JPWO2015151772A1 - 画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

記録媒体のガイド部材の結露を防止し、記録媒体を適切に乾燥させる画像形成装置及び画像形成方法を提供する。温度調整用の液体が流通する第１流路が設けられた第１ガイド部と、第１ガイド部にガイドされた記録媒体の記録面を加熱する加熱部と、温度調整用の液体が流通する第２流路が設けられた第２ガイド部と、を備え、加熱部によって加熱された第１ガイド部の第１流路の温度調整用の液体を第２ガイド部の第２流路へ供給することによって、第２ガイド部を露点温度より高い温度に維持する。

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関し、特に画像が形成された記録媒体を乾燥させる技術に関する。

インクジェットによる画像記録では、画像を記録した記録媒体をインクが乾燥する前に重ねると、他の記録媒体に裏写りしてしまうという問題がある。

特許文献１には、シートを板状のガイド部材に沿って搬送させながらシートに不可視光線を照射することによって、シートを乾燥させる技術が記載されている。特許文献１では、ガイド部材に、ガイド部材を冷却する冷却媒体通路部材が設けられている。これにより、ガイド部材が高温になることがなく、シートがガイド部材表面に接触しても、熱によって損傷を受けることを防止することができる。

特開２００６−２４０２０４号公報

しかしながら、特許文献１の技術では、周囲温度の露点温度によってはガイド部材に結露を生じる場合がある。ガイド部材が結露すると、その水滴に接触したシートが損傷を受けてしまうという問題があった。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、記録媒体のガイド部材の結露を防止し、記録媒体を適切に乾燥させる画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために画像形成装置の一の態様は、記録媒体の記録面にインクを付与して画像を記録する記録手段と、インクが付与された記録媒体を記録面の反対面側からガイドする第１ガイド部であって、温度調整用の液体が流通する第１流路が設けられた第１ガイド部と、ガイドされた記録媒体の記録面を加熱する加熱部と、を有する加熱乾燥手段と、第１ガイド部と分離された第２ガイド部であって、温度調整用の液体が流通する第２流路が設けられ、加熱された記録媒体を記録面の反対面側からガイドする第２ガイド部を有する非加熱乾燥手段と、温度調整用の液体を冷却する冷却手段と、温度調整用の液体を冷却手段から第１流路へ、及び第１流路から第２流路へ送液する送液手段と、送液手段による送液を制御することによって、第１ガイド部を冷却し、第２ガイド部を露点温度より高い温度に維持する制御手段とを備えた。

本態様によれば、温度調整用の液体を冷却し、冷却した液体を冷却手段から第１流路へ、及び第１流路から第２流路へ制御して送液することによって、第１ガイド部を冷却し、第２ガイド部を露点温度より高い温度に維持するようにしたので、加熱乾燥手段の第１ガイド部を冷却し、かつ、非加熱乾燥手段の第２ガイド部の結露を防止し、記録媒体を適切に乾燥させることができる。

第１ガイド部の温度を測定する温度センサを備え、制御手段は、第１ガイド部の温度が第１温度以上の場合に送液手段により温度調整用の液体を送液し、第１ガイド部の温度が第１温度未満の場合に送液手段による温度調整用の液体の送液を停止することが好ましい。これにより、第１ガイド部の温度を第１温度未満に冷却することができる。

制御手段は、第１ガイド部の温度が第１温度より低い第２温度以下の場合に送液手段による温度調整用の液体の送液を停止することが好ましい。これにより、第２ガイド部の温度を第２温度より高い温度に維持することができる。

制御手段は、第２ガイド部の温度が露点温度より高くなったと判断すると記録手段に画像の記録を開始させることが好ましい。これにより、第２ガイド部に結露が発生しない状態で画像の記録を開始することができる。

制御手段は、加熱部が加熱を開始してからの第２流路への積算送液量が第２流路の容量を上回ると第２ガイド部の温度が露点温度より高くなったと判断することが好ましい。これにより、第２ガイド部の温度を測定するセンサ等を用いることなく、適切に第２ガイド部の温度が露点温度より高くなったと判断することができる。

制御手段は、送液手段の送液速度と送液手段の動作時間とから送液手段の積算送液量を取得することが好ましい。これにより、適切に積算送液量を取得することができる。

記録媒体を把持して記録手段、加熱乾燥手段および非加熱乾燥手段の順に記録媒体を搬送する搬送手段を備えてもよい。これにより、用紙Ｐに対して適切に画像記録、加熱乾燥および非加熱乾燥を連続的に行うことができる。

送液手段は、温度調整用の液体を第２流路から冷却手段へ送液してもよい。これにより、冷却手段、第１流路および第２流路の順に温度調整用の液体を循環させることができる。

露点温度を算出する露点温度算出手段を備えることが好ましい。これにより、周囲環境に応じた制御が可能となる。

上記目的を達成するために画像形成方法の一の態様は、記録媒体の記録面にインクを付与して画像を記録する記録工程と、画像が記録された記録媒体を、温度調整用の液体が流通する第１流路が設けられた第１ガイド部に記録面の反対面側からガイドさせ、記録面を加熱手段により加熱乾燥する加熱乾燥工程と、加熱乾燥工程により加熱乾燥された記録媒体を、第１ガイド部と分離された第２ガイド部であって、温度調整用の液体が流通する第２流路が設けられた第２ガイド部に反対面側からガイドさせ、乾燥を促進する非加熱乾燥工程と、冷却手段によって冷却された温度調整用の液体を送液手段により冷却手段から第１流路へ、及び第１流路から第２流路へ送液する送液工程と、送液手段による送液を制御することによって、第１ガイド部を冷却し、第２ガイド部を露点温度より高い温度に維持する制御工程とを備えた。

本態様によれば、温度調整用の液体を冷却し、冷却した液体を冷却手段から第１流路へ、及び第１流路から第２流路へ制御して送液することによって、第１ガイド部を冷却し、第２ガイド部を露点温度より高い温度に維持するようにしたので、加熱乾燥手段の第１ガイド部を冷却し、かつ、非加熱乾燥手段の第２ガイド部の結露を防止し、記録媒体を適切に乾燥させることができる。

本発明によれば、加熱部を有さない非加熱乾燥部の記録媒体のガイド部材の結露を防止し、記録媒体を適切に乾燥させることができる。

図１は、乾燥装置２００の概略構成図である。 図２は、乾燥装置２２０の概略構成図である。 図３は、乾燥装置２３０の概略構成図である。 図４は、インクジェット記録装置１００の概略構成図である。 図５は、インクジェット記録装置１００のシステムブロック図である。 図６は、インクジェット記録装置１００の動作を示すフローチャートである。 図７は、インクジェット記録装置１００の電源投入後からのガイドボード１３２の温度とガイドボード１５２の温度の遷移を示す図である。

以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。

〔恒温チラーを用いた乾燥装置〕
図１に示す乾燥装置２００は、インクジェットヘッド（不図示）から付与されたインクにより記録面に画像が記録された用紙Ｐのインクを乾燥させる装置である。乾燥装置２００は、インクが付与された用紙Ｐを記録面の反対面側からガイドするガイドボード２０２と、ガイドボード２０２の内部に設けられ、温調液体が流通する温調流路２０４と、ガイドボード２０２にガイドされた用紙Ｐの記録面を加熱する乾燥照射熱源２０６と、温調液体の温度を所望の温度に調整し、温度を調整した温調液体を供給流路２１０から温調流路２０４へ送液し、回収流路２１２から回収する恒温チラー２０８と、を備えて構成される。

インクが付与された用紙Ｐは、ガイドボード２０２により記録面の反対側面からガイドされ、記録面が乾燥照射熱源２０６に向けられる。

乾燥照射熱源２０６は、ガイドボード２０２にガイドされた用紙Ｐの記録面を照射することによって、用紙Ｐの記録面に付与されたインクを乾燥させる。

ガイドボード２０２は、乾燥照射熱源２０６からの照射により、温度が上昇する。これに対し、恒温チラー２０８は、温度を調整した温調液体を温調流路２０４に循環させ、ガイドボード２０２の温度を調整する。このとき、ガイドボード２０２の温度が周辺雰囲気の露点温度T_Cを下回ると、ガイドボード２０２が結露し、ガイドボード２０２の表面に水滴が発生する。したがって、恒温チラー２０８は、ガイドボード２０２を冷却しつつ、露点温度T_Cより高い温度に維持できるように、温調液体の温度を調整する。

このように、恒温チラー２０８を用いることによって、ガイドボード２０２を冷却しつつ、露点温度T_Cより高い温度に維持することが可能となる。しかしながら、恒温チラーは高価であるという欠点があった。

〔冷却チラーを用いた乾燥装置〕
一方、恒温チラーを使用せずにガイド部の結露を防止する装置として、図２に示す乾燥装置２２０が考えられる。乾燥装置２２０は、図１に示す乾燥装置２００と同様にインクジェットヘッド（不図示）から付与されたインクにより記録面に画像が記録された用紙Ｐのインクを乾燥させる装置であり、乾燥装置２００と共通する部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。

乾燥装置２２０は、恒温チラー２０８に替えて冷却チラー２２２を備え、さらに供給流路２１０にバルブ２２４、ガイドボード２０２に温度センサ２２６を備えた点が乾燥装置２００とは異なる。

冷却チラー２２２は、温調液体を所望の温度に冷却し、供給流路２１０からガイドボード２０２の温調流路２０４に送液し、回収流路２１２から回収することによって、温調流路２０４に温調液体を循環させ、ガイドボード２０２の温度を冷却する。

バルブ２２４は、制御部（不図示）からの制御信号により開閉が制御される電磁バルブであり、冷却チラー２２２からガイドボード２０２の温調流路２０４への送液の有無を切り換える。バルブ２２４が閉塞されると、冷却チラー２２２と温調流路２０４との間の温調液体の循環は停止し、バルブ２２４が開放されると、冷却チラー２２２と温調流路２０４との間で温調液体が循環される。

温度センサ２２６は、ガイドボード２０２の温度を測定するセンサである。

以上のように構成された乾燥装置２２０には、インクが付与された用紙Ｐが、ガイドボード２０２により記録面の反対側面からガイドされ、記録面が乾燥照射熱源２０６に向けられる。

乾燥照射熱源２０６は、ガイドボード２０２にガイドされた用紙Ｐの記録面を照射することによって、用紙Ｐの記録面に付与されたインクを乾燥させる。このとき、バルブ２２４は閉塞されている。

ガイドボード２０２は、乾燥照射熱源２０６からの照射により、温度が上昇する。温度センサ２２６から測定温度を取得した制御部（不図示）は、取得した温度が予め定められた閾値を超えると、バルブ２２４を開放し、所望の時間が経過後にバルブ２２４を閉塞する。これにより、冷却チラー２２２により冷却された温調液体が温調流路２０４へ供給され、ガイドボード２０２を冷却する。また、温度が上昇した温調流路２０４の内部の温調液体は冷却チラー２２２に回収され、冷却チラー２２２により冷却される。

このように、冷却チラー２２２、バルブ２２４および温度センサ２２６を用いることによって、恒温チラー２０８を使用せずに、ガイドボード２０２を冷却しつつ、露点温度T_Cより高い温度に維持することが可能となる。

〔非加熱乾燥部を備えた乾燥装置〕
図３に示す乾燥装置２３０は、加熱乾燥部２４０と非加熱乾燥部２５０とから構成される。加熱乾燥部２４０は、図２に示した乾燥装置２２０と同様の構成を有している。また、非加熱乾燥部２５０は、ガイドボード２０２と分離されたガイドボード２５２を備えている。ガイドボード２５２は、平坦に形成されたガイド面によって用紙Ｐを裏面側から、用紙Ｐの記録面を上方に向けてガイドする。

また、乾燥装置２３０は、加熱乾燥部２４０から非加熱乾燥部２５０へ用紙Ｐを搬送する搬送手段（不図示）を備えている。搬送手段により搬送される用紙Ｐは、加熱乾燥部２４０において乾燥照射熱源２０６により記録面が加熱され、続いて非加熱乾燥部２５０へ搬送され、非加熱乾燥部２５０において搬送されながら自然乾燥が促進される。

以上のように構成される乾燥装置２３０は、加熱乾燥部２４０においては、図２を用いて説明したようにガイドボード２０２の結露を防止しながら冷却する。しかしながら、非加熱乾燥部２５０においては、用紙Ｐの乾燥により湿度が高い状態となるものの、加熱源を有していないためにガイドボード２５２を露点温度より高い温度に維持することができず、恒温チラーを使用しないとガイドボード２５２の結露を防止できないという問題点があった。

また、ガイドボード２０２とガイドボード２５２とを一体化させても、ガイドボードに温度分布が発生し、乾燥照射熱源２０６から離れた領域は露点温度より高い温度に維持することができなかった。

〔本実施形態に係るインクジェット記録装置〕
図４に示すインクジェット記録装置１００（画像形成装置の一例）は、インクジェットヘッドによりインクを付与して用紙Ｐの記録面に画像を記録し、その後記録面のインクを乾燥させる装置であり、用紙搬送部１１０、画像記録部１２０、加熱乾燥部１３０（前乾燥部）、非加熱乾燥部１５０（後乾燥部）、温度調整部１６０から構成される。

（用紙搬送部）
用紙搬送部１１０（搬送手段の一例）は、第１スプロケット１１２、第２スプロケット１１４、チェーン１１６、グリッパ１１８等から構成される。

第１スプロケット１１２は画像記録部１２０に近接して設置され、第２スプロケット１１４は非加熱乾燥部１５０に近接して設置されている。第１スプロケット１１２と第２スプロケット１１４とは、軸受（不図示）に軸支されて回転自在に設けられ、かつ、第１スプロケット１１２にはモータ１８６（図５参照）が連結される。

チェーン１１６は無端状に形成されており、画像記録部１２０、加熱乾燥部１３０および非加熱乾燥部１５０を走行するように、第１スプロケット１１２及び第２スプロケット１１４に巻き掛けられている。第１スプロケット１１２と第２スプロケット１１４との間には、チェーン１１６の走行をガイドする複数のチェーンガイド（不図示）が設けられている。

第１スプロケット１１２、第２スプロケット１１４、チェーン１１６、及びチェーンガイド（不図示）は、それぞれ一対で構成され、用紙Ｐの幅方向の両側に配設される。

グリッパ１１８は、一対で設けられるチェーン１１６に掛け渡されて設置され、チェーン１１６に一定の間隔をもって複数取り付けられている。グリッパ１１８は、給紙部（不図示）から用紙Ｐが供給される位置で用紙Ｐの先端を把持し、排紙部（不図示）に用紙を排出する位置で用紙Ｐの把持を解除するように構成されている。

以上のように構成された用紙搬送部１１０は、第１スプロケット１１２に接続されたモータ１８６（図５参照）を駆動すると、第１スプロケット１１２が図４において左回りに回転し、チェーン１１６が走行する。グリッパ１１８は、給紙部（不図示）から供給された用紙Ｐの先端を把持し、チェーン１１６の走行経路に沿って画像記録部１２０、加熱乾燥部１３０および非加熱乾燥部１５０の順に用紙Ｐを搬送し、非加熱乾燥部１５０を通過した後に排紙部（不図示）に用紙を排出する。

なお、用紙搬送部１１０は、上記の態様に限定されるものではなく、用紙Ｐを画像記録部１２０、加熱乾燥部１３０および非加熱乾燥部１５０の順に搬送できれば他の方式で搬送してもよい。例えば、用紙Ｐをローラで送り出す方式や押し出す方式を用いることも可能である。

（画像記録部）
画像記録部１２０は、ガイドボード１２２およびヘッドユニット１２４（記録手段の一例）から構成される。

ガイドボード１２２は、平坦に形成されたガイド面によって、グリッパ１１８に先端が把持された用紙Ｐ（記録媒体の一例）を記録面の反対面（裏面）側からガイドするガイド部材である。ガイドボード１２２は、用紙Ｐの記録面をヘッドユニット１２４に向けて用紙Ｐをガイドする。

ヘッドユニット１２４は、用紙搬送部１１０によって搬送される用紙Ｐの記録面にそれぞれマゼンタ（Ｍ）、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）およびイエロー（Ｙ）の４色の水性インクを付与するインクジェットヘッド１２４Ｍ，１２４Ｋ，１２４Ｃおよび１２４Ｙを備えている。インクジェットヘッド１２４Ｍ，１２４Ｋ，１２４Ｃおよび１２４Ｙは、それぞれノズル面にインクを吐出する複数のノズル（不図示）が設けられている。

以上のように構成された画像記録部１２０は、グリッパ１１８に先端が把持されて搬送される用紙Ｐをガイドボード１２２によってガイドし、用紙Ｐの記録面にインクジェットヘッド１２４Ｍ，１２４Ｋ，１２４Ｃおよび１２４Ｙから各色インクを吐出し、用紙Ｐの記録面に画像を記録する。

なお、画像記録部１２０は、外周面に用紙Ｐを保持して搬送する搬送胴と、搬送胴に保持された用紙Ｐの記録面にインクを付与するヘッドユニットとから構成してもよい。

（加熱乾燥部）
加熱乾燥部１３０（加熱乾燥手段の一例）は、ガイドボード１３２、温調流路１３４、乾燥照射熱源１３６、温度センサ１３８およびカバー１４０から構成される。

ガイドボード１３２（第１ガイド部の一例）は、平坦に形成されたガイド面によって、画像記録部１２０においてインクが付与された用紙Ｐを裏面側からガイドするガイド部材である。ガイドボード１３２は、用紙Ｐの記録面を乾燥照射熱源１３６に向けてガイドする。

温調流路１３４（第１流路の一例）は、管状に形成された温調液体（温度調整用の液体の一例）の流通路であり、ガイドボード１３２の内部に設けられている。ガイドボード１３２には温調流路１３４の流入口と流出口が設けられており、温調流路１３４は、流入口から流出口までをガイドボード１３２のガイド面に平行な方向に蛇行して設けられている。温調液体としては、水や、水よりも熱伝導率の高い液体が使用される。

乾燥照射熱源１３６（加熱部、加熱手段の一例）は、ガイドボード１３２にガイドされた用紙Ｐの記録面を加熱して記録面のインクを乾燥させる熱源であり、ハロゲンランプや赤外線ランプ、ニクロム線ヒーター等が用いられる。熱源にファン等を併用して温風や熱風を供給してもよい。

温度センサ１３８は、ガイドボード１３２のガイド面の温度を測定するセンサであり、例えばサーミスタを用いることができる。温度センサ１３８は、温調流路１３４の内部の液体の温度を測定することによって、ガイドボード１３２の温度を推定してもよい。

カバー１４０は板状部材により構成され、加熱乾燥部１３０を覆っている。カバー１４０は、乾燥照射熱源１３６から照射された熱の外部への輻射を防止する断熱手段として機能する。カバー１４０には、排気機構（不図示）が備えられている。

以上のように構成された加熱乾燥部１３０は、グリッパ１１８に先端が把持されて搬送される用紙Ｐをガイドボード１３２により裏面側からガイドし、乾燥照射熱源１３６により用紙Ｐの記録面を加熱する。これにより、用紙Ｐは、搬送されつつ記録面のインクの水分が気化される。加熱乾燥部１３０内の高温多湿の空気は、排気機構（不図示）により排気される。

なお、画像記録部１２０において用紙Ｐの記録面に水性紫外線硬化型インクを付与し、加熱乾燥部１３０と非加熱乾燥部１５０との間に、紫外線照射部を備える構成も可能である。

（非加熱乾燥部）
非加熱乾燥部１５０（非加熱乾燥手段の一例）は、ガイドボード１５２、温調流路１５４、カバー１５６等から構成される。

ガイドボード１５２（第２ガイド部の一例）は、ガイドボード１３２とは分離されたガイド部材であり、平坦に形成されたガイド面によって用紙Ｐを裏面側から、用紙Ｐの記録面を上方に向けて（カバー１５６に向けて）ガイドする。

温調流路１５４（第２流路の一例）は、管状に形成された温調液体の流通路であり、ガイドボード１５２の内部に設けられている。ガイドボード１５２には温調流路１５４の流入口と流出口が設けられており、温調流路１５４は、流入口から流出口までをガイドボード１５２のガイド面に平行な方向に蛇行して設けられている。

カバー１５６は板状部材により構成され、非加熱乾燥部１５０を覆っている。カバー１５６には、排気機構（不図示）が備えられている。

以上のように構成された非加熱乾燥部１５０は、グリッパ１１８に先端が把持されて搬送される用紙Ｐをガイドボード１５２により裏面側からガイドする。これにより、加熱乾燥部により加熱された用紙Ｐが常温まで冷却され、かつ、用紙Ｐの自然乾燥が促進される。非加熱乾燥部１５０内の空気は、排気機構（不図示）により排気される。

（温度調整部）
温度調整部１６０は、冷却チラー１６２、供給流路１６４、バルブ１６６、接続流路１６８および回収流路１７０を備えている。

冷却チラー１６２（冷却手段、送液手段の一例）は、温調液体を所望の温度（例えば４０℃）に冷却し、供給流路１６４に送液する。供給流路１６４は、その一端が冷却チラー１６２に接続され、他端は温調流路１３４の流入口に接続されている。また、供給流路１６４にはバルブ１６６が設けられている。

接続流路１６８は、その一端が温調流路１３４の流出口に接続され、他端が温調流路１５４の流入口に接続されている。さらに、回収流路１７０は、その一端が温調流路１５４の流出口に接続され、他端が冷却チラー１６２に接続されている。

バルブ１６６は、温度制御部１９２（図５参照）からの制御信号により開閉が制御される電磁バルブであり、冷却チラー１６２から温調流路１３４への送液の有無を切り換える。バルブ１６６が閉塞されると、冷却チラー１６２から温調流路１３４への温調液体の供給は停止し、バルブ１６６が開放されると、冷却チラー１６２から温調流路１３４へ温調液体が供給される。

以上のように構成された温度調整部１６０は、バルブ１６６が開放されると、冷却チラー１６２によって冷却された温調液体が供給流路１６４、温調流路１３４、接続流路１６８、温調流路１５４および回収流路１７０の順に流れて循環する。

（電気的構成）
図５に示すように、インクジェット記録装置１００は、システム制御部１８０、タイマ１８２、搬送制御部１８４、モータ１８６、記録制御部１８８、乾燥制御部１９０、温度制御部１９２等を備えている。

システム制御部１８０（制御手段の一例）は、内臓ＲＯＭ（不図示）に格納されている各種制御プログラムを読み出して実行することによって、インクジェット記録装置１００の各構成要素を統括制御する制御手段として機能する。

タイマ１８２は、基準クロックに基づいて時間を計測する計時手段である。タイマ１８２は、システム制御部１８０からの指令に基づいて動作し、かつ、計測した時間がシステム制御部１８０に入力される。

搬送制御部１８４は、モータ１８６の回転を制御することによって、用紙Ｐの搬送を制御する。また、記録制御部１８８は、インクジェットヘッド１２４Ｍ，１２４Ｋ，１２４Ｃおよび１２４Ｙのインクの吐出を制御することによって、用紙Ｐの記録面に画像を記録する。

乾燥制御部１９０は、乾燥照射熱源１３６の電源を制御する。温度制御部１９２は、冷却チラー１６２の電源及びバルブ１６６の開放および閉塞を制御する。温度制御部１９２は、バルブ１６６を制御することによって、冷却チラー１６２から供給流路１６４への温調液体の供給を制御することができる。

（画像記録動作）
次に、図６および図７を用いてインクジェット記録装置１００の動作（画像形成方法）について説明する。インクジェット記録装置１００は、用紙搬送部１１０において用紙Ｐを搬送しながら、画像記録部１２０において用紙Ｐにインクを付与して画像を記録し（記録工程の一例）、続いて加熱乾燥部１３０において用紙Ｐを加熱乾燥し（加熱乾燥工程の一例）、その後、非加熱乾燥部１５０において用紙Ｐの乾燥を促進する（非加熱乾燥工程の一例）ことによって、用紙Ｐに画像を記録する。このとき、冷却チラー１６２によって冷却された温調液体の流体体積速度を制御して、温調液体を供給流路１６４、温調流路１３４、接続流路１６８、温調流路１５４、回収流路１７０の順に循環させることによって（送液工程の一例）、温度調整部１６０においてガイドボード１３２を冷却しつつ、ガイドボード１５２を加熱して周辺雰囲気の露点温度より高い温度に維持する（制御工程の一例）。

（ステップＳ１）インクジェット記録装置１００の電源が投入されると、システム制御部１８０は、温度制御部１９２によりバルブ１６６を閉塞する。なお、バルブ１６６にノーマルクローズ型の電磁バルブを適用し、インクジェット記録装置１００の電源が遮断された状態でバルブ１６６を閉塞する構成としてもよい。

インクジェット記録装置１００の電源投入時において周辺雰囲気の温度がTP₀であったとすると、このときのガイドボード１３２の温度とガイドボード１５２の温度は、TP₀となっている（図７の時間t₀）。

（ステップＳ２）次に、システム制御部１８０は、温度制御部１９２により冷却チラー１６２の電源を投入する。冷却チラー１６２は、温調液体の冷却を開始する。なお、バルブ１６６が閉塞されているため、この時点では冷却チラー１６２から供給流路１６４への温調液体の供給は行われない。したがって、温調流路１３４及び温調流路１５４の流体体積速度は０である。

（ステップＳ３）次に、システム制御部１８０は、乾燥制御部１９０により乾燥照射熱源１３６の電源を投入して乾燥照射熱源１３６を点灯させる。これにより、ガイドボード１３２は、乾燥照射熱源１３６からの加熱により温度が上昇する。また、ガイドボード１５２には加熱源がないため、温度は変化しない（図７の時間t₀〜）。

（ステップＳ４）続いて、システム制御部１８０は、温度センサ１３８によりガイドボード１３２の温度TEMPを取得し、取得した温度TEMPが閾値TP_TH1（第１温度の一例）以上であるか否かを判定する。温度TEMPが閾値TP_TH1以上の場合はステップＳ５に移行する。
温度TEMPが閾値TP_TH1未満の場合は、閾値TP_TH1以上になるまでステップＳ４の処理を繰り返す。

（ステップＳ５）システム制御部１８０は、温度制御部１９２によりバルブ１６６を開放する（図７の時間t₁）。これにより、冷却チラー１６２によって冷却された温調液体が供給流路１６４、温調流路１３４、接続流路１６８、温調流路１５４および回収流路１７０の順に流れて循環する。このとき、温調流路１３４及び温調流路１５４の流体体積速度は冷却チラー１６２の送液速度となる。

即ち、冷却チラー１６２から供給流路１６４を介して温調流路１３４に、冷却された温調液体が供給される。この温調液体によりガイドボード１３２は冷却され、ガイドボード１３２の温度が低下する。また、温調流路１３４に貯留されていた温調液体が、接続流路１６８を介して温調流路１５４に供給される。ここで温調流路１５４に供給される温調液体は温度が閾値TP_TH1以上になっているため、温度がTP₀であったガイドボード１５２は加熱され、ガイドボード１５２の温度が上昇する（図７の時間t₁〜）。さらに、温調流路１５４に貯留されていた温調液体は、回収流路１７０を介して冷却チラー１６２に回収され、冷却チラー１６２によって冷却される。

また、システム制御部１８０は、タイマ１８２によってバルブ１６６の開放時間（送液手段の動作時間の一例）の計測を開始する。

（ステップＳ６）システム制御部１８０は、温度センサ１３８によりガイドボード１３２の温度TEMPを取得し、取得した温度TEMPが閾値TP_TH2（第２の閾値の一例）未満になったか否かを判定する。温度TEMPが閾値TP_TH2未満になった場合はステップＳ７に移行する。温度TEMPが閾値TP_TH2以上である場合は、閾値TP_TH2未満になるまでステップＳ６の処理を繰り返す。

（ステップＳ７）システム制御部１８０は、温度制御部１９２によりバルブ１６６を閉塞する（図７の時間t₂）。これにより、温度調整部１６０における温調液体の循環が停止する。即ち、冷却チラー１６２から温調流路１３４への温調液体の供給が停止し、温調流路１３４から温調流路１５４へ温調液体の供給も停止する。したがって、温調流路１３４及び温調流路１５４の流体体積速度は０となる。

同時に、システム制御部１８０は、タイマ１８２によってバルブ１６６の開放時間の計測を停止する。

（ステップＳ８）システム制御部１８０は、ステップＳ５〜ステップＳ７において計測したバルブ１６６の開放時間（図７の時間t₁〜t₂）を、電源投入時からのバルブ１６６の開放時間の積算時間TIMEに加算し、バルブ１６６の開放時間の積算時間TIMEを更新する。そして、この積算時間TIMEが閾値TM_TH1以上になったか否かを判定する（記録可能判断工程）。

バルブ１６６の開放時間の積算時間TIME（送液手段の動作時間の一例）と冷却チラー１６２の送液速度とから、電源投入時からの冷却チラー１６２の積算送液量を取得することができる。例えば、冷却チラー１６２の送液速度をv［L/min］（毎分vリットル）、積算時間TIMEをt_ALL[min]とすると、冷却チラー１６２の積算送液量は、t_ALL×vと表すことができる。

接続流路１６８の容量（体積または容積）が温調流路１３４や温調流路１５４の容量に対して無視できるほど小さい場合には、冷却チラー１６２の積算送液量が温調流路１５４の容量を上回ると、温調流路１５４の内部に貯留されている温調液体は全て、温調流路１３４から供給されたものとなる。即ち、電源投入時からの冷却チラー１６２の積算時間TIMEが閾値TM_TH1以上になった場合は、システム制御部１８０は、この状態のガイドボード１５２の温度は周辺雰囲気の露点温度T_C（第２温度の一例）より高いと判断する。

ここで、温調流路１５４の容量をC［L］とすると、バルブ１６６の開放時間がC/v[min]以上になると、温調流路１５４の内部の温調液体の全てが温度が閾値TP_TH1以上になった温調液体となる。したがって、閾値TM_TH1は、TM_TH1＝C/vを満たすように定めればよい。

例えば、温調流路１５４の容量を5［L］、冷却チラー１６２の送液速度を20［L/min］とすると、閾値TM_TH1は、TM_TH1＝1/4[min]=15[s]となる。

なお、ガイドボード１５２の温度は、周辺雰囲気の温度TP₀にも依存するため、周辺雰囲気の温度TP₀によっては、冷却チラー１６２の積算送液量がさらに増加した場合にガイドボード１５２の温度が周辺雰囲気の露点温度T_C（第２温度の一例）より高くなったと判断してもよい。この場合は、閾値TM_TH1は、TM_TH1≧C/vを満たすように定めればよい。

このように、積算時間TIMEが閾値TM_TH1以上になった場合は、システム制御部１８０はガイドボード１５２の温度が周辺雰囲気の露点温度T_Cより高くなったと判断し、ステップＳ９へ移行する。積算時間TIMEが閾値TM_TH1未満の場合は、まだシステム制御部１８０はガイドボード１５２の温度が露点温度T_Cより低いと判断し、ステップＳ４に戻り、同様の処理を繰り返す。

図７に示す例では、時間t₁から時間t₂までを開放時間t₂₁[min]とすると、積算時間TIME＝t₂₁となる。ここでは、積算時間TIME＝t₂₁は閾値TM_TH1未満であるので、ステップＳ４に戻る。時間t₂においてバルブ１６６が閉塞されているので、その後再びガイドボード１３２の温度が上昇する（図７の時間t₂〜）。

ガイドボード１３２の温度TEMPが再び閾値TP_TH1以上となると、温度制御部１９２によりバルブ１６６が再び開放される（図７の時間t₃）。これにより、ガイドボード１３２の温度は低下し、ガイドボード１５２の温度は上昇する（図７の時間t₃〜）。

ガイドボード１３２の温度TEMPが閾値TP_TH2未満になると、温度制御部１９２によりバルブ１６６が閉塞される（図７の時間t₄）。時間t₃から時間t₄までを開放時間t₄₃[min]とすると、積算時間TIME＝t₂₁＋t₄₃となる。この積算時間TIMEが閾値TM_TH1以上になった場合は、ステップＳ９へ移行する。積算時間TIMEが閾値TM_TH1未満の場合は、ステップＳ４に戻り、同様の処理を繰り返す。以下同様に、積算時間TIMEが閾値TM_TH1以上になるまで処理を繰り返す。

なお、ここでは、バルブ１６６の開放時間の積算時間TIMEと冷却チラー１６２の送液速度とから、ガイドボード１５２の温度が露点温度T_Cより高くなったか否かを判断しているが、ガイドボード１５２の温度を測定する温度センサを設け、この温度センサの測定結果から判断してもよい。

（ステップＳ９）ガイドボード１５２の温度が露点温度T_Cより高くなったと判断すると、インクジェット記録装置１００は画像記録を開始する。即ち、システム制御部１８０は、搬送制御部１８４によりモータ１８６を回転させてグリッパ１１８による用紙Ｐの搬送を開始させ、記録制御部１８８によりインクジェットヘッド１２４Ｍ，１２４Ｋ，１２４Ｃ，１２４Ｙからインクを吐出させて用紙Ｐの記録面に画像を記録する。

このように、バルブ１６６の開放時間の積算時間TIMEが閾値TM_TH1以上になると、温調流路１５４の温調液体は全て温調流路１３４において温度が閾値TP_TH1以上になった温調液体となり、ガイドボード１５２の温度が周辺雰囲気の露点温度T_Cより高くなったと判断することができる。したがって、ガイドボード１５２は結露することがなく、インクジェット記録装置１００は用紙Ｐを搬送して画像の記録を開始することができる。

（ステップＳ１０）システム制御部１８０は、搬送制御部１８４、記録制御部１８８による画像記録動作と並行させて、温度センサ１３８からガイドボード１３２の温度TEMPを取得し、取得した温度TEMPが閾値TP_TH1以上であるか否かを判定する。温度TEMPが閾値TP_TH1以上の場合はステップＳ１１に移行する。温度TEMPが閾値TP_TH1未満の場合はステップＳ１４に移行する。

（ステップＳ１１）システム制御部１８０は、温度制御部１９２によりバルブ１６６を開放する。このとき、温調流路１３４及び温調流路１５４の流体体積速度は冷却チラー１６２の送液速度となる。これにより、冷却チラー１６２から供給流路１６４を介して温調流路１３４に、冷却された温調液体が供給される。この温調液体によりガイドボード１３２は冷却され、ガイドボード１３２の温度が低下する。また、温調流路１３４に貯留されていた温調液体が、接続流路１６８を介して温調流路１５４に供給される。温調流路１５４に供給された温調液体は、温調流路１３４において温度が閾値TP_TH1以上になっているため、この温調液体によりガイドボード１５２が加熱され、ガイドボード１５２の温度が上昇する。

（ステップＳ１２）システム制御部１８０は、温度センサ１３８によりガイドボード１３２の温度TEMPを取得し、取得した温度TEMPが閾値TP_TH2未満になったか否かを判定する。温度TEMPが閾値TP_TH2未満になった場合はステップＳ１３に移行する。温度TEMPが閾値TP_TH2以上である場合は、閾値TP_TH2未満になるまでステップＳ１２の処理を繰り返す。

（ステップＳ１３）システム制御部１８０は、温度制御部１９２によりバルブ１６６を閉塞する。これにより、温度調整部１６０における温調液体の循環が停止する。即ち、冷却チラー１６２から温調流路１３４への温調液体の供給が停止し、温調流路１３４から温調流路１５４へ温調液体の供給も停止する。したがって、温調流路１３４及び温調流路１５４の流体体積速度は０となる。

（ステップＳ１４）インクジェット記録装置１００は、画像記録が終了したか否かを判定する。画像記録が終了した場合は、ステップＳ１５へ移行する。まだ終了していない場合は、ステップＳ１０へ移行し、同様の処理を繰り返す。

即ち、画像記録中は、温度センサ１３８によりガイドボード１３２の温度TEMPが閾値TP_TH1以上となった場合には、冷却チラーから冷却された温調液体を供給することによって、ガイドボード１３２を冷却する。同時に、温調流路１３４から温調流路１５４に温度が閾値TP_TH1以上になった温調液体を供給することによってガイドボード１５２を加熱し、周辺雰囲気の露点温度T_Cより高い温度に維持する。

（ステップＳ１５）システム制御部１８０は、温度制御部１９２により冷却チラー１６２の電源を遮断し、ステップＳ１６へ移行する。

（ステップＳ１６）システム制御部１８０は、乾燥制御部１９０により乾燥照射熱源１３６の電源を遮断し、乾燥照射熱源１３６を消灯させ、全ての処理が終了する。

以上のように、バルブ１６６の開閉により温調流路１３４及び温調流路１５４の流体体積速度を制御することによって、ガイドボード１３２及びガイドボード１５２の温度を調整する。これにより、画像記録中のガイドボード１３２の温度は、図７に示す所望温度（例えば５０℃）を中心に、TP_TH2からTP_TH1の間に保たれる。また、ガイドボード１５２の温度は、温調用液体によりガイドボード１３２から熱供給を受けることによって、徐々にガイドボード１５２の温度に近接していき、TP_TH2からTP_TH1の間に保たれる。したがって、TP_TH2を周辺雰囲気の露点温度T_Cより高い値に設定しておくことによって、ガイドボード１５２の結露を防止することができる。

本実施形態では、冷却チラー１６２の送液速度を一定としてバルブ１６６により温調用液体の循環の有無を制御することによって、温調流路１３４及び温調流路１５４の流体体積速度を制御しているが、冷却チラー１６２の送液速度は一定でなくてもよい。また、冷却チラー１６２の送液速度を一定としてバルブ１６６の開放量により温調用液体の流体体積速度を調整してもよい。

なお、システム制御部１８０（露点温度算出手段の一例）は、周辺雰囲気の温度及び湿度に基づいて露点温度T_Cを算出してもよい。

本発明の技術的範囲は、上記実施形態に記載の範囲には限定されない。各実施形態における構成等は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、各実施形態間で適宜組み合せることができる。

１００…インクジェット記録装置、１１０…用紙搬送部、１１８…グリッパ、１２０…画像記録部、１２４…インクジェットヘッド、１３０…加熱乾燥部、１３２…ガイド部、１３４…温調流路、１３６…乾燥照射熱源、１３８…温度センサ、１４０…カバー、１５０…非加熱乾燥部、１５２…ガイド部、１５４…温調流路、１５６…カバー、１６０…温度調整部、１６２…冷却チラー、１６４…供給流路、１６６…バルブ、１６８…接続流路、１７０…回収流路、１８０…システム制御部、１８２…タイマ、１８４…搬送制御部、１８８…記録制御部、１９０…乾燥制御部、１９２…温度制御部、Ｐ…用紙

Claims (10)

1. 記録媒体の記録面にインクを付与して画像を記録する記録手段と、
   前記インクが付与された記録媒体を前記記録面の反対面側からガイドする第１ガイド部であって、温度調整用の液体が流通する第１流路が設けられた第１ガイド部と、前記ガイドされた記録媒体の記録面を加熱する加熱部と、を有する加熱乾燥手段と、
   第１ガイド部と分離された第２ガイド部であって、温度調整用の液体が流通する第２流路が設けられ、前記加熱された記録媒体を前記記録面の反対面側からガイドする第２ガイド部を有する非加熱乾燥手段と、
   温度調整用の液体を冷却する冷却手段と、
   温度調整用の液体を前記冷却手段から前記第１流路へ、及び該第１流路から前記第２流路へ送液する送液手段と、
   前記送液手段による送液を制御することによって、前記第１ガイド部を冷却し、前記第２ガイド部を露点温度より高い温度に維持する制御手段と、
   を備えた画像形成装置。
2. 前記第１ガイド部の温度を測定する温度センサを備え、
   前記制御手段は、前記第１ガイド部の温度が第１温度以上の場合に前記送液手段により前記温度調整用の液体を送液し、前記第１ガイド部の温度が前記第１温度未満の場合に前記送液手段による前記温度調整用の液体の送液を停止する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御手段は、前記第１ガイド部の温度が前記第１温度より低い第２温度以下の場合に前記送液手段による前記温度調整用の液体の送液を停止する請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、前記第２ガイド部の温度が前記露点温度より高くなったと判断すると前記記録手段に画像の記録を開始させる請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は、前記加熱部が加熱を開始してからの前記第２流路への積算送液量が前記第２流路の容量を上回ると前記第２ガイド部の温度が前記露点温度より高くなったと判断する請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記制御手段は、前記送液手段の送液速度と前記送液手段の動作時間とから前記送液手段の積算送液量を取得する請求項５に記載の画像形成装置。
7. 記録媒体を把持して前記記録手段、前記加熱乾燥手段、前記非加熱乾燥手段の順に前記記録媒体を搬送する搬送手段を備えた請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記送液手段は、温度調整用の液体を前記第２流路から前記冷却手段へ送液する請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記露点温度を算出する露点温度算出手段を備えた請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 記録媒体の記録面にインクを付与して画像を記録する記録工程と、
    前記画像が記録された記録媒体を、温度調整用の液体が流通する第１流路が設けられた第１ガイド部に前記記録面の反対面側からガイドさせ、前記記録面を加熱手段により加熱乾燥する加熱乾燥工程と、
    前記加熱乾燥工程により加熱乾燥された記録媒体を、前記第１ガイド部と分離された第２ガイド部であって、温度調整用の液体が流通する第２流路が設けられた第２ガイド部に前記反対面側からガイドさせ、乾燥を促進する非加熱乾燥工程と、
    冷却手段によって冷却された温度調整用の液体を送液手段により前記冷却手段から前記第１流路へ、及び該第１流路から前記第２流路へ送液する送液工程と、
    前記送液手段による送液を制御することによって、前記第１ガイド部を冷却し、前記第２ガイド部を露点温度より高い温度に維持する制御工程と、
    を備えた画像形成方法。

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