KR100711628B1 - 인터넷을 통한 상품, 서비스 및 컨텐츠 주문 방법 및 장치 - Google Patents

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플레밍조지에이.
하인리히스데니스엔.
린크레터피.카알
베그이아인엠.
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도밍구에즈로베르토
후앙준
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Abstract

소비자가 인터넷에 접속된 컴퓨터로부터 상품을 주문할 수 있는 빌링 시스템으로서, 전화 서비스 제공자에 의해 주문된 상품 및 서비스에 대해 자동으로 대금청구되는 빌링 시스템이 개시되었다. 이 빌링 시스템은 플러그-인 성분(52,52'), 빌링서버 성분(62,62')을 포함하고, 어떤 실시예에선 머천트 세션 게이트웨이 성분(65)을 포함한다. 소비자가 인터넷을 통해 상품을 주문할 때, 소비자의 컴퓨터(42)의 플러그-인 성분(52)은 상품을 주문하기 위해 인터넷(20)상에 위치된 빌링서버(34)에 인터넷 접속을 수립한다. 제 1 실시예에서, 빌링서버(34)의 빌링서버 성분(62)은 상품의 암호화된 버전을 플러그-인 성분(52)에 전송한다. 플러그-인 성분(52)은 이것을 인터넷(20)으로부터 분리하고 빌링서버(34)와 PPP접속을 수립한다. PPP접속 동안, 빌링서버 성분(62)은 플러그-인 성분(52)이 상품의 암호화된 버전을 해독하도록 주문에 할당된 액세스 키 성분을 플러그-인 성분(52)에 전송한다. 소비자에게는 PPP접속이 전화 서비스 제공자에 의해 할당되고 관리되는 프리미엄 전화를 사용하여 수립될 때 상품에 대한 단위 비율 또는 "드롭-차지"가 부과된다. 제 1 실시예에서, 소비자에게는 드롭-차지 보다는 상품에 대한 액세스에 소비된 시간에 대한 분당 비율 요금이 부과된다.
Figure 112000022016274-pct00001
인터넷, 상품, 서비스, 소비자, 주분, 빌링서버, 컴퓨터

Description

인터넷을 통한 상품, 서비스 및 컨텐츠 주문 방법 및 장치{METHOD AND APPARATUS FOR ORDERING GOODS, SERVICES AND CONTENT OVER AN INTERNETWORK}
본 발명은 일반적으로 일반 통신 링크를 통해 접속된 하나 이상의 컴퓨터로부터 상품, 서비스 및 콘텐츠를 주문할 수 있는 방법 및 장치에 관한 것으로, 상세히는 소비자가 인터넷에 접속된 컴퓨터로부터 상품, 서비스 및 콘텐츠를 주문할 수 있고, 소비자에게는 전화 서비스 제공자에 의해 주문된 상품, 서비스 및 콘텐츠에 대해 자동적으로 대금이 청구되는 방법 및 장치에 관한 것이다.
통신망은 컴퓨터 통신 분야에 공지되어 있다. 네트워크는 통신 설비 또는 링크에 의해 연결된 컴퓨터와 이와 연관된 장치의 그룹이다. 네트워크 통신은 케이블을 통하는 바와 같은 영구적인 것일 수 있으며, 전화 또는 무선을 통하는 바와 같은 일시적인 것일 수 있다. 네트워크는 수 개의 컴퓨터 및 워크 스테이션과 이와 연관된 장치로 이루어 진 근거리 통신망(LAN) 및 지리적으로 흩어진 LAN 및 컴퓨터를 상호연결하는 원거리 통신망(WAN)으로부터 임시 통신 링크를 통해 원격 컴퓨터를 상호연결하는 원격 액세스 서비스(RAS)까지 그 사이즈가 변동될 수 있다. 네트워크는 여러 네트워크로부터의 데이터 전송 및 변환을 촉진하는 라우터 또는 게이트웨이에 의해 유사하거나 유사하지 않은 다수의 컴퓨터 네트워크의 결합이다.인터 네트워크의 축약어 "인터넷"은 공지된 용어이다. 현재 이해되는 바와 같이, "인터넷"은 서로 통신하기 위해 전송 제어 프로토콜/인터넷 프로토콜(TCP/IP)를 사용하는 네트워크 또는 라우터의 집합이다.
복수의 LANs(24)과 하나의 WAN(26)이 라우터(22)에 의해 상호 연결된 인터넷(20) 부분이 도 1에 도시되어 있다. LANs 내부의 통신 링크는 연선 또는 동축 케이블일 수 있고, 네트워크간의 통신 링크는 56Kbps 아날로그 전화선, 1Mbps 디지털 T-1 라인 및/또는 45Mbps T-3 라인을 사용할 수 있다. 또한, 컴퓨터 및 기타 관련 전자장비(28)가 점선으로 LANs(24)중의 하나에 연결된 것으로 도 1에 도시되어 있다. 인터넷은 다수의 상기와 같은 상호연결된 네트워크, 컴퓨터 및 라우터를 포함하지만, 도 1에는 단지 인터넷(24)의 일부분만이 도시되어 있다.
인터넷은 최근에 전세계에 배치된 컴퓨터를 링크시킬 수 있음으로 해서 폭발적인 성장세이 있음을 알 수 있다. 인터넷이 성장됨에 따라, 월드 와이드 웹(WWW)도 성장되고 있다. WWW는 인터넷을 통해 "웹 사이트"에 전자적으로 저장되는 하이퍼텍스트 마크업 언어(HTML)로 기록된 상호연결된 또는 "하이퍼텍스트" 문서의 방대한 집합이다. 웹 사이트는 하이퍼텍스트 문서를 저장하는 대용량 저장 설비를 가지며 저장된 하이퍼텍스트 문서에 대한 요구를 처리하는 관리 소프트웨어를 구동하는 인터넷에 연결된 서버이다. 하이퍼텍스트 문서는 일반적으로 문서를 인터넷상의 웹 사이트에 저장된 다른 하이퍼텍스트 문서에 링크시키는 텍스의 하이랑팅된 부분인 다수의 하이퍼링크를 포함한다. 각각의 하이퍼링크는 인터넷에 연결된 서버상에 링크된 문서의 정확한 주소를 제공하고 이 문서를 기술하는 URL(Uniform Resource Locator)와 연관된다. 따라서, 임의의 웹 서버로부터 하이퍼텍스트 문서가 검색될 때 마다, 이 문서는 WWW로부터 검색되어지는 것으로 여겨진다.
소비자는 WWW로부터 하이퍼텍스트 문서를 검색하는 것 즉, 소비자가 웹 브라우저를 통해 "웹을 항해" 하는 것이 허용된다. 넷스케이프사의 네비게이터 또는 마이크로소프트사의 익스플로러와 같은 웹 브리우저는 WWW에 그래픽 사용자 인터페이스를 제공하기 위해, 웹 클라이언트 즉, 소비자의 컴퓨터에 의해 구현된 소프트웨어 프로그램이다. 웹 브리우저를 통한 소비자로부터의 요구시, 웹 클라이언트는 문서에 대한 URL 및 하이퍼텍스트 전송 프로토콜(HTTP)로서 알려진 프로토콜을 사용하여 적절한 웹 서버로부터 소망하는 하이퍼텍스트 문서를 액세스하여 검색한다. HTTP는 TCP/IP 보다 상위레벨 프로토콜이고 WWW에 대한 요구를 위해 특별히 설계된 프로토콜이다. 이것은 서버와 클라이언트간에 하이퍼텍스트 문서를 전송하기 위해 TCP/IP의 최상부에서 사용된다.
WWW의 출현으로, 인터넷에 저장된 정보는 정보에 관심있는 집단간에 자유로이 전송되었다. 그러나, WWW은 급격히 상용 채널이 되어가고 있으며 이로인해 다수의 회사들이 자신들의 상품 및 서비스를 광고 및 판매하기 위해 자신들의 웹 사이트를 개발시켜왔다. 소비자는 회사의 "웹 사이트를 방문" 즉, 특정 회사의 웹 서버에 있는 하이퍼텍스트 문서를 검색하고, 그 회사가 제공하는 임의의 상품 및 서비스를 주문할 수 있다. 이러한 상품 및 서비스가 책, 비디오, 음악 CD 또는 컴퓨터 게임등과 같은 전자적으로 저장된 정보 형태이면, 소비자는 그 회사의 웹 사이트로부터 즉시 소비 및 사용을 위해 자신의 컴퓨터로 단순히 상품 및 서비스를 다운로드한다. 그 상품 및 서비스가 더욱 만져질 수 있는 것, 온-라인 목록으로부터 주문된 의류 또는 가전기구이면, 우편 서비스와 같은 더욱 일반적인 방법이 사용된다. 이러한 상품 및 서비스에 대한 종래의 지불방법은 주 신용카드에 의한 방법으로, 소비자는 자신 의 신용정보를 인터넷을 통해 회사의 웹 사이트에 전송할 것이 요구된다. 그러나, 이러한 전자적 전송에 대한 보안 및 신뢰성에 대한 여러 의문이 있다. 또한, 다수의 소비자는 그러한 구입을 할 수 있는 신용카드를 갖지 않는다. 팩시밀리 또는 우편 서비스로 신용정보를 전송하는 바와 같은 대안 빌링 시스템은 훨씬 불편하고 흔히 한번에 전부 판매하는 것을 금지하기 위한 충분한 장벽을 증명한다. 마지막으로, 종래의 빌링 및 지불 방법은 사지적인 구입자로부터 소비자 및 판매자를 적절히 보호하지 못한다.
상품 및 서비스외에, 대다수 회사는 소비자에게 "프리미엄 컨텐츠" 즉 회사에 금전적 가치를 가져다 주는 것으로 여겨지는 전자적으로 저장된 및 전송가능한 정보와 하이퍼텍스트 문서를 제공하기를 원한다. 이러한 프리미엄 컨텐츠의 예로는 잡지 기사, 소유권 데이터베이스, 영화, 주식정보, 무선 방송등과 같은 것이 포함될 수 있다. 이러한 컨텐츠를 액세싱하는 것에 대한 종래의 지불방법은 주요 신용카드로 행해져 왔으며, 여기서 소비자는 컨텐츠에 대한 예약에 대해 지불하고 그 회사의 웹 사이트에 인터넷을 통하여 자신의 신용정보를 전송할 것이 필요로 된다. 다시, 이러한 빌링 및 지불 시스템은 사기 구입으로부터 소비자 및 판매자를 적절하게 보호하지 못하며 소비자에게 적절한 보안을 제공하지 못한다.
따라서, 네트워크를 통한 상품, 서비스 및 콘텐츠에 대한 더욱 효과적인 빌 링 및 지불 시스템, 궁극적으로는 인터넷이 필요로 된다. 이 방법 및 장치는 인터넷을 통해 신용 카드 정보 또는 임의의 민감한 신용 정보를 전송할 필요없이 소비자에게 자동적인 빌링을 제공해야 한다. 또한, 소비자는 구입된 상품 또는 서비스, 다운로드되었다면, 빌링이 완료된 후에만 사용하는 것이 허용되어야 한다. 마지막으로, 이 방법 및 장치는 추가의 상품, 서비스 및 콘텐츠를 구입하는 것으로부터 미지불 내역을 소비자에게 제공해야 한다.
발명의 요약
본 발명은 인터넷에 접속된 하나 이상의 컴퓨터로부터 상품, 서비스 및 콘텐츠를 주문할 수 있는 방법 및 장치를 제공하며, 여기서 소비자에게는 전화 서비스 제공자에 의해 주문된 상품, 서비스 및 콘텐츠에 대해 자동적으로 요금 청구된다. 한 실시예에서, 빌링 시스템은 플러그-인 성분(component) 및 빌링서버 성분을 포함한다. 소비자가 인터넷을 통해 제품을 주문할 때, 플러그-인 성분은 인터넷상의 빌링서버 와의 인터넷 연결을 수립한다. 이에 응답하여, 빌링서버 성분은 주문을 식별하는 트랜잭션 I.D.를 플러그-인 성분에 전송한다. 플러그-인 성분은 그후 인터넷과의 연결을 해제하고 빌링서버와의 PPP 연결을 수립한다. 일단 PPP 연결이 수립되면, 플러그-인 성분은 트랜잭션 I.D.를 빌링서버 성분에 역으로 전송한다, 빌링서버 성분은 그후 트랜잭션 I.D.에 의해 식별된 주문에 할당된 액세스 키를 플러그-인 성분에 전송한다. 소비자는 주문된 제품에 클레임을 걸기 위해 액세스 키를 사용한다. 소비자에게는 PPP접속이 전화 서비스 제공자에 의해 할당되고 관리되는 전화번호를 사용하여 수립될 때 전화 서비스 제공자에 의해 요금이 자동적으로 부과된다.
본 발명의 다른 태양에 따라, 빌링서버 성분은 플러그-인 성분이 인터넷과의연결을 해제하기 이전에 주문 제품에 대한 암호화된 버젼을 플러그-인 성분에 전송한다. 플러그-인 성분은 그후 제품에 대한 암호화된 버젼을 해독하기 위해 액세스 키를 사용한다.
본 발명의 다른 실시예에서, 소비자가 컨텐츠를 액세싱하는 것에 대해 분 당 요금이 청구되도록 하기 위해 인터넷을 통해, 프리미엄 컨텐츠와 같은 제품을 주문하기 위해 빌링 시스템은 플러그-인 성분, 빌링서버 성분 및 머천트 서버 성분을 포함한다. 소비자가 인터넷을 통해 제품을 주문할 때, 플러그-인 성분은 인터넷상의 빌링서버로의 프리미엄 전화 통신 링크를 수립하고 빌링서버에 제품에 대한 주문을 전송한다. 빌링서버 성분은 그후 주문된 제품을 제공할 수 있는 머천트 서버와 인터넷 연결을 수립하고 제품에 대한 주문을 머천트 서버에 보낸다. 이에 응답하여, 머천트 서버 성분은 주문된 제품을 액세스 및 위치시키기 위해 플러그-인 성분에 필요한 정보를 빌링서버 성분과 플러그-인 성분에 제공한다. 소비자는 빌링서버로 프리미엄 전화 통신 링크 동안 소비자가 주문된 제품을 액세스함에 따라 전화 서비스 제공자에 의해 주문된 제품에 대해 요금이 부과된다. 상세히는, 소비자에게는 주문된 제품과 프리미엄 전화 통신 링크와 연관된 소정 요율로 프리미엄 전화 링크 동안에 대해 요금이 부과된다.
본 발명의 또다른 태양에 따라, 빌링서버 성분은 빌링서버와의 프리미엄 전화 통신 링크를 수립하기 이전에 빌링서버가 수립된 인터넷 연결을 통해 주문 제품 에 대해 소비자에게 요금청구될 소정 요율 및 프리미엄 전화 번호를 플러그-인 성분에 제공한다.
일반적으로 플러그-인 성분, 빌링서버 성분 및 머천트 서버 성분과 양립하는 작용을 수행할 수 있는 상기 설명된 방법 및 장치는 본 발명의 다른 태양을 나타낸다.
본 발명에 대한 상기와 같은 태양 및 기타 장점이, 첨부도면과 관련지어, 다음의 상세한 설명을 참조하여 더욱 잘 이해됨에 따라 더욱 용이하게 인식될 것이다.
도 1은 종래기술의 인터넷 부분을 나타내는 도.
도 2는 본 발명에 따라 인터넷상에 접속된 컴퓨터를 사용하여 소비자에 의해 주문된 상품, 서비스 및 컨텐츠를 공급하는 인터넷에 연결된 근거리 통신망(LAN)을 나타낸 도.
도 3은 본 발명에 따라 인터넷에서 상품, 서비스 및 컨텐츠를 주문하기 위해 사용되는 도 2에 도시된 소비자의 컴퓨터의 여러 성분을 나타낸 블록도.
도 4는 본 발명에 따라 주문된 상품, 서비스 및 컨텐츠 위치를 제공하고 주문을 확인하기 위해 사용되는 도 2에 도시된 빌링서버의 여러 성분을 나타낸 블록도.
도 5는 본 발명에 따라 주문된 상품, 서비스 및 컨텐츠를 제공하는 도 2에 도시된 머천트서버의 여러 성분을 나타낸 블록도.
도 6a 및 6b는 소비자가 상품 및/또는 서비스를 주문하는 소비자의 컴퓨터에 설치된 웹 브라우저에 의해 생성된 윈도우를 나타낸 도.
도 7은 인터넷으로부터 상품 및/또는 서비스의 주문을 개시시키기 위해 소비자의 컴퓨터에 의해 사용되는 로직을 나타낸 흐름도.
도 8a-8c는 인터넷을 통해 상품 및/또는 서비스의 주문을 완료하기 위해 소비자의 컴퓨터에 의해 사용되는 로직을 나타낸 흐름도.
도 9a-9f는 상품 및/또는 서비스의 주문과 관련된 메시지를 표시하는 소비자의 컴퓨터에 의해 생성된 다양한 윈도우를 나타낸 도.
도 10은 주문된 상품 및/또는 서비스를 소비자의 컴퓨터에 제공하기 위해 도 2에 도시된 LAN에 접속된 빌링서버에 의해 사용되는 로직을 나타낸 흐름도.
도 11은 상품 및/또는 서비스에 대한 주문을 확인하기 위해 도 2에 도시된 LAN에 접속된 빌링서버에 의해 사용되는 로직을 나타낸 흐름도.
도 12는 주문된 상품 및/또는 서비스에 대해 소비자에게 자동으로 요금청구하기 위해 전화 서비스 제공자에 의해 취해지는 작용을 나타내는 흐름도.
도 13은 상품 및/또는 서비스를 주문 및 제공하기위해 소비자의 컴퓨터와 빌링서버에 의해 병렬로 취해지는 작용을 나타내는 흐름도.
도 14는 본 발명의 대안 실시예에 따라 소비자가 프리미엄 컨텐츠를 주문하는 소비자의 컴퓨터상에 설치된 웹 브라우저에 의해 생성된 윈도우를 나타낸 도.
도 15a-15c는 인터넷을 통해 프리미엄 컨텐츠를 주문하기 위해 소비자의 컴퓨터에 의해 사용되는 로직을 나타낸 흐름도.
도 16a-16d는 프리미엄 컨텐츠의 주문과 연관된 메시지를 표시하기 위해 소비자의 컴퓨터에 의해 생성된 여러 윈도우를 나타낸 도.
도 17은 이전에 북마크가 표시된 프리미엄 컨텐츠를 주문하기 위해 소비자의 컴퓨터에 의해 사용되는 로직을 나타낸 흐름도.
도 18은 이전에 북마크가 표시된 프리미엄 컨텐츠의 주문과 연관된 메시지를 표시하기 위해 소비자의 컴퓨터에 의해 생성된 윈도우를 나타낸 도.
도 19는 소비자의 컴퓨터에 의해 행해진 프리미엄 컨텐츠의 주문을 초기에 진행시키기 위해 도 13에 도시된 LAN에 접속된 빌링서버에 의해 사용되는 로직을 나타낸 흐름도.
도 20a-20b는 소비자의 컴퓨터에 프리미엄 컨텐츠에 대한 액세스 정보를 제공 및 획득하기 위해 빌링서버에 의해 사용된 로직에 대한 액세스를 나타내는 흐름도.
도 21은 빌링서버에 프리미엄 컨텐츠에 대한 액세스 정보를 제공하기 위해 머천트서버에 의해 사용된 로직을 나타내는 흐름도.
도 22a-22b는 프리미엄 컨텐츠를 주문 및 제공하기 위해 소비자의 컴퓨터, 빌링서버 및 머천트서버에 의해 병렬로 취해지는 작용을 나타내는 도.
바람직한 실시예의 상세한 설명
상기 설명되고 도 1에 도시된 바와 같이, 인터넷(20)은 서로 통신하기 위해 전송 제어 프로토콜/인터넷 프로토콜(TCP/IP)를 사용하는 라우터(22), 원격 컴퓨터(28), 원거리 통신망(WANs)(26) 및 근거리 통신망(LANs)(24)의 집합이다. 반면에 월드 와이드 웹(WWW)은 인터넷(20)을 통해 연결된 서버에 위치된 상호 연결되고 전자적으로 저장된 정보의 방대한 집합이다. 대다수의 회사는 WWW을 사용하여 인터넷을 통해 그들의 상품, 서비스 및 프리미엄 컨텐츠에 대한 액세스를 판매하고 있다. 본 발명에 따라, 소비자는 웹 브라우저로 인터넷(20)을 통해 상품, 서비스 및 콘텐츠(본 명세서에선 "제품"과 혼용하여 참조됨)를 주문하고 자신의 월별 전화요금 청구서상에 요금청구에 대해 자동으로 요금청구된다. 더욱 상세히는, 소비자는 인터넷(20)에 연결된 컴퓨터(42)로부터의 상품, 서비스 및 프리미엄 콘텐츠에 대한 주문을 위치시킨다. 주문은 인터넷(20)상에 있는 LAN(24)에 연결된 빌링서버(34)에 의해 처리 및 확인되고, 이것은 제품을 후원하고 판매하는 사람에게 소유된 서버인 머천트 서버(39)로부터 제품을 획득한다.
빌링서버(34)가 연결되고 소비자의 컴퓨터(42)가 제품 주문을 위해 인터넷 연결이 수립된 LAN(24)이 도 2에 상세히 도시되어 있다. 빌링서버(34)외에, LAN(24)은 빌링서버(34)에 의해 제공된 서비스, 판매자 및 구입자 정보 및 제품을 관리하기 사용되는 관리 컴퓨터(32)를 포함한다. LAN(24)은 또한, 소비자의 컴퓨터(42)와 같은, 인터넷(20)상에 있는 다른 컴퓨터로부터의 임시 전화 링크를 수용하기 위해 사용되는 다수의 고속 디지털 모뎀을 갖춘 액세스 서버(32)를 포함한다. 마지막으로, LAN(24)은 전화 스위치(40)로 컴퓨터(36)를 인터페이스하기 위해 북미지역에서 사용되는 표준 프로토콜인 컴퓨터 지원된 전화 응용(CSTA)이 구비된 개인 컴퓨터(36)를 포함한다. 그러나, 당업자는 본 발명의 다른 실시예에서, 액 세스 서버(38)에는 자체적으로 전화 스위치(40)가 작동하는 특정 전화 시스템을 위해 적절한 컴퓨터 전화/호출자 식별 소프트웨어가 구비된다. 결과적으로, 이들 실시예에서, CSTA 모니터(36)는 불필요하다.
아래에서 상세히 설명되는 바와 같이, 소비자는 인터넷(20)을 통해 컴퓨터(42)를 사용하여 주문하고, 소비자의 컴퓨터(42)는 인터넷(20)으로부터 연결해제되고 구입을 확인하기 위해 빌링서버(34)와의 PPP 접속을 수립한다. 상세히는, 전화 스위치(40)에 할당된 프리미엄 전화 번호로의 전화 호출을 행한다. 전화 스위치는 프리미엄 전화 호출을 액세스 서버(38)로 라우팅하고, 그 모뎀은 전화 호출에 대해 응답하고 빌링서버에게 소비자의 컴퓨터(42)로의 TCP/IP 연결이 수립되었음을 통지한다. 한편, 전화 스위치(40)를 모니터링하는 CSTA 모니터(36)는 빌링서버에게 전화 호출이 행해졌음을 통지하고, 빌링서버(34)와 소비자의 컴퓨터(42)간에 PPP 접속을 완료한다. CSTA 모니터(36)를 포함하지 않는 본 발명의 실시예에서, 액세스 서버(38)에 상주하는 컴퓨터 전화 소프트웨어가 그 기능을 제공함이 인식될 것이다.
도 2에 도시된 실시예에서, LAN(24)은 TCP/IP 프로토콜을 사용하여 통과하는 모든 데이터의 흐름을 추적 및 제어하는 방호벽 서버(30)에 의해 인터넷(20)으로부터 차단된다. 방호벽 서버(30)는 유해한 내부방향 데이터 트래픽으로부터 LAN(24)을 보호한다. LAN(24)은 여러 컴퓨터 및 서버를 상호연결하는 버스 네트워크이다. 도 2에 도시된 LAN(24)은 유리 또는 플라스틱 광섬유 케이블, 동축 케이블, 연선 케이블, 리본 케이블등과 같은 결합 매체로 형성될 수 있다. 또한, 당업자는 결합 매체는 무선 주파수 결합 매체 또는 기타 무형의 결합 매체를 포함할 수 있음을 인식할 수 있다. 워크 스테이션, 개인용 컴퓨터, 랩톱 컴퓨터, 서버 및 원격 컴퓨터를 포함하지만 이에 제한되지 않고 필요한 인터페이스 하드웨어가 구비된 임의의 컴퓨터 시스템 또는 다수의 컴퓨터 시스템은 LAN(24)에 임시로 또는 영구적으로 따라서 인터넷(20)에 연결될 수 있다. 그러나, LAN(24)에 연결된 다른 장치에 전화 링크를 통해 임시로 연결된다면, 원격 컴퓨터(28)와 이것이 연결되는 장치의 인터페이스 하드웨어는 모뎀을 포함하여야 한다. 마지막으로, 당업자는 도 2에 단 하나의 소비자 컴퓨터(42), 빌링서버(34) 및 머천트서버(39)가 도시되어 있지만, 하기에서 설명되는 바와 같은 하드웨어 및 소프트웨어 성분을 갖춘 다수의 소비자의 컴퓨터, 빌링서버 및 머천트서버가 인터넷(20)에 연결될 수 있음을 인식할 것이다.
관련있는 소비자 컴퓨터, 빌링서버 및 머천트서버 성분
도 3은 소비자의 컴퓨터(42)의 다수의 주요 성분을 나타낸다. 당업자는 도 3에 도시된 것 보다 많은 성분을 포함할 수 있음을 인식할 것이다. 그러나, 본 발명의 실시를 위한 예시적 실시예를 개시하기 위해 상기와 같은 일반적인 성분들을 전부 나타낼 필요는 없다. 도 3에 도시된 바와 같이, 소비자의 컴퓨터는 LAN(24)또는 WAN(26)에 연결을 위해, 또는 LAN 또는 WAN에 원격으로 연결하기 위한 네트워크 인터페이스(44)를 포함한다. 당업자는 네트워크 인터페이스(44)가 그와 같은 연결을 위한 필요한 회로를 포함하고, 또한 TCP/IP 프로토콜 회로가 연결되는 LAN또는 WAN에의 특정 네트워크 구성 및 특정 유형의 결합 모뎀과의 사용을 위해 구성된다.
소비자의 컴퓨터(42)는 처리유닛(46), 디스플레이(48), 모뎀(49) 및 메모리(50)를 포함한다. 메모리(50)는 일반적으로 RAM, ROM, 및 디스크 드라이브와 같은 영구적인 대용량 저장장치를 포함한다. 메모리(50)는 본 발명에 따른 인터넷(20)을 통해 제품을 주문하는 데 필요한 데이터 및 프로그램 코드를 저장한다. 상세히는, 메모리(50)는 제품 주문에 필요한 본 발명에 따라 형성된 플러그-인 성분(52,52', 및/또는 52'')을 저장한다. 이 성분은 플로피 또는 CD-ROM 드라이브와 같은 컴퓨터-판독가능 매체와 연관된 드라이브 매커니즘을 사용하여 소비자 컴퓨터(42)의 메모리(50)에 적재되고 컴퓨터-판독가능 매체에 저장될 수 있다. 메모리(50)는 또한 넷스케이프사의 네비게이터 또는 마이크로소프사의 익스플로러와 같은 웹 브라우저(51)를 포함한다.
하기에서 상세히 설명되는 바와 같이, 소비자에 의해 주문된 제품은 도 2에 나타난 LAN(24)과 같은 인터넷상에 있는 빌링서버(34)인 원격 서버에 의해 공급된다. 도 4는 빌링서버(34)의 여러 주 성분을 나타낸다. 당업자는 도 4에 도시된 것 보다 많은 성분을 포함함을 인식할 것이다. 그러나, 본 발명을 실시하기 위한 예시적 실시예를 개시하기 위해 이들 일반적인 성분이 도시될 필요는 없다. 도 4에 도시된 바와 같이, 빌링서버(34)는 네트워크 인터페이스(54)를 통해 LAN(24)에 연결된다. 당업자는 네트워크 인터페이스(54)가 빌링서버(34)를 LAN(24)및 방호벽(30)에 연결하기 위한 회로를 포함하고, TCP/IP 프로토콜, LAN의 버스 네트워크 구성 및 결합 매체의 특정 유형과의 사용을 위해 구성된다.
빌링서버(34)는 또한 처리유닛(56), 디스플레이(58) 및 대용량 메모리(60)를 포함한다. 대용량 메모리(60)는 하드 디스크 드라이브, 테이프 드라이브, 광학 드 라이브, 플로피 디스크 드라이브 또는 이들의 조합과 같은 영구적인 대용량 저장 장치와, RAM 및 ROM을 포함한다. 대용량 메모리(60)는 본 발명에 따라 소비자에게 제품을 공급하기 위해 필요한 데이터 및 프로그램 코드를 저장한다. 상세히는, 대용량 메모리(60)는 주문된 제품을 제공하고 제품 주문을 확인하기 위해 본 발명에 따라 형성된 빌링서버 성분(62 및/또는 62')을 저장한다. 또한, 대용량 메모리(60)는 판매자, 소비자 및 제품에 대한 빌링서버(34)에 의해 연속적으로 로그된 제품 정보로 된 데이터베이스(64)를 저장한다. 당업자는 로그된 제품 정보로 된 데이터베이스(64)가 LAN에 연결된 저장장치 또는 다른 서버상에 저장될 수 있음을 인식할 것이다. 빌링서버 성분(62 및/또는 62')과 제품 정보로 된 데이터베이스(64)는 플로피 또는 CD-ROM 드라이브와 같은 컴퓨터-판독가능 매체와 연관된 드라이브 매커니즘을 사용하여 빌링서버(34)의 대용량 메모리(60)에 적재되고 컴퓨터-판독가능 매체에 저장될 수 있다. 마지막으로, 대용량 메모리(60)는 인터넷(20) 및 WWW을 통해 수신된 저장된 정보에 대한 요구를 처리하기 위해 웹 서버 소프트웨어(66)를 저장한다.
하기에서 상세히 설명되는 바와 같이, 소비자에 의해 주문되고 빌링서버(34)에 의해 제공된 제품은 인터넷(20)상에 있는 머천트서버(39)에 의해 빌링서버(34)에 제공된다. 도 5는 머천트 서버(39)의 여러 주요 성분을 나타낸다. 당업자는 머천트서버(39)가 도 5에 도시된 것 보다 많은 성분을 포함함을 인식할 것이다. 그러나, 본 발명의 예시적 실시예를 나타내기 위해 이들 일반적인 종래 성분이 도시될 필요는 없다. 도 5에 도시된 바와 같이, 머천트 서버(39)는 LAN(24) 또는 WAN(26) 에 연결하기 위한, 또는 원격으로 LAN 또는 WAN에 연결하기 위한 네트워크 인터페이스(55)를 포함한다. 당업자는 네트워크 인터페이스(55)가 그러한 연결을 위한 필요한 회로를 포함하고, TCP/IP 프로토콜, 그것이 연결되는 LAN 또는 WAN의 특정한 네트워크 구성, 및 특정한 결합 매체 유형과의 사용을 위해 구성된다.
머천트 서버(39)는 또한 처리유닛(57), 디스플레이(59) 및 대용량 메모리(61)를 포함한다. 대용량 메모리(61)는 하드 디스크 드라이브, 테이프 드라이브, 광학 드라이브, 플로피 디스크 드라이브 또는 이들의 조합과 같은 영구적인 대용량 저장 장치와, RAM 및 ROM을 포함한다. 한 실시예에서, 대용량 메모리는 소비자에의해 주문된 전자적으로 저장된 상품 또는 서비스를 포함하는 제품 데이터베이스(67)를 포함한다. 한 실시예에서, 제품 데이터베이스(67)는 하이퍼텍스트 문서 또는 머천트에 의해 금전적 가치가 있는 것으로 여겨지는 기타 전자적으로 저장된 정보인 소비자에 의해 주문된 프리미엄 컨텐츠를 저장한다. 이러한 실시예에서, 대용량 메모리(61)는 프리미엄 컨텐츠를 위한 액세스 정보, 프리미엄 컨텐츠를 위한 URL을 빌링서버(34)에 공급하기 위한 데이터 및 프로그램 코드를 저장한다. 더욱 상세히는, 대용량 메모리(61)는 소망하는 프리미엄 컨텐츠를 액세스하기 컴퓨터(42)에 필요할 수 있는 액세스 정보를 빌링서버(34)에 제공하기 위해 본 발명에 따라 형성된 머천트 세션 게이트웨이 성분(65)을 저장한다. 머천트 세션 게이트웨이 성분(65)과 제품 데이터베이스(67)는 플로피 또는 CD-ROM 드라이브와 같은 컴퓨터-판독가능 매체와 연관된 드라이브 매커니즘을 사용하여 머천트서버(39)의 대용량 메모리(61)에 적재되고 컴퓨터-판독가능 매체에 저장될 수 있다. 마지막으 로, 대용량 메모리(61)는 인터넷 및 WWW을 통해 수신된 프리미엄 컨텐츠를 포함하는, 저장된 정보에 대한 요구를 처리하기 위해 웹 서버 소프트웨어(66)를 저장한다.
상품 및 서비스 주문하기
컴퓨터(42)와 같은 소비자 컴퓨터에는 인터넷 및 WWW에 대한 그래픽 사용자 인터페이스를 소비자에게 제공하기 위해 넷스케이프사의 네비게이터와 같은 웹 브라우저(51)가 일반적으로 구비된다. 도 6a는 웹 브라우저(51)가 구현된 소비자의 컴퓨터(42)를 예시한다. 소비자의 컴퓨터(42)는 디스플레이 또는 모니터(72), 키보드(74), 마우스(76) 및 도 3과 관련하여 설명된 성분을 포함하는 메인 유닛(78)을 포함한다. 모니터(72)는 웹 브라우저(51)의 엘리먼트가 표시되는 스크린(73)을 포함한다. 이러한 엘리먼트는 소비자 및 그래픽 커서(82)에 의해 요구된 하이퍼텍스트 문서를 표시하기 위한 메인 윈도우(80)를 포함한다.
본 발명의 제 1 실시예에 따라, 소비자는 웹 브라우저(51)를 사용하여 머천트의 웹 사이트를 방문하고 소비자 상품 및 서비스를 주문하는 하이퍼텍스트 문서를 검색할 수 있다. 예로서, 소비자의 컴퓨터(42) 및 웹 브라우저(51)를 사용하는 소비자는 가정적으로 "앨버트네 책 백화점"과 같은 책방 웹 사이트로부터 도 6a의 메인 윈도우(80)에 도시된 하이퍼텍스트 문서를 검색할 수 있다. 소비자는 선택 및 "단일-클릭" 항목을 마우스(76)로 그래픽 커서(82)를 조작함으로써 특정 책을 선택할 수 있다. 이에 응답하여, 도 6b에 도시된 바와 같이 주문 윈도우(70)는 고객의 컴퓨터(42)의 스크린에 표시된다. 주문 윈도우(70)는 신용정보의 전자적 전송 또는 신용정보의 팩시밀리 전송으로 신용카드인 다양한 지불 선택사항을 포함하는 다른 하이퍼텍스트 문서를 소비자에게 표시한다. 그러나, 본 발명에 따라, 자동 빌링 아이콘(68)도 지불 선택사항으로서 표시된다. 하기에 설명되는 바와 같이, 소비자가 빌링 아이콘(68)을 선택한다면, 소비자에게는 자신의 다음달 전화요금 청구서에 주문된 제품에 대한 일시불 또는 "드롭" 차지로 자동으로 요금청구된다.
도 7은 자동 빌링 아이콘(68)이 선택되었을 때 고객의 컴퓨터(42)상에 설치된 웹 브라우저(51)에 의해 구현되는 로직을 나타낸다. 이 로직은 블록(100)에서 시작하고 본 발명의 제 1 실시예의 플러그-인 성분(52)이 고객의 컴퓨터(42)상에 설치되어 있는 지를 웹 브라우저(51)가 판단하는 블록(102)으로 진행한다. 설치되어 있지 않다면, 블록(104)에서 고객의 컴퓨터(42)는 인터넷(20)을 통해 빌링서버(34)로부터 플러그-인(52)을 다운로드하여 플러그-인(52)을 메모리(50)에 설치한다. 플러그-인 성분(52)이 고객의 컴퓨터(42)상에 설치되어 있거나 다운로드하여 설치되었다면, 로직은 플러그-인 성분(52)이 고객의 컴퓨터(42)에 의해 초기화되는 블록(106)으로 진행한다. 이 로직은 블록(104)에서 종료한다. 당업자는 컴퓨터 네트워크 분야에서 공지된 방법을 이용하여 고객의 컴퓨터상에 본 발명의 플러그-인 성분(52)이 다운로드되고, 설치되어 초기화됨을 인식할 것이다.
일단 플러그-인 성분(52)이 초기화되면, 제 1 실시예의 플러그-인(52)은 빌링서버(34)로 소비자의 주문을 내기 위해 도 8a-8c에 나타난 로직을 수행한다. 이 로직은 도 8a의 블록(120)에서 시작하여 고객의 컴퓨터(42)가 당업계에서 공지된 방법을 이용하여 빌링서버(34)에 인터넷 연결을 수립하는 블록(122)으로 진행한다. 다음에, 블록(124)에서, 플러그-인(52)은 고객의 컴퓨터(42)의 스크린(73)상에 도 9a에 도시된 바와 같이 구입 확인 윈도우(84)를 표시한다. 소비자가 "OK"를 입력하면, 로직은 빌링서버(34)에 주문된 제품을 식별하는 제품 I.D. 및 소비자에게 할당된 구입자 I.D.를 플러그-인이 인터넷(20)을 통해 빌링서버(34)에 전송하는 블록(126)으로 진행한다. 하기에 설명되는 바와 같이, 소비자에게는 구입자 I.D.가 할당되고 맨처음에 빌링서버(34)에 주문한다. 그러므로, 소비자가 주문하는 것이 처음인 경우, 소비자에게는 구입자 I.D.가 할당되지 않게 되고 어떠한 I.D.도 블록(126)에 전송되지 않는다.
구입자 I.D. 및 제품 I.D.를 빌링서버(34)에 전송한 후, 플러그-인(52)은 빌링서버(34)가 소비자를 식별하는 트랜잭션 I.D.와 소비자에 의해 주문된 제품(제품 I.D.에 의해)을 소비자의 컴퓨터(42)에 전송하는 것과, 빌링서버(34)가(인터넷(20)상에 있는 하나이상의 빌링서버중의 하나) 주문을 제공하기를 대기한다. 하기에서 더욱 상세히 설명되는바와 같이, 트랜잭션 I.D.는 소비자의 주문을 확인하기 위해 나중에 사용된다. 트랜잭션 I.D.가 소비자의 컴퓨터에 아직 수신되지 않았다면, 플러그-인(52)은 트랜잭션 I.D.가 빌링서버(34)로부터 수신될 때 까지 단순히 판정블록(128)을 반복(본질적으로는 대기)한다. 일단 수신되었으면, 플러그-인(52)은 소비자가 구입한 제품을 저장하기 위해 소비자의 컴퓨터(42)상의 네트워크 또는 로컬 디렉토리를 위해 소비자게 프롬프팅하는 도 9b에 도시된 바와 같은 디렉토리 프롬프트 윈도우(86)를 표시한다. 소비자가 구입한 제품을 보관하기를 원하는 디렉토리에 들어간 후, 로직은 소비자의 컴퓨터(42)가 빌링서버(34)에 의해 전송된 제품의 암호화된 버젼을 수신하기 시작하는 블록(132)으로 진행한다. 그러나, 하기에 설명되는 바와 같이, 소비자는 소비자게 제품에 대해 실제로 지급할 때 까지 제품을 해독하는 것이 허용되지 않는다. 이와 관련하여, 빌링서버(34)는 전송하고, 소비자의 컴퓨터(42) 역시 빌링서버(34)로의 PPP 연결을 수립하는 데 사용되는 프리미엄 전화번호를 수신하고 제품을 해독하기 우한 액세스 키를 획득한다.
암호화된 제품이 인터넷(20)을 통해 다운로드되는 동안, 플러그-인(52)은 다운로드의 변화 상태를 소비자에게 지시하는 소비자의 컴퓨터(42)의 스크린상에 도 9c에 도시된 바와 같이 다운로드 트랜잭션 상태 윈도우(88)를 표시한다. 다음에, 블록(136)에서, 플러그-인(52)은 암호화된 제품이 모두 수령되었는 지를 판단한다. 그렇지않다면, 로직은 암호화된 제품이 소비자의 컴퓨터(42)에 완전히 다운로드될 때 까지 블록(134 및 136)을 반복한다.
암호화된 제품의 다운로딩이 완료되면, 플러그-인(52)은 도 9d에 도시된 바와 같이 승인 트랜잭션 윈도우(89)를 블록(137)에 표시한다. 일단 소비자가 주문 승인을 나타내는 OK 버튼을 누르면, 플러그-인(52)은 도 9b에 도시된 블록(138)에서 인터넷(20)으로부터 소비자의 컴퓨터(42)를 연결해제시킨다. 다음에, 블록(140)에서, 플러그-인(52)은 빌링서버(34)에 의해 제공된 프리미엄 전화 번호를 컴퓨터(42)의 모뎀(49)에 제공하고 이 모뎀은 빌링서버(34)로의 PPP 연결을 수립하기 위해 전화 번호로 전화를 건다. 본 명세서에 설명된 실시예에서, 빌링서버(34)에 의해 제공되고 소비자의 컴퓨터(42)의 모뎀(49)에 의해 다이얼링되는 전화 번호는 "900 번호" 즉, 빌링서버의 전화 서비스 제공자에 의해 할당된, 900 영역 코드 를 갖는 열자리 숫자 번호이다. 전화 스위칭 분야의 당업자는 상용목적으로 일반적으로 보유되는 900 영역 코드임을 인식할 것이고, 소비자에게는 전화 호출에 대해 분당 특정 요율 또는 일정 요율로 일반적으로 부과되고, 이 부과된 일부분은 전화 서비스 제공자에 의해 900 번호가 할당된 머천트 또는 판매자에게 지불된다. 그러나, 다른 유형의 전화 번호가 사용될 수 있고 사실상 본 발명의 범주를 벗어나지 않고 전화 서비스 제공자에 의해 지배되어 질 수 있는 것임이 인식될 것이다.
모뎀(49)에 의해 걸어지는 전화 호출은 LAN(24)의 CSTA 모니터(36)에 연결된 전화 스위치(40)에 의해 응답된다. 전화 스위치(40)는 전화 호출을 액세스 서버에 라우팅하고, 이것은 빌링서버(34)에 통지한다. 따라서, 소비자의 컴퓨터(42)가 빌링서버(34)와 액세스 서버(38) 및 전화 스위치(40)를 통해 PPP 연결을 수립한다. 이 연결이 수립되는 동안, 블록(142)에서 플러그-인(52)은 빌링서버(34)로의 연결 상태를 지시하는 소비자의 컴퓨터(42)의 스크린상에 도 9e에 도시된 바와 같이 승인 윈도우(90)를 표시한다.
소비자의 컴퓨터(42)와 빌링서버(34)간에 PPP 연결이 완전히 수립되면, 플러그-인(52)은 빌링서버(34)가 블록(144)에서 주문을 승인할 수 있도록 이전에 할당된 트랜잭션 I.D.를 빌링서버(34)에 전송한다. 대다수 소비자들은 주문을 동시에 할 수 있고, 그러므로 인터넷(20)상에 있는 대다수 컴퓨터는 임의의 주어진 시간에 빌링서버(34)와의 PPP 연결을 수립할 수 있다. 따라서, 트랜잭션 I.D.는 소비자 및 소비자에 의해 행해진 주문을 식별하고, 이전에 보내진 제품을 암호해독하기 위한 적절한 액세스 키로 소비자의 컴퓨터(42)상에 설치된 플러그-인(52)을 제공한다. 다른 말로 하면, 트랜잭션 I.D는 일단 빌링이 완료된 액세스 키를 정정할 것을 청구하기 위한 소비자에 의해 사용되는 청구 티켁 역할을 한다.
다음에, 블록(146)에서, 플러그-인(52)은 제품을 암호해독하기 위한 적절한 액세스 키를 다운로딩하기 시작한다. 하기에서 설명되는 바와 같이, 빌링서버(34)가 일정 시간 주기(즉, 호출자가 요금이 부과되지 않은 전화를 끊는 동안인 900 전화 호출의 시작에서의 자유 기간) 내에 플러그-인(52)으로부터 트랜잭션 I.D를 수신하는 동안, 빌링서버(34)는 암호화된 제품을 암호해독하기 위한 적절한 액세스 키를 전송할 것이다. 그렇지않으면, 소비자의 컴퓨터(42)와 빌링서버(34)간의 PPP 연결은 종료되고 소비자에게는 전화 호출 또는 제품에 대해 대금청구되지 않을 것이다.
액세스 키를 대기하는 동안, 블록(148)에서 플러그-인(52)은 액세스 키의 다운로드의 상태를 소비자에게 통지하는 다른 승인 윈도우(90)를 표시한다. 판정블록(150)에서, 로직은 소비자의 컴퓨터(42)가 최종적으로 액세스 키를 수신하였는 지의 여부를 결정한다. 수신하지 않았다면, 블록(148) 및 블록(150)은 액세스 키가 수신될 때 까지 단순히 반복된다. 수신되면, 플러그-인(52)은 전화 호출을 중단하고 따라서 블록(152)에서 빌링서버(34)와의 PPP 연결을 종료한다.
빌링서버(34)와의 PPP 연결을 종료한 후, 플러그-인(52)은 블록(152)에서 액세스 키를 사용하여 암호화된 제품의 암호해독을 시작한다. 블록(156)에서, 플러그-인(52)은 제품의 암호해독이 블록(156)에서에서 진행중임을 소비자에게 통지하는 다른 승인 윈도우(90)를 표시한다. 따라서, 판정블록(150)에서, 플러그-인(52)은 제품이 완전히 암호해독되었는 지를 결정한다. 완전히 암호해독되지 않았다면, 블록(156 및 158)은 때 까지 제품이 완전히 암호해독될 때 까지 단순히 반복된다. 완전히 암호해독되었다면, 로직은 플러그-인(52)이 공간을 절약하기 위해 고객의 컴퓨터의 메모리(50)로부터 암호화된 제품을 삭제시키는 도 8c에 도시된 블록(160)으로 진행한다. 다음에, 블록(162)에서, 플러그-인(52)은 도 9f에 도시된 바와 같이 소비자의 컴퓨터(42)의 스크린(73)상에 트랜잭션 완료된 윈도우(91)를 나타낸다. 소비자에게는 일반적인 인터넷 서비스 제공자를 통해 인터넷에 재연결시키기 위해 트랜잭션 완료된 윈도우(91)에서의 선택사항이 제공된다. 플러그-인(52)에 관한 로직이 블록(164)에서 종료한다.
이제 플러그-인 성분(52)에 의해 구현된 로직이 설명되었고, 암호화된 제품 및 액세스 키를 소비자의 컴퓨터(42)에 제공하기 위해 제 1 실시예의 빌링서버(34)에 의해 구현된 빌링서버 성분(62)을 설명할 것이 필요하다. 도 10에 도시된 바와 같이, 암호화된 제품을 제공하기 위해 빌링서버 성분(62)에 의해 구현된 로직은 블록(170)으로 진행하고 소비자의 컴퓨터(42)와 빌링서버(34)간의 연결이 인터넷을 통해 수립되었는 지의 여부를 결정하는 판정블록(172)으로 진행한다. 수립되지 않았다면, 판정블록(172)은 단지 그러한 연결이 수립될 때 까지 반복된다. 판정블록(173)에서, 빌링서버 성분(62)은 제품 I.D.가 소비자의 컴퓨터(42)로부터 수신되었는 지를 결정한다. 수신되지 않았다면, 판정블록(173)은 단지 제품 I.D.가 수신될 때 까지 반복된다.
제품 I.D.가 수신되었다면, 판정블록(174)에서 빌링서버 성분(62)은 소비자 가 새로운 소비자인지의 여부 즉, 이 소비자가 주문한 것이 최초의 주문인 지를 결정한다. 만일 이것이 소비자가 최초로 주문한 것이면, 플러그-인(52)은 소비자를 위한 구입자 I.D.를 빌링서버(34)에 제공할 수 없게 될 것이다. 따라서, 빌링서버 성분(62)은 블록(176)에서 소비자에게 구입자 I.D.를 할당하고 블록(178)에서 구입자 I.D.를 소비자의 컴퓨터(42)에 전송한다. 상기한 바와 같이, 플러그-인(52)은 구입자 I.D.를 반환할 것이고 각각의 후속하는 시간에 주문을 한다. 구입자 I.D.는 빌링서버의 제품 및 정보 데이터베이스(64)에 로그되고 지불이력, 소비자 통계등을 기록유지 및 회계 목적으로 사용된다.
소비자가 첫회-구입자(first-time buyer)가 아니거나, 첫회-구입자이고 따라서 구입자 I.D.가 할당되었다면, 로직은 빌링서버 성분(62)이 이 특정 소비자에 의한 주문이 거절되어야 하는 지의 여부를 결정하는 판정블록(180)으로 진행한다. 상세히는, 빌링서버(34)는 구입자 I.D.가 봉쇄되었는 지의 여부를 결정한다. 시간진행을 통해 일정한 소비자는 그들의 전화 요금을 지불하지 못할 수 있고, 본 발명을 통해 주문된 것에 대한 부과된 요금을 포함한다. 이러한 구입자 I.D.에 대한 로그는 빌링서버(34)의 대용량 메모리(60)에 로그된 정보(64)와 제품의 데이터베이스에 유지될 것이다. 주문을 한 소비자의 구입자 I.D.가 로그된 구입자 I.D.와 매치한다면, 블록(182)에서 소비자는 주문하는 것이 방지되고 소비자에게 적절히 통지될 것이다. 이러한 통지는 블록(183)에서 빌링서버(34)와 소비자의 컴퓨터(42)간의 PPP연결 종료에 뒤따라 소비자의 컴퓨터(42)의 스크린(73)상에 표시되는 메시지를 포함한다. 로직은 그후 블록(183)에서 종료한다. 한편, 판정블록(184)에서 소비자가 구입자 I.D.에 의해 봉쇄되지 않는다면, 로직은 빌링서버(34)가 주문에 트랜잭션 I.D.를 할당하고 트랜잭션 I.D.를 소비자의 컴퓨터(42)에 전송하는 블록(186)으로 진행한다. 트랜잭션 I.D.는 소비자, 주문된 제품(제품I.D.에 의해) 및 빌링서버(34)를 식별한다. 상기한 바와 같이, 소비자의 컴퓨터(42)에 설치된 플러그-인 (52)은 주문된 제품을 저장하기 위한 디렉토리에 대해 소비자에게 프롬프팅하기 이전에 트랜잭션 I.D.를 대기한다.
소비자의 컴퓨터(42)에 트랜잭션 I.D.를 전송한 후에, 블록(188)에서 빌링서버 성분(62)은 소비자에 의해 주문된 제품을 위치시키고 암호해독한다. 당업자에게는 제품이 빌링서버(34)의 대용량 메모리(60)에 위치된 제품 정보의 데이터베이스(64)에 저장될 수 있거나 인터넷상에 있는 머천트서버(39)에 위치될 수 있음이 인식될 것이다. 제품이 상기와 같은 머천트서버(39)에 위치되어 있다면, 빌링서버(34)는 대응하는 머천트서버(39)와의 인터넷 연결을 수립하여 주문된 제품을 다운로드할 수 있다. 또한 제품이, 빌링서버(34)의 대용량 메모리(60)에 위치었거나, 인터넷(20)상의 어느 곳에 있는 지가 미리 암호화될 수 있음이 인식될 것이다. 따라서, 빌링서버(34)가 제품 그 자체를 암호화할 필요가 없을 수 있다.
다음에, 블록(190)에서, 빌링서버 성분(62)은 빌링서버(34)의 대용량 메모리(60)내의 작업 디렉토리에 암호화된 제품을 고객의 컴퓨터(42)에 전송하기 위한 선구자로서 저장한다. 블록(192)에서, 빌링서버 성분(62)은 작업 디렉토리에 저장된 암호화된 제품을 암호해독하기 위해 액세스 키 즉, 패스워드를 선택한다. 빌링서버 성분(62)이 제품 및 로그된 정보의 데이터베이스(64)에 저장된 미리정의 된 리스트로부터 액세스 키를 선택하거나, 빌링서버 성분(62)이 다양한 선택 알고리즘을 사용하여 또는 무작위로 액세스 키를 발생시킬 수 있다. 일단 액세스 키가 빌링서버 성분(62)에 의해 선택되면, 빌링서버(34)는 빌링이 행해질 수 있고 액세스 키가 플러그-인(52)에 제공될 있도록 빌링서버(34)와의 PPP연결을 수립하기 위해 사용하는 전화번호 및 소비자 컴퓨터(42)에 암호화된 제품을 전송한다. 로직은 그후 블록(196)에서 종료한다.
주문된 주문에 대한 빌링의 완료를 확인하기 위해 따라서 액세스 키를 플러그-인(52)에 제공하기 위해 빌링서버 성분(62)에 의해 본 발명의 제 1 실시예에 채용된 로직이 도 11에 나타나 있다. 도 11에서의 블록(200)에서 로직이 시작되고 플러그-인(52)이 설치된 임의의 소비자 컴퓨터(42)에 의해 PPP연결이 빌링서버(34)에 수립되었는 지의 여부를 빌링서버 성분(62)이 판정하는 판정 블록(202)으로 진행한다. 상기한 바와 같이, 대다수 소비자는 임의의 주어진 시간에 주문을 낼 수 있고, 따라서 대다수 컴퓨터는 그들이 주문된 제품을 해독하기 위한 적절한 액세스 키를 획득할 수 있도록 빌링서버(34)에의 PPP연결을 수립하려고 할 수 있다. 그러므로, 판정 블록(202)은 그러한 연결이 수립될 때 까지 반복된다.
일단 PPP연결이 수립되면, 로직은 소비자에 의해 주문된 주문이 소비자에게 할당되고 플러그-인(52)에 의해 블록(34)에 전송된 구입자 I.D.가 봉쇄되었는 지의 여부를 결정함으로써 소비자에 의해 주문된 주문이 거절되어야 하는 지의 여부를 빌링서버 성분(62)이 결정하는 판정 블록(204)으로 진행한다. 만일 거절되어야 한다면, 소비자에게 블록(206)에서 예로서, 소비자의 컴퓨터(42)의 스크린(73)상에 표시된 메시지에 의해 적절히 통지된다. 따라서, 빌링서버 성분(62)은 프리미엄 전화 호출을 종료하고 소비자의 컴퓨터(42)와의 PPP 연결을 종료한다. 프리미엄 전화 호출이 이때 즉, 자유 주기의 만료 이전에 종료된다면, 소비자에게는 주문된 주문에 대해 빌링되지 않을 것이라는 것이 하기의 설명으로부터 인식될 것이다.
주문이 구입자I.D.에 의해 거절되지 않았다면, 로직은 판정 블록(212)으로 진행하고 판정 블록(212)에서 주문이 소비자의 전화번호(즉, 소비자의 컴퓨터의 모뎀이 빌링서버(34)에 프리미엄 전화 호출을 행하는 전화번호)에 기초하여 거절되는 지의 여부를 결정한다. 본 발명의 한 실시예에서, 전화번호의 리스트 즉, 주문된 제품에 대해 그들의 월간 전화 요금청구서를 지불하지 않은 사람 또는 그들의 전화번호에 의한 모든 구입이 거절되어야 할 것이 지시된 모든 소비자에 대한 전화번호의 리스트는 CSTA 모니터(36)에 의해 유지된다. 주문이 소비자의 전화번호에 기초하여 거절되어야 한다면, CSTA 모니터(36)는 블록(206)에서 소비자의 컴퓨터(42)의 모뎀(49)에 통화중 신호를 자동으로 제공한다. 다음에, 블록(208)에서, 전화번호 호출이 소비자의 컴퓨터(42)의 모뎀(49)에 의해 행해지고, 따라서 빌링서버(34)로의 PPP 연결이 종료된다. 로직은 그후 블록(210)에서 종료한다.
판정블록(212)에서, 주문이 허용된다면, 로직은 빌링서버 성분(62)이 플러그-인(52)으로부터 트랜잭션 I.D.를 수신하였는 지의 여부를 결정하는 판정블록(214)으로 진행한다. 수신하지 않았다면, 로직은 빌링서버 성분(62)이 자유주기가 만료되었는 지의 여부를 결정하는 다른 판정블록(216)으로 진행한다. 상기한 바와 같이 및 하기에서, 무료시간은 소비자가 전화를 끊을 수 있고 전화번호 서비스 제공자에 의해 전화번호 서비스에 대해 요금이 부과되지 않는 900 전화 호출의 시작에서의 시간간격이다. 무조건으로, 무료시간은 일반적으로 18.9초이다. 그러나, 무료시간은 전화번호 서비스 제공자에 의해 규정되므로 변동가능하다. 무료시간 동안, 플러그-인(52)은 소비자가 전화를 끊을 수 있고 전화호출 또는 제품에 대해 요금이 부과되지 않는 다는 것을 소비자에게 알려주는 메시지를 표시할 수 있다. 트랜잭션 I.D.가 무료시간 동안 플러그-인(52)으로부터 수신되지 않았다면, 빌링서버 성분(62)은 블록(208)에서 프리미엄 전화 호출을 자동으로 종료할 것이고, 따라서 그 소비자에게는 프리미엄 전화 호출에 대해 요금이 잘못부과되지 않는다. 결과적으로, 로직은 블록(210)에서 종료한다. 여유있게 트랜잭션 I.D.가 수신되면, 로직은 판정블록(214)으로부터 빌링서버 성분(62)이 자유주기가 만료되었는 지의 여부를 결정하는 다른 판정블록(216)으로 진행한다. 다른 말로 하면, 일단 빌링서버(34)가 플러그-인(52)으로부터 트랜잭션 I.D.를 수신하였다면, 빌링서버 성분(62)은 단순히 무료시간이 만료되기를 대기한다. 만료되면, 전화번호 서비스 제공자는 하기에서와 같이 주문된 제품에 대해 소비자에게 요금청구하고 빌링서버 성분(62)은 플러그-인(52)이 빌링서버 성분(62)에 의해 이미 제공된 제품을 암호해독할 수 있도록 소비자의 컴퓨터(42)에 트랜잭션 I.D.에 의해 식별된 주문에 할당된 액세스 키를 전송한다. 로직은 그후 블록(219)에서 종료한다.
이제 본 발명의 플러그-인 및 빌링서버 성분이 설명되었고, 도 12를 참조하여 주문된 제품에 대해 소비자에게 자동으로 요금청구하기 위해 전화번호 서비스 제공자에 의해 제공된 작용이 상세히 설명된다. 흐름도는 블록(220)에서 시작하고 전화번호 서비스 제공자가 소비자의 컴퓨터(42)에 행해진 프리미엄 전화 호출을 LAN(24)의 CSTA 모니터(36)에 연결된 전화 스위치(40)에 라우팅하는 블록(220)으로 진행한다. 전화 스위치(40)가 호출에 응답하면, 전화번호 서비스 제공자는 블록(226)에서 주문에 대해 소비자에게 요금청구하기 이전에 블록(224)에서 상기한 자유주기가 만료되기를 대기한다. 이 동안에, 소비자의 컴퓨터(42) 또는 빌링서버(34)는 전화 호출을 종료할 수 있고 주문에 대한 요금 청구를 방지한다. 일단 자유주기가 만료되면, 전화번호 서비스 제공자는 주문된 제품에 대해 자신의 내부 회계 및 빌링 프로시저를 사용하여 유닛 차지 또는 "드롭 차지"로서 요금청구한다. 결과적으로, 제품 및 프리미엄 전화 호출에 대한 차지는 소비자의 컴퓨터(42)가 빌링서버(34)에 전화 호출을 행하는 전화번호에 대해 소비자의 다음 달 전화 요금청구서상에 나타날 것이다. 블록(228)에서, 전화번호 서비스 제공자는 일반적인 수집 프로세스를 통해 소비자로부터 주문된 제품 및 프리미엄 전화 호출에 대한 지불금을 수집한다. 전화번호 서비스 제공자가 블록(230)에서 빌링서버(34)의 제공자에게 서비스 요금을 부과한다.
도13은 플러그-인(52)/소비자의 컴퓨터(42) 및 빌링서버 성분(62)/빌링서버(34)가 병렬로 작용하는 것을 전반적으로 나타낸다. 결과적으로, 도 13은 빌링서버(34)로의 인터넷 연결을 수립하는 소비자의 컴퓨터(42)를 나타낸다. 소비자의 컴퓨터(42)는 그후 주문된 제품의 제품 I.D.를 빌링서버(34)에 전송한다. 이에 응답하여, 빌링서버(34)는 소비자의 컴퓨터(42)에 주문을 위한 트랜잭션 I.D.을 전송한다. 빌링서버(34)는 또한, 빌링서버(34)에 대한 PPP연결을 소비자 의 컴퓨터(42)에 수립하기 위한 전화번호 및 암호화된 제품도 전송한다. 일단 소비자의 컴퓨터(42)가 트랜잭션 I.D. 및 암호화된 제품을 수신하면, 소비자의 컴퓨터(42)는 인터넷(20)으로부터의 연결을 해제하고 제품을 암호해독하기 위한 액세스 키를 획득하기 위해 빌링서버(34)에 의해 전송된 전화번호로 전화를 건다. 빌링서버(34)와의 PPP연결이 수립되면, 소비자의 컴퓨터(42)는 빌링서버 성분(64)이 트랜잭션에 할당된 트랜잭션 I.D.를 매치시키고 주문을 식별하도록 트랜잭션 I.D.를 빌링서버(34)에 역으로 전송한다. 따라서, 빌링서버는 플러그-인(52)이 제품을 암호해독하도록 소비자의 컴퓨터에 적절한 액세스 키를 전송한다. 도 13으로부터 용이하게 알 수 있는 바와 같이, 플러그-인(52)은 단지 주문된 제품을 암호해독할 수 있을 뿐이고 따라서 소비자는 단지 제품을 사용할 수 있을 뿐이고, 액세스 키가 제공되면, 이것은 소비자의 컴퓨터가 전화번호 서비스 제공자에 의해 소비자의 전화번호 서비스 계정에 요금청구되는 프리미엄 전화 호출이 되게 할 것을 필요로 한다.
프리미엄 컨텐츠 주문하기
본 발명의 제 2 실시예에서, 소비자는 인터넷(20)을 통해 머천트에 의해 제공된 프리미엄 컨텐츠를 주문할 수 있고 프리미엄 컨텐츠에 대한 유닛 요율 또는 드롭 차지를 요금청구하기 보단, 소비자가 프리미엄 컨텐츠를 액세싱하는 데 소비한 시간량에 대해 자동으로 요금청구된다.
도 14에 도시된 바와 같이, 소비자는 머천트에게 금전적 가치가 있는 것으로 여겨지는 컨텐츠에 링크되거나 포함할 수 있는 하리퍼텍스트 문서를 검색하고 머천 트의 웹 사이트를 방문하기 위해 웹 브라우저(51)가 설치된 컴퓨터를 사용할 수 있다. 예로서, 컴퓨터(42)와 웹 브라우저(51)를 사용하는 소비자는 머천트 서버(39)로부터 도 14의 메인 윈도우(70)에 도시된 하리퍼텍스트 문서를 검색할 수 있다. 소비자는 자동 빌링 아이콘(68)을 선택함으로써 머천트 서버(39)인 머천트의 웹 사이트에 저장된 프리미엄 컨텐츠를 주문할 수 있다. 하기에서 설명되는 바와 같이, 소비자가 자동 빌링 아이콘(68)을 선택하는 경우, 소비자에게는 머천트 서버(39)로부터 검색된 프리미엄 컨텐츠를 액세싱하는 프리미엄 전화선을 사용한 시간에 대한 소비자의 다음달 전화 요금청구서에 대해 전화번호 서비스 제공자에 의해 자동으로 요금청구된다.
자동 빌링 아이콘(68)이 선택될 때 고객의 컴퓨터(42)상에 설치된 웹 브라우저(51)에 의해 구현된 로직은 본 발명의 제 2 실시예에서도 제 1 실시예서와 마찬가지이고, 이것은 도 6과 관련하여 상기에서 설명되었다. 요약하면, 자동 빌링 아이콘(68)의 선택에 응답하여, 웹 브라우저(51)는 인터넷(20)을 통해 빌링서버(34)로부터 플러그-인 성분(52')을 다운로드하고 플러그-인 성분(52')이 소비자의 컴퓨터(42)에 설치되지 않았다면, 소비자의 컴퓨터(42)의 메모리(50)에 플러그-인 성분(52')을 설치한다. 제 2 실시예에서 플러그-인 성분(52')에 의해 구현된 로직은 제 1 실시예와 관련하여 상기 설명된 것과 약간 상이함이 인식될 것이다. 그러므로, 플러그-인 성분에 대한 부재번호 52는 제 2 실시예에서 프라임 ""이 병기된다.
플러그-인(52')이 초기화되면, 플러그-인(52')은 당업계에 공지된 방법을 이 용하여 빌링서버(34)로 프리미엄 컨텐츠 정보에 대한 소비자의 주문을 하기 위해 도 15a-15c에 나타난 로직을 수행한다. 로직은 도 15a의 블록(240)에서 시작하여 소비자의 컴퓨터(42)가 빌링서버(34)로의 인터넷 연결을 수립하는 블록(242)으로 진행한다. 다음에 블록(244)에서, 플러그-인(52')은 소비자의 컴퓨터(42)의 스크린(73)상에 도 16a에 도시된 바와 같이 프리미엄 컨텐츠 액세스 윈도우(280)를 표시한다. 프리미엄 컨텐츠 액세스 윈도우(280)는 프리미엄 컨텐츠에 대한 소비자의 주문을 확인하여 요구를 취소시키기 위한 기회를 소비자에게 제공한다. 소비자가 "OK"를 입력하면, 로직은 도 15a에서 소비자에게 할당된 구입자 I.D.와 소비자에 의해 소망되는 프리미엄 컨텐츠를 고유하게 식별하는 제품I.D.를 빌링서버(34)에 전송한다. 하기에서 상세히 설명되는 바와 같이, 소비자에게는 구입자 I.D.가 할당되고 맨처음 그것은 빌링서버(34)에 주문을 낸다. 따라서, 만일 이것이 소비자가 주문을 낸 첫회이면, 소비자에게는 구입자 I.D.가 할당되지 않을 것이고 어떠한 I.D.도 블록(246)에 전송되지 않을 것이다. 그러나, 본 발명의 다른 실시예에서, 플러그-인(52')이 다운로드되면 소비자에게 구입자 I.D.가 다운로드되고, 이에따라 빌링서버(34)가 나중에 그것을 제공할 필요를 제거한다. 제품I.D. 및 구입자 I.D.외에, 플러그-인은 프리미엄 컨텐츠를 제공하는 머천트를 고유하게 식별하는 머천트 I.D.와 프리미엄 컨텐츠를 액세싱하는 동안 소비자에게 요금청구되는 광고비율을 빌링서버(34)에 전송한다. 머천트 I.D.와 광고비율은 프리미엄 컨텐츠를 주문하기 위해 소비자에 의해 사용되는 머천트 웹 사이트로부터 직접 획득됨이 인식될 것이다.
구입자 I.D., 제품I.D., 머천트 I.D. 및 광고비율을 빌링서버(34)에 전송한 후, 플러그-인(52')은 빌링서버(34)가 소비자의 컴퓨터(42)에 소비자, 소비자에 의해(주문 I.D.에 의해) 주문된 프리미엄 컨텐츠, 및 주문을 처리하는 빌링서버(34)를 식별하는 트랜잭션 I.D.를 전송하기를 대기한다(상기한 바와 같이, 인터넷(20)에 하나 이상의 빌링서버가 있을 수 있다). 소비자의 컴퓨터(42)는 또한 소비자에게 요금청구될(광고된 요금과 상이할 수 있으므로) 프리미엄 액세스 전화번호 및 실제 프리미엄 액세스 요금을 빌링서버(34)가 전송하기를 대기한다. 프리미엄 액세스 전화번호는 소비자의 컴퓨터(42)가 빌링서버(34)로의 PPP 연결을 수립하기 위해 사용하고 프리미엄 컨텐츠를 액세싱하는 것에 대해 분(또는 다른 시간 간격) 당 소비자에게 요금청구되는 전화번호인 프리미엄 비율 전화번호임이 인식될 것이다. 하기에 설명되는 바와 같이, 일단 PPP 연결이 수립되면, 소비자는 머천트 서버(39)로부터 소망하는 프리미엄 컨텐츠를 다운로드하고 실제 프리미엄 비율로 요금청구를 시작하는 것이 허용된다.
도 16b에 도시된 바와 같이, 트랜잭션 I.D., 프리미엄 전화번호 및 실제 프리미엄 비율이 플러그-인(52')에 의해 수신되면, 플러그-인(52')은 각각 프리미엄 전화번호 필드(282) 및 비율 필드(284)에 빌링서버(34)로부터 수신된 실제 프리미엄 비율 및 프리미엄 전화번호를 완료된 바와 같이 갖춘 프리미엄 컨텐츠 액세스 윈도우(280)를 표시한다. 소비자가 프리미엄 컨텐츠에 대한 주문을 계속하기를 소망한다는 것을 지시하는 OK 버튼을 누르면, 플러그-인(52')은 도 15b에 도시된 블록((252)에서 인터넷(20)으로부터 소비자의 컴퓨터(42)를 연결해제시킨다. 다음에, 블록(254)에서, 플러그-인(52')은 빌링서버(34)에 PPP연결을 수립하기 위해 전화번호를 다이얼링하는 모뎀과 컴퓨터(42)의 모뎀(49)에 빌링서버(34)에 의해 제공된 프리미엄 전화번호를 제공한다. 상기한 바와 같이, 본 발명의 소비자의 컴퓨터(42)의 모뎀(49)에 의해 다이얼링되고 빌링서버(34)에 의해 제공된 프리미엄 전화번호는 "900" 번호 즉, 빌링서버의 전화 서비스 제공자에 의해 할당된, 900 영역 코드를 갖춘 10자리수 번호이다. 전화 스위칭 분야의 당업자는, 900 영역 코드는 일반적으로 상용목적으로 예약되어 왔고, 소비자에게는 일반적으로 전화 호출에 대한 분당 특정 요금 또는 균일 요금이 부과되고 이 부과된 요금의 일부는 900 번호가 할당된 머천트에게 전화 서비스 제공자에 의해 지불된다. 그러나, 다른 유형의 전화번호도 사용될 수 있고, 실제적으로 본 발명의 범위로부터 벗어나지 않고 전화 서비스 제공자에 의해 지정됨이 인식될 것이다.
블록(254)에서, CSTA 모니터(36)는 빌링서버(34)에 PPP연결을 수립하기 위해 본 발명의 실시예에 반드시 필요한 것은 아니다. 대신에, 소비자의 컴퓨터(42)의 모뎀(49)에 의해 행해진 프리미엄 전화 호출은 유입하는 전화호출을 빌링서버(34)에 직접 통지하는 액세스 서버(38)에 연결된 전화 스위치(40)에 의해 응답된다. 따라서, 소비자의 컴퓨터(42)는 전화 스위치(40) 및 액세스 서버(38)를 통해 빌링서버(34)에 PPP연결을 수립한다. PPP연결이 수립되고 프리미엄 전화 번호와 연괸된 자유주기가 만료되면, 요금청구는 전화 서비스 제공자에 의해 그 회계 및 요금청구 프로시저에 의해 시작된다. 따라서, 플러그-인(52')은 프리미엄 컨텐츠를 액세싱하는 소비자에 의해 소비된 시간량, 프리미엄 컨텐츠를 보거나 검색하는 것에 대해 소비자에게 요금청구된 프리미엄 요금, 및 프리미엄 컨텐츠를 액세싱하는 것에 대해 계산된 소비자에 대한 전체비용을 포함하는 소비자의 컴퓨터(42)의 스크린(73)상에 도 16c에 도시된 바와 같이, 타이머 윈도우(290)를 표시하고 프리미엄 컨텐츠를 액세싱하는 데 소비하는 소비자의 시간량을 추적하기 위해 블록(256)에서 프리미엄 액세스 타이머를 개시시킨다. 다음에, 블록(258)에서, 플러그-인(52')은 이전에 할당된 트랜잭션 I.D.를 빌링서버(34)에 전송함으로써 빌링서버(34)로 프리미엄 컨텐츠에 대한 주문을 낸다. 대다수 소비자는 동시에 프리미엄 컨텐츠를 주문할 수 있고 따라서 인터넷(20)에 있는 대다수 컴퓨터는 임의의 주어진 시간에 빌링서버(34)에 PPP연결을 수립할 수 있음이 인식될 것이다. 따라서, 트랜잭션 I.D.가 필요하고 따라서 빌링서버(34)가 소비자 및 소비자에 의한 주문을 식별하고, 프리미엄 컨텐츠에 대한 액세스를 획득하기 위한 적절한 정보로 소비자의 컴퓨터(42)에 설치된 플러그-인(52')을 제공한다.
트랜잭션 I.D.가 빌링서버(34)에 전송 된 후, 로직은 소비자의 컴퓨터(42)가 빌링서버(34)로부터 액세스 I.D., 패스워드 및 URL을 반환받아 수신하였는 지를 결정하는 판정블록(260)으로 진행한다. 하기에서 알 수 있는 바와 같이, 빌링서버(34)가 소비자의 컴퓨터(42)로부터 프리미엄 컨텐츠에 대한 주문을 수신하면, 이 주문을 주문된 프리미엄 컨텐츠를 제공하는 머천트의 머천트 서버(39)로 보낸다. 이에 응답하여, 머천트 서버(39)는 (a)주문된 프리미엄 컨텐츠에 대한 URL; (b) 소비자의 컴퓨터(42)가 주문된 프리미엄 컨텐츠에 대해 클레임을 걸고 머천트의 프리미엄 웹 사이트를 들어갈 수 있게 하는 패스워드; 및 (c) 소비자의 컴퓨터(42)에 머천트 서버(39)에 의한 인터넷 프로토콜(I.P.)세션에 대한 액세스를 제공하는 액세스 I.D.를 빌링서버(34)에 제공한다. 이 정보가 빌링서버(34)로부터 수신되지 않았다면, 판정블록(260)은 정보가 수신될 때 까지 단순히 반복 즉, 플러그-인(52')이 단순히 대기한다. 수신되면, 플러그-인(52')은 블록(262)에서 이미 적재된 프리미엄 컨텐츠에 대한 URL로 웹 브라우저(51)를 띄우고 소비자의 컴퓨터(42)는 적재된 URL에 의해 식별된 머천트 서버(39)에 인터넷 연결을 수립한다. 당업자에게는 머천트 서버(39)와 소비자의 컴퓨터(42)간의 인터넷 연결은 빌링서버가 연결되는 액세스 서버(38)와 빌링서버(34)를 통해 수립된다. 다른말로 하면, LAN(24)은 인터넷(20)에 대한 소비자 컴퓨터의 게이트웨이로서의 역할을 한다. 이 연결이 수립되면, 소비자의 컴퓨터(42)는 블록(262)에서, 머천트 서버(39)가 지정한 IP 세션에 대한 액세스를 소비자의 컴퓨터(42)가 할 수 있도록 이미 주어진 패스워드 및 액세스 I.D.를 머천트 서버(39)에 전송한다. 소비자의 컴퓨터(42)는 도 15c의 블록(264)에서 URL에 의해 식별된 머천트 웹 사이트 즉, 머천트 서버(39)에 위치된 프리미엄 컨텐츠를 다운로드한다.
요금청구는 소비자가 프리미엄 컨텐츠를 계속 액세싱함에 따라 프리미엄 요금으로 계속되고 단지 소비자가 도 16c에 도시된 타이머 윈도우(290)의 연결 해제 버튼(294)를 선택함으로써 빌링서버(34) 및 머천트 서버(39)로부터의 연결해제를 선택할 때만 종료한다. 이에대해, 로직은 소비자가 연결 해제 버튼(294)을 선택하였는 지를 블록(266)에서 결정한다. 만일 선택하였다면, 로직은 프리미엄 전화라인을 통해 빌링서버(34)로의 PPP연결이 종료되는 블록(271)로 진행하고, 이에따라 머 천트 서버(39)와 소비자의 컴퓨터(42)의 인터넷 연결이 끝난다. PPP연결이 종료되면, 프리미엄 전화 번호의 사용에 대한 요금청구도 마찬가지로 종료한다. 따라서, 블록(271)에서, 프리미엄 액세스 타이머가 종료되고, 블록(274)에서 플러그-인 (52')은 프리미엄 전화라인상에서의 소비자에 의해 소비된 시간에 실제요금을 곱하여 프리미엄 콘텐츠를 액세싱한 것에 대한 소비자에 대한 전체비용을 계산한다. 그후 전체비용이 도 16에 도시된 바와 같이 타이머 윈도우(290)에 표시된다. 다음에 블록(276)에서, 도 16d에 도시된 바와 같은 종료 윈도우(296)가 소비자 컴퓨터(42)의 디스플레이(73)상에서 소비자에게 표시된다. 종료 윈도우(296)로부터 소비자는 일반적인 인터넷 서비스 제공자를 통해 인터넷(20)에 재여결을 선택할 수있다. 플러그-인 성분(52')의 로직은 블록(278)에서 종료한다.
판정블록(266)에서, 소비자가 빌링서버(34)로부터의 연결해제를 선택하지 않으면, 소비자는 소비자가 프리미엄 컨텐츠를 다시 액세스하기를 바라지 않는 경우에 프리미엄 웹 사이트에 북마크를 그 대신 생성할 것을 선택할 수 있다. 소비자가 북마크를 생성할 것을 선택하면, 머천트의 프리미엄 웹 사이트에 대한 URL을 포함하는 북마크 아이콘, 프리미엄 컨텐츠와 이 컨텐츠에 대한 실제 요금과 연관된 프리미엄 번호는 미래를 위해 소비자의 컴퓨터의 디스플레이상에 발생된다. 소비자가 북마크를 생성할 것을 원치 않거나 이미 생성되었다면, 로직은 블록(264)으로 복귀하고 이에따라 소비자는 프리미엄 컨텐츠를 계속 액세스한다.
플러그-인 성분(52')의 동작은 플러그-인 성분이 프리미엄 컨텐츠 액세싱하는 것에 대한 실제 요금과 소망하는 프리미엄 컨텐츠를 연관된 프리미엄 전화번호 소유지에 이미 가질 것이므로 생성된 북마크를 통해 소비자가 머천트의 프리미엄 웹 사이트를 액세스하기를 선택한다면 약간 상이하다. 결과적으로, 빌링서버(34)로부터 상기 정보를 획득하기 위해선 플러그-인 성분이 불필요하다. 프리미엄 컨텐츠 북마크가 소비자에 의해 선택되었을 때 플러그-인 성분에 의해 구현된 로직이 도 17에 상세히 도시되고 이후엔 플러그-인 성분(52'')로 표기된다. 로직은 블록(300)에서 시작하여 소비자의 컴퓨터가 빌링서버(34)로의 인터넷 연결을 수립하는 블록(302)으로 진행한다. 다음에, 블록(304)에서, 플러그-인(52'')이 소비자 컴퓨터(42)의 스크린(73)상에 도 18에 도시된 바와 같은 프리미엄 컨텐츠 액세스 윈도우(310)를 표시한다. 프리미엄 컨텐츠 액세스 윈도우(310)는 프리미엄 컨텐츠에 대한 소비자의 주문을 확인하고, 각각 필드(312) 및 필드(312)에서 소비자에게 요금청구되는 이전에 획득된 실제 프리미엄 요금과 프리미엄 전화번호를 표시한다. 소비자가 "OK"를 입력하면, 도 17의 로직은 플러그-인(52'')이 구입자 I.D., 제품I.D., 머천트I.D. 및 실제요금을 빌링서버(34)에 전송하는 블록(306)으로 진행한다. 소비자의 컴퓨터는 그후 블록(308)에서 빌링서버(34)가 주문에 대한 트랜잭션 I.D.를 반환하기를 대기한다. 일단 수신되면, 로직은 플러그-인 성분(52'')과 연관지어 상기와 같이 설명된 도 15b 및 15c에 도시된 나머지 로직이 수행되도록 도 15b상의 블록(252)으로 진행한다.
지금까지 플러그-인 성분(52' 및 52'')에 의해 구현된 로직이 설명되었고, 프리미엄 컨텐츠에 대한 액세스를 얻기 위해 필요로 될 정보를 소비자의 컴퓨터에 제공하기 위해 빌링서버(34)에 의해 구현된 빌링서버 성분(62')을 설명할 것이 필 요하다. 제 2 실시예에서 빌링서버 성분(62')에 의해 구현된 로직은 제 1 실시예와 관련하여 설명된 것과 약간 상이하다. 그러므로, 제 2 실시예에서 빌링서버 성분에 대한 부재번호(62)는 ""으로 표기된다. 도 19에 도시된 바와 같이, 프리미엄 전화번호를 제공하기 위해 빌링서버 성분(62')에 의해 구현된 로직은 블록(320)에서 시작하고 판정블록(322)으로 진행하고 여기서 소비자의 컴퓨터(42)와 빌링서버(34)간의 연결이 인터넷(20)을 통해 수립되었는 지의 여부가 결정된다. 만일 연결되지 않았다면, 판정블록(322)은 단지 그러한 연결이 수립될 때 까지 계속된다. 다음에, 블록(324)에서, 빌링서버 성분(62')은 제품I.D., 머천트 I.D., 요금 및 구입자 I.D.가 소비자의 컴퓨터(42)로부터 수신되었는 지를 결정하고, 수신되지 않았다면, 판정블록(324)은 그러한 정보가 수신될 때 까지 반복된다.
제품I.D., 머천트 I.D., 요금 및 구입자 I.D.가 수신되었으면, 빌링서버 성분(62')은 소비자가 새로운 소비자인지의 여부 즉, 소비자가 프리미엄 컨텐츠에 대해 주문한 것이 맨 첫회인지의 여부를 판정블록(326)에서 결정한다. 맨 첫회이면, 플러그-인(52')은 빌링서버 성분(62')에 그 소비자에 대한 구입자 I.D.를 제공할 수 없게 될 것이다. 따라서, 빌링서버 성분(62')은 블록(328)에서 소비자에게 구입자 I.D.를 할당한다. 상기한 바와 같이, 플러그-인(52')은 이 구입자 I.D.를 후속하여 소비자가 주문을 낼 때 마다 반환할 것이다. 이 구입자 I.D. 및 제품 I.D.는 빌링서버(34)의 제품 및 정보 데이터베이스(64)에 로그되고 지불이력, 소비자 통계, 계정일치등과 같은 회계, 보고서 및 기록유지 목적으로 사용된다.
소비자가 맨첫회 구입자가 아니거나, 맨첫회 구입자로서 구입자 I.D.가 할당 되었다면, 로직은 판정블록(332)로 진행하고, 여기서 빌링서버 성분(62')은 이 특정 소비자에 의한 주문이 거부되어야 하는 지의 여부를 결정한다. 더욱 상세히는, 빌링서버(34)는 구입자 I.D.가 유효한 지의 여부를 결정한다. 유효하지 않다면, 주문을 낸 소비자는 블록(334)에서 통지되고 빌링서버(34)와 소비자의 컴퓨터(42)간의 PPP 연결은 블록(336)에서 연결해제된다. 로직은 그후 블록(338)으로 진행한다. 반면에, 구입자 I.D.가 유효하다면, 로직은 판정블록(332)으로부터 블록(340)으로 진행하고 여기서 빌링서버(34)는 주문에 대한 트랜잭션 I.D.를 할당하고 트랜잭션 I.D.를 소비자의 컴퓨터(42)에 전송한다. 트랜잭션 I.D.는 소비자, 주문된 제품(제품 I.D.) 및 빌링서버(34)를 식별한다. 상기한 바와 같이, 소비자의 컴퓨터(42)상에 설치된 플러그-인(52')은 인터넷(20)으로부터 연결해제하고 빌링서버(34)와의 PPP연결을 수립하기 이전에 이 트랜잭션 I.D.를 대기한다. 도 19의 로직은 블록(342)에서 종료한다.
로직은 머천트 서버(39)로부터 프리미엄 컨텐츠를 액세스하기 위해 소비자의 컴퓨터(42)에 필요한 정보를 획득하기 위해 빌링서버 성분(62')에 의해 채용되고 소비자의 컴퓨터(42)에 동일한 것이 제공되는 것이 도 20a-2-b에 나타나 있다. 로직은 도 20a에서 블록(350)에서 시작하고 플러그-인(52')이 설치된 소비자의 컴퓨터(42)에 의해 빌링서버(34)에 대한 PPP 연결이 수립되었는 지를 빌링서버 성분(62')이 결정하는 판정블록(352)으로 진행한다. 상기한 바와 같이, 대다수 소비자는 임의의 주어진 시간에 주문을 낼 수 있고 따라서 그들이 소망하는 프리미엄 컨텐츠에 대한 액세스를 획득할 수 있도록 빌링서버(34)에 대한 PPP 연결 수립을 시도할 수 있다. 따라서, 판정블록(352)은 그러한 연결이 수립될 때 까지 반복된다.
PPP 연결이 수립되면, 로직은 소비자의 컴퓨터(42)가 프리미엄 컨텐츠에 대한 액세스를 요구하고 있음을 신호하는 소비자의 컴퓨터(42)로부터 빌링서버(34)가 트랜잭션 I.D.를 수신하였는 지를 결정하는 판정블록(354)으로 진행한다. 수신하지 않았다면, 판정블록(354)은 단순히 트랜잭션 I.D.가 수신되는 바와 같은 시간까지 반복된다. 수신되면, 로직은 빌링서버(34)가 액세스(38)로부터 빌링서버와 소비자의 컴퓨터(42)간의 PPP 연결의 자동 번호 식별(ANI;Automated Number Identification)을 획득하는 블록(356)으로 진행한다. ANI는 제품 및 정보 데이터베이스(64)에 빌링서버(34)에 의해 로그되고 회계, 기록 및 기록유지 프로시저를 위해 사용된다. 또한, 빌링서버는 PPP 연결이 수립되었을 때 액세스 서버(38)에 의해 소비자의 컴퓨터(42)에 할당되었던 인터넷 프로토콜(IP)을 획득한다. 하기에 상세히 설명되는 바와 같이, 빌링서버(34)는 소비자에 의해 소망되는 액세스 정보를 검색하기 위해 트랜잭션 I.D. 및 소비자 컴퓨터 IP 주소를 전송할 것이다.
다음에, 블록(358)에서, 빌링서버 성분(62')은 소비자의 컴퓨터(42)가 소망하는 프리미엄 컨텐츠에 대한 올바른 프리미엄 전화 번호를 걸었다는 것을 확인한다. 프리미엄 컨텐츠는 제품 I.D.에 의해 식별되고 각각의 제품 I.D.는 빌링서버(34)의 대용량 메모리(64)에 저장된 로그된 정보(64) 및 제품의 데이터베이스에서 특정 전화번호와 연관된다. 결과적으로, 빌링서버 성분(62'')은 블록(354)에서, 소비자의 컴퓨터로부터 수신된 프리미엄 컨텐츠(즉, 제품 I.D.)와 연관된 프리미엄 전화 번호와 매치하는 현재 PPP연결을 수립하기 위해 프리미엄 전화 번호가 소비자의 컴퓨터에 의해 수립되었는 지를 판정한다. 올바른 프리미엄 전화 번호가 다이얼링되었다면, 로직은 블록(360)으로부터 주문된 프리미엄 컨텐츠를 제공하는 머천트가 빌링서버(34)에 식별되는 블록(366)으로 진행할 것이다. 더욱 상세히는, 프리미엄 컨텐츠를 식별하는 각각의 제품 I.D.는 특정 머천트와 연관되고, 이러한 연관은 빌링서버(34)의 제품 및 로그된 정보 데이터베이스(67)에 저장된다. 블록(366)에서 머천트가 식별되면, 빌링서버 성분(62')은 블록(368)에서 제품 및 로그된 정보 데이터베이스(67)로부터 프리미엄 컨텐츠를 조장하는, 특정한 머천트 서버(39)에 대한 머천트 서버(39)의 위치 즉, 인터넷 프로토콜(IP) 주소를 획득한다.
다음에, 도 20b에 도시된 블록(370)에서, 빌링서버(34)는 블록(368)에서 획득된 IP 주소를 이용하여 위치된 머천트 서버(39)와의 인터넷 연결을 수립한다. 연결이 수립되면, 빌링서버는 블록(372)에서, 머천트 서버(39)에 소비자의 컴퓨터(42)에 대한 트랜잭션 I.D. 및 IP 주소를 전송한다. 하기에서 설명되는 바와 같이, 머천트 서버(39)는 빌링서버(34)로부터 수신된 트랜잭션 I.D.에 응답하여 프리미엄 컨텐츠를 액세스하기 위해 소비자의 컴퓨터(42)에 필요한 정보를 빌링서버(34)에 전송한다. 따라서, 판정블록(374)에서, 로직은 빌링서버(34)가 머천트 서버(39)로부터 프리미엄 컨텐츠에 대한 액세스I.D., 패스워드 및 URL을 수신하였는 지를 결정한다. 수신하지 않았다면, 판정블록(374)은 단순히 빌링서버(34)가 이 정보를 수신하는 바와 같은 시간까지 반복한다. 수신하였다면, 빌링서버(34) 는 블록(376)에서, 소비자의 컴퓨터(42)가 적절한 URL을 갖춘 그 웹 브라우저를 띄우고, 머천트 서버(39)로의 인터넷 연결을 수립하고 머천트 서버(39)가 그것을 위해 지정된 IP 세션을 액세스하기 위한 액세스 I.D., 및 프리미엄 컨텐츠로의 엔트리를 얻는 데 필요한 패스워드를 머천트 서버(39)에 제공한다. 로직은 그후 판정블록(378)으로 진행하고 소비자의 컴퓨터(42)가 빌링서버(34)와의 PPP 연결을 종료하였는 지를 결정한다. 종료하지 않았다면, 판정블록(378)은 단순히 PPP 연결이 종료할 때 까지 반복된다. 다른 말로 하면, 소비자의 컴퓨터(42)가 머천트 서버(39)로부터 프리미엄 컨텐츠를 다운로드를 계속하고 소비자의 컴퓨터(42)와 빌링서버(34)간에 PPP 연결이 유지되는 한 소비자에게는 프리미엄 전화번호를 아용한 수립된 PPP 연결이 종료 즉, 소비자가 "전화를 끊을 때" 까지 빌링서버(34)에 의해 제공된 실제 요금이 요금청구될 것이다.
소비자의 컴퓨터(42)와 빌링서버(34)간에 PPP 연결이 종료되면, 빌링서버(34)는 블록(380)에서, 빌링서버(34)가 트랜잭션 I.D., 소비자 컴퓨터의 IP 주소 및 액세스I.D.를 포함하는, 프리미엄 컨텐츠에 대한 추가의 액세스를 소비자의 컴퓨터(42)가 거부하는것에 대한 요구를 머천트 서버(39)에 전송한다. 하기에서 설명되는 바와 같이, 이 요구에 응답하여, 머천트 서버(39)는 소비자의 컴퓨터(42)가 소비자에게 요금청구될 프리미엄 전화라인을 통해 빌링서버(34)로의 새로운 PPP 연결을 수립하고 프리미엄 컨텐츠를 재주문할 때 까지 소비자의 컴퓨터(42)에 대한 추가의 액세스를 거부할 것이다. 거절 요구가 보내지면, 블록(381)에서, 빌링서버(34)는 머천트 서버(39)로부터 연결해제된다. 빌링서버 성 분(62')에 대한 로직은 블록(381)에서 종료한다.
주문된 프리미엄 컨텐츠에 대한 액세스 정보를 빌링서버(34)에 제공하는 머천트 세션 게이트웨이 성분(65)에 의해 구현된 로직은 도 21에 더욱 상세히 도시되어 있다. 로직은 블록(390)에서 시작하여 머천트 서버(39)와 빌링서버(34)간에 직접 인터넷 연결이 수립되었는 지를 결정하는 블록(392)으로 진행한다. 수립되지 않았다면, 판정블록(392)은 단지 그러한 연결이 수립될 때 까지 반복된다. 수립되면, 로직은 머천트 서버(39)가 빌링서버(34)로부터 소비자의 컴퓨터(42)에 할당된 IP 주소 및 주문된 프리미엄 컨텐츠를 식별하는 트랜잭션 I.D.를 수신하였는 지를 머천트 세션 게이트웨이 성분(65)을 결정하는 블록(392)으로 진행한다. 소비자의 컴퓨터의 IP 주소는 머천트 서버(39)의 제품 데이터베이스(67)에 로그되고 머천트 서버(39)가 유효 IP 주소 즉, 적절한 소비자의 컴퓨터의 IP 주소에 주문된 프리미엄 컨텐츠를 전송하는 것을 증명하기 위해 머천트 서버(39)에 의해 사용된다.
판정블록(394)에서, 결과가 부정이면, 판정블록(394)은 그러한 정보가 빌링서버(34)로부터 수신될 때 까지 반복된다. 다른 말로 하면, 인터넷 연결이 머천트 서버(39)와 빌링서버(34)간에 수립되면, 머천트 서버(39)는 빌링서버(34)로부터 프리미엄 컨텐츠에 대한 트랜잭션 I.D.를 수신하기 위해 대기한다. 수신되면, 머천트 세션 게이트웨이 성분(65)은 주문된 프리미엄 컨텐츠에 대한 URL, 액세스I.D. 및 패스워드를 빌링서버(34)에 전송한다. 본 명세서에 설명된 제 2 실시예에서, 각각의 제품 I.D.는 머천트 서버(39)의 제품 데이터베이스(67)의 URL과 연관된다. 상기한 바와 같이, URL은 프리미엄 컨텐츠의 인터넷상에서의 주소를 제공한다. 프리미 엄 컨텐츠는 인터넷상에 있는 다른 머천트 서버 또는 본 로직을 구현하는 머천트 서버(39)상에 위치될 수 있음이 인식될 것이다. 상기한 바와 같이, 액세스I.D.는 머천트 서버로부터 주문된 프리미엄 컨텐츠를 다운로드하기 위해 소비자의 컴퓨터(42)가 액세스를 갖는 머천트 서버(39)에 의해 할당된 IP 세션을 식별한다. 마지막으로, 패스워드는 소비자의 컴퓨터가 프리미엄 컨텐츠 사이트로 들어가기 위한 승인을 위해 궁극적으로 머천트 서버(39)로 복귀하는 고유의 문자열이다.
머천트 서버(39)가 URL, 액세스I.D. 및 패스워드를 빌링서버(34)에 전송한 후, 머천트 세션 게이트웨이 성분(65)은 소비자가 프리미엄 전화 호출을 종료하였다는 지시를 빌링서버(34)로부터 대기한다. 따라서, 판정블록(398)에서, 로직은 머천트 서버(39)가 빌링서버(34)로부터 소비자의 컴퓨터(42)로의 액세스를 거부할 것에 대한 요구를 수신하였는 지의 여부를 대기한다. 상기한 바와 같이, 빌링서버(34)가 소비자의 컴퓨터(42)가 빌링서버(34)와의 PPP연결을 종료하고 프리미엄 전화 라인과 연결해제하였음을 검출 할 때, 빌링서버(34)는 머천트 서버(39)에 의해 최초로 할당된 액세스I.D., 소비자의 컴퓨터의 IP 주소 및 트랜잭션 I.D.를 그 소비자에 대한 추가의 액세스를 거부하기를 요구하는 머천트 서버(39)에 전송한다. 그러므로, 그러한 요구가 수신될 때 까지, 판정블록(398)은 단순히 반복된다. 상기의 설명으로 부터, 머천트 세션 게이트웨이 성분(65)은 소비자의 컴퓨터(42)가 프리미엄 전화 호출을 종료하기를 대기하는 동안, 머천트 서버(39)는 프리미엄 컨텐츠를 소비자의 컴퓨터(42)에 전송하고(및 이러한 전송은 머천트 서버(39)의 웹 서버 성분(63)에 의해 지배됨) 소비자는 요금청구되는 동안 프리미 엄 컨텐츠를 계속 액세스할 것이다. 또한, 상기한 바와 같이, 머천트 서버(39)가 전송함에 따라, 소비자의 컴퓨터(42)는 주문된 프리미엄 컨텐츠를 다운로드하고, 머천트 서버(39)는 머천트 서버(39)가 자신의 메모리에 저장한 소비자 IP 주소와 매칭하는 프리미엄 컨텐츠를 다운로딩하는 소비자의 컴퓨터(42)의 IP 주소인 올바른 목적지주소에 주문된 프리미엄 컨텐츠의 각각의 페이지를 전송하는 것을 증명하기 위해 빌링서버(34)에 의해 이미 전송되고 대용량 메모리(61)에 저장된 소비자 IP 주소를 사용한다.
액세스를 거부하라는 요구가 수신되면, 머천트 세션 게이트웨이 성분(65)은 소비자의 컴퓨터(42)가 머천트 서버(39)과 할당된 IP 세션으로부터의 액세스를 더 이상 획득하지 못하도록 소비자의 컴퓨터(42)에 이미 주어진 소비자 IP 주소 및 액세스 I.D.를 비유효화시킨다. 결과적으로, 소비자의 컴퓨터(42)는 머천트 서버와 더 이상 통신할 수 없고 프리미엄 컨텐츠를 더 이상 액세스할 수 없다. 머천트 세션 게이트웨이 성분(65)의 로직은 블록(402)에서 종료한다.
당업자는 프리미엄 전화라인을 사용하여 소비자의 컴퓨터(42)와 빌링서버(34)간의 PPP연결이 수립되면, 전화 서비스 제공자는 소비자에게 공지된 방법을 이용하여 프리미엄 전화 호출 주기 동안 소비자에게 요금청구를 계속함을 인식할 것이다. 소비자가 프리미엄 전화 번호를 사용한 PPP 연결을 종료 즉"끊으면" 기타 다른 프리미엄 전화 호출에서와 같이 요금청구는 중지된다. 전화 서비스 제공자는 그후 빌링서버(34)의 제공자에게 서비스 요금을 부과하고, 머천트는 프리미엄 컨텐츠 제공부분을 지불한다.
도 22a-22b는 플러그-인 성분(52')/소비자의 컴퓨터(42), 빌링서버 성분(62')/빌링서버(34), 및 머천트 세션 게이트웨이 성분(65)/머천트 서버(39)의 병렬 동작을 나타내는 전반적인 다이어그램이다. 결과적으로, 도 22a는 빌링서버(34)로의 인터넷 연결을 수립하는 소비자 컴퓨터(42)를 나타낸다. 소비자의 컴퓨터(42)는 그후 머천트I.D., 광고된 요금청구 요금 및 구입자 I.D.와 주문된 프리미엄 컨텐츠를 식별하는 제품 I.D.를 빌링서버(34)에 잔송한다. 이에 응답하여, 빌링서버(34)는 프리미엄 컨텐츠를 액세스하는 것에 대해 소비자에게 요금청구되는 실제 프리미엄 요금 및 주문된 프리미엄 컨텐츠와 연관된 프리미엄 전화번호도 전송한다. 소비자의 컴퓨터(42)가 트랜잭션 I.D. 및 프리미엄 전화번호를 수시하면, 소비자의 컴퓨터(42)는 인터넷으로부터 연결해제되고 빌링서버(34)와의 PPP연결을 수립하기위해 빌링서버(34)에 의해 전송된 프리미엄 전화번호를 다이얼링한다. 그 연결이 수립되면, 프리미엄 컨텐츠를 액세싱하는 데 소비한 소비자의 시간에 대한 요금청구가 시작되고 소비자의 컴퓨터(42)는 빌링서버 성분(62')이 주문을 식별하고 그것을 적절한 머천트 서버(39)에 보내도록 하기 위해 빌링서버(34)에 역으로 트랜잭션 I.D.를 전송한다.
따라서, 빌링서버(34)는 머천트 서버(39)로의 인터넷연결을 수립하고 트랜잭션 I.D. 및 소비자의 컴퓨터의 IP 주소를 머천트 서버(39)에 전송한다. 이에 응답하여, 머천트 서버(39)는 소망하는 프리미엄 컨텐츠를 위치 및 액세스하기 위해 소비자의 컴퓨터(42)에 의해 사용되어 질 액세스I.D., 패스워드 및 URL인 액세스 정보를 빌링서버(34)에 전송한다. 한편, 빌링서버(34)는 액세스 정보를 소비자의 컴 퓨터(42)에 전송한다. 소비자의 컴퓨터(42)가 액세스 정보를 수신하면, 소비자의 컴퓨터(42)에는 인터넷 연결이 구비되고 URL을 이용하여 거기에 저장된 프리미엄 컨텐츠 및 머천트 서버(39)를 위치시킨다. 소비자의 컴퓨터(42)는 그후 머천트 서버(39)에 주어진 액세스I.D. 및 패스워드를 전송한다. 이에응답하여, 머천트 서버(39)는 주문된 프리미엄 컨텐츠를 소비자의 컴퓨터(42)에 전송한다. 그러한 시간 동안, 소비자는 프리미엄 전화 라인상에서 소비자의 컴퓨터(42)와 빌링서버(34)간의 PPP연결이 유지됨으로 인해 소비자에게는 프리미엄 컨텐츠를 액세싱하는 데에 대한 시간에 요금청구가 계속될 것이다. 그러나, 소비자의 컴퓨터(42)가 PPP연결을 종료하면, 요금청구는 종료되고 빌링서버(34)는 머천트 서버(39)가 프리미엄 컨텐츠에 대한 액세스를 소비자의 컴퓨터(42)에 거부할 수 있도록 프리미엄 컨텐츠에 대한 액세스를 거부하는 것에 대한 요구를 머천트 서버(39)에 전송한다(그렇지않으면, 소비자는 상기한 바와 같이 플러그-인 성분(52' 또는 52'')를 사용하여 프리미엄 컨텐츠를 재주문한다). 빌링서버(34)는 머천트 서버(39)와의 인터넷 연결을 종료시킨다.
본 발명의 바람직한 실시예가 설명되었지만, 다양한 변경이 본 발명의 범위 및 정신으로부터 벗어나지 않고 행해질 수 있음이 인식될 것이다. 예로서, 본 발명의 요금청구 시스템은 전자적으로 저장되고 배송되지 않는 제품을 주문하는 경우에도 사용될 수 있을 것이다. 그러한 제품우편 서비스, 고속 배달 패키지 서비스등과 같은 기타 방법으로 배송된다. 그러한 경우에, 암호화된 제품 및 이 암호화된 제품을 해독하는 액세스 키를 플러그-인(52)에 제공하는 대신에, 소비자에게는 소비자 가 제품에 대해 클레임을 걸 수 있도록 제품의 배송시 제시되어야 할 클레임 번호 및 액세스 키가 제공된다. 본 발명의 요금청구 시스템은 소정 시간 주기동안에만 소비자에게에 의해 사용될 수 있는 제품을 주문하기 위해서도 사용될 수 있다. 예로서, 소비자는 한 시간 만큼의 컴퓨터 게임 시간을 구입할 수 있다. 그러한 경우에, 액세스 키가 제공될 때 까지 그 게임을 플레이 하는 것이 허용되지 않으며, 그것은 나중에 컴퓨터 게임 제공자에게 반환된다.

Claims (68)

  1. 머천트 서버 및 소비자 컴퓨터가 컴퓨터 시스템의 인터넷("인터넷")에 모두 연결되고, 제품이 머천트 서버로부터 소비자 컴퓨터에 의해 주문되고 상기 인터넷에 연결된 빌링 서버에 의해 요금청구되는, 상기 인터넷을 통한 제품 주문 방법에 있어서,
    (a) 인터넷을 통해 소비자 컴퓨터와 빌링 서버간의 연결을 수립하는 단계;
    (b) 소비자 컴퓨터로부터의 제품에 대한 주문을 인터넷을 통해 빌링 서버에 전송하는 단계;
    (c) 주문된 제품을 식별하는 트랜잭션 식별을 인터넷을 통해 빌링 서버로부터 소비자 컴퓨터로 전송하는 단계;
    (d) 트랜잭션 식별자가 인터넷을 통해 소비자 컴퓨터에 의해 수신되어진 후 인터넷을 통한 소비자 컴퓨터와 빌링 서버간의 연결을 종료시키는 단계;
    (e) 소비자 컴퓨터와 빌링 서버간의 직접 연결을 수립하는 단계; 및
    (f) 주문된 제품을 식별하기 위해 직접 연결을 통해 소비자 컴퓨터로부터 빌링 서버로 트랜잭션 식별을 전송하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  2. 제 1 항에 있어서,
    소비자 컴퓨터에 의해 주문된 제품을 주장하기 위해 사용되는 주문된 제품 및 제품을 주문하는 소비자 컴퓨터에 할당된 액세스 키를 빌링 서버로부터 소비자 컴퓨터로 전송하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  3. 제 2 항에 있어서,
    (a) 소비자 컴퓨터가 인터넷을 통해 빌링 서버에 연결된 동안, 빌링 서버로부터 소비자 컴퓨터로 제품의 암호화된 버젼을 전송하는 단계; 및
    (b) 빌링 서버로부터 소비자 컴퓨터로 액세스 키를 전송한 후, 액세스 키를 사용하여 제품의 암호화된 버젼을 해독함으로써 소비자 컴퓨터에 의해 주문된 제품을 주장하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  4. 제 2 항에 있어서,
    액세스 키는 불규칙적으로 발생되는 것을 특징으로 하는 방법.
  5. 제 2 항에 있어서,
    액세스 키는 소정 액세스 키의 리스트로부터 선택되는 것을 특징으로 하는 방법.
  6. 제 2 항에 있어서,
    빌링 서버와 소비자 컴퓨터간의 직접 연결은 제품 주문이 거절된다면 액세스 키가 전송되기 이전에 종료되는 것을 특징으로 하는 방법.
  7. 제 2 항에 있어서,
    빌링 서버와 소비자 컴퓨터간의 직접 연결은 트랜잭션 식별자가 소정 시간 간격내에 소비자 컴퓨터로부터 빌링 서버로 전송되지 않는다면 액세스 키가 전송되기 이전에 종료되는 것을 특징으로 하는 방법.
  8. 제 1 항에 있어서,
    빌링 서버와 소비자 컴퓨터간의 직접 링크는, 빌링 서버와 소비자 컴퓨터간 의 직접 연결이 수립되었을 때 전화 서비스 제공자가 전화 연결와 주문된 제품에 대해 자동적으로 요금을 부과하도록, 전화 서비스 제공자에 의해 관리되는 전화링크를 통해 수립되는 것을 특징으로 하는 방법.
  9. 제 8 항에 있어서,
    전화 링크는 900 전화번호와 연계된 것을 특징으로 하는 방법.
  10. 삭제
  11. 삭제
  12. 삭제
  13. 머천트 서버 및 소비자 컴퓨터가 컴퓨터 시스템의 인터넷("인터넷")에 모두 연결되고, 제품이 머천트 서버로부터 소비자 컴퓨터에 의해 주문되고 상기 인터넷에 연결된 빌링 서버에 의해 요금청구되는, 상기 인터넷을 통한 제품 주문 장치에 있어서,
    (a) 인터넷에 연결하기 위한 네트워크 인터페이스, 네트워크 인터페이스에 접속된 처리 유닛, 및 처리 유닛에 접속된 저장매체를 포함하는 소비자 컴퓨터로서, 저장매체는, 처리 유닛에 의해 실행되는 경우,
    (i) 인터넷을 통해 빌링 서버로의 연결을 수립하고,
    (ii) 인터넷을 통해 빌링 서버에 제품 주문을 전송하고,
    (iii) 인터넷을 통한 빌링 서버로의 연결을 종료하고,
    (iv) 빌링 서버로의 직접 연결을 수립하고, 및
    (v) 직접 연결을 통해 빌링 서버로부터 수신된 트랜잭션 식별자를 빌링 서버에 역으로 전송하는, 프로그램 코드를 포함하는, 소비자 컴퓨터 ; 및
    (b) 인터넷에 연결하기 위한 네트워크 인터페이스, 네트워크 인터페이스에 접속된 처리 유닛, 및 처리 유닛에 접속된 저장매체를 포함하는 빌링 서버로서, 저장매체는, 처리 유닛에 의해 실행되는 경우,
    (i) 트랜잭션 식별자를 인터넷을 통해 소비자 컴퓨터에 전송하고;
    (ii) 직접 연결을 통해 소비자 컴퓨터에 의해 빌링 서버에 역으로 전송된 트랜잭션 식별자를 처리하는 프로그램 코드를 포함하는, 빌링 서버를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  14. 제 13 항에 있어서,
    빌링 서버의 처리 유닛에 의한 프로그램 코드의 실행은 빌링 서버가 소비자 컴퓨터로부터 트랜잭션 식별자를 수신한 후 직접 연결을 통해 트랜잭션 식별자에 할당된 액세스 키를 소비자 컴퓨터로의 전송을 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  15. 제 14 항에 있어서,
    빌링 서버의 처리 유닛에 의한 프로그램 코드의 실행은 트랜잭션 식별자에 포함된 소비자 컴퓨터에 의해 행해진 주문이 거절되어야 한다면 액세스 키가 소비자 컴퓨터에 전송되기 이전에 인터넷을 통한 소비자 컴퓨터와 빌링 서버간의 연결을 종료하는 것을 특징으로 하는 장치.
  16. 제 14 항에 있어서,
    빌링 서버의 처리 유닛에 의한 프로그램 코드의 실행은 소비자 컴퓨터가 인터넷을 통한 빌링 서버로의 연결을 종료하기 이전에 인터넷을 통해 소비자 컴퓨터 에 트랜잭션 식별자에 의해 식별된 제품의 암호화된 버젼의 전송을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  17. 제 16 항에 있어서,
    소비자 컴퓨터의 처리 유닛에 의한 프로그램 코드의 실행은 직접 연결을 통해 빌링 서버에 의해 소비자 컴퓨터에 전송된 액세스 키를 사용하여 제품의 암호화된 버젼을 해독하는 것을 특징으로 하는 장치.
  18. 제 13 항에 있어서,
    소비자에게는 소비자 컴퓨터에 의해 행해진 주문에 대해 직접 연결의 제공자에 의해 자동적으로 요금청구되는 것을 특징으로 하는 장치.
  19. 제 18 항에 있어서,
    소비자 컴퓨터는 직접 연결을 수립하기 위해 900 전화번호를 다이얼링하는 것을 특징으로 하는 장치.
  20. 제 13 항에 있어서,
    빌링 서버의 처리 유닛에 의한 프로그램 코드의 실행은 트랜잭션 식별자에 포함된 소비자 컴퓨터에 의해 행해진 주문이 거절되어야 한다면 인터넷을 통한 소비자 컴퓨터와 빌링 서버간의 연결을 종료시키는 것을 특징으로 하는 장치.
  21. 제 13 항에 있어서,
    머천트 서버는 인터넷에 연결하기 위한 네트워크 인터페이스, 네트워크 인터페이스에 접속된 처리 유닛, 및 처리 유닛에 접속되는 저장매체를 포함하고, 저장매체는 처리 유닛에 의해 실행되는 경우 소비자 컴퓨터에 의해 주문된 제품을 제공하는 프로그램 코드를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  22. 제 21 항에 있어서, 제품에 대한 주문은 트랜잭션 식별자와 연계되는 것을 특징으로 하는 장치.
  23. 제 22 항에 있어서,
    빌링 서버의 처리 유닛에 의한 프로그램 코드의 실행은,
    (a) 주문된 제품과 연관된 프리미엄 전화번호; 및
    (b) 주문된 제품 및 프리미엄 전화번호와 연관된 프리미엄 요금청구 금액을,
    인터넷을 통해 소비자 컴퓨터에 전송함으로써, 제품에 대한 주문을 처리하는 것을 특징으로 하는 장치.
  24. 제 23 항에 있어서,
    소비자 컴퓨터의 처리 유닛에 의한 프로그램 코드의 실행은,
    (a) 프리미엄 전화번호와 프리미엄 요금청구 금액이 빌링 서버로부터 수신된 후 빌링 서버로의 인터넷 연결을 종료시키고, 그리고
    (b) 프리미엄 전화번호를 사용하여 빌링 서버로의 프리미엄 통신 연결을 수립하는 것을 특징으로 하는 장치.
  25. 제 24 항에 있어서,
    빌링 서버의 처리 유닛에 의한 프로그램 코드의 실행은,
    (a) 소비자 컴퓨터와 빌링 서버간에 프리미엄 통신 연결이 수립된 후 머천트 서버로의 인터넷 연결을 수립하고, 그리고
    (b) 인터넷 연결을 통해 머천트 서버에 주문을 보내는,
    것을 특징으로 하는 장치.
  26. 제 25 항에 있어서,
    머천트 서버의 처리 유닛에 의한 프로그램 코드의 실행은, (a) 인터넷을 형성하도록 연결된 복수의 컴퓨터와 빌링 서버내의 제품의 위치; (b) 소비자 컴퓨터 가 위치결정된 제품을 다운로드하는 동안 지정된 통신 세션; 및 (c) 위치결정된 제품을 주장하기 위한 패스워드;를 식별하는 액세스 정보를 빌링 서버에 전송함으로써 주문을 제공하는 것을 특징으로 하는 장치.
  27. 제 26 항에 있어서,
    빌링 서버의 처리 유닛에 의한 프로그램 코드의 실행은 프리미엄 통신 연결을 통해 액세스 정보를 소비자 컴퓨터에 보내는 것을 특징으로 하는 장치.
  28. 제 27 항에 있어서,
    소비자 컴퓨터의 처리 유닛에 의한 프로그램 코드의 실행은 주문된 제품을 위치결정하고 다운로드하기 위해 빌링 서버에 의해 전송된 액세스 정보를 사용하는 것을 특징으로 하는 장치.
  29. 제 28 항에 있어서,
    소비자 컴퓨터의 처리 유닛에 의한 프로그램 코드의 실행은 주문된 제품이 다운로드된 후 소비자 컴퓨터와 빌링 서버간의 프리미엄 통신 연결을 종료시킴으로써 제품에 대한 주문을 종료시키는 것을 특징으로 하는 장치.
  30. 제 29 항에 있어서,
    소비자 컴퓨터의 처리 유닛에 의한 프로그램 코드의 실행은 (a) 프리미엄 전화번호와 주문된 제품과 연관된 프리미엄 요금청구 금액; 및 (b) 소비자 컴퓨터와 빌링 서버간의 프리미엄 통신 연결의 지속시간에 기초하여 주문된 제품에 대한 요금을 계산하는 것을 특징으로 하는 장치.
  31. 제 29 항에 있어서,
    빌링 서버의 처리 유닛에 의한 프로그램 코드의 실행은 소비자 컴퓨터와 빌링 서버간의 프리미엄 통신 연결이 종료된 후 소비자 컴퓨터에 의해 행해진 주문을 거절하라는 요구를 전송하는 것을 특징으로 하는 장치.
  32. 제 31 항에 있어서,
    머천트 서버의 처리 유닛에 의한 프로그램 코드의 실행은 빌링 서버에 의해 전송된 요구에 응답하여 주문된 제품에 대한 액세스 정보를 무효화시키는 것을 특징으로 하는 장치.
  33. 소비자 컴퓨터 및 머천트 서버가 인터넷을 형성하도록 연결된 복수의 컴퓨터 및 서버에 포함되고, 상기 소비자 컴퓨터에 의해 행해진 상기 머천트 서버로부터의 제품을 주문하는 데에 사용하기 위한 컴퓨터-실행가능한 성분을 갖는 컴퓨터-판독가능 매체에 있어서, 컴퓨터-실행가능한 성분은 상기 소비자 컴퓨터에 의한 머천트 서버로부터의 제품을 주문하기 위한 상기 소비자 컴퓨터에 포함된 플러그-인 성분을 포함하고, 상기 소비자 컴퓨터에 포함된 플러그-인 성분은 ,
    (a) 제품에 대한 주문을 처리하는 인터넷에 연결된 빌링 서버와 프리미엄 전화 통신 링크를 수립하고,
    (b) 처리를 위해 제품에 대한 주문을 빌링 서버에 전송하고, 그리고
    (c) 주문된 제품을 주장하는 데에 사용되는 프리미엄 전화 통신 링크를 통해 빌링 서버로부터 액세스 정보를 획득함으로써,
    제품을 주문하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  34. 제 33 항에 있어서,
    플러그-인 성분은 또한, 빌링 서버와 프리미엄 전화 통신 링크를 수립하기 이전에,
    (a) 빌링 서버와 인터넷 통신 링크를 수립하고,
    (b) 빌링 서버로부터의 주문을 식별하는 트랜잭션 식별자를 획득하고, 그리고
    (c) 빌링 서버와의 인터넷 통신 링크를 연결해제함으로써,
    제품에 대한 주문을 행하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  35. 제 34 항에 있어서, 플러그-인 성분은 ,
    (a) 행해진 주문을 식별하기 위해 빌링 서버에 트랜잭션 식별을 전송하고, 그리고
    (b) 트랜잭션 식별에 의해 식별된 주문에 할당되고, 주문된 제품을 주장하기 위해 사용되는 액세스 키를 빌링 서버로부터 획득함으로써,
    액세스 정보를 획득하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  36. 제 35 항에 있어서,
    플러그-인 성분에 의해 주문된 주문을 검증하기 위한 빌링 서버에 포함된 빌링 성분을 포함하는 컴퓨터-실행가능한 성분을 더 포함하고, 빌링 성분은 ,
    (a) 빌링 서버와의 인터넷 통신 링크가 플러그-인 성분에 의해 수립되면 플러그-인 성분에 트랜잭션 식별을 제공하고, 그리고
    (b) 빌링 서버와 프리미엄 전화 통신 링크가 플러그-인 성분에 의해 수립되면 플러그-인 성분에 액세스 키를 제공함으로써,
    행해진 주문을 검증하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  37. 제 36 항에 있어서,
    빌링 성분은 플러그-인 성분이 빌링 서버와의 인터넷 통신 링크를 연결해제하기 이전에 플러그-인 성분에 주문된 제품의 암호화된 버젼을 제공하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  38. 제 37 항에 있어서,
    플러그-인 성분은 빌링 성분에 의해 제공된 액세스 키로 주문된 제품의 암호화된 버젼을 해독하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  39. 제 33 항에 있어서,
    프리미엄 전화 통신 링크는 900 전화 번호와 연계되는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  40. 제 33 항에 있어서,
    플러그-인 성분에 의해 수립된 프리미엄 전화 통신 링크는 전화 통신 링크를 통해 주문된 제품에 대해 유닛 드롭-차지를 요금청구하는 전화 서비스 제공자에 의해 관리되는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  41. 제 33 항에 있어서,
    플러그-인 성분은 또한 빌링 서버와의 프리미엄 전화 통신 링크 동안 액세스 정보를 사용하여 위치결정된 머천트 서버로부터 주문된 제품을 획득함으로써 제에 대한 주문을 행하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  42. 제 41 항에 있어서,
    빌링 서버와 수립된 프리미엄 전화 통신 링크는 주문된 제품과 프리미엄 전화 통신 링크와 연관된 소정 요율에 빌링 서버와의 프리미엄 전화 통신 링크의 지속시간을 곱함으로써 주문된 제품에 대한 요금을 계산하는 전화 서비스 제공자에 의해 관리되는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  43. 제 42 항에 있어서,
    플러그-인 성분에 의해 행해진 주문을 처리하기 위한 빌링 서버에 포함된 빌링 성분을 포함하는 컴퓨터-실행가능 성분을 더 포함하고, 빌링 성분은 ,
    (a) 빌링 서버와의 프리미엄 전화 통신 링크를 수립하기 위해 사용되는 프리미엄 전화 번호를 플러그-인 성분에 제공하고, 그리고,
    (b) 소비자 컴퓨터와 프리미엄 전화 통신 링크가 수립된 후,
    (i) 주문된 제품에 대한 액세스 정보를 제공하는 인터넷에 연결된 머천트 서버와 인터넷 통신 연결을 수립하고, 그리고
    (ii) 인터넷 통신 링크를 통해 머천트 서버에 제품에 대한 주문을 보냄으로써,
    주문을 처리하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  44. 제 43 항에 있어서,
    플러그-인 성분에 주문된 제품에 대한 액세스 정보를 제공하기 위한 머천트 서버에 포함된 머천트 성분을 포함하는 컴퓨터-실행가능 성분을 더 포함하고, 머천트 성분은 ,
    (a) 소비자 컴퓨터와 머천트 서버간의 지정된 통신 세션에 액세스 식별을 할당하고,
    (b) 주문된 제품을 주장하기 위한 패스워드를 할당하고,
    (c) 인터넷에서 주문된 제품의 위치를 식별하는 주문된 제품에 대한 로케이터를 생성하고, 그리고
    (d) 액세스 식별, 패스워드 및 로케이터를 빌링 성분에 제공함으로써,
    액세스 정보를 제공하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  45. 제 44 항에 있어서,
    빌링 성분은 머천트 성분으로부터 수신된 액세스 식별, 패스워드 및 로케이터를 플러그-인 성분에 보냄으로써 주문을 처리하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  46. 제 43 항에 있어서,
    플러그-인 성분은 빌링 서버로의 프리미엄 전화 통신 링크를 수립하기 위해 사용되는 프리미엄 전화 번호를 포함하는 주문된 제품에 대한 북마크를 생성함으로써 제품에 대한 주문을 행하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  47. 컴퓨터들과 서버로 된 인터넷을 형성하도록 연결된 복수의 컴퓨터 및 서버에 컴퓨터와 머천트 서버가 포함되고, 상기 컴퓨터에 의해 행해지고 상기 머천트 서버로부터 주문된 제품 주문을 이행하기 위한 컴퓨터-실행가능한 성분을 갖는 컴퓨터-판독가능 매체에 있어서,
    컴퓨터-실행가능한 성분은 ,
    (a) 상기 컴퓨터와의 인터넷 연결이 수립된 후 주문에 할당된 트랜잭션 식별을 상기 컴퓨터에 제공하고, 그리고
    (b) 상기 컴퓨터와의 일대일 접속이 수립된 후 및 상기 컴퓨터가 트랜잭션 식별을 반환한 후 트랜잭션 식별에 의해 식별된 주문에 할당된 액세스 키를 상기 컴퓨터에 제공함으로써,
    주문을 이행하는 빌링 성분을 포함하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  48. 제 47 항에 있어서,
    제품에 대한 주문을 행하기 위한 컴퓨터에 포함된 플러그-인 성분을 포함하는 컴퓨터-실행가능한 성분을 더 포함하고, 플러그-인 성분은
    (a) 상기 컴퓨터와의 인터넷 연결을 수립하고,
    (b) 빌링 성분에 의해 제공된 트랜잭션 식별을 수신하고,
    (c) 상기 컴퓨터와의 인터넷 연결을 연결해제하고,
    (d) 상기 컴퓨터와의 일대일 접속을 수립하고,
    (e) 트랜잭션 식별을 빌링 성분에 반환하고, 그리고
    (f) 주문된 제품을 주장하는 데에 사용되는 트랜잭션 식별자에 의해 식별된 주문에 할당된 액세스 키를 수신함으로써, 제품에 대한 주문을 행하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  49. 제 48 항에 있어서,
    빌링 성분은 또한 플러그-인 성분이 상기 컴퓨터와의 인터넷 연결을 연결해제하기 이전에 주문된 제품의 암호화된 버젼을 상기 컴퓨터에 제공하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  50. 제 49 항에 있어서,
    플러그-인 성분은 빌링 성분에 의해 상기 컴퓨터에 제공된 액세스 키로 제품의 암호화된 버젼을 해독하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  51. 제 47 항에 있어서,
    전화 통신 링크는 900 전화번호와 연계된 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  52. 제 47 항에 있어서,
    플러그-인 성분에 의해 수립된 전화 통신 링크는 전화 통신 링크를 통해 주문된 제품에 대해 요금청구하는 전화 서비스 제공자에 의해 관리되는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  53. 소비자 컴퓨터와 머천트 서버가 컴퓨터들과 서버로 이루어진 인터넷에 연결되고 소비자 컴퓨터에 의해 행해진 머천트 서버로부터 제품에 대한 주문을 처리하기 위한 컴퓨터-실행가능한 성분을 갖는 컴퓨터-판독가능 매체에 있어서, 컴퓨터-실행가능한 성분은 상기 인터넷에 연결된 빌링 서버에 포함된 빌링 성분을 포함하고, 상기 빌링 성분은,
    (a) 소비자 컴퓨터와 빌링 서버간에 프리미엄 통신 링크를 수립하기 위해 소비자 컴퓨터에 프리미엄 전화번호를 제공하고, 그리고
    (b) 인터넷에 연결된 머천트 서버와 소비자 컴퓨터간에 지정된 통신 세션에 대한 액세스 식별, 주문된 제품을 주장하기 위한 패스워드 및 인터넷에 연결된 머천트 서버상에 주문된 제품의 위치를 식별하는 주문된 제품에 대한 로케이터를 포함하며, 소비자 컴퓨터와 빌링 서버가 프리미엄 통신 링크를 통해 연결되어 있는 동안 주문된 제품을 소비자 컴퓨터가 액세스할 수 있게 하는 액세스 정보를 소비자 컴퓨터에 제공함으로써,
    주문을 처리하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  54. 제 53 항에 있어서,
    소비자 컴퓨터와 빌링 서버간에 수립된 프리미엄 전화 통신 링크는 주문된 제품과 프리미엄 전화 통신 링크와 연관된 소정 요율에 소비자 컴퓨터와 빌링 서버간의 프리미엄 전화 통신 링크 지속시간을 곱함으로써 주문된 제품에 대한 요금을 계산하는 전화 서비스 제공자에 의해 관리되는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  55. 제 53 항에 있어서,
    제품에 대한 주문을 행하기 위한 플러그-인 성분을 포함하는 컴퓨터-실행가능한 성분을 더 포함하고, 플러그-인 성분은 ,
    (a) 소비자가 제품을 선택할 수 있게하고 소비자의 전화 서비스 제공자에 의해 제품에 대해 자동적으로 요금청구되는 그래픽 사용자 인터페이스를 제공하고, 그리고,
    (b) 빌링 서버 성분에 의해 제공된 프리미엄 전화 번호를 사용하여 빌링 서버와의 프리미엄 통신 링크를 수립함으로써,
    제품에 대한 주문을 행하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  56. 제 53 항에 있어서,
    주문된 제품에 대한 액세스를 소비자 컴퓨터에 제공하기 위한 머천트 성분을 포함하는 컴퓨터-실행가능한 성분을 더 포함하고, 머천트 성분은 ,
    (a) 소비자의 컴퓨터와 머천트 서버간의 지정된 통신 세션에 액세스 식별을 할당하고,
    (b) 주문된 제품을 주장하기 위한 패스워드를 할당하고, 그리고,
    (c) 인터넷에 연결된 특정한 머천트 서버상에 주문된 제품의 위치를 식별하는 주문된 제품에 대한 로케이터를 발생시킴으로써,
    주문된 제품에 대한 액세스를 제공하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  57. 컴퓨터들과 서버로 이루어진 인터넷에 연결된 소비자 컴퓨터에 상기 인터넷에 연결된 머천트 서버로부터 소비자 컴퓨터에 의해 주문된 제품에 대한 액세스를 제공하기 위한 컴퓨터-실행가능한 성분을 갖는 컴퓨터-판독가능 매체에 있어서, 컴퓨터-실행가능한 성분은 ,
    (a) 소비자 컴퓨터에 의해 행해진 제품 주문을 처리하고 인터넷에 연결된 빌링 서버와 머천트 서버간에 인터넷 통신 링크를 수립하고, 그리고,
    (b) 머천트 서버와 소비자 컴퓨터간의 지정된 통신 세션에 대한 액세스 식별, 주문된 제품을 주장하기 위한 패스워드 및 머천트 서버상에 주문된 제품의 위치를 식별하는 주문된 제품에 대한 로케이터를 포함하며, 소비자 컴퓨터와 빌링 서버가 프리미엄 통신 링크를 통해 연결되어 있는 동안 인터넷에 연결된 식별된 서버로부터 주문된 제품을 액세스하기 위해 소비자 컴퓨터에 의해 사용되어지는 액세스 정보를 소비자 컴퓨터에 제공함으로써,
    주문을 처리하는 머천트 서버에 포함된 머천트 성분을 포함하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  58. 제 57 항에 있어서,
    소비자 컴퓨터와 빌링 서버간의 프리미엄 전화 통신 링크는 주문된 제품과 프리미엄 전화 통신 링크와 연관된 소정 요율에 소비자 컴퓨터와 빌링 서버간의 프리미엄 전화 통신 링크 지속시간을 곱함으로써 주문된 제품에 대한 요금을 계산하는 전화 서비스 제공자에 의해 관리되는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  59. 제 57 항에 있어서,
    소비자 컴퓨터에 의해 행해진 주문을 처리하기 위한 빌링 성분을 포함하는 컴퓨터-실행가능한 성분을 더 포함하고, 빌링 성분은 ,
    (a) 소비자 컴퓨터와 빌링 서버간에 프리미엄 통신 링크를 수립하기 위해 소비자 컴퓨터에 의해 사용된 프리미엄 전화 번호를 소비자 컴퓨터에 제공하고, 그리고,
    (b) 머천트 서버와 빌링 서버간의 인터넷 통신 링크를 통해 소비자 컴퓨터 에 의해 행해진 주문을 머천트 성분에 보냄으로써,
    주문을 처리하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  60. 제 57 항에 있어서,
    빌링 성분은 머천트 성분에 의해 제공된 액세스 정보를 소비자 컴퓨터에 보내는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  61. 제 57 항에 있어서,
    제품에 대한 주문을 행하기 위한 플러그-인 성분을 포함하는 컴퓨터-실행가능한 성분을 더 포함하고, 플러그-인 성분은 ,
    (a) 소비자가 제품에 대한 주문을 할 수 있게 하고,
    (b) 빌링 서버에 의해 제공된 프리미엄 전화 번호를 사용하여 소비자 컴퓨터 와 빌링 서버간에 프리미엄 통신 링크를 수립하고, 그리고,
    (c) 주문을 프리미엄 전화 통신 링크를 통해 빌링 서버에 보냄으로써,
    주문을 행하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터-판독가능 매체.
  62. 소비자의 컴퓨터 및 머천트 서버가 컴퓨터 시스템의 인터넷에 모두 연결되고 제품은 소비자의 컴퓨터에 의해 머천트 서버로부터 주문되는, 상기 컴퓨터 시스템의 인터넷을 통해 제품을 주문하는 방법에 있어서,
    (a) 인터넷에 연결된 소비자의 컴퓨터와 빌링 서버간의 프리미엄 전화 연결을 수립하는 단계; 및
    (b) 소비자의 컴퓨터와 빌링 서버간의 프리미엄 전화 연결 동안,
    (i) 인터넷에 연결된 머천트 서버와 소비자의 컴퓨터간의 지정된 통신 세션에 대한 액세스 식별, 인터넷에 연결된 머천트 서버, 주문된 제품을 주장하기 위한 패스워드, 및 인터넷에 연결된 머천트 서버상에 주문된 제품의 위치를 식별하는 주문된 제품을 위한 로케이터를 포함하는 액세스 정보를 소비자의 컴퓨터에 제공하고;
    (ii) 주문된 제품을 제공할 수 있는 인터넷에 연결된 머천트 서버와 소비자의 컴퓨터간에 인터넷 연결을 수립하고; 그리고,
    (iii) 주문된 제품을 머천트 서버로부터 소비자의 컴퓨터에 전송하는, 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  63. 제 62 항에 있어서,
    (a) 소비자의 컴퓨터와 빌링 서버간의 프리미엄 전화 연결을 종료하는 단계; 및
    (b) 소비자의 컴퓨터와 빌링 서버간의 프리미엄 전화 연결 지속시간과 소정 요율에 기초하여 주문된 제품에 대한 요금을 계산하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  64. 제 63 항에 있어서,
    소비자의 컴퓨터와 빌링 서버간의 프리미엄 전화 연결이 종료된 후,
    (a) 빌링 서버와 머천트 서버간의 인터넷 연결을 통해 빌링 서버로부터 머천트 서버로의 제품에 대한 주문을 거절하라는 요구를 전송하는 단계; 및
    (b) 주문된 제품을 소비자의 컴퓨터에 추가 전송하는 것을 금지시키는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  65. 제 62 항에 있어서,
    소비자의 컴퓨터와 머천트 서버간에 인터넷 연결을 수립하기 이전에, 소비자 의 컴퓨터와 빌링 서버간의 프리미엄 전화 연결을 통해 빌링 서버로부터 소비자의 컴퓨터로 주문된 제품에 대한 액세스 정보를 전송하는 단계를 더 포함하고, 액세스 정보는 로케이터, 패스워드 및 액세스 식별을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  66. 제 65 항에 있어서,
    소비자의 컴퓨터와 머천트 서버간에 인터넷 연결을 수립하는 단계는,
    (a) 빌링 서버에 의해 소비자의 컴퓨터에 전송된 로케이터로 머천트 서버와 주문된 제품을 위치결정하는 단계;
    (b) 액세스 식별에 의해 식별된 지정된 통신 세션에 대한 소비자의 컴퓨터 로의 액세스를 획득하는 단계; 및
    (c) 패스워드를 머천트 서버에 제공하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  67. 제 62 항에 있어서,
    프리미엄 전화 연결은 900 전화번호를 다이얼링함으로써 수립되는 것을 특징으로 하는 방법.
  68. 제 1 항에 있어서,
    인터넷을 통한 빌링 서버와 소비자 컴퓨터간의 연결은, 제품 주문이 거절된다면, 트랜잭션 식별이 전송되기 이전에 종료되는 것을 특징으로 하는 방법.
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