KR100388512B1

KR100388512B1 - 잉크젯프린터의헤드구동장치

Info

Publication number: KR100388512B1
Application number: KR1019960062029A
Authority: KR
Inventors: 순이치 오노; 노보루 닛타; 준 다카무라
Original assignee: 도시바 테크 가부시키가이샤
Priority date: 1995-12-05
Filing date: 1996-12-05
Publication date: 2003-09-19
Also published as: DE69632016D1; KR19980041649A; EP0778132A2; SG72714A1; JPH09216361A; DE69632016T2; US5936644A; EP0778132A3; EP0778132B1

Abstract

본 발명의 헤드 구동 장치는 나란히 배치되며 압전 소자에 의해 분리되어 있는 다수의 잉크 챔버를 갖는 잉크젯 헤드와, 상기 잉크 챔버의 전극을 +VCC 전원 라인에 접속하는 FET와, 상기 잉크 챔버의 전극을 -VCC 전원 라인에 접속하는 FET와, 상기 잉크 챔버의 전극을 접지 라인에 접속하는 양방향 스위치와, 계조 데이타(gradation data)에 따라서 펄스폭 및 펄스 간격 중 적어도 하나가 서로 상이한 다수의 펄스 신호 중 하나를 선택하는 셀렉터와, 상기 셀렉터로부터의 펄스 신호에 따라서 순차 신호를 발생시키는 순차기와, 상기 순차 신호를 구동 신호로 복호하여 상기 신호를 FET와 양방향 스위치에 인가하는 디코더를 포함한다. 특히, 헤드 구동 장치는 잉크 챔버로부터 분사되는 잉크의 양을 변화시켜 각 도트에 대한 계조 프린팅을 행하기 위해 압전 소자가 선택된 펄스 신호에 따라서 왜곡 동작을 행하도록 전압 및 타이밍을 변화시킨다.

Description

잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치{HEAD DRIVING DEVICE OF INK-JET PRINTER}

본 발명은 왜곡 동작에 의하여 잉크 챔버 내에 압력 변화를 발생시키는 전계 왜곡 소자를 이용하는 잉크젯 헤드를 구비한 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치에 관한 것이다.

종래에는 다수의 기록 소자를 라인형으로 배치한 라인 프린터로서 라인 열 프린터가 공지되어 있다. 도 11에 도시한 바와 같이, 종래의 라인 열 프린터는 제어부의 주본체를 구성하는 중앙 처리 장치(CPU)(2)와, 프로그램 데이타 등을 저장하는 리드 온리 메모리(ROM)(3)와, 외부 호스트 컴퓨터(도시 생략)와 송·수신 제어를 행하고 상기 호스트 컴퓨터로부터 프린팅 명령 및 프린트 데이타를 수신하는 인터페이스(I/F)(4)와, 수신된 프린트 데이타를 비트 맵 형태로 현상함으로써 형성되는 이미지 데이타를 저장하는 이미지 랜덤 액세스 메모리(RAM)(5) 및 라인 열 헤드의 열 소자의 전압 인가를 제어하는 드라이버(6)로 전압 인가 신호를 공급하는 ASIC(7)에 접속되는 시스템 버스(1)를 포함한다.

드라이버(6)는 도 12에 도시한 바와 같이 시프트 레지스터(8), 래치 회로(9), AND 게이트 회로(10) 및 스위칭 회로(11)를 각각 포함하는 다수의 드라이버 IC(6a)를 캐스케이드 접속함으로써 구성되어 있다. 즉, 드라이버(6)는 전단의 드라이버 IC(6a)의 데이타 출력 단자 DO가 다음단의 드라이버 IC(6a)의 데이타 입력 단자 DI에 접속되도록 다수의 드라이버 IC(6a)를 접속함으로써 구성되어 있다.

상기한 종래의 열 라인 프린터는 ASIC(7)를 통하여 이미지 RAM(5)으로부터 판독되는 이미지 데이타를 드라이버(6)의 데이타 입력 단자 DI로 전송하여, 그 이미지 데이타를 클럭 CK에 응답하여 순차적으로 이동시키는 시프트 레지스터(8)내에 저장한다. 일련의 이미지 데이타가 시프트 레지스터(8)내에 저장되면, 그 내부에 저장된 데이타는 래치 신호 LT에 응답하여 래치 회로(9)에 의해 래치된다. 이어서 상기 래치 회로(9)의 출력단의 논리 AND의 출력과 전압 인가 신호 FIRE가 AND 회로(10)로부터 스위칭 회로(11)의 각각의 스위칭 소자로 공급됨으로써 프린트 출력을 공급하여 상기 스위칭 소자를 선택적으로 온시킨다. 열 발생 소자는 프린트 출력에 따른 열을 선택적으로 발생시키는 것에 의하여 도트의 프린팅을 수행한다. 즉, 도 13에 도시한 바와 같이, 각각의 열 발생 소자(12)는 +VCC와 접지 단자의 사이에 FET와 같은 스위칭 소자(13)와 직렬 접속되어 있다. 열 발생 소자(12)의 전압 인가는 AND 회로(10)의 AND 게이트의 대응하는 게이트로부터의 전압 인가 신호 F에 의해 미리 설정된 주기의 시간 동안 온 상태에서 상기 스위칭 소자(13)를 설정함으로써 제어된다. 도 14는 상기 동작에 사용되는 래치 데이타, 전압 인가 신호 FIRE 및 프린트 출력의 타이밍을 도시한다. 도 15는 입력 단자 DI, 클럭 CK, 래치 신호 LT, 래치 데이타, 전압 인가 신호 FIRE 및 프린트 출력을 통하여 시프트 레지스터(8)내에 저장되는 이미지 데이타의 타이밍을 도시한다. 그러나, 상기 라인 열 프린터의 헤드 구동 장치는 열 발생 소자의 전압 인가 또는 전압 비인가를 간단히 제어한다.

잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치가 압전 또는 전계 왜곡 소자를 사용하는 잉크젯 헤드를 구비한 것으로서 직렬 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치는 이미 공지되어 있다. 예컨대, 일본 특개소 평성 제6-286136호에는 내부에 형성된 전극을 갖는잉크 챔버의 컬럼으로 구성되고, 압전 소자의 분할벽에 의해 분리된 잉크젯 헤드가 개시되어 있다(잉크 챔버의 수는 한 행을 프린팅하는데 필요한 수직 도트의 수에 대응한다). 상기 헤드의 각각의 전극은 충전 및 방전 회로로서 각각 동작하는 스위칭 소자를 형성하는 구동 회로에 접속된다. 각각의 압전 소자는 도트 프린팅 동작을 행하기 위해서 잉크 챔버에 압력을 인가하여 잉크 챔버에서 잉크를 분사하도록 상기 스위칭 소자의 온·오프 상태의 순서에 따라 인가되는 전압을 상이한 전압 레벨, 예컨대 +V →0 →-V/2에 대하여 헤드의 전극 중 대응하는 전극으로 순차적으로 변경함으로써 연속해서 왜곡된다. 상기 압전 소자의 분할 벽이 상기 잉크 챔버로 압력을 인가하기 위해 왜곡되면, 인접한 모든 잉크 챔버로 압력을 동시에 인가하기 위한 제어 동작이 상기 압전 소자를 사용하는 잉크젯 헤드의 경우에 상기 분할 벽으로서 행해질 수 없도록 상기 잉크 챔버에 인접한 잉크 챔버의 용적은 음의 압력 상태를 설정하기 위해 증가하게 되어, 일 컬럼에 대한 도트 프린팅 동작은 교대의 잉크 챔버의 동작 처리가 예컨대 2 배 행해지는 소위 2 사이클 구동 방법에 의해 실행된다.

계조 프린팅이 압전 소자의 전계 왜곡을 이용함으로써 잉크를 분사하기 위해 잉크젯 헤드를 사용하는 프린터의 사용에 의해 각 프린팅 도트에 대해 수행되면, 상기 압전 소자에 인가되는 전압 및 그 인가 타이밍을 제어하는 신호, 즉 구동 회로의 복수의 스위칭 소자의 온·오프 동작의 순서 및 상기 온·오프 상태의 시간 길이는 각각의 도트를 위해 제공되는 제어 회로에서 발생되고, 각각의 도트에 대해 상이하고 상기 도트의 수에 대응하는 제어 신호는 압전 왜곡 소자의 전계 왜곡의정도와 그 전계 왜곡의 타이밍을 변경시키기 위해 사용된다.

그러나, 압전 소자를 사용하는 직렬 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치가 각 컬럼에 대한 잉크젯 헤드의 압전 소자를 왜곡하는 동작을 행하고, 일 행의 프린팅을 달성하기 위해 일 행에 대한 왜곡 동작을 반복해서 행하며, 프린팅을 위해서는 비교적 긴 시간이 필요하게 되고, 특정 프린팅 속도를 얻기 위한 시도가 이루어지면 일 컬럼의 압전 소자의 동작을 위해 허용 가능한 시간에 제한이 부가되며, 압전 소자의 전계 왜곡의 정도와 그 전계 왜곡의 타이밍이 충분하게 변경될 수 없게 됨으로써 만족할 만한 계조 프린팅을 달성할 수 없다고 하는 문제를 초래하게 된다. 한편, 압전 소자의 전계 왜곡의 정도와 그 전계 왜곡의 타이밍을 충분하게 변경시키기 위해 일 컬럼에 대한 허용 가능한 시간을 설정하기 위한 시도가 행해지면 프린팅 속도가 낮아지는 문제가 발생한다.

또한, 각각의 프린팅 도트에 대한 계조 프린팅을 행하기 위해서는 일 컬럼내에서 각각의 도트에 대해 상이한 전압 레벨 및 타이밍을 동시에 준비하고, 컬럼 주파수에서 상기 전압 레벨 및 타이밍을 변경하는 동안 일 행의 각 도트에 대해 상기 전압 레벨 및 타이밍을 제어할 필요가 있게 되어, 제어 동작이 복잡하게 되는 문제가 발생한다.

본 발명의 제1 목적은 복수의 잉크 챔버과, 나란히 배열된 각 잉크 챔버용 전극을 가지며, 프린트 헤드로서 그 동작을 왜곡시키고 상기 헤드의 그룹화된 전계 왜곡 소자를 동시에 왜곡시키기 위해 전압 인가 순서를 변경시킴으로써 상기 잉크챔버의 압력 변화를 발생시키는 전계 왜곡 소자군을 포함하는 잉크젯 헤드를 사용하여 비교적 간단한 제어 동작의 사용에 의해 프린팅 속도를 향상시키고 각각의 도트에 대한 계조 프린팅을 수행할 수 있는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치를 제공하는데 있다.

본 발명의 제2 목적은 인접한 잉크 챔버간의 프린팅 도트의 편차를 보정할 수 있는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치를 제공하는데 있다.

본 발명의 제3 목적은 구동 파형 정보로부터 변환되는 펄스 파형을 구동 회로로 입력하고, 헤드를 구동시키고 구동 회로의 외측으로부터 구동 파형을 변경시키는 것이 바람직하더라도 작은 수의 신호 라인의 사용에 의해 정확한 구동 파형을 제어할 수 있는 구동 회로에서의 구동 파형 정보를 복호함으로써 작은 수의 신호 라인이 요구되는 잉크 챔버의 구동 파형 정보로부터의 각종 구동 파형을 구동할 수 있는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치를 제공하는데 있다.

본 발명의 제4 목적은 잉크 챔버를 구동시키기 위해 공통적으로 공급되는 상이한 유형의 구동 파형 정보로부터 각각의 잉크 챔버에 대한 구동 파형 정보를 독립적으로 선택하고, 각 잉크 챔버에 대한 제어 신호 발생 회로를 제공하는 것이 필요하지 않고 각 잉크 챔버에 대한 계조를 변경하는 것이 필요하더라도 상기 제어 신호 발생 회로가 단순화될 수 있도록 구동 제어를 수행하며, 원하는 파형이 각 잉크 챔버에 대해 자유롭게 선택될 수 있기 때문에 정확한 구동 제어를 행할 수 있고, 구동 회로가 회로 구성을 변경시키지 않고 IC 유형내에서 형성될지라도 외부로부터 구동 파형을 조정할 수 있으며, 잉크 등의 변경에 의해 초래되는 잉크 분사특성의 변화에 따른 구동 파형을 조정하는 것이 필요하게 되는 경우에도 대처할 수 있는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치를 제공하는데 있다.

도 1은 본 발명의 제1 실시예에 따른 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치의 회로 구성을 도시하는 도면.

도 2는 도 1에 도시한 헤드 구동 장치내의 스위칭 회로의 특정 구성을 도시하는 도면.

도 3은 도 1에 도시한 헤드 구동 장치에 의해 구동되는 잉크젯 헤드의 구성을 도시하는 부분 단면도.

도 4는 도 1에 도시한 헤드 구동 장치내의 순차기의 구성을 도시하는 도면.

도 5는 도 1에 도시한 순차기, 디코더 및 스위칭 회로의 동작 설명을 예시하는 타이밍 챠트.

도 6은 도 1에 도시한 헤드 구동 장치의 전체 회로부의 동작 설명을 예시하는 타이밍 챠트.

도 7 내지 도 9 는 도 3에 도시한 잉크젯 헤드에 제공된 압전 소자의 동작을 예시하는 도면.

도 10은 본 발명의 제2 실시예에 따른 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치의 전체 회로부의 동작 설명을 예시하는 타이밍 챠트.

도 11은 종래의 라인 열 프린터(line thermal printer)의 회로 구성을 도시하는 블록도.

도 12는 도 11에 도시한 드라이버의 회로도.

도 13은 도 11에 도시한 스위칭 회로의 회로도.

도 14는 도 11에 도시한 종래의 라인 열 프린터에 의해 얻어진 래치 데이타, 통전 신호 및 프린트 출력의 타이밍 챠트.

도 15는 도 12에 도시한 드라이버의 전체 회로부의 동작 설명을 예시하는 타이밍 챠트.

< 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 >

21 : 드라이버 IC

22 : 시프트 레지스터

23 : 래치 회로 군

24 : 셀렉터군

25 : 순차기군

27 : 스위칭 회로군

31 : 압전 소자

32 : 전극

35 : 잉크 챔버

36 : 카운터

본 발명의 제1 특징에 따르면, 복수의 잉크 챔버과, 일열로 배열된 각 잉크 챔버용 전극을 가지며, 그 왜곡 동작에 의해 상기 잉크 챔버내에서 압력의 변화를 발생시키는 전계 왜곡 소자를 포함하는 잉크젯 헤드와; 상기 전극을 전원 라인에 접속하는 복수의 반도체 스위칭 소자와; 각각의 도트에 대해 순차적으로 각각의 프린팅 도트를 나타내는 다중값 계조 데이타를 순차적으로 인출하는 시프트 메모리와; 펄스 폭, 펄스 간격, 및 펄스 수 중에서 적어도 하나가 상이하고, 수적으로 상기 계조에 대응하는 펄스 신호군을 얻고, 상기 시프트 메모리로부터의 각각의 프린팅 도트에 대한 다중값 계조 데이타에 기초하여 각 프린팅 도트에 대응하는 펄스 신호를 선택하는 펄스 신호 선택 수단과; 상기 펄스 신호 선택 수단으로부터 상기 펄스 신호에 따른 계조에 대응하는 전압 인가 순서를 결정하는 순차 신호를 발생시키는 순차기와; 상기 순차기로부터 상기 반도체 스위칭 소자로 순차 신호를 각각 인가하는 디코더를 구비하고, 상기 반도체 스위칭 소자는 전계 왜곡 소자를 순차적으로 왜곡시키기 위해 상기 순차 신호에 따라서 선택적으로 온·오프되어, 잉크 챔버내에 잉크가 인가되는 압력을 변경시키는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치를 제공한다.

본 발명의 제2 특징에 따르면, 복수의 잉크 챔버과, 일열로 배열된 각 잉크 챔버용 전극을 가지며, 그 왜곡 동작에 의해 상기 잉크 챔버내에서 압력의 변화를발생시키는 전계 왜곡 소자를 포함하는 잉크젯 헤드와; 상기 전극을 전원 라인에 접속하는 복수의 반도체 스위칭 소자와; 각각의 도트에 대해 단계적으로 각각의 프린팅 도트를 나타내는 다중값 계조 데이타를 순차적으로 인출하는 시프트 메모리와; 펄스 폭, 펄스 간격, 및 펄스 수 중에서 적어도 하나가 상이하고 수적으로 상기 계조에 대응하는 펄스 신호군을 얻고, 상기 각 계조에 따라 펄스 신호의 위치를 변경시키고, 상기 시프트 메모리로부터의 각각의 프린팅 도트에 대한 다중값 계조 데이타에 기초하여 각 프린팅 도트에 대응하는 펄스 신호를 선택하는 펄스 신호 선택 수단과; 상기 펄스 신호 선택 수단으로부터 상기 펄스 신호에 따른 계조에 대응하는 전압 인가 순서를 결정하는 순차 신호를 발생시키는 순차기와; 상기 순차기로부터 상기 반도체 스위칭 소자로 순차 신호를 각각 인가하는 디코더를 구비하고, 상기 반도체 스위칭 소자는 전계 왜곡 소자를 순차적으로 왜곡시키기 위해 상기 순차 신호에 따라서 선택적으로 온·오프되어, 잉크 챔버내에 잉크가 인가되는 압력을 변경시키고, 상기 펄스 신호의 위치 변경에 의해 인접 잉크 챔버들 간의 프린팅 도트의 편차를 보정하는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치를 제공한다.

본 발명의 제3 특징에 따르면, 일열로 배열된 전극을 가지며 그 전극의 왜곡 동작에 의해 상기 잉크 챔버 내에서 압력의 변화를 발생시키는 전계 왜곡 소자를 포함하는 잉크젯 헤드의 잉크 챔버을 구동하기 위해 인가되는 구동 파형에 따라서 각각의 잉크 챔버에 대한 잉크 분사 특성을 독립적으로 제어가능하고, 펄스 파형에서 변화 지점의 번호 및 변화의 시간 길이 내부로 인코드되는 구동 파형 정보를 각각 포함하는 펄스 신호 인가 수단과, 상기 인가 수단에서 인가되는 펄스 신호의 변화에 따라서 각각의 펄스 신호로부터 구동 파형 정보를 복호하는 구동 파형 정보 복호 수단과, 상기 복호 수단에 의해 복호되는 상기 구동 파형 정보에 따라서 잉크젯 프린터의 헤드의 전계 왜곡 소자를 구동시키는 전극 구동 수단을 구비하는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치를 제공한다.

본 발명의 제4 특징에 따르면, 복수의 잉크 챔버과, 일열로 배열된 각 잉크 챔버용 전극을 가지며, 그 전극의 왜곡 동작에 의해 상기 잉크 챔버 내에서 압력의 변화를 발생시키는 전계 왜곡 소자를 포함하는 잉크젯 헤드의 잉크 챔버에 대응하는 전극에 인가되는 구동 파형에 따라서 각각의 잉크 챔버에 대한 잉크 분사 특성을 독립적으로 제어 가능하고, 서로 상이한 코드화된 구동 파형 정보를 포함한 복수의 타입의 펄스 신호를 수신하는 펄스 신호 입력부를 각각 포함하는 복수의 구동 회로와, 상기 펄스 신호 입력부로부터의 복수의 타입의 펄스 신호에서 하나의 펄스 신호를 선택하는 선택 수단과, 구동 파형을 각각의 잉크 챔버의 전극으로 인가하기 위해 스위칭 동작을 수행하는 복수의 반도체 스위칭 소자를 포함하는 스위칭 회로군과, 상기 선택 수단에 의해 선택된 펄스 신호에 따라서 반도체 스위칭 소자를 구동시키기 위해 신호를 생성하는 스위칭 제어 회로와, 상기 스위칭 회로군으로부터 전극 구동 파형 신호를 출력하는 출력부를 구비하고, 각 구동 회로의 펄스 신호 입력부는 복수의 타입의 펄스 신호가 공통으로 인가되며, 각 구동 회로의 출력부는 각 잉크 챔버의 전극에 접속되고, 상기 구동 회로의 각각의 선택 수단은 각 구동 회로에 대한 입력된 복수의 타입의 펄스 신호로부터 하나의 펄스 신호를 독립적으로 선택하며, 각 구동 회로의 상기 스위칭 제어 회로는 대응하는 선택 수단에 의해선택되는 펄스 신호로 시간 변화에 따라서 시간과 스위칭 회로군의 복수의 반도체 스위칭 소자의 온·오프 상태를 변경하고 각각의 잉크 챔버에 대한 각 잉크 챔버의 전극으로 인가되는 구동 파형을 독립적으로 선택하여 제어하는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치를 제공한다.

본 발명의 제5 특징에 따르면, 상기 제4 특징의 구성을 가지며, 복수의 구동 회로의 각각의 스위칭 제어 회로는 펄스 신호에 따라 동작되는 순차기와, 상기 순차기의 출력을 복수의 반도체 스위칭 소자를 구동시키는 신호로 논리적으로 변환하는 디코더를 포함하는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치를 제공한다.

본 발명의 제6 특징에 따르면, 상기 제4 특징의 구성을 가지며, 복수의 구동 회로의 각각의 스위칭 제어 회로는 펄스 신호에 따라 동작되는 순차기와, 상기 순차기의 출력을 래치하는 래치 회로와, 상기 래치 회로의 래치 타이밍을 제어하는 회로와, 상기 래치 회로의 래치 출력을 복수의 반도체 스위칭 소자를 구동시키는 신호로 논리적으로 변환하는 디코더를 포함하는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치를 제공한다.

본 발명의 제7 특징에 따르면, 상기 제1 내지 제6 특징중 하나의 구성을 가지며, 펄스 신호의 펄스 폭에 따라서 각각의 반도체 스위칭 소자의 상태를 제어하는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치를 제공한다.

본 발명의 제8 특징에 따르면, 상기 제1 내지 제7 특징중 하나의 구성을 가지며, 반도체 스위칭 소자의 상태간의 천이 시간은 펄스 신호의 펄스 구간에 따라서 제어되는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치를 제공한다.

본 발명의 제9 특징에 따르면, 상기 제1 내지 제8 특징중 하나의 구성을 가지며, 반도체 스위칭 소자의 상태간의 전이의 수는 펄스 신호의 펄스의 수에 따라서 제어되는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치를 제공한다.

본 발명의 제1 특징의 헤드 구동 장치에 따르면, 복수의 잉크 챔버과, 일열로 배열된 각 잉크 챔버용 전극을 가지며, 그 전극의 왜곡 동작에 의해 상기 잉크 챔버내에서 압력의 변화를 발생시키는 전계 왜곡 소자를 포함하는 잉크젯 헤드는 프린트 헤드로서 사용되고, 계조 프린팅은 용이하게 달성될 수 있으며, 프린팅 속도는 헤드의 전계 왜곡을 순차적으로 왜곡시키기 위해 전압 인가 순서를 선택적으로 변경하는 비교적 간단한 제어 동작에 의해 향상될 수 있다.

본 발명의 제2 특징의 헤드 구동 장치에 따르면, 계조들 사이의 프린팅 도트의 편차가 보정될 수 있다. 본 발명의 제3 특징의 헤드 구동 장치에 따르면, 각종 구동 파형은 구동 파형 정보를 펄스 파형으로 변환하여 그 펄스 파형을 구동 회로로 입력하고 상기 구동 회로에 의해 상기 구동 파형 정보를 복호하고 헤드를 구동시킴으로써 신호 라인의 수와 동일한 수의 구동 파형 정보로부터 유도되고, 구동 파형을 상기 구동 회로의 외측에서 변화시키는 것이 바람직하더라도 상기 구동 파형의 제어는 작은 신호 라인의 수의 사용에 의해서도 정확하게 행해질 수 있다.

본 발명의 제4 내지 제9 특징의 헤드 구동 장치에 따르면, 각각의 잉크 챔버에 대한 구동 파형을 변경하는 것이 요구될지라도 각 잉크 챔버에 대한 제어 신호 발생 회로를 제공하는 것이 필요하지 않고, 상기 제어 신호 발생 회로는 공통적으로 공급되는 상이한 유형의 구동 파형 정보로부터 각각의 잉크 챔버에 대한 구동파형 정보를 독립적으로 선택하여 구동 제어를 수행함으로써 단순화될 수 있다. 상기 구동 장치는 원하는 파형을 각각의 잉크 챔버에 대하여 자유롭게 선택할 수 있기 때문에 정확한 구동 제어를 행할 수 있다. 또한, 구동 회로가 회로를 변경시킬 수 없도록 IC 유형 내에서 형성될지라도 외부로부터 구동 파형을 조정할 수 있으며, 잉크 등의 변경에 의해 초래되는 잉크 분사 특성의 변화에 따른 구동 파형을 조정하는 것이 필요하게 되는 경우에도 대처할 수 있다.

본 발명의 추가의 목적 및 장점은 이하에서 상세히 설명하는 바, 그 실시예의 상세한 설명으로부터 명확히 이해할 수 있을 것이다. 본 발명의 목적 및 장점은 본원의 첨부한 특허 청구의 범위의 각 구성 수단에 의하여 실현되고 달성될 수 있다.

이하에서 첨부한 도면을 참조하면서 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 상세히 설명한다.

지금부터 첨부한 도면을 참조하면서 본 발명의 제1 실시예에 따른 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치를 설명할 것이다.

도 1에는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치의 회로 구성을 도시하고 있다. 헤드 구동 장치는 드라이버 IC(21)로서 나타내고 있다. 드라이버 IC(21)는 n 개의 D 형 플립 플롭(FF1, FF2, …, FFn)을 직렬 접속하여 구성되고 시프트 메모리로 사용되는 시프트 레지스터(22)와, n 개의 래치 회로(LA1, LA2, …, LAn)로 구성된 래치 회로군(23)과, n 개의 셀렉터(SE1, SE2, …, SEn)로 구성된 셀렉터군(24)과, n 개의 순차기(SQ1, SQ2, …, SQn)로 구성된 순차기군(25)과, n 개의 디코더(DE1, DE2,…,DEn)로 구성된 디코더군(26)과, n 개의 스위칭 회로(SW1, SW2,…,Swn)로 구성된 스위칭 회로군(27)을 포함한다.

상기 시프트 레지스터(22)는 클럭 CK와 동기하여 각각의 도트 입력에 대해 n 비트의 데이타를 데이타 입력 단자 DI로부터 플립 플롭 FF1∼FFn 내로 이동하여 저장한다. 상기 n 비트 데이타는 각 도트의 계조를 표시하는 데이타이다.

상기 시프트 레지스터(22)의 최종단인 플립 플롭 FFn의 출력(n 비트 데이타)은 데이타 출력 단자(DO)로 인가된다. 또한 플립 플롭 FF1∼FFn의 각각의 출력(n 비트 데이타)은 래치 회로 LA1∼LAn 중 대응하는 하나의 래치 회로로 인가된다. 상기 래치 회로 LA1∼LAn의 각각은 래치 신호 LT와 동기하여 플립 플롭 FF1∼FFn 중 대응하는 하나의 플립 플롭의 출력을 래치시킨다.

상기 래치 회로 LA1∼LAn의 각각의 출력(n 비트 데이타)은 셀렉터 SE1∼SEn 중 대응하는 하나의 셀렉터로 인가된다. 상기 셀렉터 SE1∼SEn의 각각은 계조의 수에 따른 상이한 펄스 폭 및 펄스 구간을 갖는 m형의 펄스 신호 P1,P2,…,Pm을 수신하고, 래치 회로 LA1∼LAn 중 대응하는 하나의 래치 회로로부터의 n 비트 데이타에 기초하여 하나의 펄스 신호를 선택하여 선택된 펄스 신호를 펄스 신호 Po로서 출력한다. 셀렉터 SE1∼SEn으로부터의 펄스 신호 Po는 순차기 SQ1∼SQn로 각각 인가된다.

상기 순차기 SQ1∼SQn의 각각은 입력 펄스 신호 Po에 기초하여 각 계조에 대응하는 전압 인가 순서를 결정하는 순차 신호를 발생시키고, 2 비트의 순차 신호 S0, S1을 발생킨다. 상기 순차기 SQ1∼SQn의 각각에서의 상기 순차 신호 S0, S1은디코더 DE1∼DEn 중 대응하는 하나의 디코더로 인가된다. 상기 디코더 DE1∼DEn의 각각은 상기 순차 신호 S0, S1에 기초하여 3 비트의 구동 신호 F1, F2, F3를 생성하여, 그 구동 신호를 스위칭 회로군(27)의 스위칭 회로 SW1∼SWn 중 대응하는 하나의 스위칭 회로로 인가한다.

스위칭 회로군(27)의 스위칭 회로 SW1∼SWn의 각각은 +Vcc 전원 라인, -Vcc 전원 라인 및 접지선에 접속되어 있다.

실제로, 잉크젯 헤드는 다수의 드라이버 IC(21)를 캐스케이드 접속에 의해 일행의 동시 프린팅 도트용 라인 헤드로서 구성된다. 이 경우에 상기 드라이버 IC(21)의 전단의 데이타 출력 단자 DO는 드라이버의 다음단의 데이타 입력 단자 DI에 접속되어 있다.

도 2에 도시한 바와 같이, 각 스위칭 회로 SW1 내지 SWn은 제1 반도체 스위칭 소자를 구성하는 MOSFET(28)(전계 효과 트랜지스터), 제2 반도체 스위칭 소자를 구성하는 MOSFET(29)(전계 효과 트랜지스터) 및 제3 반도체 스위칭 소자를 구성하는 양방향 스위치(30)를 포함하는데, MOSFET(28)의 드레인 단자는 +VCC 전원 라인에 접속되고 MOSFET(29)의 소스 단자는 -VCC 전원 라인에 접속되며 양방향 스위치(30)의 일단부는 접지 라인에 접속된다. MOSFET(28)의 소스 단자, MOSFET(29)의 드레인 단자 및 양방향 스위치(30)의 다른 단부는 잉크 챔버의 분할벽을 구성하는 전계 왜곡 소자인 압전 소자(31)상에 제공되는 전극(32)에 접속된다.

디코더 DE(DE1 내지 DEn)는 순차기 SQ(SQ1 내지 SQn)로부터의 순차 신호 S0,S1에 응답하여 3 비트의 구동 신호 F1, F2, F3를 출력하고, 구동 신호 F1, F2, F3는 MOSFET(28)의 게이트 단자, 양방향 스위치(30)의 제어 단자 및 MOSFET(29)의 게이트 단자에 각각 인가된다.

도 3은 잉크젯 헤드의 구성을 도시하는데, 다수의 오목한 홈이 일정한 간격으로 압전 부재(33)에 형성되어 있고 상기 홈을 잉크 챔버(35)로 하기 위해 홈을 덮는 덮개(34)가 고정되어 있다. 전극(32)은 측벽과 각 잉크 챔버(35)의 최하부 표면상에 배치되어 있다. 잉크를 분사하는 노즐(도시 생략)은 각 잉크 챔버(35)의 전면측상에 배치되고 잉크 공급 포트(도시생략)는 각 잉크 챔버(35)의 후면측상에 배치되어 있다. 상기 잉크젯 헤드에서, 압전 부재(33)로 형성된 압전 소자는 전극(32)간에 배치되고 잉크 챔버(35)를 서로 분리시키는 분할벽은 전극(32)간에 배치된 압전 소자(31)로 구성된다. 잉크젯 헤드의 잉크 챔버(35)의 수는 한 라인당 도트수에 대응한다.

도 4에 도시한 바와 같이, 순차기(SQ)는 2-비트 카운터(36), 2-비트 래치 회로(37), 플립플롭(38) 및 2-입력 NAND 게이트(39)를 포함하며, 셀렉터 SE1-SEn 중 대응하는 셀렉터로부터의 펄스 신호Po는 2-비트 카운터(36), 플립플롭(38) 및 2-입력 NAND 게이트(39)에 인가된다. 2-비트 카운터(36)는 클록 CK의 입력시 펄스 신호 Po가 저레벨로 설정되면 클록 CK와 동기하여 카운트업 동작을 행하며 "0" 내지 "3"의 값을 반복적으로 카운트하여 카운트 값은 "0", "1", "2", "3", "0", "1", ...순으로 변하게 된다.

플립플롭(38)은 클록 CK와 동기하여 펄스 신호 Po의 레벨 상태를 설정하여설정된 상태의 반전된 출력을 NAND 게이트(39)에 인가한다. NAND 게이트(39)는 플립플롭(38)의 반전된 출력인 NAND 출력과 펄스 신호 Po를 2-비트 래치 회로(37)에 인가한다. 2-비트 래치 회로(37)는 NAND 게이트(39)의 출력이 저레벨로 설정될 때 클록 CK와 동기하여 2-비트 카운터(36)의 카운트값을 래치시킨다. 즉, 플립플롭(38)과 NAND 게이트(39)는 상승 에지 검출 회로를 구성한다. NAND 게이트(39)는 펄스 신호 Po가 저레벨에서 고레벨로 변한후 한 클록 주기 동안 논리 상태를 만족시키며, 이 주기 동안 저레벨을 2-비트 래치 회로(37)에 인가하여 2-비트 래치 회로(37)가 클록 CK와 동기하여 래치 동작을 행하도록 한다. 따라서, 순차 신호 S0, S1의 값은 2-비트 카운터(36)의 최종 카운팅 동작후 한 클록 갱신된다.

이경우에, 2-비트 래치 회로(37), 플립플롭(38) 및 NAND 게이트(39)는 순차 신호 S0, S1이 2-비트 카운터(36)의 카운팅 동작 중에 변화하지 않도록 하는 회로를 구성하며, 클록 CK의 속도가 빠르고 순차 신호 S0, S1이 2-비트 카운터(36)의 카운팅 동작 중에 변하더라도 출력 파형에 미치는 영향이 작다면 상기 회로를 생략하고 2-비트 카운터(36)의 출력 Q0, Q1을 순차 신호 S0, S1으로 그대로 사용할 수 있다.

셀렉터 SE1-SEn 중 하나로부터의 펄스 신호 Po가 도 5의 (a)에서 도시한 바와 같이 변한다면, 순차기 SQ1-SQn 중 대응하는 순차기로부터의 순차 신호 S0, S1는 도 5의 (b) 및 (c)에 도시한 바와 같이 변한다. 디코더 DE1-DEn 중 대응하는 디코더는 순차 신호 S0, S1의 변화에 따라 도 5의 (d), (e) 및 (f)에 도시한 바와 같이 구동 신호 F1, F2, F3을 출력한다.

구동 신호 F1, F2, F3에 응답하여, 스위칭 회로 SW1-SWn는 다음과 같이 동작한다. 먼저, 펄스 신호 Po가 입력되기 전에 순차 신호 S0, S1는 모두 저레벨로 설정되고 구동 신호 F1도 저레벨로 설정되며, 구동 신호 F2는 고레벨로 설정되며 구동 신호 F3은 저레벨로 설정된다. 이러한 상태에서, 양방향 스위치(30)는 턴온되고, 압전 소자(31)의 일단부는 전극(32)을 통하여 접지 라인에 접속된다. 이때 인접 스위칭 회로의 양방향 스위치(30)는 턴온되고 상기 압전 소자(31)의 다른 단부도 접지 라인에 접속된다.

이 상태에서, 클록 CK의 한 클록에 해당하는 저레벨이 클록 CK와 동기하여 펄스 신호 Po로서 입력되면, 순차 신호 S0는 고레벨로 설정되고, 구동 신호 F1도 고레벨로 설정되며, 구동 신호 F2는 저레벨로 설정되어 MOSFET(28)은 턴온되고 양방향 스위치(30)는 턴오프된다. 결과적으로, 압전 소자(31)의 일단부는 전극(32)을 통하여 +VCC 전원 라인에 접속된다. 이 경우에, MOSFET(28)의 온-저항이 하이로 설정되거나 일정한 전류 동작을 하도록 설정되면, 출력 전압은 +VCC를 향해 점차적으로 상승한다. 다음에, 미리 설정된 시간이 경과한 후 클록 CK의 한 클록에 대응하는 저레벨 펄스가 클록 CK와 동기하여 펄스 신호 Po로서 입력되면, 순차 신호 S0는 저레벨로 설정되고, 순차 신호 S1은 고레벨로 설정되며, 구동 신호 F1은 저레벨로 설정되어 MOSFET(28)은 턴오프된다. 결과적으로, 압전 소자(31)는 홀드 상태가 된다.

이러한 상태에서, 클록 CK의 한 클록에 대응하는 저레벨 펄스는 미리 설정된 시간이 경과한 후 클록 CK와 동기하여 펄스 신호 Po로서 입력되면, 순차 신호 S0는고레벨로 다시 설정되고 구동 신호 F3는 고레벨로 설정되어 MOSFET(29)는 턴온되고 압전 소자(31)의 일단부는 전극(32)을 통하여 -VCC 전원에 접속된다. 또한, 미리 설정된 시간이 경과한 후 클록 CK의 한 클록에 대응하는 저레벨 펄스가 클록 CK와 동기하여 펄스 신호 Po로서 입력되면, 순차 신호 S0, S1는 모두 저레벨로 설정되고, 구동 신호 F2는 고레벨로 설정되며, 구동 신호 F3는 저레벨로 설정되어 MOSFET(29)는 턴오프되고 양방향 스위치(30)는 턴온되어 압전 소자(31)의 일단부를 전극(32)을 통하여 접지 라인에 접속시킨다.

따라서, 상기 순서의 동작시 압전 소자(31)의 일단부에 인가되는 전압 OUT은 도 5의 (g)에서 도시한 바와 같이 변한다. 인접 양방향 스위치(30)가 상기 순서의 동작 중에 온으로 유지되므로, 압전 소자(31)의 다른 단부는 인접 전극(32)을 통하여 항상 접지 라인에 접속되어 있다. 결과적으로, 압전 소자(31)에 걸리는 전압은 시간에 따라 순차적으로 변한다. 즉, 압전 소자(31)의 전압 상태는 접지(GND) →+VCC →홀드 상태(비접속) →-VCC →접지 순서로 변한다. 결과적으로, 압전 소자(31)는 소정의 왜곡 동작을 하게 된다.

상기 순서의 동작 중에의 순차 신호 S0, S1, 구동 신호 F1, F2, F3 및 인가 전압 OUT의 변화는 진리표를 사용한 하기 표 1에 나타내었다.

S1	S0	F1	F2	F3	OUT
0	0	0	1	0	접지
0	1	1	0	0	+VCC
1	0	0	0	0	비접속
1	1	0	0	1	-VCC

상기 동작이 드라이버 IC(21)의 전체적인 동작으로서 간주된다면, 각 도트가n 비트로 구성된 다중값 계조 데이타가 도 6의 (a)에 도시한 펄스 신호 P1 내지 Pm이 셀렉터 SE(SE1-SEn)로 입력되는 상태에서 데이타 입력 단자 DI로 입력될 때 시프트 레지스터(22)는 도 6의 (b)에 도시한 클록 CK와 동기하여 데이타를 순차적으로 이동시키고 이를 저장한다. 한 라인의 데이타가 시프트 레지스터(22)에 기억되면, 래치 회로 LA(LA1-LAn)는 시프트 레지스터(22)의 각 플립플롭 FF(FF1-FFn)에 기억된 데이타를 래치 신호 LT가 도 6의 (c)에 도시한 바와 같이 저레벨로 설정되는 타이밍에서 래치시킨다. 따라서, n-비트 다중값 계조 데이타는 도 6의 (d)에서 도시한 타이밍에서 래치 회로 LA로부터 셀렉터 SE로 인가된다.

이 경우에, 셀렉터 SE가 다중값 계조 데이타에 기초한 펄스 신호 Pm을 선택하면, 셀렉터 SE로부터의 출력 펄스 신호 Po는 도 6의 (e)에 도시한 바와 같이 펄스 신호 Pm으로 설정된다. 펄스 신호 Po는 순차기 SQ(SQ1-SQn)에 인가된다.

순차기 SQ에서, 2-비트 카운터(36)의 카운트값 CT는 초기에 "0"으로 설정되어 있으나, 펄스 신호 Po가 저레벨로 반전되는 제1 반전에 의해 "1"로 설정된다. 다음에, 2-비트 래치 회로(37)가 카운터(36)의 카운트값 "1"을 래치시키도록 펄스 신호 Po는 즉시 고레벨로 복귀한다. 미리 설정된 시간이 경과된 후 펄스 신호 Po가 저레벨로 반전되어 잠시 유지되다가 다시 고레벨로 복귀하면, 카운터(36)의 카운트값은 "2"로 설정되고 래치 회로(36)는 상기 값을 래치시킨다. 또한, 미리 설정된 시간이 경과하고 펄스 신호 Po가 다시 저레벨로 반전되어 잠지 유지된 후 고레벨로 복귀하면, 카운터(36)의 카운트값은 "3"으로 설정되고 래치 회로(36)는 상기 값을 래치시킨다.

또한, 미리 설정된 시간 후 펄스 신호 Po가 저레벨로 반전되고 이러한 상태가 3클록에 상당하는 시간 동안 유지된다면, 다음 동작이 행해진다. 카운터(36)의 카운트값은 제1 클록 CK에 응답하여 "0"으로 설정되고, 다음 클록 CK가 입력되었을 때 펄스 신호 Po는 여전히 저레벨이므로 카운트값은 "1"로 설정된다. 이때 래치 회로(37)는 계속해서 카운트값을 "3"으로 유지시킨다. 또한, 다음 클록 CK가 입력되었을 때 펄스 신호 Po는 여전히 저레벨이므로 카운트값은 "2"로 설정된다. 이 때에도 래치 회로(37)는 계속해서 카운트값 "3"을 유지시킨다.

펄스 신호 Po가 다음 클록 CK의 입력시 고레벨로 복귀하면, 래치 회로(37)는 카운트값 "2"를 래치시킨다. 이러한 상태에서, 펄스 신호 Po가 다시 저레벨로 반전되고 이러한 상태가 2 클록에 상당하는 시간 동안 유지된다면, 다음 동작이 행해진다. 카운터(36)의 카운트값은 제1 클록 CK에 응답하여 "3"으로 설정되고, 다음 클록 CK가 입력되었을 때 펄스 신호 Po는 여전히 저레벨로 유지되므로 카운트값은 "0"으로 설정된다. 이때 래치 회로(37)는 계속해서 카운트값 "2"를 유지시킨다. 다음 클록 CK의 입력시 펄스 신호 Po가 고레벨로 복귀하면, 래치 회로(37)는 카운트값 "0"을 래치시킨다.

따라서, 2-비트 카운터(36)의 카운트값 CT는 도 6의 (e)에 도시한 펄스 신호 Po에 따라서 도 6의 (f)에 도시한 바와 같이 변하고, 순차기 SQ의 NAND 게이트(39)의 출력 LN은 도 6의 (g)에 도시한 바와 같이 변한다. 또한, 2-비트 래치 회로(37)로부터 출력된 순차 신호 S0, S1는 도 6의 (h) 및 (i)와 같이 변하여, 결과적으로 압전 소자(31)의 일단부에 인가되는 전압 OUT은 표 1에 나타낸 진리표에 따라 도 6의 (j)에 도시한 바와 같이 시간에 따라 순차적으로 변한다.

예컨대, 도 7에 도시한 바와 같이 잉크 챔버(35a)와 잉크 챔버(35a)에 인접하여 배치된 잉크 챔버(35b, 35c)에 어텐션이 주어지면, 구동 신호 F2는 정상적인 시간으로 고레벨이 되고 양방향 스위치(30)는 온 상태가 된다. 따라서, 잉크 챔버(35a, 35b, 35c)의 전극(32a, 32b, 32c)은 접지 라인에 접속된다. 본 도면에서 화살표는 압전 소자(31)의 분극 방향을 나타낸다.

이러한 상태에서, 잉크 챔버(35a)에 대응하는 디코더로부터의 구동 신호 F1이 고레벨로 설정되고 구동 신호 F2가 저레벨로 설정되면, FET(28)는 턴온되고 양방향 스위치(30)는 턴오프된다. 결과적으로, 잉크 챔버(35a)의 전극(32a)은 도 8에 도시한 바와 같이 +VCC 라인에 접속된다. 다음에, 잉크 챔버(35a)와 잉크 챔버(35b)간의 압전 소자(31a)와 잉크 챔버(35a)와 잉크 챔버(35c)간의 압전 소자(31b)는 왜곡되어 각각 잉크 챔버(35b, 35c)를 향하여 휘어진다. 따라서, 잉크 챔버(35a)의 부피는 커진다. 다음에, 구동 신호 F1이 저레벨로 설정되고 FET(28)가 턴오프되어도 이러한 상태가 유지된다. 구동 신호 F3가 고레벨로 설정되면, FET(29)는 턴온된다. 결과적으로, 잉크 챔버(35a)의 전극(32a)은 도 9에 도시한 바와 같이 -VCC 전원 라인에 접속된다. 다음에, 잉크 챔버(35a)와 잉크 챔버(35b)간의 압전 소자(31a)와 잉크 챔버(35a)와 잉크 챔버(35c)간의 압전 소자(31b)는 왜곡되어 이번에는 잉크 챔버(35a)를 향하여 반대 방향으로 휘어진다. 따라서, 잉크 챔버(35a)의 부피는 줄어든다. 부피가 줄어들면 잉크 챔버(35a)의 압력이 높아져서 잉크 챔버(35a)내의 잉크가 노즐로부터 분사되게 한다. 즉, 도트 프린팅이 행해진다.

셀렉터 SE가 래치 회로 LA로부터의 다중값 계조 데이타에 기초한 펄스 신호 P1을 선택한다면, 그리고 스위칭 회로 SW를 구동하기 위해 순차기 SQ가 펄스 신호 P1에 응답하여 순차 신호 S0, S1을 발생하면, 펄스 신호 P1의 제1 펄스 간격과 제2 펄스 간격이 펄스 신호 Pm의 간격과 상이하고 펄스 신호 Pm의 간격보다 짧으므로 압전 소자(31)의 일단부에 인가되는 전압 OUT는 도 6의 (j)에서 파선으로 된 파형으로 나타낸 바와 같이 변한다. 즉, 압전 소자(31)에 대해 순차적인 제어가 행해질 때 인가 전압과 시간은 변한다.

따라서, 순차적인 상기 제어로 인한 압전 소자(31)의 왜곡은 펄스 신호 Pm이 사용되는 경우와 다르다. 결과적으로, 잉크 챔버의 노즐로부터 분사된 잉크의 양은 변한다. 또한, 셀렉터 SE가 래치 회로 LA로부터의 다중값 계조 데이타에 기초한 펄스 신호 P2를 선택하는 경우에, 펄스 신호 P2는 제1 펄스 간격 및 제2 펄스 간격에서 펄스 신호 Pm과 다르며, 제2 펄스 간격에서 펄스 신호 P1과 다르다. 순차기 SQ는 스위칭 회로 SW를 구동시키기 위해 펄스 신호 P2에 응답하여 순차 신호 S0, S1을 발생시키면, 압전 소자(31)의 일단부에 인가되는 전압 OUT은 도 6의 (j)에서 일점 실선으로 된 파형으로 나타난 바와 같이 변한다.

따라서, 순차적인 상기 제어에 의한 압전 소자(31)의 왜곡은 펄스 신호 Pm이 사용되는 경우와 펄스 신호 P1가 사용되는 경우 모두와 다르다. 결과적으로, 잉크 챔버의 노즐로부터 분사되는 잉크의 양이 변한다.

이와 같이, 잉크 챔버의 노즐로부터 분사되는 잉크의 양은 다중값 계조 데이타에 기초하여 셀렉터 SE에 의해 선택되는 펄스 신호를 변화시킴으로써 변할 수 있다. 따라서, 다중값 계조 데이타에 대응하는 잉크의 양을 분사하기 위해 압전 소자로의 인가 전압, 인가 시간 및 순서를 제어하기 위한 계조의 수에 상당하는 수의 펄스 신호 P1 내지 Pm이 준비되어 잉크젯 헤드의 모든 잉크 챔버에 대응하는 구동 회로에 인가된다면 잉크 챔버에 대한 각 구동 회로는 펄스 신호중 하나를 선택함으로써 각 도트에 대한 계조 프린팅을 행할 수 있다.

상기 잉크젯 헤드에서, 인접 잉크 챔버간의 분할벽을 구성하는 압전 소자(31)을 왜곡시킴으로써 잉크 챔버 내의 잉크가 분사되므로, 연속하는 잉크 챔버의 잉크의 분사는 계속해서 행해질 수 없다. 따라서, 잉크 챔버를 번갈아 동작시키는 처리가 한 라인에 대해 2회 행해지는 소위 2-사이클 구동 방법이나 매 제3 잉크 챔버를 동작시키는 처리가 한 라인 프린팅 동안 3회 행해지는 소위 3-사이클 구동 방법이 행해진다.

그러나, 2-사이클 구동 방법과 3-사이클 구동 방법이 행해진다 하더라도, 한라인 프린팅에 필요한 시간의 1/2 또는 1/3에 해당하는 시간을 사용함으로써 압전 소자(31)의 왜곡 동작이 행해질 수 있으며, 압전 소자를 동작시키는 시간은 압전 소자를 사용하는 직렬 잉크젯 헤드의 경우에 비해 충분히 길도록 할 수 있으며, 압전 소자(31)를 순차적으로 구동시키기 위한 동작 시간은 충분히 자유롭게 설정될 수 있다.

따라서, 압전 소자(31)로의 인가 접압, 전압 인가 시간 등은 용이하게 변할 수 있으며 우수한 계조 프린팅을 얻을 수 있다. 또한, 압전 소자의 왜곡 동작을 2또는 3회 반복함으로써 간단하게 한 라인 프린팅이 행해질 수 있으므로 직렬 잉크젯 헤드가 사용되는 경우에 비해 프린팅 속도가 향상될 수 있다.

또한, 직렬 잉크젯 헤드와는 달리 한 컬럼내의 각 도트에 대해 다른 전압 레벨 및 타이밍을 동시에 준비하는 복잡한 제어 처리를 행할 필요가 없으며 컬럼 주파수에서 이들을 변화시키면서 한 라인의 각 도트에 대해 이들을 제어할 필요가 없으며, 한라인 프린팅에 대해 2-사이클 구동 처리 또는 3-사이클 구동 처리를 행하기만 하면 되며, 계조 프린팅이 비교적 간단한 제어에 의해 행해질 수 있다.

압전 소자의 왜곡 동작에 따라서 잉크 챔버(35)에 압력을 인가함으로써 잉크를 분사하는 시스템의 경우에, 압전 소자(31)로의 인가 전압 및 전압 인가 시간을 변화시키면서 계조 프린팅이 행해진다면, 도트의 계조간의 차에 의해 도트 프린팅 위치의 편차가 발생할 수 있다. 따라서, 도트 프린팅 위치의 편차는 펄스 신호 P1 내지 Pm의 위치를 변화시킴으로써 보정된다. 예컨대, 계조의 차에 의한 도트 프린팅 위치의 편차는 잉크 챔버(35)의 노즐로부터의 잉크 분사의 타이밍을 조절하기 위해 도 6의 (a)에 도시한 바와 같이 펄스 신호 P1 내지 Pm 의 제1 펄스 Pa의 상승 타이밍을 서로 이동시킴으로써 보정된다.

이러한 보정을 함으로써 도트 프린팅 위치는 항상 정확하게 제어될 수 있으며, 계조가 다름에도 불구하고 뛰어난 프린팅을 얻을 수 있다.

또한, 프린트되지 않은 도트의 경우에 프린트되지 않은 도트를 제어하는 동작은 순차기 SQ로부터 출력된 순차 신호 S0, S1가 압전 소자(31)를 동작시키지 못하도록 하는 즉, 순차 신호 S0, S1이 펄스 신호로서 펄스 신호 P1 내지 Pm에서 모두 저레벨이 되도록 하는 펄스를 준비하고 래치 회로 LA로부터의 n-비트 데이타가 프린트되지 않는 데이타일 때 셀렉터 SE가 상기 펄스 신호를 선택하도록 함으로써 쉽게 얻을 수 있다.

펄스 신호 P1 내지 Pm이 외부 구동기 IC(21)로부터 인가되므로, 구동 회로가 IC 형태로 형성되어 있고 상기 회로 구성이 변경될 수 없음에도 불구하고 구동 파형은 외부로부터 조절될 수 있으며, 따라서 잉크 등의 변경으로 인한 잉크 분사 특성의 변화에 따라서 구동 파형을 조절할 필요가 있는 경우에 외부로부터 인가되는 펄스 신호를 변화시키기만 하면 된다.

본 발명의 제2 실시예에 따른 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치는 도 10을 참조하여 설명한다.

제1 실시예에서의 헤드 구동 장치의 스위칭 회로 SW1 내지 SWn의 동작에 있어서, 상태 천이 순서 및 상태간의 시간 길이는 순차기 SQ에 인가되는 펄스 신호 P1 내지 Pm의 펄스폭 및 시간 길이에 따라서 결정된다.

따라서, 출력 파형은 펄스 신호 P1 내지 Pm의 펄스폭, 시간 길이 및 펄스수에 따라 비교적 자유롭게 제어될 수 있으며, 각 계조에 대해 완전히 다른 파형을 조합함으로써 구동 동작이 행해질 수 있다.

제2 실시예에 따른 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치의 전체적인 회로가 도 10에 도시한 바와 같이 동작한다. 본 동작에 있어서, m 레벨의 계조는 3 개의 범위 즉, {1 내지 i}, {(i+1) 내지 j} 및 {(j+1) 내지 m}로 나누어지고, 각 범위에 대해 다른 구동 시스템이 사용된다. 헤드 구동 장치의 회로 구성은 제1 실시예에서의 구성과 완전히 동일하며, 인가되는 펄스 신호를 변경함으로써 간단히 구동 시스템을 얻을 수 있다. 이 경우에, 계조값은 1<i<j<m의 순으로 설정되며, 작은 크기 내지 큰 크기의 잉크 방울이 분사될 수 있다.

계조값이 1 내지 i의 범위내에 있을 때 비교적 작은 잉크 방울을 분사할 필요가 있으므로, 도 7 → 도 8 → 도 7의 순으로 잉크 챔버의 상태를 변화시킴으로써 잉크가 분사된다. 이러한 구동 시스템에 있어서 메니스커스(meniscus)가 방해되는 도 8의 상태가 잉크를 분사하기 위해 도 7의 상태로 복귀하므로, 작은 잉크 방울은 쉽게 분사될 수 있다. 상기 동작을 야기시키는 구동 파형은 도 10의 (j1)에 도시한 바와 같으며, 상기 파형을 발생시키는 펄스 신호는 도 10의 (a1)에 도시한 바와 같이 설정된다. 이때 순차기 SQ의 카운터(36)의 값이 도 10의 (f1)에 도시한 타이밍에서 도시한 순서대로 변화한다. 상기 동작 범위에서 잉크 방울의 크기를 다시 변경하기 위해서는 방해되었던 메니스커스가 원래 위치로 복귀할 때까지 대기하는 시간을 조절하기 위해 도 8의 상태의 시간을 변경하기만 하면 된다. 이때 구동 파형은 도 10의 (j1)에서 파선으로 나타낸 바와 같이 변할 수도 있으며, 이를 위해 펄스 신호는 도 10의 (a1)의 파선으로 나타낸 바와 같이 변할 수 있다.

계조값이 (i+1) 내지 j의 범위에 있을 때 중간 크기의 잉크 방울을 분사할 필요가 있으므로, 도 7 → 도 9 → 도 7의 순으로 잉크 챔버의 상태를 변화시킴으로써 잉크를 분사한다. 이러한 구동 시스템에 있어서 중간 크기의 잉크 방울은 도 9의 상태에서 잉크를 밀어냄으로써 분사된다. 상기 동작을 야기시키는 구동 파형은 도 10의 (j2)에 도시한 바와 같으며, 상기 파형을 발생시키는 펄스 신호는 도10의(a2)에 도시한 바와 같이 설정된다. 이때 순차기 SQ의 카운터(36)의 값은 도 10의 (f2)에 도시한 타이밍에서 도시한 순서로 변한다. 상기 동작 범위에서 잉크 방울의 크기를 변화시키기 위해서는 도 9의 상태의 시간 즉, 잉크를 밀어내는 시간을 변화시키기만 하면 된다. 이때 구동 파형은 도 10의 (j2)에서 파선으로 나타낸 바와 같이 변할 수도 있으며, 이를 위해 펄스 신호는 도 10의 (a2)에서 파선으로 나타낸 바와 같이 변할 수 있다.

계조값이 (j+1) 내지 m의 범위에 있을 때 큰 잉크 방울을 분사할 필요가 있으므로, 도 7 → 도 8 → 도 9 → 도 7의 순으로 잉크 챔버의 상태를 변화시킴으로써 잉크가 분사된다. 이러한 구동 시스템에 있어서 잉크 챔버가 도 8에서 확장된 후 도 9의 상태에서 잉크가 밀려나오므로, 분할벽의 진동의 크기는 크고, 따라서 큰 잉크 방울이 분사될 수 있다. 상기 동작을 야기시키는 구동 파형은 도 10의 (j3)에 도시한 바와 같으며, 상기 파형을 발생시키는 펄스 신호는 도 10의 (a3)에 도시한 바와 같이 설정된다. 이때, 순차기 SQ의 카운터(36)의 값은 도 10의 (f3)에 도시한 타이밍에서 도시한 순서로 변한다. 상기 동작 범위에서 잉크 방울의 크기를 변화시키기 위해서는 도 9의 상태의 시간 즉, 잉크를 밀어내는 시간을 변화시키기만 하면 된다. 이때 구동 파형은 도 10의 (j3)에서 파선으로 나타낸 바와 같이 변할 수도 있으며, 이를 위해 펄스 신호는 도 10의 (a3)에서 파선으로 나타낸 바와 같이 변할 수 있다.

본 발명에 있어서, 헤드 구동 장치에 사용될 수 있는 구동 시스템은 상기한실시예에 한정되지 않으며, 다양한 구동 파형이 펄스 신호의 펄스폭, 시간 길이 및 펄스수에 따라 각 펄스 신호에 대해 자유롭게 생성될 수 있다. 예컨대, 분사량 제어와, 잉크 챔버의 압력 변동의 댐핑을 위해 삽입된 보조 펄스의 존재 또는 부재, 상기 보조 펄스의 수 및 파형과 같은 필요한 조건이 변하는 경우에, 대응하는 펄스 신호를 변화시킴으로써 상기 경우에 대처할 수 있다. 또한, 다수의 분사 펄스를 사용하여 하나의 도트를 형성하기 위해 하나의 잉크 방울을 분사하는데 필요한 일련의 펄스를 반복적으로 발생시키고 각 펄스 신호에 대해 반복률을 달리함으로써 분사되는 잉크 방울의 수에 의해 계조를 표시할 수 있다.

하나의 펄스 신호는 하나의 계조 이미지를 표현하기 위해 반드시 하나의 계조에 대해 일대일 대응을 할 필요는 없으며, 예컨대, 제조 공정에서 헤드의 변동으로 야기되는 각 도트의 특성의 변동을 보정하기 위해 동일한 계조의 이미지에 대해서도 각 도트에 대해 다른 다른 펄스 신호를 선택할 수 있다.

상기 각 실시예에 있어서, 헤드 구동 장치에서 스위치의 수는 3으로 설정되고 전원 전위의 레벨 수는 3으로 설정되나, 이들은 상기 경우에만 한정되는 것은 아니며, 전원 종류의 수 및 스위치의 수가 순차기의 비트수를 증가시키기 위해 증가된다면 발생할 수 있는 구동 파형의 종류의 수도 증가시킬 수 있으며, 따라서 구동 제어는 더욱 정확해질 수 있다. 또한, 구동 파형의 종류의 수는 다수의 스위치를 서로 다른 저항기를 통하여 동일한 전원에 접속시키어 이들을 순차기로써 제어함으로써 증가될 수 있다. 순차기의 비트수가 증가된다면, 스위치의 상태 천이에 필요한 시간은 더 길어지지만, 스위치의 수가 많아지고 처리 속도가 회로의 간략화보다 우선하는 경우에는 다수의 펄스에 의해 하나의 구동 파형에 대응하는 펄스 신호를 구성하고 각 전극에 대해 일련의 선택 회로를 복수개 제공함으로써 처리 시간을 변경시키지 않고 제어될 수 있는 스위치의 수를 증가시킬 수 있다.

본 발명은 상술한 설명으로 한정되지 않으며 본 발명의 기술적 범위를 벗어나지 않는 범위 내에서 다양하게 변형될 수 있다.

추가적인 이점 및 변형은 당업자에 의해 쉽게 행해질 것이다. 따라서, 본 발명은 상세한 설명과 상기한 실시예에 한정되지 않는다. 따라서, 첨부된 청구 범위에 의해 정의된 본 발명의 개념 및 이의 균등물을 벗어나지 않고서 다양한 변형이 이루어질 수 있다.

Claims

왜곡 동작에 의해 잉크 챔버 내의 압력을 변화시키는 전계 왜곡 소자를 포함하고, 다수의 잉크 챔버와, 상기 각 잉크 챔버에 대응하는 전극을 나란히 배치하여 구성한 잉크젯 헤드와;

상기 전극을 전원 라인에 접속하는 복수의 반도체 스위칭 소자와;

각 프린팅 도트를 표시하기 위한 다중값 계조 데이타를 각 도트마다 순차적으로 입력하는 시프트 메모리와;

펄스폭, 펄스 간격 및 펄스수 중 적어도 어느 하나가 상이하며 계조의 수에 대응하는 펄스 신호군을 제공하여, 상기 시프트 메모리로부터의 각 프린팅 도트에 대한 다중값 계조 데이타에 기초하여 각 프린팅 도트에 대응하는 펄스 신호를 선택하는 펄스 신호 선택 수단과;

상기 펄스 신호 선택 수단으로부터의 펄스 신호에 따라서 계조에 대응하는 전압 인가 순서를 결정하기 위한 순차 신호를 발생시키는 순차기와;

상기 순차기로부터 상기 반도체 스위칭 소자로 인가되는 순차 신호를 각각 복호하는 디코더를 포함하며,

상기 순차 신호에 따라서 상기 반도체 스위칭 소자를 선택적으로 온 및 오프 동작시킴으로써, 상기 전계 왜곡 소자를 순차적으로 왜곡시켜서 상기 잉크 챔버 내에 압력을 제공하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치.
왜곡 동작에 의해 잉크 챔버 내의 압력을 변화시키는 전계 왜곡 소자를 포함하고, 다수의 잉크 챔버와, 상기 각 잉크 챔버에 대응하는 전극을 나란히 배치하여 구성한 잉크젯 헤드와;

상기 전극을 전원 라인에 접속하는 복수의 반도체 스위칭 소자와;

각 프린팅 도트를 표시하기 위한 다중값 계조 데이타를 각 도트마다 순차적으로 입력하는 시프트 메모리와;

펄스폭, 펄스 간격 및 펄스수 중 적어도 어느 하나가 상이하며 계조의 수에 대응하는 펄스 신호군을 제공함과 동시에, 이 펄스 신호의 각각의 위치를 각 계조에 따라서 변화시키고, 상기 시프트 메모리로부터의 각 프린팅 도트에 대한 다중값 계조 데이타에 기초하여 각 프린팅 도트에 대응하는 펄스 신호를 선택하는 펄스 신호 선택 수단과;

상기 펄스 신호 선택 수단으로부터의 펄스 신호에 따라서 계조에 대응하는 전압 인가 순서를 결정하기 위한 순차 신호를 발생시키는 순차기와;

상기 순차기로부터 상기 반도체 스위칭 소자로 인가되는 순차 신호를 각각 복호하는 디코더를 포함하며,

상기 순차 신호에 따라서 상기 반도체 스위칭 소자를 선택적으로 온 및 오프 동작시킴으로써, 상기 전계 왜곡 소자를 순차적으로 왜곡시켜서 상기 잉크 챔버 내에 압력을 제공하며, 상기 펄스 신호의 위치 변화에 의해 계조들간의 프린팅 도트의 편차를 보정하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치.
왜곡 동작에 의해 잉크 챔버 내의 압력을 변화시키는 전계 왜곡 소자를 포함하고, 다수의 잉크 챔버와, 상기 각 잉크 챔버에 대응하는 전극을 나란히 배치하여 구성한 잉크젯 헤드의 각 잉크 챔버에 대응하는 전극에 인가하는 구동 파형에 따라서 각 잉크 챔버에 대한 잉크 분사 특성을 독립적으로 제어할 수 있는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치에 있어서,

펄스 파형의 변화점의 수와 상기 변화의 시간 길이로 부호화된 구동 파형 정보를 포함하는 펄스 신호를 인가하는 인가 수단과;

상기 인가 수단으로부터 인가된 펄스 신호의 변화에 따라서 펄스 신호로부터의 구동 파형 정보를 복호하는 구동 파형 정보 복호 수단과;

상기 복호 수단에 의해 복호된 구동 파형 정보에 따라서 잉크젯 프린터의 헤드의 상기 전계 왜곡 소자를 구동시키는 구동 수단

을 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치.
왜곡 동작에 의해 잉크 챔버 내의 압력을 변화시키는 전계 왜곡 소자를 포함하고, 다수의 잉크 챔버와, 상기 각 잉크 챔버에 대응하는 전극을 나란히 배치하여 구성한 잉크젯 헤드의 각 잉크 챔버에 대응하는 전극에 인가하는 구동 파형에 따라서 각 잉크 챔버에 대한 잉크 분사 특성을 독립적으로 제어할 수 있는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치에 있어서,

서로 상이하게 부호화된 구동 파형 정보를 포함하는 복수 종류의 펄스 신호를 수신하는 펄스 신호 입력부와, 상기 펄스 신호 입력부로부터의 복수 종류의 펄스 신호 중에서 1 개의 펄스 신호를 선택하는 선택 회로와, 상기 각 잉크 챔버의 전극에 구동 파형을 인가하기 위해서 스위칭 동작을 행하는 복수의 반도체 스위칭 소자로 이루어진 스위칭 회로군과, 상기 선택 회로에 의해 선택된 펄스 신호에 따라서 상기 반도체 스위칭 소자를 구동시키는 신호를 생성하는 스위칭 제어 회로와, 상기 스위칭 회로군으로부터 전극 구동 신호를 출력하는 출력부를 구비한 복수의 구동 회로를 포함하고,

상기 각 구동 회로의 펄스 신호 입력부에는 복수 종류의 펄스 신호가 공통으로 인가되며, 상기 각 구동 회로의 출력부는 상기 각 잉크 챔버의 전극에 접속되고, 상기 각 선택 회로는 입력되는 복수 종류의 펄스 신호 중에서 하나의 펄스 신호를 상기 각 구동 회로마다 독립적으로 선택하며, 상기 스위칭 제어 회로는 상기 선택 회로에 의해 각각 선택된 펄스 신호의 시간에 대한 변동에 따라서 상기 복수의 반도체 스위칭 소자의 온 및 오프 상태를 시간에 따라 변화시킴과 동시에 상기 각 잉크 챔버의 전극에 인가되는 구동 파형을 각 잉크 챔버마다 독립적으로 선택하여 제어하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치.
제4항에 있어서, 상기 각 스위칭 제어 회로는, 펄스 신호에 따라 작동되는 카운터와, 상기 카운터의 출력을 상기 복수의 반도체 스위칭 소자를 구동시키기 위한 신호로 논리적으로 변환하는 디코더를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치.
제4항에 있어서, 상기 각 스위칭 제어 회로는, 펄스 신호에 따라서 작동되는 카운터와, 상기 카운터의 출력을 래치하는 래치 회로와, 상기 래치 회로의 래치 타이밍을 제어하는 회로와, 상기 래치 회로의 래치 출력을 상기 복수의 반도체 스위칭 소자를 구동시키기 위한 신호로 논리적으로 변환하는 디코더를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치.
제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 각 반도체 스위칭 소자의 상태는 펄스 신호의 펄스폭에 따라서 결정되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치.
제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 반도체 스위칭 소자의 상태간의 천이 시간은 펄스 신호의 펄스 간격에 따라 결정되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치.
제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 반도체 스위칭 소자의 상태간의 천이 회수는 펄스 신호의 펄스수에 따라서 결정되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치.
제7항에 있어서, 상기 반도체 스위칭 소자의 상태간의 천이 시간은 펄스 신호의 펄스 간격에 따라서 결정되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 헤드 구동장치.
제7항에 있어서, 상기 반도체 스위칭 소자의 상태간의 천이 회수는 펄스 신호의 펄스수에 따라서 결정되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치.
제8항에 있어서, 상기 반도체 스위칭 소자의 상태간의 천이 회수는 펄스 신호의 펄스수에 따라서 결정되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 헤드 구동 장치.