JPWO2015046385A1 - 非燃焼型香味吸引器及びカプセルユニット - Google Patents

Abstract

非燃焼型香味吸引器は、非吸口端を有する本体ユニットと、本体ユニットに対して着脱可能に構成されるカプセルユニットとを備える。本体ユニットは、エアロゾル源と、霧化手段と、電源とを含む。カプセルユニットは、固体状の香味源と、香味源に対して吸口端側に隣接するフィルタとを含む。香味源の外面のうち、フィルタと隣接する部分を除いた部分は、通気性を有していない部材によって構成される所定膜によって被覆される。本体ユニットには、カプセルユニットに隣接する部分に、所定膜の一部を破壊するための破壊部が設けられる。

Description

本発明は、非吸口端から吸口端に向かって所定方向に沿って延びる形状を有する非燃焼型香味吸引器、非燃焼型香味吸引器に用いるカプセルユニットに関する。

従来、燃焼を伴わずに、香味を吸引するための非燃焼型香味吸引器が知られている。非燃焼型香味吸引器は、非吸口端から吸口端に向かって所定方向に沿って延びる形状を有する。非燃焼型香味吸引器は、エアロゾルを発生するエアロゾル源と、燃焼を伴わずにエアロゾル源を加熱する熱源と、熱源に電力を供給する電源とを有する（例えば、特許文献１）。

特表２０１０−５０６５９４号公報

第１の特徴は、非吸口端から吸口端に向かって所定方向に沿って延びる形状を有する非燃焼型香味吸引器であって、前記非吸口端を有する本体ユニットと、前記本体ユニットに対して着脱可能に構成されるカプセルユニットとを備え、前記本体ユニットは、エアロゾルを発生するエアロゾル源と、燃焼を伴わずに前記エアロゾル源を霧化する霧化手段と、前記霧化手段に電力を供給する電源とを含み、前記カプセルユニットは、前記エアロゾル源よりも前記吸口端側に設けられる固体状の香味源と、前記香味源に対して前記吸口端側に隣接するフィルタとを含み、前記香味源の外面のうち、前記フィルタと隣接する部分を除いた部分は、通気性を有していない部材によって構成される所定膜によって被覆され、前記本体ユニットには、前記カプセルユニットに隣接する部分に、前記所定膜の一部を破壊するための破壊部が設けられることを要旨とする。

第２の特徴は、第１の特徴において、前記所定膜は、ゼラチン、ポリプロピレン、ポリエチレン及びポリエチレンテレフタレートによって構成される群の中から選択される少なくとも一つの化合物を含むことを要旨とする。

第３の特徴は、第１の特徴又は第２の特徴において、前記フィルタの通気抵抗は、５ｍｍＡｑ以上、かつ、２０ｍｍＡｑ以下であることを要旨とする。

第４の特徴は、第１の特徴乃至第３の特徴のいずれかにおいて、前記破壊部によって前記所定膜の一部が破壊されたときにおける前記カプセルユニットの通気抵抗は、１０ｍｍＡｑ以上、かつ、５０ｍｍＡｑ以下であることを要旨とする。

第５の特徴は、第１の特徴乃至第４の特徴のいずれかにおいて、前記所定膜の膜厚は、０．１μｍ以上、かつ、０．３μｍ以下であることを要旨とする。

第６の特徴は、第１の特徴乃至第５の特徴のいずれかにおいて、前記フィルタ及び前記所定膜によって区画される空間の容積は、０．６ｍｌ以上、かつ、１．５ｍｌ以下であることを要旨とする。

第７の特徴は、第１の特徴乃至第６の特徴のいずれかにおいて、前記霧化手段は、燃焼を伴わずに前記エアロゾル源を加熱する熱源であることを要旨とする。

第８の特徴は、非吸口端から吸口端に向かって所定方向に沿って延びる形状を有する非燃焼型香味吸引器において、前記非吸口端を有しており、エアロゾルを発生するエアロゾル源と、燃焼を伴わずに前記エアロゾル源を霧化する霧化手段と、前記霧化手段に電力を供給する電源とを含む本体ユニットに対して着脱可能に構成されるカプセルユニットであって、前記エアロゾル源よりも前記吸口端側に設けられる固体状の香味源と、前記香味源に対して前記吸口端側に隣接するフィルタとを備え、前記香味源の外面のうち、前記フィルタと隣接する部分を除いた部分は、通気性を有していない部材によって構成される所定膜によって被覆されることを要旨とする。

図１は、第１実施形態に係る非燃焼型香味吸引器１００を示す図である。 図２は、第１実施形態に係る霧化ユニット１２０を示す図である。 図３（ａ）は、第１実施形態に係る破壊部９０を示す図であり、図３（ｂ）は、変更例１に係る破壊部９０を示す図である。

次に、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。

したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。

［実施形態の概要］
非燃焼型香味吸引器の態様として、エアロゾル源よりも吸口端側に設けられる香味源（例えば、たばこ源）及び香味源よりも吸口端側に設けられるフィルタを有する非燃焼型香味吸引器も考えられる。

上述した構成を有する非燃焼型香味吸引器について本発明者等が検討した結果、かかる非燃焼型香味吸引器において、エアロゾル源の耐用寿命は、香味源の耐用寿命よりも長いという知見を得た。従って、かかる非燃焼型香味吸引器においては、エアロゾル源の耐用寿命が尽きていないにもかかわらずに、香味源の耐用寿命が尽きることが想定される。このようなケースを想定すると、非燃焼型香味吸引器においてエアロゾル源と香味源とが一体として形成されている場合には、香味源の耐用寿命が尽きた場合に、香味源とともにエアロゾル源を破棄しなくてはならない。

一方で、本発明者等が検討したところ、非燃焼型香味吸引器において、フィルタの耐用寿命は、エアロゾル源の耐用寿命よりもはるかに香味源の耐用寿命に近しいことを見出した。

また、香味源が空気に触れることによって香味源が劣化するため、非燃焼型香味吸引器を使用するときまで、香味源が空気に極力触れない状態で香味源を維持することが好ましい。

実施形態に係る非燃焼型香味吸引器は、非吸口端から吸口端に向かって所定方向に沿って延びる形状を有する。非燃焼型香味吸引器は、前記非吸口端を有する本体ユニットと、前記本体ユニットに対して着脱可能に構成されるカプセルユニットとを備える。前記本体ユニットは、エアロゾルを発生するエアロゾル源と、燃焼を伴わずに前記エアロゾル源を霧化する霧化手段と、前記霧化手段に電力を供給する電源とを含む。前記カプセルユニットは、前記エアロゾル源よりも前記吸口端側に設けられる固体状の香味源と、前記香味源に対して前記吸口端側に隣接するフィルタとを含む。前記香味源の外面のうち、前記フィルタと隣接する部分を除いた部分は、通気性を有していない部材によって構成される所定膜によって被覆される。前記本体ユニットには、前記カプセルユニットに隣接する部分に、前記所定膜の一部を破壊するための破壊部が設けられる。

第１に、実施形態では、フィルタの耐用寿命は、エアロゾル源の耐用寿命よりもはるかに香味源の耐用寿命に近しいという知見に基づいて、フィルタ及び香味源を含むカプセルユニットがエアロゾル源を含む本体ユニットに着脱可能に構成される。すなわち、カプセルユニットは、エアロゾル源とは別体として設けられる。これによって、非燃焼型香味吸引器を構成する各物品が無駄にならないようにすることができる。

第２に、実施形態では、香味源の外面のうち、フィルタと隣接する部分を除いた部分は、通気性を有していない部材によって構成される所定膜によって被覆される。これによって、フィルタ及び所定膜によって区画される空間内と外気との空気の対流が抑制される。一方、非燃焼型香味吸引器の使用時に破壊部によって所定膜の一部を破壊することによって初めて、空気導入孔、エアロゾル源、香味源及び吸口端が空気的に連通するため、非燃焼型香味吸引器の使用時までフレッシュな状態で香味源を維持することができる。

［第１実施形態］
（非燃焼型香味吸引器）
以下において、第１実施形態に係る非燃焼型香味吸引器について説明する。図１は、第１実施形態に係る非燃焼型香味吸引器１００を示す図である。図２は、第１実施形態に係る霧化ユニット１２０を示す図である。

第１実施形態において、非燃焼型香味吸引器１００は、燃焼を伴わずに香味を吸引するため器具であり、非吸口端から吸口端に向かう方向である所定方向Ａに沿って延びる形状を有する。

図１に示すように、非燃焼型香味吸引器１００は、電装ユニット１１０と、霧化ユニット１２０とを有する。電装ユニット１１０は、霧化ユニット１２０に隣接する部位に雌コネクタ１１１を有しており、霧化ユニット１２０は、電装ユニット１１０に隣接する部位に雄コネクタ１２１を有する。雌コネクタ１１１は、所定方向Ａに直交する方向に沿って延びるらせん状の溝を有しており、雄コネクタ１２１は、所定方向Ａに直交する方向に沿って延びるらせん状の突起を有する。雌コネクタ１１１及び雄コネクタ１２１の螺合によって、霧化ユニット１２０と電装ユニット１１０とが接続される。霧化ユニット１２０は、電装ユニット１１０に対して着脱可能に構成される。

電装ユニット１１０は、電源１０と、センサ２０と、押しボタン３０と、発光素子４０と、制御回路５０とを有する。

電源１０は、例えば、リチウムイオン電池である。電源１０は、非燃焼型香味吸引器１００の動作に必要な電力を供給する。例えば、電源１０は、センサ２０、発光素子４０及び制御回路５０に電力を供給する。また、電源１０は、後述する熱源８０に電力を供給する。

センサ２０は、ユーザの吸引動作によって生じる風圧を検出する。具体的には、センサ２０は、霧化ユニット１２０に向かって空気が吸引される際に生じる負圧を検出する。センサ２０は、特に限定されるものではないが、圧電素子によって構成される。

押しボタン３０は、所定方向Ａに沿って吸口端側に押し込むように構成される。例えば、押しボタン３０の所定操作（所定回数に亘って連続的に押し込むなどの操作）によって、非燃焼型香味吸引器１００の電源がＯＮにされる。押しボタン３０の操作によって電源がＯＮにされると、電源１０から制御回路５０へ電力が供給され、制御回路５０を介して、センサ２０及び発光素子４０へ電力が供給される。ここで、熱源８０への電力供給は、電源がＯＮにされ、かつセンサ２０によってユーザの吸引動作が検出された際に行われることに留意すべきである。すなわち、エアロゾルを吸引していない非パフ状態においては、熱源８０への電力供給は行われない。

或いは、押しボタン３０の所定操作（押しボタン３０の長押しなどの操作）によって、非燃焼型香味吸引器１００の電源がＯＦＦにされてもよい。押しボタン３０の所定操作によって非燃焼型香味吸引器１００の電源がＯＦＦにされるため、非燃焼型香味吸引器１００の非使用時において消費電力を減少することができる。

なお、押しボタン３０は、非燃焼型香味吸引器１００の電源のＯＮ及びＯＦＦの少なくとも一方を行うための構成であればよい。

発光素子４０は、例えば、ＬＥＤや電灯などの光源である。発光素子４０は、所定方向に沿って延びる側壁に設けられる。発光素子４０は、非吸口端の近傍に設けられることが好ましい。これによって、所定方向Ａの軸線上において非吸口端の近傍に発光素子が設けられるケースと比べて、ユーザは、吸引動作中において、発光素子４０の発光パターンを容易に視認することができる。発光素子４０の発光パターンは、非燃焼型香味吸引器１００の状態をユーザに通知するパターンである。

制御回路５０は、非燃焼型香味吸引器１００の動作を制御する。具体的には、制御回路５０は、発光素子４０の発光パターンを制御し、熱源８０に供給される電力を制御する。

霧化ユニット１２０は、図２に示すように、保持体６０と、吸収体７０と、熱源８０と、破壊部９０とを有する。霧化ユニット１２０は、カプセルユニット１３０と、吸口ユニット１４０とを有する。ここで、霧化ユニット１２０は、外気を内部に取り込むための空気導入孔１２５と、雄コネクタ１２１を介して電装ユニット１１０（センサ２０）に連通する空気流路１２２と、筒状に配置されるセラミック１２３とを有する。霧化ユニット１２０は、霧化ユニット１２０の外形を形成する筒状の外壁１２４を有する。セラミック１２３によって囲まれる空間は、空気流路を形成する。セラミック１２３は、例えば、アルミナを主成分として含む。

保持体６０は、筒状形状を有しており、エアロゾルを発生するエアロゾル源を保持する。エアロゾル源は、グリセリン又はプロピレングリコールなどの液体である。保持体６０は、例えば、エアロゾル源が含浸された孔質体によって構成されている。孔質体は、例えば、樹脂ウェブである。

なお、第１実施形態においては、上述したセラミック１２３が保持体６０の内側に配置されており、保持体６０によって保持されるエアロゾル源の揮発が抑制される。

吸収体７０は、保持体６０に隣接して設けられており、エアロゾル源を保持体６０から吸い上げる物質によって構成される。吸収体７０は、例えば、ガラス繊維によって構成される。

熱源８０は、燃焼を伴わずにエアロゾル源を加熱する。例えば、熱源８０は、吸収体７０に巻き回された電熱線である。熱源８０は、吸収体７０によって吸い上げられたエアロゾル源を加熱する。

破壊部９０は、カプセルユニット１３０が装着された状態において、所定膜１３３の一部を破壊するための部材である。実施形態において、破壊部９０は、霧化ユニット１２０とカプセルユニット１３０とを仕切るための隔壁部材１２６によって保持されている。隔壁部材１２６は、例えば、ポリアセタール樹脂である。破壊部９０は、例えば、所定方向Ａに沿って延びる円筒状の中空針である。中空針の先端を所定膜１３３に突き刺すことによって、所定膜１３３の一部が破壊される。また、中空針の内側空間によって霧化ユニット１２０とカプセルユニット１３０とを空気的に連通する空気流路が形成される。ここで、中空針の内部には、香味源１３１を構成する原料が通過しない程度の粗さを有する網目が設けられることが好ましい。網目の粗さは、例えば、８０メッシュ以上２００メッシュ以下である。

このようなケースにおいて、カプセルユニット１３０内に中空針が侵入する深さは、１．０ｍｍ以上かつ５．０ｍｍ以下であることが好ましく、２．０ｍｍ以上かつ３．０ｍｍ以下であることがさらに好ましい。これによって、所定膜１３３の所望部位以外の部位を破壊することがないため、所定膜１３３とフィルタ１３２とによって区画される空間に充填される香味源１３１の脱離を抑制することができる。また、係る空間からの中空針の離脱が抑制されるため、中空針からフィルタ１３２に至る適切な空気流路を好適に維持することができる。

所定方向Ａに対する垂直断面において、垂直針の断面積は、２．０ｍｍ^２以上かつ３．０ｍｍ^２以下であることが好ましい。これによって、中空針を引き抜いた際に、カプセルユニット１３０から香味源１３１が脱落することが抑制される。

中空針の先端は、所定方向Ａに対する垂直方向に対して、３０°以上かつ４５°以下の傾斜を有することが好ましい。

但し、実施形態はこれに限定されるものではなく、破壊部９０は、カプセルユニット１３０が装着された状態において、所定膜１３３に隣接する部位であってもよい。このような部位に対してユーザが圧力を加えることによって、所定膜１３３の一部が破壊されてもよい。

カプセルユニット１３０は、本体ユニットに対して着脱可能に構成される。カプセルユニット１３０は、香味源１３１と、フィルタ１３２と、所定膜１３３とを有する。また、所定膜１３３とフィルタ１３２とによって区画される空間内に、香味源１３１が充填されている。ここで、本体ユニットとは、カプセルユニット１３０以外の部位によって構成されるユニットである。例えば、本体ユニットは、上述した電装ユニット１１０、保持体６０、吸収体７０及び熱源８０を含む。

香味源１３１は、エアロゾル源を保持する保持体６０よりも吸口端側に設けられており、エアロゾル源から発生するエアロゾルとともにユーザによって吸引される香味を発生する。ここで、香味源１３１は、所定膜１３３とフィルタ１３２とによって区画される空間内から流出しないように、固体状の物質によって構成されることに留意すべきである。香味源１３１としては、刻みたばこ、たばこ原料を粒状に成形した成形体、たばこ原料をシート状に成形した成形体を用いることができる。香味源１３１は、たばこ以外の植物（例えば、ミント、ハーブ等）によって構成されてもよい。香味源１３１には、メントールなどの香料が付与されていてもよい。

なお、香味源１３１がたばこ原料によって構成される場合には、たばこ原料が熱源８０から離れているため、たばこ原料を加熱せずに香味を吸引することが可能である。言い換えると、たばこ原料の加熱によって生じる不要物質の吸引が抑制されることに留意すべきである。

第１実施形態において、フィルタ１３２及び所定膜１３３によって区画される空間に充填される香味源１３１の量は、０．１５ｇ／ｃｃ以上かつ１．００ｇ／ｃｃ以下であることが好ましい。フィルタ１３２及び所定膜１３３によって区画される空間において香味源１３１が占有する体積の占有率は、５０％以上かつ１００％以下であることが好ましい。なお、フィルタ１３２及び所定膜１３３によって区画される空間の容積は、０．６ｍｌ以上かつ１．５ｍｌ以下であることが好ましい。これによって、カプセルユニット１３０を適切な大きさに保ちながら、ユーザが香味を十分に味わうことができる程度に香味源１３１を収容することができる。

破壊部９０によって所定膜１３３の一部が破壊され、霧化ユニット１２０とカプセルユニット１３０とが連通した状態において、カプセルユニット１３０の先端部分（被破壊部分）からフィルタ１３２の末端まで、１０５０ｃｃ／ｍｉｎの流量で空気を吸引した場合のカプセルユニット１３０の通気抵抗（圧力損失）は、全体として、１０ｍｍＡｑ以上かつ１００ｍｍＡｑ以下であることが好ましく、２０ｍｍＡｑ以上かつ９０ｍｍＡｑ以下であることがさらに好ましい。香味源１３１の通気抵抗を上記の好ましい範囲に設定することによって、エアロゾルが香味源１３１によって濾過され過ぎる事象が抑制され、効率的に香味をユーザに供給することができる。なお、１ｍｍＡｑは、９．８０６６５Ｐａに相当するため、上記通気抵抗は、Ｐａで表現することもできる。

フィルタ１３２は、香味源１３１に対して吸口端側に隣接されており、通気性を有する物質によって構成される。フィルタ１３２は、例えば、アセテートフィルタであることが好ましい。フィルタ１３２は、香味源１３１を構成する原料が通過しない程度の粗さを有することが好ましい。

フィルタ１３２の通気抵抗は、５ｍｍＡｑ以上かつ２０ｍｍＡｑ以下であることが好ましい。これによって、香味源１３１から生じる蒸気成分を効率的に吸着しながら、エアロゾルを効率的に通過させることができ、適切な香味をユーザに供給することができる。また、ユーザに対して適切な空気の抵抗感を与えることができる。

香味源１３１の質量とフィルタ１３２の質量との比率（質量比率）は、３：１〜２０：１の範囲であることが好ましく、４：１〜６：１の範囲であることがさらに好ましい。

所定膜１３３は、フィルタ１３２と一体として成形されており、通気性を有していない部材によって構成される。所定膜１３３は、香味源１３１の外面のうち、フィルタ１３２と隣接する部分を除いた部分を被覆する。所定膜１３３は、ゼラチン、ポリプロピレン及びポリエチレンテレフタレートによって構成される群の中から選択される少なくとも一つの化合物を含む。ゼラチン、ポリプロピレン、ポリエチレン及びポリエチレンテレフタレートは、通気性を有しておらず、かつ、薄膜の形成に適している。また、ゼラチン、ポリプロピレン、ポリエチレン及びポリエチレンテレフタレートは、香味源１３１に含まれる水分に対して十分な耐性が得られる。ポリプロピレン、ポリエチレン及びポリエチレンテレフタレートは、特に耐水性に優れる。さらに、ゼラチン、ポリプロピレン及びポリエチレンは、耐塩基性を有しているため、香味源１３１が塩基性成分を有する場合でも、塩基性成分によって劣化しにくい。

所定膜１３３の膜厚は、０．１μｍ以上かつ０．３μｍ以下であることが好ましい。これによって、所定膜１３３によって香味源１３１を保護する機能を維持しながら、所定膜１３３の一部を容易に破壊することができる。

上述したように、所定膜１３３は、フィルタ１３２と一体として成形されるが、所定膜１３３は、例えば、糊等によってフィルタ１３２に接着される。或いは、所定方向Ａに対する垂直方向において、所定膜１３３の外形をフィルタ１３２の外形よりも小さく設定して、所定膜１３３内にフィルタ１３２を詰め込み、フィルタ１３２の膨張力によって所定膜１３３内にフィルタ１３２を嵌合してもよい。或いは、所定膜１３３を係合するための係合部をフィルタ１３２に設けてもよい。

ここで、所定膜１３３の形状は、特に限定されるものではないが、所定方向Ａに対する垂直断面において、凹形状を有することが好ましい。このようなケースでは、凹形状を有する所定膜１３３の内側に香味源１３１を充填した後に、香味源１３１が充填された所定膜１３３の開口をフィルタ１３２によって閉じる。

所定方向Ａに対する垂直断面において、所定膜１３３が凹形状を有する場合において、所定膜１３３によって囲まれる空間の断面積のうち、最大の断面積（すなわち、フィルタ１３２が嵌合される開口の断面積）は、２５ｍｍ^２以上かつ８０ｍｍ^２以下であることが好ましく、２５ｍｍ^２以上かつ５５ｍｍ^２以下であることがさらに好ましい。このような場合において、所定方向Ａに対する垂直断面において、フィルタ１３２の断面積は、２５ｍｍ^２以上かつ５５ｍｍ^２以下であることが好ましい。所定方向Ａにおけるフィルタ１３２の厚みは、３．０ｍｍ以上かつ７．０ｍｍ以下であることが好ましい。

吸口ユニット１４０は、吸口孔１４１を有する。吸口孔１４１は、フィルタ１３２を露出する開口である。ユーザは、吸口孔１４１からエアロゾルを吸引することによって、エアロゾルとともに香味を吸引する。

第１実施形態において、吸口ユニット１４０は、霧化ユニット１２０の外壁１２４に対して着脱可能に構成される。例えば、吸口ユニット１４０は、外壁１２４の内面に嵌合するように構成されたカップ形状を有する。しかしながら、実施形態は、これに限定されるものではない。吸口ユニット１４０は、ヒンジ等によって回動可能に外壁１２４に取り付けられていてもよい。

第１実施形態において、吸口ユニット１４０は、カプセルユニット１３０と別体として設けられる。すなわち、吸口ユニット１４０は、本体ユニットの一部を構成する。しかしながら、実施形態は、これに限定されるものではない。吸口ユニット１４０は、カプセルユニット１３０と一体として設けられていてもよい。このような場合には、吸口ユニット１４０は、カプセルユニット１３０の一部を構成することに留意すべきである。

（作用及び効果）
第１実施形態では、フィルタ１３２の耐用寿命は、保持体６０によって保持されるエアロゾル源の耐用寿命よりもはるかに香味源１３１の耐用寿命に近しいという知見に基づいて、フィルタ１３２及び香味源１３１を含むカプセルユニット１３０がエアロゾル源を含む本体ユニットに着脱可能に構成される。すなわち、カプセルユニット１３０は、エアロゾル源を保持する保持体６０とは別体として設けられる。これによって、非燃焼型香味吸引器１００を構成する各物品が無駄にならないようにすることができる。

第１実施形態では、香味源１３１の外面のうち、フィルタ１３２と隣接する部分を除いた部分は、通気性を有していない部材によって構成される所定膜１３３によって被覆される。これによって、フィルタ１３２及び所定膜１３３によって区画される空間内と外気との空気の対流が抑制され、非燃焼型香味吸引器１００の使用時に破壊部９０によって所定膜１３３の一部を破壊することによって初めて、空気導入孔１２５、エアロゾル源、香味源１３１及び吸口端が空気的に連通するため、非燃焼型香味吸引器の使用時までフレッシュな状態で香味源１３１を維持することができる。

第１実施形態では、所定膜１３３は、ゼラチン、ポリプロピレン、ポリエチレン及びポリエチレンテレフタレートによって構成される群の中から選択される少なくとも一つの化合物を含む。これによって、ＨＰＭＣ（ヒドロキシプロピルメチルセルロース）等によって所定膜を構成するケースと比べて、香味源１３１に含まれるニコチン等の成分の収着を抑制でき、溶剤に対して十分な耐性が得られ、低コストで所望の結果を実現することができる。

［変更例１］
以下において、第１実施形態の変更例１について説明する。以下においては、第１実施形態に対する相違点について主として説明する。

具体的には、第１実施形態では、図３（ａ）に示すように、破壊部９０は、所定方向Ａに沿って延びる空洞９１を有する円筒状の中空針である。ここで、空洞９１は、所定方向Ａに沿って破壊部９０を貫通している。これによって、空洞９１は、霧化ユニット１２０とカプセルユニット１３０とを空気的に連通する空気流路を形成する。言い換えると、エアロゾルは、空洞９１を通ってカプセルユニット１３０内に導かれる。

これに対して、変更例１では、図３（ｂ）に示すように、破壊部９０は、所定方向Ａに沿って延びる空洞９１及び所定方向Ａと交差する方向に沿って延びる空洞９２を有する。ここで、空洞９２の開口部９２Ａは、カプセルユニット１３０が装着された状態において、カプセルユニット１３０内に位置することに留意すべきである。これによって、空洞９１及び空洞９２は、霧化ユニット１２０とカプセルユニット１３０とを空気的に連通する空気流路を形成する。言い換えると、エアロゾルは、空洞９１及び空洞９２を通ってカプセルユニット１３０内に導かれる。

図３（ｂ）に示すように、変更例１では、カプセルユニット１３０内に露出する空洞９２の開口部９２Ａが破壊部９０の先端ではなくて破壊部９０の外周に設けられる。言い換えると、空洞９１の開口部９１Ａが破壊部９０の先端に設けられる一方で、空洞９２の開口部９２Ａが破壊部９０の外周に設けられる。従って、カプセルユニット１３０の所定膜１３３の一部を破壊部９０によって破壊する際に、カプセルユニット１３０に充填される香味源１３１が空気流路（空洞９１）内に入りにくく、空気流路の詰まりを抑制することができる。

なお、図３（ｂ）に示す例では、空洞９１は、所定方向Ａに沿って破壊部９０を貫通していない。しかしながら、実施形態はこれに限定されるものではない。空洞９１は、所定方向Ａに沿って破壊部９０を貫通していてもよい。

また、上述したように、破壊部９０の内部には、香味源１３１を構成する原料が通過しない程度の粗さを有する網目が設けられる。図３（ａ）に示す例では、網目は、空洞９１に設けられる。図３（ｂ）に示す例では、網目は、空洞９１に設けられてもよいが、空洞９２に設けられてもよい。さらに、網目は、空洞９１及び空洞９２の双方に設けられることが好ましい。このようなケースにおいて、空洞９１に設けられる編目は、空洞９１の開口部９１Ａに設けられることが好ましく、空洞９２に設けられる編目は、空洞９２の開口部９２Ａに設けられることが好ましい。

ここで、空洞９１及び空洞９２の双方に網目が設けられることによって、空洞９２に設けられる網目から香味源１３１を構成する原料が空洞９２及び空洞９１に入ってしまったとしても、空洞９１に設けられた網目によって原料が吸収体７０及び熱源８０側に脱落しない。これによって、香味源１３１を構成する原料と熱源８０との接触によって原料が熱分解等することを抑制することができる。また、香味源１３１を構成する原料と吸収体７０によって吸い上げられたエアロゾル源との接触によって原料中の夾雑物が液に溶解することを抑制することができる。

［その他の実施形態］
本発明は上述した実施形態によって説明したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、この発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。

実施形態では、特に言及していないが、非燃焼型香味吸引器１００は、円柱や多角柱等の柱状形状を有する。例えば、所定方向Ａにおいて、電装ユニット１１０の長さは、７０ｍｍであり、霧化ユニット１２０の長さは、５５ｍｍである。

実施形態では、香味源１３１は、エアロゾル源を保持する保持体６０よりも吸口端側に設けられている。これは、空気流路の観点で香味源１３１がエアロゾル源よりも吸口端側に位置することを意味する。従って、吸口端側とは、カプセルユニット１３０を非燃焼型香味吸引器１００に装着する前の状態において吸口端の物理的な位置に依存する概念ではなく、カプセルユニット１３０を非燃焼型香味吸引器１００に装着して非燃焼型香味吸引器１００を使用可能な状態において、空気流路の観点で判断すべき概念である。

実施形態では、電装ユニット１１０が雌コネクタを有しており、霧化ユニット１２０が雄コネクタを有する。しかしながら、実施形態は、これに限定されるものではない。電装ユニット１１０が雄コネクタを有しており、霧化ユニット１２０が雌コネクタを有していてもよい。

実施形態では、燃焼を伴わずにエアロゾル源を霧化する霧化手段として熱源８０を例示したが、実施形態はこれに限定されるものではない。燃焼を伴わずにエアロゾル源を霧化する霧化手段は、超音波によってエアロゾル源を霧化するユニットであってもよい。

なお、日本国特許出願第２０１３−２０４１７７号（２０１３年９月３０日出願）の全内容が、参照により、本願明細書に組み込まれている。

本発明によれば、香味源の劣化を抑制しながら、非燃焼型香味吸引器を構成する物品が無駄にならないようにすることを可能とする非燃焼型香味吸引器及びカプセルユニットを提供することができる。

Claims (8)

1. 非吸口端から吸口端に向かって所定方向に沿って延びる形状を有する非燃焼型香味吸引器であって、
   前記非吸口端を有する本体ユニットと、
   前記本体ユニットに対して着脱可能に構成されるカプセルユニットとを備えており、
   前記本体ユニットは、エアロゾルを発生するエアロゾル源と、燃焼を伴わずに前記エアロゾル源を霧化する霧化手段と、前記霧化手段に電力を供給する電源とを含み、
   前記カプセルユニットは、前記エアロゾル源よりも前記吸口端側に設けられる固体状の香味源と、前記香味源に対して前記吸口端側に隣接するフィルタとを含み、
   前記香味源の外面のうち、前記フィルタと隣接する部分を除いた部分は、通気性を有していない部材によって構成される所定膜によって被覆されており、
   前記本体ユニットには、前記カプセルユニットに隣接する部分に、前記所定膜の一部を破壊するための破壊部が設けられることを特徴とする非燃焼型香味吸引器。
2. 前記所定膜は、ゼラチン、ポリプロピレン、ポリエチレン及びポリエチレンテレフタレートによって構成される群の中から選択される少なくとも一つの化合物を含むことを特徴とする請求項１に記載の非燃焼型香味吸引器。
3. 前記フィルタの通気抵抗は、５ｍｍＡｑ以上、かつ、２０ｍｍＡｑ以下であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の非燃焼型香味吸引器。
4. 前記破壊部によって前記所定膜の一部が破壊されたときにおける前記カプセルユニットの通気抵抗は、１０ｍｍＡｑ以上、かつ、１００ｍｍＡｑ以下であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の非燃焼型香味吸引器。
5. 前記所定膜の膜厚は、０．１μｍ以上、かつ、０．３μｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の非燃焼型香味吸引器。
6. 前記フィルタ及び前記所定膜によって区画される空間の容積は、０．６ｍｌ以上、かつ、１．５ｍｌ以下であることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の非燃焼型香味吸引器。
7. 前記霧化手段は、燃焼を伴わずに前記エアロゾル源を加熱する熱源であることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の非燃焼型香味吸引器。
8. 非吸口端から吸口端に向かって所定方向に沿って延びる形状を有する非燃焼型香味吸引器において、前記非吸口端を有しており、エアロゾルを発生するエアロゾル源と、燃焼を伴わずに前記エアロゾル源を霧化する霧化手段と、前記霧化手段に電力を供給する電源とを含む本体ユニットに対して着脱可能に構成されるカプセルユニットであって、
   固体状の香味源と、
   前記香味源に対して前記吸口端側に隣接するフィルタとを備え、
   前記香味源の外面のうち、前記フィルタと隣接する部分を除いた部分は、通気性を有していない部材によって構成される所定膜によって被覆されることを特徴とするカプセルユニット。

Images