JPWO2010087186A1

JPWO2010087186A1 - 電子機器

Info

Publication number: JPWO2010087186A1
Application number: JP2010548433A
Authority: JP
Inventors: 充仙洞田
Original assignee: NEC Corp
Current assignee: NEC Corp
Priority date: 2009-01-28
Filing date: 2010-01-28
Publication date: 2012-08-02
Also published as: US8472173B2; EP2383626A4; WO2010087186A1; CN102292686B; EP2383626B1; EP2383626A1; CN102292686A; US20110279954A1

Abstract

本体筐体に回転可能に連結された複数のパネルに対して信号線の接続を可能とした電子機器を提供する。当該電子機器は、複数の第１のヒンジと複数の第２のヒンジとを有する。第１のヒンジは、第２のヒンジに対してパネルを回転可能に接続する。更に、第２のヒンジは、電子機器本体に対して回転可能に接続される。複数の第二のヒンジは回転可能に連結される。

Description

本発明は、電子機器の信号線の接続構造に関し、特に多段ヒンジの信号線の接続構造を有する電子機器に関する。
本願は、２００９年１月２８日に、日本に出願された特願２００９−０１６７７９号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

携帯端末等の電子機器において、キー操作により入力する数値データや文字データの種類には、数字、アルファベット、仮名文字、漢字等が必要である。このため、このような電子機器においては、１個のキーに数種類のキー機能を持たせて変換するため、電子機器の操作が煩雑であった。そこで、操作性を向上するべく複数のキーパネルを備えた電子機器が要望されていた。
一方、携帯用電子機器には、持ち運びに便利なように、小型、薄型、軽量化が求められている。このような要望に関し、折り畳み式のキーパネルを供えた電子機器が提供されている。しかし、キーパネルを折り畳み式にする場合、ヒンジ部の信号線の接続構造が問題となる。

例えば、特許文献１に開示された信号線の接続構造においては、折畳みタイプ携帯電話ヒンジ部の内部に空洞部が設けられ、各筐体間を電気的に接続するための配線を空洞部内に配置している。具体的には、図９に示すように、表示部などを有する第１の筐体９０１と、ボタンなどのキー操作部を有する第２の筐体９０２とが、ヒンジ部９０３により互いに回動自在に結合されている。ヒンジ部９０３の回動軸上に形成された空洞部９０５において、配線９０４は、第１の筐体９０１と、第２の筐体９０２との間を電気的に結合する。配線９０４には、第１の筐体９０１および第２の筐体９０２の開閉による断線などの損傷を防止するために、巻かれた形状の螺旋部９０４ａが設けられている（特許文献１参照）。

このような先行技術では、第１の筐体９０１および第２の筐体９０２の開閉に伴う配線９０４の伸縮を吸収するように、螺旋部９０４ａの径が変形する。即ち、螺旋部９０４ａを設けることによって、開閉時に配線９０４に発生する応力を緩和できる断線対策が施されている。一般に、配線９０４には、例えばケーブルやフレキシブル基板を使用することが多い。特に、フレキシブル基板は、フィルム素材に形成された微細な配線パターンを有するものであり、可撓性を有するので、ヒンジ部９０３といった限られた空間内での配線９０４の引き回しに好適に使用される。つまり、上記フレキシブル基板は、例えば、ヒンジ部９０３にて第１の筐体９０１および第２の筐体９０２を回動させる際には、その回動に追従してある程度変形することができ、配線９０４の断線対策を行うことが可能である。

また、特許文献２に記載の二軸並行構成のヒンジ構造では、図１０Ａ及び１０Ｂに示すように第１の筐体９０１および第２の筐体９０２の間にヒンジ部９０３がある。配線９０４は第１の筐体９０１からヒンジ部９０３を経由し、第２の筐体９０２へ接続される。この配線９０４には、例えばディスクリート線や細線同軸線が用いられることが多い。特に細線同軸線は色々な角度の屈曲に対応し連結された第１の筐体９０１、第２の筐体９０２およびヒンジ部９０３の回動に追従して変形することから配線９０４の断線対策を行うことが可能となっている。

また、特許文献３に記載の携帯端末のヒンジ部の構造では、ヒンジ結合するそれぞれの筐体に筒形形状部を設ける。各筒形形状部が組み合わされた状態で両端からヒンジユニット及びサポートを挿入することによってヒンジ部を構成する。更に、携帯電話機を開いた状態で同じ側の面に位置する切り欠き部を設け、その切り欠き部が相互に重なってフレキシブルプリント基板を通す経路を形成する構造が開示されている。このような特許文献３に記載のヒンジ部構造は、携帯電話機のヒンジ構造として広く知られており、配線をヒンジの中を通すのではなく、筐体の一部が形成するヒンジ部に配線を通しているものである。

特開２００６−９３４６１号公報特開２００６−６４０００号公報特開２００８−２７１３５２号公報特開平０５−２１１４６４号公報

しかしながら、特許文献１に記載の信号線の接続方法では、図１Ａ及び１Ｂに示す様に本体筐体に回転可能に連結する複数のキーパネルに対しては信号線の接続が出来ないという問題がある。その理由は、特許文献１が、図９に示す分割ヒンジ部９０３の空洞部９０５を構成するために、回動する筐体９０１、９０２がお互いに他方の筐体を両端支持するという発想を有するためである。この発想から、筐体は２分割が限界で、同一回転軸に複数のキーパネルを連続させて配置し、各キーパネルへ信号線の接続を行うことが出来ないためである。

また、特許文献２に記載の二軸並行ヒンジ機構を使った場合の信号線の接続構造も特許文献１と同様で、複数のキーパネルに対しては信号線の接続が出来ないという問題がある。この点について、図１０Ａ及び１０Ｂに示されるようにヒンジ部９０３には配線９０４を配置する部分がヒンジ部９０３の片側にある。ヒンジ部９０３の連結およびこの配線９０４が接続可能なのは、２個の筐体のみである。図１０Ａ及び１０Ｂに示す様に回動可能に接続できる筐体は、ヒンジ部９０３と接する部分を有する第１の筐体９０１及び第２の筐体９０２しかないからである。

また、特許文献３に記載のヒンジ部構造は、２個の筐体をヒンジ結合する際の信号線の配線に関するものであって、複数のキーパネルをヒンジ結合することはできない。

本発明は、電子機器の信号線の接続方法に関する。また、本発明の目的は、複数のキーパネルを備えた電子機器提供することであって、この複数のキーパネルを回転可能に多段にヒンジに対して連結しながら信号線の接続を可能とすることにある。

上記目的を実現するために、本発明の電子機器は、それぞれの面に配置されたキーが同一方向を向いた複数のキーパネルを有するものであって、前記キーパネルの一端は回転可能に連結された第一のヒンジと、該第一のヒンジと平行し、回転可能に連結された第二のヒンジとで端末本体と連結されており、前記複数のキーパネルは前記第二のヒンジをその回転中心軸方向に複数個並べて構成されており、前記端末本体から各キーパネルへ操作情報を伝達する信号線は、前記第二のヒンジの中空の回転中心軸を貫通するとともに、前記各キーパネルの前記第一のヒンジに対応する箇所で分岐し、前記第二のヒンジの回転中心軸円筒部の前記第一のヒンジに対応する箇所に設けられた切り欠部より前記第一のヒンジおよび前記キーパネル筐体内部に接続されたことを特徴とする。

本発明によれば、電子機器の複数ある機能に対応した各操作パネルを個別に用意する事が可能となり、操作パネル上の操作キーの数を低減でき、また、不要なキーが無くなることから操作性が向上するという効果がある。またキーエリアが同じ大きさならばキーの数が減少した分キー単体を大きくすることができるので、ユーザビリティーを向上できるという効果もある。さらに、操作パネルの回転に連動して機能の切り替えを行うアプリケーションを用いることで、物理的な動作による機能の切り替えという分かり易いユーザインタフェースを実現することができる。

回転可能に複数のキーパネルをヒンジに対して多段に連結しながら信号線の接続を可能とし、かつ、複数のキーパネルを折り畳み可能に備えた電子機器を得るという目的を実現した。

本発明の実施の形態に係る電子機器の構成を示す図である。本発明の実施の形態に係る電子機器の構成を示す図である。本発明の実施の形態に係る信号線を展開した構造を示す図である。本発明の実施の形態に係る信号線配置の構造を示す図である。本発明の実施の形態に係る電子機器の信号線を含むヒンジ、キーパネルの構造を示す図である。本発明の実施の形態に係る電子機器の信号線を含むヒンジ、キーパネルの構造を示す図である。本発明の実施の形態に係る電子機器の信号線を含むヒンジ、キーパネル、端末本体の構造を示す断面図である。本発明の実施の形態に係る電子機器の制御システムを示すブロック図である。本発明の他の実施例の構造を示す断面図である。本発明の他の実施例の構造を示す断面図である。本発明の他の実施例の構造を示す断面図である。本発明の他の実施例の構造を示す断面図である。先行技術における信号線の接続に関する構造を示す斜視図である。先行技術における他の信号線の接続に関する構造を示す斜視図である。先行技術における他の信号線の接続に関する構造を示す斜視図である。

［実施形態１］
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１Ａ及び図１Ｂは、本発明の一実施形態に係る電子機器の構成を示す図である。複数のキーパネル３００の一端には回転可能に連結された第一のヒンジ１００がある。キーパネル３００は、このヒンジ１００と、ヒンジ１００と平行して回転可能に連結された第二のヒンジ２００とで、端末本体００１に連結されている。また、複数のキーパネル３００（図では３枚）は、第二のヒンジ２００の回転軸に沿って複数（図では３個）重なるように並べて配置されている。

次に、キーパネル３００を端末本体００１に連結している第一ヒンジ１００および第二のヒンジ２００と、信号線４００との間の配置の構造について図２〜５を参照して説明する。図２は、信号線４００の展開図である。信号線４００には例えば、フレキシブルケーブル等が用いられる。図中の「本体側」と表示した部分が、端末本体００１に納められている基板からコネクタ（図示せず）などにより引き出されている。信号線４００は、複数のキーパネル３００が接続される第二のヒンジ２００に対応する分岐部４０１で分岐している。信号線４００が分岐した先端にはキーパネル３００のキー操作を検出するための配線パターン（省略）が形成されている。キーパネル３００は通常、一枚のフレキシブル基板上に積層させて作成される。このため、キー操作を検出するための配線パターン部４０２を、図２のフレキシブルケーブルを用いてそのまま形成することは出来ない。形成の例としては、各キーパネル３００に対応した３枚の信号配線を作成し、端末本体００１へ接続する接続部４０３で一体化させる方法がある。また、積層される配線パターン部４０２を別ピースとして作成し、端末本体００１へ接続する接続部４０３でＡＣＦ接着させる方法もある。更に、折り紙（紙を折って作成した装飾物）の様に折りたたむことにより、最終的に分岐した形状となるように展開した形状となるように作成する方法もある。これらの方法は、当該業者において一般的に知られた方法であり、ここでの詳細な説明は省略する。

図３は、第二のヒンジ２００の中空回転中心軸２０１の内部に信号線４００を配置する構造を示している。中空回転中心軸２０１は、筒状をしており、所定間隔で切り欠き部２０２が形成されている。また、各切り欠き部２０２に対して直角方向（軸線方向）にスリット２０３が形成されており、このスリット２０３にスペーサ２０４が装着される。そして、信号線４００が中空回転中心軸２０１内に配置され、各切り欠き部２０２から分岐線４０６が延出している。図中では積層されるキー操作を検出するための配線パターン部４０２を省略してある。図３の分岐部４０１で分岐した各キーパネル３００へ向かう信号線４００には、第二のヒンジ２００の回転動作に対して追従するために、巻回部４０４が形成されている。巻回部４０４は、折りたたみ携帯電話で二つの筐体を電気的接続する時によく使われる手法である。

図４Ａ及び４Ｂは、中空回転中心軸２０１を貫通して、それぞれのキーパネル３００へ配置される信号線の接続構造を示している。信号線４００の配線パターン部４０２は中空回転中心軸２０１の内部を通すことが困難なため、中空回転中心軸２０１の円筒部分には軸線方向にスリット２０３が形成されている。このスリット２０３を介して、それぞれのキーパネル３００を連結する第二のヒンジ２００に対応する切り欠き部２０２に、信号線４００の分岐した部分を配置させる。信号線４００の分岐した部分の配置が完了したら、スリット部２０３にスペーサ２０４を装着する。スペーサ２０４を設けたため、第二のヒンジ２００の回転動作に信号線４００が追従する際にスリット２０３のエッジで破損される危険を防止できる。

また、上記に信号線４００の形成例で述べたように配線パターン部を別ピースで作成して後から接着する工法を用いる場合や、各キーパネル３００に対応した個別の信号線４００の本体側接続部分が中空回転中心軸内部２０１と切り欠き部２０２を通すことが可能な大きさである場合には、スリット２０３を設ける必要はない。

さらに、第二のヒンジ２００は、上部部品２０５と下部部品２０６とにより形成されている。上部部品２０５と下部部品２０６は、中空回転中心軸２０１を取り囲む。そして、信号線４００は、上部部品２０５に形成された一対の第一のヒンジ連結部１０２の間を通って取り出される。このとき第二のヒンジ上部部品２０５もしくは下部部品２０６のどちらか一方、または両方に、信号線４００を通過させるための逃げ凹部２０７が形成されている。また、図４Ａ及び４Ｂでは第一のヒンジ連結部１０２が上部部品２０５に形成されているが、下部部品２０６側に形成しても良い。また、第二のヒンジ２００が２つの部品から形成されているが、信号線を配置でき、回転可能に連結される構造であれば本構造以外であっても良い。

さらに、各配線パターン部４０２は、対応するキーパネル３００を構成するキーパネルベース３０１に固定される。さらに、配線パターン部４０２は、キーパネルカバー３０２により封止される。また、キーパネルベース３０１に配置されたヒンジ連結部３０３と、第二のヒンジ２００の上部部品２０５に形成された第一のヒンジ連結部１０２とを、連結ピン１０１により連結させる。このような方法により、第一のヒンジ１００を形成する。

第一のヒンジ１００は、キーパネルベース３０１側に配置されたヒンジ連結部３０３と、第二のヒンジ２００の上部部品２０５に形成された第一のヒンジ連結部１０２と、連結ピン１０１から構成されている。連結ピン１０１は、第一のヒンジ連結部１０２と、ヒンジ連結部３０３とのいずれか一方に固定されて、他方をフリーとすることで回転可能に構成されている。

キーパネル３００を構成するキーパネルベース３０１またはキーパネルカバー３０２のどちらか一方、もしくは両方に、信号線４００を通過させるための逃げ溝が設けられている。また前述同様に、第一のヒンジ１００において、ヒンジ連結部３０３は、キーパネル３００を構成するキーパネルベース３０１またはキーパネルカバー３０２のいずれ側に配置しても良い。即ち、ヒンジ連結部３０３は、信号線４００を配置可能であり、かつ、回転可能に連結される構造であれば、上記構造以外であっても良い。

図５は、上記の信号線の接続方法を用いた第一のヒンジ１００と、第二のヒンジ２００と、積層されたキーパネル３００とを示した断面図である。本断面図では、キーパネル３００が２枚積層された場合を示している。

信号線４００に形成された配線パターン部４０２には、キー操作を検出するための配線パターン（図示せず）が形成され、キースイッチに対応する位置にメタルドーム５００が配置されている。メタルドーム５００とキーとなる部分との間には押し子５０１が配置されており、これらの構成要素は現在知られているメンブレンスイッチの構造と同様の構成要素である。更に、キー部分の照光も一般的に使われている技術であり、本キーパネル３００にも同様の構造を搭載する。この構造に関しては当該分野では極めて一般的な技術であるため説明を省略する。

複数のキーパネル３００には、積層時にほぼ重なる位置にパネル保持マグネット６００が配置されている。このパネル保持マグネット６００は極性を互いに反転させた２つのパネル保持マグネット６００ａ、及び、６００ｂにより構成される。パネル保持マグネット６００ａ、及び、６００ｂの位置関係は、ユーザが動かしたい積層状態のキーパネル３００を持ち上げて当該キーパネル３００に対応する第二のヒンジ２００をおよそ１０〜３０度回転させた際に、積層下面のキーパネル３００のパネル保持マグネット６００ａと、当該キーパネル３００の下に位置する他のキーパネル３００のパネル保持マグネット６００ｂとの間で反発する磁力を発生させる位置構成とする。

また、本体筐体のキーパネル３００との接触部にも本体側パネル保持マグネット６０１が配置されている。したがって、キーパネル３００を完全に収納した状態では、本体筐体に吸引される。キーパネル３００を１０〜３０度開成した場合、キーパネル３００のパネル保持マグネット６００ｂと本体側パネル保持マグネット６０１が反発する。

それぞれのキーパネル３００の配線パターン部４０２には、磁気センサ７００が配置されている。磁気センサ７００は、キーパネル３００が端末本体００１の正面側に収納されている状態で、本体筐体００１に配置された状態検出用マグネット７０１と反応し、キーパネル３００の収納状態を検出する。

さらに、第二のヒンジ２００には、第二のヒンジ回転保持マグネット８００が２カ所内蔵されるとともに、本体筐体側にそのマグネットと対応する本体側回転保持マグネット８０１が配置されている。第二のヒンジ２００の回転円筒の一部には光を透過させることが可能なメニューアイコン２０８が形成されている。このメニューアイコン２０８の近傍にある信号線上に発光素子４０５が配置されている。

一つの実施形態として上記の構成が考えられる。上記の実施形態のほか、信号線４００の配線パターン部４０２以外について、フレキシブルケーブル以外の材料を用いても良く、また、信号線４００と配線パターン部４０２との接続において電気的な接続方法を使用しても良いことは明らかである。

次に、図６を参照し、キーパネル３００の状態の検出を行い、キーパネル３００の状態に応じた制御を行う制御システムの構成について説明する。複数枚のキーパネル３００は、信号線４００を経由して端末本体００１と信号のやり取りをする。端末本体００１には、各キーパネル３００に配置されている磁気センサ７００からの情報を受け機器の状態を制御する機器制御部７５０があり、それぞれのキーパネル３００の状態に応じて制御を行う。さらに、機器制御部７５０は、発光素子４０５やその他のインタフェース（画面、音声、マイク、振動、外部インタフェ―ス、無線、ポインティング、各種センサなどのデバイス）の制御も行う。

［動作の説明］
以下、図１Ａから図６を参照して本実施の形態に係る電子機器の動作について詳細に説明する。

信号線４００は、端末本体００１内にある機器制御部７５０とキーパネル３００との間の信号の接続線として機能しており、複数枚の各キーパネル３００各々の制御に用いられる。また、信号線４００は第一のヒンジ１００、及び、第二のヒンジ２００における繰り返しの回転運動に対して耐久性を確保するために、フレキシブルな信号線を用いた接続構造を有する。特に、本実施形態において、第二のヒンジ２００の回転角は１８０度を越え得るため、信号線４００の第二のヒンジ部２００を通過する部分は巻回させた形状としている。このように、第二のヒンジ２００の回転角変化に対して、巻回させた信号線４００の曲率の変化で対応する事で、繰り返し応力が低減され、耐久性を確保している。

本実施形態は、端末本体００１から第二のヒンジ２００を貫通した信号線４００が第一のヒンジ部１００を通過し、キーパネル３００のキーパネルベース３０１とキーパネルカバー３０２に挟み込まれる構成を有する。信号線４００は、第一のヒンジ１００の部位でも回転運動に追従して変形する必要がある。第一のヒンジ１００の変形角度範囲は、例えば、約±５０度程度である。第一のヒンジ１００は、第二のヒンジ部２００と比較して振り角が小さく、信号線４００の受ける曲げ応力は小さい。

図５において、信号線４００のキーパネル３００側に配置されるメンブレンスイッチの構造に関しては、携帯電話などで一般的に使われており、その動作も広く知られているため、ここでの説明は省略する。

次に、配線パターン部４０２上に配置された磁気センサ７００と端末本体００１側に配置された状態検出用マグネット７０１の動作について説明する。キーパネル３００が端末本体に収納され、積層された状態にあるとき、状態検出用マグネット７０１の磁気と各キーパネルに配置された磁気センサ７００とが反応し、磁気センサ７００が情報を生成する。磁気センサ７００は、その情報を図６に示す機器制御部７５０に送信する。機器制御部７５０は、磁気センサ７００より受信した情報から、使用するキーパネル３００の選択（単パネルまたは複数パネル）、使用する機能の切り替え／起動、他のインタフェースの状態を認識し、当該使用するキーパネル３００の選択などの制御を行う。また、機器制御部７５０は、必要に応じてキーパネル３００の制御およびメニューアイコン２０８直下の発光素子４０５の点灯および消灯を制御する。

キーパネル３００の操作について、例えば、端末本体００１の正面で最上面に積層されているキーパネル３００をユーザが回転移動させた場合、そのキーパネル３００に搭載されている磁気センサ７００の状態が変化する。この変化量は機器制御部７５０に送信される。制御部７５０は、連続的に変化する磁気センサ７００から送信された情報に連動させて画面、音声、振動、その他デバイスを制御する。また、制御部７５０は、例えば、磁気センサ７００から送信された情報がある閾値を越えたところで機能を切り替えたり、他の機能を起動させたりすることも可能である。また、例えば、制御部７５０が磁気センサ７００から送信された情報の変化量に合わせて画面上に本のページをめくるような動作を表示させ、かつ、画像と実際のキーパネル３００の動作を連動させることで、よりリアルな操作感を演出することが出来る。

更に、各キーパネル３００を端末本体００１に積層収納される時の保持方式について、図５を参照して説明する。端末本体００１の上部に配置された本体側パネル保持マグネット６０１と、端末本体００１に最も近いキーパネル３００のパネル保持マグネット６００ａとは互いに吸引する関係にある。同様に次に積層される（すなわち、図５では一番上に配置された）キーパネル３００のパネル保持マグネット６００ａ、ｂと下面のキーパネル３００の同マグネットａ、ｂとも互いに吸引する関係にある。３枚以上のキーパネル３００があったとしても、この関係は最上部のキーパネル３００まで同様である。ここで、最上部のキーパネル３００を回転させる場合について説明する。最上部のキーパネル３００に対応する第二のヒンジ２００の円筒部分をキーパネル３００が移動する方向におよそ１０〜３０度回転させると、積層されたキーパネル３００に配置されたパネル保持マグネット６００ａと６００ｂの位置がわずかにずれる。このときマグネットの配置で、移動させるキーパネル３００のパネル保持マグネット６００ｂと、その下面のキーパネル３００のパネル保持マグネット６００ａとが反応する。両者は互いに反発する方向に配置されているため、移動させるキーパネル３００は反発力によりポップアップする。これにより、ユーザがキーパネル３００をめくる、もしくは開くための手がかり、もしくは隙間ができる。

また、最下部のキーパネル３００を回転させる場合も同様で、最下部のキーパネル３００を開方向に約１０〜３０度回転させると、キーパネル３００に配置されたパネル保持マグネット６００ａと６００ｂの位置がわずかにずれる。すると、端末本体００１側に配設した本体側パネル保持マグネット６０１とキーパネル３００のパネル保持マグネット６００ｂとが反応する。両者は互いに反発する方向に配置されており、キーパネル３００は反発力によりポップアップする。この動作は、キーパネル３００をすべて展開し、キーパネル３００を端末本体００１の裏面に積層した場合も同様状態になるよう、本体側パネル保持マグネット６０１を端末本体００１の裏面にも配置することができる。

また、第二のヒンジ２００に配置された第二のヒンジ回転保持マグネット８００と、端末本体００１において第二のヒンジ２００に対して磁力を及ぼす位置に配置された本体側回転保持マグネット８０１とが互いに吸引する。これにより、第二のヒンジは、ある回転角において設定された方向に向かって吸引する力を受ける。この吸引力を使ってキーパネル３００の端末本体００１への収納保持を可能にすることが可能である。また、この吸引力の別の用途として、キーパネル３００に対してある特定位置で回転を停留させることも可能となる。本機能は、例えば、キーパネル両面にキーを配置した場合に、２枚のキーパネル３００のうちの一方の表面と、他方の裏面とを見開き状態に保持する時などに有効である。
［実施形態２］

図７Ａ〜８Ｂは、他の実施形態の構造を示す断面図である。
本実施形態は、その基本的構成が実施形態１と同様である。図７Ａは各キーパネルの信号線４００を無線で接続する場合の構成を示す。図７Ａにおいて、端末本体００１には、キーパネル３００に配置された無線伝送手段４５０から送信される情報を読み取る、もしくは受信するための無線読み取り手段４５１が配置されている。無線読み取り手段４５１は、キーの操作に伴う情報を無線で端末本体００１にある機器制御部７５０（例えば図６参照）に通信する。本構造のキーパネル３００は、例えばＲＦＩＤ（ＲａｄｉｏＦｒｅｑｕｅｎｃｙＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）の情報を読み取る場合と同様の方式が考えられる。この場合、キーパネル３００の操作情報送信のための電力をキーパネル３００側に配置もしくは供給する必要は無くなる。しかしながらこの場合、キースイッチを照光させるためのエネルギーを供給することが出来ない。この点について、現在では、無線電力伝送の技術により本体側から電力をキーパネル３００側に供給することで解決できる。

図７Ｂは、各キーパネル３００を信号線４００で接続し、かつ、端末本体００１の正面側にキーパネル３００を積層したときに最も端末本体に近いキーパネル３００にのみ無線伝送手段４５０が配置されている場合の構成を示す。また、端末本体００１にはキーパネル３００に配置された無線伝送手段４５０の情報を読み取る、もしくは受信するための無線読み取り手段４５１が配置されている。このように構成した場合、キーの操作に伴う情報を無線で端末本体００１にある機器制御部７５０（例えば図６参照）に通信できる。

また、別の実施形態として、図８Ａには、各キーパネルの信号線４００を各キーパネル３００の一端に設けたパネル端子４６０と、このパネル端子４６０に対応した端末本体００１の本体側端子４６１とにより接続する場合の構造を示す。図８Ｂは、各キーパネル３００を信号線４００で接続し、端末本体００１の正面側にキーパネル３００を積層したときに最も本体に近いキーパネル３００のみがパネル端子４６０を有し、このパネル端子４６０に対応した本体側端子４６１が端末本体００１に配置されている場合の構造を示す。パネル端子４６０と本体側端子４６１とは、キーパネル３００を収納している場合にのみ接続している。このように構成した場合、キーパネル３００の一端に設けたパネル端子４６０と、このパネル端子４６０に対応した本体側端子４６１とにより、キーの操作に伴う情報を、接点を通して端末本体００１の機器制御部７５０（例えば図６参照）に送信することができる。

なお、上記のキーパネル３００と端末本体００１とを無線を使って接続する場合と、接点を使って接続する場合との両方において、キーパネル３００同士を信号線４００で接続した例は、２枚のキーパネル３００を見開き状態で使用する時には、本体上部に配置されないキーパネル３００を使える様にするのに有効な手段である。また、キーパネルの代わりに、タッチパネル、タッチセンサや他の表示装置を配置することも可能である。

さらに、各キーパネル３００の信号を無線伝送にした場合、端末本体００１のキーパネル積層部分を削除し、キーパネルを無限に回転させて使うこともできる。これにより、ページめくりやページ戻しなど現物の本のページの様に操作するインタフェースを実現することができる。

本発明の活用例として、携帯電話やＰＤＡ、ノートＰＣなどの情報をやり取りする電子機器全般に利用することができる。

００１端末本体
１００第一のヒンジ
１０１連結ピン
１０２第一のヒンジ連結部
２００第二のヒンジ
２０１中空回転中心軸
２０２切り欠き部
２０３スリット
２０４スペーサ
２０５第二のヒンジ上部部品
２０６第二のヒンジ下部部品
２０７逃げ凹部
３００キーパネル
３０１キーパネルベース
３０２キーパネルカバー
４００信号線
４０１分岐部
４０２配線パターン部
４０３接続部
４０５発光素子
４５０無線伝送手段
４５１無線読み取り手段
４６０パネル端子
４６１本体側端子
５００メタルドーム
５０１押し子
６００パネル保持マグネット
６０１本体側パネル保持マグネット
７００磁気センサ
７０１状態検出用マグネット
８００第二のヒンジ回転保持マグネット
８０１本体側回転保持マグネット

Claims

それぞれの操作面に配置されたキーが同一方向を向いた複数のキーパネルを有した電子機器であって、
前記キーパネルの一端は回転可能に連結された第一のヒンジと、該第一のヒンジと平行し、回転可能に連結された第二のヒンジとで端末本体と連結されており、前記複数のキーパネルは前記第二のヒンジをその回転中心軸方向に複数個並べて構成されており、
前記端末本体から各キーパネルへ操作情報を伝達する信号線は、前記第二のヒンジの中空の回転中心軸を貫通するとともに、前記各キーパネルの前記第一のヒンジに対応する箇所で分岐し、前記第二のヒンジの回転中心軸円筒部の前記第一のヒンジに対応する箇所に設けられた切り欠部より前記第一のヒンジおよび前記キーパネル筐体内部に接続された電子機器。
前記第二のヒンジの中空な回転中心軸の円筒部は、軸方向にスリットを備えた請求項１に記載の電子機器。
それぞれの操作面に配置されたキーが同一方向を向いた複数のキーパネルを有した電子機器であって、
前記キーパネルの一端は回転可能に連結された第二のヒンジを介して端末本体と連結されており、前記複数のキーパネルは前記第二のヒンジをその回転中心軸方向に複数個並べて構成されており、
前記端末本体から各キーパネルへ操作情報を伝達する信号線は、前記第二のヒンジの中空の回転中心軸を貫通するとともに、前記各キーパネルに対応する箇所で分岐し、前記第二のヒンジの回転中心軸円筒部の前記各キーパネルに対応する箇所に設けられた切り欠部より前記キーパネル筐体内部に接続された電子機器。
前記信号線がフレキシブルケーブルである請求項１に記載の電子機器。
前記信号線が、細線同軸線である請求項１に記載の電子機器。
前記信号線が、ディスクリート線である請求項１に記載の電子機器。
前記複数のキーパネルにはキー操作情報を無線で伝送するための手段と、前記端末本体には前記キーパネルからの無線伝送情報を読み取る手段を有し、前記積層されている複数のキーパネルの状態を検知し、操作可能なキーパネルをその状態により切り替えするキーパネルの選択判断部を有する請求項１に記載の電子機器。
前記複数のキーパネルのそれぞれに前記第一のヒンジが無い部位に電気的に接続する端子があり、前記端末本体の前記キーパネルに設けた端子に対応する位置に前記キーパネルと電気的に接続する端子を有している請求項１に記載の電子機器。
前記複数のキーパネルの全てまたは幾つかは前記信号線で接続されており、前記積層されたキーパネルの最も前記端末本体に近いキーパネルにのみキー操作情報を無線で伝送するための手段を有している請求項７に記載の電子機器。
前記複数のキーパネルの全てまたは幾つかは前記信号線で接続されており、前記積層されたキーパネルの最も前記端末本体に近いキーパネルにのみキー操作情報を伝送するための電気的な接続端子を有している請求項８に記載の電子機器。
前記キーパネルの操作情報を、電磁波、光、力、振動、熱などの物理量に変換する変換手段を有し、前記端末本体にはそれぞれの物理量を検出する検出手段を有している請求項１に記載の電子機器。
前記キーパネルの両面にキーを配置した請求項１に記載の電子機器。
前記キーパネルで前記キーの代わりにタッチパネル、タッチセンサを配置した請求項１に記載の電子機器。
前記キーパネルで前記キーの代わりに表示装置を配置した請求項１に記載の電子機器。