JPWO2008105369A1 - カプセル型内視鏡システム - Google Patents

Abstract

本発明は、カプセル型内視鏡に関する情報を中央サーバによって一元管理でき、カプセル型内視鏡のエラー情報を中央サーバから取得して、カプセル型内視鏡のエラーに対して迅速に対応できることを目的とする。本発明にかかるカプセル型内視鏡システム１０は、カプセル型内視鏡２が撮像した体内画像群を受信する受信装置３と、カプセル型内視鏡２のカプセルＩＤとカプセル型内視鏡２が撮像した体内画像群とを受信装置３を介して取得し、この取得した体内画像群を表示するワークステーション４と、を備える。ワークステーション４は、カプセル型内視鏡に関する情報を一元管理する中央サーバ７と通信接続され、カプセルＩＤを中央サーバ７に通知してカプセル型内視鏡２に関する情報を中央サーバ７から取得し、この取得した情報をもとに、カプセル型内視鏡２に関する警告処理を行う。

Description

本発明は、患者等の被検体の臓器内部にカプセル型内視鏡を導入して被検体内の画像データを取得するカプセル型内視鏡システムに関するものである。

近年、内視鏡の分野において、撮像機能と無線通信機能とを備えたカプセル型内視鏡が登場している。また、かかるカプセル型内視鏡を用いて被検体の臓器内部の画像を撮像し、この撮像した画像を受信装置によって順次受信し、この受信装置によって受信された被検体内の画像群をワークステーション等の画像表示装置によって順次表示して、被検体内の観察（検査）を行うカプセル型内視鏡システムが提案されている。

かかるカプセル型内視鏡システムにおいて、カプセル型内視鏡は、観察（検査）のために患者等の被検体の口から飲込まれた後、この被検体から自然排出されるまでの間、胃や小腸等の臓器の内部を蠕動運動等によって移動しつつ、この被検体の臓器内部の画像（以下、体内画像という場合がある）を所定間隔で順次撮像する。そして、カプセル型内視鏡は、この被検体が携帯する受信装置に対して体内画像を順次無線送信する（特許文献１参照）。

かかるカプセル型内視鏡によって無線送信された体内画像は、この被検体が携帯する受信装置によって順次受信され、この受信装置の記憶媒体内に順次蓄積される。その後、この被検体の体内画像群を記憶した記憶媒体は、この受信装置から取り外され、ワークステーション等の画像表示装置に挿着される。かかる画像表示装置は、この記憶媒体を媒介して被検体の体内画像群を取得し、この取得した被検体の体内画像群をディスプレイ上に表示する。医師または看護師等のユーザにおいては、かかる画像表示装置に表示させた体内画像群を順次観察して、この被検体の診断を行う。

特開２００３−１９１１１号公報

しかしながら、上述した従来のカプセル型内視鏡システムでは、カプセル型内視鏡の有効期限やID番号といった個々の機器固有の情報、あるいは個々の機器のエラー情報をユーザに伝えることが難しかった。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、カプセル型内視鏡に関する情報を中央サーバによって一元管理でき、それらの情報を迅速にユーザに伝えることのできるカプセル型内視鏡システムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかるカプセル型内視鏡システムは、被検体の臓器内部に導入されたカプセル型内視鏡が撮像した体内画像群を受信する受信装置と、１以上のカプセル型内視鏡のＩＤ情報を取得し、該ＩＤ情報によって特定されるカプセル型内視鏡が撮像した体内画像群を前記受信装置を介して取得し、この取得した体内画像群を表示する画像表示装置と、を備え、前記画像表示装置は、カプセル型内視鏡に関する情報を一元管理する中央サーバと通信ネットワークを介して接続され、前記１以上のカプセル型内視鏡のＩＤ情報を前記中央サーバに通知して、前記１以上のカプセル型内視鏡に関する情報を前記中央サーバから取得し、この取得した情報をもとに、前記１以上のカプセル型内視鏡に関する警告処理を行うことを特徴とする。

また、本発明にかかるカプセル型内視鏡システムは、上記の発明において、前記１以上のカプセル型内視鏡に関する情報は、エラー情報を含み、前記中央サーバは、前記画像表示装置が通知した前記１以上のカプセル型内視鏡のＩＤ情報を登録し、前記１以上のカプセル型内視鏡に関連する他のカプセル型内視鏡のエラー通知を前記通信ネットワークを介して取得した場合、登録済みの前記１以上のカプセル型内視鏡のＩＤ情報を有する前記画像表示装置に対して、前記他のカプセル型内視鏡のエラー通知に対応した前記エラー情報を送信し、前記画像表示装置は、前記通信ネットワークを介して前記エラー情報を取得し、前記エラー情報に対応したカプセル型内視鏡のエラーに関する前記警告処理を行うことを特徴とする。

また、本発明にかかるカプセル型内視鏡システムは、上記の発明において、前記１以上のカプセル型内視鏡に関する情報は、有効期限情報を含み、前記中央サーバは、前記画像表示装置が通知した前記１以上のカプセル型内視鏡のＩＤ情報を登録し、この登録した前記１以上のカプセル型内視鏡のＩＤ情報を有する前記画像表示装置に対して前記有効期限情報を送信し、前記画像表示装置は、前記通信ネットワークを介して前記有効期限情報を取得し、前記有効期限情報に対応したカプセル型内視鏡の有効期限に関する前記警告処理を行うことを特徴とする。

また、本発明にかかるカプセル型内視鏡システムは、上記の発明において、前記有効期限情報は、有効期限まで所定期間を残すカプセル型内視鏡である旨を示す期限前の警告情報と、有効期限を超過したカプセル型内視鏡である旨を示す期限超過後の警告情報との少なくとも一つを含むことを特徴とする。

また、本発明にかかるカプセル型内視鏡システムは、上記の発明において、前記画像表示装置は、前記エラー情報によって特定されるカプセル型内視鏡のＩＤ情報リストを作成し、前記受信装置は、前記被検体の臓器内部に導入されるカプセル型内視鏡が撮像した画像とともに前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報を受信する受信部と、前記カプセル型内視鏡がエラーを有する旨の警告情報を表示する表示部と、前記画像表示装置が作成したＩＤ情報リストを取得し、前記受信部が受信した前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報と前記ＩＤ情報リストとを照合して、前記カプセル型内視鏡がエラーを有するか否かを判断し、エラーを有する旨を判断した場合、前記表示部に前記警告情報を表示させる制御部と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明にかかるカプセル型内視鏡システムは、上記の発明において、前記画像表示装置は、前記有効期限情報によって特定される期限超過後のカプセル型内視鏡のＩＤ情報リストを作成し、前記受信装置は、前記被検体の臓器内部に導入されるカプセル型内視鏡が撮像した画像とともに前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報を受信する受信部と、前記カプセル型内視鏡が有効期限を超過した旨の警告情報を表示する表示部と、前記画像表示装置が作成したＩＤ情報リストを取得し、前記受信部が受信した前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報と前記ＩＤ情報リストとを照合して、前記カプセル型内視鏡が有効期限を超過したか否かを判断し、有効期限を超過した旨を判断した場合、前記表示部に前記警告情報を表示させる制御部と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明にかかるカプセル型内視鏡システムは、上記の発明において、前記画像表示装置は、カプセル型内視鏡が撮像した体内画像群を含む前記被検体の症例データを表示する表示部と、前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報を取得する情報取得部と、前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報と前記被検体の症例データとを対応付けて管理し、前記情報取得部によって取得した前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報をもとに前記被検体の症例データを抽出し、この抽出した前記被検体の症例データを前記表示部に表示させる制御部と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明にかかるカプセル型内視鏡システムは、上記の発明において、前記画像表示装置は、前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報を記載した前記被検体の診断レポートを作成するレポート作成部を備えたことを特徴とする。

また、本発明にかかるカプセル型内視鏡システムは、上記の発明において、前記レポート作成部は、前記被検体の診断レポートに対して前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報を記載するか否かを選択することを特徴とする。

また、本発明にかかるカプセル型内視鏡システムは、上記の発明において、前記情報取得部は、前記受信装置を介して前記被検体の体内画像群とともに前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報を取得することを特徴とする。

また、本発明にかかるカプセル型内視鏡システムは、上記の発明において、前記情報取得部は、前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報を光学的に読み取る光学情報読取部であることを特徴とする。

また、本発明にかかるカプセル型内視鏡システムは、上記の発明において、前記情報取得部は、前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報を入力する入力部であることを特徴とする。

本発明にかかるカプセル型内視鏡システムは、カプセル型内視鏡に関する情報を一元管理する中央サーバに対して通信接続され、この中央サーバにカプセル型内視鏡のＩＤ情報を通知して、このＩＤ情報に特定されるカプセル型内視鏡に関する情報をこの中央サーバから取得するようにし、この取得した情報をもとに、カプセル型内視鏡に関する警告処理を行うように構成したので、必要な情報をユーザに迅速に伝えることができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態１にかかるカプセル型内視鏡システムの一構成例を示す模式図である。 図２は、本発明の実施の形態１にかかるカプセル型内視鏡システムの一構成例を模式的に示すブロック図である。 図３は、カプセル型内視鏡のエラーに関する警告処理を実行するワークステーションの処理手順を例示するシーケンス図である。 図４は、カプセル型内視鏡のエラーに関する警告処理を実行する受信装置の処理手順を例示するフローチャートである。 図５は、カプセル型内視鏡のエラーに関する警告処理を実行するワークステーションおよび受信装置の動作を具体的に説明するための模式図である。 図６はカプセルＩＤを入力するためのウィンドウの一例を示す模式図である。 図７は、カプセルＩＤと対応付けられた被検体の症例データを表示するためのウィンドウの一例を示す模式図である。 図８は、被検体の診断レポートを作成するためのウィンドウの一例を示す模式図である。 図９は、本発明の実施の形態２にかかるカプセル型内視鏡システムの一構成例を模式的に示すブロック図である。 図１０は、カプセル型内視鏡の有効期限に関する警告処理を実行するワークステーションの処理手順を例示するシーケンス図である。 図１１は、カプセル型内視鏡の有効期限に関する警告処理を実行する受信装置の処理手順を例示するフローチャートである。 図１２は、カプセル型内視鏡の有効期限に関する警告処理を実行するワークステーションおよび受信装置の動作を具体的に説明するための模式図である。

符号の説明

１ 被検体
２ カプセル型内視鏡
３，３３ 受信装置
３ａ〜３ｈ 受信アンテナ
４，８，３４ ワークステーション
５ 記録媒体
６ 通信ネットワーク
７，３７ 中央サーバ
１０，３０ カプセル型内視鏡システム
１１ 受信部
１２ 画像処理部
１３ 入力部
１４ 表示部
１５ 記憶部
１６，４６ 制御部
１６ａ，４６ａ 判断処理部
２１ 入力部
２２ 表示部
２３ カードＩ／Ｆ
２４ 通信部
２５ 記憶部
２５ａ 症例データ群
２５ｂ カプセル情報群
２５ｃ カプセルリスト
２６，４７ 制御部
２６ａ，４７ａ 情報管理部
２６ｂ 情報抽出部
２６ｃ レポート処理部
５０，６０，７０ ウィンドウ
５１ テキストボックス
６１ 主画像表示部
６２ 表示操作アイコン群
６３ 副画像表示部
６４ タイムバー
６５ スライダ
７１ インフォメーションページ
７２ サムネイル画像ページ
７３，７５ テキストボックス群
７４ 情報表示領域
７６ チェックボックス
Ｐ１，Ｐ２ 体内画像
ＴＰ１〜ＴＰ８ サムネイル画像

以下、図面を参照して、本発明にかかるカプセル型内視鏡システムの好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１にかかるカプセル型内視鏡システムの一構成例を示す模式図である。図１に示すように、この実施の形態１にかかるカプセル型内視鏡システム１０は、患者等の被検体１の体内画像群を撮像するカプセル型内視鏡２と、このカプセル型内視鏡２から被検体１の体内画像群を受信する受信装置３と、受信装置３が受信した被検体１の体内画像群（すなわちカプセル型内視鏡２が撮像した体内画像群）を表示するワークステーション４と、かかる受信装置３とワークステーション４との間のデータの受け渡しを行うための可搬型の記録媒体５とを備える。なお、かかるカプセル型内視鏡システム１０のカプセル型内視鏡は、被検体に対する１回の検査毎に使い捨てされる。したがって、かかるカプセル型内視鏡システム１０においては、特に図示しないが、１以上のカプセル型内視鏡が使用される。かかる１以上のカプセル型内視鏡は、図１に示す被検体１に導入されるカプセル型内視鏡２を含み、このカプセル型内視鏡２と同様の機能を有する。

カプセル型内視鏡２は、被検体１の体内画像群を撮像するためのものであり、被検体１の臓器内部に導入可能なカプセル型筐体の内部に撮像機能と無線通信機能とを有する。具体的には、カプセル型内視鏡２は、被検体１の口から飲込まれた後、臓器の蠕動運動等によって被検体１の臓器内部を移動しつつ、所定の間隔（例えば０．５秒間隔）で体内画像を順次撮像する。そして、カプセル型内視鏡２は、被検体１の体内画像を含む画像信号を外部の受信装置３に対して順次無線送信する。また、カプセル型内視鏡２は、自身を特定するＩＤ情報（以下、カプセルＩＤという）を有し、撮像した画像データを含む画像信号にカプセルＩＤを付加する。このようなカプセル型内視鏡２は、体内画像等の画像データとともに自身のカプセルＩＤを外部の受信装置３に対して順次無線送信する。

受信装置３は、かかるカプセル型内視鏡２が撮像した被検体１の体内画像群を受信するためのものである。具体的には、受信装置３は、複数の受信アンテナ３ａ〜３ｈを有し、かかるカプセル型内視鏡２を臓器内部に導入する被検体１に装着（携帯）される。このような受信装置３は、受信アンテナ３ａ〜３ｈを介して、カプセル型内視鏡２が無線送信した画像信号を順次受信して、この画像信号に含まれる画像データ（カプセル型内視鏡２が撮像した体内画像群等の画像データ）とカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤとを取得する。また、受信装置３は、記録媒体５を有し、かかるカプセル型内視鏡２から受信した被検体１の体内画像群とカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤとをこの記録媒体５に格納する。

受信アンテナ３ａ〜３ｈは、例えば被検体１の臓器内部に導入されたカプセル型内視鏡２の移動経路（すなわち被検体１の消化管）に沿って被検体１の体表上に分散配置され、上述した受信装置３に接続される。かかる受信アンテナ３ａ〜３ｈは、被検体１の臓器内部のカプセル型内視鏡２が順次無線送信した画像信号を捕捉し、この補足した画像信号を受信装置３に対して順次送出する。なお、受信アンテナ３ａ〜３ｈは、被検体１に着用させるジャケット等に分散配置されてもよい。また、かかるカプセル型内視鏡２からの画像信号を捕捉する受信アンテナは、被検体１に対して１以上配置されればよく、その配置数は、特に８つに限定されない。

ワークステーション４は、記録媒体５を介して被検体１の体内画像群等の各種データを取得し、この取得した各種データをディスプレイ上に表示する画像表示装置としての機能を有する。このようなワークステーション４は、記録媒体５を介して取得した被検体１の体内画像群を表示する。医師または看護師等のユーザは、かかるワークステーション４が表示した被検体１の体内画像群を観察（検査）することによって、被検体１を診断する。また、ワークステーション４は、かかる被検体１の診断結果等を示す診断レポートを作成するレポート作成機能を有し、この作成した診断レポートをディスプレイ上に表示する。

また、ワークステーション４は、カプセル型内視鏡システム１０において使用される１以上のカプセル型内視鏡（例えば被検体１の臓器内部に導入されるカプセル型内視鏡２）のカプセルＩＤを画像データとともに取得し、取得した１以上のカプセルＩＤと画像データとを対応付けて保持管理する。例えば、ワークステーション４は、記録媒体５を介して被検体１の体内画像群とともにカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤを取得し、この取得したカプセルＩＤと被検体１の体内画像群とを対応付けて保持管理する。かかるワークステーション４は、カプセル型内視鏡に関する各種情報を一元管理する中央サーバ７と通信ネットワーク６を介して接続され、カプセル型内視鏡システム１０において使用される１以上のカプセル型内視鏡に関する各種情報を中央サーバ７との間で送受信する。この場合、ワークステーション４は、保持管理する１以上のカプセルＩＤを通信ネットワーク６を介して中央サーバ７に通知し、この通知した１以上のカプセルＩＤによって特定される１以上のカプセル型内視鏡に関する各種情報を中央サーバ７から取得する。ワークステーション４は、かかる中央サーバ７から取得した情報（１以上のカプセル型内視鏡に関する各種情報）をカプセルＩＤと対応付けて保持管理し、且つ、かかる１以上のカプセル型内視鏡に関する各種情報をもとに、カプセル型内視鏡システム１０において使用される１以上のカプセル型内視鏡に関する警告処理を行う。

記録媒体５は、可搬型の記録媒体であり、上述した受信装置３とワークステーション４との間のデータの受け渡しを行うためのものである。具体的には、記録媒体５は、受信装置３およびワークステーション４に対して着脱可能であって、両者に対する挿着時にデータの出力および記録が可能な構造を有する。このような記録媒体５は、受信装置３に挿着された場合、受信装置３がカプセル型内視鏡２から受信した被検体１の体内画像群等を記録し、ワークステーション４に挿着された場合、被検体１の体内画像群等の記録データをワークステーション４に送出する。

なお、かかる記録媒体５が記録する各種データは、例えば、被検体１の体内画像群、これら体内画像群に含まれる各体内画像の時間情報（撮像時刻、受信時刻等）、この被検体１の体内画像群を撮像したカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤ、被検体１の患者情報、被検体１の検査情報等である。ここで、被検体１の患者情報は、被検体１を特定する特定情報であり、例えば、被検体１の患者名、患者ＩＤ、生年月日、性別、年齢等である。また、被検体１の検査情報は、被検体１に対して実施されるカプセル型内視鏡検査（臓器内部にカプセル型内視鏡２を導入して臓器内部を観察するための検査）を特定する特定情報であり、例えば、検査ＩＤ、検査日等である。

中央サーバ７は、複数のカプセル型内視鏡システムにおいてそれぞれ使用される複数のカプセル型内視鏡に関する各種情報を一元管理する情報管理サーバとして機能する。具体的には図１に示すように、中央サーバ７は、例えばカプセル型内視鏡のメーカ側の情報管理サーバであり、複数のユーザＡ１，Ａ２の各カプセル型内視鏡システムのワークステーション４，８と通信ネットワーク６を介して通信接続される。かかる中央サーバ７は、例えばユーザＡ１，Ａ２の各カプセル型内視鏡システムにおいて使用される複数のカプセル型内視鏡の製造来歴情報等の各種情報を一元管理する。なお、かかるカプセル型内視鏡の製造来歴情報は、カプセル型内視鏡の構成部品、製造ＬＯＴ番号、製造日、および製造場所等の情報を含むものである。中央サーバ７は、ワークステーション４，８によって通知された複数のカプセル型内視鏡のカプセルＩＤを登録し、登録済みのカプセルＩＤを保持管理するワークステーション４，８に対して、登録済みのカプセルＩＤによって特定されるカプセル型内視鏡（例えば上述したカプセル型内視鏡２）に関する製造来歴情報等の各種情報を送信（提供）する。かかる中央サーバ７が提供するカプセル型内視鏡に関する各種情報として、上述した製造来歴情報の他に、例えば、有効期限内（使用期限内）のカプセル型内視鏡であるにもかかわらず電池切れが発生した（もしくは電池切れが発生する虞がある）旨のエラー内容と該カプセル型内視鏡のカプセルＩＤとを含むエラー情報等が挙げられる。

なお、図１に示すワークステーション８は、カプセル型内視鏡システム１０のユーザＡ１とは別のユーザＡ２が保有するカプセル型内視鏡システム（図示せず）のワークステーションである。かかるワークステーション４，８は、ほぼ同様の機能を有する。また、通信ネットワーク６は、インターネット、イントラネット、有線ＬＡＮ、または無線ＬＡＮ等によって実現される。

つぎに、本発明の実施の形態１にかかるカプセル型内視鏡システム１０の受信装置３およびワークステーション４の各構成について説明する。図２は、本発明の実施の形態１にかかるカプセル型内視鏡システムの一構成例を模式的に示すブロック図である。以下では、図２を参照しつつ、先ず受信装置３の構成を説明し、つぎにワークステーション４の構成を説明する。

受信装置３は、カプセル型内視鏡２が無線送信した画像信号を受信する受信部１１と、この画像信号をもとに被検体１の体内画像を生成する画像処理部１２と、複数の入力ボタン等の入力部１３と、液晶ディスプレイ等の表示部１４と、上述した記録媒体５が挿着される記憶部１５と、受信装置３の各構成部を制御する制御部１６とを有する。

受信部１１は、上述した複数の受信アンテナ３ａ〜３ｈが接続され、かかる受信アンテナ３ａ〜３ｈを介してカプセル型内視鏡２からの画像信号を受信する。この場合、受信部１１は、かかる受信アンテナ３ａ〜３ｈの中から受信電界強度が最も高い受信アンテナを選択し、この選択した受信アンテナを介してカプセル型内視鏡２からの無線信号を受信する。受信部１１は、この受信した無線信号に対して復調処理等の所定の受信処理を行って、この無線信号を画像信号に復調する。かかる受信部１１が復調した画像信号は、上述したカプセル型内視鏡２が撮像した画像データ（例えば被検体１の体内画像）とカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤとを含む。すなわち、受信部１１は、カプセル型内視鏡２が撮像した画像データとカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤとを同時に受信する。受信部１１は、かかる画像データとカプセルＩＤとを含む画像信号を画像処理部１２に送信する。

画像処理部１２は、受信部１１から画像信号を取得し、この画像信号に対して所定の画像処理を行って、上述したカプセル型内視鏡２が撮像した被検体１の体内画像を生成する。また、画像処理部１２は、かかる受信部１１から取得した画像信号に含まれるカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤを抽出し、この抽出したカプセルＩＤおよびこの生成した被検体１の体内画像を制御部１６に送信する。

入力部１３は、複数の入力ボタン等を用いて実現され、制御部１６に対して指示する指示情報を制御部１６に入力する。表示部１４は、液晶ディスプレイ等を用いて実現され、制御部１６によって表示指示された情報を表示する。記憶部１５は、上述した記録媒体５を着脱可能に挿着できる構造を有し、記録媒体５を挿着することによって受信装置３の記憶部として機能する。かかる記憶部１５は、制御部１６の制御に基づいて、被検体１の体内画像群およびカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤ等の各種情報を記録媒体５に保存する。

制御部１６は、受信装置３の各構成部（受信部１１、画像処理部１２、入力部１３、表示部１４、および記憶部１５）を制御し、かかる各構成部間における信号の入出力を制御する。具体的には、制御部１６は、入力部１３によって入力された指示情報に基づいて、カプセル型内視鏡２からの画像信号を受信部１１に受信させ、この画像信号をもとに被検体１の体内画像を画像処理部１２に生成させ、この画像信号の受信状態を示す情報等を表示部１４に表示させる。また、制御部１６は、画像処理部１２から被検体１の体内画像群とカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤとを取得し、かかる体内画像群とカプセルＩＤと対応付ける。制御部１６は、かかるカプセルＩＤを対応付けた被検体１の体内画像群を記録媒体５に保存するよう記憶部１５を制御する。

また、制御部１６は、これから被検体１の臓器内部に導入されるカプセル型内視鏡２がエラーカプセルであるか否かを判断し、エラーカプセルであると判断した場合、このカプセル型内視鏡２がエラーカプセルである旨を外部に警告する警告情報を表示部１４に表示させる。このような制御部１６は、かかるカプセル型内視鏡２がエラーカプセルであるか否かを判断する判断処理部１６ａを有する。なお、ここでいうエラーカプセルとは、エラー情報によって特定されるカプセル型内視鏡であって、例えば有効期限内（使用期限内）のカプセル型内視鏡であるにもかかわらず電池切れを起こした（もしくは電池切れを起こす虞がある）カプセル型内視鏡である。

判断処理部１６ａは、ワークステーション４が作成したエラーカプセルリストを記録媒体５を介して取得し、且つ、これから被検体１の臓器内部に導入されるカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤを画像処理部１２から取得する。ここで、このエラーカプセルリストは、１以上のエラーカプセルのカプセルＩＤをリスト化したものである。判断処理部１６ａは、このカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤとエラーカプセルリスト内のカプセルＩＤとを照合し、この照合結果をもとに、このカプセル型内視鏡２がエラーカプセルであるか否かを判断する。具体的には、判断処理部１６ａは、このエラーカプセルリスト内にカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤと合致するものが無い場合、このカプセル型内視鏡２が正常であると判断し、このエラーカプセルリスト内にカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤと合致するものが有る場合、このカプセル型内視鏡２がエラーカプセルであると判断する。このように判断処理部１６ａがエラーカプセルであると判断した場合、制御部１６は、このエラーカプセルであるカプセル型内視鏡２を使用禁止する旨の警告情報を表示部１４に表示させる。

つぎに、ワークステーション４の構成について説明する。ワークステーション４は、各種情報を入力する入力部２１と、被検体１の体内画像群等を表示する表示部２２と、記録媒体５を挿着するカードインターフェース（Ｉ／Ｆ）２３とを有する。また、ワークステーション４は、通信ネットワーク６を介して中央サーバ７と情報通信を行う通信部２４と、被検体１の体内画像群およびカプセルＩＤ等の各種データを記憶する記憶部２５と、かかるワークステーション４の各構成部を制御する制御部２６とを有する。

入力部２１は、キーボードおよびマウス等の入力デバイスを用いて実現される。入力部２１は、ユーザが行う入力操作に応じて、制御部２６に各種情報を入力する。かかる入力部２１が制御部２６に入力する各種情報は、例えば、制御部２６に対して指示する指示情報、被検体１の患者情報、被検体１の検査情報、カプセル型内視鏡システム１０において使用される１以上のカプセル型内視鏡のカプセルＩＤ等である。このような入力部２１は、制御部２６に対してカプセルＩＤを入力する場合、かかるカプセルＩＤを取得する情報取得部として機能する。

表示部２２は、ＣＲＴディスプレイまたは液晶ディスプレイ等の各種ディスプレイを用いて実現され、制御部２６によって表示指示された各種情報を表示する。この場合、表示部２２は、例えば、カプセル型内視鏡２が撮像した被検体１の体内画像群、１以上のカプセル型内視鏡のカプセルＩＤ、被検体１の患者情報、被検体１の検査情報、被検体１の診断レポート等を表示する。また、表示部２２は、通信ネットワーク６を介して中央サーバ７から取得したカプセル型内視鏡に関する情報（エラー情報、来歴情報等）を表示する。さらに、表示部２２は、かかる中央サーバから取得したエラー情報に基づく各種警告情報を表示する。

カードＩ／Ｆ２３は、上述した記録媒体５が着脱可能に挿着され、この挿着された記録媒体５と制御部２６との間のデータの入出力を行う。具体的には、カードＩ／Ｆ２３は、この挿着された記録媒体５の記録データ（例えば被検体１の体内画像群、各体内画像の時間情報、カプセル型内視鏡２のカプセルＩＤ、被検体１の患者情報および検査情報等）を記録媒体５から読み込み、この読み込んだ記録データを制御部２６に送出する。また、カードＩ／Ｆ２３は、制御部２６が記録媒体５に書き込むよう指示した各種データ（例えば、エラーカプセルリスト、被検体１の患者情報および検査情報等）を記録媒体５に書き込む。このようなカードＩ／Ｆ２３は、記録媒体５から読み取ったカプセルＩＤを制御部２６に送出する場合、かかるカプセルＩＤを取得する情報取得部として機能する。

通信部２４は、通信ネットワーク６を介して中央サーバ７と通信接続され、この中央サーバ７と情報通信を行う。具体的には、通信部２４は、制御部２６によって送信指示された１以上のカプセルＩＤを通信ネットワーク６を介して中央サーバ７に送信し、これによって、かかる１以上のカプセルＩＤを中央サーバ７に通知する。また、通信部２４は、中央サーバ７に対して通知した（すなわち中央サーバ７に登録された）１以上のカプセルＩＤによって特定される１以上のカプセル型内視鏡に関する各種情報（カプセル型内視鏡のエラー情報、製造来歴等）を通信ネットワーク６を介して中央サーバ７から受信する。通信部２４は、かかる中央サーバ７から取得したカプセル型内視鏡に関する各種情報を制御部２６に送出する。

記憶部２５は、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、またはハードディスク等の書き換え可能にデータを保存する各種記憶メディアを用いて実現される。記憶部２５は、制御部２６が記憶指示した各種データを記憶し、記憶した各種データの中から制御部２６が読み出し指示したデータを制御部２６に送出する。このような記憶部２５は、複数の被検体の症例データ群２５ａと、カプセル型内視鏡に関する各種情報を含むカプセル情報群２５ｂと、未使用のカプセル型内視鏡のカプセルＩＤをリスト化したカプセルリスト２５ｃとを記憶する。かかる症例データ群２５ａに含まれる１つの被検体（例えば上述した被検体１）の症例データは、この被検体の体内画像群、患者情報、検査情報、各体内画像の時間情報、診断レポート情報等を含む。また、かかる症例データ群２５ａ内の各被検体の症例データは、体内画像群を撮像したカプセル型内視鏡のカプセルＩＤと対応付けられる。一方、カプセル情報群２５ｂは、カプセル型内視鏡に関する情報として、カプセル型内視鏡システム１０において使用される１以上のカプセル型内視鏡のカプセルＩＤ、中央サーバ７から取得したエラー情報および製造来歴情報等を含む。

なお、記憶部２５は、フレキシブルディスク（ＦＤ）、コンパクトディスク（ＣＤ）、またはＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の可搬型の記録媒体を着脱可能に挿着でき、挿着された記録媒体に対して各種データの読取処理または書込処理を行うドライブ等を用いて実現されてもよい。

制御部２６は、ワークステーション４の各構成部（入力部２１、表示部２２、カードＩ／Ｆ２３、通信部２４、および記憶部２５）を制御し、かかる各構成部間における信号の入出力を制御する。具体的には、制御部２６は、カードＩ／Ｆ２３を制御して記録媒体５の記録データを取得し、この取得した記録データのうちのカプセルＩＤをカプセル情報群２５ｂの一部として記憶部２５に記憶させ、残りの記録データ（被検体の体内画像群、患者情報、検査情報、時間情報等）を症例データ群２５ａの一部として記憶部２５に記憶させる。また、制御部２６は、通信部２４を制御して中央サーバ７からカプセル型内視鏡に関する各種情報（エラー情報、製造来歴情報）を取得し、この取得した各種情報をカプセル情報群２５ｂの一部として記憶部２５に記憶させる。この場合、制御部２６は、中央サーバ７から取得した各種情報（エラー情報、製造来歴情報等）を表示部２２に表示させてもよい。さらに、制御部２６は、かかるエラー情報をもとに、１以上のカプセル型内視鏡に関する警告情報を表示部２２に表示させる。なお、かかるカプセル型内視鏡に関する警告情報として、例えば、エラー情報によって特定されるカプセル型内視鏡（エラーカプセル）を使用禁止する旨の警告情報、エラーカプセルによって撮像された体内画像群を含む症例データの見直しを促す旨の警告情報等が挙げられる。

また、制御部２６は、入力部２１によって入力された指示情報に基づいて、症例データ群２５ａの中から所望の被検体の症例データを読み出し、この読み出した症例データに含まれる被検体の体内画像群等を表示部２２に表示させる。一方、制御部２６は、入力部２１によって入力された１以上のカプセルＩＤまたはカードＩ／Ｆ２３内の記録媒体５を介して画像データとともに取得した１以上のカプセルＩＤを中央サーバ７に送信（通知）するよう通信部２４を制御する。

このような制御部２６は、情報管理部２６ａ、情報抽出部２６ｂ、およびレポート処理部２６ｃを有する。情報管理部２６ａは、カプセルＩＤ、エラー情報、および製造来歴情報等のカプセル型内視鏡に関する各種情報を管理する。この場合、情報管理部２６ａは、入力部２１によって入力された１以上のカプセルＩＤまたはカードＩ／Ｆ２３内の記録媒体５から読み取られた１以上のカプセルＩＤを取得し、かかる１以上のカプセルＩＤとカプセル情報群２５ｂ内の各種情報（エラー情報、製造来歴情報等）とを対応付ける。情報管理部２６ａは、かかるカプセル情報群２５ｂ内のエラー情報および製造来歴情報をカプセルＩＤ毎に管理する。また、情報管理部２６ａは、かかる１以上のカプセルＩＤと症例データ群２５ａ内の各データ（各被検体の体内画像群、患者情報、検査情報、診断レポート情報）とを対応付け、これら症例データ群２５ａ内の各データをカプセルＩＤ毎に管理する。かかる情報管理部２６ａは、例えば、症例データ群２５ａ内の各種データおよびカプセル情報群２５ｂ内の各種情報とカプセルＩＤとを対応付けたデータテーブルを作成し、かかるデータテーブルを用いて、症例データ群２５ａ内の各種データおよびカプセル情報群２５ｂ内の各種情報を保持管理する。

また、情報管理部２６ａは、カプセル情報群２５ｂの一部として管理する１以上のカプセルＩＤのうちの未使用のカプセル型内視鏡のカプセルＩＤを抽出し、かかる未使用のカプセル型内視鏡のカプセルＩＤをリスト化したカプセルリスト２５ｃを生成する。なお、ここでいう未使用のカプセル型内視鏡とは、カプセル型内視鏡システム１０が保有する１以上のカプセル型内視鏡（例えばカプセル型内視鏡２）のうちのカプセル型内視鏡検査に使用されていない（すなわち被検体の臓器内部に導入されていない）ものである。情報管理部２６ａは、被検体の症例データと対応付けたカプセルＩＤを使用済みのカプセル型内視鏡のカプセルＩＤであると判断し、被検体の症例データと対応付けていないカプセルＩＤを未使用のカプセル型内視鏡のカプセルＩＤであると判断する。

さらに、情報管理部２６ａは、通信部２４を制御して中央サーバ７から取得したカプセル型内視鏡のエラー情報をもとに、エラー情報によって特定される１以上のエラーカプセルのカプセルＩＤをリスト化したエラーカプセルリストを作成する。制御部２６は、かかる情報管理部２６ａが作成したエラーカプセルリストを記録媒体５に記録するようカードＩ／Ｆ２３を制御する。

情報抽出部２６ｂは、上述した情報管理部２６ａによってカプセルＩＤと対応付けられた症例データ群２５ａ内の各データまたはカプセル情報群２５ｂ内の各種情報を抽出する。具体的には、情報抽出部２６ｂは、入力部２１によって入力されたカプセルＩＤをもとに、このカプセルＩＤと対応付けられた被検体の症例データを症例データ群２５ａの中から抽出する。また、情報抽出部２６ｂは、このカプセルＩＤと対応付けられたエラー情報または製造来歴情報をカプセル情報群２５ｂの中から抽出する。制御部２６は、かかる情報抽出部２６ｂによって抽出された被検体の症例データ（体内画像群、診断レポート情報等）またはカプセル情報（エラー情報、製造来歴情報）を表示部２２に表示させる。

レポート処理部２６ｃは、症例データ群２５ａの中から選択された被検体の症例データ等をもとに、この被検体の診断レポートを作成するレポート作成部として機能する。かかるレポート処理部２６ｃは、例えば、被検体１の体内画像群、この被検体１の体内画像群を撮像したカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤ、被検体１の患者情報、および被検体１の診断結果等を掲載した診断レポートを作成する。この場合、レポート処理部２６ｃは、入力部２１によって入力された指示情報に基づいて、かかるカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤおよび被検体１の患者情報等を診断レポートに記載するか否かを選択できる。

つぎに、本発明の実施の形態１にかかるカプセル型内視鏡システム１０のワークステーション４の処理手順について説明する。図３は、カプセル型内視鏡のエラーに関する警告処理を実行するワークステーション４の処理手順を例示するシーケンス図である。以下では、ユーザＡ２のカプセル型内視鏡システムにおいて発生したカプセル型内視鏡のエラー内容がワークステーション８（図１参照）によって中央サーバ７に通知された場合を例示して、この中央サーバ７から取得したエラー情報をもとにカプセル型内視鏡のエラーに関する警告処理を実行するワークステーション４の処理手順を説明する。

図３に示すように、ワークステーション４は、ユーザＡ１のカプセル型内視鏡システム１０において使用されるカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤを取得し（ステップＳ１０１）、この取得したカプセルＩＤを通信ネットワーク６を介して中央サーバ７に送信する（ステップＳ１０２）。この場合、入力部２１は、入力操作によって制御部２６にカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤを入力する。制御部２６は、かかる入力部２１によって入力されたカプセルＩＤを取得し、この取得したカプセルＩＤをカプセル情報群２５ｂの一部として保持管理する。また、制御部２６は、この取得したカプセルＩＤを中央サーバ７に送信するよう通信部２４を制御する。この場合、通信部２４は、通信ネットワーク６を介して中央サーバ７にこのカプセルＩＤを送信する。

一方、ワークステーション８は、ユーザＡ１のワークステーション４の場合とほぼ同様に、ユーザＡ２のカプセル型内視鏡システムにおいて使用されるカプセル型内視鏡のカプセルＩＤを取得し（ステップＳ１０３）、この取得したカプセルＩＤを通信ネットワーク６を介してメーカ側の中央サーバ７に送信する（ステップＳ１０４）。

中央サーバ７は、通信ネットワーク６を介してワークステーション４からのカプセルＩＤとワークステーション８からのカプセルＩＤとを順次受信し、かかるワークステーション４，８からの各カプセルＩＤを順次登録する（ステップＳ１０５）。この場合、中央サーバ７は、特に図３に示していないが、ワークステーション４から通知されたカプセルＩＤによって特定されるカプセル型内視鏡の製造来歴情報をワークステーション４に送信してもよい。同様に、中央サーバ７は、ワークステーション８から通知されたカプセルＩＤによって特定されるカプセル型内視鏡の製造来歴情報をワークステーション８に送信してもよい。

一方、ユーザＡ２のワークステーション８は、中央サーバ７に対してカプセルＩＤを送信した後、ユーザＡ２のカプセル型内視鏡システムにおいてカプセル型内視鏡のエラーが発生した場合（ステップＳ１０６，Ｙｅｓ）、この発生したカプセル型内視鏡のエラー内容とエラーが発見されたカプセル型内視鏡（すなわちエラーカプセル）のカプセルＩＤとを取得する。そして、ワークステーション８は、この取得したエラーカプセルのエラー内容およびカプセルＩＤを通信ネットワーク６を介して中央サーバ７に送信する（ステップＳ１０７）。

なお、かかるワークステーション８は、ユーザＡ２のカプセル型内視鏡システムにおいてカプセル型内視鏡のエラーが発生していない場合（ステップＳ１０６，Ｎｏ）、エラーカプセルのエラー内容等の情報が入力されず、カプセル型内視鏡に関する各種情報（エラー内容、カプセルＩＤ等）または被検体の体内画像群等の各種データの入力を待機する。

一方、中央サーバ７は、上述したステップＳ１０５においてカプセルＩＤを登録処理した後、カプセル型内視鏡に関する各種情報（カプセルＩＤ、製造来歴情報等）を保持管理するとともに、カプセル型内視鏡に関するエラー通知の有無を判断する（ステップＳ１０８）。かかる中央サーバ７は、通信ネットワーク６を介して、例えばユーザＡ２のワークステーション８からエラーカプセルのエラー内容およびカプセルＩＤを含む情報を受信した場合、カプセル型内視鏡のエラー通知ありと判断し（ステップＳ１０８，Ｙｅｓ）、このエラーカプセルに関連するカプセルＩＤを登録済みのカプセルＩＤ群の中から抽出する（ステップＳ１０９）。なお、ここでいうエラーカプセルに関連するカプセルＩＤとは、このエラーカプセルと同様のエラーを発生する虞がある他のカプセル型内視鏡を特定するカプセルＩＤである。

このステップＳ１０９において、中央サーバ７は、保持管理する複数のカプセル型内視鏡の製造来歴情報を参照し、このエラーカプセルの製造来歴（電池等の構成部品、製造ＬＯＴ番号、製造日時、製造場所等）と同様または類似する製造来歴を有する他のカプセル型内視鏡（すなわち同様のエラーを発生する虞があるカプセル型内視鏡）のカプセルＩＤを、このエラーカプセルに関連するカプセルＩＤとして登録済みのカプセルＩＤ群の中から抽出する。

かかる中央サーバ７によって抽出されたエラーカプセルのカプセルＩＤがワークステーション４から通知されたカプセルＩＤ（すなわちカプセル型内視鏡システム１０において使用されるカプセル型内視鏡のカプセルＩＤ）である場合、中央サーバ７は、上述したユーザＡ２のワークステーション８から通知されたエラー内容に対応したカプセル型内視鏡のエラー情報をこのワークステーション４に送信する（ステップＳ１１０）。かかる中央サーバ７によって送信されるエラー情報は、中央サーバ７がユーザＡ２のワークステーション８から取得したエラーカプセルのエラー内容と、上述したステップＳ１０９において中央サーバ７が抽出したエラーカプセルのカプセルＩＤとを含む。

なお、上述したステップＳ１０８において、中央サーバ７は、通信ネットワーク６を介してエラーカプセルのエラー内容およびカプセルＩＤを含む情報を受信していない場合、カプセル型内視鏡のエラー通知なしと判断し（ステップＳ１０８，Ｎｏ）、このステップＳ１０８の処理手順を繰り返す。

一方、ユーザＡ１のワークステーション４は、中央サーバ７に対してカプセルＩＤを送信した後、カプセル型内視鏡に関する各種情報（エラー内容、カプセルＩＤ等）または被検体の体内画像群等の各種データの入力を待機するとともに、中央サーバ７からのエラー情報の有無を判断する（ステップＳ１１１）。具体的には、ステップＳ１１０において中央サーバ７がワークステーション４に対してエラー情報を送信した場合、通信部２４は、通信ネットワーク６を介して中央サーバ７からのエラー情報を受信し、この受信したエラー情報を制御部２６に送出する。制御部２６は、かかる通信部２４が中央サーバ７からのエラー情報を受信した場合にカプセル型内視鏡のエラー情報ありと判断し、かかる通信部２４が中央サーバ７からのエラー情報を受信していない場合にカプセル型内視鏡のエラー情報なしと判断する。

かかるワークステーション４は、カプセル型内視鏡のエラー情報なしと判断した場合（ステップＳ１１１，Ｎｏ）、このステップＳ１１１の処理手順を繰り返す。一方、ワークステーション４は、カプセル型内視鏡のエラー情報ありと判断した場合（ステップＳ１１１，Ｙｅｓ）、このエラー情報に含まれるエラーカプセルが未使用のカプセル型内視鏡であるか否かを判断する（ステップＳ１１２）。

このステップＳ１１２において、情報管理部２６ａは、このエラー情報に含まれるエラーカプセルのカプセルＩＤとカプセルリスト２５ｃとを照合する。かかる情報管理部２６ａは、このエラーカプセルのカプセルＩＤとカプセルリスト２５ｃ内のいずれかのカプセルＩＤとが合致する場合、このエラーカプセルが未使用のカプセル型内視鏡であると判断し、このエラーカプセルのカプセルＩＤとカプセルリスト２５ｃ内のカプセルＩＤとがいずれも合致しない場合、このエラーカプセルが使用済みのカプセル型内視鏡であると判断する。

ワークステーション４は、このエラーカプセルが未使用のカプセル型内視鏡であると判断した場合（ステップＳ１１２，Ｙｅｓ）、このエラーカプセルであると判断された未使用のカプセル型内視鏡の使用を禁止するためのカプセル使用禁止の警告処理（カプセル型内視鏡のエラーに関する警告処理の一例）を実行する（ステップＳ１１３）。

このステップＳ１１３において、制御部２６は、このエラーカプセルであると判断された未使用のカプセル型内視鏡の使用を禁止する旨の警告情報を表示部２２に表示させる。この場合、表示部２２は、かかるカプセル使用禁止の警告情報として、エラーカプセルであると判断された未使用のカプセル型内視鏡のカプセルＩＤおよび型番等の情報と、この未使用のカプセル型内視鏡はエラー発生の虞がある旨の情報と、この未使用のカプセル型内視鏡を使用禁止する旨の情報とを表示する。

一方、ワークステーション４は、このエラーカプセルが使用済みのカプセル型内視鏡であると判断した場合（ステップＳ１１２，Ｎｏ）、このエラーカプセルであると判断された使用済みのカプセル型内視鏡が撮像した体内画像群を含む症例データの見直し要の警告処理（カプセル型内視鏡のエラーに関する警告処理の一例）を実行する（ステップＳ１１４）。

このステップＳ１１４において、制御部２６は、このエラーカプセルであると判断された使用済みのカプセル型内視鏡が撮像した体内画像群を含む症例データの見直し要を促す旨の警告情報を表示部２２に表示させる。この場合、表示部２２は、かかる症例データの見直し要の警告情報として、エラーカプセルであると判断された使用済みのカプセル型内視鏡のカプセルＩＤおよび型番等の情報と、この使用済みのカプセル型内視鏡のカプセルＩＤと対応付けられた症例データのファイル名等の情報と、この症例データ内の患者情報と、この症例データの見直し要を促す旨の情報と、この使用済みのカプセル型内視鏡がエラーカプセルである旨の情報とを表示する。

なお、このステップＳ１１４において、情報抽出部２６ｂが、この使用済みのカプセル型内視鏡のカプセルＩＤと対応付けられた被検体の症例データを症例データ群２５ａの中から抽出し、制御部２６が、上述した症例データの見直し要の警告情報とともに、この情報抽出部２６ｂによって抽出された症例データ（例えば、被検体の体内画像群、診断レポート情報等）を表示部２２に表示させてもよい。

ワークステーション４は、上述したようなカプセル型内視鏡のエラーに関する警告処理（ステップＳ１１３またはＳ１１４の処理手順）を実行した後、カプセル型内視鏡に関する各種情報（エラー内容、カプセルＩＤ等）または被検体の体内画像群等の各種データの入力を待機するとともに、上述したステップＳ１０１に戻り、このステップＳ１０１以降の処理手順を繰り返す。

つぎに、本発明の実施の形態１にかかるカプセル型内視鏡システム１０の受信装置３の処理手順について説明する。図４は、カプセル型内視鏡のエラーに関する警告処理を実行する受信装置３の処理手順を例示するフローチャートである。以下では、カプセル型内視鏡２を臓器内部に導入する被検体１に装着（携帯）された受信装置３を例示して、カプセル型内視鏡のエラーに関する警告処理を実行する受信装置３の処理手順を説明する。

図４に示すように、受信装置３は、カプセル型内視鏡２を臓器内部に導入する被検体１の患者情報およびカプセル情報を記録媒体５を介してワークステーション４から取得する（ステップＳ２０１）。この場合、被検体１の患者情報およびカプセル情報を記録した記録媒体５が記憶部１５に挿着され、制御部１６は、この記憶部１５に挿着された記録媒体５から被検体１の患者情報およびカプセル情報を取得する。これによって、受信装置３は、この被検体１の体内画像群を受信する受信装置として初期設定される。

なお、かかる記録媒体５に記録されたカプセル情報は、上述したワークステーション４が作成したエラーカプセルリストと、このエラーカプセルリスト内のカプセルＩＤによって特定されるエラーカプセルのエラー内容とを含む。

つぎに、受信装置３は、被検体１の臓器内部に導入されるカプセル型内視鏡２から無線信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ２０２）。具体的には、カプセル型内視鏡２は、被検体１の臓器内部に導入される前、動作確認のために、試験的に画像を撮像し、この撮像した画像とカプセルＩＤとを受信装置３に無線送信する。受信部１１は、このカプセル型内視鏡２から試験的に送信された無線信号を受信し、この無線信号を復調した画像信号を画像処理部１２に送信する。この場合、制御部１６は、カプセル型内視鏡２からの無線信号を受信したと判断する。

なお、制御部１６は、かかる受信部１１が無線信号を受信していない場合、カプセル型内視鏡２からの無線信号を受信していないと判断する。受信装置３は、カプセル型内視鏡２からの無線信号を受信していない場合（ステップＳ２０２，Ｎｏ）、このステップＳ２０２の処理手順を繰り返す。

一方、受信装置３は、カプセル型内視鏡２からの無線信号を受信した場合（ステップＳ２０２，Ｙｅｓ）、このカプセル型内視鏡２からの無線信号に含まれる画像データおよびカプセルＩＤを取得する（ステップＳ２０３）。具体的には、受信部１１は、上述したように、このカプセル型内視鏡２から受信した無線信号を画像信号に復調し、この画像信号を画像処理部１２に送信する。制御部１６は、かかる画像信号に含まれる画像データ（試験的に撮像された画像）とカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤとを画像処理部１２から取得する。

つぎに、受信装置３は、このカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤと上述したエラーカプセルリスト内のカプセルＩＤとを照合し（ステップＳ２０４）、このカプセルＩＤの照合結果をもとに、このカプセル型内視鏡２がエラーカプセルであるか否かを判断する（ステップＳ２０５）。

このステップＳ２０４，Ｓ２０５において、判断処理部１６ａは、上述したステップＳ２０１において取得したエラーカプセルリストとカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤとを照合する。かかる判断処理部１６ａは、このエラーカプセルリスト内のいずれかのカプセルＩＤとカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤとが合致する場合、このカプセル型内視鏡２がエラーカプセルであると判断する。一方、判断処理部１６ａは、このエラーカプセルリスト内のカプセルＩＤとカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤとがいずれも合致しない場合、このカプセル型内視鏡２がエラーカプセルではない（すなわち正常なカプセル型内視鏡である）と判断する。

かかる受信装置３は、このカプセル型内視鏡２がエラーカプセルであると判断した場合（ステップＳ２０５，Ｙｅｓ）、このエラーカプセルであると判断されたカプセル型内視鏡２の使用を禁止するためのカプセル使用禁止の警告処理を実行する（ステップＳ２０６）。

このステップＳ２０６において、制御部１６は、このエラーカプセルであると判断されたカプセル型内視鏡２の使用を禁止する旨の警告情報を表示部１４に表示させる。この場合、表示部１４は、かかるカプセル使用禁止の警告情報として、エラーカプセルであると判断されたカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤおよび型番等の情報と、このカプセル型内視鏡２（すなわち、被検体１の臓器内部に導入される直前のカプセル型内視鏡）に発生する虞があるエラー内容と、このカプセル型内視鏡２を使用禁止する旨の情報とを表示する。

一方、受信装置３は、このカプセル型内視鏡２がエラーカプセルではないと判断した場合（ステップＳ２０５，Ｎｏ）、この正常なカプセル型内視鏡２の使用を許可するためのカプセル使用許可の表示処理を実行する（ステップＳ２０７）。

このステップＳ２０７において、制御部１６は、この正常であると判断されたカプセル型内視鏡２の使用を許可する旨の情報を表示部１４に表示させる。この場合、表示部１４は、この正常なカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤおよび型番等の情報と、このカプセル型内視鏡２（すなわち、被検体１の臓器内部に導入される直前のカプセル型内視鏡）が正常である旨の情報と、このカプセル型内視鏡２を使用許可する旨の情報とを表示する。

このような受信装置３は、上述したステップＳ２０６またはＳ２０７の処理手順を実行した後、このカプセル型内視鏡２からの無線信号（被検体１の体内画像群およびカプセルＩＤ）の受信を待機するとともに、本処理を終了する。

つぎに、本発明の実施の形態１にかかるカプセル型内視鏡システム１０のワークステーション４および受信装置３の動作を具体的に説明する。図５は、カプセル型内視鏡のエラーに関する警告処理を実行するワークステーション４および受信装置３の動作を具体的に説明するための模式図である。

図５に示すように、ワークステーション４は、入力部２１の入力操作等によって、ユーザＡ１のカプセル型内視鏡システム１０において使用される複数のカプセル型内視鏡のカプセルＩＤ（例えば１０個のカプセルＩＤ「Ｃ０１０」〜「Ｃ０１９」）を取得する。かかるワークステーション４は、保有する１０個のカプセルＩＤ「Ｃ０１０」〜「Ｃ０１９」を通信ネットワーク６を介して中央サーバ７に送信する。一方、ワークステーション８は、ユーザＡ２のカプセル型内視鏡システム（図示せず）において使用される複数のカプセル型内視鏡のカプセルＩＤ（例えば１０個のカプセルＩＤ「Ｃ０２０」〜「Ｃ０２９」）を取得し、これら１０個のカプセルＩＤ「Ｃ０２０」〜「Ｃ０２９」を通信ネットワーク６を介して中央サーバ７に送信する。

メーカ側の中央サーバ７は、ユーザＡ１のワークステーション４からのカプセルＩＤ「Ｃ０１０」〜「Ｃ０１９」とユーザＡ２のワークステーション８からのカプセルＩＤ「Ｃ０２０」〜「Ｃ０２９」とを通信ネットワーク６を介して受信し、これら２０個のカプセルＩＤ「Ｃ０１０」〜「Ｃ０２９」を登録する。かかる中央サーバ７は、カプセルＩＤ「Ｃ０１０」〜「Ｃ０１９」によってそれぞれ特定される１０個のカプセル型内視鏡（すなわちカプセル型内視鏡システム１０において使用されるカプセル型内視鏡）の製造来歴情報をユーザＡ１のワークステーション４に対して送信（提供）する。これと同様に、中央サーバ７は、カプセルＩＤ「Ｃ０２０」〜「Ｃ０２９」によってそれぞれ特定される１０個のカプセル型内視鏡の製造来歴情報をユーザＡ２のワークステーション８に対して送信（提供）する。この場合、ワークステーション４は、カプセルＩＤ「Ｃ０１０」〜「Ｃ０１９」によってそれぞれ特定される１０個のカプセル型内視鏡の製造来歴情報を通信ネットワーク６を介して中央サーバ７から受信する。また、ワークステーション８は、カプセルＩＤ「Ｃ０２０」〜「Ｃ０２９」によってそれぞれ特定される１０個のカプセル型内視鏡の製造来歴情報を通信ネットワーク６を介して中央サーバ７から受信する。

ここで、ユーザＡ２のカプセル型内視鏡システムにおいて、有効期限内のカプセル型内視鏡であるにもかかわらず内蔵電池が電力不足となった旨の電池切れエラーが発生した場合、ワークステーション８は、この電池切れエラーのエラー内容と、この電池切れエラーが発見されたエラーカプセルのカプセルＩＤ「Ｃ０２１」とを中央サーバ７に対して通知する。この場合、中央サーバ７は、かかる電池切れエラーのエラー内容とエラーカプセルのカプセルＩＤ「Ｃ０２１」とを通信ネットワーク６を介してワークステーション８から受信する。

かかる中央サーバ７は、保持管理する複数のカプセル型内視鏡の製造来歴情報を参照し、カプセルＩＤ「Ｃ０２１」のエラーカプセルの製造来歴（電池等の構成部品、製造ＬＯＴ番号、製造日時、製造場所等）と同様または類似する製造来歴を有する他のカプセル型内視鏡のカプセルＩＤ「Ｃ０１１」を登録済みのカプセルＩＤ群の中から抽出する。かかる中央サーバ７によって抽出されたカプセルＩＤ「Ｃ０１１」のカプセル型内視鏡は、ユーザＡ１のカプセル型内視鏡システム１０のカプセル型内視鏡であり、このカプセルＩＤ「Ｃ０２１」のエラーカプセルと同様の電池切れエラーを発生する虞があるエラーカプセルである。中央サーバ７は、このように抽出したカプセルＩＤ「Ｃ０１１」と電池切れエラーのエラー内容とを含むエラー情報を生成し、カプセルＩＤ「Ｃ０１１」のカプセル型内視鏡を保有するカプセル型内視鏡システム１０のワークステーション４に対して、このエラー情報を送信（提供）する。

ワークステーション４は、かかる中央サーバ７が送信したエラー情報を通信ネットワーク６を介して受信する。この場合、ワークステーション４は、この受信したエラー情報に含まれるカプセルＩＤ「Ｃ０１１」とカプセルリスト２５ｃとを照合し、この照合結果をもとに、このカプセルＩＤ「Ｃ０１１」に特定されるカプセル型内視鏡（エラーカプセル）が未使用であるか否かを判断する。ワークステーション４は、このカプセルＩＤ「Ｃ０１１」に特定されるエラーカプセルが未使用である場合、未使用のエラーカプセルのカプセルＩＤ「Ｃ０１１」および型番等の情報と、この未使用のエラーカプセルは有効期限内であっても電池切れエラーを発生する虞がある旨の情報と、この未使用のエラーカプセルを使用禁止する旨の情報とを表示部２２に表示する。

ユーザＡ１は、かかる表示部２２に表示された情報を視認することによって、未使用のカプセル型内視鏡群の中にエラーカプセルが存在することを容易に把握でき、このカプセルＩＤ「Ｃ０１１」のカプセル型内視鏡をエラーカプセルとして除外することができる。このように、ユーザＡ１は、カプセル型内視鏡のエラーに対して迅速に対応することができ、この結果、かかる電池切れエラーを起こす虞のあるカプセル型内視鏡を被検体１に導入するという事態を防止することができる。

一方、ワークステーション４は、このカプセルＩＤ「Ｃ０１１」に特定されるエラーカプセルが使用済みである場合、使用済みのエラーカプセルのカプセルＩＤ「Ｃ０１１」および型番等の情報と、この使用済みのエラーカプセルのカプセルＩＤ「Ｃ０１１」と対応付けられた症例データのファイル名等の情報と、この症例データ内の患者情報と、この症例データの見直し要を促す旨の情報と、このエラーカプセルが使用済みである旨の情報とを表示部２２に表示する。

ユーザＡ１は、かかる表示部２２に表示された情報を視認することによって、このエラーカプセルを用いて撮像した被検体の体内画像群を含む症例データ（不備の症例データ）が症例データ群２５ａの中に存在することを容易に把握でき、この不備の症例データ内の体内画像群および診断結果等のデータを迅速に見直すことができる。このように、ユーザＡ１は、カプセル型内視鏡のエラーに対して迅速に対応することができ、この結果、カプセル型内視鏡のエラーが発生した際に、被検体の体内画像群および診断結果等に不備の虞がある症例データ（不備の症例データ）を迅速に見直すことができる。

一方、受信装置３は、カプセル型内視鏡２を臓器内部に導入する被検体１に装着される。この場合、受信装置３は、上述したワークステーション４が作成したエラーカプセルリスト（カプセルＩＤ「Ｃ０１１」を含む）と被検体１の患者情報とを記録媒体５を介して取得する。また、受信装置３は、被検体１の臓器内部に導入される前のカプセル型内視鏡２から無線信号を受信して、このカプセル型内視鏡２が試験的に撮像した画像データとともにカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤを取得する。

このような受信装置３は、このエラーカプセルリスト内のカプセルＩＤ「Ｃ０１１」とカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤとを照合して、このカプセル型内視鏡２がエラーカプセルであるか否かを判断する。ここで、受信装置３は、このカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤが「Ｃ０１１」である場合、このカプセル型内視鏡２がエラーカプセルであると判断する。この場合、受信装置３は、このカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤおよび型番等の情報と、このカプセル型内視鏡２がエラーカプセル（有効期限内であっても電池切れを起こす虞のあるカプセル型内視鏡）である旨の情報と、このカプセル型内視鏡２を使用禁止する旨の情報とを表示部１４に表示する。

ユーザＡ１は、かかる表示部１４に表示された情報を視認することによって、この被検体１の臓器内部に導入する直前のカプセル型内視鏡２がエラーカプセルであることを容易に把握でき、このカプセル型内視鏡２をエラーカプセルとして除外することができる。このように、ユーザＡ１は、カプセル型内視鏡のエラーに対して迅速に対応することができ、この結果、かかる電池切れエラーを起こす虞のあるカプセル型内視鏡２を被検体１に導入するという事態を防止することができる。

一方、受信装置３は、このカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤが「Ｃ０１１」以外である場合、このカプセル型内視鏡２が正常であると判断する。この場合、受信装置３は、この正常なカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤおよび型番等の情報と、このカプセル型内視鏡２が正常である旨の情報と、このカプセル型内視鏡２を使用許可する旨の情報とを表示部１４に表示する。

ユーザＡ１は、かかる表示部１４に表示された情報を視認することによって、この被検体１の臓器内部に導入する直前のカプセル型内視鏡２が正常なものであることを容易に把握でき、この正常なカプセル型内視鏡２を安心して被検体１の臓器内部に導入できる。

つぎに、カプセル型内視鏡のカプセルＩＤと対応付けた被検体の症例データ（体内画像群等）をワークステーション４の表示部２２に表示する際の制御部２６の動作について説明する。図６は、カプセルＩＤを入力するためのウィンドウの一例を示す模式図である。図７は、カプセルＩＤと対応付けられた被検体の症例データを表示するためのウィンドウの一例を示す模式図である。

制御部２６は、入力部２１によって入力された指示情報に基づいて、図６に示すようなウィンドウ５０を表示部２２に表示させる。このウィンドウ５０は、症例データ群２５ａの中から所望の症例データを抽出する際にカプセルＩＤを入力するためのウィンドウであり、図６に示すように、カプセルＩＤを入力するためのテキストボックス５１を有する。

テキストボックス５１には、入力部２１の入力操作によって所望のカプセルＩＤが入力される。入力部２１は、かかるテキストボックス５１内のカプセルＩＤを制御部２６に入力する。制御部２６は、かかる入力部２１によって入力されたカプセルＩＤ（すなわちテキストボックス５１内に入力された所望のカプセルＩＤ）を取得する。この場合、情報抽出部２６ｂは、このカプセルＩＤと対応付けられた被検体１の症例データを記憶部２５内の症例データ群２５ａの中から抽出する。

制御部２６は、かかる情報抽出部２６ｂによって抽出された被検体１の症例データを表示部２２に表示させる。この場合、制御部２６は、上述したウィンドウ５０に代えて、この被検体１の症例データを表示するためのウィンドウ６０（図７参照）を表示部２２に表示させる。このウィンドウ６０は、被検体１の体内画像群（症例データの一例）を表示して被検体１の臓器内部を観察するためのＧＵＩ（Graphical User Interface）を有する。かかるウィンドウ６０の表示状態は、制御部２６によって制御される。

図７に示すように、ウィンドウ６０は、被検体１の体内画像群を表示する主画像表示部６１と、主画像表示部６１に体内画像群を表示する各種表示操作を行うための表示操作アイコン群６２と、この被検体１の体内画像群の中から選択された所望の体内画像に対応するサムネイル画像を表示する副画像表示部６３とを有する。また、ウィンドウ６０は、この被検体１の体内画像群に含まれる各体内画像の時間位置を示すタイムバー６４と、このタイムバー６４が示す各時間位置のうちの主画像表示部６１に表示されている現表示画像の時間位置を示すスライダ６５とを有する。さらに、かかるウィンドウ６０の上部には、このウィンドウ６０によって表示される体内画像群等の症例データに対応付けられたカプセルＩＤ（すなわち上述したウィンドウ５０のテキストボックス５１に入力されたカプセルＩＤ）と、この症例データ内の被検体１の患者情報（例えば患者ＩＤおよび患者名）とが表示される。

主画像表示部６１は、表示操作アイコン群６２を用いた表示操作（再生、早送り、一時停止等）に対応して、被検体１の体内画像群を順次表示する。かかる主画像表示部６１は、図７に示す体内画像Ｐ１，Ｐ２に例示されるように、表示枚数の設定に対応して１以上の体内画像を一度に表示する。また、主画像表示部６１は、現在表示している体内画像（現表示画像）の時間情報を表示する。かかる主画像表示部６１に表示される時間情報として、例えば、現表示画像の撮像時刻、被検体１の体内画像群における先頭画像（撮像時刻が最も早い体内画像）に対する相対時間等が挙げられる。

副画像表示部６３は、主画像表示部６１に表示された被検体１の体内画像群の中から選択された１以上の体内画像群に対応する１以上のサムネイル画像を表示する。具体的には、副画像表示部６３は、主画像表示部６１に表示された体内画像群の中から所望の体内画像が順次選択された場合、その都度、かかる所望の体内画像に対応するサムネイル画像（例えばサムネイル画像ＴＰ１〜ＴＰ８）を順次追加表示する。また、副画像表示部６３は、スクロール機能を有し、これら８つのサムネイル画像ＴＰ１〜ＴＰ８に限らず、所望数のサムネイル画像を表示することができる。

タイムバー６４は、主画像表示部６１に表示される被検体１の体内画像群内の各体内画像の時間位置を示す。スライダ６５は、主画像表示部６１の現表示画像の時間情報に合わせてタイムバー６４上を移動して、この現表示画像に対応するタイムバー６４上の時間位置を示す。

つぎに、被検体１の診断レポートを作成するレポート処理部２６ｃの動作について説明する。図８は、被検体１の診断レポートを作成するためのウィンドウの一例を示す模式図である。制御部２６は、入力部２１によって入力された指示情報に基づいて、図８に示すようなウィンドウ７０を表示部２２に表示させる。このウィンドウ７０は、被検体１の診断レポートを作成するためのＧＵＩを有する。レポート処理部２６ｃは、このウィンドウ７０のＧＵＩを用いて設定された情報をもとに、被検体１の診断レポートを作成する。なお、かかるウィンドウ７０の表示状態は、制御部２６によって制御される。

図８に示すように、ウィンドウ７０は、診断レポートに掲載する被検体１の診断結果等の各種情報を編集するためのインフォメーションページ７１と、この被検体１の診断レポートに掲載するサムネイル画像等を確認するためのサムネイル画像ページ７２とを有する。また、ウィンドウ７０は、診断レポートにカプセル型内視鏡のカプセルＩＤを記載するか否かを選択するためのチェックボックス７６を有する。かかるウィンドウ７０は、インフォメーションページ７１とサムネイル画像ページ７２とを選択的に切り替えて表示する。

なお、かかるウィンドウ７０の上部には、上述したウィンドウ６０と同様に、診断レポート（症例データの一例）に対応付けられたカプセルＩＤ（すなわち上述したウィンドウ５０のテキストボックス５１に入力されたカプセルＩＤ）と、この症例データ内の被検体１の患者情報（例えば患者ＩＤおよび患者名）とが表示される。

インフォメーションページ７１は、診断レポートに掲載する医師名（被検体１を診断した医師の名前）、施設名（被検体１を診断した施設の名前）、住所、電話番号、および電子メールアドレスを設定するためのテキストボックス群７３と、被検体１の患者情報、検査情報、カプセルＩＤ等の情報を表示する情報表示領域７４と、診断レポートに掲載する紹介先の医師名、紹介理由、被検体１の診断結果、および診断結果等の要約を入力するためのテキストボックス群７５とを有する。

テキストボックス群７３には、入力部２１の操作によって、被検体１の診断医師名、診断施設名、住所、電話番号、および電子メールアドレスが入力される。情報表示領域７４には、レポート処理部２６ｃが被検体１の診断レポートに掲載する被検体１の患者情報、検査情報、およびカプセルＩＤ等が表示される。テキストボックス群７５には、入力部２１の操作によって、紹介先の医師名、紹介理由、被検体１の診断結果、および要約等の各種情報が入力される。

レポート処理部２６ｃは、入力部２１によって入力された診断レポート作成の指示情報に基づいて、上述したウィンドウ５０のテキストボックス５１に入力されたカプセルＩＤと対応付けられた被検体１の診断レポートを作成する。この場合、レポート処理部２６ｃは、かかるテキストボックス群７３，７５を用いて入力された各種情報と、このカプセルＩＤと対応付けられた症例データとを用いて被検体１の診断レポートを作成する。かかるレポート処理部２６ｃによって作成された診断レポートの掲載内容は、図８に示すウィンドウ７０等によって確認できる。

ここで、レポート処理部２６ｃは、このカプセルＩＤと対応付けられた被検体１の症例データをもとに、被検体１の患者情報（患者ＩＤ、患者名、生年月日、性別、年齢、身長、体重、ウエストサイズ等）と、被検体１の検査情報（検査実施日、検査ＩＤ等）と、この被検体１の体内画像群を撮像したカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤとを被検体１の診断レポート内に記載する。かかるレポート処理部２６ｃは、ウィンドウ７０内の所定のチェックボックスをクリックする等の操作によって、被検体１の個人情報（生年月日、性別、年齢、身長、体重、ウエストサイズ等）およびカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤを診断レポート内に掲載するか否かを選択できる。

例えば、レポート処理部２６ｃは、ウィンドウ７０のチェックボックス７６がチェックされた状態である場合、被検体１の診断レポートにカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤを掲載し、このチェックボックス７６のチェック状態が解除された場合、被検体１の診断レポートにカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤを掲載しない。なお、かかる診断レポートにおける患者情報、検査情報、およびカプセルＩＤの表記結果は、インフォメーションページ７１の情報表示領域７４に表示される。

以上、説明したように、本発明の実施の形態１では、複数のユーザのカプセル型内視鏡に関する各種情報を一元管理する中央サーバに対して通信ネットワークを介して通信接続され、保有する１以上のカプセル型内視鏡のカプセルＩＤをこの中央サーバに通知し、この通知したカプセルＩＤによって特定されるカプセル型内視鏡に関する情報を通信ネットワークを介してこの中央サーバから取得するようにし、この中央サーバから取得した情報をもとに、カプセル型内視鏡に関する警告処理を行うように構成した。このため、他のユーザまたはカプセル型内視鏡のメーカ側等においてカプセル型内視鏡のエラーが発見された場合、このエラー情報を早期に取得して、このカプセル型内視鏡のエラーに関する警告処理を行うことができる。この結果、このカプセル型内視鏡のエラーに対して迅速に対応できるカプセル型内視鏡システムを実現することができる。

本発明の実施の形態１にかかるカプセル型内視鏡システムによれば、未使用のカプセル型内視鏡群の中にエラーカプセルが含まれる場合、このエラーカプセルを使用前に除外することができ、この結果、電池切れエラー等を起こす虞のあるカプセル型内視鏡を被検体に導入するという事態を防止することができる。

また、使用済みのカプセル型内視鏡群の中にエラーカプセルが含まれる場合、このエラーカプセルを用いて撮像した被検体の体内画像群を含む症例データを早期に探し出すことができ、この結果、被検体の体内画像群および診断結果等に不備の虞がある症例データを迅速に見直すことができる。

さらに、この中央サーバがカプセル型内視鏡の製造来歴情報を一元管理しているので、保有する１以上のカプセル型内視鏡の製造来歴情報を通信ネットワークを介してこの中央サーバから容易に取得することができる。このため、所望のカプセル型内視鏡の製造来歴情報を容易に表示することができ、この結果、所望のタイミングで所望のカプセル型内視鏡の製造来歴を確認することができる。

また、被検体の体内画像群を撮像したカプセル型内視鏡のカプセルＩＤと、この被検体の症例データとを対応付けて保持管理しているので、この被検体の症例データをもとに作成する診断レポート上に、このカプセルＩＤを容易に掲載することができる。さらに、かかる診断レポートに対するカプセルＩＤの掲載または非掲載を選択できるようにしたので、カプセルＩＤを掲載した診断レポートと、カプセルＩＤを掲載していない診断レポートとを選択的に作成することができる。

（実施の形態２）
つぎに、本発明の実施の形態２について説明する。上述した実施の形態１では、カプセル型内視鏡のエラー情報を中央サーバから取得して、このカプセル型内視鏡のエラーに関する警告処理を行っていたが、この実施の形態２では、さらにカプセル型内視鏡の有効期限情報を中央サーバから取得して、このカプセル型内視鏡の有効期限に関する警告処理を行うようにしている。

図９は、本発明の実施の形態２にかかるカプセル型内視鏡システムの一構成例を模式的に示すブロック図である。図９に示すように、この実施の形態２にかかるカプセル型内視鏡システム３０は、上述した実施の形態１にかかるカプセル型内視鏡システム１０の受信装置３に代えて受信装置３３を有し、ワークステーション４に代えてワークステーション３４を有する。この受信装置３３は、上述した実施の形態１の受信装置３の制御部１６に代えて制御部４６を有する。このワークステーション３４は、上述した実施の形態１のワークステーション４の制御部２６に代えて制御部４７を有し、上述した中央サーバ７に代えて中央サーバ３７と通信接続される。また、中央サーバ３７は、上述した実施の形態１の中央サーバ７と同様の機能を有し、さらに、複数のユーザ（例えばユーザＡ１，Ａ２）のカプセル型内視鏡に関する情報として複数のカプセル型内視鏡の有効期限情報を一元管理し、かかる有効期限情報を通信ネットワーク６を介して各ユーザのワークステーション（例えばワークステーション８，３４）に提供する。その他の構成は実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。

受信装置３３の制御部４６は、これから被検体１の臓器内部に導入されるカプセル型内視鏡２が有効期限（使用期限）を超過したカプセル型内視鏡（以下、期限超過カプセルという）であるか否かを判断し、期限超過カプセルであると判断した場合、このカプセル型内視鏡２が期限超過カプセルである旨を外部に警告する警告情報を表示部１４に表示させる。かかる制御部４６のその他の機能は、上述した実施の形態１の受信装置３の制御部１６と同様である。

このような制御部４６は、上述した実施の形態１の受信装置３の判断処理部１６ａに代えて判断処理部４６ａを有する。判断処理部４６ａは、上述した実施の形態１の受信装置３の判断処理部１６ａと同様にカプセル型内視鏡２がエラーカプセルであるか否かを判断する判断処理機能を有し、さらに、カプセル型内視鏡２が期限超過カプセルであるか否かを判断する判断処理機能を有する。かかる判断処理部４６ａは、期限超過カプセルの判断処理を行う場合、ワークステーション３４が作成した期限超過カプセルリストを記録媒体５を介して取得し、且つ、これから被検体１の臓器内部に導入されるカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤを画像処理部１２から取得する。ここで、この期限超過カプセルリストは、１以上の期限超過カプセルのカプセルＩＤをリスト化したものである。判断処理部４６ａは、このカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤと期限超過カプセルリスト内のカプセルＩＤとを照合し、この照合結果をもとに、このカプセル型内視鏡２が期限超過カプセルであるか否かを判断する。具体的には、判断処理部４６ａは、この期限超過カプセルリスト内にカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤと合致するものが無い場合、このカプセル型内視鏡２が有効期限内のものであると判断し、この期限超過カプセルリスト内にカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤと合致するものが有る場合、このカプセル型内視鏡２が期限超過カプセルであると判断する。このように判断処理部４６ａが期限超過カプセルであると判断した場合、制御部４６は、このカプセル型内視鏡２が期限超過カプセルである旨の警告情報を表示部１４に表示させる。

一方、ワークステーション３４の制御部４７は、通信部２４を制御して中央サーバ３７からカプセル型内視鏡に関する各種情報を取得する。この場合、制御部４７は、かかるカプセル型内視鏡に関する情報として、上述したエラー情報および製造来歴情報の他に、カプセル型内視鏡の有効期限情報を取得する。制御部４７は、取得したカプセル型内視鏡に関する各種情報をカプセル情報群２５ｂの一部として記憶部２５に記憶させる。かかる制御部４７は、中央サーバ３７から取得した各種情報（エラー情報、製造来歴情報、有効期限情報等）を表示部２２に表示させてもよい。また、制御部４７は、かかる有効期限情報をもとに、１以上のカプセル型内視鏡の有効期限に関する警告情報を表示部２２に表示させる。なお、かかるカプセル型内視鏡の有効期限に関する警告情報として、例えば、所定期間経過後にカプセル型内視鏡の有効期限を超過する旨の警告情報、カプセル型内視鏡の有効期限を超過した旨の警告情報等が挙げられる。かかる制御部４７のその他の機能は、上述した実施の形態１のワークステーション４の制御部２６と同様である。

このような制御部４７は、上述した情報抽出部２６ｂおよびレポート処理部２６ｃを有し、さらに、上述した情報管理部２６ａに代えて情報管理部４７ａを有する。情報管理部４７ａは、カプセル型内視鏡に関する情報として、上述したカプセルＩＤ、エラー情報、および製造来歴情報の他に、カプセル型内視鏡の有効期限情報をさらに管理する。かかる情報管理部４７ａは、入力部２１またはカードＩ／Ｆ２３内の記録媒体５から取得した１以上のカプセルＩＤとカプセル情報群２５ｂ内の各種情報（エラー情報、製造来歴情報、有効期限情報等）とを対応付ける。そして、情報管理部４７ａは、かかるカプセル情報群２５ｂ内のエラー情報、製造来歴情報、および有効期限情報をカプセルＩＤ毎に管理する。

また、情報管理部４７ａは、通信部２４を制御して中央サーバ３７から取得したカプセル型内視鏡の有効期限情報をもとに、有効期限情報によって特定される１以上の期限超過カプセルのカプセルＩＤをリスト化した期限超過カプセルリストを作成する。制御部４７は、かかる情報管理部４７ａが作成した期限超過カプセルリストを記録媒体５に記録するようカードＩ／Ｆ２３を制御する。かかる情報管理部４７ａのその他の機能は、上述した実施の形態１のワークステーション４の情報管理部２６ａと同様である。

なお、かかる制御部４７が通信ネットワーク６を介して中央サーバ３７から取得する有効期限情報は、カプセル型内視鏡のカプセルＩＤと、このカプセル型内視鏡の有効期限と、期限超過カプセルである旨または有効期限まで所定期間を残すカプセル型内視鏡である旨の警告情報とを含む。

つぎに、本発明の実施の形態２にかかるカプセル型内視鏡システム３０のワークステーション３４の処理手順について説明する。図１０は、カプセル型内視鏡の有効期限に関する警告処理を実行するワークステーション３４の処理手順を例示するシーケンス図である。

図１０に示すように、ワークステーション３４は、上述した実施の形態１のワークステーション４の処理手順（図３に示すステップＳ１０１，Ｓ１０２）と同様に、ユーザＡ１のカプセル型内視鏡システム３０において使用されるカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤを取得し（ステップＳ３０１）、この取得したカプセルＩＤを通信ネットワーク６を介してメーカ側の中央サーバ３７に送信する（ステップＳ３０２）。

中央サーバ３７は、通信ネットワーク６を介してワークステーション３４からのカプセルＩＤを受信し、このワークステーション３４からのカプセルＩＤを登録する（ステップＳ３０３）。つぎに、中央サーバ３７は、このステップＳ３０３において登録したカプセルＩＤ（ワークステーション３４から通知されたカプセルＩＤ）によって特定されるカプセル型内視鏡の有効期限情報をワークステーション３４に送信する（ステップＳ３０４）。この場合、中央サーバ３７は、特に図１０に示していないが、ワークステーション３４から通知されたカプセルＩＤによって特定されるカプセル型内視鏡の製造来歴情報を有効期限情報とともにワークステーション３４に送信してもよい。

一方、ワークステーション３４は、中央サーバ３７に対してカプセルＩＤを送信した後、カプセル型内視鏡に関する各種情報または被検体の体内画像群等の各種データの入力を待機するとともに、中央サーバ３７からの有効期限情報の有無を判断する（ステップＳ３０５）。具体的には、ステップＳ３０４において中央サーバ３７がワークステーション３４に対して有効期限情報を送信した場合、通信部２４は、通信ネットワーク６を介して中央サーバ３７からの有効期限情報を受信し、この受信した有効期限情報を制御部４７に送出する。制御部４７は、かかる通信部２４が中央サーバ３７からの有効期限情報を受信した場合にカプセル型内視鏡の有効期限情報ありと判断し、かかる通信部２４が中央サーバ３７からの有効期限情報を受信していない場合にカプセル型内視鏡の有効期限情報なしと判断する。

かかるワークステーション３４は、カプセル型内視鏡の有効期限情報なしと判断した場合（ステップＳ３０５，Ｎｏ）、このステップＳ３０５の処理手順を繰り返す。一方、ワークステーション３４は、カプセル型内視鏡の有効期限情報ありと判断した場合（ステップＳ３０５，Ｙｅｓ）、この中央サーバ３７からの有効期限情報を表示および保存する（ステップＳ３０６）。この場合、制御部４７は、この有効期限情報を表示部２２に表示させ、且つ、この有効期限情報をカプセル情報群２５ｂの一部として記憶部２５に記憶させる。情報管理部４７ａは、かかる有効期限情報をカプセルＩＤと対応付けて管理する。

一方、中央サーバ３７は、上述したステップＳ３０４において有効期限情報を送信した後、カプセル型内視鏡に関する各種情報（カプセルＩＤ、製造来歴情報等）を保持管理するとともに、登録済みのカプセルＩＤによって特定されるカプセル型内視鏡の有効期限を管理する（ステップＳ３０７）。この場合、中央サーバ３７は、かかるカプセル型内視鏡の有効期限が超過したか否か、あるいは、有効期限まで所定期間（例えば１〜６ヶ月）を残すカプセル型内視鏡があるか否か等を監視する。

つぎに、中央サーバ３７は、カプセルＩＤを登録してから所定期間が経過したか否かを判断し（ステップＳ３０８）、所定期間が経過した場合（ステップＳ３０８，Ｙｅｓ）、登録してから所定期間管理しているカプセルＩＤによって特定されるカプセル型内視鏡群の中に期限超過カプセルがあるか否かを判断する（ステップＳ３０９）。

このステップＳ３０９において、中央サーバ３７は、登録してから所定期間が管理しているカプセルＩＤによって特定される全カプセル型内視鏡の有効期限を参照し、有効期限内のカプセル型内視鏡である場合（ステップＳ３０９，Ｎｏ）、有効期限まで所定期間を残すカプセル型内視鏡である旨の期限前の警告情報をワークステーション３４に送信する（ステップＳ３１０）。なお、このステップＳ３１０においてワークステーション３４に送信される期限前の警告情報は、中央サーバ３７がワークステーション３４から取得したカプセルＩＤと、このカプセルＩＤによって特定されるカプセル型内視鏡の有効期限が所定期間（例えば１〜６ヶ月）を残すのみである旨の情報とを含む。

一方、中央サーバ３７は、登録してから所定期間が管理しているカプセルＩＤによって特定される全カプセル型内視鏡の有効期限を参照し、期限超過カプセルである場合（ステップＳ３０９，Ｙｅｓ）、カプセル型内視鏡の有効期限を超過した旨の期限超過後の警告情報をワークステーション３４に送信する（ステップＳ３１１）。なお、このステップＳ３１１においてワークステーション３４に送信される期限超過後の警告情報は、中央サーバ３７がワークステーション３４から取得したカプセルＩＤと、このカプセルＩＤによって特定されるカプセル型内視鏡の有効期限が超過した旨（すなわち期限超過カプセルである旨）の情報と、この有効期限からの期限超過日数の情報とを含む。

なお、上述したステップＳ３０８において、中央サーバ３７は、カプセルＩＤを登録してから所定期間が経過していない場合（ステップＳ３０８，Ｎｏ）、上述したステップＳ３０７に戻り、このステップＳ３０７以降の処理手順を繰り返す。

一方、ワークステーション３４は、上述したステップＳ３０６の処理手順を行った後、カプセル型内視鏡の有効期限情報の表示指示の有無を判断する（ステップＳ３１２）。このステップＳ３１２において、入力部２１は、必要に応じて、有効期限を確認したい所望のカプセル型内視鏡のカプセルＩＤと有効期限情報の表示指示情報とを制御部４７に入力する。制御部４７は、かかる入力部２１からの表示指示情報およびカプセルＩＤを取得した場合、この有効期限情報の表示指示ありと判断し、かかる入力部２１からの表示指示情報およびカプセルＩＤを取得していない場合、有効期限情報の表示指示なしと判断する。

かかるワークステーション３４は、有効期限情報の表示指示ありと判断した場合（ステップＳ３１２，Ｙｅｓ）、この表示指示に基づいたカプセル型内視鏡の有効期限情報を表示する（ステップＳ３１３）。この場合、制御部４７は、かかる入力部２１からの表示指示情報およびカプセルＩＤに基づいて、このカプセルＩＤによって特定されるカプセル型内視鏡の有効期限情報を表示部２２に表示させる。その後、ワークステーション３４は、上述したステップＳ３１２に戻り、このステップＳ３１２以降の処理手順を繰り返す。

一方、ワークステーション３４は、有効期限情報の表示指示なしと判断した場合（ステップＳ３１２，Ｎｏ）、カプセル型内視鏡に関する各種情報（エラー内容、カプセルＩＤ等）または被検体の体内画像群等の各種データの入力を待機するとともに、中央サーバ３７からの有効期限に関する警告情報の有無を判断する（ステップＳ３１４）。

具体的には、上述したステップＳ３１０において中央サーバ３７がワークステーション３４に対して期限前の警告情報を送信した場合、通信部２４は、通信ネットワーク６を介して中央サーバ３７からの期限前の警告情報を受信し、この受信した期限前の警告情報を制御部４７に送出する。また、上述したステップＳ３１１において中央サーバ３７がワークステーション３４に対して期限超過後の警告情報を送信した場合、通信部２４は、通信ネットワーク６を介して中央サーバ３７からの期限超過後の警告情報を受信し、この受信した期限超過後の警告情報を制御部４７に送出する。制御部４７は、かかる通信部２４が中央サーバ３７からの期限前の警告情報または期限超過後の警告情報を受信した場合に、カプセル型内視鏡の有効期限に関する警告情報ありと判断し、かかる通信部２４が中央サーバ３７からの期限前の警告情報および期限超過後の警告情報のいずれも受信していない場合に、カプセル型内視鏡の有効期限に関する警告情報なしと判断する。

かかるワークステーション３４は、カプセル型内視鏡の有効期限に関する警告情報なしと判断した場合（ステップＳ３１４，Ｎｏ）、上述したステップＳ３１２に戻り、このステップＳ３１２の処理手順を繰り返す。一方、ワークステーション３４は、カプセル型内視鏡の有効期限に関する警告情報ありと判断した場合（ステップＳ３１４，Ｙｅｓ）、この有効期限に関する警告情報（期限前の警告情報または期限超過後の警告情報）をもとに、カプセル型内視鏡の有効期限の警告処理を行う（ステップＳ３１５）。

このステップＳ３１５において、制御部４７は、取得した警告情報が期限前の警告情報である場合、この期限前の警告情報によって特定されるカプセル型内視鏡の有効期限が所定期間（例えば１〜６ヶ月）を残すのみであることを警告する旨の情報を表示部２２に表示させる。また、制御部４７は、取得した警告情報が期限超過後の警告情報である場合、この期限超過後の警告情報によって特定されるカプセル型内視鏡の有効期限が既に超過したことを警告する旨の情報と有効期限からの超過日数の情報とを表示部２２に表示させる。このようにして、ワークステーション３４は、カプセル型内視鏡の有効期限の警告処理を達成する。

ワークステーション３４は、上述したようなカプセル型内視鏡の有効期限に関する警告処理（ステップＳ３１５の処理手順）を実行した後、カプセル型内視鏡に関する各種情報（エラー内容、カプセルＩＤ等）または被検体の体内画像群等の各種データの入力を待機するとともに、上述したステップＳ３０１に戻り、このステップＳ３０１以降の処理手順を繰り返す。

つぎに、本発明の実施の形態２にかかるカプセル型内視鏡システム３０の受信装置３３の処理手順について説明する。図１１は、カプセル型内視鏡の有効期限に関する警告処理を実行する受信装置３３の処理手順を例示するフローチャートである。以下では、カプセル型内視鏡２を臓器内部に導入する被検体１に装着（携帯）された受信装置３３を例示して、カプセル型内視鏡の有効期限に関する警告処理を実行する受信装置３３の処理手順を説明する。

図１１に示すように、受信装置３３は、カプセル型内視鏡２を臓器内部に導入する被検体１の患者情報およびカプセル情報を記録媒体５を介してワークステーション３４から取得する（ステップＳ４０１）。この場合、被検体１の患者情報およびカプセル情報を記録した記録媒体５が記憶部１５に挿着され、制御部４６は、この記憶部１５に挿着された記録媒体５から被検体１の患者情報およびカプセル情報を取得する。これによって、受信装置３３は、この被検体１の体内画像群を受信する受信装置として初期設定される。

なお、かかる記録媒体５に記録されたカプセル情報は、上述したエラーカプセルリストおよびエラーカプセルのエラー内容の他に、ワークステーション３４が作成した期限超過カプセルリストと、この期限超過カプセルリスト内のカプセルＩＤによって特定される期限超過カプセルの期限超過日数とを含む。

つぎに、受信装置３３は、上述した実施の形態１の受信装置３の処理手順（図４に示すステップＳ２０２，Ｓ２０３）と同様に、被検体１の臓器内部に導入されるカプセル型内視鏡２から無線信号を受信したか否かを判断し（ステップＳ４０２）、この無線信号を受信した場合（ステップＳ４０２，Ｙｅｓ）、このカプセル型内視鏡２からの無線信号に含まれる画像データおよびカプセルＩＤを取得する（ステップＳ４０３）。なお、受信装置３３は、この無線信号を受信していない場合（ステップＳ４０２，Ｎｏ）、このステップＳ４０２の処理手順を繰り返す。

続いて、受信装置３３は、ステップＳ４０３において取得したカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤと上述した期限超過カプセルリスト内のカプセルＩＤとを照合し（ステップＳ４０４）、このカプセルＩＤの照合結果をもとに、このカプセル型内視鏡２が期限超過カプセルであるか否かを判断する（ステップＳ４０５）。

このステップＳ４０４，Ｓ４０５において、判断処理部４６ａは、上述したステップＳ４０１において取得した期限超過カプセルリストとカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤとを照合する。かかる判断処理部４６ａは、この期限超過カプセルリスト内のいずれかのカプセルＩＤとカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤとが合致する場合、このカプセル型内視鏡２が期限超過カプセルであると判断する。一方、判断処理部４６ａは、この期限超過カプセルリスト内のカプセルＩＤとカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤとがいずれも合致しない場合、このカプセル型内視鏡２が期限超過カプセルではない（すなわち有効期限内のカプセル型内視鏡である）と判断する。

かかる受信装置３３は、このカプセル型内視鏡２が期限超過カプセルであると判断した場合（ステップＳ４０５，Ｙｅｓ）、このカプセル型内視鏡２が期限超過カプセルである旨を警告するための有効期限超過の警告処理を実行する（ステップＳ４０６）。

このステップＳ４０６において、制御部４６は、このカプセル型内視鏡２の有効期限超過に関する警告情報を表示部１４に表示させる。この場合、表示部１４は、かかる有効期限超過に関する警告情報として、このカプセル型内視鏡２が期限超過カプセルである旨の情報と、期限超過カプセルであるカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤおよび型番等の情報と、このカプセル型内視鏡２の有効期限からの期限超過日数とを表示する。

一方、受信装置３３は、このカプセル型内視鏡２が期限超過カプセルではないと判断した場合（ステップＳ４０５，Ｎｏ）、この有効期限内のカプセル型内視鏡２の使用を許可するためのカプセル使用許可の表示処理を実行する（ステップＳ４０７）。

このステップＳ４０７において、制御部４６は、この有効期限内であると判断されたカプセル型内視鏡２の使用を許可する旨の情報を表示部１４に表示させる。この場合、表示部１４は、この有効期限内のカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤおよび型番等の情報と、このカプセル型内視鏡２（すなわち、被検体１の臓器内部に導入される直前のカプセル型内視鏡）が有効期限内のものである旨の情報と、このカプセル型内視鏡２を使用許可する旨の情報とを表示する。

このような受信装置３３は、上述したステップＳ４０６またはＳ４０７の処理手順を実行した後、このカプセル型内視鏡２からの無線信号（被検体１の体内画像群およびカプセルＩＤ）の受信を待機するとともに、本処理を終了する。なお、受信装置３３は、このようなステップＳ４０１〜Ｓ４０７の処理手順を行ってカプセル型内視鏡２の有効期限に関する警告処理を行うとともに、上述したステップＳ２０１〜Ｓ２０７の処理手順（図４参照）を行って、カプセル型内視鏡２のエラーに関する警告処理を行ってもよい。

つぎに、本発明の実施の形態２にかかるカプセル型内視鏡システム３０のワークステーション３４および受信装置３３の動作を具体的に説明する。図１２は、カプセル型内視鏡の有効期限に関する警告処理を実行するワークステーション３４および受信装置３３の動作を具体的に説明するための模式図である。

図１２に示すように、ワークステーション３４は、上述した実施の形態１のワークステーション４と同様に、カプセル型内視鏡システム３０において使用される複数のカプセル型内視鏡のカプセルＩＤ（例えば１０個のカプセルＩＤ「Ｃ０１０」〜「Ｃ０１９」）を取得し、これら１０個のカプセルＩＤ「Ｃ０１０」〜「Ｃ０１９」を通信ネットワーク６を介して中央サーバ３７に送信する。

メーカ側の中央サーバ３７は、ユーザＡ１のワークステーション３４からのカプセルＩＤ「Ｃ０１０」〜「Ｃ０１９」を通信ネットワーク６を介して受信し、受信した１０個のカプセルＩＤ「Ｃ０１０」〜「Ｃ０１９」を登録する。なお、中央サーバ３７は、ユーザＡ２のワークステーション８からのカプセルＩＤ「Ｃ０２０」〜「Ｃ０２９」を通信ネットワーク６を介して別途受信する。中央サーバ３７は、結果的に、これら２０個のカプセルＩＤ「Ｃ０１０」〜「Ｃ０２９」を登録する。

このような中央サーバ３７は、カプセルＩＤ「Ｃ０１０」〜「Ｃ０１９」によってそれぞれ特定される１０個のカプセル型内視鏡（すなわちカプセル型内視鏡システム３０において使用されるカプセル型内視鏡）の製造来歴情報および有効期限情報をユーザＡ１のワークステーション３４に対して送信（提供）する。これと同様に、中央サーバ３７は、カプセルＩＤ「Ｃ０２０」〜「Ｃ０２９」によってそれぞれ特定される１０個のカプセル型内視鏡の製造来歴情報および有効期限情報をユーザＡ２のワークステーション８に対して送信（提供）する。

ワークステーション３４は、カプセルＩＤ「Ｃ０１０」〜「Ｃ０１９」によってそれぞれ特定される１０個のカプセル型内視鏡の製造来歴情報および有効期限情報を通信ネットワーク６を介して中央サーバ３７から受信し、受信した製造来歴情報および有効期限情報をカプセルＩＤと対応付けて保持管理する。かかるワークステーション３４は、中央サーバ３７から製造来歴情報および有効期限情報を受信する都度、または入力部２１の操作によって表示指示される都度、この製造来歴情報および有効期限情報を表示部２２に表示する。

ここで、中央サーバ３７がワークステーション３４に対してカプセルＩＤ「Ｃ０１２」のカプセル型内視鏡に関する有効期限の警告情報を送信した場合、ワークステーション３４は、この中央サーバ３７からの有効期限の警告情報を受信し、この受信した有効期限の警告情報をもとに、カプセルＩＤ「Ｃ０１２」のカプセル型内視鏡に関する有効期限の警告処理を行う。具体的には、この有効期限の警告情報が期限前の警告情報である場合、ワークステーション３４は、この期限前の警告情報内のカプセルＩＤ「Ｃ０１２」によって特定されるカプセル型内視鏡の有効期限が所定期間（例えば１〜６ヶ月）を残すのみであることを警告する旨の情報を表示部２２に表示する。

ユーザＡ１は、かかる表示部２２に表示された情報を視認することによって、保有するカプセル型内視鏡群の中に、有効期限まで所定期間を残すものがあることを容易に把握でき、有効期限が間近に迫っているカプセル型内視鏡を優先して使用することができる。このように、ユーザＡ１は、カプセル型内視鏡の有効期限に対して迅速に対応することができ、この結果、有効期限内のカプセル型内視鏡を効率よく有効利用することができる。

一方、ワークステーション３４は、中央サーバ３７から取得した有効期限の警告情報が期限超過後の警告情報である場合、この期限超過後の警告情報内のカプセルＩＤ「Ｃ０１２」によって特定されるカプセル型内視鏡が期限超過カプセルであることを警告する旨の情報と、このカプセル型内視鏡の有効期限からの期限超過日数の情報とを表示部２２に表示する。

ユーザＡ１は、かかる表示部２２に表示された情報を視認することによって、保有するカプセル型内視鏡群の中に、有効期限を超過したカプセル型内視鏡（期限超過カプセル）がある旨と、この期限超過カプセルの期限超過日数とを容易に把握できる。ここで、かかるカプセル型内視鏡の有効期限が、このカプセル型内視鏡の内蔵電池の有効期間（十分な電力を供給可能な期間）を規定するものである場合、期限超過カプセルは、有効期限内のカプセル型内視鏡に比して短期間に電池切れを起こすが、人体に対して特に有害なものではない。したがって、ユーザＡ１は、通常よりも電池寿命が短い期限超過カプセルをカプセル型内視鏡検査の用途（食道検査用、胃検査用等）に応じて使い分けることができる。例えば、比較的短時間で検査完了する食道または胃の体内画像群を撮像するためのカプセル型内視鏡として、かかる期限超過カプセルを用いることができる。このように、ユーザＡ１は、カプセル型内視鏡の期限超過に対して迅速に対応することができ、この結果、かかる期限超過カプセルを用途に応じて無駄なく利用することができる。

なお、ワークステーション３４は、中央サーバ３７から取得した有効期限の警告情報が期限超過後の警告情報である場合、この期限超過後の警告情報内のカプセルＩＤ「Ｃ０１２」によって特定されるカプセル型内視鏡が期限超過カプセルである旨の情報と、この期限超過カプセルの使用を禁止する旨の情報とを表示部２２に表示してもよい。この場合、ユーザＡ１は、かかる表示部２２に表示された情報を視認することによって、かかる期限超過カプセルを容易に除外できる。この結果、被検体１の臓器内部に期限超過カプセルを導入するという事態を防止することができる。

一方、受信装置３３は、カプセル型内視鏡２を臓器内部に導入する被検体１に装着される。この場合、受信装置３３は、上述したワークステーション３４が作成したエラーカプセルリスト、期限超過カプセルリスト（カプセルＩＤ「Ｃ０１２」を含む）、期限超過日数の情報、および被検体１の患者情報を記録媒体５を介して取得する。また、受信装置３３は、被検体１の臓器内部に導入される前のカプセル型内視鏡２から無線信号を受信して、このカプセル型内視鏡２が試験的に撮像した画像データとともにカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤを取得する。

このような受信装置３３は、この期限超過カプセルリスト内のカプセルＩＤ「Ｃ０１２」とカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤとを照合して、このカプセル型内視鏡２が期限超過カプセルであるか否かを判断する。ここで、受信装置３３は、このカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤが「Ｃ０１２」である場合、このカプセル型内視鏡２が期限超過カプセルであると判断する。この場合、受信装置３３は、このカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤおよび型番等の情報と、このカプセル型内視鏡２が期限超過カプセルである旨の情報と、このカプセル型内視鏡２の有効期限からの期限超過日数の情報とを表示部１４に表示する。

ユーザＡ１は、かかる表示部１４に表示された情報を視認することによって、この被検体１の臓器内部に導入する直前のカプセル型内視鏡２が期限超過カプセルである旨と、このカプセル型内視鏡２の期限超過日数とを容易に把握できる。この場合、ユーザＡ１は、かかるカプセル型内視鏡２の期限超過日数をもとに、このカプセル型内視鏡２（期限超過カプセル）の用途を決定し、比較的短時間で検査完了する食道または胃の体内画像群を撮像するためのカプセル型内視鏡として、このカプセル型内視鏡２を使い分けることができる。または、ユーザＡ１は、かかる期限超過カプセルであるカプセル型内視鏡２を被検体１の臓器内部に導入せずに除外することができる。このように、ユーザＡ１は、カプセル型内視鏡の期限超過に対して迅速に対応することができる。この結果、かかる期限超過カプセルを用途に応じて無駄なく利用することができ、また、かかる期限超過カプセルを被検体１に導入するという事態を防止することができる。

なお、受信装置３３は、このカプセル型内視鏡２が期限超過カプセルである場合、このカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤおよび型番等の情報と、このカプセル型内視鏡２が期限超過カプセルである旨の情報と、このカプセル型内視鏡２の有効期限からの期限超過日数の情報と、このカプセル型内視鏡２の使用を禁止する旨の情報とを表示部１４に表示してもよい。

一方、受信装置３３は、このカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤが「Ｃ０１２」以外である場合、このカプセル型内視鏡２が有効期限内のものであると判断する。この場合、受信装置３３は、このカプセル型内視鏡２のカプセルＩＤおよび型番等の情報と、このカプセル型内視鏡２が有効期限内のものである旨の情報と、このカプセル型内視鏡２を使用許可する旨の情報とを表示部１４に表示する。

ユーザＡ１は、かかる表示部１４に表示された情報を視認することによって、この被検体１の臓器内部に導入する直前のカプセル型内視鏡２が有効期限内のものであることを容易に把握でき、この有効期限内のカプセル型内視鏡２を安心して被検体１の臓器内部に導入できる。

以上、説明したように、本発明の実施の形態２では、複数のユーザのカプセル型内視鏡に関する各種情報を一元管理する中央サーバから、カプセル型内視鏡に関する情報としてカプセル型内視鏡の有効期限に関する情報をさらに取得し、この取得した有効期限に関する情報をもとに、カプセル型内視鏡の有効期限に関する警告処理を行うようにし、その他を上述した実施の形態１と同様に構成した。このため、上述したカプセル型内視鏡のエラーに関する警告処理を迅速に実行できるとともに、保有するカプセル型内視鏡の有効期限を容易に確認することができ、このカプセル型内視鏡の有効期限に関する警告処理を迅速に行うことができる。この結果、上述した実施の形態１の作用効果を享受するとともに、カプセル型内視鏡の有効期限に対して迅速に対応できるカプセル型内視鏡システムを実現することができる。

本発明の実施の形態２にかかるカプセル型内視鏡システムによれば、期限超過カプセルをカプセル型内視鏡検査の用途に応じて使い分けることができ、この結果、期限超過カプセルを無駄なく利用することができる。また、期限超過カプセルを使用前に除外することができ、この結果、期限超過カプセルを被検体に導入するという事態を防止することができる。

なお、本発明の実施の形態１，２において、ワークステーション４，３４は、記録媒体５内に画像データとともに記録されたカプセルＩＤまたは入力部２１によって入力されたカプセルＩＤを取得していたが、これに限らず、カプセルＩＤを光学的に読み取るＣＣＤまたはＣＭＯＳイメージセンサ等の光学読取部をワークステーション４，３４にさらに設け、カプセル型内視鏡の筐体またはパッケージ等に付されたカプセルＩＤをこの光学読取部によって光学的に読み取り、この光学的に読み取ったカプセルＩＤをワークステーション４，３４が取得するようにしてもよい。この場合、この光学読取部によって光学的に読み取られるカプセルＩＤは、ドットまたはバー等によって形成されたものであってもよいし、文字や英数字等の組み合わせによって形成されたものであってもよい。

また、本発明の実施の形態１，２では、通信ネットワーク６を介して２つのユーザＡ１，Ａ２の各ワークステーションとメーカ側の中央サーバとを通信接続していたが、これに限らず、かかるメーカ側の中央サーバは、通信ネットワーク６を介して３以上のユーザの各ワークステーションと通信接続することができ、これら３以上のユーザの各ワークステーションに対してカプセル型内視鏡に関する各種情報を提供してもよい。

さらに、本発明の実施の形態１，２では、通信ネットワーク６を介してメーカ側の中央サーバからユーザ側のワークステーションに対してカプセル型内視鏡に関する各種情報を送信していたが、これに限らず、通信ネットワーク６を介してユーザ側のワークステーションからメーカ側の中央サーバに対してカプセル型内視鏡またはワークステーションの動作ＬＯＧ情報や施設情報（カプセル型内視鏡システムを導入した病院等の施設に関する情報）等をカプセルＩＤと対応付けて送信してもよい。かかるメーカ側の中央サーバが取得した動作ＬＯＧ情報または施設情報は、将来のカプセル型内視鏡システム（カプセル型内視鏡、受信装置、ワークステーション等）の製品開発に役立てることができる。

また、本発明の実施の形態１，２では、被検体１の臓器内部に導入されるカプセル型内視鏡２がエラーカプセルまたは期限超過カプセルである場合、受信装置３，３３の表示部１４に警告情報を表示していたが、これに限らず、かかる受信装置３，３３は、カプセル型内視鏡２がエラーカプセルまたは期限超過カプセルである場合、このカプセル型内視鏡２からの無線信号の受信を無効にすることによって、このカプセル型内視鏡２からの画像データを取得しないように構成してもよい。

さらに、本発明の実施の形態１，２では、被検体１の診断レポートに被検体１の患者情報、診断結果、検査情報、およびカプセルＩＤ等を掲載していたが、これに限らず、さらにカプセル型内視鏡の製造来歴情報を診断レポートに掲載してもよい。

また、本発明の実施の形態１，２では、ワークステーション４，３４の表示部２２および受信装置３，３３の表示部１４にカプセル型内視鏡のエラーまたは有効期限に関する情報を表示していたが、これに限らず、カプセル型内視鏡の用途（食道検査用、胃検査用、小腸検査用、大腸検査用、磁気誘導対応のカプセル型内視鏡等の情報）をカプセルＩＤと対応付けて表示してもよい。

さらに、本発明の実施の形態２では、カプセル型内視鏡のエラーに関する警告処理に加え、カプセル型内視鏡の有効期限に関する警告処理をさらに実行していたが、これに限らず、カプセル型内視鏡のエラーに関する警告処理を実行せずに、カプセル型内視鏡の有効期限に関する警告処理を実行するものであってもよい。

以上のように、本発明にかかるカプセル型内視鏡システムは、被検体内に導入したカプセル型内視鏡による体内の画像データの取得に有用であり、特に、カプセル型内視鏡のエラーに対して迅速に対応できるカプセル型内視鏡システムに適している。

Claims (12)

1. 被検体の臓器内部に導入されたカプセル型内視鏡が撮像した体内画像群を受信する受信装置と、
   １以上のカプセル型内視鏡のＩＤ情報を取得し、該ＩＤ情報によって特定されるカプセル型内視鏡が撮像した体内画像群を前記受信装置を介して取得し、この取得した体内画像群を表示する画像表示装置と、
   を備え、前記画像表示装置は、カプセル型内視鏡に関する情報を一元管理する中央サーバと通信ネットワークを介して接続され、前記１以上のカプセル型内視鏡のＩＤ情報を前記中央サーバに通知して、前記１以上のカプセル型内視鏡に関する情報を前記中央サーバから取得し、この取得した情報をもとに、前記１以上のカプセル型内視鏡に関する警告処理を行うことを特徴とするカプセル型内視鏡システム。
2. 前記１以上のカプセル型内視鏡に関する情報は、エラー情報を含み、
   前記中央サーバは、前記画像表示装置が通知した前記１以上のカプセル型内視鏡のＩＤ情報を登録し、前記１以上のカプセル型内視鏡に関連する他のカプセル型内視鏡のエラー通知を前記通信ネットワークを介して取得した場合、登録済みの前記１以上のカプセル型内視鏡のＩＤ情報を有する前記画像表示装置に対して、前記他のカプセル型内視鏡のエラー通知に対応した前記エラー情報を送信し、
   前記画像表示装置は、前記通信ネットワークを介して前記エラー情報を取得し、前記エラー情報に対応したカプセル型内視鏡のエラーに関する前記警告処理を行うことを特徴とする請求項１に記載のカプセル型内視鏡システム。
3. 前記１以上のカプセル型内視鏡に関する情報は、有効期限情報を含み、
   前記中央サーバは、前記画像表示装置が通知した前記１以上のカプセル型内視鏡のＩＤ情報を登録し、この登録した前記１以上のカプセル型内視鏡のＩＤ情報を有する前記画像表示装置に対して前記有効期限情報を送信し、
   前記画像表示装置は、前記通信ネットワークを介して前記有効期限情報を取得し、前記有効期限情報に対応したカプセル型内視鏡の有効期限に関する前記警告処理を行うことを特徴とする請求項１に記載のカプセル型内視鏡システム。
4. 前記有効期限情報は、有効期限まで所定期間を残すカプセル型内視鏡である旨を示す期限前の警告情報と、有効期限を超過したカプセル型内視鏡である旨を示す期限超過後の警告情報との少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項３に記載のカプセル型内視鏡システム。
5. 前記画像表示装置は、前記エラー情報によって特定されるカプセル型内視鏡のＩＤ情報リストを作成し、
   前記受信装置は、
   前記被検体の臓器内部に導入されるカプセル型内視鏡が撮像した画像とともに前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報を受信する受信部と、
   前記カプセル型内視鏡がエラーを有する旨の警告情報を表示する表示部と、
   前記画像表示装置が作成したＩＤ情報リストを取得し、前記受信部が受信した前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報と前記ＩＤ情報リストとを照合して、前記カプセル型内視鏡がエラーを有するか否かを判断し、エラーを有する旨を判断した場合、前記表示部に前記警告情報を表示させる制御部と、
   を備えたことを特徴とする請求項２に記載のカプセル型内視鏡システム。
6. 前記画像表示装置は、前記有効期限情報によって特定される期限超過後のカプセル型内視鏡のＩＤ情報リストを作成し、
   前記受信装置は、
   前記被検体の臓器内部に導入されるカプセル型内視鏡が撮像した画像とともに前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報を受信する受信部と、
   前記カプセル型内視鏡が有効期限を超過した旨の警告情報を表示する表示部と、
   前記画像表示装置が作成したＩＤ情報リストを取得し、前記受信部が受信した前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報と前記ＩＤ情報リストとを照合して、前記カプセル型内視鏡が有効期限を超過したか否かを判断し、有効期限を超過した旨を判断した場合、前記表示部に前記警告情報を表示させる制御部と、
   を備えたことを特徴とする請求項３に記載のカプセル型内視鏡システム。
7. 前記画像表示装置は、
   カプセル型内視鏡が撮像した体内画像群を含む前記被検体の症例データを表示する表示部と、
   前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報を取得する情報取得部と、
   前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報と前記被検体の症例データとを対応付けて管理し、前記情報取得部によって取得した前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報をもとに前記被検体の症例データを抽出し、この抽出した前記被検体の症例データを前記表示部に表示させる制御部と、
   を備えたことを特徴とする請求項１に記載のカプセル型内視鏡システム。
8. 前記画像表示装置は、前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報を記載した前記被検体の診断レポートを作成するレポート作成部を備えたことを特徴とする請求項１に記載のカプセル型内視鏡システム。
9. 前記レポート作成部は、前記被検体の診断レポートに対して前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報を記載するか否かを選択することを特徴とする請求項８に記載のカプセル型内視鏡システム。
10. 前記情報取得部は、前記受信装置を介して前記被検体の体内画像群とともに前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報を取得することを特徴とする請求項７に記載のカプセル型内視鏡システム。
11. 前記情報取得部は、前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報を光学的に読み取る光学情報読取部であることを特徴とする請求項７に記載のカプセル型内視鏡システム。
12. 前記情報取得部は、前記カプセル型内視鏡のＩＤ情報を入力する入力部であることを特徴とする請求項７に記載のカプセル型内視鏡システム。

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