KR100381642B1 - 액체 현상 장치, 액체 현상 방법 및 이 장치를 포함하는프린터 - Google Patents

액체 현상 장치, 액체 현상 방법 및 이 장치를 포함하는프린터 Download PDF

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KR100381642B1 KR10-2001-0013720A KR20010013720A KR100381642B1 KR 100381642 B1 KR100381642 B1 KR 100381642B1 KR 20010013720 A KR20010013720 A KR 20010013720A KR 100381642 B1 KR100381642 B1 KR 100381642B1
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후지제롯쿠스 가부시끼가이샤
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Abstract

본 발명은 저장 탱크, 농도 센서, 레벨 센서, 농축된 잉크 공급 펌프, 캐리어 공급 펌프, 잉크 배출 펌프 및 제어기를 포함하는 액체 현상 장치에 관한 것이다. 상기 저장 탱크는 광도체를 현상하기 위한, 토너 및 캐리어를 포함하는 잉크를 저장한다. 상기 농도 센서는 상기 광도체에 공급될 잉크의 농도를 측정한다. 상기 레벨 센서는 상기 저장 탱크에 저장된 잉크양을 측정한다. 상기 농축된 잉크 공급 펌프는 상기 저장 탱크에 농축된 잉크를 보낸다. 상기 캐리어 공급 펌프는 상기 저장 탱크에 캐리어를 보낸다. 상기 잉크 배출 펌프는 잉여 잉크를 저장 탱크로부터 배출한다. 상기 농도 탱크 및 레벨 센서로부터의 측정값과 측정양에 기초하여, 상기 제어기는 저장 탱크에 저장된 잉크의 농도와 양을 예정된 레벨로 유지되도록, 농축된 잉크 공급 펌프, 캐리어 공급 펌프 및 잉크 배출 펌프를 제어한다.

Description

액체 현상 장치, 액체 현상 방법 및 이 장치를 포함하는 프린터{Liquid developing device, Liquid developing method and Printer including the device}
발명의 배경
본 발명은 액체 현상 장치, 액체 현상 방법 및 이 장치를 포함하는 프린터에 관한 것으로, 특히, 예정된 레벨로 현상하는데 사용하는 잉크의 농도 및 양을 유지할 수 있는 액체 현상 장치, 액체 현상 방법 및 이 장치를 포함하는 프린터에 관한 것이다.
관련된 기술에 대한 설명
액체 현상 장치는 프린터, 복사기, 팩시밀리 장치같은 습식형 광전자 그래픽 프린터에 포함된 현상 유닛을 형성한다. 액체 현상 장치는 토너와 캐리어가 혼합된 잉크를 저장하는 저장 탱크를 포함하며, 저장된 잉크를 현상 유닛에 공급한다. 현상 유닛은 광도체 벨트상에 형성된 정전 잠상(electrostatic latent image)을 잉크로 현상한다. 잉크에 포함된 토너는 전하에 의해 광도체 벨트상에 유인된다. 토너는 캐리어 내부를 이동하며, 광도체 벨트상에 유인되고, 정전 잠상에 대응하는 토너 이미지를 형성한다. 토너 이미지는 소망의 이미지를 그 위에 형성하도록 페이퍼 상에 전사(transfer)된다.
이미지를 현상하기 위해 사용되어진 이후에 남아 있는 토너를 포함하는 잉크는 저장 탱크에 수집된다. 수집된 잉크는 주로, 캐리어를 포함하고, 따라서, 저장 탱크 내의 잉크의 농도가 낮아진다. 액체 현상 장치는 예를 들어 3%의 농도와 400ml의 용양의 잉크를 사용한다. 이 경우, 액체 현상 장치는 예정된 이미지를 400 내지 500 페이지에 5%의 프린팅 농도로 프린트하며, 잉크의 농도는 2%보다 작게된다. 따라서, 프린팅은 바람직하게 달성될 수 없다. 잉크의 농도는 잉크에 포함된 토너의 중양 퍼센트를 나타낸다. 프린팅 농도는 페이퍼 상의 전체 프린팅 영역에서 출력 이미지에 의해 얻어진 영역의 퍼센트를 나타낸다.
어떤 캐리어는 저장 탱크내에 수집되는 것없이 광도체 벨트 상에 고착된다. 그래서, 저장 탱크 내부에 잉크의 양이 감소되어, 그린팅 실행이 실패한다.
그러므로, 이 구조에서, 액체 현상 장치는 저장 탱크 내부에 저장된 잉크의 양 및 농도를 조절하는 것이 필요하다. 이러한 액체 현상 장치는 미심사된 일본특허출원 KOKAI 공개 제H11-184258호에 개시되어 있다. 저장 탱크에 저장된 잉크의 농도는 예정된 레벨의 농도보와 동일하거나 더 낮다. 액체 현상 장치는 저장된 잉크를 배출하고, 집중된 잉크 및 캐리어를 부가하여, 저장 탱크에 저장된 잉크의 예정된 양을 유지한다.
잉크의 농도를 조절하는 동안, 이 액체 현상 장치는 프린팅 동작을 일시 중단하는 것이 필요하다. 즉, 조절 및 프린팅은 동시에 달성될 수 없다. 그러므로, 잉크의 농도가 대양의 페이퍼 상에 이미지를 연속적으로 현상하는 동안에 더 낮게 된다면, 액체 현상 장치는 현상을 일시중단하는 동안 농도를 조절한다. 그러므로, 프린팅이 단지 저효율성으로 달성된다.
일반적으로 말하면, 복수의 색상, 동일 색상의 잉크들이 사용되는 경향이 있다. 따라서, 농도 조절이 현상하기 전에 연속적으로 실행되지 않으면, 이미지는 토너의 충분하지 못한 농도를 갖는 빈번하게 사용된 잉크로 출력된다. 이 점을 고려해 보면, 데이터 처리를 고속으로 수행할 수 있는 산술 논리 유닛이 액체 현상 장치에 사용되면, 액체 현상 장치가 고비용으로 제조된다는 문제점이 발생한다.
발명의 요약
본 발명은 상술한 사항을 고려하였다. 따라서, 본 발명의 목적은 현상이 여전히 실행되는 동안에도 잉크의 양 및 농도를 조절하는 액체 현상 장치, 액체 현상 방법 및 이 장치를 포함하는 프린터를 제공하는 것이다.
본 발명의 다른 목적은 저비용으로 토너 색상의 불균일함을 감소하기 위한 액체 현상 장치, 액체 현상 방법 및 이 장치를 포함하는 프린터를 제공하는 것이다.
상술한 목적들을 달성하기 위해, 본 발명의 제1 양태에 따르면,
광도체(110) 상에 형성된 정전 잠상(electrostatic latent image)을 현상하기 위한 토너 및 캐리어를 포함하는 잉크를 저장하는 저장 탱크(21)와;
잉크를 저장 탱크(210)로부터 광도체(110)로 보내는 잉크 공급 펌프(220)와;
광도체(110)에 보내질 잉크의 토너 농도를 측정하는 농도 센서(230)와;
저장 탱크(210)에 저장된 잉크의 양을 측정하는 저장양 센서(240)와;
농축된 잉크를 저장하기 위한 잉크 카트리지(280)로부터 농축된 잉크를 저장 탱크(210)로 보내는 농축된 잉크 공급 펌프(250)와;
캐리어를 저장하기 위한 캐리어 카트리지(290)로부터 캐리어를 저장 탱크(210)로 보내는 캐리어 공급 펌프(270)와;
잉여 잉크를 저장 탱크(210)로부터 배출 카트리지(280)로 배출하는 잉크 배출 펌프(270) 및;
농도 센서(230)로부터의 측정값과 저장양 센서(240)로부터의 측정양에 기초하여, 잉크의 예정양과 저장 탱크(210)에 저장된 잉크의 토너 농도의 예정된 레벨을 유지하도록, 농축된 잉크 공급 펌프(250), 캐리어 공급 펌프(270) 및 잉크 배출 펌프(260)를 제어하는 제어기(300)를 포함하는, 액체 현상 장치가 제공된다.
상술한 구조에 따르면, 잉크 공급 펌프는 저장 탱크로부터의 잉크를 광도체에 보낸다. 농축된 잉크 공급 펌프는 농축된 잉크를 저장 탱크에 보낸다. 캐리어 전송 펌프는 개리어를 저장 탱크에 보낸다. 잉크 배출 펌프는 저장 탱크로부터 잉여 잉크를 배출한다. 이 구조에서, 액체 현상 장치는 저장된 잉크로 광도체를 현상할 수 있고, 저장된 잉크의 양 및 토너의 농도의 예정된 레벨을 유지할 수 있다. 그러므로, 액체 현상 장치는 그 토너 농도가 안정적으로 제어되는 잉크로 연속하여 프린트할 수 있다.
제어기(300)는 농축된 잉크 공급 펌프(250)를 이용하여 농축된 잉크를 저장 탱크(210)에 공급하고, 캐리어 공급 펌프(270)를 이용하여 캐리어를 저장 탱크(210)에 공급하고, 저장 탱크(210)에 저장된 잉크의 토너 농도와 잉크의 양을 각각, 예정된 농도값과 예정된 양에 근접하도록, 농도 센서(230)로부터의 측정값과 농도의 예정값 사이의 에러와 저장양 센서(240)로부터의 측정양과 예정양 사이의 에러에 기초하여, 잉크 배출 펌프(260)를 이용하여 잉여 잉크를 저장 탱크(210)로부터 배출할 수 있다.
상술한 구조에서, 제어기는, 농도 센서로부터 전송된 측정값과 예정된 값(목적 값) 사이의 에러에 기초하여, PID(Proportional Integration and Derivation) 제어, 비례 제어, 비례 적분 제어 등을 실행하도록, 제어 프로그램을 저장한다. 제어기는, 제어 프로그램에 따라, 측정된 값과 예정된 값 사이의 에러 및 측정된 양과 예정된 양 사이의 에러가 0까지 근접하도록, 농축된 잉크 공급 펌프, 캐리어 공급 펌프 및 잉크 배출 펌프를 각각 제어할 수 있다.
제어기는, 농도 센서(230)로부터의 측정값과 토너 농도의 예정값 사이의 적어도 하나의 에러와 에러의 적분 결과 및 에러의 미분 결과에 따라서, 농축된 잉크 또는 캐리어를 저장 탱크(210)에 공급하고, 레벨 센서(240)로부터의 측정양과 예정양사이의 적어도 하나의 에러와 에러의 적분 결과 및 에러의 미분 결과에 따라서, 농축된 잉크 및 캐리어를 저장 탱크(210)에 공급하거나 잉여 잉크를 저장 탱크(210)로부터 배출하도록, 농축된 잉크 공급 펌프(250), 캐리어 공급 펌프(270) 및 잉크 배출 펌프(260)의 각각을 구동시킬 수 있다.
제어기(300)는,
농도 센서(230)로부터의 측정값이 예정값보다 낮은지의 여부를 결정하고;
농도 센서(230)로부터의 측정값이 예정값 보다 낮다고 결정되면 농축된 잉크 공급 펌프(250)를 이용하여 농축된 잉크를 저장 탱크(210)에 공급하고, 농도 센서(230)로부터의 측정값이 예정값 보다 높다고 결정되면 캐리어 공급 펌프(270)를 이용하여 캐리어를 저장 탱크(210)에 공급하며;
저장양 센서(240)로부터의 측정양이 예정양 보다 낮은지의 여부를 결정하며;
저장양 센서(240)로부터의 측정양이 예정양 보다 낮다고 결정되면, 농축된 잉크 공급 펌프(250) 및 캐리어 공급 펌프(270)를 이용하여 농축된 잉크 및 캐리어를 저장 탱크(210)에 공급하고, 저장양 센서(240)로부터의 측정양이 예정양 보다 높다고 결정되면, 잉크 배출 펌프(260)를 이용하여 잉여 잉크를 저장 탱크(210)로부터 배출할 수 있다.
상술한 목적을 달성하기 위해, 본 발명의 제 2 양태에 따르면,
광도체(110)에 형성된 정전 잠상을 현상하는데 사용하기 위한, 토너 및 캐리어를 각각 갖고 있는 4가지 색상 즉, 황색, 청록색, 자홍색 및 흑색의 잉크를 각각 저장하고 있는 4개의 저장 탱크(210)와;
각각의 저장 탱크(210)로부터 4가지 색상의 잉크를 각각 보내는 4개의 잉크 공급 펌프(220)와;
광도체(210)로 보내질 각각의 4가지 색상의 잉크의 토너 농도를 각각 측정하는 4개의 농도 센서(230)와;
각 저장 탱크(210)에 저장된 4가지 색상의 잉크의 양을 각각 측정하는 4개의 저장양 센서(240)와;
각각 4개의 잉크 카트리지(280)중 하나에 저장된 농축된 잉크의 색상으로서 동일한 색상의 잉크를 저장하는 각각의 저장 탱크(210)로, 4가지 색상의 잉크를 잉크 카트리지로부터 보내는 4개의 농축된 잉크 공급 펌프(250)와;
캐리어를 캐리어를 저장하는 캐리어 카트리지(290)로부터 저장 탱크(210)로 보내는 캐리어 공급 펌프(270)와;
각각 잉여 잉크를 각 저장 탱크(210)로부터 배출 카트리지(280)로 배출하는 4개의 잉크 배출 펌프(260) 및;
농도 센서(230)의 각각으로부터의 측정값과 각각의 저장양 센서(240)의 측정양에 따라서, 각 저장 탱크(210)에 저장된 잉크의 토너 농도의 예정된 레벨과 저장된 잉크의 예정양을 유지하도록, 농축된 잉크 공급 펌프(250), 캐리어 공급 펌프(270) 및 잉크 배출 펌프(260)의 각각을 제어하는 제어기(300)를 포함하는 액체 현상 장치가 제공된다.
상술한 구조에 따르면, 제어기는 토너의 농도와 양이 갑작스런 변화를 보이는 잉크를 식별한다. 그 뒤, 제어기는 토너 농도와 식별된 잉크의 양을 제어할 수 있다. 그러므로, 잉크로 연속적으로 이미지를 프린팅하는 경우, 잉크의 프린팅 밀도가 높을 때, 색상 잉크들의 불균일함이 감소된다.
상술한 목적들을 달성하기 위해, 본 발명의 제 3 양태에 따르면,
청구항1 기재의 액체 현상 장치와,
구동 롤러(111)에 의해 구동되는 것에 의해 회전되는 광도체(110)와;
전기를 광도체(110)에 충전시키는 충전기와;
정전 잠상을 광도체(110)에 형성하도록, 충전된 광도체(110)를 노출시키는 노광 장치(130)와;
전기로 충전되며 그 위에 정전 잠상이 형성된 광도체(110)의 부분에 공급된 잉크를 적용시키며, 액체 현상 장치(140)로부터 잉크가 공급되는 현상 유닛(150)과;
토너를 기록매체로 이송하도록, 그 표면상에 광도체(110)의 토너가 이송되어 있으며, 광도체(110)와 동시에 회전되는 이송 롤러(160)와;
이송 롤러(160)와 접촉하여 회전되며, 이들 사이에 기록매체가 끼워져 있으며, 이송 롤러(160)에 이송된 토너를 용해하고, 용해된 토너를 기록 매체에 고정하는 고정 롤러(170) 및;
그 위에 토너가 고정 롤러(170)에 의해 고정된 기록 매체를 배출하는 배출 롤러(180)를 포함하는, 프린터가 제공된다.
상기 목적 달성을 위하여, 본 발명의 제 4 양태에 따르면, 액체 현상 방법에 있어서,
토너와 캐리어를 포함하는 잉크를 저장하고 광도체(110)상에 형성된 정전 잠상의 현상에 사용하기 위해 저장 탱크(210)로부터 잉크를 광도체(110)에 공급하는 단계와;
상기 공급 단계에 의해 공급된 상기 잉크로 상기 광도체(110)를 현상하는 단계와;
상기 공급 단계에 의해서 상기 광도체(110)에 전송될 상기 잉크의 토너 농도를 측정하는 단계와;
상기 저장 탱크(210)에 저장된 잉크의 양을 측정하는 단계와;
상기 토너 농도의 측정에 의해 측정된 측정치 및 상기 양 측정에 의해 측정된 측정 양에 기초하여, 상기 현상 단계에 의해 상기 광도체(110)를 현상하는 동안, 농축된 잉크 및 캐리어로 상기 저장 탱크(210)에 공급하고 상기 저장 탱크(210)로부터 잉여 잉크를 배출시킴으로써 상기 잉크의 양 및 상기 저장 탱크(210)에 저장된 잉크의 토너 농도를 제어하는 단계를 포함하는 액체 현상 방법이 제공된다.
상기 제어 단계는,
상기 저장 탱크에 농축된 잉크를 공급하는 단계와, 상기 저장 탱크(210)에 캐리어를 공급하는 단계와, 상기 저장 탱크(210)에 저장된 잉크의 토너 농도 및 상기 저장된 잉크의 양을 예정된 값 및 예정된 양에 각각 근접하도록 잉크의 예정된 양 및 측정 양 간의 오차 및 토너 농도의 예정된 값과 측정치 간의 오차에 기초하여 상기 저장 탱크(210)로부터 잉여 잉크를 배출하는 단계를 포함할 수 있다.
상기 제어 단계는,
상기 저장 탱크(210)에 농축된 잉크를 공급하는 단계와, 상기 저장 탱크(210)에 캐리어를 공급하는 단계와, 상기 토너 농도의 예정된 값 및 측정 값 간의 오차와, 상기 오차의 적분 결과와, 상기 오차의 미분 결과중 적어도 어느 하나에 따라 잉크나 캐리어의 양을 상기 저장 탱크(210)에 공급하고, 상기 잉크의 예정된 양 및 상기 측정칭 간의 오차와, 상기 오차의 적분 결과와, 상기 오차의 미분 결과중 적어도 하나에 따라 액체의 양을 상기 저장 탱크(210)에 공급하거나 상기 저장 탱크(210)로부터 배출하도록 상기 저장 탱크(210)로부터 잉여 잉크를 배출하는 단계를 포함할 수 있다.
상기 제어 단계는,
상기 농도 측정 단계에 의해 측정되는 측정치가 예정된 값보다 낮은 지의 여부를 결정하는 단계와,
상기 측정치가 상기 예정된 값보다 낮다고 결정된 경우 농축된 잉크를 상기 저장 탱크(210)에 공급하는 단계와,
상기 측정치가 상기 예정된 값보다 높다고 결정되는 경우 캐리어를 상기 저장 탱크(210)에 공급하는 단계와,
상기 양 측정 단계에 의해 측정되는 측정 양이 예정된 양보다 높은 지의 여부를 결정하는 단계와,
상기 측정 양이 상기 예정된 양보다 높다고 결정되는 경우 상기 저장 탱크(210)로부터 잉여 잉크를 배출하는 단계와,
상기 측정 양이 상기 예정된 양보다 낮다고 결정되는 경우에 농축된 잉크 및 캐리어를 상기 저장 탱크(210)에 공급하는 단계를 포함한다.
상기 목적을 달성하기 위하여, 본 발명의 제 5 양태에 따르면, 액체 현상 방법에 있어서,
토너와 캐리어를 각각 포함하는 4종의 잉크들을, 광도체(110)상에 형성된 정전 잠상의 현상에 사용하기 위해, 4개의 저장 탱크들(210)로부터 상기 광도체(10)에 각각 공급하는 단계와;
상기 공급 단계에 의해 공급된 상기 4 잉크들 각각으로 상기 광도체(110)를 현상하는 단계와;
상기 공급 단계에 의해서 상기 광도체에 공급될 상기 잉크들 각각의 토너 농도를 측정하는 단계와;
상기 저장 탱크들에 각각 포함된 상기 4 잉크들 각각의 양을 측정하는 단계와;
상기 토너 농도의 측정에 의해 측정된 측정치 및 상기 양 측정에 의해 측정된 측정 양에 기초하여, 상기 현상 단계에 의해 상기 광도체를 현상하는 동안, 농축된 잉크 및 캐리어를 상기 저장 탱크들(210) 각각에 공급하고 상기 저장 탱크들(210) 각각으로부터 잉여 잉크를 배출시킴으로써 상기 4 잉크들 각각의 양 및 상기 저장 탱크들(210)에 각각 저장된 상기 4 잉크들 각각의 상기 토너 농도를 제어하는 단계를 포함하는 액체 현상 방법이 제공된다.
상기 제어 단계는,
상기 양 측정 단계에 의해 측정되는 측정치들 및 상기 토너 농도 측정에 의해 측정되는 측정치들을 순차 저장하는 단계와,
상기 저장 단계에 의해서 순차 저장된 측정치들 각각의 변화율을 예정된 시간 기간에 대해서 얻는 단계와,
상기 각각의 저장 탱크들(210)에 저장되는 상기 잉크들의 양들의 각각의 변화율들 및 상기 토너 농도들의 각각의 변화율들의 조합들에 기초하여 다른 잉크들의 변화율들 중 최고의 변화율을 갖는 잉크를 식별하는 단계와,
상기 식별된 잉크의 양 및 상기 식별된 잉크의 토너 농도를 제어하는 단계를 포함할 수 있다.
도 1은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 프린터의 구조를 도시한 도면.
도 2는 액체 현상 장치의 구조를 도시한 블록도.
도 3은 액체 현상 장치의 구조의 일부를 도시하는 도면.
도 4는 액체 현상 장치에 포함된 제어기를 설명하기 위한 도면.
도 5는 잉크 조정 기술을 설명하기 위한 도면.
도 6은 본 발명의 제 2 실시예에 따른 프린터의 구조를 도시하는 도면.
* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *
100: 프린터 120: 충전기
140: 액체 현상 장치 170: 고정 롤러
210: 저장 탱크 220: 잉크 공급 펌프
240: 액체 레벨 센서 250: 농축된 잉크 공급 펌프
양호한 실시예들의 설명
본 발명의 상기 목적들 및 다른 목적들과 이점들은 첨부 도면 및 하기의 상세한 설명의 기재 내용에 의해 보다 명백해질 것이다.
제 1 실시예
프린터(100)는 습식형 광전자 그래픽 프린터를 사용하여 이미지들을 프린트한다. 프린터(100)는 광도체 벨트상에 형성된 정전 잠상을 잉크로 현상하고, 토너로 형성된 이미지를 페이퍼(P)상으로 전사한다.
잉크는 고체 토너 및 액체 캐리어로 구성된다. 본 명세서에서, 잉크의 농도는 잉크에 포함된 토너의 무게 퍼센트를 나타내기 위한 것이다.
프린터(100)는 광도체 벨트(110)와, 충전기(120)와, 노광 장치(130)와, 액체 현상 장치(140)와, 현상 유닛(150)과, 이송 롤러(160)와, 고정 롤러(170)와, 배출 롤러(180)를 포함한다.
광도체 벨트(110)는 비종단 벨트이고, 구동 롤러(111)에 의해 구동된다. 광도체 벨트(110)는 스티어링 롤러(112)에 의해 지지되며, 화살표 YA1으로 도시된 바와 같이 시계 방향으로 회전된다.
충전기(120)는 전기성을 갖는 광도체 벨트(110)의 표면을 충전시킨다. 노광 장치(130)는 정전 잠상을 형성하기 위하여 예컨대 광도체 벨트(110)의 충전된 영역 상에 레이저 빔을 방사한다.
액체 현상 장치(140)는 잉크들, 즉 황색(Y), 자홍색(M), 청록색(C), 흑색(K)의 4 잉크들의 양 및 농도를 예정된 레벨들로 각각 유지한다. 현상 유닛(150)은 액체 현상 장치(140)로부터 광도체 벨트(110)의 충전 영역으로 각각의 잉크를 부착시킨다. 잉크에 포함된 토너는 광도체 벨트(110)에 부착되어, 정전 잠상에 대응하는 이미지를 형성한다.
이송 롤러(160)는 광도체 벨트(110)의 회전 운동과 동기하여 회전된다. 따라서, 광도체 벨트(110)상의 토너는 이송 롤러(160)의 표면상으로 전사되고, 또한 페이퍼(P)상으로 전사된다. 고정 롤러(170)는 이송 롤러(160)와 접촉해서 회전되고, 그 사이에는 페이퍼(P)가 샌드위치되며 이송 롤러(160)상으로 전사된 토너가 녹는다. 녹은 토너는 페이퍼(P)상에 고착된다. 배출 롤러(180)는 페이퍼(P)를 배출시킨다.
도 2는 액체 현상 장치(140)의 구조를 도시하는 블록도이다.
액체 현상 장치(140)는 잉크 순환 경로 및 잉크 조정 경로를 포함한다. 잉크 순환 경로는 현상 유닛(150)을 향해 잉크를 순환시키기 위해 마련되어 있다. 잉크 조정 경로는 저장된 잉크의 양 및 농도를 조정하고 각각의 농도 및 양을 예정된 레벨로 유지하기 위해 마련되어 있다.
액체 현상 장치(140)는 4색의 잉크들에 각각 대응하는 4개의 저장 탱크(210)와, 잉크 공급 펌프(220)와, 농도 센서(230)와, 액체 레벨 센서(240)와, 농축된 잉크 공급 펌프(250)와, 잉크 배출 펌프(260)와, 캐리어 공급 펌프(270)를 포함한다.
4개의 잉크 카트리지(280) 및 캐리어 카트리지(290)는 액체 현상 장치(140)에 부착된다. 잉크 카트리지(280)들 각각은 농축된 잉크(농도는 일반용 잉크의 농도보다 높음)를 저장한다. 잉크 카트리지(280)는 그 대응하는 저장 탱크(210)로부터 배출된 잉크를 수용하기 위한 공간을 갖는다. 캐리어 카트리지(290)는 캐리어를 저장한다.
설명의 명확성을 위하여, 도 3에는 하나의 색상 이미지를 현상하는 경우의 액체 현상 장치(140)의 구조가 도시되어 있다.
저장 탱크(210)는 잉크를 저장한다. 저장 탱크(210)에 저장된 잉크는 잉크 공급 펌프(220)에 의해서 잉크 공급 튜브(211)를 통해 현상 유닛(150)으로 보내진다. 잉크는 현상 유닛(150)에서 사용되고 난 후에는 잉크 수집 튜브(212)를 통해 저장 탱크(210)로 다시 복귀한다.
잉크 공급 튜브(211) 및 잉크 수집 튜브(212)는 순환밸브들(213, 214)을 각각 포함한다. 순환밸브들(213, 214)은 제어기(300)의 제어하에서 개폐된다. 부분적으로는, 순환밸브들(213, 214)은 프린트가 행해지는 경우를 제외하면 폐쇄되어 있다. 프린트가 수행되는 경우엔, 잉크 공급 펌프(220)에 의해 흡수된 잉크가 저장 탱크(210) 및 현상 유닛(150) 간에 순환한다.
현상 유닛(150)은 저장 탱크(210)의 위쪽에 배열되고 현상 롤러(151) 및 스퀴즈 롤러(152)를 포함한다.
현상 롤러(151)는 도 3에서 화살표 YA2로 도시된 바와 같이 시계 반대 방향으로 회전한다. 현상 롤러(151)는 광도체 벨트(110)와 접촉하고, 거기에 잉크를 부착시킨다. 스퀴즈 롤러(152)는 도 3에서 화살표 YA3로 도시된 바와 같이 시계 반대 방향으로 회전한다. 스퀴즈 롤러(152)는 광도체 벨트(110)와 접촉하고, 그로부터 잉여 잉크를 제거한다. 제거된 잉크는 잉크 수집 경로(212)를 통해 저장 탱크(210)에 수집된다.
저장 탱크(210)는 잉크 카트리지(280)에 접속되고, 잉크 카트리지(280)로부터 보내어진 농축된 잉크를 수용하며, 잉크를 잉크 카트리지(280)로 배출한다.
잉크 카트리지(280)는 잉크 카트리지 커넥터(141)로부터 착탈가능하며, 두 개의 저장부(281, 282)를 포함한다. 저장부(281)는 농축된 잉크를 저장한다. 저장부(282)는 저장 탱크(210)로부터 배출된 잉크를 저장한다. 잉크 카트리지 커넥터(141)에는 카트리지 교반기(142)가 연결되고, 잉크 카트리지(280)에 저장된 농축된 잉크를 교반한다.
저장 탱크(210)는 캐리어 공급 밸브(215)를 통해 캐리어 카트리지(290)에 연결되고 캐리어 카트리지(290)로부터 보내진 캐리어를 수용한다. 캐리어 카트리지(290)는 캐리어 카트리지 커넥터(143)에 대해 착탈가능하며 캐리어를 저장한다.
농축된 잉크 공급 펌프(250)는 저장 탱크(210)에 잉크 카트리지(280)로부터의 농축 잉크를 공급한다. 잉크 배출 펌프(260)는 저장 탱크(210)에 저장된 잉크를 잉크 카트리지(280)로 배출한다. 캐리어 펌프(270)는 저장 탱크(210)에 캐리어 카트리지(290)로부터의 캐리어를 공급한다.
농도 센서(230)는 순환 밸브(213) 및 저장 탱크(210) 간의 위치에 잉크 공급 튜브(211)상에 마련된다. 농도 센서(230)는 저장 탱크(210)로부터 현상 유닛(150)으로 공급되는 잉크에 포함된 토너의 농도를 측정한다. 농도 센서(230)는 측정된 결과를 제어기(300)에 보낸다.
액체 레벨 센서(240)는 잉크 양을 추정하도록 저장 탱크(210)에 저장된 잉크의 액체 레벨을 측정하고 측정된 결과를 제어기(300)에 보낸다.
탱크 교반기(216)는 예정된 싸이클에서 저장 탱크(210)내의 잉크를 교반하므로, 잉크에 포함된 토너가 그 안에서 침착되거나 침착된 토너가 주변으로 확산되는 것을 방지한다.
도 4에 도시된 바와 같이, 제어기(300)는 각종 센서, 펌프, 밸브에 연결된다. 제어기(300)는 추후 설명되는 바와 같이 각각의 센서로부터의 출력에 기초하여 펌프 및 밸브의 동작을 제어한다. 제어기(300)는 이미지 현상에 이용하기 위해 잉크의 양 및 농도를 예정된 레벨로 유지시킨다.
도 1에 도시된 프린터(100)는 이하 설명된 바와 같이 이미지들을 형성한다. 광도체 벨트(110)는 도 1에 화살표 YA1로 도시된 바와 같이 시계 방향으로 회전된다. 충전기(120)는 광도체 벨트(110)를 전기로 충전한다. 노광 장치(130)는 레이저 빔을 광도체 벨트(110)의 충전부상에 방출하여, 정전 잠상을 광도체 벨트(110) 상에 형성한다.
액체 현상 장치(140)는 농도와 저장된 잉크의 액체 레벨을 조절하여, 그 잉크를 현상 유닛(150)에 보낸다. 현상 유닛(150)은 액체 현상 장치(140)로부터의 잉크를 광도체 벨트(110)의 표면상에 부착한다. 잉크 내에 포함된 토너는 정적 전기에 의해 광도체 벨트(110)에 유인되어, 캐리어 내부로 이동하고, 광도체 벨트(110)의 충전부에 부착된다. 그러므로, 정전 잠상에 대응하는 방법으로 광도체 벨트(110) 상에 토너가 흩어진다. 광도체 벨트(110) 상에 흩어진 토너는 이송롤러(160)상에 고정된다. 다음에, 고정 롤러(170)에 의해 토너가 용해되어, 종이(P) 상에 전송되고, 그 종이 상에 이미지가 형성된다.
액체 현상 장치(140)에서 현상 유닛(15)에 전해진 잉크는 이하 설명된 바와 같이 그 사이를 순환한다. 잉크 카트리지(280)는 잉크 카트리지 커넥터(141)에 설치되고, 캐리어 카트리지(290)는 캐리어 카트리지 커넥터(143)에 설치된다. 2 내지 4 중양%를 갖는 토너를 포함하는 잉크는 저장 탱크(210)에 저장된다. 잉크의 농도가 이 범위에서 조절될 때, 프린터(100)는 토너의 소망의 농도를 갖는 이미지를 종이(P)상에 출력한다.
제어기(300)의 제어하에서, 순환밸브들(213 및 214)이 개방되어, 탱크 교반기(216) 및 잉크 공급 펌프(220)가 작동된다. 잉크 공급 펌프(220)는 프린트 작동하는 모든 시간 동안에 작동되고, 현상 유닛(150)에 저장 탱크(210)에 저장된 잉크를 공급한다. 탱크 교반기(216)는 예정된 간격들에서 저장 탱크(210)에 저장된 잉크를 교반한다.
이후, 현상 유닛(150)은 잉크 공급 펌프(220)에서 전해진 잉크를 광도체 벨트(110) 상에 부착한다. 광도체 벨트(110) 상에 부착된 잉크에 포함되는 토너는 캐리어 내부로 이동하여, 광도체 벨트(110)의 충전부상에 더 부착된다. 어떤 과도한 잉크는 잉크 수집 튜브(212)를 통해 중력의 원리에 따라 하강하여, 저장 탱크(210)로 다시 되돌아간다. 어떠 정도의 토너가 이미지를 프린팅하는데 사용되기 때문에, 저장 탱크(210)로 되돌아가는 잉크의 농도는 초기 상태의 잉크 농도보다 더 낮다.
잉크가 저장 탱크(210) 및 현상 유닛(150) 사이를 순환한 후, 저장 탱크에저장된 잉크의 농도 및 액체 레벨은 변화한다. 농도 센서(230)는 저장 탱크(210)로부터 현상 유닛(150)에 전해진 잉크의 농도를 측정하여, 측정된 결과를 제어기(300)에 출력한다. 액체 레벨 센서(240)는 저장 탱크(210)에 저장된 잉크의 액체 레벨을 측정하여, 측정된 결과를 제어기(300)에 출력한다.
농도 센서(230) 및 액체 레벨 센서(240)로부터 야기된 출력에 따라, 제어기(300)는 이하 설명된 바와 같이 농축된 잉크 공급 펌프(250), 잉크 배출 펌프(260) 및 캐리어 펌프(270)의 작동들을 제어한다.
공급된 잉크의 농도가 농도 센서(230)에 의해 농도의 예정된 레벨보다 더 크다고 검출될 때, 제어기(300)는 캐리어 펌프(270)를 활성화한다. 농축된 잉크 공급 펌프(250)은 저장 탱크(210)에 잉크 카트리지(280)에서 농축된 잉크를 공급한다.
공급된 잉크의 액체 레벨이 액체 레벨 센서(240)에 의해 예정된 액체 레벨보다 더 크다고 검출될 때, 제어기(300)는 잉크 배출 펌프(260)를 활성화한다. 잉크 배출 펌프(260)는 저장 탱크(210)에 저장된 잉크를 잉크 카트리지(280)에 배출한다.
공급된 잉크의 액체 레벨이 액체 레벨 센서(240)에 의해 예정된 액체 레벨보다 더 작다고 검출될 때, 제어기(300)는 농축된 잉크 공급 펌프(250) 및 캐리어 펌프(270)를 활성화한다. 농축된 잉크 공급 펌프(250) 및 캐리어 펌프(270)는 저장 탱크(210)에 상호간에 예정된 비율로 농축된 잉크 및 캐리 잉크를 공급한다.
도 5는 농도 센서(230) 및 액체 레벨 센서(240)로부터의 출력들에 따라 실행되는 작동을 도시한다. 저장 탱크(210)에 저장된 잉크 양 및 농도는 도 5에 도시된 예정된 작동의 실행에서 유지한다.
작동의 현상을 완료하기 전에, 농노 센서(230) 및 액체 레벨 센서(240)의 출력값들에 따라, 제어기(300)는 저장 탱크(210)에 저장된 잉크 양 및 농도가 예정된 레벨에 있다고 확신하여, 다음 현상 작동을 준비한다. 이후, 제어기(300)는 농축된 잉크 펌프(250), 잉크 배출 펌프(260), 캐리어 공급 펌프(270), 및 잉크 공급 펌프(220)의 작동들을 중지한다. 이후, 제어기(300)는 차단될 순환밸브들(213, 214)을 제어하여, 현재의 현상 작동을 완료한다.
잉크의 단일 색상을 사용하여 프린팅이 실행될 때 액체 현상 장치의 동작에 대하여 설명하였다. 4개의 잉크 색상들을 사용하여 프린팅이 실행되는 경우, 액체 현상 장치(140)에 있어서, 저장 탱크(210)에 저장된 4개의 잉크 색상들은 다음에 광도체 벨트(110)의 회전 방향의 상류 위치에 배치되어 사용된다. (Y), (C), (M), 및 (K)를 위하여, 4개의 잉크 색상들의 양 및 농도는 예를 들어, 10 초의 일정한 시간 간력에서 조절된다. 각각의 저장 탱크(210)의 옆에 준비된 캐리어 공급밸브(215)이 개방되고, 제어기(300)의 제어하에서 차단된다.
본 실시예의 프린터 구조에 따르면, 잉크 순환 경로 및 잉크 조절 경로는 개별적으로 준비되어 있기 때문에, 잉크의 농도는 상호간에 방해없이 현상 동작동안에 바람직하게 조절될 수 있다. 저장 탱크에 저장된 잉크 양 및 농도의 변화가 더 낮고 감소되게 설정될 수 있으므로, 소망의 이미지들은 연속적으로 출력될 수 있다.
<제 2 실시예>
본 발명의 제 1 실시예에 따른 프린터(100)는, 색상 잉크의 프린팅 밀도가 높고, 처리도 프린팅이 완료되기 전에 농도를 조정하기 위해 실행될 수 없을 때 매우 낮은 농도의 특정 색상 잉크를 포함하는 이미지를 출력할 수 있다.
처리율이 높은 연산 로직 유닛이 제어기(300)에 포함되는 경우, 잉크의 농도를 급속히 조절할 수가 있다. 그러나, 그러한 연산 로직 유닛은 매우 고가이며, 높은 비용에서 현상 장치를 생산할 수 있다.
이제 프린터를 제조하는 것이 설명될 것이며, 본 발명의 제 2 실시예에 따라, 농도들이 낮지 않은 색상 잉크들을 사용하여 이미지들을 프린팅할 수 있고, 낮은 비용에서 합리적으로 제조될 수 있다.
도 6은 본 발명의 제 2 실시예에 따른 프린터 구조를 도시하는 도면이다.
제 2 실시예의 프린터(400)는 액체 현상 장치에 포함된 제어기의 구조를 제외하고는 실질적으로 제 1 실시예에 따른 프린터 구조와 동일하다.
프린터(400)의 제어기(500)는 각각의 색상 잉크에 관련하여 농도 센서(230) 및 액체 레벨 센서(240)의 출력값들의 기록을 저장한다.
출력값들의 기록에 따라, 제어기(500)는 각 4개의 색상 잉크들을 위하여 과거의 2지점들의 감소율을 계산한다.
제어기(500)는 미리 측정된 출력값에서의 감소율이 어떤 다른 출력값들 사이에서 가장 높은 출력값에 대응하는 특정 색상 잉크를 식별한다. 이러한 식별에 따라서, 제어기(500)는 가장 높은 감소율 순으로, 연속적으로 식별된 색상 잉크로부터 잉크의 농도를 조절한다.
상술된 바와 같이, 제어기(500)는 과거의 2 지점들을 측정한 것을 참조하여 농도 센서(230) 및 액체 레벨 센서(240)의 출력값들의 감소율을 계산할 수 있다. 그러나, 이러한 계산은 과거의 3 지점이상에 따라 실행될 수 있다.
상기 설명된 바와 같이, 본 실시예의 프린터는 과거 측정된 값들에 따른 잉크의 농도 및 액체 레벨의 감소율을 계산한다. 그 뒤, 프린터는 가장 낮은 농도가 되는 식별된 잉크에서 잉크의 농도를 조절한다. 이러한 구조에 있어서, 프린터는 유사한 농도들로 다수의 색상을 갖는 이미지들 각각을 안정적으로 프린팅할 수 있다. 이는 프린팅된 이미지들에서 카라 토너들의 균질하지 않음을 막는다.
프린터의 제어기는 농도 센서 및 액체 레벨 센서의 출력값들의 감소율만을 얻어, 각 색상 토너들의 농도들이 조정되는 순서를 변화시킨다. 그리하여, 어떤 완료된 연산 작동도 제어기에 의해 실행되는 것을 요구하지 않는다. 제어기는 낮은 비용의 연산 로직 유닛을 사용하여 형성될 수 있다. 따라서, 프린터는 낮은 비율에서의 연속적인 프린팅 작동들을 안정적으로 실행할 수 있다.
상기 설명에 있어서, 제어기(300)는 농도 센서(230)으로부터의 측정값들과 예정된 값을 비교하고, 또한 액체 레벨 센서(240)으로부터의 측정값들과 예정된 값을 비교한다. 각각의 측정값이 예정된 값보다 더 높거나 낮은지의 여부에 따라, 제어기(300)는 농축된 잉크 공급 펌프(250), 잉크 배출 펌프(260), 및 캐리어 펌프(270)를 구동한다.
본 발명은 이러한 방법에 한정하지 않는다. 잉크 양 및 농도는 다른 어떤 방법들을 사용하는 예정된 레벨들에서 각각 유지될 수 있다. 예를 들어, 제어기(300)는 농도 센서(230)에 의해 측정된 값과 농도의 목표값 사이의 오차 및 액체 레벨 센서(240)로부터의 측정양과 잉크의 액체 레벨의 목표값 사이의 오차에 따라, 각각의 농축된 잉크 공급 펌프(250), 캐리어 공급 펌프(270), 잉크 배출 펌프(260)를 구동할 수 있다.
이 경우, 제어기(300)는 그 안에 저장된 PID(proportional Integration and Differential) 제어 프로그램의 제어하에서, 농도 센서(230)로부터 출력된 측정값과 목표값 사이의 오차, 그 오차의 집적 결과, 및 그 오차의 차별화된 결과에 따라, 농축된 잉크 또는 캐리어를 저장 탱크(210)에 공급하는 각각의 펌프를 구동한다.
저장 탱크(21)에 저장된 잉크 양이 충분하지 않을 때, 제어기(300)는 레벨 센서(240)로부터의 측정값과 목표값 사이의 오차, 그 오차의 집적 결과, 및 그 오차의 차별화된 결과에 따라 저장 탱크(21)에 예정된 액체 양을 제공하는 각각의 펌프들을 구동한다. 유사하게는, 저장 탱크(210)에 저장된 잉크 양을 초과할 때, 제어기(300)는 저장 탱크(210)로부터 잉크를 배출하는 잉크 배출 펌프를 구동한다. 이러한 것이 실행될 때, 제어기(300)는 저장 탱크(210)에 저장된 잉크 양 및 토너 농도를 농도의 목표값과 액체 레벨의 목표값에 접근시킨다.
본 발명은 상기 실시예들에 한정되지 않고, 여러 실시예들 및 변화들은 본 발명의 정신 및 범위에서 벗어나지 않고 이루어질 수 있다. 상기 실시예들에 있어서, 잉크의 액체 레벨은 저장 탱크에 저장된 잉크 양을 추정하기 위하여 측정된다.그러나, 잉크의 중양이 측정될 수 있다. 농축된 잉크를 저장하고 잉여 잉크를 허용하는 단계의 잉크 카트리지에 대하여 설명하였다. 그러나, 액체 현상 장치는 오직 잉여 잉크만을 허용하는 다른 카트리지를 포함할 수 있다. 정전 잠상을 광도체 벨트 상에 현상하는 장치에 대하여 설명하였다. 그러나, 이러한 것은 광도체 벨트에 한정되지 않고, 정전으로 충전됨으로써 정적 전기와 정전 잠상을 유지하는 다른 어떤 벨트가 이용될 수 있다. 정전 잠상을 형성하기 위하여 레이저 빔을 방사하는 노광 장치에 대하여 설명하였다. 그러나, 다른 어떤 LED(Light Emitting Diode) 노출 시스템이 사용될 수 있다.
상술된 실시예들은 본 발명의 범위를 한정하지 않고 본 발명에 설명하려고 한다. 본 발명의 범위는 실시예들보다 오히려 첨부된 청구범위에 의해 나타난다. 본 발명의 청구범위와 동등한 의미 및 본 발명의 범위내에 있는 청구범위내에서 여러 변형들이 이루어진다.
이 출원서는 명세서, 청구범위, 도면 및 요약서을 포함하는 2000년 3월 16일에 출원된 일본 특허 출원 제 2000-074785에 따른다. 상기 일본 특허 출원의 공지는 이것의 전체를 참조하여 이후 합체된다.

Claims (13)

  1. 광도체(110) 상에 형성된 정전 잠상(electrostatic latent image)을 현상하기 위한 토너 및 캐리어를 포함하는 잉크를 저장하는 저장 탱크(210)와;
    잉크를 상기 저장 탱크(210)로부터 상기 광도체(110)로 보내는 잉크 공급 펌프(220)와;
    상기 광도체(110)에 보내질 잉크의 토너 농도를 측정하는 농도 센서(230)와;
    상기 저장 탱크(210)에 저장된 잉크의 양을 측정하는 저장양 센서(240)와;
    농축된 잉크를 저장하기 위해 잉크 카트리지(280)로부터 농축된 잉크를 상기 저장 탱크(210)로 보내는 농축된 잉크 공급 펌프(250)와;
    캐리어를 저장하기 위해 캐리어 카트리지(290)로부터 캐리어를 상기 저장 탱크(210)로 보내는 캐리어 공급 펌프(270)와;
    잉여 잉크를 상기 저장 탱크(210)로부터 배출 카트리지(280)로 배출하는 잉크 배출 펌프(270) 및;
    상기 농도 센서(230)로부터의 측정값과 상기 저장양 센서(240)로부터의 측정양에 기초하여, 잉크의 예정양과 상기 저장 탱크(210)에 저장된 잉크의 토너 농도의 예정된 레벨을 유지하도록, 상기 농축된 잉크 공급 펌프(250), 상기 캐리어 공급 펌프(270) 및 상기 잉크 배출 펌프(260)를 제어하는 제어기(300)를 포함하는 액체 현상 장치.
  2. 제1 항에 있어서, 상기 제어기(300)는, 상기 저장 탱크(210)에 저장된 잉크의 토너 농도와 잉크의 양을 각각, 예정된 농도값과 예정된 양에 근접하도록, 상기 농도 센서(230)로부터의 측정값과 상기 농도의 예정값 사이의 에러와 저장양 센서(240)로부터의 측정양과 예정양 사이의 에러에 기초하여, 상기 농축된 잉크 공급 펌프(250)를 이용하여 농축된 잉크를 상기 저장 탱크(210)에 보충하고, 상기 캐리어 공급 펌프(270)를 이용하여 캐리어를 상기 저장 탱크(210)에 보충하고, 상기 잉크 배출 펌프(260)를 이용하여 잉여 잉크를 상기 저장 탱크(210)로부터 배출하는 액체 현상 장치.
  3. 제2 항에 있어서, 상기 제어기는, 상기 농도 센서(230)로부터의 측정값과 상기 토너 농도의 예정값 사이의 에러, 상기 에러의 적분 결과 및 상기 에러의 미분 결과 중 적어도 어느 하나에 따라서, 농축된 잉크 또는 캐리어를 상기 저장 탱크(210)에 공급하고, 상기 레벨 센서(240)로부터의 측정양과 예정양 사이의 에러, 상기 에러의 적분 결과 및 상기 에러의 미분 결과 중 적어도 하나에 따라서, 농축된 잉크 및 캐리어를 상기 저장 탱크(210)에 공급하거나 잉여 잉크를 상기 저장 탱크(210)로부터 배출하도록, 상기 농축된 잉크 공급 펌프(250), 상기 캐리어 공급 펌프(270) 및 상기 잉크 배출 펌프(260) 각각을 구동시키는, 액체 현상 장치.
  4. 제1 항에 있어서, 상기 제어기(300)는,
    상기 농도 센서(230)로부터의 측정값이 예정값보다 낮은지의 여부를 결정하고;
    상기 농도 센서(230)로부터의 측정값이 예정값 보다 낮다고 결정될때, 상기 농축된 잉크 공급 펌프(250)를 이용하여 농축된 잉크를 상기 저장 탱크(210)에 보충하고, 상기 농도 센서(230)로부터의 측정값이 예정값 보다 높다고 결정될때, 상기 캐리어 공급 펌프(270)를 이용하여 캐리어를 상기 저장 탱크(210)에 보충하며;
    상기 저장양 센서(240)로부터의 측정양이 예정양 보다 낮은지의 여부를 결정하며;
    상기 저장양 센서(240)로부터의 측정양이 예정양 보다 낮다고 결정될때, 상기 농축된 잉크 공급 펌프(250) 및 상기 캐리어 공급 펌프(270)를 이용하여 농축된 잉크 및 캐리어를 상기 저장 탱크(210)에 보충하고, 상기 저장양 센서(240)로부터의 측정양이 예정양 보다 높다고 결정되면, 상기 잉크 배출 펌프(260)를 이용하여 잉여 잉크를 상기 저장 탱크(210)로부터 배출하는, 액체 현상 장치.
  5. 광도체(110)에 형성된 정전 잠상을 현상하는데 사용하기 위한, 토너 및 캐리어를 각각 갖고 있는 4가지 색상 즉, 황색, 청록색, 자홍색 및 흑색의 잉크들을 각각 저장하고 있는 4개의 저장 탱크들(210)과;
    상기 각각의 저장 탱크들(210)로부터 4가지 색상의 잉크들을 각각 보내는 4개의 잉크 공급 펌프들(220)과;
    상기 광도체(210)로 보내질 각각의 4가지 색상의 잉크들의 토너 농도들을 각각 측정하는 4개의 농도 센서들(230)과;
    각 저장 탱크들(210)에 저장된 4가지 색상의 잉크들의 양을 각각 측정하는 4개의 저장양 센서들(240)과;
    4개의 잉크 카트리지들(280) 중 하나에 저장된 농축된 잉크의 색상과 동일한 색상의 잉크를 저장하는 각각의 저장 탱크(210)로, 4가지 색상의 잉크들을 잉크 카트리지들로부터 각각 보내는 4개의 농축된 잉크 공급 펌프들(250)과;
    캐리어를 저장하는 캐리어 카트리지(290)로부터 캐리어를 저장 탱크들(210)로 보내는 캐리어 공급 펌프(270)와;
    잉여 잉크들을 각 저장 탱크들(210)로부터 배출 카트리지(280)로 각각 배출하는 4개의 잉크 배출 펌프들(260) 및;
    각각의 상기 농도 센서들(230)로부터의 측정값과 각각의 상기 저장양 센서들(240)의 측정양에 근거하여, 각 저장 탱크들(210)에 저장된 잉크들의 토너 농도들의 예정된 레벨과 거기에 저장된 잉크들의 예정양을 유지하도록, 상기 농축된 잉크 공급 펌프들(250), 상기 캐리어 공급 펌프(270) 및 상기 잉크 배출 펌프들(260)의 각각을 제어하는 제어기(300)를 포함하는, 액체 현상 장치.
  6. 제5 항에 있어서, 상기 제어기(300)는,
    예정된 시간 주기에 대하여, 상기 각각의 농도 센서들(230)에 의해 측정된 측정값들과 상기 각각의 저장양 센서들(240)에 의해 측정된 측정양들을 순차적으로 저장하고, 각 측정값들 각각의 변화율과 각 측정량들의 변화율들을 얻으며;
    상기 각각의 저장 탱크들(210)에 저장된 잉크들의 양들의 각각의 변화율들과토너 농도들의 각각의 변화율들의 조합에 기초해서, 다른 잉크들의 변화율들 중 최대 변화율을 갖는 잉크를 식별하고;
    상기 식별된 잉크의 토너 농도와 상기 식별된 임크의 양을 제어하는, 액체 현상 장치.
  7. 청구항1 기재의 액체 현상 장치를 구비하는 프린터에 있어서,
    구동 롤러(111)에 의해 구동되는 것에 의해 회전되는 광도체(110)와;
    상기 광도체(110)에 전기를 충전시키는 충전기와;
    상기 광도체(110)에 정전 잠상을 형성하도록, 상기 충전된 광도체(110)를 노출시키는 노광 장치(130)와;
    상기 액체 현상 장치(140)로부터 잉크가 공급되고, 전기로 충전되며 그 위에 정전 잠상이 형성된 상기 광도체(110)의 부분위에 상기 공급된 잉크를 부착하는 현상 유닛(150)과;
    상기 광도체(110)와 동시에 회전되고, 상기 토너를 기록매체 위에 이송하도록, 그 표면상에 상기 광도체(110) 위에 있는 상기 토너가 이송되는, 이송 롤러(160)와;
    상기 이송 롤러(160)와 접촉하여 회전되며, 그 사이에 기록매체가 끼워져 있으며, 상기 이송 롤러(160) 위에 이송된 토너를 용해하고, 용해된 토너를 상기 기록 매체에 고정하는 고정 롤러(170) 및;
    그 위에 토너가 상기 고정 롤러(170)에 의해 고정된 기록 매체를 배출하는배출 롤러(180)를 포함하는 프린터.
  8. 광도체(110) 상에 형성된 정전 잠상을 상기 광도체(110)에 현상하는데 사용되며 토너 및 캐리어를 포함하는 잉크를 저장하는 저장 탱크(210)로부터 잉크를 공급하는 단계와;
    상기 공급 단계에 의해 공급된 잉크로 상기 광도체(110)를 현상하는 단계와;
    상기 공급 단계에 의해 광도체(110)에 보내질 잉크의 토너 농도를 측정하는 단계와;
    상기 저장 탱크(210)에 저장된 잉크의 양을 측정하는 단계 및;
    상기 양을 측정하는 단계에 의해 측정된 측정양과 상기 토너 농도를 측정하는 단계에 의해 측정된 측정값에 기초하여, 상기 현상 단계에 의해 광도체(110)를 현상하는 동안, 농축된 잉크와 캐리어를 상기 저장 탱크(210)에 공급하고 상기 저장 탱크(210)로부터 잉여 잉크를 배출함으로써, 상기 저장 탱크(210)에 저장된 잉크의 토너 농도와 잉크의 양을 제어하는 단계를 포함하는, 액체 현상 방법.
  9. 제8 항에 있어서, 상기 제어하는 단계는, 상기 저장 탱크(210)에 저장된 잉크의 토너 농도와 상기 저장된 잉크의 양을 각각 예정된 값과 예정된 양에 근접하도록, 잉크의 예정된 양과 측정양 사이의 에러와 토너 농도의 예정값과 측정값 사이의 에러에 기초하여, 농축된 잉크를 상기 저장 탱크에 공급하고, 캐리어를 상기 저장 탱크(210)에 공급하며, 잉여 잉크를 상기 저장 탱크(210)로부터 배출하는 단계를 포함하는 액체 현상 방법.
  10. 제9 항에 있어서, 상기 제어하는 단계는, 상기 토너 농도의 예정값과 측정값 사이의 에러, 상기 에러의 적분 결과 및 상기 에러의 미분 결과 중 적어도 하나에 따라서, 어떤 양의 잉크 또는 캐리어를 상기 저장 탱크(210)에 공급하고, 상기 잉크의 측정양과 예정양 사이의 에러, 상기 에러의 적분 결과 및 미분 결과 중 적어도 하나에 따라서, 어떤 양의 액체를 상기 저장 탱크(210)에 공급하거나 저장 탱크(210)로부터 배출하도록, 상기 농축된 잉크를 상기 저장 탱크(210)에 공급하고, 캐리어를 상기 저장 탱크(210)에 공급하고, 잉여 잉크를 상기 저장 탱크(210)로부터 배출하는 단계를 포함하는, 액체 현상 방법.
  11. 제8 항에 있어서, 상기 제어하는 단계는,
    상기 농도를 측정하는 단계에서 측정된 측정값이 예정값 보다 낮은지의 여부를 결정하는 단계와;
    상기 측정값이 예정값 보다 낮다고 결정될때, 상기 저장 탱크(210)에 농축된 잉크를 공급하는 단계와;
    상기 측정값이 예정값 보다 높다고 결정될때, 상기 저장 탱크(210)에 캐리어를 공급하는 단계와;
    상기 양을 측정하는 단계에서 측정된 측정양이 예정양 보다 높은지의 여부를 결정하는 단계와;
    상기 측정양이 예정양 보다 높다고 결정될때, 상기 저장 탱크(210)로부터 잉여 잉크를 배출하는 단계 및;
    상기 측정양이 예정양 보다 낮다고 결정될때, 상기 저장 탱크(210)에 농축된 잉크와 캐리어를 공급하는 단계를 포함하는, 액체 현상 방법.
  12. 광도체(110) 상에 형성된 정전 잠상을 현상하는데 사용하기 위해, 토너 및 캐리어를 각각 포함하는 4종류의 잉크들을 각각 저장 탱크들(210)로부터 상기 광도체(110)로 공급하는 단계와;
    상기 공급하는 단계에 의해 공급된 4개의 잉크들 각각으로 상기 광도체(110)를 현상하는 단계와;
    상기 공급하는 단계에 의해 광도체에 공급될 각각의 잉크들의 토너 농도를 측정하는 단계와;
    저장 탱크들에 각각 포함된 4개의 잉크들의 각각의 양을 측정하는 단계 및;
    상기 양을 측정하는 단계에서 측정된 측정양과 토너 농도를 측정하는 단계에서 측정된 측정값에 기초하여, 상기 현상하는 단계에 의해 상기 광도체를 현상하는 동안, 상기 각각의 저장 탱크들(210)에 농축된 잉크와 캐리어를 보충하고 상기 각각의 저장 탱크들(210)로부터 잉여 잉크를 배출하는 것에 의해, 상기 저장 탱크들(210)에 각각 저장된 4개의 잉크들의 각각의 토너 농도와 상기 4개의 잉크들의 각각의 양을 제어하는 단계를 포함하는, 액체 현상 방법.
  13. 제12 항에 있어서, 상기 제어하는 단계는,
    상기 토너 농도를 측정하는 단계에서 측정된 측정값들과 상기 양을 측정하는 단계에서 측정된 측정값들을 순차적으로 저장하는 단계와;
    예정된 시간 주기에 대해서 상기 저장하는 단계에 의해 순차적으로 저장된 측정값들의 각각의 변화율을 얻는 단계와;
    각각의 저장 탱크들(210)에 저장된 잉크들의 양들의 각각의 변화율들과 상기 토너 농도들의 각각의 변화율들의 조합에 기초하여, 다른 잉크들의 변화율들 중 최대 변화율을 가진 잉크를 식별하는 단계 및;
    상기 식별된 잉크의 양과 상기 식별된 잉크의 토너 농도를 제어하는 단계를 포함하는, 액체 현상 방법.
KR10-2001-0013720A 2000-03-16 2001-03-16 액체 현상 장치, 액체 현상 방법 및 이 장치를 포함하는프린터 KR100381642B1 (ko)

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