JP2002509300A - データ通信 - Google Patents

データ通信

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JP2002509300A
JP2002509300A JP2000539435A JP2000539435A JP2002509300A JP 2002509300 A JP2002509300 A JP 2002509300A JP 2000539435 A JP2000539435 A JP 2000539435A JP 2000539435 A JP2000539435 A JP 2000539435A JP 2002509300 A JP2002509300 A JP 2002509300A
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Abstract

(57)【要約】 ユーザデータベースと請求項発行機能を管理しながら、第三者コンテンツサーバへのアクセスをゲートウェイサーバが与えている。プレミアムコンテンツについての要求を受領すると、それに対しては課金されることになるが、第三者サーバはゲートウェイサーバにコンテンツと関係かる価格コードで通知する。ゲートウェイサーバは価格コードを課金されることになる価格に変化し、クレジット限界とユーザからの確認を得た後に第三者サーバと注文を確定する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はデータ通信に係り、とくに、しかし限定するわけではないが、ワー
ルドワイドウェブ（ＷＷＷ，“Web”）ページのような電子グッズ（品物、以下 商品という）をインターネットのようなデータ通信網を経由して検索し、またそ
の供給者によりそれに対して課金をすることに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネット上のコンテンツ（内容もしくは目録の類を指す。情報内容とい
う人もいる）についての課金は知られている。そこには経済的な情報としてクレ
ジットカード番号などをインターネット上で転送したり、あるいはコンテンツプ
ロバイダと定期的に請求書口座の精算をしたりすることが含まれている。しかし
、ユーザが多数の異なる供給者によって供給されるコンテンツにアクセスしたい
場合とか、供給者が未知の個個人にコンテンツを供給したい場合には、こういっ
た課金仕組みには欠点がある。ユーザは個人的な経済がらみの情報を多くの異な
る供給者に解放するにはためらいがあり、その場合にコンテンツプロバイダは課
金対象のコンテンツを、ユーザによる料金の即時の支払なしにあるいはユーザと
の間で長期信用段どりを設定しないで、供給することにはためらいがある。
【０００３】 別な既知のシステムで課金対象のコンテンツを多数の供給者により供給するた
めのものには仲介を関与させて、それがユーザと経済的な取引を実行し、また“
ディジタルオファ(digital offer)”を生成し、それが第三者である多数のコン テンツプロバイダにより受入れられる通貨として取扱われるようにしている。コ
ンテンツプロバイダは定期的に仲介によってそのコンテンツに対して支払を受け
る。しかし、第三者コンテンツプロバイダは“商業が可能な（コマースイネーブ
ルとされた）”Webサーバを使用しなればならず、これが仲介により与えられる ディジタルオファを処理し解暗号化することが（解号が）できるものとなってい
る。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ＷＯ ９７／０３４１０はインターネット請求書発行方法を記述し、この方法
ではインターネットアクセスプロバイダはプロバイダの顧客に向けて商品を売り
たいと望んでいるベンダについてアレンジし、このプロバイダがベンダから購入
した製品とサービスについて顧客に請求書を発する。顧客がインターネットに接
続されている場合は、顧客はいずれものベンダとインターフェースをとってその
ベンダにより提供される製品もしくはサービスについて見付けることができるよ
うにする。顧客はそこで製品を注文する判断をして、取引情報の交換が顧客とベ
ンダとの間で生ずる。この交換は顧客を識別する情報を含み、また購入すること
になる製品もしくはサービスに関する情報を含み、その中には取引の数量、配送
（配信）の方法と時間、その注文を識別するための参照番号を含んでいる。取引
情報はプロバイダによって得られ、それはベンダもしくは顧客によるプロバイダ
に向けての別個の送信によるか、あるいは顧客とベンダとの間の通信から情報を
抽出するプロバイダによるかのいずれかによる。
【０００５】 ＷＯ ９７／４１５３９は安全な（セキュリティのある）網電子支払及びクレ
ジット集金用システムを記述する。暗号化された通信セッションが顧客と商人と
の間に設定され、その間に顧客の経済的な詳細が商人に向けて送られる。商人は
詳細の全部を解号化することはできない。この商人は別な暗号化された通信セッ
ションを“支払ゲートウェイ（payment gateway）”と設定し、それによってそ の顧客の経済的な詳細が確認されて、支払が承認される。
【０００６】 ＥＰ−Ａ−０ ８０１ ４７９はデータ網セキュリティシステムと方法とを詳
述し、それによってクレジットカードもしくは他の動き易い（sensitive）な情 報についての通信があるユーザのインターネットアクセスプロバイダとコンテン
ツプロバイダとの間の別個独立の接続によって実効あるものとなる。この別個の
接続はインターネット経由ではなく公衆交換電話網上である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明の一つの特徴によると、データ通信システムを経てユーザと第三者と
通信をするサーバシステムにおけるユーザ要求を制御する方法が提供されていて
、この方法の構成は： 該ユーザから該データ通信システムを経て商品のディジタル要求を受領すること
と； 該要求を該データ通信システムを経て第三者に送ることと； 該データ通信システムを経て該第三者から該商品に関するディジタルコードを受
領することと； 該コードに依り該商品について該ユーザに課金することになる価格を該サーバシ
ステム内に設定することと； 該商品が該価格に基いて該第三者により用意されることになるかどうかを決定す
ることと； 該決定結果が積極的であれば該第三者によって提供されることになる該商品を手
配することとの段階で成る。
【０００８】 この発明の別な特徴によると、データ通信システムを経て通信しているユーザ
に向けて商品を提供する方法が提供されていて、この方法の構成は：第１のサー
バシステムにおいて前記データ通信システムを経て商品についてのディジタル要
求を、ユーザから発せられる要求を制御している第２のサーバシステムから受領
することと； 該商品に関するディジタルコードを該第２のサーバシステムに向け該データ通信
システムを経て送ることと； もし該要求の確認が該第２のサーバシステムから該データ通信システムを経て受
領されるとすると該商品を提供することとを含み、 該ディジタルコードは該第２のサーバシステムにより設定され、該商品を介して
該ユーザに課金される価格にふれているものである。
【０００９】 この発明のさらに別な特徴によると、データ通信において第三者により提供さ
れるコンテンツに課金をする方法が提供されていて、この方法の構成は： 第三者によりユーザに提供されるコンテンツに関するディジタルコードを受領す
ることと； 複数の異なる課金仕組みの１つを選ぶことと； 該選ばれた課金仕組みに従って該コードに基いて該コンテンツについて課金され
ることになる価格を生成することとの段階を含んでいる。
【００１０】 この発明の実施形態では、ゲートウェイサーバが第三者の商品へのアクセスを
制御する。求められた商品がユーザの望みのものでなかった場合とか、用意でき
る可能性がないとすると第三者はこのゲートウェイにディジタルコード知らせて
、その商品が用意できるかできないかをゲートウェイサーバが判断できるように
する。第三者が多数このゲートウェイサーバによりサービスを受けている場合に
は、第三者の商品にアクセスするユーザはゲートウェイサーバを制御している当
事者と関係を設定するだけを求められ、その先はゲートウェイサーバが個別の関
係を各第三者と設定することになる。
【００１１】 さらに、ゲートウェイによりそのユーザに課金されることになる実際の価格は
ゲートウェイサーバによって変えられてよく、コンテンツプロバイダとの間で結
ばれた協定とかプロバイダが採用している値付けのやり方とは独立して変えてよ
い。例えば、異なる課金の仕組みがゲートウェイサーバ内で選ばれてもよく、そ
れによって、同じディジタルコードと関係しているコンテンツについて、同じユ
ーザに対して、時間で課金する価格を変えるようにし、それによって課金する価
格に時間的なフレキシビリティを与えるようにする。異なる課金仕組みはまたユ
ーザに依存してえらばれてもよい。これが量による割引き、特別提供などが選ば
れたユーザについてゲートウェイサーバにより応用できるようにする。
【００１２】 この発明の別な特徴によると、データ通信システムにおいてユーザにコンテン
ツを提供する方法が提供されていて、この方法の構成は： ユーザからコンテンツについてのディジタル要求を受領することと； この要求を第三者に送ることと； 第１のコンテンツとしてユーザに送られることになる第２のコンテンツを選ぶた
めのコードを含んでいる第１のコンテンツを含むデータを該第三者から受領する
ことと； 該受領したデータを該ユーザに送ることと； 該第２のコンテンツについての要求を該ユーザから受領することと； 該第２のコンテンツを該ユーザに送ることの段階を含んでいる。
【００１３】 この特徴はこの発明の実施形態によると、第２のコンテンツがゲートウェイサ
ーバによって第三者により用意された第１のコンテンツに加えられるようにでき
、しかも第三者はこの第２のコンテンツ自体を用意する必要がないとされる。第
三者はしたがって加えるべき第２のコンテンツに従ってそのコンテンツを変更す
る必要性から解放されこれが代ってゲートウェイサーバによって好都合に実行さ
れる。
【００１４】 好ましいのは、第２のコンテンツがこの第三者により提供される商品について
課金されることになる価格を含んでいることである。これが第三者ではなくて、
ゲートウェイサーバを制御している当事者によってユーザ端末上に表示される価
格を設定できるようにしている。
【００１５】 第２のコンテンツはゲートウェイサーバを制御している当事者により設定され
る要件に従って特別仕様とされながら、第１のコンテンツは第三者により特定さ
れたままとなっている。
【００１６】 この発明の別な特徴と利点とで色々な点に関するものはこの発明の好ましい実
施例について添付の図面を参照しながら以下で行なう記述から明らかになると思
う。
【００１７】
【発明の実施の形態】 図１はこの発明の実施例によるデータコンテンツ検索システムを示す構成図で
ある。このシステムはゲートウェイサーバＧＳと複数の第三者（第三当事者）サ
ーバＴＰＳ１，ＴＰＳ２…ＴＰＳｎとで成る。ユーザ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３の３
つの異なる例が示されていて、その各々はこのシステムにデータ通信網を経て、
この実施例ではインターネットを経て、接続されている。
【００１８】 第三者サーバＴＰＳ１，ＴＰＳ２…ＴＰＳｎは遠方のゲートウェイサーバに安
全な通信リンク２（これは別個の物理（的）リンク及び／又は論理（的）リンク
であって、安全な暗号を通信にあたって使用するものでよい）を経て接続されて
いるか認証サーバと一緒のところに置かれているかあるいはその両方であってよ
い。
【００１９】 図１に示した各サーバはワークステーションコンピュータのような計算機資源
上で実現できる。各ユーザ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３等はワークステーションコンピ
ュータ、ネットコンピュータ、モバイル通信端末などといった形式で実現されて
よい。
【００２０】 図２はデータ検索システムの別な詳細を示すもので、単一ユーザ端末Ｔ１と単
一第三者サーバＴＰＳ１とを例示する。ゲートウェイサーバＧＳと第三者ＴＰＳ
１との両方がサーバであり、またユーザ端末Ｔ１はウェブクライアントもしくは
ブラウザ（例えばNetscape NavigatorTM とかMicrosoft Internet ExplorerTM）
の形式でアプリケーションソフトウェアを備えている。
【００２１】 ゲートウェイサーバＧＳはウェブサーバ１０の形式でソフトウェイアアプリケ
ーションと、探索（サーチ）コマンドゲートウェイインターフェース（ＣＧＩ）
１２と、口座ビューイングＣＧＩ１４と、価格ビューイングＣＧＩ１６と、代理
ＣＧＩ１８との形式でソフトウェアアプリケーションを含んでいる。また値付け
データベース２０として異なる課金仕組みを記憶するもの、クレジット制限デー
タベース２２としてユーザについてのクレジット制限額を記憶するもの、オペレ
ータ制御インターフェース（ＯＳＳ／ＨＥＬＰ）２４、及び請求書発行エンジン
２６も含まれている。加えて、ゲートウェイサーバには認証データベースＡＤと
してユーザ毎の規模で認証詳細を記憶するものが備えられている。
【００２２】 第三者サーバＴＰＳ１は、それに対して、探索エンジン３０と、コンテンツエ
ンジン３２と、値付けデータベース３４と課金データベース３６とを含んでいる
。コンテンツエンジン３２はデータを記憶し送信することをゲートウェイサーバ
からの要求に応答して行い、データにはウェブページを含んでいる。値付けデー
タベースはコンテンツエンジン３２上に記憶されているプレミアムコンテンツの
各アイテムについての価格コードを記憶している。
【００２３】 ゲートウェイサーバＧＳにアクセスするためには、ウェブクライアントはイン
ターネット上で文書（ドキュメント）についての要求を送る。ウェブサーバ内の
文書を識別して位置を決めるために、ユニバーサルリゾースロケータ（ＵＲＬ）
によってフアイルが識別される。ＵＲＬはサービスプロトコル（この例ではＨＴ
ＴＰである）、インターネットサーバの“ドメイン”、インターネットサーバ内
のファイルのデイレクトリィ、及びファイル名称を識別するための構成がされて
いる。ゲートウェイサーバ上の文書（ドキュメント）用の典型的なＵＲＬ構造は
次の通りである。
【００２４】 HTTP://gatewaydomain/directory/filename したがって、ゲートウェイサーバから文書デイレクトリィを検索するためには
、ウェブクライアントは適当なＵＲＬを送り、その中ではドメインがゲートウェ
イサーバのドメインとなっているようにする。
【００２５】 他方、典型的なＵＲＬ構造で第三者サーバ上の文書用のものは次の通りである
。
【００２６】 HTTP://thirdparty.gatewaydomain/directory/filename こうして、第三者サーバＴＰＳ１上に置かれた文書がまたゲートウェイサーバ
のドメインを用いて識別されて位置決めされる。文書要求は最初はゲートウェイ
サーバに送られて、そこがそのＵＲＬで特定された第三者に従って要求を第三者
サーバに向けて送る。
【００２７】 図３はウェブクライアントとゲートウェイサーバＧＳとの間で実行される認証
プロセスを示す。ここに示したプロセスでは、ユーザは最初はログオンされてい
ない（すなわちまだ認証されていない）。
【００２８】 認証プロセスは“クライアント側永続性情報（client-side persistent infor
mation）”もっと一般的には“クッキー（cookies）”と呼ばれているもののウ ェブ応用機能を用いる。クッキーはそのサーバによる要求で送られた文書内に埋
込まれたウェブサーバから送られてよい。クッキーを受取ると、ウェブクライア
ントは自動的にクッキー内の情報を記憶し、その後は自動的に文書要求でこの情
報を送ることになり、その条件としては、ウェブクライアントがもとのクッキー
をそこから受領したサーバと同じドメイン内でサーバからの文書を検索しようと
する場合とされる。この発明の実施例で使用されるウェブクライアントはブラウ
ザであり、このブラウザは上述したようなクッキーをサポートしている。
【００２９】 図３を参照すると、あるユーザにログオンするために、ウェブクライアントは
文書要求（ＵＲＬ）をゲートウェイサーバに送る（１００）。現在は認証されて
いないユーザからの文書要求に応答して、ゲートウェイサーバはトークンを発行
し、それは大きな乱数で構成されたものである。このトークンはそこでトークン
クッキーの形でクライアントに送られる（段階１０２）。このクッキーを受取る
と、クライアントはそれを記憶し（段階１０４）、今送られて来たトークンを用
いて認証アルゴリズムを実行する（段階１０６）。認証アルゴリズムはユーザ名
とパスワードでユーザによりクライアント端末Ｔ１に入力されたものを採り上げ
て、トークンと組合せてこういったパラメータについて一方向性のハッシュ機能
を組合せてこういったパラメータについて一方向性のハッシュ機能を実行する。
計算の結果はそこでゲートウェイサーバに送り戻される（段階１０８）。
【００３０】 クライアントから応答を受取ると、ゲートウェイサーバは認証データベースＡ
Ｄからそのユーザのためのパスワードを検索して前に送られたトークンを用いて
ゲートウェイサーバ側で認証アルゴリズムを実行する。もし受取った応答と独立
に計算したアルゴリズム結果が対応していると（段階１１０）、ユーザの記録に
対してトークンを記憶することにより認証デーベースＡＤ内でユーザがマークさ
れ、もとの要求が処理される（段階１１２）。
【００３１】 認証データベースＡＤ内でログオンされたとしてユーザがマークされたときに
は、そのユーザのために認証データベース内でタイマが設定され、それが結果的
にはユーザのログオン状態を終結させる。文書要求が有効なトークンクッキーを
含むユーザクライアントから受取られる度毎に、認証データベースＡＤはゲート
ウェイサーバ１０に向けたユーザの現在のログオンされた状態を確定し、ユーザ
タイマをリセットする。こうして、もし文書要求が所定時間にわたって（例えば
５分間）ログオンされたユーザから受領されなければ、ユーザは自動的にログオ
フされて、同じトークンクッキーを含んでいるユーザから文書要求が次に受領さ
れるときには、ユーザが再び認証されることになる。
【００３２】 段階１１０でゲートウェイサーバが有効な応答を何も受領していないと判断す
ると、その原因はユーザのパスワードの正しくない入力によることが一番可能性
のあることであり、またもしそれがそのユーザにとって最初の失敗であるとする
と、失敗フラグが一度インクレメントされて、ゲートウェイサーバが新しいアド
レストークンをユーザクライアントに向けて送り、このトークンには新しいクッ
キー内に失敗フラグを含んでいる（段階１０２）。認証のために３回の失敗をユ
ーザがすると、ゲートウェイサーバはエラーメッセージをユーザクライアントに
送り、ユーザはログオンされないことを示す（段階１１６）。
【００３３】 ユーザが認証されると、ゲートウェイサーバ自体から、もしくは第三者サーバ
ＴＰＳ１，ＴＰＳ２…ＴＰＳｎの一つからの文書に対する各要求は有効なユーザ
からの要求として取扱われるが、この要求はユーザが現在ログオンされているこ
とを示すトークンを含んでいるクッキーを伴っているからである。ゲートウェイ
サーバは文書要求を伴うクッキー内に含まれているトークンを認証データベース
ＡＤ内に記録されているトークンとチェックしてユーザが現在ログオンされてい
ることを判断する。
【００３４】 図４は認証されたユーザがゲートウェイサーバ自体か第三者サーバの一つかの
いずれかからの文書を要求するときに実行されるプロセスを示す（段階３００）
。
【００３５】 もしこの要求がゲートウェイサーバ自体で指示されると、ゲートウェイサーバ
は要求された文書（ＨＴＭＬウェブページ）をクライアントに向けて送り（段階
２０２）、そこでは文書を解析して表示する（段階３０４）。このような文書は
例えば第三者サーバの各々に向けたハイパーテキストリンクを含むホームページ
であってよい。
【００３６】 これに対して、ゲートウェイにより受領された文書要求は第三者サーバ向けを
意図したものであるとすると、ゲートウェイサーバは文書要求を適当な第三者に
送る（段階２０６）。第三者サーバは、そこで値付けデータベース３４から、そ
の文書がプレミアム内容を含んでいるかどうか、すなわちその文書が課金される
べきかどうかを判断する。もし否であれば、文書（ＨＴＭＬウェブページ）が送
られる（段階２０８）。ゲートウェイサーバは文書を送り（段階２１０）、文書
がクライアント端末で解析され表示される（段階２１２）。
【００３７】 これに対して、もし第三者コンテンツ文書が課金されるべきものであるときは
、第三者サーバは文書に割当てられているのは複数の価格コードのどれかを値付
けデータベース３４から判断する。これらの価格コードはゲートウェイサーバを
制御している当事者によって予め決められていて、第三者サーバのすべてによっ
て普通に使用される。第三者サーバはそこでハイパーテキストトランスファープ
ロトコル（ＨＴＴＰ）“４０２”エラーメッセージを戻し、このメッセージはＲ
ＦＣ２０６８で“支払が必要なもの”として定義され、ゲートウェイサーバへの
要求された文書のための価格コードを含んでいる。
【００３８】 ＨＴＴＰ“４０２”エラーメッセージを受領するときは、このメッセージは第
三者からの価格コードを含んでおり、代理ＣＧＩ１８は値付けデータベース内に
保存されている複数の課金仕組みの１つをユーザ識別子及び又は現在の日付／時
刻とは独立に選び、選ばれた課金仕組みによって決められたところによりユーザ
に課金されることになる価格を設定する（段階２１８）。
【００３９】 下記の表は値付けデータベース２０内でのエントリィの形式の例を示すもので
、データベース２０は代理ＣＧＩ１８により使用されて、異なる価格コードＰＣ
１とＰＣ２とを受領したときにユーザに課金されることになる価格を設定する。
この実施例では、価格コードに対応する商品についてユーザに対して課金される
ことになる価格は、その商品を受取るユーザが属しているユーザカテゴリィと現
在の日付とに依存している。表で与えられる例では、３つのユーザカテゴリィＡ
，Ｂ，Ｃがある。表には三つの日付／時刻限界が示されていて、Ｘ，Ｙ，Ｚとな
っている。価格Ｌ，Ｍ，Ｎ，Ｒ，Ｓ，ＴはＸからＹまで展開される期間に着いて
有効である。価格Ｏ，Ｐ，Ｑ，Ｕ，Ｖ，Ｗは同じ価格コードＰＣ１，ＰＣ２の受
領で賦課されるが、異なる時間に、すなわちＹからＺまで展開される期間内で受
領される。
【００４０】
【表１】
【００４１】 代理ＣＧＩ１８はゲートウェイサーバと関係したユーザデータベースによって
ユーザカテゴリィを通知されることができ、例えば請求書発行エンジン２６内に
保存されている請求書発行データベースによる。ユーザカテゴリィはゲートウェ
イサーバのオペレータによって与えられる割引きについての違ったレベルを適用
するために使用できる。
【００４２】 表から明らかなように、ユーザに課金される複数の価格は価格コードと対応し
ている。例えば、６つの異なる価格Ｌ，Ｍ，Ｎ，Ｏ，Ｐ，Ｑは第三者サーバの値
付けデータベース３４内の単一の価格コードＰＣ１に関係しているコンテンツに
対して課金されてよい。課金の仕組みはこの例の場合にはユーザカテゴリィと現
在の日付／時刻との両方に基いて選ばれる。別な実施例では、第三者サーバから
価格コードを受領したときにユーザに賦課される価格はユーザの識別子もしくは
現在の日付／時刻に基いてのみ変えることが許され、あるいはパラメータ（これ
までに述べてきたものを含む）の組合せがユーザに課金される価格を決めるため
に使用できる。
【００４３】 表に関する記述では、代理ＣＧＩは価格コードと別のパラメータに基いてユー
ザに課金される価格を一覧する。別の代りのものでは課金されることになる価格
は値付けデータベース２０から価格コードと直接対応している価格を一覧参照す
ることによってのみ設定がされる。この一対一一覧をゲートウェイサーバ内で実
行することはなお時間で価格が変動できるようにしており、各価格コードに対応
する値付けデータベース内で価格エントリィを変えることにより行なわれる。
【００４４】 これに代るものとして、代理ＣＧＩは値付けデータベース２０内で価格コード
と関係した値付け式を適用することによりユーザに課金される価格を計算できる
。
【００４５】 次に、代理ＣＧＩはクレジット制限データベース２２内でユーザに対して保存
されているいくつかのクレジット制限の各々についてチェックをして商品購入を
受理できるものかについて確かめるようにしている。こういったクレジット制限
にはゲートウェイサーバの統括者によって設定されたクレジット制限及び／又は
ユーザに代って働いている統括者によって設定された制限を含んでいる。クレジ
ット制限が購入者により超過しないことを条件として、代理ＣＧＩは課金される
ことになる価格を表示するＨＴＭＬ形式を生成して注文の確定を求め、それをク
ライアント端末に送る（段階２２２）。
【００４６】 クライアント端末はＨＴＭＬ形式を解析して表現し（段階２２４）、ユーザに
注文を確定するか断るかを求める（段階２２６）。代って、ウェブクライアント
応用が予め構成されて、課金される文書は何でも断るようにするとか、ある価格
を越える文書を断るようにすることができる。書き込まれた形式はウェブクライ
アントによってそこで戻される（段階２２８）。
【００４７】 ゲートウェイサーバでは、もし戻された形式が注文を断るときは、ゲートウェ
イサーバは第三者との接続を閉じて、それ以上の相互作用は別の要求がクライア
ント端末からはっせられるまでは生じない。もし他方で、戻された形式が注文の
確定を示していれば、代理ＣＧＩしトランザクション識別子（ＴＸＩＤ）を生成
し（段階２３０）、文書要求（プレミアムコンテンツウェブページのＵＲＬ）を
トランザクション識別子と一緒に送る（段階２３２）。
【００４８】 ゲートウェイサーバから認識可能なトランザクション識別子を伴う文書要求を
受領すると、第三者サーバはトランザクション識別子と価格コードとを課金用デ
ータベース３６内に要求された文書について記録して、その文書（ＨＴＭＬウェ
ブページ）をゲートウェイサーバに送る（段階２３６）。
【００４９】 第三者サーバからプレミアムコンテンツウェブページを受領すると、ゲートウ
ェイサーバはユーザの口座に借方を記入し、請求書発行エンジン２６内でユーザ
の口座に対してトランザクション識別子を記録して（段階２３８）、後の請求書
発行にあてる。ウェブページ自体はウェブクライアントに送られ（段階２４０）
、そこではウェブページを解析して表示する。
【００５０】 上述のプロセスでは、第三者サーバがゲートウェイサーバと一緒にチェックを
してプレミアムコンテンツウェブページがユーザに送られることになるかならな
いかを判断するようにしている。このチェックの際に、第三者はプレミアムコン
テンツウェブページを要求しているユーザに特に関係している知識を何ももって
いない。しかし、もし望めばそのユーザに関するいくつかの詳細（例えばユーザ
識別子）がゲートウェイサーバにより文書要求と一緒に第三者サーバに送られて
よく、第三者サーバがウェブページのコンテンツをゲートウェイサーバに向けて
送る前にパーソナル化することができるようにする。
【００５１】 図５は価格ビューイングＣＧＩ１６により与えられる機能を説明する流れ図で
あり、ゲートウェイサーバによりコンテンツが特別仕様化できるようにする。価
格ビューイングＣＧＩ１６は第三者ウェブページのＨＴＭＬコンテンツ内に挿入
された価格コードを使用して、ゲートウェイサーバにより計算された、対応する
価格を含んでいる画像ファイルを生成して第三者により供給されるページ内に挿
入されるようにする。価格ビューイングＣＧＩは価格コードをアーギュメント（
梗概）として採用し、価格を示す画像ファイル（グラヒックインターチェンジフ
ォーマット即ちＧＩＦ）を戻す。この画像ファイル内に示された価格は、代理Ｃ
ＧＩにより段階２１８で図４に示したようなプレミアムコンテンツウェブページ
を注文するための相談プロセスで実行された計算と同じやり方で計算される。す
なわち、課金の仕組みはユーザの識別子及び／又は日付／時刻に依存して選択さ
れ、また対応する課金用アルゴリズムが価格コードを実際の価格として表示され
るものに変換するために使用される。
【００５２】 図５を参照すると、クライアント端末は認証されたユーザからの第三者サーバ
に向けて意図された文書要求を送ることによってプロセスを開始し、（段階３０
０）、それがゲートウェイサーバにより受領されて第三者サーバに送られる（段
階３０２）。第三者サーバは今度は文書を送り戻す（段階３０４）。分ると思う
が、文書がプレミアムコンテンツページであると、図４に示した段階２１４ない
し２３４が実行されてその後に文書が段階３０４で送られる。段階３０４で送ら
れた文書はＨＴＭＬページの形式で一次コンテンツを含んでいて、価格もしくは
製品コードを含むＨＴＭＬの行を含んでいる。このＨＴＭＬ行（ライン）は次の
通り <img src=”http://gatewaydomain/cgi-Bin/VIEWPRICE.cgi?code=014”> このＨＴＭＬ行は画像ファイルがゲートサーバから検索されようとしているこ
とを示し、このサーバは価格コードに依存して価格ビューイングＣＧＩ１６によ
り生成もしくは選択された画像の形式で与えられることになり、価格コードはこ
の例で与えられているのは０１４である。
【００５３】 文書を受領すると、ゲートウェイサーバは文書を直接クライアント端末へ送る
（段階３０６）。クライアント端末では、ウェブクライアント応用はＨＴＭＬを
解析する（段階３０８）。上記のＨＴＭＬ行を解析すると、ウェブクライアント
はゲートウェイサーバからの画像ファイルを要求する（段階３１０）。
【００５４】 この要求を受領すると、ゲートウェイサーバは画像ファイル要求内に含まれて
いる価格コードをそのユーザについての対応する価格を表示しているＧＩＦ画像
ファイルに変換して（段階３１２）、それをユーザクライアントに戻す（段階３
１４）。クライアント端末はそこで全ウェブページを表示し（段階３１６）、そ
こには一次コンテンツで第三者から直接受領したものと、ゲートウェイサーバか
ら受領した価格を表示している画像ファイルの形式内の二次コンテンツとを含ん
でいる。このページ自体は例えば第三者サーバ用のホームページであってよく、
そこにはハイパーテキストリンクでいくつかのプレミアムコンテンツウェブペー
ジに向けたものと、ハイパーテキストリンクの次に画像（もしくは単にテキスト
）として表示される課金されることになる価格を含んでいる。
【００５５】 図５に示した機能の使用はフレキシブルな値付け能力を用意しており、ゲート
ウェイサーバが価格に関係して特定のメタ特性について全第三者ウェブページを
解析する必要がないようにしている。加えて、この機能はゲートウェイサーバが
ユーザ及び／又は日付／時刻に依存して表示されることになる価格を定義するだ
けでなく、ユーザ及び／又は日付／時刻に依存して表示されることになる形式を
も、もし望むのであれば、定義できるようにしている。
【００５６】 口座ビューイングＣＧＩ１４は請求書発行用エンジン２６とインターフェース
をとって、ユーザがその者の口座の中でプレミアムコンテクツ課金のすべてを同
時に第三者コンテンツプロバイダの特定の一部もしくは全部から眺めることをで
きるようにしている。加えて、口座ビューイングＣＧＩはユーザに代って働いて
いる統括者がデータベース２２内に記憶されているユーザが規定したクレジット
制限を変更できるようにする。
【００５７】 探索ＣＧＩ１２はゲートウェイサーバに接続されたいくつかの第三者サーバを
またいでユーザが探索（サーチ）できるようにする。探索ＣＧＩは各第三者探索
エンジン３０から情報を検索して、ユーザに向けて呈示するために共通形式にこ
の情報の再フォーマット形式を行う。
【００５８】 上述の実施形態と関係してあらゆる変種のホストを採用できる。
【００５９】 プレミアムコンテンツの事項（アイテム）に関係して第三者サーバにより送ら
れたコードは、上記の例ではコンテンツの値付け特性を記述するものであったが
、同じような機能がコンテンツの他の特性をエンコードするのに用いることがで
きることは予定されているところである。例えばコードはコンテンツに対してア
ドレスを送る人物の最低年齢を示すものであって、ゲートウェイサーバがそのユ
ーザベースの年齢詳細を維持する場合である。こうしてゲートウェイサーバはコ
ンテンツにフィルタをかけるように作用することができて、ユーザの年齢が勘案
されてからコンテンツがそのユーザに送られるようにすることを確実とする。関
係するユーザの年齢に対しては素材内容が不適切であれば、例えば年齢規制法に
示されているような場合であれば、ゲートウェイサーバはそのコンテンツがその
ユーザに届かぬうちに阻止できる。
【００６０】 上述の実施形態では価格コードと課金とが付帯しているコンテンツの単位（ユ
ニット）が単一のウェブページであったが、コンテンツの単位は違った測度とす
ることができ、例えば、ウェブページ多数で構成するとか、いずれか特定の第三
者サーバについてのコンテンツのある範囲にアクセスしている時間とかで構成し
てよい。
【００６１】 クッキーの機能を利用している特定の好都合な認証の仕組みが上記実施形態で
使用されている。しかし、他のウェブ応用の認証仕組みもゲートウェイサーバに
よって使用できて、第三者サーバ上でのプレミアムコンテンツへのアクセスが許
可される前にユーザを認証するようにする。
【００６２】 別な変形や代替のものも、特許請求の範囲で定義しているこの発明の範囲から
逸脱することなく採用できることは予定されているところである。
【図面の簡単な説明】
【図１】 この発明の実施例によるデータコンテンツ検索システムを模式的に示すブロッ
ク図。
【図２】 図１の構成の一部を詳細に模式的に模式的に示すブロック図。
【図３】 図１と２のゲートウェイサーバとユーザ端末との間で実行される認証過程を示
す流れ図。
【図４】 ユーザによる文書の検索の際にユーザ端末、ゲートウェイサーバ、及び第三者
サーバにより実行される過程を示す流れ図。
【図５】 文書検索のためにクライアント、ゲートウェイサーバ、及び第三者サーバによ
り実行される別な過程を示す流れ図。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ) ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ， ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，Ｄ Ｋ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ， ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，Ｌ Ｔ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ， ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，Ｕ Ａ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ Ｆターム(参考） 3E044 DE01

Claims (28)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 データ通信システムを経てユーザと第三者と通信をするサー
    バシステムにおけるユーザ要求を制御する方法であって、この方法の構成は： 該ユーザから該データ通信システムを経て商品のディジタル要求を受領すること
    と； 該要求を該データ通信システムを経て第三者に送ることと； 該データ通信システムを経て該第三者から該商品に関するディジタルコードを受
    領することと； 該コードに依り該商品について該ユーザに課金することになる価格を該サーバシ
    ステム内に設定することと； 該商品が該価格に基いて該第三者により用意されることになるかどうかを決定す
    ることと； 該決定結果が積極的であれば該第三者によって提供されることになる該商品を手
    配することとの段階で成る方法。
  2. 【請求項２】 別なディジタル要求を受領することと、前記と同じディジタ
    ルコードの受領に当りユーザに課金することになる異なる価格を設定することを
    含む請求項１記載の方法。
  3. 【請求項３】 前記価格は値付けデータベースを参照して前記サーバシステ
    ムにより前記コードから求められる請求項１又は２記載の方法。
  4. 【請求項４】 前記決定段階は前記コーダについての受理規準を参照するこ
    とを含む請求項１，２，３のいずれか１項記載の方法。
  5. 【請求項５】 前記規準は金銭の制限である請求項４記載の方法。
  6. 【請求項６】 前記決定する段階は前記価格を前記ユーザに送ることと、該
    ユーザからの確認応答を求めることとを含む請求項１ないし５のいずれか１項記
    載の方法。
  7. 【請求項７】 前記価格は選ばれた課金仕組みにより前記コードから求めら
    れる請求項１ないし６のいずれか１項記載の方法。
  8. 【請求項８】 前記課金仕組みをユーザに依存して選ぶことを含む請求項７
    記載の方法。
  9. 【請求項９】 前記課金仕組みを時間値に依存して選ぶことを含む請求項７
    又は８記載の方法。
  10. 【請求項１０】 前記送る段階の前に前記ユーザの認証を実行することを含
    む請求項１ないし９のいずれか１項記載の方法。
  11. 【請求項１１】 前記商品は電子商品を含む請求項１ないし１０のいずれか
    １項記載の方法。
  12. 【請求項１２】 前記データ通信システムはインターネット応用システムで
    ある請求項１ないし１１のいずれか１項記載の方法。
  13. 【請求項１３】 前記コードは前記第三者からＨＴＴＰメッセージで送られ
    る請求項１２記載の方法。
  14. 【請求項１４】 データ通信システムを経て通信しているユーザに向けて商
    品を提供する方法であって、この方法の構成は： 第１のサーバシステムにおいて前記データ通信システムを経て商品についてのデ
    ィジタル要求を、ユーザから発せられる要求を制御している第２のサーバシステ
    ムから受領することと； 該商品に関するディジタルコードを該第２のサーバシステムに向け該データ通信
    システムを経て送ることと； もし該要求の確認が該第２のサーバシステムから該データ通信システムを経て受
    領されるとすると該商品を提供することとを含み、 該ディジタルコードは該第２のサーバシステムにより設定され、該商品を介して
    該ユーザに課金される価格にふれているものである方法。
  15. 【請求項１５】 データ通信において第三者により提供されるコンテンツに
    課金をする方法であって、この方法の構成は： 第三者によりユーザに提供されるコンテンツに関するディジタルコードを受領す
    ることと； 複数の異なる課金仕組みの１つを選ぶことと； 該選ばれた課金仕組みに従って該コードに基いて該コンテンツについて課金され
    ることになる価格を生成することとの段階を含む方法。
  16. 【請求項１６】 前記異なる課金仕組みは前記同じユーザに対して課金され
    ることになる価格が時間で変るようにして中から選ばれる請求項１５の記載の方
    法。
  17. 【請求項１７】 前記異なる課金仕組みはユーザに依存して中から選ばれる
    請求項１５又は１６記載の方法。
  18. 【請求項１８】 さらに前記課金されることになる価格が前記コンテンツが
    前記ユーザに提供される前に受入れられるかどうかを判断することを含む請求項
    １５ないし１７のいずれか１項記載の方法。
  19. 【請求項１９】 前記判断する段階が前記ユーザからの確認応答を要求する
    ことを含む請求項１８記載の方法。
  20. 【請求項２０】 前記確認要求は前記課金されることになる価格を含んでい
    る請求項１９記載の方法。
  21. 【請求項２１】 データ通信システムにおいてユーザにコンテンツを提供す
    る方法であって、この方法の構成は： ユーザからコンテンツについてのディジタル要求を受領することと； この要求を第三者に送ることと； ユーザに送られることになる第２のコンテンツを選ぶためのコードを含んでいる
    第１のコンテンツを含むデータを該第三者から受領することと； 該受領したデータを該ユーザに送ることと； 該第２のコンテンツについての要求を該ユーザから受領することと； 該第２のコンテンツを該ユーザに送ることとの段階を含む方法。
  22. 【請求項２２】 前記第２のコンテンツは前記第三者により提供される商品
    について課金されることになる価格を含んでいる請求項２１記載の方法。
  23. 【請求項２３】 前記第２のコンテンツは画像ファイルを含む請求項２１又
    は２２記載の方法。
  24. 【請求項２４】 前記第２のコンテンツについての前記要求は前記コードを
    含む請求項２１，２２，２３のいずれか１項記載の方法。
  25. 【請求項２５】 前記第２のコンテンツについての前記要求はユニホームレ
    ゾースロケータ（ＵＲＬ）を含む請求項２４記載の方法。
  26. 【請求項２６】 前記第２のコンテンツは前記コードと別のパラメータに基
    いて送るために選ばれる請求項２１ないし２５のいずれか１項記載の方法。
  27. 【請求項２７】 前記別のパラメータはユーザの識別子と関係している請求
    項２６記載の方法。
  28. 【請求項２８】 請求項１ないし２７のいずれか１項記載の方法を実行する
    ようになっているサーバシステム。
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