JPWO2008038377A1 - 表示装置 - Google Patents

Abstract

表示装置(10)において、複数のユニットの中の隣接する２つのユニット(301, 302)の各々はその２つのユニットの間の繋ぎ目(48)において背面側に折り曲げられた前面側基板(31)の側部部分(36, 36')を有し、その２つのユニットの一方のユニットのその側部部分の表示電極(2)は、その２つのユニットの他方のユニットのその側部部分の対応する表示電極(2)と電気的に接続されており、その２つのユニットの各々のその前面側基板のその側部部分の厚さはその前面側基板の表示面側の主要部分(31')より薄い。

Description

本発明は、大型の表示装置に関し、特に、内部に蛍光体層を有する複数のプラズマ・チューブ・アレイからなる大型の表示装置の隣接するプラズマ・チューブ・アレイの側辺の間から引き出された対応する表示電極の端子の接続に関する。

プラズマ・ディスプレイ・パネル（ＰＤＰ）は、縦横の多数の小セルの閉じた放電空間内でプラズマ放電を生じさせ、放電プラズマから放出される１４７ｎｍの紫外光で蛍光体を励起して発光させる。そのセル空間は、重ね合わせた２枚の平板のガラスの間に形成される。一方、プラズマ・チューブ・アレイ（ＰＴＡ）では、細長いガラス・チューブ内に蛍光体層をＣＶＤ法、沈降法、蛍光体層を形成した支持部材を挿入するボート法等によって形成して、そのチューブ内に多数のセル空間を形成する。そのようなプラズマ・チューブを多数並置することによって、例えば６ｍ×３ｍの大型の表示画面を形成することができる。通常のプラズマ・チューブ・アレイでは、Ｘ電極ドライバ装置からＸ電極用の維持電圧パルスが印加され、Ｙ電極ドライバ装置のＹ電極用の維持電圧パルス回路からＹ電極ドライバ装置の走査ドライバ回路を介してＹ電極用の維持電圧パルスが印加される。

特開２０００−１３２１１９号公報（特許文献１）には、ＰＤＰのような平面型表示装置が記載されている。その平面型表示装置において、第１の基板の左部及び右部の少なくとも一方の領域を折り曲げて第１の折り曲げ部を形成し、第１の折り曲げ部に第１の電極を引き出す第１の引き出し端子を配置し、第２の基板の上部及び下部の少なくとも一方の領域を折り曲げて第２の折り曲げ部を形成し、第２の折り曲げ部に第２の電極を引き出す第２の引き出し端子を配置する。それによって表示画面中の不要なスペースを低減して有効表示領域の占める割合を増やす。複数の平面型表示装置を組み合わせて大画面を構成する場合に、各ＰＤＰの有効表示領域間の不要なスペースを低減して、表示品質の向上を図る。
特開２０００−１３２１１９号公報

プラズマ・チューブ・アレイの大型の表示装置を１枚の大きい前面側および背面側の支持基板を用いて製作するのは、表示装置の運搬および設置を考慮すると実際的でない。表示装置の組立および運搬が容易なプラズマ・チューブ・アレイの分割された複数のユニットまたはモジュールを製作し、それらのユニットを隣接配置することによって１つの大型の表示装置を有利に形成することができる。プラズマ・チューブ・アレイの複数のユニット間の対応する表示電極を互いに電気的に接続するために所要の厚さの前面側支持基板の側辺の余部（端縁部）を背面側に折り曲げると、隣接する２つのユニット間に前面側支持基板の厚さの２倍の隙間が形成され、それによって表示画像に不自然さが生じ画像品質が低下する。
また、前面側支持基板の側辺の余部を側辺のプラズマ・チューブに沿って正確に直線に沿って背面側に折り曲げるのは容易ではない。

発明者たちは、プラズマ・チューブ・アレイのユニットの所要の厚さの前面側支持基板の背面側に折り曲げられる電気的接続用の側辺の余部を、前面側支持基板の主要部との間に段差を与えて薄くすることによって、隣接する２つのユニット間に形成される隙間を減少させることができ、その折り曲げられる側辺の余部を容易に直線的に背面側に折り曲げることができる、と認識した。

本発明の目的は、複数ユニットからなる大型の表示装置において表示画像品質が低下しないようにすることである。
本発明の目的は、複数ユニットからなる大型の表示装置における隣接のユニット間の繋ぎ目において表示画像の歪みを減らすことである。
本発明の別の目的は、複数ユニットからなる大型の表示装置において各ユニットの前面側支持基板の側辺の余部を容易に直線的に折り曲げることができるようにすることである。

本発明の特徴によれば、表示装置は、内部に、蛍光体層が形成されると共に放電ガスが封入され、長手方向に複数の発光点をそれぞれ有する複数のガス放電管が並置され、その複数のガス放電管の表示面側に複数対の表示電極が配置され、その複数のガス放電管の背面側に複数の信号電極が配置された複数のユニットからなり、その複数のユニットの各々は、その複数対の表示電極が内側表面に形成された透明な前面側基板と、その複数の信号電極が内側表面に形成された背面側基板と、を有し、その前面側基板とその背面側基板は複数のガス放電管を挟持し、その複数のユニットの中の隣接する２つのユニットの各々はその２つのユニットの間の繋ぎ目において背面側に折り曲げられたその前面側基板の側部部分を有し、その２つのユニットの一方のユニットのその側部部分の表示電極は、その２つのユニットの他方のユニットのその側部部分の対応する表示電極と電気的に接続されており、その２つのユニットの各々のその前面側基板のその側部部分の厚さはその前面側基板の表示面側の主要部分より薄い。

本発明によれば、複数ユニットからなる大型の表示装置において、ユニットの繋ぎ目における表示画像の歪みを減らし、各ユニットの前面側支持基板の側辺の余部を容易に直線的に折り曲げることができる。

本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。図面において、同様の構成要素には同じ参照番号が付されている。

図１は、通常カラー表示装置用のプラズマ・チューブまたはガス放電管１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂのアレイのユニット３００の概略的な部分的構造を例示している。図１において、プラズマ・チューブ・アレイ（ＰＴＡ）のユニット３００は、互いに平行に配置された透明な細長いカラー・プラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂのアレイ、透明な前面側の支持シートまたは薄い基板からなる前面側支持基板３１、透明なまたは不透明な背面側の支持シートまたは薄い基板からなる背面側支持基板３２、複数の表示電極対または主電極対２、および複数の信号電極またはアドレス電極３を含んでいる。図１において、Ｘは表示電極２のうちの維持電極またはＸ電極を示し、Ｙは表示電極２のうちの走査電極またはＹ電極を示している。Ｒ、ＧおよびＢは蛍光体の発光色である赤、緑および青を示している。支持基板３１および３２は、例えば可撓性のＰＥＴフィルム、ガラス等で作られている。
細長いプラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂの細管２０は、例えばホウケイ酸ガラス、パイレックス（登録商標）、ソーダガラス、石英ガラスまたはゼロデュアのような透明な絶縁体で作製され、典型的には、管径が２ｍｍ以下であり、例えば、管の断面の幅約１ｍｍおよび高さは幅よりも少し小さい扁平型であり、長さが３００ｍｍ以上であり、管壁の厚さ約０．１ｍｍの寸法を有する。
プラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂの内部の背面側には、赤、緑、青（Ｒ、Ｇ、Ｂ）の蛍光体層４がそれぞれ形成され、放電ガスが導入されて、両端が封止されている。プラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂの内面にはＭｇＯからなる電子放出膜５が形成されている。蛍光体層Ｒ、Ｇ、Ｂは、典型的には、約１０μｍ〜約５０μｍの範囲の厚さを有する。
支持部材は、プラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇ、１１Ｂと同様に、例えばホウケイ酸ガラス、パイレックス（登録商標）、石英ガラス、ソーダガラス、鉛ガラスのような絶縁体で作製され、この支持部材上に蛍光体層４が形成されている。支持部材は、ガラス管の外部で、支持部材上に蛍光体ペーストを塗布し、それを焼成して支持部材上に蛍光体層４を形成した後、その支持部材をガラス管内に挿入して配置することができる。そのような蛍光体ペーストとして、当該分野で公知の各種の蛍光体ペーストを利用することができる。
電子放出膜５は、放電ガスの荷電粒子との衝突により電子を発生する。蛍光体層４は、表示電極対２に電圧を印加することにより励起された管内に封入された放電ガスが脱励起することによって発生する真空紫外光によって励起され、可視光を発生する。

図２Ａは、透明な複数の表示電極対２が形成された前面側支持基板３１を示している。図２Ｂは、複数の信号電極３が形成された背面側支持基板３２を示している。
信号電極３は、背面側支持基板３２の前面すなわち内面上に形成され、プラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂの長手方向に沿って設けられている。隣接する信号電極３間のピッチは、プラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂの各々の幅とほぼ同じであり、例えば１ｍｍである。複数の表示電極対２は、周知の形態で前面側支持基板３１の背面すなわち内面上に形成され、信号電極３と直角に交差する方向に配置されている。表示電極２の幅は例えば０．７５ｍｍであり、各１対の表示電極２の端縁間の距離は例えば０．４ｍｍである。表示電極対２と隣の表示電極対２の間には、非放電領域となる距離または非放電ギャップが確保され、その距離は例えば１．１ｍｍである。
信号電極３と表示電極対２は、ＰＴＡユニット３００の組み立て時にプラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂの下側の外周面部分と上側の外周面部分にそれぞれ密着するように接触させる。その密着性を良くするために、それぞれの電極とプラズマ・チューブ面との間に接着剤を介在させて接着してもよい。
このＰＴＡユニット３００を正面から平面的にみた場合、信号電極３と表示電極対２との交差部が単位発光領域となる。表示は、表示電極対２のいずれか１本を走査電極Ｙとして用い、その走査電極Ｙと信号電極３との交差部で選択放電を発生させて発光領域を選択し、その放電により当該領域の管内面に形成された壁電荷を利用して、表示電極対２で表示放電を発生させ、蛍光体層を発光させることによって行う。選択放電は、垂直方向に対向する走査Ｙ電極と信号電極３との間のプラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂ内で発生される対向放電である。表示放電は、平面上に平行に配置された１対の表示電極間のプラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂ内で発生される面放電である。
表示電極対２と信号電極３は、電圧を印加することによって管内部の放電ガスに放電を発生させることが可能である。図１では、プラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂの電極構造は、１つの発光部位に３つの電極が配置された構成であり、表示電極対２によって表示放電が発生される構造であるが、これに限定されるものではなく、表示電極２と信号電極３の間で表示放電が発生される構造であってもよい。即ち、表示電極対２を１本とし、この表示電極２を走査電極として用いて信号電極３との間に選択放電と表示放電（対向放電）を発生させる形式の電極構造であってもよい。

図３は、ＰＴＡユニット３００のプラズマ・チューブ・アレイ１１の管の長手方向に垂直な断面の構造を示している。ＰＴＡユニット３００において、プラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂは、その内面に蛍光体層４Ｒ、４Ｇおよび４Ｂが形成されており、断面幅１．０ｍｍ、断面高さ０．７ｍｍ、管壁の厚さ０．１ｍｍ、および長さ１ｍ〜３ｍの細管からなる。一実施例として、赤の蛍光体４Ｒはイットリア系（（Ｙ．Ｇａ）ＢＯ₃：Ｅｕ）の材料を含み、緑の蛍光体４Ｇはジンクシリケート系（Ｚｎ₂ＳｉＯ₄：Ｍｎ）の材料を含み、青の蛍光体４ＢはＢＡＭ系（ＢａＭｇＡｌ₁₀Ｏ₁₇：Ｅｕ）の材料を含む。
図３において、プラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂの底面には、粘着剤層３４を介して背面側支持基板３２が接着されている。プラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂの底面に、および背面側支持基板３２の上面に信号電極３Ｒ、３Ｇおよび３Ｂが配置されている。また、信号電極３Ｒ、３Ｇおよび３Ｂは、プラズマチューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂの底面に直接形成することもある。

図４は、隣接して配置された複数のＰＴＡユニット３０１、３０２および３０３からなる表示装置１０の配置を示している。
図４において、ＰＴＡユニット３０１、３０２および３０３は、それぞれの背面フレーム４０上に配置され、隣接する２つのユニットの継ぎ目４８に僅かな隙間が形成される。ＰＴＡユニット３０１の前面支持基板３１の左辺の表示電極対２ （Ｘ１，Ｙ１）〜（Ｘｎ，Ｙｎ）からＸまたはＹ電極ドライバ装置用の接続線が取り出される。ＰＴＡユニット３０１の右辺の表示電極対２ （Ｘ１，Ｙ１）〜（Ｘｎ，Ｙｎ）からとＰＴＡユニット３０２の左辺の表示電極対２ （Ｘ１，Ｙ１）〜（Ｘｎ，Ｙｎ）から対応する接続線が取り出されて背面側で互いに接続され、さらに場合によってその接続線にＸまたはＹ電極ドライバ装置が接続される。ＰＴＡユニット３０２の右辺の表示電極対２ （Ｘ１，Ｙ１）〜（Ｘｎ，Ｙｎ）からとＰＴＡユニット３０３の左辺の表示電極対２から対応する接続線が取り出されて背面側で互いに接続され、さらに場合によってその接続線にＸまたはＹ電極ドライバ装置が接続される。ＰＴＡユニット３０３の前面支持基板３１の右辺の表示電極対２からＸまたはＹ電極ドライバ装置用の接続線が取り出される。

図５は、表示装置１０のＰＴＡユニット３０１、３０２および３０３の背面におけるＸ電極ドライバ回路基板５００、Ｙ電極ドライバ回路７００およびアドレス電極ドライバ回路（ＡＤ）４６の配置および電気的接続を示している。
図５において、ＰＴＡユニット３０１の背面フレーム４０の左辺とＰＴＡユニット３０２の背面フレーム４０の右辺の間の隙間から背面側にそれぞれの前面側支持基板３１の側辺の余部である折り曲げ部分３６、３６’が形成されて、折り曲げ部分３６、３６’における表示電極対２の接続線の端子が互いに接続される。ＰＴＡユニット３０２の背面フレーム４０の左辺とＰＴＡユニット３０３の背面フレーム４０の右辺の隙間から背面側にそれぞれの前面側支持基板３１の折り曲げ部分３６が形成されて、折り曲げ部分３６、３６’における表示電極対２ （Ｘ１，Ｙ１）〜（Ｘｎ，Ｙｎ）の接続線の端子が互いに接続される。その端子にＹ電極ドライバ装置６００が接続される。
表示装置１０において、ＰＴＡユニット３０１のｎ対の表示電極対２ （Ｘ１，Ｙ１）〜（Ｘｎ，Ｙｎ）のＸ電極は、その前面支持基板３１の一辺からフレキシブル・ケーブル５００ＦＣを介してＸ電極ドライバ装置５００に接続される。ＰＴＡユニット３０３のｎ対の表示電極対２ （Ｘ１，Ｙ１）〜（Ｘｎ，Ｙｎ）のＸ電極は、その前面支持基板３１の一辺からフレキシブル・ケーブル５００ＦＣを介してＸ電極ドライバ装置５００に接続される。Ｙ電極ドライバ装置６００は、フレキシブル・ケーブル６００ＦＣを介してＰＴＡユニット３０２と３０３の間の隙間から引き出された前面側支持基板３１の折り曲げ部分３６のＹ電極端子に接続される。ＰＴＡユニット３０１、３０２および３０３のｍ本の信号電極３ Ａ１〜Ａｍは、それぞれの背面支持基板３２の底辺からフレキシブル・ケーブル４６ＦＣを介してアドレス・ドライバ装置４６に接続される。Ｘ電極ドライバ装置５００は、維持電圧パルス回路およびリセット回路を含んでいる。Ｙ電極ドライバ装置６００は、維持電圧パルス回路、走査回路およびリセット回路を含んでいる。ＰＴＡユニット３０１、３０２および３０３の背面には、さらに、制御回路および電源（図示せず）が設けられている。

次に、一般的なプラズマ・チューブ・アレイ型のＡＣ型ガス放電表示装置の駆動法の一例について説明する。１つのピクチャ（映像）は典型的には１フレーム期間で構成されており、インターレース型走査では１フレームが２つのフィールドで構成され、プログレッシブ型走査では１フレームが１つのフィールドで構成されている。また、通常のテレビジョン方式による動画表示のためには１秒間に３０または６０フレームの表示が必要である。そこでこの種ガス放電表示装置１０による表示では、２値の発光制御によって階調を持ったカラー再現を行うために、典型的にはそのような１フィールドＦをｑ個のサブフィールドＳＦの集合に置き換える。しばしば、これらサブフィールドＳＦに順に２⁰，２¹，２²，．．．２^q-1等の異なる重みを付けて各サブフィールドＳＦの表示放電の回数を設定する。サブフィールド単位の発光／非発光の組合せでＲ，ＧおよびＢの各色毎にＮ（＝１＋２¹＋２²＋．．．＋２^q-1 ）段階の輝度設定を行うことができる。このようなフィールド構成に合わせてフィールド転送周期であるフィールド期間Ｔｆをｑ個のサブフィールド期間Ｔｓｆに分割し、各サブフィールドＳＦに１つのサブフィールド期間Ｔｓｆを割り当てる。さらに、サブフィールド期間Ｔｓｆを、初期化のためのリセット期間ＴＲ、アドレッシングのためのアドレス期間ＴＡ、および維持放電による発光のための表示期間ＴＳに分ける。典型的には、リセット期間ＴＲおよびアドレス期間ＴＡの長さが重みに係わらず一定であるのに対し、表示期間ＴＳにおけるパルス数は重みが大きいほど多く、表示期間ＴＳの長さは重みが大きいほど長い。この場合、サブフィールド期間Ｔｓｆの長さも、該当するサブフィールドＳＦの重みが大きいほど長い。

図６は、通常の表示装置１０における、Ｘ電極ドライバ回路基板５００、Ｙ電極ドライバ回路７００およびアドレス・ドライバ回路４２の出力駆動電圧波形の概略的な駆動シーケンスを例示している。なお、図示の波形は一例であり、振幅、極性およびタイミングを様々に変更することができる。
リセット期間ＴＲ、アドレス期間ＴＡおよびサステイン期間ＴＳの順序は、ｑ個のサブフィールドＳＦにおいて同じであり、駆動シーケンスはサブフィールドＳＦ毎に繰り返される。各サブフィールドＳＦのリセット期間ＴＲにおいては、全ての表示電極Ｘに対して負極性のパルスＰｒｘ１と正極性のパルスＰｒｘ２とを順に印加し、全ての表示電極Ｙに対して正極性のパルスＰｒｙ１と負極性のパルスＰｒｙ２とを順に印加する。パルスＰｒｘ１，Ｐｒｙ１およびＰｒｙ２は微小放電が生じる変化率で振幅が漸増するランプ波形または鈍波パルスである。最初に印加されるパルスＰｒｘ１およびＰｒｙ１は、前サブフィールドＳＦにおける発光／非発光に係わらず全ての放電セルにいったん同一極性の適度の壁電荷を生じさせるために印加される。引き続き適度の壁電荷が存在する放電セルにパルスＰｒｘ２およびＰｒｙ２を印加することにより、この壁電荷を維持パルスでは再放電しないレベル（消去状態）まで減少させるように調整する。セルに加わる駆動電圧は、表示電極ＸおよびＹに印加されるパルスの振幅の差を表す合成電圧である。
アドレス期間ＴＡにおいては、発光させる放電セルのみに放電維持に必要な壁電荷を形成する。全ての表示電極Ｘおよび全ての表示電極Ｙを所定電位にバイアスした状態で、行選択期間（１行分のスキャン時間）毎に選択行に対応した表示電極Ｙに負極性のスキャン・パルス−Ｖｙを印加する。この行選択と同時にアドレス放電を生じさせるべき選択セルに対応したアドレス電極Ａのみにアドレス・パルスＶａを印加する。つまり、選択行ｊのｍ列分のサブフィールドデータＤｓｆに基づいてアドレス電極Ａ₁〜Ａ_mの電位を走査ライン毎に２値制御する。これによって、選択セルでは表示電極Ｙとアドレス電極Ａとの間で放電管内にアドレス放電が生じる。そのアドレス放電によって書き込まれた表示データが放電管のセル内壁に壁電荷の形で記憶され、その後のサステイン・パルスの印加により表示電極Ｘ−Ｙ間の面放電が生じる。
サステステイン期間ＴＳにおいては、最初に先のアドレス放電で生じた壁電荷と加算されて維持放電を発生する極性（図の例では正極性）のサステイン・パルスＰｓを印加する。その後、表示電極Ｘと表示電極Ｙとに対して交互にサステイン・パルスＰｓを印加する。サステイン・パルスＰｓの振幅は維持電圧Ｖｓである。サステイン・パルスＰｓの印加によって、所定の壁電荷が残存する放電セルにおいて面放電が生じる。サステイン・パルスＰｓの印加回数は、上述したようにサブフィールドＳＦの重みに対応する。なお、サステイン期間ＴＳ全体にわたって不要な対向放電を防止するために、アドレス電極Ａをサステイン・パルスＰｓと同極性の電圧Ｖａｓにバイアスしてもよい。

図７Ａは、通常の表示装置１０２の隣接する２つのＰＴＡユニット３０６および３０７の間の表示電極の接続部分の構成を示している。
図７Ａにおいて、前面側支持基板３０の表示電極２と、前面側支持基板３０’の対応する表示電極２とは、前面側支持基板３０、３０’の背面側への折り曲げ部分３５、３５’の下端縁部分の外面に形成された表示電極２の端子２３の相互接触によって電気的に接続されている。折り曲げ部分３５、３５’は、前面側支持基板３０、３０’の表示面側の主要部分と同じ厚さを有する。従って、２つのＰＴＡユニットの間に大きい隙間Ｇｌが形成される。従って、ＰＴＡユニット３０６および３０７の間の隙間Ｇｌにおいて表示画像が歪みを生じる。
図７Ｂは、通常のＰＴＡユニット３０６の前面側支持基板３０の折り曲げ部分３５を形成したときに形成される折り目の線または端縁３７を示している。図７Ｃは、通常のＰＴＡユニット３０６の前面側支持基板３０の折り曲げ部分３５を形成したときに形成される非直線状の折り目の線または端縁３７を示している。
ＰＴＡユニット３０６を作製する際、前面側支持基板３０の背面に形成された表示電極対２上に薄い接着層２４を形成し、直線上の端縁（エッジ）を有する治具を用いて前面側支持基板３０の側辺の余部が背面側に折り曲げられて、折り曲げ部分３５が形成される。その折り目の線３７に沿って、前面側支持基板３０と折り曲げ部分３５の内側隅部（コーナー）に端部側辺のガス放電管１１’を整列させるようにガス放電管１１を前面側支持基板３０の背面に配置する。しかし、ガス放電管１１’の外側面に沿って形成される折り目の線３７はしばしば非直線状に不規則に幾分か曲がる。従って、２つのＰＴＡユニット３０６と３０７の継ぎ目において表示画像が見苦しく不自然になり歪みを生じる。

図８Ａは、本発明の実施形態によるＰＴＡユニット用の前面側支持基板３１のプラズマ・チューブ・アレイ１１、１１’の管の長手方向に垂直な断面を示している。図８Ｂは、図８Ａの前面側支持基板３１の背面図を示している。
図８Ａにおいて、前面側支持基板３１は、例えば厚さ１２０μｍのような相対的に厚い主要部分３１’と、折り目の線３８に沿って例えば厚さ５０μｍのようなより薄く加工された折り曲げ部分３６とを有する。前面側支持基板３１の主要部分３１’と折り曲げ部分３６の間には端縁の折り目の線３８に沿って段差３８がある。折り曲げ部分３６は、前面側支持基板３１の材料の端縁部分を熱プレスによって薄くすることができる。折り曲げ部分３６は、段差３８によって折り目の線３７に沿って容易に高い精度で直線的に折り曲げることができる。

図９Ａは、本発明の別の実施形態によるＰＴＡユニットの前面側支持基板３１のプラズマ・チューブ・アレイ１１、１１’の管の長手方向に垂直な断面を示している。図９Ｂは、図８Ａの前面側支持基板３１の背面図を示している。
図９Ａにおいて、前面側支持基板３１は、例えば厚さ７０μｍのような薄い上層３１２と、その下面に熱プレスによって張り合わされた例えば厚さ５０μｍのような薄い下層３１４とからなる。前面側支持基板３１は、上層３１２および下層３１４からなる例えば厚さ１２０μｍのような相対的に厚い主要部分３１’と、下層３１４からなる折り曲げ部分３６とを有する。前面側支持基板３１の主要部分３１’と折り曲げ部分３６の間には端縁の折り目の線３８に沿って段差３８がある。折り曲げ部分３６は、後で説明するように、上層３１２に折り目の線３８に沿って切り込みを入れ、折り曲げ部分３６の上層３１２の部分をはぎ取ることによって形成することができる。折り曲げ部分３６は、段差３８によって折り目の線３８に沿って容易に高い精度で直線的に折り曲げることができる。
図８Ｂおよび９Ｂにおいて、前面側支持基板３１の背面には、バス電極２０２と透明電極２０４とからなる表示電極対２が形成される。折り曲げ部分３６の端縁付近に幾分か広い幅の端子２２が形成される。

図１０Ａは、薄い折り曲げ部分３６を折り目の線３８に沿って背面側に折り曲げた図８Ａおよび８Ｂの前面側支持基板３１のプラズマ・チューブ・アレイ１１、１１’の管の長手方向に垂直な断面を示している。図１０Ｂは、薄い折り曲げ部分３６を背面側に折り曲げた図１０Ａの前面側支持基板３１を、薄い折り曲げ部分３６に向かって見た右側面図である。
前面側支持基板３１の薄い折り曲げ部分３６の下端縁部分の外面には、端子２２と導通する表示電極２の対応する端子２３を形成する。前面側支持基板３１は、主要部３１’と薄い折り曲げ部分３６の間の折り目の線３８に沿って鋭い端縁を有する。

図１１Ａ〜１１Ｅは、図９Ａおよび９Ｂの前面側支持基板３１の背面にガス放電管を配置して薄い折り曲げ部分３６を背面側に折り曲げる手順を示している。
図１１Ａおよび１１Ｂにおいて、前面側支持基板３１の主要部分３１’と折り曲げ部分３６の間に折り目の線３８に沿ってカッターで正確に直線状の切り込みを入れて、前面側支持基板３１の上層３１２の主要部分３１’から折り曲げ部分３６の上層部分３９を分離する。前面側支持基板３１の下層３１４の折り曲げ部分３６の下端縁部分の外面に、端子２２と導通する表示電極２の端子２３を形成する。図１１Ｂおよび１１Ｃにおいて、前面側支持基板３１の上層３１２の主要部分３１’の下層３１４の背面の粘着層２４上に、側辺のガス放電管１１’を折り目の線３８に整列させてガス放電管１１、１１’の上面を貼り付ける。
図１１Ｄにおいて、前面側支持基板３１の折り曲げ部分３６を折り目の線３８の位置で背面側に折り曲げ、折り曲げ部分３６の下層３１４の背面の粘着層２４をガス放電管１１’の右側面に貼り付ける。図１１Ｅにおいて、折り曲げ部分３６の上層３１２の部分をはぎ取る。前面側支持基板３１の下層３１４の折り曲げ部分３６の下端縁部分の外面の表示電極２の端子２３が露出する。このようにして、ＰＴＡユニットの前面側支持基板３１の薄い折り曲げ部分３６が形成される。

図１２Ａは、それぞれ本発明の実施形態による図１０Ａまたは図１１Ｅのようにして組み立てて隣接させて配置した２つのＰＴＡユニット３０１および３０２のプラズマ・チューブ・アレイの管の長手方向に垂直な断面を示している。
ＰＴＡユニット３０１の前面側支持基板３１の表示電極２と、ＰＴＡユニット３０１の前面側支持基板３１の対応する表示電極２とは、各前面側支持基板３１の背面側への折り曲げ部分３６、３６’の下端縁部分の外面に形成された表示電極２の端子２３の相互接触によって電気的に接続される。ＰＴＡユニット３０１と３０２の間の前面側支持基板３１の背面側への折り曲げ部分３６、３６’の各々は、前面側支持基板３１の主要部分３１’より薄い厚さを有する。従って、２つのＰＴＡユニット３０１および３０２の間の継ぎ目４８に僅かな隙間Ｇｓしか形成されない。従って、ＰＴＡユニット３０１および３０２の間の隙間Ｇｓにおける表示画像の歪みは目立たなくなり、表示画像品質の低下を減少させることができる。
図１２Ｂは、図１２ＡのＰＴＡユニット３０１の前面側支持基板３１の折り曲げ部分３６の高い精度の直線状の折り目の線または端縁３８を示している。

以上説明した実施形態は典型例として挙げたに過ぎず、その各実施形態の構成要素を組み合わせること、その変形およびバリエーションは当業者にとって明らかであり、当業者であれば本発明の原理および請求の範囲に記載した発明の範囲を逸脱することなく、実施形態の種々の変形を行えることは明らかである。

図１は、通常のカラー表示装置のプラズマ・チューブまたはガス放電管のアレイの概略的な部分的構造を例示している。 図２Ａは、透明な複数の表示電極対が形成された前面側支持基板を示している。図２Ｂは、複数の信号電極または信号電極が形成された背面側支持基板を示している。 図３は、ＰＴＡユニットのプラズマ・チューブ・アレイの管の長手方向に垂直な断面の構造を示している。 図４は、隣接して配置された複数のＰＴＡユニットからなる表示装置の配置を示している。 図５は、表示装置のＰＴＡユニットの背面におけるＸ電極ドライバ回路基板、Ｙ電極ドライバ回路およびアドレス電極ドライバ回路の配置および電気的接続を示している。 図６は、通常の表示装置における、Ｘ電極ドライバ回路基板、Ｙ電極ドライバ回路およびアドレス・ドライバ回路の出力駆動電圧波形の概略的な駆動シーケンスを例示している。 図７Ａは、通常の表示装置の隣接する２つのＰＴＡユニットの間の表示電極の接続部分の構成を示している。図７Ｂは、通常のＰＴＡユニットの前面側支持基板の折り曲げ部分を形成したときに形成される折り目の線または端縁を示している。図７Ｃは、通常のＰＴＡユニットの前面側支持基板の折り曲げ部分を形成したときに形成される非直線状の折り目の線または端縁を示している。 図８Ａは、本発明の実施形態によるＰＴＡユニット用の前面側支持基板のプラズマ・チューブ・アレイの管の長手方向に垂直な断面を示している。図８Ｂは、図８Ａの前面側支持基板の背面図を示している。 図９Ａは、本発明の別の実施形態によるＰＴＡユニットの前面側支持基板のプラズマ・チューブ・アレイの管の長手方向に垂直な断面を示している。図９Ｂは、図８Ａの前面側支持基板の背面図を示している。 図１０Ａは、薄い折り曲げ部分を折り目の線に沿って背面側に折り曲げた図８Ａおよび８Ｂの前面側支持基板のプラズマ・チューブ・アレイの管の長手方向に垂直な断面を示している。図１０Ｂは、薄い折り曲げ部分を背面側に折り曲げた図１０Ａの前面側支持基板を、薄い折り曲げ部分に向かって見た右側面図である。 図１１Ａ〜１１Ｅは、図９Ａおよび９Ｂの前面側支持基板の背面にガス放電管を配置して薄い折り曲げ部分を背面側に折り曲げる手順を示している。 図１２Ａは、それぞれ本発明の実施形態による図１０Ａまたは図１１Ｅのようにして組み立てて隣接させて配置した２つのＰＴＡユニットのプラズマ・チューブ・アレイの管の長手方向に垂直な断面を示している。図１２Ｂは、図１２ＡのＰＴＡユニットの前面側支持基板の折り曲げ部分の高い精度の直線状の折り目の線または端縁を示している。

本発明の特徴によれば、表示装置は、内部に、蛍光体層が形成されると共に放電ガスが封入された複数のガス放電管が並置され、その複数のガス放電管の表示面側に複数対の表示電極が配置され、その複数のガス放電管の背面側に複数の信号電極が配置された複数のユニットからなり、その複数のユニットの各々は、その複数対の表示電極が内側表面に形成された透明な前面側基板と、その複数の信号電極が内側表面に形成された背面側基板と、を有し、その前面側基板とその背面側基板は複数のガス放電管を挟持し、その複数のユニットの中の隣接する２つのユニットの各々はその２つのユニットの間の繋ぎ目において背面側に折り曲げられたその前面側基板の側部部分を有し、その２つのユニットの一方のユニットのその側部部分の表示電極は、その２つのユニットの他方のユニットのその側部部分の対応する表示電極と電気的に接続されており、その２つのユニットの各々のその前面側基板のその側部部分の厚さはその前面側基板の表示面対応部分より薄い。

Claims (5)

1. 内部に、蛍光体層が形成されると共に放電ガスが封入され、長手方向に複数の発光点をそれぞれ有する複数のガス放電管が並置され、前記複数のガス放電管の表示面側に複数対の表示電極が配置され、前記複数のガス放電管の背面側に複数の信号電極が配置された複数のユニットからなる表示装置であって、
   前記複数のユニットの各々は、前記複数対の表示電極が内側表面に形成された透明な前面側基板と、前記複数の信号電極が内側表面に形成された背面側基板と、を有し、
   前記前面側基板と前記背面側基板は複数のガス放電管を挟持し、
   前記複数のユニットの中の隣接する２つのユニットの各々は前記２つのユニットの間の繋ぎ目において背面側に折り曲げられた前記前面側基板の側部部分を有し、前記２つのユニットの一方のユニットの前記側部部分の表示電極は、前記２つのユニットの他方のユニットの前記側部部分の対応する表示電極と電気的に接続されており、
   前記２つのユニットの各々の前記前面側基板の前記側部部分の厚さは前記前面側基板の表示面側の主要部分より薄いものであることを特徴とする、表示装置。
2. 前記繋ぎ目は前記複数のガス放電管に実質的に平行であり、前記前面側基板の前記主要部分と前記側部部分の間に前記繋ぎ目に沿って段差があることを特徴とする、請求項１に記載の表示装置。
3. 前記繋ぎ目は前記複数のガス放電管に実質的に平行であり、前記前面側基板は前記繋ぎ目に沿って端縁を有することを特徴とする、請求項１または２に記載の表示装置。
4. 前記前面側基板の前記側部部分は薄くプレス加工されていることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれかに記載の表示装置。
5. 前記２つのユニットの各々の前記前面側基板の前記主要部分は２つの層からなり、前記前面側基板の前記側部部分は前記２つの層のうちの１つ層からなるものであることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれかに記載の表示装置。

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