JPWO2007052498A1 - 母乳パッドとその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】比較的製造が容易で、使用者の皮膚面に対する不快な刺激を低減し、保形性に優れた母乳パッドとその製造方法を提供すること。【解決手段】液体の透過を防止するバックシート１１と、身体に接触するトップシート１３と、これらの間に配置される吸収体１２とを積層した材料を有し、前記トップシートと前記バックシートとが、外周縁部において接合されていて、前記外周縁部における互いに対向する位置に、切欠き幅が内方に向かって徐々に縮小するように、前記吸収体を切り欠いてなる切欠き部２２がそれぞれ形成されており、前記切欠き部の内側において、前記トップシートとバックシートとが接合され、互いに対向する前記切欠き部どうしを結ぶ折り線２３に沿って、前記トップシートが内面になるようにして折り畳んだ状態で、前記各切欠き部において重なり合う前記トップシートの内面同士を接合した接合部２１を備える。【選択図】図１

Description

この発明は、授乳期の母親が、ブラジャー等の下着と乳房との間に介装するための母乳パッドとその製造方法の改良に関するものである。

従来、母乳パッドは、母乳を吸収できる材料を用いて、多くのものは例えば円形に形成され、使用者の乳房の前面にかぶせるように密着させて使用できるように、ドーム状の形状とされている。
このドーム形状を形成するために、従来行われていた手法として一例を挙げると、例えば、外面に位置するトップシートにポリエチレンラミネート紙等の熱変形する材質を用いて平面的に形成した円形の材料を、加熱しつつドーム状の型に押し付けて、加熱成形するものがある。このような製品は、保形性におとり、ドーム形状が崩れると、フィット性が悪くなり、位置ずれを生じる。これにより、母乳が吸収されないで漏れてしまい着衣を汚してしまう問題がある。

これに対して、円形もしくは円形近似の製品の両サイドにおいて、それぞれ縦方向にゴム等の弾性体よりなるギャザーを設けることによって、より保形性のよいドーム形状を形成したものがある（特許文献１参照）。
また、円形の吸収体をそのひとつの半径に沿って切断し、切断箇所の扇形の領域を重ねて接合ことにより、低い円錐状のドームを形成するようにしたものもある（特許文献２参照）。
このような手法でほぼ共通する構成を有するものは多数知られている（特許文献３，４，５等参照）。これらはいずれも生産性が低かったり、上記接合を使用者自身が行う物もあり、面倒な手間を要する欠点がある。

そこで、さらにことなる構成を有するものとして、シートを２つ折りに畳み、折られた側から開口に向かって幅広となるように、両側縁をカットして接合する構成のものが知られている（特許文献６参照）。
また、さらに異なる構成として、円形の吸収体の互いに対向する位置の各半径に沿って、扇形の切欠き部をそれぞれ形成し、各切欠き部においては、横断する方向に弾性体を配置して扇形が狭まるように作用させ、乳房に当てた際に弾性体が収縮することで、乳房を押さえるようにフィットする形式のものがある（特許文献７参照）。

特開２００４−１１７０５ 実開昭５９−１４３４３４号 実公平３−２９２８４号 特開平４−２０９８０３号 米国特許登録第６３９０８８６号 特開２００４−３３２１７８ 特公平７−４９６０３号

特許文献６の母乳パッドは、吸収体を使用せず、薄いシートを用いるもので、母乳吸収量が十分でなく、ドーム形状も深い円錐形でフィット性に劣るという欠点があり、このような構成で吸収体を配置した場合、形状が複雑であることに伴い、製造が困難となるだけでなく、使用中に接合部が開いてしまうおそれもある。
また、特許文献７の母乳パッドは、切欠きに弾性体をわたして固定するという複雑な構造で、製造が困難である上に、弾性体を仕込んだ箇所が使用者の肌に接触し、硬く不快な刺激を与えるという問題がある。

本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、比較的製造が容易で、使用者の皮膚面に対する不快な刺激がほとんど無く、保形性に優れた母乳パッドとその製造方法を提供することを目的としている。

上記目的は、請求項１の発明にあっては、液体の透過を防止するバックシートと、身体に接触する面側に配置される液体透過性のトップシートと、前記バックシートと前記トップシートとの間に配置されて前記トップシートを透過した液体を吸収して保持する吸収体とを積層した材料を有し、前記トップシートと前記バックシートとが、外周縁部において接合されていて、前記外周縁部における互いに対向する位置に、切欠き幅が内方に向かって徐々に縮小するように、前記吸収体を切り欠いてなる切欠き部がそれぞれ形成されており、前記切欠き部の内側において、前記トップシートとバックシートとが接合されていて、互いに対向する前記切欠き部どうしを結ぶ折り線に沿って、前記トップシートが内面になるようにして折り畳んだ状態で、前記各切欠き部において重なり合う前記トップシートの内面同士を接合した接合部を備える母乳パッドにより、達成される。

第１の発明の構成によれば、トップシートと、バックシートの間に吸収体が収容されて製品とされるものであって、この場合、トップシートとバックシートとが、母乳パッドの外周縁部において接合されていて、吸収体が外部に露出しないように覆われている。
そして、内部に位置する吸収体は、特殊な形態とされている。すなわち、吸収体には切欠き部があり、該切欠き部は外周縁部の互いに対向する位置にそれぞれ設けられている。そして、この切欠き部は、切欠き幅が内方に向かって徐々に縮小するように、吸収体を切り欠いて形成されたものである。
また、この切欠き部においては、その内側でトップシートとバックシートとが接合されていて、これら部材が切欠き部内に入り込んで接合される形態であり、さらに、互いに対向する切欠き部どうしを結ぶ折り線に沿って、トップシートが内面になるようにして折り畳んだ状態とされて、該切欠き部内で重なり合う前記トップシートの内面同士を接合した接合部を備えている。
これにより、２つ折り線に沿って、切欠き部の位置でトップシートの重なり合う内面を接合しているので、分厚い吸収体どうしを重ねて接合したりすることがなく、しかも、折り畳まれた位置に沿って接合されるため、製造が比較的容易である。
また、吸収体どうしを接合してドーム形状を作るものではないから、使用により吸収体が液体を吸収した際に、吸収体部分はある程度フラットになっても、ドーム形状を支持するトップシートどうしの接合が変化することはなく、ドーム形状が極端に崩れてフィット性が損なわれることがない。
しかも、使用者の皮膚面に当接する箇所に、ギャザーを設けたり、加熱により硬くなった箇所が接触することがないから、不快な刺激が極端に少ない。また、ドーム形状を、従来の手法で見られるようにギャザーを利用して形成していないから、ゴムなどの弾性体を内部に仕込むことが不要で、製造が容易である。

第２の発明は、第１の発明の構成において、前記トップシートが熱融着材料を含んでおり、前記折り畳んだ際に前記切欠き部において、前記バックシート側から加熱されることによって、融着されて前記接合部が形成されていることを特徴とする。
第２の発明の構成によれば、折り畳んだ折り線における切欠き部へのヒートシール工程だけで、ドーム形状を支持する接合部を作ることができる。また、接合に接着剤を用いないので、接着剤が所定のボリュームで介在する場合の異物感がない。

第３の発明は、第１または２のいずれかの発明の構成において、前記接合部の角部が面取りされてなる面取り部を備えることを特徴とする。
第３の発明の構成によれば、折り線の端部に角部が存在するとブラジャーなどの下着の内面に当たって肌側に折り返されて、不快な刺激の原因となるおそれがあるが、該角部を面取りするようにしているので、このような不快な刺激を生じるおそれがない。

第４の発明は、第１ないし３のいずれかの発明の構成において、前記吸収体と前記トップシートの間に、該吸収体よりも密度の粗い吸収拡散層を有しており、該吸収拡散層は、前記各接合部よりも内側に配置されていることを特徴とする。
第４の発明の構成によれば、吸収拡散層によって、母乳の初期吸収スピードを早めて、吸収体の全体に拡散させて吸収させることができる。また、母乳がトップシート表面に沿って漏れることが防止され、さらには、吸収された母乳が肌側に戻ってしまい不快感を与えるウエットバックも防止できる。しかも、吸収拡散層の密度が粗いことにより、肌への感触が柔らかくなり、フィット性を高めることもできる。

第５の発明は、第１ないし４のいずれかの発明の構成において、前記切欠き部が前記外縁部の互いに対向する２箇所に形成されており、前記折り線によって製品を２つ折りして折り畳む構成としたことを特徴とする。
第５の発明の構成によれば、母乳パッドが製造された後の包装手段などへの収納においては２つ折りに折り畳んだ平面状態とされていて、収納時にはコンパクトであるにもかかわらず、ドーム形状を支持する構造を損なうことがなく、また、この状態から使用者が使用する際に該２つ折りを開くだけで、容易にドーム形状を実現できるから、使用が簡単である。

第６の発明は、第１ないし４のいずれかの発明の構成において、前記切欠き部が前記外縁部の互いに対向する４箇所に形成されることで、２対の切欠き部とされており、各対の互いに対向する前記切欠き部どうしを結ぶ折り線に沿って、前記トップシートが内側になるようにして折り畳むことで、製品全体を３つ折りする構成としたことを特徴とする。
第６の発明の構成によれば、製品を３つ折りにすることにより、一層コンパクトに収納することができ、２箇所の折れ線によって立体的なドーム形状を成形できる。

第７の発明は、第１ないし６のいずれかの発明の構成において、製品の前記外縁部において、前記積層材料を除去して形成した外縁カット部をひとつもしくは複数形成したことを特徴とする。
第７の発明の構成によれば、ブラジャー等の下着の下に母乳パッドを装着した場合において、前記外縁カット部を形成したことにより下着から製品の一部が露出して、外部から認識されやすくなることが防止される。

第８の発明は、第１ないし７のいずれかの発明の構成において、製品を前記折り畳み状態から開いてほぼドーム状とした際に、前記切欠き部において、前記吸収体どうしの間の隙間が表れにくい位置に前記接合部を形成するためのシール箇所を設けることを特徴とする。
第８の発明の構成によれば、製品を折り畳み状態から開き、ドーム形状とされた母乳パッドでは、シール箇所によって吸収体の存在しない領域が最小となり、液体を吸収保持する能力がない部分をトップシート側に露出させず、染み出した母乳を確実に吸収できる。

第９の発明は、第１ないし７のいずれかの発明の構成において、前記トップシートと前記バックシートだけが重ねられた外縁部だけでなく、これらの間に前記吸収体を介在させた領域も含めて外側から挟んで加圧し接合する構成とされていることを特徴とする。
第９の発明の構成によれば、前記トップシートと前記バックシートだけが重ねられた外縁部における加圧された接合部が、必要以上につぶれて硬くなることで、使用者の皮膚に触れた際の不快な刺激を防止するだけでなく、必要以上に加圧されることによる該外縁部における材料の破れなどの損傷も防止できる。

第１０の発明は、第１ないし９のいずれかの発明の構成において、前記折り線の延びる方向に沿って、前記トップシートを構成する繊維の配向を揃えたことを特徴とする。
第１０の構成によれば、前記折り線の延びる方向がほぼ水平な方向になるように製品が装着されると、繊維の配向は、身体の上下方向と直交する方向となることから、該繊維の配向に沿って母乳が下側に漏れることを防止することができる。

第１１の発明は、第１ないし１０のいずれかの発明の構成において、前記切欠き部は、その外縁において、前記折り線に対して成す角度が大きくなるようにして設けた拡開部を有し、該拡開部の内側において、前記トップシートとバックシートとの前記接合を強化したシール箇所を設けたことを特徴とする。
第１１の発明によれば、製品を折り畳み状態から開くと、切欠き部外縁側で吸収体の切欠き部の角度が大きくされた拡開部の領域に、接合を強めたシール箇所が配置されることによって、ドーム形状を形成し、その形状を保持する作用が向上し、しかも液体を吸収保持する能力がない部分をトップシート側に一層露出させない作用があり、染み出した母乳を確実に吸収できる。

第１２の発明は、第１ないし１１のいずれかの発明の構成において、前記２つの切欠き部が設けられる位置は、製品の装着状態において、上下の位置に対応するようにされていることを特徴とする。
第１２の発明の構成によれば、前記上下の位置に対応して２つの切欠き部が形成されると、前記折れ線や接合部が縦方向に形成されることになる。このため、製品の縦方向の剛性が向上し、授乳の際に下着、特にブラジャーのカップを上下に開くなどの操作の影響で、母乳を吸収して製品の形が保持されにくくなり、変形し易くなることを防止することができる。

第１３の発明は、第１２の発明の構成において、前記上下の位置となるように、各外縁から内方に延びて形成された２つの切欠き部のうち、上側の切欠き部の長さが、下側の切欠き部の長さよりも長くされ、及び／または上側の切欠き部の幅が、下側の切欠き部の幅よりも小さくされていることを特徴とする。
第１３の発明の構成によれば、各切欠き部において重なり合う前記トップシートの内面同士である接合部を接合すると、形成されるドーム形状が、下部が急で、上部ではなだらかな盛り上がりとなって、乳房の形状に、より適合したドーム形状とすることができる。

また、上記目的は、第１４の発明にあっては、外周縁部における互いに対向する位置に、切欠き幅が内方に向かって徐々に縮小する形態に、液体の吸収体を切り欠いた切欠き部を形成するように、該吸収体を成形する成形工程と、成形後の前記吸収体を液体の透過を防止するバックシートと、液体透過性のトップシートの間に配置する積層工程と、製品の外周となる部分の前記トップシートとバックシートとをシールするシール工程と、互いに対向する前記切欠き部どうしを結ぶ折り線に沿って、前記トップシートが内側になるようにして折り畳む折り畳み工程と、該折り畳んだ状態で、前記各切欠き部において重なり合う前記トップシートの内面同士を接合して接合部を形成する接合工程と、各製品単位に切断する切断工程とを含んでいる母乳パッドの製造方法により、達成される。
第１４の発明の構成によれば、ゴムなどの弾性体を材料の内部に仕込むことなく、吸収体の切欠き部の形成と、前記折り畳み工程後における前記トップシートの内面同士の接合工程とを備えることで、製品のドーム形態の形成を可能としたので、ドーム形態の形成が容易に行える工程を実現できるとともに、上記各工程を連続的に実行することにより、容易に量産することができる。

第１５の発明は、第１４の発明の構成において、前記接合工程において、前記吸収体の外縁に沿った領域を少なくとも１回ヒートシールし、さらに、前記切欠き部の内端付近をヒートシールすることを特徴とする。
第１５の発明の構成によれば、製品を拡げた際に吸収体の隙間が視認しにくい構造を実現できる。

このように、本発明によれば、比較的製造が容易で、使用者の皮膚面に対する不快な刺激を低減し、保形性に優れた母乳パッドとその製造方法を提供することができる。

以下、この発明の好適な実施形態を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。

図１は、本発明の第１の実施形態による母乳パッドの外側から見た概略斜視図であり、図２（ａ）は、図１の母乳パッドの概略展開図、図２（ｂ）は図１の母乳パッドの折り畳み状態の概略図、図３は図１のＡ−Ａ線断面図、図４は図１のＢ−Ｂ線断面図である。
これらの図を参照して、母乳パッドの構造を説明する。

図１と図３および図４に示す母乳パッド１０の外側（図１の上面側）には、バックシート１１が配置されており、装着した時に使用者の肌に接する内面側（図１において上面側）には、トップシート１３が配置されている。
図３及び図４に示されているように、トップシート１３とバックシート１１の間には、吸収体１２が配置されて、図２（ａ）に示すように、母乳パッド１０は全体として、例えばほぼ円形の製品とされている。
この吸収体１２は、好ましくはティシュ１５により包まれている。
さらに、トップシート１３のすぐ内側で、ティシュ１５に包まれた吸収体１２の外側には、吸収拡散層（サブレイヤー）１６が設けられている。

上記バックシート１１は、液体を通さないが、好ましくは水蒸気を透過させて蒸れを防止でき、ある程度可撓性を備えている材料が選択されることが好ましい。また、バックシート１１は、従来用いられていた熱変形可能なバックシートと比べると柔軟な素材で形成されている。このような材料としては、例えばポリエチレン等の樹脂製フィルム、ポリエチレンラミネート不織布等の樹脂製フィルムの外側に不織布をラミネートしたシート材やメルトブロー製法の不織布等が用いられるが、感触の良さや、製造しやすさから、不織布と樹脂製フィルムのラミネート材を使用することが好ましい。

上記トップシート１３は、直接使用者の肌と接触する部材であり、母乳等の水分を良く透過し、肌ざわりのよい素材が選択される。つまり、トップシート１３は、直接使用者の肌に触れるため、肌を必要以上に損なうことなく、肌触りのよい点等を考慮して、これに適した材料が選択される。好ましくはドライメッシュシート（ポリエチレン等により形成した網目状シート）や、レーヨン等の天然繊維やポリエチレン等の樹脂繊維等からなる不織布が用いられるが、感触の良さや製造しやすさから、天然繊維と熱融着性繊維とを混合した不織布を使用することが好ましい。

吸収体１２は、液体吸収性に優れた素材が選択され、例えば、パルプの繊維体や積層体，シート体等が用いられる。さらに吸収体１２には、好ましくは、これらパルプ素材等に液体吸収性に優れ、液体をそのまま，あるいは半固化もしくは固化して保持する機能を備える材質の粒状物であるポリマー１４が混入されている。
ポリマー１４を構成するためのこのような材料としては、例えば吸水性の重合体が適しており、例えばポリアクリル酸塩系共重合体、澱粉−アクリロニトリルグラフト共重合体の加水分解物、澱粉−アクリル酸グラフト共重合体、ポリビニルアルコール−アクリル酸塩共重合体、カルボキシメチルセルロース変成物等が挙げられる。
そして、吸収体１２は、図３及び図４に示すように、ティシュ１５に包まれている。これにより、上記粒状のポリマー等が漏れ出ないようになっている。
図３に示すように、このティシュ１５に覆われた吸収体１２の中央部は厚みを有するよう形成された厚肉部１２ａとされて、乳首への当接に伴うクッション性を高めて柔らかい感触となるよう構成されている。また、吸収体１２の外周部は薄く形成された薄肉部１２ｂとされて、乳房にフィットするよう構成されている。この時、厚肉部１２ａは中心に向かって高さが高まるよう曲面状に形成されている。
ここでは、ティシュ１５で包んだ後に、薄肉部１２ｂに厚肉部１２ａより強い圧縮を行って、厚みの違いを形成しているが、厚肉部１２ａを積層して形成しても良い。つまり、ほぼ同じ厚みとした薄肉部１２ｂの吸収体を形成し、その上に厚肉部１２ａに対応した形状とした吸収体を配置することで、略中央領域に厚肉部１２ａを形成してもよい。
吸収拡散層１６は、図２（ａ）に点線で示すように、吸収体１２の略中心部で乳首に対応する位置に配置されている。そして、吸収体１２よりも密度が粗くされることで、液体の初期吸収スピードが高く、拡散性に優れた材料であって、密度が粗いため、クッション性を有している。好ましくは、吸収体１２よりも吸水性の低い繊維として、２．２デシテックス乃至７．７デシテックス程度の太さのポリエチレンやポリエステル、ポリプロピレン等を単独または組み合せて使用して嵩高とされた不織布や、連続発泡されたスポンジ体等を使用することができる。なお、吸収拡散層１６は四角形だけでなく略円形でもよい。

また、好ましくは、母乳パッド１０のバックシート１１の外側の上下に、使用者が着用するブラジャーなどの下着に仮固定可能な仮接着部１９，１９を設けてもよい。仮接着部１９，１９は粘着剤の上に剥離紙１９ａ，１９ａが貼着されて構成されている。
なお、仮接着部１９は一箇所であってもよく、バックシート１１の外側全面を覆うよう配置しても良い。また、剥離紙１９ａ，１９ａを使わずに、後述する包装体４５内面に剥離処理を施してもよい。

さらに、本実施形態の特徴として、製品の外縁付近の互いに対向する位置、もしくは円形の形状の中心に対して互いに対称の位置に接合部２１，２１を形成することにより、全体としてお椀を伏せたようなほぼドーム状の形態を形成している。
この接合部２１，２１は、バックシート１１とトップシート１３が、その一部を重ねられ、対向するトップシート同士を接合して形成されるものである。

図１に示す母乳パッド１０の接合部２１の接合を外した場合の展開状態である図２（ａ）に示すように、接合部２１，２１を形成するべき箇所に対応した吸収体１２は、円形の外周縁の互いに対称な、もしくは対称となる位置に切欠き部２２，２２が形成されている。この切欠き部２２，２２は内方に向かって徐々に縮小する形態であり、その内端の頂点どうしを結ぶ折り線２３に沿って、トップシート１３が内側になるように折り畳んだ状態が図２（ｂ）に示されている。
図２（ａ）において、吸収体の各切欠き部２２の各内側に位置するバックシート１１とトップシート１３のうち、母乳パッド１０が図２（ｂ）のように折り曲げた状態とされた時に、トップシート１３同士が重ねられて２つ折りとされる。この２つ折りの箇所と対向する切欠き部２２に位置するトップシート１３同士を、図４に示すようにトップシート接合面１３ａで接合することにより接合部２１，２１が形成される。この時、接合部２１に対応した部位は、吸収体１２の厚肉部１２ａや吸収拡散層１６が配置されておらず、トップシート１３とバックシート１１だけが積層された状態であるため、トップシート接合面１３ａでの接合状態が維持されやすく、形成されたドーム状を維持することができる。

図２（ｂ）の状態から拡げると、図１に示すように、接合部２１，２１の支持力により母乳パッド１０全体は、ほぼドーム状の形態を形成することになる。
また、図２（ｂ）において、吸収体１２の各切欠き部２２，２２の内側において、バックシート１１とトップシート１３を重ねた領域も、上記切欠き部２２，２２よりも小さく切り欠かれた面取り部２４，２４が形成されている。これにより、図１に示すように、各接合部２１，２１の角部を面取りした面取り部２４，２４が形成される。

図５ないし図７は、母乳パッド１０の細部の構成、すなわち、図２（ｂ）に示した母乳パッドの２つ折り状態におけるほぼ半分の領域を示す部分拡大図である。
図５では、図１ないし図４で説明した接合部２１を形成するに当たり、切欠き部２２の内側で、トップシート１３をヒートシールして接合する場合のヒートシール部であるシール線２５は、図示のように斜めの線状とされている。後述するように、接合部２１は、切欠き部２２の領域をヒートシールで接合し、より強く接合するために、シール箇所であるシール線２５を形成している。
ここで、シール線２５は、切欠き部２２の境界線２２ａより外側に位置している。つまり、境界線２２ａと図２（ａ）で説明した折り線２３との交差箇所における交差角度ａよりも、該シール線２５における境界線２２ａ側の端縁２５ｂと折り線２３の成す角度ｂの方が大きく（ｂ＞ａ）されている。また、さらに好ましくはシール線２５の外端２５ａは吸収体１２の外縁を超えて、母乳パッド１０の外縁の手前まで延びるようにされている。

これにより、シール線２５の端縁２５ｂと吸収体の切欠き部２２の境界線２２ａとの延長線が交差点Ｓ１で交差するよう配置されることになり、外端２５ａ側ほど吸収体１２に近接するようシール線２５が配置され、切欠き部２２の中心側より外側の方の距離が狭くなって、接合後において、使用状態におけるトップシート１３面を示す図９のように母乳パッド１０を開いた際に、ドーム形状とされた母乳パッド１０では、吸収体１２の存在しない切欠き部２２が露出しづらい状態となり、液体を吸収保持する能力が弱い部分が露出せず、また、吸収体１２が無い切欠き部２２を露出しにくくすることで、乳房への当接を柔らかい感触にすることができる。

また、図６では、シール線２５の端縁２５ｂは境界線２２ａから少し離れていても、その外端部２５ａを吸収体１２の境界線２２ａの延長線２２ａ−１よりも吸収体側へ僅かに延長させることで、接合時にその延長部分まで接合される。これにより図９のように母乳パッド１０を開いた際には、切欠き部２２付近は接合部の重ねしろが大きくなり、切欠き部の境界線２２ａがその分露出しにくくなる。
なお、切欠き部の境界線２２ａの端部２２ｃの位置で、外周から内方に向かってシール線を形成すると、接合が確実で上記隙間寸法Ｓ１に対応した隙間が目立ちにくい。
また、より曲線のドーム状に近い状態を作れるよう、切欠き部２２の境界線２２ａを折り線２３側に膨出した曲線状に形成し、シール線２５も平行した曲線状とする。これにより、図１に示すような、開いた状態における母乳パッド１０の曲面形状と、接合部２１における境界線２２ａの曲面形状とが、略同じ曲面となるよう構成しても良い。

さらに、トップシート１３とバックシート１１とを重ね、かつ対向するトップシート１３どうしを接合するに当たり、図７に示すように、吸収体１２の境界線２２ａの延長線２２ａ−１よりも吸収体より（図７における上方）の最も外側に位置する外縁部Ｐ１については、上記ヒートシール部もしくはシール線から除外し、接合されないようにするとさらに好ましい。
これにより、図１の母乳パッド１０の外周縁の符号Ｐ１で示す箇所について、その外縁部が起立して、使用者の肌へ不快な刺激を与えることを回避することができる。

図８は、接合部の他の形成手法を示しており、ここでは融着する方法を示している。
図８は、図２（ｂ）のように母乳パッド１０を２つ折りにして、接合部２１を接合させる際に加熱手段ＡおよびＢを有するヒートシーラーを使用して接合している様子を示す部分拡大図である。
境界部３４を境として、間隔が狭くされた加熱手段Ａの下向き面３７と加熱手段Ｂの上向き面３５の間の強融着部３３に、トップシート１３とバックシート１１だけが重ねられた切欠き部２２に対応し、接合部２１を挟む。これと同時に、それより奥側の吸収体を介在させた厚みの厚い領域を、より間隔の広くなった加熱手段Ａの下向き段部３８と加熱手段Ｂの上向き段部３６の間の弱融着部３２に挟んで加熱・加圧する。
これにより、トップシート１３とバックシート１１だけが重ねられた切欠き部２２における加圧された接合部２１が、吸収体１２が介在されるよう弱融着部３２でヒートシールされた領域によって覆われることで、使用者の皮膚に触れた際の不快な刺激を防止するだけでなく、必要以上に加圧されることによる該外縁部における材料の破れなどの損傷も防止することができる。
なお、ここでは吸収体１２を介在させてヒートシールした弱融着部３２を形成しているが、図５または図６のようにシール線２５を形成することで、強融着部３３だけを形成すればよく、組み合せて形成してもよい。
また、トップシート１３を熱融着させているが、接合部２１の位置でホットメルト等の接着剤を使用して接合部２１を形成してもよく、さらに、例えば身体に当接する位置では熱融着を使用し、当接しない位置では接着剤を使用する等、熱融着と接着剤とを組み合せて使用しても良い。

図９は、母乳パッド１０を拡げて使用する状態におけるトップシート側を示す図であり、トップシート１３を形成するための不織布の繊維の配向方向について、説明する図である。母乳パッド１０のトップシート１３は、母乳パッド１０の折り線２３の延びる方向Ｋ２に沿って、該トップシート１３を構成する繊維の配向を揃えるようにすると好ましい。
これにより、折り線２３の延びる方向が上下の方向になるように製品が装着されると、繊維の配向は、身体の上下方向と直交する方向となることから、該繊維の配向に沿って特に下側方向に母乳が漏れることを好適に防止することができる。
また、点線で示す吸収体１２の略中央領域であって、接合部２１によって接合され、身体側には露出しないよう変形された切欠き部２２，２２の内側には、点線で示すように略円形状の厚肉部１２ａが形成されている。

図１０は、図４、即ち、図１のＢ−Ｂ線断面図に示される部分の変形例を示している。
図１０に示すように、接合部２１内に吸収拡散層１６を介在させるようにすると、吸収体１２の切欠き部２２内に吸収拡散層１６としてのクッション層が存在することで、使用者の肌への感触をより良好なものとして、装着感を向上させることができる。

本実施形態は以上のように構成されており、母乳パッド１０の上記各接合部２１，２１は、トップシート１３とバックシート１１とを重ね、かつ対向するトップシート１３どうしを、吸収体１２の切欠き部２２内の接合面１３ａで接合したもので、吸収体１２はほとんど接合されていない。
すなわち、分厚い吸収体１２どうしを重ねたり接合したりするのではなく、製造が比較的容易であり、接合が外れることも防ぐことができる。また、吸収体１２どうしを接合してドーム形状を作るものではないから、使用により吸収体１２が液体を吸収した際に、吸収体１２部分はある程度フラットになっても、ドーム形状を支持する接合部２１，２１であるトップシートどうしの接合が変化することはないから、ドーム形状が極端に崩れてフィット性が損なわれることがない。
しかも、使用者の皮膚面に当接する箇所に、ギャザーを設けたり、加熱により硬くなった箇所が接触することがないから、不快な刺激が極端に少ない。また、ドーム形状を、従来の手法で見られるようにギャザーを利用して形成していないから、ゴムなどの弾性体を内部に仕込むことが不要で、製造が容易である。

特に、好ましくは、接合部２１を作るに当たり、トップシート１３が熱融着材料を含むように構成され、図２（ｂ）に示すように、折り畳んだ際に、バックシート１１側から加熱されることによって、融着されて該接合部２１が形成されるようにする。これにより、ヒートシール工程だけでドーム形状を支持する該接合部を作ることができる。また、接合に接着剤を用いないので、接着剤が所定のボリュームで介在する場合などにおける装着時の異物感がない。

また、図１のように接合部２１が面取りされて面取り部２４を備えるようにされていると、母乳パッド１０を後述するように下着の内側に装着した際に角部がブラジャーなどの下着の内面に当たって身体側に折り返されても、不快な刺激の原因となることがない。
なお、ここでは面取り部２４の略角部のみ切断しているが、接合部２１の接合を確保できる範囲ならば、更に大きく面取りするよう切断されていてもよく、接合部２１の多くが切断された面取り部２４となるよう形成してもよい。
また、この実施形態では、図２（ａ）に示したように、折り線２３が製品を２つ折りして折り畳むように案内する構成とされている。
このため、後述するように、母乳パッド１０は、包装手段などへの収納においては２つ折りに折り畳んだ平面状態とされていて、収納時には厚みを薄くできてコンパクトであるにもかかわらず、収納形態によってドーム形状を支持する構造を損なうことがなく、また、この状態から使用者が該２つ折りを開くだけで、容易にドーム形状を実現できるから、使用が簡単である。

図１１は、第２の実施形態を示す概略斜視図である。
図２の実施形態において、図１の母乳パッドと同じ符号を付した箇所は共通する構成であるから重複する説明は省略し、以下相違点を中心に説明する。
母乳パッド１０−１は、その外縁部において、積層材料であるトップシート１３とバックシート１１及び／または吸収体を除去して形成した外縁カット部４１，４１を形成したものである。外縁カット部４１は、円形の製品の外方に凸となった上側の彎曲部分をカットして、斜めの直線か、もしくは内方に凸となる曲線状とした箇所とされている。

これにより、図１２に示すように、例えば、ブラジャーＢのカップ部ＢＣ内の母乳パッド１０−１を収容した場合に、該カップ部ＢＣの上縁付近に母乳パッド１０−１の外縁カット部４１が位置することにより、完全に内側に隠れる。これにより該母乳パッド１０−１がカップ部ＢＣから露出して、装着していることが知られにくく、ブラジャーＢと一体的に使用でき、違和感を低減する。なお、ここでは外縁カット部４１，４１を二箇所形成しているが、各カップに対応した内側の一箇所として左右の方向性を持たせてもよい。

図１３ないし図１６は、母乳パッドの第３の実施形態を示しており、図１３は母乳パッドの概略斜視図、図１４は図１３のＣ−Ｃ概略断面図、図１５は母乳パッドの吸収体の概略展開図、図１６は母乳パッドを折り畳んで包装体に収容した状態の概略平面図である。
図１３ないし図１６において、図１の母乳パッドと同じ符号を付した箇所は共通する構成であるから重複する説明は省略し、以下相違点を中心に説明する。

図１３に示すように、母乳パッド１０−２においては、そのひとつの方向の寸法を例えば３分する位置に対応して２つの折り線２３−１，２３−２を形成する。
この各折り線２３−１，２３−２の箇所に沿って、製品の両外縁付近に、それぞれ第１の接合部２１−１，２１−１と、第２の接合部２１−２，２１−２を形成する各接合部は第１の実施形態と同じ構造である。

図１５に示されているように、積層体内の吸収体１２−１は、第１の切欠き部２２−１，２２−１と第２の切欠き部２２−２，２２−２を有している。
第１の切欠き部２２−１，２２−１どうしを結んで第１の折り線２３−１があり、第２の切欠き部２２−２，２２−２どうしを結んで第２の折り線２３−２が設けられる。この吸収体２２−１を積層し、各接合部２１−１，２１−２でトップシート１３の接合面１３ａをそれぞれ接合すると、図１４に示すように接合部２１−１，２１−２の位置で、乳首の上下に位置するよう２箇所の屈曲点（折り線）が設けられた略ドーム状に形成される。
図１６は、各第１の折り線２３−１と、第２の折り線２３−２について、図２で説明したようにトップシートを内側に折り畳み、例えば透明な包装体４５に収容した状態を示している。

かくして、第３の実施形態の母乳パッド１０−２では、その吸収体に切欠き部が外縁部の互いに対向する４箇所に形成されることで、２対の切欠き部とされており、各対の互いに対向する前記切欠き部どうしを結ぶ折り線２３−１，２３−２に沿って、折り畳むことで、製品全体を３つ折りすることができ、これにより、図１６に示すように、一層コンパクトに収納することができるだけでなく、屈曲点が乳首を挟むよう配置されるため、乳首に平面的に当接でき、また、上下２箇所とされた比較的なだらかな曲面状とされ、しかも、接合部が増えたことに伴って、確実にドーム状を形成して形状を保持できる。
なお、ここでは４箇所の切欠き部を形成したが、６箇所や８箇所等、それ以上の偶数からなる切欠き部と、対応した接合部や折り線によってドーム状を形成しても良い。また、上側の第一の切欠き部２２−１を、下側の第二の切欠き部２２−２よりも深く（長く）切欠いたり、幅を狭く切り欠いて、接合部２１−１，２１−２で接合することで、下側となる接合部２１−２側が深いドーム状となり、乳房に近い形状とするようにしても良い。

（母乳パッドの製造方法）
次に母乳パッドの製造方法の実施形態について説明する。
図示しない製造装置においては、コンベヤ等の搬送手段である搬送ラインを備えており、製造工程は、この搬送ラインに沿って、矢印方向Ｋ１方向に進行する。

（成形工程）
図１７において、先ず、搬送ラインの最初の部分では、図示しない供給ロールからティシュ１５が帯状の材料として送りだされる。ティシュ１５は上記搬送ラインに沿って矢印Ｋ１方向に送られる。そして、搬送ライン上のティシュ１５の中央には、図示しないパルプ供給手段から粉砕されたパルプがポリマーと混合されて成形された吸収体１２−１が配置され、ティシュ１５が折り板によって内側に向かって折り返されて、ティシュ１５でパルプ等からなる吸収体１２を包んで吸収体本体を形成する。この際、図示の吸収体は、各製品単位の円形の吸収体が、隣接するものどうし、一部でつながって、全体として長く連続するように形成される（以後、「連続した吸収体１２−１」とする）。

続いて、図１８に示すように、ティシュ１５で包まれた連続した吸収体１２−１を再び略円形状の連続体とするために、各製品における円形の形状および大きさに対応するように吸収体の外形をティシュと共に、点線Ｃ１に沿ってカットする。
この時、吸収体１２に対して、中央部よりも外周部の圧力が高くなるよう上下からエンボスＣ３がかけられて、中央部が厚肉部１２ａに、外周部が薄肉部１２ｂになるよう圧縮する。そして、ティシュ１５と吸収体１２−１が確実に一体化される。なお、吸収体１２−１を均一な厚みとし、その上に厚肉部１２ａに対応した小さな吸収体を重ねても良い。

次に、図１９において、ティシュ１５で包まれた連続した吸収体１２−１の個々の製品単位の大きさの境界の箇所に、それぞれ打ち抜き部２２−１をダイカットにより打ち抜く。この際、ポリマーやパルプを打ち抜き部に残さないようにするために、確実に吸引して廃棄する。また、図面から理解されるように、打ち抜き部２２−１は、図２（ａ）で説明した切欠き部２２が２つ、その幅寸法の大きな部分を一体にされた略菱形状であり、個々の製品単位の吸収体においては、切欠き幅が内方に向かって徐々に縮小する切欠き部が打ち抜かれたことになる。
すなわち、図２０に示すように、連続した吸収体１２−１は、個々の製品に対応する切断箇所Ｃ２の位置で、マットカッターにより切断されることで、吸収体１２を得る。この時、吸収体１２に対して、中央部よりも外周部の圧力が高くなるよう上下からエンボスＣ３がかけられて、中央部が厚肉部１２ａに、外周部が薄肉部１２ｂになるよう圧縮する。 つまり、エンボスをかけるためのエンボス機における吸収体１２−１の上部側は、薄肉部に対応した突起が形成され、厚肉部１２ａに対応した部分が窪んだ形態とされており、吸収体１２−１の下部側は平坦状とされている。このティシュで覆われた吸収体１２は、以降の工程で、トップシートとバックシートに挟まれて収容されることになる。なお、このエンボスＣ３によって薄肉部１２ｂを形成する際に、厚肉部１２ａの外周に沿って、薄肉部１２ｂよりも深い円状の溝となるエンボスをかけられるよう、エンボスＣ３外周に薄肉部１２ｂを形成するよりも高い突起をエンボス機に形成してもよい。
なお、ここではティシュ１５で吸収体１２を包むよう構成したが、ティシュ１５を２枚使用して上下で挟むよう構成しても良い。
また、吸収体１２は連続した吸収体１２−１を切断していくことで形を形成したが、切欠き部２２のパターンが凹状に配置された吸引パターンドラム等を使用し、あらかじめ切欠き部２２を有する形態に成形した吸収体をティシュ１５上に配置するよう形成してもよく、後述するティシュ１５を使わずにトップシート１３上に直接配置するよう形成してもよく、さらに、エンボスによって厚肉部１２ａと薄肉部１２ｂを形成するのではなく、吸引パターンドラム等を使用し、立体的に吸収体１２を成形したり、吸収体１２を厚肉部１２ａでは、二層になるよう配置してもよい。

図２１は表面材であるトップシート１３を形成するための帯状材料１３を示しており、製造工程において、ポリエチレン等により形成した網目状シートであるドライメシュシートやレーヨン等の天然繊維やポリエチレン等の樹脂繊維等からなる不織布で、例えば、熱融着性繊維を混合した不織布からなる帯状材料１３−１が供給ロールから送出され搬送方向Ｋ１に沿って搬送される。
該帯状部材１３−１の上には、予めゴム系またはオレフィン系のホットメルト等の接着剤（固定用ＨＭ）が塗布されて、その上に正方形や矩形の吸収拡散層であるサイブレイヤー１６が、個々の製品に対応した間隔で順次配置され、接着されて、一体に搬送される。

図２２は、バックシート１１を形成するために、図示しない供給ロールから、ポリエチレン等の樹脂製フィルム、ポリエチレンラミネート不織布等の樹脂製フィルムの外側に不織布をラミネートしたシート材やメルトブロー製法の不織布等で、例えば、不織布と樹脂製フィルムのラミネート材でなる連続した帯状材料１１−１が供給され、搬送方向Ｋ１に送られる様子を示している。
この帯状材料１１−１上には、幅方向を２分して、２枚とされた剥離紙１９ａの剥離面にズレ防止のための粘着剤がホットメルトによって塗布され、剥離紙１９ａが一対づつ等間隔ではられることで、バックシート１１側に粘着剤が塗布される。後段で点線で示す領域が製品単位にカットされる領域である。

（積層工程およびシール工程）
上記した図２０の吸収体１２を、図２１のトップシートの帯状部材１３−１と、予め接着剤を塗布したバックシートの帯状部材１１−１の間に挟み込んで、バックシートの帯状部材１１−１と吸収体１２とを積層固定すると共に、吸収体１２の外周となる領域と切欠き部２２における、バックシートの帯状部材１１−１とトップシートの帯状部材１３−１についても接着して固定して、トップシート１１とバックシート１３とで吸収体１２を挟んだ状態で固定する。この状態では積層した状態で連続するひとつの帯状材料１０−５（図２３）となっている。なお、トップシートの帯状部材１３−１と吸収体１２とを先に重ね、トップシート１３側から多数の微細な針によって開口を形成しながら、帯状部材１３−１と吸収体の繊維を絡めて接合する、所謂ピンエンボスによって固定しても良い。
また、点線で示す符号１０は、最後に製品である母乳パッド１０となる領域である。そして、トップシートの帯状部材１３−１が熱融着材料を含んでおり、バックシートの帯状部材１１−１側から加熱・加圧されることにより母乳パッド１０の点線で示した外周に沿ってヒートシールする。ここで、熱融着材料とは、例えば、ポリエチレンなどポリオレフィン系繊維、もしくはポリエチレンとポリプロピレン、ポリエチレンとポリエステル等を１種もしくは複数の樹脂を複合させた繊維材料である。
（折り畳み工程）
次に、図２３に示すように、帯状材料１０−５について、トップシートの帯状部材１３−１が内側になるようにして、製造工程に設けた材料の折り手段としての折り板によって、切欠き部２２を結ぶ折り線２３、すなわち、図２で説明した折り線２３に沿って２つ折りする。なお、折り板による折り工程の前に、吸収体１２−１に対して折り線２３に沿った折り癖を付けるための圧縮工程を設けても良く、回転円盤等で線状に圧縮することで、僅かな溝を形成し、その溝に沿って折り板で２つ折りし易くすることができる。
また、折り板ではなく、製品単位に切断した後に、回転や上下動する板状の折り機によって母乳パッド１０を２つ折りするよう構成してもよい。

（接合工程）
次に図２４、図２５と連続してサイドシール工程を実行することにより、図２で説明した接合部２１を形成する。
すなわち、図２４において、帯状部材１０−５において、細い多数の平行線Ｈ１で示した領域は、上下からロール状のヒートシーラーなどにより加熱・加圧されて接合される箇所であって、その殆どが後に切断・廃棄される部位であり、折られた状態がこの後の切断工程等で開かないよう仮止めする部位であるため、母乳パッド１０の領域外を中心に仮止めしており、母乳パッド１０の外周部も接合しないように除いた位置で溶着している。
また、個々の母乳パッド１０の両端部において、符号Ｈ２で示す領域は、第１のサイドシール部であり、図１ないし図４で説明した接合部２１を形成するに当たり、切欠き部２２の内側で、上記トップシートの帯状材料１３−１をヒートシールして接合する場合のヒートシール部であるシール線２５と同じであり、これについては図５ないし図６で詳しく説明したので、重複する説明は省略する。なお、ここでは図６に説明した形としている。
好ましくは、平行線Ｈ１，符号Ｈ２で示す領域を加熱・加圧するヒートシールは、ヒートシーラーの当接面に段差を設けることで同時に行われ、確実を期するために特に符号Ｈ２で示す領域は、複数回、さらに好ましくは３回行うようにされる。なお、平行線Ｈ１と符号Ｈ２のシール線２５とを、同時に加熱・加圧して一回で同時に形成してもよい。

さらに、図２５おいて、個々の母乳パッド１０の両端部において、符号Ｈ３で示す領域が好ましくは接合される。この箇所は、第２のサイドシール部であり、接合をより確実にするために接合が行われる。
つまり、図２５に示すように、ヒートシーラーによって、図２４で示すシール線２５（領域Ｈ２）とは異なる方向にシールする第２のサイドシール部Ｈ３を形成する。この第２のサイドシール部Ｈ３は追加されたシール線であって、母乳パッド１０の外縁に沿って伸びるシール線２５の屈曲された短辺の端部と交差する方向（折り線２３と略平行方向）に、重ねてヒートシールされることで、確実に母乳パッドを開いた際に接合部２１が破壊されることを防ぐためのシール部として機能する。

（切断工程）
次いで、図２６に示すように、帯状部材１０−５について、個々の製品に対応して点線ＲＣに沿って外周をカットする。この際、外周カット線ＲＣは製品どうしの間であるＣＳの箇所は切り離さないように一旦形成される。
次に、図２７に示すように、帯状部材１０−５の連続する各母乳パッド１０どうしの間の切断線Ｃ２でカットする。なお、外周カットと切断線Ｃ２のカットは同時に行なっても良い。

これにより、個々の母乳パッド１０が得られるので、図２８に示すように、予め開封用のミシン目６１を設けた個包装用の帯状材料６０−１を搬送方向Ｋ１に沿って送りながら、その上に完成した母乳パッド１０を等間隔で載置し、折り手段によって帯状部材６０−１を折り畳んで、重なった部分をシールすることで、中に母乳パッド１０を収容した状態となる。この時、包装用の帯状材料６０−１側には、バックシート１３に貼着された剥離紙１９ａ，１９ａに対応した位置に、予め固定用接着剤６２ａ，６２ｂをそれぞれ塗布しておき、剥離紙１９ａに接着することで、個装６０を開封すると同時に、剥離紙１９ａが取れて仮接着部１９，１９が露出するよう形成されている。なお、包装用帯状部材６０−１内面にあらかじめ剥離処理を施すことで、剥離紙１９ａを使用せずに形成しても良い。
次いで、図２９に示すように、好ましくは連続して生産される母乳パッド１０が互い違いの向きで個装６０に収容されるようにして、Ｋ１方向に送られ、図示しない商品包装体にパッキングされる。
なお、例えば、図２８に示す包装用帯状部材６０−１上に、二枚の母乳パッド１０が同じ向きで上下に並ぶように配置したり、包装用帯状部材６０−１上に、母乳パッド１０の向きを９０度回転させて配置し、その上から他の包装用帯状部材を重ねる等によって、母乳パッド１０が乳房に対応して二枚ずつ個装された状態として、その後、折り板等で折り返すことによって、図２９に示すような互い違いに重ねられるよう包装しても良い。
また、乳房の大きさに対応して、母乳パッド１０のドーム形状の深さを選択して製造する場合は、図１９に示す切欠き部２２の製造工程における切欠き部２２の角度や、図２４に示すシール線２５（Ｈ２）の付与工程での角度、図２６に示す外周カット線ＲＣの切断ライン等を変更すればよく、例えば母乳パッド１０を、深いドーム形状とする場合には、切欠き部２２等の角度が大きくなるよう製造し、浅いドーム形状とする場合には、切欠き部２２等の角度が小さくなるよう製造すればよい。

図３０ないし図３２は母乳パッドの第４の実施形態を示している。この第４の実施形態において、図１の母乳パッドと同じ符号を付した箇所は共通する構成であるから重複する説明は省略し、以下相違点を中心に説明する。
図３０は、第４の実施形態に係る母乳パッド１０−３を内側から見た概略展開図であり、図３１は、図３０に符号ＰＡで示した箇所の部分拡大図、図３２は図３０のＤ−Ｄ線切断端面図である。

この母乳パッド１０−３では、図３０および図３２で示すように、それぞれティシュ１５で包まれた吸収体１２−１と吸収体１２−２の２つの吸収体を積層している。すなわち、図２０に関連して説明したように、吸収体は複数層重ねて液体吸収量を多くしたり、柔らかい感触とすることができる。
これに関連して切欠き部２２においては、使用者の肌側の上層になる吸収体１２−１よりも下層になる吸収体１２−２の外縁を大きくして、Ｇ１で示す領域を傾斜面もしくは傾斜段部としている。これにより、図３２のように接合部２１を形成するための例えば図９のようなヒートシールの際に、複数層を重ねて厚みの増した吸収体の縁部が緩やかな段差となり、接合部２１での接合が不十分になったり、使用中に外れてしまうことを有効に防止している。なお、この傾斜段部Ｇ１は、吸収体１２が一層であった場合でも、吸収体１２のトップシート１３側の幅が広く、バックシート１５に近づくに従って狭くなるよう傾斜した形で切断や成形することで形成してもよい。
また、この母乳パッド１０−３では、トップシート１３側から吸収拡散層１６を介して吸収体１２−１，１２−２を圧縮することで、エンボス１２−３が形成されている。
このエンボス１２−３は、トップシート１３側から加熱しつつ圧縮することで、切欠き部２２の内側に正円状に形成された圧搾溝であり、乳頭よりも大きな円状とされており、乳頭に当接して刺激することがなく、しかも使用者が乳頭を当接させる位置を認知し易い構成とされている。また、このエンボス１２−３によって、各吸収体１２−１，１２−２や吸収拡散層１６、トップシート１３を一体的に保持でき、しかも吸収した母乳が流れる方向が規制されるため、切欠き部２２の頂点近傍に配置されていることで、切欠き部２２側から漏れることを防いで、他の方向に母乳を導くことができる。

また、吸収体１２−１，１２−２を切り欠いて形成した切欠き部２２の外縁においては、拡開部５１を形成している。拡開部５１は、折り線２３に対して、吸収体の外縁の成す角度が、切欠き部２２の他の外縁よりも大きくなるようにして設けたものである。
また、各ひとつの切欠き部２２の内側において、トップシート１３とバックシート１１との接合を強化したシール箇所である強シール部５３を形成するようにしている。
具体的には、拡開部５１の外縁は、図３１（ａ）のように直線的な面取り上とすることもできるが、図３１（ｂ）のように曲線状とすることができる。そして、強シール部５３は、例えば、拡開部５１の外縁から僅かに離れた箇所に、該外縁に沿って、ドット状にもしくは線状にヒートシールを加重した箇所を形成することで構成されている。この時、強シール部５３の外側端部は、拡開部５１が形成されなかった場合の延長線の領域内に位置するよう配置されている。

これにより、母乳パッド１０−３は、他の実施形態で説明した作用効果を発揮できるだけでなく、強シール部５３が、図５や図６で詳述したシール線２５と同様に機能すると共に、拡開部５１が形成されて、強シール部５３の外端部が拡開部５１の領域に配置されていることもあって、母乳パッド１０−３を折り畳み状態から開くと、強シール部５３で接合されることによって、ドーム形状を形成する作用が向上し、しかも液体を吸収保持する能力がない部分をトップシート１３側に一層露出させない作用があり、染み出した母乳を確実に吸収できる。

図３３ないし図３４は母乳パッドの第５の実施形態を示している。この第５の実施形態において、図１の母乳パッドおよび第４の実施形態の母乳パッドと同じ符号を付した箇所は共通する構成であるから重複する説明は省略し、以下相違点を中心に説明する。
図３３は、第５の実施形態に係る母乳パッド１０−４を外側から見た概略展開図であり、図３４は、図３３のＥ−Ｅ線切断端面図で、接合部を接合状態にして切断したものであり、しかも使用者の乳房ＵＢとともに示したものである。
図において、母乳パッド１０−４は図１２に示すように、外縁カット部４１，４１を備えており、図１２で説明したように、ブラジャーＢの内側に装着されるものである。
この時、本実施の形態では、剥離紙１９ａ内に設けられた仮接着部１９が、折り線２３をまたぐように横長に配置されているため、ブラジャーＢ内で確実に固定できる。
また、この母乳パッド１０−４は、トップシート１３側から吸収体１２を加圧することで、左右にエンボス２２−３，２２−３が形成されている。このエンボス２２−３は、乳頭に当接しないよう、切欠き部２２の頂点同士を結ぶ折り線２３をまたがないように、折り線２３を挟んだ左右の領域に、両端部が外側に向かうよう曲線状に形成された圧搾溝であり、このエンボス２２−３によって母乳パッド１０−４が変形しやすくなることで、ドーム形状の維持を補助し、左右からの漏れを防止し、吸収体１２や吸収拡散層１６等を一体的に保持するためのものである。
この母乳パッドでは、一対の切欠き部２２−１と２２−２が、図示のように、製品の装着状態において、上下の位置に対応して位置するようにされている。このことにより、折れ線２３は、図示のように縦方向となる。また接合部２１における強シール部５３は、ドット状ではなく平行する複数の傾斜線状とされており、切欠き部２２−１，２２−２に対応して中央側から外周側に向かってその長さが長くされており、拡開部５１に対応した位置に配置された強シール部５３は、拡開部５１の領域に外端部が配置されている。

さらに好ましくは、２つの切欠き部のうち、上側の切欠き部２２−１の長さＬ１が、下側の切欠き部２２−２の長さＬ２よりも長くなるように形成されている。なお、切欠き部２２−１，２２−２の長さを変えるのではなく、下側の切欠き部２２−２の幅が、上側の切欠き部２２−１の幅よりも大きくなるよう構成してもよい。
本実施形態は以上のように構成されており、上下の位置に対応して２つの切欠き部２２−１，２２−２や接合部２１が形成され、折れ線２３が縦方向に形成されることになると、母乳パッド１０−４の縦方向の剛性が向上し、授乳の際に下着、特に図１２で示したようなブラジャーＢのカップを上下に開くなどの操作の影響で、該母乳パッド１０−４が容易に縦方向の動きに強くなるため、使用に伴って製品の形を保持しにくくなって、変形しやすくなるという事態を防ぐことができる。
しかも、上側の切欠き部２２−１の長さＬ１が、下側の切欠き部２２−２の長さＬ２よりも長くなったり、下側の切欠き部２２−２の幅が広くなるように形成されている。
このため、図３４に示すように、各切欠き部２２−１，２２−２において重なり合うトップシート１３の内面同士である接合部を接合すると、形成されるドーム形状が図示の乳房ＵＢに適合した形状となる。
すなわち、比較的大きな乳房ＵＢでは、図示するように、下部が急で、上部ではなだらかな盛り上がりとなる形態であるが、この母乳パッド１０−４は、このような乳房ＵＢを好適に覆うことができる。
なお、母乳パッド１０−４の他の作用効果は、上述した各実施形態と同じである。

本発明は上述の実施形態に限定されない。
例えばバックシート１１やトップシート１３の内側には、吸収体１２やサブレイヤー１６、ティシュ１５だけでなく、他の物をさらに収容してもよい。
吸収体は２枚のものを収容してもよい。例えば吸収体にエンボスによって放射状や対向して外側に広がる弓形の溝を形成してもよい。また、母乳パッド１０は必ずしもほぼ円形である必要はなく、下側が大きな涙状や三角状、楕円状、長円状とされていてもよい。さらに、接合部２１や折り線２３を横方向や縦方向における略中心に配置するのではなく、例えば僅かに下側によった位置に配置し、下側に膨らみの中心が形成されるよう構成してもよい。また、切欠き部２２の内端の頂点を、尖った形にするのではなく、円形状に切り欠くことでドーム状とされた状態で切欠き部内端の頂点が変形し易くなるよう構成してもよい。
また、上述の各実施形態の各構成部分を、任意に選択して組み合わせてもよい。

本発明による母乳パッドの第１の実施形態の概略斜視図である。 （ａ）図１の母乳パッドの概略展開図、（ｂ）図１の母乳パッドを２つ折りした図である。 図１のＡ−Ａ線概略断面図である。 図１のＢ−Ｂ線概略断面図である。 図１の母乳パッドのシール構造を示す拡大図である。 図１の母乳パッドのシール構造を示す拡大図である。 図１の母乳パッドのシール構造を示す拡大図である。 図１の母乳パッドのシール構造を示す拡大図である。 母乳パッドを拡げて使用する状態におけるトップシート側を示す図である。 母乳パッドの変形例の構造を示す概略断面図である。 本発明による母乳パッドの第２の実施形態の概略斜視図である。 図１１の母乳パッドの使用状態の図である。 本発明による母乳パッドの第３の実施形態の概略斜視図である。 図１３のＣ−Ｃ線概略断面図である。 図１３の母乳パッドの吸収体の概略展開図である。 図１３の母乳パッドを３つ折りした図である。 図１の母乳パッドの製造工程における吸収体の工程の図である。 図１の母乳パッドの製造工程における吸収体の工程の図である。 図１の母乳パッドの製造工程における吸収体の工程の図である。 図１の母乳パッドの製造工程における吸収体の工程の図である。 図１の母乳パッドの製造工程におけるトップシートの工程の図である。 図１の母乳パッドの製造工程におけるバックシートの工程の図である。 図１の母乳パッドの製造工程における折り畳み工程の図である。 図１の母乳パッドの製造工程における接合工程の図である。 図１の母乳パッドの製造工程における接合工程の図である。 図１の母乳パッドの製造工程における切断工程の図である。 図１の母乳パッドの製造工程における切断工程の図である。 図１の母乳パッドの製造工程における包装工程の図である。 図１の母乳パッドの製造工程における包装工程の図である。 本発明による第４の実施形態に係る母乳パッドを内側から見た概略展開図である。 図３０に符号ＰＡで示した箇所の部分拡大図である。 図３０のＤ−Ｄ線切断端面図である。 本発明による第５の実施形態に係る母乳パッドを外側から見た概略展開図である。 図３３のＥ−Ｅ線切断端面図である。

符号の説明

１０・・・母乳パッド、１１・・・バックシート、１２・・・吸収体、１３・・・トップシート、１６・・・吸収拡散層（サブレイヤー）、２１・・・接合部、２２・・・切欠き部、２３・・・折り線、５１・・・拡開部

Claims (15)

1. 液体の透過を防止するバックシートと、
   身体に接触する面側に配置される液体透過性のトップシートと、
   前記バックシートと前記トップシートとの間に配置されて前記トップシートを透過した液体を吸収して保持する吸収体と
   を積層した材料を有し、
   前記トップシートと前記バックシートとが、外周縁部において接合されていて、
   前記外周縁部における互いに対向する位置に、切欠き幅が内方に向かって徐々に縮小するように、前記吸収体を切り欠いてなる切欠き部がそれぞれ形成されており、
   前記切欠き部の内側において、前記トップシートとバックシートとが接合されていて、
   互いに対向する前記切欠き部どうしを結ぶ折り線に沿って、前記トップシートが内面になるようにして折り畳んだ状態で、前記各切欠き部において重なり合う前記トップシートの内面同士を接合した接合部を
   備えることを特徴とする、母乳パッド。
2. 前記トップシートが熱融着材料を含んでおり、前記折り畳んだ際に前記切欠き部において、前記バックシート側から加熱されることによって、融着されていることを特徴とする請求項１に記載の母乳パッド。
3. 前記接合部の角部が面取りされてなる面取り部を備えることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の母乳パッド。
4. 前記吸収体と前記トップシートの間に、該吸収体よりも密度の粗い吸収拡散層を有しており、該吸収拡散層は、前記各接合部よりも内側に配置されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の母乳パッド。
5. 前記切欠き部が前記外縁部の互いに対向する２箇所に形成されており、前記折り線によって製品を２つ折りして折り畳む構成としたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の母乳パッド。
6. 前記切欠き部が前記外縁部の互いに対向する４箇所に形成されることで、２対の切欠き部とされており、各対の互いに対向する前記切欠き部どうしを結ぶ折り線に沿って、前記トップシートが内側になるようにして折り畳むことで、製品全体を３つ折りする構成としたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の母乳パッド。
7. 製品の前記外縁部において、前記積層材料を除去して形成した外縁カット部をひとつもしくは複数形成したことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の母乳パッド。
8. 製品を前記折り畳み状態から開いてほぼドーム状とした際に、前記切欠き部において、前記吸収体どうしの間の隙間が表れにくい位置に前記接合部を形成するためのシール箇所を設けることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の母乳パッド。
9. 前記トップシートと前記バックシートだけが重ねられた外縁部だけでなく、これらの間に前記吸収体を介在させた領域も含めて外側から挟んで加圧し接合する構成とされていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の母乳パッド。
10. 前記折り線の延びる方向に沿って、前記トップシートを構成する繊維の配向を揃えたことを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の母乳パッド。
11. 前記切欠き部は、その外縁において、前記折り線に対して成す角度が大きくなるようにして設けた拡開部を有し、該拡開部の内側において、前記トップシートとバックシートとの前記接合を強化したシール箇所を設けたことを特徴とする請求項１ないし１０のいずれかに記載の母乳パッド。
12. 前記２つの切欠き部が設けられる位置は、製品の装着状態において、上下の位置に対応するようにされていることを特徴とする請求１ないし１１のいずれかに記載の母乳パッド。
13. 前記上下の位置となるように、各外縁から内方に延びて形成された２つの切欠き部のうち、上側の切欠き部の長さが、下側の切欠き部の長さよりも長くされ、及び／または上側の切欠き部の幅が、下側の切欠き部の幅よりも小さくされていることを特徴とする請求項１２に記載の母乳パッド。
14. 外周縁部における互いに対向する位置に、切欠き幅が内方に向かって徐々に縮小する形態に、液体の吸収体を切り欠いた切欠き部を形成するように、該吸収体を成形する成形工程と、
    成形後の前記吸収体を液体の透過を防止するバックシートと、液体透過性のトップシートの間に配置する積層工程と、
    製品の外周となる部分の前記トップシートとバックシートとをシールするシール工程と、
    互いに対向する前記切欠き部どうしを結ぶ折り線に沿って、前記トップシートが内側になるようにして折り畳む折り畳み工程と、
    該折り畳んだ状態で、前記各切欠き部において重なり合う前記トップシートの内面同士を接合して接合部を形成する接合工程と、
    各製品単位に切断する切断工程と
    を含んでいる
    ことを特徴とする母乳パッドの製造方法。
15. 前記接合工程において、前記吸収体の外縁に沿った領域を少なくとも１回ヒートシールし、さらに、前記切欠き部の内端付近をヒートシールすることを特徴とする請求項１４に記載の母乳パッドの製造方法。

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