여 설명되는 바와 같이, 각각의 고객 프로세스들을 수행한다. 또한, 상기 시스템(100)은 (a) TCP/IP 네트워크(110)(예를 들면, 인터넷 또는 인트라넷)와 같은 글로벌 컴퓨터 네트워크(110)와, 이하, 도 6과 관련하여 설명되는 바와 같은 (b) 공급자 프로세스를 수행하기 위한 공급자를 포함한다.
각 고객들(102, 104 및 106)(그리고, 공급자(112))은 각기, 상기 고객(또는 공급자)과 네트워크(110) 사이에서 정보(예를 들면, 지시, 데이터, 신호)를 전송함과 같은 네트워크와의 통신(즉, 네트워크로의 정보출력 및 네트워크로부터의 정보 수신)을 위한 네트워크 인터페이스를 포함한다. 각 고객들(102, 104, 106)과 네트워크(110) 및 공급자(112)는 적어도 하나 이상의 컴퓨팅 장치(예를 들면, 컴퓨터)를 포함하는 컴퓨팅 시스템이며, 상기 컴퓨팅 장치는 각각의 프로세스를 실행하고 이 실행된 프로세스에 응답하여 각자의 작동(예를 들면, 정보처리 및 정보통신)을 수행하게 된다. 이러한 각각의 컴퓨팅 시스템 및 장치는 여러 전자회로 부품으로 구성된다.
또한, 도 1에 도시된 바와 같이, 공급자(112)는 네트워크(110)를 통해 각 고객(102, 104, 106)과 연결되며, 이 네트워크(110)를 통하여 상기 공급자(112)와 고객 (102, 104, 106) 사이에서 정보가 교류된다. 이하 설명되는 바와 같이, 고객(102)은 상기 고객(102, 104, 106) 중 대표적인 고객이다. 도 1에는 세 고객(즉, 고객(102, 104 및 106))만이 도시되어 있지만, 이외의 다른 고객들(기본적으로 상기 세 고객(102, 104 및 106)과는 구별되는)이 네트워크(110)에 연결되어 있다.
또한, 도 1에 도시된 바와 같이, 공급자(112)는 고객들(102, 104 및 106)에게 물리적 아이템(즉, (a) 컴퓨터 소프트웨어 제품의 물리적 카피, 또는 (b) 플로피 디스켓, 하드디스크, 메모리장치나 그 밖의 컴퓨터 부품과 같은 이외의 다른 제품들)의 배달이 이루어지도록 함으로써, 고객들(102, 104 및 106)과 통신한다. 공급자(112)는 물리적 아이템의 구입 주문에 응답하여 이러한 물리적 아이템의 배달이 이루어지도록 한다. 고객들(102, 104 및 106)은 네트워크(110)를 통해 공급자(112)에게 상기와 같은 주문을 전자적으로 행한다.
어떤 물리적 아이템들(예를 들면, 컴퓨터 소프트웨어 제품의 물리적 카피)에 대해, 공급자(112)는 이러한 배달이 고객들(102, 104 및 106)에게 네트워크(110)를 통해 전자적으로 이루어지도록 한다. 이점에 있어서 물리적 아이템은 서비스와 구별된다. 예를 들면, 물리적 아이템에 비해 서비스는 일시적이다. 서비스와는 달리, 물리적 아이템은 배달 후에도 배달 목적지에서 물리적으로 유지된다. 따라서, 상기 배달 목적지가 고객들(102, 104 및 106) 중 하나라면, 이러한 물리적 아이템들(배달 도중 또는 배달 후)은 이 고객의 컴퓨팅 시스템에 설치될 수 있다.
또한, 고객들(102, 104 및 106)은 공급자(112)에게로의 지불(예를 들면, 공급자(112)로부터 배달된 물리적 아이템에 대한 대가로서)이 이루어지도록 하거나 공급자(112)에게 물리적 아이템이 배달되도록 함으로써(예를 들면, 제품의 반납) 공급자(112)와 교류한다.
도 2는 고객(102)의 블록도이다. 이 고객(102)은 클라이언트들(202, 204 및 206)을 포함하며, 이 클라이언트들은 각각의 클라이언트 프로세스를 수행하기 위한 각 컴퓨팅장치(예를 들면, IBM 호환 퍼스널 컴퓨터)를 포함하는 컴퓨팅 시스템이다. 또한, 고객(102)은 사용자들(208, 210 및 212)을 포함한다. 이 클라이언트들(202, 204 및 206)은 각기 사용자(208, 210 및 212)와 관련하여 작동된다.
또한, 고객(102)은 고객관리자(214)를 포함하며, 이 고객관리자(214)는, 도 3에 설명되는 바와 같이, 고객관리자 프로세스를 수행하기 위한 컴퓨팅 장치를 포함하는 컴퓨팅 시스템이다. 고객 관리자(214)는 인간 시스템관리자(216) 및 인간 오더 수행자과 관련하여 작동되며, 상기 인간 시스템관리자(216)와 인간 오더 수행자은, 도 4에 도시된 바와 같이, 고객관리자(214)의 사용자이다. 상기 인간 시스템관리자(216)와 인간 오더 수행자과 관련된 고객관리자(214)의 작동은 클라이언트들(202, 204 및 206)이 각기 사용자(208, 210 및 212)와 관련하여 작동하는 방법과 유사하다.
상기 인간 오더 수행자(218)은 공급자(112)로부터 물리적 아이템을 배달받고, 공급자(112)에게로의 지불이 이루어지도록 함으로써, 그리고/또는 공급자(112)에게로의 물리적 아이템 반환이 이루어지도록 함으로써, 고객(102)과 공급자(112) 사이에서 통신한다. 고객(112)을 대신하여 고객관리자(214)는 네트워크 인터페이스를 포함하여, 고객관리자(214)와 네트워크(110) 사이에서 정보를 전송하는 것과 같이, 각각의 네트워크(110)와 통신을 할 수 있다. 또한, 도 2에 도시된 바와 같이, 고객관리자(214)는 각기 클라이언트들(202, 204 및 206)과 연결되어, 이 고객관리자(214)와 클라이언트들(202, 204 및 206) 사이에서 정보가 교류된다.
이하, 설명되는 바와 같이, 클라이언트(202)는 각 클라이언트들(202, 204 및 206) 중 대표 클라이언트이다. 도 2에는 세 클라이언트(즉, 클라이언트 202, 204 및 206)만 도시되어 있지만, 다른 클라이언트들(기본적으로 상기 클라이언트 202, 204 및/또는 206과는 구별되는)이 고객관리자(214)에 연결되어 있다. 마찬가지로, 상기 다른 클라이언트들도, 상기 클라이언트(202)가 사용자(208)와 관련하여 작동하는 방식과 유사하게, 각 사용자와 관련하여 작동한다.
또한, 도 2에 도시된 바와 같이, 클라이언트(202)는 네트워크(110)에 연결된다. 따라서, 클라이언트(202)는 네트워크(110)를 통해 도 1에 도시된 공급자(112)에 연결된다. 마찬가지로, 도 2에 도시되지는 않았지만, 상기 대표 클라이언트(202)와 마찬가지로, 각 클라이언트들(204, 206)은 네트워크(110)를 통해 공급자(112)에 연결된다. 이러한 연결이라는 면에서 볼 때, 대안적인 실시예로서, 하나 이상의 클라이언트(202, 204, 206)가 고객관리자(214)의 프로세스(도 3에서 상세하게 설명됨)를 수행한다.
도 3은 도 2의 고객관리자(214)에 의해 수행되는 여러 프로세스의 개념도이다. 특히, 이러한 프로세스는 이하 보다 상세히 설명되는 도 4의 컴퓨터(402)에 의해 수행된다. 도 3에 도시된 프로세스는 일반적으로 고객관리자(214)에 의해, 특히, 컴퓨터(도 4)에 의해 수행되는 예시적인 실시예이다.
고객관리자(214)에 의해 수행되는 상기 프로세스는 도 9, 도 10 및 도 11 등에서 보다 상세히 설명된다. 도 3에 도시된 바와 같이, 고객관리자(214)는 통신 프로세스(302)(도 9와 관련하여 이하 상세히 설명됨), 주문 프로세스(304)(도 10과 관련하여 이하 상세히 설명됨) 및, 데이터베이스 갱신 프로세스(306)(도 11과 관련하여 이하 상세히 설명됨)를 수행한다. 이러한 프로세스들은 하드디스크(411)에 저장되는 고객 데이터베이스(308)와 통신하기 위한 작동을 수행한다(도 4와 관련하여 이하 상세히 설명됨).
고객 데이터베이스(308)의 구성은 도 7 및 도 8과 관련하여 이하 상세히 설명된다. 고객관리자(214)는 자신에 의해 수행되는 여러 작동의 레코드를 고객 데이터베이스(308)에 저장하도록 작동된다.
통신 프로세스(302)는, 도 9와 관련하여 이하 상세히 설명되는 바와 같이, 고객관리자(214)와 클라이언트들(202, 204 및 206) 사이에서 통신하기 위한 작동을 수행한다. 또한, 통신 프로세스(302)는, 도 9 및 도 10과 관련하여 이하 상세히 설명되는 바와 같이, 주문 프로세스(304)와 통신한다. 데이터베이스 갱신 프로세스는, 예를 들면, 고객 관리자(214)와 (a) 네트워크(110), (b) 인간 시스템관리자(216) 및 (c) 인간 오더 수행자(218) 사이에서 통신하기 위한 작동을 포함하여, 고객관리자(214)의 다른 작동들을 수행한다(도 11과 관련하여 이하 상세히 기술됨).
예를 들면, 데이터베이스 갱신 프로세스(306)는 공급자(112)로부터의 물리적 아이템 배달, 공급자(112)에게로의 지불 및/또는 공급자(112)에게로의 물리적 아이템 반환에 대해 고객관리자(214)와 인간 오더 수행자(218) 사이에서 정보를 통신하기 위한 작동들을 수행한다.
도 4는 고객관리자(214)의 블록도이다. 이를 참조하면, 고객관리자(214)는 컴퓨터(102), 네트워크(110) 및 공급자(112)의 컴퓨팅 시스템의 대표 고객관리자이다. 도 4에 도시된 바와 같이, 고객관리자(214)는 (a) 사용자(예를 들면, 216, 218)로부터 정보를 수신하기 위한 입력장치(404), (b) 사용자에게 정보를 디스플레이하기 위한 디스플레이장치(406)(예를 들면, 통상적인 전자음극선관(CRT)장치), (c) 지시를 실행 또는 처리하기 위한 컴퓨터(402), (h) 프린트장치(408)(예를 들면, 통상의 전자프린터 또는 플로터), (e) 정보를 저장하기 위한 컴퓨터 판독매체(혹은, 장치)(410), (d) 비휘발성 저장장치(411)(예를 들면, 이하 상세히 설명되는 디스크 드라이브 혹은 다른 컴퓨터 판독매체(혹은 장치)) 및, (e) 고객관리자(214)의 다른 작동을 수행하기 위한 별도의 전자회로소자를 포함한다.
삭제
도시된 상기 실시예에서, 컴퓨터(402)는 마이크로소프트 윈도우 NT 운영체제(OS) 소프트웨어를 실행하는 IBM 호환 컴퓨터이고, 대안적으로는 OS를 실행하는 컴퓨터이다. 여기에 제시된 마이크로소프트 제품들은 마이크로소프트사에서 구입가능하다. 예를 들면, 컴퓨터(402)는 (a) 컴퓨터(402)와 네트워크(110) 사이에서 통신하기 위한 네트워크 인터페이스(예를 들면, 비동기 전송모드(ATM) 회로소자) 및, (b) 정보를 저장하기 위한 메모리 장치(예를 들면, RAM 장치 및 ROM 장치)를 포함한다.
따라서, 컴퓨터(402)는, 도 4에 도시된 바와 같이, 네트워크(110), 입력장치(404), 디스플레이장치(406), 프린트장치(408), 컴퓨터 판독매체(410) 및 저장장치(411)에 연결된다. 고객관리자(214) 및 사용자(216)는 서로 관련되어 동작을 수행한다. 또한, 고객관리자(214)와 사용자들(218)도 서로 관련되어 동작을 수행한다.
예를 들면, 컴퓨터(402)의 신호에 응답하여, 디스플레이장치(406)는 시각 이미지들을 디스플레이하고, 사용자(예를 들면, 216, 218)는 상기 시각이미지를 보게된다. 또한, 사용자(예를 들면, 216, 218)는 컴퓨터(402)에 정보를 출력하기 위하여 입력장치(404)를 작동시키고, 컴퓨터(402)는 입력장치(404)로부터 이러한 정보를 수신한다. 또한, 컴퓨터(402)의 신호들에 응답하여 프린트장치(408)는 용지에 시각 이미지를 프린트하고, 사용자(예를 들면, 216, 218)는 이러한 시각이미지를 보게된다.
입력장치(404)는, 예를 들면, 통상의 전자 키보드와 통상의 전자 마우스, 로울러볼 혹은 라이트펜과 같은 포인팅 장치를 포함한다. 사용자(예를 들면, 216, 218)는 키보드를 작동시켜 영숫자 텍스트 정보를 컴퓨터(402)에 출력하고, 컴퓨터(402)는 키보드로부터 이러한 영숫자 텍스트 정보를 수신한다. 사용자(예를 들면, 216, 218)는 포인팅장치를 작동시켜 컴퓨터(402)에 커서 컨트롤 정보를 출력하고, 컴퓨터(402)는 상기 포인팅장치로부터 커서 컨트롤정보를 수신한다.
도 5는 공급자(112)의 블록도이다. 공급자(112)는 공급관리자(502)를 포함하며, 이 공급관리자(502)는, 도 6과 관련하여 이하 상세히 설명되는 바와 같이, 공급관리자 프로세스를 수행하기 위한 컴퓨팅장치를 포함하는 컴퓨팅 시스템이다. 또한, 공급자(112)는 인간 시스템관리자(504) 및 인간 오더 수행자(506)을 포함하며, 이들은 공급관리자(502)의 사용자이다.
공급관리자(502)는, 고객관리자(214)가 인간 시스템관리자(504) 및 인간 오더 수행자(506)과 연관되어 작동하는 것과 마찬가지로, 인간 시스템관리자(504) 및 인간 오더 수행자(506)과 관련하여 작동한다. 인간 오더 수행자(506)은 고객에게 물리적 아이템이 배달되도록 하고, 이러한 고객으로부터의 지불을 수납하며, 이 고객으로부터 물리적 아이템을 반환받음으로써 공급자(112)와 고객들(102, 104, 106) 사이에서 통신한다. 공급관리자(502)는, 공급관리자(502)와 네트워크(110) 사이에서 정보를 전송함에 의함과 같이, 공급자(112)를 위하여 네트워크(110)와의 통신을 위한 각각의 네트워크 인터페이스를 포함한다.
도 6은 도 5의 공급관리자(502)에 의해 수행되는 여러 프로세스의 개념도이다. 특히, 이러한 프로세스는 공급관리자(502)의 컴퓨팅장치에 의해 수행된다. 도 6에 도시된 프로세스들은 일반적으로 공급관리자(502)에 의해, 특히, 그 컴퓨팅 장치에 의해 수행되는 프로세스들의 예시적 실시예이다.
공급관리자(502)에 의해 수행되는 프로세스들은 이하 더 자세히 설명되어 있다. 도 6에 도시된 바와 같이, 공급관리자(502)는 통신 프로세스(602), 오더 프롬프팅 프로세스(604)(도 11과 관련하여 이하 상세히 설명됨), 데이터베이스 갱신 프로세스(606) 및, 오더 수행 프로세스(608)를 실행한다.
통신 프로세스(602)는 공급관리자(502)와 네트워크(110) 사이에서 통신하기 위한 작동을 수행한다. 또한, 통신 프로세스(602)는 (a) 오더 프롬프팅 프로세스(604), (b) 데이터베이스 갱신 프로세스(606) 및, (c) 오더 수행 프로세스(608)와 통신한다.
데이터 베이스 갱신 프로세스(606)는, 예를 들면, 공급관리자(502)와 인간 시스템관리자(504) 사이에서 통신하기 위한 작동을 포함하여, 공급관리자(502)의 다른 작동들을 수행한다. 또한, 데이터베이스 갱신 프로세스(606)는 오더 프롬프팅 프로세스(604) 및 오더 수행 프로세스(608)와 통신한다. 그리고, 데이터베이스 갱신 프로세스(606)는 공급자 데이터베이스(610)와 시스템 관리자(502)의 다른 프로세스들 사이에서 통신한다.
공급자 데이터베이스(610)는 공급관리자(502)의 하드디스크 내에 저장된다. 공급관리자(502)는 공급자 데이터베이스(610) 내에 공급관리자(502)에 의해 수행되는 여러 작동 레코드를 저장하기 위해 작동한다. 시스템 관리자(502)의 다른 프로세스들과 통신함으로써, 데이터베이스 갱신 프로세스(606)는 이러한 레코드의 저장 에 협조하도록 작동된다.
오더 수행 프로세스(608)는 고객들(예를 들면, 고객 102, 104 및 106)에게로의 물리적 아이템 배달, 고객으로부터의 지불 및/또는 고객으로부터의 물리적 아이템 반환에 대하여 공급관리자(502)와 인간 오더 수행자(506) 사이에서 정보를 교류한다.
도 7, 도 8a 및 도 8b는 각각 제 1, 제 2 및 제 3 실시예에 따른 고객 데이터베이스(308)의 구조를 도시한 개념도이다. 도 7, 도 8a 및 도 8b에 도시된 바와 같이, 고객 데이터베이스(308)는 여러 유형의 정보를 저장한다. 도 7, 도 8a 및 도 8b에 도시된 정보 유형들은 고객 데이터베이스(308)에 의해 저장되는 정보의 유형의 예시이다. 따라서, 고객 데이터베이스(308)는 추가적인 유형의 정보를 저장하는데, 이는 도 9, 도 10 및 도 11과 관련하여 이하 설명된다.
도 7을 참조하면, 적어도 하나 이상의 고객들에 대하여(예를 들면, 고객 102, 104 및 106), 고객 데이터베이스(308)는 (a) 고객의 성명, (b) 고객의 기존 컴퓨터의 제조자 시리얼넘버, (c) 고객의 유형, (d) 지난해에 공급자(112)로부터 고객이 구입한 총액, (e) 고객의 기존 시스템의 부품들, (f) 공급자(112)로부터 고객의 시스템에 미리 추가된 부품들, (g) 고객의 시스템에 설치하기 위해 공급자(112)로부터 현재 주문중인(예를 들면, 구입하였으나 아직 고객에게 배달되지 않은) 아이템들, (h) 고객으로부터 공급자(112)에게 반환된 아이템들, (i) 현재 주문한 아이템들이 공급자(112)로부터 고객에게 도착될 때까지의 예상시간, (j) 고객의 다른 선호와 함께 공급자(112)가 고객을 겨냥한 판촉용 아이템들 및 (k) 고객에 의해 모니터되고 있는 시스템 자원들을 포함하며, 고객은 고객에게 없는 상기 시스템 자원(예를 들면, 고객은 이러한 자원의 양이 적다)에 응답하여 공급자(112)로부터 소정 유형의 물리적 아이템을 구입하기 위한 오더를(공급자(112)에게) 낸다.
도 8a를 참조하면, 특정 고객(예를 들면, 고객 102, 104 및 106)의 다수의 클라이언트들(예를 들면, 클라이언트 202, 204 및 206), 예를 들면, 회사인 특정 고객의 다수의 클라이언트 피고용자(또는, 다른 관련 요원)에 대하여, 고객 데이터베이스(308)는 (a) 피고용자의 성명(즉, 사용자 208, 210 및 212의 성명), (b) 피고용자의 현재 퍼스널 컴퓨터(PC) 시스템의 제조자 시리얼넘버, (c) 회사 내에서 상기 피고용자의 현재 PC 시스템을 추적하기 위한 회사의 자산 태그넘버, (d) 작업 타이틀(job title)과 같은 피고용자의 유형, (e) 피고용자의 비용 센터 넘버, (f) 상기 비용 센터 내에서의 피고용자의 지위, (g) 상기 피고용자의 비용 센터에서 이용할 수 있는 돈과 상기 비용 센터 내에서의 피고용자의 지위에 응답하여 계산되는 것으로서, 공급자(112)로부터 아이템을 구입하기 위하여 피고용자가 이용할 수 있는 자금의 액수, (h) 상기 피고용자의 현 시스템 내의 부품들, (i) 그 전에 공급자(112)로부터 상기 피고용자의 시스템에 추가된 부품들 (j) 피고용자의 시스템에 설치하기 위해 공급자(112)로부터 현재 주문된(예를 들면, 구입하였으나 아직 고용자에게 배달되지 않은) 아이템들, (k) 피고용자로부터 공급자(112)에게 반환된 아이템들, (l) 주문된 아이템이 공급자(112)로부터 피고용자에게 도달될 때까지의 예상시간, (m) 피고용자가 이용가능한 자금의 적정량에 좌우되는 것으로서, 피고용자가 쇼핑하고 공급자(112)로부터 구입할 수 있는 아이템 리스트 및 (n) 고객에 의해 모니터되고 있는 시스템 자원들을 포함하며, 고객은 고객(예를 들면, 고객은 상기 자원의 양이 적다)에게 없는 상기 시스템 자원에 응답하여 공급자(112)로부터 소정 유형의 물리적 아이템을 구입하기 위한 오더를(공급자(112)에게) 낸다.
도 8b를 참조하면, 고객 데이터베이스(308)는 도 8a에 도시된 정보와 같은 유형의 정보를 포함하지만, 고객 데이터베이스(308)는 고객의 이름(예를 들면, Acme Corporation, Inc. 및 Widget Corporation, Inc.)을 더 포함한다. 도 7 및 도 8a의 예에서는, 고객 데이터베이스(308)는 단일의 고객만을 위한 고객관리자(214)에 물리적으로 존재한다.(그리고, 기본적으로 고객관리자(214)에 의해 유지된다.) 이에 비하여, 도 8b의 예에서는, 도 7 및 도 8a의 예와는 달리, 고객 데이터베이스(308)는 다수의 고객들을 위한 공급관리자(502)(도 5)에 물리적으로 존재한다.(그리고, 기본적으로 공급관리자(502)에 의해 유지된다.) 따라서, 도 8a의 예에서, 고객 데이터베이스(308)는 공급자 데이터베이스(610)(도 6)와 통합된다.
이하 도 9, 도 10 및 도 11과 관련하여, 도 8a에 따른 고객 데이터베이스(308)의 구조가 참조된다.
도 9는 고객관리자(214)의 통신 프로세스(302) 작동의 흐름도이다. 단계 902에서 작동은 고객관리자(214)가 단일 클라이언트(예를 들면, 클라이언트 202, 204 및 206 중 하나의 클라이언트)로부터 메시지(또는, 신호)를 받았다고 판단할 때까지 셀프루프된다. 고객관리자(214)가 하나의 클라이언트로부터 메시지를 받았다고 판단하면(단계 902에서), 단계 904로 진행한다. 이하, 클라이언트(202, 204 및 206)의 예로서 클라이언트(202)로부터 수신되고 있는 메시지를 참조하여 통신 프로세스(302)의 작동을 설명한다.
단계 904에서, 고객관리자(214)는 클라이언트(202)로부터의 메시지가 클라이언트(202)의 컴퓨팅 시스템에 물리적 아이템(예를 들면, RAM이나 하드디스크 공간과 같은 저장공간)이 부존재(예를 들면, 부족) 때문에 발생되는 시스템 이벤트의 리포트인지를 판단한다. 도시된 실시예에서, 클라이언트(202)는, 진단 소프트웨어나 애플리케이션 소프트웨어와 같은 소프트웨어를 실행하는 클라이언트(202)에 응답하여 이러한 메시지(시스템 이벤트의 리포트)를 출력한다.
이러한 진단 소프트웨어는 클라이언트(202)가 자신의 여러 하드웨어와 소프트웨어 자원을 테스트하는 여러 작동을 수행하도록 하는 지시들을 포함한다. 이러한 작동에 응답하여, 클라이언트(202)가 자신의 자원에 소정 유형의 물리적 아이템이 부족하다고 판단하면, 클라이언트(202)는 고객관리자(214)에게 이러한 시스템 이벤트를 알려주는 메시지를 출력한다. 일 실시예에서, 클라이언트(202)는 고객관리자(214)로부터의 명령에 응답하여 이러한 진단 소프트웨어의 실행을 개시한다.
마찬가지로, 이러한 애플리케이션 소프트웨어는 클라이언트(202)가 여러 작동을 수행하도록 하는 지시를 포함하는데, 이러한 작동들 중 일부는 에러들(예를 들면, 인터럽트, 트랩)을 발생시킬 수 있다. 이러한 작동에 응답하여, 클라이언트(202)가 자신의 자원에 소정 유형의 물리적 아이템이 부족하다고 판단하면(예를 들면, 소정 유형의 인터럽트나 트랩이 발생되면), 클라이언트(202)는 고객 관리자(214)에게 이러한 시스템 이벤트를 알려주는 메시지를 출력한다.
고객관리자(214)가 단계 904에서 상기 메시지가 시스템 이벤트의 리포트라고 판단하면, 작동은 단계 906으로 진행하여 고객관리자(214)가 고객 데이터베이스(308)에 상기 시스템 이벤트의 리포트를 저장한다. 이와 같이, 고객관리자(214)는 개개의 클라이언트(예를 들면, 클라이언트 (202))를 위해 여러 유형의 시스템 이벤트를 별도로 카운트하고, 고객관리자(214)는 이러한 카운트를 고객 데이터베이스(308)에 기록한다. 단계 906 후에, 작동은 단계 908로 진행하여, 여기서 고객관리자(214)가 이하 도 10과 관련하여 보다 자세히 설명되는 바와 같이, 이벤트통지 메시지를 주문 프로세스(304)에 출력하고 단계 902로 복귀된다.
상기 메시지가 시스템 이벤트의 리포트가 아니면, 상기 메시지는 공급자(112)로부터 (클라이언트(202)의 상기 컴퓨팅 시스템의 입력장치를 통해) 물리적 아이템을 사전에 구입하려는(proactively shop) 사용자(208)의 요구이다. 따라서, 고객관리자(214)가 단계 904에서 상기 메시지가 시스템 이벤트의 리포트가 아니라고 판단하면, 작동은 단계 910으로 진행한다. 단계 910에서, 고객관리자(214)는 고객 데이터베이스(308)에 의해 저장된 정보가 사용자에게 어떤 유형의 물리적 아이템을 사전에 쇼핑할 권한이 부여되어 있다고(또는, 허가를 받았다고) 특정하는 것인지를 확인하기 위해 고객 데이터베이스(308)에 질문한다.
고객관리자(214)가 단계 910에서 사용자(208)에게 공급자로부터 소정 유형의 물리적 아이템을 사전에 쇼핑할 권한이 부여되지 않았다고 판단하면, 작동은 단계 912로 진행한다. 단계 912에서, 고객관리자(214)는 이러한 요구(즉, 사전에 쇼핑하려는 사용자에 의한)의 레코드를 고객 데이터베이스(308)에 기록한다. 이렇게 저장된 레코드는, 예를 들면, 사용자에게 사전에 쇼핑할 권한을 부여할지 여부를 판단할 때와 같이, 인간 시스템관리자(216)가 추후에 참조하는데 도움이 된다. 단계 912 후에 작동은 단계 902로 복귀한다. 사용자(208)에게 공급자(112)로부터 물리적 아이템을 사전에 구입할 권한이 부여되지 않은 상황을 예로 들면, 사용자(208)는 모든 고객 서비스 대표자이며, 고객(102)은 모든 고객 서비스 대표자들이 동일한 컴퓨팅 시스템을 소유하고 있다는 것을 특정한다.
고객관리자(214)가 단계 910에서 사용자(208)에게 공급자(112)로부터 적어도 한 가지 유형의 물리적 아이템을 사전에 쇼핑할 권한이 부여되어 있다고 판단하면, 작동은 단계 914로 진행한다. 단계 914에서, 고객관리자(214)는 사용자(208)에게 사전에 쇼핑할 권한이 부여된 아이템 목록을 (클라이언트(202)의 컴퓨팅 시스템의 디스플레이장치를 통해) 디스플레이하기 위해 클라이언트(202)에게 메시지를 출력한다. 도시된 일 실시예에서, 이러한 메시지는, 사용자(208)의 이름으로 사전 쇼핑이 허락된 아이템과 같이, 고객 데이터베이스(308)에 리스트된 모든 아이템에 대한 설명(description)을 포함하며, 상기 디스플레이 장치(클라이언트(202)의 컴퓨팅 장치의)는 사용자(208)가 볼 수 있도록 이러한 모든 아이템에 대한 설명을 디스플레이한다.
도시된 실시예에서, 상기 설명은 시스템(100)을 통해 사용자(208)에 의해 이미 구입되어서, 더 이상 사용자(208)에 의해 구입될 수 없는 아이템에 대한 설명을 포함한다. 특히, 아이템을 구입하기 위해 (네트워크(110)를 통해) 공급자(112)에게 메시지를 출력하는 고객관리자(214)에 응답하여, 고객관리자(214)는, 사용자(208)의 이름으로 사전 쇼핑이 허락된 아이템과 같이, 고객 데이터베이스(308)에 리스트된 이러한 설명들을 자동적으로 갱신하며, 구입된 상기 아이템은 더 이상 사용자(208)에 의해 구입될 수 없도록 한다. 이와 같이, 상기 메시지에 응답하여, 고객관리자(214)는 사용자(208)가 사전 쇼핑이 허락되어 공급자(112)로부터 물리적 아이템들을 구입할 권한이 부여되는 (고객 데이터베이스(308)내의) 저장된 기준을 자동적으로 수정한다.
단계 914 후에, 작동은 단계 918로 진행하여 고객관리자(214)가 사용자(208)가 (클라이언트(202)의 입력장치를 통해) 리스트된 아이템을 선택하거나(또는, 요구하거나) 상기 리스트된 아이템을 사전에 쇼핑하는 옵션을 선택하지 않는지의 여부를 판단한다. 사용자(208)가 상기 리스트된 아이템을 사전에 쇼핑하는 옵션을 선택하지 않는다면, 작동은 단계 920으로 진행한다.
단계 920에서, 고객관리자(214)는 사용자(208)가 고객 데이터베이스(308)에 저장하기 위한 코멘트를 (클라이언트(202)의 입력장치를 통해) 요구하고 특정하였는지를 판단한다. 예를 들면, 이러한 코멘트는, 상기 리스트된 아이템에 대한 특정 아이템의 추가 요구와 같이, 상기 리스트된 아이템으로부터의 특정 아이템 삭제에 관한 것이다. 이렇게 저장된 코멘트는, 예를 들면, 사용자(208)를 위해 상기 리스트된 아이템에 특정 아이템을 추가할지 여부를 판단할 때와 같이, 인간 시스템관리자(216)가 추후에 참조할 때 도움이 된다.
따라서, 고객관리자(214)가 단계 920에서 사용자(208)가 고객 데이터베이스(308)에 저장하기 위한 코멘트를 요구하고 특정하였다고 판단하면, 작동은 단계 922로 진행한다. 단계 922에서, 고객관리자(214)는 상기 특정트를 고객 데이터베이스에 기록하고, 작동은 단계 902로 복귀한다. 반대로, 고객관리자(214)가 단계 920에서 사용자(208)가 고객 데이터베이스에 저장하기 위한 코멘트를 요구하지 않았다고 판단하면, 작동은 곧바로 단계 902로 복귀한다.
단계 918을 다시 참조하면, 고객관리자(214)가 사용자(208)에 의해(클라이언트(202)의 입력장치를 통해) 리스트된 아이템이 선택되었다고 판단하면, 작동은 단계 924로 진행한다. 단계 924에서, 고객관리자(214)는 고객 데이터베이스(308)에 의해 저장된 정보가 사용자가 상기 선택된 아이템을 구입하기에 충분한 예산(예를 들면, 도 8a에 도시된 사용 가능한 자금)을 확보하고 있다고 특정하는 것인지를 확인하기 위해 고객 데이터베이스(308)에 질문한다. 고객 데이터베이스(308)에 의해 저장되는 정보가 사용자가 상기 선택된 아이템을 구입하기에 충분한 예산을 확보하고 있다고 특정하는 것이라면, 작동은 단계 926으로 진행한다.
단계 926에서, 고객관리자(214)는 고객 데이터베이스(308)에 이러한 선택(즉, 리스트된 아이템의 사용자(208)에 의한)의 레코드를 기록한다. 이하, 이러한 레코드가 도 10과 관련하여 보다 자세히 설명되어 있다. 단계 926 후에, 작동은, 이하, 도 10과 관련하여 더 설명되는 바와 같이, 고객관리자(214)가 주문 프로세스(304)에 이벤트 통지 메시지를 출력하는 단계 928로 진행하며, 작동은 단계 902로 복귀한다.
단계 924를 다시 참조하면, 고객 데이터베이스(308)에 의해 저장된 정보가 사용자(208)가 상기 선택된 아이템을 구입할 만큼 충분한 예산을 확보하지 못하고 있다는 것을 특정한다면, 작동은 단계 930으로 진행한다. 단계 930에서, 고객관리자(214)는 고객 데이터베이스(308)에 이러한 예산 부족에 대한 레코드를 기록한다. 이렇게 저장된 레코드는, 예를 들면, 사용자(208)의 이러한 부족한 예산을 증가시킬지여부를 판단할 때와 같이, 인간 시스템관리자(216)가 추후에 참조하는데 도움이 된다.
따라서, 고객 데이터베이스(308)에 의해 저장된 정보는 클라이언트(예를 들면, 클라이언트(202))와 사용자(예를 들면, 사용자(208))가 사전에 쇼핑하여 공급자(112)의 물리적 아이템을 구입할 권한을 부여받는 기준을 특정한다. 이러한 기준은 물리적 아이템을 구입하기 위한 클라이언트의(그리고/또는 관련 사용자의) 예산, 및/또는 상기 클라이언트(및/또는 관련 사용자)가 권한을 부여받은 물리적 아이템 유형들을 포함한다.
이러한 클라이언트(및/또는, 관련 사용자)를 위해 저장된 상기 기준을 만족시키는 특정 고객의(및/또는, 관련 사용자의) 요구에 응답하여, 고객관리자(214)는 이러한 요구의 대상인 특정 아이템을 구입하기 위해 신호를 네트워크(110)에 출력한다. 이와 같이, 클라이언트들(및 사용자들)은 각각의 개별화된 기준에 연관된다. 이러한 기준은 고객 데이터베이스(308)에 저장된 정보에 의해 특정다.
도 10은 고객관리자(214)의 주문 프로세스(304) 작동을 도시한 흐름도이다. 단계 1002에서, 작동은 고객관리자(304)가 통신 프로세스(302)에서 주문 프로세스(304)로 메시지(예를 들면, 적어도 하나의 신호를 포함하는)가 출력됐다고 판단할 때까지 셀프 루프된다. 이러한 메시지가 출력됐다고 판단하는(단계 1002에서) 고객관리자(214)에 응답하여, 작동은 단계 1004로 진행한다.
단계 1004에서, 고객관리자(214)는 상기 메시지가 통신 프로세스(304)의 단계 908(클라이언트(202)와 같은 클라이언트에 의한 시스템 이벤트의 리포트에서 비롯되는)에서 전해진 것이거나, 통신 프로세스(302)의 단계 928(사용자(208)과 같이 공급자(112)로부터 물리적 아이템을 사전에 쇼핑하려고 하는 사용자에 의한 요구에서 비롯되는)에서 전해지는 것인지를 판단한다. 고객관리자(214)가 상기 메시지가 단계 928(사용자(208)와 같이 사전에 쇼핑하려는 사용자에 의한 요구)에서 전해지는 것이라고 판단하면, 작동은 단계 1006으로 진행한다. 단계 1006에서, 고객관리자(214)는 상기 (물리적 아이템이) 필요한 사용자에 의해 선택된 물리적 아이템을 구입하기 위한 오더를 낸다.
단계 1006 후에, 작동은 단계 1008로 진행하여 고객관리자(214)가 공급자(112)로부터 아이템을 구입하기 위해 (요구하는 사용자의) 사용가능한 자금의 액수를 (고객 데이터베이스(308)에서) 감소시킨다. 이와 같이, 필요한 사용자에 의해 선택된 물리적 아이템을 구입하기 위한 오더에 응답하여, 고객관리자(214)는 사용자(208)가 사전에 쇼핑하여 공급자(112)의 물리적 아이템을 구입할 수 있는 권한을 부여받도록 된 (고객 데이터베이스(308)에) 저장된 기준을 자동적으로 수정한다. 단계 1008의 예에서, 상기 저장된 기준은 물리적 아이템을 구입하기 위한 예산을 포함한다.
단계 1008 후에, 작동은 고객관리자(214)가 고객 데이터베이스(308)에 적당한 레코드를 기록함으로써 선택된 아이템을 종합적인 오더 리스트에 추가하는 단계 1010으로 진행한다.
단계 1004를 다시 참조하면, 고객관리자(214)가 상기 메시지가 단계 908(즉, 클라이언트(202)와 같은 클라이언트에 의한 시스템 리포트)에서 전해지는 것이라고 판단하면, 작동은 단계 1012로 진행한다. 단계 1012에서, 고객관리자(214)는 고객 데이터베이스(308)로부터 (a) 클라이언트에게 발생되는 상기 유형의 현재 이벤트 횟수 및, (b) 클라이언트에 대한 상기 유형의 이벤트의 스레시홀드(threshold) 카운트(또는, 수나 양)와 함께 (이벤트 유형을 포함하는) 시스템 이벤트의 레코드를 판독한다. (고객에 대한 이러한 유형의 이벤트의)상기 스레시홀드 카운트는 인간 시스템 관리자에 의해(예를 들면, 인간 시스템관리자(216)에 의해, 또는 인간 시스템관리자(504)에 의한 네트워크(110)를 통해) 특정된다. 이렇게 특정된 상황에 적합하다면, 상기 시스템 관리자는 스레시홀드 카운트 = 1이라고 특정할 것이다. 단계 1012 후에 작동은 단계 1014로 진행한다.
단계 1014에서, 고객관리자(214)는 현재의 카운트가 스레시홀드 카운트에 도달했는지를 판단한다. 현재의 카운트가 스레시홀드 카운트에 도달하지 않았다면, 작동은 단계 1002로 진행한다. 현재의 카운트가 스레시홀드카운트에 도달했다면, 작동은 단계 1016으로 진행한다.
단계 1016에서, 고객관리자(214)는 이러한 클라이언트의 이벤트 유형과 연관되는 물리적 아이템에 대한 설명을 고객 데이터베이스(308)로부터 판독해 낸다. 이러한 설명은 인간 시스템관리자에 의해(예를 들면, 인간 시스템관리자(216)에 의하거나 인간 시스템 관리자(504)에 의한 네트워크(110)를 통해) 특정된다. 이때, 상기 인간 시스템관리자는 (상기 클라이언트의 컴퓨팅 시스템에) 물리적 아이템이 없을 경우 시스템 이벤트를 유발하는 물리적 아이템에 대한 설명을 특정하는 것이 바람직하다. 이와 같이, 상기 클라이언트의 컴퓨팅 시스템에 물리적 아이템을 설치함으로써, 장래의 (상기 이벤트 유형의) 시스템 이벤트 발생 가능성이 줄어들게 된다.
단계 1016 후에, 작동은 단계 1006으로 진행하는데, 여기서 (클라이언트에 대한 상기 이벤트 유형과 관련된) 상기 물리적 아이템은 선택된 아이템이고, 이러한 클라이언트의 관련 사용자는 요구한 사용자이다. 따라서, 단계 1016 후에, 고객관리자(214)는 고객 데이터베이스(308)에 적당한 레코드를 기록함으로써 단계 1010에서 종합적인 오더 리스트"aggregate order list"에 상기 선택된 아이템을 추가한다. 이하, 도 11과 관련하여 좀더 상세히 설명되는 바와 같이, 상기 레코드에 응답하여, 고객관리자(214)는 상기 선택된 아이템을 구입하기 위한 오더를 포함하는 메시지를 (네트워크(110)를 통해 공급자(112)에게) 출력한다.
상기 선택된 아이템이 단계 1016에서 (즉, 시스템 이벤트에 응답하여) 선택된 것이면, 선택된 아이템은 이러한 시스템 이벤트를 나타낸 클라이언트의 컴퓨팅 시스템에 설치하기 위해 구입되고 있는 것이다. 상기 시스템 이벤트는 원래 선택된 아이템이 상기 컴퓨팅 시스템에 존재하기 않기 때문에 발생되는 것이다.
도 11은 고객관리자(214)의 데이터베이스 갱신 프로세스(306) 작동을 도시한 흐름도이다. 단계 1102에서, 고객관리자(214)는 데이터베이스 갱신 프로세스(306)가 인간 시스템관리자(216)로부터 (입력장치(404)를 통해) 메시지를 수신하였는지, 인간 오더 수행자(218)로부터 (입력장치(404)를 통해) 메시지를 수신하였는지 또는 공급관리자(502)로부터 (네트워크(110)를 통해) 메시지를 수신하였는지를 판단한다. 고객관리자(214)가 단계 1102에서 상기 메시지를 전혀 수신하지 않았다고 판단하면, 작동은 단계 1104로 진행한다.
단계 1104에서, 고객관리자(214)는 물리적 아이템 오더를 낼 (예를 들면, 네트워크(110)를 통해 공급자(112)에게 출력할) 시간(입력장치(404)를 통해 인간 시스템관리자(216)에 의해 특정 바와 같이)에 이르렀는지를 판단한다. 그렇지 않다면, 작동은 단계 1102로 진행한다. 반대로, 단계 1104에서, 고객관리자(214)가 물리적 아이템 오더를 낼 시간에 이르렀다고 판단하면, 작동은 단계 1106으로 진행한다.
단계 1106에서, 고객관리자(214)는 고객 데이터베이스(308)에서 적당한 레코드를 판독함으로써 (도 10의 단계 1010에서 갱신된) 상기 종합적 오더 리스트에서 선택된 아이템을 판독한다. 또한, 단계 1106에서, 이러한 레코드에 응답하여, 고객관리자(214)는 상기 선택된 아이템을 구입하기 위한 오더를 포함하는 메시지를(네트워크(110)를 통해 공급자(112)에게) 출력한다. 단계 1106 후에, 작동은 단계 1102로 복귀한다.
단계 1106에서 상기 메시지 출력에 응답하여, 공급자(112)는 (예를 들면 도 6과 관련되어 설명된 바와 같이) 선택된 아이템을 전술한 바와 같은 고객(102)에게 배달한다. 도 10의 단계 1016에서 선택된 아이템들은 (즉, 시스템 이벤트에 응답하여), 상기 시스템 이벤트가 발생된 클라이언트의 컴퓨팅 시스템에 설치하기 위해 구입되고 있는 것이다. 이와 같이, 상기 시스템 이벤트가 원래 상기 컴퓨팅 시스템에 선택된 아이템이 존재하기 않기 때문에 발생되는 것이므로, 시스템(100)은 이러한 시스템 이벤트에 응답하게 된다.
단계 1102를 다시 참조하면, 고객관리자(214)가 데이터베이스 갱신 프로세스(306)가 메시지를 수신했다고 판단하면, 작동은 단계 1108로 진행한다. 단계 1108에서, 고객관리자(214)는 데이터베이스 갱신 프로세스(306)가 사람으로부터 (입력 장치(404)를 통해) 메시지를 수신하였는지 또는 공급관리자(502)로부터 (네트워크(110)를 통해) 메시지를 수신했는지를 판단한다. 상기 메시지가 사람으로부터 수신된 것이라면, 작동은 단계 1110으로 진행한다.
단계 1110에서, 고객관리자(214)는 (a) 고객 데이터베이스(308) 갱신, (b) 공급관리자(502)에게로의 메시지 출력, 또는 (c) 선택된 아이템 구입을 위한 공급관리자(502)에게로의 오더 출력을 선택하기 위해 사람을 프롬프트시키는 메시지를 (디스플레이 장치(406)를 통해) 출력한다. 또한, 단계 1110에서, 고객관리자(214)는 (입력장치(404)를 통해) 사람에 의해 고객 데이터베이스(308)를 갱신하는 옵션이 선택되었는지를 판단한다. Yes라면, 작동은 단계 1112로 진행한다.
단계 1112에서, 고객관리자(214)는 고객 데이터베이스(308)로부터의 정보를 디스플레이 장치(406)를 통해 사람에게 디스플레이한다. 단계 1112 후에, 작동은 단계 1114로 진행하여 고객관리자(214)가 사람이 고객 데이터베이스(308)에 저장된 정보의 수정을 (입력장치(404)를 통해) 요구했는지를 판단한다. Yes라면, 작동은 단계 1116으로 진행하여 고객관리자(214)가 사람의 요구(또는, 명령)에 응답하여(그리고, 따라서) 고객 데이터베이스(308)에 저장된 정보를 수정한다. 단계 1116 후에 작동은 단계 1102로 복귀한다.
예를 들면, 단계 1114 및 단계 1116에서, 인간 시스템관리자(216)는;
(a) 도 9의 단계 914와 관련하여 상기 설명된 바와 같이, 사용자(예를 들면, 사용자(208))가 공급자(112)로부터 사전에 쇼핑하여 구입할 권한이 부여된 아이템 리스트를 변경하고;
(b) 도 10의 단계 1012 및 단계 1014와 관련하여 상기 설명된 바와 같이, 특정 클라이언트에 대하여 특정 유형의 이벤트에 대한 스레시홀드카운트를 변경하고/또는;
(c) 이벤트(특정 고객에 대한 특정 이벤트 유형의)에 대한 스레시홀드 카운트를 자동적으로 수정하기 위한 규칙을 변경하고, 고객관리자(214)가, 상기 특정 이벤트 유형과 관련된 물리적 아이템의 가격 및/또는 이용도의 변화에 응답하여, 이러한 변경된 규칙에 따라 스레시홀드 카운트를 수정하는 방법으로 고객 데이터베이스(308)내에 저장된 정보를 수정할 수 있다. 이때, 상기 스레시홀드 카운트 수정에 응답하여, 고객관리자(214)는 도 10의 단계 1012 및 단계 1014(그리고, 어떤 상황에서는, 단계 1014의 결정에 좌우되는 단계 1016, 1006, 1008 및 단계 1010)를 수행한다.
또한, 인간 오더 수행자는
(a) 특정 아이템이 주문됐다는 것을 나타내고;
(b) 특정 아이템이 반환됐다는 것을 나타내고/또는;
(c) 공급자(112)로부터 특정 아이템의 예상 도달시간을 표시하는 방법으로 고객 데이터베이스(308)에 저장된 정보를 수정할 수 있다.
단계 1114를 다시 참조하면, 고객관리자(214)가 사람이 고객 데이터베이스(308)에 저장된 정보의 수정을 요구하지 않았다고 판단한다면, 작동은 단계 1102로 복귀한다.
단계 1110를 다시 참조하면, 고객관리자(214)가 사람이 고객 데이터베이스(308)를 갱신하는 옵션을 선택하지 않았다고 판단하면, 작동은 단계 1118로 진행한다. 단계 1118에서, 고객관리자(214)는 사람이 공급관리자(502)에게 메시지를 출력하는 옵션을 선택했는지를 판단한다. Yes라면, 작동은 고객관리자(214)가 사람이 선택한 메시지를 네트워크(110)를 통해 공급자(112)에게 출력하는 단계 1120으로 진행한다. 단계 1120 후에, 작동은 단계 1102로 진행한다.
예를 들면, 사람이 선택한 메시지는
(a) 사람이 고객에 의해 장차 선택될 것이라고 기대하는 아이템의 예측(또는, 예상) 및/또는;
(b) 미리 주문된 아이템의 상태에 대한 공급자(112)에게로의 질문을 포함할 수 있다.
단계 1118 후에, 고객관리자(214)가 사람이 공급관리자(502)에게 메시지를 출력하는 옵션을 선택하지 않았다고 판단하면, 사람이 선택된 아이템을 구입하기 위한 오더를 공급관리자(502)에게 출력하는 옵션을 선택한 것이된다. 이러한 이벤트에서, 작동은 단계 1118에서 단계 1106으로 진행하는데, 고객관리자(1118)는 사람의 메시지에 의해 (종합적인 오더 리스트에서) 선택된 아이템을 위한 단계 1106을 수행한다. 이에 비하여, 상기 작동이 단계 1104에서 단계 1106으로 진행하면, 고객관리자(1118)는 상기 종합적인 오더 리스트의 모든 아이템을 위한 단계 1106을 수행한다.
단계 1108을 다시 참조하면, 고객관리자(214)가 데이터베이스 갱신 프로세스(306)가 공급관리자(502)로부터 (네트워크(110)를 통하여) 상기 메시지를 수신하였다고 판단하면, 작동은 단계 1122로 진행한다. 단계 1122에서, 고객관리자(214)는 상기 메시지에 응답하여 고객 데이터베이스(308)를 갱신한다. 예를 들면, 공급관리자로부터의 메시지는
(a) 아이템 가격 변화의 예상(즉, 가격의 예상된 변화);
(b) 단시간 내에 고객이 상기 아이템을 구입하도록 하는 추천과 함께 아이템의 이용도의 변화 예상(즉, 이용도의 예상된 변화);
(c) 아이템 가격의 장기간의 변화;
(d) 아이템 가격의 단기간(예를 들면, 특별한 판촉)의 변화(예를 들면, 고객이 아이템을 구입하면, 관련 아이템을 공짜로 받는다는 것을 광고하는);
(e) 아이템 이용도의 변화;
(f) 공급자(112)에 의해 구입하려는 고객에게 제공된 새로운 아이템의 광고 및/또는;
(g) 아이템과 여러 유형의 컴퓨팅 시스템 사이의 호환성에 대한 정보를 포함할 수 있다.
따라서, 이러한 메시지는 아이템과 관련되는 이벤트의 발생을 나타낸다.
도시된 실시예에서, 공급관리자(502)로부터의 이러한 메시지들은 도 6의 오더 프롬프트 프로세스(604)로부터 발생한다. 특히, 공급자 데이터베이스(610)에서, 공급관리자(502)는 고객(예를 들면, 고객 102)에 의해 소유되거나 리스된 여러 컴퓨팅 시스템(예를 들면, 클라이언트 202, 204, 및 206)을 위한 구성 레코드를 유지한다. 이와 같이, 공급관리자(502)는 이러한 레코드와 새로 이용 가능한 정보에 응답하여 고객에게 메시지를 적절하게 출력한다.
예를 들면, 공급관리자(502)는 새롭게 개선된 아이템(예를 들면, 소프트웨어 업그레이드, 추가적인 전자회로, 주변 하드웨어 장치)이 고객의 기존 컴퓨팅 시스템에 호환성 있게 설치되도록 하거나, 아이템의 가격 및/또는 이용도가 변화하는 상황을 자동적으로 식별하도록 프로그램될 수 있다. 이러한 상황의 식별에 응답하여, 공급관리자(502)는 상기 상황을 설명하기 위해 고객에게(예를 들면, 네트워크(110)를 통해 고객관리자(214)에게) 메시지를 자동적으로 출력한다. 이와 같이, 공급관리자(502)는 고객을 자동적으로 프롬프트시켜 공급자(112)로부터 아이템을 주문하도록 한다. 이러한 프롬프트는 고객에게 편리하고 공급자(112)에게는 경제적으로 이득이 된다.
단계 1122 후에, 작동은 단계 1124로 진행하여 고객관리자(214)가 단계 1122에서 수행된 갱신 유형에 따라 인간 시스템 관리자(216)에게 (디스플레이 장치(406)를 통해) 옵션을 디스플레이한다. 예를 들면, 상기 옵션은
(a) 새로운 아이템 광고(announcement)에 응답하여, 도 9의 단계 914와 관련하여 상기 설명된 바와 같이, 사용자(예를 들면 사용자(208))가 공급자(112)로부터 사전에 쇼핑하여 구입할 수 있는 권한을 부여받은 아이템 리스트에 대한 새로운 아이템 리스트의 추가;
(b) 아이템의 가격 변화에 응답하여, 도 9의 단계 914와 관련하여 상기 설명된 바와 같이, 사용자(예를 들면 사용자(208))가 공급자(112)로부터 사전에 쇼핑하여 구입할 수 있는 권한을 부여받은 아이템 리스트의 변화;
(c) 아이템 가격의 실제적인 또는 예측된 변화에 응답하여, 이벤트의(특정 클라이언트에 대한 특정 이벤트 유형의) 스레시홀드 카운트를 자동적으로 수정하기 위한 규칙의 변화 및;
(d) 아이템의 가격 변화에 응답하여, 이벤트의(특정 클라이언트에 대한 특정특정특정) 스레시홀드 카운트의 자동적인 수정에 대한 거부를 포함할 수 있다.
단계 1124 후에, 작동은 고객관리자(214)가 단계 1124에서 디스플레이된 옵션에 응답하여 인간 시스템 관리자(216)로부터의 선택(소정의 시간 주기 동안에 존재한다면)을 수신하는 단계 1126으로 진행한다. 단계 1126 후에, 작동은 고객관리자(214)가 인간 시스템관리자(216)로부터의 이러한 선택에 응답하여 고객 데이터베이스(308)를 갱신하는 단계 1128로 진행한다. 단계 1128 후에, 작동은작동은 복귀한다.
도 4를 다시 참조하면, 컴퓨터 판독매체(410)는 플로피디스켓이다. 컴퓨터 판독매체(410) 및 컴퓨터(402)는, 이하 상세히 설명되는 바와 같이, 구조적으로 및 기능적으로 상호 연관된다. 도시된 본 실시예의 각 컴퓨팅 장치는, 컴퓨터(402)가 컴퓨터 판독매체(410)와 구조적 및 기능적으로 상호 관련되는 바와 마찬가지로, 각각의 컴퓨터 판독매체와 구조적 및 기능적으로 상호 관련된다. 이러한 점에서, 컴퓨터 판독매체(410)는 이러한 컴퓨터 판독매체 중 대표적인 판독매체이다. 이때, 이 컴퓨터 판독매체는 저장장치(411)를 포함하지만 이 저장장치에 한정되지는 않는다.
컴퓨터 판독매체(410)는 구조적인 서술물(예를 들면, 컴퓨터 프로그램(또한, 컴퓨터 애플리케이션으로 언급된)과 데이터구조를 포함하지만 이들에 한정되지 않는)을 저장한다. 이러한 구조적인 서술물은 컴퓨터 판독매체(410)에 인코딩될 때에 기능을 부여한다. 또한, 이러한 구조적인 서술물은 컴퓨터 판독매체와 구조적 및 기능적으로 상호 연관된다.
이러한 구조적인 서술물 사이에서, 데이터 구조는 상기 데이터 구조와 컴퓨터 판독매체(410)(그리고, 고객관리자(214)와 시스템(100)의 다른 특징들) 사이의 구조적 및 기능적 상호관계를 규정한다. 이러한 상호관계는 데이터 구조의 기능이 실현될 수 있도록 한다. 또한, 이러한 구조적인 서술물 사이에서, 컴퓨터 프로그램은 상기 컴퓨터 프로그램과 컴퓨터 판독매체(410)(그리고, 고객관리자(214)와 시스템(100)의 다른 특징들) 사이의 구조적 및 기능적 상호 관계를 규정한다. 이러한 상호 관계는 컴퓨터 프로그램이 실현될 수 있도록 한다.
예를 들면, 컴퓨터(402)는 컴퓨터 판독매체(410)로부터 이러한 구조적인 서술물을 고객관리자(214)의 메모리장치로 판독하고, 고객관리자(214)는 고객관리자(214)의 메모리장치에 저장된 상기 서술물에 응답하여 자신의 작동을 수행한다. 특히, 고객관리자(214)는 컴퓨터 애플리케이션(컴퓨터 판독매체에 저장, 인코딩, 레코딩 및 구현되는)을 처리하는 작동을 수행하게 되며, 이에 따라, 고객관리자(214)는 추가적인 작동들을 수행하게 된다. 따라서, 이러한 구조적인 서술물은 고객관리자(214)가 자신의 프로세스를 실행하고 작동을 수행하는 방법으로 구조적인 상호관계를 나타낸다.
또한, 상기 컴퓨터 판독매체는 컴퓨터 애플리케이션이 컴퓨터(402)에 의해 액세스할 수 있는 장치이며, 상기 컴퓨터 애플리케이션은 고객관리자(214)가 상기 추가적인 작동들을 수행하도록 컴퓨터에 의해 프로세스될 수 있다. 컴퓨터 판독매체(410)로부터의 이러한 기능적인 서술물을 판독하는 것 이외에도, 고객관리자(214)는 역시 컴퓨터 판독매체(또는, 장치)인 네트워크(110)로부터(또는, 통하여) 상기 기능적인 서술물을 판독할 수 있다. 또한, 고객관리자(214)의 메모리 장치는 그 자체가 컴퓨터 판독매체(또는, 장치)이다.
이와 같이, 본 실시예의 기본적인 장점은 초기 시스템 구매에 대한 공급자의 지식에 현재 이용가능한 하드웨어 및 소프트웨어에 대한 기업고객의 선호도를 결합할 수 있다는 것이다. 기업고객은 기업고객 가이드라인에 의해 초기의 시스템을 업그레이드하기 위해 이용가능한 승인 및 비승인된 업그레이드 아이템을 알 수 있다.
상기 기업고객은 웹 기반 툴을 이용하여 승인된 아이템을 눈으로 보고 고객의 데스크탑으로부터 하드웨어 및 소프트웨어를 직접 주문한다. 모든 주문은 주어진 트랙 코드로부터 트랙킹된다. 예를 들면, 기업고객은 추가적인 RAM을 주문할 권한을 부여받을 수 있다. 초기 시스템 내의 RAM의 양과 이전의 모든 추가적인 RAM 주문은 초기 시스템이 수용할 수 있는 RAM의 총량 또는 기업고객 가이드라인에 의해 승인된 RAM의 총량을 근거로 체크된다.
기업고객들은 아이템 목록에 액세스하여 대체 아이템과 업그레이드 아이템을 브라우즈할 수 있다. 공급자에 의해 필수적인 업그레이드 통지가 개시되어 기업고객에게 모든 시스템 업그레이드를 위한 일관된 인터페이스가 제공될 수 있다. 상기 공급자와 기업고객 사이의 관계는 모든 시스템 업그레이드에 대하여 원스톱 쇼핑이라는 특징에 의해 강화된다. 개인 가정의 사용자는 승인 및 비승인된 아이템 사이의 선택에 제한되지 않고 이러한 원스톱 쇼핑이라는 특징을 이용할 수 있다.
본 발명의 여러 실시예들이 도시되고 설명되었지만, 본 발명에 대하여 광범위한 수정, 변경 및 대체가 가능하며, 따라서, 첨부된 청구항은 본 발명을 벗어나지 않는 범위내에서 보다 광범위하게 해석될 수 있다.
이상에서와 같이 본 발명에 의하면, 초기 시스템 구매에 대한 공급자의 지식에 현재 이용가능한 하드웨어 및 소프트웨어에 대한 기업고객의 선호도를 결합할 수 있다는 것이다. 또한, 기업 고객은 기업 고객 가이드라인에 의해 초기의 시스템을 업그레이드하기 위해 이용할 수 있는 승인 및 비승인된 업그레이드 아이템을 알 수 있는 장점이 있다.

Claims (69)

  1. 관리자 컴퓨터시스템과 이 관리자 컴퓨터시스템에 연결된 적어도 하나의 클라이언트 컴퓨터시스템을 포함하고, 상기 관리자 컴퓨터시스템은 고객이 물리적 아이템을 구입할 권한을 부여받는 기준을 저장하고, 고객의 클라이언트 컴퓨터시스템 내의 물리적 아이템의 부존재에 대한 클라이언트 컴퓨터시스템의 판단에 응답하여 고객의 클라이언트 컴퓨터시스템으로부터의 요구를 수신하며, 상기 저장된 기준을 만족시키는 요구에 응답하여 물리적 아이템을 구입하기 위한 신호를 출력하도록 된 것을 특징으로 하는 시스템.
  2. 제 1 항에 있어서, 상기 저장된 기준은 물리적 아이템 유형을 포함하는 것임을 특징으로 하는 시스템.
  3. 제 1항에 있어서, 상기 저장된 기준은 물리적 아이템을 구입하기 위한 예산을 포함하는 것임을 특징으로 하는 시스템.
  4. 제 1 항에 있어서, 상기 관리자 컴퓨터시스템은 저장된 기준을 수정하기 위한 것임을 특징으로 하는 시스템.
  5. 제 4 항에 있어서, 상기 관리자 컴퓨터시스템은 상기 신호에 응답하여 저장된 기준을 수정하기 위한 것임을 특징으로 하는 시스템.
  6. 제 5 항에 있어서, 상기 저장된 기준은 물리적 아이템을 구입하기 위한 예산을 포함하며, 상기 관리자 컴퓨터시스템은 상기 신호에 응답하여 예산을 축소하기 위해 저장된 기준을 수정하기 위한 것임을 특징으로 하는 시스템.
  7. 제 1 항에 있어서, 상기 고객은 인간 사용자인 것을 특징으로 하는 시스템.
  8. 관리자 컴퓨터시스템에 연결되는 적어도 하나의 클라이언트 컴퓨터시스템을 포함하며, 상기 관리자 컴퓨터시스템은 클라이언트 컴퓨터시스템으로부터 제1 신호를 수신하고, 상기 제1 신호는 클라이언트 컴퓨터시스템 내에 어떤 물리적 아이템의 부존재로 기인한 이벤트의 발생을 나타내며, 상기 제1 신호는 부존재를 판단하는 클라이언트 컴퓨터시스템에 응답하여 클라이언트 컴퓨터시스템으로부터 출력되며, 제1 신호에 응답하여, 관리자 컴퓨터시스템은 클라이언트 컴퓨터시스템에 설치될 물리적 아이템의 구입을 위한 제2 신호를 출력하는 것을 특징으로 하는 시스템.
  9. 제 8 항에 있어서, 상기 이벤트는 클라이언트 컴퓨터시스템에 물리적 아이템의 부존재로 인해 발생되는 복수의 이벤트 중 하나이며, 상기 관리자 컴퓨터시스템은 상기 복수의 이벤트를 카운트하고, 복수의 이벤트의 개수가 소정 값에 도달되는 것에 따른 신호에 응답하여 제 2 신호를 출력하기 위한 것임을 특징으로 하는 시스템.
  10. 제 9 항에 있어서, 상기 관리자 컴퓨터시스템은 상기 소정 값을 수정하기 위한 것임을 특징으로 하는 시스템.
  11. 제 10 항에 있어서, 상기 관리자 컴퓨터시스템은 인간의 명령에 응답하여 상기 소정 값을 수정하기 위한 것임을 특징으로 하는 시스템.
  12. 고객이 물리적 아이템을 구입할 권한을 부여받는 기준을 저장하는 단계, 컴퓨터장치 내의 물리적 아이템의 부존재에 대한 컴퓨터장치의 판단에 따라서 컴퓨터장치로부터 출력되는 고객의 컴퓨터장치로부터의 요구를 수신하는 단계, 상기 저장된 기준을 만족하는 요구에 응답하여 컴퓨터장치에 설치될 물리적 아이템에 대한 구입신호를 출력하는 단계로 구성되는 컴퓨터시스템에 의해 수행되는 방법.
  13. 제 12 항에 있어서, 상기 저장단계는 물리적 아이템의 유형을 포함하는 기준을 저장하는 것을 특징으로 하는 방법.
  14. 제 12 항에 있어서, 상기 저장단계는 물리적 아이템을 구입하기 위한 예산을 포함하는 기준을 저장하는 것을 특징으로 하는 방법.
  15. 제 12 항에 있어서, 상기 저장된 기준을 수정하는 수정단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  16. 제 15 항에 있어서, 상기 수정단계는 신호에 응답하여 저장된 기준을 수정하는 것을 특징으로 하는 방법.
  17. 제 16 항에 있어서, 상기 저장단계는 물리적 아이템을 구입하기 위한 예산을 포함하는 기준을 저장하고, 상기 수정단계는 신호에 응답하여 예산을 축소하기 위해 저장된 기준을 수정하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  18. 제 12 항에 있어서, 상기 수신단계는 인간인 고객으로부터의 요구를 수신하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  19. 관리자 컴퓨터시스템에 의해 수행되는 방법에 있어서, 상기 방법은 상기 관리자 컴퓨터시스템에 연결된 클라이언트 컴퓨터시스템 내의 물리적 아이템의 부존재로 기인한 이벤트의 발생을 표시하며, 클라이언트 컴퓨터시스템의 부존재 판단에 응답하여 클라이언트 컴퓨터시스템으로부터 출력되는 제1 신호를 클라이언트 컴퓨터시스템으로부터 수신하는 단계, 상기 제1 신호에 응답하여 관리자 컴퓨터시스템이 클라이언트 컴퓨터시스템에 설치될 물리적 아이템을 구입할 제2 신호를 출력하는 단계로 이루어진 것을 특징으로 하는 방법.
  20. 제 19 항에 있어서, 상기 이벤트는 클라이언트 컴퓨터시스템 내에 물리적 아이템의 부존재에 기인하여 발생되는 복수의 이벤트 중 하나이며 상기 복수의 이벤트를 카운트하는 카운팅단계를 포함하고, 상기 출력단계는 복수의 이벤트의 개수가 소정 값에 도달하는 것에 응답하여 제 2 신호를 출력하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  21. 제 20 항에 있어서, 상기 소정 값을 수정하는 수정단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  22. 제 21 항에 있어서, 상기 수정단계는 인간의 명령에 응답하여 상기 소정 값을 수정하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  23. 제1 컴퓨터 장치에 연결된 제1 컴퓨터 장치로 구성되고, 상기 제1 컴퓨터 장치는 제1 컴퓨터 장치 내의 물리적 아이템의 부존재를 판단하고, 부존재의 판단에 응답하여 제1 컴퓨터 장치에 설치할 물리적 아이템의 구입 신호를 제2 컴퓨터 장치에 출력하는 것을 특징으로 하는 시스템.
  24. 제 23 항에 있어서, 상기 신호는 부존재로 기인한 이벤트의 발생을 표시하며, 상기 이벤트는 부존재로 기인한 복수의 이벤트 중의 하나이고, 상기 제1 컴퓨터 장치는 복수의 이벤트를 카운트하고, 이 복수의 이벤트의 개수가 소정 값에 도달되는 것에 응답하여 제2 신호를 출력하는 것을 특징으로 하는 시스템.
  25. 제 24 항에 있어서, 상기 제2 컴퓨터 장치는 소정 값을 수정하는 것을 특징으로 하는 시스템.
  26. 제 25 항에 있어서, 상기 제2 컴퓨터 장치는 인간의 명령에 응답하여 소정 값을 수정하는 것을 특징으로 시스템.
  27. 제1 컴퓨터 장치 내의 물리적 아이템의 부존재를 판단하는 단계, 부존재의 판단에 응답하여 제1 컴퓨터 장치에 설치될 물리적 아이템을 구매하도록 하는 신호를 제2 컴퓨터 장치에 출력하는 단계로 이루어지는 제1 컴퓨터 장치에 의해 수행되는 방법.
  28. 제 27 항에 있어서, 상기 신호는 부존재로 기인한 이벤트의 발생을 표시하고, 상기 이벤트는 부존재로 기인한 복수개의 이벤트 중의 하나이고, 상기 방법은 복수개의 이벤트를 카운트하고, 상기 출력단계는 상기 복수개의 이벤트의 개수가 소정 값에 도달되는 것에 응답하여 제2 컴퓨터 장치에 신호를 출력하는 것을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  29. 제 28 항에 있어서, 소정 값을 수정하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  30. 제 29 항에 있어서, 상기 수정단계는 인간의 명령에 응답하여 소정 값을 수정하는 는 것을 특징으로 하는 방법.
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