KR100632016B1 - 냉장고의 음식물 장기보관장치 - Google Patents

Abstract

본 발명에 따른 냉장고의 음식물 장기보관장치는 진공펌프; 상기 진공펌프에서 인가되는 진공압이 전달되는 진공유로; 상기 진공유로의 단부와 연결되어 상기 진공압이 전달되는 진공저장실; 및 상기 진공저장실의 내부에 수용되고 음식물이 수용되는 음식물 용기가 포함된다.

본 발명에 의해서 음식물 용기 안에 수용되는 음식물에 대해서 진공상태과 저온상태가 함께 가하여질 수 있기 때문에, 사용자는 음식물을 보다 오랜동안 신선하게 보관할 수 있는 장점이 있다.

또한, 음식물의 진공 상태가 안전하게 가하여질 수 있기 때문에, 사용자의 편의가 극대화되는 장점을 얻을 수 있다.

냉장고, 진공

Description

냉장고의 음식물 장기보관장치{Apparatus for keeping food long term in refrigerator}

도 1은 본 발명의 사상이 적용되는 냉장고의 사시도.

도 2는 냉장고의 진공저장실의 내부에 수용되는 음식물 용기의 사시도.

도 3은 도 1의 Ⅰ-Ⅰ'의 단면도.

도 4는 본 발명에 따른 냉장고의 음식물 장기보관장치의 블록도.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

7 : 진공 저장실 30 : 음식물 용기

본 발명은 냉장고에 관한 것으로서, 상세하게는 냉장고의 내부에 보관되는 음식물이 보다 오랜동안 신선하게 보관가능하도록 하는 냉장고의 음식물 장기보관장치에 관한 것이다.

일반적인 의미의 냉장고는 고의 내부에 저온환경이 조성되도록 함으로써, 고의 내부에 수용되는 음식물이 냉각되어 음식물에서 세균의 번식이 억제되어, 음식물이 부폐되지 않도록 하는 장치이다. 한편, 세균이 번식되지 않도록 하는 환경은 냉장고와 같이 저온 보관되도록 하는 방법 외에도, 자외선 살균, 진공 상태의 조성, 화학적 살균, 건조 환경의 조성등과 같은 다양한 방법이 사용될 수 있다.

상기 음식물의 보관방법을 간단하게 설명하면, 상기 자외선 살균은 고주파의 자외선이 비춰져 세균의 세포벽의 구조가 파괴되어 세균의 증식이 억제되어 사멸되도록 하고, 진공 상태는 세균의 번식에 필요한 기체가 희박하도록 하는 환경이 조성되어 세균의 증식이 억제되도록 하고, 화학적 살균은 세균이 증식할 수 있는 환경에 약품이 뿌려져서 세균의 증식이 억제되고, 건조환경의 조성은 음식물에서 수분이 없어져서 음식물 세포간의 거리가 협소하여 내부로 세균이 침투하지 않거나 세균의 증식에 필수적인 수분이 없어 세균의 증식이 억제되도록 하는 방법이다.

그러나, 상기되는 다양한 방법 중에서 자외선 살균은 인체에도 유해한 단점이 있고, 건조환경의 조성은 음식물의 상태가 물리적으로 변하기 때문에 음식물 섭취시에 취미감이 떨어지는 단점이 있고, 화학적 살균은 인간이 섭취시에 약품을 동시에 섭취하게 되므로 냉장고에 적용되기에는 바람직하지 않다.

한편, 냉장고의 내부에 음식물이 저온보관된다 하더라고 일정한 시간이 지나면 음식물이 부폐되는 것은 일반적으로 알려져 있다. 그리고, 냉장고에 보관되었다는 사실만을 믿고서 음식물을 섭취한 뒤에 식중독에 걸리기도 한다. 이러한 문제점을 인하여, 저온 분위기에 더 해서 음식물이 더욱 오랜동안 음식물이 보관되도록 하기 위한 방법으로서 진공 상태를 조성하는 것이 바람직할 것이다.

이러한 배경하에서 본 발명은 음식물이 보관되는 분위기에 진공상태가 조성됨으로써, 음식물이 보다 장기간 보관가능하도록 하는 장치를 제안한다. 나아가서, 음식물이 저온보관되는 냉장고에 진공상태가 조성되도록 함으로써, 특별히 장기보관이 요구되는 물품에 대해서는 진공상태가 적용되도록 함으로써 음식물이 보다 오랜동안 보관이 가능토록 하여 냉장고의 사용성을 한층 더 높일 수 있는 장치를 제안한다.

본 발명은 상기되는 배경하에서 음식물이 보다 장기간 보관가능하도록 하는 냉장고의 음식물 장기 보관 장치를 제안하는 것을 목적으로 한다.

또한, 음식물에 세균이 증식되는 것을 억제하여 소비자의 신뢰성을 향상시킬 수 있는 냉장고의 음식물 장기 보관 장치를 제안하는 것을 목적으로 한다.

또한, 냉장고의 내부에 진공관련장치가 안전하게 구비되어 사용자가 보다 편리하게 사용할 수 있는 냉장고의 음식물 장기 보관 장치를 제안하는 것을 목적으로 한다.

상기되는 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 냉장고의 음식물 장기보관장치는 진공펌프; 상기 진공펌프에서 인가되는 진공압이 전달되는 진공유로; 상기 진공유로의 단부와 연결되어 상기 진공압이 전달되는 진공저장실; 및 상기 진공 저장실의 내부에 수용된 상태에서, 상기 진공 저장실 내부의 진공압이 설정압에 이르렀을 때, 진공상태를 파기하여 상기 음식물 용기가 순간적으로 진공압으로 밀폐되는 음식물 용기가 포함된다.

다른 측면에 따른 본 발명의 냉장고의 음식물 장기보관장치는 냉장고의 일측 에 형성되어 진공압이 인가되는 진공 저장실; 상기 진공 저장실에 진공압이 인가되도록 하는 진공펌프 구동부; 상기 진공 저장실의 압력이 측정되는 압력감지부; 상기 진공 저장실의 일측에 개구되는 진공파기구동부; 및 상기 압력감지부에서 측정되는 진공압이 일정정도에 이르렀을 때에, 상기 진공파기구동부를 동작하여 진공압을 해제하는 제어부가 포함된다.

또 다른 측면에 따른 본 발명의 냉장고의 음식물 장기보관장치는 음식물 용기; 음식물 용기가 수용되는 진공 저장실; 및 상기 진공 저장실의 내부에 상기 음식물 용기가 수용된 상태에서, 상기 진공저장실 내부의 진공압이 설정압에 이르렀을 때, 진공상태를 파기하여 상기 음식물 용기가 순간적으로 진공압으로 밀폐되도록 하는 제어부가 포함된다.

제안되는 본 발명에 의해서 냉장고의 내부에 보관되는 음식물은 저온분위기에서 진공 상태로 보관될 수 있기 때문에, 음식물이 보다 안전하게 보관될 수 있다. 그리고, 진공상태를 편리하게 조성할 수 있기 때문에, 사용자의 편의성이 개선되는 장점을 얻을 수도 있다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명의 구체적인 실시예를 상세하게 설명한다. 다만, 본 발명의 사상은 제시되는 실시예에 제한되지 아니하며, 본 발명의 사상을 이해하는 당업자는 동일한 사상의 범위 내에서 구성요소의 부가, 변경, 삭제, 및 추가 등에 의해서 다른 실시예를 용이하게 제안할 수 있을 것이나, 이또한 본 발명 사상의 범위 내에 포함된다고 할 것이다.

도 1은 본 발명의 사상이 적용되는 냉장고의 사시도이다.

도 1을 참조하면, 본 발명에 따른 냉장고(1)는, 내부에 저온 환경이 조성되는 냉장고 본체(8)와, 상기 냉장고 본체(8)의 내부에 각각 구획되어 형성되는 냉장실(2) 및 냉동실(3)과, 상기 냉장실(2) 및 냉동실(3)의 전면에 개폐되도록 하는 냉장실 도어(4) 및 냉동실 도어(5)가 포함된다.

또한, 상기 냉장실(2)의 내부에는 음식물이 저온의 상태임은 물론 진공 상태로 보관되도록 하는 진공 저장실(7)이 놓여있다. 상기 진공 저장실(7)은 대기압보다 낮은 진공압의 분위기가 조성되도록 한다. 그리고, 상기 진공 저장실(7)의 전면에는 손잡이(31)가 설치되어 사용자가 편리하게 진공 저장실(7)을 개폐할 수 있도록 한다. 그리고, 본 발명에서는 진공 저장실(7)은 하나가 형성되는 것으로 도시되어 있지만 이에 제한되지 아니하고, 좌우 및 상하로 구획되는 세개 이상의 진공 저장실이 형성될 수 있는 것도 물론이다.

상기 진공 저장실(7)의 동작을 간단하게 설명하면, 상기 진공 저장실(7)의 내부에는 소정구조의 음식물 용기가 놓이고, 상기 음식물 용기 내부의 공기가, 진공 저장실(7)의 진공압 분위기에 의해서 빠져나가게 됨으로써, 음식물 용기의 내부가 진공상태에 이르도록 한다. 이 후에, 음식물 용기의 내부가 충분히 진공압에 이르고 난 다음에, 진공 저장실(7)의 진공압 분위기를 파기한 다음에, 음식물 용기를 꺼내어서 냉장실에 보관한다.

이러한 과정에 의해서 음식물 용기 내부에는 진공압 분위기가 형성되고, 음식물 용기 내부에 수용되는 음식물에는 냉장고의 저온 분위기가 가하여진다. 그러므로, 음식물 용기 내의 음식물은 진공 상태와 저온 상태가 동시에 인가될 수 있기 때문에, 더욱 신선하게 오랜동안 보관될 수 있다.

한편, 본 발명의 냉장고의 내부에는 냉매가 압축되는 압축기, 냉매가 응축되는 응축기, 냉매가 팽창되는 팽창밸브, 및 냉매가 증발되어 주위의 열을 빼앗는 증발기가 설치된다. 그러므로, 냉장고의 내부가 저온 상태로 유지되도록 하는 것은 물론이다.

도 2는 상기 진공저장실의 내부에 수용되는 음식물 용기의 사시도이고, 도 3은 도 1의 Ⅰ-Ⅰ'의 단면도로서, 상기 진공 저장실(7)의 구성을 설명하는 도면이다.

도 2와 도 3을 참조하여, 음식물 용기(30) 및 진공 저장실(7)의 내부 구성을 자세히 설명한다. 먼저, 상기 음식물 용기(30)는 음식물이 수용되는 본체(31)와, 상기 본체(31)의 일측면이 개폐되어 음식물이 수용될 수 있도록 하는 뚜껑(32)과, 상기 본체(31)와 뚜껑(32) 사이의 접면이 밀폐되도록 하는 실링면(33)과, 상기 본체(31)의 일측에 형성되는 음식물 용기(30)의 내외부 공간이 선택적으로 연통되도록 하는 밸브(34)가 포함된다.

또한, 냉장고의 하측 후방에 형성되는 기계실(10)의 내부에는 모터(11)와, 상기 모터(11)에 의해서 구동되는 진공펌프(12)가 놓인다. 상기 진공 펌프(12)는 진공 저장실(7)의 내부와 진공유로(14)에 의해서 연결되어, 공기가 흡입됨으로써 진공 저장실(7)의 내부가 진공 상태가 되도록 한다. 상기 진공 저장실(7)의 내부로 공기가 역류되는 것을 방지하여 공간의 진공상태가 견고하게 유지되도록 하기 위한 메인벨브(13)와, 상기 진공유로(14)의 진공압 상태가 측정되는 압력센서(27)가 더 형성된다.

한편, 상기 진공유로(14)가 길어지면 길어질 수록 진공압의 손실이 커질 수 있고, 진공 상태의 조성이 늦게 될 수 있으므로, 진공 저장실(7)은 상기 기계실(10)과 인접되는 냉장고의 하측부에 놓이는 것이 바람직하다.

또한, 상기 진공 저장실(7)에는 진공 저장실이 진공 상태가 조성되고, 진공 상태가 파기될 수 있도록 하는 다수의 구성이 각각 형성되어 있다.

상세하게는, 상기 진공 유로(14)와 연결되어 진공 저장실의 내부 공기가 배출되는 흡입유로(26)와, 진공 저장실의 상면과 냉장고 본체(8)가 맞닿아서 외부 공기의 유입을 막기 위한 실링면(25)과, 도어 손잡이(21)의 인접 부위에 형성되어 사용자가 진공 저장실을 개방할 때 저장실 내부의 진공 상태가 편리하게 파기될 수 있도록 하는 진공 파기부(23)와, 상기 진공 파기부(23)의 동작 시에 진공 저장실의 내부로 공기가 흡입되도록 하는 진공 파기 유로(24)가 형성된다.

상세하게, 상기 진공 파기부(23)는 상기 도어 손잡이(21)를 사용자가 쥘 때, 같이 연계되어 동작되도록 함으로써, 사용자가 편리하게 취급할 수 있다. 이를 위하여 상기 진공 파기부(23)는 진공 저장실의 본체에 대해서 힌지로 결합될 수 있다. 그리고, 진공 파기부(23)는 상기 진공파기유로(24)의 유로가 일 방향으로만, 예를 들어 바깥쪽 방향으로만 개방되도록 함으로써, 진공이 유지되어야 할 때에는 외부공기가 유입되지 아니하는 체크밸브로서의 기능이 수행될 수 있다. 그리고, 상기 진공 저장실(7) 및 진공압이 닿는 부위는 진공압에 의한 변형이 억제되기 위하여 강도가 높은 금속, 예를 들면 스테인레스를 적용하는 것이 바람직하다.

상세하게, 상기 실링면(25)은 연질의 고무를 재질로 하여, 진공 저장실(7)의 내부에 진공압이 걸릴 때 수축동작이 수행되어 진공상태가 유지되도록 한다.

또한, 진공 저장실(7)의 소정 위치에는, 사용자가 진공 저장실(7)을 닫은 다음에, 진공펌프(12) 및 메인 밸브(13)의 동작 상태가 조작되어 진공이 개시되도록 하는 진공 버튼(22)이 형성된다. 상기 진공 버튼은 도시되는 바와 같은 진공 저장실(7)의 외측면만이 아니라, 냉장고의 본체 조작부 및 그외의 다른 장소에도 놓일 수 있다.

상기되는 구성을 참조하여 본 발명에 따른 냉장고의 음식물 장기보관장치의 동작방법을 설명한다.

먼저, 음식물을 본체(31)에 수용한 다음에, 뚜껑(32)을 닫아서 음식물이 음식물 용기(30)의 내부에 수용되도록 한다. 그리고, 밸브(34)가 닫히도록 한다.

그리고, 음식물 용기(30)를 진공 저장실(7)의 내부에 수용하는데, 구체적으로는, 상기 손잡이(21)를 잡고서 진공 저장실(7)을 외부로 인출한 다음에 음식물 용기(30)를 수용하고, 본체(8)의 내측방향으로 닫는다. 그리고, 진공버튼(22)을 누르면 진공환경이 조성되기 위한 동작이 개시된다.

상기 진공 저장실(7)의 진공버튼(22)이 눌려진 상태에서는, 상기 진공펌프(12)가 가동되어 진공유로(14) 및 흡입유로(26)를 통하여 진공 저장실(7)의 내부 공기가 진공펌프(12)측으로 흡입되어, 진공 저장실(7) 내부는 진공 분위기로 조성된다. 이때에는 상기 진공 파기부(23)는 진공 파기 유로(24)를 막고 있고, 실링면(25)은 본체(8)와 진공 저장실(7)을 차폐하고 있으므로 외부에서 공기가 흡입되어 들어오지 않고, 진공상태는 신뢰성있게 조성될 수 있다.

그리고, 진공 저장실(7)의 내부가 진공상태에 이르면, 음식물 용기(30) 내부의 공기가 진공 저장실(7)의 내부로 유출된다. 상세하게는, 음식물 용기(30)의 압력이 진공 저장실(7)의 내부 압력보다 높기 때문에, 뚜껑(32)이 상방으로 약간 정도 들리게 되고, 뚜껑(32)과 본체(31)의 틈새를 통하여 공기가 빠져나가게 된다. 그러므로, 진공 저장실(7) 내부의 압력과 음식물 용기(30) 내부의 압력은 양자가 동일하게 유지될 수 있다.

그리고, 일정시간이 지난 다음에 압력센서(27)에 의해서 음식물이 보관되기에 적합한 진공 상태가 조성된 뒤에는, 진공펌프(12)를 오프하고, 메인밸브(13)를 닫아서 진공 저장실(7)의 내부 진공 상태가 견고하게 유지될 수 있도록 한다. 그리고, 진공 저장실(7)이 적정 진공압에 이른 것으로 판단되었을 때에는 이를 사용자에게 알리게 된다.

그리고, 사용자가 진공 저장실(7)의 내부에서 음식물 용기(30)를 꺼낼 때에는, 먼저 도어 손잡이(21)를 잡는 동작과 동시에 진공 파기부(23)를 움직여서 진공 파기 유로(24)가 열려서 외기가 흡기되도록 한다. 이와 같이, 외기가 진공 저장실(7)의 내부로 흡입되면, 순간적으로 진공 저장실(7)의 내부 압력이 진공 상태에서 대기압으로 높아지게 되므로, 뚜껑(32)과 본체(31)의 사이면은 순간적으로 밀폐된다. 이는 본체(31)의 내부압력이 대기압보다 낮은 상태에 기인한다.

그리고, 상기 진공 저장실(7)의 내부가 대기압에 이르고 난 다음에는, 상기 진공 저장실(7)을 열어서 음식물 용기(30)를 꺼낸 다음에, 냉장고의 내부에 보관한다. 이 상태에서, 음식물 용기(30)의 내부에 수용되는 음식물에는 냉장고의 저온상태와, 음식물 용기(30) 내부의 진공압이 동시에 가하여지기 때문에, 음식물은 보다 오랜동안 신선하게 보관될 수 있는 장점이 있다.

또한, 사용자가 음식물 용기(30) 내부에 수용되어 있는 음식물을 취식하고자 할 때에는, 상기 밸브(34)를 열어서 음식물 용기(30) 내부의 진공 상태가 해제되도록 한 다음에, 뚜껑(32)을 열면 음식물을 꺼낼 수 있다.

한편, 상기 진공 저장실(7)이 설정된 대기압에 이른 뒤에, 압력센서(27)가 이를 감지하고, 도어 손잡이(21)를 개폐하는 일련의 동작은 자동으로 수행될 수 있다. 도 4에는 본 발명에 따른 냉장고의 음식물 장기보관장치의 블록도이다.

예를 들면, 압력센서(27)등의 구성이 포함되는 압력감지부(42)와, 상기 압력감지부(42)의 감지신호가 인가되는 냉장고의 제어부(41)와, 상기 제어부(41)의 제어하에 상기 진공파기부(23)를 개폐하는 진공파기구동부(44)와, 상기 제어부(41)에 의해서 진공펌프(12)의 동작 상태가 조절되는 진공펌프구동부(43)가 형성될 수 있는 것이다.

이러한 구성에 의한 동작 과정을 설명하면, 진공 저장실(7)의 내부가 설정된 진공압에 이르면 압력감지부(42)가 이를 감지하여 제어부(41)로 전달하고, 상기 제어부(41)는 진공펌프구동부(43)를 제어하여 진공펌프(12)의 동작을 멈춤과 동시에, 상기 진공파기구동부(44)를 제어하여 진공파기부(23)가 동작되어 외기가 진공 저장실(7)의 내부로 유입되도록 할 수 있다.

이러한 과정이 종료된 뒤에, 사용자는 진공 저장실(7)을 열어서 내부의 음식 물 용기(30)를 꺼내면 된다. 이와 같이 수행됨으로써, 사용자가 진공파기부(23)를 직접 개방할 필요가 없고, 진공파기부(23)가 개방될 때에 발생되는 공기의 유동소음이 사용자에게 전달되지 아니할 수 있는 장점이 있다.

제안되는 본 발명에 의해서 음식물 용기 안에 수용되는 음식물에 대해서 진공상태과 저온상태가 함께 가하여질 수 있기 때문에, 사용자는 음식물을 보다 오랜동안 신선하게 보관할 수 있는 장점이 있다.

또한, 음식물의 진공 상태가 안전하게 가하여질 수 있기 때문에, 사용자의 편의가 극대화되는 장점을 얻을 수 있다.

Claims (7)

1. 진공펌프;

   상기 진공펌프에서 인가되는 진공압이 전달되는 진공유로;

   상기 진공유로의 단부와 연결되어 상기 진공압이 전달되는 진공 저장실; 및

   상기 진공 저장실의 내부에 수용된 상태에서, 상기 진공 저장실 내부의 진공압이 설정압에 이르렀을 때, 진공상태를 파기하여 상기 음식물 용기가 순간적으로 진공압으로 밀폐되는 음식물 용기가 포함되는 냉장고의 음식물 장기보관장치.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 음식물 용기는 음식물이 수용되는 본체;

   상기 본체를 덮는 뚜껑; 및

   상기 본체와 상기 뚜껑의 접면이 밀폐되는 실링면이 포함되는 냉장고의 음식물 장기보관장치.
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 진공 저장실에는 외부 공기가 유입되어 진공압이 파기되는 진공파기부가 포함되는 냉장고의 음식물 장기보관장치.
4. 제 1 항에 있어서,

   상기 진공유로에는 압력을 측정하는 압력센서가 형성되는 냉장고의 음식물 장기보관장치.
5. 삭제
6. 음식물 용기;

   음식물 용기가 수용되는 진공 저장실; 및

   상기 진공 저장실의 내부에 상기 음식물 용기가 수용된 상태에서, 상기 진공 저장실 내부의 진공압이 설정압에 이르렀을 때, 진공상태를 파기하여 상기 음식물 용기가 순간적으로 진공압으로 밀폐되도록 하는 제어부가 포함되는 냉장고의 음식물 장기보관장치.
7. 제 6 항에 있어서,

   상기 음식물 용기에는 내부의 진공 상태가 해제되도록 하는 밸브가 부설되는 냉장고의 음식물 장기보관장치.

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