JPWO2014077359A1 - 複合口金および複合繊維、複合繊維の製造方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、島成分の密度が高くても、海ポリマーの溶出が容易である海島構造を有する複合繊維の提供、および前記複合繊維を製造するために好適な口金を提供することを課題とする。本発明の複合繊維は、海島領域（４２）および海成分領域（４４）を有し、海成分領域（４４）は海島領域（４２）にはさまれており、特定以上の幅を有するものである。本発明の複合口金は、海吐出孔から形成される海成分領域形成用吐出孔群と、海島吐出孔群と、で構成されている吐出孔集合体を有する吐出板を有する。

Description

本発明は、２種類以上のポリマーによって構成される複合ポリマー流を吐出するための複合口金、およびこの複合口金を用いた複合紡糸機により溶融紡糸を行い得られた複合繊維、複合繊維の製造方法に関するものである。

２種類以上のポリマーを組み合わせることによって、単一成分のポリマーでは不十分な性能を補完したり、また、全く新しい機能を付与する複合繊維が、用途の多様化により数多く開発されるようになった。

複合繊維の１つである海島複合繊維は、断面観察において、組成が異なる２種類以上のポリマーが相分離しており、ある種のポリマーが別のポリマー中に分散し、前者のポリマーが島、後者のポリマーが海に見える繊維である。以下前者のポリマーを「島ポリマー」、後者のポリマーを「海ポリマー」ということがある。

そして溶融紡糸して海島複合繊維を製造したあとに、易溶出成分である海ポリマーを溶出することにより、難溶出成分である島ポリマーだけが残存し、単繊維の糸径がナノメートルオーダーの極細繊維を得ることが可能となる。衣料用途では、一般の繊維では得ることができない柔軟な感触や、きめ細やかさが発現し、人工皮革や新感触テキスタイルなどに適用できる。また、繊維間隔が緻密となることから、高密度織物として、防風性、撥水性が必要とされるスポーツ衣料用途にも展開できる。また、産業資材用途では、比表面積が増大し、塵埃捕集性が高まることによる高性能フィルターなどへの適用や、また、極細繊維が微細な溝に入りこみ、汚れを拭き取ることによる精密機器などのワイピングクロスや、精密研磨布などにも適用が可能となる。

一般的に、複合口金にて複合ポリマー流を形成し、これにより複合繊維を製造する手法を、複合紡糸法と言い、ポリマー同士の溶融混練にて製造する手法を、ポリマーアロイ法と言う。
ポリマーアロイ法では複合紡糸法と同様に極細繊維の製造は可能であるが、繊維径の制御には限界があり、均一な極細繊維を得るのが困難である。それに対して、複合紡糸法は、複合口金で２種以上のポリマーからなる複合ポリマー流を形成し、精密に複合構造を制御することが可能である。このため、高精度な糸断面形態を均一に形成できる点において、ポリマーアロイ法よりも優位性が高い。
この複合紡糸法において、安定的な糸断面制御を可能にするためには、複合口金技術が重要である。このため、従来から、様々な提案が行われている。

海島複合繊維に関する複合口金技術を大きく二つに分類すると、パイプ方式口金技術と分配方式口金技術になる。
パイプ方式口金の代表的な例は、特許文献１に開示されている。図１５に特許文献１の複合口金の部分拡大縦断面図を示している。なお、各図面において、説明済みの図に対応する同じ符号の部材が存在する場合は説明を省略することがある。

図１５に示したパイプ方式口金は、海ポリマー導入流路２１と島ポリマー導入流路２２とパイプ２０と海ポリマー分配室２３を設けた分配装置１と、複合ポリマー吐出孔１５を設けた吐出板２と、口金吐出孔６を設けた縮流板３と、によって構成されている。
この口金においては、易溶出成分の海ポリマーは、海ポリマー導入流路２１から海ポリマー分配室２３に導かれ、パイプ２０の外周を充満する。一方、難溶出成分の島ポリマーは、島ポリマー導入流路２２からパイプ２０に導かれ、パイプ２０から吐出される。このパイプ２０から吐出された島ポリマーは海ポリマー分配室２３に充満された海ポリマーに挿入されることとなり、海ポリマーが島ポリマーを被覆した複合ポリマー流を形成する。その後、この複合ポリマー流は、複合ポリマー吐出孔１５を経て、複合ポリマー流同士が合流し、口金吐出孔６から吐出されることで、海島断面を有した複合繊維となる。
以上のようなパイプ方式口金において、単位面積当たりのパイプ２０の本数を加工限界まで高めることにより、海島複合繊維の断面において、島成分の数が多くなり、海ポリマー溶出後の極細繊維の本数を増加させることができたり、極細繊維の繊維径を縮小化することができる。しかしながら、パイプ２０の本数を高めた場合には、パイプ間距離が狭まることによって、海ポリマーがパイプ２０の中心部まで侵入できずに、海ポリマーの分配性が悪化する。このため、島ポリマーが海ポリマーによって被覆されない部分が出てきてしまい、特に高い島ポリマー比率で紡糸した場合には、島ポリマー同士の合流が発生する場合がある。この解消のためには、パイプ２０の配置を最適化し、海ポリマーの分配性を高める必要があり、この解決策の代表例が特許文献２および特許文献３で開示されている。
図１７は特許文献２および特許文献３で採用されている吐出板の部分拡大平面図である。
図１７の吐出板では、複合ポリマー吐出孔１５を有し、パイプ２０を配置しない海ポリマー進入流路１１（この部分には吐出孔はない）を設けることで、吐出孔の数が増えても、海ポリマーの分配性を良好にし、複合ポリマー吐出孔群全体に斑なく海ポリマーを供給することを可能としている。このため、複合ポリマー吐出孔群の中心部においても、島ポリマー間に海ポリマーが存在することとなり、島ポリマーの合流を抑制することが可能となる。よって、特許文献２あるいは特許文献３の口金技術においては、パイプ方式口金であっても、比較的島数が多い海島複合繊維を得ることが可能となる。

一方、島数の増加を考えた場合には、分配方式口金は有効な技術である。その代表的な例として、特許文献４が挙げられる。図１６は特許文献４に開示された形状の吐出板の部分拡大平面図である。
図１６では、吐出板に設けられた、ある島吐出孔１３を基準とした場合、その島吐出孔１３に最も短い中心間距離で隣接する島吐出孔１３ａと、基準の島吐出孔１３との２本の共通外接線３０で囲まれた領域内に、少なくとも海吐出孔１２の一部が存在するように各吐出孔が配置された構成となっている。このため、図１６の吐出板においては、島ポリマー間に強制的に海ポリマーが配置されることとなり、島吐出孔１３と島吐出孔１３ａから吐出された島ポリマーの合流を防止することができる。よって、隣接する島吐出孔１３を加工限界レベルにまで近づけた場合でも、島ポリマーの合流を防止することができるため、吐出導入孔の断面積当たりの、島ポリマーが吐出される吐出孔の数をより大きくすることができる。

以上のように従来の口金技術においても、種々改良が加えられることにより、島数が多い海島複合繊維を製造することが可能となり、昨今では、この島数に応じて島ポリマーを多数に分割することにより、前記したとおり、繊維径がナノオーダーのナノファイバーでさえ、採取が可能になってきている。しかしながら、特許文献１から特許文献４に挙げられる技術において、単純に孔充填密度などを増大した場合には、海島複合繊維の断面にある島成分同士の距離が小さくなる。このため、極細繊維を製造するための海ポリマーを溶剤で溶出する工程において、溶剤により溶けた海ポリマーが島ポリマー間あるいは極細繊維間から効率よく排出されなくなり、海ポリマーの溶出の効率が低下する場合がある。よって、海ポリマーを完全に溶出する時間が増大し、特に、ナノファイバーなどを得ようとする場合には、ナノファイバーの劣化やナノファイバー同士が凝集するなど、ナノファイバーに期待される機能が得られないなどの課題があった。

特開２００１−１９２９２４号公報 特開２００９−９１６８０号公報 特表２０１２−５１８１００号公報（米国特許出願公開第２０１０／２０５９２６号明細書） 特開２０１１−２０８３１３号公報

以上の様に、島吐出孔の孔充填密度を高めた複合口金による海島複合繊維の製造方法が切望されていた。しかしながら、前記したように、海ポリマーの溶出時に海ポリマーの溶出不良が発生するため、それを減少させるという課題が残されており、極細繊維の製造の妨げになってきた。このため、この問題を解決することは、工業上、重要な意味を有するのである。よって、本発明の課題は、海ポリマーの溶出時に海ポリマーの溶出の効率が良好な海島複合繊維を提供することであり、また前記海島複合繊維の製造に好適な複合口金を提供することにある。

前記問題を解決するために、本発明の海島複合繊維、海島複合繊維の製造方法および複合口金は、次のような構成を有する。
（１）海成分および島成分を有する複合繊維であって、
複合繊維の断面観察において、
海成分中に複数の島成分が配置された海島領域と、
海成分のみで形成され、海島領域によってはさまれている、１または２以上の海成分領域と、
を有し、前記海成分領域の幅（Ｈ）が、前記海島領域内に存在しかつ隣接する島成分同士の距離（Ｗ）の最大値よりも大きい複合繊維。
（２） 前記海成分領域が前記複合繊維の表層から内部方向に通じている前記複合繊維。
（３）前記海島領域の島成分が規則的に配置されている前記いずれかの複合繊維。
（４）前記海島複合繊維の断面観察において、海成分領域の長さ（Ｌ）と複合繊維の直径（Ｄ）の比（Ｌ／Ｄ）が０．２５以上であることを前記いずれかの複合繊維。
（５）前記海島複合繊維の断面観察において、海成分領域の幅（Ｈ）が島成分の最大の直径（ｄ）よりも大きい前記いずれかの複合繊維。
（６）断面観察において、少なくともひとつの海成分が、海成分領域の幅（Ｈ）が島成分の最大径（ｄ）よりも海成分領域の幅（Ｈ）以上となる海成分領域の長さ（Ｌ１）が複合繊維の直径（Ｄ）の直径の１／４以上である前記複合繊維。
（７）断面観察において、海成分領域の幅（Ｈ）と複合繊維の直径（Ｄ）とが下記式を満足する前記いずれかの複合繊維。

０．００１＜Ｈ／Ｄ＜０．２
（８）断面観察において、複合繊維の断面積（Ａｃ）と海成分領域の面積の合計（Ａｓ）とが下記式を満足する前記いずれかの複合繊維。

０．０５≦Ａｓ／Ａｃ≦０．３５
（９）断面観察において、海成分領域が十字型である前記いずれかの複合繊維。
（１０）前記いずれかの複合繊維から海ポリマーを溶出する工程を有する極細繊維の製造 方法。
（１１）前記いずれかの繊維を含む繊維製品。
（１２）前記製造方法で得られた極細繊維を含む繊維製品。
（１３）島ポリマーと海ポリマーによって構成される複合ポリマーを吐出するための複合口金であって＜１＞および＜２＞の要件を満足する複合口金。

＜１＞複合口金は、各ポリマーを分配する分配装置と、
前記分配装置のポリマー紡出経路方向の下流側に位置し、複数の海吐出孔と、複数 の島吐出孔および複数の複合ポリマー吐出孔から選ばれる少なくとも１種以上の吐出孔 とを有する吐出板と、
前記吐出板のポリマー紡出経路方向の下流側に位置し、
前記海吐出孔および前記島吐出孔、
前記海吐出孔および前記複合ポリマー吐出孔、
ならびに前記海吐出孔、前記島吐出孔および前記複合ポリマー吐出孔
の組み合わせのいずれかから選ばれる吐出孔の組み合わせの吐出孔に連通した吐出 導入孔を有する縮流板と、
で構成されていること。

＜２＞前記吐出板は、複数の吐出孔から構成される吐出孔集合体を有し、前記吐出 孔集合体は、前記海吐出孔から形成される海成分領域形成用吐出孔群と、(i)〜(v)の いずれかより形成される少なくとも一つ以上の海島吐出孔群と、で構成されていること 。

(i)前記海吐出孔と前記島吐出孔
(ii)前記複合ポリマー吐出孔
(iii)前記海吐出孔と前記複合ポリマー吐出孔
(iv)前記島吐出孔と前記複合ポリマー吐出孔
(v)前記海吐出孔と前記島吐出孔と前記複合ポリマー吐出孔
（１４）さらに＜３＞の要件を満たす前記複合口金。

＜３＞前記海成分領域形成用吐出孔群が、前記吐出孔集合体の外周から内部に向か い、前記海島吐出孔群の一部を両側に挟む形で連続的に配置されていること。
（１５）前記分配装置が、複数の複合ポリマー吐出孔を有するものであって、分配孔と分配溝、または少なくとも一方が形成された分配板が１枚以上積層されて構成され、前記分配孔または前記分配溝が、前記吐出板の前記海吐出孔、前記島吐出孔、および前記複合ポリマー吐出孔から選ばれる１種以上の吐出孔に連通している前記いずれかの複合口金。
（１６）前記分配装置が、複数の複合ポリマー吐出孔を有するものであって、
前記吐出板の前記複合ポリマー吐出孔と一対一に対応した位置に配設され、前記島ポリマーをポリマー吐出孔へ供給するための複数のパイプと、
海ポリマーを供給するための海ポリマー導入流路と、
海ポリマー導入流路に連通し前記複数のパイプを取り囲むように設けられた海ポリマー分配室と、
を有し、前記吐出板の前記複合ポリマー吐出孔が、前記パイプおよび前記海ポリマー分配室に連通している前記いずれかの複合口金。
（１７）前記吐出孔集合体の一部を形成する海吐出孔が、ｎ角格子の各頂点に配置され、前記吐出孔集合体の一部を形成する島吐出孔がｎ角格子の重心位置に配置され、前記海成分領域形成用吐出孔群を形成する前記海吐出孔に、最も近接した前記海吐出孔または前記島吐出孔との中心間距離を半径とする仮想円周線上に、ｍ個以下の前記島吐出孔が配置され、ｎおよびｍが、(x)から(xii)のいずれかの要件を満足する前記いずれかの複合口金
(x) ｎ＝６、ｍ＝２
(xi) ｎ＝４、ｍ＝３
(xii) ｎ＝３、ｍ＝５
（１８）前記吐出孔集合体の外接円を半径Ｒとし、前記外接円の外周から、中心から０．５Ｒ以下の半径を有する円の内側まで、前記海成分領域形成用吐出孔群が、前記海島吐出孔群によって両側に挟まれる形で連続的に配置されている前記いずれかの複合口金。
（１９）前記何れかの複合繊維の製造用である前記いずれかの複合口金。
（２０）前記いずれかの複合口金を用いた紡糸機の、前記複合口金に島ポリマーおよび海ポリマーを投入し、島ポリマーおよび海ポリマーを複合口金から吐出させ、紡糸する工程を含む複合繊維の製造方法。
（２１）製造される複合繊維が前記いずれかの複合繊維である前記複合繊維の製造方法。

なお、本発明で使用する用語の意義は以下のとおりである。

「分配孔」とは、複数の分配板の組合せにより、孔が形成され、ポリマーの紡出経路方向に、ポリマーを分配する役割を果たすものをいう。

本発明で「分配溝」とは、複数の分配板の組合せにより、溝が形成され、ポリマーの紡出経路方向に垂直な方向に、ポリマーを分配する役割を果たすものをいう。ここで、分配溝は、細長い穴であってもよいし、細長い溝が掘ってあってもよい。

本発明において、「ポリマー紡出経路方向」とは、各ポリマーが分配装置から口金吐出孔まで流れる主な方向をいう。

「複合ポリマー吐出孔」とは、島ポリマーと海ポリマーとが、芯鞘、サイドバイサイド、層状、海島状、または円周状に合流した複合ポリマーが吐出される吐出孔をいう。

「孔充填密度」とは、島吐出孔の数と複合ポリマー吐出孔の数の和を吐出導入孔の断面積の和で除することによって求めた値をいう。なお、本発明において、島吐出孔のみの場合もあり、また複合ポリマー吐出孔のみの場合がある。 繊維断面観察における「直径」とは、直径が定義されるべき図形が円でない場合には、その図形の面積と同じ面積の円の直径をいう。ただし海ポリマーを除去し、島ポリマーのみが残った繊維については、繊維断面の外接円の直径をいう。

繊維断面観察での図形の「中心」とは、重心位置を意味する。

本発明で「脱海」とは複合繊維の海ポリマーを溶剤で溶出することをいう。

本発明の複合繊維によれば、複合繊維の断面積あたりの島成分の数が多くても、容易に海ポリマーを溶剤により効率的に溶出することができ、極めて細い極細繊維が得ることができる。そして本発明の複合口金によれば、前記複合繊維を容易に製造することができる。

本発明の実施形態に用いられる複合口金の概略縦断面図。 本発明の実施形態に用いられる複合口金、紡糸パックおよび冷却装置周辺の概 略縦断面図。 本発明の実施形態に用いられる吐出板の部分拡大平面図。 本発明の実施形態に用いられる吐出板の平面図。 本発明の実施形態に用いられる吐出板の部分拡大平面図。 本発明の実施形態に用いられる吐出板の部分拡大縦断面図。 本発明の実施形態に用いられる吐出板の部分拡大平面図。 本発明の実施形態に用いられる吐出板の部分拡大平面図。 本発明の実施形態に用いられる吐出板の部分拡大平面図。 本発明の実施形態に用いられる複合口金の概略縦断面図。 本発明の実施形態に用いられる吐出板の部分拡大平面図。 本発明の実施形態に用いられる吐出板の部分拡大平面図。 本発明の一例である複合繊維の断面図。 本発明の一例である複合繊維の断面図。 従来例の複合口金の部分拡大縦断面図。 従来例の吐出板の部分拡大平面図。 従来例の吐出板の部分拡大平面図。 本発明の別の実施形態に用いられる吐出板の部分拡大平面図。 本発明の複合繊維の断面の部分拡大図。 本発明の一例である複合繊維の断面図。 本発明の一例である複合繊維の断面図。 本発明の一例である複合繊維の断面図。 本発明の一例である複合繊維の断面図。 本発明の一例である複合繊維の断面図。 本発明の一例である複合繊維の断面図。 本発明の一例である複合繊維の断面図。 従来の複合繊維の一例の断面図。 本発明の実施形態に用いられる吐出板の部分拡大平面図。 本発明の実施形態に用いられる吐出板の部分拡大平面図。 本発明の実施形態に用いられる吐出板の部分拡大平面図。 本発明の実施形態に用いられる吐出板の部分拡大平面図。 本発明の実施形態に用いられる吐出板の部分拡大平面図。 本発明の実施形態に用いられる吐出板の部分拡大平面図。 本発明の実施形態に用いられる吐出板の部分拡大平面図。 本発明の実施形態に用いられる吐出板の部分拡大平面図。 本発明の実施形態に用いられる吐出板の部分拡大平面図。

以下、本発明について、望ましい実施形態とともに詳述する。
本発明の複合繊維は、図１３に例示するように、海成分４１の中に島成分４３が配置された海島領域４２と、海成分４１のみで形成される海成分領域４４とが存在していることを特徴としている。
本発明で言う海成分領域４４は、図１３に示すように海ポリマーのみから形成されており、前記海成分領域の幅（Ｈ）が、海島領域内に存在しかつ隣接する島成分同士の距離の最大値よりも大きい領域を意味する。本発明の複合繊維においては、この海成分領域が複合繊維の海島領域により挟まれた状態で存在し、断面観察において１または２以上存在する。
上述のとおり、本発明の複合繊維は極細繊維を製造することを目的のひとつとしており、この構造とするのは、島充填密度を増加させても海ポリマーの溶出処理の効率が低下しないようにするためである。従来の海成分に島成分が多数配列された複合断面では、おのずと溶剤による処理が複合繊維の外層から徐々に進行していく。複合繊維の内部まで海ポリマーの溶出処理が到達するまでに、島成分までもが溶剤の影響を受ける。そのため、得られる極細繊維は著しく品位を低下させるか、脱海が完了しないなどの問題があったのである。
そこで、本発明の複合繊維のように、断面観察において、海ポリマーのみからなる海成分領域を設けることに着想した。すなわち、本発明の複合繊維においては、複合繊維の海ポリマーを溶出する際に、溶剤が海島領域に存在する海ポリマーを溶解するよりも早く、海成分領域の海ポリマーが溶出される。このため、溶剤が複合繊維の中心にまで、早期に到達することから、海ポリマーの溶出時間を短縮することができるのである。
ここで言う海島領域での隣接する島成分同士の距離（島成分間距離；Ｗ）および海成分領域の幅（Ｈ）は以下のように求めることができる。

すなわち、複合繊維をエポキシ樹脂などの包埋剤にて包埋し、この横断面をミクロトームにて切削した後、その切削面を走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）にて断面全体が観察できる倍率で撮影する。この際、金属化合物で染色を施せば、島成分と海成分のコントラスト差をはっきりさせることができる。無作為に選定した複合繊維１０本以上の断面画像から画像処理ソフトを用いて海成分領域の幅を測定することができる。ここで言う島成分間距離および海成分領域の幅とは、画像から繊維軸に対して垂直方向の断面を切断面とし、この切断面の画像に表現される島成分同士の距離および海成分領域の幅のことを意味する。この島成分間距離とは、海島領域内で隣接する２つの島成分について、ある島成分と他の島成分間の距離の最小値を言う。海成分の幅は以下のとおり算出する。海成分領域と海島成分領域との境界線を想定する。境界線を構成する点を想定し、それぞれの点から、反対方向の海島成分との海島領域との境界線への最短距離を求める。
この島成分間距離および海成分領域の幅は、いずれもμｍ単位で小数点第２位まで測定し、小数点第２位を四捨五入するものである。以上の操作を、それぞれ無作為に抽出された１０箇所以上で行った。島成分距離については測定された値の平均値を採用した。
以上のような断面観察において、海成分領域が大きい幅をもって存在する場合には、海ポリマーの溶出処理の初期段階において、複合繊維の側面から中心部に向かいクラックが形成し、溶剤が複合繊維の内部に侵入しやすくなる。また、この形成されたクラックは複合繊維の内部まで大きく伝播し、複合繊維を分割することができる。このように複合繊維が複数に分割されると、海ポリマーの溶出処理するときの溶剤に暴露される複合繊維の比表面積が増加し、海ポリマーの溶出速度が上昇し好適である。ここで言う比表面積とは、繊維質量当たりの表面積のことを意味する。

このような現象が発現する目安としては、海成分領域の幅（Ｈ）と複合繊維の直径（Ｄ）が０．００１＜Ｈ／Ｄ＜０．２を満足している関係になっていることが好ましい。かかる範囲になると液流染色機などの流液内で海ポリマーの溶出処理をした際には、処理時に液流により複合繊維が物理的な刺激を受けることで、一旦形成されたクラックが海ポリマーの溶出処理の進行に伴い拡大する。さらに、前記した液流の効果で、複合繊維に圧縮方向へ力が加わると、物理的に分割されることになる。複合繊維内部への溶剤の侵入やクラック形成のし易さからすると、Ｈ／Ｄは大きいほど好適であるので、Ｈ／Ｄが０．０１以上、さらに０．０３以上であることが好ましい。一方０．２以下とすることで、複合繊維および複数存在する島成分の断面形態の均質性（例えば直径、形状）や断面観察などによる品質管理が簡易であるという点から好ましいのである。

このようなクラックの形成を複合繊維の全体に拡げるという観点では、海成分領域の断面積（Ａｓ）が複合繊維の断面積（Ａｃ）に対して一定以上の比率を有していることが望ましく、０．０５≦Ａｓ／Ａｃの関係にあることが好ましい。またＡｓ／Ａｃ≦０．３５の範囲にあることが好ましい。Ａｓ／Ａｃというパラメータにおいても、大きいほど脱海効率は向上することになるが、かかる範囲であれば、海成分領域の形成に用いる海ポリマーの量は少なく、海島領域にも、海島断面を形成するのに十分な海ポリマーを供給できることになるため、高い島ポリマー比率で本発明の海島複合繊維を製造することができる。また、前記した島成分の均質性や品質管理のし易さに加えて、口金設計などの難易度を不必要に高くする必要もなくなる。

本発明の複合繊維に存在する海島領域は、前記のとおり海成分内に複数の島成分が存在する領域のこと言うが、この海島領域内で、島成分が規則的に配置されていることが好ましい。

ここで言う規則的な配置とは、図１９に例示するとおり、近接した４つの島成分において、隣り合う２つの島成分の中心を結んだ直線同志（図１９中の４５−（ａ）（２つの島成分の中心を結んだ直線）および４５−（ｂ）（別の２つの島成分の中心を結んだ直線））が平行関係にあることが好ましい。ここで言う平行関係とは、前記二つの直線がなす角度が０°以上５°以下であることをいう。島成分の平行関係の評価においては、海成分領域の幅の場合と同様に、撮影した複合繊維の断面において、無作為に摘出したについて、前述のとおり２つの直線をなす角度を２０箇所以上小数点第１位まで測定し、この平均値の小数点以下を四捨五入して求めた値が、前記の範囲であれば、平行関係にあるとした。

本発明の複合繊維における海島領域において、島成分が規則的に配列されていると、製糸および後加工で複合繊維にかかる張力を複合繊維の断面全体で均等に担うという効果が生まれ、製糸性や後加工性が大きく向上する。一般に海島複合繊維の場合では、高い紡糸速度での紡糸が困難になるが、本発明の海島複合繊維では島成分が規則的に配置されているので、高い紡糸速度でも、紡糸可能となる。また、この際にも応力が繊維断面の一部分に集中することがないため、品位に優れたものとなる。
海ポリマーの溶出効率の向上効果を高めるには、本発明の複合繊維における海成分領域の長さ（Ｌ）と複合繊維の直径（Ｄ）の比（Ｌ／Ｄ）が０．２５以上であることが好ましい（例えば図１３参照）。かかる範囲であれば、海ポリマーの溶出処理の初期段階において、海成分領域にクラックが生じ、ここに溶剤が侵入することにより、溶剤に曝されている海ポリマーの比表面積が増加するため、効率的な海ポリマーの溶出が可能とする。なぜなら、海ポリマーは溶剤による処理により、溶解が進行するからである。この効果により、海ポリマーは結果的に脆化されることとなるが、溶解が進みやすい海ポリマーから形成されているため、溶出処理の初期段階で脆化され、液流染色機などで溶出処理を行う場合には、液流により物理的刺激を受けることで簡単にクラックが形成されるのである。
このような海成分領域の脆化によるクラック形成は、複合断面の直径と海成分領域の幅の比が０．２５以上であれば発現するものであるが、Ｌ／Ｄが０．５０以上であることがより好ましい。すなわち、かかる範囲であれば、溶出処理の初期の段階で複合繊維径の１／２以上にクラックが形成されることとなり、このクラックは溶出処理が進行し、更に物理的な刺激を受けることで複合繊維の断面を横断的に伝達し、最終的には複合繊維が半分に分割される。このような場合には、溶剤に処理される比表面積が複合繊維の分割数の２乗に比例して増加することとなる。このため、海ポリマーの溶出の効率が更に向上するのである。このような観点で言えば、海成分領域の長さ（Ｌ）は、長いほど好適であり、実施可能な値は最大１まで可能であり、特に好ましい範囲として挙げることができる。
また、本発明の複合繊維における海成分領域の幅（Ｈ）は島成分の最大の直径（ｄ）よりも大きいことが好ましい。なぜなら、本発明の目的とする海成分領域を配置したことによる脱海効率の向上効果は、基本的には海成分領域の幅（Ｈ）に依存するものであるが、この幅が島成分の最大の直径（ｄ）よりも大きい場合には、島成分の影響により溶剤の侵入やクラック形成が阻害されることなく良好に進行するため、好適なのである。

さらに本発明の複合繊維においては少なくともひとつの海成分が、海成分領域の幅（Ｈ）が島成分の最大径（ｄ）よりも海成分領域の幅（Ｈ）以上となる海成分領域の長さ（Ｌ１）が複合繊維の直径（Ｄ）の直径の１／４以上であることが好ましい。

なお、この島成分の直径の評価方法は以下のとおりである。すなわち、海成分領域の幅の場合と同様に海島複合繊維の断面を撮影し、複合繊維のマルチフィラメントにおいて、１５０個以上の島成分が観察できる倍率として画像を撮影する。撮影された画像から無作為に抽出した１５０本の島成分の直径を測定する。ここで言う島成分径とは、２次元的に撮影された画像から繊維軸に対して垂直方向の断面を切断面とし、この切断面に３点以上で外接する仮想円の直径のことを意味する。島成分径の値に関しては、ｎｍ単位で小数点第１位まで測定し、小数点以下を四捨五入するものである。撮影した１５０本島成分の直径を調べて、この最大値を本発明で言う島成分の最大の直径（ｄ）とした。

本発明の複合繊維においては、この島成分の最大の直径（ｄ）が海成分領域の幅（Ｈ）よりも小さいことが好ましく、前記したクラック形成への阻害を抑制するという観点では、Ｈ／ｄの関係が２．０以上であることがより好ましい。なお、本発明の複合繊維においては、この島成分の直径が１００〜５０００ｎｍであることが好ましく、係る範囲であれば、本発明の脱海効率の向上の効果があり、更に海ポリマーの溶出処理を施した極細繊維は品位の高い優れた特性を有した極細繊維となる。繊維径が１００〜５０００ｎｍの範囲であれば、海ポリマーの溶出処理の阻害になることなく、本発明の海成分領域の効果がより顕著化することに加えて、単独の紡糸技術では到達できない極限的な細さを有した極細繊維を採取することも可能である。

本発明の複合繊維から発生させる極細繊維は、その直径が５μｍ以下になると、通常の繊維（数十μｍ）では得ることができない柔軟なタッチやきめ細やかさを有する。その特性を利用して、例えば、人工皮革や高風合アパレル用素材として使用できる。その他にも、繊維間隔の緻密さを利用し、高密度織物とし、防風性や撥水性を必要とするスポーツ衣料にも使用することができる。また、極細化された繊維は、細かい溝へ入り込み、かつ比表面積の増大や微細な繊維間空隙に汚れが捕捉される。このため、高い吸着性および塵埃捕集性を発現する。この特性を利用し、産業資材用途では、精密機器などのワイピングクロスや精密研磨布として利用することができる。特にＩＴ用研磨やワイピングに用いるようにするには、高度な払拭性能などが要求されるようにさるため、極細繊維の直径は細いほど好適であり、１００〜１０００ｎｍの範囲がより好ましい範囲として挙げることができる。本発明の複合繊維においては、その島成分を１００ｎｍ未満にすることも可能であるが、海ポリマーの溶出処理中の取り扱い性などの観点から、島成分の直径は１００ｎｍ以上が好ましい。

前記したような極細繊維およびそれからなる繊維製品の製造に本発明の複合繊維を活用することは好適なことであり、従来では困難であった力学特性などの極細繊維の基本特性を向上させることができたり、その極細繊維束の均質性を高めることで、それからなる繊維製品の品位を高めることが可能となる。

極細繊維を発生させる目的の複合、繊維の場合には、一般に島ポリマーを難溶解成分、海ポリマーを易溶解成分とする場合が多い。例えば、島ポリマーをポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、海ポリマーを易溶出性とするための共重合ＰＥＴとする場合がある。この場合、海ポリマーとした共重合ＰＥＴは、島ポリマーと比較して、溶剤に対する高い溶解速度を有するものである。しかしながら、海ポリマーの溶出処理の効率が悪く、海ポリマーが完全に溶出するまでの時間が長い場合には、島ポリマーまでもが溶剤によって処置されてしまう場合がある。特に、島成分の径を小さくした場合には、この影響は非常に顕著なものである。特に島成分がμｍオーダーの場合には、島成分の比表面積が高まることで、極細繊維束の力学特性の低下や、複合繊維において最外層に配置されていた島成分と内層に配置されていた島成分とでは、その径が異なるなど、品位が低下する場合があった。

本発明の複合繊維においては、海成分領域を本発明のように配置したことにより、海ポリマーの溶出処理の初期段階から複合繊維の内部まで溶剤の処理がおよぶため、従来の複合繊維で課題となっていた品位の低下の問題は極めて少ない。また島充填密度を高めたとしても、海ポリマーに対する島ポリマーの比率を高めることで、島ポリマーからなる極細繊維を原料の複合繊維に対する収率を高くして製造することが可能となる。更に、この島ポリマー比率を高めることは、製糸工程（紡糸、延伸）での応力を島成分に効率良く伝えることができるため、島成分の繊維構造を高度に生成させることできる。このため、極細繊維の力学特性を高めることが可能であることに加えて、島成分の配向結晶化が進むことで、自体の溶剤に対する耐性を向上させることができる。

以上のように、本発明の要件である海成分領域の存在は、従来の課題であった島充填密度を増加させても、海ポリマーの溶出の効率が低下することはない。このため、多島化による極細化が可能であり、更に、島ポリマーの比率を高めることで力学特性などの基本特性に優れた極細繊維が生産性高く安定的に製造することが可能となる。このような効果を実現する海成分領域は、本発明で定める範囲を満足すれば、図１３、図１４および図２０〜図２６に例示されるものも含めてその効果を発揮する。特に海成分領域を複合繊維の表面から内部方向に配置する場合には効果的である。また海成分領域がある程度の断面積比率を持って存在することで、クラック形成による複合繊維の分割が効率良く進行することとなる。更に、このようなクラック形成による複合繊維の分割という観点を推し進めると、本発明の海島成分領域は、複合繊維の断面に広く配置されていることが好適である。中でも図１３に示されるような海成分領域が十字形の配置されていることが好ましい。

本発明の海島複合繊維は、破断強度が０．５〜１０．０ｃＮ／ｄｔｅｘであることが好ましく、伸度が５〜７００％であることが好ましい。ここで言う、強度とは、ＪＩＳ Ｌ１０１３（１９９９年）に示される条件でマルチフィラメントの荷重−伸長曲線を求め、破断時の荷重値を初期の繊度で割った値であり、伸度とは、破断時の伸長を初期試長で割った値である。また、初期の繊度とは、繊維の単位長さの質量を複数回測定した単純な平均値から、１００００ｍ当たりの質量を算出した値を意味する。後加工工程の工程通過性や繊維の実際の使用に耐えうるものとするためには、本発明の海島複合繊維の破断強度は、０．５ｃＮ／ｄｔｅｘ以上とすることが好ましい。製造可能な上限値は１０．０ｃＮ／ｄｔｅｘ程度である。また、伸度についても、後加工工程の工程通過性も考慮すれば、５％以上であることが好ましい。通常製造可能な物の伸度の上の値は７００％である。破断強度および伸度は、目的とする用途に応じて、製造工程における条件を制御することにより、調整が可能である。

本発明の海島複合繊維から得られた極細繊維をインナーやアウターなどの一般衣料用途に用いる場合には、破断強度を１．０〜４．０ｃＮ／ｄｔｅｘ、伸度を２０〜４０％とすることが好ましい。また、比較的使用状況が過酷になる、スポーツ衣料用途などでは、破断強度を３．０〜５．０ｃＮ／ｄｔｅｘ、伸度を１０〜４０％とすることが好ましい。該極細繊維は非衣料用途では、ワイピングクロスや研磨布としての使用が考えられる。これらの用途では、繊維製品が、加重下で引っ張られながら対象物に擦りつけられることになる。このため、破断強度が１．０ｃＮ／ｄｔｅｘ以上、伸度１０％以上であることが好適である。係る範囲の力学特性とすることで、例えば、拭き取り中などに極細繊維が切れて脱落などすることがなくなる。

本発明の海島複合繊維は、繊維巻き取りパッケージやトウ、カットファイバー、わた、ファイバーボール、コード、パイル、織編、不織布など多様な中間体とし、海ポリマーを溶出処理して極細繊維を発生させ、様々な繊維製品とすることが可能である。また、本発明の海島複合繊維は、未処理のまま使用する、部分的に海ポリマーを除去する、または島ポリマーを除く処理をするなどして、繊維製品とすることも可能である。

繊維製品としては、ジャケット、スカート、パンツ、下着などの一般衣料から、スポーツ衣料、衣料資材、カーペット、ソファー、カーテンなどのインテリア製品、カーシートなどの車輌内装品、化粧品、化粧品マスク、ワイピングクロス、健康用品などの生活用途や研磨布、フィルター、有害物質除去製品、電池用セパレーターなどの環境・産業資材用途や、縫合糸、スキャフォールド、人工血管、血液フィルターなどの医療用途に使用することができる。

以下、さらに本発明の複合繊維の製造方法および製造使用でき複合口金について、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明の実施形態のひとつである複合口金の概略断面図である。図２は本発明の複合口金７と、それと併せて使用される紡糸パック８、冷却装置９およびその周辺の概略断面図である。図４は、本発明の実施形態のひとつとして用いられる吐出板の平面図であり、図５は、図４の部分拡大平面図である。また、図３、図７、図８、図９、図１１、図１２、図１８、図２７〜図３５は本発明の各種実施形態に用いられる吐出板の部分拡大平面図である。なお、これらは、本発明の要点を伝えるための概略図であり、図での記載は簡略化されている。本発明の複合口金はでは、孔および溝の数ならびにその寸法比などは図示したものに限られず、実施の形態に合わせて変更可能である。

本発明の実施形態に用いられる複合口金７は、図２に示すように、紡糸パック８に装備され、スピンブロック１０の中に固定される。複合口金７の下には冷却装置９が設けられる。複合口金７は、図１に示すように、各ポリマーを分配するための分配装置１、吐出板２および縮流板３を順に積層して構成される。また、吐出板２には、図５に示すように、島ポリマーを吐出するための島吐出孔１３、または海ポリマーを吐出するための海吐出孔１２が形成されており、島吐出孔１３と海吐出孔１２とが群を形成している海島吐出孔群と、海吐出孔１２のみが群を形成している海成分領域形成用吐出孔群とによって、吐出孔集合体１８が構成されている。

ここで、分配装置(図示していない）によって分配された各成分のポリマーは、図５に示される島吐出孔１３、または海吐出孔１２より吐出され、各成分のポリマーが合流し、複合ポリマー流が形成される。その後、複合ポリマー流は、図１に示される縮流板の吐出導入孔４、縮流孔５を通過して、口金吐出孔６より吐出される。この複合ポリマー流は、図２に示される口金吐出孔６から吐出された後、冷却装置９により吹き出される気流により冷却固化される。その後、油剤を付与された後に、海島複合繊維として巻き取られる。なお、図２では、環状内向きに気流を吹き出す環状の冷却装置９を採用しているが、一方向から気流を吹き出す冷却装置を用いてもよい。

ここで、海ポリマー溶出時の溶出不良を抑制し、海ポリマー溶出時間の短縮を可能とする手段について説明する。

本発明の実施形態の複合口金に使用される吐出板は、図５に例示したように、複数の海吐出孔１２から形成される海成分領域形成用吐出孔群と、以下の(i)〜(v)のいずれかより形成される少なくとも一つ以上の海島領域を形成するための吐出孔群（以下「海島吐出孔群」という）が存在し、これらの吐出孔が併せて一つの吐出孔集合体を構成する。海成分領域形成用吐出孔群が海島吐出孔群によって挟まれる形で連続的に配置される。ここで、下記(i)の組み合わせにより形成される海島吐出孔群の配置を図５、(ii)より形成される海島吐出孔群の配置を図３、(iii)の組み合わせにより形成される海島吐出孔群の配置を図９、(iv)の組み合わせにより形成される海島吐出孔群の配置を図１１、(v)の組み合わせにより形成される海島吐出孔群の配置を図１８に例示した。
(i)海吐出孔１２と島吐出孔１３
(ii)複合ポリマー吐出孔１５
(iii)海吐出孔１２と複合ポリマー吐出孔 １５
(iv)島吐出孔１３と複合ポリマー吐出孔 １５
(v)海吐出孔１２と島吐出孔１３と複合ポリマー吐出孔１５
それにより、吐出板の海島吐出孔群および海成分領域形成用吐出孔群から吐出された各ポリマーは、吐出導入孔にて合流した後、口金吐出孔より吐出され、海成分領域および海島領域を有した複合繊維となる。

ここで、本発明の実施形態のひとつとして、海島吐出孔群が(i)の配置となる場合において、海成分領域を形成できる原理をポリマーの流れに沿って説明する。

島ポリマー、および海ポリマーは、図１に示される吐出板２から下流側に一斉に吐出される。吐出されたポリマーはポリマーの紡出経路方向に沿って流れ、ポリマーの紡出経路方向に垂直な方向に拡幅することで、隣接するポリマー同士が合流し、複合ポリマー流となる。この際、吐出板を、図５に示すように、海吐出孔１２のみの海島吐出孔群を設置することが、図１３に示すような海成分領域４４が存在する複合繊維を製造するには有効である。但し、吐出されたポリマーは、流路空間を埋めるために、拡幅するように移動するため、図１７に示すような海島吐出孔群間の距離を単に離しただけでは、複合繊維の断面に海成分領域４４を形成することは困難である。また、図１７のような吐出板では、ポリマーの拡幅が大きくなる。このため、島ポリマーの配置がずれるなどして繊維の断面が不安定化し、均一な島成分が形成された複合繊維とはならない。

図５に示すように、海島吐出孔群を４つに離れるように複合口金上に設置し、その間に海吐出孔１２を設けることが有効でなる。図５に示す吐出板においては、海島吐出孔群を離した間に海成分領域用の海吐出孔１２ａがあることで、前記した海島領域の拡幅を抑制し、繊維断面の不安定化を抑制することが可能になる。

図５の場合では、海吐出孔１２ａと近接している海吐出孔１２あるいは島吐出孔１３のうち最も近接している孔との中心間距離を半径とする海吐出孔１２ａを中心とした仮想円周線上に、２個以下の島吐出孔１３を配置することで、海吐出孔１２ａが複数集合した海成分領域形成用吐出孔群を形成させている。図５のように、この海成分領域形成用吐出孔群を海島吐出孔群の一部を両側に挟む形で連続的に配置することで、図３のように海成分領域４４を有する複合繊維が得られる。また、図５に示した吐出板では、海島吐出孔群の孔の配置パターンとして、６角格子の各頂点に海吐出孔１２を配置し、その格子を構成する六角形の重心位置に島吐出孔１３を配置している。図５に示される孔配置は、ｎ＝６、ｍ＝２となり、島吐出孔１３の周囲を海吐出孔１２が囲い込む配置となる。このため、島ポリマー比率が増加した場合においても、必ず島ポリマー間に海ポリマーが存在することとなり、隣接した島吐出孔からのポリマーが合流することを抑制できる。

海島吐出孔群の他の配置パターンとして、図７に４角格子、図８に３角格子を示している。

図７に示されるものでは、ｎ＝４、ｍ＝３となる。この場合、図５に示した６角格子に配置するよりも、隣り合う島吐出孔同士の距離が近くできるため、孔充填密度をより高めることが可能となる。図８に示されるものは、ｎ＝３、ｍ＝５となる。この場合、図７に示した４角格子の場合よりも、更に、隣り合う島吐出孔１３同士の近接化が可能になる。このため、さらに孔充填密度を高めることが可能となる。以上のように、海島吐出孔群の配置パターンとして、３角格子、４角格子、６角格子の順に、孔充填密度を高めることが可能となるが、島ポリマー比率等の製糸条件に制約が生まれる場合もあるため、目的とする複合繊維の断面形態に応じて、孔の配置パターンを決定することが好適である。

次に分配装置について図６を用いて説明する。図６は吐出板の部分拡大縦断面図である。分配装置は、計量板１６と呼ばれる厚板と、分配板１７と呼ばれる薄板とがそれぞれ１枚以上積層されて構成されている。この計量板１６と分配板１７は、位置決めピンにより、複合口金７の中心位置（芯）が合うように設置される。この計量板１６と分配板１７は、ネジやボルトなどで固定することもできる。また、各板を熱圧着などにより金属接合（拡散接合）することも部材間からのポリマー漏れなどを抑制するというでは、好適である。

図６の計量板１６には、島ポリマーと海ポリマーを各々分配し、分配板１７に供給するための流路溝や流路孔が加工されている。この流路孔は、一定の流路圧損をポリマーに付与することで、最上部に位置した分配板１７の流入流路に均一にポリマーを供給することを可能としている。

一枚の分配板１７には、島ポリマーと海ポリマーを各々分配するための分配溝５１および分配孔５２、またはいずれかが形成されている。この分配溝５１はポリマー紡出経路方向に垂直な方向(図６において左方向矢印および右方向矢印）にポリマーを導き、分配孔５２はポリマー紡出経路方向(図６において下方向矢印）にポリマーを導く役割を有している。ここで、分配孔５２を有した分配板１７と、分配溝５１を有した分配板１７を交互に積層させると、１つの分配孔５２に対して、そのポリマー紡出経路方向の下流側の位置に連通する１つの分配溝５１を形成することとなる。このため、分配溝５１の端部に連通する複数個の分配孔５２を構成するトーナメント方式の流路を形成することとなり、計量板１６にて分配された各成分のポリマーを更に微少なポリマーに均一に分割することができる。

次いで、本発明の別の実施形態として、吐出板の部分拡大平面図である図３および複合口金の概略縦断面図である図１０を用いて、(ii)の配置となる場合について説明する。図３に示した吐出板は、海島吐出孔群が複合ポリマー吐出孔から構成されていることを意味する。図３に示すものは、一般にはパイプ方式口金と呼ばれており、海島吐出孔群が複合ポリマー吐出孔１５によって構成されている。図１０に示されるとおり、分配装置６４には、島ポリマーを供給するパイプ６２と、海ポリマーを供給する海ポリマー導入流路６１と、海ポリマー導入流路６１に連通する海ポリマー分配室６３が形成されている。ここで、分配装置６４のパイプ６２は、海島吐出孔群の複合ポリマー吐出孔６６と一対一に対応して連通して形成されている。また、海ポリマー分配室６３は、複合ポリマー吐出孔６６、および海成分領域形成用吐出孔群の海吐出孔６５に連通して形成されている。海島吐出孔群のパイプ６２から吐出された島ポリマーと、海ポリマー分配室６３から吐出された海ポリマーとは、複合ポリマー吐出孔６６にて合流する。ここで、この複合ポリマー流は、芯に島ポリマー、鞘に海ポリマーの芯鞘構造となる。

一方、海成分領域形成用吐出孔群の海吐出孔６５には、海ポリマー分配室６３から海ポリマーが供給される。海島吐出孔群から吐出された複合ポリマーと、海成分領域形成用吐出孔群から吐出された海ポリマーとは、吐出板６７の下面にて合流する。ここで、複合ポリマー流の間には海成分領域形成用吐出孔群から吐出された海ポリマーが存在しているため、本発明の海成分領域が断面に形成された複合繊維を製造することが可能となる。

次いで、本発明の別の実施形態として、海島吐出孔群１９が (iii)の配置となる場合を図９を用いて説明する。図９の吐出板にでは、海島吐出孔群が複合ポリマー吐出孔１５と、海吐出孔１２とから構成されている。分配装置（図示せず） から供給された各ポリマーは分配し、吐出板の各孔に供給される。図９に示した海島吐出孔群の複合ポリマー吐出孔１５では、海ポリマーと島ポリマーが合流し、複合ポリマー流が形成され、吐出される。また、海吐出孔１２では海ポリマーのみが吐出される。そして、海島吐出孔群の複合ポリマー吐出孔１５と海吐出孔１２から、各ポリマーが吐出され、各ポリマーが合流し、海島形態を有した複合ポリマー流となる。図９に示した形態の特徴は、海島吐出孔群には複合ポリマー吐出孔１５に加えて、海吐出孔１２が設置されていることである。このため、複合ポリマー吐出孔１５により形成された芯鞘形態の複合ポリマー流（芯：島ポリマー、鞘：海ポリマー）の周囲に、海ポリマーが配置されることとなる。よって、図１３に示した複合繊維の場合には、島成分４３間同士の距離を拡大できる。このため、海ポリマーの溶出処理の際に溶剤が島成分４３の間に侵入し易くなり、海ポリマーの溶出時間を短縮することができる。このような形態では、島ポリマーの比率を増加させていくと、一般には島ポリマー同士が合流する場合があるが、島ポリマーの間に海ポリマーが多く介在することになるから、島ポリマーの合流抑制という観点では好適な形態である。

次いで、本発明の別の実施形態として、海島吐出孔群１９が (iv)の配置となる場合を説明する。図１１は吐出板の部分拡大平面図である。図１１の吐出板では、海島吐出孔群が複合ポリマー吐出孔１５と、島吐出孔１３とから構成されている。分配装置(図示していない）から供給された各ポリマーは分配され、吐出板の各孔に供給される。ここで、海島吐出孔群の複合ポリマー吐出孔１５では、海ポリマーと島ポリマーが合流し、複合ポリマー流が吐出される。また、島吐出孔１３では島ポリマーのみが吐出される。図１１に示す形態の特徴は、島吐出孔群には、複合ポリマー吐出孔１５に加えて、島吐出孔１３が形成されていることである。このため、芯鞘形態のポリマー流（芯：島ポリマー、鞘：海ポリマー）の周囲に、島ポリマーが存在する複合ポリマー流を形成することが可能となる。その結果、図３に示した(ii)の配置と比較して、孔充填密度を高めることができることから、複合繊維の断面において、より多くの島成分を配置することができる。

次いで、本発明の別の実施形態として、海島吐出孔群が(v)の配置となる場合を説明する。図１８は吐出板の部分拡大平面図である。図１８の吐出板では、海島吐出孔群が複合ポリマー吐出孔１５と、海吐出孔１２、島吐出孔１３にて形成されている。分配装置（図示されず）から供給された各ポリマーは分配され、吐出板の各孔に供給される。海島吐出孔群の複合ポリマー吐出孔１５では、海ポリマーと島ポリマーが合流し、複合ポリマー流を吐出する。島吐出孔１３では島ポリマーのみを吐出し、海吐出孔１２では海ポリマーのみを吐出する。図１８の吐出板の特徴は、島吐出孔群に複合ポリマー吐出孔１５に加えて、島吐出孔１２と海吐出孔１３が形成されていることである。このため、芯鞘（芯：島ポリマー、鞘：海ポリマー）ポリマーと島ポリマーとが、海ポリマーに包囲された複合ポリマー流を形成できる。よって、複合繊維における島成分の数は、図１１に示す(iv)の配置よりも多く、図９に示す(iii)の配置よりも少なくなる。一方で、島成分同士の距離は、図９に示す(iii)の配置よりも広く、図１１に示す(iv)の配置よりも狭くなる。このため、多島化と海ポリマーの溶出効率の向上は、（iii）の配置と（iv）の配置との中間程度となる。

パイプ方式口金を活用した図９、図１１、図１８では、複合ポリマー吐出孔１５から形成される複合ポリマー流が、島ポリマーと海ポリマーとが芯鞘構造である例を示したが、これに限られるものではない。この複合ポリマー流は、サイドバイサイド、多層状、海島状などでもよく、分配装置での各ポリマーの分配、合流の状態によって多様に形成させることができる。

本発明の海成分領域形成用吐出孔群は、図１２に示すように、吐出孔集合体１８の外接円の半径をＲとした場合、吐出孔集合体１８の外接円の外周から、半径０．５Ｒ以内の領域まで、海島吐出孔群の一部が、海成分領域形成用吐出孔群の両側を挟む形で、連続的に配置する場合でも、本発明の目的を達成することができる。また、溶出用吐出孔群は、十字配置に限らず、放射状配置、格子状配置、川の字配置であっても良く、ここで重要なポイントは、海島吐出孔群の一部を両側に接する形で海成分領域形成用吐出孔群を配置することである。

次に、図１、図２、図３、図４、図５、図６、図７、図８、図１０および図１２に示した本発明の複合口金および吐出板に共通して、各部材の形状などについて詳細に説明する。

図１に示した複合口金７は、上方から観察したときの形状は円形状に限定されず、四角形や多角形であってもよい。また、図１に示した複合口金７における口金吐出孔６または図４に示した吐出孔集合体１８の配列は、海島複合繊維の本数、糸条数、冷却装置に応じて変えることができる。図２に示した冷却装置９が環状の冷却装置の場合には、口金吐出孔または吐出孔集合体を一列、もしくは複数列に渡り環状に配列するのが良い。また、図２に示した冷却装置９が、一方向の冷却装置の場合には、口金吐出孔または吐出孔集合体を千鳥に配列するのが良い。

各成分のポリマーを吐出するための各流路孔は、円形、多角形、星型など、いずれ形態であっても良い。また、実施の形態に合わせて、各流路孔は、ポリマー紡出経路方向に沿って断面が変化するなど変更可能なものとすることができる。

図１に示される吐出導入孔４は、ポリマーの紡出経路方向において、吐出板２の下面より一定の助走区間を設けることで、島ポリマーと海ポリマーが合流した直後の流速差を緩和させ、複合ポリマー流を安定化させるという役割を果たす。この吐出導入孔４の孔径は、吐出板２に配設された吐出孔集合体の外接円の直径よりも大きく、かつ、吐出孔集合体の外接円の断面積と、吐出導入孔４の断面積比が極力小さくなるように構成されるのが好適である。前記の通り吐出導入孔４を形成した場合には、吐出板２より吐出された各ポリマーの拡幅が抑えられ、複合ポリマー流を安定化させることができる。

図１に示される縮流孔５は、吐出導入孔４から口金吐出孔６に至る流路の縮小角度αを５０〜９０°の範囲に設定することで、複合口金７を小型化でき、且つ、複合ポリマー流のドローレゾナンスなどの不安定現象を抑え、安定的に複合ポリマー流を供給することができる。

次に、本発明の実施形態の複合口金に共通して、複合繊維の製造方法について詳細に説明する。

本発明の複合繊維の製造方法は、公知の複合紡糸機で実施することが可能であり、図１に示した複合口金７を使用することが本発明の特異な複合断面を制御するという点で好ましい。

本発明の目的は、極細繊維を発生させるための海島複合繊維を製造することにあるため、島ポリマーおよび海ポリマーとして、例えば、ポリエチレンテレフタレートあるいはその共重合体、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリオレフィン、ポリカーボネート、ポリアクリレート、ポリアミド、ポリ乳酸、熱可塑性ポリウレタンなどの溶融成形可能なポリマーが挙げられる。特にポリエステルやポリアミドに代表される重縮合系ポリマーは融点が高いので好ましい。ポリマーの融点は１６５℃以上であると耐熱性が良好であり好ましい。また、酸化チタン、シリカ、酸化バリウムなどの無機質、カーボンブラック、染料や顔料などの着色剤、難燃剤、蛍光増白剤、酸化防止剤、あるいは紫外線吸収剤などの各種添加剤をポリマー中に含んでいてもよい。また、脱海あるいは脱島処理を想定した場合には、ポリエステルおよびその共重合体、ポリ乳酸、ポリアミド、ポリスチレンおよびその共重合体、ポリエチレン、ポリビニールアルコールなどの溶融成形可能で、他の成分よりも易溶解性を示すポリマーから選択することができる。易溶解成分としては、水系溶剤あるいは熱水などに易溶解性を示す共重合ポリエステル、ポリ乳酸、ポリビニールアルコールなどが好ましく、特に、ポリエチレングリコール、ナトリウムスルホイソフタル酸が単独あるいは組み合わされて共重合したポリエステルやポリ乳酸を用いることが紡糸性および低濃度の水系溶剤に簡単に溶解するという観点から好ましい。また、脱海性および発生する極細繊維の開繊性という観点では、ナトリウムスルホイソフタル酸が単独で共重合されたポリエステルが特に好ましい。

以上例示した難溶解成分および易溶解成分の組み合わせは、目的とする用途に応じて難溶解成分を選択し、難溶解成分の融点を基準に同じ紡糸温度で紡糸可能な易溶解成分を選択すれば良い。ここで前述した溶融粘度比を考慮して、各成分の分子量などを調整すると、海島複合繊維の島成分の繊維径および断面形状という均質性を向上させることができる。また、本発明の海島複合繊維から極細繊維を発生させる場合には、極細繊維の断面形状の安定性および力学物性保持という観点から、脱海に使用する溶剤に対する難溶解成分と易溶解成分の溶解速度差が大きいほど好ましく、１０〜３０００倍までの範囲を目安に、前述したポリマーから組み合わせを選択すると良い。本発明の海島複合繊維から極細繊維を採取するのに好適なポリマーの組み合わせとしては、融点の関係から海ポリマーを５−ナトリウムスルホイソフタル酸が１〜１０モル％共重合されたポリエチレンテレフタレート、島ポリマーをポリエチレンテレフタレートまたはポリエチレンナフタレートとする組合せ、海ポリマーをポリ乳酸、島ポリマーをナイロン６、ポリトリメチレンテレフタレートまたはポリブチレンテレフタレートとする組合せが好適な例として挙げられる。

本発明に用いる海島複合繊維を紡糸する際の紡糸温度は、２種類以上のポリマーのうち、融点高い、または粘度の高いほうのポリマーが流動性を示す温度以上とする。この流動性を示す温度としては、分子量によっても異なるが、そのポリマーの融点が目安となり、融点＋６０℃以下で設定すればよい。これ以下であれば、紡糸ヘッドあるいは紡糸パック内でポリマーが熱分解などすることなく、分子量低下が抑制されるため、好ましい。本発明の製造方法におけるポリマーの吐出量は、安定吐出が可能な範囲として、吐出孔当たり０．１ｇ／ｍｉｎ／ｈｏｌｅ〜２０．０ｇ／ｍｉｎ／ｈｏｌｅを挙げることができる。この際、吐出の安定性を確保できる吐出孔における圧力損失を考慮することが好ましい。ここで言う圧力損失は、０．１ＭＰａ〜４０ＭＰａを目安にポリマーの溶融粘度、吐出孔径、吐出孔長との関係から吐出量を係る範囲より決定することが好ましい。本発明の製造方法においては、島ポリマー（難溶解成分）と海ポリマー（易溶解成分）の比率は、単位時間当たりに吐出する各ポリマーの質量を基準に海ポリマー／島ポリマーの比率で１０／９０〜９５／５の範囲で選択することができる。この海／島ポリマー比率のうち、島ポリマー比率を高めると極細繊維の生産性という観点から、好適である。但し、海島複合断面の長期安定性という観点から、本発明の製造方法により、複合繊維および極細繊維を効率的に、かつ安定性を維持しつつ製造する範囲としては、この海島ポリマー比率は、２０／８０〜５０／５０がより好ましい範囲である。このように複合口金から吐出された海島複合ポリマー流は、冷却固化されて、油剤を付与され、周速が制御されたローラによって引き取られることにより、海島複合繊維となる。ここで、この引取速度は、吐出量および目的とする繊維径から決定すればよいが、本発明の製造方法においては、紡糸速度が１００〜７０００ｍ／ｍｉｎの範囲とすることが好ましい。 本発明の製造方法においては、口金吐出孔６の形状を変更することで、丸形状はもとより、三角、扁平などの丸形以外の形状や中空にすることも可能である。さらに、複合繊維の糸条数は１糸条のモノフィラメントおよび２糸条以上のマルチフィラメントでも良い。紡糸した複合繊維は、高配向として力学特性を向上させるという観点から、一旦巻き取られた後で延伸を行っても良いし、一旦、巻き取ることなく、引き続き延伸を行っても良い。この延伸条件としては、例えば、一対以上のローラからなる延伸機において、一般に溶融紡糸可能な熱可塑性を示すポリマーからなる繊維であれば、ガラス転移温度以上融点以下温度に設定された第１ローラと結晶化温度相当とした第２ローラの周速比によって、繊維軸方向に無理なく引き伸ばされ、且つ熱セットされて巻き取られ、図７のような海島複合繊維断面を有する複合繊維を得ることができる。

また、ガラス転移を示さないポリマーの場合には、複合繊維の動的粘弾性（ｔａｎδ）の測定を行い、得られるｔａｎδの高温側のピーク温度以上の温度を予備加熱温度として、選択すればよい。ここで、延伸倍率を高め、力学物性を向上させるという観点から、この延伸工程を多段で施すことも好適な手段である。

このようにして得られた本発明の海島複合繊維から、極細繊維を得るには、易溶解成分が溶解可能な溶剤などに複合繊維を浸漬して易溶解成分を溶出し、除去すること、すなわち脱海工程で、難溶解成分からなる極細繊維を得ることができる。易溶出成分が、５−ナトリウムスルホイソフタル酸などが共重合された共重合ＰＥＴやポリ乳酸（ＰＬＡ）などの場合には、水酸化ナトリウム水溶液などのアルカリ水溶液を用いることができる。本発明の複合繊維をアルカリ水溶液にて処理する方法としては、例えば、複合繊維あるいはそれからなる繊維構造体とした後で、アルカリ水溶液に浸漬させればよい。この時、アルカリ水溶液は５０℃以上に加熱すると、加水分解の進行を早めることができるため、好ましい。また、流体染色機などを利用し、処理すれば、一度に大量に処理をすることができるため、生産性もよく、工業的な観点から好ましいことである。以上のように、本発明の極細繊維の製造方法を一般の溶融紡糸法に基づいて説明したが、メルトブロー法およびスパンボンド法でも製造可能であることは言うまでもなく、さらには、湿式および乾湿式などの溶液紡糸法などによって製造することも可能である。

以下実施例を挙げて、本発明の極細繊維について具体的に説明する。
実施例および比較例での評価は下記の方法で行った。
Ａ．固有粘度（ＩＶ）
オルソクロロフェノールを溶媒として２５℃で測定した。
Ｂ．ポリマーの溶融粘度
チップ状のポリマーを真空乾燥機によって、水分率２００ｐｐｍ以下とし、東洋精機製キャピログラフ１Ｂによって、歪速度を段階的に変更し、溶融粘度を測定した。なお、測定温度は紡糸温度と同様にし、実施例あるいは比較例には、１２１６ｓ^-1の溶融粘度を記載している。ちなみに、加熱炉にサンプルを投入してから測定開始までを５分とし、窒素雰囲気下で測定を行った。

Ｃ．繊度
海島複合繊維の場合は、１００ｍの質量を測定し、１００倍することで繊度を算出した。また、複合繊維から海ポリマーを９９％以上溶出して採取した極細繊維については、１０ｍの質量を測定し、これを１０００倍することで繊度を算出した。なお、これらのサンプルの秤量は、温度２５℃、湿度５５％ＲＨ雰囲気で行った
同様の操作を１０回繰り返し、その単純平均値をｄｔｅｘ単位で小数点第２位を四捨五入した値を繊度とした。海ポリマーの溶出の判定は、海ポリマーの溶出率とサンプルの減量率（下記式）が同値であるとし、サンプルの減量率から評価するものである。

減量率（％）＝（１−溶出処理後サンプル重量／溶出処理前のサンプル重量）×１ ００
Ｄ．繊維の力学特性
複合繊維および極細繊維をオリエンテック社製引張試験機 “テンシロン”(登録商標） ＵＣＴ−１００型を用い、試料長２０ｃｍ、引張速度１００％／ｍｉｎの条件で応力−歪曲線を測定する。破断時の荷重を読みとり、その荷重を初期繊度で除することで強度を算出した。破断時の歪を読みとり、試料長で除した値を伸度を算出した。強度の単位はｃＮ／ｄｔｅｘ、伸度の単位は％として評価した。いずれの値も、この操作を水準毎に５回繰り返し、得られた結果の単純平均値を求めた。強度は小数点第２位を四捨五入した値とし、伸度は小数点以下を四捨五入した値としている。
Ｅ．複合繊維の断面観察における各パラメータ（複合繊維径Ｄ、複合繊維断面積Ａｃ、島成分の最大径ｄ、島成分間距離Ｗ、海成分領域幅Ｈ、海成分領域長さＬ、海成分領域の総断面積Ａｓ。隣接島成分平行度θ）
採取した海島複合繊維をエポキシ樹脂で包埋し、Ｒｅｉｃｈｅｒｔ社製ＦＣ・４Ｅ型クライオセクショニングシステムで凍結し、ダイヤモンドナイフを具備したＲｅｉｃｈｅｒｔ−Ｎｉｓｓｅｉ ｕｌｔｒａｃｕｔ Ｎで切削した後、その切削面を（株）キーエンス製 ＶＥ−７８００型走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）にて複合繊維の断面を撮影した。
無作為に選定した画像からそれぞれ複合繊維径Ｄ、島成分の最大径ｄ、島成分間距離Ｗ、海成分領域幅Ｈ、海成分領域長さＬおよび隣接島成分平行度θについて、画像処理ソフト（ＷＩＮＲＯＯＦ）を用いて評価した。
なお、島成分の最大径ｄについては、１５０本以上の島成分が観察できる倍率として画像を撮影し、撮影された画像から無作為に抽出した１５０本の島成分の島成分径を測定した。島成分径の値に関しては、ｎｍ単位で小数点第１位まで測定し、小数点以下を四捨五入するものである。撮影した１５０本の島成分の直径を調べて、この最大値を島成分の最大径ｄとした。

また、複合繊維径Ｄ、島成分間距離Ｗ、海成分領域幅Ｈおよび海成分領域長さＬについては、無作為に選定したマルチフィラメント中複合繊維１０本以上を観測し、断面画像から、いずれもμｍ単位で小数点第２位まで測定し、小数点第１位に四捨五入した。以上の操作を、それぞれ１０箇所以上に行い、単純な数平均値を求めたものである。この得られた複合繊維径Ｄ、海成分領域幅Ｈおよび海成分領域長さＬからそれぞれ１本の複合繊維当たりの複合繊維断面積Ａｃおよび海成分領域の総断面積Ａｓを求めた。

隣接島成分平行度は、島成分の配置の規則性を示す指標である。図１９に例示するとおり、近接した４つの島成分において、隣り合う２つの島成分の中心を結んだ直線同志（図１９中の４５−（ａ）（２つの島成分の中心を結んだ直線１）および４５−（ｂ）（別の２つの島成分の中心を結んだ直線２））のなす角度θを隣接島成分平行度とした。なお、測定は、無作為に選定したマルチフィラメント中の複合繊維１０本以上を対象に、それぞれの複合繊維で１０箇所以上観測し、単純な数平均値を求めたものである。

Ｆ．海ポリマーの溶出性
この項目海成分領域の存在による効果を評価するものである。 各紡糸条件で採取した複合繊維を製織し、得られた編地を、８０℃の水酸化ナトリウム３重量％水溶液に満たされたで満たされた脱海浴（浴比１：１００（編み地：溶剤））に１５分間浸漬させ海ポリマーを溶出させた。ここで言う浴比とは、試料と溶剤の質量比を意味し、浴比１：１００とは、試料の１００倍の質量の溶剤にて溶出処理を施したことを表している。

海ポリマーを溶出後、水分を切り、溶出処理された試料を６０℃の熱風乾燥機中にて乾燥した。この試料の溶出処理前後の質量を温度２５℃、湿度５５％ＲＨ雰囲気で測定し、下記式に基づき減量率（％）を算出した。算出した減量率から複合繊維の海ポリマー溶出性を下記の３段階で評価した。

減量率（％）＝（１−溶出処理後サンプル重量／溶出処理前のサンプル重量）×１ ００
＜海ポリマーの溶出性評価＞
優 ： 減量率が海ポリマー比率（％）±５（％）の範囲
良 ： 減量率が海ポリマー比率（％）の−５（％）から−１０（％）の範囲
不良 ： 減量率が海ポリマーの比率（％）−１０（％）以下 。

Ｇ．海ポリマーの溶出処理時の極細繊維（島成分）の脱落評価
各紡糸条件で採取した複合繊維を製織し、得られた編地を１０ｇ準備し、８０℃の水酸化ナトリウム３重量％水溶液で満たされた脱海浴（浴比１：１００）にて海ポリマーを９９％以上溶出した。
ここで言う浴比とは、サンプルと溶剤の質量比を意味し、浴比１：１００とは、サンプル質量の１００倍の質量の溶剤にて溶出処理を実施したことを表している。また、海ポリマーの溶出の判定は、海ポリマーの溶出率とサンプルの減量率（下記式）が同値であるとし、サンプルの減量率から評価するものである。

減量率（％）＝（１−溶出処理後サンプル重量／溶出処理前のサンプル重量）×１ ００
極細繊維の脱落の有無を確認するため、下記の評価を行った。
海ポリマーの溶出処理した溶液を１００ｍｌ採取し、この溶液を保留粒子径０．５μｍのガラス繊維ろ紙に通す。ろ紙の処理前後の温度２５℃、湿度５５％ＲＨ雰囲気で測定した乾燥質量差から極細繊維の脱落の有無を判断した。

＜極細繊維の脱落評価＞
優 ：質量差が３ｍｇ未満
良 ：質量差が３ｍｇ以上７ｍｇ未満
可 ：質量差が７ｍｇ以上１０ｍｇ未満
不可 ：質量差が１０ｍｇ以上 。
［実施例１］ 島ポリマーとして、固有粘度（ＩＶ）０．６３ｄｌ／ｇのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ 溶融粘度：１２０Ｐａ・ｓ）と、海ポリマーとして、ＩＶ０．５８ｄｌ／ｇの５−ナトリウムスルホイソフタル酸５．０モル％共重合したＰＥＴ（以下「共重合ＰＥＴ１」 溶融粘度：１４０Ｐａ・ｓ）を２９０℃で別々に溶融後、計量し、図２に示した本実施形態の複合口金７が組み込まれた紡糸パックに流入させ、海島複合ポリマー流を溶融吐出した。投入した単位時間当たりのポリマー質量を基準にした海島ポリマー比率は、５０／５０とした。吐出した複合ポリマー流を冷却固化後油剤付与して、紡糸速度１５００ｍ／ｍｉｎで巻き取り、１５０ｄｔｅｘ−１５フィラメント（単孔吐出量２．２５ｇ／ｍｉｎ）の未延伸繊維を採取した。

巻き取った未延伸繊維を９０℃と１３０℃に加熱したローラ間で３．０倍延伸を行い、５０ｄｔｅｘ−１５フィラメントの複合繊維とした。 ここで、実施例１に用いた図６に示す分配方式口金を使用した。吐出板２においては、条件(i)となる孔を、図２８に例示される６角格子に配置し、孔充填密度を１．５（個／ｍｍ²）とした。 ここで吐出孔集合体の外接円の半径を「半径Ｒ」と定義した。（「半径Ｒ」は以下同じ定義である。）
実施例１で用いた吐出板では、海成分領域形成用吐出孔群を、吐出孔集合体の外接円の外周から、半径０．７Ｒの円周線上まで、４ヶ所海島吐出孔群に挟まれる形で配置した。
表１に記載のとおり、得られた複合繊維の断面には図１４で例示されるような海成分領域４４が４箇所形成されているものであった。この断面観測結果は表１に記載されるとおり本発明の請求項１に記載の複合繊維が採取されていることが分かった。この採取した複合繊維は、強度２．５ｃＮ／ｄｔｅｘ、伸度３４％と高次加工性に問題のない力学特性を有していた。海成分の溶出性は良好（良）であった。この脱海加工時の効率が向上した結果、極細繊維の力学特性は優れた特性を有しており（強度：２．４ｃＮ／ｄｔｅｘ 伸度：４５％）、脱海時の極細繊維の脱落は少ないものであった（脱落評価：良）。製糸条件ならびに複合繊維および極細繊維の評価結果を表１に示す。
［実施例２］ 図２９に例示される島吐出孔１３および海吐出孔１２を４角格子として孔充填密度を２．０（個／ｍｍ²）とし、実施例１と同様に、海島吐出孔群の一部が4カ所の海成分領域形成用吐出孔群を挟む形で配置した吐出板が組み込まれた複合口金を用いたこと以外は全て実施例１に従い実施した。
実施例２では、実施例１と同様に複合断面に海成分領域が形成されていることで、良好な海ポリマー溶出性を有しており（海ポリマー溶出性：良）、脱海時の極細繊維の脱落は少ないものであった（脱落評価：良）。製糸条件ならびに複合繊維および極細繊維の評価結果を表１に示す。
［実施例３］ 図３０に例示するように島吐出孔１３を３角格子に配置し、および海吐出孔１２を配置し孔充填密度を３．０（個／ｍｍ²）とし、実施例１と同様に海成分領域形成用吐出孔群を、４ヶ所海島吐出孔群の一部を両側に挟む形で配置した吐出板が組み込まれた複合口金を用いたこと以外は全て実施例１と同様に、複合繊維を得た。

実施例３の複合繊維の断面には、図１４で例示されるような４つの海成分領域が存在したものであった。それらの海成分領域は断面観察において繊維の表面の上、右、下および左から中心方向に向かっているが、中心までにはいたっていなかった。その形状ほぼ長方形方向であった。また、複合繊維の断面パラメータは表１に記載の通りであり、本発明の複合繊維の要件を満足するものであった。実施例３では、更に島充填密度を高めたにもかかわらず、実施例１および実施例２と同などの良好な海ポリマー溶出性を有しており（海ポリマー溶出性：良）、更に極細繊維の径が縮小されたにもかかわらず、脱海時の極細繊維の脱落は依然少ないものであった（脱落評価：良）。製糸条件ならびに複合繊維および極細繊維の評価果を表１に示す。

［実施例４］ 実施例４に用いた複合口金には、図１０に示すようなパイプ方式口金にて、孔充填密度を１．２（個／ｍｍ²）として、図３１に示す吐出板が組み込まれた複合口金を用いたこと以外は全て実施例１と同様に複合繊維を得た。
実施例４の複合繊維は、その断面に図１４で示すように海成分領域が４箇所形成されているものであった。また、複合繊維の断面パラメータは表１に記載のとおりであり、本発明の複合繊維の要件を満足するものであった。実施例４では、良好な海ポリマー溶出性を有しているものの（海ポリマー溶出性：良）、実施例１と比較して、海島領域の島成分の配置が最密充填されたものであり、完全脱海には少し時間を要するものであった。このため、脱海時の極細繊維の脱落が若干増加する傾向にあるものの、問題のないレベルであった（脱落評価：可）。また、この影響からか極細繊維の力学特性は実施例１と比較すると少し低下するものであるが、これも実用に問題のないレベルである（強度１．８ｃＮ／ｄｔｅｘ 伸度３７％）。製糸条件ならびに複合繊維および極細繊維の評価結果を表１に示す。

［実施例５］ 図１２に示すように海成分領域形成用吐出孔群を半径０．５Ｒの円周線上まで達するように配置し、孔充填密度を１．４（個／ｍｍ²）とした吐出板が組み込まれた複合口金を用いたこと以外は、実施例１と同様に複合繊維を得た。

実施例５の複合繊維は、その断面に図１４に示すように海成分領域が４箇所形成されているものであった。複合繊維の断面パラメータは表１に記載のとおりであり、本発明の複合繊維の要件を満足するものであった。実施例５においては、海成分領域形成用吐出孔群を半径０．５Ｒの円周線上まで達するように配置したため、海成分領域が実施例１と比較して、複合繊維の内部まで延長されて存在しており、複合繊維径Ｄと海成分領域の幅Ｈとの比（Ｈ／Ｄ）は０．０３と実施例１と同などであるにもかかわらず、海ポリマー溶出性は非常に優れているものであった（海ポリマー溶出性：優）。実施例５のサンプルにおいては、海ポリマー溶出性評価と同様の溶出処理条件で５分間処理し、処理後のサンプルの極細繊維束を観察したところ、複合繊維にクラックが形成された影響によって複合繊維が複数に分割されているものであり、この効果により海ポリマー溶出性が向上したものと考察される。また、完全脱海に要する処理時間を短縮できたことで、極細繊維の脱落はほとんど起こらないものであり（脱落評価：優）、極細繊維の強度も優れた特性を有したものとなった（強度２．６ｃＮ／ｄｔｅｘ 伸度５７％）。製糸条件ならびに複合繊維および極細繊維の評価結果を表１に示す。

［実施例６］ 島ポリマー比率を８０％とした以外は、実施例１と同様に、複合繊維を得た。

実施例６の複合繊維は、その断面が図１４示すように海成分領域が４箇所形成されているものであった。複合繊維の断面パラメータは表１に記載のとおりであり、本発明の複合繊維の要件を満足するものであった。実施例６においては、島ポリマー比率を増加させたことにより、複合繊維の力学特性が実施例１に比べて大きく向上した（強度３．３ｃＮ／ｄｔｅｘ、伸度３１％）。実施例６は、紡糸や延伸などの製糸工程中や編地などへ加工工程においても、糸切れなど発生せず、品位に優れるものであった。また、島ポリマー比率を８０％に高めたことにもかかわらず、本発明の特徴である海成分領域の効果により、海ポリマー溶出性は良好な性能を有しているものであった（海ポリマー溶出性：良）。このような海ポリマー溶出性に加えて、製糸工程において、島成分の繊維構造が高度に形成されることから、脱海時の極細繊維の脱落はなく（脱落評価：優）、極細繊維も優れた力学特性を有するものであった（強度３．１ｃＮ／ｄｔｅｘ 伸度４０％）。製糸条件ならびに複合繊維および極細繊維の評価結果を表１に示す。

［実施例７］ 島ポリマー比率を２０％とした以外は、実施例１と同様に、複合繊維を得た。

実施例７の複合繊維は、その断面に図１４で示すように海成分領域が４箇所形成されているものであった。また、複合繊維の断面パラメータは表１に記載のとおりであり、本発明の複合繊維の要件を満足するものであった。実施例７においては、島ポリマー比率を減少させたことにより、複合繊維径Ｄと海成分領域の幅Ｈとの比（Ｈ／Ｄ）は０．２５と増加し、海ポリマー溶出性が非常に優れるものであった（海ポリマー溶出性：優）。実施例５の場合と同様に、海ポリマー溶出性評価と同様の溶出処理条件で５分間処理し、処理後のサンプルの極細繊維束を観察したところ、複合繊維は既に複合繊維が複数に分割されており、多くの部分で既に極細繊維が発生しているものであった。一方、極細繊維においては、島ポリマー比率を低く設定したことで、島成分の繊維構造形成が不十分であったためか、極細繊維の脱落においては、実施例１対比微増するものであったが、実用において問題のないレベルであった（脱落評価：可）。製糸条件ならびに複合繊維および極細繊維の評価結果を表１に示す。

［比較例１］
島吐出孔および海吐出孔を実施例１と同様に６角格子とし、海成分領域形成用吐出孔群を配置しない吐出板が組み込まれた複合口金を用いたこと以外は全て実施例１と同様に複合繊維を得た。

比較例１の複合繊維では、海成分領域形成用吐出孔群を配置しなかったことで、その断面に本発明の特徴である海成分領域は形成されておらず、図２７に例示されるような、いわゆる従来とおりの海島複合繊維が得られているものであった。

比較例１においては、実施例１とほぼ同などの力学特性が得られているものの（強度２．３ｃＮ／ｄｔｅｘ 伸度３２％）、海ポリマーの溶出が複合繊維の最外層から徐々に進行していくことになるため、海ポリマー溶出性が大幅に低下したものであった（海ポリマー溶出性：不良）。比較例１のサンプルを実施例５の場合と同様に、海ポリマー溶出性評価と同様の溶出処理条件で５分間処理し、処理後のサンプルの極細繊維束を観察したところ、複合繊維は表層の海成分が溶出されているのみであり、脱海がほとんど進行していないものであった。この影響から、比較例１のサンプルについては、完全脱海までの時間を大幅に延長する必要があり、結果的に複合繊維の最外層付近に配置されていた島成分も溶剤で処理される結果となり、極細繊維の脱落が多く見られるものであった（脱落評価：不可）。このため、極細繊維の力学特性は、実施例１と比較すると、大きく低下したものであり（強度１．８ｃＮ／ｄｔｅｘ 伸度１６％）、この極細繊維束を観察すると、細切れになった極細繊維が毛羽立ったものであり、品位に優れないものであった。製糸条件ならびに複合繊維および極細繊維の評価結果を表１に示す。

［比較例２］
島吐出孔および海吐出孔を実施例１と同様に６角格子とし、海成分領域形成用吐出孔群を配置せず孔充填密度を３．０（個／ｍｍ²）とした吐出板が組み込まれた複合口金を用い、島ポリマー比率を８０％としたこと以外は実施例１と同様に複合繊維を得た。

比較例２の複合繊維では、海成分領域形成用吐出孔群を配置しなかったことで、その断面に本発明の特徴である海成分領域は形成されておらず、比較例１と比較して、島数が２倍に増加し、島成分が複合繊維の断面全体に最密充填された断面構造を有していた。

比較例２では、複合繊維の力学特性においては、比較的優れた特性を有しているものの（強度３．３ｃＮ／ｄｔｅｘ 伸度３３％）、島成分が密に配置された構造であり、海ポリマーの溶出が極めて進行しにくくなったことによって、海ポリマー溶出性は極めて低いものであった（海ポリマー溶出性：不良）。比較例２のサンプルを実施例５の場合と同様に、海ポリマー溶出性評価と同様の溶出処理条件で５分間処理したサンプルの繊維束を観察したところ、海ポリマーの溶出がほとんど進んでいないものであり、複合繊維はほぼ処理前の状態を維持したものであった。比較例１の場合は、部分的には極細繊維が発生している箇所が見られたことから、比較例２は比較例１から更に海ポリマーの溶出性が低下しているものであった。
この影響から、比較例２のサンプルについては、海ポリマーの溶出時間を延長しても、複合繊維の内部では海ポリマーが残った状態のものしか得られず、水酸化ナトリウム水溶液による処理を２時間に達したところで中止した。極細繊維の脱落を確認したところ、多くの脱落が見られるものであった（脱落評価：不可）。参考までにこの２時間処理サンプルの力学特性を調べてみたところ、力学特性は非常に低いものであり、品位に優れないものであった。製糸条件ならびに複合繊維および極細繊維の評価結果を表２に示す。

［比較例３］海成分領域形成用吐出孔群が配置されていない吐出板が組み込まている図１０に例示されるようなパイプ方式口金を用いたこと以外は、全て実施例１と同様に複合繊維を得た。

比較例３の複合繊維は、比較例１と同様に本発明の特徴である海成分領域が形成されていないものであり、実施例１と比較して、島成分が複合繊維の中心から同心円状に配置されており、隣接島成分平行度θは２５°であった。

比較例３の複合繊維は、紡糸工程では特に問題がなかったが、延伸工程では、糸切れの発生が目立つものであった。一方、複合繊維の力学特性は、斑があるものの、良好なものであり（強度２．５ｃＮ／ｄｔｅｘ 伸度３８％）、島成分間距離が大きいことにより海ポリマー溶出性は問題のないレベルであった（海ポリマー溶出性：良）。しかしながら、前記したとおり、複合繊維の品位が優れないに加えて、本発明で言う規則的ではない島成分の配置であったため、島成分の繊維構造の高度化には限界があり、完全脱海時には、極細繊維の脱落が多く見られるものであった（脱落評価：不可）。このため、極細繊維の力学特性は、実施例１と比較すると、大きく低下したものであり（強度１．５ｃＮ／ｄｔｅｘ 伸度１３％）、品位に劣るものであった。 製糸条件ならびに複合繊維および極細繊維の評価結果を表２に示す。

［比較例４］比較例３と同じ海成分領域形成用吐出孔群が配置されていない吐出板が組み込まれたパイプ方式口金を用いて、島ポリマー比率を７０％としたこと以外は、全て実施例１と同様に複合繊維を得た。ちなみに、比較例４においては、島ポリマー比率８０％として紡糸を実施したものの、島成分同士が融着することにより、複合断面が崩れたものとなったため、島ポリマー比率を７０％まで減少させて紡糸したものである。

比較例４の複合繊維は、比較例３と同様に本発明の特徴である海成分領域が形成されていないものであり、比較例３と比較して、島ポリマー比率を高めたことにより、複合繊維の断面に島成分が密に配列されたものであった。また、隣接島成分平行度θは１７°であった。

比較例４の複合繊維の力学特性は、比較例３と同様に斑があるものの、比較的良好なものであったが（強度２．８ｃＮ／ｄｔｅｘ 伸度３１％）、島成分が密に配列されたことにより、海ポリマーの溶出が効率的に進まず、島ポリマー比率が１０％高い実施例６と比較しても、海ポリマー溶出性が低下したものであった（海ポリマー溶出性：不良）。このため、比較例４の複合繊維においては、実施例６と比較して、海ポリマーの溶出処理時間が２倍以上必要となるものであり、極細繊維の脱落が多く見られるものであった（脱落評価：不可）。このため、極細繊維には毛羽立ちが見られるなど、品位が低下したものであり、力学特性においても、実施例６と比較して大幅に低下したものであった（強度１．７ｃＮ／ｄｔｅｘ 伸度１８％）。結果を表２に示す。

［比較例５］
比較例３と同じ海成分領域形成用吐出孔群が配置されていないパイプ方式口金において、島成分用パイプ群を正三角形格子状に配列し、図１７に例示されるような、複合ポリマー吐出孔１５が存在し、海ポリマーの進入流路を設けた吐出板１１（ただしここには吐出孔はない）が組み込まれた複合口金を用い、さらに島ポリマー比率を８０％とした。この条件は特許文献２に開示された方法に準じたものである。前記条件としたこと以外は、実施例１と同様に複合繊維を得た。

比較例５においては、島ポリマー比率８０％として紡糸を実施したものの、島成分同士の融着が抑制され、海島複合断面を形成することが可能となった。

但し、比較例５においては、本発明で言う海成分領域形成用吐出孔群が設置されていない。このため、本発明の特徴である海成分領域が形成されていないものであり、複合断面全域において、島成分が密に形成されたものであった。隣接島成分平行度θ２３°であった。）。

ただし、比較例５の複合繊維は、島成分が密に配列されたこともあり、海ポリマーの溶出が進まず、実施例６と比較して、海ポリマーの溶出性が大きく低下したものであった（海ポリマー溶出性：不良）。このため、比較例５では、比較例４と同様に実施例６と比較して、海ポリマーの溶出処理時間が２倍以上必要となるものであり、また極細繊維の脱落が多く見られるものであった。また、海ポリマー溶出後のサンプル観察では、部分的に複合繊維の中心部に海ポリマー分が観察されるなど、海ポリマーの溶出がが完了していないものがあった。比較例５の極細繊維束には毛羽立ちが見られるなど、風合いが悪かった。力学特性においても、比較例５は実施例６と比較して大幅に低下したものであった（強度１．９ｃＮ／ｄｔｅｘ 伸度１２％）。製糸条件ならびに複合繊維および極細繊維の評価結果を表２に示す。

［実施例８〜１０］海成分領域幅Ｈを変更するために、図２８に例示される実施例６で用いた吐出板の海成分領域形成用吐出孔群の孔数を、図２８の網がけした領域で３倍（実施例８）、１０倍（実施例９）、４０倍（実施例１０）と変更した吐出板が組み込まれた複合口金を用いて実施した。また、島成分間距離を調整するため、島ポリマー比率を表３に示すとおり変更したこと以外は、全て実施例６と同様に複合繊維を得た。

実施例８から実施例１０の複合繊維においては、いずれも図１４に例示されるような海成分領域が４箇所形成されているものであったが、海成分領域形成用吐出孔群の孔数を変更したことによって、海成分領域幅Ｈが実施例６と比較して増加したものであった。

複合繊維の力学特性は、強度３．２ｃＮ／ｄｔｅｘ以上、伸度２９％以上を有するいずれも優れたものでであった。また、製糸工程はもとより、海ポリマー溶出性などを評価するための編地加工において、糸切れや毛羽が発生せず、布帛の品位が優れたものであった。

実施例６と比較して、海成分領域が増加するに伴い、海ポリマー溶出性は向上する傾向が見られ、特に実施例９および実施例１０においては、非常に優れた性能を有しており、実施例５と同様に、処理時間５分間で採取したサンプルにおいては、既に多くの極細繊維が発生したものであった。

このため、実施例８から実施例１０の複合繊維においては、完全に海ポリマーを完全にまでの時間を短縮する ことができた。このため、極細繊維の脱落は少なく（脱落評価：優）、極細繊維の力学特性も優れたものであった。結果を表３に示す。

［実施例１１、１２］
実施例５で使用した吐出板に代えて海成分領域形成用吐出孔群が外層から内部に向かい、また中心には存在しない、８箇所設けた吐出板が組み込まれた複合口金を用いた。そして島ポリマー比率を７０％として、それ以外は、全て実施例５と同様に複合繊維を得た（実施例１１）。

また、この実施例１１で実施した紡糸条件から、紡糸速度３０００ｍ／ｍｉｎに変更し、延伸倍率を１．７倍として実施例１２を実施した。

実施例１１および実施例１２においては、いずれも図２０に例示されるような海成分領域が8箇所に形成されたものであった。実施例５の断面と比較すると、海成分領域のサイズは同等でありながらも（Ｌ／Ｄ：０．２５ Ｈ／Ｄ：０．０３）、海成分領域が４箇所から８箇所に増加した複合断面を形成していることが確認できた。実施例１１および実施例１２においては、いずれも製糸工程に問題がなく、特に実施例１２においては、紡糸速度を２倍の３０００ｍ／ｍｉｎに高めたにもかかわらず、糸切れなどは目立たないものであった。

実施例１１および実施例１２のサンプルについては、海ポリマー溶出性も、海成分領域の存在が増加したことで良好なものであり（海ポリマー溶出性：良）、この複合繊維から発生させた極細繊維の力学特性は優れた特性を有していた。結果を表３に示す。

［実施例１３、１４］
実施例１で使用した口金に代えて、図５に示す海成分領域形成用吐出孔群を垂直に交差するように、それぞれが吐出孔集合体を横断するように連続して配置した吐出板が組み込まれた複合口金を用いた。それ以外は実施例１１と同様に複合繊維を得た（実施例１３）。また、この実施例１３で実施した紡糸条件から、紡糸速度を３０００ｍ／ｍｉｎに変更し、延伸倍率を１．７倍として実施例１４を実施した。

実施例１３および実施例１４においては、いずれも図１３に示す海成分領域が複合繊維の断面を横断し、複合繊維の中心で垂直に交差する形で形成されるものであった（Ｌ／Ｄ：１．００）。実施例１３および実施例１４では、実施例１１と比較して海成分領域幅は同等でありながらも（Ｈ／Ｄ：０．０３）、Ａｓ／Ａｃは０．１５３と複合繊維断面において、海成分領域の面積比率が増加したものであり、この海ポリマー溶出性は実施例１１と比較して更に向上したものであった（海ポリマー溶出性：優）。

この実施例１３および実施例１４の複合繊維においては、実施例５と同様に水酸化ナトリウム水溶液にて５分間処理したサンプルでは、複合繊維が複数に分割されている様子を観察することができた。これらの複合繊維では、その断面に横断的に配置した海成分領域にクラックが形成されるものであった。このため、複合繊維が海ポリマーの溶出処理の脱海初期段階で複数に分割されるものであった。この効果により、実施例１３および実施例１４の複合繊維では、島ポリマー比率が７０％と比較的高いにもかかわらず、完全脱海までの処理時間を短縮できた。よって、極細繊維の脱落はほとんど観察することはできなかった（脱落評価：優）。結果を表３に示す。

［実施例１５］
実施例１３で使用した吐出板に代えて、図３２に示す吐出孔集合体１８を横断するように連続して設置した海成分領域形成用吐出孔群を追加して、均等に配置した吐出板を準備した。図３２で例示される吐出板が組み込まれた複合口金を用いたこと以外は、全て実施例１３と同様に複合繊維を紡糸した。実施例１５では、図２１に示すように海成分領域が複合繊維の断面を横断する形で４本４５°毎に配置されるものであった（Ｈ／Ｄ：０．０３ Ｌ／Ｄ：１．００）。

実施例１５については、海成分領域が繊維の断面を貫通するかたちとなり、海島領域をさらに分割しているので、脱海初期の段階で複合繊維が複数に分割されやすく、見かけ水酸化ナトリウム水溶液に曝される表面積が増加することにより、実施例１３と比較して海ポリマー溶出性に優れるものであった（海ポリマー溶出性：優）。この結果、完全脱海に要する時間は比較例と比較して短縮することができ、極細繊維の脱落もほとんど見られないものであった（脱落評価：優）。結果を表３に示す。

［実施例１７、１８］
図３３示すように島吐出孔１３および海吐出孔１２を４角格子とし、海成分領域形成用吐出孔群を吐出孔集合体１８の中心から外層に向けて０．５Ｒの範囲まで設置した吐出板を用意した（孔充填密度１．５個／ｍｍ²）。この吐出板が組み込まれた複合口金を用い、海ポリマーとして、ＩＶ０．５０ｄｌ／ｇの５−ナトリウムスルホイソフタル酸８．０モル％共重合したＰＥＴ（共重合ＰＥＴ２ 溶融粘度：１２０Ｐａ・ｓ）としたこと以外は全て実施例６と同様に複合繊維を得た（実施例１７）。

また、この実施例１７で使用した口金の孔充填密度を０．３個／ｍｍ²とした吐出板２を用いたこと以外は全て実施例１１と同様に、実施例１８を実施した。実施例１７および実施例１８においては、いずれも図２２に示すように、海成分領域が複合繊維の中心から八方にひろがっている形に形成されたものであった。また、Ｌ／Ｄは０．５０でありながらも、孔充填密度を変更したことで、表４に記載のとおりＨ／ＤおよびＡｓ／Ａｃが変化した複合繊維となっていた。実施例１７および実施例１８の複合繊維は、実施例５と同様に調べた５分間の溶出処理にて、いずれも複合繊維に断面にクラックが形成されるものであり、海成分領域が複合繊維の最外層に到達していないにもかかわらず、海ポリマーの溶出処理の初期段階から水酸化ナトリウム水溶液が複合繊維の内部まで侵入できるものであった。このため、海ポリマー溶出性においては、実施例１８が海成分領域を広く形成させることができたため、優れた海ポリマー溶出性を有しており（海ポリマー溶出性：優）、実施例１７においても、前記したクラック形成の効果により、良好な海ポリマー溶出性を有したものであった（海ポリマー溶出性：良）。結果を表４に示す。

［実施例１９］
溶出用海吐出群を海成分領域が複合繊維の中心に台形型に形成されるように図３４に示す形態で、孔充填密度を０．３個／ｍｍ²とした吐出板を使用した。この溶出用海吐出群は吐出孔集合体１８の中心からＲ０．４で連続的に設置されたものであり、海成分領域が複合繊維において左右対称に形勢されるように配置したものである。図３４に例示される吐出板が組み込まれた複合口金を用いたこと以外は全て実施例１７と同様に複合繊維を得た。

実施例１９の複合繊維は、その断面に海成分領域形成用吐出孔群の配置に依存して、図２３に示すように円周方向（１２０°）に連続した台形型の海成分領域が形成されているものであった。実施例１９においては、実施例１８と同様に海成分領域が複合繊維の最外層まで到達しないものであるが、実施例５と同様の段時間溶出処理（５分間）のサンプル観察から、脱海初期段階において、複合繊維の断面にクラックが形成されることがわかった。このため、サンプルの海ポリマー溶出性に関しては、良好なものであり（海ポリマー溶出性：良）、脱海時間を短縮できることで完全脱海時の極細繊維の脱落も抑制されたものであった（脱落評価：良）。結果を表４に示す。

［実施例２０、２１］
実施例１９の結果を受け、複合繊維の中心に形成される海成分領域を拡大するために、図３４に例示される吐出板の溶出用海吐出群を設置する範囲を吐出孔集合体１８の中心からＲ０．５まで連続した吐出板が組み込まれた複合口金を用いたこと以外は全て実施例１９と同様に複合繊維を得た。また、この実施例２０で実施した紡糸条件から、紡糸速度を３０００ｍ／ｍｉｎに変更し、延伸倍率を１．５倍として実施例２１を実施した。

実施例２０および実施例２１の複合繊維では、溶出用海吐出群の設置範囲を拡大した影響を受け、図２４に例示されるように複合繊維の内部で実施例１９対比海成分領域が拡大して形成されたものであった。実施例２０では、複合繊維の内部に形成された海成分領域が拡大したことにより、実施例１９対比脱海初期でのクラック形成および水酸化ナトリウム水溶液の侵入が容易になったことで、海ポリマー溶出性は優れたものであり（海ポリマー溶出性：優）、完全脱海に要する処理時間が短縮できたことで、極細繊維の脱落は確認されないものであった（脱落評価：優）。

このため、脱海後の極細繊維の力学特性は優れたものであり、その極細繊維束にもフィブリル化などがない品位に優れたものとなった。実施例２１では、紡糸速度を増加させたにもかかわらず、紡糸工程ならびに延伸工程で糸切れがなく、良好な製糸性を有していることに加えて、実施例１９と同様に海ポリマーの溶出処理の初期段階において、複合繊維にクラックが形成されるものであり、海ポリマー溶出性に関しても、良好な特性を有していることが確認できた（海ポリマー溶出性：良）。

［実施例２２］
図３５に例示されるように複合繊維の断面において、海成分領域が等間隔で垂直に交差するように形成されるように、溶出用海吐出群を配置した吐出板を組み込んだ複合口金を用いたこと以外は全て実施例１１と同様に複合繊維を得た。

実施例２２の複合繊維の断面においては、図２６に例示されるように海島領域に挟まれて海成分領域が等間隔に形成されているものであった。

実施例２２においては、実施例５と同様の短時間処理のサンプルにて、複合断面に複数のクラックが形成されていることが分かり、海島領域が複数に分割されて存在しているものであった。前記した複合繊維が海ポリマーの溶出処理の初期段階で複数に分割される効果により、水酸化ナトリウム水溶液に曝される海ポリマーの比表面積が増大し、海ポリマー溶出性は非常に優れたものであった（海ポリマー溶出性：優）。このような効果から、完全に海ポリマーが溶出するする処理時間を大幅に短縮することが可能であり、脱海時の極細繊維の脱落はほとんどなく（脱落評価：優）、極細繊維の毛羽立ちなどがなく、優れた力学特性を有しているものであった。結果を表４に示す。

［実施例２３］
溶出用海吐出群を海成分領域が複合繊維の中心に三角型に形成されるように図３６に例示されるような形態とし、孔充填密度を０．３個／ｍｍ²とした吐出板が組み込まれた複合口金を使用した以外はいずれも実施例１９と同様に複合繊維を得た。

実施例２３の複合繊維は、その断面に海成分領域形成用吐出孔群の配置に依存して、図２５に示すように三角型の海成分領域が形成されているものであった。実施例２３においては、実施例１９と同様に海成分領域が複合繊維の最外層まで到達しないものであるが、実施例５と同様の段時間溶出処理（５分間）のサンプル観察から、脱海初期段階において、複合繊維の断面にクラックが形成されることがわかった。このため、サンプルの海ポリマー溶出性に関しては、良好なものであり（海ポリマー溶出性：優）、脱海時間を短縮できることで完全脱海時の極細繊維の脱落も抑制されたものであった（脱落評価：優）。結果を表４に示す。

１ 分配装置
２ 吐出板
３ 縮流板
４ 吐出導入孔
５ 縮流孔
６ 口金吐出孔
７ 複合口金
８ 紡糸パック
９ 冷却装置
１０ スピンブロック
１１ 吐出板
１２ 海吐出孔
１３ 島吐出孔
１５ 複合ポリマー吐出孔
１６ 計量板
１７ 分配板
１８ 吐出孔集合体
１９ 海島吐出孔群
２０ パイプ
２１ 海ポリマー導入流路
２２ 島ポリマー導入流路
２３ 海ポリマー分配室
３０ 共通外接線
４０ 複合繊維
４１ 海成分
４２ 海島領域
４３ 島成分
４４ 海成分領域
５１ 分配溝
５２ 分配孔
６１ 海ポリマー導入流路
６２ パイプ
６３ 海ポリマー分配室
６４ 分配装置
６５ 海吐出孔
６６ 複合ポリマー吐出孔６６
６７ 吐出板

Claims (21)

1. 海成分および島成分を有する複合繊維であって、
   複合繊維の断面観察において、
   海成分中に複数の島成分が配置された海島領域と、
   海成分のみで形成され、海島領域によってはさまれている、１または２以上の海成分領域と、
   を有し、前記海成分領域の幅（Ｈ）が、前記海島領域内に存在しかつ隣接する島成分同士の距離（Ｗ）の最大値よりも大きい複合繊維。
2. 前記海成分領域が前記複合繊維の表層から内部方向に通じている請求項１記載の複合繊維。
3. 前記海島領域の島成分が規則的に配置されている請求項１または２に記載の複合繊維。
4. 前記海島複合繊維の断面観察において、海成分領域の長さ（Ｌ）と複合繊維の直径（Ｄ）の比（Ｌ／Ｄ）が０．２５以上である前記いずれかの複合繊維。
5. 前記海島複合繊維の断面観察において、海成分領域の幅（Ｈ）が島成分の最大の直径（ｄ）よりも大きい請求項１〜４いずれかに記載の複合繊維。
6. 断面観察において、少なくともひとつの海成分が、海成分領域の幅（Ｈ）が島成分の最大径（ｄ）よりも海成分領域の幅（Ｈ）以上となる海成分領域の長さ（Ｌ１）が複合繊維の直径（Ｄ）の直径の１／４以上である請求項５に記載の複合繊維。
7. 断面観察において、海成分領域の幅（Ｈ）と複合繊維の直径（Ｄ）とが下記式を満足する請求項１〜６いずれかに記載の複合繊維。
   ０．００１＜Ｈ／Ｄ＜０．２
8. 断面観察において、複合繊維の断面積（Ａｃ）と海成分領域の面積の合計（Ａｓ）とが下記式を満足する請求項１〜７いずれかに記載の複合繊維。
   ０．０５≦Ａｓ／Ａｃ≦０．３５
9. 断面観察において、海成分領域が十字型である請求項１〜８いずれかに記載の複合繊維。
10. 請求項１〜９のいずれかに記載の複合繊維から海ポリマーを溶出する工程を有する極細繊維の製造方法。
11. 請求項１〜９のいずれかに記載の繊維を含む繊維製品。
12. 請求項１０記載の製造方法で得られた極細繊維を含む繊維製品。
13. 島ポリマーと海ポリマーによって構成される複合ポリマーを吐出するための複合口金であって（１）および（２）の要件を満足する複合口金。
    （１）複合口金は、各ポリマーを分配する分配装置と、
    前記分配装置のポリマー紡出経路方向の下流側に位置し、複数の海吐出孔と、複数 の島吐出孔および複数の複合ポリマー吐出孔から選ばれる少なくとも１種以上の吐出孔 とを有する吐出板と、
    前記吐出板のポリマー紡出経路方向の下流側に位置し、
    前記海吐出孔および前記島吐出孔、
    前記海吐出孔および前記複合ポリマー吐出孔、
    ならびに前記海吐出孔、前記島吐出孔および前記複合ポリマー吐出孔
    の組み合わせのいずれかから選ばれる吐出孔の組み合わせの吐出孔に連通した吐出 導入孔を有する縮流板と、
    で構成されていること。
    （２）前記吐出板は、複数の吐出孔から構成される吐出孔集合体を有し、前記吐出 孔集合体は、前記海吐出孔から形成される海成分領域形成用吐出孔群と、(i)〜(v)の いずれかより形成される少なくとも一つ以上の海島吐出孔群と、で構成されていること 。
    (i)前記海吐出孔と前記島吐出孔
    (ii)前記複合ポリマー吐出孔
    (iii)前記海吐出孔と前記複合ポリマー吐出孔
    (iv)前記島吐出孔と前記複合ポリマー吐出孔
    (v)前記海吐出孔と前記島吐出孔と前記複合ポリマー吐出孔
14. さらに（３）の要件を満たす請求項１３記載の複合口金。
    （３）前記海成分領域形成用吐出孔群が、前記吐出孔集合体の外周から内部に向か い、前記海島吐出孔群の一部を両側に挟む形で連続的に配置されていること。
15. 前記分配装置が、複数の複合ポリマー吐出孔を有するものであって、分配孔と分配溝、または少なくとも一方が形成された分配板が１枚以上積層されて構成され、前記分配孔または前記分配溝が、前記吐出板の前記海吐出孔、または前記島吐出孔、および前記複合ポリマー吐出孔から選ばれる１種以上の吐出孔に連通している請求項１３または１４に記載の複合口金。
16. 前記分配装置が、複数の複合ポリマー吐出孔を有するものであって、
    前記吐出板２の前記複合ポリマー吐出孔と一対一に対応した位置に配設され、前記島ポリマーをポリマー吐出孔１５へ供給するための複数のパイプと、
    海ポリマーを供給するための海ポリマー導入流路と、
    海ポリマー導入流路に連通し前記複数のパイプを取り囲むように設けられた海ポリマー分配室と、
    を有し、前記吐出板の前記複合ポリマー吐出孔が、前記パイプおよび前記海ポリマー分配室に連通している請求項１３〜１５のいずれかに記載の複合口金。
17. 前記吐出孔集合体の一部を形成する海吐出孔が、ｎ角格子の各頂点に配置され、前記吐出孔集合体の一部を形成する島吐出孔がｎ角格子の重心位置に配置され、前記海成分領域形成用吐出孔群を形成する前記海吐出孔に、最も近接した前記海吐出孔または前記島吐出孔との中心間距離を半径とする仮想円周線上に、ｍ個以下の前記島吐出孔が配置され、ｎおよびｍが、(x)から(xii)のいずれかの要件を満足する請求項１３〜１６のいずれかに記載の複合口金
    (x) ｎ＝６、ｍ＝２
    (xi) ｎ＝４、ｍ＝３
    (xii) ｎ＝３、ｍ＝５
18. 前記吐出孔集合体の外接円を半径Ｒとし、前記外接円の外周から、中心から０．５Ｒ以下の半径を有する円の内側まで、前記海成分領域形成用吐出孔群が、前記海島吐出孔群によって両側に挟まれる形で連続的に配置されている請求項１３〜１７のいずれかに記載の複合口金。
19. 請求項１〜９の複合繊維の製造用である請求項１３〜１８いずれかの複合口金。
20. 請求項１３〜１８いずれかの複合口金を用いた紡糸機の、前記複合口金に島ポリマーおよび海ポリマーを投入し、島ポリマーおよび海ポリマーを複合口金から吐出させ、紡糸する工程を含む複合繊維の製造方法。
21. 製造される複合繊維が請求項１〜９いずれかの複合繊維である請求項２０に記載の複合繊維の製造方法。

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