JP5770694B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、吐出記録方式の画像形成装置に関する。

従来から、画像形成装置として、多数のノズルを配列させた液滴吐出ヘッドを有し、この液滴吐出ヘッドに対して記録用紙を搬送し、ノズルから用紙に向けて液滴を吐出することにより、用紙上に画像を形成する液滴吐出記録方式の画像形成装置が知られている。

このような液滴吐出記録方式の画像形成装置では、装置本体内の湿気によって液滴吐出ヘッドのノズル面が結露して、液滴の吐出状態が変化することがある。

そこで、特許文献１には、液滴吐出ヘッドのノズル面近傍に、液滴吐出ヘッドの周囲の水分を結露する結露部材又はその水分を吸湿する吸湿部材を設け、ノズル面の結露を抑制する画像形成装置が開示されている。

特開平１−１５７８６０号公報

しかしながら、特許文献１の構成では、結露した水滴又は吸湿した水分が再度蒸発して、ノズル面が結露する恐れがある。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、液滴吐出ヘッドのノズル面の結露を抑制する画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の上記課題は下記の手段によって解決された。
本発明の第１態様に係る画像形成装置は、装置本体内に設けられ、記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送される前記記録媒体に液滴を吐出する、前記記録媒体の搬送方向に沿って配置された複数の液滴吐出ヘッドと、前記複数の液滴吐出ヘッドよりも前記記録媒体の搬送方向下流側に設けられ、前記液滴が吐出された前記記録媒体を乾燥する乾燥手段と、前記複数の液滴吐出ヘッドと前記乾燥手段との間に設けられ、空気中の水分が結露し、かつ冷却手段によって冷却されるプレートを有する結露部材と、前記プレートの表面から離れる水滴を受ける受け皿と、前記受け皿の水滴を前記装置本体の外側へ排出する排出管と、を有し、前記結露部材に結露した水滴を前記装置本体の外側へ排出する排出手段と、前記プレートの表面に結露した水滴を前記受け皿へ掻き落すワイパーと、を有する。

この構成によれば、装置本体内の液滴吐出ヘッドの周囲の空気中の水分が液滴吐出ヘッドの周囲に設けられた結露部材に結露するため、液滴吐出ヘッドのノズル面が結露することを抑制できる。また、結露部材に結露した水滴は、排出手段によって装置本体の外側へ排出されるので、結露した水滴が結露部材に留まって再度蒸発することを抑制し、もって排出手段がない場合に比べて液滴吐出ヘッドのノズル面の結露を抑制することができる。
また、この構成によれば、乾燥手段により液滴が吐出された記録媒体の乾燥が行われる。この際、記録媒体や液滴から蒸発した水分を含んだ空気は、液滴吐出ヘッドの搬送方向上流側の空気よりも水分量が多い状態で液滴吐出ヘッドへ流れ込む恐れがある。したがって、第１態様では、結露部材を液滴吐出ヘッドと乾燥手段との間に設けることで、記録媒体や液滴から蒸発した水分を含んだ空気が液滴吐出ヘッドまで流れる前に、その空気中の水分を結露部材に結露させ除去することができる。
また、この構成によれば、冷却手段によりプレートが冷却されるため、空気中の水分がプレートに結露する。また、プレートに結露した水滴が受け皿に受けられ、排水管で装置本体の外側へ排出され、装置本体内に停滞しない。
また、この構成によれば、結露した水滴がプレートに留まって再度蒸発するのを抑制できる。

本発明の第２態様に係る画像形成装置は、装置本体内に設けられ、記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送される前記記録媒体に液滴を吐出する、前記記録媒体の搬送方向に沿って配置された複数の液滴吐出ヘッドと、前記複数の液滴吐出ヘッドよりも前記記録媒体の搬送方向下流側に設けられ、前記液滴が吐出された前記記録媒体を乾燥する乾燥手段と、前記複数の液滴吐出ヘッドと前記乾燥手段との間に設けられ、空気中の水分が結露し、かつ冷却手段によって冷却されるプレートを有する結露部材と、前記プレートの表面から離れる水滴を受ける受け皿と、前記受け皿の水滴を前記装置本体の外側へ排出する排出管と、を有し、前記結露部材に結露した水滴を前記装置本体の外側へ排出する排出手段と、前記プレートの上方に設けられ、前記結露部材に風を吹き付け、前記結露部材に結露した水滴を前記受け皿に吹き落とす送風手段と、を有する。

この構成によれば、送風手段が結露部材に水分が結露した後に風を吹き付ければ、結露部材に結露した水滴を受け皿に吹き落とすことができる。これにより、結露した水滴が結露部材に留まって再度蒸発するのを抑制できる。

本発明の第３態様に係る画像形成装置は、装置本体内に設けられ、記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送される前記記録媒体に液滴を吐出する、前記記録媒体の搬送方向に沿って配置された複数の液滴吐出ヘッドと、前記複数の液滴吐出ヘッドよりも前記記録媒体の搬送方向下流側に設けられ、前記液滴が吐出された前記記録媒体を乾燥する乾燥手段と、前記複数の液滴吐出ヘッドと前記乾燥手段との間に設けられ、空気中の水分が結露し、かつ冷却手段によって冷却されるプレートを有する結露部材と、前記冷却手段で冷却され且つ外表面が断熱材で覆われており、前記プレートの表面から離れる水滴を受ける受け皿と、前記受け皿の水滴を前記装置本体の外側へ排出する排出管と、を有し、前記結露部材に結露した水滴を前記装置本体の外側へ排出する排出手段と、を有する。

この構成によれば、冷却手段がプレートだけでなく受け皿も直接的に又はプレートを介して間接的に冷却される。しかしながら、受け皿の外表面は断熱材で覆われているので、断熱材の表面が結露することなく水滴垂れを抑制できる。

本発明の第４態様に係る画像形成装置は、装置本体内に設けられ、記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送される前記記録媒体に液滴を吐出する、前記記録媒体の搬送方向に沿って配置された複数の液滴吐出ヘッドと、前記複数の液滴吐出ヘッドよりも前記記録媒体の搬送方向下流側に設けられ、前記液滴が吐出された前記記録媒体を乾燥する乾燥手段と、前記複数の液滴吐出ヘッドと前記乾燥手段との間に設けられ、空気中の水分が結露し、かつ冷却手段によって冷却されるプレートを有する結露部材と、前記プレートの表面から離れる水滴を受ける受け面が傾斜した受け皿と、ポンプにより前記受け面の傾斜の低位部から水滴を吸引することにより前記受け皿の水滴を前記装置本体の外側へ排出する排出管と、を有し、前記結露部材に結露した水滴を前記装置本体の外側へ排出する排出手段と、を有する。

この構成によれば、受け面で受けた水滴は受け面の傾斜によって低位部まで流れ落ち、排出管に向かう。そして、排出管に向かう水滴をポンプで吸引することで、受け皿内の水滴を素早く排出管で排出することができる。

本発明の第５態様に係る画像形成装置は、装置本体内に設けられ、記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送される前記記録媒体に液滴を吐出する、前記記録媒体の搬送方向に沿って配置された複数の液滴吐出ヘッドと、前記複数の液滴吐出ヘッドよりも前記記録媒体の搬送方向下流側に設けられ、前記液滴が吐出された前記記録媒体を乾燥する乾燥手段と、前記複数の液滴吐出ヘッドと前記乾燥手段との間に設けられ、空気中の水分が結露し、かつ冷却手段によって冷却されるプレートを有する結露部材と、前記プレートの表面から離れる水滴を受ける受け皿と、前記受け皿の水滴を前記装置本体の外側へ排出する排出管と、を有し、前記結露部材に結露した水滴を前記装置本体の外側へ排出する排出手段と、前記液滴吐出ヘッドから吐出される液滴量、又は、前記液滴吐出ヘッドと前記乾燥手段との間の湿度に基づいて、前記冷却手段の冷却開始と冷却停止を切り替える冷却制御手段と、を有する。

この構成によれば、冷却制御手段は、上記液滴量又は上記湿度が所定値を超えたとき、冷却手段による冷却を開始させる。これにより、空気中の水分が結露部材に結露するようになる。また、冷却制御手段は、上記液滴量又は上記湿度が所定値以下のとき、冷却手段による冷却を停止する。これにより、冷却手段による冷却が液滴吐出ヘッドに対向する搬送手段を昇温する場合等の妨げにならないようにすることができる。

本発明の第６態様に係る画像形成装置は、第５態様において、前記液滴吐出ヘッドと前記乾燥手段の間に温度センサを有し、前記冷却制御手段は、前記温度センサが検出する温度に基づいて、前記冷却手段の冷却開始と冷却停止を切り替える。

この構成によれば、冷却制御手段は、温度センサが検出する温度が所定値を超えたとき、冷却手段による冷却を開始させる。これにより、高温空気が乾燥手段側から液滴吐出ヘッド側に流入することによる液滴吐出ヘッドのノズル面の乾燥を抑制することができる。
また、冷却制御手段は、温度センサが検出する温度が所定値以下であるとき、冷却手段による冷却を停止する。これにより、冷却に費やすエネルギーを抑制できる。

本発明の第７態様に係る画像形成装置では、第５態様又は第６態様において、前記搬送手段は、前記液滴吐出ヘッドにより液滴が吐出される前記記録媒体を外周面に保持し回転して搬送する描画ドラムと、前記描画ドラムから描画された前記記録媒体が受け渡される渡しドラムと、前記渡しドラムから受け渡され前記乾燥手段により乾燥される前記記録媒体を外周面に保持し回転して搬送する乾燥ドラムと、を有し、前記結露部材は、前記描画ドラム側の前記渡しドラムの上方に設けられている。

この構成によれば、結露部材が、液滴吐出ヘッドに流れる空気が集まる描画ドラム側の渡しドラムの上方に設けられている。このため、液滴吐出ヘッドに流れる空気中の水分をより多く結露部材に結露させることができる。

本発明の第８態様に係る画像形成装置は、第７態様において、前記描画ドラム又は前記乾燥ドラムの周囲には、ドラム温度を検出するドラム温度センサが設けられ、前記冷却制御手段は、前記ドラム温度センサが検出するドラム温度に基づいて、前記冷却手段の冷却開始と冷却停止を切り替える。

この構成によれば、冷却制御手段は、例えばドラム温度センサが検出する描画ドラム又は乾燥ドラムのドラム温度が所定値を超えたとき、冷却手段による冷却を開始させる。これにより、胴が昇温され過ぎた場合に胴の冷却を行なうことができる。
また、冷却手段は、例えばドラム温度センサが検出する描画ドラム又は乾燥ドラムのドラム温度が所定値以下であるとき、冷却手段による冷却を停止する。これにより、冷却に費やすエネルギーを抑制できる。

本発明の第９態様に係る画像形成装置では、第１態様において、前記液滴吐出ヘッドから吐出される液滴量、又は、前記液滴吐出ヘッドと前記乾燥手段との間の湿度に基づいて、前記ワイパーの駆動開始と駆動停止を切り替えるワイパー制御手段を有する。

この構成によれば、ワイパー制御手段は、上記液滴量又は上記湿度が所定値を超えたとき、ワイパーの駆動を開始する。また、ワイパー制御手段は、上記液滴量又は上記湿度が所定値以下のとき、ワイパーの駆動を停止する。これにより、水滴が結露部材に結露しているときワイパーが駆動し、ワイパーが駆動している場合と比較して、ワイパーの消耗を抑制できる。

本発明の第１０態様に係る画像形成装置では、第１態様〜第９態様の何れか１つの態様において、前記冷却手段は、前記プレートの内部に形成され、冷媒が流れる冷却流路と、前記プレートの外部から前記冷却流路に冷媒を流入する流入管と、前記冷却流路から前記プレートの外部へ冷媒を流出する流出管と、を有する。

この構成によれば、冷媒がプレート内部に形成された冷却流路に流れることで、内部からプレートの表面が冷却される。

本発明の第１１態様に係る画像形成装置では、第１態様〜第１０態様の何れか１つの態様において、前記液滴吐出ヘッドは、前記記録媒体の搬送方向に沿って複数配置され、前記液滴吐出ヘッドの間にも、空気中の水分が結露する結露部材が設けられている。

この構成によれば、各液滴吐出ヘッドによる液滴の吐出直後に蒸発した水分を含む空気中の水分が結露部材に結露するので、液滴吐出ヘッドのノズル面の結露をより一層抑制できる。

本発明によれば、液滴吐出ヘッドのノズル面の結露を抑制できた。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の一例としてのインクジェット記録装置の全体構成を垂直面で切断した概略側面図である。 本実施形態のインクジェット記録装置の主要部である装置本体の拡大側面図である。 本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置に用いる結露部材の斜視図である。 本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置の制御系の構成を示す要部ブロック図である。 本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置において所定の間隔毎（例えば０．１秒毎）に実行される冷却制御部の処理の流れを示すフローチャートである。 本発明の第３実施形態に係る画像形成装置に用いる結露部材の斜視図である。 本発明の第４実施形態の画像形成装置の主要部である装置本体の拡大側面図である。

−−第１実施形態−−
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について具体的に説明する。なお、図中、同一又は対応する機能を有する部材（構成要素）には同じ符号を付して適宜説明を省略する。

《全体構成》
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の一例としてのインクジェット記録装置の全体構成を垂直面で切断した概略側面図である。

インクジェット記録装置１００は、描画部１１６の描画ドラム１７０に保持された用紙Ｐの記録面にインクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙから複数色のインクを吐出して画像を形成する圧胴直描方式のインクジェット記録装置である。また、インクジェット記録装置１００は、インクの吐出前に用紙Ｐ上に処理液（インク組成物中の成分を凝集させる凝集剤を含む）を付与し、処理液とインク液を反応させて用紙Ｐ上に画像形成を行う２液反応（凝集）方式が適用されたオンデマンドタイプの画像形成装置である。なお、以下、インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙ全体を、適宜「インクジェットヘッド１７２」と称す。

このインクジェット記録装置１００は、主として、給紙部１１２、処理液付与部１１４、描画部１１６、乾燥部１１８、定着部１２０、及び排紙部１２２を備えて構成されている。

給紙部１１２は、用紙Ｐを処理液付与部１１４に供給する機構であり、当該給紙部１１２には、枚葉紙である用紙Ｐが積層されている。給紙部１１２には、給紙トレイ１５０が設けられ、この給紙トレイ１５０から用紙Ｐが一枚ずつ処理液付与部１１４に給紙されるようになっている。

本第１実施形態のインクジェット記録装置１００においては、用紙Ｐとして、紙種や大きさ（用紙サイズ）の異なる複数種類の用紙Ｐを使用することができる。

処理液付与部１１４は、用紙Ｐの記録面に処理液を付与する機構である。処理液は、描画部１１６で付与されるインク組成物中の成分を凝集させる凝集剤を含み、処理液とインクとが接触することによりインクと凝集反応を起こし、インクは色材と溶媒との分離が促進され、インク着弾後の滲みや着弾干渉（合一）あるいは混色が発生せず高品位画像の形成が可能となる。

このような処理液付与部１１４は、給紙胴１５２、処理液ドラム１５４、及び処理液塗布装置１５６を備えている。処理液ドラム１５４は、用紙Ｐを保持し、回転搬送させるドラムである。処理液ドラム１５４は、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）１５５を備え、この保持手段１５５の爪と処理液ドラム１５４の周面の間に用紙Ｐを挟み込むことによって用紙Ｐの先端を保持できるようになっている。処理液ドラム１５４は、その外周面に吸引孔を設けるとともに、吸引孔から吸引を行う吸引手段を接続してもよい。これにより用紙Ｐを処理液ドラム１５４の周面に密着保持することができる。

処理液ドラム１５４の外側には、その周面に対向して処理液塗布装置１５６が設けられる。用紙Ｐは、処理液塗布装置１５６によって記録面に処理液が塗布される。

処理液付与部１１４で処理液が付与された用紙Ｐは、処理液ドラム１５４から中間搬送部１２６（第１渡しドラム）を介して描画部１１６の描画ドラム１７０へ受け渡される。

描画部１１６は、描画ドラム１７０、及びインクジェットヘッド１７２を備えている。

描画ドラム１７０は、処理液ドラム１５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）１７１を備え、記録媒体の先端部を保持固定するようになっている。また、描画ドラム１７０は、外周面に複数の吸引孔を有し、負圧によって用紙Ｐを描画ドラム１７０の外周面に吸着させる。これにより、用紙浮きによるヘッドとの接触が回避され、用紙ジャムが防止される。また、ヘッドとのクリアランス変動による画像ムラが防止される。

このように描画ドラム１７０に固定された用紙Ｐは、記録面が外側を向くようにして搬送され、この記録面にインクジェットヘッド１７２からインクが吐出される。

インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙは、それぞれ用紙Ｐにおける画像形成領域の最大幅に対応する長さを有するフルライン型のインクジェット方式の記録ヘッドである。各インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙのインク吐出面には、画像形成領域の全幅にわたってインク吐出用のノズルが複数配列されたノズル列（以下、ノズル列の面をノズル面という）が形成されている。各インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙは、用紙Ｐの搬送方向（描画ドラム１７０の回転方向）と直交する方向に延在するように設置されている。

描画ドラム１７０上に密着保持された用紙Ｐの記録面に向かって各インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙから、対応する色インクの液滴が吐出されることにより、処理液付与部１１４で予め記録面に付与された処理液にインクが接触する。そして、インク中に分散する色材（顔料）が凝集され、色材凝集体が形成される。これにより、用紙Ｐ上での色材流れなどが防止され、用紙Ｐの記録面に画像が形成されるようになっている。

以上のように構成された描画部１１６により、用紙Ｐに対してシングルパスで描画を行うことができる。これにより、高速記録及び高速出力が可能であり、生産性を高めることができる。

描画部１１６で画像が形成された用紙Ｐは、描画ドラム１７０から中間搬送部１２８（第２渡しドラム）を介して、乾燥部１１８の乾燥ドラム１７６へ受け渡される。

乾燥部１１８は、色材凝集作用により分離された溶媒に含まれる水分を乾燥させる機構であり、図１に示すように、乾燥ドラム１７６と溶媒乾燥装置１７８とを備えている。

乾燥ドラム１７６は、処理液ドラム１５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）１７７を備え、この保持手段１７７によって用紙Ｐの先端を保持するとともに、ドラム外周表面に吸引孔（図示省略）を有し、負圧により用紙Ｐを乾燥ドラム１７６に吸着できるようになっている。
溶媒乾燥装置１７８は、この乾燥ドラム１７６の外周面に対向する位置に配置され、温風ノズル１８０とＩＲヒータ１８２の組み合わせを複数配置した構成である。温風ノズル１８０から用紙Ｐに向けて吹き付けられる熱風の温度と風量を適宜調節することにより、様々な乾燥条件を実現することができる。用紙Ｐは記録面が外側を向くように、乾燥ドラム１７６の外周面に吸着拘束されて搬送され、この記録面に対して上記ＩＲヒータ１８２及び温風ノズル１８０による乾燥処理が行われる。

また、乾燥ドラム１７６は、その外周面に吸引孔を設けるとともに、吸引孔から吸引を行う吸引手段を有している。これにより用紙Ｐを乾燥ドラム１７６の周面に密着保持することができる。また、負圧吸引を行うことにより、用紙Ｐを乾燥ドラム１７６に拘束することができるので、用紙Ｐのカックルを防止することができる。

乾燥部１１８で乾燥処理が行われた用紙Ｐは、乾燥ドラム１７６から中間搬送部１３０（第３渡しドラム）を介して定着部１２０の定着ドラム１８４に受け渡される。

定着部１２０は、定着ドラム１８４、押圧ローラ１８８（平滑化手段）、及びインラインセンサ１９０で構成される。定着ドラム１８４は、処理液ドラム１５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）１８５を備え、この保持手段１８５によって用紙Ｐの先端を保持できるようになっている。

定着ドラム１８４の回転により、用紙Ｐは記録面が外側を向くようにして搬送され、この記録面に対して、押圧ローラ１８８による平滑化処理が行われてインクの定着が行われる。

押圧ローラ１８８は、インクが乾燥された用紙Ｐを加圧することによって用紙Ｐを平滑化するものである。また、インラインセンサ１９０は、用紙Ｐ上のチェックパターンや水分量、表面温度、光沢度等を計測するものであり、例えばＣＣＤラインセンサを好適に用いることができる。

定着部１２０に続いて排紙部１２２が設けられている。排紙部１２２には、排紙ユニット１９２が設置される。定着部１２０の定着ドラム１８４から排紙ユニット１９２までの間に、第４渡しドラム１９４、搬送チェーン１９６が設けられている。搬送チェーン１９６は、張架ローラ１９８に巻き掛けられている。定着ドラム１８４を通過した用紙Ｐは、第４渡しドラム１９４を介して、搬送チェーン１９６に送られ、搬送チェーン１９６から排紙ユニット１９２へと受け渡される。

なお、以上説明したインクジェット記録装置１００の構成のうち、処理液付与部１１４、描画部１１６、乾燥部１１８及び定着部１２０が、装置本体２００を構成する。また、後述する「装置本体２００の内側」とは、処理液付与部１１４、描画部１１６、乾燥部１１８及び定着部１２０を含んだ空間を意味する。また「装置本体２００の外側」とは、インクジェット記録装置１００の外側だけでなく、インクジェット記録装置１００の内側であって上記空間とは遮断された別の空間等のインクジェットヘッド１７２のノズル面結露に影響しない空間を意味する。

《装置本体２００の詳細》
図２に、本実施形態のインクジェット記録装置１００の主要部である装置本体２００を拡大して示し、装置本体２００についてさらに詳しく説明する。

図２に示すように、装置本体２００には、処理液ドラム１５４、中間搬送部１２６（第１渡しドラム）、描画ドラム１７０、中間搬送部１２８（第２渡しドラム）、乾燥ドラム１７６、中間搬送部１３０（第３渡しドラム）及び定着ドラム１８４が、並んで配置されている。この装置本体２００では、それぞれのドラムにより用紙Ｐが搬送され、搬送されるうちに処理液付与、描画、乾燥、定着（硬化）が順に行われるようになっている。

ここで、各渡しドラム１２６，１２８，１３０は、それぞれリブ付きのガイド部材１２７,１２９,１３１を備え、回転軸を挟んで１８０度対向する方向に延びたアームの先端部の保持爪１３３,１３５,１３７が用紙Ｐの先端部を把持して回転軸の回りを回転し、用紙Ｐの後端部はフリーの状態で、それぞれガイド部材（１２７,１２９,１３１）に沿って用紙Ｐを記録面の裏面側が凸になるようにして搬送するように構成されている。
なお、各渡しドラム１２６，１２８，１３０は、チェーングリッパを用いて、用紙Ｐを掴んで、裏面側を凸にして搬送するように構成してもよい。

各渡しドラム１２６，１２８，１３０の内部には、搬送中内側を向いている記録媒体Ｐの記録面（表面）側に熱風を吹き付けて乾燥させる乾燥ユニット２０２が設けられている。

乾燥ユニット２０２により乾燥されて第１渡しドラム１２６から描画ドラム１７０に用紙Ｐが渡される描画ドラム１７０の入口付近には、描画ドラム１７０で搬送される用紙Ｐの皺をとるため記録媒体Ｐを描画ドラム１７０の媒体保持面に向けて押え付ける媒体押えローラ２０４が設けられている。

この媒体押えローラ２０４の他にも、描画ドラム１７０や乾燥ドラム１７６の周囲（実施形態では各ドラム下方）には、ドラム温度を検出するドラム温度センサ２０６が設けられている。

また、インクジェットヘッド１７２と、このインクジェットヘッド１７２よりも搬送方向Ｄの下流側に設けられた溶媒乾燥装置１７８との間で、第２渡しドラム１２８の上方には、空気温度センサ２０８が設けられている。この空気温度センサ２０８は、インクジェットヘッド１７２と溶媒乾燥装置１７８の間の空気の温度（以下、空気温度という）を検出するものである。

この空気温度センサ２０８における搬送方向Ｄの上流側と搬送方向Ｄの下流側の両側で、インクジェットヘッド１７２と溶媒乾燥装置１７８の間にはそれぞれ、空気中の水分を結露付着させる結露部材２１０が設けられている。

２つの結露部材２１０のうち一方の結露部材２１０Ａは、描画ドラム１７０側の第２渡しドラム１２８の上方に設けられている。２つの結露部材２１０のうち他方の結露部材２１０Ｂは、乾燥ドラム１７６側の第２渡しドラム１２８の上方に設けられている。

各結露部材２１０Ａ，２１０Ｂの上方には、結露部材２１０Ａ，２１０Ｂに風を吹き付ける軸流ファン２１２が設けられている。

《結露部材２１０の詳細》
次に、結露部材２１０Ａの詳細を説明する。図３は、本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置１００に用いる結露部材２１０Ａの斜視図である。なお、結露部材２１０Ｂは、以下で説明する結露部材２１０Ａの構成と同じ構成であるので説明を省略する。

結露部材２１０Ａは、乾燥部１１８から描画部１１６へ流れる空気中の水分が結露する矩形平板状のプレート２１４を有している。プレート２１４の構成材料としては、後述するプレート２１４の冷却効果を高めるため、インクジェットヘッド１７２の構成材料よりも熱伝導率が高いものを用いる。

プレート２１４の板面２１４Ａは、画像形成装置１０の搬送方向Ｄから見て左右方向（図２中手前側と奥側）に長く、その長手方向Ｌが搬送方向Ｄと直交している。また、板面２１４Ａの短手方向Ｓは、装置本体２００の設置面ＩＳ（図１参照）に対して直角となっている。

プレート２１４の内部には、プレート２１４全域に渡って冷媒としての水を流すことによりプレート２１４を冷却する冷却手段としての冷却流路２１６が形成されている。本実施形態では、この冷却流路２１６は、ジグザグ状にプレート２１４内を貫通している。

長手方向Ｌと直交するプレート２１４の一側面には、冷却流路２１６の流入口２１６Ａが設けられている。この流入口２１６Ａには、水を冷却流路２１６へ流入する流入チューブ２１８Ａが接続されている。一方で、長手方向Ｌと直交するプレート２１４の他の一側面には、冷却流路２１６の流出口２１６Ｂが設けられている。この流出口２１６Ｂには、冷却流路２１６から水を流出する流出チューブ２１８Ｂが接続されている。

これら流入チューブ２１８Ａと流出チューブ２１８Ｂは、ポンプや水貯留部などを含む冷却装置３３（図４参照）に接続されている。冷却装置３３は、ポンプを用いて図示しない水貯留部から水を流入チューブ２１８Ａに流して流出チューブ２１８Ｂから再度水貯留部に排出する。また、冷却装置３３は、水貯留部では、貯留している水を常時冷却する。

プレート２１４の両方の板面２１４Ａには、プレート２１４の短手方向Ｓに沿ってワイパー２２０が配置されている（図３では図示手前側の板面とワイパーのみ図示）。ワイパー２２０は、プレート２１４の板面２１４Ａに結露した水滴を後述する受け皿へ掻き落すゴム製のブレード２２２を有している。

また、ワイパー２２０は、画像形成装置１０の図示しない内部フレームに摺動可能に固定された支持棒２２４に連結されることで、バランスを保ちつつブレード２２２をプレート２１４の板面２１４Ａに押し付けている。

ワイパー２２０の両端部にはそれぞれ、ワイパー２２０を支持する板状の支持固定部２２６が固定されている。一方の支持固定部２２６は、当該支持固定部２２６とワイパー２２０との間に後述するワイパー駆動機構２２８の無端ベルト２３２を挟持し、且つ無端ベルト２３２に固定されている。他方の支持固定部２２６は、当該支持固定部２２６とワイパー２２０との間に後述するワイパー駆動機構２３４の無端ベルト２３８を挟持し、且つ無端ベルト２３２に固定されている。

ワイパー駆動機構２２８は、図示しない動力源と、一対のプーリー２３０と、無端ベルト２３２と、を有している。

一対のプーリー２３０は、プレート２１４の板面２１４Ａの四隅のうちインクジェット記録装置１００の上方二隅に設けられ、共に上記動力源により同方向に回転する。これら一対のプーリー２３０には、１つの無端ベルト２３２が巻き掛けられており、１つの無端ベルト２３２は一対のプーリー２３０間で長手方向Ｌに沿って張っている。

ワイパー駆動機構２２８と同様に、ワイパー駆動機構２３４は、図示しない動力源と、一対のプーリー２３６と、無端ベルト２３８と、を有している。

一対のプーリー２３６は、プレート２１４の板面２１４Ａの四隅のうちインクジェット記録装置１００の下方二隅に設けられ、共に上記動力源により同方向に回転し、且つ、一対のプーリー２３０とは反対方向に回転する。これら一対のプーリー２３６には、１つの無端ベルト２３８が巻き掛けられており、１つの無端ベルト２３８は一対のプーリー２３６間で長手方向Ｌに沿って張っている。

ワイパー駆動機構２２８，２３４は、以上の構成により、無端ベルト２３２，２３８を互いに反対方向に循環移動させ、且つ、その移動方向の切り替えを行う。これにより、無端ベルト２３２，２３８に当接した支持固定部２２６と共に、ワイパー２２０が長手方向Ｌに沿って往復移動する。

ワイパー２２０の下方には、プレート２１４の板面２１４Ａに結露した水滴を装置本体２００の外側へ排出する排出手段２４０が設けられている。

この排出手段２４０は、受け皿２４２と、排出ホース２４４と、ポンプ２４６と、貯留缶２４８と、を有している。

受け皿２４２は、枡状とされている。すなわち、受け皿２４２は、長手方向Ｌに沿って伸びる直方体において、ワイパー２２０側に開口部２４２Ａが形成されたものである。
この開口部２４２Ａ側を除く受け皿２４２の外表面は、グラスウール等の断熱材２５０で覆われている。また、開口部２４２Ａの底には、プレート２１４の板面２１４Ａから離れる水滴、すなわち板面２１４Ａに結露し流れ落ちた水滴や、ワイパー２２０により掻き落された水滴を受ける受け面２４２Ｂが形成されている。

開口部２４２Ａ内には、プレート２１４の冷却により受け皿２４２も間接的に冷却されるように、プレート２１４の下端部が入り込んで受け面２４２Ｂと連結されており、受け皿２４２の材料としてプレート２１４と同様に熱伝導率が高い材料で用いられている。

この受け面２４２Ｂは、長手方向Ｌの中央部から両端部に向かって下方に傾斜している。受け面２４２Ｂの両端部にある傾斜の低位部にはそれぞれ、排出口２５２が設けられている。各排出口２５２には、受け面２４２Ｂの水滴を装置本体２００の外側へ排出する排出ホース２４４が接続されている。

各排出口２５２に接続された排出ホース２４４は、装置本体２００の外側に伸びる途中で合流した後、ポンプ２４６に接続されている。このポンプ２４６は、受け面２４２Ｂの水滴を各排出口２５２から排出ホース２４４に吸引して、装置本体２００の外側に設けられた貯留缶２４８に排出する。

貯留缶２４８は、排出ホース２４４から排出された水滴を貯留するものであり、適宜、ポンプ２４６との接続が解除されて、貯留した水滴が捨てられるようになっている。

《作用》
次に、本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置１００の作用について説明する。

本第１実施形態に係るインクジェット記録装置１００では、装置本体２００内のインクジェットヘッド１７２周囲の空気中の水分が結露部材２１０に結露する。これにより、インクジェットヘッド１７２のノズル面が結露することが抑制される。そして、この結露部材２１０に結露した水滴は、排出手段２４０によって装置本体２００の外側へ排出される。これにより、結露した水滴が結露部材２１０に留まって再度蒸発することを抑制し、もって排出手段２４０がない場合に比べてインクジェットヘッド１７２のノズル面の結露が抑制することができる。

特に、本第１実施形態に係るインクジェット記録装置１００では、溶媒乾燥装置１７８によりインクが吐出された用紙Ｐの乾燥が行われる。この際、用紙Ｐやインクから蒸発した水分を含んだ空気は、インクジェットヘッド１７２に対して搬送方向Ｄ上流側の空気よりも水分量が多い状態でインクジェットヘッド１７２へ流れ込む恐れがある。

そこで、本実施形態では、結露部材２１０をインクジェットヘッド１７２と溶媒乾燥装置１７８との間に設けている。これにより、用紙Ｐやインクから蒸発した水分を含んだ空気がインクジェットヘッド１７２まで流れる前に、その空気中の多くの水分を結露部材２１０に結露させ除去できる。

また、結露部材２１０は、水滴が結露する結露部材２１０のプレート２１４が冷却流路２１６に流れる水により冷却される。このため、インクジェットヘッド１７２周囲の空気中の水分がプレート２１４に結露する。また、プレート２１４に結露した水滴が受け皿２４２に受けられ、排出ホース２４４で装置本体２００の外側へ排出され、装置本体２００内に停滞しない。

また、インクジェット記録装置１００は、プレート２１４の表面に結露した水滴を受け皿２４２へ掻き落すワイパー２２０を有しているので、結露した水滴がプレート２１４に留まって再度蒸発するのを抑制できる。

また、インクジェット記録装置１００は、結露部材２１０に風を吹き付ける軸流ファン２１２を有している。これにより、冷却流路２１６に流れる水と同様、結露部材２１０を冷却し、インクジェットヘッド１７２へ流れる空気中の水分がプレート２１４に結露するようになる。また、冷却装置３３により間接的に冷却された空気や装置本体２００中の空気が軸流ファン２１２により循環するため、プレート２１４により多くの空気が流れ込み、プレート２１４での結露を促進することができる。さらにまた、軸流ファン２１２は、プレート２１４に水分が結露した後に風を吹き付ければ、プレート２１４に結露した水滴を受け皿２４２に吹き落とすことができる。これにより、結露した水滴がプレート２１４に留まって再度蒸発するのを抑制できる。

また、受け皿２４２は、冷却装置３３の冷却で受け皿２４２もプレート２１４を介して間接的に冷却される。これにより、受け皿２４２の温度が上昇して受け皿２４２に溜まった水滴が再蒸発するのを抑制できる。また、受け皿２４２の外表面は断熱材２５０で覆われているので、断熱材２５０の表面が結露することなく用紙Ｐへの水滴垂れを抑制できる。

また、水滴の受け面２４２Ｂは傾斜しており、排出ホース２４４は、ポンプ２４６により受け面２４２Ｂの傾斜の低位部から水滴を排出する構成となっている。これにより、受け面２４２Ｂで受けた水滴は受け面２４２Ｂの傾斜によって低位部まで流れ落ち、排出ホース２４４に向かう。そして、排出ホース２４４に向かう水滴をポンプ２４６で吸引することで、受け皿２４２内の水滴を素早く排出ホース２４４で排出することができる。

また、２つの結露部材２１０のうち１つがインクジェットヘッド１７２と溶媒乾燥装置１７８との間の中でも、インクジェットヘッド１７２に流れる空気が集まる描画ドラム１７０側の第２渡しドラム１２８の上方に設けられている。このため、インクジェットヘッド１７２に流れる空気中の水分をより多く結露部材２１０に結露させることができる。

また、冷媒としての水がプレート２１４内部に形成された冷却流路２１６に流れることで、内部からプレート２１４の表面が冷却される。

プレート２１４は、その板面２１４Ａが装置本体２００の設置面ＩＳに対して直角であるため、装置本体２００の設置面ＩＳが地面と平行な場合板面２１４Ａも地面に対して直角となり、プレート２１４に結露した水滴の落下を促進することができる。

−−第２実施形態−−
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について具体的に説明する。なお、図中、第１実施形態と同一又は対応する機能を有する部材（構成要素）には同じ符号を付して適宜説明を省略する。

本発明の第２実施形態に係る画像形成装置では、第１実施形態で説明したインクジェット記録装置１００の制御系の構成を説明する。

図４は、本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置１００の制御系の構成を示す要部ブロック図である。

インクジェット記録装置１００は、通信インターフェース１２と、この通信インターフェース１２に接続されたシステム制御部（システムコントローラ）１４とを有している。

通信インターフェース１２は、ホストコンピュータ１０から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。通信インターフェース１２にはＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＩＥＥＥ１３９４、イーサネット（登録商標）、無線ネットワークなどのシリアルインターフェースやセントロニクスなどのパラレルインターフェースを適用することができる。

システム制御部１４は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）及びその周辺回路等から構成され、所定のプログラムに従ってインクジェット記録装置１００の全体を制御する制御装置として機能するとともに、各種演算を行う演算装置として機能する。即ち、システム制御部１４は、通信インターフェース１２、後述するセンサ群３０や装置ドライバ３２等の各部を制御し、ヒータ２１や冷却装置３３を制御する制御信号を生成する。

このシステム制御部１４には、画像メモリ１６、モータドライバ１８、ヒータドライバ２０、プリント制御部２２、メンテナンス制御部２４、画像処理部２６、及び、ＥＥＰＲＯＭ２８が電気的に接続されている。

画像メモリ１６は、通信インターフェース１２を介して入力された画像を一旦格納する記憶手段であり、システム制御部１４を通じてデータの読み書きが行われる。

画像メモリ１６には、システム制御部１４のＣＰＵが実行するプログラム及び制御に必要な各種データなどが格納されている。

モータドライバ１８は、システム制御部１４からの指示にしたがってモータ１９を駆動するドライバである。図４には、インクジェット記録装置１００の各部に配置されるモータ（アクチュエータ）を代表して符号１９で表示している。例えば、図４のモータ１９には、図１の中間搬送部１２６、１２８や渡しドラム１５２、処理液ドラム１５４、描画ドラム１７０、乾燥ドラム１７６、定着ドラム１８４などを駆動するモータなどが含まれる。

ヒータドライバ２０は、システム制御部１４からの指示にしたがって、ヒータ２１を駆動するドライバである。図４には、インクジェット記録装置１００に備えられる複数のヒータを代表して符号２１で表示している。例えば、図４に示すヒータ２１には、図１に示す処理液付与部１１４のヒータや乾燥部１１８のハロゲンヒータ等が含まれる。

プリント制御部２２は、システム制御部１４の制御に従い、画像メモリ１６内の画像データから印字制御用の信号を生成するための各種加工、補正などの処理を行う信号処理機能を有している。そして、プリント制御部２２は、印字に先立ち、処理液付与ドライバ２２Ａを制御して、処理液塗布装置１５６から用紙Ｐに対して処理液を付与するとともに、生成した印字データ（ドットデータ）をヘッドドライバ２２Ｂに供給する。プリント制御部２２において所要の信号処理が施され、該画像データに基づいて、ヘッドドライバ２２Ｂを介してインクジェットヘッド１７２の吐出液滴量（吐出量）や吐出タイミングの制御が行われる。これにより、所望のドットサイズやドット配置が実現される。

メンテナンス制御部２４は、システム制御部１４を介して、キャップ及びクリーニングブレードを含むメンテナンスユニット（図示省略）を駆動するメンテナンス駆動部２５を制御するものである。

画像処理部２６は、画像データに対して各種画像処理を施すものである。

ＥＥＰＲＯＭ２８は、各種制御プログラム、及び後述する液滴量の閾値や湿度の閾値、温度の閾値等を記憶している記憶手段である。各種制御プラグラムは、システム制御部１４からの指令に応じて、ＥＥＰＲＯＭ２８から読み出され、実行される。

また上記の他に、システム制御部１４には、センサ群３０と、装置ドライバ３２と、冷却制御部３４と、が電気的に接続されている。

センサ群３０は、インラインセンサ１９０や、ドラム温度センサ２０６、空気温度センサ２０８を含んでいる。

装置ドライバ３２はシステム制御部１４からの指示にしたがって、冷却装置３３、ワイパー駆動機構２２８，２３４、軸流ファン２１２、及びポンプ２４６を駆動するドライバである。

冷却制御部３４は、インクジェットヘッド１７２から吐出されるインク量、空気温度センサ２０８が検出する空気温度、及び、ドラム温度センサ２０６が検出するドラム温度に基づいて、冷却装置３３の冷却開始と冷却停止を切り替える。すなわち、冷却制御部３４は、冷却装置３３に対して冷却流路２１６への水の流入を開始させたり、該水の流入を停止させたりする。
また、冷却制御部３４は、上記インク量、上記空気温度、及び上記ドラム温度に基づいて、ワイパー駆動機構２２８，２３４、軸流ファン２１２及びポンプ２４６の駆動開始と駆動停止も切り替える。

図５は、インクジェット記録装置１００において所定の間隔毎（例えば０．１秒毎）に実行される冷却制御部３４の処理の流れを示すフローチャートである。なお、以下の括弧内は図中のステップ識別符号である。

（Ｓ１０）冷却制御部３４は、印刷ジョブが入力されたか否かを判定する。そして、冷却制御部３４は、判定結果が肯定判定の場合にはステップＳ１２の処理に進み、否定判定の場合にはステップＳ１６の処理に進む。

（Ｓ１２）冷却制御部３４は、印刷ジョブに係る画像情報からインクジェットヘッド１７２から吐出されるインク量Ｖを取得する。そして、冷却制御部３４は、取得したインク量Ｖが閾値Ｖｔを超えたか否か判定する。冷却制御部３４は、判定結果が肯定判定の場合、すなわちＶ＞Ｖｔの場合にはステップＳ２４の処理に進み、否定判定の場合にはステップＳ１４の処理に進む。

（Ｓ１４）冷却制御部３４は、空気温度センサ２０８が検出するインクジェットヘッド１７２と溶媒乾燥装置１７８の間の空気温度Ｔ１を取得する。そして、冷却制御部３４は、取得した空気温度Ｔ１が閾値Ｔｔ１を超えたか否か判定する。冷却制御部３４は、判定結果が肯定判定の場合、すなわちＴ１＞Ｔｔ１の場合にはステップＳ２４の処理に進み、否定判定の場合にはステップＳ１６の処理に進む。

（Ｓ１６）冷却制御部３４は、ドラム温度センサ２０６が検出する描画ドラム１７０や乾燥ドラム１７６のドラム温度Ｔ２（各ドラム温度のうち最も高い温度）を取得する。そして、冷却制御部３４は、取得したドラム温度Ｔ２が閾値Ｔｔ２を超えたか否かを判定する。冷却制御部３４は、判定結果が肯定判定の場合、すなわちＴ１＞Ｔｔ２の場合にはステップＳ２４の処理に進み、否定判定の場合にはステップＳ１８の処理に進む。

（Ｓ１８）冷却制御部３４は、冷却装置３３が結露部材２１０の冷却中である場合、冷却装置３３に対しその冷却を停止させ、ステップＳ２０の処理に進む。また、冷却制御部３４は、冷却装置３３が冷却停止中である場合は、そのままステップＳ２０の処理に進む。

（Ｓ２０）冷却制御部３４は、軸流ファン２１２が駆動中である場合、軸流ファン２１２に対しその駆動を停止させ、ステップＳ２２の処理に進む。また、冷却制御部３４は、軸流ファン２１２が駆動停止中である場合は、そのままステップＳ２２の処理に進む。

（Ｓ２２）冷却制御部３４は、ワイパー駆動機構２２８及びポンプ２４６が駆動中である場合ワイパー駆動機構２２８及びポンプ２４６に対しその駆動を停止させ、上記一連の処理を終える。また、冷却制御部３４は、ワイパー駆動機構２２８及びポンプ２４６が駆動停止中である場合は、そのまま上記一連の処理を終える。
なお、冷却停止してからも結露部材２１０は一定期間周囲の空気より冷たいので結露部材２１０に結露が生じ得る。したがって、冷却制御部３４は、冷却停止から間隔を空けてワイパー駆動機構２２８及びポンプ２４６の駆動を停止させることが好ましい。

（Ｓ２４）冷却制御部３４は、冷却装置３３が冷却停止中の場合冷却装置３３に対しその冷却を開始させ、ステップＳ２６の処理に進む。これにより、冷却流路２１６に水が流れて結露部材２１０が冷却され、装置本体２００内の空気中の水分が結露部材２１０のプレート２１４に結露するようになる。なお、印刷ジョブが入力されるタイミング、すなわち用紙Ｐに画像が形成されるタイミングで一連の処理が行われている場合は、冷却制御部３４は、溶媒乾燥装置１７８で用紙Ｐの乾燥が実施される前までに、冷却装置３３に対し冷却を開始させる。
また、冷却制御部３４は、冷却装置３３が冷却中である場合は、そのままステップＳ２６の処理に進む。

（Ｓ２６）冷却制御部３４は、軸流ファン２１２が駆動停止中である場合軸流ファン２１２に対しその駆動を開始させ、ステップＳ２８の処理に進む。これにより、プレート２１４に結露した水滴が軸流ファン２１２の送風により受け皿２４２に吹き落とされ、且つ、プレート２１４が一層冷却される。
また、冷却制御部３４は、軸流ファン２１２が駆動中である場合は、そのままステップＳ２８の処理に進む。

（Ｓ２８）冷却制御部３４は、ステップＳ１２で肯定判定した場合で且つワイパー駆動機構２２８及びポンプ２４６が駆動停止中である場合ワイパー駆動機構２２８及びポンプ２４６に対しその駆動を開始させ、上記一連の処理を終える。これにより、プレート２１４に結露した水滴がワイパー２２０の移動により受け皿２４２に掻き落され、ポンプ２４６の吸引により受け皿２４２から排出ホース２４４を介して装置本体２００の外側へ排出される。
また、冷却制御部３４は、ワイパー駆動機構２２８及びポンプ２４６が駆動中である場合は、そのまま上記一連の処理を終える。

以上、本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置１００によれば、インク量Ｖが閾値Ｖｔを超えたときは、溶媒乾燥装置１７８で用紙Ｐの乾燥が実施される前までに、冷却装置３３が冷却開始に切り替わる。これにより、用紙Ｐやインクから蒸発した水分を含んだ空気がインクジェットヘッド１７２に流れ始める前に、結露部材２１０が冷却される。この結果、用紙Ｐが乾燥された後に冷却開始に切り替わる場合と比較して、結露部材２１０の結露の前に上記空気がインクジェットヘッド１７２に流れ込むことがない。
一方で、インク量Ｖが閾値以下のときは、冷却装置３３が冷却停止に切り替わるので、冷却装置３３による冷却がインクジェットヘッド１７２に対向する描画ドラム１７０を昇温する場合等の妨げにならない。

また、インク量Ｖが閾値Ｖｔを超えたときはワイパー駆動機構２２８，２３４の駆動が開始され、インク量Ｖが閾値Ｖｔ未満のときはワイパー駆動機構２２８，２３４の駆動が停止される。これにより、常時ワイパー２２０が駆動している場合と比較して、ワイパー２２０の特にブレード２２２の消耗を抑制できる。また、空気温度Ｔ１やドラム温度Ｔ１が各閾値を超えたとしても、ワイパー駆動機構２２８，２３４の駆動は開始されないので、ブレード２２２の消耗をより抑制できる。

また、空気温度Ｔ１が閾値Ｔｔ１を超えたときは、冷却装置３３が冷却開始に切り替わる。これにより、高温空気が溶媒乾燥装置１７８側からインクジェットヘッド１７２側に流入することによるインクジェットヘッド１７２のノズル面の乾燥を抑制することができる。
一方で、空気温度Ｔ１が閾値Ｔｔ１未満のときには、ノズル面の乾燥の恐れも低いので、冷却装置３３が冷却停止に切り替わる。これにより、冷却に費やすエネルギーを抑制できる。

また、ドラム温度Ｔ２が閾値Ｔｔ２を超えたときは、冷却装置３３が冷却開始に切り替わる。これにより、ドラムが過加熱された場合等にドラムの冷却を行なうことができる。なお、描画ドラム１７０を積極的に昇温したい場合などは、例外的にドラム温度Ｔ２が閾値Ｔｔ２を超えても冷却装置３３が冷却開始に切り替わらないようにしてもよい。
一方で、ドラム温度Ｔ２が閾値Ｔｔ２未満のときには、冷却装置３３が冷却停止に切り替わる。これにより、冷却に費やすエネルギーを抑制できる。

−−第３実施形態−−
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置について具体的に説明する。

本発明の第３実施形態に係る画像形成装置は、結露部材を除いて第１実施形態で説明したインクジェット記録装置１００と同一の構成である。

図６は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置に用いる結露部材２１０Ｃの斜視図である。

結露部材２１０Ｃは、結露部材２１０Ａと同様にプレート２１４と冷却流路２１６を有している。また、プレート２１４の一方の板面２１４Ａにのみワイパー２２０が配置されている。このワイパー２２０は、ワイパー駆動機構２２８，２３４によって長手方向Ｌに沿って往復移動する。

ワイパー２２０の下方には、プレート２１４に結露した水滴を装置本体２００の外側へ排出する排出手段２６０が設けられている。

この排出手段２６０は、受け皿２６２と、排出ホース２４４と、ポンプ２４６と、貯留缶２４８と、を有している。

受け皿２６２は、板面２１４Ａの下端部から板材がＬ字状に延伸してワイパー２２０側に開口部２６２Ａが形成された構成である。

この開口部２４２Ａ側を除く受け皿２４２の外表面と、プレート２１４の一方の板面２１４Ａを除く面は、断熱材２６４で覆われている。

以上、本発明の第３実施形態の結露部材２１０Ｃによれば、プレート２１４の一方の板面２１４Ａにのみワイパー２２０が配置されているので、両方の板面２１４Ａにワイパー２２０が配置されている結露部材２１０Ａと比べて、結露部材２１０Ｃの全体サイズを小さくでき、スペースが狭い場所でも結露部材２１０Ｃを設けることができる。
また、プレート２１４の一方の板面２１４Ａを除く面が断熱材２６４で覆われているため、上記除く面から水滴が垂れ落ちることが抑制される。

−−第４実施形態−−
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置について具体的に説明する。

本発明の第４実施形態に係る画像形成装置は、装置本体の一部を除いて第１実施形態で説明したインクジェット記録装置１００と同一の構成である。

図７は、第４実施形態の画像形成装置の主要部である装置本体３００の拡大側面図である。

装置本体３００は、装置本体２００と同様の構成を有しているが、装置本体２００と比較して、結露部材２１０Ｂや軸流ファン２１２を有していない。また、装置本体３００は、空気温度センサ２０８の代わりに、インクジェットヘッド１７２と溶媒乾燥装置１７８の間の温度と湿度を検出する温湿度センサ３０２を有している。

このような装置本体３００には、結露部材２１０Ａだけでなく、インクジェットヘッド１７２Ｍとインクジェットヘッド１７２Ｋとの間にも、空気中の水分が結露する結露部材３１０が設けられている。
この結露部材３１０は、同様に、インクジェットヘッド１７２Ｋとインクジェットヘッド１７２Ｃとの間、インクジェットヘッド１７２Ｃとインクジェットヘッド１７２Ｙとの間にも設けられている。

以上、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置によれば、インク吐出直後に蒸発した水分を含む空気中の水分が結露部材３１０に結露するので、インクジェットヘッド１７２のノズル面の結露をより一層抑制できる。

また、装置本体３００が温湿度センサ３０２を有していることで、第２実施形態で説明した冷却制御部３４は、インクジェットヘッド１７２から吐出されるインク量の代わりに、空気温度センサ２０８が検出する湿度に基づいて、冷却装置３３の冷却開始と冷却停止を切り替えるようにしてもよい。

−−変形例−−
なお、本発明を複数の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。また、上述の複数の実施形態や変形例は、適宜、組み合わせて実施可能である。

例えば、第１実施形態では、ワイパー２２０が設けられた場合を説明したが、ワイパー２２０は省略することもできる。ワイパー２２０がなくても軸流ファン２１２によりプレート２１４に結露した水を受け皿２４２に吹き落とすことができるからである。

また、ワイパー２２０と共に軸流ファン２１２も省略することができる。このような場合であっても、プレート２１４の板面２１４Ａに対して撥水性を高くするか親水性を高くすれば、プレート２１４の板面２１４から結露した水滴が離れ落ちるからである。この撥水性や親水性はプレート２１４自体の材料が備えてなくてもよく、プレート２１４に撥水コーティングや親水コーティングを施すようにしてもよい。

また、水滴が流れ落ちる方向を規制するために、プレート２１４に縦溝を設けてもよい。

また、冷却装置３３を省略することもできる。このような場合であっても、プレート２１４が、インクジェットヘッド１７２よりも熱伝導率が高く結露が生じ易い材料で形成されていれば、空気中の水分がプレート２１４に結露して、インクジェットヘッド１７２のノズル面の結露が抑制される。プレート２１４の材料としては、インクジェットヘッド１７２の材料がプラスチック、ガラス、セラミック、又はシリコン等である場合、これらより熱伝導率が高い材料、例えばアルミニウムや銅等の金属材料を用いることができる。

また、受け皿２４２は、冷却装置３３の冷却で間接的に冷却される場合を説明したが、直接的に冷却されるようにしてもよい。すなわち、受け皿２４２の内部にも冷却流路２１６が設けられてもよい。

また、ワイパー２２０は長手方向Ｌに沿って往復移動する場合を説明したが、ワイパー２２０が回転するような構成であってもよい。

また、結露部材２１０は、インクジェットヘッド１７２と溶媒乾燥装置１７８の間に１つ又は２つ設ける場合を説明したが（図２及び図７参照）、３つ以上設けてもよい。また、結露部材２１０は、インクジェットヘッド１７２の周囲であれば、インクジェットヘッド１７２と溶媒乾燥装置１７８の間に設けられなくてもよく、例えば、インクジェットヘッド１７２に対して搬送方向Ｄの上流側に設けられてもよい。

また、結露部材２１０を冷却する冷却手段としては、冷却流路２１６による水冷の他、軸流ファン２１２を含む空冷手段や、ペルチェ素子等が挙げられる。
また、結露部材２１０に風を吹き付ける送風手段としては、軸流ファン２１２の他、遠心ファン、ブロア等のブロー手段を用いることができ、また圧縮空気源、エアチューブ、エアブローノズル、又は噴霧装置等も用いることができる。
また、結露部材２１０に結露した水滴を装置本体２００の外側へ排出する排出手段２４０としては、図３に示す構成から受け皿２４２又はポンプ２４６を省略した構成を採用することもできる。
また、用紙Ｐを搬送する搬送手段としては、圧胴（ドラム）の他、搬送ローラや静電的に用紙Ｐを吸着して搬送する静電吸着搬送ベルトを用いてもよい。

冷却制御部３４は、冷却装置３３だけでなく、ワイパー駆動機構２２８，２３４やファン２１２，ポンプ２４６を全て制御する場合を説明したが、冷却制御部３４は、冷却装置３３のみ制御するようにしてもよい。この場合、各装置個別に制御部を設けるようにしてもよい。

また、上記実施形態では、ＣＭＹＫの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態には限定されず、必要に応じて淡インク、濃インク、特別色インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタなどのライト系インクを吐出するインクジェットヘッドを追加する構成も可能であり、各色ヘッドの配置順序も特に限定されない。

また、上記実施形態では画像形成装置としてインクを用いたインクジェット方式のインクジェット記録装置１００を一例に挙げたが、吐出される液は画像記録・文字印刷用などのインクに限定されず、用紙Ｐに染み込む溶媒あるいは分散媒を使用している液体であれば種々の吐出液（液滴）に応用することができる。

また、上記実施形態では記録媒体として用紙Ｐを一例に挙げたが、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の記録媒体、例えばＯＨＰ等にも適用することができる。

３３ 冷却装置（冷却手段）
３４ 冷却制御部（冷却制御手段，ワイパー制御手段）
１００ インクジェット記録装置（画像形成装置）
１２８ 第２渡しドラム（渡しドラム、搬送手段）
１７０ 描画ドラム（描画ドラム、搬送手段）
１７２ インクジェットヘッド（液滴吐出ヘッド）
１７６ 乾燥ドラム（乾燥ドラム、搬送手段）
１７８ 溶媒乾燥装置（乾燥手段）
２００，３００ 装置本体
２０６ ドラム温度センサ（ドラム温度センサ）
２０８ 空気温度センサ（温度センサ）
２１０，２１０Ａ，２１０Ｂ，３１０ 結露部材
２１２ 軸流ファン（送風手段）
２１４ プレート
２１６ 冷却流路（冷却手段）
２１８Ｂ 流出チューブ（流入管）
２１８Ａ 流入チューブ（流出管）
２２０ ワイパー
２２８，２３４ ワイパー駆動機構
２４０，２６０ 排出手段
２４２，２６２ 受け皿
２４２Ｂ 受け面
２４４ 排出ホース（排出管）
２４６ ポンプ
２５０，２６４ 断熱材
３０２ 温湿度センサ
Ｐ 用紙（記録媒体）

Claims (11)

1. 装置本体内に設けられ、記録媒体を搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段によって搬送される前記記録媒体に液滴を吐出する、前記記録媒体の搬送方向に沿って配置された複数の液滴吐出ヘッドと、
   前記複数の液滴吐出ヘッドよりも前記記録媒体の搬送方向下流側に設けられ、前記液滴が吐出された前記記録媒体を乾燥する乾燥手段と、
   前記複数の液滴吐出ヘッドと前記乾燥手段との間に設けられ、空気中の水分が結露し、かつ冷却手段によって冷却されるプレートを有する結露部材と、
   前記プレートの表面から離れる水滴を受ける受け皿と、前記受け皿の水滴を前記装置本体の外側へ排出する排出管と、を有し、前記結露部材に結露した水滴を前記装置本体の外側へ排出する排出手段と、
   前記プレートの表面に結露した水滴を前記受け皿へ掻き落すワイパーと、
   を有する画像形成装置。
2. 装置本体内に設けられ、記録媒体を搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段によって搬送される前記記録媒体に液滴を吐出する、前記記録媒体の搬送方向に沿って配置された複数の液滴吐出ヘッドと、
   前記複数の液滴吐出ヘッドよりも前記記録媒体の搬送方向下流側に設けられ、前記液滴が吐出された前記記録媒体を乾燥する乾燥手段と、
   前記複数の液滴吐出ヘッドと前記乾燥手段との間に設けられ、空気中の水分が結露し、かつ冷却手段によって冷却されるプレートを有する結露部材と、
   前記プレートの表面から離れる水滴を受ける受け皿と、前記受け皿の水滴を前記装置本体の外側へ排出する排出管と、を有し、前記結露部材に結露した水滴を前記装置本体の外側へ排出する排出手段と、
   前記プレートの上方に設けられ、前記結露部材に風を吹き付け、前記結露部材に結露した水滴を前記受け皿に吹き落とす送風手段と、
   を有する画像形成装置。
3. 装置本体内に設けられ、記録媒体を搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段によって搬送される前記記録媒体に液滴を吐出する、前記記録媒体の搬送方向に沿って配置された複数の液滴吐出ヘッドと、
   前記複数の液滴吐出ヘッドよりも前記記録媒体の搬送方向下流側に設けられ、前記液滴が吐出された前記記録媒体を乾燥する乾燥手段と、
   前記複数の液滴吐出ヘッドと前記乾燥手段との間に設けられ、空気中の水分が結露し、かつ冷却手段によって冷却されるプレートを有する結露部材と、
   前記冷却手段で冷却され且つ外表面が断熱材で覆われており、前記プレートの表面から離れる水滴を受ける受け皿と、前記受け皿の水滴を前記装置本体の外側へ排出する排出管と、を有し、前記結露部材に結露した水滴を前記装置本体の外側へ排出する排出手段と、
   を有する画像形成装置。
4. 装置本体内に設けられ、記録媒体を搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段によって搬送される前記記録媒体に液滴を吐出する、前記記録媒体の搬送方向に沿って配置された複数の液滴吐出ヘッドと、
   前記複数の液滴吐出ヘッドよりも前記記録媒体の搬送方向下流側に設けられ、前記液滴が吐出された前記記録媒体を乾燥する乾燥手段と、
   前記複数の液滴吐出ヘッドと前記乾燥手段との間に設けられ、空気中の水分が結露し、かつ冷却手段によって冷却されるプレートを有する結露部材と、
   前記プレートの表面から離れる水滴を受ける受け面が傾斜した受け皿と、ポンプにより前記受け面の傾斜の低位部から水滴を吸引することにより前記受け皿の水滴を前記装置本体の外側へ排出する排出管と、を有し、前記結露部材に結露した水滴を前記装置本体の外側へ排出する排出手段と、
   を有する画像形成装置。
5. 装置本体内に設けられ、記録媒体を搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段によって搬送される前記記録媒体に液滴を吐出する、前記記録媒体の搬送方向に沿って配置された複数の液滴吐出ヘッドと、
   前記複数の液滴吐出ヘッドよりも前記記録媒体の搬送方向下流側に設けられ、前記液滴が吐出された前記記録媒体を乾燥する乾燥手段と、
   前記複数の液滴吐出ヘッドと前記乾燥手段との間に設けられ、空気中の水分が結露し、かつ冷却手段によって冷却されるプレートを有する結露部材と、
   前記プレートの表面から離れる水滴を受ける受け皿と、前記受け皿の水滴を前記装置本体の外側へ排出する排出管と、を有し、前記結露部材に結露した水滴を前記装置本体の外側へ排出する排出手段と、
   前記液滴吐出ヘッドから吐出される液滴量、又は、前記液滴吐出ヘッドと前記乾燥手段との間の湿度に基づいて、前記冷却手段の冷却開始と冷却停止を切り替える冷却制御手段と、
   を有する画像形成装置。
6. 前記液滴吐出ヘッドと前記乾燥手段の間に温度センサを有し、
   前記冷却制御手段は、前記温度センサが検出する温度に基づいて、前記冷却手段の冷却開始と冷却停止を切り替える、
   請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記搬送手段は、前記液滴吐出ヘッドにより液滴が吐出される前記記録媒体を外周面に保持し回転して搬送する描画ドラムと、前記描画ドラムから描画された前記記録媒体が受け渡される渡しドラムと、前記渡しドラムから受け渡され前記乾燥手段により乾燥される前記記録媒体を外周面に保持し回転して搬送する乾燥ドラムと、を有し、
   前記結露部材は、前記描画ドラム側の前記渡しドラムの上方に設けられている、
   請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記描画ドラム又は前記乾燥ドラムの周囲には、ドラム温度を検出するドラム温度センサが設けられ、
   前記冷却制御手段は、前記ドラム温度センサが検出するドラム温度に基づいて、前記冷却手段の冷却開始と冷却停止を切り替える、
   請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記液滴吐出ヘッドから吐出される液滴量、又は、前記液滴吐出ヘッドと前記乾燥手段との間の湿度に基づいて、前記ワイパーの駆動開始と駆動停止を切り替えるワイパー制御手段を有する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
10. 前記冷却手段は、前記プレートの内部に形成され、冷媒が流れる冷却流路と、前記プレートの外部から前記冷却流路に冷媒を流入する流入管と、前記冷却流路から前記プレートの外部へ冷媒を流出する流出管と、を有する、
    請求項１〜請求項９の何れか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記液滴吐出ヘッドの間にも、空気中の水分が結露する結露部材が設けられている、
    請求項１〜請求項１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
    

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