JPWO2018088235A1 - 接続構造体及び該接続構造体を備える回転コネクタ装置 - Google Patents

Abstract

容易且つ高精度な断線検知を行うことができ、高い接続信頼性、安全性を実現することができる接続構造体を提供する。接続構造体２は、第１ＦＦＣ（４１）と、該第１ＦＦＣの両端部（４１Ａ），（４１Ｂ）に取り付けられ、当該第１ＦＦＣと外部とを電気的に接続可能なステータ側一次モールド体（５０）及びロテータ側一次モールド体（６０）とを有する。ロテータ側一次モールド体（６０）は、バスバー（５１−１ａ〜５１−１ｄ）に対応するように互いに並列配置されたバスバー（６１−１ａ），（６１−１ｂ），（６１−１ｃ），（６１−１ｄ）と、バスバー（６１−１ａ〜６１−１ｄ）の配列方向両端に位置する一対のバスバー（６１−１ａ），（６１−１ｄ）を電気的に接続する導通部（６１−２）と、バスバー（６１−１ａ〜６１−１ｄ）の一部が露出するように当該バスバー（６１−１ａ〜６１−１ｄ）を保持するバスバーケース（６２）とを有する。バスバー（６１−１ａ），（６１−１ｄ）及び導通部（６１−２）は、閉回路の一部をなすことにより異常検知回路を構成する。

Description

本発明は、接続構造体及び該接続構造体を備える回転コネクタ装置に関し、特に、フレキシブルフラットケーブルによって形成される回路を構成する接続構造体、及び該接続構造体を備える回転コネクタ装置に関する。

四輪自動車などの車両において、操舵用のステアリングホイールとステアリングシャフトの連結部に、エアバッグ装置等に電力を供給するための回転コネクタ装置が装着されている。回転コネクタ装置は、ステアリングシャフトに囲繞して取り付けられており、また、この回転コネクタ装置とステアリングシャフトの端部とを内包するようにステアリングコラムカバーが装着されている。また、ステアリングホイール側には、該ステアリングホイールのボス部を内包するようにステアリングロアカバーが装着されている。

回転コネクタ装置は、ステータと、該ステータに回転可能に取り付けられたロテータと、ステータとロテータとによって形成される環状空間に巻かれて収容されたフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）とを備えている。ＦＦＣは、金属製の複数の導体部を接着剤層を介して樹脂から成る２枚の絶縁フィルムで挟み込んだラミネート構造を有しており、また、ＦＦＣの端部には、外部と電気的に接続するための一次モールド体と呼ばれる接続具が設けられている。これらＦＦＣ及び接続具からなる接続構造体が、車両に搭載されるエアバッグ等の各種装置に対応する電気回路を構成している。

従来の回転コネクタ装置は、例えば、固定側ハウジングと、該固定側ハウジングに対して同心状かつ回動自在に連結された可動側ハウジングと、上記両ハウジングの間に形成される環状のケーブル収納空間内に収納された２つの可撓性ケーブルと、ケーブル収納空間内に回転自在に収納された移動体とを備えている（特許文献１）。この回転コネクタ装置では、２つの可撓性ケーブルのうち第１の可撓性ケーブルに、線幅が大きい２本のエアバッグ回路用導体と、それよりも線幅が小さい４本のホーン回路用及びスイッチ回路用導体とが担持され、第２の可撓性ケーブルには、線幅が小さい８本のホーン回路用及びスイッチ回路用導体が担持されている。

特開２００１−１５２４０号公報

上記従来のような回転コネクタ装置においては、車両のステアリングホイールの操舵がなされると、時計回り或いは反時計回りの回転に伴ってＦＦＣが繰り返して屈曲運動する。そこで、回転コネクタ装置のＦＦＣは、ステアリングホイールが中立位置から時計回り或いは反時計回りに規定回数で回転可能となるように、当該規定回数の回転に応じた長さと余長を有して取り付けられている。しかしながら、車両の製造過程において、ステアリングホイールが中立位置でない状態で回転コネクタ装置が取り付けられる場合があるため、回転コネクタ装置のロテータが規定回数以上に回転するいわゆる過回転が生じ、この過回転によってＦＦＣが断線したり、或いはＦＦＣと接続具との接続部が断線してしまうという問題がある。また、従来構成では、通常、エアバッグ回路以外の回路で断線を確認できるような回路が設けられておらず、回路断線が生じた場合でも、ホーン回路が断線してホーンが鳴らない、或いはステアリングホイールを操舵すると異音が生じるなどの症状が出て初めて断線を確認できるのが現状であり、接続信頼性、安全性が十分とは言えない。

また、回転コネクタ装置で過回転が生じた場合、ＦＦＣの幅方向端部が最も外力を受け易く、ＦＦＣの幅方向端部に配置された回路から幅方向中央部に配置された回路までこの順に断線していく傾向がある。更に、回転コネクタ装置が複数のＦＦＣを有する場合、ステータとロテータとによって形成される環状空間内における複数のＦＦＣ長さはそれぞれ異なっており、過回転が生じると、複数のＦＦＣのうち長さが最も短いＦＦＣが断線し易く、次いで残りのＦＦＣが長さの短い順に断線する。このような断線現象を考慮して、容易且つ高精度な断線検知を実現し得る回路を構築する必要がある。

本発明の目的は、容易且つ高精度な断線検知を行うことができ、高い接続信頼性、安全性を実現することができる接続構造体及び回転コネクタ装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明に係る接続構造体は、フレキシブルフラットケーブルと、前記フレキシブルフラットケーブルの一端部に取り付けられ、当該フレキシブルフラットケーブルと外部とを電気的に接続可能な接続具とを有する接続構造体であって、前記接続具は、互いに並列配置された複数のバスバーと、前記複数のバスバーの配列方向両端に位置する一対のバスバーを電気的に接続する導通部と、前記複数のバスバーの一部が露出するように当該複数のバスバーを保持する第１保持部とを有し、前記一対のバスバー及び前記導通部が、閉回路の一部をなすことにより異常検知回路を構成することを特徴とする。

前記フレキシブルフラットケーブルの他端部に取り付けられ、当該フレキシブルフラットケーブルと外部とを電気的に接続可能な他の接続具を更に備え、
前記他の接続具は、前記複数のバスバーに対応するように互いに並列配置された他の複数のバスバーと、前記他の複数のバスバーの一部が露出するように当該他の複数のバスバーを保持する第２保持部とを有していてもよい。

前記接続具が、前記一対のバスバー間に並列配置された少なくとも１つのバスバーを有し、前記少なくとも１つのバスバーが、少なくとも１つの電気回路を構成する。

前記少なくとも１つの電気回路は、ホーン回路及びエアバッグ回路のいずれか又は双方を含むのが好ましい。

また、上記目的を達成するために、本発明に係る回転コネクタ装置は、ステータと、前記ステータに回転可能に取り付けられたロテータとを備える回転コネクタ装置であって、前記ステータ及び前記ロテータの間の環状空間に巻き締め及び巻き戻し可能に収容されたフレキシブルフラットケーブルと、前記フレキシブルフラットケーブルの一端部に取り付けられ、当該フレキシブルフラットケーブルと外部とを電気的に接続可能な接続具とを有する接続構造体を備え、前記接続具は、互いに並列配置された複数のバスバーと、前記複数のバスバーの配列方向両端に位置する一対のバスバーを電気的に接続する導通部と、前記複数のバスバーの一部が露出するように当該複数のバスバーを保持する第１保持部とを有し、前記一対のバスバー及び前記導通部が、閉回路の一部をなすことにより異常検知回路を構成することを特徴とする。

前記ステータが車両の車体に取り付けられると共に、前記ロテータが前記車両のステアリングホイールに取り付けられ、前記接続具は、前記ロテータに収容されて前記車両のステアリングホイール側の電気回路と接続可能に設けられるのが好ましい。

前記回転コネクタ装置は、前記フレキシブルフラットケーブルの他端部に取り付けられ、当該フレキシブルフラットケーブルと外部とを電気的に接続可能な他の接続具を更に備え、前記他の接続具は、前記複数のバスバーに対応するように互いに並列配置された他の複数のバスバーと、前記他の複数のバスバーの一部が露出するように当該他の複数のバスバーを保持する第２保持部とを有していてもよい。

前記ステータが車両の車体に取り付けられると共に、前記ロテータが前記車両のステアリングホイールに取り付けられ、前記他の接続具は、前記ステータに収容されて前記車両の本体側の電気回路と接続可能に設けられるのが好ましい。

回転コネクタ装置は、前記環状空間において前記フレキシブルフラットケーブルよりも外周側に巻かれた少なくとも１つの他のフレキシブルフラットケーブルを更に有し、前記接続構造体を構成する前記フレキシブルフラットケーブルの前記環状空間における長さが、前記少なくとも１つの他のフレキブルフラットケーブルの前記環状空間における長さのいずれよりも短いのが好ましい。

本発明によれば、容易且つ高精度な断線検知を行うことができ、高い接続信頼性、安全性を実現することができる。

本発明の実施形態に係る接続構造体を備える回転コネクタ装置を概略的に示す斜視図である。 図１の環状空間内に収容されたフレキシブルフラットケーブル群の配置を示す斜視図である。 図１の回転コネクタ装置が備える接続構造体の構成を示す斜視図である。 図３の接続構造体におけるステータ側の接続構成を示す図であり、（ａ）はステータ側一次モールド体の側面図、（ｂ）はその平面図、（ｃ）は、フレキシブルフラットケーブルの一端の平面図である。 図３の接続構造体におけるロテータ側の接続構成を示す図であり、（ａ）はロテータ側一次モールド体の側面図、（ｂ）はその平面図、（ｃ）は、フレキシブルフラットケーブルの他端の平面図である。 図３の接続構造体によって構成される異常検知回路を示す概略図であり、（ａ）は通常時の状態、（ｂ）は異常発生時の状態を示す。

以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本実施形態に係る回転コネクタ装置を概略的に示す斜視図である。図１の回転コネクタ装置は、その一例を示すものであり、本発明に係る回転コネクタ装置の構成は、図１のものに限られない。

図１において、回転コネクタ装置１は、ステータ１１と、該ステータ１１に回転可能に取り付けられたロテータ１２と、ステータ１１及びロテータ１２との間に形成される軸線ｘ周りの環状空間Ｓ１に巻き締め及び巻き戻し可能に収容されたフレキシブルフラットケーブル群１３（以下、ＦＦＣ群という）とを備えている。車両において、ステータ１１は車両の車体に取り付けられ、ロテータ１２はステアリングホイールに取り付けられている。

ステータ１１は、軸線ｘを中心とする不図示の円形の係合穴を有する、軸線ｘを中心とする円環状又は略円環状のステータ本体２１と、ステータ側コネクタ収容空間Ｓ２を形成するステータ側コネクタ収容部２２とを有している。

ステータ本体２１に形成されている係合穴は、ロテータ１２の後述する円筒部３１ｂの下側（図１の矢印Ａ方向）の端部を収容してこの端部と係合可能に形成されている。ロテータ１２は、円筒部３１ｂの下側の端部において、ステータ１１のステータ本体２１の係合穴に回動可能に係合しており、これによりステータ１１に回動可能に保持されている。

ロテータ１２は、軸線ｘ周り（図１の矢印Ｃ方向及び矢印Ｄ方向）に設けられた環状のロテータ本体３１と、環状空間Ｓ１と外部とを連通し且つロテータ側コネクタ収容空間Ｓ３を画定するロテータ側コネクタ収容部３２とを有している。

ロテータ本体３１は、軸線ｘを中心とする中空円盤状又は略中空円盤状の天板部３１ａと、天板部３１ａの内周側の端部から軸線ｘに沿って環状空間Ｓ１側に向かって延びる円筒部３１ｂを有している。天板部３１ａは、回転コネクタ装置１において、上側（図１の矢印Ｂ方向）に面する部分を画成している。円筒部３１ｂは、ステータ１１の対応する部分に軸線ｘについて回動可能に係合されるように形成されている。

上述のようにロテータ１２がステータ１１に取り付けられることにより、ロテータ１２の天板部３１ａ及び円筒部３１ｂ並びにステータ１１のステータ本体２１によって、環状空間Ｓ１が画定される。

この環状空間Ｓ１の内部において、複数枚のＦＦＣからなるＦＦＣ群１３は、適宜の長さの弛みを有するように巻かれており、この弛みの長さは、ロテータ１２がステータ１１に対して回転することにより変化する。この弛み長さの変化に追従するように、ＦＦＣ群１３の各ＦＦＣを環状空間Ｓ１内で常に整列させた状態で保持可能となっている。

ステータ側コネクタ収容部２２のステータ側コネクタ収容空間Ｓ２には、環状空間Ｓ１から引き出されたＦＦＣ群１３の端部が挿入される。また、このステータ側コネクタ収容部２２には、車体側の電気回路を構成しているワイヤハーネスに接続された所定形状の端子を挿入可能な不図示の固定側端子挿入孔が形成されている。この端子とＦＦＣ１３の導体部とが、ステータ側コネクタ収容部２２のステータ側コネクタ収容空間Ｓ２に配置されたステータ側一次モールド体５０（他の接続具）によって接続されている。

ロテータ側コネクタ収容部３２のロテータ側コネクタ収容空間Ｓ３には、上記ステータ側コネクタ収容空間Ｓ２と同様、環状空間Ｓ１から引き出されたＦＦＣ群１３の端部が挿入される。また、ロテータ側コネクタ収容部３２には、ステアリングホイールが備える電気部品（例えば、ホーンスイッチ、エアバッグモジュール等）から引き出されたケーブルの端子を挿入可能な回転側端子挿入孔３２ａが形成されている。このケーブルの端子とＦＦＣ群１３の導体部とが、ロテータ側コネクタ収容部３２のロテータ側コネクタ収容空間Ｓ３に配置されたモールドホルダ（不図示）内のロテータ側一次モールド体６０（接続具）によって接続される。

上記構成により、ステアリングホイール側のエアバッグモジュール等の電気部品と、車体側の電気回路とが、ステータ側一次モールド体５０、ＦＦＣ群１３及びロテータ側一次モールド体６０を介して、電気的に接続される。

図２は、図１の環状空間Ｓ１内に収容されたＦＦＣ群１３の配置を示す斜視図である。
図２に示すように、ＦＦＣ群１３は、環状空間Ｓ１の内周側に巻かれた第１ＦＦＣ４１と、第１ＦＦＣ４１よりも外周側に巻かれ、環状空間Ｓ１における長さが第１ＦＦＣ４１よりも長い第２ＦＦＣ４２と、第２ＦＦＣ４２よりも外周側に巻かれ、環状空間Ｓ１における長さが第２ＦＦＣ４２よりも長い第３ＦＦＣ４３と、第３ＦＦＣ４３よりも外周側に巻かれ、環状空間Ｓ１における長さが第３ＦＦＣ４３よりも長いダミーケーブル４４とを有する。本実施形態では、環状空間Ｓ１内に、４本のケーブルが略９０度回転対称に配置されている。そして、第１ＦＦＣ４１は、上記４本のケーブルの中で最も短く、次いで、第２ＦＦＣ４２、第３ＦＦＣ４３、ダミーケーブル４４の順に、短い構成となっている。また、第１ＦＦＣ４１〜第３ＦＦＣ４３が重なり合った部分において、第２ＦＦＣ４２は、第１ＦＦＣ４１と第３ＦＦＣ４３の間に配置されており、この順に配置された３本の第１ＦＦＣ４１〜第３ＦＦＣ４３は、連通部２３を介して、環状空間Ｓ１からステータ側コネクタ収容部２２のステータ側コネクタ収容空間Ｓ２に導出される。連通部２３は、例えばステータ本体２１の外周部に形成され、環状空間Ｓ１とステータ側コネクタ収容空間Ｓ２との間に設けられた切り欠きである。

第１ＦＦＣ４１は、環状空間Ｓ１において、ロテータ１２の円筒部３１ｂに１又は複数回巻かれてなる内周部４１ａと、第１ＦＦＣ４１の長手方向の中間部分に、湾曲して折り返された折り返し部４１ｂと、折り返し部４１ｂでの折返しによって内周部４１ａの一部と対向配置された外周部４１ｃとを有している。そして第１ＦＦＣ４１は、ロテータ１２が時計回り或いは反時計回りに回転したときに、折り返し部４１ｂにて屈曲を維持した状態で巻き締め又は巻き戻しされる。

第２ＦＦＣ４２は、第１ＦＦＣ４１と同様、環状空間Ｓ１において、ロテータ１２の円筒部３１ｂに１又は複数回巻かれてなる内周部４２ａと、第２ＦＦＣ４２の長手方向の中間部分に、湾曲して折り返された折り返し部４２ｂと、折り返し部４２ｂでの折返しによって内周部４２ａの一部と対向配置された外周部４２ｃとを有している。第２ＦＦＣ４２は、ロテータ１２が時計回り或いは反時計回りに回転したときに、折り返し部４２ｂにて屈曲を維持した状態で巻き締め又は巻き戻しされる。

第３ＦＦＣ４３も、第１ＦＦＣ４１と同様、環状空間Ｓ１において、ロテータ１２の円筒部３１ｂに１又は複数回巻かれてなる内周部４３ａと、第３ＦＦＣ４３の長手方向の中間部分に、湾曲して折り返された折り返し部４３ｂと、折り返し部４３ｂでの折返しによって内周部４３ａの一部と対向配置された外周部４３ｃとを有している。第３ＦＦＣ４３は、ロテータ１２が時計回り或いは反時計回りに回転したときに、折り返し部４３ｂにて屈曲を維持した状態で巻き締め又は巻き戻しされる。

また、ダミーケーブル４４も、第１ＦＦＣ４１と同様、環状空間Ｓ１において、ロテータ１２の円筒部３１ｂに１又は複数回巻かれてなる内周部４４ａと、ダミーケーブル４４の長手方向の中間部分に、湾曲して折り返された折り返し部４４ｂと、折り返し部４４ｂでの折返しによって内周部４４ａの一部と対向配置された外周部４４ｃとを有している。ダミーケーブル４４は、ロテータ１２が時計回り或いは反時計回りに回転したときに、折り返し部４４ｂにて屈曲を維持した状態で巻き締め又は巻き戻しされる。

第１ＦＦＣ４１、第２ＦＦＣ４２、第３ＦＦＣ４３は、それぞれ複数の導体を有しており、各導体が各種装置の電気回路を構成している。ダミーケーブル４４は、導体を有さない可撓性の長尺状薄板部材からなり、第１ＦＦＣ４１、第２ＦＦＣ４２及び第３ＦＦＣ４３の整列状態を維持するために設けられている。この長尺状薄板部材は、例えばプラスチック等の樹脂で形成されている。

ＦＦＣの長手方向長さとは、ステータ側コネクタ収容空間Ｓ２に配置されたステータ側一次モールド体５０の溶接部から、ロテータ側コネクタ収容空間Ｓ３に配置されたロテータ側一次モールド体６０の溶接部までの長さをいい、これら溶接部間における第１ＦＦＣ４１〜第３ＦＦＣ４３のそれぞれの長さが異なっている。また、ＦＦＣの環状空間Ｓ１における長手方向長さは、実質的に、環状空間Ｓ１内におけるＦＦＣの余長に対応し、環状空間Ｓ１内におけるＦＦＣの余長は、環状空間Ｓ１内におけるＦＦＣの折り返し部及び外周部の合計長さに対応している。本実施形態において、ロテータ１２側からステータ１１側に向かって環状空間Ｓ１を時計回り（図２の矢印Ｅ方向）に見たとき、連通部２３の配置位置から折り返し部の配置位置までの距離が外周部長さに相当し、曲げ半径がほぼ一定で上記折り返し部の長さがほぼ等しいとした場合、ＦＦＣの折り返し部及び外周部の合計長さは、第１ＦＦＣ４１、第２ＦＦＣ４２、第３ＦＦＣ４３の順に短い。よって、３つのＦＦＣの環状空間Ｓ１内における余長は、第１ＦＦＣ４１、第２ＦＦＣ４２、第３ＦＦＣ４３の順に短く、３つのＦＦＣの環状空間Ｓ１における長手方向長さも、この順に短い。換言すれば、第１ＦＦＣ４１の環状空間Ｓ１における長さは、第２ＦＦＣ４２及び第２ＦＦＣ４３の環状空間Ｓ１における長さのいずれよりも短い。そして、第１ＦＦＣ４１〜第３ＦＦＣ４３のうち環状空間Ｓ１における長手方向長さが最も短い第１ＦＦＣ、ステータ側一次モールド体５０及びロテータ側一次モールド体６０が、後述する接続構造体を構成している。

図３は、図１の回転コネクタ装置１に設けられる接続構造体の構成を示す斜視図である。同図に示すように、接続構造体２は、第１ＦＦＣ４１と、該第１ＦＦＣの両端部４１Ａ，４１Ｂに取り付けられ、当該第１ＦＦＣと外部とを電気的に接続可能なステータ側一次モールド体５０及びロテータ側一次モールド体６０とを有する。ステータ側一次モールド体５０は、ステータ１１に収容されて車両の本体側Ｄ１の電気回路と接続可能に設けられ、ロテータ側一次モールド体６０がロテータ１２に収容されて車両のステアリングホイール側Ｄ２の電気回路と接続可能に設けられている。

第１ＦＦＣ４１は、導体４１−１ａ，４１−１ｂ，４１−１ｃ及び４１−１ｄで構成される導体群４１−１と、該導体群４１−１を不図示の接着剤層を介して挟み込むように配置された２枚の絶縁フィルム４１−２とを有する。導体４１−１ａ〜４１−１ｄは、例えば銅或いは銅合金からなる単層か、又は、銅或いは銅合金からなる層とめっき層とを有する複層で構成され、圧延面の面内方向がほぼ同一となるように並べて配置されている。上記導体は、圧延銅箔をスリット加工するか或いは棒状部材を圧延することにより製造することができ、製造時に圧延された面（おもて面或いは裏面）が上記圧延面をなす。

導体４１−１ａ，４１−１ｄは、回転コネクタ装置１の断線等の異常を検知する異常検知回路に接続され、異常検知回路を構成する物理的要素である。上述のように、第１ＦＦＣ４１の余長は、３つの第１ＦＦＣ４１〜第３ＦＦＣ４３の中で最も少ない。よって、操舵によるロテータ１２の回転時に、第１ＦＦＣ４１が長手方向の張力（外力）を受け易く、断線等の不具合が生じる可能性が高い。そこで、相対的に断線等の不具合が生じ易い第１ＦＦＣ４１に、異常検知回路を構成する導体４１−１ａ，４１−１ｄが配置される。導体４１−１ａ，４１−１ｄは、例えば、幅０．８ｍｍ〜１ｍｍ、厚さ０．０２ｍｍ〜０．０５ｍｍである。

導体４１−１ｂ，４１−１ｃは、エアバッグ回路に接続されており、エアバッグ回路を構成している物理的要素である。導体４１−１ｂ，４１−１ｃは、例えば、幅１．５ｍｍ〜２ｍｍ、厚さ０．０２ｍｍ〜０．０５ｍｍである。

この第１ＦＦＣ４１では、導体４１−１ａ〜４１−１ｄが並べて配置されると共に、エアバッグ回路を構成する導体４１−１ｂ〜４１−１ｃの配列方向両端に、異常検知回路を構成する４１−１ａ，４１−１ｄが位置している。このように、導体４１−１ａ，４１−１ｄは、第１ＦＦＣ４１の幅方向に関して最外部に位置している。

ステータ側一次モールド体５０は、図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、互いに並列配置された複数本のバスバー５１−１ａ，５１−１ｂ，５１−１ｃ，５１−１ｄ（他の複数のバスバー）と、バスバー５１−１ａ〜５１−１ｄの一部が露出するように当該バスバー５１−１ａ〜５１−１ｄを保持するバスバーケース５２（第２保持部）とを有する。

バスバー５１−１ａ〜５１−１ｄは、長尺状の金属製の導体であり、それぞれの一端がバスバーケース５２に埋設され、他端がバスバーケース５２の側面５２ａから延設している。

バスバーケース５２は、扁平形状の凹部５３を有し、凹部５３の底壁５３ａに端子部５１−１ａ’〜５１−１ｄ’が配設されている。端子部５１−１ａ’〜５１−１ｄ’は、第１ＦＦＣ４１における導体４１−１ａ〜４１−１ｄと同じ配列ピッチで配列される。

バスバー５１−１ａ〜５１−１ｄは、第１ＦＦＣ４１の端部４１Ａにおいてそれぞれ導体４１−１ａ〜４１−１ｄに電気的に接続される（図３，図４（ｃ））。具体的には、バスバー５１−１ａ〜５１−１ｄの一部が露出してなる端子部５１−１ａ’，５１−１ｂ’，５１−１ｃ’，５１−１ｄ’が、第１ＦＦＣ４１の導体４１−１ａ〜４１−１ｄの一部が露出してなる導体部４１−１ａ’，４１−１ｂ’，４１−１ｃ’，４１−１ｄ’に一対一接続される。上記の各端子部と導体部が超音波溶接、抵抗溶接、レーザ溶接等により互いに溶接されることで、溶接部（接続部）が形成される。

バスバー５１−１ａ，５１−１ｄは、回転コネクタ装置１の断線等の異常を検知する異常検知回路に接続され、異常検知回路を構成する物理的要素である。また、バスバー５１−１ｂ，５１−１ｃは、エアバッグ回路に接続されており、エアバッグ回路を構成している物理的要素である。

ロテータ側一次モールド体６０は、図５（ｂ）に示すように、バスバー５１−１ａ〜５１−１ｄに対応するように互いに並列配置されたバスバー６１−１ａ，６１−１ｂ，６１−１ｃ，６１−１ｄ（複数のバスバー）と、バスバー６１−１ａ〜６１−１ｄの配列方向両端に位置する一対のバスバー６１−１ａ，６１−１ｄを電気的に接続する導通部６１−２と、バスバー６１−１ａ〜６１−１ｄの一部が露出するように当該バスバー６１−１ａ〜６１−１ｄを保持するバスバーケース６２（第１保持部）とを有する。

バスバー６１−１ｂ，６１−１ｃは、長尺状の金属製の導体であり、それぞれの一端がバスバーケース６２に埋め込まれ、他端がバスバーケース６２の側面６２ａから延設している。
一対のバスバー６１−１ａ，６１−１ｄは、長尺状の金属製の導体であり、露出した一部を除き、一対のバスバー６１−１ａ，６１−１ｄの全体がバスバーケース６２に埋め込まれている。また、導通部６１−２は、長尺状の金属製の導体であり、その全体がバスバーケース６２に埋め込まれている。本実施形態では、一対のバスバー６１−１ａ，６１−１ｄ及び導通部６１−２が、一体成形されたコの字型或いは略形状コの字型の導体である。

バスバーケース６２は、バスバー６１−１ａ，６１−１ｄを保持するように成形された樹脂製の部材である。このバスバーケース６２は、扁平形状の凹部６３を有し、凹部６３の底壁６３ａに端子部６１−１ａ’〜６１−１ｄ’が配設されている。端子部６１−１ａ’〜６１−１ｄ’は、第１ＦＦＣ４１における導体４１−１ａ〜４１−１ｄと同じ配列ピッチで配列される。

バスバー６１−１ａ〜６１−１ｄは、第１ＦＦＣ４１の端部４１Ｂにおいてそれぞれ導体４１−１ａ〜４１−１ｄに電気的に接続される（図３，図５（ｃ））。具体的には、バスバー６１−１ａ〜６１−１ｄの一部が露出してなる端子部６１−１ａ’，６１−１ｂ’，６１−１ｃ’，６１−１ｄ’が、第１ＦＦＣ４１の導体４１−１ａ〜４１−１ｄの一部が露出してなる導体部４１−１ａ”，４１−１ｂ”，４１−１ｃ”，４１−１ｄ”に一対一接続される。上記の各端子部と導体部が超音波溶接、抵抗溶接、レーザ溶接等で互いに溶接されることにより、溶接部（接続部）が形成される。

バスバー６１−１ａ，６１−１ｄ及び導通部６１−２は、回転コネクタ装置１の断線等の異常を検知する異常検知回路に接続されて、後述する閉回路の一部をなすことにより異常検知回路を構成する。また、バスバー６１−１ｂ，６１−１ｃはエアバッグ回路に接続されて、エアバッグ回路を構成する。

図６は、図３の接続構造体２によって構成される異常検知回路を示す図であり、（ａ）は通常状態、（ｂ）は異常発生時の状態を示す。
上記のように構成される接続構造体２では、バスバー５１−１ｂ、導体４１−１ｂ及びバスバー６１−１ｂがこの順に接続されて第１のエアバッグ回路（ＡＢ＋）を構成し、また、バスバー５１−１ｃ、導体４１−１ｃ及びバスバー６１−１ｃがこの順に接続されて第２のエアバッグ回路（ＡＢ−）を構成する。また、バスバー５１−１ａ，導体４１−１ａ，バスバー６１−１ａ，導通部６１−２，バスバー６１−１ｄ，導体４１−１ｄ及びバスバー５１−１ｄは、この順に接続されて閉回路である異常検知回路を構成する。

接続構造体２の断線等の異常を検知する場合、車体側、すなわちステータ側一次モールド体５０のバスバー５１−１ａ，５１−１ｄ側から異常検知回路に通電を行う。そして、異常検知回路に流れる電流が規定値以上であるか否かを判定し、通電時の電流が既定値以上であるときは、接続構造体２に断線等の異常が生じていると判断し、通電時の電流が規定値未満であるときはショート（短絡）していると判断する。

異常検知回路が通常であるときは（図６（ａ））、電流Ｆがステータ側一次モールド体５０から第１ＦＦＣ４１を介してロテータ側一次モールド体６０に流れ、更に、導通部６１−２により、ロテータ側一次モールド体６０から第１ＦＦＣ４１を介してステータ側一次モールド体５０に流れる。一方、異常検知回路のＰ点で断線等の異常が生じているときは（図６（ｂ））、異常検出回路の抵抗値増大によって当該異常検出回路に流れる電流が所定電流値未満となるか、或いは断線によって電流を測定することができない。よって、異常検出回路の通電時の電流が所定電流値未満であるか或いは電流値を測定できないときは、接続構造体２に断線等の異常が生じていると判断することができる。

回転コネクタ装置１で過回転が生じた場合、車両の本体側Ｄ１におけるステータ側一次モールド体５０と第１ＦＦＣ４１との接続部或いはその近傍で断線が生じ易い。またこのとき、第１ＦＦＣ４１の幅方向端部（一端部又は両端部）が最も外力を受け易く、第１ＦＦＣ４１の幅方向端部における導体４１−１ａとバスバー５１−１ａとの接続部或いはその近傍、又は導体４１−１ｄとバスバー５１−１ｄとの接続部或いはその近傍で断線が生じ易い。そこで、ロテータ側一次モールド体６０において、バスバー６１−１ａ〜６１−１ｄのうち配列方向両端に位置する一対のバスバ６１−１ａ，６１−１ｄを導通部６１−２で接続し、バスバー６１−１ａを導体４１−１ａに、バスバー６１−１ｄを導体４１−１ｄにそれぞれ接続する。

異常検知回路への上記通電は、車両に搭載される装置以外の外部機器、例えばテスターを接続することで行うか、或いは、車両に搭載される制御装置、例えばＭＩＣＵ（Multiplex Integrated Control Unit）によって行うことができる。また、上記制御装置が、異常検知回路に流れる電流が所定電流値以上であるか否かの判定を行うことができる。このように、回転コネクタ装置１単体では回路異常を検知することができないが、回転コネクタ装置１の異常検知回路に通電を行うことで、通電時の電流値に基づいて回路異常を検知することができる。
更に、車両に搭載される制御装置が、上記通電及び判定を逐次或いは常時行い、接続構造体２をモニタリングしてもよい。また、上記制御装置が上記通電及び判定を行う場合、車両に装備された表示装置、音響装置等を用いて、接続構造体２の異常を画像表示、音声等で運転者に警告してもよい。

上述したように、本実施形態によれば、接続構造体２は、第１ＦＦＣ４１と、第１ＦＦＣ４１の両端部４１Ａ，４１Ｂに取り付けられ、当該第１ＦＦＣ４１と外部とを電気的に接続可能なステータ側一次モールド体５０及びロテータ側一次モールド体６０とを有する。ロテータ側一次モールド体６０は、ステータ側一次モールド体５０のバスバー５１−１ａ〜５１−１ｄに対応するように互いに並列配置されたバスバー６１−１ａ〜６１−１ｄと、バスバー６１−１ａ〜６１−１ｄの配列方向両端に位置する一対のバスバー６１−１ａ，６１−１ｄを電気的に接続する導通部６１−２と、バスバー６１−１ａ〜６１−１ｄの一部が露出するように当該バスバー６１−１ａ〜６１−１ｄを保持するバスバーケース５２とを有している。そして、一対のバスバー６１−１ａ，６１−１ｄ及び導通部６１−２が、閉回路の一部をなすことにより異常検知回路を構成する。このように、ステータ側一次モールド体５０のバスバー５１−１ａ，５１−１ｄ、第１ＦＦＣ４１の導体４１−１ａ，４１−１ｄ、並びにロテータ側一次モールド体６０のバスバー６１−１ａ，６１−１ｄ及び導通部６１−２が、閉回路である異常検知回路を構成するので、過回転によって第１ＦＦＣ４１が断線したり、或いは第１ＦＦＣ４１とステータ側一次モールド体５０との接続部が断線した等の異常が発生した場合に、容易且つ高精度な断線検知を行うことができ、高い接続信頼性、安全性を実現することができる。

また、ロテータ側一次モールド体６０が、一対のバスバー６１−１ａ，６１−１ｄ間に並列配置されたバスバー６１−１ｂ，６１−１ｃを有し、バスバー６１−１ｂ，６１−１ｃがエアバッグ回路を構成する。このように、接続構造体２における回路の配列方向に関して中央部にエアバッグ回路、その両端に異常検知回路を設けることで、断線が生じ易い第１ＦＦＣ４１の幅方向両端部に異常検知回路を配置することができる。よって、エアバッグ回路に断線等が生じる前に異常検知回路によって異常を検知することができ、早期な異常検知を実現できると共に、従来と比べて車両が安全な状態で異常を検知することが可能となる。

また、ステータ側一次モールド体５０はステータ１１に収容されて車両の本体側Ｄ１の電気回路と接続可能に設けられ、ロテータ側一次モールド体６０はロテータ１２に収容されて上記車両のステアリングホイール側Ｄ２の電気回路と接続可能に設けられる。この場合、ロテータ１２に収容されるロテータ側一次モールド体６０に導通部６１−２を設けるので、ステータ側一次モールド体５０のバスバー５１−１ａ，５１−１ｄを導通することで、車両の本体側Ｄ１で、ステータ側一次モールド体５０、第１ＦＦＣ４１、ロテータ側一次モールド体６０、又は各モールド体と第１ＦＦＣ４１との接続部或いはその近傍で生じた異常発生を容易に検知することができる。

また、回転コネクタ装置１は、環状空間Ｓ１において第１ＦＦＣ４１よりも外周側に巻かれた第２ＦＦＣ４２，第２ＦＦＣ４３を更に有し、接続構造体２を構成する第１ＦＦＣ４１の環状空間Ｓ１における長さが、第２ＦＦＣ４２，第３ＦＦＣ４３の環状空間Ｓ１における長さのいずれよりも短いので、断線等の異常が発生し易い第ＦＦＣ４１に異常検知回路を設けることで、回転コネクタ装置１で生じる異常を高精度で検知することができると共に、第２ＦＦＣ４２，第３ＦＦＣ４３の回路で異常が発生する前に異常を検知することができ、回転コネクタ装置１の高い接続信頼性、安全性を実現することができる。

また、車両の製造、修理工程において、回転コネクタ装置１を車体に取り付ける際、上記異常検知回路を検査用の専用回路として用い、誤組み付け等に伴う過回転によって生じる断線等の異常を検知し、異常発生時には作業者に警告することが可能となる。これにより、自動車生産工場や整備工場、ディーラーで回転コネクタ装置１の異常を検知、確認することができる。

更に、車両の制御装置に上記異常検知回路を接続し、異常発生を車両内で運転者に警告するよう構成することにより、運転者は、車両操縦時に回転コネクタ装置１での断線等の異常発生を認識することができる。よって、エアバッグ回路やホーン回路が断線してしまう前に、運転者に修理を促すことができ、走行できないなどの不具合を事前に回避することができる。
また、車両の制御装置において、上記異常検知回路を用いた異常検知のモニタリング結果を記録することにより、検査時に異常発生のタイミングを認識、判断することができ、不良品の解析時に、異常発生の傾向を類推し易くすることができる。

以上、上記実施形態に係る回転コネクタ装置について述べたが、本発明は記述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術思想に基づいて各種の変形および変更が可能である。

例えば、上記実施形態では、接続構造体２は、第１ＦＦＣ４１と、該第１ＦＦＣの両端部４１Ａ，４１Ｂに取り付けられ、当該第１ＦＦＣ４１と外部とを電気的に接続可能なステータ側一次モールド体５０及びロテータ側一次モールド体６０とを有するが、これに限らず、第１ＦＦＣ４１の端部４１Ａ（他端部）にステータ側モールド体５０が設けられない構成でもよい。すなわち、接続構造体２は、第１ＦＦＣ４１と、第１ＦＦＣの端部４１Ｂ（一端部）に取り付けられ、当該第１ＦＦＣ４１と外部とを電気的に接続可能なロテータ側一次モールド体６０（接続具）とを有していてもよい。このとき、第１ＦＦＣ４１の端部４１Ａは、例えば直接或いは他の部材を介して外部と電気的に接続される。ロテータ側一次モールド体６０の構成は上記と実施形態と同様であるので、その説明を省略する。

本構成においても、第１ＦＦＣ４１の導体４１−１ａ，４１−１ｄ、並びにロテータ側一次モールド体６０のバスバー６１−１ａ，６１−１ｄ及び導通部６１−２が、閉回路である異常検知回路を構成するので、過回転によって第１ＦＦＣ４１が断線する等の異常が発生した場合に、容易且つ高精度な断線検知を行うことができ、高い接続信頼性、安全性を実現することができる。

また、ロテータ側一次モールド体６０はロテータ１２に収容されて上記車両のステアリングホイール側Ｄ２の電気回路と接続可能に設けられるのが好ましい。この場合、ロテータ１２に収容されるロテータ側一次モールド体６０に導通部６１−２を設けるので、車両の本体側Ｄ１で、第１ＦＦＣ４１、ロテータ側一次モールド体６０、又はロテータ側モールド体６０と第１ＦＦＣ４１との接続部或いはその近傍で生じた異常発生を容易に検知することができる。

また、ステータ側一次モールド体５０及びロテータ側一次モールド体６０は、扁平の略直方体形状を有しているが、これに限らず、断面Ｌ字形状等の他の形状を有していてもよい。また、各一次モールド体のバスバーは、Ｌ字形状等の他の形状を有していてもよい。

また、ロテータ側一次モールド体６０において、一対のバスバー６１−１ａ，６１−１ｄ及び導通部６１−２は、一体成形されたコの字型の導体であるが、これに限らず、第１ＦＦＣ４１の導体４１−１ａ，４１−１ｄを電気的に接続可能な他の形状の導体であってもよい。また、導通部６１−２は、長尺状の金属製の導体であるが、これに限らず、一対のバスバー６１−１ａ，６１−１ｄを電気的に接続可能な他の形状、材質の部材であってもよい。

更に、導通部６１−２の全体がバスバーケース６２に埋め込まれているが、これに限らず、導通部６１−２の全体が露出していてもよい。導通部６１−２が露出した構成である場合、導通部６１−２を異常検出判定時の接点として用い、別部品や別回路を接続して導通すことで、導通部６１−２の上流側或いは下流側で断線等の異常が発生していることを検知することができ、より高精度の異常検知を実現することができる。また、導通部６１−２を、テスターなどの機器を用いて導通を確認するための接点として用いることもできる。

また、本実施形態では、ステータ側一次モールド体５０の２つのバスバー５１−１ｂ（ＡＢ＋），５１−１ｃ（ＡＢ−）及びロテータ側一次モールド体６０の２つのバスバー６１−１ｂ（ＡＢ＋），６１−１ｃ（ＡＢ−）が、エアバッグ回路の一経路を構成しているが、これに限らない。例えば、ステータ側一次モールド体５０及びロテータ側一次モールド体６０が、それぞれ２段式ガス発生装置（デュアルインフレータ）の点火出力用デュアル回路を構成する４つのバスバーを有していてもよい。この場合、上記４つのバスバーのうちの２つのバスバーがエアバッグに設けられた一方のインフレータに、残りの２つのバスバーが同エアバッグに設けられた他方のインフレータにそれぞれ接続される。また、ステータ側一次モールド体５０及びロテータ側一次モールド体６０が、それぞれ２段式ガス発生装置（デュアルインフレータ）の点火出力用デュアル回路を構成する３つのバスバーを有していてもよい。この場合、３つのバスバーのうち共用である１つのバスバー（ＡＢ−）が一方のインフレータに、２つのバスバー（ＡＢ＋，ＡＢ＋）が他方のインフレータにそれぞれ接続される。このように、接続構造体２を、１つの点火出力用回路のみならず、２つの点火出力用デュアル回路、或いは３つ以上の点火出力用回路に適用することも可能である。
また、上記接続構造体を１つの点火出力用回路或いは２つ以上の点火出力用回路に適用する場合において、冗長化のための予備ＦＦＣを設けると共に、これに対応する別の複数のバスバーをステータ側一次モールド体及びロテータ側一次モールド体にそれぞれ設けて、冗長化回路を構成してもよい。

また、ステータ側一次モールド体５０及びロテータ側一次モールド体６０において、異常検知回路を構成するバスバー以外のバスバーの数は、本実施形態に限らず、用途、仕様に応じて他の数に変更されてもよい。

例えば、ステータ側一次モールド体５０は、エアバッグ回路を構成するバスバー５１−１ｂ，５１−１ｃを有するが、エアバッグ回路に代えて、ホーン回路を構成する１つのバスバーを有していてもよい。同様に、ロテータ側一次モールド体６０は、エアバッグ回路を構成するバスバー６１−１ｂ，６１−１ｃを有するが、エアバッグ回路に代えて、ホーン回路を構成する１つのバスバーを有していてもよい。また、上記少なくとも１つの電気回路が、ホーン回路及びエアバッグ回路の双方であってもよい。

また、ステータ側一次モールド体５０及びロテータ側一次モールド体６０は、それぞれ少なくとも１つのバスバーを有し、該少なくとも１つのバスバーが少なくとも１つの電気回路を構成してもよい。
例えば、上記少なくとも１つの電気回路が、ホーン回路及びエアバッグ回路のいずれか又は双方を含み、且つホーン回路及びエアバッグ回路以外の電気回路を含んでいてもよい。また、上記少なくとも１つの電気回路が、ホーン回路及びエアバッグ回路以外の電気回路からなるものであってもよい。

また、１つのステータ側一次モールド体５０に１つの第１ＦＦＣ４１が接続されているが、これに限らず、１つのステータ側一次モールド体５０に複数のＦＦＣが接続されてもよい。この場合、ステータ側一次モールド体５０には、複数のＦＦＣに設けられた導体の合計数に対応する複数のバスバーが設けられる。また、これと同様に、１つのロテータ側一次モールド体６０に複数のＦＦＣが接続されてもよい。

また、第１ＦＦＣ４１において、エアバッグ回路を構成する導体の幅を、異常検知回路を構成する導体の幅よりも大きくしてもよい。

また、第１ＦＦＣ４１において、異常検知回路を構成する導体以外の導体の数は、本実施形態に限らず、用途、仕様に応じて他の数に変更されてもよい。例えば、第１ＦＦＣ４１は、エアバッグ回路を構成する２つの導体４１−１ｂ，４１−１ｃを有しているが、これに限らず、ホーン回路を構成する１つの導体を有していてもよい。また、第１ＦＦＣ４１は、異常検知回路、エアバッグ回路、ホーン回路を構成する導体以外に、他の回路を構成する他の導体を更に有していてもよい。

また、第１ＦＦＣ４１が、ホーン回路を構成する１つの導体と、異常検知回路を構成する２つの導体とを有する場合、第２ＦＦＣ４２は、冗長化回路としてのホーン回路を構成する１つの導体と、エアバッグ回路を構成する少なくとも２本の導体とを有していてもよい。このように、第１ＦＦＣ４１〜第３ＦＦＣ４３のうち異常が生じ易い第１ＦＦＣ４１に異常検知回路を設けることで、早期に異常を検知することができる。

また、回転コネクタ装置１は、ダミーケーブル４４を有するが、これに限らず、ダミーケーブルに代えて、第１〜第３ＦＦＣのうちのいずれかの冗長化のための予備ＦＦＣを有していてもよい。また、回転コネクタ装置１は、ダミーケーブルに代えて、他の電気回路を構成する導体を有する第４のＦＦＣを備えてもよい。

第３ＦＦＣ４３は、例えばエアバッグ回路よりも大電流が流れる大電流回路を構成する導体を有していてもよい。また、第３ＦＦＣ４３は、大電流回路を構成する導体以外に、他の電気回路を構成する他の導体を更に有していてもよい。

また、上記実施形態では、ＦＦＣ群１３が３本のＦＦＣを有するが、これに限らず、２本のＦＦＣ、或いは４本以上のＦＦＣを有していてもよい。また、回転コネクタ装置１が、ＦＦＣ群１３に代えて、１本のＦＦＣを有していてもよい。

更に、回転コネクタ装置１のＦＦＣ群以外の構成は、上記実施形態に限らず、他の形状、構造を有するものであってもよい。

１ 回転コネクタ装置
２ 接続構造体
１１ ステータ
１２ ロテータ
１３ フレキシブルフラットケーブル群（ＦＦＣ群）
２１ ステータ本体
２２ ステータ側コネクタ収容部
２３ 連通部
３１ ロテータ本体
３１ａ 天板部
３１ｂ 円筒部
３２ ロテータ側コネクタ収容部
３２ａ 回転側端子挿入孔
４１ 第１ＦＦＣ
４１ａ 内周部
４１ｂ 折り返し部
４１ｃ 外周部
４１−１ 導体群
４１−１ａ，４１−１ｂ，４１−１ｃ，４１−１ｄ 導体
４１−１ａ’，４１−１ｂ’，４１−１ｃ’，４１−１ｄ’ 導体部
４１−１ａ”，４１−１ｂ”，４１−１ｃ”，４１−１ｄ” 導体部
４１−２ 絶縁フィルム
４２ 第２ＦＦＣ
４２ａ 内周部
４２ｂ 折り返し部
４２ｃ 外周部
４３ 第３ＦＦＣ
４３ａ 内周部
４３ｂ 折り返し部
４３ｃ 外周部
４４ ダミーケーブル
４４ａ 内周部
４４ｂ 折り返し部
４４ｃ 外周部
５０ ステータ側一次モールド体
５１−１ａ，５１−１ｂ，５１−１ｃ，５１−１ｄ バスバー
５１−１ａ’，５１−１ｂ’，５１−１ｃ’，５１−１ｄ’ 端子部
５２ バスバーケース
５２ａ 側面
５３ 凹部
５３ａ 底壁
６０ ロテータ側一次モールド体
６１−１ａ，６１−１ｂ，６１−１ｃ，６１−１ｄ バスバー
６１−１ａ’，６１−１ｂ’，６１−１ｃ’，６１−１ｄ’ 端子部
６２ バスバーケース
６２ａ 側面
６３ 凹部
６３ａ 底壁
Ｄ１ 車両の本体側
Ｄ２ ステアリングホイール側
Ｆ 電流
Ｓ１ 環状空間
Ｓ２ ステータ側コネクタ収容空間
Ｓ３ ロテータ側コネクタ収容空間
ｘ 軸線

Claims (9)

1. フレキシブルフラットケーブルと、前記フレキシブルフラットケーブルの一端部に取り付けられ、当該フレキシブルフラットケーブルと外部とを電気的に接続可能な接続具とを有する接続構造体であって、
   前記接続具は、互いに並列配置された複数のバスバーと、前記複数のバスバーの配列方向両端に位置する一対のバスバーを電気的に接続する導通部と、前記複数のバスバーの一部が露出するように当該複数のバスバーを保持する第１保持部とを有し、
   前記一対のバスバー及び前記導通部が、閉回路の一部をなすことにより異常検知回路を構成することを特徴とする接続構造体。
2. 前記フレキシブルフラットケーブルの他端部に取り付けられ、当該フレキシブルフラットケーブルと外部とを電気的に接続可能な他の接続具を更に備え、
   前記他の接続具は、前記複数のバスバーに対応するように互いに並列配置された他の複数のバスバーと、前記他の複数のバスバーの一部が露出するように当該他の複数のバスバーを保持する第２保持部とを有することを特徴とする、請求項１記載の接続構造体。
3. 前記接続具が、前記一対のバスバー間に並列配置された少なくとも１つのバスバーを有し、
   前記少なくとも１つのバスバーが、少なくとも１つの電気回路を構成することを特徴とする、請求項１記載の接続構造体。
4. 前記少なくとも１つの電気回路は、ホーン回路及びエアバッグ回路のいずれか又は双方を含むことを特徴とする、請求項３記載の接続構造体。
5. ステータと、前記ステータに回転可能に取り付けられたロテータとを備える回転コネクタ装置であって、
   前記ステータ及び前記ロテータの間の環状空間に巻き締め及び巻き戻し可能に収容されたフレキシブルフラットケーブルと、前記フレキシブルフラットケーブルの一端部に取り付けられ、当該フレキシブルフラットケーブルと外部とを電気的に接続可能な接続具とを有する接続構造体を備え、
   前記接続具は、互いに並列配置された複数のバスバーと、前記複数のバスバーの配列方向両端に位置する一対のバスバーを電気的に接続する導通部と、前記複数のバスバーの一部が露出するように当該複数のバスバーを保持する第１保持部とを有し、
   前記一対のバスバー及び前記導通部が、閉回路の一部をなすことにより異常検知回路を構成することを特徴とする、回転コネクタ装置。
6. 前記ステータが車両の車体に取り付けられると共に、前記ロテータが前記車両のステアリングホイールに取り付けられ、
   前記接続具は、前記ロテータに収容されて前記車両のステアリングホイール側の電気回路と接続可能に設けられることを特徴とする、請求項５記載の回転コネクタ装置。
7. 前記フレキシブルフラットケーブルの他端部に取り付けられ、当該フレキシブルフラットケーブルと外部とを電気的に接続可能な他の接続具を更に備え、
   前記他の接続具は、前記複数のバスバーに対応するように互いに並列配置された他の複数のバスバーと、前記他の複数のバスバーの一部が露出するように当該他の複数のバスバーを保持する第２保持部とを有することを特徴とする、請求項５記載の回転コネクタ装置。
8. 前記ステータが車両の車体に取り付けられると共に、前記ロテータが前記車両のステアリングホイールに取り付けられ、
   前記他の接続具は、前記ステータに収容されて前記車両の本体側の電気回路と接続可能に設けられることを特徴とする、請求項７記載の回転コネクタ装置。
9. 前記環状空間において前記フレキシブルフラットケーブルよりも外周側に巻かれた少なくとも１つの他のフレキシブルフラットケーブルを更に有し、
   前記接続構造体を構成する前記フレキシブルフラットケーブルの前記環状空間における長さが、前記少なくとも１つの他のフレキブルフラットケーブルの前記環状空間における長さのいずれよりも短いことを特徴とする、請求項５乃至８のいずれか１項に記載の回転コネクタ装置。

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