JPWO2007086408A1 - 画像再生システム、画像再生方法および画像再生プログラム - Google Patents

Abstract

コンテンツの再生を切り替える際に、切り替えられたことを容易に判別可能にする。切り替え元コンテンツメタデータ取得手段２１および切り替え先コンテンツメタデータ取得手段２２は、それぞれ現在表示されている切り替え元コンテンツのメタデータおよび次の表示対象となる切り替え先コンテンツのメタデータをメタデータ記憶部３１から取得する。表示効果決定手段２３は、表示効果記憶部３３が記憶する表示効果テーブルを参照し、切り替え元コンテンツに対するメタデータと切り替え先コンテンツに対するメタデータとの組合せに基づいて表示効果を選定する。表示効果挿入手段２４は、コンテンツ記憶部３２から切り替え先コンテンツを呼び出し、表示効果決定手段２３によって決定された表示効果に従って、切り替え先コンテンツの画像を変化させて出力装置４に出力し、出力装置４がこれを表示する。

Description

本発明は、複数の静止画像または動画像を自動または手動により切り替えながら再生する画像再生システム、画像再生方法および画像再生プログラムに関し、特に画像と画像の区切りを容易に識別可能とする画像再生システム、画像再生方法および画像再生プログラムに関する。

従来より、記録媒体に記録されている静止画像の閲覧方法として、記録されている画像を順次表示していくスライドショー機能や、利用者の指示により手動で切り替える機能を有する画像再生装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

また、ハードディスクレコーダなどの記録媒体に記録されている動画像の閲覧方法としても同様に、記録されている動画像を順次再生していくスライドショー機能や、再生する動画像を利用者の指示により手動で切り替える機能が知られている。後者の場合は、テレビジョン放送を視聴する際に、通常ザッピングとよばれる方法、つまりリモコン操作により受信チャンネルを適宜切り替えることで放送受信端末に表示される動画像を手動で切り替えながら所望の動画像を探す方法である。

また、自然で効果的な映像の切り換えを行う映像切換装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。特許文献２には、現在出力している映像の種類と次の映像の種類に応じて切換方式を選択し、その方式で映像を切り替えるようにすることにより、前後の映像を自然に且つ効果的に切り換えることができることが記載されている。例えば、カラオケ装置において、カラオケ曲の演奏時の背景映像を切り換える場合に、先の映像が終了してブルーバックになったのちグレーバックになって次の映像がスタートするというような不自然な映像の切り替わりを解消するため、画面を滑らかに切り換えるための切換方式として、クロスフェードなどを用いることが例示されている。このような構成により、映像を切り替える際に、自然で滑らかな印象を与えることができる。

また、映像等のマルチメディアデータを編集する時のシーン切り替えに適切なトランジションクリップを容易に挿入する情報処理装置が提案されている（例えば、特許文献３参照）。特許文献３には、２つのシーンを編集して１つに繋ぎあわせ、１本のビデオにする場合や、２つ以上のシーンを続けて再生する場合に、シーンの切り替えにトランジションクリップを挿入し、映像効果を加えた洗練された映像を作成できることが記載されている。このような構成により、ビデオ編集に関する専門知識を持たないユーザでも容易に洗練された映像を作成できる。

特開２００３−２０９８０９号公報（段落００１２−００１６） 特開２０００−１０１９１０号公報（段落００２２−００２４） 特開２００４−２２８７７９号公報（段落００６６−００６９）

上記のように、特許文献１に記載されたようなスライドショーの方法などで視聴される静止画像や動画像（以下、コンテンツと表記する。）の切り替え時に、特許文献２，３に記載されたような映像効果を挿入すると、視聴者にとってコンテンツの区切りが認識しやすくなる。また、クロスフェードなどの映像効果によってコンテンツが自然に滑らかに切り替わっていくように視聴者に見せることができる。

しかし、視聴者がコンテンツの切り替え時に挿入された映像効果を見落としてしまうと、コンテンツが切り替わったことがわからなくなってしまう恐れもある。例えば、視聴者が画面から少し目をそらした場合のように、コンテンツの切り替わりの瞬間に画面から目を離していた場合、コンテンツが切り替わったことに気が付きにくい。

リモコン操作などによりコンテンツの切り替えを行った者であれば、自らの意志でコンテンツの切り替えを行ったのであるから、目をそらしていてもコンテンツの切り替わりを認識できるが、あらかじめ決められた順序で自動的にコンテンツの切り替えを行う場合や、コンテンツの切り替えを行った者以外の第三者の場合は、目をそらしているとコンテンツの切り替わりに気が付かないことも生じうる。

そこで、本発明は、コンテンツの再生を切り替える際に、切り替えられたことを容易に判別可能な画像再生システム、画像再生方法および画像再生プログラムを提供することを目的とする。

本発明による画像再生システムは、複数の画像を切り替えながら再生する画像再生システムであって、切り替え前の画像に対するメタデータおよび切り替え後の画像に対するメタデータの組合せに基づいて予め定められた複数の表示効果の中から１つの表示効果を決定する表示効果決定手段と、表示効果決定手段により決定された表示効果に従って、切り替え後の画像を変化させて表示する表示手段とを備えることを特徴とする。

本発明による画像再生システムは、複数の画像を切り替えながら再生する画像再生システムであって、切り替え前の画像に対して特徴量を抽出する第１の特徴量抽出手段と、切り替え後の画像に対して特徴量を抽出する第２の特徴量抽出手段と、第１の特徴量抽出手段により抽出された特徴量および第２の特徴量抽出手段により抽出された特徴量の組合せに基づいて表示効果を決定する表示効果決定手段と、表示効果決定手段により決定された表示効果に従って、切り替え後の画像を変化させて表示する表示手段とを備えることを特徴とする。

表示効果決定手段は、切り替え前の画像の特徴量と切り替え後の画像の特徴量との差分が小さくなるに従って切り替えが強調される表示効果処理を決定してもよい。そのような構成によれば、コンテンツの再生を切り替える際に、切り替えられたことを容易に判別することができる。

表示効果決定手段は、切り替え前の画像の代表色と切り替え後の画像の代表色との差分に基づいて、切り替え後の画像の背景色を決定してもよい。そのような構成によれば、背景色によりコンテンツが切り替えられたことを容易に判別することができる。

表示効果決定手段は、あらかじめ定められた画像の再生順序に基づいて、切り替え後の画像を特定してもよい。そのような構成によれば、画像を自動的に順次再生することができる。

本発明による画像再生方法は、複数の画像を切り替えながら再生する画像再生方法であって、切り替え前の画像に対するメタデータおよび切り替え後の画像に対するメタデータの組合せに基づいて予め定められた複数の表示効果の中から１つの表示効果を決定する表示効果決定ステップと、表示効果決定ステップで決定された表示効果に従って、切り替え後の画像を変化させて表示する表示ステップとを含むことを特徴とする。

本発明による画像再生方法は、複数の画像を切り替えながら再生する画像再生方法であって、切り替え前の画像に対して特徴量を抽出する第１の特徴量抽出ステップと、切り替え後の画像に対して特徴量を抽出する第２の特徴量抽出ステップと、第１の特徴量抽出ステップで抽出された特徴量および第２の特徴量抽出ステップで抽出された特徴量の組合せに基づいて表示効果を決定する表示効果決定ステップと、表示効果決定ステップで決定された表示効果に従って、切り替え後の画像を変化させて表示する表示ステップとを含むことを特徴とする。

表示効果決定ステップで、切り替え前の画像の特徴量と切り替え後の画像の特徴量との差分が小さくなるに従って切り替えが強調される表示効果処理を決定してもよい。そのような構成によれば、背景色によりコンテンツが切り替えられたことを容易に判別することができる。

表示効果決定ステップで、切り替え前の画像の代表色と切り替え後の画像の代表色との差分に基づいて、切り替え後の画像の背景色を決定してもよい。そのような構成によれば、背景色によりコンテンツが切り替えられたことを容易に判別することができる。

表示効果決定ステップで、あらかじめ定められた画像の再生順序に基づいて、切り替え後の画像を特定してもよい。そのような構成によれば、画像を自動的に順次再生することができる。

本発明による画像再生プログラムは、複数の画像を切り替えながら再生するシステムを制御する制御手段に搭載される画像再生プログラムであって、制御手段に、切り替え前の画像に対するメタデータおよび切り替え後の画像に対するメタデータの組合せに基づいて予め定められた複数の表示効果の中から１つの表示効果を決定する表示効果決定処理と、表示効果決定処理により決定された表示効果に従って、切り替え後の画像を変化させて表示する表示処理とを実行させることを特徴とする。

本発明によれば、画像を切り替え再生表示する場合に、ユーザに面倒な設定操作を要求することなく、切り替え後の画像の表示を切り替え前の画像および切り替え後の画像の内容を反映した、より効果的なものにすることができるとともに、切り替えられたことを容易に判別することができるという効果がある。

本発明による画像再生システムの第１の実施の形態を示すブロック図である。 第１の実施の形態における画像再生システムの動作を示すフローチャートである。 表示効果テーブルの登録例を示す説明図である。 本発明による画像再生システムの第２の実施の形態を示すブロック図である。 第２の実施の形態における画像再生システムの動作を示すフローチャートである。 本発明による画像再生システムの第３の実施の形態を示すブロック図である。 本発明による画像再生システムの第４の実施の形態を示すブロック図である。 本発明による画像再生システムの第５の実施の形態を示すブロック図である。

符号の説明

１ 入力装置
２ データ処理装置
２１ 切替え元コンテンツメタデータ取得手段
２２ 切替え先コンテンツメタデータ取得手段
２３ 表示効果決定手段
２４ 表示効果挿入手段
３ 記憶装置
３１ メタデータ記憶部
３２ コンテンツ記憶部
３３ 表示効果記憶部
４ 出力装置

実施の形態１．
次に、発明を実施するための最良の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明による画像再生システムの第１の実施の形態を示すブロック図である。図１を参照すると、本発明の第１の実施の形態は、入力装置１と、プログラム制御により動作するデータ処理装置２と、情報を記憶する記憶装置３と、出力装置４とを含む。

入力装置１はキーボード、キーパットやポインティングデバイス、リモコンなどの入力デバイスからなり、切り替えるコンテンツを指定したり、コンテンツの切替え指示を入力することができる。

また、出力装置４はディスプレイ装置や印刷装置等の出力装置であり、画像を表示する。画像としては、例えばディジタルカメラにより撮影された静止画像であったり、ハードディスクレコーダなどに録画された動画像などが考えられる。

記憶装置３は、メタデータ記憶部３１と、コンテンツ記憶部３２と、表示効果記憶部３３とを備えている。

メタデータ記憶部３１には、静止画像、動画像など各コンテンツについてのタイトル、ジャンル、電子番組ガイド（ＥＰＧ）データといった書誌情報と、各コンテンツに対するユニークな識別子が記憶されている。なお、メタデータとは、データ（コンテンツ）についての情報を記述したデータである。膨大なデータの中から目的のデータを探し出す手助けとするために作成される。画像データなどは、そのままでは単純なキーワード検索を行うことができないため、メタデータの恩恵を大きく受ける。

コンテンツ記憶部３２には、静止画像、動画像など各コンテンツが記憶されている。これらのコンテンツは事前に記憶されていても、表示の必要が生じたときに、放送やストリーミングなどによりコンテンツを受信して記憶してもよい。なお、コンテンツ記憶部３２にコンテンツを記憶する際に、同時にコンテンツのメタデータをメタデータ記憶部３１に記憶してもよい。

表示効果記憶部３３は、コンテンツとコンテンツの境界に表示する効果の種類を示す表示効果テーブルを記憶する。表示効果テーブルは、切替え元コンテンツのメタデータと、切替え先コンテンツのメタデータと、表示効果とを含む情報である。表示効果としては、例えば、背景色や背景画像の変更などがある。また、各表示効果に対して、開始時間や持続時間といったパラメータが存在する。なお、以下の説明では、切替え元コンテンツのメタデータと切替え先コンテンツのメタデータとの組み合わせに対応して、表示効果およびそのパラメータが一意に決まるものとする。

なお、コンテンツやメタデータなどが記憶装置３に記憶される制御は、画像再生システムの制御部が行う。

データ処理装置２は、切替え元コンテンツメタデータ取得手段２１と、切替え先コンテンツメタデータ取得手段２２と、表示効果決定手段２３と、表示効果挿入手段２４とを備えている。

切替え元コンテンツメタデータ取得手段２１は、入力部１よりコンテンツ切り替え要求があった場合に、現在表示されているコンテンツ（以下、切替え元コンテンツ、または切替え前コンテンツ）のメタデータをメタデータ記憶部３１より取得して、表示効果決定手段２３に出力する。

切替え先コンテンツメタデータ取得手段２２は、入力部１よりコンテンツの切り替え先の識別子が入力された場合に、次の表示対象となるコンテンツ（以下、切替え先コンテンツ、または切替え後コンテンツ）のメタデータをメタデータ記憶部３１より取得して、表示効果決定手段２３に出力する。切替え先コンテンツは、入力装置１より指定されることで決定することも、事前に定義されたコンテンツ表示順序に基づき決定することも、ランダムに決定することもできる。

表示効果決定手段２３は、切り替え元の画像に対するメタデータおよび切り替え先の画像に対するメタデータの組合せに基づいて、表示効果記憶部３３に含まれる複数の表示効果の中から１つの表示効果を選定する。また、表示効果に必要なパラメータも決定することもできる。

表示効果挿入手段２４は、コンテンツ記憶部３２より切替え先コンテンツを呼び出し、表示効果決定手段２３により決定された表示効果に従って、切り替え先の画像を変化させて出力装置４に出力し、出力装置４がこれを表示する。

第１の実施の形態において、表示手段は、表示効果挿入手段２４および出力装置４によって実現される。

なお、画像再生システムは、コンピュータで実現可能であり、画像再生システムを構成する各構成要素、すなわち、切替え元コンテンツメタデータ取得手段２１、切替え先コンテンツメタデータ取得手段２２、表示効果決定手段２３および表示効果挿入手段２４は、コンピュータの処理装置（ＣＰＵ）が上述した機能を実現させるためのプログラムに従って動作することで実現される。画像再生システムを構成する各構成要素がコンピュータで実現可能であること、およびプログラムとして実現可能であることは、第１の実施の形態に限らず、他の実施の形態でも同様である。

次に、図１および図２を参照して本実施の形態の動作について詳細に説明する。図２は、第１の実施の形態における画像再生システムの動作を示すフローチャートである。

本実施の形態は、入力装置１が利用者により操作されることによって開始される。まず、切り替えるコンテンツの識別子をリモコンやキーボードにより指定される（ステップＳ１）。なお、利用者による操作の前に、何らかのコンテンツが切替え元コンテンツとして表示装置４に表示されているものとする。

切替え先コンテンツメタデータ取得手段２２は、ステップＳ１において入力装置１から入力された切替え先コンテンツの識別子について、コンテンツ記憶部３２に同じ識別子に対応するコンテンツが記憶されているかどうかを調べる（ステップＳ２）。そして、コンテンツ記憶部３２に、入力装置１から入力された識別子に対応するコンテンツが記憶されている場合には、入力された識別子に対応するコンテンツ（切替え先コンテンツ）のメタデータをメタデータ記憶部３１より取得する。

切替え元コンテンツメタデータ取得手段２１は、コンテンツの切り替え要求があった場合に、切替え元コンテンツのメタデータをメタデータ記憶部３１より取得する（ステップＳ３）。

次に、表示効果決定手段２３は、切り替え元の画像に対するメタデータおよび切り替え先の画像に対するメタデータの組合せに基づいて、表示効果テーブルの中から該当する表示効果を選定すると同時に、必要に応じてパラメータを決定する（ステップＳ４）。

図３は、表示効果テーブルの登録例を示す説明図である。表示効果テーブルは、切替え元コンテンツのメタデータと、切替え先コンテンツのメタデータと、表示効果とを含む情報である。図３には、切替え元コンテンツおよび切替え先コンテンツのメタデータとして、各コンテンツのジャンルを登録する場合を例示する。切替え元コンテンツのジャンルおよび切替え先コンテンツのジャンルに応じて表示効果が決定される。コンテンツのジャンルとは、例えば、映画、ドラマ、スポーツなどのコンテンツの種別である。

また、表示効果として、ディゾルブ、ワイプ、カットイン、カットアウト、クロスフェード、スライドなどがある。表示効果を設定する際には、例えば、同じジャンルのコンテンツに切り替わる場合にはディゾルブを挿入し、異なるジャンルに切り替わる場合にはワイプを挿入するような実装が可能である。例えば、図３に示す表示効果テーブルの「効果１」としてディゾルブを設定し、「効果２」としてワイプを設定することができる。このように、どの切替え元コンテンツからどの切替え先コンテンツに遷移するかによって、表示効果を適応的に選定することができる。

そして、表示効果挿入手段２４は、コンテンツ記憶部３２より切替え先コンテンツを呼び出し、表示効果テーブルより取得した表示効果に従って、切り替え先の画像の背景を変化させて表示する（ステップＳ５）。

本願発明では、コンテンツが切り替わったことを視聴者にわかりやすくするため、表示効果テーブルを作成する際の表示効果として、コンテンツが切り替わったことがわかりやすい（以下、「切り替わり効果が高い」と表現する場合がある。）表示効果を設定することが好ましい。切り替わり効果が高い表示効果とは、例えば、シャープな印象や明確な印象を与える表示効果であって、カットイン、カットアウト、スライドなどがある。

また、同じ表示効果であっても、表示時間を長く設定することで、切り替わり効果が高い表示効果とすることができる。例えば、切替え元コンテンツのジャンルと切替え先コンテンツのジャンルが同じ場合には、もともと切り替わったことがわかりにくいため、表示効果としてディゾルブの表示時間を長く設定してもよい。

さらに、表示効果を設定する際の根拠として、あらかじめメタデータごとに抽出された特徴量を用いてもよい。すなわち、抽出された特徴量の差分に応じて表示効果を設定する。特徴量としては、例えば、対象年齢、流行レベル、感動レベルなどが考えられる。

図３に示す例では、ジャンルＡが映画、ジャンルＢがドラマ、ジャンルＣが音楽、ジャンルＤがバラエティであるとした場合に、特徴量として「感動レベル」をジャンルごとに抽出しておく。抽出された「感動レベル」が、映画およびドラマでは１０、音楽では５、バラエティでは２であった場合を例示する。例えば、「感動レベル」が同じである映画とドラマとを切り換える場合には、もともと切り替わったことがわかりにくいため、対応する「効果２」と「効果５」として、ディゾルブの表示時間を長く設定する。

また、本願発明では、既にコンテンツが切り替わった後でも、表示されている画像が切り替え後のコンテンツであると認識することができるように、切り替えから所定時間が経過するまで、切り替え後のコンテンツを枠で囲んだり、テロップを表示するなど、切り替え後のコンテンツであることを示す表示を行っても良い。

なお、本実施の形態では、切り替えるコンテンツの識別子を指定するステップＳ１のかわりに、コンテンツの切り替えを指示することで、事前に定められたコンテンツ表示順序により切り替えるコンテンツの識別子を呼び出すことも可能である。この場合、リモコンやキーボードのボタン操作ひとつでコンテンツの切り替えを指示できる。

次に、本実施の形態の効果について説明する。本実施の形態では、どの切替え元コンテンツからどの切替え先コンテンツに遷移するかによって、切替え先コンテンツの表示効果を適応的に選定することができる。切替え元コンテンツをも反映させて表示効果を加えるため、コンテンツの切り替わった瞬間に画面から目を離していた場合に、コンテンツが切り替わったことを視覚的に簡単に認識することができるとともに、どのコンテンツから切り替わったのか把握することができることである。

また、切り替わり効果が高い表示効果を設定することにより、コンテンツが切り替わったことを容易に認識することができるという効果がある。さらに、既にコンテンツが切り替わった後でも、表示されている画像が切り替え後のコンテンツであると認識することができるという効果がある。

実施の形態２．
次に、本発明の第２の発明を実施するための最良の形態について図面を参照して詳細に説明する。図４は、本発明による画像再生システムの第２の実施の形態を示すブロック図である。図４に示す画像再生システムは、データ処理装置５と、記憶装置６と、出力装置４とを備える。

図４を参照すると、本発明の画像表示システムの第２の実施の形態は、データ処理装置５が、図１に示した第１の実施の形態におけるデータ処理装置２において切替え元コンテンツメタデータ取得手段２１が切替え元コンテンツメタデータ取得手段５１に、切替え先コンテンツメタデータ取得手段２２が切替え先コンテンツメタデータ取得手段５２に置き換わっている点、さらに表示順序リスト取得手段５０が追加されている点、また記憶装置６が、記憶装置３の構成にさらに表示順序リスト記憶部６１が追加されている点、また入力装置１が存在しない点が第１の実施の形態と異なる。

表示順序リスト記憶部６１は、コンテンツを切り替える順番の一覧が記載されたリストを記憶している。具体的には、コンテンツの識別子と、その再生順位とをあわせて記載している。特に静止画像の場合には、表示時間もあわせて記憶することもできる。

表示順序リスト取得手段５０は、定められた時間が経過すると、表示順序リスト記憶部６１に記憶されたリストの再生順位に基づき、切り替え先のコンテンツの識別子を取得する。静止画像の場合は表示順序リストなどにより表示時間を定めることができる。また、動画像の場合については、さらに先頭から終了まで再生が終わった場合に、コンテンツ切り替え要求を出すこともできる。

切替え元コンテンツメタデータ取得手段５１は、表示順序リスト取得手段５０により取得された切替え元コンテンツの識別子に対応するメタデータをメタデータ記憶部３１より取得する。

切替え先コンテンツメタデータ取得手段５２は、表示順序リスト取得手段５０により取得された切替え先コンテンツの識別子に対応するメタデータをメタデータ記憶部３１より取得する。

なお、画像再生システムのその他の構成は、第１の実施の形態における構成（図１参照。）と同様であるため、図１と同一の符号を付し、説明を省略する。

次に、図４および図５を参照して本実施の形態の動作について詳細に説明する。図５は、第２の実施の形態における画像再生システムの動作を示すフローチャートである。

図５のステップＳ３〜Ｓ５で示される本実施の形態における表示効果決定手段２３および表示効果挿入手段２４の動作は、第１の実施の形態の各手段２３および２４の動作と同一のため、説明を省略する。

本実施の形態では、はじめに、表示順序リスト取得手段５０は、表示順序リスト記憶部６１に記憶された表示順序リストを取得する（ステップＳ１１）。そして、表示順序リストに記載された一番目のコンテンツを、予め定められた再生時間だけ再生する（ステップＳ１２〜ステップＳ１５）。

すなわち、表示順序リスト取得手段５０は、表示順序リストに記載された１番目のコンテンツをコンテンツ記憶部３２から取得して出力装置４に出力する（ステップＳ１２）。この際、出力装置４は、中断要求があった場合には（ステップＳ１３のＹｅｓ）、ただちに処理を終了する。中断要求がない場合には（ステップＳ１３のＮｏ）、予め定められた再生時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ１４）。再生時間が経過した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ１６に移行し、経過していない場合には（Ｎｏ）、再生を継続し（ステップＳ１５）、ステップＳ１３に移行する。

ステップＳ１６において、表示順序リスト取得手段５０は、再生対象となっているコンテンツの順番を示すＮに２を代入する。つまり、表示順序リストに記載された２番目のコンテンツが再生対象となる。

ステップＳ１７において、表示順序リスト取得手段５０は、表示順序リストに記載されたＮ番目のコンテンツの識別子を取得する。ステップＳ３において、切替え先コンテンツメタデータ取得手段５２は、表示順序リストに記載されたＮ番目のコンテンツ（つまり切替え先コンテンツ）のメタデータを取得し、切替え元コンテンツメタデータ取得手段５１は、Ｎ−１番目に記載されたコンテンツ（つまり切替え元コンテンツ）のメタデータを取得する。

次に、第１の実施の形態同様、表示効果決定手段２３は、切り替え元の画像に対するメタデータおよび切り替え先の画像に対するメタデータの組合せに基づいて、表示効果テーブルの中から該当する表示効果を選定すると同時に、必要に応じてパラメータを決定する（ステップＳ４）。

そして、表示効果挿入手段２４は、コンテンツ記憶部３２より切替え先コンテンツを呼び出し、表示効果テーブルより取得した表示効果に従って、切り替え先の画像の背景を変化させて表示する（ステップＳ５）。表示されたコンテンツは、予め定められた再生時間だけ再生する（ステップＳ１８〜ステップＳ２０）。

この際、中断要求があった場合には（ステップＳ１８のＹｅｓ）、ただちに処理を終了する。中断要求がない場合には（ステップＳ１８のＮｏ）、予め定められた再生時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ１９）。再生時間が経過した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ２１に移行し、経過していない場合には（Ｎｏ）、再生を継続し（ステップＳ２０）、ステップＳ１８に移行する。

再生が終了した場合には、表示順序リストにＮ＋１番目のコンテンツが存在するか否かを確認して（ステップＳ２１）、存在する場合には（Ｙｅｓ）、Ｎに１を加え（ステップＳ２２）、ステップＳ１７に移行する。存在しない場合には（Ｎｏ）、一連の処理を終了する。

次に、本実施の形態の効果について説明する。本実施の形態では、どの切替え元コンテンツからどの切替え先コンテンツに遷移するかによって、表示効果を適応的に選定することができる。切替え元コンテンツをも反映させて表示効果を加えるため、コンテンツの切り替わった瞬間に画面から目を離していた場合に、コンテンツが切り替わったことを視覚的に簡単に認識することができるとともに、どのコンテンツから切り替わったのか把握することができることである。

実施の形態３．
次に、本発明の第３の発明を実施するための最良の形態について図面を参照して詳細に説明する。図６は、本発明による画像再生システムの第３の実施の形態を示すブロック図である。図６に示す画像再生システムは、入力装置１と、データ処理装置７と、記憶装置８と、出力装置４とを備える。

図６を参照すると、本発明の画像表示システムの第３の実施の形態は、データ処理装置５が、図１に示した第１の実施の形態におけるデータ処理装置２において切替え元コンテンツメタデータ取得手段２１が切替え元コンテンツ特徴量生成手段７１に、切替え先コンテンツメタデータ取得手段２２が切替え先コンテンツ特徴量生成手段７２に、表示効果決定手段２３が表示効果決定手段７３に、表示効果挿入手段２４が表示効果挿入手段７４に置き換わっている点と、記憶装置８がコンテンツ記憶部３２のみを含む点が第１の実施の形態と異なる。

切替え元コンテンツ特徴量生成手段７１は、コンテンツ記憶部３２により取得された切替え元コンテンツを取得し、取得した切替え元コンテンツより、コンテンツを代表する色を特徴量として生成する。代表色の生成方法としては、最後のｎフレーム（ｎは自然数）に含まれる画像に含まれる各画素の色を量子化したうえでカウントして、最も出現頻度の高い色を代表色とする方法を例として用いる。

切替え先コンテンツ特徴量生成手段７２は、コンテンツ記憶部３２により取得された切替え先コンテンツを取得する。特徴量生成方法は、切替え元コンテンツ特徴量生成手段７１と同様、コンテンツを代表する色を特徴量として生成する。代表色の生成方法としては、先頭のｍフレーム（ｍは自然数）に含まれる画像に含まれる各画素の色を量子化したうえでカウントして、最も出現頻度の高い色を代表色とする方法を例として用いる。

表示効果決定手段７３は、切り替え元の画像から生成した特徴量および切り替え先の画像から生成した特徴量の組合せに基づいて、表示効果を決定する。具体的には、切り替え先画像の代表色として許容できる範囲内で切り替え元画像の代表色との距離が最も大きくなる色を背景色として決定する。

表示効果挿入手段７４は、コンテンツ記憶部３２より切替え先コンテンツを呼び出し、表示効果決定手段７３により決定された背景色を、切り替え先の画像と重ねて表示する。

なお、本実施の形態においては、特徴量として代表色を用いたが、この発明の主旨からすればこれに限ることなく、色配置、テクスチャ、模様、形状など他の特徴量であっても良い。また、メタデータと特徴量の両方を用いて表示効果を決定してもよい。

次に、本実施の形態の効果について説明する。本実施の形態では、どの切替え元コンテンツからどの切替え先コンテンツに遷移するかによって、表示効果を適応的に選定することができる。切替え元コンテンツをも反映させて表示効果を加えるため、コンテンツの切り替わった瞬間に画面から目を離していた場合に、コンテンツが切り替わったことを視覚的に簡単に認識することができるとともに、どのコンテンツから切り替わったのか把握することができることである。

実施の形態４．
次に、本発明の第４の発明を実施するための最良の形態について図面を参照して詳細に説明する。図７は、本発明による画像再生システムの第４の実施の形態を示すブロック図である。図７に示す画像再生システムは、データ処理装置９と、記憶装置１０と、出力装置４とを備える。

図７を参照すると、本発明の画像表示システムの第４の実施の形態は、データ処理装置５が、図４に示した第２の実施の形態におけるデータ処理装置５において切替え元コンテンツメタデータ取得手段５１が切替え元コンテンツ特徴量生成手段９１に、切替え先コンテンツメタデータ取得手段５２が切替え先コンテンツ特徴量生成手段９２に、表示効果決定手段２３が表示効果決定手段９３に、表示効果挿入手段２４が表示効果挿入手段９４に置き換わっている点が第１の実施の形態と異なる。

切替え元コンテンツ特徴量生成手段９１は、コンテンツ記憶部３２により取得された切替え元コンテンツを取得し、取得した切替え元コンテンツより、コンテンツを代表する色を特徴量として生成する。代表色の生成方法としては、最後のｎフレーム（ｎは自然数）に含まれる画像に含まれる各画素の色を量子化したうえでカウントして、最も出現頻度の高い色を代表色とする方法を例として用いる。

切替え先コンテンツ特徴量生成手段９２は、コンテンツ記憶部３２により取得された切替え先コンテンツを取得する。特徴量生成方法は、切替え元コンテンツ特徴量生成手段９１と同様、コンテンツを代表する色を特徴量として生成する。代表色の生成方法としては、先頭のｍフレーム（ｍは自然数）に含まれる画像に含まれる各画素の色を量子化したうえでカウントして、最も出現頻度の高い色を代表色とする方法を例として用いる。

表示効果決定手段９３は、切り替え元の画像から生成した特徴量および切り替え先の画像から生成した特徴量の組合せに基づいて、表示効果を決定する。具体的には、切り替え先画像の代表色として許容できる範囲内で切り替え元画像の代表色との距離が最も大きくなる色を背景色として決定する。

表示効果挿入手段９４は、コンテンツ記憶部３２より切替え先コンテンツを呼び出し、表示効果決定手段９３により決定された背景色を、切り替え先の画像と重ねて表示する。

なお、本実施の形態においては、特徴量として代表色を用いたが、この発明の主旨からすればこれに限ることなく、色配置、テクスチャ、模様、形状など他の特徴量であっても良い。

次に、本実施の形態の効果について説明する。本実施の形態では、どの切替え元コンテンツからどの切替え先コンテンツに遷移するかによって、表示効果を適応的に選定することができる。このため、画像と画像の区切りをより簡単に識別することができることである。また、切替え元コンテンツをも反映させて表示効果を加えるため、コンテンツの切り替わった瞬間に画面から目を離していた場合に、コンテンツが切り替わったことを視覚的に簡単に認識することができるとともに、どのコンテンツから切り替わったのか把握することができることである。

実施の形態５．
次に、本発明の第５の発明を実施するための最良の形態について図面を参照して詳細に説明する。図８は、本発明による画像再生システムの第５の実施の形態を示すブロック図である。図８に示す画像再生システムは、入力装置１と、データ処理装置１１と、記憶装置１３と、記憶媒体１２と、出力装置４とを備える。

図８を参照すると、本発明の第５の実施の形態は、本発明の第１〜第４の実施の形態と同様に、入力装置、データ処理装置、記憶装置、出力装置を備え、さらに、検索プログラムを記録した記憶媒体１２を備える。この記憶媒体１２は磁気ディスク、半導体メモリ、ＣＤ−ＲＯＭその他の記憶媒体であってもよい。

検索プログラムは記憶媒体１２からデータ処理装置１１に読み込まれ、データ処理装置１１の動作を制御し、第１〜第４の実施の形態における記憶装置３、記憶装置６、記憶装置８、および記憶装置１０と同様に、記憶装置１３にメタデータ記憶部３１と、コンテンツ記憶部３２と、表示効果記憶部３３と、表示順序リスト記憶部６１を生成する。

データ処理生成装置１１は検索プログラムの制御により第１〜第４の実施の形態におけるデータ処理装置２、データ処理装置５、データ処理装置７、およびデータ処理装置９による処理と同一の処理を実行する。

第５の実施の形態によれば、第１〜第４の実施の形態と同様に、コンテンツが切り替えられたことを容易に判別することができるという効果がある。

本発明は、複数の静止画像または動画像を自動または手動により切り替えながら再生する画像再生システム、画像再生方法および画像再生プログラムに効果的に適用でき、特に、記録メディアに記録されたコンテンツを再生表示するシステムおよびプログラム用途に適用できる。具体的には、ハードディスクレコーダ、ホームサーバ、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＤＶＤ、ディジタルカメラなどに蓄えられたコンテンツの再生表示に適用可能である。また、ディジタルテレビジョン番組を受信してチャンネルを切り替える際の表示や、インターネットなどのネットワークを経由してパーソナルコンピュータや携帯電話機などからアクセスしたサーバ等の記録メディアに含まれるコンテンツの再生表示にも適用可能である。

Claims (17)

1. 複数の画像を切り替えながら再生する画像再生システムであって、
   切り替え前の画像に対するメタデータおよび切り替え後の画像に対するメタデータの組合せに基づいて予め定められた複数の表示効果の中から１つの表示効果を決定する表示効果決定手段と、
   前記表示効果決定手段により決定された表示効果に従って、切り替え後の画像を変化させて表示する表示手段と
   を備えることを特徴とする画像再生システム。
2. 表示効果決定手段は、切り替え前の画像の特徴量と切り替え後の画像の特徴量との差分が小さくなるに従って切り替えが強調される表示効果を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像再生システム。
3. 表示効果決定手段は、切り替え前の画像の代表色と切り替え後の画像の代表色との差分に基づいて、切り替え後の画像の背景色を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像再生システム。
4. 表示効果決定手段は、あらかじめ定められた画像の再生順序に基づいて、切り替え後の画像を特定することを特徴とする請求項１に記載の画像再生システム。
5. 複数の画像を切り替えながら再生する画像再生システムであって、
   切り替え前の画像に対して特徴量を抽出する第１の特徴量抽出手段と、
   切り替え後の画像に対して特徴量を抽出する第２の特徴量抽出手段と、
   前記第１の特徴量抽出手段により抽出された特徴量および前記第２の特徴量抽出手段により抽出された特徴量の組合せに基づいて表示効果を決定する表示効果決定手段と、
   前記表示効果決定手段により決定された表示効果に従って、切り替え後の画像を変化させて表示する表示手段と
   を備えることを特徴とする画像再生システム。
6. 表示効果決定手段は、切り替え前の画像の特徴量と切り替え後の画像の特徴量との差分が小さくなるに従って切り替えが強調される表示効果を決定することを特徴とする請求項５に記載の画像再生システム。
7. 表示効果決定手段は、切り替え前の画像の代表色と切り替え後の画像の代表色との差分に基づいて、切り替え後の画像の背景色を決定することを特徴とする請求項５に記載の画像再生システム。
8. 表示効果決定手段は、あらかじめ定められた画像の再生順序に基づいて、切り替え後の画像を特定することを特徴とする請求項５に記載の画像再生システム。
9. 複数の画像を切り替えながら再生する画像再生方法であって、
   システムを制御する制御手段がプログラムにしたがって、
   切り替え前の画像に対するメタデータおよび切り替え後の画像に対するメタデータの組合せに基づいて予め定められた複数の表示効果の中から１つの表示効果を決定する表示効果決定ステップと、
   前記表示効果決定ステップで決定された表示効果に従って、切り替え後の画像を変化させて表示する表示ステップと
   を実行することを特徴とする画像再生方法。
10. 表示効果決定ステップで、切り替え前の画像の特徴量と切り替え後の画像の特徴量との差分が小さくなるに従って切り替えが強調される表示効果を決定することを特徴とする請求項９に記載の画像再生方法。
11. 表示効果決定ステップで、切り替え前の画像の代表色と切り替え後の画像の代表色との差分に基づいて、切り替え後の画像の背景色を決定することを特徴とする請求項９に記載の画像再生方法。
12. 表示効果決定ステップで、あらかじめ定められた画像の再生順序に基づいて、切り替え後の画像を特定することを特徴とする請求項９に記載の画像再生方法。
13. 複数の画像を切り替えながら再生する画像再生方法であって、
    システムを制御する制御手段がプログラムにしたがって、
    切り替え前の画像に対して特徴量を抽出する第１の特徴量抽出ステップと、
    切り替え後の画像に対して特徴量を抽出する第２の特徴量抽出ステップと、
    前記第１の特徴量抽出ステップで抽出された特徴量および前記第２の特徴量抽出ステップで抽出された特徴量の組合せに基づいて表示効果を決定する表示効果決定ステップと、
    前記表示効果決定ステップで決定された表示効果に従って、切り替え後の画像を変化させて表示する表示ステップと
    を実行することを特徴とする画像再生方法。
14. 表示効果決定ステップで、切り替え前の画像の特徴量と切り替え後の画像の特徴量との差分が小さくなるに従って切り替えが強調される表示効果を決定することを特徴とする請求項１３に記載の画像再生方法。
15. 表示効果決定ステップで、切り替え前の画像の代表色と切り替え後の画像の代表色との差分に基づいて、切り替え後の画像の背景色を決定することを特徴とする請求項１３に記載の画像再生方法。
16. 表示効果決定ステップで、あらかじめ定められた画像の再生順序に基づいて、切り替え後の画像を特定することを特徴とする請求項１３に記載の画像再生方法。
17. 複数の画像を切り替えながら再生するシステムを制御する制御手段に搭載される画像再生プログラムであって、
    前記制御手段に、
    切り替え前の画像に対するメタデータおよび切り替え後の画像に対するメタデータの組合せに基づいて予め定められた複数の表示効果の中から１つの表示効果を決定する表示効果決定処理と、
    前記表示効果決定処理により決定された表示効果に従って、切り替え後の画像を変化させて表示する表示処理と
    を実行させることを特徴とする画像再生プログラム。

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